4 - El Borde de La Dominacion

SHAYLA BLACK
JENNA JACOB
ISABELLA LAPEARL
The Doms of Her Life 4
EL Borde
DE LA
Dominación
(The Edge of Dominance)
EL Borde DE LA Dominación
STAFF
*
Traducción
*
Corrección + Edición + Diseño

*
1
ARGUMENTO
*
Ahora que Macen Hammerman, llamado "Hammer", comparte el vínculo
que tanto anhelaba con Raine Kendall y su mejor amigo, Liam O'Neill,
debería estar esperando un futuro brillante. Pero los traumas recientes han
desenterrado aquellos demonios que Hammer creyó enterrados durante mucho
tiempo. Ahora debe enfrentarlos mientras Raine lucha para olvidar su pasado
y Liam lucha por mantener intacta a su nueva familia.
Cuando surge una figura sombría dispuesta a destruir su felicidad,
Macen, decidido a corregir errores antiguos, pone en marcha un plan que
amenaza con desgarrar al trío para siempre.
Con las emociones en alto y las fuerzas montadas contra ellos, ¿podrán
luchar contra sus enemigos y enterrar a sus fantasmas para que puedan vivir
felices para siempre?
Portada Original
*
2
CAPÍTULO 1
*
Viernes, 8 de febrero
El ‘Shadows’ está poseído
*
Macen Hammerman (llamado ‘Hammer’) estaba de pie con la espalda
contra la pared en el calabozo del ‘Shadows’, su Club de BDSM, viendo cómo
se desarrollaban escenas a su alrededor. El olor del cuero llenaba su cabeza.
Un látigo chasqueó. Una sumisa que apenas conocía dejó salir un gemido
femenino. Cuerpos entrelazados. La constante y erótica fluctuación de placer
que lo rodeaba noche tras noche le hicieron sentir hambre de la única mujer
que había ansiado.
Raine Kendall.
En la esquina, un Dominante azotaba a su sumisa. Hammer apretó los
puños. Había pasado tanto desde que dejó el ardor de su mano contra el
trasero suculento y apretado de Raine, desde que la oyó gritar. Pero después
del trauma que ella sufrió el pasado diciembre, sus necesidades de Dominante
se propagaron como un incendio demasiado caliente por ella. Si los desataba,
la rompería. Era mucho mejor para Raine si se mantenía alejado.
El teléfono zumbó en su bolsillo. Sacó el aparato y vió la pantalla. Su
mejor amigo y el hombre con quien compartía su mujer, Liam O’Neill, le
había enviado un video. Al abrir el videoclip, Raine aparecía con las piernas
abiertas. Él reconocería ese cuerpo en cualquier lugar. Una seda rosada como
un pétalo se aferraba a sus caderas, enmarcando el encaje negro transparente
que le besaba el sexo… donde Liam convenientemente había fijado el lente.
Ella arrastraba los dedos sobre la tela húmeda y apretada, pausando para
acariciar su clítoris con un audible jadeo.
3
“Por favor…” gritaba ella. “¡Macen!”

Su polla de inmediato cobró vida.
El mensaje adjunto de Liam decía:
*
Liam: ¿No te gustaría estar aquí? 1
*
[Sí. Hasta las bolas. Cada puta noche. Sin embargo estoy siempre
trabajando mientras Liam se alimenta de Raine.] 2 se dijo a sí mismo.
Porque su mejor amigo era mejor equilibrando sus necesidades de
Dominante con sus necesidades sexuales.
Maldita sea, cada vez que Hammer cerraba los ojos, el recuerdo de Raine
de rodillas, mirándolo con sus ojos azules llenos de anhelo, lo tentaba. El
agarre fantasma de su coño apretándolo. Diablos, casi podía sentirla en la
lengua en este momento. Más sangre se acumuló abajo. Pasó de estar apenas
duro a lo suficientemente acerado para clavar chinchetas.
Hammer echó el teléfono en su bolsillo con un gruñido. El agobio en su
polla no se iba a bajar solo. Jamás lo hacía. Lo había aprendido de la peor
manera.
Conteniendo una maldición, se fue a su puta oficina. De nuevo.
Al girar la esquina, se encontró con Pike, uno de sus monitores de
calabozo.
“Carl viene a quejarse contigo. La misma mierda. Solo te advierto.”
“No tengo tiempo. Encárgate.”
“Insiste en hablar contigo.”
“Entonces échalo a la puta calle.” gritó Hammer sobre su hombro.
“¿Por esta noche?”
“Por toda la puta vida. Me importa una mierda.”
Macen solo quería cinco malditos minutos a solas. Apenas había
terminado de pensarlo cuando Carl... un Dominante egomaníaco... se le acercó
con cara de disgusto.
1 Mensaje de texto. Se destaca en color diferente.
2 Pensamiento, no expresado en voz alta. Se destacan en negrita y cursiva durante todo el texto, situado
entre corchetes.
4
“Me estoy cansando de que el Amo Knotty no limpie el equipo después

