CAPÍTULO IV

EL MARCO TEÓRICO Y LA HIPÓTESIS DE LA

INVESTIGACIÓN

En este capítulo estudiaremos:

Qué es y cómo está compuesto el marco teórico

Qué es y cómo está compuesta una hipótesis
Qué son y cómo se relacionan las variables

I-cQuÉ ES UN MARCO TEÓRICO?

En primera instancia, la palabra 'marco' nos En consecuencia, el marco teórico es la parte

da la idea de límite o contención ¿Por qué una de la investigación en la que el científico social
investigación tiene un marco y cuál es su función? explícita básicamente cuatro cosas:
Para responder estas preguntas debemos retomar
algunas afirmaciones hechas en el capítulo S cómo es la realidad en la que se inscribe ese
anterior. problema que ha recortado;
S cuál y cómo es el problema;
Un investigador establece un problema de S qué elementos intervienen en él;
investigación a partir de un recorte de la realidad. •f cuál es la respuesta posible para ese
Ese recorte es necesario por razones problema.
metodológicas: no es posible proponer un tema
de investigación que abarque todos los aspectos Cuando el investigador establece el marco
de la realidad. Para poder establecer el problema (teórico) de su trabajo vuelve a incluir el problema
debemos recorrer un camino que va desde lo dentro de una interpretación del contexto más
más general (expresado en el área temática) hasta general en el que ese problema tiene sentido.
lo más particular (expresado en el problema). Cuando planteó el
problema hizo un
Pero el marco teórico no sólo explícita los recorte. Por medio
límites de la investigación. El problema que del marco teórico
plantea el investigador es tal o tiene sentido dentro explicará cómo
de un contexto determinado. Este contexto entiende él la
determinado es la interpretación que el realidad en la que el
investigador hace de toda la realidad en la que problema está
acaba de recortar el tema específico. Este incluido, cómo
esquema de interpretación de la realidad es el entiende el problema
lugar teórico desde el cual el científico social toma, y justifica el recorte
por ejemplo, el vocabulario para describir el que ha realizado.
tema, el objeto de estudio, las categorías de
análisis, etcétera. El investigador realiza su trabajo a partir de un marco teórico
¿Por qué el marco es teórico?
El marco es teórico porque la realidad y el
objeto de estudio se explican desde alguna
perspectiva teórica particular elegida por el
científico, no meramente a partir de datos
empíricos. La aproximación que el investigador
hace en esta instancia es principalmente teórica.
El investigador puede incluir, a modo de adelanto,
ciertos datos empíricos que apoyan su visión
teórica. Pero este tipo de datos se trabajará con
más intensidad en otras fases del proceso de
investigación, ya que esta fase no tiene que
ver todavía con la búsqueda de datos que le
permitirá poner a prueba su idea. El marco
teórico contiene una descripción conceptual del
objeto de estudio y del problema, la descripción
teórica de los conceptos y de las categorías
que utilizará en su investigación. Esta
aproximación teórica al problema es una
aproximación general, que lo encuadra.
El marco teórico es la parte de la investigación
en la que el científico cuenta o explícita su
paradigma de investigación. Cuenta y explícita
desde una teoría cómo ve la realidad, cómo ve
el problema y cuáles son los factores relevantes
en él. De esta manera deja planteados los
parámetros dentro de los cuales está interpretada
la realidad. Cuando el investigador explícita el
marco teórico es como si contara con qué tipo
de anteojos está viendo la realidad y, dentro de
esa realidad, el aspecto que le resulta
problemático.
