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PREVENCIÓN

DEL SUICIDIO

INFANTIL
GUÍA PSICOLÓGICA
 S U I C I D I O
Siendo un tabú con numerosas
causas, el suicidio infantil es
un tema delicado que muchas
veces es difícil de
diagnosticar. Apenas
estudiado a nivel
internacional, la incidencia del
suicidio infantil parece, sin
embargo, haber aumentado en
los últimos años.
Un niño o adolescente suicida
es un menor de edad que
planea o intenta acabar con su
vida. El término “suicidio
infantil” designa el acto por el
cual un niño provoca su propia
muerte de manera voluntaria.
En la mayoría de los casos,
esto no significa simplemente
un deseo de morir,
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sino que aparece como el último
recurso para escapar de un gran
sufrimiento o de una situación
para la cual el niño no encuentra
salida
Un intento de suicidio es definido
como un acto –no exitoso- a
través del cual el niño expresa un
deseo de lastimarse, poniéndose
en peligro, con la intención de
provocar su propia muerte.
Los intentos de suicidio no son
siempre intentos fallidos. Muchos
son considerados como un intento
desesperado de llamar la atención
hacia los problemas o
sentimientos de maltrato que el
niño experimenta, las razones que
llevan a los niños a suicidarse son
muy diferentes de aquellas que
motivan a los adultos.
El suicidio infantil a veces es difícil
de diagnosticar, ya que los niños
viven tienen mayor dificultad que
los adultos para expresar sus
conflictos o su infelicidad. El
suicidio de los niños más pequeños
es, además, confundido con o
pensado como un accidente: muchas
veces atribuido a apoyarse en las
ventanas o cruzar la calle en el
momento equivocado, por ejemplo.
Además, la muerte de niños
huérfanos y/o los que viven en la
calle no suelen ser investigadas o
siquiera registradas por las
autoridades de algunos países, lo
cual dificulta poseer estadísticas o
realizar estudios.
Según algunos de los pocos estudios
que existen al respecto -la mayoría,
llevados a cabo en países
industrializados-, la mayoría de los
niños que logran suicidarse son
generalmente varones, mientras que
la mayoría de los intentos de
suicidio son realizados por niñas.
El fin de la infancia y el comienzo
de la adolescencia suelen ser
períodos difíciles que presentan
múltiples desafíos, tales como
cambios hormonales, mayores
responsabilidades escolares o
laborales o relaciones personales
turbulentas, entre otros, lo cual
puede llevar a tener pensamientos
negativos.
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Sin embargo, hablar de un único
factor precipitante sería incorrecto.
Aunque un hecho significativo, tal
como la pérdida de un ser querido,
divorcio de los padres, mudanzas,
agresiones, etc., puedan empujar a
un niño a suicidarse, estos suelen
ser la gota que colma el vaso. Es
entonces preferible hablar de
múltiples causas y de circunstancias
agravantes.
Los factores más frecuentemente
señalados son psicológicos
(depresión, ansiedad, personalidad
anti-social…) y comportamentales
(agresividad, abuso de alcohol o
drogas).
El entorno familiar también juega un
importante papel si no logra brindar
al niño una atmósfera
suficientemente segura durante todo
su crecimiento. El abandono, la
negligencia, el abuso o la pérdida de
parámetros culturales (como en el
caso de una reubicación forzada) y
la falta de proyectos de futuro,
pueden fomentar tendencias
suicidas. En general, el aislamiento
social o afectivo es una importante
causa de suicidio.
 P R E V E N C I Ó N
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Detectando
actitudes suicidas
Detectar y comprender los signos
antes de que los niños lleven a cabo
sus impulsos es importante a la hora
de tomar las medidas necesarias
para prevenir un suicidio. Los padres
y otras personas cercanas al niño
deben prestar atención a su
comportamiento y a sus actividades
de forma que sea posible detectar
signos que sugieran la presencia de
depresión o pensamientos suicidas.
A continuación observamos una lista
de síntomas que podrían ser
preocupantes, especialmente si
varios de ellos se manifiestan al
mismo tiempo:
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Trastorno del sueño (dormir
mucho o muy poco)
Pérdida del apetito y/o peso
Aislamiento
Pérdida del interés en las
actividades preferidas
Absentismo escolar
Agresividad física o psicológica
Abuso de alcohol o drogas
Falta de preocupación por la
apariencia e higiene
Correr riesgos innecesarios
Interés por la muerte
Envío de mensajes preocupantes
por internet
Malas notas o problemas
escolares inusuales
Dificultad para concentrarse
Pensamientos negativos respecto
de las propias cualidades y
logros
 eñales de
S  ensamientos
advertencia
Las señales comunes de advertencia
del suicidio incluyen:
- Hacer afirmaciones suicidas.
- Estar preocupado con la muerte al
conversar, escribir o dibujar.
- Regalar pertenencias.
- Distanciarse de amigos y
familiares.
- Tener comportamiento agresivo u
hostil.
Es extremadamente importante que
usted tome en serio todas las
amenazas de suicidio y busque
tratamiento inmediato para su hijo o
adolescente. Si eres un niño o un
adolescente y tienes estos
sentimientos, habla con tus padres,
un amigo adulto o con tu médico
inmediatamente para conseguir
ayuda.
Otras señales de advertencia pueden
incluir:
- Descuidar el aspecto personal.
- Escaparse del hogar.
- Comportamiento arriesgado, como
conducir en forma imprudente o ser
promiscuo sexualmente.
- Un cambio en la personalidad (por
ejemplo, pasar de ser alegre a ser
callado).
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P
suicidas e intentos
de suicidio
Ciertos problemas aumentan las
probabilidades de pensamientos
suicidas en niños y adolescentes.
Otros problemas pueden provocar un
intento de suicidio.
◾Los problemas que aumentan las
probabilidades de pensamientos
suicidas incluyen tener:
-Depresión u otros problemas de
salud mental, como trastorno bipolar
(enfermedad maníaco-depresiva) o
esquizofrenia.
-Uno de los padres con depresión o
problemas de consumo de alcohol o
drogas.
- Un intento de suicidio anterio
- Un amigo, compañero, familiar o
héroe (como una figura deportiva o
un músico) que recientemente haya
intentado suicidarse o se haya
suicidado
- Una vida familiar conflictiva o
donde exista el maltrato
- Antecedentes de abuso sexual
- Antecedentes de ser víctima de
intimidación ("bullying")
◾Los problemas que pueden
provocar un intento de suicidio
en niños y adolescentes
incluyen:

