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Túnel
Un túnel es una obra subterránea de carácter lineal que
comunica dos puntos para el transporte de personas o
materiales. Normalmente es artificial.

Un túnel, o puente de bajar, puede servir para peatones o

ciclistas, aunque generalmente sirve para dar paso al
tráfico, para vehículos de motor, para ferrocarril o para un
canal. Algunos son acueductos, construidos para el
transporte de agua (para consumo, para aprovechamiento
hidroeléctrico o para el saneamiento). También hay
túneles diseñados para servicios de comunicaciones.
Incluso existen túneles para el paso de ciertas especies de
Túnel para ferrocarril en Sant Pol de Mar,
animales. Algunos conectan zonas en conflicto o tienen
(Barcelona, España).
carácter estratégico, ya que sirven como refugio como la
montaña Cheyenne.

En las grandes ciudades el transporte se realiza mediante

una red de túneles donde se mueve el metro. La
posibilidad de soterrar ahorra espacio e impide el cruce al
mismo nivel del tren con los peatones o los vehículos.

Historia
El origen de los túneles y de las técnicas de construcción
correspondientes debe buscarse en la minería, actividad de
Light Tunnel o túnel de luz para peatones,
la que hay pruebas notables ya en el neolítico, como las
que conecta dos terminales del aeropuerto
Cuevas de Can Tintorer en Gavá (Cataluña, España). En la
de Detroit
antigüedad, en Asiria, Fenicia e Israel hay algunos
ejemplos de túneles que permitían las comunicaciones y
favorecían la defensa de una ciudad sitiada. El Túnel de los
Asmodeos, bajo la Mezquita de la Roca de Jerusalén sería
un ejemplo. Los romanos ya habían construido numerosos
túneles de pequeñas dimensiones asociados a la minería, y
al transporte de agua (los canales tienen una pendiente
muy reducida y enseguida requieren túneles y acueductos).
Un ejemplo es el túnel construido bajo la colina de Posilip
para llevar a Roma el Aqua Claudia, que fue usado durante
veinte siglos.1 ​Más adelante, el uso de la pólvora, permitió
la excavación de secciones más importantes. Durante los
siglos XVI, XVII y XVIII se hicieron muchos túneles sobre
todo para permitir el transporte de bienes en canales. Por Línea de tren subterráneo en Singapur.
lo general se trata de túneles de sección rectangular de más
de 50 m². Con la aparición del ferrocarril, y dado que éste
necesita pendientes también muy estrictas, comenzaron a excavarse túneles para este nuevo medio de
transporte en el xix. El primer túnel de ferrocarril de la península ibérica fue el de Montgat en 1848
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abierto por el trazado de la vía de ferrocarril de Barcelona

a Mataró.2 ​ Durante el xx, se siguen abriendo nuevos
túneles para ferrocarriles, canales (ahora ya más ligados a
la producción de energía eléctrica) y finalmente para
carreteras.
Corte geológico del Eurotúnel.
Investigación geotécnica
Es esencial que cualquier proyecto de túnel comience con
una investigación sobre las condiciones del terreno. Los
resultados de la investigación nos permitirán saber cuál es
la maquinaria y los métodos de excavación y sostenimiento
a realizar, y podrán reducir los riesgos de encontrar
condiciones desconocidas. En los primeros estudios, las
alineaciones horizontales y verticales serán optimizadas
para aprovechar las mejores condiciones de agua y suelo.
Para la orientación en el trazo de túneles, en ocasiones se
utilizan los giroteodolitos, ya que permiten determinar el
norte verdadero bajo tierra.
Túnel de base San Gotardo en construcción
En algunos casos, los estudios convencionales no nos en los Alpes.
proporcionan suficiente información, por ejemplo, cuando
existen grandes masas de roca, discontinuidades como
fallas o estratos de terreno más blando como arcillas o
limos. Para abordar estos problemas se puede construir un
tubo piloto, o un desvío que discurra paralelo al principal.
Este tubo puede llegar a ser más fácil de sostener cuando
se presenten condiciones inesperadas y podrá ser
incorporado en el túnel final. Alternativamente también se
pueden realizar pequeños pozos horizontales en el frente
del túnel para conocer las condiciones en la excavación.