de…”
“O le dices al hombre que lo limpie o haz que lo haga tu sumisa.
¿Parezco tu sirvienta? ¿O tu madre?”
Carl estrechó la mirada.
“No puedes hablarme así.”
Hammer apretó el puño, combatiendo la necesidad de darle un puñetazo
a ese cretino.
“Acabo de hacerlo.”
Sin esperar respuesta de Carl, Hammer atravesó el calabozo, mirando con
ira a cualquiera que se atreviera a mirarle. La multitud dio un colectivo paso
atrás.
Menos Beck, el sádico residente del ‘Shadows’. Tenía una mueca de
desaprobación.
“¿Qué?”
Macen lo miró con ira sin aminorar el paso.
“Solo admirando tus habilidades sociales…”
“Jódete.”
Beck negó con la cabeza.
Esta noche se ponía cada vez mejor. La polla de Hammer palpitó. El
lujurioso video de Raine abría un agujero en su bolsillo. ¿Por qué diablos no
se largaban todos para que él pudiera disfrutarlo en paz?
Lewis, su nuevo genio de seguridad, se acercó con expresión
interrogante. Hammer lo previno.
“¿Se trata de un muerto, sangre o una demanda?”
“¿Ah? ¡Oh, no! Solo que no estoy seguro de cómo…”
“Ahórratelo para después.”
Macen finalmente transitó sus últimos pasos para atravesar su oficina y
llegar a su habitación. Sacó su teléfono mientras cerraba de un portazo detrás
de él. Con una mano, se sacó la corbata. Con la otra, maniobraba el móvil. El
video se inició. Se acostó en la cama, se sacó la polla y se perdió entre las
piernas de Raine.
Su polla estaba ya desesperada y goteando cuando la envolvió en un
fuerte y apretado puño. Se frotó el eje mientras la ahogada súplica de Raine
hacía eco en sus oídos. La insaciable lujuria que siempre había sentido por ella
ardía en su vientre. Su agarre se volvió brutal ante la vista de sus largos dedos
provocando el nudo que él amaba chupar.
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¡Joder!, ¿qué no daría por hundir su lengua bajo ese velo de encaje, lamer
su crema agridulce, y follarla con la boca hasta que gritara su nombre?
Batiendo el pulgar sobre la pantalla una y otra vez, Hammer miraba el
sufrimiento auto-inducido de Raine en un ciclo sin fin. Los recuerdos de la
primera vez que se hundió en el perverso calor de su boca... en esta misma
cama... lo asaltaron. Él también rompió su propia regla de no hundir su gran
cresta en la estrecha hendidura de ella.
La devastadora fricción había desmarañado cada una de sus buenas
intenciones. La había follado fuerte. Su polla se puso más gruesa, su piel se
estiró de modo imposible, mientras aceleraba su puño y se maltrató con golpes
inflexibles. Un cosquilleo familiar se desató por su columna.
“¡Joder, sí!”
Hammer bajó su puño hasta la empuñadura, ansiando sentir a Raine
deshacerse. Cuando ella se corría, su acogedor coño lo ordeñaba como si
buscara expulsarlo. Pero él siempre hallaba su camino de regreso, tomándola
de nuevo, abriéndose paso a través de su carne palpitante hasta que le clavaba
las uñas y gritaba.
Se tocó más fuerte. Sus bolas se apretaron. Su pulso tronó en sus oídos.
Con un grito, estalló en su mano, su semilla salpicando, su cuerpo zumbando.
Mientras yacía ahí, mirando al techo, jadeando y sudando, apagó el
móvil. Esta mierda sería mucho mejor si Raine realmente estuviera con él.
Esposada. Rogando. Y Liam cerniéndose detrás de ella, apretándole el trasero
mientras Hammer le llenaba el coño y…
“¡Joder!”
Salió de la cama y se quitó el pantalón. Si no dejaba de pensar en Raine y
sexo en la misma oración, no saldría de la oficina por el resto de la noche.
Debería saberlo. Se había estado masturbando allí durante semanas.
Cada noche, iba a casa totalmente desesperado por reclamarla. Por
hacerla desnudarse. Por atarla a su cama. Por meterse en su cabeza y, junto
con Liam, dominar su cuerpo.
Pero hace dos meses, Hammer había encontrado la puerta del coche de
ella abierta en su estacionamiento vacío a las cuatro y treinta de la mañana, el
contenido de su bolso esparcido en el suelo y Raine desaparecida. Eso le
sacudió hasta el alma.
Liam y él buscaron frenéticamente para detener a su atacante antes de
que el bastardo violara y asesinara a la única mujer que lo completaba.
Milagrosamente, la encontraron en una sucia bodega cercana.
6
La encontraron apretando un cuchillo en su delicado puño, desnuda y