LA ESTRUCTURA DE
LAS REVOLUCIONES
CIENTIFICAS
Thomas S, Kuhn
££ BREVIARIOS
de Fondo 4* Culuf» Eeonówte»
Los paradigmas
El término 'paradigma'
fue propuesto en la
década de los 60 por el
epistemólogo Thomas
Kuhn.
Para Kuhn, toda
disciplina científica
atraviesa, a lo largo de
su historia, por una serie de modelos o
patrones dé práctica científica. Estos modelos,
a los que llamó paradigmas, incluían no sólo
el método vigente en un determinado
momento sino también el vocabulario técnico,
las categorías con las que se piensa la realidad,
estrategias para formular los problemas y
plantear sus resoluciones. Mientras un
paradigma se encuentra vigente y la
comunidad científica trabaja dentro de sus
lincamientos, se dice que la disciplina atraviesa
un período de 'ciencia normal'.
En un determinado momento, dentro de la
disciplina pueden comenzar a aparecer
problemas que los científicos no pueden
resolver dentro del paradigma vigente (a los
que se denominan 'anomalías'). La
acumulación de anomalías provoca, tarde o
temprano, la crisis del paradigma vigente
hasta entonces, y la fragmentación de la
comunidad científica. Posteriormente, un
grupo de científicos puede proponer una
nueva teoría que, de ser aceptada por sus
colegas, se convertirá en el nuevo paradigma
de la disciplina. Cuando esto ocurre, Kuhn
dice que se ha producido una 'revolución
científica'.
Los 'paradigmas' son patrones o
modelos de práctica científica
 ¿Por qué es necesaria esta parte de la conjunto son los que él toma como supuestos
investigación? Porque el investigador tiene que de su investigación (es decir, sobre la base de
poder comunicar a los otros miembros de la cuáles orientará la búsqueda de una solución
comunidad científica cómo está pensando la para el problema) y por qué los considera
realidad en la que detectó el problema, cuáles adecuados. Podrá incluir también otros
son los elementos teóricos que considera conocimientos sobre el tema con los que no
importantes dentro del planteo de ese problema esté de acuerdo y aclarar los motivos de su
y cómo los relaciona. Es necesaria porque es la discrepancia.
oportunidad que tiene el investigador de exponer
y explicar los supuestos de su investigación. Dentro de este nivel también será necesario
incorporar la definición teórica de los conceptos
Los componentes del marco teórico implicados en la investigación, delimitando así sus
respectivos significados. La definición de
Básicamente el marco teórico contiene tres conceptos es importante porque un mismo
niveles de información: concepto puede utilizarse de diferentes maneras
en investigaciones distintas.
a) el más alto, que incluye componentes de
teorías generales (que enmarcan el tema) y b) El nivel de la información empírica
elementos teóricos particulares relativos a la secundaria.
investigación que se realiza;
En una investigación la información empírica
b) el del nivel intermedio, de la información es secundaria o indirecta cuando el científico
empírica secundaria o indirecta proveniente de social toma datos que otros han recogido para
distintas fuentes (revistas, periódicos, archivos, sus propias investigaciones. Estos datos que otros
informes, trabajos de otros investigadores, etc.); han reunido para apoyar sus respuestas a los
problemas que se han planteado suelen estar
c) el nivel más bajo, el de la información disponibles en distintos medios que se denominan
empírica primaria o directa que, en el caso en fuentes de información. Estos resultan muy
que sea posible y necesario según el tipo de útiles porque permiten que los investigadores no
investigación, reúne el mismo investigador. tengan que comenzar su trabajo siempre de cero.

