Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 1

I.- Introducción:
Los cuentos reflejan estructuras socioeconómicas antiguas (ritos de iniciación de
sociedades de cazadores, totemismo, camanismo, culto a los ante!asados...).
II.-
".- Los ni#os en la c$rcel
"l !rinci!io de los cuentos se !resenta una familia % unas !roi&iciones (Los ni#os no
de&en salir de casa, est$n encerrados en la oscuridad, en una columna o torre, -!or'ue no
de&en tocar la tierra, no de&e alcanzarles el sol, nadie de&e erles ni tener contacto con ellos..)
'ue se relacionan con la segregación de los re%es % su familia !or'ue se les atri&u%e un !oder
m$gico so&re la naturaleza del 'ue de!ende el &ienestar del !ue&lo (razer).
La reclusión de la mucaca (!rincesa) de largos ca&ellos dorados (Ra!unzel) es m$s
antigua 'ue la segregación de las estir!es de re%es % se relaciona tam&i*n con la !roi&ición de
cortarse los ca&ellos (+ansón) % con la costum&re de segregar a las mucacas durante la
menstruación o al llegar la !u&ertad . " este a!artamiento sigue el matrimonio (o el em&arazo:
$nae, Ra!unzel). Por 'u* esta reclusión Por'ue se !iensa 'ue toda la naturaleza, el aire...
est$n llenos de seres misteriosos, es!/ritus 'ue !ueden !erjudicarles (em&arazo !or el iento,
 !or un ra%o de sol...) ( % !or tanto a la comunidad
comunidad 'ue de!ende de ellos). +e e0!lica
e0!lica as/ la
 !roi&ición
 !roi&i ción ddee salir % 'ue la transgres
transgresión
ión de esa !roi&i
!roi&ición
ción ddesenca
esencadene
dene una acción
acción ostil (el
dragón ra!ta a la !rincesa).
1 23l sustrato religioso m$s antiguo de este motio est$ constituido !or el temor a las
fu
fuerz
erzas
as ini
inisi
si&l
&les
es 'ue rodea
rodeann al om&
om&rere 2 (!.
(!.45)
45) % 'ue amen
amenaz
azan
an es
es!e
!eci
cial
alme
mente
nte a lalass
mucacas % a la estir!e del re% a los 'ue a% 'ue !roteger !or'ue de ellos de!ende el
 &ienestar
 &ien estar de la comun
comunidad.
idad.
La reclusión motiada (!or ira !aterna, celos...) es un motio !osterior.

6.- La desentura % la reacción:

3l *roe !arte (en &usca de algo, tras la !rincesa ra!tada...) % se a!roisiona de o&jetos
(la claa de ierro -trasunto de &astón, no arma- los za!atos de ierro, el !an...)
Los za!atos, el &astón % el !an, seg7n !arece en diersos ritos funerarios % en el Li&ro
de los
los mu
muer
ertos
tos egi!
egi!ci
cio,
o, eran
eran los
los o&
o&je
jeto
toss de 'u'uee se a&a&as
aste
tec/
c/aa a lo
loss muer
muertos
tos !a
!ara
ra su
 !eregrinación
 !eregrina ción al otro mundo. 3l ierro
ierro sim
sim&ol
&oliza
iza lo larg
largoo del iaje
iaje..

III.- 3l &os'ue misterioso

8 9ómo se consigue el o&jeto m$gico: la maga.
3 rito de la iniciación es el rito !or el 'ue, al llegar la !u&ertad, el ni#o mor/a %
resucita&a como un om&re nueo (simulado !or el ser engullido % omitado !or un animal).
Para ello, se constru/a ca&a#as en un &os'ue (o es!esura) donde se !roduc/an las !rue&as % el
a!rendizaje. e a/ se sal/a como adulto !ara contraer matrimonio.
.- 3l &os'ue:
3st$ constantemente relacionado con los ritos de iniciación: 3s una &arrera (el !eine de
;a&a <aga) o una frontera a otro mundo (el de los muertos). (3n la  Eneida, !or ejem! ejem!lo,
lo, un
 &os'ue circunda
circunda el reino de los muertos). Permite ocultar el mister
misterioio % su es!/ritu
es!/ritu guardi$n es
la maga.
4.- La ca&a#a con !atas de gallina. (=orada de la maga -;a&a<aga- en los cuentos
rusos). tiene una serie de caracter/sticas:
> gira: ?o !resenta !uertas ni entanas, !ero cuando el *roe sa&e la !ala&ra m$gica
(como "l/ ;a&a) da la uelta !ara ofrecerle la entrada. (Por 'u* el *roe no !uede acceder a
ella dando la uelta Por'ue est$ al otro lado de la 2frontera2). 9onocer el conjuro (a!arece en
el Libro de los muertos) es anterior a otras !rue&as 'ue tam&i*n
tam&i*n suelen a!aa!arecer
recer en el cuento:
dar de comer a los animales, engrasar la !uerta, aellano... @9f.  La tela y la contratelaA.
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 2

 3l *roe se relaciona con los camanes 'ue an en &usca de los muertos o con el om&re 'ue
 &usca a su es!osa m muerta
uerta (Orfeo % ccuentos
uentos de los indios
indios americanos
americanos))
> La ca&a#a tiene !artes zoomorfas (!atas de gallina, fauces...). 3s un resto de los ritos
de ser deorado !or animales.
> 3l *roe es descu&ierto !or el olor (2"'u/ uele a om&reB a ruso2). 9omo los
muertos son incor!óreos, no tienen olor, !or tanto, *ste es una !rue&a de 'ue el *roe es un
ser io. Para eitar ser reconocidos, se !roduc/an rituales de &a#o % de frotarse con !lantas
olorosas.
> (C) 23lla le dio de &e&er % de comer2. 3l *roe !ide comida, &e&ida % &a#o % la maga
se los da o &ien, al entrar en la ca&a#a encuentra comida serida (Dansel % Eretel, 2la casita de
maza!$n2 @;lancaniees, Ricitos de Oro...A. 3l significado es 'ue !ara 'uien come la comida
de los muertos no a% uelta atr$s. "l comer, el *roe demuestra 'ue no tiene miedo a
integrarse entre los muertos % eso calma a la maga. 3n los ritos egi!cios, des!u*s de la comida
ritual (lógicamente el sacerdote sustitu/a al muerto en esta tarea), al muerto se le a&r/a la &oca
% entonces se transforma&a en es!/ritu (2!$jaro2)F adem$s la comida le !ro!orcina&a fuerza %
ac/a !oderoso !ara enfrentarse a los !eligros del otro mundo). (3l mismo motio de la
comida a!arece tam&i*n Eilgam*s % en el mazda/smo iran/ o en Erecia cuando 9ali!so ofrece
n*ctar % am&ros/a
am&ros/a a Glise
Glises,
s, los lotófagos 'ue olida
olidann su !atria o Pers*fone 'ue !ertenece al
Dades, a !esar de ser rescatada, !or'ue a comido unos granos de granada).
> (H) La !ierna uesuda. La descri!ción de la maga dice 'ue llena toda la estancia
(ucomo en un ata7d), 'ue tiene una !ierna uesuda o en descom!osición,( u 3s un cad$er,
ella tam&i*n un muerto)F no anda sino 'ue uela, con grandes atri&utos femeninos (!ecosF
sin em&argo no es es!osa, no tiene función con%ugal). " eces tiene !atas de animal (oca o
ganso. Igual 'ue los demonios, gnomos % otros eres fant$sticos).
> (5) La ceguera de la maga no se e0!licita, !ero se deduce de sus acciones. Puede
llear al conce!to de inisi&ilidad. (Igual 'ue los ios no en a los muertos, tam!oco los
muertos !ueden er a los ios, sólo los uelen (cf.4). iene una eidente relación con
Polifemo, adem$s de con otros ritos de iniciación donde los neóficotsen la ca&a#a del &os'ue
son !resentados a un ser monstruoso, se#or de la muerte % de los animales % se les somete a
un cegamiento sim&ólico (La !osterior a!ertura de los ojos, tiene su !aralelo con la a!ertura
de la &oca % la circuncisión). La inersión del rito (cegar a la maga o al c/clo!e, en lugar de al
neófito -igual 'ue en otros cuentos se 'uema a la &ruja, en ez de ser el iniciando el
'uemado-) lo e0!lica Pro!! !or'ue, al cam&iar el orden social, el iejo rito cruel !ierde su
sentido.
>(8J) La se#ora del &os'ue.
La e0ageración de los rasgos de la maternidad (!ecos) coca con la ausencia de ida
con%ugal: la maga es siem!re una ieja sin marido, madre % se#ora de los animales del &os'ue.
(Resto del matriarcado, mujer-madre-se#ora). 3s la 2due#a2 de los animales. (9once!to de
2due#o2: Da% una eolución 'ue !asa del culto a los animales d al culto a un animal sagrado
("!is, el oso...) d des!u*s, al culto a una imagen antro!omorfizada del due#o de una es!ecie.
finalmente, no ser$ sólo animales, sino tam&i*n fenómenos: el due#o del trueno, de los
ientos....). Por eso la maga es una ieja % tam&i*n un animal.
Euardiana del reino de los muertos: 30iste la creencia de 'ue la muerte es una
trasnformación en animal.d  La maga se remonta al ante!asado tot*mico !or /a femenina.
(+ólo m$s tarde !asar$ la jefatura de la estir!e al arón) % !or ello se alla ligada al fuego del
ogar (la estufa, el mortero....).
+e rela
relaci
cion
onaa co
conn las
las dios
diosas
as de la cacaza
za com
comoo 9i9i&e
&ele
less (e0ag
(e0agera
eraci
ción
ón de órg
órgan
anos
os
re!roductios), "rtemisa, eterna irgen acom!a#ada de los animales de los &os'ues...

88.- Las em!resas im!uestas !or la maga.

 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 3

+ólo las im!one a !rotagonistas femeninas % son un a#adido !osterior. +in em&argo, al
*roe masculino, 'ue a demostrado conocer los conjuros % la magia de los gestos, le a%uda
es!ont$neamente. (Le concede el 2a%udante2 !ara el iaje al reino de los muertos.) ?o se trata
de a&er demostrado 2irtud2, sino 2fuerza2.
9on todo, algunas !rue&as son antiguas, como la !roi&ición de dormir (a menudo
ligada al eco de conseguir una c/tara 'ue suene sola). am&i*n se !roi&e dormir a Eilgam*s
% al iudo de un cuento americano 'ue a en &usca de su es!osa muerta % se relaciona con
Glises % las sirenas. La igilia es frecuente en los rit
ritos
os inici$ticos.
8K.-Los ni#os e0!ulsados del ogar % lleados al &os'ue
Da% tres casos:
a) los ni#os son eniados al &os'ue !or el !adre (a eces contra su oluntad, instado
 !or la madrastra o la madre) o un ermano.
ermano. (?o !or la mad madrere o la madrastra !or'ue la ca&a#a
ca&a#a
est$ etada a las mujeres. 3sta función sólo la !ueden realizar om&res.
 &) ra!to de los ni#os
ni#os !or un dia
dia&lo,
&lo, un monstruo, las 2lamias2
2lamias2...
...
c) el ni#o a !or su !ro!ia iniciatia al &os'ue. " eces !or una 2!romesa de enta2
(23ntr*game lo 'ue no sa&es 'ue est$ en tu casa2 es la fórmula con 'ue un ser monstruoso
 !ide el ni#o al !adre 'ue no sa&e 'ue a nacido). nacido). "un'ue
"un'ue desde el nacimienacimiento
nto el ni#o
 !ertenece al ser monstruoso (2sociedad secreta2) su entrega se difiere asta la !u&ertad. @9f. @ 9f.
cuento de la ;ella % la ;estiaA
8.- orturas % ejaciones en la ca&a#a !ara !roocar una locura tem!oral. ( d  muerte
simulada). am&i*n entre los camanes 'ue consiguen alucinaciones % en los *0tasis griegos
(Orestes, &acantes..). 3stas e0!eriencia
e0!erienciass consigu
consiguenen ace
acerr !erder la conciencia
conciencia de lo real %
creer realmente 'ue se a muerto % resucitado como otra !ersona.
8C.- 3l dedo cortado. Munto a la circuncisión % la rotura de dientes es una mutilación frecuente
como se#al de a&er !asado la iniciación. (3n los cuentos el dedo me#i'ue demuestra 'ue los
ni#os no an engordado lo suficiente !ara ser deorados. am&i*n sire !ara desemasacara al
falso *roe, igual 'ue otras cicatrices, !ro!ias de ritos inici$ticos: !iel de la es!alda desollada,
manos cortadas, descuartizamiento....
8H.- odas las anteriores eran !r$cticas !ara dar la im! im!resión
resión de una muerte % resurrección.
resurrección. "
eces, junto a las eridas, se !roduc/a la muerte real, eisceración % descuartizamiento de un
esclao o !risionero 'ue des!u*s era comido ritualmente. am&i*n a!arece en el camanismo
% en dioses o *roes de Oriente descuartizados % muertos de forma iolenta 'ue des!u*s
reien: Osiris, ionisos, Prometeo...
Gna ariedad del cuento de la mucaca en casa de los &andidos es ;ar&azul, 'ue
descuartiza a sus mujeres. < otros mucos cuentos en 'ue los ni#os 'ue son ecos !edazos,
cocidos... finalmente rejuenecen % resucitan.
66.- La estufa de la maga.
Otras fases m$s !rimitias del rito acen !asar a los iniciandos !or el fuego o el agua
iriendo. +e relaciona con la &ajada a los infiernos % la conce!ción del m$s all$. +e considera
'ue !asar !or el fuego su!one un &eneficio !ara el sujeto, como atestiguan los mitos cl$sicos
(em*ter, nodriza de emofoonte, o etis, madre de "'uiles, intentar 'uemar lo 'ue en los
ni#o
ni#oss a
a%% de mor
mortal
tal !ar
!araa darle
darless la in
inmo
morta
rtali
lida
dad.
d. )+in
)+in em&a
em&argrgo,
o, cucuan
ando
do se !i!ierd
erdee la
com!rensión del mito, el fuego se considera un castigo, no un medio de ad'uirir las facultades
necesarias al cazador % al jefe militar, % !or ello se inierte trat$ndolo como algo es!antoso de
lo 'ue el *roe se li&ra % a lo 'ue se castiga a la &ruja.
6K.-La ciencia astuta.
Los !adres mandan a la 2escuela2 a su ijo. 3l maestro es un iejo sa&io (el a&uelo
silestre), un demonio sel$tico. Da&ita 2m$s all$ del mar2 % ense#a a conertirse en animales,
a com!render el lenguaje de las aes, las danzas % ceremonias, m7sica m$gica... (6) El don
encantado proporcionado
proporcionado por el ayudante es el punto central de los ritos de iniciación
iniciación,, la
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 4

adquisi
adqu isici
ción
ón de un "espí"espíri
ritu
tu guard ián2
guardián en de
deno
nomi
mina
naci
ción
ón in
ingl
gles
esaa ( guardian
 guardian spirit )),,
relacionado
relacion ado con el totem
to tem de la tribu.
64.- La maga suegra.
Parece una incongruencia 'ue el !ersonaje de la maga es una mujer,frente al eco de
'ue el maestro del rito es siem!re un om&re. La e0!licación est$ en 'ue el donante (la maga)
se trasnmit/a ereditariamente !or /a femenina, dado 'ue el matrimonio (fin de la iniciación)
era e0og$mico % !ro&a&lemente la circuncisión % la iniciación la reliza&a el gru!o de la mujer.
Por ello, la maga-donante se em!arenta con la madre o con la mujer del *roe. "dem$s
frecuetnemente, los iniciandos se disfrazan de mujeres (D*rcules, "'uiles...) !or'ue...
6C.- 9onclusión:
9onclusión: La maga ra!tora de ni#oni#oss % la ma
maga
ga donante 'ue recom!ensa
recom!ensa al 
Nreoe no son un todo. La !rimera se relaicona con los ritos de iniciación, donde tam&i*n se
entrega un a%udante. Por otra !arte, tam&i*n se relaciona con la llegada al reino de la muerteF
 !ero entre am&os conjuntos
conjuntos a% un estrec o !arentesco istórico (Ida de los ni#os aall &os'ueÄ
estreco
ida a la =uerte, entrada en el Dades...)
con la a!arición de la agricultura % la religión agr/cola, toda la religión 2sileste2 se
transforma en &rujer/a % se !roduce una inersión trasnformando lo sagrado % terri&le en
grotesco eroico-cóm
eroico-cómico.
ico.

