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En los sólidos, está restringidos que la materia esté en constante movimiento, debido a los
enlaces que mantienen a los átomos en posiciones de equilibrio. Sin embargo, las
vibraciones térmicas permiten que algunos de ellos se muevan. La difusión atómica en
metales y aleaciones es particularmente importante, dado que la mayoría de las reacciones
en estado sólido implican movimiento atómico. Algunos ejemplos son la precipitación de
fases secundarias de una solución sólida y la formación de núcleos y el crecimiento de
nuevos granos en la recristalización de metales trabajados en frío.
DIFUSIÓN DE LÍQUIDOS
Esta mezcla se da la por la unión de dos líquidos, las moléculas de uno de ellos se difunden
en todas las moléculas del otro líquido a mucha menor velocidad. Un ejemplo con el cual se
puede observar con mayor claridad este fenómeno, es dejando caer una pequeña cantidad
de tinta (china) en un poco de agua. Debido a que las moléculas en ambos líquidos están
muy cerca, cada molécula conlleva una inmensidad de choques antes de alejarse. La
distancia promedio que se genera en los choques se le llama trayectoria libre, esto ocurre
cuando las moléculas están bastantemente separadas. A pesar de lo que se menciona
anteriormente hay constantes interrupciones en sus trayectorias moleculares, por lo que los
líquidos se difunden mucho más lento.
DIFUSIÓN EN GASES
Es la dispersión gradual de un gas en el seno de otro. De este modo las moléculas de una
sustancia se esparcen por la región ocupada por otras moléculas, colisionando y
moviéndose aleatoriamente. En los gases, este movimiento es relativamente veloz, como
puede apreciarse por el rápido avance de los olores desprendidos al cocinar o el de las
partículas de humo.
2. PRIMERA Y SEGUNDA LEY DE FICK COMO OCURRE ESE FENÓMENO
EN SÓLIDO LÍQUIDO Y GASES.
Considérese otro ejemplo, en el que se añade una gota de tinta azul a una taza de agua. Las
moléculas de la tinta se difundirán con lentitud en todas las partes del agua por difusión
molecular. Para incrementar esta velocidad de mezclado de la tinta, se puede agitar el
líquido por medios mecánicos, como una cuchara, con lo cual se verifica una transferencia
convectiva de masa. Los dos mecanismos de transferencia de calor, esto es, la conducción y
la convección, son análogos a la difusión molecular y a la transferencia convectiva de masa.
Tómese primero en cuenta la difusión de moléculas cuando la totalidad del fluido está
inmóvil, es decir, estacionario. La difusión de las moléculas se debe a un gradiente de
concentración.
La transferencia de masa ocurre cuando una sustancia se transfiere a través de otra u otras a
escala molecular. Esto ocurre cuando se ponen en contacto dos sustancias con
composiciones químicas diferentes. La sustancia que se difunde abandona una región de
alta concentración y pasa a otra de concentración menor. La transferencia de masa puede
ocurrir en los sólidos, líquidos y gases. En el presente texto se abordará la transferencia de
masa por difusión, haciendo uso de las leyes de Fick, y también la transferencia de masa
por convección. La difusión molecular se ampliará de acuerdo a su aplicación en gases,
líquidos y sólidos. También se verán los diferentes métodos para calcular los coeficientes
de transferencia de masa, y las analogías que existe entre la transferencia de masa y de
calor. Y por último la transferencia de masa entre fases gaseosa y líquida.
TRANSPORTE CONVECTIVO
requiere un fluido en movimiento, pero involucra una interfase. En la mayoría de los casos
es una combinación del transporte molecular con el transporte advectivo. A diferencia del
transporte advectivo, normalmente no es proporcional a la velocidad del fluido.
Es importante señalar que algunos autores no hacen una distinción clara entre advección y
convección, usando en ambos casos el término convección. El transporte advectivo no suele
ser analizado como un tipo diferente de transporte, pero es un componente fundamental en
el transporte convectivo. En el caso particular de las tres propiedades físicas de interés en
ingeniería química, los transportes molecular y convectivo reciben nombres específicos:
4. ¿CÓMO SE MIDE?