helada, sacudiéndose con desanimo sobre un charco de sangre junto al padre
que se vió obligada a matar.
Ella no había sido la misma desde entonces. Ninguno de ellos, de hecho.
Así que cuando él se obligaba a ir a casa a altas horas de la madrugada y veía
a Raine dormida, la culpa y el remordimiento lo estrangulaban
inevitablemente. Su polla batallaba con su consciencia. Sus necesidades casi
siempre perdían.
¿Por qué debería Raine completar sus demandas sexuales cuando él no le
había brindado la seguridad básica que ella merecía?
Echando esa pregunta a un lado, Hammer se levantó de la cama y se
dirigió a la ducha. Se frotó el cuerpo como si pudiera quitarse sus fallos. Iba
contra su naturaleza enfadarse como una puta vagina llorona, como diría
Liam.
Ese manipulador hijo de perra. Él envió el video de Raine para torturarlo.
Y joder, sí que había funcionado.
Con un pesado suspiro, Hammer cerró la llave del agua y retiró la toalla
de un gancho cercano. Envolviéndola alrededor de su cintura, salió de la
cabina.
“¿Te volviste a dar los mejores treinta minutos de tu vida?”
Beck estaba recostado contra la pared del baño con una sonrisa.
“No me cuentes tus tristes historias personales, hombre.”
“No eres divertido. ¿Alguna vez tu madre te advirtió que puedes quedarte
ciego si te la sigues pelando?”
“¿Es por eso que llevas anteojos cuando trabajas?” dijo Hammer
lentamente y se dirigió hacia el espejo empañado. “¿Qué putas haces aquí?”
Beck sostuvo su teléfono. Ni si quiera su barba de tres días podría
disimular el desdén en su rostro.
“¿Por qué está tu mejor amigo escribiéndome para preguntar si todo va
bien?”
“Ni idea.”
“¿Quieres decirme por qué quieres arrancarle la cabeza a todo el
mundo?”
¡Joder! Beck estaba aquí para ser ‘de ayuda’. Lo último que Hammer
quería era hablar. Eso no cambiaría una maldita cosa.
“Porque la gente como tú no me deja en paz.”
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“¡Oh!, lastimas mis pequeños sentimientos.” se rió Beck. “En serio, toda
esta mala actitud va a arruinar tu reputación de Dominante grande y malo.”
“¿Pero tú piensas que un sádico actuando como una esposa fastidiosa va
a mejorar la tuya?”
“Ni siquiera he empezado a fastidiar tu lamentable culo.”
Beck sacó la mano que tenía detrás de su espalda y le entregó a Hammer
una botella de tequila.
“Bebe. Más tarde te llevo a casa.”
“¿Para qué es esto? ¿Crees que seré tu polvo fácil de la noche? Paso.”
“Tus respuestas ingeniosas suenan mucho como alguien que evita sus
problemas. Te he estado diciendo durante semanas que saques todo lo que
tengas por dentro, pero... sorpresa, sorpresa... no escuchas. Ya que el único
modo en que purgues tu mierda es cuando estás más ebrio que una cuba, te
traje una botella de tu favorito. Bien puedas.”
“Chúpamela.”
“No, gracias. No eres mi tipo.”
Hammer lo miró con ira.
“No tengo una maldita cosa que purgar.”
“¿En serio? ¿Entonces por qué te has vuelto el retrato de los finales
felices auto-inducidos?” Beck resopló. “Raine es más inteligente que tú. Ella
sabía que necesitaba terapia para procesar todo lo que le ha pasado. ¿Pero tú,
maldito idiota? Aún te niegas a hablar con alguien. ¿En verdad piensas que
puedes arreglarte solo? ¿O solo tienes miedo de que te traten la cabeza
equivocada? Te prometo que cuando terminen, aún tendrás tu juguetito para
que sigas jugando con él.”
Hammer ni siquiera quiso mirarlo.
“Ve y azota a una sumisa.”
“Nah. Me estoy divirtiendo mucho más aquí, con un masoquista.”
Beck hablaba de él, y Hammer quería darle al imbécil un puñetazo. Pero
probablemente él también psicoanalizaría esa necesidad.
“No estoy de humor para esto.”
“¿Pero sí estás de humor para masturbarte?”
Beck lo miró con astucia.
“¿Te maltratas la carne tan duro porque te debe dinero?”
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“¿Vas a renunciar a la medicina para llevar esta rutina cómica a ‘The

Improv’3?” replicó Macen.
“Raine te lo haría gratis, lo sabes.”
Macen casi pierde la paciencia.
“Saca tus pensamientos del coño de mi sumisa.”
“Lo creas o no, me preocupo por ti. ¿Cuándo fue la última vez que te
tomaste una noche libre?”
Hammer no necesitaba a Beck metiéndose en su vida ahora, incluso si su
viejo amigo estaba en lo cierto.
“Casi todos los domingos. Pero es un viernes ocupado, y tengo un Club
que manejar. Gracias por venir.”
Macen le señaló la puerta.
“Estás tan ocupado aquí que tienes tiempo para darte algo de amor.
Entiendo.”
La mirada que Beck le devolvió le dijo que se pusiera serio.
“Ve a casa. Tienes un equipo competente. El lugar prácticamente se
maneja solo. Yo vigilo a todos y te llamaré si hay un problema.”
¿Por qué debería ir a casa y torturarse con lo que no podría tener?
Maldita sea.
La calmante serenidad que sentía cuando Raine llegó a su vida ya no
estaba ahí. Claro, en ese entonces, había hecho un buen trabajo protegiéndole.
Pero una vez Liam llegó de Nueva York y lo obligó a verla como mujer, la
restricción bien puesta a prueba de Hammer se soltó de su rienda. Su mejor y
él amigo habían peleado como perros rabiosos por reclamarla… antes de darse
cuenta que deberían ponerla entre los dos. Juntos, habían puesto la vida de ella
de cabeza.
La habían embarazado.
Y sin quererlo despertaron al monstruo que casi le había quitado la vida.
Cuando Raine más lo había necesitado, Hammer no estuvo ahí para
salvarla. Jamás podría perdonarse por ello.
“No puedo.” admitió finalmente.
3 ‘The Improv’ es un Club situado en Los Ángeles que se convirtió en el sitio original de la serie de televisión
‘An Evening at the Improv’ (‘Una noche en The Improv’). Desde entonces, se abrieron otros lugares
convirtiéndose en una franquicia de ‘clubes de comedia’. ‘The Improv’ era el lugar donde actuaron muchos
cómicos ahora famosos cuando apenas comenzaban a despuntar. Casi todos los grandes nombres de la
comedia han actuado allí o trabajaron como camareros, presentadores o músicos antes de hacerse famosos.
No era inusual encontrar celebridades en la audiencia.
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“El mensaje de Liam dice que puedes. Ve. Haz un sándwich con la
princesa.”
Él no tomaba órdenes de Beck... ni de nadie. Pero, el video de las piernas
de Raine abiertas en una silenciosa invitación para que él se hundiera en ella
se grabó a fuego en su mente. Hammer no quería su mano. La quería a ella.
“Bien.” suspiró. “Me voy temprano. ¿Tienes llave para cerrar?”
Beck palmeó el bolsillo de su pantalón.
“Aquí mismo.”
“Gracias.”
Don una sonrisa astuta, el sádico le golpeó el hombro.
“No hagas nada que yo no haría.”
“Así que básicamente, todo vale. Entiendo.” suspiró Macen. “Y gracias.”
“Estoy seguro que con gusto me patearías el trasero si lo necesito.”
Con un movimiento de la mano, Beck se dirigió a la puerta, cerrándola
suavemente detrás de él.
Después de colocarse algo de ropa y peinarse, Macen se dirigió al
exterior del pasillo y corrió hacia su Audi, con las llaves tintineando en su
bolsillo. Iba a casa, a abrazar a Raine, y hablar con las dos personas que más
amaba. De algún modo, iba a arreglar lo que estuviera mal entre ellos porque
estaba cansado de luchar contra los demonios que prevalecían en el calabozo,
poseyendo su vida.
A medio camino en el estacionamiento, miró sobre su hombro para
asegurarse que la puerta se había cerrado detrás de él. Su mirada se fijó en la
cámara de la esquina... la que captó el despreciable rostro de Bill Kendall
cuando durmió a Raine y la arrastró casi hasta la muerte.
Y así, los fantasmas lo poseyeron de nuevo.
Abrió la puerta de su coche y encendió el motor. Intentó imaginarse a
Raine esperándolo en casa, con esos pantis… y nada más. Luchó por
imaginarse con Liam cubriendo juntos a la mujer por primera vez en meses y
haciéndola perder la cabeza. Chirreando las ruedas, Hammer salió del
estacionamiento.
Una de las últimas veces que había salido disparado del ‘Shadows’, había
sido cuando buscó a Raine frenéticamente después de darse cuenta que estaba
en poder de su padre. Un recuerdo de la sonrisa maniática de aquel maldito le
perforó el cerebro. Una variedad de implementos que él tenía expuesta para
torturar a Raine en esa puta bodega le siguió, aniquilando todo pensamiento
excepto asesinar a un hombre que ya estaba muerto.
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El corazón de Hammer golpeó. Con un puño, apretó el volante. Con el