IV.- L" ER"? 9"+".

".- La cofrad/a del &os'ue:
ras la iniciación, a% tres !osi&les continuaciones:
a) el iniciando regresa al ogar % toma es!osa.
 &) contin7a
contin7a i
iien
iendo
do en el
el &os'ue
c) !asa a la 2casa !ara om&res
om&res2. 2.
Las 2casas !ara om&res2 se relacionan con la caza % el totemismo como formas de
ida. +on sociedades secretas de solteros. 3n los cuentos a!arecen reflejados en la 2gran casa2
rodeada de una alla a donde llega el *roe @&. la ;ella urmiente, est$ en un castillo
aisladoA. 3st$ !roi&ido acercarse, los anos ta!ados % consta de arias a&itaciones. " eces,
est$ junto a una ca&a#a !e'ue#a.
!e'ue#a. 9uando llegallega el *roe
*roe,, la mesa est$ !re!arada (muestra de
una ida en comunidad, donde todo se com!arte entre los 2ermanos2) % no a% nadie (!or'ue
son cazadores, &andidos.. 'ue sólo regresan !ara dormir). Los 2&andidos2 re!resentan el
 !riilegi
 !riilegioo de los inic
iniciados
iados de a!ro!iars
a!ro!iarsee de todo lo 'ue les a! a!eteciera
eteciera en
en el !o&lado.
!o&lado.
3n estas sociedades, a menudo, los nueos afiliados ser/an de esclaos (!orteadores
de le#a, atender el fuego...) de la comunidad. (+emejanza entre el motio del soldado 'ue a a
serir al dia&lo % la !ermanencia en el &os'ue junto al a&uelo silestre).
H.- La ermanita.
Llega a la comunidad de formas diersas: e0!ulsada !or la madrastra, initada, ra!tada
 !or los &andidos,
&andidos, !or !ro!ia oluntad... Por'ue si &ien &ien las mujeres
mujeres tienen !roi&ido
!roi&ido acercarse
a la casa de los solteros, sin em&argo, *stos no tienen !roi&idas las mujeres. Por ello a%
es!osas !ara los erm
ermanos,
anos, de !ro!iedad tem!oral % com7n. (Podr/an distingudistinguirse
irse tres gru!os
de !o&lación
!o&lación mas
mascul
culin
ina:
a: los no inic
iniciad
iados,
os, los solte
solteros
ros en concu
concu&in
&inato
ato % los casados).
casados). 3l
matrimonio colectio tiende a concluirse con un matrimonio indiidual, aun'ue el nacimiento
de ijos durante la solter/a !uede ser una com!licación.
8J.- La ;ella en el ata7d.
ras su estancia tem!oral con los ermanos, las mucacas salen de la casa, !ero !ara
 !reserar los secretos 'ue an !resenc !resenciado,
iado, de&en morir % reiir
reiir antes de casarse %
reintegrase a la sociedad. (3s otra forma de muerte tem!oral, caracter/stica de los ritos de
iniciación).
Da% tres gru!os de o&jetos 'ue causan la muerte de la mucaca:

o&jetos 'ue se introducen

ingeridos en la !iel (!eines,
(frutas enenenadas, es!inas,
&e&idas....) % agujas, concas, astillas...)
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 5

o&jetos de estir o adorno (camisa, estido, anillos, za!atitos, cinturones.. ) Para

reiir, &asta con sacarle esos o&jetos
3n otros casos, se conierte en animal (!$jaro) % luego recu!era la forma umana.
3l f*retro a eces ado!tar/a
ado!tar/a forma de aanim nimal
al !!ara
ara re!resentar el 2ser 2ser deorado2. 3l
detalle de 'ue el ata7d sea de idrio en ocasiones, es reflejo de un fenómeno m$s general 'ue
atri&u%e !ro!iedades m$gicas al cristal.
88.- "mor % Psi'uis.
3n los cuentos rusos, Psi'uis ie en el &os'ue, no en un !alacio % Pro!! su!one 'ue
es una
una 2erm
2erman anita
ita22 end
endid
idaa !or el !a !adre
dre,, con la !artic
!articul
ular
arid
idad
ad de 'u 'uee el matri
matrimo
moninioo
 !oli$ndrico
 !oli$n drico tem!oral se !resenta &ajo una forma m$s recie reciente
nte de es!oso 7nico. +eg7n *l, a%
detalle
deta lless 'ue coin
coinciciden
den:: la com
comidaida 'ue a!ara!arece
ece sisinn 'ue nadie
nadie la sir sira
a (inis
(inisi&
i&il
ilid
idad)
ad),, la
naturaleza animal del es!oso, la desa!arición del es!oso !or el d/a (remite al motio de la casa
desierta !or el d/a). Otros autores lo relacionrelacionan an con la estancia en el reino de los muertos. "s/
tam&i*n se e0!licar/a la inisi&ilidad o ceguera.
86.- La mujer en las &odas de su marido.
La !rimera mujer ser/a la mujer tem!oral de la casa !ara om&res 'ue es a&andonada %
olid
ol idad
adaa !ar
!araa cre
crear
ar una
una fami
famililiaa en un ma matri
trimo
moni
nioo esta&
esta&le
le.. (9onf
(9onfli lict
ctoo de la *!oca
*!oca de
disgregación del sistema sustituido !or el r*gimen agrario % la e0igencia de nueas formas
matrimoniales).
3n ocasiones, la ero/na !ide a su es!oso 2no &esar a la ermanita2 !or'ue la
consecuencia
consecu encia es olidarla % contraer nueo matrimon matrimonio. io. Otras inter!retaciones
inter!retaciones se#alan 'ue el
olido su!one el regreso del 2otro mundo2, !ero !or 'u* mediante un &eso. am&i*n es un
motio istórico la 2com!ra de tres noces2.
8K.- 3l suciote.
3l *roe regre regresasa al ogar sucio % nadie le reconoce reconoce.. La !roi&ici
!roi&ición ón de laarse,
laarse,
cu&rirse de oll/n % de cal !uede ser se#al de inisi&ilidad. Parece relacionarse tam&i*n con los
ritos agrarios % de fertilidad. (+ólo se !od/a laar con la coseca).
+e relaciona con la llegada de incógnito % e decir no sa&er de dónde se iene, 'ui*n se
es, 'u* a eco... 3l regreso al ogar desde el otro mundo e0ige el olido, ser un om&re
nueo, no reconocido !or su familia ( 1 Glises regresa sucio, como un mendigo % nadie le
reconoce).
" menudo el *roe oculta sus ca&ellos &ajo un gorro (eco de una ejiga o de tri!a),
es calo, se le an cortado o 'uemado los ca&ellos... +ólo con el matrimonio se 'uita el gorro
('uiz$s !or'ue el ca&ello re!resenta el igor se0ual 'ue a ido creciendo &ajo el gorro).
8.- 3l marido en las &odas de su mujer.
3l mari
maridodo ca casa
sado
do !a!arte
rte al 2&o2&os'u
s'ue2e2 % reg
regres
resaa des!u
des!u*s,*s, mu%
mu% ca cam&
m&iaiado,
do, suci
sucioo %
desali#ado, (nadie le reconoce) al ogar donde su es!osa le a estado es!erando. Pro!! lo
e0!lica !or una degeneración del rito 'ue se a es!aciando en el tiem!o de manera 'ue a%
om&res 'ue !rimero se casan % des!u*s son iniciados.
8C.- Otro re'uisito es la !roi&ición de jactarse de lo ad'uirido (3l *roe no de&e a&lar de
sus talismanes, del a%udante, de lo 'ue sa&e...) =uestra eidente de la o&ligación de guardar el
secreto.
8H.- La des!ensa !roi&ida de los cuentos (la a&itación a la 'ue se !roi&e la entrada) ser/a el
2sancta sanctorum2, lugares es!eciales !roi&idos al !rinci!io !ara los neófitos @cuentos ti!o
;ar&azulA. 3n cuanto a su contenido, all/ a% todo ti!o de orrores (cuer!os mutilados,
torturas, descuartizamientos...), !ero tam&i*n elementos m$gicos, ungentos, mujeres...
85.- 9onclusión:
" !e!esa
sarr de la analo nalogg/a,
/a, el cuen
cuentoto % el ri rito
to no co coin
inccide
denn !l !len
enaament
nte.
e. Da%
Da%
 !articularidades
 !articular idades 'ue no se !ueden
!ueden e0! e0!lica
licarr !or el rito
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 6 

II.- Los donantes de ultratum&a

ultratum&a
8.- 3l !adre muerto.
La iniciación no es la 7nica institución de la 'ue nace el cuento. Munto a la maga (el
m$s antiguo) a!arecen otros donantes. +in em&argo, el ne0o !ersiste: el donante entrega lo
mismo 'ue la maga: una a%udante 'ue %a no es un animal del &os'ue, sino un ca&allo. < los
nueos donantes se relacionan tam&i*n con el mundo de los muertos.
3l donante como es!/ritu silestre se uele incom!rensi&le % se sustitu%e !or un
ante!asado. Pero el ante!asado tot*mico, inculado antes a la sucesión !or /a femenina, da
 !aso a la sucesió
sucesiónn mascul
masculina
ina (el !adre).
!adre). Por ello, llaa ma
maga
ga es sustituida
sustituida !or el !adre difunto
difunto 'ue
da el ca&allo, no en el &os'ue, sino en su tum&a. am&i*n el ariar el o&jeto del don muestra
una eolución: la maga, se#ora de los animales salajes se incula a las costum&res de la caza,
mientras 'ue el ca&allo se relaciona con *roes guerreros.
Por 'u* !remia el difunto al *roe Por'ue a ofrecido un sacrificio (calmar su
am&re, sentarse en su tum&a...) !ara 'ue no regrese como fantasma al mundo de los ios.
otros donantes son
son::
- la madre difunta (generalmente cuando se trata de una !rotagonistas femenina)
- el muerto agradecido (cual'uier difunto al 'ue se ace un faor)
- la ca&e
ca&ezaza de
dell mu
muert
ertoo (es dec
decirir,, un muert
muertoo si
sinn en
enter
terrar)
rar) La ca
ca&e
&eza
za o ca
cala
lae
era
ra
re!resenta al difunto.
9onclusión:
Da% un gru!o es!ecial de donantes 'ue son los muertos.
 +e a isto 'ue el estrato m$s antiguo es la maga, se#ora de los elementos % due#a de
las fuerzas % los animales. 3n este caso, la entrega del o&jeto no est$ motiada e0teriormente
 !or'ue en el rito, el o&jeto const
constitu%e
itu%e la finalid
finalidad.
ad.
es!u*s ar/a el donante % las motiaciones con el surgimiento de la agricultura % la
sucesión masculina, la a!arición de la !ro!iedad % la transmisión ereditaria. "!arece el
ante!asado masculino % el culto a los ante!asados. 3l car$cter de la a%uda !restada ar/a : en
la caza, la fertilidad agr/cola, el *0ito en la &atalla...
La maga es un donante-interrogador (entrega el o&jeto cuando el *roe demuestra
tener los conocimientos e0igidos). (?o es un donante-agradecido) . es!u*s de la maga
a!arece el !adre 'ue entrega el ca&allo !or'ue el *roe a su!erado la !rue&a, no !or un
ser
seric
icio
ioFF el ca
caso
so me
meno
noss an
antig
tiguo
uo es el deldel 2m2mue
uerto
rto agr
agrade
adeci
cido2
do2 en el 'ue de desa
sa!a
!arec
recee el
interrogatorio % !asa a !rimer !lano el sericio.

III.- Los donantes a%uda

a%udantes
ntes

8.- Los animales agradecidos.

"!arecen como donantes % se !onen a dis!osición del *roe. 3l *roe los sala, no !or 
com!as
com !asión,
ión, sino
sino !or una
unass rela
relacio
ciones
nes contractua
contractuales
les.. +on an
anima
imale
les-a
s-ante!
nte!asa
asados
dos 'ue est$
 !roi&ido
 !roi&ido comer % 'ue a%ud
a%udan
an al *roe !or ser su ante!asado
ante!asado tot*mico. (2" la muerte del
om&re- dice "nermann-
"nermann- su alma !asa a un indiiduo de la estir!e tot*mica,
tot *mica, % iceersa,
iceersa, el
alma de un animal tot*mico 'ue muere !asa aun reci*n nacido de la familia 'ue llea su
nom&re. Por ese motio, no se de&e matar a determinado animal ni com*rselo !or'ue se
matar/a % comer/a a un ante!asado2.)
9on el !aso a la ida sedentaria % a la agricultura, la fe tot*mica ar/a: la solidaridad
om&re-animal es sustituida !or la amistad, &asada en una es!ecie de contrato. 3n efecto, a la
e0tinción del totemismo, la relación con determinado animal se e0!lica !or un faor 'ue izo a
un ante!asado fundador de la estir!e (+e !ierde en el &os'ue, a a morir de am&re o sed, es

 !erseguido...
 !erseguido... cuando un an
anima
imall le sala).
sala).
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 7 

+eg7n Pro!!, el animal agradecido es tam&i*n un ante!asado. Da% una traslación

desde la !roi&ición tot*mica de matar a determinado animal a la s7!lica del !ro!io animal
(2?o me mates2). O&ra as/ !or'ue se relaciona mu% estrecamente con el mundo de los
ante!asados fallecidos.
6.- rente de co&re.
Puede ser considerado una ariedad de los animales agradecidos. Pertenece a la
categor/a de los donantes. 3s un ser monstruoso 'ue est$ !reso en la corte del re% % !ide al
 !r/nci!e
 !r/nci!e 'ue lo li&e
li&ere
re a cam&io
cam&io de llaa !romes
!romesaa de 2serle 7til2.
9aracter/sticas:
9aracter/ sticas: 3n su naturaleza m$s antigua % enatoria, es un om&recillo
om&recillo silestre
silestre
'ue conoce los secretos de la caza (!one tram!as). Quien lo a!resa 'uiere a!ro!iarse de su
 !oder so&re los animale
animaless del &os'ue. cuando es a!resado, es alim alimentado
entado igual 'ue los
animales agradecidos !or lo 'ue Pro!! su!one 'ue es tam&i*n un animal antro!omorfizado
relacionado con los animales tot*micos.
=ida
=i dass orde
ordenana caca!tur
!turar
ar al si silf
lfo,
o, ?ume
?ume al de demo
moninioo si
sil
les
estre
tre a
aun
uno,
o, +a
+alo
lomó
mónn a
"smodeo, Rodarco... 9orres!onde este !ersonaje al silfo del mundo cl$sico, !ero el cuento es
m$s antiguo % lo 'ue entrega es el !oder so&re el mundo animal, frente al silfo al 'ue se o&liga
a conceder ri'uezas, reelar los misterios de la creación o entonar un canto marailloso. (las
2canciones maraillosas2 son un motio ausente del cuento.) % se conierte as/ en un sa&io
mentor.
3ste ser silestre ie asta la a!arición de la agricultura % la religión agraria. 3ntonces
se conierte en un ser monstruoso, tor!e, !eligroso, destructor de los sem&rados , ca!turado
casi siem!re !or cam!esinos, a menudo em&orrac$ndole.
+e le denomina
denomina 2rente de co&re2, 2el om&r om&ree de ierro2, 2el ladrón de ierro2..., !ero
-seg7n Pro!!- carece de otra inculación con los metales 'ue no sea su nom&re. "fanasie
cree, sin em&argo, 'ue es el guardi$n de los tesoros. Pro!! cree 'ue 2co&re2 se refiere al color 
dorado % se e0!lica
e0!lica !or'ue su contacto transforma en en oro (Le%enda
(Le%enda de =idas),
=idas), ale dec
decir,
ir, el
color del fuego. (Le%enda del errero ila iland,
nd, 'ue ie en el &os'ue, es ca!turado
ca!turad o !or el re%
 ?igod 'uien le corta los tendones de los !ies !ara 'ue no esca!e (cf. la cojera de Defesto).
iland mata a los !rinci!itos % eca sus restos a la fragua !ara conertirlos en jo%as.
inalmente se a olando con unas alas 'ue *l mismo a fa&ricado.) 3n los cuentos rusos, el
 !a!el de rente de co&re lo re!resenta a eces un !$jaro, % so&re todo, el !$jaro de fuego.
am&i*n alus, om&re de &ronce de 9reta, a eces re!resentado como animal (ternero o
 &ue%)) 'ue ani'u
 &ue% ani'uila
ila a los forasteros saltand
saltandoo con ello
elloss a la fragua. Da% una relación
relación ente la
fragua de iland, el fuego del om&re silestre % la estufaest ufa de la maga.
La a!arición del monstruo silestre, como el encuentro con la maga, no est$ motiado,
lo 'ue demuestra su antigedad. (?o se &uscan motiaciones racionales !ara e0!licarlo, como
ocurre en los materiales !osteriores). +ólo m$s tarde, se inclu%en e0!licaciones so&re la
destrucción de los sem&rados (motio m$s reciente 'ue se entrecruza con el del om&re
silestre).
Otra i!ótesis !ara el motio del da#o a los sem&rados: "ntes de los tra&ajos agrarios,
a% 'ue ofrecer sacrificios o !rimicia
!rimiciass a los es!/ritus de la tierra, so&re tod
todoo en las *!ocas del
desmonte, cuando se teme la enganza de los seres del &os'ue (o de los muertos), 2seres
misteriosos, !oderosos % sa&ios animales salajes-ante!asados, %a antro!omorfizados, !ero
a7n con a!ariencia animal, cu%a !iedad es !reciso granjearse, !ero a los 'ue tam&i*n se !uede
ca!turar, con un !oco de suerte, !ara a!ro!iarse de su fuerza % su sa&idur/ sa&idur/a.
a. ("rtemisa,
("rtemisa, otra
criatura silestre, en/a un ja&al/ a destruir los cam!os de 9alidón !or'ue, a diferencia de a
otros dioses, el re% no le a&/a ofrecido a ella !rimicias de la coseca.)
6C.- Prisioneros % deudores agradecidos son ariantes del mismo motio !ree0istente
del
del donan
donante.
te. 3n otro
otross cuento
cuentos,
s, el **roe
roe con
consi
sigu
guee el medio
medio m$gi
m$gico
co si
sir
rie
iend
ndoo !or ununaa
com!e
com!ensa
nsaci
ción
ón !e'ue
!e'ue#/
#/si
sima
ma (re
(remi
mini
nisc
scen
enci
ciaa del
del se
ser
ric
icio
io a la maga
maga % de la !rue&
!rue&a)
a) o
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 8

sim!lemente tra&ajando !ara alguien (un cazador, un artesano) 'ue le entrega el citado o&jeto
m$gico.