- Posesión o adquisición de
armas, pastillas u otros medios
para hacerse daño a sí mismo.
- Problemas de consumo de
drogas o alcohol.
- Presenciar el suicidio de un
familiar.
- Problemas en la escuela, como
tener malas notas,
comportamiento conflictivo o
ausencias frecuentes.
- Pérdida de uno de los padres o
de un familiar cercano debido a
la muerte o a un divorcio.
- Problemas legales o
disciplinarios.
- Estrés causado por cambios
físicos relacionados con la
pubertad, enfermedad crónica
y/o infecciones de transmisión
sexual.
- Distanciarse de otros y no
comunicar sus pensamientos.
- Dudas sobre la orientación
sexual.

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 ¿ Q U É N I Ñ O S
R I E S G O D E
Ningún niño es inmune al
riesgo de suicidio, pero las
estadísticas demuestran cómo
algunos niños podrían ser más
vulnerables que otros a la idea
de acabar con sus vidas. Son
muchos los distintos factores,
y combinaciones de ellos, que
pueden contribuir al riesgo de
suicidio.
Ser conscientes de los
siguientes factores de riesgo
puede ayudar a los padres a
reconocer si su hijo necesita
supervisión y apoyo
adicionales, así como
oportunidades de hablar.
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Intentos previos
de suicidio
Un intento previo de suicidio
está fuertemente vinculado a un
futuro suicidio. Incluso un año
entero después de un intento de
suicidio, el riesgo sigue siendo
alto. La atención y el apoyo de
seguimiento son fundamentales
para toda persona que haya
intentado suicidarse en el
pasado. Las autolesiones
deliberadas, pero no suicidas,
como cortarse, también ponen a
los niños en un mayor riesgo de
suicidio durante el año siguiente.