otro, golpeó la consola. ¿Cuándo podrá alejar estos fantasmas?
Tal vez nunca.
Esa idea lo aterraba.
¡Joder!, no podía llegar a casa a Raine y Liam medio descarrilado. Sería
un lastre, una bala perdida. Tenía que mantener su mierda bajo control. Porque
si no lo hacía, Hammer ya sabía que sus fantasmas lo seguirían a casa.
SABADO, 9 de Febrero
*
Liam rodó y acurrucó a Raine por detrás en la gran cama que compartían
para calmar su incesante cabeceo. Miró el reloj. Dos y treinta y cuatro de la
mañana. El otro cuerpo familiar que debería estar rodeando a Raine... y
tomando más que el otro tercio del colchón... estaba perturbadoramente
ausente. De nuevo.
¿Qué diablos mantenía a Hammer fuera tan tarde esta vez?
La puerta entre el garaje y la cocina se cerró, rompiendo el silencio.
Así que Macen por fin había llegado a casa.
Liam se alejó lentamente de Raine, dejándola con un suave beso en la
frente. Luego se colocó sus bóxers, cuadró los hombros y salió.
¿Le importaría a Hammer si la habitación olía al sexo que él no había
venido a compartir a casa?
Hace unos pocos meses, nada ni nadie había sido más importante para
ese hombre que su chica. Después de negar sus sentimientos hacia ella por seis
años, Macen parecía listo para compensar más de media década de negación y
miseria.
Todo había cambiado la terrible mañana que Bill se la llevó.
Mientras Liam bajaba por las escaleras, la luz de la cocina se encendió.
La puerta de un gabinete se cerró. Hammer siseó una maldición.
Listo para recordarle a Macen todo lo que se arriesgaba a perder si no
dejaba de regodearse en el pasado y comenzaba a enfocarse en el futuro, Liam
entró en la estancia. La vista con la que se encontró lo detuvo en seco.
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Su amigo no estaba entrando cansado, quitándose la corbata, cansado,

lleno de excusas sobre lo lleno que estaba el ‘Shadows’ un viernes por la
noche. No. Hammer estaba tumbado contra el gabinete con solo un pantalón
de deporte, tenis y sudado de pies a cabeza. Bebía de una botella fresca de
tequila en su mano.
“Tu cara reprobatoria de padre dice que ansías darme un sermón. No lo
hagas.”
Hammer levantó la botella.
“No me dejas opción. No he dicho nada hasta ahora, y tenemos
problemas.”
Él dejó el tequila a un lado.
“¿Raine? ¿El bebé?”
“Ambos están bien, pero…”
“Bien.”
El alivió llegó al rostro de Hammer.
“Entonces hablemos después. Necesito una ducha. Te veo junto con
Raine.”
Liam le bloqueó el paso, quitándole la botella.
“Esto no tiene más espera.”
“No he dejado de beber.”
“Para ya.”
Liam dejó el licor en el mostrador detrás de él. Razonar con un Hammer
sobrio era mucho más fácil.
“Estás ausente cada noche, Macen. No me gusta.”
“Estoy trabajando. Podrías darme un respiro, lo sabes.”
“Cuando nos lo des tú, lo haré.”
Liam sacó el móvil de Hammer de su bolso de gimnasio y le colocó en la
cara el video de Raine.
“Sé que viste esto. Raine estaba esperando tu respuesta. Tu silencio la
lastimó.”
“Quería venir a casa cuando lo recibí y sorprenderla. Pero… se me
presentó una mierda.”
“Más bien dejaste que se te presentara.”
Liam dejó el móvil fuertemente sobre el mostrador.
“¿Qué te pasa?”
“Nada. Solo estoy ocupado.”
“Deja las excusas.”
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“En serio. Cuando nos mudamos a la casa, era Navidad. No me di cuenta

