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Tiene las propiedades fisicoquímicas de ser una solución de los componentes solubles,
emulsión de grasas y suspensión de micelas de caseína.
La leche es producida por las glándulas mamarias de los mamíferos, como característica
que define a este grupo de animales. Específicamente, los rumiantes pueden fabricar los
nutrientes que la componen a partir de la celulosa, el material fibroso de las plantas y
sustancias nitrogenadas como la urea, con lo que son capaces de utilizar y reciclar
productos que serían inservibles para los seres humanos.
Energía 15 Kcal/100 g
Proteínas 4% p/p
Grasas 4% p/p
Cenizas 1% p/p
Los glóbulos grasos son responsables del aspecto cremoso de la leche y parte de su sabor,
pero como fase dispersa lipídica en emulsión son inestables y tienden a agregarse,
ayudados por las inmunoglobulinas y otras proteínas, y formar una capa grasa denominada
nata en su superficie. Esta propiedad puede aprovecharse para la obtención de productos
concentrados en grasas como la crema y la manteca.
La lactosa en los productos lácteos o aislada es edulcorante (1/6 SAC), potencia aromas,
estabiliza proteínas y mejora la biodisponibilidad del calcio y otros minerales, por lo que
puede añadirse a otros productos. Siendo un endulzante leve, puede añadirse para
aumentar la viscosidad de sustancias sin incrementar demasiado su dulzor. Cristaliza
fácilmente en las isoformas alfa o beta, siendo la alfa más común y formando cristales
grandes que dan a los productos arenosidad. Las mezclas de lactosa/sacarosa cristalizan
en estructuras más pequeñas, mejorando la suavidad de los alimentos congelados. En
horneados, genera un aumento de volumen y textura blanda por su capacidad de
hidratación y queda disponible para las reacciones deseables del pardeamiento porque las
levaduras no la utilizan.
La leche contiene distintas sales, constituidas principalmente por cloruros, fosfatos, citratos
y bicarbonatos de sodio, calcio y magnesio. Algunas de estas sales participan en la
formación de complejos que constituyen a las micelas de caseína (fosfato de calcio, aunque
las micelas también contienen Mg y citrato). Otras pueden, como iones libres, estabilizar las
proteínas en su estructura y funcionalidad.
Productos lácteos
La crema de leche se obtiene por hervido y flotación de la leche para la obtención de nata,
que se retira con un disco metálico. Luego se centrifuga a distintas condiciones y se
obtienen fracciones de distinto contenido graso. La liviana tiene hasta 35%, la normal hasta
50% y la doble > 50%. Luego puede pasteurizarse (lo más común), esterilizarse, acidificarse
o batirse en presencia de azúcar para generar la espuma crema chantilly, cuyas lamelas
son estabilizadas por las grasas y proteínas contenidas en alta cantidad.
El dulce de leche se obtiene por tratamiento térmico de una mezcla de leche/crema de leche
(opcionalmente homogeneizada, filtrada, neutralizada y su lactosa hidrolizada) y azúcar en
presencia de álcali bicarbonato de sodio, posterior enfriamiento y adición de estabilizantes o
saborizantes varios. El tratamiento genera la desnaturalización de proteínas, cambios
estructurales en las micelas de caseína y pérdidas significativas de nutrientes varios, pero
más que nada se busca la reacción de Maillard entre la sacarosa y los compuestos
nitrogenados, generando color, olor y sabor característico, y la reducción del volumen para
obtener una sustancia de mayor viscosidad.
Los quesos pueden ser elaborados a partir de leche homogeneizada o cruda, sometida o no
a un tratamiento térmico. Luego se genera la desestabilización ácida (introducción de
fermento, limón, vinagre o bacterias vivas) o enzimática (introducción de cuajo - quimosina o
renina) de las micelas de caseína, con su agregación en forma de gel. Ciertos tipos de
bacterias producen burbujas de aire que quedan atrapadas en el cuajo, dando al queso con
agujeros. El suero (whey) se retira y se puede utilizar para producir extractos proteicos de
alto valor nutritivo. El cuajado puede mezclarse, cocinarse, deshidratarse, condimentarse
(usualmente por salado) o lavarse hasta eliminar sales y ácidos, estirarse sucesivamente
para una textura fibrosa, agregarse en bacterias, cortarse y cubrirse con papeles de
distintas características para saborizarlos o protegerlos.
Una emulsión es una dispersión de una sustancia (fase discontinua) en otra (fase continua),
donde ambas son inmiscibles. En general, en los alimentos ocurren las emulsiones grasa en
agua (O/W) y agua en grasa (W/O). La leche es una emulsión O/W, donde las grasas se
encuentran sólidas y contenidas en glóbulos rodeados de membrana biológicas, dispersas
en la fase acuosa. Algunos mecanismos de desestabilización de las emulsiones importantes
son la floculación (aglomeración) y el cremado (separación por diferencia de densidad); y
ambos procesos ocurren rápidamente en la leche cruda a menos que se agreguen aditivos
estabilizantes o se realice la reducción mecánica del tamaño de los glóbulos grasos. Este
proceso se conoce como homogeneización.
Las proteínas del suero son globulares y no exponen dominios hidrofóbicos, por lo que son
solubles en la fase acuosa de la leche. Las caseínas son mayormente hidrofóbicas, pero
poseen algunos dominios hidrofílicos naturales (aminoácidos cargados) o debido a la
modificación postraduccional en el aparato de Golgi (adición de grupos fosfato o
glicosilación). Esto hace que se agreguen en submicelas debido a interacciones
hidrofóbicas y éstas en micelas por puentes de calcio y fosfato inorgánico. Como la kappa
caseína no tiene grupos fosfato, no forma este tipo de uniones, y tiende a ubicarse en la
superficie de la micela con su extremo glicosilado hacia la solución acuosa de la leche.
