POTASIO

El potasio es un mineral que se encuentra en muchos alimentos. El organismo necesita potasio

para casi todo su funcionamiento, incluso para el buen funcionamiento del riñón y del corazón, la
contracción muscular y la transmisión nerviosa. Es un tipo de electrolito. Ayuda a la función de los
nervios y a la contracción de los músculos y a que su ritmo cardiaco se mantenga constante.
También permite que los nutrientes fluyan a las células y a expulsar los desechos de estas. Una
dieta rica en potasio ayuda a contrarrestar algunos de los efectos nocivos del  sodio sobre la
presión arterial.

¿Cuánto potasio
necesito?
La cantidad de potasio que
usted necesita depende de
su edad y de su sexo. Las
cantidades diarias
recomendadas promedio
aparecen a continuación
en miligramos (mg):

Para la mayoría de las personas, su nivel de potasio debe estar entre 3,5 y 5,0 milimoles
por litro (mmol/L).

¿Qué alimentos proporcionan potasio?

El potasio se encuentra en muchos alimentos. Usted puede obtener cantidades adecuadas de
potasio consumiendo una variedad de alimentos, como:

• Frutas, como albaricoques secos, ciruelas pasas, pasas, jugo de naranja y bananos

• Verduras, como calabaza de bellota, papas, espinacas, tomates y brócoli

• Lentejas, frijoles rojos, soja (soya) y nueces

• Leche y yogurt
• Carnes, aves y pescado

¿Qué sucede si no obtengo suficiente potasio?

La diarrea o los vómitos prolongados, el abuso de laxantes, el uso de diuréticos, el consumo de
arcilla, la sudoración excesiva, la diálisis o el uso de ciertos medicamentos pueden causar una
deficiencia grave de potasio. En esta afección, conocida como hipocalemia, las concentraciones de
potasio en la sangre son muy bajas. Los síntomas de hipocalemia incluyen estreñimiento,
cansancio, debilidad muscular.

Las personas con bajo consumo de potasio corren un mayor riesgo de presentar presión arterial
alta, especialmente si tienen una dieta alta en sal (sodio).

Obtener muy poco potasio puede reducir el calcio de los huesos y aumentar la cantidad de calcio
en la orina. Este calcio puede formar depósitos (piedras) duros en los riñones.

¿Puede el potasio ser nocivo?

No se ha demostrado que el potasio de los alimentos cause daño alguno en las personas sanas que
tienen una función renal normal. El exceso de potasio se elimina en la orina.

Sin embargo, las personas que tienen enfermedad renal crónica y que usan ciertos medicamentos
pueden presentar concentraciones anormalmente altas de potasio en la sangre (una afección
llamada hipercalemia). Algunos ejemplos de estos medicamentos son los inhibidores de la enzima
convertidora de la angiotensina, también conocidos como inhibidores de la ECA, y los diuréticos
ahorradores de potasio.