cuántas cosas hice por el Club después de horas que no podía entrar en la
siguiente habitación o terminar de pedirle a Raine que se hiciera cargo. La
renovación en las habitaciones privadas aún no termina. Me faltan monitores
de calabozo.” Hammer suspiró. “Me presionan desde veinte lados, pero espero
encontrar pronto algo de maldita normalidad.”
“¿O sea si las estrellas se alinean, te salen hadas del culo y el karma
juega limpio?” le cortó Liam. “¿Por qué no me dejas ayudarte?”
Hammer negó con la cabeza.
“Te quiero aquí con Raine, por si acaso.”
“¿Por si acaso qué? Su embarazo va bien. Es joven y fuerte y no necesita
una niñera. Está ocupada remodelando la casa, preparando el cuarto del bebé,
y comprando muebles. Diablos, me encantaría un descanso de andar
comparando muestras de pintura.”
“No quiero que esté sola en la casa con un montón de hombres extraños.”
“Raine pasó seis años en un Club lleno de hombres dedicados a hacer
cosas pervertidas. Creo que puede arreglárselas con un fontanero. ¿Por qué no
pasas unos días con ella? Yo me ocupo del ‘Shadows’.”
“No.”
Liam levantó una ceja.
“¿Por qué…?”
“Porque hay mucho de lo que ocuparse y debo hacerlo yo.”
Más malditas excusas.
“¿Tan siquiera sigues en esta relación?”
“¿Qué clase de pregunta es esa?” Hammer abrió la boca. “Estoy aquí. Lo
he estado desde que la reclamamos juntos. ¡Jesús!, unas noches ausente no
cambia eso.”
No solo le estaba mintiendo a Liam sino a sí mismo.
“¿Unas cuantas?” Liam resopló. “Esa es una maldita atenuación. ¿Es por
el bebé?”
“No. Estoy feliz de que esté embarazada. ¡Emocionado!”
“Deberías estarlo. Cuando pensaste que ella tuvo su periodo el día de
Acción de Gracias, lloraste como un marica. Pero ya te perdiste los tres
primeros meses.”
“Mierda. Estoy con Raine cada día. Almorzamos. Hablamos.”
“¿Y cómo llamas a eso? La levantas, le embutes vitaminas prenatales, le
dices que se dé una siesta mientras sales por la puerta.”
13
Liam hizo acopio de su paciencia... y fracasó.

“Ella necesita un hombre, no una niñera. ¿Qué diablos pasa?”
“Jódete. No voy a lidiar ahora con esto. Estoy agotado.”
“Quiero respuestas.” Liam apretó los dientes. “Raine las merece, y los
dos estamos cansados de vivir con un fantasma.”
Hammer palideció.
“Yo no soy…”
“Sí, lo eres. ¿Te molesta que no tengamos idea quién es el padre del
bebe? Puede que sea tuyo…”
“Lo hice a pelo con ella una sola vez. Tú la tuviste en tu cama por
semanas. Los condones fallan.”
Hammer se encogió de hombros.
“Tuyo. Mío. Me importa una mierda de todos modos. El bebé es tan
nuestro como lo es Raine.”
“Exacto. Entonces solucionemos esto. ¿Sabías que está preocupada y
piensa que ya no la amas?”
“¿Qué?” frunció el ceño. “Si tuviera algún modo de desenamorarme de
Raine, lo hubiera hecho hace años.”
“Entonces demuéstraselo. ¿Cómo más esperas que ella se sienta como la
preciosa cosa que tú dices que es?”
Hammer tomó la botella y engulló otro tercio de un trago.
“¿Por qué no me ha dicho una palabra de eso?”
“Nunca estás aquí, así que… ¿cómo esperas que ella te diga lo que
siente?”
Liam rodó los ojos.
“En cambio, se está culpando por ahuyentarte. Y llora hasta dormirse por
las noches. ¿Por qué no lo asumes como un puto hombre?”
Hammer pareció afectado, como si Liam le hubiera dado un puño en el
estómago.
“¿Dije ya lo suficiente para sacarte la cabeza del culo?”
Él agachó la cabeza.
“Sí.”
“Entonces escúchame. Raine está tambaleando ahora. La terapia le ha
ayudado a lidiar con lo que pasó y sus pesadillas han cedido, pero aún lucha
con aceptar que Bill mató a su madre y su hermana. Durante años, ella pensó
que ambas la habían abandonado, y eso casi la destruyó. Ahora tú también la
tienes casi abandonada.”
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Él se encogió de culpa.
“¿Haber hallado los cuerpos no le dio ningún cierre?”
“Algo. Aún no tiene idea si su hermano está muerto o simplemente se
largó de su lado, así que eso también la está carcomiendo.”
Hammer se meció el cabello húmedo.
“Esperaba que Seth hubiera encontrado a River para este momento. Han
pasado meses.”
“Fue un boina verde, entrenado para conflictos armados poco
convencionales. Puede desaparecer con el viento.”
“Lo sé.” gruñó Hammer. “Pero su desaparición me hace querer golpear
algo.”
“¿Cómo crees que se siente Raine? Está procesando todo esto en pleno
estado hormonal. He hecho mi mejor esfuerzo por mantenerla feliz, pero…”
“¡Oh!, darle todos esos orgasmos debe ser súper difícil para ti.”
“Ni lo más mínimo. Claramente te amarga ver que estás perdiéndote esto,
pero no has hecho nada para cambiarlo.”
Hammer estrelló la botella sobre el mostrador, con la mandíbula
apretada. No dijo nada… pero el remordimiento le apretaba en el rostro.
Liam bajó la voz.
“¿Cuándo fue la última vez que hiciste el amor con Raine?”
“No sé. No lo anoté en mi agenda.”
“Fue hace más de dos semanas.”
“¿Llevas la cuenta?”
Hammer levantó una ceja.
“Dormimos en la misma cama, así que sé cuándo te subes sobre ella y la
follas como si no lo hubieras hecho en décadas.”
“La deseo y soy un Dominante. ¿Te has mirado últimamente al espejo?
Eres tan pervertido como yo.”
“Pero no me salgo de ella dos segundos después de mi orgasmo y huyo
como si mi culo se estuviera incendiando.”
Liam miró a Macen con ira.
“La estás usando de modo tan malditamente impersonal como tu mano.”
“Me cansé de esta charla. En serio. Jódete.”
Hammer se alejó. Liam lo tomó por el brazo y le dio la vuelta.
“No le has hecho el amor a Raine como se debe desde esa mañana, la
cual también fue la última vez en que te calmaste lo suficiente para que la
tomáramos juntos.”
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Hammer se zafó de su agarre.

