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ÍNDICE
Introducción 3
Proteínas 4
Aminoácidos 5
Aporte de Proteínas 15
Conclusión 18
Anexos 19
Bibliografía 21
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LAS DIETAS VEGETARIANAS O VEGANAS ¿SON POBRES EN PROTEÍNAS?
INTRODUCCIÓN
En estos últimos años, muchos individuos han cambiado la dieta para mejorar su salud, al
tener al alcance una variedad de alimentos importante, hace que surja esta tendencia,
posibilidad que no tenían nuestros abuelos. Unos de estos principales cambios ha sido el
paso a la dieta de tipo vegetariano. Es importante recordar que estamos todavía muy lejos
desde el punto de vista científico de conocer la relación entre el consumo de dietas
vegetarianas y la nutrición humana. Sin embargo, sí resulta muy significativo el profundo
cambio que se ha producido en la forma de pensar sobre las dietas vegetarianas.
Comer carne ayudó a hacernos humanos. Sin la proteína animal es muy probable que no
hubiésemos desarrollado la inteligencia que nos diferencia del resto de las especies, como
apuntan los restos arqueológicos de los homínidos que nos precedieron.
Las dietas vegetarianas siguen creciendo en popularidad. Las razones para seguir una
dieta vegetariana son variadas e incluyen beneficios para la salud, como la reducción del
riesgo de sufrir enfermedad cardíaca, diabetes y algunos tipos de cáncer. Otros optan por
consumir vegetales por estar en contra del maltrato animal o simplemente por cuestiones
culturales.
La cuestión que nos acontece aquí es la reducción de las proteínas en las dietas. Existen
distintos motivos por los cuales las personas pueden decidir disminuir o remplazar la
proteína animal por completo en su dieta. Hay quien lo hace, como se mencionó, por
protección al medio ambiente y empatía con los animales. Otros lo hacen por problemas
de salud que necesiten de un cambio en la alimentación.
Sin importar el motivo por el cual las personas dejen de comer carnes o productos
derivados de los animales, todo el mundo necesita proteínas. El cuerpo precisa
aminoácidos esenciales que no produce por sí mismo y los toman de las proteínas
consumidas. Lo importante es conocer cómo y cuándo podemos o no sustituir proteínas
animales por proteínas vegetales.
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PROTEÍNAS
Lo primero que tenemos que saber es que las proteínas son macromoléculas formadas
básicamente por carbono, hidrogeno, oxigeno y nitrógeno. Pueden también contener
azufre y algunos tipos de proteínas fosforo, hierro, magnesio y cobre entre otros.
En definitiva, las proteínas son cadenas de aminoácidos que se pliegan adquiriendo una
estructura tridimensional que les permite llevar a cabo miles de funciones. Las mismas
están codificadas en el material genético de cada organismo, donde se especifica su
secuencia de aminoácidos, y luego son sintetizadas por los ribosomas.
Las proteínas desempeñan un papel fundamental en los seres vivos y son las
biomoléculas más versátiles y diversas. Realizan una enorme cantidad de funciones
diferentes, entre ellas funciones estructurales, enzimáticas, transportadoras, y más.
Las moléculas proteicas son el componente básico del organismo. Los órganos y muchos
tejidos están formados por ellas. Por ejemplo, el cabello, las uñas, la piel, los tendones y
los músculos. Debido a esto, son tan importantes en épocas de crecimiento, desarrollo y
reparación.
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AMINOÁCIDOS
Como mencionamos anteriormente que a nivel estructural, las proteínas son cadenas de
aminoácidos que se juntan entre ellos a través de los enlaces peptídicos. Conocer algunos
detalles sobre los aminoácidos es clave para poder diferenciarlos.
En la naturaleza se encuentran cientos de aminoácidos, pero solo unos 20 son los que
necesita el organismo para realizar todas sus funciones. Además, de estos, 9 son
considerados esenciales. (Ver Anexo, Fig. 1)
Las proteínas completas son aquellas proteínas que contienen los nueve aminoácidos
indispensables en concentraciones suficientes para cubrir los requerimientos diarios,
como las proteínas del huevo o los lácteos. Las proteínas incompletas son proteínas
deficientes en uno o más aminoácidos de los 9 aminoácidos esenciales que deben ser
proporcionados por los alimentos, por ejemplo, los frijoles, los cereales, entre otros.