V.- Los dones encantados.

".- 3l a%udante encantado
9onseguir el a%udante o el o&jeto m$gico es el !unto de infle0ión del cuento. " !artir 
de a'u/, se !re* su fin, el *roe act7a seguro de s/ mismo % todo lo ace el a%udante 'ue es la
e0!resión de su fuerza % su ca!acidad.
"%udante % o&jeto encantado son inse!ara&les. 3l a%udante se !uede considerar como
la facultad !ersonificada del *roe. Por ejem!lo, el *roe reci&e la ca!acidad de conertirse en
animal. (3l *roe transformado en animal es m$s antiguo 'ue el *roe 'ue reci&e como don un
animal: *roe-animal d *roe S animal). uncionalmente, *roe % a%udante son una misma
 !ersona. 3ntre los a%uda
a%udantes,
ntes, !odemos ccitar:
itar:
> (K.) 3l $guila (u otra ae). +u función es llear al *roe al otro reino.
30istió un eco istórico: entre los si&erianos, las $guilas eran alimentadas % des!u*s
sacrificadas !ara acerse !ro!icio el es!/ritu de las $guilas (des!u*s, al creador). +e trata de
eniarla con su !adre !ara 'ue el $guila cuente lo &ien 'ue la an tratado los umanos 'ue an
estado aliment$ndola. 3s un caso de trato al animal tot*mico.
3n el cuento, el *roe no mata al $guila, sino 'ue la li&era del cautierio, !ero cuando
*sta em!rende el uelo, recoge el rito de eniarla al se#or de las $guilas !ara 'ue sea !ro!icio.
3n el cuento, la &eneolencia del se#or se manifiesta en la donación al *roe de un o&jeto 'ue
le asegura !oder % ri'ueza.
am&i*n es grande la relación del $guila con el camanismo.
> (.) 3l ca&allo alado.
otro a%udante es el ca&allo, animal 'ue entra en la cultura del om&re des!u*s 'ue los
animales del &os'ue. 9on la nuea econom/a, se crea una nuea religión % nueas im$genes,
 !ero no inmediata
inmediatamente
mente % as/, eenn el follore,
follore, eell ca&a
ca&allo
llo se oculta en la
la imagen
imagen del !$jaro.
!$jaro. +urge
de este modo el corcel alado. La sustitución del ae !or el ca&allo es un fenómeno asi$tico-
euro!eo. (3n "m*rica, lógicamente m$s tarde, e0iste el !roceso !or el 'ue el ca&allo sustitu%e
al oso como anim animal
al a%
a%udante.
udante. 3s curiosa la coinc coinciden
idencia
cia de ritos escitas % american
americanos
os en
cuanto al sacrificio del ca&allo o dejar !elos de este animal en la tum&a !ara 'ue lleen al
difunto a las regiones de los es!/ritus).
4.- la alimentación del ca&allo.
3l ca&allo asume no sólo los atri&utos del !$jaro (las alas), sino tam&i*n sus funciones:
se le alimenta (igual 'ue al $guila % a los animales agradecidos, lo 'ue tiene un origen
tot*mico, como se a isto, a !esar de 'ue el ca&allo %a no es un animal tot*mico). La
alimentación le confiere una fuerza m$gica.
.- 3l corcel de ultratum&a.
3n el cuento % en las religiones, el ca&allo es un animal otio. +e a isto cómo el
ca&allo
ca&al lo le es entregado al *roe !or su !adre muerto. 3l sustrato istórico de este motio est$
en la costum&re de enterrar a los guerreros con los ca&allos !or su función de animal
trans!ortador. (Los es'uimales sacrifican !erros). Pero en el cuento el difunto mora en la
tum&a,
tum &a, es un fenófenóme
meno
no !oster
!osteriorior.. "nte
nterio
riorr a la ag agric
ricul
ultur
turaa es el moti
motioo de
dell di
difu
funto
nto
trans!ortado !or el ca&allo (motio a su ez desarrollado a !artir del anterior del muerto 'ue
uela en figura de !$jaro o so&re un !$jaro). 9on la agricultura % la inculación a la tierra, se
 !iensa
 !ien sa 'ue los mumuertos
ertos !ermanec
!ermanecen en junto al ogar % como el ccorcel
orcel era el 2s/
2s/m&o
m&olo
lo del difunto
difunto
'ue entra en el mundo de los es!/ritus2, se conierte en atri&uto de los difuntos en general
(difunto-animal 1 difunto S animal) (3l ca&allo a!arece en numerosas l$!idas se!ulcrales
griegas % cristianas). 3l !adre 'ue ie en la tum&a junto al ca&allo es un motio !osterior 'ue
refle
refleja
'uienjaseelloculto a los
entrega ante!asado
ante!asados.
el difunto. s. <a no es el !adre 'uien uela eenn el ca&allo
ca&allo,, sino el ijo a
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 

C.- 3l ca&allo re!udiado % cam&iado.

3l ca&allo 'ue monta el *roe es cam&iado !or otro cuando llega a donde la maga. 3l
 !rimero no sire !or'ue es una criatura terrena, no es alado. Por eso, a la entrada del otro
mundo, el *roe reci&e como don otro ca&allo. (H).- 3l ca&allo 'ue ale est$ en un su&terr$neo
( T en la tum&a) % com!leta la inculac
inculaciónión con los ante!asados !or /a masculina.
5.- 3l !elaje del ca&allo. "un'ue a% gran ariedad en el color del ca&allo (a eces se
tri!lican % cada ca&allo tiene un color diferente), con todo, !redominan dos colores: el blanco
(o !lata, incluso azul) ('ue es el color de la muerte, el de los seres del m$s all$, 'ue an
 !erdido su cor!oreidad.
cor!oreidad. " eces se se le ll
llama
ama Inis
Inisi&l
i&le.
e. 3s eell color del ca
ca&allo
&allo inculad
inculadoo al culto.
3n el "!"!oca
ocali!
li!sis
sis,, la =uerte ca&
ca&alg
algaa en un ca&ca&alallo
lo &lanco
&lanco)) % el rojo  , 'ue re!resenta la
naturaleza /gnea del ca&allo (refulge, de sus cascos &rotan cis!as % de sus orejas , fuego %
umo. 3s el color del ca&allo de +an Morge derrotando a la ser!iente).
Por 'u* la inculainculación
ción de
dell ca&al
ca&allolo % del fuego
fuego Por'ue am&os
am&os tienen la función
función
 !rimordial
 !rimordi al de mediación
mediación entre los dos reinos, de lle llear
ar al difunto
difunto a la región de los muertos.
(3s en lo 'ue se &asa la cremación de los cad$eres, como una !artida acia le cielo. am&i*n
en la unión del culto al fuego % al ca&allo, en la India ("gni) % en el !a!el de am&os elementos
en el camanismo). e los tres elementos intermediarios ente los dos mundos -ca&allo, !$jaro
% fuego- seg7n Pro!!, el !$jaro es el m$s antiguo % el ca&allo el m$s reciente. @A. 3l mismo
oficio de intermediario !uede ejercerlo el cam$n (a eces !or medio de e0orcismos con
fuego) o, m$s recientemente, alguna diinidad.
88% 86.- 3l ca&allo % las estrellas, como s/m&olo del cielo % del sol, !ero tam&i*n el
ca&allo se une al agua. +u naturaleza acu$ticas es secundaria res!ecto a su naturaleza tel7rica
% de ultratum&a, !ero a!arece a eces (Pegaso, los ca&allos marinos de ?e!tuno...)
8K.- Otros a%udantes antro!omorfos (adem$s del $guila % del ca&allo):
- maestros $&iles, en ocasiones ermanos (3n Rusia, como se#ores de los elementos
a!arecen +tudenez, el Dielo, se#or del iniernoF Gsin%a, ;igotudo, due#ó del r/o % de los
 !eces, Eor%n%
Eor%n%a, a, =onte, es!/ritu
es!/ritu de los montes % u&% u&%n%an%a,, 3ncinón,
3ncinón, el 2om&re
2om&re de los
 &os'ues2).
 &os'ues2 ).
8.- 3olución de las re!resentaciones del a%udante
9ómo se entrega el a%udante:
-la maga 'ue otorga el !oder encantado o m$gico so&re los animales. (relacionado con
los ritos de iniciación)
- es!u*s, sin em&argo, los ti!os de a%udantes nos conducen al camanismo, culto a
los ante!asados % re!resentaciones de ultratum&a
- cuando muerte el mito, la figura del a%udante !erie % con el !rogreso económico %
social, llega a los $ngeles custodios % los santos cristianos.
3n la istoria de los a%udantes, e0isten !ro tanto, tres fases:
8U.- o&tención del a%udante durante el rito de iniciación.
6U.- o&tención del a%udante !or el cam$n.
KU.- o&tención del a%udante en la ultratum&a !or el muerto.
;$sicamente refleja la fe en un 2es!/ritu guardi$n2 (un 2manit72 en "m*rica del ?orte)
en el 'ue los miem&ros de la sociedad se trasforma&an (3s decir, durante los ritos de iniciación
el joen se transforma&a en su !ro!io a%udante. La relación con la iniciación e0!licar/a la
inculación del a%udante con el mundo de los ante!asados % el reino de la muerte (!or'ue se
su!on/a 'ue el neófito esta&a muerto). 3ste 2es!/ritu guardi$n2 tiene una naturaleza animal (en
los ritos de iniciniciaci
iación
ón las m$sc
m$scaras
aras sim&
sim&oli
oliza&a
za&ann la transforma
t ransformación
ción en animale
animales,
s, facultad
facultad
transmitida !or los ante!asados, los ancianos cele&rantes). La forma m$s arcaica del !oder 
so&re los a%udantes es la facultad de transformarse en el !ro!io tótem o en el a%udante. Los
finess enatorios son los 'ue dan origen al conce!to de a%udante
fine a%udante,, manit7 o  guard ian spirit .
 guardian

Pero en elindiidual
o&tención cuento nodel
se a%udante
consera es
casi
un nada de lasm$s
fenómeno funciones enatorias del
tard/o (1camanes 'uea%udante.
ad'uieren La
su
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 1!

fuerza en los es!/ritus-a%udantes). La función enatoria de los a%udantes fue !asando a un

segundo !lano % se sustitu%e !or la de curación % mediación entre los dos mundos. "s/, so&re
todo ad'uieren significado
significado es!ec
es!ecial
ial los animal
animales
es como forma de trans!orte
trans!or te (el ca&allo) % los
medios de locomoción (es!ecialmente la &arca). "s/, el iaje al otro mundo sustitu%e a la caza
% el cam$n deja de ser cazador % se conierte en m*dico.
La eolución del a%udante, !or tanto, ar/a: de la transformación en animal durante la
iniciación,
iniciación, con una finalidad
finalidad enatoria, a la o&tención indii
indiidual
dual !or !arte del cam$n con una
función de mediación entre dos mundos. am&i*n cam&ia la forma del a%udante: en !rinci!io
un animal, 'ue des!u*s ad'uiere una inculación con los des!lazamientos ($guila, ca&allo)
asta conertirse finalmente en un es!/ritu. 3n el cuento a!arecen todos los estadios de la
eolución: transformaciones, a%udantes-ser!ientes, aes, ca&allo, es!/ritu, 2maestros2..
II.- 3l o&jeto encantado
encantado
84.- Los o&jetos son sólo un caso !articular del a%udante % funcionan igual (el ca&allo
es semejante a una alfom&ra oladora). Pueden ser:
8.- O&jetos de origen animal (!ieles, !elos, dientes, !lumas... incluso ungentos
ecos de un animal). +e sa&e 'ue se entrega&an a los jóenes durante la iniciación % des!u*s
los llea&an en una &olsita. 3n arios cuentos un animal entrega al *roe una !luma, una
es!ina , una !arte de s/ !ara conocarlo con la !romesa de 'ue 2ar$ todo lo 'ue desea2.
+eg7nn Pro!!, es una sustitu
+eg7 sustitució
ciónn tard/
tard/aa del deseo de a!ro!iars
a!ro!iarsee del mismo
mismo animal
animal.. Los
talismanes % amuletos se inculan a los animales % son el ar'ueti!o de los dones encantados
entre los 'ue est$n las alforjas,
alforjas, cofres, &olsitas... de las 'ue salen los es!/ritus-a%udantes.
8C- O&jetos utensilios.
3n la mentalidad !rimitia lo esencial es la irtud m$gica, la ca!acidad de atraer al
animal, no las armas o utensilios em!leados. 3l cazador logra la !resa no !or'ue la fleca sea
 &uena,, sino !or'ue conoce el conjuro 'ue !one al anim
 &uena animal
al al alcance
alcance de la fleca,
fleca, o !or'ue
tiene un talism$n (un sa'uito con !elos, !or ejem!lo) con !oder m$gico so&re los animales. la
función de los utensilios es secundaria !or una re!resentación errónea de la naturaleza.
conforme mejoran los utensilios, la irtud m$gica atri&uida al animal-a%udante se transfiere a
un o&jeto. +e !roduce la diinización del o&jeto 'ue act7a sin el om&re, en irtud de sus
cualidades m$gicas inerentes. Pasamos as/ de las !artes de animal encantadas al o&jeto
diinizado)
8H.- o&jetos !ara inocar a los es!/ritus. Pueden ser de naturaleza animal (!elos),
instrumentos (garrote), !ero tam&i*n otras cosas (anillo).
+e cree 'ue en las cosas a&ita una fuerza. (Por ejem!lo, 'ue en los !elos reside la
fuerza del animal). 3n un !roceso de a&stracción, esa fuerza se e0trae del o&jeto % se incula a
cual'uier cosa 'ue e0ternamente no !resenta ning7n indicio de esa fuerza. 3so es el 2o&jeto
encantado2. !ro ejem!lo, un anillo !ara inocar a los es!/ritus. 3n la realidad istórica, eran
los fetices, talismanes, amuletos...
85.- o&jetos
o&jetos !ara encend
encender er fue
fuego
go ('ue inoc
inocan
an a los es!es!/rit
/ritus,
us, !rin
!rinci
ci!a
!alme
lmente
nte al
ca&allo). 3sla&ón % !edernal, a eces unidos a los !elos del animal, sustitu%en a formas m$s
antiguas de conseguir fuego !or frotamiento. (" "gni se le inoca !or el roce de dos ramitas).
Por eso la l$m!ara de "ladino % 'uiz$ tam&i*n el frotar el anillo, encender la !i!a...
6J.- La arita, rama o &astón.
+e relacionan con el $r&ol % la irtud milagrosa de la fecundidad, la a&undancia % la
ida de la naturaleza. La fuerza ital de la !lanta se transfiere a a'uello 'ue toca o gol!ea. La
misma irtud tienen tam&i*n las ra/ces u otras !artes de la !lanta.
68.- o&jetos 'ue !ro!orcionan la a&undancia eterna.
Da% o&jetos cu%a irtud m$gica !roiene de a&er sido tra/dos de 2all/2, del reino de
los muertos. +on los conseguidos en el &os'ue (entregados !or la maga, !or el muerte, los
animales
 juentud, agradecidos...)
 juentud, los m
mantele %, dan
anteless 'ue des!u*s, enen
comida el a&u
reino lejano:
a&undanc ia... el agua de la ida, las manzanas de la
ndancia...
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 11