“¿Qué diablos quieres de mí?”
“Que aterrices ese culo y me digas qué te mortifica.”
Se sentó en la mesa de la cocina.
“Soy tu mejor amigo. Puedes contarme lo que sea.”
Hammer titubeó, y Liam perdió la compostura.
“No hemos pasado unos meses infernales para que la cagues. Siéntate y
habla. O no puedo garantizarte que ella se quede.”
Tomando una respiración incrédula, Hammer se hundió en la silla más
cercana.
“¿Es en serio? ¿Crees que ella se irá?” parpadeó. “Santa mierda. ¿Por qué
se iría sin hablarme? Ella debe saber que la amo más que a nada. Más que a mi
propia vida.”
“¿Cómo esperas que lo sepa?” le desafió Liam. “¿Leyéndote la mente?
Te enviamos ese video hace más de tres horas. Ella intentó decirte que estaba
pensando en ti. Quería complacerte. Pero no pudiste tomarte la puta molestia.”
Él negó con la cabeza.
“Me temo que esa fue la gota que derramó el vaso.”
Hammer dejó caer la cabeza en sus manos.
“Sólo estoy… decaído. Necesito un tiempo en el gimnasio para liberar
algo de estrés.”
“¿Entonces te desquitas con una escaladora? Ella hubiera estado más que
feliz de dejarte liberar algo de eso entre sus piernas. Y pudiste haberle dado
algunos orgasmos también.”
El hambre ardió en la mirada de Hammer antes de apagarla.
“Hubiera sido demasiado brusco con ella.”
[¿Era eso lo que él creía?]
“No tienes una maldita idea sobre mujeres embarazadas y sus hormonas.
Ella está tan insaciable ahora que incluso podrías hasta asustarte un poco.”
Macen lució entre asombrado y confundido.
“¿De veras?”
“Absolutamente.”
Liam hizo una pausa.
“Tiene catorce semanas de embarazo, así que su cuerpo está cambiando.
Le preocupa que tú lo hayas notado y ya no la encuentres atractiva.”
Él resopló.
“Jamás la he encontrado poco atractiva. Nunca.”
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“Entonces dime qué tienes en la puta cabeza.”

“Nada.”
Hammer no lo miró.
“Deja de mentirme.”
Macen se puso de pie.
“He terminado aquí.”
“No… a menos que hayas terminado con nosotros tres.”
“No me amenaces. El que yo me aleje es lo mejor para Raine. Eres mejor
ayudándola en su agitación emocional. Yo soy pésimo en esa mierda
sentimental.”
“No, das asco en lidiar con tus problemas. Aterriza y deja de fustigarte
por no salvarla.”
Hammer se detuvo en seco y lo miró con rabia. Ah, así que estaban
llegando al problema.
“No puedo, ¿de acuerdo?”
Hammer negó con la cabeza, su rostro lleno de angustia.
“Raine y nuestro bebé casi mueren. Eso me carcome por dentro cada puto
día, se rebobina en mi cerebro cada puta noche. No puedo sacarme de la
cabeza toda esa sangre.”
“Pero ella está bien. Sé fuerte por ella.”
Liam lo instó a que se volviera a sentar.
“Ella nos necesita a los dos.”
“Me preocupa que vea a Bill cuando yo la toque. Y créeme, sus
hormonas no se acerca a todas las cosas sucias y dominantes que ansío
hacerle. Pero algunas noches, vengo a casa y la miro, y no puedo alejarme otro
minuto, así que la uso fuertemente. No quiero hacerlo. La deseo tanto que ella
no me dice que no y… pierdo la cabeza por un minuto. Luego me siento
totalmente culpable después. Como una mierda. ¡Jesús!”
Macen suspiró.
“Así que sí, con ella ahora todo es descanso y vitaminas y esa mierda
para poderme decir a mí mismo que estoy haciendo lo correcto por ella. Eso
suena jodido. Obviamente, tú estás lidiando con esto mucho mejor, como
siempre. ¿Feliz?”
“Me hace feliz que por fin me hables.”
La angustia mental de Hammer no sorprendió a Liam pero sí lo
preocupó. Peor, ahora que logró que Macen hablara, él necesitaba presionar y
hacerlo soltar todo el dolor.
17
Liam sabía que él empezaría otra guerra con sus próximas palabras, pero
el hombre jamás sanaría si no resolvía los problemas que más lo acosaban.
“Sé que tu evasión no es solo por Raine. Así que vamos al grano.
¿Cuándo piensas perdonarte por la muerte de Juliet? ¿O tu mierda data de más
antes de eso?”
Macen se levantó de un salto y niveló a Liam con una mirada asesina.
“¡Cierra. La. Puta. Boca!”
18
CAPÍTULO 2
*
El ministro estaba de pie frente al grupo de dolientes, diciendo palabras
que Macen jamás quería oír de nuevo. Su garganta estaba apretada. El ‘dejá-
vú’ le estrujaba el cuello como un alambre de púas. Frente a él, la cubierta de
un ataúd color bronce estaba abierto, forrado de terciopelo color marfil. Le
había dado a Juliet lo mejor en muerte porque él le había fallado en vida. Su
esposa había estado embarazada y angustiada y… él no lo supo hasta que fue
demasiado tarde. No podía mirarla ahora. Diablos, no lo merecía.
Liam estaba de pie junto a él, con las manos apretadas frente a sí,
luciendo estoico y con los ojos rojos, muy cerca de desmoronarse.
Hammer frunció el ceño. Liam no había amado a Juliet. Ni siquiera
estuvo presente en su funeral.
¿Qué ocurría?
El horror retorció las entrañas de Hammer cuando se acercó para mirar
sobre el borde del ataúd. No vió a su rubia esposa en su descanso eterno. En
cambio, Raine estaba ahí, como de porcelana, sin vida, sus ojos azules
cerrados para siempre.
Aterrado, Hammer no podía mirar a otro lado. No podía dejar de mirar a
su amado rostro o el bulto redondeado de su vientre embarazado.
¿Se había ido? ¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Por qué? ¡Dios!, no había podido
salvarla.
Se giró hacia Liam, con la boca abierta, vacío. Su amigo no parecía
asombrado. Solo destruido por completo. El dolor lo había reducido a solo
silencio.
Hammer se lanzó hacia ella, metió las manos bajo el cuerpo tendido, y la
levantó desesperado por abrazar de nuevo a la mujer que amaba, oír su risa, y
prometerle que nada de esta pesadilla era real. En lugar de eso, Raine se
disolvió en pequeños granos de arena y se deslizó entre sus dedos.
19
La agonía lo cercó. Se derrumbó sobre sus rodillas y se lanzó para

