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Introducción a el estudio
de la Inmunología
La inmunología es una rama muy importante de las ciencias médicas y biológicas porque estudia el
sistema inmune. El sistema inmune nos protege de las infecciones a través de varias líneas de
defensa. Si no está funcionando como debería, puede provocar enfermedades, como la
autoinmunidad, las alergias y el cáncer. Los descubrimientos en este campo siempre han tenido una
gran relevancia en la medicina y la aplicación de estos hallazgos ha mejorado ostensiblemente
nuestra calidad de vida.
El sistema inmunitario es un conjunto de células, tejidos y órganos que trabajan juntos para proteger
al cuerpo de sustancias extrañas y dañinas como bacterias, virus y células cancerosas. El sistema
inmunitario se divide en dos partes principales: el sistema inmunitario innato y el sistema
inmunitario adaptativo.
El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra las infecciones. Por medio de una
serie de pasos, el cuerpo combate y destruye organismos infecciosos invasores antes de que causen
daño. Cuando el sistema inmunológico está funcionando adecuadamente, le protege de infecciones
que le causan enfermedades. El sistema inmunitario es un mecanismo de defensa tan complejo
como potente. Su función primaria es defender el cuerpo de agentes patógenos, que son
organismos que causan enfermedades, como los virus y las bacterias.
Los avances en esta área han permitido el desarrollo de vacunas frente a multitud de patógenos, el
tratamiento de enfermedades autoinmunes, el éxito de los trasplantes de tejidos y órganos, o
determinadas terapias frente al cáncer.
Clasificación de la inmunidad
1- Inmunidad innata: También llamada inmunidad natural, esta es la primera línea de defensa del
sistema inmunitario del cuerpo contra una sustancia extraña dañina, estos microorganismos
extraños al entrar al cuerpo son atacados por piel, mucosa, pH, temperatura, enzimas, células NK,
células fagociticas, proteínas solubles y proteínas de complemento.
2- Inmunidad adquirida: También denominadas como inmunidad específica ya que dirige su ataque
a un antígeno que se ha encontrado con anterioridad, tiene capacidad para aprender y recordar.
Esta necesita de tiempo para desarrollarse tras entrar en contacto con un antígeno nuevo, sin
embargo, después de que el antígeno es recordado las respuestas a este antígeno son más rápidas.
Según quien la lleve a cabo existen dos tipos:
Inmunidad celular: A cargo de los linfocitos T, muchos microbios son ingeridos por los fagocitos y
sobreviven en su interior, sobre todo los virus, infectando a varias células y replicándose, en este
caso los microbios son inaccesibles a los anticuerpos circulantes. La defensa contra estas infecciones
corresponde a la inmunidad celular que fomenta la destrucción de los microorganismos residentes
en los fagocitos o la eliminación de las células
Inmunidad pasiva: Inicio rápido de la protección a corta duración. Ejemplo, cuando un bebe recibe
los anticuerpos de la madre a través de la leche materna o la placenta.
Órganos linfoides:
1. Órganos linfoides primarios: Son los órganos donde se forma y madura la mayor parte de
las células del sistema inmunitario los cuales son el timo y la médula ósea
2. Tejidos linfáticos secundarios: Poblado por células ya formadas del sistema inmunitario
incluye el bazo, amígdalas, vasos linfáticos y piel.
Antígenos:
Molécula de procedencia exógena o endógena que resulta extraña al organismo. Puede ser
específicamente unida por un anticuerpo (Ac) o por un receptor de célula T (TCR), puede ser
reconocida específicamente por cualquiera de los componentes del sistema inmunitario. Son
moléculas grandes, generalmente proteínas, localizadas en la superficie de las células, virus, hongos,
bacterias y algunas sustancias muertas como toxinas, sustancias químicas, medicamentos y
partículas extrañas.
El sistema inmunológico detecta los antígenos y produce anticuerpos que destruyen las sustancias
que los contienen.