66. - 3l agua ia % muerta, d*&il % fuerte. 3s un agua do&le (de ida % de muerte) 'ue
transforma definitiamente en muertos a 'uienes an al reino del m$s all$. La maga % la
ser!iente son los guardianes del r/o del reino lejano. 3l om&re 'ue a entrado en el reino de la
muerte % desea regresar a la ida de&e &e&er de las dos aguas.
6K.- Las mu#ecas. +e las considera rece!t$culos del alma del difunto % a%udar$n a los
ios.
6.- 9onclusión: Da% o&jetos de dierso origen: animal, egetal, erramientas, fuerzas
autónomas o !ersonificadas % relacionadas con el culto a los muertos. +on sólo una ariedad
del a%udante % tienen la misma ra/z.
VI.- 3L R"+L"O.
3s el eje % centro del cuento.
ormas de traslado: el *roe se transforma en animal % corre, uela o se su&e a un
animal o a una &arca o alfom&ra oladora o se !one las &otas m$gicas, le llea el dia&lo,
atraiesa un r/o, escala una monta#a, tre!a !or un $r&ol ....etc. odas ellas re!resentan el iaje
del difunto al otro mundo % algunas reflejan ritos funerarios.
6.- 3n forma de animal: 3l car$cter de determinados animales (castores, armi#os...)
'ue no !ueden ser un medio de trans!orte reela el car$cter enatorio de la transformación.
sin em&argo, los medios de trans!orte m$s frecuentes son el !$jaro % el ca&allo (incluso el
ciero) como animales de ca&algadura. 9on el ca&allo desa!arece la tradición tot*mica de la
transformación % em!ieza el ca&algar el om&re al animal). Pero tam&i*n se transfieren las
nueas formas de uso del animal a animales m$s antiguos. (3l ae ace de ca&algadura).
K.- 3l saco de !iel.
3l *roe no se transforma en animal, sino 'ue se mete en su !iel o en su cad$er %
lu
lueg
egoo el !$!$ja
jaro
ro se lo lle
llea.
a. 3s una
una form
formaa m$
m$ss mo
mode
dern
rnaa 'u
'uee la an
ante
teri
rior
or 'u
'uee re
reco
coge
ge
determinados
determin ados ritos funerar
funerarios
ios % mitos
mitos de !ue&los caza
cazadores.
dores. (3l difunto es enuelto
enuelto en una
 !iel del anima
animall 'ue le ac/a de tótem) aam&i
m&i*n*n se da en algunos
algunos !ue&los ganaderos donde se
enuele al muerto en !iel de aca u otro animal semejanteF al !arecer !ara fundirse con el
animal (como Osiris). 3l origen estar/a en los ritos funerarios de cazadores 'ue re!resentan la
identidad con el animal tras la muerte. 3st3staa conce!ción !asa al estadio de !ue&los dedicados a
la cr/a de ganado.
.- 3l !$jaro. +u!one la disgregación del motio de la transformación en animal.
3n !rinci!io se ca&algan los animales 'ue se su!onen difuntos (aes) % des!u*s los
animales de silla. +e incula la imagen del ae con la re!resentación del es!acio lejano %, so&re
todo, del mar. Munto al ae (en los !ue&los de costa) a!arece la &arca @cf. 9aronteA !or'ue,
seg7n ellos, el reino de los muertos no est$ m$s all$ del &os'ue ni &ajo tierra, sino m$s all$ del
orizonte: es el reino del sol % del agua. 3l alma-!$jaro o el alma ra!tada !or el !$jaro se
conserado en 3gi!to % ;a&ilonia. Los $ngeles alados cristianos son el 7ltimo residuo de esta
creencia.
4.- " ca&al
ca&allo
lo
.- 3n la nae. " eces es un na/o olante. Igual 'ue el ca&allo olador ('ue !realece
en las este!as -eslaos, escitas,
escitas, germa
germanos...-),
nos...-), es una eolución del ae. 3l culto a la &arca de
los muertos (o la se!ultura en &arca 'ue des!u*s se unde en el mar o a la 'ue se !rende fuego
 !redomina
 !redomi na en Ocean/a % en 3scandin
3scandinaia
aia.. 3n 3gi!to la &arca se funde con el sol (iaja !or el
agua con el sol) % en ;a&ilonia, en el mito de Eilgam*s a!arece tam&i*n la traes/a del mal. 3n
Erecia, !ue&lo 'ue nunca fue de grandes naegantes, sino 'ue ac/a una naegación de
ca&otaje) est$ la traes/a
traes/a no del mar,
mar, sin
sinoo del r/o con 9aronte como !iloto.
!iloto. 3l r/o tam&i*n
 !eriee en los cue
 !eri cuentos.
ntos.
C.- 3l $r&ol
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 12

La su&ida al cielo escalando el $r&ol, reflejo del $r&ol cósmico 'ue incula los tres
mundos (su&terr$neo, terrestre % celeste). 3l $r&ol se relaciona con el ae, la escalera....como
se e en la iniciación de los camanes 'ue suelen tener un $r&ol cam$nico.
H.- La escalera o las cincas.
Da% diersas formas de ascensión: 3l $r&ol cam$nico asume la forma de una escalera.
La !lanta de guisante del cuento llega asta el cielo. a am&i*n
m&i*n se da la ascensión a la monta#a.
Pero tam&i*n e0iste el descenso al mundo su&terr$neo, !ara lo cual se usan cincas. odas las
formas de ascensión % descenso son re!resentaciones del !aso al otro mundo.
5.- 3l gu/a de las almas.
almas. 3s un desdo&lami
desdo&lamiento
ento del *roe. (a.- el *roe se transforma
en !$jaro % se a olandoF &.- el *roe monta en un !$jaro % se a c.- el *roe e un !$jaro % lo
sigue). donde se a desarrollado el camanismo indiidual este gu/a es el cam$n-. 9uando la
caza a dejado de ser un factor económico, el gu/a se antro!omorfiza , !ero no !ierde su
inculación originaria con los animales. Por ejem!lo, en 3gi!to el escara&ajo ace de gu/a de
los muertos, antes de 'ue Osiris asuma esta función.)
8J.- conclusión: odas las formas de traslado reflejan las !eregrinaciones del difunto al
mundo
mun do de ultra
ultratum&
tum&a. a. La eo
eoluc
lución
ión !asa !or diers
diersas
as fases:
fases: !rimero,
!rimero, la re!resentaci
re!resentación
ón
tot*mica del om&re transformado en su animal tot*mico. es!u*s cam&ia la forma de
traslado (1montar en el ca&allo) % des!u*s cam&ian los !ro!ios animales (el ae cede su
 !uesto al ciero, ca&allo,
ca&allo, &arca...). La figura del difunto
difunto se desdo&la en 'uien
'uien llea
llea % el 'ue es
lleado o 'uien gu/a % es guiado. 9on la a!arición de la agricultura, el gu/a se antro!omorfiza
% diiniza.
diiniza. La escalera, el $r&ol % las cincas tam&i*n tienen un origen en formas animales
VII.-3? 3L RO 3 G3EO
I La serpiente. 
 ?o se la descri&e
descri&e en el cuento, !ero !odemos cita citarr sus rasgos:
-Va
-Varia
riass ca&
ca&eza
ezass (K,,5
(K,,5,86,4,
,86,4,C,..).(Ws
C,..).(Wste
te es un car$cter
car$cter constant
constantee e im
im!re
!resci
scind
ndi&
i&le,
le,
mientras otros de los 'ue ienen a continuación !ueden ariar)
- Vuela !or los aires (como la =aga) (aun'ue el cuento no dice si tiene alas, cola
aguzada, escamas.... u otros rasgos 'ue la tradición nos ace asociarle).
- 3s un ser /gneo: destru%e con el fuego 'ue llea dentro.
- am&i*n se incula con el agua. (aun'ue la naturaleza acu$tico no e0clu%e su
inculación
inculac ión con el fueg
fuego).
o).
- +e conecta con el monte, a !esar de ser simult$neamente un monstruo marino.
.- La ser!iente ra!tora:
iene dos funciones:
a) ra!tar mujeres (Da% otros ra!tores: el !$jaro, el tor&ellino, o los es!/ritus % el
dia&lo, deformaciones !osteriores !or influjo religioso).
 &) e0igir
e0igir tri&utos (donce
(doncellas
llas !ar no destruir el reino, !or ejem!lo).
ejem!lo).
.- La ser!iente, de guardia en las fronteras.
9uando el *roe a a salar a la !rincesa, la ser!iente a&ita junto a un r/o (a eces de
fuego, con un !uente). 3l r/o es una frontera % la ser!iente im!ide el !aso !or el !uente (como
la maga). " eces a% una ca&a#a con !atas % uesos de om&res. +ólo des!u*s del com&ate,
el *roe !uede llegar a la otra orilla.
C.- La ser!iente engullidora. 3s siem!re una ser!iente em&ra 'ue amenaza con
deorar al *roe.
H.- 3l !eligro del sue#o. 3s el mismo !eligro 'ue amenaza&a al *roe con la maga.
5.- 3l enemigo e0clusio de la ser!iente es el *roe. +ólo !uede ser encida % muerta
 !or *l (% la ser!ien
ser!ientete lo sa&e
sa&e.)
.)
8J.- el duelo se narra de forma sencilla % &ree (al contrario de lo 'ue ocurre con la
narración de los com&ates en la *!ica). "lgunos detalles: la ser!iente intenta enterrar al *roe %
sólo se la !uede
Xnicamente mataru otro
el ca&allo cort$ndole todas
a%udante (!or las ca&ezas
ejem!lo, 'ue, sin
la jaur/a) em&argo,
consiguen uelen
encer a crecer.
al a ser!iente.
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 13

"ca&ada la !elea, !ara ani'uilarla definitiamente, a% 'ue 'uemarla a ella o a sus ca&ezas,
arrojarla al mar o se!ultarla.
86.- La difusión del motio del duelo contra la ser!iente se da sólo en el 2mundo
"ntiguo2 (3uro!a, "sia % !arte de Yfrica), !or lo 'ue Pro!! deduce 'ue surge con el
estata
estatali
lism
smo,
o, si &i
&ien
en !od
!odr/a
r/a ad
admi
miti
tirse
rse 'ue
'ue !ud
!udoo na
nacer
cer como
como aari
rian
ante
te de otros
otros moti
motios
os
 !ree0istentes.
 !ree0is tentes.
II La serpiente engullidora
3l motio del com&ate se deria del engullimiento, m$s arcaico, % 'ue, junto al
omi
omitad
tado,
o, forma
forma&a&a !a
!arte
rte,, com
comoo se a isto
isto,, de los rit ritos
os de in inic
icia
iaci
ción
ón,, 'ue sisimu
mula
lann se
ser 
r 
deorados aciendo !asar a los neófitos !or ca&a#as o !asos 'ue simulan fauces, so&re todo
en Ocean/a % Yfrica. La estancia en el estómago de la fiera confer/a a 'uien sal/a de *l
ca!acidades m$gicas, % en es!ecial, el !oder so&re las fieras. 3s el fundamento económico
tanto del rito como del mito. La &ase !sicológica es !reistórica % se &asa en la creencia de
'ue el alimento confiere la identidad con la cosa comida.
85.- 3l engullidor trans!ortista.
La ser!iente donante de sa&idur/a coe0iste con el monstruo 'ue a% 'ue ani'uilar. 3ste
2dualismo2 es resultado de una eolución, son dos fases distintas: la ser!iente &uena se
transforma en monstruo % se desarrolla el tema de la luca contra ella !or'ue las formas
 !sicológica
 !sicol ógicass origin
originale
aless entran eenn contradic
contradicción
ción coconn las nuea
nueass formas
formas sociales.
sociales.
Da% mitos en los 'ue el *roe es engullido % trans!ortado a otro !a/s % luego es
omitado o se li&era. La estancia en el estómago de la fiera es un trasunto de la estancia en el
2rein
2reinoo de la mu muert
erte2
e2 seseg7
g7nn los ritos de inic
inicia
iaci
ción
ón,, !e
!ero
ro el mito
mito de demumuesestra
tra 'u
'uee se a
desarrollado %a el sentido del es!acio % del moimiento (!or es!eculaciones filosóficos o
económicas: !ue&los comerciantes, mar/timos...). 3s un mito mar/timo: el engullidor es un !ez
% el 2&os'ue2 es sustituido !or el mar. Pero en estos casos se a !erdido el sentido del mito, se
e al engullidor como un enemigo, el *roe no consigue ninguna irtud m$gica % le mata desde
su interior (!rinci!io del duelo contra la ser!iente).
8H.- La luca con el !ez es la !rimera fase del duelo con la ser!iente.
3n arios mitos, el *roe mata al !ez desde dentro, cort$ndole el /gado, el corazón u
otra /scera en una reminiscencia de los ritos en 'ue el iniciando com/a una !arte del animal
tot*mico.
tot*m ico. La dec
decade
adenci
nciaa se muestr
muestraa en &usc
&uscarar una e0!li
e0!licacació
ciónn raciona
racionall !ara el ómito
ómito
(eructado ritual): el *roe 'uiere saciar su am&re, enciende fuego !ara calentarse... " eces
en el interior del !ez, el *roe e a sus !adres muertos o restos de cad$eres, o uesos, como
en casa de la maga (lo 'ue demuestra 'ue es el reino de los muertos).
3stam
3stamosos an
ante
te una derideriac
ació
ión,
n, un
unaa elela&
a&ora
oraci
ción
ón crecreati
atia
a de dell moti
motioo !or'ue
!or'ue el
engullimiento % el eructado ritual %a no corres!onden alas formas sociales, económicas ni
ideológicas del momento: no a% medios m$gicos, el *roe se las arregla !or s/ mismo % se
 &uscann e0!li
 &usca e0!licaci
caciones
ones raciona
racionales
les !ara el eructado. 3l engullim
engullimieniento
to !ermanece
!ermanece !or'ue es el
momento art/stico con m$s color, !ero tam&i*n se &uscan e0!licaciones a !or 'u* el *roe se
encuentra en el mar.
9uando el *roe sale del interior del animal, a menudo adierte 'ue a !erdido los
ca&ellos.
ca&el los. 3sto corres!onde a la tonsura durante el rito ini inici$t
ci$tico
ico cuando se cortan, camuscan
camuscan
o esconden &ajo un gorro los ca&ellos.
Otras eces el *roe mata al engullidor % des!u*s su cuer!o es a&ierto desde el e0terior 
(generalmente !or animales).
3s un rito fundamentalmente mar/timo 'ue se relaciona con la naturaleza acu$tica de la
ser!iente, !ero tam&i*n e0iste entre los !ue&los 'ue i/an en el &os'ue, aun'ue con un
desarrollo m$s lento. ("'u/ el engullidor es el lo&o).
3l tema a eolucionando: m$s tarde, el engullidor es muerto desde el e0terior, el
engullido o ra!tado
se desarrolla es luca
otro (la una mujer...
contra de
contra la forma 'ue so&re
ser!iente), la los
!or'ue &ase!ue&los
de un motio (el engullimiento)
an sufrido
sufrido cam
cam&ios
&ios 'ue
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 14