recogerla y apretarla contra él. Pero sopló el viento, sopló llevándose todo
rastro de ella. Dejándolo con nada más que su alma aniquilada.
Lleno de rabia y dolor, Hammer echó la cabeza hacia atrás. Un grito
emanó de su garganta. Jamás se había sentido más solo o desolado.
¿Pero no era simplemente lo que se merecía?
Hammer despertó de golpe con una mano presionada contra su pecho.
Tenso y cubierto de sudor frío, respiró laboriosamente. El terror se deslizó
tóxico a través de su sangre. Junto con la desolación.
Exhausto, Macen cerró fuertemente los ojos.
Estaba perdiendo la cabeza.
No sería capaz de encontrarla otra vez hasta que supiera que Raine estaba
bien.
Hammer abrió un ojo para mirar a su alrededor. De inmediato, su cabeza
protestó. Estaba sintiendo el Patrón4 de la noche anterior. La luz gris que se
filtraba por las cortinas amenazó con arrancarle los ojos. Ahora recordaba por
qué estaba extrañamente despierto en plena madrugada de mierda.
A medida que su visión se aclaraba, vió a Liam sentado en el borde de la
cama, con sus hombros anchos y desnudos tensos. Con unas pocas palabras la
noche anterior, el maldito irlandés había exhumado a Juliet.
Hammer no necesitaba que su viejo amigo le restregara sus errores en la
cara. Ya no podía olvidar su hedor. Afortunadamente, el olor a cacao que
prevalecía en el aire le dio otra cosa en qué concentrarse.
Igual que la imagen de Raine.
Ella estaba de pie entre las piernas de Liam, con su delgada bata blanca
como un faro mientras caía por sus hombros. Las sombras delineaban sus
pechos desnudos. Liam la acariciaba con familiaridad y posesión. El cuerpo de
Hammer se tensó. Su directiva primitiva de protegerla se mezcló con su
incesante necesidad de follarla de todos los modos conocidos por el hombre.
Él le había hecho dudar de su amor. ¿Tan siquiera ella lo acogería ahora?
Incorporado sobre un codo, vió a través de la luz tenue como Raine
relajaba cada musculo para Liam y dejaba salir un ronroneo. El dolor en la
cabeza de Macen no se sintió más porque el palpitar entre sus piernas lo tenía
gobernado.
4 Patrón es una marca de productos de tequila de la compañía Patrón Spirits. Los tequilas Patrón se
producen en México a partir del ‘maguey’ (corazón o núcleo) de la planta de agave azul.
20
¡Dios, se veía hermosa!

Con la boca seca, buscó con aire ausente el agua en su mesa de noche y
bebió, sin quitarle los ojos de encima a ella.
“Pronto vamos a necesitar más loción.” susurró Liam mientras sus manos
se deslizaban sobre los pechos de su mujer.
“Mmmm. Más tarde voy por ella.”
“Bien pensado. Queda muy poco.”
“No se nos puede acabar.” gimió Raine. “Cada mañana espero esto.”
Las cejas de Hammer se unieron. Jamás había tomado parte en este ritual,
jamás había visto esto. Su inequívoca cercanía lo picó de celos.
A pesar de los meses que había sido el amante de Raine, jamás había
compartido este nivel de calmada intimidad.
La comprensión lo aplanó.
[Estamos cansados de vivir con un fantasma…]5
Durante años, la idea de Macen de la utopía había sido Liam y él
compartiendo a la sumisa de sus sueños, trabajando en equipo para verla
florecer.
Raine era esa mujer.
La vida que tanto había deseado estaba al alcance de su mano. Pero si no
aclaraba su cabeza, bien podrían dejarlo atrás.
“Buenas.”
Su voz ronca rompió el silencio en la habitación.
“No te oí llegar anoche.”
Raine fijó su cautelosa mirada en él mientras cerraba su bata y apretaba
el cinturón. Cerrándose para él. La preocupación agarró a Hammer por la
garganta.
“Lamento no haber respondido a tu mensaje anoche.”
“Estás ocupado. Lo sé.”
Él saltó de la cama y gateó hacia ella. Dios, necesitaba abrazarla. Con
cautela ella dio un paso atrás. ¿Tampoco quería que la tocara? El pecho de
Macen se partió en dos.
“Háblame, preciosa.”
Ella se encogió de hombros.
“¿De qué?”
Él se decantó por un tema que no la molestara.
5 Frase recordada. Se destaca en diferente color.
21
“¿Qué crema te está aplicando Liam?”

