Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Introducción a las
teorías clásicas de la comunicación y su vinculación con la salud
En esta clase nos dedicaremos a hacer un sintético recorrido sobre las teorías clásicas
de la comunicación y paralelamente veremos cómo se van vinculando a lo largo de
la historia en el campo sanitario. Esto nos permitirá introducirnos en las discusiones y
relaciones de poder que se fueron tejiendo alrededor del binomio comunicación-salud. Los
invitamos a abordar juntos los siguientes temas: comunicación-información; la salud en el
siglo XIX; teorías clásicas de la comunicación, la salud en la Argentina del siglo XX,
escuela crítica latinoamericana y la comunicación para la salud.
Comunicación-información
En tanto que por INFORMACIÓN “debe entenderse todo proceso de envío unidireccional
o bidireccional de información-orden a receptores predispuestos para una
descodificación-interpretación excluyente, y para desencadenar respuestas
pre-programadas”. [Pasquali, Antonio (1985). Comprender la comunicación. Monte Ávila
Editores. Caracas, Venezuela].
Para comenzar es necesario que conozcamos la concepción que se tenía sobre “la
salud” y analizar cuál era el modelo de atención sanitaria de la época. Durante el
siglo XIX se instituyó un modelo de atención pública sobre dos ejes de acción vinculados
entre sí: por un lado la psiquiatría alienista y por el otro el higienismo (que va a dividir
a la sociedad entre los seres aptos y los no aptos). Para el Estado liberal la preocupación
por la salud no se centraba en curar a la población enferma sino en evitar la
propagación de las consecuencias negativas de la enfermedad y en especial de las
epidemias. Se trataba en definitiva de “aislar a los enfermos” más que prevenir las
enfermedades. Este modelo –como ustedes lo podrán adelantar- se emparenta más con
estilos autoritarios, asimétricos y desiguales que con el ejercicio de los derechos y las
prácticas democráticas.
La epidemia del cólera invadió la Argentina en la segunda mitad del siglo XIX y “tuvo
un gran impacto en la sociedad. No sólo por la alta tasa de mortalidad, sino también por la
comprobación de que la medicina no podía dar respuestas. Además, el Estado se
mostraba impotente frente al avance de la enfermedad, debido a la falta de instituciones
para proteger a la población afectada”. [Ministerio de Salud de la Nación. (2012). El
derecho a la salud. 200 años de políticas sanitarias en Argentina]. Igual de desprovisto de
políticas sanitarias se encontraba el país con la llegada de la epidemia de la fiebre
amarilla en 1871, palabras como vigilancia, cuarentena, peste y focos infecciosos se
transforman en conceptos corrientes de esta época.
En este marco la salud registraba una muy leve presencia en la agenda de políticas
públicas. El Estado asumía funciones de policía. Entre las responsabilidades de esta
“policía médica” se encontraban la de transformar a los pobres (principalmente los
inmigrantes) en más aptos para el trabajo y menos peligrosos para las clases
acomodadas.
Federico Tobar afirma que para el “Estado liberal la salud no era considerada un problema
público sino privado. Las acciones de gobierno en el área se limitaban a garantizar la
seguridad de la ciudadanía y sólo fueron expandiéndose a medida que surgía una
demanda social organizada que presionaba sobre las estructuras de gobierno para que
la misma expandiera sus responsabilidades sanitarias” [Tobar, Federico. (2001).
Herramientas para el análisis del Sector Salud. Medicina y Sociedad]
El poder del médico sobre los pacientes estaba fuertemente marcado, tal como lo
podemos observar en el siguiente cuadro:
MÉDICOS PACIENTES
Prestigio Desconocimiento
Hacia fines del siglo XIX esta modalidad higienista de intervención del Estado en salud
coexistía con una segunda modalidad de carácter asistencial más preocupada por la
atención médica a la población enferma. Es el momento en que se empieza a
visualizar la importancia de integrar el cuidado de la salud dentro de las
responsabilidades de los gobiernos.
Tras repasar la conceptualización de salud, el rol del Estado y la mirada lineal, asimétrica,
y desigual que preponderó desde lo comunicacional en el siglo XIX, nos dedicaremos a
revisar las teorías clásicas de la comunicación que emergieron a mediados del siglo
XX. En general estas primeras teorías centraron sus investigaciones -cuantitativas y
empíricas-para medir los efectos de los medios masivos de comunicación.