En general, se considera que todos los alimentos de origen animal son fuente de proteínas
completas. Y la mayoría de proteínas vegetales suelen ser incompletas, aunque existen
algunas excepciones. Es aquí el tema en cuestión que nos planteamos, ¿Las dietas
vegetarianas son pobres en proteínas? Pero primero sigamos conociendo un poco más
sobre ellas.
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ESTRUCTURA PRIMARIA
ESTRUCTURA SECUNDARIA
Lámina : esta estructura es conocida también como lamina plegada. La cadena queda
estirada y en forma de zigzag formando láminas. Los grupos R sobresalen de la lámina en
ambos sentidos y de manera alterna. (Ver anexo, Fig. 3)
ESTRUCTURA TERCIARIA
La estructura terciaria ocurre cuando existen atracciones entre Láminas y Hélices. Esta
estructura es específica para cada proteína y determinará la función de dicha proteína.
(Ver anexo, Fig. 3)
Para dar lugar a la estructura terciaria es necesario que primero se agrupen conjuntos de
estructuras denominadas dominios1, que luego se articularan para formar la estructura
terciaria definitiva. La estructura terciaria da lugar a dos tipos de proteínas:
1
Regiones de la proteína que tienen una estructura secundaria definida.
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1. Proteínas con estructura terciaria de tipo fibroso: las hélices o láminas que lo
conforman, mantienen su orden y no tienen grandes modificaciones, solo ligeros
giros longitudinales. Adquieren forma alargada. Son insolubles en agua, y son las
responsables de la mayor parte de las estructuras fijas del organismo.
2. Proteínas con estructura terciaria de tipo globular: su forma es aproximadamente
esférica. En este tipo de estructuras se forman regiones con estructuras al azar,
hélices y láminas; y acodamientos. Son solubles en agua o en disoluciones
diluidas.
Covalentes
No covalentes
1- Fuerzas electrostáticas
2- Puentes de hidrógeno
3- Interacciones hidrofóbicas
4- Fuerzas de polaridad
ESTRUCTURA CUATERNARIA
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en forma de dímeros, (unión de dos monómeros) trímeros (unión de tres monómeros), etc.
(Ver anexo, Fig. 3)
Una de las funciones más importantes es constituir parte fundamental de las enzimas, los
catalizadores2 de las células. Porque las enzimas son proteínas esenciales para el
metabolismo, que aceleran las reacciones químicas que surgen en los seres vivos
favoreciendo la obtención de energía y la regeneración celular a un ritmo impresionante.
Sin las enzimas las reacciones biológicas serian lentas y no sería posible la vida.
Así como las proteínas forman parte de todas las estructuras celulares participan también
como agentes activos en todas las funciones de la célula y del organismo. Ciertas
glucoproteinas forman parte de las membranas celulares y actúan como receptores o
facilitan el transporte de sustancias. Otras dan elasticidad y resistencia a órganos y
tejidos, podemos nombrar por ejemplo el colágeno del tejido conjuntivo fibroso, la
elastina del tejido conjuntivo elástico y la queratina de la epidermis.
Podemos nombrar algunos trabajos de las proteínas como el trabajo químico de las
reacciones celulares, el trabajo mecánico de la contracción muscular, el trabajo osmótico
que mediante el transporte activo permite la entrada y salida de metabolitos de la célula
viva; y el trabajo eléctrico que es muy evidente en la conducción nerviosa y en
fenómenos de percepción y sensibilidad como el dolor, temperatura, luz, equilibrio
corporal y fenómenos eléctricos del pensamiento.
2
Catalizar: Causar o provocar un proceso o una reacción de cualquier tipo
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Funcionan también como hormonas, mensajeros químicos ente las células, por ejemplo la
insulina, el glucalon, hormona adrenocorticotrofica y demás hormonas tróficas de la
hipófisis como tirotropina, luteinizante, prolactina, hormona del crecimiento, así como
factores liberadores del hipotálamo. A nivel nutricional son las principales formadores de
ingreso de nitrógeno al organismo.
