Análisis microbiológicos de carnes rojas y derivados.
Introducción:
(Calderón & Pascual, 1990) La carne comestible de los animales
comprende principalmente los tejidos musculares, pero también incluye órganos tales como el corazón, el hígado y los riñones. Si bien en algunos aspectos la microbiología será muy similar a la de otros tejidos, se debe recordar que las diferencias pueden sufrir de aspectos particulares, tanto en su composición como de su microflora. En el aspecto estructural la carne está constituida por fibras musculares, células multinucleadas, largas y delgadas que se unen entre sí en haces promedio de tejido conjuntivo. La elevada actividad de agua de la carne y sus abundantes nutrientes, la hacen un medio excelente para mantener el crecimiento microbiano. Aunque algunos de los microorganismos que crecen sobre la carne son proteolíticos, al principio crecen a expensas de los sustratos que son utilizados muy fácilmente como por ejemplo, la reserva hidrosoluble de carbohidratos, y el nitrógeno no proteico. La proteólisis únicamente tiene lugar en las últimas fases de la descomposición cuando la carne ya suele estar totalmente alterada desde el punto de vista organoléptico. Se sabe que después de la muerte del animal, se interrumpe el aporte de oxígeno a los músculos, y como resultado el potencial redox desciende y la respiración se detiene, sin embargo, el desdoblamiento glucolítico del glucógeno continúa, dando como resultado una acumulación de ácido láctico, y una disminución del pH. Con tal que exista glucógeno suficiente, ese proceso continuará hasta que las enzimas glucolíticas sean inactivadas por el bajo pH desarrollado. En un músculo típico de mamífero el pH descenderá desde su valor inicial alrededor de 7 hasta 5,4 – 5,5, con una acumulación de ácido láctico de 1% aproximada. Cuando el pH está por encima de 6,2 origina la carne de corte oscuro (estado de la carne conocida como estado seco, duro y oscuro). Debido a que su pH es relativamente más elevado, las proteínas de la carne se hallan por encima de su punto isoeléctrico y retendrán gran parte de la humedad existente. Las fibras se unirán apretadamente entre sí confiriendo ala carne una contextura seca y dura, impidiendo el transporte de oxígeno. El pH más elevado, también significará que el crecimiento microbiano es más rápido, por lo que la alteración aparecerá más pronto.