En el caso de los túneles en roca, dada la variabilidad de

los distintos factores que intervienen en la mecánica de
rocas, es frecuente abordar su estudio mediante las Túnel Santa María en Quetzaltenango,
llamadas clasificaciones geomecánicas, entre las que Guatemala.
destaca la clasificación geomecánica RMR.

Los Materiales
Los túneles se construyen excavando en el terreno, manualmente o con máquinas. Los sistemas
habituales de excavación subterránea son medios mecánicos, voladuras y manual:

Los medios mecánicos mediante minador puntual (rozadora), minador a sección completa o TBM
o tuneladora (Tunnel Boring Machine) o con maquinaria convencional (martillo picador,
excavadora...)
Perforación y voladura mediante explosivos.
Manual, método derivado de la minería clásica del carbón de las cuencas asturianas, en el que
los operarios pican con martillo neumático la sección a excavar y otra partida de obreros

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desescombran manual o semimanualmente.

Falso túnel

El método del falso túnel (en ocasiones denominado

túnel artificial), también conocido como la técnica de
cavar y cubrir y corte y cubierta, (cut and cover en
inglés), es un método de construcción para túneles
superficiales, donde se excava desde la superficie la
totalidad o parte del hueco que ocupa el túnel, se construye
dentro del hueco a cielo abierto y se cubre una vez
terminado para formar el túnel. Requiere un sistema de
sostenimiento fuerte para soportar las cargas del material
que cubre el túnel.

Existen dos formas de realizar un falso túnel: Método de falso túnel para construir el metro
de París.
Método 'bottom up': se excava a cielo abierto la
totalidad del hueco ocupado por el túnel y se
construye en el interior. El túnel puede ser de hormigón fabricado in situ, hormigón pretensado,
arcos pretensados, arcos con acero corrugado y también con ladrillo, que se solía usar al
principio.
Método 'top down': este método se encuentra en auge
para la construcción de túneles en el interior de las
ciudades. Requiere poca maquinaria especializada,
apenas más de la utilizada en la construcción
convencional de sótanos. En la superficie, desde la
calle, se ejecutan las paredes del túnel cavando una
zanja que se hormigona para formar muros pantalla o
una hilera de pilotes. Cuando las paredes están
terminadas se ejecuta la losa superior, que se apoya en
las paredes, excavando solo el hueco que ocupa la Túneles de la M-30 excavados con el
losa y apoyándola durante su construcción contra el método top down.
terreno. Cuando la losa y las paredes están
terminadas, puede reconstruirse la superficie mientras
continúan los trabajos en el interior del túnel. La tierra del interior del túnel no se extrae hasta
esta fase, en la que como los elementos portantes del túnel están ya construidos se puede
excavar con retroexcavadoras. Cuando se ha excavado hasta el nivel adecuado se ejecuta la
contrabóveda, losa generalmente de hormigón que hace de suelo del túnel. Se pueden crear
losas intermedias para realizar túneles de varias plantas.

Tuneladora

Las máquinas tuneladoras y los sistemas asociados de retroceso y avance hacen el proceso de
excavación más automatizado. Existe una gran variedad de tuneladoras en función de las condiciones
de puesta en obra, desde roca densa a suelo disgregado y saturado de agua. Algunos tipos de
tuneladoras son las escudos, topos, dobles escudos... Hasta hace poco la mayor tuneladora jamás
construida se usó en el "tunnel Groeene Hart" en Holanda, ésta tenía un diámetro de 14,87 metros.3
En la actualidad existen máquinas aún mayores como los usados en la Autopista de Circunvalación de

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Madrid M-30 que miden 15 metros de diámetro,4 ​ y los

túneles Chong Ming en Shanghái, China. El récord lo
ostenta "Bertha", de unos 19 metros de diámetro, que
actualmente se encuentra detenida en su avance en Seattle
por problemas técnicos.