acen ininteligi&le el tema anterior % lo modifican de acuerdo a la nuea ideolog/a. Las formas
m$s arcaicas no siem!re
siem!re se encuentran en los !ue&los m$s !rimitios,
!rimitios, !ero es im!osi&le 'ue
suceda al re*s: !ara 'ue a!arezca la luca con es!ada es necesario conocer la metalurgia, el
r*gimen feudal lo reiste de una enoltura ca&alleresca o en !ue&los agrarios asume caracteres
tam&i*n agrarios (a la ser!iente se le sacrifica anualmente una mucaca, !or ejem!lo.)
6J.- conclusión:
8.-3l engullimiento era un rito inici$tico !ara otorgar facultades m$gicas a los jóenes
o a los camanes. " !artir de a/ se relaciona el motio del duelo. +e refleja en el cuento en las
 !iedras !reciosa
!reciosass all
alladas
adas en el interior de la ser!ie
ser!iente
nte o en el conocer la lengua
lengua de los
animales.
6.-es!u*s se e0tingue esta noción de &eneficio, a!arecen elementos utilitarios (cortar 
las /sceras !ara alimentarse)
K.- =$s tarde, los mitos se com!lican una du!licación de !ersonajes: uno es engullido
% otro le li&era meti*ndose en las fauces del animal o desde el interior. Da% diferentes formas
de muerte: arroj$ndole !iedras ardientes, con arma &lanca...)
.- +e !asa al duelo con la ser!iente con la ordenación social en castas.
La eolución es !roducto del cam&io social: desa!arecido el rito, se !ierde el sentido
del engullimiento % el ero/smo se traslada del engullimiento a la muerte del engullidor. 3l
 !roceso termin
terminaa con la desa!arición del nomad
nomadismo
ismo % la a!arición
a!arición de la cr/a de ganado % la
agricultura. 9uanto
9uant o m$s ele
eleada
ada es la cultura del !ue&lo, menos a!arecen las formas de luca
del cuento.
III.- 3l *roe en el tonel
68.- La naecilla trans!ortadora.
3s un motio an$logo al del *roe dentro del !ez % deria de *l. +in em&argo, en un
gru!o, la motiación del encierro en el tonel se justifica !or el aticinio de 'ue el re% !erecer$
a manos del ni#o. es!u*s es educado en secreto % su&e al trono. 9orres!onder/a seg7n Pro!!
a la !ermanencia en el ientre del !ez, la educación secreta en com7n con otros iniciandos &ajo
la tutela de un anciano % la ad'uisición de facultades !ara ser jefe. (Ran sin em&argo, da u
inter!retación freudiana: es el ientre materno.)
3l engullimiento tiene un origen tot*mico, !ero, adem$s de los animales, tam&i*n los
$r&oles !ueden ser tótem. Por ello !ueden a&erse fundido dos tradiciones. Wste !odr/a ser 
tam&i*n el origen de ?o* 'ue se encierra en la &arca % sale como !rogenitor de los om&res,
=ois*s, Osiris % todas las !rincesas arrojadas al mar !ara llegar a otro reino. (3l $r&ol tiene
una función semejante a la del sarcófago de cristal o la istoria de la mucaca muda en un
$r&ol 'ue es encontrada !or el !r/nci!e.
IV.- La ser!iente ra!tora:
3n el rito a!ar
a!arece
ecenn di
dierso
ersoss anim
animale
aless engull
engullido
idores
res:: !redomi
!redomina
na la ser!ien
ser!iente,
te, !ero
tam&i*n est$n el !$jaro % el lo&o. 9omo trans!ortistas en el mar, el !ez. odos ellos, entran
des!u*s en la com!osición del dragón (escamas, garras, alas...). ?ing7n !ue&lo anterior a las
castas conoce el dragón como anim animal
al /&rido. 3s, !or tanto, un fenómeno reciente, cuando %a
el om&re a em!ezado a !erder su inculación /ntima % org$nica con los animales. (3s un
fenómeno semejante al de las esfinges egi!cias o los centauros cl$sicos). 3l dragón a!arece
 !oco m$s o menos junto con los dioses
dioses antro!omorfos. (La diinidad
diinidad se
se desarrolla a !artir del
animal: desde el ante!asado tot*mico (animal) se erifica con la a!arición de la agricultura %
las ciudades, un !roceso de antro!omorfización de la diinidad. "s/, a!arecen dioses con
ca&eza de animal ("nu&is, Dorus...), tam&i*n las almas de difuntos ad'uieren ca&eza umana
so&re cuer!o de ae... asta 'ue esas caracter/sticas animales se limitan al mero atri&uto del
dios: el $guila de Zeus o los !ies alados de Dermes. Otra l/nea es cómo, con el om&re de
ciudad, el animal se as desinculando de la ida cotidiana !ara ad'uirir rasgos misteriosos,
ultraterrestre
 !$jaro, decir,%, dos
decir e0traordinario:
anim
animales as/re!resenta
ales 'ue se formann los
re!resentan seres. Originaria
el alma
alma. /&ridos
Origin como
menteeleldragón
ariamente om&re(ser!iente
'ue mor/aS
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 15

 !od/a transformarse en cual' cual'uier

uier anima
animal,l, !ero cuando em!ieza
em!iezann las re!resentac
re!resentaciones
iones del !a/s
de la muerte, *ste se sit7a &ajo tierra o m$s all$ del orizonte , !or lo 'ue los animales en 'ue
se transforma el difunto se restringen: aes, gusanos, re!tiles... P$jaro % ser!iente se funden en
la figura del dragón (ser!iente alada, garras, escamas...) am&i*n e0!lica otro motio: el del
ra!to de la mujer.
Lass nume
La numerorosa
sass ca
ca&e
&eza
zass (com
(comoo laslas nume
numerorosa
sass !a
!atatass de
dell ca
ca&a
&all
lloo !ara
!ara in
indi
dica
car 
r 
moimiento)
moimie nto) son una imagen i!ertrof
i!ertrofiada
iada del engullimie
engullimiento
nto (como
( como la &allena).
6K.- La muerte ra!tora.
Een*ticamente la ser!iente est$ inculada a las re!resentaciones de la muerte en dos
l/neas 'ue se alternan: una ligada al rito (m$s antigua) % otra es!eculatia. La ser!iente refleja
una forma !osterior de la muerte, la muerte como ra!to. La muerte so&reiene !or'ue alguien
a ra!tado el alma o una de las almas (en culturas donde se !resu!onen arias en cada
indiiduo). 3s !osi&le deoler la ida si se recu!era el alma, se deuele (cuentos de ra!to %
contra-ra!to)
Qui*n es el ra!tor recuentemente el !ro!io difunto !or'ue los muertos arrastran
consigo a los ios (generalmente son difuntos en forma de animal. Por eso el miedo 'ue
 !roocan determin
determinados
ados anim
animale
ales:
s: son muertos zoormorfos 'ue arrastran a los ios: ios: las
nutrias en algunas tri&us ind7es, el lagarto entre los maor/es...). 3s un !roceso inse!ara&le del
de o&jetiación del alma: el alma se o&jetia, se conierte en un ser inde!endiente % temi&le
'ue !rooca la muerte.
Da% una conce!ción seg7n la cual so&reiene la muerte !or'ue un muerto en forma de
animal a ra!tado el alma. Gno de estos animales es justamente la ser!iente. (am&i*n las
3rinias, con ca&elleras de ser!ientes, se relacionan con la muerte).
Pero !or 'u* es una mujer el o&jeto del ra!to
6.- 3l momento erótico
" los
los mumuer
erto
toss 'ue,
'ue, en irtuirtudd de la o& o&je
jeti
tia
aci
ción
ón de dell alma,
lma, e0 e0is
ist/
t/aan de foform
rmaa
inde!endiente se les atri&u/an dos !oderosos instintos: el am&re de alimento % el a!etito
se0ual. 3l !rimero (muerto deorador) a!arece en los testimonios m$s antiguos (3gi!to,
;a&ilonia...), sin em&argo el momento erótico a!arece %a en Erecia. 3n ocasiones se asimilan
estos dos a!etitos como en un cuento ruso (2La ser!iente aferró a la !rincesa % la arrastró a su
cuea, !ero no se la comió. 3ra tan &ella 'ue la izo su es!osa2) 3l erotismo indiidual
a!arece relatiamente tarde % se inserta en las re!resentaciones religiosas !ree0istentes, como
la de la muemuerterte ra!
ra!tora
tora.. "s/ a!arec
a!arecee el dios 'ue se en enam
amoraora de un mortal.
mortal. La mu muert
ertee
so&reiene !or'ue el es!/ritu ra!tor se a enamorado de alguien io % se lo llea al reino de
los muertos !ara casarse con *l. (Primero es el deseo del otro se0o, des!u*s se indiidualiza en
una !ersona determinada % escogida. "s/ "s/ en =*0ic
=*0ico,
o, los es!/ritus de los muertos !ersiguen!ersiguen a
las mujeres. < los de las difuntas a los om&res, so&re todo a los de su mismo tótem, !ara
unirse se0ualmente a ellos. +in em&argo, los ios u%en !or'ue estos es!/ritus traen la
enfermedad % al muerte. es!u*s, la diinidad u otro ser elige a una !ersona determinada. "
esta electiidad se atri&u%en mucos sucesos tr$gicos, !or ejem!lo, la muerte causada !or un
animal se justifica !or'ue un es!/ritu lo a matado !ara !oseerlo en el otro mundo. Que es un
fenómeno tard/o se e !or'ue se a desarrollado so&re todo en Erecia, donde la muerte se
entiende como unos es!onsales con la diinidad de la muerte, !or lo 'ue en arios sarcófagos
se identifica el cortejo f7ne&re con el nu!cial.
64.- 3l ra!to en los mitos
9on el desarrollo de la religión, el animal ra!tor es sustituido !or el dios, !ero estos
diose
dio sess con
consesera
rann su zoo
zoomor
morfi
fism
smo:o: el cacarro
rro de Plu
Plutón
tón o P* P*lo!
lo!ee sustit
sustitu%
u%en
en a un an anim
imal
al
 !ree0istente.
 !ree0is tente. +in em&a
em&argo,
rgo, el cuento es un material anter
anterior
ior % el ra!tor consera su naturaleza
naturaleza
de animal deorador. +e !uede o&jetar 'ue la !rincesa ra!tada !or la muerte, no muere nunca.
3n realidad,
a) (laa%
m$sdos !osi&ilidades:
arcaica) el es!oso se la arre&ata a la ser!iente
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 16 

 &) la ser!iente
ser!iente se transforma en un &&ello
ello !r/nc
!r/nci!e
i!e (9uentos
(9uentos del ti!o "mor
"mor % Psi'ue).
Psi'ue).
(La suerte de la !rincesa ra!tada nos deuele a la casa del &os'ue % a la iniciación
nu!cial)
6.- La ser!iente acu$tica
La ser!iente acu$tica % la engullidora son un solo ser (Por eso cuando se !roduce un
des!lazamiento del engullido, tiene lugar !or mar). +in em&argo, en unos casos se desarrolla
m$s un as!ecto % en otros, otro. +u relación con el agua, la incula con la fertilidad (!esca
a&undante, agricultura...). Por eso la ser!iente donante es tam&i*n acu$tica. 3s, en su origen,
un ser &en*fico, creador de fecundidad en la tierra % en los om&res. =$s tarde se desarrolla el
motio del a&uso de !oder de la ser!iente 'ue !rooca se'u/as reteniendo el agua o diluios al
omitarla.
9on el surgimiento de la agricultura, la ganader/a % la formación del 3stado !rimitio,
los dioses se antro!omorfizan % destitu%en a los zoomorfos. +on estos dioses de as!ecto
umano, los 'ue rigen aora las aguas % !or eso encen al ser acu$tico 'ue es la ser!iente.
(3stas istorias de *roes 'ue derrotan a la ser!iente a!arecen en India, 9ina (le%enda so&re
la fundación de Pe/n), semejantes a la de +an Morge 'ue mata al dragón en el 9ristianismo. 3n
Erecia la idra de Lerna reten/a las aguas) Pero la ser!iente no se !resta a una e0!licación
unitaria.
La luca del dios contra la ser!iente 'ue retiene el agua se desarrolla inde!endiente
mente del de la luca con el engullido, !ero en el cuento marailloso ruso !erien los
atri&utos acu$ticos de la ser!iente.
6C.- Los tri&utos acu$ticos de la ser!iente
La naturaleza acu$tica de la ser!iente nos conduce a su naturaleza agraria % al motio
de los 2tri&utos2.
9uando est$ ligada a la caza como &ase económica, la ser!iente ra!ta a la doncella. +in
em&argo, con la agricultura, en el r*gimen agrario !rimitio, la mucaca le es entregada (en
relación con la intención de influir en la fertilización. "!arece este motio en =*0ico, 3gi!to,
India, 9ina %, menos, en Erecia). Las relaciones se0uales entre un ser umano % una diinidad
aumentan el rendimiento de la tierra. ales testimonios otios se !roduc/an antes de la
siem&ra o en lugares cu%a fertilidad se liga&a a r/os (?ilo, Eanges, Wufrates, r/o "marillo...).
La doncella se sacrifica&a a un ser 'ue a&ita&a en el agua. (+e arroja&a una irgen al agua
como en el cenote de 9icen -Itza o se deja en una roca a merced de un monstruo acu$tico).
am&i*n se liga a !ue&los 'ue ien de la !esca. 9on la a!arición de la !ro!iedad !riada % de
las relaciones familiares, las sim!at/as se transfieren del es!/ritu !oderoso 'ue reg/a sus idas a
la /ctima. 3ntonces a!arece el *roe forastero 'ue se enfrenta al rito !ara salar a la doncella.
"nteriormente se le a&r/a considerado sacr/lego % se le a&r/a im!edido salarla.
6H.- Los mitos: Perseo % "ndrómeda encadenada en la rocaF D*rcules 'ue li&era a
3rión, la ija de Laomedonte entregada a un monstruo marino !ara e0!iar el enga#o de su
 !adre a Poseidón
PoseidónFF D*rcules luca con el monstruo % li&era li&era a 3rión. "l =inotauro
=inotauro se le
sacrifica&an 5 doncellas % 5 jóenes cada C a#os...
3l cuento se remonta al rito anterior al mito. Los mitos so&re el ra!to (+e !asa de un
ra!tor animal a un dios con forma de animal: Zeus ra!ta a 3uro!a conertido en toro) son
menos arcaicos 'ue el cuento marailloso, !ero el mito del ti!o de Perseo % "ndrómeda es
m$s antiguo 'ue el cuento marailloso. (23l mito 'ue a !erdido su significación social se
conierte en cuento2). 3l cuento !uede deriarse directamente tam&i*n de la religión, !asando
 !or encima
encima del mito. "s "s/,/, !or ejem!lo,
ejem!lo, en Erecia, no e0iste
e0iste el ra!to de la doncella
doncella !or el
dragón, !ero s/ la entrega al monstruo marino !or'ue es una le%enda agraria % Erecia es un
 !a/s agrario, aun'ue tam&i*n !odr/a a&e a&err e0ist
e0istido
ido % no a&er
a&er dejado uella en la literatura.
+in em&argo, a% algo claro: cuento % mito so&re el mismo tema no !ueden coe0istir en la
misma *!oca.
II .- La ser!iente % el reino de los muertos.
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 17 