● Efecto del pH: un pH ácido lleva a la micela a su punto isoeléctrico, le extrae calcio y
fosfato, por lo que la desestabiliza e induce la agregación de caseínas en geles
(estructuras ordenadas de alto contenido de agua). Esto es relevante en la
producción de yogur o quesos. La diferencia radica en que en la producción de
yogur, un previo tratamiento térmico adhiere proteínas del suero a las micelas para
que no aglomeren con liberación de agua.
● Efecto del alcohol: el cambio de la constante dieléctrica del medio sólo
desestabilizará a las micelas si coexiste con otros estímulos desestabilizantes, como
la presencia de pH bajo por contaminación bacteriana o la sobrecalcificación. Por
esto, el agregado de alcohol a una alícuota de leche permite verificar si se debe
descartar (si forma grumos).
● Efecto de la renina: la renina depila a la micela, cortando la caseína kappa con
liberación del glicomacropéptido. Esto genera una superficie reactiva que incentiva la
aglomeración de micelas, lo cual es deseable en la formación de quesos.
Las proteínas del suero son solubles en un amplio rango de pH, forman geles, forman y
estabilizan espumas y emulsiones y son de alto valor nutricional. En la producción de
queso, queda un suero que no se utiliza, del cual se recuperan las proteínas y otros
nutrientes para utilizarlos como aditivos. Al desnaturalizarse (70 C), pueden reaccionar con
la kappa caseína, haciendo que la micela no pueda ser hidrolizada por la renina.
7. ¿Qué entiende por viscosidad? ¿Qué entiende por comportamiento de flujo? ¿Qué
tipo de comportamientos de flujo conoce? Indique cuál sería el comportamiento de
flujo de la leche, el yogur, un queso crema, manteca, dulce de leche.
8. ¿Qué entiende por gel proteico? ¿Cuáles de los productos anteriores corresponde a
un gel?
Un gel proteico es una estructura tridimensional ordenada de proteínas que contiene mucha
agua. Son ejemplos de geles proteicos el yogur y el queso crema.
Seminario
Para medir las proteínas, se realiza el método de Kofranyi: se prepara una solución con la
muestra, BaCl2 y NaOH y se calienta. El BaCl2 desamida en medio alcalino a los grupos
amida de ASP y GLU. El NH3 liberado se destila sobre H3BO3 con indicador Mortimer y se
valora por titulación con H2SO4 de concentración conocida. Se compara el resultado con
una curva de calibración de leches de contenido de proteína conocido.
Por último, se puede medir la acidez en grados Dornic. Este método consiste en titular la
leche con una solución de NaOH Dornic (0.11 N). 1 mL de esta solución puede titular 10 mg
de ácido láctico, por lo que se prepara de la siguiente manera:
10 mg AL * 1 mol AL/90 g AL * 1 g/1000 mg * 1 eq AL/1 mol AL * 1 eq NaOH/1 eq AL
* 1 mol NaOH/1 eq NaOH * 1/1 mL * 40 g/mol * 1000 mL/1L = 4 g de NaOH en 1 L.
Si se gasta 1 mL de esta solución para titular 10 mL de muestra:
10 mg AL/1 mL * 1 mL/10 mL = 1 mg de ácido láctico en los 10 mL de leche.
Se define a los grados Dormic como:
1 D = volumen de solución Dormic necesaria para titular 10 mL de leche.
Por lo tanto, esta solución es de 1 grado Dormic.
2. Un laboratorio recibe una muestra de leche con densidad de 1.031 g/mL (correcta);
acidez Dornic: 15 D (correcta); materia grasa: 3% (correcta); extracto seco no graso:
8.5% (correcto); descenso crioscópico: -0.51 C (correcto). La leche original tenía
densidad mayor, acidez Dornic mayor, materia grasa mayor, extracto seco no graso
mayor y descenso crioscópico menor.
Las modificaciones que pudo haber sufrido la leche original para ajustarse a los valores
establecidos son de dilución, y posible pasteurización y esterilización.
4. Una leche en polvo con 3% de humedad, 28% de grasa, 27% de proteínas, 37% de
lactosa y 5% de cenizas se prepara en 1 litro para que tenga 12% de sólidos.
La mínima concentración de proteínas según el gráfico para obtener una emulsión estable
es de 4%, donde a las 24 horas a temperatura ambiente la emulsión conserva el 20% de
sus grasas originales. El efecto máximo, que es la conservación del 60% de las grasas
originales, se alcanza a una concentración de proteínas del 6%.
La goma xántica, que es un polímero de glucosa con cadenas laterales de carga negativa,
estabiliza emulsiones por la misma razón que las proteínas. Se estudian las propiedades
reológicas de distintas emulsiones, con los siguientes resultados:
1. Aumentar la concentración de goma xántica aumenta la viscosidad de las
soluciones.
2. Concentraciones bajas de goma xántica estabilizan emulsiones con dos tamaños de
gota distintos; al aumentar la concentración este efecto desaparece.
3. La adición de la goma xántica estabiliza a las emulsiones retardando el cremado.
Esto es así porque su adición al área interfacial reduce la tensión superficial y la
reactividad entre las gotas para la coalescencia; y el aumento de la viscosidad
dificulta el movimiento de flotación.
Las espumas son sistemas dispersos cuya fase continua es líquida o sólida y su fase
discontinua/dispersa es gaseosa. Las proteínas que forman y estabilizan espumas deben
ser anfifílicas, movilizarse rápidamente a la superficie del líquido y establecer interacciones
unas con otras de manera suficientemente fuerte para proteger la integridad estructural de
la lamela.