Los tres niveles, en el desarrollo de la c) El nivel de la información empírica

investigación, se manej an simultáneamente. primaria.

Veamos con un poco más de detalle cada uno Este nivel de información no siempre estará
de ellos. presente en una investigación. Como veremos
hacia el final de este capítulo, su presencia o
a) El nivel más alto de teoría. ausencia dependerá del tipo de diseño de
investigación que se haya elegido. Si el científico
La mayoría de las veces las investigaciones se social ha reunido información empírica por sí
desarrollan sobre labase del trabajo que ya han mismo, deberá hacer una referencia general a
realizado otros científicos. En el marco teórico el la misma en el marco teórico.
investigador deberá exponer brevemente el
conjunto de conocimientos teóricos que ya existen
sobre dicho tema (demostrando así que tiene
conocimiento de lo que se suele llamar el estado
de la cuestión). El investigador tendrá que
aclarar cuáles de los conocimientos de este
El marco teórico de nuestra investigación Cómo formular el marco teórico

Apliquemos lo visto en el punto anterior a la En resumen, para formular el marco teórico,

investigación que estamos utilizando como lo habitual es que el investigador realice un análisis
ejemplo: la de las causas de los cambios del material bibliográfico existente sobre el tema
producidos en las pautas alimentarias argentinas y de las fuentes en general. Por medio de esta
durante la última década. consulta bibliográfica podrá ponerse al tanto de
lo desarrollado en la materia por otros
a) En el nivel de la infonnación teórica general investigadores. Además, seleccionará y clasificará
deberíamos incluir la definición que vamos a los conceptos teóricos que va a emplear,
utilizar de los conceptos presentes en nuestra elaborará definiciones y determinará los
investigación. Por ejemplo, deberíamos definir significados de esos conceptos. Junto con los
qué entendemos por 'pauta alimentaria', por enunciados teóricos, podrá incluir información
'dieta' y por 'salud'. Tendríamos que delimitar y empírica obtenida de otros estudios y relevante
definir también los sectores sociales que vamos con respecto al problema.
a estudiar y aquello que entendemos por situación
socioeconómica. Pero como no se trata de hacer Pero además deberá plantear el problema
un vocabulario, esas definiciones tendrían que expresamente. Deberá incluir también la posible
estar incluidas en una descripción general que respuesta al mismo junto con un adelanto de
mostrara cómo estos conceptos se relacionan cuáles serán los medios e instrumentos que le
entre sí. Dentro de este nivel también deberíamos permitirán recoger los datos que apoyarán su
incluir las opiniones de expertos en la materia respuesta al problema, si es que pretende reunir
indicando con cuáles estamos de acuerdo y con datos por sí mismo.
cuáles no. Podríamos hacer una breve reseña
histórica de las pautas alimentarias en nuestro país De esta forma, respetando los niveles de
antes del período abarcado por nuestra información que detallamos antes, no sólo habrá
investigación. demostrado la solidez de su conocimiento del
tema sino que, además, pondrá al lector al tanto
b) En el nivel de la información empírica de qué podrá encontrar en el transcurso de la
secundaria podríamos citar los datos empíricos investigación.
presentados por distintos organismos e
instituciones que se hayan ocupado de temas
cercanos al de nuestro interés y que, por
supuesto, sean relevantes para nuestra
investigación. Por ejemplo, podríamos mencionar
los de instituciones que realizan encuestas sobre
los hábitos de compra en los supermercados u
otros negocios; los de organismos oficiales o no
oficiales que proporcionan datos con respecto a
los niveles salariales de la población, a los de
empleo/desempleo, etc.

c) Si en el transcurso de la investigación hemos

recogido datos nosotros mismos, es deseable Un marco teórico bien formulado es el
presentarlos en este contexto sintéticamente. primer paso de una investigación seria
I I - UNA RESPUESTA AL I I I - LOS COMPONENTES DE LAS
PROBLEMA: HIPÓTESIS:
LA HIPÓTESIS LAS VARIABLES

Cuando un científico social encara una Una hipótesis, entonces, es una oración que
investigación explicativa o descriptiva, ya suele se formula como respuesta probable al problema
tener una respuesta para el problema que lo planteado. Una hipótesis es un enunciado que
ocupa. Dicha respuesta hace referencia a los contiene variables.
elementos que componen el problema y sirve de
guía para estructurar toda la investigación. Pero ¿qué es exactamente una variable?
Presten atención a las oraciones que propusieron
A esa respuesta la llamaremos hipótesis. En para resolver la actividad anterior. Si comparan
las páginas siguientes analizaremos con bastante entre sí las respuestas que cada grupo ha dado,
detalle cuáles son sus componentes y cómo se posiblemente encuentren que tienen una forma
las formula y pone a prueba en una investigación parecida a la de los siguientes enunciados (o por
en ciencias sociales. lo menos, debieran tenerla):

Para ello debemos retomar el problema que S Las pautas alimentarias argentinas en los
hasta ahora nos sirve de ejemplo: ¿Qué motivó últimos diez años cambiaron porque
los cambios que se produjeron en las pautas descendió el nivel socioeconómico de la
alimentarias argentinas en los últimos diez años? población.

•f Las pautas alimentarias argentinas en los

últimos diez años cambiaron porque las
personas tienen mayor información sobre los
ACTIVIDAD componentes necesarios para tener una dieta
equilibrada.

% Reúnanse en grupos de no •S Las pautas alimentarias argentinas en los

más de cuatro personas.
% Discutan cuáles son las
posibles causas de los cambios en
las pautas alimentarias. Redacten por lo
menos tres oraciones que sirvan como
respuestas a dicho problema.
últimos diez años cambiaron porque
cambiaron las rutinas y roles familiares.
Al analizar detenidamente cada una de estas
oraciones, podemos encontrar entre ellas un punto
de coincidencia: todas hacen referencia a los
cambios en las pautas alimentarias en argentina
en los últimos diez años. Pero todas, a su vez,
adjudican estos cambios a distintos factores: a
un cambio en el nivel socioeconómico de la
población, a una mayor cantidad de información
disponible con respecto a los componentes de
una dieta equilibrada, y a las rutinas y roles
familiares.