3n la iniciación a% una muerte % la muerte es tam&i*n una iniciación. Por eso, cuando
estos
estos ritos
ritos an
an sido
sido oli
olida
dado
dos,
s, el desc
descen
enso
so al rein
reinoo de la muerte
muerte es concondi
dici
ción
ón !ara
!ara la
eroificación % !or eso tiene !a!el tan im!ortante el engullidor. La ser!iente como guardiana
se relaciona con su car$cter acu$tico, !ero tam&i*n con la ser!iente de la monta#a !or'ue las
grutas, igual 'ue el agua, eran entradas al otro mundo. "s/, la ser!iente 'ue al !rinci!io i/a
 junto a lagos % r/os (!rinci
(!rinci!io
!io del iaje del difunto
difunto)) se des!laza des!u*s al fina
finall del iaje % se
conierte en un ser tel7rico o a las alturas celestiales % se conierte en un ser celeste, solar e
/gneo en una l/nea 'ue acrecienta la ostilidad acia la ser!iente.
KJ.- 9er&ero
3n los !ue&los 'ue no an alcanzado la estatalidad, la ser!iente tel7rica no e0iste (sólo
la acu$tica) !or'ue el guardi$n su&terr$neo del reino de los muertos sólo se desarrolla en
 !ue&loss agricultore
 !ue&lo agricultores.
s. 9er&ero es el t/!ico re!rese
re!resentante
ntante % su !a!el de
de guardi$n es es igual al de la
ser!iente en el cuento marailloso. 9er&ero tiene tres ca&ezas % otra en la cola, como un
aguijónF re7ne la &ifrontalidad (t/!ica de la ser!iente en "m*rica, !or ejem!lo) % la !luricefalia
en una sola figuraF sus !elos est$n formados !or ser!ientes, reside junto a la desem&ocadura
de un r/o % anteriormente se le llama&a sólo 2dragón2. Para entrar en el $rtaro, a donde no le
deja !asar 9er&ero, 3neas le arroja una al&óndiga m$gica con la 'ue le duerme @el acto de
arrojar algo a las fauces 'ue a!arece en los cuentos, es sustitutio de la entrada del *roe
dentro del monstruo, di0it Pro!!, !ero no me conence demasiadoA. +eg7n Pro!!, demuestra
'ue es un guardi$n 'ue deja !asar a los muertos (muee la cola), !ero no a los ios. 3sta
inter!retación sustitu%e a la de ietric seg7n la cual 9er&ero es una re!resentación de la
tierra 'ue se traga a los cad$eres se!ultados.
K8
K8.-
.- La se ser!
r!ie
ient
ntee se
traslada al cielo. e guardi$n de las aguas terrestres (lagos % r/os) !asa a guardar las aguas
celestes (lluias, se'u/as). 3s tam&i*n guardiana del reino solar de los muertos. 3ngulle al sol %
ie donde se juntan tierra % cielo. 3s una re!resentación m$s tard/a (!or ejem!lo, a!arece en
la India,
India, con estado de castas % religión ssacerdotal)
acerdotal) como transformac
transformación
ión de conce!ciones
conce!ciones
m$s antiguas. +e incula a !ue&los agr/colas (!ara los 'ue son !rimordiales sol, lluias). Por 
ello la ser!iente
ser!iente solar se desarrolla eenn 3gi!to donde el sol, los des&ordam
des&ordamientos
ientos estacionales
estacionales
del ?ilo % la coseca eran fundamentales. "'u/ la ser!iente "!ofis es enemiga del sol %
custodia el reino de los muertos. Los egi!cios imagina&an 'ue el sol iaja&a en una nae al
reino de los muertos. "l difunto, cuando llega all/, intenta deorarlo la ser!iente "!ofis, !ero
el muerto ence con su armamento m$gico % luego entra en el reino !rometido. (KK.-) 3l duelo
egi!cio con la ser!iente es el m$s !arecido al del cuento ruso, lo 'ue significa 'ue el cuento
refleja
refleja eesta
sta conce!
conce!ció
ciónn tard/a % agrar
agraria
ia del mito. es!u*s
es!u*s de ese estadio
estadio comienza
comienza la
disgregación en diersos cultos locales (Didra, Pitón, 9er&ero...) % se !asa de la ti!icidad a la
indiidualización. 3s la fosilización de un es'ueleto 'ue se cu&re con la carne ia del cuento.
3n el Li&ro de los =uertos, el !rinci!al antagonista de la ser!iente "!ofis es Ra, el dios del sol
'ue, en su iaje cotidiano, la derri&a % destru%e. 3l !a!iro de la destrucción de "!ofis se
deja&a entre las manos del difunto !ara 'ue le !rotegiera. 3n el Li&ro de los =uertos se cuenta
cómo se le arrancan los ojos % la lengua a las ser!iente, !or'ue, junto con el corazón, son los
órganos donde, en 3gi!to, resid/a el alma. (3s la !rue&a de la muerte, la misma 'ue e0ige la
madra
ma drastr
straa 'ue mand
mandaa mamatar
tar a la eero/
ro/na
na).
). am&
m&i*i*nn 'ueda
'uedann restos
restos de
dell en
engu
gullllim
imie
ient
ntoo %
omitado, del lago de fuego % del sue#o del *roe. odo ello demuestra 'ue la ser!iente entra
en el cuento como refracción de esas re!resentaciones de los estados agrarios aanzados,
como custodio del mundo de los muertos, como 2comedor de muertos2.
K.- La !sicostasia
3l !eso de las almas a!arece cuando el engullimiento !or el 2eorador de muertos2
(mitad cocodrilo, mitad i!o!ótamo % centro de león) se conierte en castigo moral. Va
 !recedido del
del juic
juicio
io re!rese
re!resentado
ntado !or el !eso de la
lass alm
almas.
as.
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 18

K4.- La ser!iente est$ ligada a la muerte, !ero tam&i*n al nacimiento. 3l *roe al nacer 
es rodeado de ser!ientes o el salir de la ser!iente, como ientre materno, es el erdadero
nacimiento del *roe. es!u*s este *roe est$ !redestinado !ara matar a la ser!iente ( ª 'uien
nace de la ser!iente, mata a la ser!iente).
Por otra !a!arte,
rte, la se
ser!i
r!ien
ente
te,, so&
so&re
re todo en Yfri
Yfrica
ca,, es una re!res
re!resen
entac
tación
ión f$
f$li
lica
ca::
sim&oliza el !adre, des!u*s el ante!asado, es decir, el !rinci!io !aterno. "s/, el nacido de la
ser!iente se conierte en ser!iente (ad'uiere su fuerza) % mata a la ser!iente. (3s su 2enemigo
original2)
K.- 3n algunos casos la ser!iente es muerta !or la ser!iente. Por ejem!lo, deora a
una doncella con un cinturón de ser!iente 'ue reie % la mata mata desde su interior. 3s la fase en en
'ue la ser!iente engullidora, ser temi&le, % la ser!iente donante, &en*fica, coe0isten. 3sto
a!arece en 3gi!to (Li&ro de los =uertosF =ois*s erige una ser!iente de co&re !ara defender a
los israelitas de esos animalesF tam&i*n a!arece en la corona de los faraonesF Ra ence al
 !rinci!al
 !rinci !al enem
enemigo
igo del sol, la ser!ie
ser!iente
nte "!o
"!ofis,
fis, con otra ser!iente
ser!iente (llamada
(llamada =ece
=ecen)Fn)F la
ser!iente &en*fica es la !rinci!al % 7nica diinidad de la secta ofita 'ue !erduró asta el s.
VI...) 3n el cuento ruso esto se refleja sólo en el eco de 'ue el 'ue a nacido de un !ez
com&atir$ a la ser!iente (!ez  j ser!iente). Otra e0tra#a ariante de la ser!iente !or la ser!iente
es el suicidio de *sta 'ue a!arece en alg7n cuento.
KC.- 9onclusión
La ser!iente en s/ no 2significa2 nada, sino 'ue es un fenómeno istórico cu%as formas
% funciones ar/an : engullidora-&enefactora en los reg/menes de clan, se conierte en un ser 
acu$tico, su&terr$ne
su&terr$neoo % celeste con la inclu
inclusión
sión del mar,
mar, los iaje
iajes,
s, la tierra % el sol en la
la ór&ita
económicaF des!u*s es destituida !or nueos dioses en las religiones estatales de 3gi!to e
India, manteniendo sin em&argo en 3gi!to, su fuerte cone0ión con la muerte. 3l cuento refleja
todas las eta!as de esta eolución: medio de ad'uisición del lenguaje de los !$jaros, iaje a
tierra e0tranjera en el interior del !ez % com&ate del *roe a ca&allo % con es!ada. 3s un
rece!t$culo de fenómenos culturales %a desa!arecidos.

VIII.- =$s all$ de las tierras lejanas.

8.- G&icación
3l 2reino lejano2 en el cuento ruso est$ se!arado !or un &os'ue, el mar, un r/o de
fuego guardado !or la ser!iente, un !reci!icio... 3n *l reina una !rincesa des!ótica % mora la
ser!iente. 3l *roe llega en &usca de algo. Puede estar situado &ajo tierra o so&re una monta#a
o &ajo el agua. +in em&argo, su !aisaje es 2normal2 con jardines, frutos (!or ejem!lo, las
manzanas de la eterna juentud) o con una !alacio inaccesi&le, guardado !or animales, o ser 
una ciudad
6.- en una
3ste isla est$
reino lejan
lejana...
a...
relacionado con el sol % el orizonte. Por eso, todo ado!ta el color 
del oro o atri&utos $ureos. Paralela
Paralelament
mente,
e, todo lo 'ue es de oro est$ relacionado
relacionado con el Reino
Lejano (!or ejem!lo, el P$jaro de uego)
4.- " eces este es un reino de anim animales
ales (!or ejem!lo, cuando el ra!tor es un animal
'ue se llea a la !rincesa al lugar donde a&ita, sin om&res, como !or ejem!lo el reino de las
ser!ientes o de otros animales.
.- "u
"un'u
n'uee la conc
conce!c
e!ción
ión del =$s all$all$ es multi
multiform
forme,
e, el om&re
om&re transfie
transfiere
re sus
intereses a esa isión de forma 'ue, !or ejem!lo, en la sociedad de clanes, donde el cazador 
de!en
de! ende
de de los anianima
maleles,
s, se cre
creee 'ue des!u
des!u*s
*s de mu
muert
ertoo se con
cone
erti
rtir$
r$ en an
anim
imal
al % se
encontrar$ con el 2due#o2, el re% de las ser!ientes, de los osos...etc. 3n el m$s all$ ien los
due#os 'ue tienen !oder !ara eniar esos animales a los om&res.
5.- 3l !a/s de la a&undancia. 3l tema de la 2tierra de jauja2 es la re!resentación t/!ica
de los !ue&los agrarios en su !rimera eta!a (orticultura), cuando el !oder m$gico so&re los
animales
 !a/s de losesmuertos,
sustituidola!or la a&undancia
a&undancia no se inagota&le
a&undancia agota nuncasin(motio
necesidad
del de tra&ajar.
mantel +i se trata
'ue !re!ara !ordel
s/
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 1

mismo las iandas). " eces este motio aca&a en una reela&oración cómica como castigo a
los !erezosos o in$&iles o deso&edientes (el &astón 'ue gol!ea solo o las redes 'ue se llenan
de !eces asta undir la &arca) @< el tema de =idas no !odr/a considerarse una arianteA
+emejante es la !roi&ición de a&rir un cofrecillo 'ue inunda de dones al !ersonajes o la caja
de Pandora como ela&oración sim&ólica % literaria.
8J.-- 3l rein
8J. reinoo solar
solar.. (3s
(3sta
ta con
conce!
ce!ci
ción
ón alca
alcanz
nzaa su a!o
a!ogeo
geo co
conn la lass re
reli
ligi
gion
ones
es
eolucionadas como la egi!cia).
3l color dorado de los o&jetos del Reino lejano es el color del sol. Los !ue&los 'ue
desconocen la religión solar no conocen el color dorado de los o&jetos encantados
3l mundo del m$s all$ re!ite este mundo: !ara el cazador est$ lleno de animales, el
ortic
or ticul
ultor
tor lo coconc
nci&
i&ee con jardi
jardine
nes.
s. Per
Peroo es
este
te !ro
!roce
ceso
so se in
inter
terrum
rum!e
!e coconn el !a !aso
so a la
agricultura. 3ntonces, a!arecen las diinidades de la fecundidad % se conci&e el otro mundo
como el lugar donde no se tra&aja. 3n 3gi!to se desarrolla la conce!ción solar del otro reino %
asume formas sim&ólicas. (e Ra a Osiris). Pro!! adierte en las re!resentaciones agrarias
tres estra
estratos:
tos: el ani
anima
mal,l, el ort/
ort/cola
cola % el solsolar-
ar-agra
agrario,
rio, mar
marcad
cadame
amente
nte mon$r'u
mon$r'uico. ico. 2Por 
 !rimeraa ez en la is
 !rimer istoria
toria del mun
mundo,
do, !asa la funció
funciónn m$gic
m$gicaa a otro o&jeto, lleno
lleno de misterio %
de fuerza, el li&ro. 3gi!to fue el !rimero en crear el 2li&ro encantado2 'ue tam&i*n en el
cuen
cuentoto est$
est$ en mano
manoss de la !rin !rince
cesa
sa o de su !a !adr
dre2
e2 (! K
K4)
4).. 3sta
3stass rere!r
!res
esen
entataci
cion
ones
es
 !redominan
 !redomi nan tanto en la religión
religión orficial de la corte % de los sacerdotes como entre el !ue&lo
'ue narra istorias maraillosas so&re la manera de traer este li&ro del reino de los muertos.
88.- 3n la "ntigedad cl$sica (Erecia) no a% nada nueo: montes (Olim!o), el reino
su&terr$neo (Dades) % su&acu$tico (Poseidón), las islas de los es!/ritus dicosos % el jard/n de
las Des!*rides con sus manzanas de oro. 3s un !rinci!io de disgregación % decadencia 'ue es
faora&le al nacimiento del cuento marailloso. (D*rcules tras las manzanas de las Des!*rides
es semejante a los cuentos so&re la &7s'ueda de las manzanas de oro. Incluso el cuento es
anterior !or'ue consera el efecto m$gico de las manzanas). am&i*n a!arece el color dorado,
color inerente a los dioses, muertos e iniciados, como en el !alacio de Delios. Los o&jetos
doradoss !roi
dorado !roiene
enenn del otro mu mundo
ndo % aseasegura
gurann la longe
longeid
idad
ad % la inmortal
inmortalidaidad.d. (Por eso
a!arecen m$scaras de oro so&re los difuntos en 9ina, =icenas, Roma....) +in em&argo, en el
cuento a eces se consera esa función % a eces no.
I[.- La es!osa
La !rincesa no es en el cuento una dulce &elleza, sino, !or una !arte, una noia fiel
'ue recaza a todos los !retendientes diferentes de su !rometido o &ien un ser insidioso %
engatio, de forma 'ue la tarea del *roe es domarla, incluso gol!e$ndola. " eces es una
ero/na cu%a ostilidad acia su !retendiente se manifiesta en una com!etición e0!l/cita con el

*roe.
de +us cualidades
la ser!iente) de!enden
es el ti!o del dócilF
de noia desarrollo de es
la otra la acción:
ra!tada si,con
el *roe es suosalador
iolencia enga#ada (la!or
li&era
un
 !illastre
 !illastre 'ue su!era a sus infortu
infortunados
nados !redecesores
!redecesores (cu%a
(cu%ass ca&ezas
ca&ezas adornan las erja
erjass del
 !alacio
 !alac io tras sus frac
fracasos)
asos)
La !rincesa no !uedes ser estudiada se!arada de su !adre, ni la &oda sin la su&ida al
trono del *roe. +e forma un tri$ngulo de fuerzas: la !rincesa conseguida con iolencia 'ue
act7a contra
contr a el *roe aliada a su !adre o &ien la !rincesa 'ue se al/a al *roe contra al !adre al
'ue intenta matar (el *roe o ella misma). +u a!ariencia e0terna no se descri&e, a e0ce!ción de
los ca&ellos dorados.
6.- 3l *roe marcado
La !ri
!rince
ncesa
sa im!
im!rim
rimee una mar
marca
ca sangrie
sangrienta
nta (una cicatriz,
cicatriz, una erida
erida...)
...) antes
antes del
com&ate del *roe, 'uien des!u*s es reconocido !or dica marca. 3s la marca !reia a la
 &oda. (Otra forma de marca
marca es cortarle un mecón
mecón de !elo). +eg7n Pro!! el cuento a a ariado
riado
el sentido de la marca conirtiendo en un motio !o*tico !ara el reconocimiento del *roe lo
'ue en su origen
la es!osa o comoera el rito de
s/m&olo de mezclar las sangres
alianza familiar. (3len'ue
el matrimonio !arasangre,
tiene la misma incluirse!ertenece
en el clana de
la
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 2!