En esta corriente de pensamiento, que se inició en 1927 y estuvo presente hasta la
década del 60, podemos encontrar diversos autores reconocidos como los padres de la
comunicación quienes con sus estudios pretendían instaurar las bases para establecer la
comunicación como disciplina científica.
Con los estudios sobre los efectos de Harold Lasswell se consagra la visión
instrumental de la comunicación otorgándole una representación de omnipotencia a
los medios de comunicación como instrumentos de circulación de símbolos eficaces.
Volvemos a Harold Lasswell para tener presente que fue quien hizo famoso el marco
conceptual para describir la comunicación teniendo en cuenta también las siguientes
preguntas: "Quién dice Qué en cuál Canal a Quién y con Qué Efecto?”
Quién: análisis del control
Qué: análisis del contenido
Canal: análisis de los medios de comunicación o soportes
A quién: análisis de la audiencia
Efecto: análisis de los efectos
Al respecto Luis Ramiro Beltrán sintetiza: "El influyente modelo de Lasswell confirmó y
refinó la noción de la comunicación como un fenómeno lineal y hegemónico que va
del que habla, que tiene el poder de persuasión, al que escucha, que es el objeto de
ella. Constituyó, además, el primer reconocimiento franco de la información como
sustancia de la comunicación, primordialmente la masiva”. [ Beltrán, Luis Ramiro.
(2011), Comunicación para la salud del Pueblo: una revisión de conceptos básicos,
OPS/OMS. La Paz.]
Dentro de los clásicos no podemos dejar de mencionar a Claude Shannon y Warren
Weaver (1948). Estos dos ingenieros idearon la teoría matemática de la comunicación.
Trabajando para la compañía de teléfonos Bell Sytem filial American Telegraph &
Telephone (ATT) idearon un e squema lineal de la comunicación y sus
elementos: fuente, codificador o emisor, mensaje, canal, decodificador o receptor,
destino.
Para ellos el problema de la comunicación pasaba por: "reproducir en un punto dado, de
forma exacta o aproximada, un mensaje seleccionado en otro punto”. Su objetivo:
desarrollar un marco matemático que permitiera cuantificar el coste de un mensaje.
Evitar el "ruido” aleatorio que permite el "isomorfismo” entre polos.
Cuando Shannon desarrolla este esquema en la biología había tomado vigencia los
términos de INFORMACIÓN Y CÓDIGO para explicar los modos de desarrollo del
individuo contenidos en los cromosomas. Toma claramente términos propios de la
biología específicamente del sistema nervioso.
¿Qué ocurre en el campo de la salud de esa época? ¿Cómo ésta incipiente ciencia
de la comunicación se relaciona con conceptos como la prevención, promoción y
atención de la salud? ¿Podemos afirmar que predomina una comunicación en salud
instrumental, verticalista, hegemónica? ¿Por qué canales se difunden los
contenidos de salud? ¿Son los medios masivos como la radio y la prensa los
utilizados? ¿Identificamos procesos más simétricos y participativos para promover
hábitos saludables en las comunidades? ¿Qué ocurre en las instituciones? ¿Cuál
es el rol de la comunicación en las políticas de salud?
La salud en la Argentina del siglo XX
Para poder reflexionar sobre los interrogantes que nos hicimos veamos que pasaba en
nuestro país al iniciarse el siglo XX. Por entonces, los principales avances en salud
estuvieron ligados a los descubrimientos de los vectores de transmisión de enfermedades.
Frente a esto los gobiernos de América, entre 1900-1920, inician políticas y acciones para
prevenirlas y controlarlas.
En nuestro país el enfoque sanitario se expresaba en la “Asistencia Pública”.
Mediante diferentes organismos se vigilaba la higiene ambiental y las emergencias.
Nacen las asociaciones de Socorros Mutuos o mutuales, de carácter no estatal
(asociación voluntaria en la que los miembros aportaban a un fondo común para recibir
ciertos beneficios en el momento en que lo necesitaran). Entretanto las Sociedades de
Damas de Beneficencia, que existían en las principales ciudades del país, se ocupaban
de la administración de los hospitales públicos.