Anticuerpos:
Los anticuerpos son los mediadores de la inmunidad específica humoral, en ella, participan los
linfocitos B y T, que fabrican millones de inmunoglobulinas o de receptores celulares distintos, cada
uno con la capacidad para reconocer específicamente a un patógeno o incluso, a sus diferentes
estructuras.
Los anticuerpos (Ac) o inmunoglobulinas (Ig) son moléculas glico-proteicas (90% polipéptidos, 10%
carbohidratos) que tienen la capacidad de combinarse específicamente con un antígeno. Reciben
también el nombre de: anticuerpos, gammaglobulinas (debido a su migración electroforética),
antitoxinas, aglutininas o precipitinas (términos alusivos a su actividad).
o Fc: o fracción constante, que es la que se une a la célula propia, no reconoce antígeno,
sino receptores celulares propios.
o Fab: fracción variable, que es la que reconoce el antígeno es variable como su nombre lo
indica y es específica para cada antígeno.
Se dividen en varias clases que se identifican según el tipo de cadena pesada en:
Nombre Descripción
Se encuentra en las mucosas, como el
tubo digestivo, el tracto respiratorio y el
tracto urogenital.
IgA Impide su colonización por patógenos.
También se encuentran en la saliva, las
lágrimas y la
leche.
Su función consiste principalmente en
servir de receptor de antígenos en los
linfocitos B que no
IgD han sido expuestos a los antígenos. Esta
molécula se encuentra en la superficie
del linfocito B y es un marcador de su
madurez
Se une a alérgeno y desencadena la
liberación de histamina de las células
cebadas y basófilos y
IgE está implicada en la alergia. También
protegen contra gusanos parásitos. Es la
que protege en
las primeras 48 horas.
Proporcionan, en sus cuatro formas, la
mayor parte de la protección inmunitaria
IgG
basada en
anticuerpos contra los patógenos
invasores. Es el único anticuerpo capaz
de cruzar la placenta
para proporcionar al feto inmunidad
pasiva.
Se expresa en la superficie de los
linfocitos B y en forma de secreción con
gran avidez por su
diana. Elimina los patógenos en los
IgM
estadios tempranos de la respuesta
inmune mediada por
linfocitos B (humoral) hasta que existen
suficientes IgGs.
1. Linfocitos B
2. Macrófagos
3. Células dendríticas
Linfocitos: Son células pequeñas, redondeadas, con un citoplasma escaso y un núcleo denso, sin
nucléolos. Representan el 30% de los leucocitos circulantes.
Se clasifican en:
60% son CD4+: se unen a moléculas clase II, secretan citosinas y actúan sobre otras células
30% son CD8+: se unen a moléculas clase I y son citotóxicas
Células NK (Natural Killer): Son los linfocitos más grandes, forman parte de la inmunidad innata. Se
encuentran principalmente en los nódulos linfoides y la sangre, pero también están ampliamente
distribuidas en la piel, el intestino, el hígado, los pulmones y el útero, entre otros tejidos. Tienen un
papel importante en la defensa anti-infecciosa a través de sus dos principales funciones, la
citotoxicidad y la secreción de citoquinas.
Macrófagos (MØ): glóbulo blanco que rodea los microorganismos y los destruye, extrae las células
muertas y estimula la acción de otras células del sistema inmunitario, son componentes del Sistema
Mononuclear Fagocítico integrado por monocitos circulantes y Macrofagos tisulares.