misma familia o gru!o). La marca !asa de tener un significado jur/dico % religioso (ser se#al de
admisión jur/dica de un alógeno en el gru!o % s/m&olo sagrado de unión) a mera 2se#al de
reconocimiento2 del *roe oculto.
Por el matrimonio, el om&re entra a formar !arte de la estir!e de la es!osa. (3n el
matriarcado, % al re*s en sociedades !atriarcales). Lo mismo ocurre con el eco de cortar 
los ca&ellos, s/m&olo frecuente de entrar a formar !arte de una nuea comunidad (como la
tonsura
tonsu ra sacerdota
sacerdotall o los otos mon monaca
acales
les %, tam&i*n,
tam&i*n, en ritos matrim
matrimoni
oniale
ales),
s), con una
inculación
inculac ión eidente con la inicia
iniciación.
ción.
am&i*n se !ractican cortes de mecones o sangr/as a determinados difuntos (!or 
ejem!lo, entre los siu0F $natos, corta un mecón a los reci*n llegados a su reino...) =$s tarde
estas !r$cticas se transfieren a los !arientes ios como se#al de duelo !or el difunto.
3n el cuento es la se#al del !aso % de la admisión en el clan de la es!osa % !ro ello es
la !rincesa 'uien im!rime la marca.
II.- Las mujeres dif/ciles.
".- 3l "m&iente
K.- 3l de las em!resas dif/ciles es uno de los motios m$s difundidos en el cuento
marailloso. "'u/ nos limitamos a las 2em!resas dif/ciles2 relacionadas con la !etición de
matrimonio % no con la entrega del medio encantado. Da&r/a 'ue analizar dos as!ectos: las
circunstancias en 'ue se !roducen % en 'u* consisten tales em!resas.
.- 3l &ando
La em!resa se im!one desde el !rinci!io de la narración.(Gn re% ofrece la mano de su
ija a 'uien cum!la determinada tareaF es decir, 8U em!resa, 6U matrimonio. 3n este caso, !ro
tanto, la em!resa no est$ motiada.)
4.- Pero tam&i*n se da el caso contrario: el *roe solicita la mano de la !rincesa, !ero
 !ara conced*rsela
conced*rsela se le im!one una !rue&a. " "'u/
'u/ s/ a% motiac
motiación:
ión: la em!resa es una !rue&a
de la 2fuerza2 (m$gica) del *roe !ara demostrar 'ue es digno de reci&ir a la !rincesa. 3sta
fuerza m$gica se encarna en el a%udante. "dem$s estas em!resas contienen una amenaza: 2si el
*roe no lo ace, se le cortar$ la ca&eza2. Incluso si la su!era, es a&itual 'ue se le im!ongan
otras cada ez m$s !eligrosas. "dem$s de !oner a !rue&a al cortejador, al mismo tiem!o,
contienen un elemento de ostilidad % !retenden intimidarle.
Res!ecto a la ti!olog/a de dicas em!resas dif/ciles, a% casos ariados:
.- La !rincesa no 'uiere casarse % en una es!ecie de com!etición m$gica, im!one al
*roe tareas 'ue reelan su actitud ostil (sin 'ue se!amos el !or'u* de esta ostilidad).
C.- La !rincesa, 'ue a sido ra!tada o se a isto se!arada de su noio, im!one
em!resas dif/ciles !ara desalentar a los falsos !retendientes, con el o&jetio de reconocer al
erdadero.
H.- Las em!resas del 3s!/ritu acu$tico. 3l *roe, 'ue a sido endido al 3s!/ritu
acu$tico, tiene 'ue cum!lir las em!resas im!uestas !or *ste, !ero cuenta con la a%uda de su
ija. "un'ue
"un'ue el es'uema &$sico sigue siendo !e
!etición
tición de matr
matrimonio
imonio S em!resas S matrimonio,
en estos casos el !adre es manifiestamente ostil. "l matrimonio sigue la fuga de la !areja % la
 !ersecución
 !ersecuc ión del !adre 'ue intenta matarlos. La !rinc
!rincesa
esa se al/a con el *roe en contra del
 !adre.
3n otros casos, la im!osición de la em!resa llea a diferenciar al !oseedor de medios
m$gicos de los mortales corrientes.
5.- 3m!resas del maestro-&rujo.
Gn !adre a en &usca de su ijo ra!tado !or el &rujo % !ara recu!erarlo de&e com!etir 
con *l. "'u/ no a% ni !adre ostil ni !rincesa, aun'ue la función del !rimero le corres!onde
a!arentemente al mago. "un'ue a!arentemente tam!oco a% !romesa de matrimonio, s/ est$
im!l/cita !or'ue el matrimonio (con la ija del &rujo) sigue a la resolución de los enigmas.
8J.- 3l suegro ostil.
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 21

" eces
eces no se entien
entiende
de el motia de la ost ostili
ilidad
dad % se mi
mininimi
miza
za,, !or ejem!
ejem!lo,
lo,
atri&u%*ndola a malas artes de enidiosos 'ue !redis!onen al re% en contra del *roe. Otras
eces es 'ue el !retendiente, un soldado o cam!esino, no es digno de la !rincesa. +in
em&argo, des!u*s se er$ 'ue a% un trasfondo istórico de ma%or calado.
88.- 3m!resas im!uestas al anciano re%
am&i*n el %erno manifiesta su ostilidad, tras su!erar las !rue&as. rente al *0ito del
*roe, el re% suele fracasar. (Igual ocurre cuando el *roe cum!le em!resas en nom&re del re%
 !ara con'uista
con'uistarr !ara *ste a la !rincesa).
!rincesa). La 7ltima
7ltima em!res
em!resaa -&a#arse en lece
lece iriend
iriendo,
o, !or 
ejem!lo,- ace !erecer al re%.
;.- 9ontenido de las em!resas
86.- Las em!resas de &7s'ueda. ienden a mandar al *roe al reino lejano % de&e
 !ro&ar 'ue a estado all/ % a uelto.
uelto. +e les e0ig
e0igee 'ue traigan algo
algo 'ue sólo !uede encontrarse
encontrarse
all/. (La !eculiaridad de estos o&jetos es su color dorado: el !$jaro de fuego, el $nade de oro,
un aimla con cuernos de oro...etc.) o tam&i*n conseguir el sol, la luna o las estrellas, o
cual'uier otro o&jeto relacionado con el sol o con la &ajada a los infiernos, el agua 'ue da la
ida... Gn caso !eculiar es la 2rama de oro2, del t/tulo de la famosa o&ra de razer donde
cuenta 'ue 'uien arranca&a la rama de oro del santuario de iana en ?emes !od/a conertirse
en sucesor del re%-sacerdote. 3s el mismo caso 'ue en el cuento: conseguir la rareza (cum!lir 
la em!resa) se relaciona con la su&ida al trono % tam&i*n, a eces, con la muerte del iejo re%.
Pero, seg7n Pro!!, razer se e'uioca al recurrir al culto a los $r&oles % &os'ues, no se trata
de la rama, sino del color dorado, no es el color amarillo del mu*rdago, como e0!lica
ingenuamente razer, sino la !rue&a de 'ue el *roe a estado en el otro mundo.
9on esta !rue&a se intenta aeriguar si el *roe a estado en el reino del sol, en el
infiern, en el otro mundo... !or'ue sólo 'uien a estado all/ tiene dereco a la mano de la
 !rincesa
 !rince sa % consecuenteme
consecuentementente al trono.
3n otras ocasiones el *roe de&e fa&ricar algo (un anillo, un traje...) % el o&jetio es
erificar si a conseguido un a%udante encantado % si sa&e utilizarlo (!or ejem!lo, domar un
 !otro, o tener un ca&a
ca&allo
llo o
olador
lador !ara !oder &esa
&esarr a la !ri
!rincesa
ncesa 'ue est$ en una
una torre.
8K.-
8K.- O cons
constru
truir
ir un !a !ala
laci
cio,
o, un jard
jard/n
/n,, un !u!uen
ente
te...
... 3st$
3st$ rerela
laci
cion
onad
adoo co
conn el
ordenamiento social % la ca!acidad de organizar la naturaleza ('ue des!u*s ad'uiere un
car$cter
car$ cter agrario:
agrario: arar un cam
cam!o,
!o, semsem&ra
&rarlo
rlo % cosec
cosecar
arlo
lo en un d/a...) . +e remonta
remonta a las
re!resentaciones de los magos % sacerdotes, ca!aces de acelerar la coseca en irtud de sus
conocimientos inici$ticos.
8.- La !rue&a del &a#o. (;a#arse en lece o agua iriendo). 3s la !rue&a de dominar 
los elementos (o !oseer un a%udante 'ue le !ermita acerlo. am&i*n se relaciona con la
iniciación (igual
84.- 'ue el engullimiento)
La !rue&a de deorar una!ara !oderingente
cantidad o!tar alde
matrimonio.
comida !odr/a relacionarse con la
estancia en el reino de los muertos. (endr/a 'ue er con el comer % &e&er en la ca&a#a de la
maga). +e &asar/a en 'ue en los muertos no se 'ueda la comida, !asa a tra*s de ellos).
am&i*n los ritos nu!ciales inclu%en la comida en com7n como forma de entrar a !artici!iar 
del clan o estir!e.
8.- La com!eticiones (carreras, lucas, demostraciones de fuerza, tensar arcos...)
de&en !oner de manifiesto la naturaleza mitológica del *roe, es la fuerza 'ue le otorga el
a%udante m$gico, no la !ro!ia % le ca!acita !ara acceder al trono % des!osar a la !rincesa. Las
carreras tam&i*n !odr/an relacionarse con ritos funerarios % el iaje del difunto al otro mundo.
8C.- otra !rue&a frecuente es 'ue el *roe se esconda !ara no ser encontrado.
inalmente la !rincesa lo descu&re tras su es!ejo o en el li&ro m$gico. ica%a conclu%e 'ue es
una met$fora del !reci!itarse en los infiernos, en el no-ser. =irar en el es!ejo es mirar en el
cielo, en los astros, en el orósco!o. Para Pro!! !uede significar la ca!acidad de acerse
inisi&le. 3n otros cuentos, el *roe se esconde transform$ndose en animal o siendo tragado
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 22

 !or un animal
animal.. Inisi&
Inisi&ili
ilidad
dad % transformació
transformaciónn en animanimale
aless nos indican de nueo 'ue estamos
en la esfera de la muerte, efectia o ritual.
8H.- Reconocer a una !ersona entre arias iguales. Por'ue en el reino de los muertos
se !ierde la indiidualidad, 'ue se recu!era al regresar entre los ios. Igual 'ue en la cofrad/a
del &os'ue, todos son iguales !or'ue todos est$n conencionalmente muertos. (< luego, no s*
 !or 'u*, Pro!! refiere la !erienci
!erienciaa asta el s. [I[ de a&und
a&undantes
antes costum&res
costum&res nu!ciales
nu!ciales !ara
reconocer el noio a la noia escondida entre arias mucacas.)
85.- La noce de &odas.
+u!one
+u! one un !e !eli
ligro
gro !ara
!ara el * *roe
roe.. "unun'ue
'ue no se !u !ued
edee co
cons
nsid
idera
erarr !ro!i
!ro!iam
amen
ente
te
2em!resa dif/cil2. Los maridos de la !rincesa mueren en la !rimera noce, o una fuerza 'ue
surge de ella los a!lasta, los estrangula... Para solentar este !eligro, el a%udante ocu!a el
luga
lugarr dl
dlee noi
noio,
o, % des
des!u!u*s
*s de la desf
desflor
lorac
ación
ión (im
(im!l
!l/c
/cita
ita en el cu cuen
ento,
to, nu
nuncncaa e0
e0!re
!resa)
sa)
generalmente doma a la es!osa gol!e$ndola con una ara. 3sta situación !lantea la im!otencia
del es!oso, la fuerza demon/aca de la mujer % el !oder del a%udante 'ue la ence. +eg7n
Pro!!, el !eligro tiene un car$cter se0ual, &asado en la creencia de 'ue la mujer tiene dientes
en la agina % lo relaciona con las creencias en sociedades de amazonas, mujeres 'ue reinan %
ien inde!endientemente, atraen a los forasteros !ara un &ree !eriodo con%ugal % des!u*s
los matan. "s/, la !rincesa del cuento es una irgen eroica, un re% doncella, una irgen
guerrera,
guer rera, so&e
so&erana
rana autócrata de su reino. reino. es
es!u*
!u*s,
s, en religi
religione
oness !oste
!osteriores
riores,, la muje\r 
muje\r 
so&erana se transforma en diosas de la caza % la agricultura 'ue matan a sus amantes o los
emasculan la !rimera noce: "rtemisa % "cteón, "donis, amante de "frodita, muerto !or un
 ja&al/,
 ja&al/, Isis % su am
amante
ante =ane
=aneros...
ros...
Pro!! su!one 'ue la desfloración ritual se !ractica&a tam&i*n en la inicación de las
mucacasF Identifica la unión la noce de &odas con un om&re diferente del marido con la
desfloración tot*mica !rematrimonial !or un 2es!/ritu del &os'ue2, o sea, en el cuento, el
a%udante del *roe.
+eg7n esta teor/a (de Reitzenstein), el ra!to de la !rincesa !or la ser!iente tam&i*n
 !uede ser inter!retado como un ra!to cu%a fin final
alidad
idad sea la desflo
desfloración
ración tot*mica. es!u*s se
reinter!reta al &enefactor
&enefactor 'ue llelleaa a ca&o la desfl
desfloración
oración como un iolador
iolador % se le mata. 3s
sintom$tico 'ue con frecuencia el duelo tiene lugar la noce de &odas en el dormitorio: 2?o
durm$is, Pr/nci!eF ocurrir$ algo malo2. Por eso le sustitu%e el a%udante ('ue, !or una !arte
desflora a la !rincesa % !or otra, mata al monstruo).
+e relaciona tam&i*n con el motio de la es!ada colocada entre los dos cón%uges,
frecuente en el follore mundial. +eg7n Reitzenstein, durante la noce de &odas se coloca&a
entre los es!osos una efigie de car$cter tot*mico. +e cre/a 'ue la conce!ción era o&ra del
es!/ritues!u*s
noce. de un ante!asado % el es!oso
el instrumento se a&sten/a
2fecundador2 de mantener
se transformó relaciones se0uales la !rimera
en 2desunificador2
e a'u/ se !odr/a tam&i*n deriar el 2ius primae noctis2 %a 'ue el dereco !asa del
m$s fuerte m$gicamente (el ante!asado, el a%udante, el es!/ritu) al m$s fuerte socialmente
3l motio de las torturas (!aliza a la mujer) tiene igual origen 'ue la creencia en los
dientes en la agina, la mano !esada o el estrangulamiento: sim&olizan el !oder se0ual %
generador de la mujer 'ue es fuerte % terri&le %, !or eso, el om&re a de dome#arla. esde
ese momento el om&re reina sin o!osición.
6J.- Las diferentes em!resas constitu%en un 7nico fenómeno: !ara conseguir la mano
de la !rincesa, el *roe !rue&a 'ue a estado en el otro mundo (em!resas de &7s'ueda) o 'ue
 !osee la naturaleza
naturaleza del mmuerto
uerto (inis
(inisi&i
i&ilid
lidad,
ad, com
comerer interm
intermina&
ina&lem
lemente....),
ente....), es dec
decir,
ir, 'ue !osee
!osee
un a%udante encantado % medios % fuerzas m$gicas. e esa estancia en el otro mundo se
 !roducen resultados
resultados do&le
do&les:
s: !or una !arte lig
ligados
ados a la relig
religión
ión del
del r*gimen
r*gimen ddee clanes
clanes % !or
!or
otro a las costum&res nu!ciales. 3l *roe demuestra 'ue go&ierna los elementos % 'ue !uede
corear unaoscoseca
ante!asados
ante!asad a&undante.
tot*micos, 3stau es
creadores una tradición
ordenadores del m/tica
mun do.% Por
mundo. refleja
otralas!arte,
narraciones
el *roeso&re
reci&/a
reci&/a el
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 23

