La esclera es la capa más externa de las tres que conforman el globo ocular (esclera, úvea y retina)

y es la que aporta el armazón que da la rigidez al ojo.

La epiesclera es la capa más superficial de la esclera, que favorece el deslizamiento del globo ocular
con las estructuras vecinas perioculares.
Las enfermedades inflamatorias de la esclera constituyen un grupo muy heterogéneo de entidades
que varían desde el episodio benigno y autolimitado, la episcleritis, hasta el proceso persistente de
una inflamación progresiva que puede cursar con complicaciones oculares e incluso alterar la
integridad del globo ocular, la escleritis. La detección y la caracterización precoz de las diferentes
entidades es fundamental puesto que requieren diferentes tratamientos, siguen diferentes cursos, y
tienen diferentes pronósticos.
En líneas generales se diferencian en que, en la epiescleritis, el inicio de los signos y de los
síntomas es agudo, la evolución es autolimitada en el tiempo, las recurrencias pueden ser
frecuentes, y afecta a ambos ojos en un 30%. En la escleritis, en cambio, el inicio de los signos y de
los síntomas es más lento, el curso suele ser persistente, las recurrencias también pueden ser
frecuentes, y afecta a ambos ojos en un 50% de los casos.
Mientras que en la episcleritis el principal síntoma es la sensación de ardor o molestia leve
localizado en el globo ocular que no empeora con la palpación, en la escleritis el principal síntoma
es el dolor grave localizado en el globo ocular e irradiado hacia la frente, mejilla o senos
paranasales que empeora a la palpación y que requiere analgésicos para su control.
Sin embargo, el punto clave para distinguir una episcleritis de una escleritis es la exploración
ocular.
EPIESCLERITIS
CAUSAS
La mayor parte de los casos de epiescleritis no tienen una causa reconocible, si bien cierto
porcentaje de ellas están asociadas con distintas enfermedades sistémicas.
Entre las enfermedades sistémicas asociadas con más frecuencia se encuentran:

 Enfermedades de tejido conectivo, como la artritis reumatoide.

 Enfermedades sistémicas vasculíticas, como la Poliarteritis nodosa o la Granumatosis de
Wegener.
 Colitis ulcerosa.
 Atopia.
 Gota.
 Rosácea.
SÍNTOMAS
Los síntomas de la epiescleritis incluyen enrojecimiento, lagrimeo y dolor. El dolor de la
epiescleritis es por norma general leve, menos grave que en la escleritis. Hay dos tipos de
epiescleritis:

Epiescleritis difusa: El enrojecimiento implica a toda la epiesclerótica.

Epiescleritis nodular: El enrojecimiento aparece más nodular, es decir, afecta únicamente un área
pequeña bien limitada., que puede desplazarse sobre planos subyacentes.
COMPLICACIONES
En general, las epiescleritis no causan complicaciones; pueden incluso resolverse espontáneamente.
Aunque, en un pequeño porcentaje de casos pueden evolucionar a escleritis.
DIAGNÓSTICO
Se basa en la historia clínica y en el exámen físico. No suele afectar a otras estructuras del ojo.
También es importante revisar el historial personal y familiar de enfermedades reumatológicas que
en esta entidad ocular está presente en el 30 % de los casos.
TRATAMIENTO
En general presenta buena respuesta al tratamiento y en 7-15 días está curada. El tratamiento va
encaminado a disminuir molestias con corticoides tópicos y lágrimas artificiales.
ESCLERITIS
Es la inflamación crónica, grave, de rara observación, con frecuencia recidivante, que involucra
todo el espesor de la esclerótica. Es capaz de causar alteraciones anatómicas en su parénquima,
como el adelgazamiento, por lo que llega a comprometer seriamente la visión de los pacientes.
Aparece por lo general en ambos ojos.
CAUSAS
Se considera que las enfermedades generales por trastornos inmunológicos (autoinmunes) y las
asociadas a las infecciosas, constituyen más del 50 % de la causa probable de esta afección: se
destacan las enfermedades del colágeno entre las más frecuentes. En los enfermos con SIDA, la
enfermedad escleral es más grave y común que en la población general.
Enfermedades del colágeno que pueden cursar con escleritis:

