El proceso de 

replicación, autorreplicación, duplicación o autoduplicación de ADN es el

mecanismo que permite al ADN duplicarse (es decir, sintetizar una copia idéntica). De esta
manera, de una molécula de ADN única, se obtienen dos o más "réplicas". Esta duplicación
del material genético se produce de acuerdo con un mecanismo semiconservador, lo que
indica que los dos polímeros complementarios del ADN original, al separarse, sirven de molde
cada una para la síntesis de una nueva cadena complementaria de la cadena molde, de forma
que cada nueva doble hélice contiene una de las cadenas del ADN original. Gracias a la
complementación entre las bases que forman la secuencia de cada una de las cadenas, el
ADN tiene la importante propiedad de reproducirse idénticamente, lo que permite que la
información genética se transmita de una célula madre a las células hijas y es la base de
la herencia del material genético.

CARACTERISTICAS

 Es una cadena molecular, quiere decir que es una sustancia constituida por distintos tipos
de moléculas sencillas ligadas entre sí para así ir formando cadenas.
 Es bastante largo y extremadamente delgado. Si aumentáramos cien veces el tamaño del
núcleo celular alcanzaría el tamaño de la punta de un alfiler, mientras que el ADN plegado
en ese mismo núcleo alcanzaría la longitud de un campo de fútbol.
 Hay cuatro tipos de eslabones, esos son las moléculas denominadas nucleótidos en la
cadena. Sus nombres son: ácido adenílico (adenina), ácido guanílico (guanina), ácido
citidílico (citosina) y ácido timidílico (timina) y las abreviaturas, A, G, C, T, para cada una.
Semiconservadora

Tres posibles modelos de replicación. a) Conservadora, b) Dispersora, c) Semiconservadora

(mecanismo real).

En cada una de las moléculas hijas se conserva una de las cadenas originales, y por eso se
dice que la replicación del ADN es semi conservadora. Hasta que finalmente se pudo
demostrar que la replicación es semiconservadora, se consideraron tres posibles modelos
para el mecanismo de la replicación:

 Semiconservadora (modelo correcto). En cada una de las moléculas hijas se conserva

una de las cadenas originales.
 Conservadora. Se sintetiza una molécula totalmente nueva, copia de la original.
 Dispersora, o dispersante. Las cadenas hijas constan de fragmentos de la cadena antigua
y fragmentos de la nueva.

Secuencial y bidireccional desde puntos fijos[editar]

Los orígenes de replicación son los puntos fijos a partir de los cuales se lleva cabo la
replicación, que avanza de forma secuencial formando estructuras con forma de horquilla. Por
otro lado, la replicación se lleva a cabo bidireccionalmente, es decir, a partir de cada origen se
sintetizan las dos cadenas en ambos sentidos.

ADN Polimerasas[editar]
El ADN polimerasa es la enzima que cataliza la síntesis de la nueva cadena de ADN a partir
de desoxirribonucleótidos y de la molécula de ADN plantilla o molde que es la que será
replicada. La enzima copia la cadena de nucleótidos de forma complementaria
(A por T, C por G) para dar a cada célula hija una copia del ADN durante la replicación.
El origen de replicación
La cantidad de ADN que se puede sintetizar a partir de un único origen de replicación se
denomina replicón o unidad funcional de replicación. El genoma bacteriano es un replicón
único circular. En organismos eucarióticos, la replicación del ADN se inicia en múltiples
orígenes a la vez (hay uno cada 20 kb aproximadamente), es decir, hay varios replicones. 2

En las células eucariotas hay varios replicones.

Proceso general[editar]

 La topoisomerasa relaja la tensión provocada por el superenrollamiento del ADN al abrirse

las dos hebras
 La helicasa rompe los puentes de hidrógeno de la doble hélice, abriendo las dos hebras,
permitiendo el avance de la horquilla de replicación.
 Las proteínas SSB estabilizan las cadenas abiertas y las mantienen separadas una de
otra.
 El cebador fragmentos de ARN que se unen a la cadena molde por puentes de hidrógeno
para que el ADN polimerasa III reconozca donde debe unirse para empezar a añadir
nucleótidos.
 El ADN polimerasa I reemplaza los cebadores de ARN por nucleótidos de ADN.
 El ADN polimerasa II interviene en la corrección de errores.
 El ADN polimerasa III sintetiza la cadena complementaria de forma continua en la hebra
adelantada y de forma discontinua en la hebra rezagada, ya que solo puede sintetizar en
dirección 5'→ 3'.
 El ARN primasa sintetiza el cebador de ARN necesario para la síntesis de la cadena
complementaria a la cadena rezagada.
 El ADN ligasa une los fragmentos de Okazaki.
El proceso se puede dividir en 3 fases: iniciación, elongación y terminación.

Iniciación[editar]
Mediante consumo de ATP en dirección a la horquilla de replicación, es decir, en dirección 3'
→ 5' en la hebra rezagada y 5' → 3' en la hebra adelantada, la helicasa actúa rompiendo
los puentes de hidrógeno que mantienen unida la doble hélice.3 El siguiente conjunto de
proteínas reclutadas son las denominadas proteínas SSBnota 1 encargadas de la estabilización
del ADN monocatenario generado por la acción de las helicasas, impidiendo así que el ADN
se renaturalice o forme de nuevo la doble hélice, de manera que pueda servir de molde. Estas
proteínas se unen de forma cooperativa, por lo que su unión al ADN conforme avanza la
helicasa es rápida. Por otro lado, conforme las helicasas van avanzando se van
generando superenrollamientos en la doble cadena de ADN por delante de la horquilla y si
éstos no fueran eliminados, llegado a un punto el replisoma ya no podría seguir avanzando.

Elongación[editar]
En el siguiente paso, el ADN Pol III cataliza la síntesis de las nuevas cadenas
añadiendo nucleótidos sobre el molde. Esta síntesis se da bidireccionalmente desde cada
origen, con dos horquillas de replicación que avanzan en sentido opuesto. Cuando el avance
de dos horquillas adyacentes las lleva a encontrarse, es decir, cuando dos burbujas se tocan,
se fusionan, y cuando todas se han fusionado todo el cromosoma ha quedado replicado.

Terminación (de los genomas lineales)[editar]

El final de la replicación se produce cuando al ADN polimerasa III se encuentra con una
secuencia de terminación. Se produce entonces el desacople de todo el replisoma y la
finalización de la replicación.