Neutrófilos Son los leucocitos más abundantes (70%) en sangre, se clasifican como granulocitos
debido a sus gránulos citoplasmáticos con ricos en enzimas lisosomales
Pasan menos de 48 horas en la circulación antes de migrar a los tejidos, debido a la influencia de los
estímulos quimiotácticos. Es en ellos donde ejercen su acción fagocítica y eventualmente mueren
Las interdigitantes son APC para Linf T CD4, expresan moléculas clase II, no son fagocíticas
Las foliculares poseen receptores Fc para IgG
Las citosinas
Las citosinas son pequeñas proteínas producidas por muchas células (linfocitos, células endoteliales,
epiteliales y tejido conjuntivo), estas son importantes para controlar el crecimiento y la actividad de
otras células del sistema inmunitario y células sanguíneas. Cuando se liberan, le envían una señal al
sistema inmunitario para que cumpla con su función. También ayudan a aumentar la actividad
contra el cáncer mediante el envío de señales que pueden ayudar a que las células anormales
mueran y las células normales vivan más tiempo.
Existe tipo específico de citosina se llama quimosina. Una quimosina puede provocar que las células
inmunitarias se muevan hacia un objetivo específico. Hay diferentes tipos de quimosinas,
incluyendo interleucinas, interferones, factores de necrosis tumoral, y factores de crecimiento.
Seguidamente tenemos las interleucinas que son un grupo de citosinas que actúan como señales
químicas entre los glóbulos blancos. La interleucina-2 (IL-2) ayuda a que las células del sistema
inmunitario crezcan y se dividan con mayor rapidez.
Funciones
Las moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (CMH), también llamadas antigenos
leucocitarios humanos (HLA), son el producto de un conjunto de genes responsables de que los
linfocitos rechacen tejidos trasplantados y detecten elementos extraños. Estas moléculas participan,
además, en la inducción de la respuesta inmune específica, a través de la presentación del antigeno
a los linfocitos T.
En condiciones normales, las moléculas del CMH llegan a la membrana celular unidas a elementos
propios, por lo que, al presentarlos a los linfocitos T no los activan; cuando por infección o cambios
patológicos de la célula, emergen, portando una molécula extraña en lugar de una propia, la célula
T se activa y responde inmediatamente.
En la respuesta de las células T influyen: la genética del individuo, la estructura y el origen del
antígeno, la estirpe de la célula presentadora y de manera no menos importante, la región del
organismo en donde se lleva a cabo.
• Poligenismo: Las moléculas son codificadas por familias de genes en la región denominada
CMH que se localiza en el cromosoma 6, donde se ubican más de 200 genes.
Estructura:
• CMH-I. Es una molécula constituida por una cadena polipeptídica α, con tres plegamientos
o dominios y la subunidad β2 microglobulina. En la hendidura que se forma entre α1 y α2,
se aloja el péptido antigénico que va a presentar
• CMH-II. Está integrada por dos cadenas polipeptídicas: α y β, ambas con dos dominios. El
sitio de unión del péptido antigénico que presenta, se localiza entre α1 y β1.
Péptido antigénico: el antígeno, debe ser procesado por la célula que lo capturó y quedar reducido
a pequeños péptidos, ya que los sitios a los que se une tanto en el CMH como en el linfocito T, sólo
pueden alojar moléculas con un tamaño menor a 25 aminoácidos.
La espondilitis anquilosante o Espondilitis reumatoide es una forma de artritis que afecta las
articulaciones de la columna vertebral. Es una enfermedad inflamatoria y autoinmune.
Epidemiologia
Fisiopatología.
Son aquellas enfermedades de origen genético y herencia autosómica recesiva en las que la síntesis
de cortisol está bloqueada a distintos niveles, lo cual provoca un aumento de ACTH y un aumento
de la síntesis de los productos anteriores al bloqueo.
Las glándulas suprarrenales producen importantes hormonas, entre ellas, las siguientes:
Cortisol, que regula la respuesta del cuerpo ante una enfermedad o el estrés
Mineralocorticoides, como la aldosterona, que regulan los niveles de sodio y potasio
Andrógenos, como la testosterona, que son hormonas sexuales masculinas necesarias para
el crecimiento y el desarrollo tanto de los hombres como de las mujeres
1. Forma clásica Esta forma es menos frecuente y más grave suele detectarse en el nacimiento
o en la primera infancia.