Nuevo método austríaco

El nuevo método austríaco (también denominado “Avanza

y Destroza”) fue desarrollado en los años 1960. La
excavación se realiza en dos fases, primero se realiza la Una tuneladora usada en la montaña Yucca,
excavación superior (avance) y después se retira el terreno Nevada.
que quede debajo hasta la cota del túnel (destroza). El
método se basa en usar la tensión geológica del macizo
rocoso circundante para que el túnel se estabilice a sí mismo mediante el efecto arco. Para conseguirlo
se basan en medidas geotécnicas para trazar un sección óptima. La excavación es inmediatamente
protegida con una delgada capa de hormigón proyectado. Esto crea una anillo de descarga natural que
minimiza la deformación de la roca.

Debido al control exhaustivo el método es muy flexible, incluso en condiciones geomecánicas

desconocidas de consistencia de la roca durante el trabajo de tunelación. Las mediciones de las
propiedades de la roca nos informan de las herramientas apropiadas. En las últimas décadas las
excavaciones mayores de 10 km en suelo blando se han convertido en usuales. Uno de los casos más
conocidos, corresponden a la construcción de la Línea 4 y la Extensión de las Líneas 1, 2 y 5 del Metro
de Santiago. así como algunas secciones de la Línea 7 del Metro de La Ciudad de México.

Empuje de tubos o hinca de tubería

En inglés llamado Pipe jacking. El método consiste en empujar el tubo mediante gatos hidráulicos
hacia el terreno. Se usa cuando existen estructuras por encima que no se quieren dañar como vías de
tren o carreteras.

Tecnología sin zanja

Las tecnologías sin zanja (del inglés Trenchless technology) se basan en una serie de métodos que
permiten la instalación o reparación de tuberías de pequeño diámetro (menores a 3 metros) sin la
excavación de una zanja. El objetivo primordial es evitar molestias a los ciudadanos y reducir el
impacto al terreno. Como principal inconveniente está el elevado coste al ser una tecnología muy
costosa.

Sistemas de seguridad

Algunas soluciones se pueden encontrar en el mercado hoy en día para reducir los riesgos
profesionales causados por la maquinaria del túnel durante la fase de construcción.

Sistemas de alarma, la comunicación, localización y control de acceso

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El uso de este tipo de sistema se desarrolla en sitios incluyendo las obras de ampliación de los túneles
para los proyectos de gran París.

Sistemas de detección de persona

Estos son sensores de proximidad que detectan objetos y peatones

unos pocos centímetros hasta varios metros. El sensor hace la
diferencia entre una persona y un objeto y avisa al conductor sin
alarmas innecesarias. Basado en visión estereoscópica, un análisis
algoritmo en tiempo real si una persona está en el punto ciego de
la máquina de construcción.

Utilización
Puede servir para:

Comunicación de los niveles de extracción en la explotación

de minas subterráneas.
Extracción del material de la mina siguiendo una capa, filón o
masa mineralizada.
Sistema de detección en un carro
Tránsito de peatones o ciclistas, para vehículos a motor, para
que se mueve en un túnel en
tráfico ferroviario, en particular, muchos sistemas de
construcción.
transporte metropolitano, están constituidos por redes de
túneles ferroviarios.
Unir cuencas hidrográficas vecinas, para transportar agua (para consumo, para centrales
hidroeléctricas o como cloacas), por medio de canales, o para atravesar elevaciones topográficas
importantes.
Conducir otros servicios como cables de comunicaciones, tuberías, etc.
Transportar con facilidad materiales o productos.
Evitar la fragmentación de hábitats y la creación de corredores biológicos, como los falsos
túneles denominados ecoductos.

