Química Orgánica

Definición:
La química orgánica (también llamada química del carbono) es la rama de la química
que se interesa en el estudio de la estructura, el comportamiento, las propiedades, los
usos y el origen de las sustancias y compuestos orgánicos; es decir aquellos que tienen
como base combinatoria el carbono y el hidrógeno (aunque también pueden tener
oxígeno, azufre, nitrógeno, fosforo y halógenos).

Estos compuestos orgánicos constituyen las distintas formas de seres vivos en nuestro
planeta y se consideran esenciales para la vida. Aparte a estos compuestos se les
consideran fundamentales no solo para nuestra comprensión de la vida y de los
procesos que la sostienen, sino que también para la mayoría de los procesos
energéticos e industriales que la humanidad ha desarrollado a lo largo de los siglos se
necesita una comprensión de dicha rama de la quimica.

Origen de la química orgánica:

Todo se origina en el mismo año: 1828 cuando el químico alemán Friedrich Wöhler
experimentó en laboratorios con el cianato de amonio (CH4N2O) (sustancia
inorgánica) y descubrió que podía convertirse en urea (que forma parte de la orina de
numerosos animales), una sustancia orgánica, a través de procesos químicos,
contraviniendo así la teoría de que los compuestos orgánicos requerían de la
obligatoria intervención de un ser viviente. Mediante estos experimentos se comprobó
que la materia orgánica podía ser sintetizada en un laboratorio, sin estar ligada a la
vida, rebatiendo así la teoría de Berzelius.

Wöhler obtuvo la primera evidencia de que la materia orgánica y la inorgánica podían

tener un origen común, no relacionado necesariamente con la vida.
Sin embargo, se habla de química orgánica desde el año 1807, cuando el químico
sueco Jöns Jacob Berzelius introdujo el término para explicar el estudio de los
compuestos que derivan de los recursos vivos disponibles en la naturaleza.

Posteriormente, en el año 1861, el químico alemán Friedrich August Kekulé von

Stradonitz definió la química orgánica como la química de los compuestos de carbono,
siendo pionero en ponerlo en el centro de esta rama científica.

El origen del nombre “química orgánica” proviene de ciertas teorías científicas que
estuvieron en boga hasta mediados del siglo XIX, y que proponían que los compuestos
orgánicos eran, necesariamente, restos o residuos de antiguos seres vivos. Por lo tanto,
sostenían que toda la materia orgánica provenía de sus cuerpos.

La química orgánica empezó a ser una rama fundamental de la química moderna en

pleno siglo XX, cuando nuevos métodos de investigación surgieron gracias a
la tecnología. Así se logró comprender mejor los procesos propios de los compuestos
orgánicos. En ello también jugaron un rol importante la biología y la medicina.

Actualmente, la química orgánica puede aplicarse a casi todos los aspectos, desde
el transporte, hasta la alimentación, la industria farmacéutica y la genética.

¿Cómo se clasifican los compuestos orgánicos?

Los compuestos orgánicos pueden ser más de 50 millones, por lo que clasificarlos
resulta necesario para su estudio. Se pueden dividir según:

a) Su origen:
• Compuestos naturales: son aquellos que se originan de seres vivos o de sus
residuos.
• Compuestos artificiales o sintéticos: pueden originarse de forma sintetizada
en laboratorios.

b) Su estructura:
• Compuestos alifáticos: son aquellos que se unen y forman cadenas.
• Compuestos aromáticos: son aquellos que forman anillos con enlaces dobles
intercalados.
• Compuestos organometálicos: son aquellos que están conformados por
átomos de carbono unidos en covalencia a uno o más átomos de un
elemento metálico.
• Compuestos heterocíclicos: son aquellos que forman anillos con otros
elementos no orgánicos.

c) Grupos funcionales:
• Alcanos, alquenos y alquinos: su estructura química se basa en carbono e
hidrógeno, formando hidrocarburos. Los alcanos se forman por enlaces
químicos simples; los alquenos, por enlaces dobles; y los alquinos, por
enlaces triples.
 • Alcoholes: se trata de hidrocarburos que sustituyen un hidrógeno por un
grupo hidroxilo. Si hay varios grupos, se forman polialcoholes.
• Cetonas: son compuestos que tienen un grupo carbonilo enlazado a dos
átomos de carbono.
• Aldehídos: son compuestos cuya estructura comprende un grupo carbonilo
enlazado a un átomo de hidrógeno y a otro de carbono.
• Ácidos carboxílicos: compuestos que tienen un grupo carboxilo.
• Aminas: compuestos cuya estructura se basa en la sustitución de uno o
varios hidrógenos de la molécula de amoníaco.

d) Su tamaño o peso molecular:

• Monómeros: unidades moleculares que se forman a través de enlaces
químicos y forman macromoléculas.
• Polímeros: son macromoléculas compuestas por monómeros.

¿Cuál es la diferencia entre química orgánica y química

inorgánica?

Si bien ambas químicas estudian los enlaces químicos y moleculares, la diferencia

radica en los elementos que estudian. Mientras la química orgánica estudia
compuestos basados en carbono e hidrógeno, la química inorgánica se ocupa del
resto de elementos químicos. Existen compuestos inorgánicos que contienen
carbono e hidrógeno; sin embargo, los compuestos orgánicos no son posibles sin
carbono.

Asimismo, la química inorgánica estudia compuestos originados de forma sintética

por enlaces que implican interacciones electroestáticas, que son buenos
conductores de calor y electricidad, mientras que la química orgánica se enfoca en
los compuestos formados por enlaces covalentes, es decir, que comparten
electrones de los últimos niveles de energía de los átomos.

¿Qué es el átomo de carbono?

Es un elemento químico no metálico que en estado natural es el constituyente básico

de los seres vivos, el petróleo y los fósiles.
El carbono es uno de los elementos más abundantes en la Tierra, esencial para la vida.
Es el componente principal de la materia orgánica; también integra el producto final
del metabolismo de la mayoría de los seres vivos y del proceso de combustión al
formar parte del dióxido de carbono (CO2).

De forma elemental podemos encontrar el carbono como diamante, fullereno y grafito

(formas alotrópicas). Las cuales son sustancias con propiedades inorgánicas comunes.

El carbono posee propiedades que le otorgan cualidades extraordinarias para la

formación de millones de compuestos. Tiene la propiedad de poder combinarse con
casi todos los elementos; se puede combinar tanto con metales como con no metales
(ejemplos: carburo de calcio (CaC2), disulfuro de carbono (CS2), cloroformo (CHCl3),
etc.). El carbono se presenta bajo numerosas estructuras y también de manera amorfa;
sus propiedades físicas son a menudo muy contrastantes.

Se calculan aproximadamente unos 10 millones de compuestos de carbono, muchos de

ellos esenciales para la vida en el planeta.

Características y propiedades del átomo de carbono:

• Su número atómico es 6 y su masa atómica es 12. Esto significa que tiene en su

núcleo 6 protones y 6 neutrones en su configuración estable, y que el núcleo
está rodeado por 6 electrones. Esos electrones se distribuyen según la siguiente
configuración electrónica: dos en su primer nivel de energía (que tiene un
orbital s) y cuatro en su segundo nivel de energía (que tiene los orbitales s y p),
esto se representa como 1s22s22p2.
• Es tetravelente. Esto significa que tiene 4 electrones orbitando en su último
nivel de energía, que se pueden combinar con los electrones más externos de
otros átomos, a menudo también de carbono, formando enlaces covalentes.
Esto significa que el carbono puede formar cuatro enlaces químicos.
• Presenta alotropía. Puede presentarse bajo estructuras moleculares diferentes,
en el mismo estado físico, dependiendo de las condiciones de formación. Los
alótropos más importantes del carbono son: diamante, grafito, lonsdaleíta,
fullereno, nanotubo de carbono, carbono amorfo y grafeno.
• Presenta isótopos. El carbono tiene solo dos isótopos naturales: el carbono-12,
que es el mayoritario (98,90 %), y el carbono-13, presente en mínima
proporción (1,10 %). Además existen trece isótopos inestables cuyos períodos
de semidesintegración o vida media van desde los 200 nanosegundos (como en
el carbono-22) hasta los 5730 años (como sucede con el carbono-14). El
carbono-13 se utiliza en estudios estructurales (sobre todo, de RMN/Resonancia
Magnética Nuclear), el carbono-14 se emplea para datar objetos arqueológicos,
dada su larguísima vida media.
• Se combina fácilmente. El carbono se puede combinar tanto con metales como
con no metales (por ejemplo: carburo de calcio (CaC2), disulfuro de carbono
(CS2), cloroformo (CHCl3), etc.). Se estima que hay cerca de 10 millones de
compuestos de carbono, muchos de ellos esenciales para la vida.
• Capacidad para formar largas cadenas carbonadas estableciendo enlaces
covalentes entres sus átomos.
• El carbono es el único elemento que sufre los tres tipos de hibridación que hay:
sp, sp2 y sp3 originando así, compuestos que presentan enlaces covalentes
sencillos, dobles y triples.
• Posee 4 electrones en su último nivel de energía, los cuales son responsables de
los múltiples enlaces que puede formar.
• Por lo general se encuentra en estado sólido a temperatura ambiente.
• Adopta diferentes conformaciones alotrópicas.