Sistema urinario

El sistema urinario está compuesto por dos riñones, dos uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.

Los riñones recuperan materiales esenciales y eliminan desechos. Para mantener la homeostasis,
conservan agua, electrolitos y ciertos metabolitos. Son indispensables para mantener el pH
plasmático constante mediante la excreción de iones de hidrógeno (cuando líquidos corporales
están ácidos) o bicarbonato (cuando están alcalinos). Los desechos metabólicos se eliminan de la
sangre por filtración en los riñones y luego son excretados en la orina.

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El riñón, además, también tiene actividades endocrinas:

- Síntesis y secreción de eritropoyetina, que actúa sobre médula ósea y regula la formación
de eritrocitos. EPO es sintetizada por las células endoteliales de los capilares peritubulares
en la corteza renal.
- Síntesis y secreción de renina. Es producida por las células yuxtaglomerulares. Esciende el

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angiotensinógeno circulante para liberar angiotensina. Controla presión arterial.
- Hidroxilación de 25-OH vitamina D3, un precursor esteroide producido en el hígado. Este
paso es regulado por la hormona paratiroidea (PTH).
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El riñón es un órgano macizo cubierto por una cápsula de tejido conectivo. Esta cápsula está
compuesta por una capa externa de fibroblastos y fibras colágenas, y una capa interna con
miofibroblastos.

El parénquima del riñón se divide en corteza y médula.

La corteza es la parte externa pardo rojiza. Está compuesta por corpúsculos renales, junto con
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túbulos contorneados y túbulos rectos de la nefrona, túbulos conectores, conductos conectores y

una red vascular extensa. Además, es posible visualizar rayos medulares, que son estriaciones que
parecen emanar desde la médula. Cada rayo medular contiene túbulos rectos y conductos
colectores. Entre los rayos medulares hay laberintos corticales que contienen corpúsculos renales y
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túbulos contorneados.

La médula es la parte interna más pálida. Se caracteriza por túbulos rectos, conductos colectores y
vasos rectos. Los túbulos de la médula se agrupan y forman pirámides. Las columnas renales
corresponden a tejido cortical ubicado dentro de la médula.


Cada pirámide medular y tejido cortical asociado conforman un lóbulo del riñón. Un lóbulo
constituye un conducto colector y todas las nefronas que drena. A su vez, se subdivide en lobulillos
conformados por un rayo medular central y tejido cortical circundante.

NEFRONA

La nefrona es la unidad funcional y estructural del riñón. Son responsables de la producción de orina.
El corpúsculo renal constituye el inicio de la nefrona. Está formado por el glomérulo, que es un ovillo
de capilares, rodeado por una estructura epitelial bilaminar llamada cápsula de bowman. Esta es la
porción inicial de la nefrona, donde la sangre que fluye a través de los capilares se filtra para producir
el ultrafiltrado glomerular. Los capilares glomerulares son irrigados por una arteriola aferente y son

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drenados por una eferente en el polo vascular del corpúsculo renal. En el lado opuesto, se encuentra
el polo urinario donde se inicia el túbulo contorneado proximal.

Las partes restantes de la nefrona (partes tubulares) son las siguientes:

- Segmento grueso proximal: compuesto por el túbulo contorneado proximal y el túbulo recto
proximal.
- Segmento delgado: constituye la parte delgada del asa de Henle.
- Segmento grueso distal: túbulo recto distal y túbulo contorneado distal.

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El túbulo recto distal se comunica con el conducto colector cortical que continúa en la médula como
el conducto colector medular y drena en la papila de la pirámide renal (conducto colector cortical +
medular = túbulo colector).

➢ Túbulo contorneado proximal: se origina en el polo urinario y después ingresa en el rayo

medular.
➢ Túbulo recto proximal: denominado rama descendente gruesa del asa de Henle, que

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desciende hacia la médula.
➢ Rama descendente delgada: continuación del túbulo recto proximal dentro de la médula.
Describe una curva en U y regresa hacia la corteza.
➢ Rama ascendente delgada: continuación de la rama descendente delgada después de
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describir el asa.
➢ Túbulo recto distal: o rama ascendente gruesa del asa de Henle. Ingresa en la corteza para
alcanzar la proximidad del corpúsculo renal de origen y entra en contacto con el polo
vascular. En este sitio, las células epiteliales del túbulo contiguo a la arteriola aferente del
glomérulo se modifican para formar la mácula densa. Luego abandona la región y se
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convierte en el túbulo contorneado distal.