a%udante % el amuleto del clan de su es!osa % de&e demostrar 'ue !osee los secretos del clan
en 'ue es acogido !or su matrimonio.
III:- La su&ida al trono del *roe.
68.- razer estudia la sucesión en el !oder % afirma 'ue en determinados estadios se
transmit/a a tra*s de las mujeresF el trono !asa&a as/ de generación en generación a un
om&re de otra estir!e casado con una !rincesa real. ?ormalmente el antiguo re% era muerto
 !or el nueo. Para razer, el *roe 'ue derri&a al antiguo re% es 2un om&re om&re fuerte
cual'uiera2. +in em&argo, Pro!! argumenta 'ue el re% era adem$s sacerdote, un mago del 'ue
de!end/a la !ros!eridad de los cam!os % re&a#os. con la ejez su fuerza deca/a % !or eso su
sucesor de&/a demostrar 'ue !ose/a 2fuerza m$gica2. "'u/ est$n las ra/ces de las 2em!resas
dif/ciles2
66.- 3l &ando del re% ofrecieofreciendo
ndo la mano de su ija re!re
re!resen
senta
ta el momen
momento to de la
renuncia
renunc ia al trono, -!ues los re%es se sucedsuced/an
/an !eriódica
!eriódicamente
mente (cada 4-8J-86 a#os) - motiada
motiada
 !or el comienzo
comienzo de su im!ote
im!otenciancia m$gi
m$gica
ca (incul
(inculada
ada a eces con su declie se0ual),
se0ual), cuando
los ijos est$n en edad de casarse. La em!resa dif/cil, el matrimonio % la su&ida al !oder son
un todo ind indiso
isolu&
lu&le.
le. < adem$
adem$ss suesuegro
gro % %e%erno
rno son ene
enemi
migos
gos tradicional
tradicionales.
es. Por eso las
em!resas dif/ciles tienen un do&le car$cter: atraer al !retendiente , !ero tam&i*n intimidarlo
(!or'ue su *0ito im!lica la muerte del re%) % tam&i*n a% una do&le situación de la !rincesa:
como ija odiar$ a su es!osoF como transmisora del trono, de&e a%udarle en contra de su
 !adre. "s!ira
"s!ira a matar al !adre o al es! es!oso
oso % en m
mucos
ucos cuentos ace una de las
las dos cosas.
cosas.
6.- "dem$s de la ejez % del final del tiem!o fijado, tam&i*n los or$culos !ueden
 !roocar la sustitución
sustitución ddel
el re%
re%..
Da% dos formas de transmisión del !oder: la m$s antigua, del !adre a la ija %, la m$s reciente,
de !adre a ijo. 3n este segundo caso, no a% conflicto, !ero se crea el mito del matrimonio
con la iuda del re%, madre del sucesor: el ijo se casa con su madre @3di!oA Para su!erar la
contradicción con la moral social se introduce la inoluntariedad, (!or'ue el ijo es un
forastero desconocido), !ero a% 'ue acer notar 'ue a'u/ tam&i*n se consera la em!resa
dif/cil (3di!o de&e resoler el enigma de la 3sfinge) 'ue asume el car$cter de li&erar al !ue&lo
de una calamidad, no de demostración de fuerza m$gica. "ora la muerte del !adre a manso
del ijo (a diferencia de cuando lo era !or el %erno) es algo antinatural o desonesto % !or ello
a!arece motiado !or un or$culo, el destino o el deseo de los dioses. "m&i*n !or'ue, m$s
frecuentemente 'ue el ijo, es el nieto 'uien destrona al re% (Perseo). " diferencia de los
mitos, el cuento consera la forma m$s antigua: el %erno sucede al suegro.
64.- La muerte del re% en el cuento.
3n el cuento, a!arentemente el conflicto se soluciona !ac/ficamente: el re% entrega al
mitadsudereino2
todo su reino
% laalmuerte
*roe del
% nadie
re% semuere. Pero
!roduce de m$s
forma frecuentemente se dicem$gicos.
atenuada !or medios 'ue 2el re% le dio
" eces,
se justifica !or'ue era un malado, a eces !erece ante un ej*rcito enemigo (Distóricamente
ocurr/a as/ en "ngola, el !ue&lo inicia&a una guerra !ara a&andonar al iejo re% ante el
enemigo).
6.- 3l falso *roe
3n ocasiones a!arece un !ersonaje creado a !ro!ósito, es!ecie de cio e0!iatorio,
'ue su!lanta al *roe % carga con el asesinato 'ue esta&a destinado al re%.
6C.- 3l !uente de cuerda.
" eces el re% muere cuando intenta cruzar !or un !uente mu% delgado. 3s un
trasunto de la idea seg7n la cual el reino de los muertos % el de los ios est$n se!arados !or 
un !uente eco de ca&ellos (creencia de los incas, es'uimales, )!or el 'ue el difunto de&/a
 !asar sin caerse. 3l re% del cue
cuento
nto cae al a&is
a&ismo
mo %%,, seg
seg7n
7n Pro!! se !roduce un des!lazam
des!lazamiento
iento
entre la causa % la consecuencia ( e 2el re% a muerto % de&e cruzar el !uente2 se !asa a 2el
re% cruza6H.-
un 3l
!uente
&a#o%enmuere2)
lece iriendo.
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 24

3s otra de las !rue&as 'ue conducen al re% a la muerte. 3l *roe se &a#a en lece o
agua iriendo % sale fortalecido % rejuenecido, el re% le co!ia % muere a&rasado. 30isten
2indicaciones laradas2 seg7n las cuales antes de su muerte, el iejo re% era sometido a un
 &a#o ritual. Otras re!resentac
re!resentaciones
iones se asem
asemejan
ejan a las del !uente: el re% del infierno
infierno entre los
indios ten/a dos cu&os de agua iriendo. +i des!u*s de !asar !or ellos, el alma se ol/a
 &lanca,
 &lan ca, !od/a entrar en el cie
cielo.
lo. 3n el cuento, sin em&a
em&argo,
rgo, se tr
trata
ata de lece, no de agua % es
un moti
motioo seme
semeja
jant
ntee al de !asa
!asarr !o
!orr las
las oreja
orejass de
dell ca
ca&a
&alllloo % co
conn ig
igua
uall fu
func
nció
ión:
n: la
transfiguración, la a!oteosis del *roe. +eg7n Pro!!, el motio de la muerte del re% le a sido
asociado artificialmente.
3l cuento refleja el tras!aso del !oder del suegro al %erno a tra*s de una mujer, la
ija. < nos muestras adem$s otra cosa: antes de o&tener la mano de la !rincesa, % con ella el
trono, el %erno se somete a un e0!erimento 'ue de&e demostrar 'ue a realizado todo el
a!rendizaje. 3ste e0!erimento tiene car$cter !renu!cial % de&e demostrar tam&i*n si el *roe
es ca!az de regir la naturaleza. 3l cuento a conserado adem$s las uellas a un nueo orden
de cosas % de las incongruencias % contradicciones 'ue de ello se derian.
IV.- La fuga m$gica
KJ.- La fuga no tiene un lugar fijo en el cuento, !ero generalmente la encontramos al
final del cuento, incluso des!u*s del matrimonio. Da% diersas formas de fugas -el *roe %ue
de la casa de la maga lanzando un !eine, una !iedra, una toalla...'ue se conierten en un
 &os'ue, un monte, un r/o...F la mucac
mucacaa u%
u%ee de los &and
&andidos
idos del &os'ue escondi*ndose
escondi*ndose en
un carroF el a!rendiz u%e del &rujo mediante transformaciones en distintos animalesF la
 !rincesa
 !rince sa % el *roe
*roe u%e
u%enn transform
transform$ndose
$ndose en di
diersos
ersos o&
o&jetos..
jetos..
KC.- La fuga con transformaciones.
La doncella ra!tada !or el 3s!/ritu del agua !osee facultades m$gicas % !rooca
transformaciones !ara 'ue el *roe !ueda uir. (Por ejem!lo se transforman sucesiamente en
un !ozo % su cu&o, en un r/o % un lago o en una iglesia % su !o!e). +eg7n "arne la fuga con
transformaciones es mu% frecuente en m materiales
ateriales euro!eos % mu% rara fuera. Para Pro!! esto est o
se de&e a 'ue es una forma tard/a, surgida so&re el !ro!io cuento % no so&re relaciones
 !rimitia
 !rimi tiass (no a!arecen en !ue&lo
!ue&loss anteriores a la formac
formación
ión de castas, !or lo 'ue Pro!!
deduce 'ue surgieron en *!oca tard/a, cuando a&/a iglesias % !o!es (en los 'ue se trasforman
los !rotagonistas) %a 'ue estos elementos no sustitu%en a otrs anteriores
"lgunas de estas modificaciones
modificaciones (el lago % el r/o) no son medios de camufla
camuflaje,
je, sino un
im!edimento
im!edim ento natural, ccomo
omo el &os'ue surgido del !eine en el cuento de ;a&a < <aga.
aga. "s/ este
esla&ón de la cadena coincide con la forma de uida anterior. "arne % Pro!! creen 'ue es una
eolución de una forma m$s antigua (la !rimera, cuando el *roe lanza o&jetos 'ue se
conierten
fuego % u%een des!u*s.
o&st$culos3s naturales. 3n los cuentos
un *roe instaurador 'ue americanos,
crea &os'ues,elmontes,
*roe ro&a !reiamente
..arrojando el
o&jetos
tras s/.).
"arne esta&lece esta le%: 2si una forma a!arece raramente % la otra con frecuencia, la
 !rimeraa se deria de la segunda2.
 !rimer segunda2. +in em&argo,
em&argo, Pro!! lo considera
considera ingenuo
ingenuo % !oco
fundamentado en el contraste con materiales %a 'ue, seg7n Pro!!, *stos esta&lecen claramente
dos ar'ueti!os sin 'ue se !ueda esta&lecer 'ue uno surge del otro.
KK.- ransformaciones de la ser!iente en !ozos, manzanas...
3n determinados cuentos no son los 'ue u%en 'uienes se transforman, sino los
 !arientess de la ser!iente 'ue !ersiguen
 !ariente !ersiguen as/ a 'uien
'uienes
es la mataron. +e conierte
coniertenn en los mism
mismos
os
o&jetos 'ue los uiduidos
os en otros cuentos (manz
(manzano
ano % !ozo con cu&o), con la lógica e0c
e0ce!ció
e!ciónn
de la iglesia (!or'ue se consideran seres dia&ólicos).
K.- Duida % !ersecución con transformaciones sucesias
La !rincesa con'uistada o recon'uistada se transforma en una serie de animales,
o!oni*ndose a su
u%e del &rujoF regreso oela!rimero
finalmente su traslado de unalreino
destru%e a otro. Otro caso es el del disc/!ulo 'ue
segundo.
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 25

Pro!! lanza una i!ótesis: la transformación de la mucaca en animal animal (!or ejem!lo
en $n$nad
ade,
e, t/!
t/!ic
icaa re!
re!res
resen
entac
tació
iónn de la mu muert
erte)
e) si
sim&
m&ol oliz
izaa el mome
momento
nto de la muert
muerteFeF la
trans
transfor
forma
maci
ción
ón contra
contraria
ria,, cu
cuan
andodo el *roe
*roe le de deu
uelele
e su as as!e
!ecto
cto uuma
mano
no re
refl
flej
ejaa la
re!resentación de la uelta a la ida. 3l regreso del !a/s de los muertos al de los ios a
acom!a#ado de la transformación en animal (9reencias de 'ue los muertos !asan el tiem!o
materializ$ndose !or su !ro!ia oluntad en animales.). 3l difunto no se conecta con un solo
animal sino 'ue se !uede conertir en diferentes animales a su gusto.
3n el cuento las transformaciones sucesias % r$!idas indican 'ue tienen lugar cuando
el regreso a la tierra no es oluntario, sino 'ue el difunto se o!one, intenta eitarlo mediante
las transformaciones sucesias. Por eso la imagen del ae (cisne, golondrina, $nade, ae de
 !resa), 'ue re!resenta la caza cam cam$nic
$nicaa del alma de dell difunto. ""!arece
!arece tam&i*n
tam&i*n en materiale
materialess
cl$scos
cl$sc os (e
(etis
tis % Peleo, Proteo, D*rcules co contra
ntra "'ue
"'ueloo loo o ?ereo... odas son diini
diinidade
dadess
su&acu$ticas 'ue se resisten al *roe !or medio de transformaciones).
3l 7ltimo esla&ón de la cadena de transformaciones es un o&jeto 'ue des!u*s se
rom!e: un uso en el cuento, un cuerno roto en el mito. La rotura es un s/m&olo del !aso a
otra situación (muerte, matrimonio...) Radermacer sin em&argo conclu%e 'ue al estar las
transformaciones ligadas siem!re con diinidades acu$ticas (el !oder transformarse es un don
de Poseidón) no es m$s 'ue una e!ifan/a de la naturaleza siem!re cam&iante del agua.
K4.- 3l im!edimento decisio
Pro!! !ostula, !ues, 'ue los ti!os fundamentales de uida % !ersecución se nos
 !resentan en su !ers!ecti
!ers!ectiaa istóric
istóricaa como construidos so&re el regreso del reino de los
muertos al de los ios. 3l 7ltimo o&st$culo es el agua (el r/o, el lago) 'ue "arne com!ara con
el r/o 'ue se!ara el reino de los muertos % de los ios. " eces esta agua es /gnea (r/o de
fuego). " diferencia de los o&st$culos anteriores, es una frontera m$gica % el !erseguidor no
 !uede cruzar la frontera !or'ue su !oder no se ee0tiende 0tiende al reino
reino de los ios.
ios.
3s decir, el *roe entra en el otro reino, en el 'ue se deduce el reino de lso muertos,
sea el reino lejano, el &os'ue, el &os'ue donde ie el maestro &rujo...etc. " este reino llega el
*roe como criatura ia, como ra!tor % transgresor,
transgr esor, suscitando la ira % la !ersecución de los
se#ores de a'uella
a'uella tierra. 3l regreso es el re regreso
greso del otro mundo, !ero !or 'u* ado!ta la
forma de la fuga ?o e0iste el rito de la fuga ni des!u*s de la iniciación ni en los ritos
cam$nicos % sin em&argo a!arece en todos los cuentos, mitos % le%endas de todo el mundo.
Pro!!
Pro !! su!on
su!onee 'ue es la cons consececue
uenc
ncia
ia del ro&ro&oo de un o& o&jet
jetoo tra/do
tra/do de
dell otro mund
mundo. o. 3l
conce!to de ro&o a!arece con el !rinci!io de la !ro!iedad !riada. 3n los estadios m$s
 !rimitios
 !rimi tios de la eoluc
eolución
ión económ
económica,ica, cuando no se !r !roduce
oduce casi nada, sólo se toma. Por eso
el om&re no conci&e 'ue alguien fa&ri'ue el fuego, las flecas, las semillas..., sino 'ue alguien
las a ro&ado
follore enro&oF
tiene el el cielo
en %el las
ritoentrega
el medioa los om&res.
encantado es Por
dadoeso la regreso
% el gran im!ortancia 'ueel en
!ac/ficoF en el
mito
 !or el contrario, a menu
menudodo se ro&a el o&jeto % la uelta ado!ta la forma de fuga. 3l mito dura
m$s 'ue el rito % renace en el cuento. +eg7n Pro!!, no es casual 'ue =ercurio, intermediario
entre los dos mundos
mundos sea tam& tam&i*ni*n un lladrón
adrón % m
m$s
$s tarde el !rotector del comercio. Munto al
ro&o inculado a la fuga, el cuento consera la entrega !ac/fica del o&jeto encantado !or la
maga % el regreso sin uida ,reflejando con &astante e0actitud el rito.
9a!. 8J: 3l cuento maraillosos como conjunto.
Los dos ciclo
cicloss 'ue !ro!orcionan el ma% ma%or
or n7mero de motios al cuento son el rito de
la iniciación % las re!resentaciones del mundo de ultratum&a % de los iajes al otro mundo.
Pero otros motios tienen un origen diferente. (+igue una relación de motios de uno % otro
ciclo) 3l ciclo del rito es m$s antiguo % se e0tingue antes (con la desa!arición de la caza como
recurso &$sico de su&sistencia.)
La unidad del cuento est$ en la realidad istórica del !asado. Lo 'ue aora se narra
antesejem!lo.
 !or se ac/a
ejem o senarrac
!lo. Las imagina&a.
narraciones, (+e mutila&a
iones, m$s o menososecr
se etas,
imagina&a
secretas, la muerte
forma&an !arte en
dellos ritoso de
ritual iniciación,
lo e0!lica
e0!lica&an
&an
 

 Las raíces históricas del cuento (V. PROPP) 26 

3l relato esta&a inculado al ceremonial. 3ra una es!ecie de amuleto er&al, un medio !ara
o&rar m$gicamente so&re el mundo %, !or ello, esot*rico). +u utilización !uramente art/stica es
una nuea función social cuando desa!arece le r*gimen 'ue lo creó. 3ste !roceso (el del
renacimiento del mito en el cuento) comienza con la se!aración del tema % su narración del
ritual.
3l cuento eoluciona mediante estratificaciones, sustituciones, cam&ios de sentido %
nueas formas (!or ejem!lo, el !adre muerto donante del ca&allo consera las funciones de la
maga, !ero es una influencia del culto a los ante!asados, fenómeno !osterior.)
Las o!iniones generales so&re el cuento !iensan 'ue a introducido elemento aislados
de la !reistoria, !ero 'ue en conjunto es una 2li&re2 creación art/stica. +in em&argo Pro!!
cree 'ue se remonta a fenómenos % re!resentaciones de la sociedad anterior a la creación de
castas.