Antecedentes
familiares
Hay estudios que demuestran
que el suicidio de un miembro de
la familia aumenta el riesgo de
suicidio entre otras personas de
la familia. Los constantes
conflictos familiares, el abuso, la
violencia, falta de lazos
familiares estrechos y los
problemas de salud mental de
los padres también pueden
elevar el riesgo de suicidio de un
niño. Los cambios que implican
pérdidas definitivas, como la
muerte de un ser querido o
quedarse sin hogar pueden
exponer al niño a un mayor
riesgo. Los antecedentes de
cuidados temporales y adopción
también se han vinculado con un
riesgo más alto de suicidio.
Orientación sexual
Muchos adolescentes que se
quitan la vida son lesbianas,
gais, bisexuales, transgénero o
cuestionan su identidad de
género (LGBTQ). Un estudio
descubrió un mayor riesgo de
suicidio entre los adolescentes
LGBTQ que enfrentaron
reacciones negativas o rechazo
ante
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su proceso de "salida del clóset".
Otro estudio descubrió que los
adolescentes transgénero y de
identidad de género diversa
exhibieron índices superiores al
promedio de ideas suicidas y de
autolesiones.
Depresión
Los niños y adolescentes
deprimidos corren mayor riesgo
de suicidio. Los síntomas de una
depresión a veces son
evidentes, tales como parecer
triste, sin esperanzas, aburrido,
agobiado, ansioso o irritable
todo el tiempo. Pero algunos
niños son buenos ocultando sus
sentimientos o no saben cómo
compartirlos. Casi 1 de cada 5
adolescentes sufre de depresión
en algún momento de la
adolescencia, la American
Academy of Pediatrics (AAP)
recomienda que todos los niños
de 12 años en adelante se
sometan a una evaluación de
depresión en sus controles
anuales.
Otras
enfermedades
psiquiátricas
Además de la depresión, los
trastornos del estado de ánimo,
los trastornos alimentarios y
otras afecciones psiquiátricas
pueden aumentar el riesgo de
suicidio. Por ejemplo, las
personas con esquizofrenia
podrían creer que una voz les
dice que acaben con su propia
vida (alucinación auditiva), pese
a no querer morir.

Consumo de
alcohol y otras
sustancias
El consumo de sustancias es un
factor en más o menos 1 de cada
3 suicidios de jóvenes. El acceso
a las drogas brinda a los
adolescentes una forma sencilla
de tomar una sobredosis
intencional. Además, el abuso de
las drogas y el alcohol puede
provocar un episodio psicótico
inducido por sustancias o
rompimiento de la realidad que
puede incluir alucinaciones y
delirios que, posteriormente,
puedan llevar al suicidio.

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Problemas de Fácil acceso a
conducta armas de fuego y
Los adolescentes que tienden a
sufrir de irascibilidad y que
otros métodos
tienen antecedentes de mortales
comportamientos agresivos e
Las armas de fuego son la causa
impulsivos corren un riesgo
de muerte principal entre los
mucho mayor de suicidio. Esto
adolescentes de entre 15 y 19
se debe a que tienden a
años que se suicidan. Incluso
expresar sus sentimientos de
cuando las armas de fuego están
manera destructiva. El riesgo
guardadas bajo llave, los
puede ser peor si están
estudios muestran que los
socialmente aislados, si abusan
adolescentes que viven en
de las drogas y del alcohol y si
hogares donde hay armas de
tienen el hábito de usar las
fuego tienen más probabilidades
redes sociales de forma poco
de quitarse la vida que aquellos
saludable.
en cuyas casas no las hay. Los
adolescentes, cuyos cerebros
Epidemias locales todavía están en proceso de
desarrollo, son más impulsivos
de suicidio que los adultos. Una decisión de
En ciertas ocasiones, el suicidio intentar suicidarse con un arma
puede ser contagioso. En años de fuego tomada al instante
recientes se han reportado suele no dejar posibilidad alguna
varios "suicidios en grupo" en de rescate. El hogar más seguro
comunidades de todo EE. UU. En para los niños y los adolescentes
estos casos, la muerte de un es el hogar donde no hay armas
adolescente podría generar una de fuego.
reacción en cadena entre otros
adolescentes. Los padres deben
estar más atentos que de
costumbre para ver de qué
manera el suicidio de un
compañero afecta a sus hijos.
Hablen en forma abierta sobre la
situación y hagan énfasis en
que, probablemente, la víctima
no se dio cuenta de cuántas
personas lo apreciaban y que
hay muchos recursos disponibles
que pueden ayudar.