➢ Túbulo contorneado distal: desemboca en un conducto colector cortical a través de un
túbulo conector.

El asa de Henle forma la totalidad de la porción en forma de U de la nefrona.

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Aparato de filtración del riñón

El corpúsculo renal contiene el aparato de filtración del riñón que está compuesto por el endotelio
glomerular, la membrana basal glomerular subyacente y la capa visceral de la cápsula de Bowman.
Esta barrera de filtración glomerular está encerrada por la hoja parietal de la cápsula de Bowman.


1. Endotelio de los capilares glomerulares: posee numerosas fenestraciones. Células

endoteliales con conductos de acuaporinas que permiten el desplazamiento rápido del agua
a través del epitelio.
2. Membrana basal glomerular: producto conjunto del endotelio y los podocitos, que son las
células de la hoja visceral de la cápsula de Bowman. Compuesta sobre todo por colágeno
tipo IV y proteoglucanos.
3. Hoja visceral de la cápsula de Bowman: contiene podocitos que emiten evaginaciones
alrededor de los capilares glomerulares. La capa celular interna está yuxtapuesta a la red
capilar (glomérulo). La capa externa forma las células planas de la cápsula de Bowman. Los
podocitos desarrollan pedicelos (evaginaciones) que se interdigitan con los de los podocitos

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 vecinos. Los espacios entre los pedicelos interdigitados corresponden a ranuras de
filtración.

El aparato de filtración es una barrera semipermeable que permite un ritmo acelerado de filtración
de agua, el paso no restringido de moléculas pequeñas y la exclusión casi total de proteínas de
mayor tamaño. Entonces, el aparato de filtración podría describirse como una barrera que posee
dos capas celulares discontinuas: el endotelio de los capilares glomerulares y la hoja visceral de la
cápsula de bowman, aplicados a la membrana basal glomerular.

Mesangio

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En el corpúsculo renal, la MBG es compartida entre varios capilares para crear un espacio que
contiene células mesangiales. Estas células y su matriz extracelular conforman el mesangio. Las
células mesangiales no están en su totalidad en el corpúsculo renal, algunas se localizan por fuera a
lo largo del polo vascular y reciben el nombre de células lacis, y pasan a formar parte del aparato
yuxtaglomerular.

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Funciones de las células mesangiales:

1. Fagocitosis y endocitosis: eliminan residuos atrapados en la MBG e incorporan proteínas

plasmáticas, con el fin de mantener la estructura y función de la barrera glomerular.
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2. Sostén estructural: producen los componentes de la matriz mesangial extracelular que
proporciona sostén a los podocitos.
3. Secreción: de interleucina 1 y factor de crecimiento derivado de plaquetas.
4. Modulación de la distensión glomerular: presentan propiedades contráctiles. Actúan en
respuesta al incremento de la presión arterial.
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APARATO YUXTAGLOMERULAR

El aparato yuxtaglomerular comprende la mácula densa, las células yuxtaglomerulares y las células
mesangiales extraglomerulares.

Es el encargado de regular la presión arterial mediante la activación del sistema renina-

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angiotensina-aldosterona. Los gránulos de las células yuxtaglomerulares tienen una proteasa

denominada renina que es liberada hacia la sangre. Una vez allí, cataliza la hidrólisis de un
angiotensinógeno para producir angiotensina I. Luego, esta es convertida en angiotensina II por la
enzima convertidora de angiotensina (ACE) presente en las células endoteliales de los capilares


pulmonares. La angiotensina II estimula la síntesis y liberación de aldosterona desde la zona

glomerular de la glándula suprarrenal. Esta hormona, a su vez, actúa sobre las células principales de
los túbulos conectores y los conductos colectores para incrementar la reabsorción de Na+ y agua,
así como la secreción de K+, con lo que aumenta el volumen sanguíneo y la presión arterial. Además,
la angiotensina II también es un vasoconstrictor que controla la resistencia vascular renal y
sistémica.