Elección entre túnel y puente

Para pasos de agua, un túnel es normalmente más caro que construir un puente. La navegación en el
paso puede limitar la construcción de puentes altos cuyos pilares podrían cortar canales de
navegación necesitando un túnel. Normalmente los puentes requieren una gran superficie ocupada,
mucho mayor que la utilizada por los túneles. En ciudades donde el precio del suelo es elevado como
Manhattan o Hong Kong este es el principal factor a favor. Boston ha procedido a reemplazar su red
de carreteras en superficie por un sistema de túneles para incrementar la capacidad de tráfico,
ocultarlo, aumentar el terreno útil y mejorar la movilidad y la estética de la ciudad con respecto a su
frente marítimo. En 1934 el túnel de Queensway Road debajo del río Mersey en Liverpool fue elegido
antes que un puente masivo por distintas razones, entre ellas bélicas ya que un avión podía derribar el
puente en tiempos de guerra. Además el mantenimiento de un puente tan grande sería más costoso
que el de un túnel.[cita  requerida] Similares conclusiones se llevaron a cabo en 1971 en el túnel de
Kingsway debajo del río Mersey. Ejemplos de túneles que cruzan pasos de agua son el túnel Holland y
túnel Lincoln entre Nueva Jersey y Manhattan, y los túneles del río Elizabeth en Virginia entre
Norfolk (Virginia) y Portsmouth (Virginia). Otras razones pueden ser las dificultades técnicas que

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pueden aparecer como mareas, meteorología extrema o navegación durante la construcción, razones
estéticas (preservar el paisaje existente, el escenario) o miedo a posibles problemas de accidentes o
fuego. Aun así existen algunos mezclas entre puentes y túneles como el caso del Puente de Oresund.

Grandes túneles
Túnel de Lærdal, túnel de carretera más largo del mundo, en Noruega5 ​
Eurotúnel
Túnel Seikan
Túnel de la Línea, túnel carretero más largo de América Latina
Túnel del Cristo Redentor, en la frontera entre Argentina y Chile
TRAM Metropolitano de Alicante
Túnel de Mont Blanc
Túnel del Simplón
Túnel de Pajares
Túnel de Occidente
Túnel de Guadarrama
Túnel de San Pedro
Túnel de Cenpoalla
Túnel Subfluvial Raúl Uranga - Carlos Sylvestre Begnis (Página oficial) (http://www.tunelsubfluvia
l.gov.ar)
Túnel subfluvial Raúl Uranga – Carlos Sylvestre Begnis

Referencias
1. Blackman, Deane R. (1978). «The Volume of Water Delivered by the Four Great Aqueducts of
Rome». Papers of the British School at Rome 46: 52-72. JSTOR 40310747 (https://www.jstor.org/stable/40
310747). doi:10.1017/S0068246200011417 (https://dx.doi.org/10.1017%2FS0068246200011417).
2. Melis Maynar, 2005, p. 156.
3. The Groene Hart Tunnel (https://web.archive.org/web/20090925160241/http://www.hslzuid.nl/hsl/u
k/bouw/ment/Bored_Tunnel_Groene_Hart/index.jsp)
4. El País, 23-01-2005 (http://www.elpais.com/articulo/madrid/tuneladoras/M-30/grandes/mundo/lleg
aran/junio/elpepuespmad/20050123elpmad_1/Tes)
5. CNN, ed. (Noviembre de 2000). «Norway opens world's longest road tunnel» (https://web.archive.
org/web/20130605205045/http://archives.cnn.com/2000/TRAVEL/NEWS/11/27/norway.tunnel.reut/
index.html). Archivado desde el original (http://archives.cnn.com/2000/TRAVEL/NEWS/11/27/norw
ay.tunnel.reut/index.html) el 5 de junio de 2013. Consultado el 1/8/2008.

Bibliografía
Melis Maynar, Manuel (2005). Inventario de túneles ferroviarios de España. Madrid: Fundación de
los Ferrocarriles Españoles, Ediciones Doce Calles. ISBN 84-89649-00-6.

Enlaces externos
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Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre túnel.

Túnel transatlántico. (http://www.tudiscovery.com/extremeengineering/home.shtml)
Túnel de Vielha - Val d'Aran. (http://www.adrianlorente.com/tuneldevielha)
Consejo General de Colegios Oficiales de Ingenieros Técnicos de Minas. (http://www.consejomin
as.org)
Página dedicada a la descripción de tipos de tuneladoras. (http://www.microtunel.com)
TcpTúnel: Replanteo y toma de perfiles de túneles. (https://web.archive.org/web/2010013101552
9/http://www.aplitop.com/webaplitop/producto.aspx?pPro=S&cod=6&codPro=9&paginaRet=1)

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