 Artritis reumatoide.
 Lupus eritematoso sistémico.
 Policondritis recurrente.
 Granulomatosis de Wegener.
 Dermatomiositis.
 Espondilitis anquilosante.
 Poliarteritis nosoda.
 Tirotoxicosis.
 Cardiopatía reumática activa.
 Gota.
 Arteritis psoriásica.
Otras causas: Sífilis, lepra, sarcoidosis, infecciones virales ( herpes simple y herpes zoster
oftálmico), tuberculosis, infecciones parasitarias (oncocercosis), traumatismos (heridas perforantes,
quemaduras por agentes físicos y químicos, cuerpos extraños).
Se presenta entre los 20 y 60 años, siendo muy frecuente su presentación en mujeres afectadas por
enfermedades del colágeno. Se presenta de forma bilateral en un 30% de los casos.
Clasificación
Las escleritis, de acuerdo con su localización, se dividen en anteriores y posteriores.
Las escleritis anteriores afectan los alrededores de la córnea y la región anterior del tracto uveal
(iris y cuerpo ciliar).
Las escleritis posteriores afectan el tracto uveal posterior (coroides) y la retina, por detrás del
ecuador del globo ocular.
SÍNTOMAS
Lagrimeo, enrojecimiento ocular intenso y fotofobia con sensibilidad de la región ciliar. Dolor
moderado-severo y aumenta a la palpación.
Pueden aparecen placas de color rojo oscuro o violáceo, adyacentes a la córnea, que rodean el limbo
y forman una escleritis anular. Otras veces se desarrollan pequeños nódulos duros y blancos debajo
de la conjuntiva, que no pueden desplazarse por estar adherido a capas subyacentes de forma
intensa.
Clasificación de la escleritis anterior según la evolución clínica:
Escleritis anterior difusa aguda. Se comprueba una extensa reacción inflamatoria del segmento
anterior. Su frecuencia es del 40 %.
Escleritis nodular anterior aguda. Presenta una lesión nodular de color rojo púrpura con un centro
amarillento, profundo e inmóvil, único o múltiple, que puede comprometer la visión. Su frecuencia
es del 44 %.
Escleritis necrotizante anterior aguda. Cuando cursa con inflamación es la forma más grave, se
instaura con enrojecimiento y dolor gradual localizado; primero se distorsionan y cierran los vasos
sanguíneos del área afectada formando placas avasculares, seguida de necrosis que pueden ser
aisladas o confluir. Posteriormente aparece adelgazamiento de la esclera que se vuelve transparente
y puede verse el cuerpo ciliar. Estas formas desarrollan un serio compromiso de la agudeza visual
en la mayoría de los casos. Afortunadamente es la menos frecuente de las escleritis anteriores. El 60
% de los pacientes hacen complicaciones oculares y sistémicas. Un 40% de los pacientes pierde la
visión. Es la variedad más destructiva de escleritis. El 29 % de los pacientes fallece en los primeros
5 años después de iniciado el proceso, debido a complicaciones inflamatorias vasculares. El 60 %
de los pacientes desarrolla enfermedades bilaterales.
Escleritis necrotizante anterior sin inflamación (escleromalacia perforante); es típica de
mujeres con artritis reumatoide de larga evolución. El cuadro es asintomático comenzando con una
placa necrótica en la esclera sana pudiéndose ver grandes áreas del tejido subyacente.
Hay que asociar al tratamiento tópico corticoides orales a altas dosis. En ocasiones es necesario
añadir inmunosupresores orales e incluso corticoides intravenosos en los casos más rebeldes al
tratamiento.
Escleritis posterior.
La escleritis posterior es la inflamación de la esclera que se origina por detrás del ecuador del
globo ocular. Una tercera parte de los pacientes tienen menos de 40 años.
Síntomas y signos de la escleritis posterior

 Dolor ocular intenso de aparición súbita.

 Trastornos visuales graves por afectaciones coroideas y retinianas. Hasta pérdida de visión
permanente.
 Exoltalmos ocasional. Edema palpebral.
 Desprendimiento de la retina.
 Glaucoma secundario por cierre angular.
 Restricción de los movimientos oculares.
 Papiledema.
 Retración del párpado inferior.
 Engrosamiento de la esclera posterior.
 Edema del nervio óptico y mácula.
 Pliegues de las coroides.
 Opacidades del cuerpo vítreo.
Complicaciones: Se observan durante el período inflamatorio, o al finalizar este; la esclerótica
queda afectada, toma un color violeta pálido, se adelgaza y se debilita. Pueden aparecer las
complicaciones siguientes: ulceraciones corneales, estafilomas y ectasias esclerales, uveítis
(anteriores y posteriores), glaucomas secundarios, cataratas, escleromalacia perforante (etapa final
de la forma necrotizante), edema de retina y neuropatía óptica.
TRATAMIENTO
Se deben administrar antiinflamatorios no corticosteroideos por vía tópica: emplear la misma dosis
que en las episcleritis, aunque los resultados son mucho mejor en las inflamaciones de la episclera.
El empleo de antiinflamatorios corticosteroideos por vía tópica se considera poco efectivo, aunque
puede disminuir la reacción inflamatoria en las escleritis difusas y nodulares con síntomas ligeros.
Los esteroides por vía oral se emplean con dosis diarias entre 60 a 100 mg, durante una semana, que
se irán disminuyendo progresivamente.
En caso de no ser efectivos o si la escleritis es necrotizante se deben utilizar los inmunosupresores
sistémicos tales como el metotrexate, la azatioprina o el mofetil micofenolato, la ciclofosfamida,
la ciclosporina, o el tacrolimus. Fármacos más novedosos tales como el daclizumab y el
infliximab están demostrando ser efectivos pero se necesita más experiencia para saber
definitivamente qué papel pueden jugar en el tratamiento de esta enfermedad. La escleromalacia
perforante debe ser valorada por el internista o reumatólogo, ya que su asociación con
enfermedades sistémicas es, a menudo, grave. El tratamiento ocular no es útil.