El aparato yuxtaglomerular no sólo funciona como un órgano endocrino que secreta renina, sino
que también es un detector del volumen sanguíneo y composición del líquido tubular. Las células
de la mácula densa verifican la concentración de Na+ y regulan la liberación de renina por las células
yuxtaglomerulares.

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Túbulo contorneado proximal

Es el sitio inicial y principal de reabsorción. Posee características especializadas en esta tarea:

- Borde en cepillo: microvellosidades.

- Uniones herméticas (zonula occludens)
- Pliegues en las superficies laterales de las células
- Interdigitación de las evaginaciones basales
- Estriaciones basales: mitocondrias alargadas concentradas en las evaginaciones basales.

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Las proteínas principales que tienen a su cargo la reabsorción de líquidos son: ATPasa de Na+/K+
(bomba responsable de la reabsorción de sodio, fuerza impulsora principal para la reabsorción de
agua) y acuaporinas.

Túbulo contorneado distal

Posee células altas carentes de un borde en cepillo. Su epitelio es impermeable al agua. Es el sitio
primario para la reabsorción de calcio, regulada por la hormona paratiroidea. Posee las siguientes

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funciones:

✓ Reabsorción de Na+ y secreción de K+ hacia el ultrafiltrado para conservar el Na+.

✓ Reabsorción de iones bicarbonato, con la secreción de iones H+.
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✓ Reabsorción de cloruro.
✓ Secreción de amonio, en respuesta a la necesidad de los riñones de excretar ácido y generar
bicarbonato.

Túbulo conector: corresponde a una región de transición entre el túbulo contorneado distal y el
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conducto colector cortical.

Los conductos colectores (corticales y medulares) se encargan de la reabsorción de agua. Están

formados por epitelio simple. Los corticales poseen células aplanadas, mientras que los medulares
tienen células cúbicas en transición hacia cilíndricas. En ellos existen dos tipos celulares distinguidos:
células claras o principales, blanco principal de acción de la aldosterona; y células oscuras, también
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denominadas células intercalares.

Tejido intersticial: tejido conectivo del parénquima que rodea a las nefronas. En la corteza,
encontramos células intersticiales parecidas a fibroblastos que sintetizan y secretan colágeno y
glucosaminoglucanos de la matrix extracelular, y macrófagos. En la médula, las células intersticiales


se parecen a miofibroblastos.

URÉTER, VEJIGA Y URETRA

Al abandonar los conductos colectores en el área cribosa, la orina fluye en forma secuencial por un
cáliz menor, un cáliz mayor, pelvis renal, abandona el riñón por medio del uréter y llega a la vejiga
donde se almacena. Finalmente, se elimina a través de la uretra. Todas estas vías urinarias, excepto
la uretra, presentan la misma organización general: una mucosa (revestida por epitelio de
transición), una muscular y una adventicia.

Epitelio de transición o urotelio: es impermeable a las sales y al agua. Las células están dispuestas
en al menos tres capas.

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 1. Capa superficial: células en cúpula o células sombrilla. Estas células están unidas por uniones
ocluyentes.
2. Capa celular intermedia: células con forma de pera unidas entre sí y con células en cúpula
suprayacentes por desmosomas.
3. Capa celular basal: pequeñas células con un solo núcleo en la membrana basal. Contiene
células madre.

La función del urotelio es formar una barrera que evita la entrada de agentes patógenos y controla,
selectivamente, el paso de agua, iones, solutos y grandes macromoléculas desde la mucosa hacia el

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tejido conectivo subyacente.

En toda la vía urinaria bajo el urotelio hay una lámina propia de colágeno denso. Las paredes carecen
de muscular de la mucosa y de submucosa. El músculo liso se organiza en haces: una capa
longitudinal (estrato interno) y capa circular (estrato externo).

La adventicia está constituida por tejido conectivo laxo, vasos, nervios y un poco de tejido adiposo.

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