APLICACIONES INDUSTRIALES DEL HIELO

El hielo es utilizado a diario en todo el mundo para multitud de aplicaciones industriales, como
medio de enfriamiento
Prácticamente todos los procesos alimentarios son proclives a utilizar hielo en una o mas de sus
fases, bien como elemento refrigerante principal o complementario.

A continuación se detallan las principales aplicaciones:

1 ENFRIAMIENTO Y CONSERVACIÓN DE FRUTAS Y VERDURAS DIVERSAS
Es el elemento imprescindible para conservar la calidad del producto y alargar su vida al máximo
utilizándose como elemento refrigerante directo en los procesos post-cosecha, absorbiendo en
el menor tiempo y con la menor perdida de peso y en las condiciones precisas con productos de
la huerta como el Brócoli, Melocotones, Cerezas, etc.
En algunos casos se utiliza por inmersión directa en mezcla de agua-hielo recién cosechado el
producto en el sistema denominado Hidro-enfriamiento (Hydro-Cooling en el original) (Figura 1)

Figura 1
HIDROCOOLER PARA VERDURAS
Este sistema es ideal para patatas, zanahorias, espárragos, melocotones

O bien por mezcla directa en el envase, (Top Icing), de forma que el hielo finamente fragmentado
se introduce entre las hojas, (Figura 2)

Figura 2
Top Icing de Brócoli
expulsando el agua, de forma que convenientemente dosificado, el hielo absorbe el calor
rápidamente reduciendo la temperatura vital del producto y evitando su maduración prematura, y
evitando el calentamiento durante su transporte.
También se utiliza en enfriadores de Aire Húmedo para preservar múltiples tipo de frutas y
verduras, una vez enfriadas, manteniendo la Humedad Relativa adecuada (Figura 3)

Figura 3
Para mayor comodidad del productor y reducir los costes operativos al mínimo posible, se han
desarrollado sistemas móviles productores de hielo que se acercan al punto de cosecha y
preparación para el envío (Figura 4). Para satisfacer las necesidades de los productores de
menor tamaño que no justifican tener un equipo costoso en su inventario para un corto periodo
de tiempo, existen compañías que los alquilan durante el tiempo preciso de la cosecha y son
itinerantes por la región

Figura 4
El hielo ofrece una ventaja importante sobre otros sistemas, que se centra en la obtención del
efecto frigorífico necesario con el mínimo despèrdicio posible, reduciendo los costes
energéticos. Esto se debe a que solo se consume el hielo necesario, siendo almacenado el hielo
restante, permitiendo que para el próximo ciclo se fabrique menos hielo. Esta es la base dl
Almacenaje Termo-frigorífico que permite fabricar cuando se desee y almacenar el hielo,
aprovechando las horas mas propicias y teniendo siempre capacidad suficiente incluso mayor,
sin sobredimensionamiento de los equipos.
2 CONTROL DE LA TEMPERATURA DEL HORMIGÓN EN SU PREPARACIÓN ASÍ COMO
ENFRIAMIENTO DE LOS ÁRIDOS
La utilización de hielo finamente fragmentado como agua de aporte, permite igualar el
desprendimiento del calor generado en las grandes masa de hormigón, utilizadas en la
construcción de Presas, grandes cimentaciones y estructuras,etc. eliminando tensiones y
mejorando la capacidad resistente del muro terminado. (Figura 5)

Figura 5

Esta aplicación, igualmente, es proclive a crear un sistema de equipos móviles en alquiler o

venta con recompra (según la duración del proyecto) o llegar a un acuerdo con el usuario para
dotar su planta de un sistema de almacenaje y dosificación y servir el hielo por periodos
semanales, etc, si la distancia y el consumo así lo aconsejan, una vez analizado cada caso.

3 EL ENFRIAMIENTO DE AVES
Es un sistema muy extendido en EE.UU. par el enfriamiento por fusión del hielo en una corriente
de agua durante el transporte de las aves entre el punto final de la linea de matanza y eviscerado,
hasta el de empacado para el transporte.

4 PANADERÍA Y PASTELERÍA
El hielo se llega a utilizar como agua de aporte, fría, controlando la temperatura del proceso y en
máquinas amasadoras, donde absorbe el calor de fricción de las mismas.
Igualmente se utiliza como productor frigorífico para procesos de corta duración y elevadas
necesidades que no justifican poner un equipo específico por su largo periodo de amortización.