Cinco son las propiedades principales que permiten la existencia y aseguran la función de
las proteínas:
Especificidad: Cada proteína tiene una función específica que está determinada
por su estructura primaria.
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Solvatación: es el proceso de formación de interacciones entre moléculas de un disolvente con moléculas o iones de un
soluto
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Estas propiedades son el resultado de tres actividades principales que presentan distintas
proteínas:
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Antitripsima: proteína que protege a los pulmones
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Existen otros ensayos realizados para cuantificar del contenido de proteínas y se basan en
distintos principios:
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AOAC: asociación sin ánimo de lucro reconocida a nivel mundial, que se encarga de desarrollar normas de consenso
tanto químicas como microbiológicas que aporten soluciones analíticas reconocidas por la comunidad científica
6
Floculación: proceso químico mediante el cual, con la adición de sustancias denominadas floculantes, se aglutinan
las sustancias coloidales presentes en el agua, facilitando de esta forma su decantación y posterior filtrado. Es un paso del
proceso de potabilización de aguas de origen superficial y del tratamiento de aguas servidas domésticas, industriales y de la
minería.
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El valor proteico de un alimento está determinado por la proporción de proteína total que
posee, qué tipos de aminoácidos tiene, cuántos aminoácidos esenciales están presentes y
en qué proporción. Algunos alimentos tienen una mejor mezcla de aminoácidos que otros,
y por esto se dice que son de un valor biológico más alto. Por ejemplo, las proteínas de la
albúmina de huevo, presentes en la clara, y las caseínas de la leche contienen todos los
aminoácidos esenciales en buenas proporciones y por ello se dice que son
nutricionalmente superiores a otras proteínas como las de presentes en maíz y trigo. Es
posible combinar dos alimentos con “bajo valor proteico” que se complementan y formar
una buena mezcla de proteínas y aminoácidos. Los seres humanos, sobre todo los niños
con una alimentación pobre en proteína animal, requieren una variedad de alimentos de
origen vegetal que combinen legumbres y cereales de modo de complementar sus
contenidos de aminoácidos esenciales y reemplazar las proteínas animales. Al variar el
valor proteico entre los alimentos, lo importante es consumir una mezcla de alimentos
que mejore la calidad proteica total de nuestra alimentación. Generalmente, si tenemos
una dieta variada y consumimos alimentos que contienen muchas proteínas diferentes la
calidad proteica de nuestra dieta resulta adecuada.
Fomentar el crecimiento.
En el caso de los niños, el consumo de proteínas debe ser mayor que en adultos, debido a
que estos están en etapa de crecimiento. Así como los niños, las mujeres que están
gestando o las que están dando de lactar demandan una mayor cantidad de proteínas que
el resto de las personas. Según la OMS 7, el consumo de proteínas en adultos debe ser de
0.85g/kg en hombres y de 0.80g/kg en mujeres. (Ver anexo, Fig. 4)
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son de alto valor biológico. El aporte proteico de los alimentos de origen vegetal proviene
de las legumbres, cereales completos, semillas y frutos secos principalmente.
Independientemente del origen, cada gramo de proteína aporta 4 kcal.
Las proteínas de origen animal, a diferencia de las de origen vegetal, son de alta calidad
ya que contienen el total de los aminoácidos esenciales. Por el contrario, en los alimentos
de origen vegetal siempre hay alguno que no está presente en las cantidades necesarias;
por ello, los vegetales se tienen que combinar para poder garantizar el aporte completo de
aminoácidos, consumiendo varias fuentes vegetales en la misma comida.
