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(Hacer etnografía es como tratar de leer (en el sentido de "interpretar un texto") un manuscrito
extranjero, borroso, plagado de elipsis, de incoherencias, de sospechosas enmiendas y de
comentarios tendenciosos y además escrito, no en las grafías convencionales de representación
sonora, sino en ejemplos volátiles de conducta modelada.)
Diapositiva 2
Sostiene que la cultura está compuesta de estructuras psicológicas mediante las cuales los
individuos o grupos de individuos guían su conducta. “Consiste en lo que uno debe conocer o
creer a fin de obrar de una manera aceptable para sus miembros".
Es mencionada también la tendencia errónea de tomar la cultura como una entidad separada de
las personas que la componen o la de reducir lo que es la cultura solamente a los
comportamientos observables, minimizando la importancia de cosas como los significados,
símbolos, valores y hasta formas de pensar que no son observables a simple vista.
En esta explicación normalmente se encuentran diferentes asociaciones, como que se afirma que
esa explicación centrada en las estructuras psicológicas internas de cada persona puede caer en el
subjetivo extremo, o por ejemplo, también se le encuentra un formalismo extremado por esta
relación que se le da con los conjuntos de reglas y sistemas específicos. Esto está relacionado con
el debate que se planteaba de que si la cultura es objetiva o subjetiva y como se relaciona con la
conducta observada.
Diapositiva 3
La cultura no es una entidad aislada, oculta en la mente de individuos, ni una simple acumulación
de comportamientos observables. En cambio, la cultura es un fenómeno público y compartido que
se manifiesta a través de significados y símbolos que influyen en las acciones y comportamientos
de las personas. Consiste en estructuras de significación socialmente establecidas, las cuales guían
la conducta y la interacción de los individuos en una comunidad. Estas estructuras de significación
son lo que permiten a las personas entender y dar sentido a las acciones, símbolos y valores
presentes en su entorno cultural. Por lo tanto, la cultura no es algo que existe solo en la mente de
un individuo, sino que se manifiesta a través de la interpretación y el entendimiento compartido.
Se argumenta que la cultura es pública porque implica significación. Realizar una acción cultural,
requiere un conocimiento previo de lo que esas acciones significan y cómo se realizan. La cultura
no puede separarse de su significado público y de la forma en que se manifiesta en acciones
concretas.
Se hace hincapié en que afirmar que la cultura está compuesta por estructuras de significación
socialmente establecidas no es equivalente a reducir la cultura a fenómenos psicológicos o a otros
conceptos específicos. Es importante reconocer que afirmar que la cultura está formada por
estructuras de significación socialmente establecidas no debe confundirse con reducir la cultura a
aspectos psicológicos, específicos o limitados. La cultura es un fenómeno más amplio y complejo.
"Decimos de algunas personas que son transparentes para nosotros. Sin embargo, tocante a esta
observación, es importante tener en cuenta que un ser humano puede ser un enigma completo
para otro. Nos damos cuenta de esto cuando vamos a un país extranjero de tradiciones
completamente extrañas para nosotros; y, lo que es más, aun teniendo dominio de la lengua del
país. No comprendemos a la gente. (Y no a causa de no saber lo que esas gentes se dicen unas a
otras.) No podemos sentirnos cómodos con ellas".
Se cita a Wittgenstein para respaldar la idea de que las personas pueden ser enigmas para los
demás, especialmente en contextos culturales extranjeros. Aunque puedan hablar el mismo
idioma, las diferencias en las tradiciones y en la forma en que las personas atribuyen significado a
las cosas pueden llevar a una falta de comprensión y comodidad en la interacción.
La cultura no es solo una serie de comportamientos externos, sino que implica la interpretación y
la comprensión de significados compartidos que influyen en la conducta y la interacción de las
personas en una comunidad. La cultura es un fenómeno colectivo y social que se manifiesta a
través de símbolos, valores y significados compartidos.