Entre las iniciativas de carácter internacional para evitar la propagación de enfermedades
podemos citar el caso de la fiebre amarilla. En ese sentido Cuba en 1905 publica 3.000
copias del Manual de prácticas sanitarias, dirigido a funcionarios de la salud pública,
médicos y otros empleados de gobierno, y más de 5.000 folletos sobre la prevención de
la fiebre amarilla. (Recordemos que en 1871, durante el Gobierno de Sarmiento, el 8%
por ciento de los porteños -14.000 personas- moría a causa de esta enfermedad
concentrados en los barrios de Monserrat y San Telmo).
[Foto: Cuaderno de Historia No. 81. (1996). La salud pública en Cuba en el periodo de la
república burguesa. Conferencia Siete].
En la misma dirección actuó Brasil. Oswaldo Cruz crea las Brigadas Sanitarias y el
Servicio de Profilaxis específico de la fiebre amarilla, que perseguía a la población para
vacunarlos. Se distribuyeron folletos con instrucciones para prevenir la enfermedad. El
público destinatario de estos materiales fueron: los médicos, la prensa, y la población en
general.
[Fotos: As brigadas de mata-mosquitos. En sitio web: http://www.projetomemoria.art.br]
Si volvemos a nuestro país es, en la década del 20, donde se produce un impulso de la
educación sanitaria que involucró a sectores de la sociedad civil. El círculo
médico argentino y el centro de estudiantes de medicina crearon la Liga Argentina de
Profilaxis Social mediante la cual se llevaron adelante tareas de difusión tales como la
realización de conferencias, distribución de material impreso en escuelas, cuarteles
militares y fábricas. ¿Pero cuáles fueron las temáticas tratadas? Por entonces las
campañas estaban orientadas a la educación sexual (enfermedades venéreas) o la
higiene urbana (potabilización de agua, manejo de la basura, control de alimentos,
hospitales, cementerios). Demostrando la preocupación por hacer sanitariamente
habitable el espacio urbano. Además, se apuntaba a que la escuela y los hospitales
funcionasen en sintonía: la escuela alfabetizaba y educaba en las normas para la vida
doméstica, ligadas a las buenas conductas, la moral católica. Las instituciones modelaban
conductas para adaptar a los individuos, principalmente a los inmigrantes a la vida de la
ciudad y al trabajo (darwinismo).
Compartimos algunos de los ejemplares que editó la Liga Argentina de Profilaxis
Social.
[Foto: Bargas, María Luján. La mujer-madre como instrumento clave para la eugenesia.
En sitio web el psicoanalítico.]
[Foto: Bargas, María Luján. La mujer-madre como instrumento clave para la eugenesia.
En sitio web http://www.elpsicoanalitico.com.ar/].
[Foto “Afiches de las campañas sanitarias. 1945-1950”. Publicadas en: Ministerio de Salud
de la Nación. (2012). El derecho a la salud. 200 años de políticas sanitarias en Argentina].
Más adelante y como parte de la historia reciente podemos mencionar el Plan Federal de
Salud 2004-2007 formulado por el Ministro Ginés González García bajo el gobierno de
Néstor Kirchner. Un plan que estableció un modelo basado en la estrategia de la Atención
Primaria de la Salud (APS) y políticas públicas nacionales de salud como: la política
nacional de medicamentos, Programa Médicos Comunitarios, Plan Nacer-Programa
Sumar, Programa Nacional de Salud Sexual y Procreación Responsable, Programas
Nacional de Municipios y Comunidades Saludables, entre otros.
Dichos programas promovieron el desarrollo de políticas de comunicación desde una
mirada integral, con perspectiva de derechos (en las campañas se visualiza la explicación
de los mismos) y de género.
Esperamos que este breve análisis permita repensar la comunicación como un espacio de
tensiones, y analizarla a partir de la historia, el contexto, la contingencia y las relaciones
de poder autoridad-discurso, desde una perspectiva de lucha por resolver conflictos.
Beltrán, Luis Ramiro. (2011), Comunicación para la salud del Pueblo: una revisión de
conceptos básicos, OPS/OMS. La Paz.
Material de cátedra III. Clase 3. (Para entorno virtual La comunicación y su configuración
en el campo de la salud. Introducción a las teorías clásicas de la comunicación y su
vinculación con la salud).
Video recomendado: