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¡DISFRUTA LA LECTURA!

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 Contenido
NOTA IMPORTANTE ....................................................................................................................... 4
DEDICATORIA ................................................................................................................................. 5
GUIA DE PRONUNCIACIÓN .......................................................................................................... 6
SINOPSIS ........................................................................................................................................... 7
CAPÍTULO UNO ............................................................................................................................... 8
CAPÍTULO DOS .............................................................................................................................. 14
CAPÍTULO TRES ............................................................................................................................ 20
CAPÍTULO CUATRO...................................................................................................................... 32
CAPÍTULO CINCO .......................................................................................................................... 41
CAPÍTULO SEIS .............................................................................................................................. 49
CAPÍTULO SIETE ........................................................................................................................... 55
CAPÍTULO NUEVE ........................................................................................................................ 65
CAPÍTULO DIEZ ............................................................................................................................. 72
CAPÍTULO ONCE ........................................................................................................................... 80
CAPÍTULO DOCE ........................................................................................................................... 87
CAPÍTULO TRECE ......................................................................................................................... 94

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CAPÍTULO CATORCE ................................................................................................................. 103
CAPÍTULO QUINCE ..................................................................................................................... 111
CAPÍTULO DIECISÉIS ................................................................................................................. 118
CAPÍTULO DIECISIETE............................................................................................................... 126
CAPÍTULO DIECIOCHO .............................................................................................................. 133
CAPÍTULO DIECINUEVE ............................................................................................................ 143
CAPÍTULO VEINTE...................................................................................................................... 150
CAPÍTULO VEINTIUNO .............................................................................................................. 157
CAPÍTULO VEINTIDÓS ............................................................................................................... 165
CAPÍTULO VEINTITRÉS ............................................................................................................. 175
SOBRE LA AUTORA .................................................................................................................... 180

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 NOTA IMPORTANTE
Este es un romance de monstruo de harén inverso. Esto significa que la
protagonista tiene una relación con múltiples hombres, incluso sexualmente.
Hay escenas gráficas de sexo, violencia y palabrotas, a menudo las tres juntas.
Si has venido sólo por el pene del monstruo, frena tu rollo sediento. También
hay una historia que contar. Puede que empieces a sentir ansiedad. Que no
cunda el pánico. Repito: NO ENTRES EN PÁNICO.
Las juergas ocurren. Ten tu vibrador cargado o una polla humana
preparada. Tal vez extra cansado/a y tengas un consolador monstruoso. Este
puede ser tu libro de cabecera cuando lo uses. ¿No sabes cómo es una polla
monstruosa? He añadido una foto en la dedicatoria y en el capítulo dieciocho.
Como nota final, mi protagonista ha sufrido un trauma. La forma en que lo
resuelva y siga adelante es única para ella, al igual que el proceso de curación
de cada persona.

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 DEDICATORIA
PARA TODOS LOS QUE AMEN A LOS MONSTRUOS.
Disfruten.

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GUIA DE PRONUNCIACIÓN
Xhoshad (monstruo de ojos rojos): Zo-shawd
Nerazi (monstruo de ojos amarillos): Ner-oz-ee
Seriq (monstruo de ojos verde): Sair-ick

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 SINOPSIS
CUIDADO CON LOS HOMBRES DEL SACO...
Los monstruos son reales.
Los he visto.
Los he sentido.
He huido de ellos.
Quince años más tarde, todavía tengo pesadillas con las cosas que solían
vivir bajo mi cama: el diabólico cabecilla de ojos rojos que traía a sus amigos
para atormentarme. Loco y desquiciado, pero nada comparado con el de los ojos
amarillos ardientes que se hacía pasar por mi amigo. Y el peor de todos, el de
los ojos verdes relucientes, que estaba silencioso, pero siempre observando.
Esperando para atacar.
Viajé por medio mundo para huir de mis demonios. Mi último recuerdo
de ellos es su risa burlona llenando mis oídos. Excepto que me están esperando.

7
Obligada a volver a casa para ayudar a mi padre moribundo, no tengo dónde
esconderme. Mis monstruos no me dejarán en paz a menos que les dé lo que
quieren.
Están hambrientos, muertos de hambre, pero ahora que he crecido, no
quieren comerme.
Quieren criarme.
Hace quince años, lo único que quería era escapar de ellos.
Pero ahora...
Una parte de mí quiere unirse a ellos, someterse a ellos.
¿Venceré alguna vez mis terrores nocturnos, o me convertiré en otra
muesca en su cama?
Bogeyman: Libro uno.

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 CAPÍTULO UNO
Unos ojos rojos y brillantes me miran fijamente.
Estoy inmovilizada en la cama, con las manos y los pies atados al poste.
La lucha es inútil y la sonrisa de mi captor me dice que me tiene justo donde
quiere. Mi pecho se agita, empujando mis pechos hacia su cara, y qué cara tan
monstruosa. Ojos rojos que brillan en la oscuridad de mi habitación. De cerca,
puedo ver las rendijas negras de sus pupilas, como las de un reptil. Una nariz
aplanada sobre unos labios anchos y carnosos. Dentro de esa boca, hay un horror
de dientes blancos y brillantes más afilados que de un tiburón. Detrás de ellos
se esconde una lengua de un metro de largo de saliva para probarme. La piel
violácea completa la pesadilla.
—Sólo es un sueño. Sólo es un sueño.
Si es posible, la sonrisa de la criatura se amplía aún más, dejando al
descubierto unos dientes de marfil manchados de carmesí en la base.
Por favor, que no sea sangre.

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Tiemblo cuando el hombre —si es que se le puede llamar así— me pasa
delicadamente una mano con garras por la cara. Mi respiración se entrecorta
mientras lucho por no mover un músculo. Observo fascinada cómo sus dedos
con garras se disuelven en sombras y se deslizan sobre mi piel como un
fantasma. A pesar de mi embelesamiento, parpadeo con la esperanza de disipar
la escena que tengo ante mí. Así de fácil, el monstruo desaparece, para que otro
surja segundos después. Sus rasgos son similares, excepto los ojos. Son de un
amarillo brillante, casi cegador, y su piel está más teñida de rosa que de violeta
oscuro.
—S-s-sólo es un sueño —repito tartamudeando, haciendo que el nuevo
monstruo se ría encantado.
No se molesta en responder, pero su diversión vibra a través de mi cuerpo
expuesto. Llevo un suave baby doll1 rosa que revela más de lo que cubre y me

1
Un picardías o baby doll es una prenda de vestir femenina que suele considerarse íntima y por ello de
lencería, pero que también puede usarse como un vestido.

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hace temblar de vulnerabilidad. Hago fuerza contra las cuerdas que me sujetan,
el áspero material roza la delicada carne de mis muñecas. Algo húmedo recorre
el interior de mi muslo cuando intento retorcerme para salir de su alcance. Otro
estruendo de carcajadas asalta mis oídos y siento una bocanada de aire caliente
contra mi núcleo dolorido y traidor. Momento a momento, espero que la bestia
continúe, cerrando los ojos con fuerza.
Pero mis piernas se abren por sí solas, con los músculos temblando de
miedo y anticipación.
Cuando no ocurre nada, abro tímidamente un ojo, mirando por debajo de
las pestañas. La visión que me recibe me roba el oxígeno de los pulmones, como
si alguien me metiera la mano en el pecho para quitármelo. El monstruo de ojos
amarillos se ha ido; a su paso hay otro de unos ojos color verde neón. Está de
pie a los pies de la cama, una combinación de tangibilidad y humo, mitad
sombra, mitad hombre.
En la tenue luz que proyectan sus ojos, puedo ver su torso y sus brazos
rodeados de gruesos y suaves músculos. Está desnudo, pero mi posición y la
cama me impiden ver nada por debajo de donde debería estar el ombligo. En
contra de mis mejores intenciones, me estiro hacia delante para ver más. Las

9
cuerdas me recompensan y me obligan a volver a mi sitio, pero no antes de ver
una mano silueteada acariciando una enorme...
Un gruñido del monstruo capta mi atención.
No dice nada, nunca lo hace, pero su mirada no se aparta de la mía. Las
llamas de neón arden en esas profundidades, prometiéndome dolor y placer en
partes iguales. Donde antes inclinaba mi cuerpo para liberarme, ahora me
vuelvo hacia el hombre en señal de súplica. Sólo él puede sofocar el fuego que
amenaza con abrasarme viva, pero como la pesadilla que es, el monstruo de ojos
verdes no hace tal cosa. De hecho, retrocede más en la oscuridad de mi
habitación. Otros dos pares de ojos brillantes se unen a los suyos desde la
oscuridad de la noche.
—¡Por favor! —suplico en un suspiro, sin estar segura de lo que
realmente quiero: que se vayan...
O que se queden.

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 De cualquier manera, no importa porque, uno por uno, se desvanecen
lentamente. Grito en la noche, asustada y enfadada, pero sólo me recibe una risa
burlona.
—Pronto... —sibilina una voz, y tiemblo.
¿Pronto qué?

Me despierto aterrorizada.

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Perturbada.
Mojada.
Con el corazón acelerado, me tumbo jadeando, intentando calmar mi
respiración. Intento ordenar el desorden de mis emociones. Un ligero arañazo
que persigue mis sueños suena desde debajo de mi cama y me congelo, con la
sangre helada.
Tal vez no había sido un sueño después de todo.
Inhalo bruscamente, reteniendo mi temblorosa respiración dentro de mis
pulmones, negándome a exhalar.
Arañazo, arañazo.
Mi pecho arde con la necesidad de oxígeno.
Arañazo, arañazo.
Finalmente, no puedo más. Una ráfaga de aire escapa de mis labios,
silbando en la oscuridad de mi habitación. Entrecierro los ojos, intentando
1111111110
distinguir mi entorno. Finalmente, busco mi teléfono, pero no está.
Desconcertada, intento encender la lámpara sin hacer ruido, pero no hay nada
en la mesita de noche. El corazón me martillea dolorosamente en el pecho
mientras hago trabajar a mi cerebro. Superando las imágenes persistentes de mi
sueño, recuerdo que no estoy en la habitación de mi infancia y que aquí no vive
ningún monstruo.
¿O no?
El pensamiento me aprieta la garganta como un tornillo, como si una de
las manos sombrías del monstruo se hubiera extendido para rodearla. Me araño
el cuello, pero sólo es el pánico el que me asfixia. Casi convulsionando
violentamente, recuerdo que no tengo una lámpara en esta habitación. En su
lugar, instalé luces de aplausos exactamente para momentos como éste.
Juntando las manos bruscamente ‐aliviada de que no estén atadas al poste de la
cama-aplaudo mi brillante idea mientras una suave luz se filtra por toda la
habitación. El alivio me invade.
Hasta que vuelva a oír los arañazos.
La irritación lucha con mi miedo. A los monstruos no les gusta la luz,

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¿por qué siguen merodeando? Me muerdo el labio, armándome de valor para
investigar como lo hice hace tantos años. Tentativamente, me asomo al borde
de la cama. Como aquella fatídica noche, no veo nada, pero sigo oyendo el
sonido de los arañazos. Extraño. Recuerdo que soy una mujer adulta sin nada
que temer, me quito el edredón. Salto ágilmente de la cama y lanzo mi cuerpo
rápidamente por la habitación, donde enciendo la luz del techo.
Los aplausos no son lo suficientemente buenos en este momento.
Con una lentitud insoportable, me pongo de rodillas y me arrastro a paso
de tortuga hacia la cama. Para disimular mis nervios, me reprendo mentalmente
por no haber comprado una cama que tocara en el suelo. Nada puede esconderse
bajo la cama si no hay espacio, ¿verdad? Desgraciadamente, mi apartamento
ya venía con un marco, y no tengo espacio suficiente para guardarlo. Esas
primeras semanas fueron angustiosas, pero parecía que por fin había escapado
de mis monstruos. En doce años, nunca me habían encontrado.
Hasta esta noche.

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 Al acercarme, bajo mi frente al suelo de madera, apretándome contra el
suelo. Mi pulso salta como el de un conejo, el palpitar rítmico que me recuerda
el tormento agitado que sentí entre las piernas cuando me desperté.
Endureciendo mi columna vertebral ante lo absurdo de mi posición actual, me
obligo a mirar bajo la cama. Una sensación similar a la de estar drogada recorre
mis venas cuando no encuentro nada allí. Sólo ha sido un sueño. Excepto que
vuelvo a oír ese maldito y familiar sonido de arañazos. Enfadada por la
confusión mental, me levanto del suelo y empujo la cama. Algo cae
inmediatamente al suelo, haciéndome saltar como un ratón asustado.
Es mi teléfono.
Debo de haberme quedado dormida y lo he dejado caer detrás de mi
cabecera de hierro forjado, donde ha quedado atascado entre la cama y la pared.
Un segundo objeto cae mientras mi teléfono vibra, haciendo el familiar ruido
de raspado. Al mirarlo más de cerca, se trata de un envoltorio de caramelo:
como chocolate envuelto en papel de aluminio en la cama para calmar mis
nervios antes de dormir... al menos, eso es lo que le digo a mi terapeuta. La
vibración de mi teléfono contra el envoltorio del caramelo emitió un sonido
inquietantemente similar al que merodeaba sin pedirlo en mis recuerdos.

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Suspiro ante el ridículo escenario en el que me encuentro y estiro el brazo para
recuperar tanto el teléfono como el pequeño cuadrado de papel de aluminio.
Lamiendo una mota de chocolate derretido que se me ha escapado de la lengua,
reflexiono sobre mi sueño.
Además, la reacción de mi cuerpo.
No era raro tener pesadillas, mis demonios de hace quince años estaban
siempre en el fondo de mi mente, pero normalmente no se convertían en una
súplica de liberación. Al girar el teléfono, la pantalla iluminada indica las tres y
veintisiete de la mañana, y tengo varios mensajes de texto. Son de mi padre.
Los abro, esperando que no pase nada. Mi madre murió hace once años y yo
soy todo lo que le queda. Le he rogado que se mude a Australia, pero no quiere.
El hombre es un tejano, hasta la médula. Según él, todo no sólo es más grande,
sino mejor, en Texas.
Cuando pulso el mensaje, no es de mi padre sino de una enfermera del
Hospital Harris. El obstinado hombre había tenido un ataque al corazón y no
cooperaba bien con el personal del hospital, lo cual no es ninguna sorpresa.
Hubo complicaciones después de su operación de urgencia y necesitaba
1111111112
cuidados. Aunque esta enfermera no me conoce, se encargó de enviarme un
mensaje de texto porque papá nunca lo habría hecho. Diablos, si no fuera por
esta mujer desconocida, nunca me habría enterado de su estancia en el hospital.
Que el cielo no permita que un tejano sea débil.
Tragando grueso, miro fijamente mi teléfono, con las manos temblando
ligeramente. ¿Ir a casa? Hacía más de doce años que no iba a Estados Unidos,
no desde que hui de ellos. Por algo me mudé al otro lado del mundo, pero parece
que se me ha acabado el tiempo. Papá me necesita. Ya había huido lo suficiente.
Le envío un mensaje a la enfermera diciendo que llegaría lo antes posible. El
viaje de Australia a Estados Unidos no es rápido, ni siquiera en avión. Su
respuesta es breve y sencilla.
Apúrate. Su estado no es estable.
Parpadeo ante la frase, volviendo al mensaje original enviado sólo horas
antes. ¿Cómo había empeorado tan rápido? Con el corazón encogido, saco una
maleta y empiezo a hacer la maleta mientras reservo un vuelo de vuelta a casa.
Aunque estoy muy preocupada por mi padre, agradezco la distracción.
Cualquier cosa para borrar el recuerdo de los monstruos entre mis

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piernas.

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 CAPÍTULO DOS
Texas en agosto es como el infierno en pleno mediodía.
Esta época del año es realmente el invierno en Australia. Aunque todavía
hace calor, no se parece en nada a la sauna en la que acabo de entrar. Parpadeo
mientras la brillante luz del sol me quema los párpados al desembarcar. Sobre
mi hombro descansa la correa de una única bolsa de mano, testimonio de mi
prisa por llegar hasta aquí y de mi promesa de no demorarme más de lo
necesario.
Ayudar a mi padre a recuperarse y luego volver a Australia.
El trayecto en taxi desde el aeropuerto hasta mi ciudad rural me tiene en
vilo. Cuando le digo al taxista a dónde me dirijo, no pierde tiempo en llevarme
hasta allí. Llegamos demasiado pronto y mis nervios crean una bola de tensión
nerviosa en mi estómago. Que se jodan las mariposas, parece que una bomba
está a punto de estallar dentro de mis entrañas, salpicando mis intestinos por
todo el lateral del Hospital Harris. La imagen vívida me obliga a hacer una

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mueca, pero me distrae un poco al tratar de imaginar a los trabajadores raspando
los restos ensangrentados.
Yo no quiero ese trabajo.
Una sonrisa se dibuja en mis labios ante mis reflexiones irracionales y
tomo nota para contárselo a la Dra. Lola, mi terapeuta. Hemos estado trabajando
en el uso de imágenes mentales para redirigir mis pensamientos de los puntos
de miedo a los de empoderamiento. Sin embargo, dudo que pensar en mi sección
media explotando y pintando un edificio en tonos macabros sea lo que ella tenía
en mente. Me aterra entrar en el hospital y enfrentarme a un hombre al que no
he visto en doce años, para ver cómo se ha deteriorado. La carga de mi culpa ya
pesa sobre mis hombros. No necesito que se le añada más. Un hombre de la
recepción me dirige a la segunda planta cuando pregunto por mi padre. Con
paso firme, me dirijo hacia allí, deteniéndome en el puesto de las enfermeras
una vez allí.
—Hola, soy Alexis Stanton... —empiezo a decirle a la mujer, pero me
corta.

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 —¡Alexis! Encantada de conocerte. Soy con quien hablaste por mensaje.
Asiento con la cabeza y extiendo tímidamente la mano para estrecharla.
—También es un placer conocerte. Gracias por contactarte conmigo.
La enfermera agita una mano desdeñosa.
—No fue nada. Tu padre no quería que te molestáramos, pero no tiene a
nadie más que lo cuide y quiere salir de este hospital.
Suspiro ante sus palabras.
—Suena como mi padre. ¿Cómo está?
—Actualmente, está descansando y recuperándose. Está estable y es
probable que le den el alta pronto, pero definitivamente necesita a alguien en
casa con él. Estamos preocupados porque rechaza todos los cuidados.
Ahora, pongo los ojos en blanco.
—Definitivamente suena como él.
—Tu padre está en la habitación 207, si quieres ir a verlo. Es casi la hora
de la cena, tal vez puedas hacer que coma algo.

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—¿No está comiendo? —susurro, mi preocupación aumenta, pero la
mujer que tengo delante vuelve a agitar la mano.
—Sólo porque el hombre es exigente. ¡La historia de mi vida!2 No quiere
comer la comida del hospital, pero si quiere que le den el alta, tiene que comer
algo.
Mis hombros se liberan ante sus palabras y la tensión se desvanece.
—Uno pensaría que ya lo habría hecho para salir de aquí, pero veré lo
que puedo hacer.
No tengo grandes expectativas, pero no se lo digas a la amable enfermera.
Hace más de doce años que no veo a ese hombre y no hablo con él desde la
última Navidad. Las cosas no son las mejores entre nosotros, no desde que mi
madre falleció cuando yo tenía diecinueve años, y me negué a volver a casa. Sé
que suena a mierda, pero nadie entiende la situación en la que me encontraba:
no podía volver a casa. Mierda, no debería estar aquí ahora, pero soy una mujer
2
Se refiere a que es algo que le pasa a menudo.
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adulta, de casi treinta y es hora de que me enfrente a mis miedos. Lo que me
asustaba cuando era una adolescente susceptible no debería seguir asustándome.
Por supuesto, todo esto son bravuconadas.
Estoy petrificada por volver a casa.
Pero cuando recibí esos mensajes de texto me di cuenta de que no podría
vivir conmigo misma si no volvía. La puerta de la habitación de mi padre está
cerrada y llamo brevemente antes de asomarme. Bebo la vista del hombre al que
no he visto en más de una década. Se niega a estar al día con la tecnología y
apenas puede manejar su teléfono para llamarme, por no hablar del videochat.
Su cabello castaño claro es mayormente blanco, salpicado con algunas mechas
del color que recuerdo de mi juventud. Sigue siendo un tipo grande, pero al estar
tumbado en la cama, con los tubos enganchados en ambos brazos, parece más
débil.
Más frágil.
Sus ojos están a medio abrir, mirando la pantalla del televisor, como si
estuviera a punto de dormirse. El sonido de mi entrada lo alerta brevemente, y
papá mira sin interés, como si esperara a una enfermera. Cuando su mirada se

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cruza con la mía, sus ojos azules, tan parecidos a los míos, se abren de par en
par, mezclados con un profundo alivio y felicidad.
—¡¿Lexi Bug?! ¿Realmente eres tú? —grazna.
Las lágrimas llenan mis ojos ante el apodo que no sabía cuánto echaba de
menos hasta este momento.
—Sí, papá, soy yo. He venido a casa para cuidar de ti.
Me arrastro torpemente hacia la habitación y me inclino para darle un
abrazo, con cuidado de no tirar de ninguna de las numerosas vías intravenosas.
—¿Cómo estás?
Es una pregunta poco convincente teniendo en cuenta que hace años que
no nos vemos y que se está recuperando de un infarto.
—Bien, pero entre esto y la recaída-
—¿Qué recaída? —Intervengo bruscamente, y mi padre palidece.

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 —Me olvidé de decírtelo, chica. Sucedió el invierno pasado, después de
las vacaciones —Ahora, me estremezco porque nunca me acerqué a él después
de Navidad. Parpadeando lágrimas de vergüenza, mi cerebro trata de ponerse al
día con lo que está diciendo—, ya sabes que esa vieja casa ha sido más difícil
de mantener en los últimos años.
Asiento con la cabeza, comprendiendo un poco. La casa de mi infancia
es una granja clásica que ha sido legada durante generaciones por el lado de la
familia de mi padre. Definitivamente ha visto días mejores, hace doce años.
Sólo puedo imaginar cómo está ahora.
—Admito que me he dejado llevar... —Papá continúa, moviéndose
incómodo antes de confesar—: Supongo que yo también me he dejado llevar.
Sin ti y sin tu madre... no he tenido mucho por lo que vivir.
Sus palabras se extienden y me agarran por la garganta, estrangulándome
hasta que me ahogo con su amarga verdad. La culpa de antes vuelve a salir a la
superficie, pesando aún más sobre mí como si la gravedad se hubiera
intensificado.
—Papá —intento, pero mi voz se quiebra—. Lo... siento mucho. He

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estado ocupada con el trabajo y debería haber llamado-
Corta mis excusas.
—Lexi, es hora de dejar el pasado en el pasado. ¿Me enojé porque no
volviste a casa por tu mamá? Sí. Su último deseo era que quería verte —Hago
una mueca de dolor y me muerdo el interior de la mejilla con tanta fuerza que
siento el sabor metálico de la sangre—. Pero no puedo cambiar el pasado, y tú
tampoco. Lo único que me importa ahora es que estás aquí.
Se levanta para darme otro abrazo, y yo me inclino para encontrarme con
él a mitad de camino, conmovida por sus palabras y la total absolución de todas
mis transgresiones. Al menos uno de los dos me ha perdonado.
—Te he echado de menos, papá.
—Yo también te he echado de menos, Lexi Bug. Sé que eres una
fotógrafa importante en alguna empresa, pero cuéntame más sobre tu vida en
Australia. ¿Tienes algún novio? ¿Hay algún nieto en mi futuro? —Se pregunta
con demasiado entusiasmo, haciéndome reír.

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 —Lo siento, papá. No a las dos cosas.
—Bueno, hoy en día no hace falta estar casado para tener hijos —señala
mi padre.
—Alguien está ansioso por ser abuelo, pero de momento está descartado.
Tal vez dentro de unos años —digo.
—Supongo, pero tú no te estás haciendo más joven... y yo tampoco —
Frunzo el ceño al recordar su inevitable mortalidad, pero papá chasquea los
dedos:
—¿Y tú antiguo amor del instituto? Todavía está soltero. Por qué no
veo...
Me levanto apresuradamente, levantando las dos manos, poniendo fin
bruscamente a su búsqueda de pareja.
—Está bien, papá, gracias, pero estoy aquí por ti. Hablando de ti, la
enfermera dijo que no estás comiendo nada.
Mi pregunta atrae la atención de mi padre. Frunce el ceño y arruga,
cruzando los brazos sobre el pecho.

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—¡La comida aquí es asquerosa! —frunce el ceño.
—Seguro que sí —tranquilizo—, pero no te van a dejar salir de aquí si
no comes nada.
Su mirada se intensifica antes de derrumbarse en señal de rendición.
—Supongo que tienes razón—, refunfuña, arrancando una pequeña
sonrisa de mis labios ante su actitud petulante.
—¿Qué tal si te hago un trato? Si comes algo de la comida del hospital,
te colaré algo de Grumpy 's. Apuesto a que mañana por la tarde podemos
llevarte a casa.
Papá sonríe ante este plan, con una mirada de añoranza en sus ojos.
—Echo de menos mi casa. Siempre fuiste la mejor, Lexi Bug. Gracias.
—No hay problema, papá. Ahora voy a buscarte algo para picar.
—Tráeme la cosa menos desagradable que puedas encontrar, si es
posible. ¡Pero quiero una hamburguesa con queso y aros de cebolla a cambio!
1111111118
 —¡Trato hecho! Déjame ir a hablar con la enfermera. Le avisaré de que
vas a comer y veré si puedo quedarme en la sala de espera.
—¡No, no, no! Quiero que te vayas a casa, puedes dormir allí esta noche.
Me aprieto las manos para ocultar el violento temblor que me recorre
mientras muevo la cabeza con firmeza en señal de rechazo.
—Está bien, papá, tengo que quedarme aquí por si te pasa algo.
—No me va a pasar nada, niña, estoy en un hospital. Además, el Sr.
Mittens te necesita.
Me aferro a sus palabras como una balsa salvavidas, cualquier cosa que
me impida hundirme en mis propios pensamientos y miedos.
—¡¿Sr. Mittens?! ¡Ese gato tiene que tener ciento ochenta años! ¿Cómo
es que sigue vivo? —intento bromear.
—Me imagino que se aferra por mí, pobrecito, pero es un buen
compañero. No quiero que la señora Williams tenga que seguir cuidando de él.
¿Podría ir a casa y atender la casa?
Dudo brevemente antes de aceptar.

19
—Claro, papá —prometo, sabiendo que es una absoluta mentira.
No quiero volver a esa casa, y menos sola. Sé que volví para vencer mis
miedos...
Pero no tengo intención de encontrarlos de nuevo cara a cara.

1111111119
 CAPÍTULO TRES
Estoy tan ocupada haciendo planes para juntar dos sillas a modo de cama
improvisada en la sala de espera —maldito sea el deseo de mi padre— que no
presto ninguna atención a mi entorno. Al doblar la esquina del pasillo en
dirección a la cafetería del hospital, me topo con una cara demasiado familiar.
Una que no he visto en más de doce años. No es sólo mi familia a la que he
huido, sino toda esta ciudad, incluido el hombre al que acabo de arrollar, Mark
Bradley.
—¡Mark! —chillo con sorpresa.
—Alexis —respira con el mismo tono de sorpresa. Su rostro se ilumina
con una sonrisa incrédula y dulce que aún hace que mi corazón se derrita—.
Has vuelto.
Estas tres simples palabras congelan mi interior licuado en hielo que se
rompe dolorosamente en mi pecho.
—Sólo por un tiempo, para ayudar a mi padre —aclaro rápidamente, sin

20
querer que Mark se haga una idea de por qué he vuelto o de que podría
quedarme.
Sé que todo el mundo en Cleburne piensa que soy una loca egoísta que
abandonó a su familia y a su novio; luego, cuando no volví para el funeral de
mi propia madre, se cerró el trato.
Alexis Stanton era —es— un monstruo.
—Debería explicar... —empiezo con vacilación, pero Mark levanta una
mano.
—No me debes ninguna explicación ni ninguna disculpa. Sólo me alegro
de volver a verte y de seguir adelante —se hace eco de unas palabras similares
a las de mi padre, lo que aumenta mi creciente recelo.
Sinceramente, si la culpa se vuelve más asfixiante, este hombre va a tener
que darme reanimación cardiopulmonar; no es que esto sea algo terrible. Mark
Bradley era un espécimen hace años, cuando éramos adolescentes. Ahora, es un
Dios glorificado. Su cabello castaño y ondulado está recortado a los lados, pero

1111111120
es más largo en la parte superior, cayendo sobre su frente artísticamente. Sus
ojos dorados están enmarcados por pestañas oscuras, perfectamente
compensadas por su nariz y sus labios carnosos. Para rematar, el hombre tiene
hoyuelos y la sonrisa más grande y blanca que he visto nunca. Lleva un traje
ajustado que no oculta su físico. Una etiqueta en su chaqueta me llama la
atención.
—Dr. Bradley, ¿eh? Siempre dijiste que ibas a ser médico.
—Y tú siempre dijiste que ibas a ser mi enfermera —se burla.
Me río porque eso no es exactamente lo que dije: le dije que iba a ser su
enfermera traviesa. Cuando tienes dieciocho años, dices algunas tonterías.
—Me acuerdo de aquellos días —le sonrío a Mark.
—Y esas noches —añade, sus ojos color miel se vuelven fundidos.
Trago saliva al recordar que él fue el primero, pero tras ese pensamiento
está el recuerdo de ellos. Parece que cuanto más activos nos volvemos Mark y
yo, más salen a jugar las sombras bajo mi cama. Doy un portazo a esos
pensamientos, encerrándolos rápidamente en su sitio, y pego una brillante y

21
falsa sonrisa en mis labios. Para cambiar de tema, miro los papeles que tiene en
la mano. Mis cejas se fruncen ante la jerga metafísica que habla de portales de
agujeros negros.
—¿También eres doctor en astronomía? —me burlo, indicando lo que
tiene en la mano.
—¿Mmm? Oh, no, sólo es un... interés. Hay tantos fenómenos
inexplicables; si supiéramos... —sonríe, dejando de hablar y guardando los
papeles en la espalda—. Lo siento, me pierdo tratando de encontrar respuestas.
En realidad, esto tiene más que ver con la física que con la astronomía, aunque
me meto en ambas.
—Creía que tu afición era escribir —le respondo, preguntándome qué
respuestas busca Mark.
Se encoge de hombros.
—La gente cambia, especialmente cuando no has hablado con ella en más
de una década.

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 No lo dice con crueldad, pero de todos modos siento el aguijón de sus
palabras.
—Cierto. Me ha gustado mucho verte, Mark, pero tengo que ir a buscar
comida para mi padre —me excuso amablemente.
Mark, como es un encanto, no se pierde nada.
—Por supuesto, lo entiendo perfectamente. Pido disculpas si mis palabras
te han incomodado —Agacho la cabeza en señal de reconocimiento, aunque sus
palabras no me han molestado como él cree—. Me sorprende que tu padre esté
comiendo—, continúa Mark, arrancando una risa genuina de los labios.
—¡Sólo porque tuve que sobornarlo! Le dije que conseguiría algo de
Grumpy 's si comía un poco de la comida de aquí.
Mark levanta una ceja.
—¿Su médico lo ha autorizado? —exige con más seriedad, lo que hace
que me mueva incómodamente.
—Um, no sé quién es su médico... quiero decir, no, no técnica...
Mark me interrumpe inclinando la cabeza hacia atrás riéndose a

22
carcajadas de mi disgusto. El sonido es hipnotizante, pero no tanto como su
aspecto. Despierta en mí sentimientos largamente dormidos por él, cosa que
creía que sólo sentía por los monstruos.
Tal vez haya alguna esperanza de que sea normal todavía.
—Soy su médico, Lexie —se ríe Mark, y el uso que hace de mi antiguo
apodo me hace temblar, recordándome los momentos más íntimos en los que lo
utilizaba.
—Qué oportuno es que tú seas su médico —murmuro, preguntándome si
mi padre habrá hablado con el hombre sobre su falta de nietos—. Bueno, Dr.
Bradley, estoy sobornando a mi padre con Grumpy 's. Espero que esté bien.
—Lo dejaré pasar, pero sólo porque se está recuperando —sonríe el
hombre sexy.
Mis muslos se aprietan inconscientemente ante la expresión de Mark, tan
juguetona como coqueta.

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 —¿Crees que puedes sacarlo de este antro antes de tiempo entonces? —
me burlo, inclinándome ligeramente hacia el espacio personal de mi antiguo
novio antes de apartarme, dándome cuenta de que estoy coqueteando de vuelta.
Frunzo el ceño, preguntándome qué me ha pasado, pero Mark es como el
sol, que me absorbe en su órbita. Con cada segundo que pasa, me relajo en su
compañía y me siento cada vez más cómoda. Si no tengo cuidado, voy a perder
la cabeza, además del corazón.
—Tu padre probablemente será dado de alta mañana por la tarde, estoy
pendiente de que todos sus análisis de sangre salgan bien.
—Eso es genial. Realmente quiere ir a casa —Respiro, enderezándome
hasta que siento que mi columna vertebral va a romperse. Me empujo el pesado
pelo rubio oscuro que se aferra a mi nuca.
La humedad de Texas no ha impregnado la sala del hospital, pero estoy
sudando como un pecador en la iglesia del domingo. La montaña rusa de
emociones que he sentido en las últimas veinticuatro horas es suficiente para
durar toda la vida. Lo último que necesito que se añada a ese cóctel vertiginoso
es la atracción. Por suerte, Mark ha adoptado un tono más profesional al hablar

23
de mi padre. Me prometí a mí misma que había vuelto aquí para enfrentarme a
mis miedos, no para tener una aventura.
—Sé que tu padre quiere salir de aquí. El hogar es definitivamente donde
está su corazón. Creo que ha estado esperando mucho tiempo para que su hija
vuelva allí con él. Sé que yo lo he hecho. Doce años es mucho tiempo sin
siquiera una llamada telefónica.
Las palabras de Mark hacen que los músculos de mi cuerpo se tensen
involuntariamente. El estrés familiar de volver y enfrentarme a todos los que
dejé atrás vuelve a aparecer en mi mente. Supongo que debo dar las gracias a
Mark. Sus palabras me recuerdan por qué debo mantenerme al margen. Puede
que mi padre diga que no quiere una explicación ni una disculpa, pero sí quiere
algo: que me quede.
—Bueno, será mejor que me vaya. Muchas gracias por cuidar de mi
padre.

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 Mark se mete las manos en los bolsillos mientras se balancea sobre los
talones y se muerde el interior de la mejilla izquierda. Esto ahueca aún más su
rostro esculpido, resaltando el lugar donde se encuentra su hoyuelo.
—No tienes que agradecerme que haga mi trabajo. Me alegro de que esté
mejor, pero se está haciendo mayor, Lexie. Su salud no es la mejor, y...
Se queda sin palabras, pero yo ya conozco su advertencia tácita. A mi
padre le queda poco tiempo en esta tierra, y no debería desperdiciarlo viviendo
a medio mundo de distancia. Lo que Mark no entiende es que Australia está a
salvo. Allí, mis monstruos sólo me atormentan en mis pesadillas. Le pediría a
papá que se mudara allí conmigo sin pensarlo, pero sé que su corazón está en
esa vieja granja. Intentando que esto sea menos incómodo, empiezo a alejarme
lentamente de Mark por el pasillo. Como es un caballero, me deja ir a
hurtadillas, pero cuando estoy a punto de doblar otra esquina y escapar
felizmente de su campo de visión, Mark me grita.
—¡Alexis!
Mis pies se congelan sin querer, deteniéndome en mi camino.
—¿Sí? —le respondo, encorvando los hombros de forma protectora

24
contra las palabras que espero y merezco escuchar, pero que nunca llegan.
En cambio, lo que grita Mark es aún peor que la reprimenda médica de
no quedarse a cuidar a mi padre.
—Esperé... cuando te fuiste, esperé todos los días a que volvieras.
Sus palabras me hacen preguntarme si alguien puede morir físicamente
de culpa. Juro que puedo sentir que me corroe un agujero en las entrañas. No
respondo porque no tengo nada que replicar al hombre que me ha esperado tan
desinteresadamente. En su lugar, me limito a asentir, haciéndole saber que he
escuchado sus palabras.
¿Cómo no iba a hacerlo?
Me han atravesado el corazón.
Me doy la vuelta, corriendo hacia la cafetería, pero no antes de que las
últimas palabras de Mark floten hacia mí.

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 —Y esperaré cien años más, Lexie. Siempre te esperaré. Eres la chica
que no voy a dejar ir.
Lágrimas calientes pican mis ojos ante su conmovedor juramento. No
merezco su bondad, ni su perdón, y menos su amor.
¿No entiende que soy yo precisamente lo temo? Nada más que un
monstruo sin corazón.

—¡Maldita sea, papá, lo prometiste! —estallo de frustración, casi aliviada

25
por tener algo constructivo en lo que canalizar mi sobrecarga de emociones,
pero el hombre no parece ni un poco arrepentido de haber faltado a su palabra.
—He mentido. No pasa nada porque soy viejo y estoy enfermo —replica,
y yo pongo los ojos en blanco ante sus payasadas.
Como una hija obediente -más bien como una hija que intenta compensar
sus años de ausencia y negligencia- le compré a mi padre algo de Grumpy 's
después de dejarlo comer gelatina del hospital. Era lo menos dañino que podía
coger, aunque fuera de un amarillo radiactivo. El color neón es uno de mis
menos favoritos, justo después del verde y el rojo.
Traen a la mente tres pares de ojos cautivadores e inhumanos.
Parpadeo rápidamente para disipar el resplandor efusivo que parece estar
permanentemente grabado en mis retinas. Papá engulle su hamburguesa con
queso como si no hubiera comido en días. Por lo que sé, no lo ha hecho. Estoy
bastante segura de que Mark estaba siendo indulgente cuando se enteró de que
estaba comprando esto para mi padre porque, en su salud, no debería comer algo

1111111125
que rezuma colesterol y otro inminente ataque al corazón. Me siento más
culpable por no haber animado a papá a comer mejor -a cuidarse más-, pero
también argumento mentalmente que sólo se vive una vez. Odio admitirlo, pero
tiene razón sobre la comida de aquí: es una mierda. Me arriesgué con una
ensalada de col y me arrepiento seriamente de la gastronomía. Sin embargo, por
desgracia para papá, sus habilidades de ocultación son tan malas como la
comida de este local, porque encuentro la gelatina no consumida escondida en
el armario donde colgué mi bolso.
—¿Ni siquiera intentaste deshacerte de ella? —Resoplo con
exasperación.
—No, las enfermeras lo comprueban —dice.
—Podrías haber tirado de la cadena —sugiero, preguntándome por qué
le estoy dando ideas.
Papá se mueve incómodo en la cama.
—Me conectaron a una bolsa de colostomía. Me caía... —dice
avergonzado, aunque no sé si es por lo primero o por lo segundo.

26
Me froto el pecho, donde se está gestando la conocida punzada de
arrepentimiento.
Si me hubiera quedado en casa, ¿papá estaría hoy en el hospital?
Por mucho que intente no jugar al “qué pasaría si”, a veces las preguntas
inquietantes se me cuelan y hacen una fiesta dentro de mi cabeza. Invitan a todos
sus amigos, como la desgracia y la vergüenza, que lanzan burlas despiadadas a
mí ya maltratada y abatida autoestima.
—Bueno, al menos no vas a atascar ningún retrete con gelatina —
bromeo, arrancando una sonrisa a mi padre.
—Espero que no, estoy demasiado viejo y enfermo para esas bromas.
—¡Lo dice el hombre que acaba de esconderlo infantilmente en el
armario de los abrigos! Y tú no eres tan viejo y sólo estás un poco enfermo.
—Tengo sesenta y ocho años, Lexi Bug, y este es el segundo ataque al
corazón.
Me quedo corta.

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 —¿Segundo? ¿Cuándo tuviste el otro?
Papá se encoge de hombros como si no fuera gran cosa.
—Eh, hace cuatro o cinco años, creo. Ya no recuerdo el año concreto.
—Papá, ¿por qué no has dicho nada? —pregunto, horrorizada.
Sus ojos se fijan en los míos, profundos y penetrantes.
—Estuve entrando y saliendo del hospital, nada como esto. Además,
¿habría cambiado algo? —desafía.
Me estremezco y miro hacia otro lado, avergonzada, sabiendo que tiene
razón.
—Ahora estoy aquí —señalo en voz baja.
Papá frunce el ceño.
—Tienes razón. La tienes. Supongo que es tanto mi culpa como la tuya.
No viniste a casa para el funeral de tu madre, así que no pensé que volverías
para algo tan pequeño como un ataque al corazón.
Intenta ofrecerme consuelo, pero lo único que hace es aumentar mi carga.

27
Soy la peor hija del mundo.
Papá me tiende la mano, haciéndome un gesto para que me acerque a él.
Me coge la palma de la mano y la aprieta suavemente, con una mirada
insondable en sus ojos.
—Escucha, no seas tan dura contigo misma, chica. Todos conocemos el
incidente... —Hace una pausa cuando me estremezco violentamente al
mencionarlo—. Fue difícil para ti. Lo entiendo.
Asiento con la cabeza, sus palabras son el eufemismo del siglo. No fue
difícil, fue debilitante. Apenas conseguí sobrevivir después de lo sucedido, y he
tardado años en convertirme en una persona de funcionamiento semi-normal. Y
eso sólo en los días buenos. Digamos que los miles que gasto en terapia no han
arreglado mucho. Probablemente porque mis terapeutas intentan cerrarme de
algún modo, pero yo sigo buscando respuestas.
—Oye, buenas noticias —digo alegremente, cambiando de tema—, me
encontré con Mark.

1111111127
 —¿Ah, sí? Tu antiguo amor es mi médico —anuncia papá, moviendo las
cejas.
—Algo que olvidaste mencionar antes —le digo con severidad—. Por
favor, dime que no le has preguntado si nos casaremos y tendremos nietos.
A mi padre se le pone una sonrisa tonta en la cara.
—Puede que lo haya mencionado cuando vino hace un rato mientras tú
no estabas —reconoce.
—¡Papá! —estallo, asombrada de que a los treinta años aún pueda
avergonzarme.
—¡Estoy bromeando; estoy bromeando! Entonces, ¿qué tenía que decir?
—se pregunta papá con ganas, demasiadas ganas.
—Nada sobre mí, nosotros, él y yo. Hablamos de ti —resoplé—. Le
pregunté si tal vez podrías salir de aquí mañana e irte a casa. Mark dijo que
mientras tus análisis de sangre salieran bien, sí.
Una sonrisa de placer ilumina el rostro de mi padre.
—Eso es casi tan bueno como que me digas que habéis hablado de darme

28
nietos —me guiña el ojo, haciéndome gemir—. Te agradezco que se lo
preguntes. Echo de menos mi casa, echo de menos a tu madre.
Añade esta última parte apresuradamente antes de que pueda gritarle por
burlarse de nuevo de mí, y le dirijo a mi padre una mirada triste.
—Mamá está muerta, papá —le recuerdo en voz baja.
—¡Lo sé! —se ríe, sorprendiéndome—. Pero su espíritu está en esa casa.
—¡¿Qué?! —grito, como si su fantasma acabara de aparecer—. ¡¿Está
embrujando la casa?!
Los ojos de papá se abren de par en par ante mi arrebato.
—¡No quise decir de verdad, Alexis! Cálmate. Sólo quise decir que sus
fotos están ahí junto con su esencia.
Asiento débilmente, sintiéndome aliviada.

1111111128
 En mi defensa, si los monstruos aterrorizaban la casa de mi infancia,
¿por qué mi madre no podía ser un poltergeist3?
—Bueno, probablemente deberías empezar a dirigirte a la casa. El Sr.
Mittens estará esperando. Si no lo alimentas a tiempo, se pone hambriento, y
nadie quiere un gato hambriento. Es lo más parecido a un engendro demoníaco
—Otro escalofrío recorre mi cuerpo. Dudo que un Sr. Mittens hambriento pueda
hacer frente al voraz engendro demoníaco de debajo de mi cama—. Le envié un
mensaje a la señora Williams y le dije que no tenía que cuidar del pobre esta
noche porque tú ibas a venir a hacerle compañía. No puedo imaginar lo solo que
está.
Haciendo una mueca, me pregunto cómo voy a llegar a la casa y hacer
creer a mi padre que me he quedado allí antes de volver a escondidas al hospital.
Dudo mucho que al Sr. Mittens le importe un bledo si me quedo o no, siempre
y cuando le dé de comer antes de irme. Lo único que sé es que no puedo
arriesgarme a quedarme sola en esa casa durante la noche.
Los monstruos salen a jugar cuando el sol se pone.
—¡Alexis Josephine, sé lo que estás pensando! No vuelvas aquí a
escondidas esta noche, ¿me oyes, jovencita? —Reprimo una sonrisa ante la

29
orden paternal de mi padre, así como su habilidad para seguir leyéndome
perfectamente después de haber estado fuera durante más de una década—. Te
prometo que voy a estar bien.
Trago saliva y asiento con la cabeza, preguntándome hasta qué punto
estoy siendo superficial porque no estoy cien por cien preocupada por él; hay
una buena dosis de miedo por mí misma.
—Sé que vives en la gran ciudad —continúa papá, ajeno a mi lucha
interna—, y estar solo en el campo es... desconcertante. Así que le pedí a Mark
que te acompañara a casa.
Mi mandíbula se desencaja y se abre ante este anuncio.
—¡Papá, la ciudad es mucho más peligrosa que vivir aquí! —balbuceo
asombrado.

3
El Poltergeist es un fenómeno paranormal que engloba cualquier hecho perceptible, de naturaleza
violenta e inexplicable inicialmente por la física, producido por una entidad o energía imperceptible.

1111111129
 —Oh, bueno, pensé que podrías estar ah, incómodo, en la casa-por lo que
pasó —se apresuró a continuar, y yo cerré los ojos en un intento de detener sus
palabras—. Fue terrible, Lex, pero no hay nada malo en esa casa. Viví allí casi
toda mi vida y nunca encontré nada fuera de lo normal.
Ni siquiera me molesto en interrumpir e intentar explicarme; lo intenté
hace años y lo único que conseguí fue la bonita etiqueta de mentalmente
inestable.
—¿Me has oído, Lexie Bug?
—Lo siento, no te escuché —murmuro, sin molestarme en señalar que
estaba tratando de no escuchar.
—Le pedí a Mark que se quedara contigo en la casa —repite, y juro que
se me salen los ojos de las órbitas.
—Eso es... inapropiado —concluyo sin ganas, aferrándome a la única
excusa aceptable para que Mark no pase la noche a solas conmigo.
Por supuesto, papá se limita a poner los ojos en blanco.
—Alexis, es 2021. Como dije, no necesitas estar casada para hacerme

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nietos.
—No te voy a —hacer— ningún nieto con el Dr. Bradley —replico con
desparpajo.
—Bueno, un hombre puede esperar. Probablemente ayudaría a acelerar
mi recuperación, ya sabes, me daría algo que esperar.
—¿Ahora empiezas a jugar la carta de la culpa? —Me río, pero el sonido
es metálico y apagado porque tiene todo el derecho a esgrimirlo contra mí.
Y después de todo, ¿cómo podría decir que no?
Al igual que pasar la noche en la casa, voy a tener que encontrar una
manera de evitar que Mark se quede conmigo.
—Deja que te acompañe a casa —insiste papá, de nuevo leyendo mi
mente, o quizá mis expresiones faciales. Mamá siempre decía que yo era un
libro abierto, lo que apestaba cuando era un adolescente y sólo quería mantener
todo embotellado dentro—. Mark te ha echado de menos tanto como yo.

1111111130
 Y ahí estaba la pieza de resistencia de su viaje de culpabilidad, ejecutado
a la perfección. Sentí que la soga se apretaba alrededor de mi cuello, ineludible
y mortal, porque seguramente permanecer en esa casa -sola o no- consolidaría
mi perdición.
Me escapé de ellos una vez; no me darán otra oportunidad para hacerlo
de nuevo.

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 CAPÍTULO CUATRO
Me quedo hasta que la enfermera nocturna le da a papá su medicación y
se duerme. En silencio, cojo mi bolso y salgo de la habitación. Si puedo bajar a
hurtadillas y coger un taxi, quizá pueda eludir...
—¿Quieres comer algo?
—¡Ahhh! —grito, sorprendida.
Dando vueltas, me encuentro cara a cara con Mark.
Tanto como para ser escurridizo.
Vuelvo a asomar la cabeza en la habitación de mi padre para ver si le he
despertado, pero parece que duerme profundamente.
—No te preocupes, le han dado algo para que descanse —me susurra
Mark al oído, invocando una respuesta de todo el cuerpo de mi marco traidor.
Mi cerebro frunce el ceño en señal de censura, la única parte de mí que
no está al cien por cien de acuerdo con saltar sobre los huesos de Mark.

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—¡Me has asustado! —Estallé en voz baja.
—Lo siento. No era mi intención —se disculpa—. Llevo un tiempo sin
trabajar y te estaba esperando.
Mis hombros se hunden ante sus palabras.
—¡No tenías que esperarme! Seguro que estás cansado y quieres irte a
casa.
—En realidad, estoy hambriento. Hoy no me he parado a comer, me he
distraído con la cosa más increíble.
Mark me mira expectante y sus palabras tardan un momento en encajar.
Soy la cosa más increíble.
Genial, ahora se suma a mi culpa. De nuevo, no es que merezca menos,
pero mi corazón y mi alma necesitan un descanso. Venir aquí fue un error, sólo
espero poder sobrevivir a este viaje.

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 —¿Vienes a cenar conmigo, por favor? —me ruega el guapísimo hombre
que tengo delante.
La enfermera se asoma a su puesto, espiando descaradamente. Su mirada
me recuerda a la de las chicas que persiguen a Gastón en La Bella y la Bestia.
Es como si pudiera oírla decir:
¿Qué le pasa?
Es un sueño.
—Prometo ser el perfecto caballero —añade Mark, haciéndome reír.
—Eso no es algo que me preocupe —me río.
Mark siempre ha sido una de las personas más consideradas que he
conocido. Nuestra primera vez juntos se debió a mi iniciación, no a la suya.
Frunce el ceño ante mis palabras.
—¿No quieres que sea un caballero?
La temperatura en el pasillo sube mil grados ante su pregunta,
recordándome mi sueño en el que estaba atada y extendida para los monstruos,

33
todo menos amordazada en ese momento.
Claramente, no me gustan los caballeros.
Ni monstruos gentiles.
Lo quiero rudo, contundente y dominante.
—Entonces, ah, ¿la cena? —pregunto como un cobarde—. Pero no una
cita.
—No es una cita —acepta—, sólo una puesta al día entre viejos amigos.
—Ok, eso suena bien.
Me vendrían bien algunos amigos por aquí.
—¿Y tal vez un beso de buenas noches? —añade Mark de forma
juguetona, con una pizca de anhelo oculto.
Mi pulso se acelera ante sus palabras y tengo que aclararme la garganta
dos veces antes de poder responder. La enfermera de noche parece dispuesta a

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apartarme para ocupar mi lugar. La miro de forma mordaz hasta que, por suerte,
se vuelve a su mesa.
—¿Los amigos realmente se dan un beso de buenas noches? —me
pregunto, pero una nota ronca se ha colado en mi voz.
Sé que Mark lo oye porque sus ojos se deslizan hacia mi boca. Se lame
los labios como si esperara besar los míos más tarde. Pero no es su lengua la
que veo, sino una un metro más larga que me lame la mandíbula. La necesidad
de un hombre que se mueve imperceptiblemente se abre paso a través de mi
cuerpo ante este pensamiento erróneo. Reprendiéndome a mí misma, me
concentro en el hombre que tengo delante y vuelvo a recordar nuestra primera
vez juntos. Los dos éramos un par de adolescentes ineptos, pero Mark consiguió
avivar el fuego en mí por aquel entonces; más bien, lo hizo mi imaginación de
seres monstruosos.
Pero eso fue hace doce años, no me gustan los monstruos, quizás debería
dejar que Mark me mostrara de lo que es capaz ahora.
Mark se mete las manos en los bolsillos del pantalón.
—Algunos amigos se besan —bromea—. Pero sólo después de haber

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cenado juntos.
Me muerdo el labio antes de decidirme.
—Cena y un beso, ¿eh? —Pregunto, ganándome una mirada encantada,
aunque no acalorada, de mi antiguo novio—. Guíame por el camino.
Mark me coge de la mano y saluda a la decepcionada enfermera nocturna
mientras me acompaña fuera. Me estremezco cuando salimos al caluroso sol de
la tarde.
—¿Tienes frío? —pregunta Mark.
—No, es sólo la transición de pasar del aire acondicionado al calor —
miento, sin querer confesar que mi mente está tratando de recordarme todas las
cosas traviesas y desordenadas que podría hacer una lengua de 30 centímetros.
Jesús, ¿por qué no puedo quitármelos de la cabeza? Puedo pasar la
mayoría de los días sin pensar en los monstruos que vivían bajo mi cama. He
pasado meses viviendo con éxito mi vida sin que me persiguieran, pero está
claro que estar de vuelta aquí significa que serán la primera cosa en mi mente.

1111111134
Nos subimos al Mustang de Mark y me lleva al otro lado de la ciudad, a una
cafetería que no estaba allí cuando me fui. Cleburne es una ciudad pequeña con
pocos servicios, al menos cuando yo crecía.
Una tienda de comestibles, un cine familiar, un puñado de restaurantes y
un bed and breakfast4. Si querías algo más grande, tenías que ir dos ciudades
más allá, a Fort Worth, que estaba a unos cuarenta minutos. Al crecer, mis
padres se contentaron con quedarse en la ciudad. Mi padre tenía su propio
negocio y mi madre era secretaria-contable. Estaban muy ocupados cuando yo
era niña. Al ser hijo único, a menudo me dejaban solo para entretenerme. Por
suerte, tenía muchos amigos para mantenerme ocupado durante el día.
Y unos cuantos para no dormir.
Chasqueo la lengua y vuelvo a mirar la cafetería en la que ha parado
Mark. Esperaba que nos llevara fuera de la ciudad; de hecho, deseaba
secretamente que lo hiciera. Cuanto más lejos estuviéramos de aquí, más rápido
podría dejar atrás mis demonios a los que supuestamente pensaba enfrentarme
y conquistar.
¿Mentimos a alguien más que a nosotros mismos?

35
El cartel del restaurante dice “Nido de Búho” y, al parecer, tienen los
mejores gofres y pollo. Arrugo la nariz ante el baile del pollo sosteniendo una
botella de sirope.
—Eso suena... asqueroso —suelto sin contemplaciones, pero Mark se ríe.
—¡No lo critiques hasta que lo hayas probado! Ahora es muy popular en
Estados Unidos.
—No está en Australia, al menos no donde yo vivo.
—Bueno, no tienes que pedir eso, tal vez sólo algunos gofres para
endulzar tu actitud.
Fingí un grito de afrenta.
—¡¿Estás diciendo que no soy dulce?!

4
El Bed and Breakfast o en su forma abreviada B&B, es un establecimiento hotelero que
ofrece precios moderados. La expresión inglesa, se traduce como “cama y desayuno”.
1111111135
 —Lexie, eres más dulce que el azúcar, sólo estoy buscando cualquier
cosa que te pueda endulzar para que me des ese beso de buenas noches.
—El viaje de la culpa realmente funcionó para mi padre, si quieres darle
una oportunidad a eso —bromeo.
Mark me aprieta la mano mientras me lleva a una cabina abierta para que
me siente.
—No va a pasar —dice con firmeza cuando una camarera nos trae dos
menús.
—Buenas noches, Dr. Bradley. ¿Cómo está? —coquetea de manera
amistosa, haciéndome preguntar si lo dice en serio o no.
Si no estuviera tan revuelta por un grupo de hombres inhumanos,
coquetearía con él. Sólo una tonta dejaría pasar la oportunidad de estar con
alguien tan maravilloso como Mark Bradley, pero definitivamente soy una
tonta.
Una tonta que volvió.
Mark sonríe amablemente a la mujer, al igual que hizo con la enfermera,

36
sin comprometerse mucho con ella. De hecho, apenas me quita los ojos de
encima, algo que la camarera nota. Su mirada curiosa me dice que no sabe quién
soy, lo cual me parece bien. Crecer en un pueblo pequeño como Cleburne
significa que los chismes se extienden más rápido que un incendio forestal, y
cualquier cosa que se supone que es un secreto todo el mundo lo sabe.
—¿Qué vas a tomar, cariño? —me pregunta la camarera.
El hombre sentado frente a mí guiña un ojo en señal de desafío.
—Cesta de pollo y gofres —anuncio, haciendo internamente una mueca
ante el pedido.
La mujer lo garabatea y se va a por nuestras bebidas. Mark me mira
fijamente y yo me pongo nerviosa, haciendo que el vinilo de la cabina chirríe
vergonzosamente debajo de mí.
—¿Qué? —me pregunto. Mark parpadea, una mirada confusa recorre sus
rasgos—. Me estás mirando —aclaro.

1111111136
 —Lo siento —se disculpa, pasando una mano por su espeso y oscuro
cabello—. Aunque es un poco difícil no hacerlo.
Ahora, parpadeo confundido.
—¿Qué quieres decir?
Una suave carcajada brota de los carnosos labios de Mark.
—Nunca te diste cuenta de lo hermosa que eres —me dice, haciendo que
me sonroje.
Intento encogerme de hombros con indiferencia.
—Sólo otra rubia de ojos azules —murmuro en respuesta, y él niega
inmediatamente con la cabeza.
—Eres mucho más que eso, mucho más —susurra con ronco fervor.
Las lágrimas me escuecen y agacho rápidamente la cabeza antes de que
Mark pueda ver su brillo húmedo bajo las brillantes luces fluorescentes de la
cafetería. No me merezco su adoración, ni ahora ni entonces. Al menos
entonces, intenté ser honrada con él, conmigo misma. Ahora no puedo decir lo
mismo, no con sueños de monstruos que me atan a la cama y se aprovechan de

37
mí.
—Te he incomodado —comenta con tristeza.
—¡No! Me estabas felicitando... y yo estaba siendo grosera. No sé qué
decir en respuesta...
—No, es mi culpa —suspira—. Dije que era una cena de amigos y estoy
haciendo un desastre. Volvamos a empezar. Háblame de Australia.
No hay monstruos.
Abro la boca para responder, pero la camarera aparece con nuestras cestas
de comida. Pone una delante de Mark, y luego la mía, antes de dejar un bote de
sirope casero. Veo cómo Mark lo rocía generosamente sobre sus gofres y el
pollo. Cuando termina, me pasa el frasco. Lo cojo con cuidado, aún no me
convence todo esto del pollo y los gofres, pero cuando se está en Roma, ¿no?5

5
Aquí ella se refiere a que no sabe cuándo volverá a probar pollos y gofres.
1111111137
 A pesar de que mi antiguo novio afirma que se trata de una cena de
amigos, me mira hambriento la boca mientras me chupo una gota de sirope de
los dedos. Sonrojada, dejo el edulcorante a un lado y empiezo a comer.
Sorprendentemente, está delicioso y estoy hambrienta. Mark sigue mirándome
atentamente y me doy cuenta de que estoy haciendo todo tipo de ruidos
inapropiados, zumbidos, suspiros y gemidos de éxtasis alimenticio. Presa del
pánico, empiezo a soltar cosas sobre mi vida en Australia. Mark escucha
atentamente, masticando lentamente mientras yo engullo mi C y W.
—¿Qué diferencia hay entre Australia y Estados Unidos? —se pregunta,
haciéndome reír.
—¡Como la noche y el día! —cacareo antes de enumerar las principales
diferencias entre Oz y Estados Unidos.
La expresión encantada de Mark se vuelve dolorosa.
—Vaya, eso es muy diferente. ¿Te gusta eso? —me pregunta.
—¡Me encanta estar allí! Adoro mi trabajo, mi casa, ¡todo el país! Bueno,
no me encantan las arañas y las serpientes, pero en realidad no es diferente de
Texas, ¿verdad? —Me río entre dientes.

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Sin embargo, Mark no sonríe. Sólo parece... miserable.
—¿Qué pasa? —Picoteo, sabiendo que no debería.
En el fondo, sé que el problema soy yo.
—Supongo que esperaba que dijeras que echabas de menos tu casa. Que
Australia no era donde querías estar, y que volverías para quedarte.
Trago grueso.
Por eso no debo hacer preguntas porque rara vez quiero reconocer las
respuestas.
—No es que no me guste estar aquí —miento, tratando de recuperar
nuestra anterior y más fácil broma—. Pero tengo una vida en Australia.
—Antes tenías una vida aquí —contesta en voz baja.
Por suerte, la camarera se acerca a preguntar por el postre. Mark y yo
pasamos: hemos comido gofres con pollo. El aire está cargado de electricidad
entre los dos mientras saco el monedero para pagar, pero Mark me detiene.
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 —Yo me encargo de esto —dice, entregándole a la camarera algo de
dinero—. Gracias, quédate con el cambio —le dice mientras intento meterlo en
el bolsillo.
Es como si la mujer no me oyera mientras se aleja.
—¿Pensé que esto era una “cena de amigos”? —acuso.
—Los amigos pueden invitar a los amigos a cenar —sonríe Mark.
Levantando las manos en señal de disgusto, pisoteo tras el irritante
hombre de buen aspecto mientras sale a grandes zancadas de la cafetería hacia
la puesta de sol. Texas tiene unos atardeceres increíbles.
—¡Espera! —llamo.
Mark hace una pausa y me mira por encima del hombro, con los destellos
dorados de sus ojos que me hacen arder.
—¿Preparada para ir a casa? —me pregunta con la mayor suavidad
posible, pero me doy cuenta de que quiere decir algo totalmente distinto.
Esta vez, sabiamente, me abstengo de hacer esas preguntas que abren
latas de gusanos. En su lugar, reflexiono sobre las palabras de Mark.

39
¿Estoy preparada para volver a casa?
Finalmente ha llegado este momento. Debo elegir si llegar hasta aquí es
suficiente, o si volveré a Australia con remordimientos. ¿Necesito poner un pie
en el hogar de mi infancia para sentir que he exorcizado mis demonios, o volver
para apaciguar mi culpa?
¿He hecho eso, de verdad?
La verdad es que he venido aquí para exonerarme liberar mi corazón y
mi alma-, pero en lugar de eso, creo que sólo he desenterrado los grilletes que
me atan a este lugar sin esperanza de liberarme de ellos.
O los monstruos que me los pusieron.
Afortunadamente, Mark me salva de mi crisis interna.
—¿O podríamos tomar una copa? —sugiere—. Eso es algo que puedo
decir que nunca hemos hecho juntos.
Mis labios se curvan hacia arriba ante sus palabras.
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 —No, éramos demasiado jóvenes para ir a los bares... y demasiado nerds
—bromeo.
Se ríe.
—Sí, lo éramos —asiente Mark.
Él fue el mejor de la clase y yo la mejor de la clase.
Me mordisqueo el labio inferior, reflexionando sobre mis opciones. Mark
insiste en que la cena fue entre amigos, pero sus ojos cuentan otra historia. Si
voy a un bar con él, podría hacerse una idea equivocada; lo peor es que no quiero
que piense que lo estoy engañando, pero no sé si estoy preparada para
enfrentarme a esa casa todavía.
—Un trago —decido finalmente.
¿Cuánto puede doler un trago?

40

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 CAPÍTULO CINCO
Un trago puede ser muy peligroso, sobre todo si se convierte en cuatro.
Mark me lleva al Old Joe's, un bar popular que estaba aquí cuando yo era
una niña. Debe seguir funcionando bien porque está lleno cuando llegamos. El
interior es ruidoso y está lleno de humo porque a los tejanos no les importan las
normas de no fumar. Sigo a Mark, con los ojos muy abiertos, mientras la gente
se detiene para saludar a gritos, gente que reconozco.
Y que me reconocen de vuelta.
Los murmullos comienzan a zumbar a mi alrededor y siento el peso de
las miradas de todos. Mi respiración se vuelve rápida y superficial, las palmas
de las manos resbalan de sudor. Mark se acerca despreocupadamente a un
taburete de la barra.
—Oye, Jason, ¿me das una Lone Star6? Lexie, ¿qué quieres?
No respondo porque tengo un ataque de pánico total. El mundo que me

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rodea se vuelve borroso y la garganta se me contrae lenta y dolorosamente hasta
que se corta el flujo de aire. Puntos brillantes bailan en mi visión y sé que voy
a desmayarme. Justo cuando estoy a punto de caer en el abismo oscuro, una
mano con garras sale de mis recuerdos. Un par de ojos brillantes aparecen y sé
que, aunque no quiero seguir consciente, estar inconsciente es mucho más
peligroso.
Es entonces cuando los monstruos de mi mente corren sin control.
Sorprendentemente, es un abrazo humano y una colonia familiar lo que
me devuelve al presente. Tengo la mejilla pegada al pecho de alguien y me
llueven las lágrimas por la cara, las mías.
—Alexis, ¿puedes oírme?
Es Mark, incondicional como siempre.
—Sí —grazné, volviendo a entrar completamente en mi cuerpo, tragando
aire en inhalaciones casi viciosas—. Estoy... teniendo... un ataque.

6
Una bebida común de Texas.
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 Logro decir estas palabras entre jadeos, pero siento que los brazos de
Mark me rodean con fuerza.
—Vale, deja que te saque de aquí —murmura, pero yo inclino la cabeza
hacia atrás para detenerlo.
—No, sólo... necesito un momento.
Mark frunce el ceño.
—Lex, necesitas estar en un lugar tranquilo...
—Normalmente. No soy ajena a esto, pero esta noche tengo que abordar
mi gatillo.
La preocupación y la duda están grabadas a partes iguales en las facciones
de Mark. Me doy cuenta de que lo único que quiere es llevarme lejos, pero tengo
que hacerlo. Si no puedo hacer frente a este pequeño miedo frente a los muchos
que tengo, ¿cómo puedo esperar conquistar mis demonios? La verdad es que no
podré hacerlo, así que me vuelvo decididamente hacia el bar, hacia el hombre
que una vez salió con mi mejor amiga de forma intermitente. No puedo mirarlo
sin pensar en ella.

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Y no puedo pensar en ella sin recordar el incidente.
—Hola, Jason. ¿Puedo tomar un vodka tónico con lima, por favor?
Mira con inquietud entre mi antiguo novio y yo, inseguro de si debe
aceptar mi pedido, pero Mark asiente y se sienta en el taburete. Le sigo,
cruzando las manos delante de mí con serenidad, practicando con la respiración
como me enseñó mi terapeuta. Sé que todo el mundo vio mi crisis, pero me
niego a actuar como si hubiera algo malo en lo que ocurrió. La ansiedad no tiene
nada de malo -y el Señor sabe que tengo la suficiente como para llenar todo este
bar hasta los topes-, pero me niego a dejarla sin control.
Puede gobernarme a mí, o yo puedo gobernarlo a él.
Jason me trae mi bebida, al igual que la de Mark, y la bebo con
delicadeza. El alcohol recorre un camino ardiente hasta mi estómago, donde
incinera algunas de mis inhibiciones. Cada trago me tranquiliza más. En algún
momento, pido otro vodka con tónica; Mark frunce el ceño, pero sigue su
ejemplo. Durante un tiempo, ninguno de los dos habla, y yo agradezco el
silencio, tanto entre nosotros como dentro de mi cabeza. Por una vez, mi mente

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está felizmente tranquila. Había olvidado lo relajante que puede ser la bebida.
Cuando hui por primera vez de Estados Unidos a Australia, me puse a trabajar.
Al cabo de unos años, el sentimiento de culpa fue demasiado, y empecé
a juntarme con mis colegas a deshora. Al igual que otros antes que yo, recurrí
al licor para adormecer el dolor, pero después de demasiadas relaciones de una
noche y un susto de embarazo, desperté a la realidad de mi vida. Estaba
recorriendo un camino peligroso. Cambié el alcohol por la respiración, los bares
por la terapia, y desde entonces no he vuelto a entrar en ninguno.
Hasta esta noche.
No era alcohólica, así que no considero que estar aquí sea una recaída.
Aun así, reconozco que estar aquí no es la mejor decisión —volver
probablemente no lo fue—, tendía a tomar malas decisiones cuando bebía. Dudo
que esta noche sea diferente. El alcohol me desinhibe y me vuelve necesitada,
una combinación terrible, en mi opinión. Llevo cuatro tragos y puedo sentir la
familiar soledad que me invade.
La mayoría de los días, puedo mantener esa mierda encerrada. No puedo
ser amiga de nadie, nunca lo entenderían, pero Mark es un juego completamente

43
diferente. Él simboliza la época anterior al incidente. Mark representa todo lo
que desearía que mi vida fuera normal. Salir con él era normal. Desearlo era
normal. Confiar en él era normal. Pero nada en mí es normal, tal vez nunca lo
fue.
Y ése es mi mayor temor, nunca podré encajar, ni aquí ni en ningún sitio.
Levanto la mano para pedir un quinto trago, pero Mark me detiene con
firmeza.
—Ni una más —dice en voz baja, haciéndome reír.
¡El Dr. Grande y Hambriento no puede aguantar el alcohol mejor que yo!
—Una más —intento negociar, pero un aterrador ceño fruncido empaña
las magníficas facciones de Mark—. Vale, no más —hago un mohín.
—Estás muy sexy cuando sacas el labio inferior. Me dan ganas de
morderlo mientras te azoto —ronronea en voz baja que solo llega a mis oídos.
Me quedo con la boca abierta, sorprendida por una faceta de Mark que
desconocía. Para ser justos, ambos éramos la primera vez del otro. Cuando eres

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tan joven, no sabes realmente lo que te gusta; no has probado nada para saber
lo que te gusta. A los dieciocho años, sólo tenía una inclinación sexual, y trataba
de mantenerla más cerrada que el hecho de que me hacía compañía nocturna
con monstruos.
—Me gusta que me azoten —suelto en voz alta, ganándome una risa de
Jason al otro lado de la barra.
—Parece que tienen que llevar esto a otro sitio —sugiere.
Al verlo ahora a través de las miradas sonrosadas de la embriaguez, no
siento el temor que revolotea antes. Reflexiono sobre sus palabras: tal vez Mark
y yo deberíamos llevar esto a otra parte. Me inclino hacia Mark, respirando su
aroma; es reconfortante y excitante a la vez.
—¿Quieres salir de aquí? —Antes de que Mark pueda responder,
añado—. Dime que no.
Me mira como si estuviera loca, pero hace lo que le he indicado.
—No —retumba, e inmediatamente vuelvo a sacar el labio inferior en un
movimiento exagerado. Mark aspira a la vista antes de gruñir—. Vamos.

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Vamos.
Misión cumplida.
Algo en mi cerebro me advierte de que esto no es lo que quiero, pero
entonces veo a Mark alejándose para hablar con alguien, con el culo
perfectamente expuesto en el traje a medida que lleva. Mi cerebro se calla. Mark
vuelve, con la cara marcada por la determinación.
—Vamos. Un amigo nos va a llevar ya que no estamos en condiciones de
conducir.
Esta afirmación por sí sola debería recordarme que no estoy en
condiciones de tomar otras decisiones, pero mi cerebro está fijado en el trasero
de Mark. ¿El hombre hace levantamientos de trasero brasileños? ¿Por qué ese
pensamiento es extrañamente erótico? Me imagino a Mark de espaldas,
apretando el culo, antes de levantarlo y bajarlo, y yo montándolo a la inversa.
Definitivamente es hora de que me vaya.
Necesito una ducha fría para apagar la locura.

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 Confiando en Mark, me subo al asiento trasero de un desconocido. Ni
siquiera intento ver quién conduce; es mejor fingir que no nos conocemos por
si es alguien que me conoce. Mark me salva de una mayor vergüenza sentándose
delante. Eso no enfría el fuego que arde en mi sangre, sino que lo pone a fuego
lento. Me paso los quince minutos de viaje pensando en todas las cosas sucias
y desastrosas que quiero que me hagan los monstruos, pero que puede hacer
Mark en su lugar. Por fin va a rascar mi picor infernal, y nada puede detenernos
ahora...
Excepto por estar frente a la casa de mi infancia.
—¡¿Qué diablos?! —grito de horror.
Los dos hombres del asiento delantero giran para mirarme, y sus rostros
reflejan el asombro del otro ante mis palabras.
—¿Qué pasa? —pregunta el conductor.
Miro su cara y la percibo como una que conozco, pero eso no importa en
este momento. Toda mi atención, todo mi pánico, se concentra en el lugar donde
estoy. Todas las ventanas están iluminadas en la planta principal, iluminando el
lugar donde empiezan y terminan todas mis pesadillas. He pasado veintitantas

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horas en un avión preparándome para este momento, sólo para darme cuenta de
que no puedo hacerlo.
—Sabes, debería volver al hospital, por si acaso.
Los ojos de Mark brillan de dolor ante lo que cree que es un rechazo a él,
a nosotros, pero en realidad es estar aquí. Es un desencadenante que no puedo
manejar.
—Tu padre dijo que ibas a decir eso. No quiere que te expongas sólo por
él. Créeme, esas sillas de la sala de espera no son cómodas. He dormido en ellas
antes.
Un camión se detiene detrás de nosotros, los faros me hacen estremecer
cuando el brillo llena el coche. El conductor que nos ha traído sale de un salto
como si le ardiera el culo, sube al camión y ambos desaparecen en la noche.
—Ehh, estoy confundida —confieso, con mi cerebro borracho sólo un
poco más sobrio y alerta por el lugar donde estoy.
—Este es mi coche, Lex —suspira Mark.

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 —Oh. No me di cuenta. Estaba pensando en... otras cosas.
Mark resopla.
—¿Venir aquí arruinó esos pensamientos?
—Más o menos —admito.
Se queda mirando el abismo de tinta del cielo.
—Bueno, ahora no podemos ir a ninguna parte hasta que uno de nosotros
se ponga completamente sobrio.
Su acertada valoración me hace temblar. Aunque Mark está iluminado,
se da cuenta. Se desabrocha el cinturón de seguridad, se retuerce y se arrastra
por la consola central para sentarse a mi lado. Me trae recuerdos de cuando
empezamos a salir y nos enrollábamos en el coche de sus padres porque
entonces no tenía uno propio.
—Respira, Lexie. Todo va a salir bien —me promete, acercándose a mi
cara con sus manos.
Abro la boca, dispuesta a enumerar todas las razones por las que no está
bien, pero los labios de Mark se tragan las palabras. Es un beso largo, lento,

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pausado, destinado a encender mi pasión de antes. Mi cuerpo zumba con una
conciencia eléctrica, y no sé si es por este beso o por lo que creo que hay dentro
de la casa, y las cosas que he soñado que le hacen a mi cuerpo. Mark se mueve
y yo aprovecho para volver a colocarme en su regazo.
Está sentado en el centro con sus largas piernas extendidas detrás de los
asientos delanteros, lo que me da un amplio espacio para hundirme en él. Mis
rodillas lo encierran a ambos lados y mis caderas giran por sí solas. La humedad
entre mis piernas humedece rápidamente mi tanga y mis finos leggings. Sólo es
cuestión de tiempo que también empape su traje de negocios. Un gruñido casi
inhumano escapa de la garganta de Mark, lo que me hace detenerme.
El sonido me recuerda a ellos.
—Vamos a entrar —anuncia Mark—. Me niego a hacer esto en el asiento
trasero de mi coche. Ya no tenemos dieciocho años.
—No puedo entrar ahí.
—Sí, puedes.

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 —¡NO, NO PUEDO! ¡No soy lo suficientemente fuerte!
Mark cierra brevemente los ojos antes de volver a abrirlos, el marrón casi
eclipsado por el negro de sus pupilas.
—Alexis Stanton, eras una de las personas más fuertes y hermosas que
había conocido. Dudo que eso haya cambiado en doce años. Puedes hacer esto.
Podemos hacerlo... juntos.
—P-pero- —tartamudeo sin sentido.
—No hay peros que valgan. Si quieres esto —gruñe suavemente,
empujando con brusquedad y chocando contra mí—, entonces vamos a entrar.
Mis labios se fruncen ante sus palabras, sellando el trato sin que me dé
cuenta. Mark me agarra por los hombros y me inclina hacia un lado hasta que
me tumba en su regazo. Su dura polla me pincha el estómago mientras una
rápida mano se estrella contra mi culo. Mi grito de sorpresa resuena a nuestro
alrededor, seguido de un gemido de necesidad. Me contoneo a la espera,
levantando el trasero en señal de invitación, pero Mark no vuelve a azotarme.
Levanto la cabeza hacia un lado, con el delator mohín instigador ya en los labios
para incitar a más diversión, pero entonces veo su cara. Está decidido.

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No más nalgadas a menos que vayamos adentro.
Me alejo, empujando las gruesas ondas de pelo rubio que me caen en la
cara. Cierro los ojos y aprieto los labios, y asiento con fuerza.
—De acuerdo —acepto a regañadientes. La sonrisa que me dedica Mark
es impresionante—. ¡Pero no en mi habitación! —añado rápidamente.
Eso es algo que rompe el trato, con o sin nalgadas.
—Me conformaré con un sofá —bromea Mark, abriendo la puerta trasera
izquierda y tendiéndome la mano para que la coja.
Decidiendo si él cree que soy lo suficientemente fuerte, me deslizo fuera
del coche. Todavía cogida de la mano, dejo que Mark me lleve al porche y a
una casa llena del polvo de mi pasado. Una vez dentro, le miro a él en lugar de
a mi entorno. En el resplandor de la luz, veo al niño que una vez conocí dentro
del hombre que ahora tengo delante. Sabe lo que quiere, pero no quiere
presionarme demasiado. Ninguno de los dos debería hacer esto, no en nuestro
estado actual y no en esta casa, pero necesito que me ayude a olvidar.

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 Para borrar los viejos recuerdos y sustituirlos por otros nuevos.
Mejores.
Estoy utilizando al cien por cien a este hombre para ayudarme a pasar las
próximas horas con toda la intención de volver a dejarlo. Se le rompió el
corazón cuando me fui antes, y una persona más amable y mejor huiría, pero yo
no soy mejor.
Estoy rota.
Mark y yo nos unimos como dos cometas que chocan entre sí. Hay una
urgencia en nuestras acciones: él como si pudiera borrar mi partida y yo como
si pudiera borrar mi regreso. Ambos tenemos una agenda, resolviendo nuestros
propios problemas de maneras muy equivocadas de las que probablemente nos
arrepentiremos después.
Supongo que no soy la única que está rota.

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 CAPÍTULO SEIS
Mark me lleva a la sala de estar, donde el sofá está casi en perfecto estado.
Cuando era niña, mi padre apenas pasaba tiempo aquí, ya que prefería relajarse
en la isla de la cocina, un hábito que obviamente ha mantenido. Intento no dejar
que ningún otro pensamiento invada mi cabeza, pero me distraigo con cada
pequeño sonido...
¿Y si son ellos?
Otro gruñido de Mark me hace saltar al oírlo. La frustración, mezclada
con la pasión y la ternura, se refleja en su rostro, así como la determinación. Me
abraza con fuerza y me rodea el culo con las manos, apretando para captar toda
mi atención, que no está fijada en él. Se inclina para besarme mientras desliza
sus manos dentro de mis leggings, rozando mi carne de gallina mientras me baja
los pantalones por las piernas. A continuación, Mark me tira de la camisa por
encima de la cabeza hasta que sólo estoy ante él con un conjunto de lencería
azul empolvado que hace juego con mis ojos.
—Joder —gime, y yo parpadeo ante la maldición.

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—¿Pasa algo? —pregunto vacilante.
Como respuesta, Mark se arrodilla, me agarra los muslos con fuerza y
entierra su nariz entre ellos. Jadeo de sorpresa y me caigo un poco hacia delante.
El movimiento abre mis piernas y Mark se sumerge en ellas, con sus dientes y
su lengua empujando el delicado encaje de mi tanga. Al final, sus manos apartan
la tela, dejando mi coño al descubierto ante su mirada y el cálido aire nocturno
que se filtra por una ventana abierta. Mark se lame los labios y éstos brillan a la
luz, brillantes por mí.
—Más —exige Mark.
La sola palabra me hace temblar, me recuerda a un monstruo de ojos
verdes con predilección por las frases de una sola palabra.
Cuando vuelvo a prestar atención a Mark, me doy cuenta de que me está
guiando hacia el sofá, donde me empuja suavemente hacia él. Aterrizo,
despatarrada y expuesta, tal y como él pretendía. Mark se zambulle entre mis
piernas y su boca se deleita en mi centro, encendiéndome más rápido que la

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gasolina a una llama. Le aprieto el pelo y tiro de él para que siga haciéndolo,
sin querer que se detenga. La forma en que usa su lengua...
Me hace preguntarme cómo se sentiría si fuera más largo.
Con una brusca sacudida, me llevo la mano a la boca y muerdo con fuerza
la parte carnosa de la palma de la mano hasta saborear la sangre, pero eso no
hace nada para disipar el desvarío de mis pensamientos, que no están
preocupados por los dientes de Mark mordisqueando mi clítoris, cuyo
desafilado borde crea un intenso contraste de dolor y placer.
¿Y si sus dientes fueran aún más afilados?
Cuando vuelvo a mirar hacia abajo, no veo la cara de Mark asomando
entre el blanco de mis muslos, sino otro monstruo completamente agraciado con
ojos brillantes, una nariz achatada, dientes puntiagudos y una lengua
imposiblemente larga clavada en mi coño. Una sonrisa malvada riza el labio del
monstruo justo cuando me atraviesa con un colmillo afilado. En lugar de una
agonía aguda, lo único que siento es una poderosa lujuria que recorre mi cuerpo
como un infierno mientras me destrozo y me corro, gritando en la noche.
Cuando por fin desciendo de mi subidón, es la cara de Mark la que veo

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sonriendo. La vergüenza me golpea como un tren de mercancías: ¿qué me pasa?
Mark es uno de los hombres más guapos que he conocido, pero aquí estoy,
imaginando algo sacado de una película de terror comiéndome... ¡y
excitándome! Me quito el sujetador y lo dejo a un lado antes de tirar a Mark
hacia el sofá.
—¿No ibas a azotarme? —desafío para desviar mis pensamientos.
Los ojos marrones dorados de Mark centellean. En un instante, vuelvo a
estar tumbada sobre su regazo y su mano se estrella contra mi trasero. Aunque
mis leggings eran finos, en el coche me servían de barrera; ahora es carne con
carne, y el fuerte sonido de las bofetadas resuena a nuestro alrededor. Me muevo
un poco mientras la mano de Mark me muerde la piel cada vez más fuerte.
—Mmmm —tararea, el sonido es uno de los más eróticos que he
escuchado junto a un siseo—. Me encanta lo rosada que te pones.
Me retuerzo bajo sus administraciones y sus palabras.
—¿Quieres que me detenga? —pregunta.

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 Sonriendo en su muslo, giro la cabeza para que pueda verme la cara y
hago un puchero, antes de volverme y picarle juguetonamente el interior de su
pierna.
¡Golpe!
Me reiría en señal de victoria, pero las deliciosas sensaciones que se
apoderan de mi cuerpo controlan todos mis pensamientos. Mark me da unos
cuantos azotes más antes de frotarme el culo y deslizar un dedo entre mis
mejillas, deslizándose fácilmente por debajo de mi coño chorreante. Me folla
con el dedo hasta alcanzar otro orgasmo y, esta vez, grito su nombre para
recordar quién me ha hecho venir. Sentada en su regazo, le lamo los dedos,
arrancando otro profundo gruñido de su pecho.
—Recuéstate —ladra, y se desliza fuera del sofá para bajarse los
pantalones y los bóxers antes de ponerse un condón.
—Estoy tomando la píldora —le digo en un ronco susurro.
—Algún día te follaré sin condón, pero no esta noche —promete Mark.
Sus palabras me hacen temblar, tan sucias en comparación con sus

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modales normales de caballero. Me encanta. Una vez preparado, se pone delante
de mí, encajando su impresionante longitud justo donde más lo quiero.
—¿Estás lista? —pregunta con preocupación, deteniéndose en mi
umbral.
Como respuesta, levanto las caderas mientras agarro las suyas y empujo
hacia arriba, encajándome en él. Mark gime, un sonido oscuro y delicioso que
hace que mi coño se apriete con fuerza alrededor de su polla. Empieza a
follarme en serio, enterrando su cuello en mi garganta, mientras yo miro al techo
embelesada. Incluso sin que juegue con mi clítoris, puedo sentir el familiar
cosquilleo de abajo, que indica otro orgasmo. Puede que sea un dios del sexo.
Justo cuando estoy a punto de correrme, un leve ruido suena arriba, llamando
mi atención.
Arañazo, arañazo.
Mi respiración sale en parte jadeante, en parte gimiendo, mientras Mark
sigue golpeándome con fuerza y rapidez. Vuelven los arañazos, más fuertes y
más duros, alertándome como es debido porque la habitación que está justo

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encima es la mía. Mark se desplaza y su polla besa la parte de mi interior que
ilumina mi mundo. Grito involuntariamente y juro que oigo el familiar golpeteo
de unas garras monstruosas contra el suelo.
Están ahí, escuchando.
Esperando.
Mi garganta se contrae por el miedo, pero eso alimenta aún más mi
lujuria, aumentando mi placer hasta que estoy casi cegada por él. Como hace
años, sé que mis monstruos se alimentan de mis necesidades. Cierro los ojos y
me imagino unas manos sombrías recorriendo todo mi cuerpo mientras Mark
me folla. Cuando me corro, mi grito se transmite fácilmente a la noche, y a ellos.
Mark se corre segundos después, con un gemido igual de fuerte, y yo tiemblo.
¿Qué he hecho?

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Cuando me despierto, Mark se ha ido.
Junto a mi cabeza en la almohada del sofá hay una nota que explica que
ha habido una emergencia en el hospital. Entrecierro los ojos a la brillante luz
del sol de la mañana que entra por la ventana del salón y cojo el teléfono para
ver qué hora es. Los recuerdos de la noche anterior comienzan a filtrarse en mi
mente.
Lo que hicimos Mark y yo, y a quién despertó.
Agarrando las manos con fuerza, me balanceo ligeramente hacia delante
y hacia atrás, intentando convencerme de que estoy equivocada. El sonido de

1111111152
arañazos que he oído era definitivamente un ratón esta vez, y mi orgasmo no
tenía nada que ver con los monstruos. Miro sin ver el salón que no ha cambiado
desde hace más de una década. Obviamente, mi padre no ha cambiado.
¿Soy como él, atrapado en la rutina perpetua de mis propios recuerdos
y miedos?
He dicho que he vuelto aquí para enfrentarme a ellos, pero ¿lo he hecho?
Sentándome más erguida, aspirando una respiración purificadora,
reconozco que quiero respuestas. A la luz del día —cuando los monstruos no
pueden atraparme— puedo ser lo suficientemente valiente como para buscar lo
que anhelo saber. Necesito saber qué pasó hace doce años, aquella noche en mi
habitación.
Necesito un cierre.
Decidida, salgo del sofá, paso por la repisa de la chimenea forrada de
cuadros que mi madre había colocado allí hace siglos, hacia la escalera que lleva
al segundo piso. Subo de puntillas por la barandilla. La puerta de la habitación
de mi padre está abierta, otro ejemplo del hombre que se aferra al pasado, uno
en el que mi madre sigue estando. Todo está igual. Su ropa sigue en el armario.

53
El último libro que leyó sigue en la mesita de noche con el mismo vaso de agua
del que solía beber.
Ver esto es un testimonio de la dedicación que tiene papá a su recuerdo
de mi madre, lo que significa que cuando salgo de su habitación y camino por
el pasillo hasta la puerta del fondo, sé lo que voy a encontrar dentro. Lenta y
angustiosamente, giro el pomo de mi habitación y abro la puerta con facilidad.
El tiempo se nota en el polvo que lo cubre todo y en las cortinas abiertas y
amarilleadas por los rayos del sol.
Mirando a mi alrededor, es obvio que era una pequeña princesa, y mi
habitación era un cuento de hadas hecho realidad para cuando era una niña, pero
ese cuento de hadas se convirtió en una pesadilla interminable. El espacio está
dominado por una gran cama con dosel rosa pastel y una cómoda blanca a la
derecha, junto al armario. Cuando me mudé, elegí muebles lo más alejados
posible de los que tenía cuando crecía; así me aseguré de que no pudieran
ocultar algunas de las criaturas más terroríficas que alguien pueda imaginar. Me
vienen a la cabeza sus ojos brillantes, sus dientes afilados y sus uñas largas y
curvadas. Cierro los ojos y jadeo, saliendo a trompicones de la habitación.
1111111153
 —¡No! —grito en voz alta.
No he venido hasta aquí para huir.
Robando mi columna vertebral, me obligo a entrar de nuevo en la
habitación. La luz de la mañana, brillante, ayuda a calmar mis nervios. Sé que
no están aquí ahora, pero volverán. No me cabe la menor duda de que
estuvieron aquí anoche, pero trato de convencerme de que sólo son mi miedo y
mi imaginación los que me superan. No pueden haber estado aquí... Sólo
pensaba en ellos cuando vine.
Lo que es aún peor.
Me paso una mano por el pelo revuelto y mis labios se tuercen de asco.
¿Quién podría fantasear con estos monstruos, estas bestias?
Respirando lo más uniformemente posible, vuelvo a entrar en la
habitación y miro a mi alrededor de nuevo, reencontrándome con cosas que hace
tiempo que he olvidado. Al otro lado del armario hay una pizarra de corcho con
todas mis esperanzas y sueños a través de mis poemas y obras de arte. Debajo
hay un escritorio que sigue abarrotado de deberes, premios, notas y un peluche

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olvidado hace tiempo que me regaló Mark. Mis ojos rebotan de una cosa a otra,
deleitándose con los recuerdos. Me doy la vuelta, saltando por encima de la
cama, y mi mirada se posa en una silla de la esquina y en una sudadera familiar
tirada descuidadamente sobre ella. La visión es suficiente para ponerme de
rodillas y se me nubla la vista. Entonces me doy cuenta de que me he
equivocado.
Pensé que podría hacer esto, pero no soy lo suficientemente fuerte.

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 CAPÍTULO SIETE
Hace 15 años
Un sonido me despierta de mi sueño, un ligero arañazo que parece venir
de debajo de mi cama. No es extraño encontrar uno o dos ratones en el ático
durante los meses más fríos, o incluso en el sótano, después de todo, vivo en
una antigua granja, lo que es extraño es que estén en mi habitación en pleno
verano.
Arañazo, arañazo.
Moviéndome rápidamente, enciendo mi lámpara y me inclino sobre mi
cama, pero no hay nada. Maldita sea, es un ratón rápido. Vuelvo a escudriñar
la estrecha zona, asegurando que no hay nada al acecho bajo mi cama,
preguntándome por dónde se habrá escabullido el pequeño monstruo peludo.
Reprimiendo las ganas de estremecerme, me vuelvo a tumbar en la cama. No
me importan los ratones mientras estén fuera. Me muerdo el labio y echo un
vistazo rápido a mi armario, preguntándome si era lo suficientemente pequeño
como para escabullirse bajo las puertas cerradas. No quiero que se cague en la

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alfombra ni que destroce mi ropa.
Nada.
Es como si la cosa se desvaneciera en el aire.
Mis oídos se esfuerzan por captar cualquier sonido del lugar al que podría
haber ido la criatura, mientras me vuelvo a meter en la cama. Pasan los minutos
y no oigo nada. Me rindo, apago la lámpara e intento volver a dormir. Por
desgracia, ahora estoy demasiado atenta a mi entorno, demasiado despierta, y
nerviosa. Mi pánico por el ratón da paso a otros pensamientos y preocupaciones,
sobre todo a mis padres. Se han peleado mucho, pero no de forma normal. En
lugar de estallar en la cara del otro, son susurros acalorados y furiosos, como
dos gatos de granero enfadados que se sisean. Fingen que todo está bien, pero
mamá se ha ido mucho estos días.
Ninguno de nosotros habla de dónde va.
Lo he intentado, pero por supuesto, mi madre y mi padre sólo desvían
mis preguntas. Es difícil asegurarme de que están bien —de que nuestra familia

1111111155
está bien— cuando apenas me hablan. Parece que están discutiendo
constantemente, pero luego parpadeo y los dos se aferran el uno al otro como si
fueran las únicas dos personas que quedan en este planeta. No le encuentro
ningún sentido y me he encerrado en mi propia cabeza, allí es menos doloroso.
Pero apenas.
El sonido de los arañazos vuelve a sacarme bruscamente de mis
pensamientos. Agradecida por la distracción, me acerco lenta y silenciosamente
al borde de la cama, utilizando el edredón para mantenerme anclada encima
cuando me inclino. Agarrada al marco, mi torso cuelga suspendido con solo mis
piernas aún encima del colchón. Mi pelo largo y rubio está recogido en un moño
desordenado y no roza el suelo, lo que habría alertado al ratón antes de que
pudiera verlo.
Pulgada a pulgada, desciendo hasta que mis ojos apenas pueden asomarse
por debajo de la cama, con los músculos de la columna vertebral tensos tanto
por el ritmo como por la posición. Desde mi posición invertida, observo la zona
en busca de la amenaza peluda de cuatro patas, pero en su lugar, un par de
grandes ojos rojos brillantes se encuentran con los míos. Mi grito rasga el aire
mientras me catapulto hacia arriba y vuelvo al centro de mi cama. Desde el

56
fondo del pasillo, oigo a mis padres intentando llegar hasta mí. Cuando entran
en la habitación y les cuento lo que he visto, me miran con una mezcla de
tristeza y lástima. No me di cuenta de que pensaban que era un intento de llamar
la atención -un grito de ayuda- que les aconsejaban ignorar.
Así que la siguiente vez que grité, no vino nadie y quedé a merced de un
monstruo.

1111111156
 Vuelvo en mí con un grito ahogado, con un recuerdo tan vívido que
parece que he retrocedido en el tiempo. Si mantengo los ojos cerrados, puedo
ver sus ojos rojos y ardientes, sentir sus garras, inhalar su olor a tierra y oír su
risa ronca. La bilis amenaza con brotar de mi garganta, el sabor acre me hace
estremecer. Toso, intentando desalojar tanto el sabor como las ganas.
Lo curioso de los recuerdos es que a menudo son más potentes que la
vida real, atrapándote en la pesadilla de tu pasado de la que nunca podrás
escapar.
Exhalo, empujándome con fuerza hacia el presente. Miro a mi alrededor
intentando recordar lo sucedido cuando mi mirada se posa de nuevo en el jersey
de Roxy. La tela escocesa rosa me marca un patrón de recuerdo y culpa en el
corazón. Recojo la suave franela, polvorienta por el tiempo, y la froto contra mi
cara.
Dios, extraño a Roxy.
Un libro debajo de la camisa me llama la atención y me doy cuenta de
que es mi diario. Hacía años que no pensaba en esto. Lo cojo, hojeo las entradas

57
y observo que la última que hice fue en abril, hace doce años, un día antes del
acontecimiento que más me cambió la vida. No he vuelto a escribir en mi diario
después de eso.
Diablos, ni siquiera regresé a mi casa.
Pasé el mes y medio restante de mi último año en una institución mental,
y ninguno de mis padres pudo convencerme de que volviera a la propiedad.
Durante los meses de verano, decidí vivir en un centro de reinserción social,
trabajando a destajo. Cuando por fin gané suficiente dinero, compré un billete
de ida a Australia, donde conseguí un trabajo y nunca miré atrás.
Me regalaron el diario por mi decimoquinto cumpleaños, poco antes de
que mi vida se convirtiera en una pesadilla. Los primeros meses de entradas que
leo reflejan la preocupación externa por mi madre, mis padres y su matrimonio.
Las entradas que siguen muestran un lento descenso a la histeria de mi mente,
del miedo constante en el que vivía y del aislamiento absoluto en el que me
encontraba cuando nadie me creía. Trato de no amargarme, entendiendo por qué

1111111157
mis padres no me escucharon, pero aun así me duele. Paso a una hoja marcada
catorce años antes.
Hoy se cumple un año desde que un monstruo empezó a aterrorizarme.
Han sido trescientos sesenta y cinco días de infierno. Apenas puedo dormir.
Apenas puedo funcionar. Todas las noches está ahí. Empezó como uno más, un
compañero constante cada vez que mi habitación se quedaba a oscuras.
Finalmente cedí y les pedí a mis padres una luz nocturna, pero ambos piensan
que podría interrumpir mi sueño, lo cual es muy gracioso teniendo en cuenta
que apenas duermo. Durante los primeros meses, el monstruo de ojos rojos me
acechaba, arañando con sus uñas el suelo de madera. Cuando se lo enseñé a
mis padres, dijeron que sólo eran ratones y pusieron trampas. Mi madre y mi
padre no entienden cómo se pelean siempre, pero nunca hubo ratones. Al
monstruo le gustaba jugar conmigo, poniéndolas por la noche para asustarme
más. Con el tiempo, dejó de esconderse debajo de mi cama, saliendo lentamente
en las noches sin luna. Un fantasma tenebroso que acecha en los rincones de
mi habitación, mirándome, observando, evaluando, manteniéndome despierta
toda la noche. Me duermo durante la escuela, y mis notas han caído en picada.
Mis padres creen que soy rebelde y que estoy pasando por una fase, pero por
mucho que se me oscurezcan las ojeras, nada les convence de la verdad. Una

58
noche, me desperté y encontré al monstruo de los ojos rojos en la esquina de
mi habitación, pero no estaba solo. Junto a él había otro monstruo, éste con
ojos amarillos brillantes. Cada noche me resultan más familiares, salen de las
sombras e invaden todos mis pensamientos. He intentado dormir en diferentes
lugares de la casa, pero siempre me despierto en mi habitación. ¿Los monstruos
me han traído de vuelta, o simplemente he ido caminando dormida hasta allí?
Al releer las palabras, un escalofrío recorre mi columna vertebral. Han
pasado catorce años desde que escribí eso, y todavía no tengo respuesta. Al
hojear las entradas, me detengo en una fechada seis meses después de la que
acabo de leer. Incluso antes de mirar las palabras, sé que esto marcó un punto
de inflexión en mi vida.
16 de abril
Estos monstruos no son sólo sombras; tienen formas sólidas. Por alguna
razón, anoche parecían más vibrantes -más tangibles- y, al volverse más
sólidos, salieron de las sombras de mi habitación. Lentamente, avanzaron hasta
los pies de mi cama, donde se cernieron sobre mí, monstruosamente grandes.

1111111158
El de los ojos rojos extendió la mano y me tocó. Todavía puedo sentir su mano
en mi tobillo, cálida, grande y áspera, como si estuviera encallecida. Era tan
grande que me rodeaba fácilmente la pierna. Abrí la boca para gritar, pero no
salió ningún sonido, hasta que el de los ojos amarillos se adelantó y clavó sus
ojos en los míos. Mi cuerpo se estremeció convulsivamente ante la intención
que brillaba en esas profundidades resplandecientes. Mientras tanto, el otro
monstruo no me soltó. Finalmente, después de una eternidad, el de ojos verde
abrió la boca, sus labios se estiraron en una sonrisa victoriosa llena de dientes
afilados. y dijo:
—Alexis.
Dejo de leer. Nunca olvidaré el grito al oír hablar a uno de ellos. En casi
dos años de visitas, ni una sola vez me habían dicho nada, ni me habían tocado.
¿Por qué entonces? Más preguntas sin respuesta que me persiguen. Mis padres
vinieron a mi habitación esa noche; los desperté a ambos con mi chillido de
miedo. Fue entonces cuando decidieron que algo iba mal. Por supuesto, no eran
los monstruos de los que les hablé. No, temían por mi estabilidad mental: la
presión que me causaban la escuela, mi futuro y otras cosas no dichas. Me
llevaron al médico, que me dio pastillas para dormir durante un tiempo. Al

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principio, funcionaron, y yo ignoraba felizmente si algún monstruo venía a
visitarme por la noche, pero seguían apareciendo en mis sueños, convirtiéndolos
en pesadillas. Mi sueño era inquieto, pero al menos conseguía algo.
Hasta que una fatídica noche, hace trece años, apareció un tercer
monstruo.

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 CAPÍTULO OCHO
Un mensaje de texto me saca de mi ensueño. Es de Mark, y me pregunto
cuándo programó su número en mi teléfono. Por supuesto, después de la
intimidad que compartimos anoche, ¿tengo derecho a molestarme porque lo
haya añadido? No es que tenga la pantalla bloqueada ni nada parecido. Abro el
mensaje, preguntándome si las cosas van a ser incómodas entre nosotros, pero
agradezco la distracción cuando sus palabras se registran.
Ve al hospital inmediatamente. Tu padre va a ser operado de nuevo.
La garganta se me contrae al oír estas palabras, atrapando el aire allí y
haciendo que apenas pueda tragar. Deseo desesperadamente devolver el
mensaje, preguntándome qué está ocurriendo, pero sé que Mark está ocupado,
incluso podría estar salvando la vida de mi padre. La forma más rápida de
llegar al hospital es coger un Uber. El conductor tarda un poco en recogerme,
ya que viene de una ciudad vecina, y espero fuera con impaciencia. El hospital
está a treinta y cinco minutos de casa, pero cuando el Uber me recoge y me
entrega, ya ha pasado más de una hora desde que abrí el mensaje de Mark. Me

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apresuro a llegar a la segunda planta, donde me recibe la enfermera del otro día.
—Hola, recibí un mensaje de texto de Mark, eh, quiero decir del Dr.
Bradley acerca de que mi padre está en cirugía...
—¡Hola, señorita Stanton! Lo siento, pero su padre aún está en cirugía.
Si quiere, hay una sala de espera justo abajo donde puede sentarse.
—¿Hay alguna manera de que pueda hablar con el Dr. Bradley? —
pregunto un poco frenéticamente.
—Puedo reenviar un mensaje a su localizador diciendo que estás aquí,
pero está sustituyendo a otro médico que hoy está de baja y está muy ocupado.
Asiento con la cabeza, mis manos se retuercen de preocupación.
—Mi padre... es él...
La enfermera me interrumpe.
—Lo siento, señorita Stanton, no puedo decir nada porque realmente no
lo sé.

1111111160
 —¿Puedes decirme lo que sabes? —pregunto.
—¡Por supuesto! Esta mañana, las constantes vitales de tu padre
empezaron a decaer rápidamente. Lo conectaron a una máquina, descubrieron
que era el corazón y lo llevaron inmediatamente al quirófano.
—¿Es seguro someterse a una operación a corazón abierto tan rápido de
forma consecutiva?
—Ocurre con más frecuencia de lo que crees —me tranquiliza la
enfermera, y me relajo un poco.
—Oh, vale, ¿entonces está bien?
La enfermera abre la boca y luego la cierra. No dice nada, pero me alegro
de vivir en la ignorancia, soy muy hábil para fingir que todo está bien cuando
no lo está.
—¿Puedes decirme, por favor, cuándo puedo ir a verlo? —pregunto.
Suena el teléfono, distrayéndola, y me hace un gesto enérgico con la
cabeza antes de responder a la llamada. La saludo con la mano, indicándole que
voy a sentarme en la sala de espera antes de entrar en la sala vacía. Pasa otra

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hora y media y mi mente vuelve a vagar por mi diario. En contra de mi voluntad,
los recuerdos cobran vida y me devuelven a la noche en que conocí al tercer
monstruo.

Hace 13 años

1111111161
 En los seis meses transcurridos desde que el de los ojos amarillos me
habló, he llegado a conocer a los dos monstruos que me aterrorizan, aunque uso
esa palabra con ligereza. En efecto, me aterrorizan, pero no me hacen daño.
Están siempre vigilantes, como si estuvieran esperando, pero ¿a qué? Hablan
en inglés, un idioma muy acentuado, como si no pudieran pronunciar las
palabras con sus largos y puntiagudos dientes, y sus /s/ son siseadas, como las
de una serpiente. También he aprendido sus nombres. El de ojos rojos es
Xhoshad, deletreado de una forma extraña que desconozco, y el de ojos
amarillos es Nerazi.
Para entonces, me he aislado completamente del mundo que me rodea.
Sólo tengo un puñado de amigos, es difícil pretender ser normal cuando no lo
eres, mi mejor amiga, Roxy, y mi novio, Mark. A ellos no parece importarles
que sea un caso perdido..., pero tampoco lo saben. Nunca les he contado lo que
pasa por la noche y los hombres monstruosos que me visitan, que incluso se han
convertido en mis amigos de pesadilla. Quiero a Roxy y a Mark, pero hay algo
tan liberador en poder contarles cualquier cosa a estos monstruos. He pasado de
temerles a formar un extraño vínculo en el que puedo contarles cualquier cosa.
Nunca hay juicios; sólo escuchan, y cuando entra el sol de la mañana,

62
desaparecen.
Digo que son los demonios, pero en realidad es como si fueran los
exorcistas de los que tengo dentro. Incluso he empezado a dormir de nuevo, sin
mi medicación. Me siento segura, casi como si me protegieran mientras
descanso, hasta que llegó el tercer monstruo. Nerazi me dijo que se llama Seriq.
Este monstruo de ojos verdes nunca habla, pero me mira fijamente con un
hambre extasiada que incluso una chica de diecisiete años puede reconocer. Su
mirada despierta algo oscuro en mi interior, prohibido y antinatural.
Poco a poco, dejo de temerles y empiezo a temerme a mí misma.
Noche tras noche, durante un año, sufro bajo las acaloradas miradas de
Seriq mientras algo desconocido florece en mi interior. Es tan diferente de lo
que siento con mi novio. Mark es seguro, pero Seriq es fuego: si juego con él,
arderé en llamas. Me doy cuenta de que me estoy convirtiendo en una mujer y
los monstruos lo saben. Seriq se alimenta de mis emociones hasta que soy una
bola de tensión nerviosa y necesidad, una necesidad que no sé cómo aliviar.
Esto duró medio año, hasta que cumplo dieciocho años.

1111111162
 Vuelvo a casa para celebrar con mis padres, pero no hay nadie. El dolor
y algo más oscuro se agitan dentro de mí. No sé dónde están; ni mi madre ni mi
padre me hablan ya. Decido celebrarlo por mi cuenta. Asalto el armario de
licores de mis padres por primera vez y me tomo unos cuantos chupitos de
Patron. Es desagradable y arde como el infierno al bajar, pero incinera todo mi
dolor y me relaja por completo.
Pongo música y me dirijo a mi habitación, bailando sinuosamente al
ritmo de la música. Una vez dentro, dejo las luces encendidas, sin ganas de
enfrentarme a los monstruos que siempre esperan que hable de mis
sentimientos. No quiero charlar esta noche, pero después de unos momentos,
cambio de opinión. Apagando rápidamente el interruptor, me lanzo de nuevo
sobre la cama y continúo agitando las caderas. Mis manos rozan la piel expuesta
de mis brazos, mis piernas y mi estómago antes de meter los pulgares en los
pantalones cortos.
Un gruñido bajo es la única indicación de que mis monstruos están allí y
me observan. Con los ojos bien cerrados, me bajo las bragas y la ropa interior,
exponiendo mi carne virgen a sus ojos brillantes. Más tarde le echaré la culpa
al alcohol, pero sabía que todo lo que había pasado en los últimos tres años se

63
había ido acumulando hasta llegar a este punto. Me toco como lo hago en la
ducha y me froto los dedos sobre el clítoris antes de acariciarlos lentamente
dentro de mí, al principio superficialmente, pero luego cada vez más
profundamente.
—Más —ronronea una voz con avidez.
Nerazi, mi monstruo de dos caras que pretende ser civilizado.
Como respuesta, me follo el coño con más fuerza, imaginando que sus
largos dedos, con sus mortíferas garras, me tocan de la misma manera mientras
Xhoshad y Seriq observan. Mi lujuria se dispara al pensarlo, casi como si la
alimentaran con su mera presencia. Un ligero toque en mi pierna me sobresalta,
y mis ojos se abren para ver al monstruo de ojos rojos que se cierne sobre mí.
—No te detengas —gruñe, y yo obedezco rápidamente.
Más rápido que un rayo, llego a mi punto máximo. Mi respiración estalla
en jadeos ásperos, y justo cuando me corro, otra mano se une a la mía, con
largos dedos que se clavan en mi acogedora calidez. En contra de mi voluntad,
mi mirada se cruza con la de un verde vibrante. Seriq me mira fijamente con
1111111163
una mirada parecida a la del hambre territorial, y mientras me destrozo, habla
por primera vez, una sola palabra.
Mía.

64

1111111164
 CAPÍTULO NUEVE
—¿Lexie?
—¿Hmmm? —tarareo, mirando la sombra de la lámpara en la pared,
preguntándome si se convertirá en algo más.
—¡Alexis! —repite la voz, esta vez con fuerza, y miro para ver a Mark
de pie en la puerta de la sala de espera.
—Lo siento mucho; debo haber estado soñando despierta.
Al mirar mi teléfono, me doy cuenta de que ya es tarde y han pasado dos
horas más desde la última vez que lo comprobé.
—¿Está bien mi padre? —me pregunto, levantándome rápidamente de la
silla.
Mi espalda protesta, dolorida por haber estado sentada tanto tiempo,
mientras me acerco a Mark a grandes zancadas. Se acerca a mí, con el rostro
sombrío, y su expresión hace que mi corazón caiga en picado.

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—Es malo, ¿verdad? —Me encojo, con los hombros caídos.
Reconozco que no voy a volver a casa pronto. Mi padre me va a necesitar
y le debo al quedarme cuidándolo.
—Lex, tu papá... —Mark se interrumpe, incapaz de terminar la frase.
Espero pacientemente a que me dé la mala noticia, preguntándome cuánto
tiempo durará la recuperación de papá—. ¡Tu padre ha muerto!
Mark suelta esta última parte, con cara de estar a punto de vomitar.
Parpadeo confundida, sin comprender sus palabras.
—¿Qué?
Respirando profundamente, Mark vuelve a intentarlo:
—Tu padre falleció en la operación. Lo siento mucho, Alexis. El Dr.
Frieden intentó todo lo que pudo, pero no pudimos detener la hemorragia...

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 La voz de Mark se vuelve borrosa y dejo de oír sus palabras. Mi padre ha
muerto. Lo vi ayer y estaba bien. Todos esos años de ausencia -de huida- se me
echan encima y, por segunda vez hoy, mi mundo se vuelve negro.

Hace 12 años
—No puedo creer que lo hayas hecho con Mark.
Un torrente de emociones me invade ante las palabras de Roxy.

66
Yo tampoco puedo creer que lo haya hecho.
El recuerdo me produce euforia, nerviosismo y miedo, y trato de no
concentrarme en esto último. Mark y yo habíamos sido vírgenes, pero sigue
existiendo esa preocupación de no haber hecho algo bien. Fue una experiencia
interesante para mí. Fue dolorosa, por supuesto -y nada parecido a los fuegos
artificiales de aquella noche en la que Seriq me ayudó a llegar al orgasmo-, pero
increíblemente significativa al conectar con otra persona de esa manera. Lo
único que estropea es la experiencia son mis monstruos.
Xhoshad, Nerazi y Seriq.
En los tres años que me han acosado, he pasado por toda una gama de
emociones. Mi miedo se deriva principalmente de lo que son, pero puedo decir
honestamente que nunca me han hecho daño. Los tres me observan con
curiosidad, diversión y, más recientemente, con hambre. De vez en cuando, veo
pequeños destellos de tristeza cuando les hablo de mis padres, pero la mayor
parte del tiempo, se mantienen en silencio, sus ojos brillantes no revelan nada.

1111111166
 Cuando llegué a casa de mi cita con Mark después de haber tenido sexo
por primera vez, mis monstruos estaban esperando allí en la oscuridad de mi
habitación. No necesité encender la luz porque ya no temía su presencia... hasta
que vi sus ojos brillar con rabia y una traición que no entendía. Por primera vez
en una eternidad, retrocedí, encendí el interruptor de la luz y los expulsé a su
lugar de origen.
Esa noche dormí con las luces encendidas, sola y asustada en mi casa.
Unos meses antes, mis padres hicieron una revelación que destruiría nuestra
relación. No se iban a divorciar: mi madre tenía una enfermedad terminal y no
quería que yo lo supiera. Ahora, ella estaba tan cerca de la muerte, que no
tuvieron más remedio que decírmelo. Me pregunto cómo pude estar tan ciega
para no verlo y odiar tanto a mis padres como a mí misma. Con mi madre
decayendo rápidamente y mi padre preocupado por cuidarla, básicamente me
habían dejado a mi aire. Normalmente, no me importaba: tenía a mis monstruos
y ellos cuidaban de mí.
Pero nunca se han enfadado conmigo.
—¿Lexie? ¿Me estás escuchando? —La voz de Roxy llama.
—Ehh, no, lo siento —me disculpo.

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Pone los ojos en blanco.
—¿Pensando en sacudir el trasero, eh? —bromea, moviendo las cejas.
Echo la cabeza hacia atrás y me río.
—Por favor, deja de llamarlo así —me río.
—Bueno, voy a llamarlo así porque estoy celosa.
—No te pongas celosa, no es que nadie te impida tener sexo —señalo.
—¡Claro que sí! —estalla ella—. No tengo una relación significativa con
nadie como tú y Mark. No quiero ser otra chica del instituto que se entrega a un
solo chico después del baile porque eso es lo que se supone que debes hacer en
tu último año.
Asiento con la cabeza para comprender.
—Tienes razón. Tengo algo significativo con Mark y consigo querer lo
mismo.

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 —Así que ahora sé tú mayor secreto —chilla Roxy, y yo enarco una ceja.
¿Mi mayor secreto?
Ni siquiera cerca.
—Sí, supongo que sí... ¿con quién más compartirlo que con mi mejor
amiga?
—Quiero decir, sé que Mark lo sabe, duh, pero no es como si pudieras
hablar con tus padres sobre esto.
Sus palabras me hacen resoplar. Aunque mis padres estuvieran cerca, no
se lo diría. Dejé de confiar en mi madre y mi padre cuando no me creyeron -no
podían creerme- lo de los monstruos. Pensaban que estaba alucinando debido
al estrés y me inculcaron el temor de que todo el mundo piensa en secreto que
soy una psicópata. Sus secretos y mentiras desenredaron la cuerda que mantenía
unida a nuestra familia hasta hacerla desaparecer. Con el paso de los años,
asumieron que mejoré por mi cuenta; no tienen ni idea de los hombres que me
visitan por la noche en la oscuridad de mi habitación.
Miro fijamente a mi mejor amigo, el peso de mi secreto me presiona más

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que la gravedad.
—Ese no es mi mayor secreto —exploto en un susurro.
Los ojos de Roxy se abren tanto que parece un personaje de dibujos
animados.
—¿No fue Mark el primero? —adivina.
—¿Qué? ¡No! Lo era totalmente.
—Bueno, ¿qué podría ser más grande que eso? ¿Y por qué no me lo has
dicho? —exige ella, cruzando los brazos sobre el pecho.
—Es... complicado —digo, y Roxy pone los ojos en blanco.
—¡Todo el mundo dice eso!
—Es difícil de explicar...
—¿Podrías escupirlo?
Los segundos pasan mientras ella me mira expectante y yo me armo de
valor para confesar.
1111111168
 —Tengo tres hombres que son monstruos que me visitan todas las noches
en la oscuridad —suelto finalmente.
Las cejas de Roxy se arrugan.
—¿Tienes... tres hombres monstruosos que te visitan cada noche?
Asiento solemnemente con la cabeza.
—¿Como el hombre del saco7?
Me sobresalto ante sus palabras.
Los hombres del saco, eso es exactamente lo que son.
—Es un buen nombre para ellos —reflexiono.
—¿Y estás seguro de que no estás alucinando?
Miro fijamente a mi mejor amigo.
—No, no estoy loca. Se lo dije a mis padres cuando empezaron a
visitarme hace años. Al final me llevaron a ver a un médico y me medicaron —
escupo con amargura.

69
Roxy se sobresalta.
—¡Nunca me dijiste que estabas medicada!
—Me daba vergüenza. Mis padres piensan que estoy loca; no quería que
mi mejor amiga pensara lo mismo y me dejara.
Alarga la mano para tocar suavemente mi hombro.
—No creo que estés loca. Si me dices que estos monstruos son reales,
entonces son reales. Todo este tiempo pensé que era tu madre la que estaba
enferma lo que te hacía estar tan distante y cansada... ¡Ahora todo tiene mucho
más sentido!

7
El hombre del saco, viejo del saco, viejo del costal, el hombre de la bolsa, el viejo de la bolsa, es
un personaje del folclore infantil hispánico. Se le suele representar como un hombre que vaga
por las calles cuando ya ha anochecido en busca de niños extraviados para llevárselos metidos
en un gran saco a un lugar desconocido. Este personaje es caracterizado como un asustador de
niños, y se utiliza como argumento para asustar a los niños y obligarlos a que regresen a casa a
una hora temprana. Es similar al coco y al sacamantecas.
1111111169
 Miro los ojos de color avellana de Roxy antes de rodearla con mis brazos
y sollozar de alivio. De repente me siento como si pesara mil kilos menos por
haberle contado a alguien mi secreto, pero también por haberme creído.
—Quiero verlos —exige Roxy.
—¡¿Qué?! —jadeo.
—Quiero conocerlos —repite con firmeza.
—No sé... —Me quedé sin palabras—. Están un poco enfadados
conmigo, creo.
Roxy arruga la nariz.
—¿Por qué?
Me encojo de hombros.
—No lo sé. Nunca se han enfadado conmigo. Es sólo una impresión que
tengo, supongo.
—Bueno, entonces, definitivamente debería estar allí contigo. No parece
seguro.

70
—¡Nunca me harían daño! —Me defiendo demencialmente, sin saber
cómo lo sé.
—¿Tienes alguna prueba de ellos? —se pregunta Roxy.
—No, no como estás pensando. Hay arañazos bajo mi cama, pero mis
padres dicen que son sólo ratones, pero yo sé que son de ellos. Lo único que
tengo es mi diario. Puedes leerlo si quieres. Llevo tres años tomando nota de
ellos.
Roxy sonríe.
—Eso es prueba suficiente de que no te lo estás inventando; nadie pone
eso en su diario si no es verdad.
—¡Exactamente! —Me río—. Pero mis padres nunca lo entenderían.
—Sí, y no vas a enfrentarte a ellos sola. Averiguaremos por qué están
enfadados y quizá lo que quieren —declara Roxy.
Inclino la cabeza ante esto.

1111111170
 —¿Qué quieren? ¿Qué quieres decir?
Mi mejor amigo me mira con interés.
—Tres hombres no te visitan durante años en tu habitación, en la
oscuridad de la noche, y no quieren algo.
Mi corazón galopa en mi pecho ante sus palabras.
¿Tenía razón?
¿Los monstruos querían algo?
Si es así... ¿qué?

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1111111171
 CAPÍTULO DIEZ
Los dos días siguientes transcurren entre el dolor, la falta de sueño y el
mantenimiento de las luces encendidas en todo momento en la habitación en la
que me hospedo en el Bed and Breakfast local. He ordenado que los restos de
mi padre sean incinerados y he mantenido a todos a raya mientras ultimaba todo
para volver a Australia. No he hablado con Mark desde que me dijo que mi
padre había muerto. Es como si al volver a mi habitación se hubiera desatado
una monstruosa maldición que invade mi vida con sus horrores.
¿Qué sería lo siguiente?
Un fuerte golpe en la puerta atraviesa mis cavilaciones mentales. Me
levanto con cautela y abro la puerta, esperando encontrar a la dulce anciana que
regenta el hotel, pero en su lugar encuentro a Mark. Me chupo el labio inferior
y debato internamente qué hacer cuando él declara que no se moverá de este
sitio hasta que hablemos. Suspirando, abro la puerta de par en par y doy un paso
atrás para dejarle entrar.
—¿Cómo me has encontrado? —me pregunto sin ton ni son, haciendo

72
que Mark resople.
—Es el único bed and breakfast del pueblo —recuerda, y yo podría
abofetearme por mi propia estupidez. Por supuesto, me ha encontrado;
probablemente soy la única persona que se aloja aquí. No he visto ningún otro
coche, ahora que lo pienso. Supongo que, si realmente buscaba el anonimato,
debería haberme refugiado en un hotel a unos cuantos pueblos de distancia, pero
mi cerebro no funciona a pleno rendimiento.
—Lo siento... —empiezo, pero Mark me interrumpe.
—Alexis, no necesitas seguir disculpándote conmigo. No he venido a
hacerte sentir mal, he venido a ver si estabas bien.
Mi frágil corazón se tambalea ante estas palabras. No merezco a alguien
tan bueno y amable como Mark en mi vida. Soy una persona terrible que
abandonó a las personas que me querían.
—Estoy bien —respondo automáticamente, dejando que la mentira
quede en el aire entre nosotros.
1111111172
 Los dos sabemos que no es cierto; es simplemente una respuesta
involuntaria. Una charla que no significa nada, demostrando una vez más lo
terrible que soy porque ni siquiera puedo esforzarme por darle más a Mark. Pero
estoy tan agotada emocionalmente que no me queda nada que darle.
—¿Hay algo en lo que pueda ayudar? —Mark se ofrece torpemente
después de que nos quedemos en silencio.
—No, tengo todo arreglado. Mi padre quería ser incinerado, al parecer,
pero tiene una lápida como mi madre.
Mark asiente pensativo.
—¿Y el funeral?
—En realidad, voy a hacer un servicio conmemorativo, en su lugar.
—¿Puedo preguntar a qué hora? —le pregunta Mark—. Me gustaría estar
allí, tanto para ti como para tu padre.
Mi autoestima se rompe ante esto, sabiendo que soy indigno de su apoyo.
—Por supuesto —grazno roncamente, profundamente conmovido por su
infinita amabilidad—. Es de doce a dos en la funeraria Rosser.

73
Mark toma nota de ello en su teléfono, y el silencio vuelve a hacerse entre
nosotros.
—Sé que estás pensando en volver... —empieza.
—Voy a volver —corrijo con firmeza.
No puedo dejar que a Mark se le meta en la cabeza que podría no volver
a Australia. No hay peros que valgan: no puedo quedarme aquí.
—¿Y la casa? —se pregunta Mark.
—Tengo a alguien que se encarga de eso por mí.
—¿Y todo lo que hay dentro? —le pregunta.
Suspirando fuertemente, confieso:
—Voy a ponerlo todo en subasta y donar todo lo recaudado al hospital.
—¿Pero no quieres nada de eso? —exclama sorprendido.

1111111173
 Sacudo la cabeza. Mark nunca lo entenderá. Por un lado, quiero la casa y
todo lo que hay en ella, pero, por otro lado, no quiero nada en absoluto.
Nada que esté relacionado con ellos.
Nada que me recuerde a ellos.
Nada que me haga volver a ellos.
Cuando me mudé a Australia, quemé todo lo que venía conmigo y compré
todo nuevo. No quería ataduras y temía que mis monstruos me siguieran por
medio mundo, pero no lo hicieron. Estoy convencida de que mi habitación es
su punto de acceso, y todo se reduce a la casa de mi infancia.
—Alexis, eso suena...
—¿Psicótico? —Sonrío—. Sí, ya he oído eso antes.
Mark sacude la cabeza con rabia.
—¡Eso no es lo que iba a decir! No pongas palabras en mi boca —le
responde.
Me estremece su tono, pero me niego a disculparme. Se dé cuenta o no,

74
eso es lo que estaba pensando, lo que todo el mundo piensa, que me falta un
tornillo.
—¿Así que te vas a quedar un par de noches más? —pregunta Mark con
desgana.
—No... voy a ir al servicio conmemorativo mañana, y luego, tengo un
vuelo que sale inmediatamente después.
Mark frunce los labios y mira hacia abajo antes de que sus ojos marrones
vuelvan a mirar los míos.
—¿Y si te pido que te quedes? —suplica con seriedad, haciendo que mi
estómago se retuerza de culpa.
—Por favor, no me pidas eso —murmuro abatida.
—¿Pero qué hay de nuestra noche juntos? ¿No significó nada para ti? —
Mark sigue adelante, nunca se da por vencido.

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 Doy un paso atrás, necesitando poner espacio entre nosotros antes de
ceder a todos sus caprichos, tanto porque lo ansío en secreto como para calmar
mi desbordante remordimiento. Contemplo sus preguntas: ¿cómo las respondo?
¿No se dio cuenta de que sólo nos estábamos utilizando el uno al otro?
¿Está delirando, o lo estoy haciendo yo?
—Mark eso fue... eso fue...
Vuelvo a quedarme sin palabras. Ni siquiera tengo palabras para expresar
lo que pasó entre nosotros porque no tengo el corazón para romper el suyo de
nuevo. Excepto que eso es exactamente lo que voy a hacer mañana cuando me
vaya. Está claro que yo misma soy una especie de monstruo porque estoy más
que feliz de volver a huir de él mientras me niego a darle las respuestas que
busca. Sé que debería explicarle, pero no me atrevo a decirle lo que merece
saber. Por desgracia para mí y para mi maltrecho corazón, Mark no se echa
atrás. Me agarra por los hombros, me hace girar y me abraza con fuerza.
—¡Cuéntame lo que pasó! —me dirige con fiereza, y mi mente se paraliza
cuando me doy cuenta de que está hablando de la noche en que Roxy
desapareció.

75
—¡Sabes lo que pasó! —grito—. ¿Crees que no sé qué todo el mundo
susurra sobre mí?
Mark me limpia suavemente las lágrimas que caen por mis mejillas con
el dorso de sus pulgares.
—Lex, sé que somos un pueblo pequeño, pero te prometo que la gente no
estaba susurrando cosas sobre ti. Ninguno de nosotros sabe lo que pasó. Un
minuto Roxy estaba aquí; al siguiente, se había ido y luego tú te habías ido. Su
desaparición fue declarada como una fuga.
—Roxy nunca se habría escapado —contesto rotundamente.
Mark traga grueso.
—Lo sé. Algunos pensaron que tú tenías algo que ver —Sus palabras me
sobresaltan, el pensamiento nunca cruzó mi mente antes de este momento—.
Pero se descartó desde el principio que tú fueras el culpable. Como no había
pistas, se decidió que Roxy se escapó. Sus padres esperaron y esperaron, pero,
al igual que tú, sabían que su hija no se había escapado. Murieron preguntándose

1111111175
qué había pasado con su única hija. Que Roxy desapareciera fue... horrible,
¿pero que se fuera sin decir nunca adiós? Todavía no tengo palabras para decirte
cuánto me dolió eso. Por favor, no me hagas eso otra vez. Llevo doce años
esperando que vuelvas y me cuentes lo que pasó.
Me zafé de su agarre, temblando por todas partes.
—No me vas a creer —susurro.
—Pruébame —contesta Mark con suavidad.
Una risa sin gracia se escapa de mi garganta.
No tiene ni idea de lo que está pidiendo, sólo espero que pueda soportar
la verdad.

76
Hace 12 años
El incidente
—¿Dónde estás? Espero que estés bien. Llámame cuando puedas.
Cuelgo el teléfono, preguntándome qué habrá pasado con Roxy. Tenía
que haber llegado hace una hora. Me muerdo el labio, debatiendo si debería ir
a su casa, pero sé que sus padres hacen cosas familiares los fines de semana, a
diferencia de mi madre y mi padre. La amargura cáustica de ese pensamiento
me pone profundamente triste y furiosa a la vez.
Cuando mis padres revelaron por primera vez que mi madre estaba
enferma, me dijeron que habían esperado tanto tiempo porque no querían que

1111111176
eso manchara mi juventud. Querían que fuera despreocupada y feliz, lo
contrario de lo que sentía por dentro. Tanto mi madre como mi padre expresaron
el deseo de normalizar mi adolescencia y pasar el mayor tiempo posible juntos.
Irónicamente, ambos prácticamente me ignoran, demasiado envueltos en sus
problemas.
Envidio a Roxy y la relación que tiene con sus padres. Su madre y su
padre tienen como prioridad pasar tiempo con ella todos los fines de semana y
comer juntos todos los días de la semana. Yo ni siquiera recuerdo la última vez
que alguno de mis padres me hizo una comida. A los dieciocho años, sabía
manejar la cocina, o el autoservicio, si estaba en apuros, pero no era lo mismo.
Este era el quinto fin de semana consecutivo que pasaba sola en mi casa.
Si no fuera por Mark, Roxy, y mis monstruos...
No tendría a nadie.
Le rogué a mi padre que me dejara ir con ellos cuando fueran al hospital,
pero mi madre se negó. No quería que mis últimos recuerdos fueran los de su
enfermedad. ¿No se daba cuenta de que mis últimos pensamientos sobre ella
no serían los de mi infancia hace diez años, sino el abandono y el dolor de los

77
últimos diez meses?
Comprobando mi teléfono para ver si Roxy me ha enviado un mensaje,
veo que son más de las ocho. Se acerca el verano, lo que significa que mi tiempo
con los monstruos que viven bajo mi cama se acortará rápidamente, pero ya está
oscureciendo lo suficiente como para que salgan. Me pregunto si debo esperar
a mi mejor amiga o enfrentarme a ellos por mi cuenta. Cuando pasan otros
treinta minutos sin que Roxy aparezca, subo las escaleras hasta mi dormitorio.
Al entrar, respiro profundamente antes de apagar la luz. Inmediatamente, tres
pares de ojos brillantes me saludan.
—¿Por qué están enfadados conmigo? —exijo antes de perder las agallas.
Xhoshad, el líder de ojos rojos, se acerca, su forma de sombra se vuelve
lentamente más corpórea.
—¡Se suponía que eras nuestra! —gruñe salvajemente, con sus afilados
y blancos dientes rechinando amenazadoramente.
Vuelvo a tropezarme, sorprendido por su tono y sus palabras.

1111111177
 —Yo... ¡no sé lo que quieres decir!
—Sí, lo sabes —replica suavemente Nerazi, el embaucador de ojos
amarillos, pero conozco su juego.
Finge ser el amable, el gentil; cuando en realidad, está esperando para
abalanzarse. Sabiamente, mantengo la boca cerrada y me niego a responder.
Xhoshad se acerca, con sus ojos rojos brillando.
—¿Cómo puedes cuestionarnos cuando hemos olido tu lujuria y probado
tu placer? —exige, haciéndome palidecer.
—¿El placer? —tartamudeo—. ¿Cómo lo has probado?
—Porque tus sentimientos son nuestro alimento. Como los humanos,
algunas cosas nos saben mejor que otras, y tu necesidad es...
—Deliciosa —sisea Seriq ferozmente.
Salto, girando para enfrentarme a él, pero Nerazi se acerca a mí, su cuerpo
de sombra toma forma sólida.
—¡Y se lo diste a un chico humano! —escupe, dejando caer su dulce
fachada para mostrarme el verdadero monstruo que había debajo.

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La comprensión llega cuando me doy cuenta de que está hablando de
Mark: ¿están enfadados porque me he acostado con él... porque querían
acostarse conmigo? Mi mente le da vueltas a la idea.
—Tu primera vez debió ser nuestra —añade Xhoshad, haciendo que me
sonroje.
—¿Querías mi virginidad? —me pregunto.
—Sí, y más. Todo de ti —gruñó Seriq, acercándose a mí.
Aunque no he entrado en pánico en su presencia desde hace años, lo hago
esta noche, tropezando un poco hasta que encuentro el interruptor de la luz. La
mano de Seriq me rodea la muñeca justo cuando lo enciendo, iluminando mi
habitación, y los tres monstruos desaparecen al instante. Nunca he sabido a
dónde van, pero sé que siempre están esperando en la oscuridad.
Un claxon llama mi atención y corro a la ventana de mi habitación para
ver a Roxy llegando. Bajo corriendo a contarle lo sucedido, pero me olvido del
Sr. Mittens. El maldito felino sale corriendo por la puerta hacia la noche y yo
1111111178
maldigo su culo manchado. Es el gato de mi madre y mi única responsabilidad
mientras ellos no están. Se sentirá desolada si le pasa algo, al igual que mi padre.
Saludo a Roxy con la mano y señalo al Sr. Mittens, sin atreverme a reducir la
velocidad. Finalmente lo alcanzo a 400 metros de distancia, maldiciendo
obscenamente.
Le regaño por perseguir ratones de campo, arrastro su mullido trasero
hacia atrás, lo dejo en el comedor y llamo a Roxy. Ella grita que está en mi
habitación y yo me estremezco y le grito que baje. Después de lo que acaba de
ocurrir, no quiero pasar ningún tiempo en mi habitación, con luz o sin ella.
Espero, pero sigue sin bajar. Frunciendo el ceño, vuelvo a gritar. Su voz es débil
cuando responde, lo que significa que ha cerrado la puerta de mi habitación.
Mis oídos se esfuerzan por escuchar sus palabras, pero cuando lo hago, se me
hiela la sangre.
Está apagando las luces.
—¡Roxy! ¡PARA! —grito, pero sé que es demasiado tarde.
Al subir las escaleras, su grito espeluznante atraviesa el aire y yo tropiezo
con el último escalón. Apoyándome en la barandilla, me levanto y salgo

79
corriendo por el pasillo, abriendo la puerta de golpe, dispuesta a enfrentarme a
los monstruos que han asustado a mi amiga...
Excepto que la habitación está vacía.
Enciendo y apago la luz.
Enciendo y apago.
Enciendo y apago.
Pero en vano. La oscuridad nunca trae a mis monstruos, ni a Roxy.
Se ha ido.
Y se la llevaron para castigarme.

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 CAPÍTULO ONCE
—Lo monstruos... ¿se llevaron a Roxy?
La voz de Mark no es exactamente incrédula, pero oigo el escepticismo en
su pregunta.
—Sí —respondo con convicción—. Los monstruos se llevaron a Roxy, y no
son una creación ficticia de mi mente, sino monstruos de carne y hueso.
—¿Y no vas a volver a tu casa porque ahora están allí?
—Eso creo. Creo que me están esperando en mi habitación.
La comprensión aparece en el rostro de Mark.
—Por eso te negaste a dormir en tu habitación la otra noche.
Me estremezco, preguntándome si parezco una loca, pero él quería saber la
verdad, y yo me limité a obedecer.
—¿A dónde llevaron a Roxy?

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Levantando las manos en señal de frustración, le respondo:
—¡Llevo doce años intentando averiguarlo! Tengo tantas preguntas sin
respuesta que podría llenar un libro.
Mark camina de un lado a otro, con los dedos frotándose las sienes mientras
intenta pensar.
—¿Así que estos monstruos vivían bajo tu cama y sólo salían por la noche,
como los hombres del saco?
—Eso exactamente como los llamo Roxy.
—Eso es lo que parecen —dice en tono de desaprobación.
—Me ayudaron mucho —digo, defiéndelos por alguna razón desconocida.
—Robaron a Roxy y te codiciaron a ti —contesta Mark.
Sus palabras me inquietan.
—No me han... “codiciado” —murmuro.

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 —¿De verdad? —desafía, pero no respondo—. ¿Siguen ahí?
Me froto el brazo en un intento de reconfortarme.
—Creo que sí. Los escuché la otra noche cuando estábamos... um, ya sabes
—insinúo.
—Joder —dice Mark con su profunda voz.
Mi cara se sonroja, el calor aumenta tanto por sus palabras como por mi
creciente ira.
—¿Por qué estás enfadado conmigo? —exclamo, desconcertada, igual que
hace tantos años.
—No estoy enfadado contigo, ¡estoy enfadado con ellos!
—Sé que se llevaron a Roxy, créeme, eso me enfurece, pero...
La risa mordaz de Mark me interrumpe.
—No lo entiendes. Estoy... celoso de esos jodidos monstruos —confiesa—
. Es obvio que compartiste algo especial con ellos... y es obvio que ellos te
consideraron suya.

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Frotándome los ojos, no señalo la ironía de que ellos estaban celosos de él
primero. Mark no está de humor para oírlo y, francamente, agradezco que me
crea cuando sólo otra persona me ha escuchado. La cara de Mark se suaviza.
—Lo siento. Estoy siendo grosero, exigiendo cosas de ti cuando tu ya estas
cansada de eso. Sólo... por favor, no vuelvas a Australia. Por favor, danos una
oportunidad.
Aspiro con dolor.
—No puedo. Tal vez... tal vez si te mudaras a Oz, pero sé lo injusto que es
pedirte que dejes tu práctica para vivir en la otra punta del mundo, pero
simplemente no puedo estar aquí. Por favor, compréndelo.
Sus ojos marrones de color miel se llenan de tristeza, pero no me pide que
me quede otra vez.
—Descansa un poco. Te veré mañana en el funeral.
Mark se inclina para besar mi frente antes de alejarse, y yo no sé qué hacer
sino volver a mi habitación y cerrar la puerta.

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 ¿Cuántas veces más voy a tener que quemar mis lazos hasta que no queden
más que cenizas?

Un golpe en la puerta de mi habitación me hace despertar.

—¿Srta. Stanton? —llama una voz retumbante.
Con cautela, salgo de la cama y abro la puerta. En el pasillo poco iluminado,
veo a dos policías y al anciano propietario del B&B.

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—¿Sí? —pregunto con cautela.
Cuando la policía aparece en la oscuridad de la noche, nunca es algo
bueno.
—¿Puede venir con nosotros, por favor? Nos han informado de que alguien
ha entrado en su casa.
Parpadeando el sueño de mis ojos, asiento con la cabeza, pidiendo un
momento mientras me cambio. Me pongo unos leggings y una sudadera con
capucha, cojo mi bolso y me uno a los dos hombres en el pasillo.
—¿Puedo confiar en estos hombres? —le susurro a la Sra. Solday, la dueña
del B&B.
—Por supuesto, querida. Son quienes dicen ser. Mantendré una luz en el
porche para ti, y la puerta principal sin llave.
—Gracias. Me disculpo...
—No es tu culpa —interrumpe ella—. Sólo espero que todo esté bien.

1111111182
 Frunzo los labios y suspiro. Que alguien entre en la casa de mis padres es lo
que menos me preocupa —o me importa—, pero estoy demasiado cansada para
hacer otra cosa que no sea seguir a los policías hasta su patrulla. Me meto en la
parte de atrás, como un delincuente convicto, y apoyo la cabeza en la ventanilla
mientras conducimos hacia la comisaría. Pero cuando nos detenemos, no
estamos donde yo esperaba. Estamos frente a mi casa.
Por la noche.
Uno de los agentes sale del coche y me abre la puerta para que salga, pero
estoy adherida al asiento trasero.
—¿Señorita? —llama, extendiendo una mano cuando no me muevo.
Todo lo que puedo hacer es mirar fijamente. Todas las luces están
encendidas en el interior de la casa, pero no hacen nada para tranquilizarme. A
lo lejos, retumban los truenos, un fuerte recordatorio de las tormentas que se
avecinan. El walkie-talkie8 que lleva el policía al hombro suena de repente y
una voz confusa lanza un mensaje que no entiendo. El hombre que me guía da
el habitual “diez-cuatro” antes de meter la mano en el interior del vehículo para
sacarme con fuerza.
—Han atrapado al autor —anuncia.

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—¿Qué? —Jadeo, tratando de liberarme.
—Otra unidad ya estaba aquí antes de que llegáramos. Tienen al hombre en
custodia y quieren saber si quieres presentar cargos.
—Eh, no. No pasa nada. Los atrapaste, no hay daño, no hay falta, ¿verdad?
El hombre me mira como si quisiera discutir, pero no lo hace.
—Muy bien, por favor, acompáñeme a firmar unos papeles mientras
escoltamos al intruso fuera de la propiedad.
El policía camina con decisión hacia la casa, y yo le sigo insensiblemente.
Cuanto antes firme el formulario de liberación, más rápido podré volver a la
cama y olvidar que esta noche ha ocurrido. En realidad, nunca planeé volver
aquí. Verlo ahora me produce una oleada de terror y dolor, recordándome todo
lo que he perdido. Dentro, la casa está en un silencio espeluznante; sólo se oyen
nuestros pasos y los truenos. Mi respiración se convierte en jadeos cortos y
8
Un walkie-talkie, transmisor-receptor portátil, o comunicador portátil, es un transceptor de
radio portátil.
1111111183
desesperados cuando el policía empieza a subir las escaleras. Como si percibiera
mi inquietud, se vuelve para dirigirse a mí.
—El ayudante Briggs tendrá ese papel para que lo firme; está esperando
arriba con el culpable.
Me froto el pecho para aliviar parte de la presión, hago un gesto silencioso
con la cabeza y hago que mis pies sigan adelante. Paso tras paso, subo al
segundo piso, con cada centímetro de mi cuerpo temblando. A mi derecha está
la puerta de la habitación de mis padres, abierta de par en par, pero mantengo la
mirada fija en el suelo de madera, sucia por el tiempo. Mi mano se agarra con
fuerza a la barandilla como si fuera mi ancla. Me muerdo el interior de la boca
para no hacerme pedazos. El sabor de la sangre contrasta con el blanco de mis
nudillos, a los que se les ha filtrado el líquido.
—¿Señorita? —llama otro policía desde el pasillo.
Lentamente, levanto la vista y me sobresalto. Está de pie justo delante de mi
habitación. El hombre me hace una seña antes de girarse para atravesar la puerta
que conduce a mi infierno personal. Al darme cuenta de que no me está
esperando, me esfuerzo por apartar la mano de la barandilla de la escalera y me
empujo hacia el rellano. El policía que me ha llevado arriba sonríe

84
alentadoramente. Seguro que piensa que esto es difícil porque mi padre acaba
de morir. No tiene ni idea del peligro que corro.
Sólo yo, porque soy la única que cree en los monstruos, una condición para
que cualquiera los vea.
La luz es lo único que me salva el culo.
Finalmente, llego a mi habitación. Todas las luces están encendidas,
incluidas las lámparas. Es exagerado, pero agradezco su luminosidad. Mis ojos
rebotan en todas partes, excepto en mi cama, y se posan en el intruso. Se me
escapa un grito ahogado cuando mi mirada se fija en unos ojos marrón dorado.
—¡¿Mark?! —murmuro incrédula—. ¿Qué estás haciendo aquí?
¿No sabía lo peligroso que era este lugar, creyera o no en los monstruos?
—Estaba comprando algunas cosas para ti para mañana —responde con
firmeza.
—¿Qué? —Me pregunto sin comprender.

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 Se acerca a mi escritorio, coge una caja y mete la mano dentro para sacar el
joyero de mi madre, una foto enmarcada de mis padres, el oso de peluche que
me regaló por mi decimoséptimo cumpleaños y otras chucherías sentimentales.
—Sé que no volverías, pero también sé que te arrepentirías de vender este
lugar sin conseguir las cosas que te gustan. Por supuesto, estoy echando un
vistazo a la mayoría de los objetos que recogí, pero no podía dejar que te
subieras a ese avión mañana sin algo para recordar este lugar, o recordarme
Un sollozo que quita el hipo llena el aire y me doy cuenta de que es el mío.
Los pobres policías se mueven de un lado a otro, obviamente incómodos. Me
acerco al ayudante Briggs y le pido que firme el formulario de autorización.
Mark ofrece sus sinceras disculpas y, en pocos minutos, la habitación queda
vacía. Veo cómo salen de la casa y se meten en sus patrullas antes de
desaparecer en la noche, justo a tiempo también, cuando el cielo suelta un
torrente de lluvia. Observo la tormenta por un momento antes de volver a mirar
a Mark.
—No tenías que hacer esto —le digo suavemente.
—Lo sé... se suponía que era una sorpresa. No quería que esto sucediera,
que te trajeran aquí. Lo siento mucho.

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—Bueno, ahora puedes añadir el allanamiento de morada a tu currículum
—me burlo con un bostezo.
Mark frunce el ceño.
—Aunque suene mal, la puerta principal estaba abierta. Entré sin más.
Me muerdo el labio inferior para mantener la risa maníaca reprimida.
—Eso es culpa mía. Tenía prisa cuando me fui el otro día. No quise
demorarme, y la Sra. Williams estaba esperando para llevarse al Sr. Mittens...
—No tienes que explicar. Tengo mi coche en la parte de atrás. Deja que te
lleve a casa de Margie.
—Gracias, te lo agradecería —murmuro, acercándome a mirar dentro de la
caja que sostiene.
Mi diario está dentro, pero la saco.

1111111185
 No quiero releer los recuerdos escritos allí; además, están encerrados para
siempre en mi cabeza, burlándose de mí con un pasado del que no puedo
escapar.
Mark no hace ningún comentario cuando coloco el diario sobre el escritorio.
—¿Algo más que deba tomar?
Rápidamente, me obligo a olvidarme de eso. Cuanto antes me decida, antes
podré irme.
—Sí, el señuelo de pesca de la suerte de mi padre. Era de su abuelo. Papá lo
guardaba en la mesita de noche junto a la cama.
—Vale, vamos a cogerlo y nos vamos —nos indica Mark.
Mete la caja bajo su brazo y me coge la mano con la otra. Lo agarro y me
aprieta suavemente, recordándome que no estoy sola en esto. Salimos juntos de
mi habitación y Mark deja deliberadamente las luces encendidas. Otro trueno
hace temblar la casa y veo los relámpagos que salen de las ventanas de la
habitación de mis padres. Mark entra para coger el señuelo de pesca cuando me
acuerdo de la sudadera de cuadros de Roxy. Por alguna razón, no puedo aceptar
el hecho de dejarla atrás a pesar de que no hace más que traerme malos

86
recuerdos como mi diario.
Me doy la vuelta rápidamente y corro hacia mi habitación, gritándole a Mark
lo que estoy haciendo. Jadeando, cojo la camiseta que aún descansa en el rincón
más alejado de mi habitación. Apenas toco la tela rosa que me resulta familiar,
otro trueno rompe la noche. El viento aúlla ferozmente mientras las luces de la
casa parpadean una vez, luego dos, antes de apagarse. El eco de los relámpagos
ilumina la habitación lo suficiente como para que pueda ver mi reflejo en el
espejo que cuelga de la pared de enfrente. El pánico está grabado en mi cara. La
habitación se vuelve negra y me doy la vuelta para correr, pero una mano rodea
mi tobillo. El grito se me atasca en la garganta cuando me tira al suelo debajo
de la cama.
Entonces, todo se vuelve oscuro.

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 CAPÍTULO DOCE
Xhoshad

—¿Dónde está Seriq? —Me pregunto, mirando la forma inerte de Nerazi.

Está acurrucado en un rincón, su piel es de un gris enfermizo. Sé que, si no
se alimenta pronto, volverá a disolverse en la nada. Sus ojos amarillos están
abiertos, pero sin visión, con su vibrante brillo normal atenuado. Nerazi no
responde. No estoy del todo seguro de por qué me he molestado en preguntar.
Suspirando, me doy la vuelta justo cuando la persona en cuestión entra por la
puerta con algo colgado al hombro.
O debería decir alguien.
Ante mis ojos incrédulos, Seriq baja suavemente a una mujer a la que nunca
pensé en volver a mirar.
Alexis, nuestra humana.

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Incluso Nerazi vuelve a la vida, levantando la cabeza sin fuerzas. Sus ojos
apagados la absorben, y sé que el reconocimiento se produce en el momento en
que su mirada brilla literalmente. En un instante, se convierte en una sombra
antes de resolidificarse sobre el cuerpo de Alexis, absorbiendo la energía de
ella. Veo cómo el tono violáceo de su piel se filtra de nuevo mientras nuestra
humana se vuelve más pálida.
—¡Suficiente! —rugí, lanzándose hacia adelante para derribar su corpulento
cuerpo que estaba aplastando a la pequeña que estaba atrapada debajo de él—.
¡La estás matando!
Nerazi emite un siseo feroz e intenta arrastrarse de nuevo, pero Seriq se pone
delante de la mujer inconsciente, con los brazos firmemente cruzados sobre el
pecho.
—¡Mía! —escupe con veneno, mirando fijamente a Nerazi como desafío.
Mostrando los dientes de forma amenazante ante el implacable obstáculo de
ojos verdes, Nerazi se retira a las sombras de la esquina. Su mirada amarilla
como el neón arde con furia hacia Seriq, pero no me preocupa. Nerazi nació de
la picardía y la codicia -una combinación implacable-, pero Seriq nació de la

1111111187
posesividad. Lo que declara como suyo es suyo. Por desgracia, la humana
Alexis no puede pertenecerle sólo a él. Seriq tendrá que aprender a compartir,
y ahí es donde entro yo.
Nací de la coerción, el hermano más oscuro y siniestro del liderazgo.
—¡Muévete! —digo con frialdad, mi tono no admite discusiones.
A regañadientes, Seriq se aparta sin dejar de vigilar a Nerazi. Me inclino
por la cintura y recojo a Alexis en mis brazos. Parece tan pequeña y delicada en
comparación con los de mi clase, tan quebradiza. Un gruñido me hace pensar
en ello. Nadie le hará daño a un pelo de su cabeza, o los destrozaré, trozo a trozo
con un dolor insoportable. Dando la espalda a los demás, salgo a grandes
zancadas de la sala hacia mis aposentos privados. Dejo suavemente a la humana
sobre mi almohadilla para dormir y me desvisto. Mi especie no lleva ropa y
ansío ver a mi compañera desnuda ante mí. La miro con hambre un momento
antes de marcharme bruscamente. En otro tiempo, era una tentación demasiado
grande para soportarla, pero ahora ha crecido, está aquí y es accesible.
Sin embargo, no soy un monstruo que la utilice mientras duerme, no importa
lo que los humanos piensen de mi especie -o lo hicieran-, ya que muy pocos
creen en nosotros.

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—¿Cómo la has encontrado? —exijo, materializándome de nuevo en la sala
donde tanto Seriq como Nerazi esperan, congelados.
Los ojos verdes de Seriq se clavan en los míos, pero no sale ninguna
respuesta de sus labios. Nerazi estrecha su propia mirada amarilla.
—Ha estado usando el portal —acusa.
Inhalo bruscamente.
—¡¿Tratas de que nos disuelvan?!
Seriq gruñe salvajemente y me empuja. No me molesto en preguntar a dónde
va. Con un suspiro sibilante, reconozco que debería haber llevado a Alexis a su
habitación. Todo lo que Seriq considera suyo acaba por ir a parar allí. Me
pregunto brevemente si debería intervenir, pero mi silencioso amigo tiene más
control que la mayoría. No está formado por la impetuosidad, como Nerazi,
pero cuando has esperado algo tanto tiempo, la paciencia no se da fácilmente.
—Si El Rey Falso descubre que tenemos a Alexis...
—Sé lo que pasará —corté a Nerazi—. Por eso debemos devolverla.
1111111188
 Me duele decirlo en voz alta, perderla por segunda vez es como morir
lentamente, pero no vale la pena el riesgo de mantenerla aquí. Nerazi aspira una
bocanada de aire antes de asentir. Sabe que lo que digo es cierto. Ahora, solo
falta convencer a Seriq.
—¡No! —grita una voz detrás de mí. Me giro para ver al gigante de ojos
verdes acechando hacia mí—. ¡Mía! ¡Mía! ¡Mía!
Seriq repite esta singular palabra de propiedad mientras baja la cabeza y se
lanza sobre mí. Me tenso un segundo antes de que su forma sólida se estrelle
contra la mía. Sus afilados dientes se acercan peligrosamente a mi cara antes de
que cambie a su forma de sombra y reaparezca en el otro lado de la habitación.
Rodando los hombros, mis músculos se tensan en anticipación.
Si Seriq quiere una pelea, la tiene.
Levantando mis garras, salto desde la esquina, lanzándome en el aire. Seriq
se encuentra conmigo a mitad de camino, nunca ha huido en una confrontación.
En lugar de palabras explosivas, lucha con una violencia apenas comprimida.
Sé que nunca me mataría, pero Seriq no se contiene cuando peleamos así. Si no
me mantengo alerta, acabaré gravemente mutilado... otra vez.

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Chocamos en el aire y caemos al suelo. El gran peso de nuestra caída
resuena como un trueno que se escucha en el mundo humano. Me preocupa
brevemente que despertemos a Alexis, pero Nerazi la ha agotado
profundamente. Sólo muchas horas de descanso le devolverán una apariencia
de salud. Unas afiladas garras me atraviesan la espalda y el brazo derecho
obligándome a soltar un gruñido de dolor. Dando una fuerte patada, envuelvo
una mano fantasma alrededor de los dos tobillos de Seriq y tiro de él, poniéndolo
de espaldas.
En respuesta, me rodea la cintura con un brazo en la sombra,
manteniéndome a raya mientras nos golpeamos con ira. Sorprendentemente, es
Nerazi quien nos separa. Seriq y yo estamos tan concentrados el uno en el otro
que ninguno de los dos lo ve desaparecer. En segundos, reaparece entre
nosotros, empujando nuestras formas en direcciones opuestas. Sus ojos
amarillos brillan con malicia y se dirigen a mí.
—Nos la quedamos —gruñe.
Mi cara se levanta de perplejidad. Nerazi nunca se pone del lado de Seriq:
la posesión y la codicia rara vez se llevan bien. Pasando una mano con garras
por mi suave cabeza, frunzo el ceño, sopesando mis opciones. Seriq es un
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oponente formidable al que sólo he vencido un puñado de veces durante los
milenios de nuestra existencia. Lógicamente, no hay forma de que gane contra
ambos, pero las consecuencias de mantener a Alexis aquí son lo suficientemente
graves como para que deba intentarlo. Haciendo una pausa en mi cuello,
enrosco una garra en señal de invitación a Nerazi y Seriq. Este último se queda
mirando en silencio, decididamente, pero Nerazi se ríe con incredulidad.
—Vas a morir —declara, afirmando lo evidente.
Gruño en respuesta. Si muero, al menos sabré que he intentado proteger a
la humana, y a nosotros mismos. Tanto Seriq como Nerazi se ponen en cuclillas;
yo imito sus movimientos, esperando que mi plan de ataque vaya un paso por
delante del suyo. Justo cuando estoy a punto de entrar en acción, un sonido capta
mi atención. Los tres nos giramos para ver a una Alexis pálida y temblorosa.
Está a cuatro patas, arrastrándose como un animal.
—¿Qué estás haciendo? —me pregunto en voz alta para ella, los sonidos de
su idioma confundidos en mi boca.
Al detenerse, una mirada de pánico recorre su rostro. Se muerde el labio un
rasgo que olvidé que hace cuando está nerviosa. Alexis avanza lentamente, con
la incertidumbre grabada en sus hermosas facciones.

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—No puedo ver —admite con una voz ronca que me desconcierta—. Sólo
puedo... percibir cosas.
Su cara se frunce al oír esto mientras entrecierra los ojos. La oscuridad de
nuestra tierra es fácilmente atravesada por el brillo de nuestros ojos, pero a los
humanos les cuesta años adaptarse y ver tan bien como nosotros. Miro sin
comprender a Seriq y a Nerazi, sin entender del todo lo que ha dicho Alexis.
—¿Qué quieres decir? —pregunto, preguntándome si he malinterpretado
sus palabras.
Hace mucho tiempo que no oigo ni hablo su lengua humana.
—No sé cómo explicarlo. Lo único que puedo ver son tus ojos —se
estremece—, todo lo demás es como una mancha de sombra que estoy
adivinando qué es. ¿Me estoy quedando ciega?
—¡No! —Me apresuro a explicar—. Nuestro mundo es oscuro; tus ojos sólo
tienen que adaptarse a la falta de luz.

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 Alexis se estremece, rodeando su cintura con un brazo, con un rostro
desolado y enfermizo.
—Quiero ir a casa.
Sus palabras me atraviesan, más punzantes que cualquier garra, y desgarran
mi sed de sangre. En el fondo, anhelo una armonía indescriptible, tan esquiva
para mi especie, que Alexis representa...
La paz.
La esperanza.
El amor.
Las emociones opuestas de las que nace mi especie, y, por lo tanto, no puede
comprender. Quedarse con ella es egoísta y peligroso. Por primera vez en mi
existencia, intento ser generoso, pero eso no significa que me alegre de mi
decisión. Tampoco me alegra el deseo de Alexis de volver a casa. Si los tiempos
fueran diferentes, ella no tendría nada que decir. La encadenaría en mis
aposentos para usarla para mi placer.
—Quiere volver a casa —murmuro con tristeza en mi idioma a Seriq y
Nerazi.

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—No puede —refuta Nerazi—. La necesitamos, la necesito.
Su voz se quiebra de una manera que me hace cuestionar si esto es algo más
que su codicia por tenerla.
—Encontraremos otra —contesto, haciendo que Seriq resople.
—No —ladra sin dar más detalles.
—Nuestro tiempo se agota, los portales se reducen, y otra mujer no servirá
—recuerda Nerazi con vehemencia.
Gimiendo, sé que tiene razón. Devolverla significa la muerte para el resto
de nosotros, pero retenerla significa la muerte para todos nosotros. Seguramente
los demás no quieren ese destino para Alexis, pero el rostro de Nerazi refleja
una confianza que no siento. Él cree que podemos dejar atrás a los que nos darán
caza, pero yo tengo mis dudas. El demonio de ojos amarillos chasquea su larga
lengua.
—¿Desde cuándo te rindes?

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 Miro fijamente la insinuación.
—No se trata de eso —rendirse—, se trata de hacer lo correcto.
—¡Incorrecto! —Seriq suelta un chasquido, tomándome por sorpresa.
Nerazi sonríe, y me doy cuenta de que mi lógica es inútil.
—¿Qué estás diciendo? —pregunta Alexis de repente, intentando ponerse
de pie.
Se tambalea un poco y le tiendo una mano para que se mantenga en pie.
—Necesitas descansar —le respondí.
—No —dice desafiante, haciendo que Seriq sisee—. Llévame a casa o dime
como irme.
Su respuesta hace que se me caliente la sangre, y oigo a Nerazi murmurar:
—Se ha vuelto insolente.
En nuestro mundo, la insolencia se castiga, y se me pone dura la polla de la
idea de castigar su suave carne.
—Nuestra —escupe de repente Seriq.

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Le dirijo una mirada interrogativa, pero Nerazi asiente.
—Alexis es nuestra. No podemos dejarla ir.
Con un suspiro de cansancio, sé que tienen razón. Deberíamos devolverla
al mundo humano, pero no es lo que quiero hacer, ni lo que ninguno de nosotros
quiere hacer.
—Ella luchará contra nosotros —protesto débilmente.
Seriq enseña los dientes en una mirada animal que Nerazi copia.
—Estamos deseando que lo haga —ronronea.
Miro a Alexis, que se muerde el labio con aprensión. El suave color rosado
de su raza está volviendo lentamente a sus mejillas, agraciándola con vitalidad
y encanto una vez más.
—Tendremos que huir —advierto a los demás—. Nunca estaremos a salvo.
Asienten en señal de reconocimiento.

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 —Bien —concedo finalmente—, nos la quedaremos, pero lo primero es lo
primero: hay que marcarla.
Seriq echa la cabeza hacia atrás y aúlla en señal de victoria, el espeluznante
sonido hace saltar a Alexis. No tiene ni idea de lo que hemos decidido, pero es
lo suficientemente intuitiva como para darse cuenta de que no le favorece. Se
da la vuelta para alejarse, y una sonrisa triunfal tuerce mis labios. Acaba de
darnos lo que deseamos: perseguirla. Puede correr, pero no esconderse, y
cuando la atrapemos...
Haré que se someta a mí.

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 CAPÍTULO TRECE
Alexis

Me doy cuenta demasiado tarde de mi error en el momento en que las

luces se apagan y algo me rodea el tobillo. El dolor estalla en mi cabeza al
golpear con fuerza el suelo enmoquetado de mi antiguo dormitorio, y luego mi
mundo se oscurece, pero no sé si es porque me desmayo o por algo más. Lo que
sí sé es que ya no estoy en Texas.
Mi cabeza palpita intensamente cuando mis ojos se abren. No puedo
distinguir mucho en la oscura y sombría habitación, pero reconozco lo
suficiente para saber que nunca he estado aquí antes. Cuando quiero que mis
ojos vean, un terrible silbido llega primero a mis oídos. Cada vez es más fuerte,
un sonido aterrador que también me resulta familiar, algo que he oído en mis
sueños.
O pesadillas.

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Jadeando, me incorporo y enseguida vuelvo a caer sobre un suave cojín de
tela. Me siento muy débil y agotada. Estiro las manos con cuidado y busco a
ciegas a mi alrededor. Lo que sea que esté tocando no está muy alto del suelo.
Me deslizo y me arrastro hacia las voces sibilantes, distinguiendo al menos dos.
No entiendo lo que dicen, pero sé quién habla, igual que sabía que un día me
llevarían a mí.
Pero a dónde, es la pregunta.
Con esfuerzo, me dirijo a una habitación no menos oscura que el pasillo por
el que acabo de arrastrarme. Me detengo en cuarto, contemplando tres pares de
ojos brillantes que no había visto en doce años, excepto en mis pesadillas.
Parpadeo rápidamente para enfocar la escena, pero todo sigue siendo nebuloso
y borroso. El pánico que sentía antes se duplica en horror cuando mis ojos no
pueden distinguir nada más que sus ojos. La familiar mirada roja de Xhoshad
se vuelve hacia mí mientras habla con el sonido sibilante de antes antes de
dirigirse a mí en inglés.
Me doy cuenta de que lo que pensaba que era una guarida de serpientes
hablando es realmente su lenguaje.

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 —¿Qué estás haciendo? —exige Xhoshad con voz áspera, que se hace aún
más gruesa por las difíciles vocales y consonantes de mi lengua.
Tratando de no llorar, murmuro:
—No puedo ver. Sólo puedo percibir cosas.
Xhoshad mira a Nerazi y a Seriq y les dice algo que no entiendo. Después
de un momento, me pide que me explique.
—No sé cómo explicarlo. Lo único que puedo ver son tus ojos. Todo lo
demás es como una mancha de sombra. ¿Me estoy quedando ciega?
Mi voz tiembla, revelando la profundidad de mi miedo.
—¡No! Nuestro mundo es oscuro; tus ojos sólo tienen que adaptarse a la
falta de luz —calma el monstruo sombrío.
Rodeando mi cintura con el brazo, me inclino hacia atrás para sentarme,
acercando las rodillas al pecho. Me siento mal del estómago y asustada.
¿Cómo puedo tomar decisiones si ni siquiera puedo ver?
—Quiero ir a casa —susurro más para mí que para ellos.

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Hay un tiempo de silencio antes de que Xhoshad comience a sisear a Nerazi
y Seriq. El monstruo de ojos amarillos parece continuar con su argumento,
mientras que el de ojos verdes sólo ofrece una única palabra como comentario.
Aparentemente, habla poco en general. La idea me inquieta.
Los callados son siempre los que observan.
Aunque no puedo asegurarlo, me parece que Xhoshad está defendiendo mi
causa, pero al cabo de un minuto, no oigo la misma convicción en su voz. Lo
que sea que esté diciendo, está vacilando. Entonces, Seriq echa la cabeza hacia
atrás para confundirse completamente con la oscuridad y aúlla en la oscuridad.
El sonido detiene mi corazón, y yo avanzo de golpe, poniéndome a cuatro patas.
Inconscientemente, me doy la vuelta y vuelvo por donde he venido. Siendo
realista, sé que no me servirá de nada. Ni siquiera hay puertas y estoy
básicamente ciega, pero el instinto de correr es un reflejo: es lo que hace una
persona normal cuando se enfrenta a monstruos salvajes.
Arrastrándome hacia la habitación en la que estaba originalmente, lanzo una
mirada por encima del hombro, pero ningún ojo brillante me sigue y el silencio
me saluda. Tal vez interpreté mal sus silbidos y me están dando espacio. Pero

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olvido que mis monstruos son uno con las sombras, silenciosos y sigilosos. En
cuanto toco la suave almohadilla del suelo, las siluetas de los tres monstruos
descienden sobre mí, voraces y hambrientos. Al principio, son sólo sombras de
humo, pero poco a poco se van solidificando. Xhoshad está delante de mí; Seriq
me observa desde una corta distancia, lo que significa que el peso a mi espalda
debe ser Nerazi.
—¿Cómoda? —canturrea dulcemente.
Demasiado dulce.
Aunque agotada, inclino la cabeza hacia atrás para mirarle, recordando su
tendencia a poner una fachada encantadora. Se ríe con sorna, como si se
divirtiera.
—Qué descaro —declara Nerazi con fruición—. Nuestra Alexis tiene
garras.
—En primer lugar, no soy tu nada —escupo con veneno—. En segundo
lugar, tenemos un dicho en inglés: si juegas con fuego; te puedes quemar.
—Mmmmm —tararea el bastardo—. Tenías razón, Xhoshad; ella va a
luchar contra nosotros.

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—Que lo intente —responde el monstruo de ojos rojos de forma genial,
avanzando mientras separa mis piernas.
Mi cuerpo traidor se arquea involuntariamente ante su contacto, mis rodillas
se ensanchan para acomodar su cuerpo grande y musculoso. Todas las neuronas
de mi cuerpo se disparan, todas las terminaciones nerviosas se activan. Nunca
me había sentido tan viva, pero al mismo tiempo mi cerebro sufre un
cortocircuito, sin saber cómo reaccionar.
—No puedes tener sexo conmigo, no sin mi permiso —gruño.
Nerazi se ríe de nuevo, haciendo que me hierva la sangre.
—No planeamos tener sexo contigo; vamos a marcarte y...
—Vete a la mierda —termina Seriq en un tono gutural, y me pregunto dónde
ha aprendido esa palabra.
—¿Mm..marcarme? —Me estremezco.

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 —Sssííí —sisea Xhoshad, con su cara tan cerca de la mía que puedo
distinguir sus brillantes y puntiagudos dientes torcidos en una sonrisa—.
Marcarte, reclamarte, y no necesitamos tu permiso. Tu cuerpo ya lo ha dado.
Jadeo ante su audacia.
—Te ruego tú jodi-
—Escuchan eso, hermanos, está suplicando que la follen—se burla Nerazi,
y yo lucho en vano contra su agarre.
—¡Argh! —grito, cabreada sin medida—. ¡No te estaba suplicando que me
follaras!
—Mentirosa —la voz de Seriq se acerca a mí.
Miro fijamente al monstruo de ojos verdes observando cómo se desarrolla
todo desafiándolo a decir, pero por supuesto, no lo hace.
—No estoy-
—Podemos olerte —gruñe Xhoshad—. Tu lujuria, tu necesidad.
—Tu coño —añade Seriq, haciendo que me retuerza.

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—Miéntete todo lo que quieras —me ronronea Nerazi al oído desde mi
espalda—, pero tu cuerpo no puede engañarnos. Puedes decir que no, pero
sabemos que realmente quieres decir sí.
No respondo, demasiado avergonzada para decir algo porque... tienen
razón. Intelectualmente, estoy luchando, pero físicamente, mi cuerpo está al
cien por cien. Y siempre lo ha estado. Si soy sincera conmigo misma, siempre
he temido mi reacción ante ellos, el intenso deseo que despiertan en mi centro.
Incluso ahora, débil y sin ver, estoy empapada.
—¡No pertenezco a este lugar! —argumento, sin tener la menor idea de
dónde estoy, pero Xhoshad me pone un dedo en los labios.
—Este es el lugar al que siempre has pertenecido —responde con gravedad.
—Y eso es...
—Extendida ante nosotros, nuestra para tomar.
Antes de que pueda soltar algo, su larga y húmeda lengua sale para lamerme
ligeramente el interior del muslo. Jadeo por la sensación, el aire frío deja un
rastro de piel de gallina donde su lengua toca. Detrás de mí, Nerazi imita a
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Xhoshad, lamiendo primero mi cuello, pero luego se extiende hacia adelante
para enroscar su lengua alrededor de mi pecho derecho. La punta roza el pezón,
y noto el desgarro serpenteante del extremo. Contra mi voluntad, gimo.
—¿Aún quieres decirnos que no quieres esto? —Nerazi desafía justo cuando
la lengua de Xhoshad pasa por el vértice de mis piernas.
El monstruo de ojos rojos no se ha movido, demostrando lo larga que es su
lengua. Frunzo el ceño en la oscuridad, sin molestarme en responder a Nerazi,
pero el alborotador persiste en atormentarme.
—Siento mucho que no puedas ver —continúa con falsa amabilidad—.
Déjame decirte lo que está haciendo Seriq.
Me echo hacia atrás, con la esperanza de detener sus palabras, pero Nerazi
me rodea el torso con un brazo y me aprieta contra él. Incapaz de moverme,
Xhoshad abre más mis muslos y su lengua se introduce en la humedad que hay
entre ellos. Grito al sentir la sensación de su lengua bifurcada9 acariciando mi
clítoris.
—Su lengua rodea su polla —susurra Nerazi, pintando una escena escabrosa
y provocativa en mi cabeza—. Lentamente, de arriba y abajo, se lame la polla,

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como Xhoshad te lame a ti.
—Uhhhh —jadeo, incapaz de borrar la imagen de mi mente.
Imagino que Seriq llega al clímax justo cuando Xhoshad me penetra
profundamente en el coño y yo exploto. Mi grito de placer resuena en la caverna,
pero rápidamente se convierte en un grito de sorpresa mezclado con dolor
cuando Xhoshad se adelanta para raspar con sus uñas en mi vientre. El sabor
metálico de mi sangre llena el aire, tan fuerte que casi puedo saborearlo. Las
lágrimas salpican mis ojos, sin entender en absoluto lo que acaba de suceder.
—¿Por qué...? —intento, pero Nerazi me empuja hacia delante.
—Mi turno —retumba con su voz profunda y acentuada.
Aterrizo tumbada sobre mi estómago herido, con la cara pegada a la
abultada polla de Xhoshad. Desde atrás, siento a Nerazi lamiendo la mi mejilla
derecha de mi trasero.

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Dividida.
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 —¡No! —grito, alarmada por las emociones que bombardean mi cuerpo
ante sus acciones—. Allí no... es privado.
—Ninguna parte de ti es privada —anuncia el monstruo de la polla—.
Cuando terminemos, seremos completamente tus dueños.
Mi cuerpo se estremece ante sus palabras sabiendo que las dice en serio,
pero para mi sorpresa, la amenaza de ojos amarillos no hace en absoluto lo que
esperaba. En lugar de que su lengua me haga cosas indecibles en el culo, un
dedo con garras se sumerge en mi coño. Instintivamente, me aprieto con
inquietud, el miedo aumenta todo dentro de mí. Respiro entrecortadamente
cuando empieza a penetrarme con el dedo, rezando para que no me corte. Pero
Nerazi controla perfectamente su uña mortal, parece que la punta afilada apenas
roza las esquinas de mi calor. El rápido rasguño de agonía es perseguido por el
intenso placer que le sigue; de un lado a otro, esto continúa hasta que vuelvo a
alcanzar el orgasmo. Me derrumbo sobre el borde, corriéndome con fuerza,
cuando Nerazi utiliza su otra mano para marcarme la parte baja de la espalda
como Xhoshad hizo con mi estómago.
En lugar de frenar mi orgasmo, sólo lo profundiza.
—¡Qué carajo! —aúllo confundida y extasiada.

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—Mi turno —suspira una voz ronca.
Siento que tanto Xhoshad como Nerazi se alejan de mí cuando Seriq entra
en mi espacio. Sus ojos verde neón dominan mi visión, y anhelo ver más, pero
secretamente disfruto de la sensación de impotencia de no saber qué va a pasar.
Es como tener los ojos vendados. La enorme mano de Seriq se extiende para
rodear mi cuello, recordándome la facilidad con la que cualquiera de ellos
podría matarme. Pero estos monstruos no quieren matarme, sino dominarme.
Seriq lo demuestra introduciendo su polla en mi boca.
A diferencia de los otros, que me controlaban a través de mi placer, Seriq
me controla a través del suyo. Al principio, me dan arcadas por la gran e
inesperada intrusión, pero me relajo ante el toque del monstruo de ojos verdes.
Jadeo de sorpresa cuando siento que su lengua toca la mía, como un beso
francés, mientras ambos lamemos su polla al mismo tiempo. Impulsivamente,
rodeo su polla con las manos, acariciándola al mismo tiempo que nuestras
lenguas se baten en duelo por su carne palpitante.
Lo trabajo con más fuerza y rapidez, haciendo circular mi boca alrededor de
su cabeza hinchada, mis labios se estiran al máximo cuando Seriq me aprieta la
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garganta con firmeza. Para mi sorpresa, mis labios se abren aún más mientras
él empuja dentro de mí de forma castigadora. Un gruñido es el único aviso que
recibo de que está a punto de correrse antes de que un diluvio de crema
monstruosa cubra nuestras lenguas. El sabor no se parece a nada que haya
experimentado antes y se parece más a algo que he olido.
Como el frescor del aire nocturno mezclado con las especias.
Gimiendo por el sabor, lo engullo con avidez, tragándolo como si fuera mi
última comida. En respuesta, mi cuerpo parece cobrar vida de nuevo. La
debilidad fatigada que sentía antes se transforma en resurgimiento. Parpadeo
mientras mis ojos se vuelven más concentrados, permitiéndome ver un poco la
oscuridad. El cuerpo de Seriq se perfila ante mí, y casi puedo ver el profundo
tono púrpura de su piel. Su larga lengua rodea tres veces su enorme polla, que
sigue goteando semen.
Sin pensarlo, me inclino hacia delante para atrapar las brillantes gotas de
color lima de su semilla de otro mundo. Seriq enseña los dientes al hacer el
movimiento y lanza una garra negra, rastrillando desde la parte inferior de mi
oreja izquierda hasta la parte superior de mi pecho derecho. Gritando de
angustia por el desconcertante escozor, arremeto para apartar al monstruoso

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hombre. De esta nueva herida gotea más sangre y mis ojos se llenan de lágrimas.
—¿Por qué me haces daño? —resoplo, sintiéndome traicionada.
Xhoshad empuja a Seriq a un lado.
—Te estamos marcando —explica, haciéndome enfurecer.
—¡No sé qué significa eso!
—Significa que eres nuestra para siempre —añade Nerazi desde algún lugar
de la habitación—. Las heridas de la marca se curan rápidamente, dejando sólo
una cicatriz.
Frunciendo el ceño, me acerco al lugar donde Xhoshad me arañó por
primera vez el estómago. La herida abierta ha desaparecido, pero todavía está
demasiado oscuro para ver los rastros blancos de la cicatriz. Al girar pongo mi
mano detrás de mi espalda, la marca de Nerazi ya está curada. Asustada, me
llevo una mano a la garganta, que todavía está en carne viva, pero la piel ya se
está cosiendo.
—No entiendo...

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 —Las marcas de cría indican a todos los demás Vasura que has sido
reclamada por nosotros. Nadie más puede cogerte, tocarte, ni siquiera mirarte.
—Eres mía —afirma Seriq.
—Nuestra —corrige Nerazi con severidad, pero Seriq se limita a encogerse
de hombros.
Levanto las manos con irritación, no quiero volver a tener esta discusión.
—Escuchen, no soy suya, no importa lo que mi cuerpo diga, siguen
necesitando mi permiso. Además, ya pertenezco a alguien —miento.
—¡El humano! —Seriq ruge recriminándome.
Me quedo inmóvil, sin saber qué hacer. Xhoshad me mira fijamente con sus
ojos rojos como la sangre y me fulmina con la mirada.
—Lo mataremos —declara, mi garganta se convulsiona ante la promesa.
—¡No! ¡No quise decir eso!
Seriq sisea algo en su lengua que hace que los demás respondan
acaloradamente, y yo anhelo hablar su idioma como ellos lo hacen con el mío.

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—¿Qué estás diciendo? —me pregunto, tirando del brazo de Xhoshad para
llamar su atención, pero un fuerte ruido de golpes estalla en algún lugar no muy
lejano.
Nerazi maldice salvajemente en inglés, sacudiéndome de la suave
almohadilla de tela.
—¿Qué pasa? —susurro.
—Es el Enjambre de los Vencedores —responde apresuradamente—.
¡Seriq, rápido, cógela y corre! Xhoshad y yo los detendremos.
El monstruo de ojos verdes no pierde tiempo en recogerme y desvanecerse
en el humo negro. Aunque en su forma de sombra, su tacto sigue siendo tangible
contra mi piel desnuda. Salimos disparados por una ventana hacia la fría
oscuridad y el cielo ennegrecido. No puedo decir si es de noche o de día, pero
debajo de nosotros, un gran sistema de cuevas baila a la vista antes de que la
oscuridad se lo trague. Volamos cada vez más alto, y estoy demasiado
desconcertada para tener miedo.
—¿A dónde vamos?

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 Me estremece el aire frío contra mi piel expuesta. Seriq no contesta, y
rechino los dientes con fastidio. Por supuesto, Nerazi le dijo que viniera
conmigo. No habla y, por lo tanto, no me dice nada.
¿Quién es el Enjambre Vencedor?
¿Por qué atacan?
¿Estarán bien Xhoshad y Nerazi?
Resoplando, empiezo a interrogar de nuevo a Seriq, pero él me pone un dedo
en los labios.
—Silencio estás a salvo —me tranquiliza, trazando el dedo contra la marca
que me hizo en el cuello.
Abro la boca para argumentar, pero una necesidad de sueño se apodera de
mí, haciendo que los párpados me pesen. Aunque no sé cómo, estoy segura de
que es Seriq, que utiliza alguna forma monstruosa de compulsión sobre mí.
—No hemos terminado de hablar —murmuro con sueño.
La risa de Seriq es lo último que oigo antes de que las sombras me devoren.

102

11111111102
 CAPÍTULO CATORCE
Nerazi

Mi cuerpo está lleno de energía, tanto por la excitación de Alexis como

por marcarla. Normalmente, necesitaría mucho más para recuperarme, pero la
combinación de ambos me ha catapultado a un nuevo escalón de fuerza. El
Falso se arrepentirá de habernos cazado este día. A mi lado, Xhoshad amplía su
postura, doblando las rodillas mientras extiende sus garras. Es un rasgo de mi
especie el poder retraerlas o hacerlas crecer a voluntad.
La barrera se rompe y las sombras irrumpen en la sala, solidificándose en
una entidad monstruosa. Xhoshad se mueve, la única señal de su aprensión. El
Enjambre de Vencedores es peligroso porque el ejército de los Caídos está
formado por miles de espectros que solían estar enteros, pero que han
sucumbido a la emoción que los creó. Sin un compañero, mi especie deja de
existir, a menos que otro Vasura más poderoso aproveche la emoción básica en
su núcleo.

103
Como ha hecho El Falso con estos hombres.
Reprimo un escalofrío, preguntándome lo cerca que he estado de disolverme
en la nada. Antes de que apareciera Alexis, no me había alimentado en mucho
tiempo. Cada día me desvanecía más, pero sabía que Xhoshad y Seriq no
dejarían que nuestro líder corrupto me afectara. Si me hubiera convertido en
nada más que mi emoción básica, habría sido un espectro de la codicia, un arma
muy peligrosa para que los falaces la empuñaran.
Me hace preguntarme qué emociones mortales hay en el núcleo del
monstruo que tengo delante.
Por el rabillo del ojo, otros dos pares de brazos de sombra salen del lado de
Xhoshad. Intenta igualar el terreno de juego, y yo le sigo... Sólo espero que
nuestras doce manos sean suficientes para salir de aquí con vida. El Enjambre
de Vencedores no pierde el tiempo y arremete con decisión. Xhoshad salta sobre
él y le clava las garras en el costado, mientras yo me agacho y hago lo mismo
con la pierna de la criatura.

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 El Enjambre Vencedor estalla en cientos de espirales antes de volver a
formarse en una pequeña distancia detrás de Xhoshad y de mí. En sus ojos brilla
un destello de conocimiento, y no dudo de que una de sus emociones básicas es
la astucia. Aprieto los dientes en señal de desafío, agradeciendo su habilidad. Si
hubiera venido sólo unas horas antes, me habría unido a su causa, tenía muy
poco por lo que vivir, pero Seriq cambió eso cuando se llevó a Alexis. Ahora
me siento invencible. El Enjambre de los Vencedores está hecho de muchas
emociones tortuosas, pero yo estoy compuesto de voracidad.
La insaciabilidad es un rasgo imbatible: seguiré viniendo hasta que no
quede nada.
Al lanzarse hacia delante con un movimiento en picado, la criatura despliega
su lengua para envolver los seis brazos de Xhoshad, levantándolo en el aire.
Ruge con furia mientras el Enjambre de Vencedores lo acerca a sus afilados
dientes, con la intención de comerse a quien considero mi hermano. Alargando
aún más mis garras hasta que se funden en una única y letal garra, corro hacia
la pared que hay detrás del monstruo. Explotando en forma de sombra, vuelo
hacia el alto techo de la estructura de nuestra casa, metiéndome en mí mismo
para dar una voltereta hacia atrás sobre la lengua expuesta del Enjambre

104
Vencedor.
Usando mi uña combinada como una guadaña, corto la carne roja y
esponjosa que ata a Xhoshad. El Enjambre de Vencedores chilla con furia y
dolor mientras su lengua cae al suelo y se rompe en Vasura individuales. Yacen
allí, grises y enfermizos, como yo lo hice no hace mucho. Sin El Falso para
volver a dominar su emoción básica, mis hermanos dejarán de existir. Siento un
momento de tristeza por su destino, consumiéndose en la nada, pero el
Enjambre Vencedor es ajeno a ello. Xhoshad vuelve a ponerse en pie, pero
parece sacudido al ver al moribundo Vasura.
—¿Tan mal he quedado? —digo en broma.
—Peor —afirma seriamente, y sé que le debo la vida a Seriq.
Inclinando la cabeza, me preparo para golpear una vez más al Enjambre de
Vencedores, pero la criatura no ataca. En su lugar, observa, como si estuviera
calculando un plan. Luego, se disuelve en sus sombras individuales, gritando
como el viento hacia la puerta y la oscuridad.
—¿Qué demonios acaba de pasar? —Xhoshad gruñe.
Chasqueo los dientes en señal de contemplación.
11111111104
 —Esa cosa es astuta. Cualquiera que sea la base de las emociones que El
Falso aprovechó para este ejército en particular, la inteligencia era su misión.
Xhoshad reflexiona por un momento sobre mis palabras.
—Un Enjambre de Vencedores que espía... —dice, agitando sus miembros
de sombra adicionales—. Entonces estamos en más problemas de los que
pensaba. Si el único propósito de esa cosa era reunir información y llevársela a
nuestro líder, entonces...
—Sabe lo de Alexis —termino.
—Debemos criarla. Cuanto antes sea fecunda, más segura estará.
Resoplando, me convierto en uno con la noche y salgo de las cuevas que
llamamos hogar y me dirijo al cielo. Xhoshad me sigue, vigilando que no nos
siga nadie.
—Nunca estará a salvo —señalo cuando ya estamos a una distancia segura.
Los ojos rojos de Xhoshad se estrechan con amenaza mientras me mira.
—Lo sé —gruñe–. ¡Por eso no quería quedármela!

105
—Eso tampoco era una opción —respondo, sumiéndome en el silencio.
Suspirando, pregunto—. ¿Cuánto tiempo lleva Seriq usando el portal?
Encogiéndose de hombros, Xhoshad responde:
—Ni puta idea. Lo suficiente como para alertar al Enjambre de los
Vencedores.
Nuestras miradas se cruzan, ambas reflejan el mismo miedo por Alexis y
por la otra. Si El Falso la descubre, no se detendrá ante nada para arrebatárnosla.
—No piensas... —Me quedo sin palabras, y Xhoshad sacude la cabeza.
—No sabe lo de Alexis, o su ejército no habría parado...
—Entonces por qué...
—No lo sé —murmura Xhoshad—. No tiene ningún sentido. Si El Falso
sabía que Seriq estaba usando el portal, ¿por qué no envió a su Enjambre de
Vencedores para castigarnos en consecuencia? —El castigo es la muerte—.
¿Qué estaba buscando?
La pregunta me inquieta.

11111111105
 —No nuestra compañera —concluyo.
Normalmente, un Vasura puede oler fácilmente a una mujer humana, pero
cuando mi especie sucumbe a la nada y otra aprovecha su emoción básica, son
poco más que ese sentimiento. Pueden operar como si aún estuvieran vivos,
pero esencialmente están muertos. Sabiendo esto, los Vasura dentro del
Enjambre de Vencedores de la Falla no pudieron haber olido a Alexis. Tal vez
vieron a Seriq con ella de camino a nuestras cuevas, pero eso no explica por qué
Falso los envió. Xhoshad vuela en silencio a mi lado, reflexionando sobre mis
palabras.
—No me gusta este nuevo desarrollo. Debemos unirnos a Seriq y Alexis
inmediatamente —concluye.
—¿Y hacer qué? ¿Ir a dónde? —exijo.
No hay ningún lugar que El Falso no manche, excepto el mundo humano,
pero no podemos sobrevivir allí. Hay demasiada luz, especialmente ahora con
la tecnología moderna. Los humanos ya no duermen. Ya no tienen miedo. Ya
no creen en nosotros, y ahora mi especie se está consumiendo en la nada por
ello.

106
—Las entrañas —susurra Xhoshad.
—¿Qué? —Me encogí, esperando haberle oído mal.
—Vamos a Las Entrañas.
—¿Estás jodidamente loco? No hay manera de que podamos llevar a Alexis
allí abajo.
Las Entrañas es un sistema de cuevas subterráneas lleno de bestias
aterradoras que hacen que mi especie parezca amigable. Es donde los Vasura
ilegales son desterrados y es básicamente una sentencia de muerte.
—Conozco a alguien que puede ayudarnos —insiste Xhoshad.
Chasqueando los dientes, no doy ninguna respuesta, preguntándome a quién
podría conocer que haya sobrevivido y esté viviendo en Las Entrañas. A lo largo
de los siglos, he aprendido que Xhoshad es ingenioso y astuto, elementos clave
para manipular eficazmente su emoción básica de coerción. Espero que me
explique algo más, pero el Vasura de ojos rojos permanece en silencio, perdido
en sus propios pensamientos.

11111111106
 Le sigo la pista, aunque puedo oler bien el rastro de Seriq y Alexis. Los tres
nos marcamos para formar un trío, una manada de Vasura con una única pareja,
cuando encontramos a Alexis hace tantos años. Incluso entonces, sabíamos que
sería nuestra. Marcar a un compañero Vasura no es nada como marcar a un
compañero humano. Sólo hay dolor, pero la promesa de la hermandad. Es lo
que nos permite a Xhoshad y a mí rastrear a Seriq, así como a Alexis.
Mi mente se desplaza en los hermosos arañazos en su espalda. Su dolor
mezclado con el placer era el sabor más potente, uno que espero saborear una y
otra vez en el futuro. Incluso si El Falso encuentra a Alexis, ella ha sido
reclamada tres veces. No se puede negar a quién pertenece. La idea me pone
duro, incluso en forma de sombra, la sangre llena mi polla, dándole vida.
—Concéntrate —dice Xhoshad, oliendo mi excitación más que viéndola.
—¡Lo hago! —replico, ganándome una mirada.
—No me mientas. Sé que estás pensando en ella; yo también, pero tenemos
que tener cuidado. Quién sabe dónde está acechando El Rey Falso tiene ojos en
todas partes.
La idea me inquieta.

107
—¿A dónde va Seriq? —me pregunto.
—A los Malevolands. Nuestro gobernante no suele ir allí ya que limita con
Las Entrañas.
Frunzo el ceño, no me gusta la idea. Malevolands es tan peligroso como el
otro lugar, pero Seriq tiene la idea correcta: esa zona es mala, pero El Falso es
peor. Mientras el Enjambre de Vencedores no nos haya seguido, no sabrán a
dónde hemos ido. La vista es el único sentido que pueden utilizar, pero con
moderación. Xhoshad y yo seguimos remontando, uno con la oscuridad
humeante que nos rodea, hasta que cruzamos a Malevolands. Puedo sentir el
cambio de temperatura incluso en forma de sombra. El aire helado se vuelve
repentinamente más cálido, señal de que Las Entrañas están cerca. Las cavernas
se calientan gracias a los volcanes subterráneos que las formaron.
Cerrando los ojos, me concentro en mi vínculo con Seriq y Alexis. Como
un faro invisible, me dirige a una corta distancia hacia un bosquecillo de árboles
de odolam. Las hojas con púas son venenosas, pero no pueden atravesarnos en
nuestra forma de sombra, por lo que es un lugar seguro para esconderse por el
momento. Sólo otro Vasura podría emboscarnos, y mi especie no visita

11111111107
Malevolands. Me deslizo entre el follaje para encontrar una escena divertida.
Alexis se pasea por ahí, despotricando, mientras Seriq hace lo posible para que
ninguna hoja toque la delicada piel de nuestra compañera.
—Cuidado —advierto con suficiencia—, el árbol es mortal.
Se queda paralizada en medio de su palabrería y entrecierra los ojos, como
si estuviera decidiendo si creerme o no. Sonrío, mostrando mis afilados dientes
en una sonrisa burlona destinada a avivar su ira. Lo consigo, y prácticamente
puedo ver cómo le sale vapor por las orejas.
—¡Eso no tiene gracia! —riñe, pero Xhoshad levanta una mano para
silenciarla.
—No era una broma. Las hojas del árbol Odollam son venenosas, incluso
para los Vasura.
—Vasura.
—Creo que los humanos nos llaman “hombres del saco”.
Alexis emite un zumbido que hace que la sangre vuelva a correr hacia mi
polla. No ayuda el hecho de que aún esté desnuda, algo que tendremos que

108
remediar. Aunque los intestinos son cálidos, ella está acostumbrada a llevar
ropa, a diferencia de los de mi clase. La ropa es algo humano; el único que se
molesta en ponérsela es El Falso. El Rey Falso cree que, por ponerse las ropas
ceremoniales de los jefes de tribu, eso lo convierte en un dios.
En realidad, no es más que un mentiroso monstruoso.
—¿Por qué Seriq no dijo nada sobre las hojas? —estalla Alexis.
Echo la cabeza hacia atrás y me río, ganándome otra mirada feroz de mi
compañero.
—¿Cómo podría habértelo dicho? Probablemente no has estado lo
suficientemente callada como para que lo haga —me burlo.
Se acerca a mí y me clava un dedo, con sus ojos azules y brillantes. Ya
tienen el tenue brillo de quien se adapta a nuestra oscuridad. Su olor penetra en
mis sentidos y me hace entrar en un estado de hiperactividad.
—No creas que no sé por qué lo has mandado conmigo —sonríe mientras
su cabello rubio rebelde se enrosca en su cara.

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 Ella lo empuja distraídamente y yo agarro un extremo de su cabello. El largo
es unos centímetros más que hace tantos años, y siento una tristeza al pensar en
la joven Alexis.
—¿A dónde fuiste? —murmuro, sin darme cuenta de que he hablado en voz
alta.
Xhoshad me sisea en nuestra lengua, y yo cierro la boca de inmediato, pero
la mujer que tengo delante no lo deja pasar. Sus ojos se abren de par en par al
oír mis palabras, su interior llenándose de rabia.
—¡¿Tienes la audacia de preguntarme a dónde fui?! ¡ME ROBASTE A MI
MEJOR AMIGA!
—Por accidente —añade Seriq sin ánimo de ayudar.
—¡¿Por accidente?! —ruge, pero Xhoshad la hace callar.
—Este no es el lugar. Responderemos a tus preguntas y tú responderás a las
nuestras —contesta—, pero primero debemos llegar a un lugar seguro.
Alexis empieza a negar con la cabeza, pero yo me adelanto y tomo su
pequeña mano con la mía, mucho más grande. El contraste entre las dos es

109
realmente la noche y el día. Su piel es de un color pálido y blanquecino, mientras
que la mía es de un gris violáceo oscuro. Sus uñas son pequeñas, cuadradas y
coloreadas con la misma sustancia brillante que se ponía en ellas en su juventud.
Las mías son negras, afiladas y mortales. Mi palma triplica fácilmente el tamaño
de la suya, apretando su mano mientras la miro fijamente a los ojos.
—Confía en nosotros —insisto.
Alexis me mira con recelo, y sé que soy la última persona que debería
pedirle esto. Soy un embaucador, empeñado en la diablura, pero todo depende
de su capacidad para cedernos el control. Está ciega y vulnerable en esta tierra
y necesita que la protejamos. Por supuesto, podría explicarle esto, ganando más
fácil su confianza, pero el bastardo que hay en mí disfruta llevándola a sus
límites. Yo soy el que manda y exijo que se someta a mí.
—No sé si puedo confiar en ti... —Alexis admite, ganándose un siseo
furioso de Seriq.
—Por favor —ruego a mi pesar.
Alexis mira nuestras manos entrelazadas, chupando su labio inferior.

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—Por ahora —concede, mirándonos a todos a los ojos.
Frunzo el ceño, pero no presiono el tema. Por ahora será solo eso.
Hasta que podamos cambiarlo para siempre.

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 CAPÍTULO QUINCE
Alexis
¿Confiar en ellos?
La idea es tan extraña para mí como la tierra en la que me han dejado
caer. Hace años que no confío en nadie, ni siquiera en mí misma, especialmente
en mí. Obviamente, soy un terrible juez de carácter. Mi falta de fe en nadie ha
hecho que mi vida sea solitaria, pero me doy cuenta de que ahora mismo no
tengo más remedio que confiar en estos monstruos.
Especialmente después de que me marcaran, sea lo que sea que eso
signifique.
Pero Xhoshad prometió responder a mis preguntas; espero que esté
preparado para las millones de preguntas que tengo. Lo único más numeroso
que mis preguntas son las emociones que abruman mi cerebro. La conmoción,
la preocupación, la ira, la lujuria, la ansiedad, el miedo y una pizca de alegría

111
se unen en una bola enmarañada en la boca del estómago. La preocupación y la
ansiedad ocupan el primer plano, un espejo de las emociones de mis
secuestradores.
¿A qué temen los monstruos?
Sea lo que sea no puede ser bueno.
La lujuria viene en segundo lugar, la sensación me enfurece y me
desconcierta. Ahora no es el momento de desear su monstruoso contacto, no
después de todo lo que ha ocurrido, pero he llegado a la inevitable conclusión
de que no controlo mi cuerpo.
Ellos lo hacen.
—¿Dónde está mi ropa? —pregunto en voz baja, sin saber el peligro que
corremos.
Xhoshad refunfuña algo en voz baja y yo entrecierro los ojos tratando de
enfocarlo mejor. Todo sigue siendo en su mayor parte una mancha sombría,
pero sus ojos brillantes me ayudan a distinguir sus rostros y, hasta cierto punto,
sus cuerpos.

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 —¿Qué? No pude oírte.
—Te los arrancó... ya sabes, antes, cuando estábamos...
Recuerdo el corté de Nerazi, volviéndome para mirar a Xhoshad.
—¿Qué me voy a poner ahora?
—Nada —ronronea Seriq con satisfacción.
Nerazi asiente con la cabeza, el listillo.
—No puedo estar desnuda —balbuceo.
—¿Por qué no? —contesta—. Nosotros lo estamos.
Mi jadeo mojigato es amortiguado por el árbol de odollam.
¿Estaban desnudos?
¿Cómo es que nunca me di cuenta?
La lujuria que siento ocupa rápidamente el lugar central mientras intento
discernir más a través de la oscuridad que parece impregnar este mundo.

112
—Te conseguiremos ropa —asegura Xhoshad—. Conozco un lugar que
debería tener algo.
Nerazi le lanza algo en su idioma. El monstruo de ojos rojos sisea una
respuesta, y yo me quedo sin saber qué están diciendo. Xhoshad asiente a Seriq,
que se transforma en una sombra antes de recogerme como antes. Se aleja, a
través de las hojas que cuelgan como un sauce, y me acobardo en su abrazo
sabiendo que son mortales.
—¿Cómo es que no te hacen daño a ti y a mí? —grito, sabiendo que Seriq
no me responderá.
—No pueden atravesar nuestras formas de sombra. Mientras Seriq te
tenga cubierto, estás a salvo —me sorprende Xhoshad al responder, y me relajo
un poco.
—¿Puedes decirme por favor a dónde vamos, o qué está pasando?
—Pronto —jura—. Debemos estar alertas mientras viajamos por los
Malevolands hacia Las Entrañas.

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 —¿Las entrañas? —digo exaltada—. ¡¿Dónde estamos, en un cagadero
en el infierno?
Nerazi resopla con una carcajada. Por supuesto, mi sarcasmo le parece
divertido.
—Ten paciencia —ordena el de ojos amarillos, y yo lucho contra el
impulso de gritar, retorciéndome en los brazos de Seriq.
—Quédate quieta —indica en un susurro firme.
Siento que mis ojos se crispan ante la sobrecarga de mandonería. Mirando
hacia atrás, siempre habían sido así, pero en los confines de mi habitación, sus
maneras dominantes no eran tan prodigiosas. Era en las cosas pequeñas y
sencillas donde demostraban su control.
Una mano alrededor de mi tobillo.
Las sombras encerrándome.
Pequeñas órdenes como, cuéntame tu día, cómo te sientes, etc. Que eran
genuinas, pero también para su beneficio.

113
En aquel entonces, necesitaba ese dominio. Me daba una estructura de la
que carecía en mi vida cotidiana con mis padres. Lo anhelaba, incluso, pero
ahora he crecido. No necesito que me dominen o que me traten como a una niña,
ni soy demasiado estúpida para comprender que no sé nada de la situación en la
que estamos, en la que me han metido, pero podría explicarse. Podrían tratarme
como a un igual. En cambio, me tratan como una.
—Reina. Eres nuestra reina —susurra Seriq en un silencioso siseo en mi
oído, con su larga y bífida lengua haciéndome cosquillas en lóbulo exterior de
mi oreja.
Yo sigo en sus brazos humeantes, sin atreverme a moverme.
¡¿Puede lee... leer mi mente?!
Nerazi me mira, con una sonrisa malvada pintando sus labios; me guiña
un ojo antes de salir disparado.
Joder.
Xhoshad se abalanza sobre él, sus ojos carmesí brillantes son el único
indicio de que sigue ahí entre la vaguedad de su forma de sombra.
11111111113
 —¿Qué pasa? —pregunta, y yo pongo los ojos en blanco.
—¿No puedes leer mi mente, o sólo Seriq puede hacerlo?
Ambos monstruos se ríen.
—No podemos leer tu mente —asegura Xhoshad—, pero podemos
saborear tus emociones. Es fácil saber lo que sientes.
—¿Saborear? ¿Cómo comer?
—No en el sentido humano, pero sí. Podemos percibir tu enfado hacia
nosotros... y verlo —se ríe de nuevo—. Tu cara es un espejo de tus pensamientos
internos, pero por favor confía en nosotros lo suficiente como para ponerte a
salvo primero antes de explicarte todo.
Reflexiono sobre sus palabras antes de acurrucarme más en los brazos de
Seriq.
—¿Cuánto tiempo falta para que nos pongamos a salvo?
Xhoshad se toma un momento para responder, y me pregunto si está
calculando o debatiendo.

114
—Tal vez veinte minutos humanos —es su respuesta.
Mirando por encima de la forma de Seriq, miro fijamente el oscuro
abismo que hay debajo. Por supuesto, no veo nada, lo que aumenta mi
frustración.
—¿Siempre está tan oscuro? —Me lamento, sobre todo para mí mismo.
—Sssíi —sisea Seriq, y me rindo a la verdad de que tal vez nunca sepa
lo que ocurre en este mundo que me rodea.
Estoy completamente a merced de estos monstruos.
Mi corazón late ante esa idea, sin saber si me intriga o me alarma. La
temperatura se dispara de repente a nuestro alrededor no sólo por mis
pensamientos y me alegro un poco de estar desnuda. El sudor me resbala por un
lado de la cara y cae en la oscuridad que hay debajo de mí. De vez en cuando,
oigo el eco de un chisporroteo o un crujido en la distancia, seguido de extraños
gruñidos.

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 ¿Qué otros monstruos acechan en las opacas y nebulosas
profundidades?
Es difícil imaginar otras criaturas más temibles que mis hombres del saco,
pero me doy cuenta de que su mundo podría contener bestias mil veces más
temibles, un pensamiento muy inquietante. El calor externo sigue aumentando
hasta que siento que me están cocinando viva. Los tres monstruos parecen
impermeables, y me pregunto si sus formas de sombra registran siquiera el salto
de temperatura.
—Hace calor —jadeo, la humedad es casi asfixiante.
—Son los volcanes —me dice la voz de Nerazi—. Hay una cadena de
ellos bajo tierra. El vapor se escapa a través de respiraderos debajo de nosotros.
Mi mente trae un recuerdo de una imagen que vi una vez en un
documental de televisión sobre el océano. Espirales altísimas que escupen una
condensación abrasadora en los fondos acuáticos circundantes. ¿Así es como se
ven los Malevolands? Intento pintar un cuadro mental del paisaje, pero mi
mente permanece en blanco, o debería decir negro. Nunca me había dado cuenta
de lo mucho que confío en mi sentido de la vista hasta este momento. No ver es

115
no saber.
Y no saberlo puede ser mortal.
—Confía en nosotros —recuerda Seriq, haciéndome cuestionar una vez
más si puede leer la mente.
Xhoshad dijo que pueden saborear mis sentimientos, pero ¿son tan
fuertes como para dar claridad a mis pensamientos? ¿O es que Seriq lo adivina
de otra manera? Me pregunto si las marcas que los tres monstruos grabaron en
mi cuerpo tienen algo que ver.
—Ya casi llegamos —proclama Xhoshad.
—¿Dónde? —Frunzo el ceño.
—Las entrañas —reitera Nerazi—. Para entrar, debemos bajar por uno
de los pozos de ventilación.
Su anuncio me hace salir del agarre de Seriq. El brillo esmeralda de sus
ojos se estrecha hacia mí en señal de advertencia.

11111111115
 —¡Quédate quieta! —sisea.
—¡No! —me quejo—. No podemos bajar ahí, ¡nos incinerarán!
—No, no pasará —intenta calmarme Xhoshad, pero le corto.
—¡Lo hará! —insisto—. ¡No soy un hombre del saco, o chica del saco, o
lo que sea que seas!
—Vasura —suministra Nerazi.
—¡De cualquier manera, voy a morir!
—No morirás —promete Xhoshad—. Es seguro para los humanos.
—¿Cómo lo sabes? —estallé.
Nerazi dirige su mirada de neón brillante hacia Xhoshad, como si tuviera
curiosidad por escuchar la respuesta: ya somos dos.
El monstruo de ojos rojos no dice nada por un momento antes de
confesar:
—Conozco a alguien humano que vive ahí abajo.

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—¿Quién? —exijo, sin creerle del todo.
Seriq dice algo en su idioma, a lo que Nerazi responde con una rápida
sorpresa.
—¡¿Qué?! —estallo, sin saber si están hablando de lo que nos persigue.
—Ya lo verás —responde Nerazi, y me dan ganas de tirarme de los pelos.
Abro la boca para discutir, pero los brazos de Seriq se cierran alrededor
de mi cuerpo doblado, la única indicación de nuestro descenso, antes de que
caigamos en picado en la sofocante y negra oscuridad de abajo. Me silencia
efectivamente, un grito de terror queda atrapado en mi garganta. Arriba, arriba,
arriba la temperatura sube mientras abajo, abajo, abajo caemos. Me aferro a
Seriq, segura de que estoy cayendo hacia la muerte. Finalmente, nos nivelamos,
saliendo disparados de la nube de vapor a un espacio ligeramente más fresco.
Aquí abajo parece aún más oscuro.
Los volcanes no deben producir luz como la nuestra en la Tierra.

11111111116
 Seguimos flotando durante lo que parecen ser sólo unos minutos más
hasta que Seriq me deposita entre Xhoshad y Nerazi. Sus ojos brillantes apenas
iluminan el área frente a nosotros, pero creo que es una puerta. Xhoshad grita
en su idioma y la puerta se abre lentamente. Un par de ojos extraños se
encuentran con los míos, y me pregunto si se trata de otro tipo de monstruo. No
son tan grandes y brillantes como mis monstruos, y hay algo familiar en su brillo
avellana...
—¿Alexis? —exclama el monstruo segundos antes de rodear mi cuerpo.
Parpadeo confundida, demasiado desconcertada para tener miedo.
¿Por qué me abraza esa cosa?
—¡Pensé que nunca te volvería a ver! Ha pasado tanto tiempo, y las cosas
aquí abajo están tan mal...
Mi cerebro se esfuerza por procesar lo que está sucediendo, cuando mis
dedos rozan algo en la muñeca del monstruo. Mi ceño se arruga al reconocer el
amuleto que le regalé a mi mejor amiga hace años.
Y entonces hace clic.

117
El monstruo es Roxy.

11111111117
 CAPÍTULO DIECISÉIS
Alexis
La alegría pura estalla dentro de mí al darme cuenta de que Roxy está viva
y bien.
La estrecho contra mí en el mismo abrazo que ella trató de darme antes, las
lágrimas se desbordan por mis mejillas.
—¿Cómo estás viva? ¿Cómo vives aquí abajo?
Roxy me atrae hacia el interior, hablando con otra persona en una lengua
monstruosa que a mis oídos imita a una serpiente. Me maravilla su capacidad
para replicar los sonidos, pero también es cierto que lleva más de diez años
viviendo aquí. Con el tiempo, tiene sentido que aprenda a hablar su idioma y
que sus ojos también cambien. Intento no pensar demasiado en eso. A decir
verdad, sus orbes agrandados y brillantes me asustan.
Mucho.

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Mirando alrededor de la oscuridad, todo lo que veo son los tres pares de ojos
familiares, junto con los de Roxy, cuando una cuarta mirada monstruosa se une
a las demás. Sus ojos son de un naranja ardiente, e instintivamente me encoge
su intensidad. El recién llegado me sisea algo. Seriq se acerca a mi espalda y
me abraza firmemente, mientras Xhoshad se sitúa a mi derecha y Nerazi a mi
izquierda.
—Alexis, este es Rastorj, el compañero de tu amiga. Te da la bienvenida a
su casa —explica Xhoshad.
Me estiro hacia delante para atrapar los ojos iluminados de Roxy.
—¡¿Compañero?!
Suspira, preguntando algo a mis monstruos. Van de un lado a otro durante
un minuto antes de que Xhoshad asienta con la cabeza y siga a Rastorj. Nerazi
hace lo mismo, al igual que Seriq, que se detiene para pasar un dedo por la
marca de mi cuello, su marca. No puedo decir si sigue en su forma de sombra
o en la de cabo, pero me asusto cuando se van.

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 —Está bien —se calma Roxy—. Sólo nos están dando un poco de espacio
para que yo haga esto.
Al oír sus palabras, una llama cobra vida.
Fuego.
—¡Ahhhh! —Suspiro aliviada, bebiendo en la hermosa vista de la luz.
Mis párpados se agitan y vuelven a funcionar como espasmos mientras miro
a mi alrededor. La habitación es grande, con un techo alto y abovedado, pero el
espacio es básicamente el interior de una cueva. Hay una tosca mesa en un lado
y lo que parece ser unos cojines y una alfombra en otra esquina, similar a algo
que he visto en Oriente Medio. Roxy está cerca de la zona de descanso, metida
en las sombras como si evitara la luz. Ahora que puedo verla con claridad, sus
ojos me recuerdan a los de una muñeca, demasiado grandes para su cara, lo que
le da un aspecto tierno y espeluznante al mismo tiempo.
—¿Estás bien? —pregunto ante la mirada irritada de su rostro.
—Sí, la luz me hace daño —explica—. Es por lo que los otros se fueron. No
toleran la luz. Con los años, mis ojos se han adaptado obviamente a vivir aquí.

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El propio aire de Vasuriad está lleno de sinqol, lo que hace posible que los ojos
absorban más luz. Al menos, así me lo describió Rastorj.
—¿Y Rastorj es tu... compañero?
Roxy tararea en respuesta, encogiendo el hombro izquierdo para mostrar
una cicatriz blanca y lisa tallada en su carne.
—Esta es mi marca de apareamiento —anuncia con orgullo.
—Roxy, eso es precioso, pero estoy confundida...
Mi mejor amiga de toda la vida suspira.
—Lo sé; intentaré explicarte todo lo que pueda, pero sólo tenemos media
hora hasta que se gaste la vela. No encenderé más esta noche. Sinceramente,
cuanto más tiempo estés en la oscuridad, más rápido se adaptarán tus ojos. Te
hicimos un favor al encenderla, tus compañeros sabían que te faltaba.
Me conmueve su consideración y la de Roxy, sobre todo al ver la
incomodidad que le produce, le quema.
—Gracias. He echado de menos la luz.

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 —Sí, lleva un tiempo acostumbrarse, pero al final, tu vista vuelve. Tus otros
sentidos también se vuelven más fuertes. Mi oído es magnífico comparado con
el de cuando vivía en la Tierra. Puedo oír un scurion mucho antes de que
aparezca.
—¿Un qué?
—Un scurion. Imagina una araña mezclada con un cocodrilo sin ojos que
puede cazarte sólo con el olfato y el sonido.
Retrocedo horrorizada.
—¡No quiero imaginar eso! —grito—. ¡Qué demonios, Roxy! ¿Cómo que
antes de que aparezcan? ¡¿Esas cosas viven aquí abajo?!
Ella asiente.
—Sí, y ni siquiera son las peores criaturas monstruosas de aquí abajo.
Se echa un mechón de su largo pelo castaño hacia atrás, atrayendo mis ojos
hacia el hecho de que lleva una especie de túnica corta sin mangas. Me pilla
mirando.
—No te preocupes. Rastorj te va a conseguir uno. Lo dejará en el pasillo

120
para que yo lo recupere en un momento.
Se me escapa otro suspiro.
—Gracias. Decir que estoy fuera de mi zona de confort es poco decir, pero
no lo entiendo, Roxy. ¿Por qué vives aquí abajo si es tan peligroso? Y tan
jodidamente caluroso.
Se ríe.
—Porque no tenemos elección. Si queremos vivir, tenemos que hacerlo en
las condiciones más duras, pero mi compañero me protege. ¿Realmente hace
más calor que en Texas?
—Asusta bastante, sí, y ese lugar es como la mancha de Satanás, según un
meme.
Roxy sacude la cabeza.
—Un meme... no he pensado en esas cosas desde hace mucho tiempo. Me
he olvidado mucho.

11111111120
 Dice esto último sin ninguna amargura, sólo un reconocimiento de la
verdad.
—¿No lo echas de menos? —Me aventuro.
Encogiéndose de hombros, se golpea el labio, tratando de poner palabras a
sus pensamientos.
—También hace mucho tiempo que no hablo en inglés —se ríe—. No me
di cuenta de que ya no pienso en él hasta que apareciste tú. Dios, te he echado
de menos. ¿Por qué has tardado tanto en llegar?
Mi mente se queda perpleja ante su pregunta.
—Ni siquiera sé cómo responder a eso. Primero, dime si echas de menos tu
casa.
—No como tú crees. Sí, echo de menos la Tierra —sobre todo a mis padres
y amigos—, pero ha pasado mucho tiempo. No podría volver sabiendo lo que
le haría a Rastorj.
—¿Qué le haría? —me pregunto.
—Matarlo —es su respuesta automática—. Los Vasura no pueden estar sin

121
sus compañeros. Nos necesitan para vivir como nosotros necesitamos el aire
para respirar.
Y así, el peso de sus palabras cae sobre mis hombros. Sacudo la cabeza en
señal de negación, sin querer ser la razón de que mis monstruos vivan o mueran.
—¿Qué pasa? —pregunta Roxy, acercándose a mí y protegiendo sus ojos
de la pequeña llama de la vela.
—Todo —me río sin humor.
Asiente con tristeza.
—Nunca me dijiste por qué tardaste tanto en llegar aquí.
—No tengo ni idea de lo que quieres decir con eso.
—¿Qué pasó después de que tus compañeros me llevaran?
—No son mis compañeros —refuto, haciendo que Roxy resople.
—No les digas eso —se burla.
—Hui —confieso—. Me mudé a Australia y nunca regresé hasta...
11111111121
 —¿Hasta qué?
—Mi padre estaba enfermo.
—¿Está bien ahora?
Con dificultad, sacudo la cabeza.
—No... murió hace unos días. Lo vi tal vez durante dos horas, dos horas de
las doce que estuve fuera.
—¿Y tu madre?
Me estremezco ante la pregunta.
—Murió un año después de que te llevaran.
—¿No has ido a casa? —pregunta sin rencor, y yo me limito a negar con la
cabeza.
—Tenía demasiado miedo. Me culpaba de lo que te había pasado. Nadie me
creyó, por supuesto, pero no sabía cómo arreglarlo, cómo salvarte sin
enfrentarme a ellos de nuevo.
Se oye un ruido de arrastre en el pasillo. Roxy sale de la habitación y vuelve

122
segundos después con una túnica de aspecto tosco en la mano, que cojo con
agradecimiento y me pongo por encima de la cabeza. El material áspero y gris
oscuro se detiene en el vértice de mis muslos, cubriendo apenas lo suficiente
para ser decente. Por otra parte, soy unos cuantos centímetros más alta que
Roxy, así que tiene sentido que lo que a ella le llega a medio muslo no sea lo
mismo para mí.
—Bueno, me alegro de que estés aquí ahora. No voy a mentir, pensé que
habrías aparecido hace mucho tiempo, pero no es lo mejor aquí abajo...
—Sigues diciendo eso. ¿De qué te escondes que te tiene viviendo en la
Cucha del Infierno?
Roxy se ríe.
—Un nombre apropiado para Las Entrañas. Y no de qué nos escondemos,
sino de quién... y eso sería El Falso.
—¿El Falso?
Roxy asiente.

11111111122
 —Sí, El Rey Falso. Piensa en el emperador Nerón y multiplícalo por diez.
Me acobardo.
—Oh, Dios, eso suena...
—¿Jodidamente horrible? —Me corta con acritud—. Créeme, si hubiera
alguna forma de vivir en la Tierra con Rastorj, nos habríamos separado hace
mucho tiempo, pero simplemente no es una opción. Y no lo dejaré.
Grita esta última parte, y sé que es en beneficio de su compañera y no en el
mío. Le sonrío.
—Lo amas —digo simplemente, viendo la verdad.
—De verdad, incluso si...
—¿Incluso si qué?
Roxy se da la vuelta y yo me acerco para poner una mano tentativa en su
espalda. Se inclina hacia mi contacto y la rodeo con mis brazos en un abrazo
reconfortante.
—Soy estéril.

123
Sus palabras me hacen fruncir el ceño.
—¿Estéril? Como...
—No puedo quedarme embarazada.
Resoplando, me pregunto cómo responder.
—Rox... No creo que seas estéril; creo que estás intentando quedarte
embarazada de la persona equivocada.
Me hace callar, mirando apresuradamente por encima del hombro.
—¡No digas eso, vas a herir sus sentimientos!
—Lo siento, no quería ofender, pero son una especie completamente
diferente. ¿Cómo puede esperar que queden embarazados?
Roxy se relaja ante esto.
—Oh, ya veo. No crees que Rastorj no deba ser mi pareja, sino que los
Vasura no pueden dejar embarazadas a las humanas. Sí pueden —aclara.
—¿Y cómo lo sabes?
11111111123
 —Por el Heredero Perdido —tararea antes de continuar—. Los Vasura
nacen de las emociones humanas disueltas. Literalmente, sólo existen gracias a
nuestra especie. A medida que fueron creciendo, también lo hizo su monstruoso
reino. Con el tiempo, se independizaron de los humanos, aunque siguen
dependiendo totalmente de ellos para alimentarse. Los Vasura son como
vampiros de energía, a falta de otras palabras, se alimentan de tus sentimientos.
Cuanto más potentes y depravados, mejor, de ahí que asusten a los humanos. El
miedo es como un afrodisíaco para los Vasura. Pero con el tiempo, los humanos
se han vuelto cada vez menos temerosos de ellos. Con el tiempo, sólo los niños
les temían, e incluso entonces, ese número era cada vez menor. Fue por esta
época que el viejo rey se enteró de que podían reproducirse con mujeres
humanas. Antes de esto, los Vasura sólo habían nacido de una emoción humana
y eran siempre hombres.
—¿Cómo aprendió eso? —interrumpí.
—Encontró a su pareja —dice Roxy simplemente—. Ella lo llamó como tú
llamaste a tus compañeros.
—No les he llamado —refunfuño.
—Lo hiciste —insiste ella—. Volviendo a la historia. El viejo rey encontró

124
a su compañera humana y la embarazó. Según el cuento, ella dio a luz a la
primera hembra Vasura, el heredero perdido.
Un escalofrío me recorre la carne de los brazos.
—¿Y dónde está este bebé híbrido?
Roxy sonríe a mi término.
—Perdido. Nadie lo sabe. En el momento en que el bebé nació, El Falso se
estaba levantando en contra el viejo rey, tratando de tomar su trono. La mujer
humana huyó a la Tierra con su hijo por su seguridad, después de que su
compañero fuera asesinado. Ahora, todos esperan el regreso del legítimo
heredero para derrocar al tirano que ahora gobierna.
Dejé que sus palabras fueran digeridas, sintiéndome triste por este heredero
perdido.
—¿Y qué pasa si el heredero no quiere volver o gobernar?
Los ojos de Roxy se llenan de lágrimas.

11111111124
 —Entonces todos los Vasura morirán. Necesitan encontrar a sus
compañeros humanos para vivir, pero El Falso ya no les permiten usar los
portales para ir al mundo humano. Lex, su especie está muriendo lentamente,
literalmente de hambre.
—¿Y alguien tiene alguna pista sobre quién podría ser este Heredero
Perdido?
Mi mejor amiga me mira a los ojos, sus grandes ojos avellana llenos de
premonición.
—Tú.

125

11111111125
 CAPÍTULO DIECISIETE
Sheriq
Camino con impaciencia, esperando que mi compañera termine de charlar.
Xhoshad me recuerda que Alexis necesita este reencuentro, necesita tiempo
para adaptarse, pero mi cuerpo no se asentará hasta que sea completamente
nuestra.
Completamente mía.
Durante doce largos años como humano, me he arriesgado a morir visitando
el portal que me lleva a su habitación. Sólo mi astucia y mi crueldad me han
mantenido con vida, y la necesidad desesperada de estar con Alexis. Tras lo que
pareció una eternidad, volví a sentir su presencia en la vieja casa. El propio
polvo del lugar en ruinas transportaba su fragancia única a mis fosas nasales,
junto con el olor de su lujuria y su acoplamiento con otro.
El mismo humano de antes.

126
Incluso el mero hecho de pensar en ese hombre hace que se me acumule la
saliva en la boca. Los pensamientos de hacerlo pedazos con mis dientes y garras
bailan en mi mente. Lo cazaré y cuando lo encuentre, no tendré ninguna puta
piedad. Ha robado lo que es mío. El recuerdo mental de que la escoria humana
se llevó la inocencia de mi compañera es suficiente para ponerme frenético,
pero que la haya tocado de nuevo.
Y ella se lo permitió.
Xhoshad me diría que soy un tonto, que los humanos no entienden nuestro
concepto de pareja, pero Alexis lo sabe -sabe- a quién pertenece. Sólo que ha
estado huyendo de esa verdad durante más de una década. Me detengo cuando
oigo su risa tintineante procedente de la otra habitación y gruño, deseando ver
su cara de felicidad, desprovista de las emociones embriagadoras de las que se
alimenta mi especie. Su miedo, su ira, su lujuria y su tristeza son deliciosos,
pero no quiero esas cosas para mi compañera.
Excepto la lujuria.
Podrá sentirlo durante el resto de sus días, y yo me deleitaré como un rey
con su placer. Su cólera es picante, un sabor que me divierte, pero su miedo y
11111111126
su tristeza son como cenizas en mi lengua. No los saboreo en absoluto y
preferiría probar su felicidad. Una pareja sana es una pareja feliz, y Alexis debe
estar sana para llevar a mi bebé. Mi polla se hincha al pensar en su suave vientre
redondeado con mi hijo.
Pronto.
—Seriq —llama Xhoshad—. ¿Cuánto tiempo has estado visitando el portal?
—Un rato —respondí vagamente.
Rara vez hablo con más de una o tres palabras. Así consigo transmitir mi
punto de vista lo suficientemente bien, y los demás rara vez intentan entablar
conmigo una conversación fastidiosa. Tengo una razón de ser, y ella está
sentada en la otra habitación. Al pensar en Alexis, mi mente comienza el
conocido cántico de “mía, mía, mía”. Mis músculos se crispan y se flexionan
mientras me contengo físicamente para no entrar en la habitación iluminada y
llevarla de vuelta a la oscuridad. Hacerlo sería una tontería. Alexis necesita este
momento con su amiga, y la luz podría cegarme durante horas, quizás incluso
días.
Dejándome vulnerable si El Falso o su Enjambre de Vencedores atacan.

127
Gruñendo, rastrillo mis garras por el lado de la pared de piedra, las chispas
brotan, haciéndome estremecer de dolor por su brillo.
—¡Ya basta! —Nerazi arremete, igual de inquieto y nervioso.
La llamada de apareamiento nos monta más fuerte que Xhoshad. Cuanto
más cruda es la emoción base de la que se forma un Vasura, más salvaje,
violento e incivilizado es. La codicia es un instigador desagradable, pero la
posesión es otro nivel de egoísmo con el que Nerazi no puede competir: lo que
siente es diez veces más fuerte dentro de mí. Miro fijamente a mi amigo de ojos
amarillos, observando su milagrosa recuperación de la salud. Un día más y
habría caído en el abismo de la nada. Puede que Xhoshad esté cabreado porque
he vuelto al portal, pero eso ha salvado la vida de Nerazi. A pesar de lo
egocéntrico que soy, seguía preocupándome por mis hermanos, pero me
impulsaba en gran medida mi imparable determinación de encontrar y reclamar
a mi compañera. Ahora que la he encontrado, estoy harto de esperar.
La quiero debajo de mí, pidiendo más, mientras la follo sin sentido.

11111111127
 Levanto la mano para volver a arañar la pared en la misma imitación de una
garra que la marca de apareamiento que dejé en Alexis, cuando Xhoshad se
levanta bruscamente.
—Rastorj —se dirige a la Vasura con brillantes ojos morados—, ¿podemos
descansar aquí en las cavernas durante un tiempo? Debemos...
Rastorj asiente.
—Entiendo las exigencias de un reclamo de apareamiento. Me llevaré a
Roxy a cazar durante unos días para darte algo de privacidad. Agradezco la
llegada de tu compañera. La mía es muy solitaria como para tener un amigo.
La confesión le cuesta mucho. Rastorj está formado por el engreimiento,
una emoción que no necesita a nadie, pero al reclamar a Roxy, se ha ajustado
para atender todos sus caprichos. Lo dije en serio cuando le dije a Alexis que
era nuestra reina. Me esforzaré cada día para conceder todos sus deseos. Mataré
por ella, sangraré por ella, moriré por ella. Por desgracia, habrá algunas cosas
que no podré hacer, como devolverla al mundo humano. Aparte del hecho de
que Vasura no puede vivir allí, seguramente mataría al hombre que se atreviera
a tocar lo que es mío. Alexis quedaría devastada, algo que detesto admitir,

128
incluso a mí mismo. Ella tiene sentimientos por esa mugre humana.
Pero borraré todo recuerdo de él.
Con el tiempo, sólo gritará mi nombre, y ese momento se acerca
rápidamente. Mostrando los dientes a Xhoshad, le digo sin palabras que me he
cansado de esperar. Quiero a Alexis ahora; o va él a por ella o sufre las
consecuencias de que yo lo haga. Mi amigo de ojos rojos es mucho más
prudente y tiene más tacto que Nerazi o yo. Podrá atraer a Alexis a la oscuridad,
donde podremos abalanzarnos sobre ella como las bestias salvajes que somos.
La idea me hace reír con malicia, y Nerazi me lanza una mirada intrigada. El
alborotador siempre está dispuesto a hacer travesuras.
Xhoshad merodea por el pasillo, manteniéndose en las sombras, gritando el
nombre de Alexis. Su amiga dobla la esquina, con alivio en su rostro. Los años
pasados en las oscuras entrañas la han hecho sensible a la luz. La ropa y las
velas son pequeños regalos que Rastorj concedió a su compañera, pero a ella no
le sirven de mucho en nuestro mundo. Aunque, aprecio la cobertura que Roxy
compartió con Alexis. No me agrada la idea de que otro macho, de cualquier
especie, vea a mi compañera desnuda. El redondo esplendor de su carne es sólo

11111111128
para mis ojos, así como para Nerazi y Xhoshad. Pensar en Alexis desnuda y en
mis brazos me aprieta dolorosamente las entrañas.
¿Dónde está?
—Alexis se pregunta si... puedo quedarme con ella por la no... —Roxy
comienza, pero la corto.
—No —ladro con decisión.
Ya he esperado lo suficiente.
Roxy traga saliva, acobardándose un poco ante mi brusquedad que hace que
Rastorj me gruña.
—Disculpas —me inclino hacia Roxy, y luego hacia su ofendida
compañera—. Estoy ansioso.
Rastorj asiente en señal de comprensión, apaciguado por mis disculpas, pero
Nerazi y Xhoshad me miran como si me hubieran crecido dos cabezas. Rara vez
me digno a hablar con frases completas, pero no quiero enemistarme con el
único amigo de Alexis. Roxy vacila, acercándose a su compañera, antes de
preguntar:

129
—¿Sabe Alexis lo que planeas?
Nerazi arruga el ceño ante la pregunta.
—Sí —responde.
—Pero, ¿comprende ella lo que implica, se lo has explicado? Está muy
confundida sobre... su razonamiento para estar aquí —Roxy hace una pausa
para reír—. Recuerdo cuando me habló por primera vez de vosotros tres. Fue
inmediatamente evidente que la querías, pero Alexis puede ser un poco obtusa.
No creo que entienda lo que está pasando. Si se lo dices, podría ser más
cooperativa.
—¿Podría ser? —Xhoshad se atraganta.
Roxy se encoge de hombros.
—Conoces a Alexis, bueno, conocíamos a Alexis, pero dudo que haya
cambiado mucho en diez años. Ella puede ser terca, ¿recuerdas?
Recuerdo muy bien lo voluntariosa que podía ser. Ese descaro que se ha
convertido en rebeldía no puedo esperar a disciplinarla. Nerazi, Xhoshad y yo

11111111129
intercambiamos una mirada, hablando sin hablar. Sí, Alexis merece respuestas,
pero yo soy más un hombre de acción. Sé lo que Alexis necesita, aunque ella
no lo sepa. Puedo oler su excitación, exigiendo que la tome, de una vez por
todas. Ya habrá tiempo para explicaciones después. Cruzo los brazos sobre el
pecho, proyectando firmemente mis sentimientos a los otros dos. Nerazi está de
acuerdo, pero Xhoshad es blando en lo que respecta a nuestra compañera. Roxy
percibe la tensión y se va rápidamente a buscar a Alexis.
Su grito de consternación cuando la vela se apaga me oprime el corazón,
pero puede tener luz otro día. Roxy la conduce lenta y firmemente hacia mi
abrazo. Susurra mi nombre, acurrucándose en mi pecho, y yo reprimo el
impulso de echar la cabeza hacia atrás y rugir de victoria. Puede que Alexis esté
enfadada y asustada, pero sus acciones me dicen que confía en nosotros.
Acaricio su pelo largo y ondulado, calmándola sin palabras. Roxy y su
compañera susurran buenas noches antes de dejarnos solos. Sigo sujetando a
Alexis, para que Nerazi y Xhoshad sepan que yo soy el primero en reclamar.
Como líder de nuestro trío, Xhoshad tenía el primer derecho de marcar a
nuestra compañera, pero el más fuerte puede reproducirse y reclamarla primero.
Nadie discutirá que ese soy yo. Mi emoción básica eclipsa a la de Nerazi, y

130
aunque ambas se basan en la avaricia, la mía está aderezada con una pizca de
manía, lo que me convierte en una persona desquiciada e imprevisible. Mi
carácter psicótico no me hizo ganar la simpatía de muchos otros Vasura, pero
tras la llegada al poder de El Falso, los de mi clase empezaron a unirse. Xhoshad
y Nerazi ya formaban un equipo cuando se toparon conmigo. Los tres somos
una familia en el sentido humano, trabajando juntos para encontrar una pareja
que compartir, pero ellos saben quién soy en el fondo. No puedo contenerlo.
No lo haré.
Acaricio a Alexis en mis brazos y la acuno suavemente contra mí mientras
la llevo a una gran guarida para dormir. Rastorj ha hecho mucho para que su
compañera se sienta cómoda, lo que no es fácil en Las Entrañas, y le agradezco
el espacio. Acuesto a Alexis en la almohadilla para dormir, con mi gran mano
extendida sobre su vientre plano, inmovilizándola. Tiembla bajo mi contacto,
consciente y nerviosa a la vez. Para ella, todo esto está sucediendo demasiado
rápido, pero para mí, ha sido una eternidad —un infierno— no verla, no tocarla,
no follarla.
Cuando Xhoshad conectó por primera vez el portal a su habitación, Nerazi
y yo no acudimos. Nuestro líder de ojos rojos estaba probando si ella era

11111111130
siquiera una opción viable, alimentándose de su miedo y probando si sería
nuestra compañera. Una vez que se enteró de que Alexis era realmente nuestra
predestinada, se propuso ganarse su confianza en lugar de limitarse a consumir
sus emociones. Sólo cuando estuvo convencido de que nuestra compañera no
huiría, le presentó a Nerazi, que apenas pudo contenerlo para que se la llevara,
pero Xhoshad insistió en que esperáramos hasta que tuviera edad humana; por
eso no la visité hasta que cumplió dieciocho años. Sabía que no podía esperar
tres años para tener lo que quería inmediatamente.
La ironía de todo esto ahora.
La pobre Alexis ha sido arrojada a nuestro mundo y se le ha dado apenas
unas horas para que asuma el hecho de que los tres la reclamamos como nuestra
compañera. Yo, en cambio, he estado esperando este momento desde siempre.
Alcanzo el material rasposo y ofensivo que oculta su cuerpo y lo rompo por la
mitad. Mi mujer debería estar desnuda debajo de mí, estará desnuda. Xhoshad
sisea en señal de advertencia, recordándome que les deberé a Rastorj y a su
compañera nuevas coberturas humanas, pero no me importa. Lo único en lo que
puedo pensar es en la extensión de piel cremosa que se extiende ante mí como
un suntuoso festín. Sus pechos están llenos, pezones rosados que mis garras

131
tocan con delicadeza, lo que hace que mi compañera se estremezca.
Mis labios se curvan al verla, pero no me conformo hasta que grita mi
nombre. Le sujeto las manos por encima de la cabeza y me inclino hacia su cara.
Las respiraciones de Alexis son más bien jadeos, y el aroma de su excitación
me golpea. Se retuerce bajo mi mirada, luchando contra mí, y toda la sangre se
dirige directamente a mi polla. Necesita ser castigada, quiere ser castigada, y
yo soy el indicado para hacerlo. Xhoshad aparece junto a mi codo, susurrando
algo en nuestra lengua en mi oído. Siseo ante su petición de follar primero con
Alexis. Soy el más fuerte —es mi derecho—, pero me advierte que podría ser
demasiado duro y hacerle daño.
Frunzo el ceño y miro a la hermosa mujer que espera que la llene. En la
oscuridad, mis ojos pueden ver fácilmente la humedad que brilla entre sus
pliegues rosados. Suelto mi larga lengua y lamo parte de la humedad, gruñendo
por su sabor. Xhoshad se equivoca. Seré duro, pero no haré daño, no podría
hacerlo aunque lo intentara. Alexis es mi compañera y estoy obligado a
garantizar su seguridad, incluso de mí mismo. Al mismo tiempo, reconozco que
Xhoshad tiene un vínculo diferente con ella -uno que es anterior al mío y al de
Nerazi-, pero eso no hace que su petición de penetrarla primero sea más válida.

11111111131
Puede que él la haya marcado primero, y que todos la compartamos, pero no te
equivoques.
Alexis es mía.

132

11111111132
 CAPÍTULO DIECIOCHO
Alexis

Los incandescentes ojos esmeralda de Seriq se clavan en los míos, las

profundidades sin pupilas transmiten un mensaje demasiado abrumador para
mí. Parece que todo en mi vida se ha reducido a este momento. Antes, cuando
me marcaron, era sólo un precursor de lo que estaba por venir. Ahora, bajo el
peso de Seriq, estoy al borde del precipicio; una vez que caiga por esta cornisa,
no habrá vuelta atrás. Me muerdo el labio inferior con aprensión, decidiendo si
rogar a mis monstruos que continúen... o que se detengan. Mi cuerpo elige por
mí, arqueándose hacia la lengua de Seriq, suplicando en silencio que siga.
Al parecer, tenía razón: mi cuerpo ya sabe lo que quiere mi corazón.
Negándome a reconocer que un monstruo me conoce mejor que yo misma,
cierro los ojos y saboreo las sensaciones de Seriq lamiéndome lánguidamente.
Impulso mis caderas hacia delante, empalándome en la larga longitud de su
lengua que enrosca en lo más profundo de mi coño, provocando un gemido

133
indecente en mis labios. Sus afiladas garras rozan la tierna carne de mis pezones,
enviando chispas de agonía entremezcladas con éxtasis por todo mi cuerpo.
Seriq no se detiene hasta que me arranca un orgasmo explosivo. Sólo entonces
retrocede, evaluándome siempre.
—Uno menos —murmura, y yo jadeo.
—¿Qué significa eso? —Jadeo.
Por supuesto, el bastardo no responde. Xhoshad se abre paso con los
hombros delante de mí, ganándose un gruñido furioso de Seriq, que ignora.
—Significa que no estás preparada para tomar nuestras pollas —anuncia el
hombre del saco de ojos rojos.
—¡Sé que no lo estoy! He estado tratando de decirte que...
Nerazi se ríe desde algún lugar de la habitación, pero no puedo ver porque
sus ojos no están mirando hacia mí.

11111111133
 —No entiendes, pequeña compañera, quiso decir físicamente, no
mentalmente. Sólo necesitamos que tu coño esté más húmedo y amplio; una
docena de veces debería remediarlo fácilmente.
Mis ojos se abren ante esto.
Creo que doce orgasmos podrían ser excesivos, pero he visto sus pollas, y
Nerazi tiene razón: voy a ser estirada y llenada. La idea me produce un
cosquilleo, y me pregunto cuánto podré aguantar de sus pollas. Soy tan pequeño
en comparación. Seriq aparta a Xhoshad, y la aprensión lucha con mi lujuria.
Todo va muy deprisa: físicamente lo deseo, pero mentalmente no estoy
preparada.
—Deja de pensar —dirige Seriq—. Sólo siente.
Me muerdo el labio inferior con tanta fuerza que me sabe a sangre mientras
me debato internamente sobre qué hacer, pero Nerazi toma la decisión por mí.
Desde la distancia, extiende sus largas sombras sombrías y vuelve a sujetar mis
manos por encima de la cabeza. Me sujeta por Seriq, pero al mismo tiempo,
desliza unos tenues dedos para enhebrar los míos, ahuecando mi palma contra
la suya. Sorprendida, mis ojos vuelan al encuentro de su brillo ambarino. El

134
gesto es tan erótico como dulce.
Tal vez el hombre travieso tiene un lado más suave, no lo sé.
Todos los pensamientos huyen de mi cabeza cuando la lengua de Seriq sale
para trazar la única marca de garra que ha hecho en mi cuello. La hace subir por
el lado izquierdo de mi garganta y la enrosca como un collar por el otro lado.
Allí, roza con la punta bifurcada mi pezón derecho. Mientras tanto, sus ojos no
se apartan de los míos. Sus manos con garras me agarran las caderas, rozando
la cabeza de su enorme polla contra los sensibles pliegues de mi coño. Con sus
propias sombras, Seriq desliza la humeante extensión entre nosotros, rodeando
mi clítoris. Más miembros de sombra se unen a los otros, esta vez de Xhoshad,
acariciándome por todas partes. Es como una sobrecarga sensorial, mi mente se
fractura y se astilla hasta que...
Me corro.
Mi fuerte grito rebota en la cavernosa habitación cuando mi orgasmo me
golpea por sorpresa. Me siento como si hubiera corrido una maratón, con el
pecho agitado por un esfuerzo exagerado. El ascenso y descenso de mis pechos
es hipnotizante mientras Seriq lame primero el pezón derecho y luego el

11111111134
izquierdo. El distante monstruo me da un momento para recuperarme antes de
empezar de nuevo. Al unísono, Xhoshad y Nerazi ayudan al mago de ojos rojos
a hacer su magia sobre mí. Como prometieron, no paran hasta que me corro
doce veces. Para entonces, juro que mis huesos se han disuelto y no soy más
que un charco de placer.
—Ahora estás lista —sisea Nerazi, todavía sujetándome con sus manos de
sombra.
Tanto él como Xhoshad mantienen cierta distancia entre ellos y yo, y sé que
es porque Seriq es muy posesivo. Aunque al demonio de ojos verdes
obviamente no le importa compartir, ha dejado claro que quiere tenerme a mí
primero. Al volver a meter la lengua en la boca, apenas puedo distinguir el brillo
de sus afilados dientes en el resplandor de sus ojos, pero veo que se curvan hacia
arriba en señal de conquista.
—Mía —gruñe, y es la única advertencia que recibo antes de que se lance
hacia delante, forzando la gruesa cabeza de su polla a centímetros de mi núcleo.
Mis ojos se cierran mientras mi coño sufre espasmos contra la intrusión.
Lenta y cuidadosamente, Seriq sigue penetrando en mi interior. Cuando está a

135
medio camino, me zafo de la sombra de Nerazi e intento incorporarme. Xhoshad
retira su toque humeante mientras Seriq se inclina sobre mí, con su forma torpe
acercándose. Mis ojos se han ajustado lo suficiente como para poder distinguir
las sombras una vez más con el brillo de sus ojos.
—Es demasiado —gimoteo.
—No estás lo suficientemente mojada —me susurra Seriq al oído.
¿No está lo suficientemente mojada?
Estoy jodidamente chorreando.
El monstruo de ojos verdes cambia de posición para que yo lo monte y pueda
regular mejor el ritmo. Me sorprende que ceda el control, pero mantiene sus
grandes manos alrededor de mi cintura para guiarme mientras intento sentarme
sobre su enorme polla.
—Deja que te ayude —ofrece Nerazi, y yo entrecierro los ojos ante sus
brillantes ojos amarillos.
Nerazi finge ser cortés, pero un demonio malvado se esconde detrás de esa
sonrisa diabólicamente encantadora. Entra en mi coño, con su monstruosa polla

11111111135
palpitando a centímetros de mi cara. Inconscientemente, me lamo los labios y
la punta de mi lengua roza la sensible cabeza de la polla de Nerazi. Esta se
mueve, al igual que su boca.
Maldito.
Sólo vino a ayudarse a sí mismo.
Algo que Xhoshad ya sabe porque ordena a Nerazi que se aparte y se acerca
flotando. Un escalofrío, en parte por el miedo y en parte por la excitación,
recorre mi cuerpo cuando el monstruo de ojos rojos contempla mi coño
expuesto lleno de la polla de Seriq. Los ojos rojos de Xhoshad recorren un
abrasador camino de deseo desde la parte superior de mi cabeza hasta el centro
de mis piernas abiertas. Bajo su acalorada mirada, me mojo cada vez más.
Pero aparentemente, no lo suficientemente húmedo.
Espero sin aliento a ver qué planea Xhoshad. Para mi sorpresa, vuelve a
sumergirse en la oscuridad de la habitación, y mis hombros se desploman en
medidas iguales de alivio y decepción. Me pregunto qué habría hecho...
Mi jadeo resuena en la quietud de la oscuridad.

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Apenas puedo ver los ojos rojos de Xhoshad desde la esquina en la que se
ha metido, pero puedo sentirlo. Convirtiéndose en uno con las sombras,
extiende sus numerosas extremidades para agarrarme. Primero mi brazo
derecho, luego el izquierdo. Luego mi pierna derecha, y por último mi pierna
izquierda. Sus manos de sombra inmovilizan las mías a la espalda, empujando
mis pechos hacia arriba. Nerazi gruñe con hambre, pero no se atreve a acercarse.
Xhoshad trabaja entonces con las sombras para abrir aún más mis piernas
mientras el fantasma de una mano viene a acariciar mi garganta.
Antes de apretarlo.
No es doloroso, pero noto que las vías respiratorias se estrechan poco a
poco, como cuando tengo un ataque de pánico, pero, por alguna razón, esto no
me hace entrar en una espiral. En todo caso, me excita más. Lo que antes me
asustaba, ahora me da poder. Me arqueo en la sombra de Xhoshad, sintiendo
que me reclama con solo este toque. Le insto en silencio a que presione más
fuerte, y él cumple mi deseo tácito. Justo cuando los puntos blancos empiezan
a bailar en mi visión, señalando mi inminente orgasmo, otra mano de sombra
serpentea para tocarme.
Justo donde más lo anhelo.
11111111136
 En dúo, las largas sombras de Xhoshad me estrangulan la garganta mientras
el otro rodea mi clítoris con brusquedad. Vuelven las manchas blancas, pero en
lugar de desmayarme, parece que me elevo, flotando cada vez más alto en un
plano de puro éxtasis. Echo la cabeza hacia atrás y golpeo con las manos el
pecho de Seriq, el movimiento me asienta completamente sobre él por fin. Un
gruñido feroz se escapa de sus labios cuando empieza a follarme en serio, con
un movimiento que mueve mis pechos hacia arriba y hacia abajo. Desde las
sombras, Nerazi estira la mano con una astilla humeante para pellizcarme los
pezones. Jadeo ante la sensación y mis músculos se contraen, haciendo que mi
coño se apriete aún más alrededor de Seriq. Sus gemidos se extienden por la
habitación.
—Mía. Mía. Mía. ¡MÍA! —canta, el sonido va en aumento mientras se corre
dentro de mí.
Puedo sentir su semilla caliente cubriendo mis paredes antes de gotear por
los lados de su palpitante polla y escapar de mi coño. Chorro tras chorro, Seriq
me llena, y yo me retuerzo antes de caer sobre su pecho. Descansamos allí,
ambos recuperando el aliento mientras los otros dos se limitan a mirar, y me
pregunto a qué están esperando.

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—Alexis Stanton —entona Seriq, y me sobresalto contra él.
No estoy acostumbrada a que me hable, y no sabía que conocía mi nombre
completo.
—Te reclamo como mi compañera. Con esta marca y mi semilla... —hace
una pausa para recoger un poco de su semen, acercándoselo a la cara para que
vea las brillantes gotas verdes antes de untarlo en el punto que grabó en mi
carne—, eres mía.
Tanto Nerazi como Xhoshad susurran algo en su lengua sibilante mientras
siento que algo cobra vida dentro de mí antes de desvanecerse lentamente.
—¿Qué fue eso? —susurro con voz temblorosa.
Seriq me sonríe.
—El principio.
De nuevo, me estremezco ante sus palabras. Puede que me haya equivocado,
el monstruo de ojos verdes está resultando más problemático que Nerazi, y creo
que he mordido más de lo que puedo masticar. Esto se comprueba cuando Seriq

11111111137
comienza a impulsar tranquilamente sus caderas hacia arriba, ganando
velocidad con cada empuje.
—¡¿Qué estás haciendo?! —jadeo, no estoy segura de que mi cuerpo pueda
soportar más.
Como respuesta, Seriq se abalanza sobre mí con fuerza, arrancando de mis
labios un grito entre dolor y placer. Hace una pausa, con la cabeza inclinada de
forma interrogativa, y sé que está esperando a ver si estoy bien. Abro la boca
para decirle que necesito un descanso, pero mis caderas traidoras se agitan hacia
delante, una súplica para que continúe. Espera un momento, con sus ojos verdes
clavados en los míos, antes de obedecer. Sus largas sombras salen de su cuerpo,
en espirales de humo, acariciándome con ternura, lo que contrasta con el áspero
empuje de su pelvis contra la mía.
Desde la oscuridad, Xhoshad y Nerazi observan. Puedo sentir cómo crece
su hambre, un dulce tormento para Xhoshad, pero una agonía para Nerazi, que
siempre quiere más. En silencio, cuento desde cinco, sin llegar a uno, antes de
que mi monstruo de ojos amarillos salga de las sombras para unirse a nosotros.
Una sombría sonrisa enrosca mis labios. Seriq no comparte bien y eso me
encanta.

138
Como estaba previsto, sisea a Nerazi y me sienta aún más encima de él.
Siento que mi sensible y magullado coño se contrae contra la invasión mientras
subo para aliviar parte de la presión, pero un par de manos sobre mis hombros
me hacen caer de nuevo. Mi grito de sorpresa y dolor es amortiguado por el
pecho de Seriq cuando vuelvo a caer completamente sobre él. Un gruñido se me
agolpa en la garganta -signo de que ya he pasado demasiado tiempo con ellos-
y me vuelvo para gritar a Nerazi, pero la sensación de algo cálido y húmedo en
mi trasero me hace detenerme. Intento incorporarme, pero el alborotador
mantiene una mano clavada en mi espalda para que no pueda moverme. Levanto
la cabeza hacia un lado y miro alrededor de los músculos de Seriq, hasta que
veo la larga lengua de Nerazi sobre el globo blanco de mi nalga izquierda.
Nuestras miradas se cruzan y me estremezco ante la descarada picardía que se
ha grabado en sus facciones.
Sin romper el contacto visual, Nerazi desplaza lentamente su lengua hasta
que se posa en la hendidura de mi culo. Jadeo cuando hace girar la punta contra
el sensible centro antes de empujar, centímetro a centímetro,
sorprendentemente. Me levanto como un rayo y vuelvo a hundirme en la enorme
longitud de Seriq, retorciéndome para desalojar a Nerazi. Lo único que consigue

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el movimiento es sacudirme aún más sobre la polla de Seriq, cuya
circunferencia casi me parte en dos.
—¿Qué estás haciendo? —Tengo hipo mientras un extraño cóctel de
emociones bombardea mi cuerpo, la aprensión, la lujuria y la anticipación
bullen en mis entrañas.
—Mmmm, preparándote —tararea Nerazi, sin quitar ni una sola vez su
lengua de donde me está follando el culo.
—¿Preparándome para qué? —tartamudeo mientras Seriq mueve sus
caderas hacia arriba y hacia abajo.
—Mi polla —ronronea Nerazi.
Mi mente se queda en blanco.
—¡No puedo tenerte ahí!
Nerazi hace una pausa en sus atenciones.
—¿Por qué no? Estás completamente sentada en Seriq, y él es el más grande
de los tres.

139
Mis mejillas se calientan ante sus palabras.
—Bueno, la vagina se estira, pero el culo no.
El malvado monstruo vuelve a meter su lengua dentro, haciéndome chillar.
—Seguro que se siente estrecho —comenta.
Trago grueso.
—Yo... nunca he hecho eso —admito en un susurro.
Seriq sisea ante mi confesión, pero Nerazi se le echa encima.
—¡Muévete! Ya la has reclamado, no puedes ser su primera vez en todo —
escupe.
—No me recuerdes a la escoria humana —gruñe Seriq, y yo me quedo
mirando consternado.
¿Sigue molesto después de todos estos años porque mi primera vez fue con
Mark?

11111111139
 Unas discusiones sibilantes me hacen retroceder y trato de averiguar de qué
discuten los dos monstruos, pero Xhoshad se desliza y los detiene.
—Alexis es todo nuestra. Llegaremos a un acuerdo. Nerazi puedes tener su
culo primero, pero Seriq puede follarla al mismo tiempo —decreta, y Nerazi
inmediatamente comienza a discutir una vez más.
—¿Cómo voy a follármela del todo si la gorda polla de Seriq ya está dentro
de ella?
Una buena pregunta.
—Empuja cuando él se retire —sugiere Xhoshad.
Mis ojos se abren ante la idea. Seguramente me destrozarán, pero los tres
no parecen preocupados.
Estoy a punto de morir, pero es un camino infernal.
Los labios de Nerazi me rozan la oreja mientras se inclina y recoge parte del
semen de Seriq. Me acerca las gotas de colores brillantes a los labios para que
las pruebe antes de anillar mi culo con sus dedos empapados de semen. Con
cuidado, me introduce uno a uno, deteniéndose en tres. Mi corazón late más

140
rápido que las alas de un colibrí mientras mi cerebro intenta asimilar las
sensaciones. Cuando se retira, Seriq se adelanta. Cuando Seriq se aleja, Nerazi
vuelve a introducir sus dedos. Continúan con este patrón hasta que siento que
me dirijo en espiral hacia otro orgasmo.
Justo cuando estoy a punto de caer al vacío, cuando Nerazi retira sus dedos
y los sustituye por su polla hinchada.
Mi grito estridente rasga el aire y, para mi total sorpresa, me corro con
fuerza. Mi coño y mi culo se comprimen hacia dentro, arrancando un gemido a
ambos monstruos. Finalmente, mi culo se libera, y me relajo en el tacto de
Nerazi mientras mi coño se agita intensamente alrededor de la circunferencia
de Seriq. Me dan un momento antes de que los dos empiecen a follarme de
nuevo en serio. Seriq me penetra el coño a golpes, con la gruesa circunferencia
de su polla chirriando contra mi clítoris cada vez que se retira, y Nerazi lo imita
en mi culo.
Clavo mis uñas en el pecho de Seriq, aferrándome desesperadamente a él
para no volar en pedazos. Justo cuando creo que estoy a punto de explotar, el
monstruo de ojos verdes se retira por completo, y Nerazi se descarga en lo más

11111111140
profundo de mi culo. Caigo hacia delante, pero los miembros de la sombra de
Seriq me atrapan. En el tenue brillo de sus ojos, puedo ver cómo trabaja su polla
con las manos. En cuestión de segundos, una cuerda tras otra de semen verde
brota, cubriendo su estómago. Me inclino hacia delante, lamiendo mi lengua
sobre sus abdominales saturados.
Nunca me cansaré de él, de su gusto.
Detrás de mí, Nerazi se inclina hacia delante para susurrar en su lengua.
Seriq y Xhoshad se hacen eco de él, y la misma sensación de antes con Seriq
ilumina mi cuerpo: un cosquilleo que me recorre y luego se desvanece.
—Mi turno —dice Xhoshad, y juro que mis muslos tiemblan ante su
anuncio.
—No sé cuánto más puedo soportar —confieso.
El monstruo de ojos rojos me aparta suavemente de Nerazi y Seriq. Algo
frío me toca entre las piernas y me sobresalto antes de darme cuenta de que me
está limpiando. Me dejo llevar por los cuidados de Xhoshad, sintiéndome como
un fideo flácido.
—Podemos esperar —dice, y capto una pizca de tristeza.

141
Recordando las palabras de Seriq y Nerazi, me doy cuenta de que es algo
importante para Xhoshad. Me muerdo el labio, sin saber qué hacer.
—Puedo usar las manos y la boca —ofrezco roncamente, el pensamiento
encendiendo mi centro una vez más.
Xhoshad zumba en señal de reconocimiento y se adelanta para acercar la
punta de su polla a mis labios. Abro la boca, tomando la ancha cabeza,
moviéndola de un lado a otro con la lengua antes de rodearla con la boca. Con
mis dientes, rozo ligeramente los lados, haciendo que Xhoshad sisee de placer.
Cuanto más rápido lo hago, más me excito. Retorciéndome para aliviar la
tensión que florece entre mis piernas, agarro la polla de mi monstruo de ojos
roja con ambas manos, bombeando hacia arriba y hacia abajo.
Gimiendo, Xhoshad agarra un puñado de mi pelo, tirando bruscamente y
tomando el control de mis movimientos. Antes de que me dé cuenta, estoy
maullando hambrientamente, dando golpes secos al aire mientras me follan la
boca con avidez.
—Parece que estás lista para otra ronda —comenta.

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 Acariciando mi culo, me abre las piernas y Xhoshad se levanta para
colocarse entre ellas. Nerazi me sostiene a la altura perfecta para que la polla de
Xhoshad atraviese mi coño expuesto. Con un único y suave movimiento, se
introduce en mí, llenándome por completo. Inhalo bruscamente ante la invasión,
el aliento se me aloja en la garganta ante la sensación. Seriq se une a nosotros a
mi derecha, y su lengua se acerca para lamer mi pezón derecho mientras Nerazi
me acaricia el izquierdo con la suya. Los tres trabajan como una unidad para
llevarme a un último orgasmo antes de que Xhoshad se corra poderosamente
dentro de mí.
—Te reclamo, ahora y para siempre... mi compañera —grita entre las
pulsaciones de su polla.
Seriq y Nerazi dicen su parte, y algo dentro de mi cuerpo se pone en su sitio
que no sabía que faltaba. Por un momento, un sentimiento abrumador de amor
y satisfacción llena mis sentidos. Xhoshad retrocede, con una mirada de
satisfacción que brilla en sus ojos, y yo avanzo impulsivamente para agarrar su
sensible polla. Su enorme circunferencia sigue palpitando y la punta está
mojada por su semen. Me la llevo a los ojos, entrecerrando los ojos para ver las
gotas rojas de sangre en el brillo de los ojos de Nerazi, que me mira por encima

142
del hombro.
Lo pruebo, al igual que hice con Seriq, saboreando el sabor picante y único.
Los tres monstruos gimen, lo que me hace sonreír de satisfacción.
—Ahora eres nuestra —comenta Xhoshad, pero estoy demasiado cansada y
saciada para discutir.
Mañana les diré que follar conmigo y darme más orgasmos de los que tuve
en toda mi vida no me hace suya.
Mañana...

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 CAPÍTULO DIECINUEVE
Xhoshad
El sonido de los gritos rompe mi burbuja de felicidad.
Instintivamente, me disuelvo en las sombras, cubriendo a mi compañera
para protegerla. Nerazi y Seriq hacen lo mismo, pero lo que entra por la puerta
no es lo que esperaba. Es Roxy, la compañera de Rastorj. Está sollozando
histéricamente y el sonido despierta a Alexis de su sueño. Mi hermosa
compañera se incorpora, con su pelo claro como una pesada cortina sobre su
rostro que aparta distraídamente. Entrecerrando los ojos, intenta ver en la
oscuridad, con la preocupación arrugando su frente.
—Roxy, ¿eres tú? ¿Qué pasa?
—¡Es Rastorj, le han atacado! —grita su amiga.
—¿Por qué? —exige Nerazi.
Las Entrañas albergan todo tipo de criaturas impensables, que Rastorj y

143
Roxy hayan vivido aquí abajo durante diez años es impresionante. Los dos han
prosperado, construyendo un hogar y cazando las bestias que hacen que la
mayoría de los Vasura se acobarden, pero no Rastorj. Es un enorme gigante que
mide casi un pie más que Seriq, que mide dos metros. Lo que sea que haya
atacado a la compañera de Roxy debe ser el doble de grande y el doble de fuerte.
Veo a la amiga de Alexis caer de rodillas, apenada, y su cuerpo tiembla
convulsivamente cuando responde:
—¡Fue el Enjambre de los Vencedores!
A mi lado, Alexis se encoge ante esto.
—¿El ejército de El Falso? —murmura.
Sorprendido, la contemplo, con mis ojos brillantes que captan su rostro
temeroso.
¿Cuándo se enteró El Falso?
—Rápido —les ladro a Nerazi y Seriq—, ¡vayan a ayudar a Rastorj! Yo me
quedaré con Roxy y Alexis.

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 Los dos asienten con la cabeza antes de dispersarse en sombras de humo
alejándose. Mi compañera se baja de la colchoneta. La persigo, pero se va con
su amiga. Rodeando a Roxy con un brazo, Alexis le murmura en voz baja que
todo irá bien, pero eso hace que la otra mujer humana se lamente aún más. No
estoy seguro de si es algo común entre los humanos calmar a su amiga, o si
Alexis no tiene ni idea de lo que es el Enjambre de los Vencedores y de quién
lo controla. Me acerco cuando veo el brillo de las lágrimas en sus mejillas.
—¿Qué pasa? —pregunto suavemente.
Al principio no responde, pero recuerdo bien a Alexis. Le cuesta un poco
abrirse. Como dijo Roxy, duda que Alexis haya cambiado demasiado, pero doce
años es mucho tiempo en el mundo humano. Vi a mi compañera pasar de niña
a una joven mujer, pero no la vi madurar del todo. Siento que conozco a Alexis,
pero necesito más tiempo para evaluar si el fantasma de su memoria es exacto
o sólo algo a lo que me aferré. Perderla hace tantos años fue devastador para
nosotros. Seriq, Nerazi y yo rememorábamos a nuestra chica porque enfrentarse
a la verdad, que huyó, era demasiado doloroso.
Para Seriq, era una locura. Ya no tenía ningún control porque no teníamos
ni idea de adónde iba Alexis. Todos los portales habían sido cerrados y estaban

144
siendo monitoreados, así que no podíamos probarlos para tratar de encontrar un
camino hacia nuestra compañera. Sin embargo, el Vasura de ojos verdes no se
daba por vencido, y estaba claro que se había colado en la habitación de la
infancia de Alexis con la esperanza de que algún día volviera. Yo había perdido
la esperanza, al igual que Nerazi, pero Seriq no lo hacía.
No pudo.
Su emoción básica era como un gusano que lo devoraba de adentro hacia
afuera. Su naturaleza posesiva le impulsó a encontrar a Alexis hasta que lo hizo.
El milagro de verla después de tanto tiempo será siempre un momento agridulce
para mí. Dulce porque por fin había vuelto a casa; amargo porque sabía que no
era seguro. Mi miedo es que siempre nos persigan, que siempre huyamos y que
nunca estemos en paz. Quería a mi compañera, pero al tenerla aquí ahora, me
doy cuenta del alto precio que debe pagar por nuestro egoísmo. No puedo aliviar
la oscuridad, pero desearía poder darle la bienvenida a mi mundo
adecuadamente. En cambio, debemos escondernos en las profundidades del
infierno de mi reino para que un hombre monstruoso no nos encuentre.

11111111144
 Meto un dedo bajo la barbilla de Alexis y la inclino para que me mire a los
ojos mientras espero que me responda. Ella se inclina hacia mi contacto y mi
corazón se clava en el pecho. Puede que mi compañera esté luchando contra su
destino, pero no con tanta fuerza como creía. Incluso ahora, puedo saborear su
soledad y me duelen los años que pasó sola y asustada. Todavía me desconcierta
cómo esos últimos días antes de huir se deterioraron tan rápidamente. Hace
tiempo, Alexis me temía. Al principio, no sabía que yo no estaba allí para
deleitarme con sus emociones, o lo que los humanos piensen que hacen los de
mi especie, sino para reclamarla como compañera. Durante meses, trabajé duro
para cultivar una amistad, que finalmente aceptó.
Sólo entonces se unió a mí Nerazi, y por último Seriq, que no podía
mantener su hambre a raya. Entiendo a los humanos lo suficiente como para
saber que nuestra compañera era joven -demasiado joven- y necesitaba tiempo.
No quería empujarla a nada con lo que no se sintiera cómoda. Con el paso del
tiempo, se dio cuenta de que no éramos sólo monstruos, sino hombres.
Reconozco que fue en gran medida subconsciente, pero Alexis nos deseaba,
sentí su deseo, y no era por nadie más. Sabíamos que tenía un novio humano,
pero Nerazi y yo decidimos darle tiempo a nuestra pareja. Su madre se estaba
muriendo y, aunque su relación no era buena, no queríamos llevarnos a Alexis

145
demasiado pronto.
Seriq, por supuesto, no estaba de acuerdo.
La noche que se alimentó del placer de Alexis mientras ella se tocaba fue
cuando quiso reclamarla. Nos peleamos y casi se disuelve nuestro trío, pero
conseguí convencer a Seriq de que se quedara y esperara, algo de lo que me
arrepiento hasta hoy. En mi infinita sabiduría, aconsejé a los otros dos Vasura
que Alexis acudiera a nosotros. Ya se apoyaba en nosotros para el apoyo
emocional; no había ni una sombra de duda en mi mente de que recurriría a
nosotros para sus necesidades físicas. Excepto que no lo hizo. El novio que yo
creía que no tenía sentido resultó no serlo. Alexis rara vez hablaba de él y nunca
lo invitaba a su casa. No pasaba las noches con él, sino con nosotros.
Y, sin embargo, ella le entregó su inocencia.
Si sólo hubiera aceptado llevarla cuando Seriq quería, pero no puedo
cambiar el pasado. Los últimos doce años han sido una lección de humildad,
que me ha recordado que no debo asumir ni dar nada por sentado. Podría
adivinar por qué llora mi compañera, pero he aprendido que es mejor preguntar
y saber con certeza. Cuando Alexis era joven, la escuchaba hablar durante horas,

11111111145
con su suave confesión tragada por la oscuridad y por mí. Saboreé su dolor, su
confusión, su herida, igual que puedo saborearla ahora. Es un sabor familiar que
no me complace.
—¿Por qué lloras? —le pregunto cuando sigue sin responder.
—Porque Roxy llora —responde escuetamente.
Mi frente se arruga de consternación. He estado entre la humanidad desde
el principio de los tiempos —nacido de sus hostilidades y miedos— y las
lágrimas no eran una enfermedad. No eran una enfermedad que se pudiera
contraer. Por lo tanto, mi compañera está llorando por compasión, pero me
pregunto si es únicamente por su amiga o si está imaginando lo que sería perder
a uno de nosotros. La idea es como una brasa que enciende la esperanza en mi
interior. Anhelo el día en que Alexis me quiera tanto como yo a ella. Ella es mi
aire, y no puedo respirar sin ella.
—Todo saldrá bien —repito las palabras de mi compañero de antes—.
Nerazi y Seriq derrotarán a este Enjambre como lo hicimos antes y traerán a
Rastorj de vuelta para que se cure.
No me molesto en mencionar que el ejército de El Falso se fue por su cuenta,

146
dejándonos a Nerazi y a mí con más preguntas. No quiero alarmar más a las dos
hembras. Inclinándome, acuno la espalda de Alexis en un abrazo mientras ella
hace lo mismo con Roxy. Su necesidad de tocar a su amiga es algo muy
arraigado en mí también. Quizá sean todos estos años de separación, pero quiero
tener constantemente una mano de sombra sobre mi compañera.
No puedo darle la oportunidad de escaparse de nuevo.
Nos sentamos en silencio mientras los sollozos de Roxy disminuyen, y me
pregunto cómo estarán Seriq y Nerazi. Tengo la esperanza de que Rastorj esté
lo suficientemente bien como para unirse a la lucha. Tres Vasura son mejores
que dos, y todo ayuda cuando se lucha contra seres descerebrados controlados
por un verdadero monstruo. Me estremezco internamente al pensar en El Falso.
Durante treinta largos años, ha reinado, destruyendo a mi especie un Vasura a
la vez. He tratado de entender su juego final, pero nada tiene sentido. Como
dicen los humanos, la unión hace la fuerza, pero las cosas no son como antes.
Los humanos han evolucionado hacia la luz mientras nosotros debemos
retroceder hacia las sombras. Nuestra fuente de alimento está disminuyendo a
medida que los humanos se conectan más y más con sus tecnologías
excesivamente brillantes que nunca apagan.

11111111146
 Tal vvez El Falso haya nacido de la escasez y del temor a que no haya
suficiente sustento.
La idea me hace fruncir el ceño. Aun así, no justificaría sus acciones, incluso
si su emoción básica es el belicismo. Una vez que supimos que los Vasura
podían aparearse, todo el esfuerzo debería haberse dedicado a encontrar una
mujer humana; en lugar de eso, El Falso cerró los portales. Selló nuestras
posibilidades de supervivencia. Sólo la suerte quiso que encontrara a Alexis a
tiempo. Me pregunto qué tan diferente sería ahora si ella no hubiera huido. Dado
el estado de mi reino, una parte de mí casi desearía que Seriq nunca volviera a
buscarla. Sin embargo, las probabilidades de que usara el portal en el momento
exacto en que Alexis estaba en su habitación son un decreto del destino.
No se puede discutir que está destinada a ser nuestra.
Sin embargo, estos son tiempos peligrosos. Los pocos compañeros humanos
que una vez vivieron en Vasuriad fueron tomados por El Falso. Cuando no pudo
criarlos, los dejó secos. Mi especie es como un vampiro metafórico: vivimos de
las emociones humanas, consumiendo su energía, pero si tomamos demasiado,
la persona morirá. El Rey Falso robó las parejas de los otros Vasuras antes de
que estuvieran debidamente marcados. Las reclamó para su corona, permitiendo

147
que los machos lucharan por la oportunidad de recuperarlas, pero El Falso no
lucha limpiamente.
Pelea sucio.
Utilizó su ejército para derrotar a los Vasura que defendían a sus
compañeros. Murieron, al igual que las hembras cuando no pudieron producir,
violadas y asesinadas en lugar de ser protegidas y apreciadas. Los Vasura no
son una raza amable, pero las hembras son escasas. No abusamos de ellas. Los
humanos nos llaman monstruos, pero los Vasura son la verdadera abominación.
No dejaré que eso le ocurra a Alexis, aunque signifique devolverla al mundo
humano. Seriq luchará contra mí, pero la idea de perder a nuestra compañera a
manos del Rey Falso me revienta. Un sonido de arañazos me saca de mis
pensamientos. Alexis también se despierta.
—¿Son ellos?
Sacudo la cabeza, olvidando que ella no puede ver. Estoy vinculado a Nerazi
y Seriq como a Alexis. Las marcas de Vasura son similares a los GPS -nos
ayudan a rastrear a los demás- y ahora mismo no percibo a ninguno de mis tríos
cerca. Apartando a Alexis, ayudo a Roxy a ponerse en pie. Si su compañero
11111111147
vuelve y probablemente necesitará ayuda para sus heridas, pero la mejor
medicina será tener a su hembra a su lado.
—Es Rastorj —les digo a ambas, abriendo la puerta y conduciendo a mi
compañera y a su amiga a la guarida de reunión, pero lo que me recibe allí es
una visión que sólo he oído susurrar.
Vestido con ropas humanas, sus ojos azules brillantes nos evalúan, se
encuentra El Falso. Sobre su cabeza, una corona tribal completa su tortuosa
apariencia. Lleva una sonrisa de satisfacción que me inquieta. Es la mirada de
alguien que sabe que ya ha ganado, pero yo no caeré sin luchar. El Rey Falso
seguramente lo sabe y no vendría solo, pero su ejército está luchando contra
Nerazi y Seriq. A través de nuestro enlace, puedo sentir que ambos están vivos
y bien. O el ejército los ha dejado atrás para venir aquí, o...
El Falso ha creado más de un Enjambre de Vencedores.
Recordando la teoría de Nerazi de que El Rey Falso utilizaba su ejército
para el reconocimiento, llego a la asquerosa conclusión de que El Falso debe
haber creado más Enjambres. ¿Cuántos de los míos han sido cosechados para
su jodida causa? Es una pregunta para reflexionar en otro momento, mientras

148
me pongo a proteger a Roxy y a Alexis detrás de mi sólida forma. Si el bastardo
quiere a mi compañera o a su amiga, tendrá que pasar por mí primero.
Un aullido chillón llena mis oídos y Alexis grita al oírlo. Los cientos de
sombras que formaron el Enjambre de Vencedores no son nada comparados con
lo que se derrama ahora en la sala. Cientos de miles de Vasura, ahora sólo
cáscaras de su antiguo ser, se agolpan en la guarida, solidificándose en una
criatura gigante y monstruosa. El Enjambre unificado se vuelve hacia su líder,
que sonríe cruelmente.
—Mátalo —ordena insensiblemente, señalando en mi dirección.
Alexis grita detrás de mí, no de miedo sino de rabia.
—¡NO! —grita, rodeándome mientras intento frenéticamente hacerla
retroceder, extendiendo los brazos en la sombra para atraerla.
—¡Para! —Roxy grita, imitando mis acciones para jalar a Alexis de vuelta
a la seguridad.
Mi compañera no tiene ni idea de que es un enemigo contra el que no puede
ganar.

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 Por desgracia, resulta ser la distracción perfecta, y el Enjambre Vencedor
ataca cuando menos preparado estoy. El golpe en la cabeza me hace caer de
lado, haciendo que mis sentidos se tambaleen. Antes de que pueda recuperar la
concentración, el ejército del Rey Falso ataca. Aunque el Enjambre de
Vencedores carece de emociones, juraría que este grupo en particular está
compuesto por Vasura hechos de tenacidad. Tienen un objetivo: acabar
conmigo, y no se detendrán hasta que yo sea uno de ellos. Pero cuando me
asomo a la habitación, El Falso se ha ido, lo que significa que no puede cosechar
mi forma de sombra si caigo.
No es el único que falta.
El Ejército de los Vencedores es sólo una distracción.
El Rey Falso vino a robar a Alexis.
Cree que puede tomar a mi compañera como suya, pero la marca que grabé
en su carne dice lo contrario.

149

11111111149
 CAPÍTULO VEINTE
Nerazi
Seriq y yo corremos para ayudar a Rastorj.
El terreno árido y vacío de Las Entrañas está desprovisto de cualquier
otra criatura que habite en esta tierra de pesadilla. Normalmente, tomaría esto
como algo bueno, ya que uno no quiere encontrarse con estas bestias, pero su
ausencia anuncia que hay un monstruo mayor. Cuando por fin llegamos a
Rastorj, el Enjambre de Vencedores ya está sobre él, succionando lentamente la
emoción de su cuerpo. El Vasura tiene un tono grisáceo y púrpura, y sé que no
le queda mucho tiempo hasta que sea una cáscara y se disuelva en la nada.
Seriq y yo intercambiamos una rápida mirada antes de alargar nuestras
garras y lanzarnos hacia la monstruosa horda. Hace una finta hacia la derecha,
como si predijera mis acciones. A cada movimiento que hago, contraataca.
Echando un vistazo a Seriq, veo que le va mejor que a mí. Es casi como si este
me conociera...y entonces me doy cuenta de que lo hace. Tiene que ser el mismo

150
ejército de con el que luchamos antes Xhoshad y yo; eso explica por qué puede
adivinar mis movimientos y no a Seriq.
Lo que significa que necesito lanzar algunos golpes nuevos.
Por suerte, mi emoción básica es la picardía; estoy lleno de todo tipo de
trucos diferentes. Desapareciendo en una niebla sombría, vuelvo a aparecer
sobre la entidad mientras convierto las garras de mi mano izquierda en una
lanza. Con una precisión mortal, clavo la punta afilada en la base del cráneo de
la criatura, donde la cabeza se une al cuello. No lo decapito, pero hago que la
cabeza se incline hacia delante mientras la entidad se tambalea antes de caer al
suelo y dispersarse en cientos de sombras chillonas. Algunas escapan, mientras
que otras yacen en el suelo agonizando antes de disolverse en el polvo.
Respirando con dificultad, compruebo si Seriq está bien antes de
agacharme junto a Rastorj. Su color sigue siendo ceniciento, y sé que debe llegar
hasta su compañera y alimentarse si quiere curarse. Comunicándonos en
silencio con Seriq, levantamos cada uno de los brazos de Rastorj sobre nuestros
hombros, levantándolo para que vuelva a su guarida. Nos movemos lo más
rápido posible, sabiendo que somos vulnerables así al aire libre. Extiendo las
11111111150
extremidades de sombra adicionales para sostener mejor al amigo de Xhoshad,
reflexionando sobre lo que acaba de suceder.
No tiene sentido.
El Enjambre de los Vencedores ataca bajo la apariencia de la disciplina,
pero El Falso siempre está cerca para recoger la emoción de los Vasura heridos.
El Rey Falso utiliza su ejército para acumular sentimientos básicos más fuertes
y mortales, pero no estaba a la vista esta noche ni cuando este mismo Enjambre
atacó antes. De hecho, es inaudito que El Falso esté aquí abajo. Esta es la
estimación de los humanos del infierno, y la forma personal de encarcelamiento
de mi especie.
O lo era, antes de El Falso.
Ahora, en lugar del destierro, El Rey Falso te mata para cosechar tu
emoción. Por un lado, parece más eficiente. Por otro lado, habla de una avaricia
que ni siquiera yo puedo comprender, y esa es una de mis emociones principales
de las que fui creado. La pregunta vuelve a ser por qué El Falso tiene un ejército
de reconocimiento, y si lo tiene, ¿tiene más Enjambres de Vencedores con otros
propósitos? La idea me revuelve el estómago y giro la cabeza para mirar a Seriq.

151
Su expresión lo dice todo.
La hemos jodido.
El ataque a Rastorj fue para alejarnos de las hembras. El reconocimiento
de que El Falso sepa que somos tres seguramente no se quedaría atrás, pero si
El Rey Falso hizo más de un ejército... Apenas podemos luchar contra un
Enjambre Vencedor con dos Vasura. No hay manera de que Xhoshad haya
podido luchar y proteger a Alexis y Roxy si El Falso se presentara ante él con
más de un Enjambre. Con cuidado, Seriq y yo cambiamos a Rastorj para
convertirnos en sombras. Nuestro control sobre él no es tan seguro en esta
forma. A diferencia de Alexis, que es pequeña y ligera, los Vasura son
extremadamente densos. Llevarlo en forma de sombra nos pone a prueba, y es
más probable que dejemos caer al Rastorj, por eso no hay duda de que debemos
darnos prisa.
Cuando llegamos de nuevo a la guarida, la puerta y la pared delanteras
están destruidas. Al mirar dentro, veo a Xhoshad de lado, inconsciente. Dejo
suavemente a Rastorj en el suelo y me apresuro a acercarme a él, consternado
por no haber sentido su angustia. Incluso ahora, intento saborear su dolor, pero
11111111151
no puedo percibirlo. Le pido a Seriq que se acerque. Está ocupado olfateando la
habitación con una mirada maníaca. El Falso nunca ha sido un tonto ante mis
ojos hasta este momento, pero llevarse a nuestra compañera fue realmente
imprudente.
—¿Puedes sentir a Xhoshad? —le pregunto a Seriq cuando finalmente se
acerca.
Todo lo que obtengo como respuesta es un tajo en su cabeza en señal de
negación. Alcanzando mentalmente, trato de sentir a Seriq. Su rabia interior, tan
claramente grabada en sus rasgos, será un potente cóctel. Aunque los Vasura no
obtienen energía de otros de nuestra especie, podemos degustar los sabores que
crean todas nuestras emociones. La ira es una especia embriagadora y ardiente
que no puede perderse. El sabor es tan fuerte que casi se puede oler antes de
probarlo. Con la ira que proyecta Seriq, debería sentirla a veinte millas de
distancia, pero no puedo, y sólo estoy a veinte pasos de distancia.
—¿Qué pasó? ¿Por qué ya no podemos sentirnos el uno al otro? —ladro
con un poco de pánico.
Seriq guarda silencio por un momento antes de decir:

152
—Yo tampoco puedo sentir a Alexis.
Sus palabras me destruyen cuando extiendo la mano y veo que tiene
razón. Se ha ido, se ha ido, y ese bastardo que se sienta en el trono la ha robado.
—No puede tenerla —digo temblando de furia—. La marcamos, la
reclamamos, puede que sea rey, pero aún debe cumplir las reglas de Vasuriad.
No puede cambiarlas. Estamos gobernados por la tierra en primer lugar,
intrínsecamente ligados a nuestro reino, y la ley establece que cualquier hembra
marcada por otro Vasura ha reclamado formalmente su derecho. Una batalla por
su mano sólo puede comenzar si la hembra acepta, y no hay manera de que
Alexis haga eso. Puede que no quiera estar aquí, pero quiere estar con nosotros.
Seriq asiente con la cabeza.
—¿Y qué hacemos? —exijo, todavía demasiado cabreado para pensar
con claridad.
—Vamos al Palasseum y traigamos a nuestra compañera de vuelta —
responde simplemente el Vasura de ojos verdes.

11111111152
 Parpadeo ante lo obvio que es; por desgracia, tanto Rastorj como
Xhoshad están heridos y necesitan energía rápidamente, pero sin ningún
humano, no pueden recuperar su plena salud, y entrar en la guarida del león
requiere que uno esté en pleno rendimiento. El Palasseum es el lugar donde El
Rey Falso vive, celebra la corte y exhibe sus torneos semanales en los que
enfrenta a los debilitados Vasura contra criaturas de toda Vasuriad. También es
donde mi especie lucha por un reclamo de apareamiento.
Pero una parte de mí se pregunta si esto no es otra trampa que nos tiende
El Rey Falso.
Xhoshad aún no está consciente, pero los brillantes ojos violetas de
Rastorj me miran fijamente, la luz dentro de los grandes orbes se apagan con
cada segundo que pasa. Quiero asegurarle que todo está bien, que todo saldrá
bien, pero ni puedo ni mentirme yo mismo. Es mejor idear un plan con Seriq
sobre cómo sacar a Vasura de Las Entrañas y atravesar Malevolands.
Suponiendo que el Enjambre de Vencedores no nos esté esperando en la
frontera.
Gruñendo, me pregunto si ése es el plan de El Falso cuando un

153
espeluznante aullido suena alrededor de la habitación destruida. Pronto, hay
otro, y otro, y otro, hasta que el suelo vibra y tiembla con el sonido.
—¿Qué diablos es eso? —estallé.
—Scurion —murmura Seriq, y se me hiela la sangre.
Los scuriones son las criaturas más peligrosas de las Entrañas. Sus ocho
patas segmentadas les permiten pegarse en el suelo, pero superan fácilmente los
cuatro metros de altura cuando están de pie. Encima del tórax, donde se
conectan las patas, está la cabeza. Esta monstruosidad sin ojos, un cruce entre
una araña y un cocodrilo en el mundo humano, caza a través del sonido y el
olor. Según la leyenda, a esta bestia demoníaca le gusta los Vasura, pero es raro
verla ya que suele ser un animal solitario.
Sin embargo, aquí vienen cuatro, dirigiéndose a la vivienda dañada de
Rastorj.
Las entrañas son grandes. Estas criaturas no pudieron venir aquí al mismo
tiempo por casualidad. Algo las condujo hacia nosotros. Mi primera sospecha
es sobre El Falso, pero de nuevo, ¿por qué? Si somos atacados y consumidos

11111111153
por estas cosas feas y terribles, El Rey Falso no podrá usar nuestras emociones
básicas. Quizá seamos prescindibles; quizá prefiera que muramos en Las
Entrañas a que le desafiemos en su Palasseum; de cualquier modo, esto significa
otra lucha.
Sin Alexis para reponer nuestra energía, ya me siento derrotado. El
pesimismo no es una de mis emociones principales, pero estoy lleno con la
sensación, lo que me hace preguntarme si tal vez esta es la base de la creación
de Rastorj y la está proyectando, incluso herido. El Vasura herido aspira un
siseo, el sonido sibilante silba en el aire. Hay un traqueteo enfermizo en él, y
aunque Seriq y yo tengamos la suerte de escapar con Xhoshad y él, dudo que
Rastorj llegue a tiempo con su compañera.
Se morirá de hambre.
—¡Levántate! —Escucho rugir a Seriq.
El sonido me sobresalta y a Xhoshad lo suficiente como para que vuelva
en sí. Mi amigo de ojos rojos parpadea confundido antes de llamar a gritos a
nuestra compañera.
—Se ha ido... El Falso se la llevó —grito por encima de sus gritos—. La

154
recuperaremos, pero ahora mismo tenemos problemas mayores.
Inclino la cabeza hacia los scurions que están casi sobre nosotros.
Xhoshad observa la situación antes de dispersarse en una silueta humeante.
—Agarra a Rastorj —ordena.
—Eres demasiado débil... —contesto, pero Xhoshad sisea con maldición
y me interrumpe.
—Todavía tengo fuerzas por el reclamo —escupe—, pero no soy lo
suficientemente fuerte para luchar contra cuatro scurions. ¡Agarremos a Rastorj
y larguémonos de aquí!
Seriq sigue su ejemplo; suspirando, hago lo mismo, esperando que
podamos salir vivos de esto. Los tres flotamos hacia Rastorj y lo levantamos.
El agarre de Xhoshad se tambalea antes de que pueda estabilizarse. No sé hasta
dónde llegaremos, pero Xhoshad tendrá que descansar en Malevolands. Tiene
razón en que el festín de Alexis durante su reclamo lo ha fortificado, pero aún
necesitará tiempo para recuperarse de llevar a Rastorj fuera de aquí.

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 Los scurions lanzan frenéticos aullidos de ira ante nuestra huida, pero ni
siquiera vuelvo a mirar hacia abajo. Rápidamente, mi trío sale de las húmedas
profundidades de Las Entrañas y se adentra en las mucho más frías Tierras del
Mal. Seriq navega hasta un árbol de odollam, y dejamos a Rastorj en el suelo
una vez que está a salvo bajo las hojas. Apenas respira y todo el color se ha
desvanecido de su piel, normalmente de color púrpura intenso.
—Nn... no puedo sentir a mi compañera —dice débilmente—. Está
muerta.
Su conclusión hace que Xhoshad dé un salto de alarma.
—¡No puedo sentir a Alexis! —grita angustiado, pero levanto una mano
para silenciarlo.
—Nuestros lazos se han silenciado... —explico, sin saber qué palabra
utilizar.
—¿Silenciado? —se hace eco el Vasura de ojos roja.
—Sí, intenta sentirme a mí o a Seriq —ordeno y veo que Xhoshad lo
intenta.

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—¡No te percibo en absoluto! —exclama.
—El Falso debe haber hecho algo...
—Pero cuál es la cuestión —termina Seriq.
—Tu compañera no está muerta —le aseguro a Rastorj—. No pierdas la
esperanza. Ella te necesita.
Asiente débilmente, reconociendo mis palabras.
—¿Qué ha pasado? —exige Xhoshad, y yo lo lleno; luego escucho su
historia, tratando de unir las dos partes.
—Nada de esto tiene sentido —concluyo—. ¿Qué está tramando El
Falso?
—No lo sé —murmura—. pero no me gusta. Podemos resolverlo más
tarde. Ahora mismo, tenemos que recuperar a Alexis y a Roxy.
—Debemos luchar —añade Seriq, y Xhoshad baja la cabeza.

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 —Ningún Vasura ha ganado un combate de apareamiento en el
Palasseum.
—Hasta ahora —sonrío, enseñando mis dientes afilados en señal de
amenaza.
—Hasta ahora —asiente Seriq con una sonrisa letal.
Es hora de reclamar a nuestra compañera de una vez por todas.

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 CAPÍTULO VEINTIUNO
Alexis

—Roxy —susurro—. ¡Roxy! ¿Puedes oírme?

Un suave gemido es el único indicio de que está cerca.
—Se acabó, Lexie —susurra lúgubremente—. Estamos condenadas.
Parpadeo en la oscuridad, abrumada por su perspectiva cínica. El Falso
nos llevó en avión a su palacio -según Roxy- y nos encerró en una habitación.
Pero como no puedo ver, no tengo ni idea de cómo es el lugar, lo que me impide
correr y escapar. Ni siquiera tengo idea de la dirección a la que tengo que ir. Por
desgracia, Roxy no es de ayuda.
—¡Rox! ¡Despierta, tenemos que llegar a los chicos!
—No hay nada que hacer... Rastorj está muerto —responde con dulzura.
—¿Cómo puedes saber eso? —exijo.

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—Porque no puedo sentirlo.
No expone sus palabras, y no tengo idea de cómo procesarlas.
—¿Cómo lo sentirías? —pregunto después de un minuto.
—A través de mi marca. Tienes tres de tus compañeros. Ahora que has
sido reclamada, tu conexión debería ser aún más fuerte. Deberías ser capaz de
sentir su... esencia, supongo.
Cierro los ojos, sintonizo con las marcas de mi cuerpo, visualizo a
Xhoshad, Seriq y Nerazi en mi mente, pero no siento nada, excepto el ridículo.
—Bueno, todos están bien —le digo a mi mejor amigo con firmeza—, y
vienen a rescatarnos.
—Será mejor que lleguen pronto. Escuché al Rey Falso susurrando en el
camino hacia aquí. Planea marcarte y reclamarte públicamente.
Jadeo.
—¿Qué? ¿Qué significa eso?

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 —Eres el heredero perdido, Lex, si te toma como su pareja, su reclamo
al trono se vuelve legítimo. Aquellos que se opongan a él no tendrán la
oportunidad ni de contarlo.
—¡Pero si ya me han reclamado! —balbuceo, encogiéndome ante las
palabras.
—A menos que tus compañeros se presenten a luchar por ti, El Rey Falso
considerará su ausencia como una renuncia a tu mano, y más vale que no
vengan. El Palasseum es el jodido castillo del Falsario, donde hace que los
Vasura luchen entre sí y contra criaturas indescriptibles de la tierra en una gran
cancha mientras sus leales súbditos observan. Es como Gladiator, pero peor.
Hago una mueca ante sus palabras.
¿Dónde mierda estoy?
—Entonces nosotras tenemos que escapar —decido con firmeza.
Antes de que Roxy pueda responder, oigo que se abre una puerta y
alguien entra en la habitación. Cierro los ojos, inhalo profundamente y contengo
la respiración. De forma infantil, creo que puede acallar al intruso. Un dedo con

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garras me roza ligeramente el costado de la cara, y sé que es él.
—Me gustaría hablar contigo en privado —me sisea El Falso antes de
dirigirse a Roxy—. Volveré por tu amiga más tarde.
Ella moquea ante sus palabras, y mi ira se multiplica por diez. A nadie le
gustan los matones, y sus acciones me devuelven a mis años de adolescencia,
cuando la impotencia de mi situación me hacía temblar de ira reprimida.
—No la toques —ordeno con firmeza.
El rey de los monstruos se detiene y sus brillantes ojos azules me evalúan.
A través de su luz, puedo distinguir la planitud de su nariz, sus dientes blancos
y afilados, y una marca irregular en el lado izquierdo de su mejilla. Me recuerda
a las marcas que me hicieron Xhoshad, Nerazi y Seriq, y me pregunto si es una
cicatriz o una marca de apareamiento. Una sonrisa cruel y divertida adorna sus
labios.
—Yo no la tocaré, pero otros podrían hacerlo —canta.

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 Sin pensarlo, arremeto, mi furia se apodera de mí. Mi cabeza sólo alcanza
su estómago. Intento embestir su zona más sensible, pero El Falso puede ver
donde yo no puedo. Un miembro de la sombra serpentea para atraparme y
detenerme. Se ríe, haciéndome enfadar más.
—Ven, tenemos que vestirte —decreta, sacándome de la habitación y
alejándome de Roxy.
Había olvidado que estoy una vez más desnuda, pero no me importa.
Necesito volver con mi mejor amiga. Ha perdido toda esperanza y tengo miedo
de lo que le pueda pasar ahora. El Falso me lleva por un largo pasillo y un tramo
de escaleras hasta otra habitación. Una vez allí, comienza a rodearme como un
halcón.
—Tengo algo para ti, pero primero, permíteme presentarme. Soy el rey
Zuriv, y tú, mi belleza humana, serás mi reina. Juntos, gobernaremos sobre toda
Vasuriad —anuncia, acercándose para poner una mano en mi estómago—. Y
algún día, llevarás al heredero al trono después de que plante mi semilla en lo
más profundo de tu vientre.
Sus palabras suenan entre nosotros como una horrible profecía.

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—¡Dudo mucho que eso ocurra! —le digo con brusquedad por el
pensamiento es arcaico que tiene.
La única manera de que este monstruo me embarace es en contra mi
voluntad, y lucharé contra él con uñas y dientes antes de que tenga la
oportunidad.
—¡MÁS NUNCA DUDES DE MI! —grita el psicópata, con gotas de
saliva que caen por un lado de la boca y me arrojan a la cara.
Me encojo y me los limpio con el dorso de la mano, tratando de
retroceder. Está claro que El Rey Falso no es estable mentalmente, sobre todo
si cree que soy su reina. El Falso se toma un momento para recuperar la
compostura, con sus ojos brillantes fijos en mí todo el tiempo. Su irritación se
disuelve en una máscara más agradable, que me recuerda a Nerazi, pero mi
monstruo de ojos amarillos se limita a fingir ser travieso. Esta cosa que tengo
ante mí es pura maldad que finge ser buena.
—No dudes de mí —repite en un tono más genial—. Ahora, mi reina,
tengo un regalo para ti.

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 Se dirige a algún lugar de la habitación, pero, por supuesto, no puedo ver
dónde o qué está haciendo, pero cuando saca un frasco brillante, me pongo en
guardia.
—¿Sabes qué es esto? —pregunta, y yo niego con la cabeza, bebiendo de
la preciosa luz que desprende el frasco—. Es una pequeña poción hecha de
sinqol, el organismo de nuestro reino que hace que Vasura pueda ver.
Vagamente, recuerdo que Roxy dijo algo sobre la sustancia
incandescente. El Falso lo acerca a mi cara, y éste ilumina sus largas y mortales
garras. Me pregunto cómo puedo robar el frasco y usarlo para ayudarme a ver
y escapar, cuando algo me agarra del pelo, tirando de mi cabeza hacia atrás. Me
doy cuenta demasiado tarde de que es El Rey Falso.
Su gigantesca figura se cierne sobre mi cabeza, con sus ojos brillantes
llenos de interés, y cualquier cosa que intrigue a este monstruo me revuelve las
entrañas. Sin previo aviso, vierte el contenido del frasco sobre mis ojos. Grito
ante el dolor punzante cuando El Falso me suelta, y me hundo de rodillas en la
agonía.
—¡Quema! —gimoteo, convencida de que me ha cegado.

160
El insensible bastardo sólo se ríe.
—Se supone que sí —dice con ligereza, haciendo que me den ganas de
apuñalarlo repetidamente.
No tengo ni idea de cuánto tiempo me retuerzo en el suelo por el dolor,
pero finalmente, éste disminuye. Mi respiración agitada y dificultosa es el único
sonido en la habitación, y me pregunto si El Rey Falso se habrá ido. Por su bien,
espero que lo haya hecho. Cuando por fin abro los ojos, siento que se abren de
par en par con asombro.
¡Ya veo!
La habitación está adornada, pero es lúgubre. Las paredes son negras,
adornadas con estatuas demoníacas que parecen vivas. Parece estar desprovista
de cualquier mobiliario -de cualquier cosa en realidad-, excepto el cabrón que
me echó sinqol líquido en los ojos y una única mesa con un cajón.
Y me ayudó a ver.

11111111160
 Está de pie en la esquina, con un hombro apoyado en la pared,
observándome. Sus brillantes ojos azules ya no parecen tan brillantes. En lugar
de estar desnudo, va vestido con lo que parece un tocado y una túnica de jefe
nativo americano. La visión me recuerda que estoy desnuda y me asomo
rápidamente. Jadeando, intento proteger mis pechos y mi coño de sus ojos
hambrientos. Antes, la oscuridad me hacía pensar que no estaba expuesta, pero
ahora veo lo que mis monstruos ven...
Y todos los demás hombres del saco.
—No hace falta que te escondas de mí, mi reina. Lo que es tuyo es mío,
y lo que es mío sigue siendo mío. No comparto, pero aprenderás. Ahora, una
cosa más antes de los torneos.
Mi mente se esfuerza por seguir sus crípticas e inquietantes palabras. El
Falso vuelve a la mesa y saca otro frasco. Instintivamente, me alejo. Para ser
justos, lo último que sacó de allí me ayudó, pero no me fío en absoluto de este
hombre monstruoso. Se acerca y sostiene el líquido desconocido en alto.
—No hay que temer esto. Ya te lo he puesto antes.

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Esto me deja corto.
—¿Cuándo?
—Oh, olvidé que estabas inconsciente —sonríe, y mi sangre se congela.
¡¿Cuándo he estado inconsciente en su presencia?!
No recuerdo ningún momento en el que no estuviera alerta; el imbécil
tiene que estar mintiendo. Me asomo a la puerta con cautela, calculando mi
huida, cuando se mete en mi espacio personal más rápido que un rayo. Sólo
tengo tiempo de jadear antes de que me frote el cuello con algo sobre la marca
de Seriq. Siento un cosquilleo, pero no hay dolor. Antes de que pueda
reaccionar, hace lo mismo con la marca de Xhoshad en mi estómago y luego
me hace girar para tocar la de Nerazi.
—¿Qué estás haciendo? —exijo indignada por su descaro.
—Adormecer tu vínculo —responde sin remordimientos.
Procesé sus palabras, recordando las de Roxy, y una bombilla se encendió
en mi cabeza.

11111111161
 —¡Por eso Rox no puede sentir a Rastorj!
—Mmmm, chica lista —ronronea el rey.
—Vendrán por nosotras —le escupo indignada, pero él sonríe.
—Bien, eso es lo que quiero. Su desesperación crece, potenciando su
emoción central, hasta que estén cegados por su propio odio. Los comerá vivos;
entonces, estarán listos para luchar, por mí.
—Suenas... increíblemente inestable —confieso—, y no tengo ni idea de
lo que estás hablando.
—Estoy construyendo un ejército imparable —suministra.
—El... ¿Enjambre de los Vencedores?
—Sí y no.
Su respuesta me hace fruncir el ceño.
—No sé lo que estás planeando, pero mis monstruos no caerán en ello y
nunca seré tu reina.

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—Nunca digas nunca —dice, y yo reprimo las ganas de darle un puñetazo
en la garganta, sobre todo porque no puedo alcanzarlo y probablemente sólo me
haga daño—. Serás mi reina porque no tendrás elección.
—¿Realmente crees que haciéndome tu pareja te convertirás en un
verdadero rey? —exijo.
El Falso ladea la cabeza, evaluándome.
—¿Qué quieres decir con eso, humano?
Su suave voz me produce escalofríos.
—Yo... sé por qué te llaman El Falso.
—¿Lo sabes? —tararea, y me pregunto si tal vez no sé nada en absoluto—
. No me llaman así porque no sea el verdadero rey, sino porque nací del engaño
y la mentira. Te aseguro que nadie es más apto para sentarse en el trono de
Vasuriad que yo.
—¿Así que eres el heredero perdido? —me burlo.

11111111162
 —Vaya, vaya, estás informada. No, no soy el heredero perdido como
sugiere el título, el heredero se ha ido y nunca volverá. Por lo tanto, el trono
pasa al siguiente en la línea, que resulta ser yo.
Chupando mi labio inferior, reflexiono sobre sus palabras.
—¿Cómo... entonces? —pregunto.
—Porque mi hermano era el rey. Sin un hijo que lo suceda, naturalmente
me toca a mí. Mi hermano trató de destruir este mundo y nuestra fuente de
alimento. Al aparearse con mujeres humanas, Vasura ya no necesita visitar el
reino humano para alimentarse, pero nosotros necesitamos a los humanos. Son
un banquete de deliciosas emociones para que nos demos un festín. Una horda
descerebrada de ovejas inconscientes que algún día controlaré, y por eso, mi
reina, soy rey. Llevaré a Vasuriad al siguiente nivel y conquistaré el reino
humano, esclavizando a los que nos crearon.
Me llevo las manos a la espalda para ocultar su temblor. El Falso está
desquiciado y tiene un poder absoluto: la peor combinación de todas.
—Pero todavía no entiendo por qué me necesitas entonces...

163
—Todo rey necesita una reina, ¿verdad? Y un heredero. Necesito un
sucesor para mi trono, alguien a quien nadie pueda disputar cuando ascienda a
él algún día. Alguien que mantenga mi visión. Alguien en quien pueda confiar.
Trago grueso ante sus palabras.
—¿Esto se debe a quién soy realmente?
El Falso se queda quieto ante mis palabras.
—¿Quién te lo ha dicho? —sisea, convirtiéndose en humo y
reapareciendo a centímetros de mi cara.
Sobresaltada, me alejo de un tirón, tropezando con la pared. Bosteza y
gime, haciéndome gritar. Miro las tallas embellecidas para ver cómo se
retuercen y se retuercen.
—¡¿Qué mierda?! —grito.
El rey se acerca para hacerme retroceder.
—Cuidado, estos son sólo algunos de los Vasura que he atrapado, están
en la espera de usarlos para mi ejército.
11111111163
 Con la mirada horrorizada, miro alrededor de la habitación y me doy
cuenta de que las paredes están formadas en su totalidad por las siluetas de los
hombres del saco. Zuriv me agarra del hombro y me hace girar.
—¿Quién te lo ha dicho? —repite.
—Roxy —confieso, y el rey se queda pensativo ante mis palabras.
—Su compañero se lo habrá dicho a ella...
—...y tus compañeros se lo habrán dicho a él, lo que significa que te
codiciarán aún más. Sin embargo, no importa —desestima—. Estoy listo para
luchar. Es decir, si tu Vasura llega a hacerlo. Ya lo veremos. Mientras tanto, te
quedarás en esta habitación. No te acerques a las paredes ni a la puerta. Odiaría
que tu alma fuera devorada antes de tener la oportunidad de probarla.
Con esto, sale de la habitación, dejándome asustada y perturbada.
Roxy tenía razón.
Soy la heredera perdida.

164

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 CAPÍTULO VEINTIDÓS
Sheriq
—No me gusta el plan.
Ignorando a Nerazi, me inclino sobre Rastorj, comprobando sus signos
vitales. Al Vasura no le queda mucho tiempo... tenemos que buscar a su
compañera.
—He dicho que no me gusta...
—Te hemos oído —digo irritado.
Nerazi estrecha sus ojos amarillos en señal de amenaza hacia mí, pero se
calla.
—Todos tenemos una parte —resopla Xhoshad—. Además, quedarte
aquí con Rastorj te hará querer a su compañera.
—No quiero que se encariñe —murmura Nerazi, pero Xhoshad continúa

165
como si no hubiera dicho nada.
—Y eso te hará querer a nuestra compañera —concluye.
Nerazi lo medita, con el ceño fruncido. Comprendo su reticencia porque
no hay una maldita manera de que me quede atrás, pero no es lo suficientemente
fuerte para luchar contra mí ni lo suficientemente inteligente como para
contrarrestar la lógica de Xhoshad. El Vasura de ojos rojos es el líder tácito de
nuestro trío. El Rey Falso lo esperará a él —y al resto de nosotros— y por eso
sólo él puede ir. Xhoshad fue una vez parte de la corte del viejo rey. Conoce los
entresijos de la política y otras actividades sin escrúpulos que se llevan a cabo
en el Palasseum.
Para El Falso le parecerá que sólo él ha elegido venir a luchar, pero en
realidad, yo les seguiré. Mi especie puede convertirse en una con las sombras,
pero yo soy la misma oscuridad que los humanos temen. Si lo deseo, nadie me
verá. Xhoshad es la distracción, y yo soy el depredador de la noche. Nerazi no
es lo suficientemente sigiloso como para llevar a cabo esta misión, ni lo
suficientemente conocido como para presentarse ante El Rey Falso, por lo que
debe quedarse atrás y enfadarse por ello. Aun así, comprendo su ira, Alexis

11111111165
también es su compañera, pero nos arriesgamos demasiado yendo todos juntos.
La verdad es que, si Xhoshad o yo somos capturados, contamos con que Nerazi
nos salvará el culo.
Aquí es donde su instinto travieso resulta útil.
He visto la destrucción y los estragos que ha causado, tanto que se diría
que ha nacido del caos. Como el más joven de nuestro trío, Xhoshad y yo
tendemos a subestimar sus habilidades. Nerazi nació hace eones10, después de
que se formaran y asentaran las civilizaciones humanas; debe haber estabilidad
antes de que los humanos se dediquen a crear problemas. Es inherente a su
naturaleza autodestructiva. Se unen para crear reinos, y luego los destrozan
lentamente hasta que se desmoronan.
Nerazi nació de estos obstinados descalabros.
Xhoshad fue creado mucho antes de que se alcanzara esta estabilidad
entre los humanos. Nació a partir de las tácticas de lucha solapadas que los
humanos utilizaban para ganar poder. La coacción no es tan letal como otras
emociones básicas de las que puede formarse un Vasura, pero es igual de
poderosa, sobre todo si se sabe manejar con eficacia, y Xhoshad es un maestro

166
en su oficio. Puede ver en tu alma y saber exactamente cómo manipularte. Es el
concepto humano de una sirena que te encanta con sus palabras.
Te ves obligado a hacer lo que te manda, y cuando te das cuenta de tu
error, ya es demasiado tarde.
Luego, estoy yo, el más antiguo de todos, nacido de las primeras
emociones humanas. Desde el amanecer de los tiempos, el hombre humano ha
buscado algo que reclamar como propio. ¿Es de extrañar que mi especie sea
codiciosa, que sea tan avariciosa? Hemos aprendido de los maestros. Los
humanos han destruido mundos para poseer más. Antes de Alexis, operaba
únicamente con la emoción arraigada en mi psique, pero ahora entiendo el
comportamiento humano a otro nivel.
Ella es mía, y mataré a todos los que se interpongan en mi camino con
ella, empezando por El Rey Falso.
—Vamos —le ordeno a Xhoshad.

10
En medida de tiempo, los eones son los cuatro períodos en los que se encuentra dividido el
tiempo de la Tierra desde el punto de vista geológico y paleontológico.
11111111166
 Estoy impaciente por volver a tener a Alexis en mis brazos, al igual que
los demás. Con una última mirada a Rastorj y a Nerazi, me transformo en nada
más que una silueta y me elevo hacia el cielo con Xhoshad. Juntos, corremos
hacia el Palasseum, sabiendo que el tiempo es esencial. Cuando nos acercamos
al imponente castillo hecho de Vasura esclavizada, siento que mi mano se
solidifica y mis garras se alargan. Me obligo mantener la calma. Aunque mi
especie es monstruosa, nunca fuimos verdaderos monstruos hasta la Caída.
Nos está convirtiendo en salvajes despiadados, no mejores que los
humanos.
—Es la hora —susurra Xhoshad antes de volar hacia adelante.
Cayendo en picado al suelo, me aplano en la oscuridad del lugar,
fundiéndome con las leves sombras que existen en nuestro mundo. Tardo una
eternidad en cruzar al patio y al interior del palacio, pero finalmente me dirijo a
la sala del trono donde se sienta El Falso, con Xhoshad arrodillado ante él.
—¡He venido a llevarme a mi pareja, la que me robaste!
El Rey Falso se ríe como si se divirtiera, pero puedo saborear su fastidio.

167
¿No era esto lo que quería?
—No es tu compañera —replica con ligereza, haciendo que Xhoshad
ruge de rabia.
—¡Mi marca en su estómago dice lo contrario! —gruñe.
Las garras de un Vasura son como las huellas dactilares humanas, únicas
para cada uno de nosotros, por lo tanto, las marcas de apareamiento son únicas
para el que las hizo en su mujer. Para los falaces, sostener esto es incalificable,
una bofetada en la cara.
—No he visto ninguna marca —se burla El Falso, y veo que Xhoshad
cierra la mano en puños.
La sangre gotea de sus palmas rizadas donde las garras perforaron su
carne púrpura.
—No juegues conmigo, Zuriv —escupe, negándose a usar el título de El
Falso—. Mi compañera no tiene sólo una marca, sino tres, y ningún Vasura
podría haberlas pasado por alto. Tráela aquí.

11111111167
 El bastardo sonríe fríamente.
—Por supuesto. Déjame ir a buscarla. Mientras tanto, ¿quieres un
aperitivo? —Hace un gesto a un sirviente, que se apresura a traer a la compañera
de Rastorj. Su piel es mortalmente pálida y sus ojos están abiertos y sin visión—
. El Yermo no sirve para nada más que para comer, pero acabo de recordar que
me estás desafiando. No quiero que seas más fuerte, así que nada de comida
para ti. Llévatela.
El Falso cacarea maníacamente mientras se marcha. Xhoshad mira
discretamente en mi dirección. Aunque nuestro vínculo está dañado por alguna
razón, sigue conociendo mis métodos y gestos. En silencio, me escabullo de la
habitación y sigo al falso rey. Primero se detiene para asegurarse de que la
compañera de Rastorj está asegurada, no es que esté en condiciones de escapar,
simplemente quiere burlarse más de ella.
—Tu amiga me dice que sabes quién es, para los Vasura, para mí —
gruñe, rodeándote—. ¿Cómo lo has averiguado?
Roxy no responde, quizás demasiado débil para hacerlo.
—¿Te lo dijo tu compañero?

168
—No —finalmente grazna—. Adiviné... de las historias que contaba.
El Falso deja de pasearse, como si estuviera intrigado por sus palabras.
—¿Historias? ¿Qué historias?
—Del heredero perdido.
Respiro con fuerza, casi me descubro.
Alexis es... ¿el heredero perdido?
Zuriv sonríe encantado.
—Ya veo. Qué inteligente de tu parte —conmemora Roxy—. Si me
disculpas.
Sale de la habitación y yo me apresuro a seguirle el ritmo, con la mente
en vilo. Si Alexis es realmente la heredera perdida, entonces El Falso es su tío
y quiere reclamarla como su pareja. Mi boca forma una línea sombría ante el
horror de todo esto. Le sigo hasta que entra en otra habitación en la que Alexis

11111111168
está sentada en el centro, sin mirar nada en particular. Sus ojos brillan, más que
los de su amiga que lleva aquí más de diez años, y me siento mal al mirarla.
¿Qué le hizo este bastardo a mi compañera?
—Alexis, hay alguien que quiere verte —canturrea.
Su cabeza se levanta de golpe.
—Te dije que vendrían —dice sin una pizca de miedo que me hace
sonreír.
—Bueno, sólo ha venido uno —dice Zuriv.
—Eso crees —murmura incoherentemente en voz baja.
La Falso no la oye, pero yo sí, y nada me apetece más que tomarla entre
mis brazos y besarla hasta dejarla sin sentido. Mi valiente y sabia compañera se
mantiene fuerte y confía en nosotros, más de lo que podría pedir. El Falso le da
la espalda y saca una pequeña botella de algo antes de volverse hacia ella.
—Y así, debemos luchar por tu mano —continúa—. Si Xhoshad gana,
eres libre de irte con él. Si no... eres mía.

169
Dice esto último mientras unta lo que hay en el frasco sobre la marca —
mi marca de apareamiento— en el cuello de Alexis. Me doy cuenta de que
apenas es visible, desapareciendo lentamente ante mi vista. Esto, unido a sus
últimas palabras, me ciega al plan, me ciega a todo menos a una cosa.
Reclamar a mi compañera.
Salgo de las sombras y me matizo con un rugido que retumba en la sala,
sobresaltando a mi compañero.
Pero no El Falso.
—¡ELLA ES MÍA! —aúllo.
El bastardo sonríe de una manera que dice que he caído justo en su juego.
Se lo esperaba, y me maldigo como un tonto.
—¡Seriq! Qué bien que te hayas unido a nosotros. Estaba trayendo a
Alexis aquí para que pudiéramos empezar el combate. ¡Enjambre, llévalo a la
arena!

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 Antes de que pueda reaccionar, las paredes cobran vida, y los Vasura
atrapados salen volando de ellas para formar una entidad gigante que me
levanta, atrapándome. El Rey Falso levanta a mi compañera, acunándola en sus
brazos, antes de salir de la sala, seguido por su Enjambre Vencedor. Me escoltan
hasta la arena del Palasseum, donde Xhoshad ya está esperando, encadenado a
un pilar. Lucho contra el agarre de la entidad, pero es inútil. Pronto, estoy atado
igual que mi amigo de ojos rojos. Grito tan fuerte que las gradas llenas de
Vasura que me observan se estremecen bajo mi rabia. El Falso reaparece sobre
mí en una zona de asientos especial, con mi compañera a su lado.
—¡ES MI COMPAÑERA! ¡ES MÍA! —repito.
El rey bastardo se pone de pie, levantando los brazos para pedir silencio
antes de responder.
—No veo ninguna marca de apareamiento en ella —sonríe.
A mi lado, Xhoshad respira entrecortadamente, sobrellevando lo
sucedido.
—Ella es mi compañera, marcada o no, lo demostraré. Zuriv el Engañoso,

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¡te reto por Alexis, la Hembra Humana!
Los Vasura miran fijamente al rey, esperando a ver qué hace, pero éste
se limita a agitar una mano despectiva.
—Que así sea —decreta, preparándose para sentarse, pero le detengo.
—¡No! Te he desafiado a ti, no a tu ejército. ¿Eres demasiado débil para
luchar conmigo?
El Falso estrecha sus brillantes ojos azules. Ha jugado con la debilidad
de mi emoción básica, pero yo sólo he jugado con la suya: la vanidad puede ser
una perra. Después de un momento, inclina la cabeza hacia mí.
—Muy bien, Seriq el Poseedor. Lamentarás esta decisión, estoy seguro.
Atrae a Alexis hacia las sombras, y me esfuerzo por ver a mi compañera.
El Falso desaparece y me inquieta. Minutos después, El Rey Falso reaparece en
el extremo más alejado de la arena y camina hacia mí. Le hace un gesto con la
mano al Enjambre Vencedor que me desencadena. En cuanto tengo las manos
libres, me abalanzo sobre el despreciable bastardo. Convierto mis garras en
largos cuchillos, con la intención de grabar mi marca en él, el castigo por haber

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borrado la de mi compañera, pero él me esquiva fácilmente, como si hubiera
predicho mi movimiento. Esto sucede una y otra vez hasta que estoy tan cegado
por la furia que apenas puedo ver.
¿Cómo sabe lo que voy a hacer?
Cambiando de táctica, extiendo mis extremidades de sombra y me
convierto en uno con la oscuridad dentro de mí. Lo ataco, sujetando sus brazos
y piernas. Lucha, y espero que se disuelva en una brizna de humo, pero me
sorprende manteniéndose firme. Ataco rápidamente, utilizando mis garras para
cortar la carne y el hueso de su cuello. El Falso se tambalea, con la cabeza
ladeada, antes de caer hacia delante y rodar por la arena. La multitud jadea
mientras yo inclino la cabeza hacia atrás y rujo en señal de victoria. Miro a
Xhoshad, ebrio de poder, cuando veo su expresión. Al darme la vuelta, veo
cómo el cuerpo de Zuriv se desvanece ante mis ojos.
Como mi marca en la garganta de Alexis.
Una risa burlona y resonante llena la arena, y me doy cuenta de que éste
no era el verdadero rey. Todo este tiempo lo hemos coronado como el engañoso
“El Falso”, pero en realidad, su emoción principal es la ilusión, la mentira a

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través del engaño. Sin pensarlo, me lanzo a las gradas donde Alexis sigue
sentada en las sombras, pero en el instante en que la toco, ella también se
desvanece. Indignado por mi propia estupidez, destrozo las cortinas de color
rojo sangre que cuelgan a mi alrededor de forma decorativa.
Destruyo todo lo que está a la vista, sin parar hasta que miro hacia atrás
en la arena y veo que Xhoshad se ha ido. Me quedo helado, sabiendo que no se
ha ido por voluntad propia. Me han robado a mi compañero y a mi hermano
delante de mis narices, y no tengo forma de localizarlos. Me arrodillo derrotado,
debatiendo qué hacer, antes de disolverme en las sombras y desaparecer. Vuelo
de vuelta con Nerazi y Rastorj.
—¿Dónde está Alexis? —exige el Vasura de ojos amarillos, pero no digo
nada.
La respuesta es obvia.
En silencio, me siento junto a Rastorj. Yo también le he defraudado. Me
sumerjo en una depresión silenciosa, porque debajo de mi emoción central de
posesividad hay otra.

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 Inutilidad.
Y nunca me he sentido tan inútil en mi existencia como en este momento.
Nerazi se acerca y se agacha a mi lado.
—¿Qué ha pasado?
Se lo digo con la menor cantidad de palabras posible, sin querer ponerle
palabras a los recuerdos que me persiguen para siempre. Nerazi no dice nada
cuando termino, y puedo saborear su decepción, porque he fracasado. Nos
quedamos sentados, viendo a Rastorj morir lentamente, y desearía ser yo.
Finalmente, Nerazi se levanta, caminando sobre la rama de odollam que cuelga
a baja altura. Los mira minuciosamente y se vuelve hacia mí.
—Alexis no es el heredero perdido —anuncia finalmente.
Sobresaltado de mi miseria, le pregunto cómo lo sabe. El travieso Vasura
sonríe.
—Porque Rastorj solía vivir en el Palasseum, mucho antes del heredero
perdido. Dice que había rumores de una hembra llamada El Faro-un faro para
curar nuestro reino y hacer que ya no dependamos de los humanos.

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—Un mito —interpongo.
—Eso es lo que yo pensaba también, pero...
—¿Qué?
—Lleva la marca —grazna Rastorj, sorprendiéndome.
Miro con curiosidad a Nerazi.
—Rastorj vio un símbolo que representaba a El Faros y lo dibujó como
signo de esperanza cuando él y Roxy vivían en Las Entrañas, un símbolo que
Roxy atestigua que Alexis tiene en la nuca, bajo su pelo.
—Roxy le dijo a El Falso que Alexis es el heredero perdido —
contraataco, y Rastorj se encabrita más.
—¿Mi compañera está viva?
Palidezco.
—Sí —respondo simplemente.

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 ¿Qué más puedo decir sin destruir sus esperanzas?
—Ella entendió mal —tose Rastorj—. Alexis es el faro; no podemos
dejar que El Rey Falso la utilice.
Sacudo la cabeza, confundida.
—¿Qué hará con Alexis?
Rastorj me mira fijamente con ojos púrpuras brillantes llenos de
desesperación y premonición.
—Destruye nuestro mundo, a través de ella.
Sin palabras, Nerazi y yo nos ponemos de pie.
—Tenemos que encontrar a nuestra compañera —dice rotundamente—.
Esta vez, te quedas con Rastorj.
Asiento con la cabeza: no merezco menos.
Nerazi cambia a su forma de sombra y sale del árbol de odollam para
adentrarse en la oscuridad que lo rodea, mientras yo me acurruco con el
moribundo Vasura. Siempre he anhelado el silencio, pero ahora desearía tener

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a alguien que lo llenara. Mis pensamientos son demasiado ruidosos, demasiado
autodestructivos. Debo arreglar esto, pero no sé cómo. Afortunadamente,
Rastorj interrumpe mis dolorosas preocupaciones internas.
—Llévame a un portal —pide Rastorj.
Dudo.
—La mayoría no trabaja, y ya es difícil encontrar humanos que crean en
nosotros. Puedes sentir sus emociones, pero no eres capaz de alimentarte de
ellas. Es... agonía —termino, pero Rastorj agita una mano débil.
—Tengo un plan —responde.
Debatiendo qué hacer, finalmente lo recojo en mis brazos antes de
disolverme en el humo. Hay un portal que es muy poco vigilado cerca del
Palasseum. Tal vez por su ubicación, El Falso asume que nadie será tan tonto
como para usarlo. Por otra parte, El Rey Falso ha demostrado ser más inteligente
de lo que parece. No cometeré el error de subestimarlo de nuevo. Cuando
llegamos al portal, me siento en las sombras con Rastorj, observando la zona.
Estoy a punto de preguntarle cuál es su plan cuando el portal se abre. Contemplo
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atónito cómo un hombre humano atraviesa el portal, el primero que entra en
nuestro reino. Incluso desde la distancia, puedo saborear sus emociones y saber
al instante de quién se trata.
El antiguo novio de Alexis.
A mi lado, Rastorj gime.
—Ah, joder, qué mal momento.
Parpadeo, confundido.
—¿Sabes quién es?
Rastorj asiente.
—El heredero perdido.
Mi mente se queda en blanco.
Las cosas se complicaron mil veces más.

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 CAPÍTULO VEINTITRÉS
Mark
—Aquí está mi aviso de dos semanas.
Dejo amablemente mi renuncia ante el jefe del consejo de administración
antes de girar sobre mis talones para marcharme. Tengo prisa, pero el hombre
no me deja escapar tan fácilmente.
—Dr. Bradley, ¡por favor, reconsidérelo! Este hospital estará perdido sin
usted. Te necesitamos, le necesitamos. Está previsto que ocupe mi puesto a
finales de año —recuerda—. Piense en todo lo que ha trabajado.
Agachando la cabeza, me giro lentamente para dirigirme a él.
—L... lo sé, pero mi corazón ya no está en esto. ¿De verdad quieres un
cirujano de urgencias que no tenga la cabeza en esto? —bromeo.
—Tu padre estará muy decepcionado —señala el hombre.

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Una sonrisa irónica tuerce mis labios ante sus palabras.
—Mi padre ha dejado muy claros sus pensamientos. Creo que he ido más
allá para que esté orgulloso...
—Me disculpo, Mark —interviene el director—. No quería decir que tu
padre no esté satisfecho con tu éxito, pero los dos han trabajado codo con codo
para devolver a este hospital en su antigua gloria. Cuando tu padre se jubiló, me
entregó a mí las llaves, pero a ti las riendas. Tú eres el que dirige el espectáculo,
yo sólo lo cierro por la noche.
—Todo esto me ha pesado, pero he tomado mi decisión. Ya he
encontrado un sustituto, un excelente médico recién salido de la facultad con
unas notas estelares; lo único que le falta es la experiencia, pero aprenderá
rápido. Eso es lo que pasa con los médicos de urgencias. Es un trabajo de
hundimiento o natación, y en veinte minutos, normalmente estás remando. Para
cuando pasan veinte horas, ya eres un profesional. Nunca falta la práctica, por
desgracia.

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 —¿Consideraría la posibilidad de que esto solo será por un tiempo? —
me ruega el director, pero niego con la cabeza.
No voy a ceder en esto porque no quiero mentir. Me voy... y sé que
dondequiera que vaya, no voy a volver nunca. O salvo a Alexis o moriré en el
intento, pero ella ya no está aquí. No en Texas, no en los Estados Unidos, y tal
vez ni siquiera en este mismo universo. La física cuántica es una perra
complicada, pero una vez que puedes entender lo básico, te das cuenta de que
el mundo como lo vemos no es como es en realidad. Nuestro mundo tiene capas.
No es imposible que Lexie haya sido llevada a otra dimensión. El problema es
encontrarla y llegar allí.
Por suerte para mí, conozco a un hombre que, irónicamente, se llama
Doc Brown.
—Lo siento, Paul. No es nada personal, pero sé que no voy a volver.
El director suspira.
—He hablado con el ayudante Briggs, hijo, no hay pistas. Ninguna.
Alexis Stanton se ha ido.

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Lo sé mejor que nadie.
—Gracias por su tiempo. Sé que es un hombre ocupado. Si me disculpa,
por favor.
Al darse la vuelta para marcharse, el director se levanta y me da una
palmada en el hombro.
—Mark, no puedes irte. Esto matará a tus padres, y después de todo lo
que hicieron para conseguirte, todo lo que sacrificaron para darte.
La culpa es un sentimiento familiar, que persiste en el fondo contra el
telón de fondo de toda mi tempestad de emociones actuales. Reflexiono sobre
las palabras de Paul. Amigo íntimo y colaborador de mi padre, estoy seguro de
que ya sabía con días de antelación que planeaba dejarlo. También dice la
verdad sobre mis padres. Soy su único hijo, adoptado cuando era apenas un
bebé. Mi infancia la pasé disfrutando de su amor. Mi padre era médico y me
crió con la esperanza de que siguiera sus pasos. Por supuesto, lo hice, en parte
por obligación y en parte porque me gustaba ayudar a los demás.

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 Soy bueno en mi trabajo, uno de los mejores del estado, pero no importa
lo que haga, este lugar no se siente como un hogar. Ningún lugar lo hace. La
única vez que me he sentido cien por cien en paz en mi mundo es cuando estaba
con Alexis. No hay ninguna razón, pero ella siempre ha sido el aire que he
respirado. Cuando se mudó, me derrumbé. Al principio, me convencí de que
volvería. Cuando no lo hizo, me propuse demostrarle mi valor. Me convertí en
el mejor cirujano, alabado con las manos más firmes de Estados Unidos dos
años seguidos, pero mis elogios nunca llegaron a ella en Australia.
Fue necesario que su padre enfermara y que yo le rogara que llamara a
Alexis para que la trajera a Estados Unidos. Incluso entonces, fue la enfermera
de la recepción -instruida por mí- la que acabó poniéndose en contacto. Sabía
que, si me ponía en contacto, ella no vendría. Ahora, sabiendo de lo que estaba
huyendo, me sorprende que Lexie haya vuelto a pisar suelo tejano. Es un alma
más valiente que yo. Tal vez sea esa singular belleza la que me llama. Necesito
a Alexis como necesito el oxígeno. No puedo decirles a mis padres, que me han
criado desinteresadamente desde que nací.
Quiero a mi madre y a mi padre, pero quiero más a Alexis.

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La primera vez que conocí a Lexie fue cuando estábamos en el jardín de
infancia. Otro niño se metía conmigo y me quitaba mi juguete. Yo era
demasiado fácil de convencer para decir algo, pero Alexis no. Ella se acercó y
le exigió al niño que me devolviera mis cosas. Me robó el corazón con sus
grandes ojos azules y su largo y ondulado pelo rubio. Lexie era tranquila y
dulce, pero siempre segura de sí misma. Cuando crecimos, nos hicimos amigos.
Los dos teníamos intereses similares y destacábamos en la escuela.
En el instituto, intenté acercarme, pero siempre fui incómodo. Por suerte,
estaba Roxy para salvar el ambiente. Era la hija de un buen amigo de la familia
de mis padres, así que crecimos juntos. Ella y Lexie estaban pegadas a la cadera
en la escuela. En mi primer año, yo sólo intentaba meter el pie en la puerta; sólo
quería que Alexis me viera como algo más que un amigo. Luego, en nuestro
segundo año, su madre se enfermó. Por supuesto, yo lo sabía. Mi padre era el
jefe del hospital. Los rumores sobre su enfermedad volaban, pero Alexis parecía
no darse cuenta.
Mirando hacia atrás, este fue el momento en que se encerró en sí misma.
Roxy y yo supusimos que era porque sabía lo de su madre -aunque nunca dijo
nada y nunca hablamos de ello-, pero ahora me pregunto si no era todo eso.
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¿Cuánto tiempo llevaban esos monstruos atormentando a Alexis? Cuando por
fin me atreví a invitarla a salir en el último año, me alegré mucho de que
aceptara. Aunque ocasionalmente era reservada, nunca mostró nada que me
alertara de que algo andaba mal en su mundo.
Como monstruos que viven bajo su cama.
Cuando me dijo por primera vez quién, o qué, se llevó a Roxy, no le creí,
pero Alexis no es una mentirosa. Tampoco creo que esté loca o abrumada por
la pena. Ella cree de todo corazón que algo se llevó a Roxy, pero cuando Lexie
desapareció misteriosamente de su habitación, supe que decía la verdad. Busqué
en esa casa por todas partes. Alexis Stanton no estaba, y los monstruos se la
llevaron. Después de unos cuantos tragos de Jack, finalmente encontré el valor
para llamar a un colega que trabaja en física experimental.
Al lanzar la idea de reinos alternativos y seres de las sombras que viven
en ellos, Kevin me dejó perplejo no sólo por las infinitas posibilidades, sino
porque algunos científicos han encontrado portales de luz que supuestamente
conducen a estas otras dimensiones. Al parecer, han empezado a experimentar
con ellos para ver a dónde van y si algo responde. Hasta ahora nada, pero Kevin

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dijo que hay un portal de especial interés porque, a diferencia de los demás, no
está hecho de luz, sino de sombras. Parece retorcerse, como si estuviera vivo, y
sé que es mi entrada. Ese pequeño agujero negro se abre paso entre el tiempo y
el espacio para llevarme a Alexis. Kevin cree que estoy loco, pero yo sé algo
que él no sabe.
Los monstruos son reales, y están tomando mujeres humanas.
Me he ofrecido como conejillo de indias humano de Kevin. Si puede
hacerme pasar por ese portal de alguna manera, le prometí que le contaría lo
que hay al otro lado, es decir, si es que puedo volver. Estoy navegando por aguas
desconocidas, pero algo dentro de mí me dice que esta es la dirección a seguir.
Es instintivo, y no puedo funcionar sólo con mi cerebro. Mi lógica humana debe
ser suspendida si tengo alguna esperanza de encontrar y rescatar a Alexis.
—Volveré —le prometo a Paul.
Aunque mis planes son experimentales y rozan la locura, tienen que
funcionar. Tengo que encontrar a Alexis y salvarla. Incluso ahora, sólo unos
días después, no tengo ni idea de cuánto tiempo ha pasado con esos monstruos.
El tiempo es un concepto voluble, que se desplaza y cambia más fácil de lo que
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los humanos perciben. Los días aquí pueden significar años dondequiera que
esté, años de estar sometida a bestias monstruosas y a sus antojos.
El resentimiento burbujea dentro de mí al pensarlo. Alexis no es suya, es
mía. Primero me dio su cuerpo, pero también quiero su corazón. ¿Se lo dio a
ellos? Frunzo el ceño mientras salgo del despacho del director y me quito la
corbata, que parece estrangularme al pensarlo. ¿Podría realmente amar a los
monstruos? Si es así...
¿Podría competir con eso?
Todo ese tiempo pensé que ella y yo teníamos algo especial, cuando en
realidad, ella pasaba las noches con tres hombres monstruosos: hablaba con
ellos, les confiaba, construía una relación con ellos. Mordiendo el interior de mi
mejilla, me recuerdo que ellos robaron a Roxy y Alexis huyó de ellos durante
doce años. Ella no quería tener nada que ver con esos monstruos. Pienso en
nuestra noche juntos, un fuego que se forma en mis entrañas ante la imagen
mental de ella extendida ante mí.
Tanta carne suave para tocar.

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Será mejor que esas malditas criaturas no estén haciendo eso ahora
mismo. Me pongo rojo al pensarlo. Como una panda de trepadores, la han
acosado en plena noche, jugando con su vulnerabilidad en su contra, pero
conozco a Alexis de toda la vida y la he amado aún más. He sido su verdadero
amigo y amante y siempre lo seré. Cuando huyó, le di espacio, pero me cansé
de esperar. Sé que siente algo por mí, pero está enterrado bajo el trauma de su
pasado. Juntos, reconstruiremos su vida en cuanto la recupere. Lexie puede
temer a los, pero yo no.
Voy a perseguirlos y hacer que lamenten el día en que pusieron los ojos
en mi chica.

CONTINUARÁ...

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 SOBRE LA AUTORA

La autora de bestsellers M.J. Marstens mezcla romance, suspenso,

comedia y personajes descarados que pueden decir lo que piensan porque es
sólo una historia. Cuando no está creando escenas de vapor o fiascos para reírse

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a carcajadas, está arbitrando a sus tres hijos que educa en casa. En su tiempo
libre, le encanta comer, dormir y rezar para que sus hijos no se conviertan en
los personajes que escribe en sus libros.

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TRADUCIDO, EDITADO Y CORREGIDO POR:

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