8
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
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Las proteínas que consumimos en la dieta sufren una serie de cambios a medida que
pasan a través en el tracto gastrointestinal. Principalmente son degradadas o
“hidrolizadas” por las enzimas digestivas presentes en el estómago e intestino a
aminoácidos. Es decir, durante la digestión las proteínas se dividen en aminoácidos, en la
misma forma en que los carbohidratos más complejos, como los almidones, se dividen en
monosacáridos simples. La mayoría de los aminoácidos se absorben en el intestino y son
transportados al hígado, y desde allí a todo el cuerpo. Las células incorporan los
aminoácidos que necesitan para sintetizar las proteínas que requieren para cumplir sus
funciones. Una parte de la proteína y de los aminoácidos liberados en los intestinos no se
absorbe y se eliminan en la materia fecal. En nuestro cuerpo no existe un verdadero
almacenamiento de proteínas como ocurre con los lípidos en el tejido adiposo o el
glucógeno en hígado o músculo esquelético. Por lo tanto, las proteínas que se consuman
en exceso de la cantidad requerida para el crecimiento, reposición celular y varias otras
funciones metabólicas, se utiliza como fuente de energía mediante la transformación de
los aminoácidos en carbohidratos. El excedente de aminoácidos pierde la parte
nitrogenada que se elimina como urea en la orina, y se transforma en glucosa la cual es
degradada para obtener energía.
APORTE DE PROTEÍNAS
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Por lo general, un vegetariano o vegano que cubra con su dieta y sus requerimientos
energéticos, es fácil también que cubra sus necesidades proteicas. A pesar de esto, hay
que tener en cuenta que es cierto que la proteína vegetal no es de la misma “calidad” que
la animal. Esto se debe a que la proteína vegetal:
Por lo general, las legumbres disponen de todos los aminoácidos en proporción adecuada
excepto la metionina, el cual se encuentra en menor cantidad. En los cereales podemos
encontrar todos excepto la lisina. Los frutos secos tienen todos menos la metionina y
cisteína. ¿Significa esto que debemos comer todos estos alimentos a la vez en cada
comida para obtener proteína completa? No.
Existen distintas formas de llevar una dieta vegetariana que son más o menos estrictas en
lo que se refiere a alimentos restringidos:
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2- Veganos: las personas que han decidido no tomar carne y lo que provenga de los
animales, ya sea alimentos o pieles, entre otras cosas. En este grupo la obtención
de proteínas es más difícil, pero no imposible.
Frutos secos: almendras, anacardos, avellanas, castañas, todo tipo de nueces, etc.
Poseen un alto contenido en minerales que el cuerpo absorbe rápidamente,
dándonos como beneficio minerales como el fósforo, el potasio, el calcio, el
hierro y el magnesio.
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Fuentes proteicas débiles: pan, pasta, arroz, patata, cuscús, quínoa, mijo, avena y
cereales en general, verduras y fruta. No se deben tomar como fuentes proteicas
de referencia, pues su densidad de proteínas es baja. (Ver anexo, Fig. 5)
Las personas que deciden cambiar su hábito de alimentación obtienen un bajo aporte de
grasas saturadas procedentes de los productos de origen animal, por lo tanto la anulación
total de colesterol que recibimos de los animales. También alcanzan una mayor cantidad
de fibra en la alimentación, más aun si se consumen cereales integrales, lo cual se ha
asociado a una menor aparición de cáncer de próstata y colon; como también ayuda a
prevenir la obesidad. Pero recordemos que al sustituir proteínas animales por las
vegetales implica un compromiso en llevar a cabo correctamente la dieta y sus
requerimientos, de lo contrario estamos expuestos a ciertas carencias o falta de nutrientes
como insuficiencia de ácidos grasos Omega 3 y 6; al no ingerir pescado en la dieta
vegetariana hay que hacer hincapié en obtenerlo de otro modo. Por ejemplo se puede
obtener del aceite de oliva, frutos secos y del lino (ya sea en semillas o aceite). Otra
carencia que quizás es la más difícil de obtener de “forma natural” es la carencia
de vitamina B12; ya que solo se puede conseguir de productos cárnicos y en huevos y
leche pero en menor cantidad, por lo que se tendría que recurrir a suplementos
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nutricionales (por ejemplo, tomar leche -ya sean de origen animal o vegetal, en el caso de
los veganos- enriquecidas con vitamina B12 o a la incorporación de algas a nuestra dieta.
En concreto la Spirulina es la que más aporte nos daría de vitamina B12.
CONCLUSIÓN
BIBLIOGRAFÍA
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ANEXO
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