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Acoso y acoso
cibernético
Los niños víctimas de acoso, y
los que acosan a otros, corren
mayor riesgo de tener ideas
suicidas y de actuar sobre el
impulso. Esto es cierto, ya sea
que ocurra en persona o que el
acoso sea por internet "acoso
cibernético". Un estudio
descubrió que los niños y
adolescentes víctimas de acoso
cibernético tenían alrededor del
triple de probabilidades que sus
compañeros de pensar en un
suicidio.

El suicidio es ahora la segunda

causa más común de muerte
entre los jóvenes de entre 10 y
24 años; es importante que
conozca los factores de riesgo
y que esté preparado para
apoyar a sus hijos.

Mantenga las líneas de

comunicación con sus hijos
abiertas, ofreciendo apoyo y
sin juzgar, en especial si están
expuestos a un mayor riesgo.

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 D I E Z C O S A S Q U E L O S P A D R E S

P U E D E N H A C E R P A R A P R E V E N I R

E L S U I C I D I O

A medida que los niños se convierten en adolescentes, es más

difícil para los padres saber cómo se sienten y qué están
pensando. ¿Cuándo los cambios de temperamento se convierten
en algo en algo de preocupación?

Es importante saber qué factores pueden poner al adolescente en

riesgo del suicidio. Invierta algo de su tiempo en leer estas 10
formas de ayudar a prevenir que una tragedia ocurra. Entre más
sepa, estará mejor preparado para entender qué puede poner en
riesgo a su niño.

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 #1
No permita que la depresión o la
ansiedad de un adolescente aumente
sin control.
Tal vez su hijo simplemente esté teniendo un mal día, pero podría ser
algo más si dura más de una par de semanas.

Realidad: 9 de cada 10 adolescentes que se quitan la vida

cumplían el criterio para un diagnóstico de problemas o trastornos
psyquiátricos o mentales, más de la mital de ellos con trastornos
del estado de ánimo, tales como la depresión o ansiedad.

Las personas deprimidas suelen aislarse, cuando en secreto están

llorando para que se les rescate. Muchas veces sienten demasiada
vergüenza para comunicar su tristeza a otros, incluidos a mamá y
papá. Los hombres en particular pueden intentar ocultar sus
emociones debido a la creencia errónea de que exhibir vulnerabilidad
es una muestra de debilidad.

No esperemos a que los jóvenes vengan a nosotros con sus

problemas. Toque a su puerta, siéntese en la cama y dígale, “Te noto
triste. ¿Hay algo de lo que te gustaría hablar? Tal vez te puedo
ayudar”.

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 #2
Escuche a su hijo adolescente,
incluso cuando no está hablando

No todos, pero la mayoría de los menores que están pensando en el

suicidio (a lo que se le llama ideación suicida) transmiten su estado
mental atormentado por medio de conductas conflictivas. Los estudios
han descubierto que un rasgo común de las familias destrozadas por
el suicidio de un hijo o una hija es la mala comunicación entre los
padres y el hijo. Sin embargo, existen por los general tres o más
factores o circunstancias que están presentes al mismo tiempo en la
vida del niño cuando él o ella están pensando en quitarse la vida.

Estas incluyen, pero no se limitan a las siguientes:

Pérdida mayor (por ejemplo, rompimiento de una relación o muerte)

Abuso de sustancias
Presión social o parte de pares
Acceso a las armas de fuego
Humillación pública
Una enfermedad crónica
Agresividad o falta de reflexividad
Historial de suicidio en la familia

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 #3
Nunca ignore las amenazas de suicido
como un melodrama típico de los
adolescentes
Cualquier declaración escrita o verbal que diga "Me quiero morir" o
"Ya no me importa nada" debe considerarse con seriedad. Con
frecuencia, los menores que intentan suicidarse les dijeron a sus
padres en repetidas ocasiones que pretendían matarse. La mayoría de
la investigación sustenta que las personas que amenazan
abiertamente con el suicidio, en realidad no intentan hacerlo y que la
amenaza es sólo un llamado desesperado pidiendo ayuda. Aunque
esto es cierto en muchos casos, ¿qué padre o madre se arriesgaría a
equivocarse.