5 INDUSTRIA CÁRNICA
Los procesos de picado de carne para hamburguesas, salchichas y demás tipo de embutidos
(mortadela, chopped, etc) precisan, al igual que en panadería un aporte de agua y eliminar el
calor de fricción y evitar la fusión de las grasas, etc. El hielo constituye la solución ideal.
6 INDUSTRIAS LÁCTEAS
En las industrias lácteas de todo tipo (Lecherias, Helados, Yoghourt, Queserías) se presentan
muchas necesidades de Refrigeración a media-alta temperatura para procesos de corta duración
y gran demanda puntual (Pasteurización, enfriamiento, maduración y conservación) que son
idóneas para eliminarse mediante la fusión del hielo preciso, que se ha ido fabricando y
acumulando con anterioridad. (Figura 6)

Leche fresca

Leche pasteurizada

Batido de Chocolate

Nata

Batido de Fruta

Leche Descremada fresca

Nata fresca

Sistema de Acumulación

Figura 6
Esta Representación Gráfica demuestra lo anterior

Estos equipos forman parte de lo que se denomina Sistema de Almacenaje Termofrigorífico (TES
en inglés) y constan del generador de hielo y un tanque que se calcula en función de las
peculiaridades de cada caso específico.
7 INDUSTRIA DEL TINTE TEXTIL
Se utiliza hielo para controlar la temperatura durante el proceso de tintado, consiguiendo una
homgenización y mejora del proceso de fijación al eliminarse variaciones por el calor de reacción
y la influencia ambiental.
Se precisa hielo fragmentado adecuadamente par que su fusión se lleve a cabo al ritmo preciso.

8 INDUSTRIA QUÍMICA Y FARMACEUTICA.

Se controla la temperatura de camisas dereactores, condensadores de vapores, etc, contando
siempre con la capacidad adecuada, de forma más adecuada que con equipos directos, basado
en el principio de acumulación termofrigorífica.

Esta es una lista de aplicaciones industriales del hielo bastante precisa, pero no completa, pues
de lo anterior se desprende que todo ciclo que precise mantener una temperatura adecuada por
encima de 0 º C, si es de corta duración y necesidades variables, con puntas de demanda
elevadas, es candidato a utilizar hielo como refrigerante.

Esto quedó demostrado en los comienzos de la climatización, donde se utilizaba el hielo como
enfriador del agua recirculada por los climatizadores pues no compensaba una instalación
mecánica para 1 – 2 sesiones al dia en dos días a la semana, solo en los 3-4 meses al año,
resultando más práctico comprar el hielo preciso en bloques-(Figura 7)

Figura 7
Incluso en estos tiempos resulta igualmente económico, pero se produce el hielo “In situ” y se
almacena en ranques adecuados (Figura 8)

Figura 8
9 Industria Pesquera
Hemos dejado para el final de esta lista una de las principales utilizadoras de HIELO:
La PESCA.
El pescado es enfriado y conservado an todo el mundo mediante hielo, utilizandose la
refrigeración mecánica como una ayuda par reducir el consumo de hielo por infiltración,
transmisión, etc, pero dejando el grueso del trabajo: ENFRIAR el Pescado, al hielo, mediante su
fusión. El hielo ha de ser fácil de fundirse, de forma que ayude al lavado del hielo, para mejorar
las condiciones sanitarias del producto, eliminado las bactrerias y evitando la putrefacción al
enfriarse lo mas rápido posible.

Existe un error que viene perdurando a lo largo de los tiempos sobre este punto, pues algunos
fabricantes de equipos generadores de hielo han hecho creer que el hielo en escamas
subenfriado es ideal para el enfriamiento del pescado fresco, recién pescado.
Esto no es cierto, pues este hielo se apelmaza y pega a la piel del pescado al “congelar” la
humedad superficial y tarda en fundirse, dañando al pescado y “quemándolo” Además durante
su transporte abordo se apelmaza, haciendo cuevas que impiden que el pescado caliente toque
al hielo y lo funda, lo que hace que, el hielo dure más, pero no hace su labor: Fundirse y enfriar el
pescado.
Esto ha quedado demostrado en el Mediterraneo, donde se han suministrado más de 12 plantas
que producen de 25 a 200 Ton dia y se han eliminado los otros tipos de generadores (Escamas,
granular, tubular, etc) por ser el hielo “humedo” y fresco el ideal, permitiendo obtyenerr el mejor
pescado con el mínimo consumo, desde 1993 hasta hoy. (Aguilas, Villajoyosa, Gandia, Castellón,
Vinaroz, Burriana, Ametllá de Mar, San Carlos de la Rápita, Cambrils, Barcelona, Gijon) que
suman más de 800 Toneladas diarias de Hielo Húmedo Fragmentado para enfriamiento a bordo
del pescado recién capturado. Para todas ellas se han suministrado los silos de almacenaje y los
sistemas de manejo, transporte y distribución del hielo a los puntos de consumo, incluso con
dosificación y cobro personalizada mediante tarjeta.
La base de esta “leyenda” se debe a que los primeros equipos (North Star, Sabroe, Gram, Howe,
eran de este tipo de escama subenfriada y ante la falta de soluciones agresivamente introducida
por otros fabricantes no tan especializados como los anteriores, no se ha producido el cambio.
Sin embargo en España, como se ha dicho, una actitud positiva y enérgica tecnico-comercial ha
invertido la tendencia. En el caso de Vinaroz se desmontó un generador NORTH STAR que
fabricaba 26 Ton Métricas al dia y con el nuevo generador de obtienen 50, utilizando el mismo
compresor,siendo el hielo obtenido de la calidad adecuada.

Hielo fragmentado para la industria Pesquera