2. Forma no clásica Esta forma es más leve y más común. Es posible que no se identifique
hasta la infancia o el principio de la adultez.
Fisiopatología
En el caso de las personas que tienen hiperplasia suprarrenal congénita, una alteración genética
(mutación) provoca la falta de una de las enzimas necesarias para producir estas hormonas.
Etiología
Falta de la enzima conocida como 21-hidroxilasa. El organismo necesita esta enzima para
producir hormonas en cantidades apropiadas.
Existen otras insuficiencias mucho menos frecuentes de enzimas que también podrían
causar la hiperplasia suprarrenal congénita
TRANSTORNOS INMUNITARIOS
Hipersensibilidad:
El sistema inmunológico es necesario para defender al huésped contra las infecciones. Sin embargo,
las propias respuestas inmunitarias son capaces de causar lesiones y enfermedades en los tejidos.
Las reacciones inmunitarias nocivas o patológicas se denominan reacciones de hipersensibilidad.
Una respuesta inmune a un antígeno puede dar como resultado una sensibilidad al desafío con ese
antígeno y, por lo tanto, la hipersensibilidad es un reflejo de respuestas inmunes excesivas o
aberrantes.
En los pacientes que desarrollan lupus, su sistema inmune se activa y se vuelve contra el mismo
huésped atacando a los tejidos y a órganos sanos, por lo que es considerada una enfermedad
autoinmune. Sus síntomas aparecen en una gran variedad de formas, en los cuales la mitad de los
casos es letal. El daño aparece en cualquier órgano del cuerpo y puede causar artritis con
inflamación, fatiga, eritema en alas de mariposa en región malar, úlceras orales, fotosensibilidad,
serositis (inflamación del tejido alrededor del corazón y pulmón), osteoporosis, desórdenes renales
(proteinuria y destrucción celular), desórdenes sanguíneos (leucopenia, linfopenia,
trombocitopenia, anemia hemolítica), desórdenes inmunológicos (anticuerpos anti-DNA y anti-Sm)
y títulos de anticuerpos antinucleares anormales.
Es probable que el lupus derive de una combinación de la genética y del entorno. Aparentemente,
las personas que tienen una predisposición hereditaria para contraer lupus podrían desarrollar esa
enfermedad al entrar en contacto con algo en el entorno que pueda desencadenar el lupus. Sin
embargo, en la mayoría de los casos, se desconoce la causa del lupus. Algunos posibles
desencadenantes son los siguientes:
- Luz solar. La exposición al sol podría ocasionar lesiones de lupus en la piel o desencadenar una
respuesta interna en las personas propensas.
- Infecciones. La existencia de una infección puede iniciar el lupus o provocar una recaída en algunas
personas.
- Medicamentos. El lupus puede desencadenarse por determinados tipos de medicamentos para la
presión arterial, medicamentos para las convulsiones y antibióticos. Las personas que tienen lupus
inducido por medicamentos generalmente mejoran cuando los suspenden. En casos poco
frecuentes, los síntomas persisten incluso después de suspender los medicamentos.
El virus de inmunodeficiencia humana o VIH (HIV por sus siglas en inglés) ataca y destruye el sistema
inmunológico del cuerpo al aniquilar a las células denominadas CD4 (referidas también como células
T auxiliares), un tipo específico de glóbulo blanco.
o El contagio con VIH puede suceder cuando una persona no infectada tiene exposición a
algunos de los fluidos corporales (sangre, semen, leche materna o secreciones vaginales) de
una persona infectada con el virus.
o La transmisión del virus de inmunodeficiencia humana NO es posible a través de:
o El contacto casual como hablar, saludar de mano, abrazar, toser o estornudar.
o Exposición a saliva, lágrimas o sudor.
o Uso de platos y trastes, baños, teléfonos o computadoras.
o Picaduras de insectos o infecciones parasitarias que se propagan en el agua.