Cualquiera de estas otras llamada de auxilio requieren de su atención

y acción inmediata y de pedir ayuda a un profesional lo más pronto
posible:

“Nada me importa”.
“Me pregunto cuántas personas vendrían a mi funeral”.
“A veces quisiera solo dormirme y no volver a despertar”.
“Todos estarían mejor sin mí".
“No tendrás que preocuparte por mí por mucho tiempo”.

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 #4
Busque ayuda profesional de
inmediato

Si la conducta de su hijo adolescente le tiene preocupado, no espere a

comunicarse con el pediatra. Contacte a un proveedor de salud mental
en su localidad que trabaje con niños para que le haga una evaluación
a su niño lo más pronto posible para que su hijo o hija puedan
empezar a recibir terapia o asesoramiento si no corren el riesgo de
hacerse daño a sí mismos. Sin embargo, llame a la línea telefónica de
ayuda o grupo de apoyo en su comunidad o vaya a la sala de
urgencias si usted cree que su niño está considerando seriamente el
suicidio o puede hacerse daño a sí mismo.

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 #5
Comparta sus sentimientos

Hágale saber a su hijo que no está solo y que todos nos sentimos
tristes o deprimidos a veces, incluso las mamás y los papás. Sin
minimizar su angustia, reconfórtelo diciéndole que esos malos
momentos no durarán para siempre. Dígale que las cosas realmente
van a mejorar y que usted puede ayudarle durante la terapia y otros
tratamientos para que las cosas mejoren para él o ella.

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 #6
Anímelo para que no se aísle de la
familia y los amigos.
La mayoría de veces es mejor estar con otras personas que estar solo.
Pero no lo obligue si dice que no.

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 #7
Recomiende el ejercicio

La actividad física tan simple como caminar o tan vigorosa como

levantar pesas, puede aminorar la depresión leve a moderada.

Existen varias teorías que explican por qué:

Hacer ejercicio hace que una glándula del cerebro libere
endorfinas, una sustancia que se cree que mejora el estado de
ánimo y reduce el dolor. Las endorfinas también reducen la
cantidad de cortisol en la circulación. El cortisol que es una
hormona que se ha vinculado con la depresión.
El ejercicio distrae a las personas de sus problemas y les hace
sentir mejor de sí mismos.
Los expertos recomiendan ejercitarse de treinta a cuarenta minutos
al día, de dos a cinco días a la semana.
Cualquier forma de ejercicio funciona; lo que es importante es que
los jóvenes disfruten la actividad y lo hagan de forma constante.

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 #8
Anime a su hijo para que no se exija
demasiado por ahora

Hasta que la terapia comience a hacer efecto, es probable que no sea

momento para asumir responsabilidades que podrían resultar
abrumadoras. Sugiera que divida las tareas grandes en tareas más
pequeñas y manejables siempre que sea posible y que participe en
sus actividades que disfrute y que le causen menos estrés. El objetivo
es volver a fomentar la confianza y la autoestima.

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 #9
Recuérdele que esté bajo tratamiento
que no espere resultados inmediatos.

La terapia conversacional o los medicamentos suelen tomar tiempo

para mejorar el estado de ánimo, por lo que no debe sentirse
desilusionado ni culparse si no se siente mejor de inmediato.

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 #10
Si usted tiene armas de fuego en el
hogar, guárdelas en un lugar seguro o
cámbielas a otro lugar hasta que la
crisis pase.

Realidad: Suicido con armas de fuego entre los jóvenes

estadounidense alcanzó su mayor cifra en 12 años en el 2013, en los
cuales la mayoría de las muertes involucraban un arma de fuego que
pertenecía a un miembro de la familia, de acuerdo con un informe de
el Centro Brady para Prevenir Violencia con Armas de Fuego.
Cualquiera de estas muertes podrían haber sido evitadas si el arma de
fuego no estuviera disponible.

Si sospecha que su hijo o hija es suicida, sería una buena medida

mantener el alcohol y los medicamentos bajo llave; incluso las
medicinas de venta libre.

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