“Solo es crema de cacao.”
Liam deslizó una mano bajo la bata y le acaricio el muslo, mirando a
Hammer.
“Cada mañana le aplico en los pechos y el vientre para mantener la piel
suave y ayudarle a evitar estrías.”
Tomando el recipiente del colchón junto a su amigo, Hammer lo olió,
buscando alguna excusa para tocarla.
“Puedo ayudar.”
Ella miró a Liam. La inseguridad que acechaba su rostro fue un golpe
lleno de culpa en el estómago de Macen.
“Si lo deseas.”
“Claro que lo deseo.”
Él tomó su eje duro en la mano, haciendo que Raine viera su hambre.
“¿Parece que no te deseo?”
Ella desvió la mirada.
“¿El hecho de que estés duro debería hacerme sentir especial?”
Mal enfoque. Hammer se sentó en el colchón junto a Liam y cubrió su
regazo en la sabana.
“Preciosa, lamento haber estado ausente. Jamás quise hacerte dudar de
mi compromiso.”
A parte de su barbilla temblorosa, Raine se mantuvo quieta y callada,
diciéndole sin palabras que eso justamente es lo que él había hecho. Él no
pudo evitar tomar la mano de ella y colocarla sobre su palpitante corazón.
“Dilo, Raine. Dime que he sido un bastardo y que te he lastimado. Déjalo
salir.”
Ella se alejó.
“Durante los últimos dos meses, me he sentido como me sentí los
primeros seis años que viví contigo en el ‘Shadows’. Invisible. Sin valor.”
negó con la cabeza. “Ya no puedo hacer esto.”
El corazón de Hammer se detuvo.
“Raine, nena, jamás podrías ser nada de eso. He estado ocupado. Lo sé.
Pero te juro, que nada podría hacerme dejar de amarte. Nada.”
“Quiero creerte… pero te conozco. Tus apetitos.”
Ella cruzó los brazos sobre el pecho como si lo repeliera.
“Jamás has sido un hombre que los contenga tanto tiempo.”
[¿Ella piensa que tengo a alguien más?]
22
“Jamás he tocado a otra mujer desde que estuve contigo.”

Se puso de pie y tomó el rostro de ella, obligándola a creerle.
“Me arruinaste para las demás.”
“No me digas lo que crees que quiero oír.”
Intentó alejarse. Esta vez, él se negó a soltarla.
“Me conoces. Jamás me he molestado en contarte patrañas para proteger
tus sentimientos. No me gusta abstenerme. En eso tienes razón. Así que mi
mano está teniendo trabajo extra.”
Liam gruñó.
“Respuesta equivocada, compañero. Debería lanzarte una pala de
mierda.”
“¿Tu mano?” los ojos de Raine se estrecharon. “He estado esperando,
lista y preocupada de que hayas perdido el interés. ¿Y tú prefieres correrte con
tu propia mano?”
“¡Joder, no! Siempre prefiero contigo.”
“¿Entonces por qué ignoraste mi video? ¿Por qué ya no estás en casa? Y
cuando estás, se siente como si yo fuera cualquier otra. Apuesto que le dabas a
Marlie más atención cuando te la tirabas.”
Macen la soltó, agachando la cabeza.
¿Cómo refutarle algo cuando tenía la razón?
Después del ataque de Bill, él había estado tan atrapado en sus
preocupaciones sobre la fragilidad emocional de Raine que le dio demasiado
tiempo y espacio. En verdad, él dificultaba su recuperación porque
simplemente no se dedicó a amarla y tranquilizarla.
“Preciosa, lamento tanto haberte hecho sentir así. Cuando vengo a casa
cada noche, estás dormida. No voy a despertar a una mujer embarazada para
que me sirva. Es malditamente egoísta. Pero te juro que ni mi polla ni mi
látigo han tocado a otra sumisa.”
“Te veo cada tarde. Pasamos casi todos los domingos juntos. No me has
pedido ni una vez que me arrodille.”
“Me preocupa que no estés lista. Pasaría el resto de mi vida sin sentir tu
entrega de nuevo si eso es lo que necesitas. Pero no renuncies a nosotros. Tú,
Liam y nuestro bebé son mi mundo entero. Te amo.”
“¿Me amas?” su rostro se cubrió de puro anhelo. “¿O solo decidiste que
me deseabas porque Liam también lo hacía?”
Él acunó de nuevo las mejillas de ella.
“Siempre te he amado. Sabes que soy putamente malo demostrándolo.”
23
“Arréglalo. ¡Comunícate conmigo! Eras tan insistente en que te contara

todo lo que quería, lo que pensaba, lo que sentía… he hecho mi mejor
esfuerzo en abrirme. Me he expuesto en la bendita terapia porque quiero que
esto funcione. Y tú…”
Raine sorbió sus lágrimas y apretó los puños.
“No tengo idea de lo que hay en tu cabeza o por qué te alejas o…”
“No te salvé de Bill, y lucho por aceptar ese fracaso cada día.”
“¿Crees que te culpo por lo que pasó?” parecía asombrada. “Tú no lo
provocaste.”
“Dejé de pagarle a ese bastardo. Sabía que era violento. No creí que se
atreviera a venir por ti.”
Hammer miró hacia otro lado, con el pesar ahogándolo.
“Estaba equivocado.”
“Macen…”
Su cuerpo se suavizó al presionarse contra él.
“Pude haberte ahorrado todo ese terror por dos mil míseros dólares al
mes... y no lo hice. No puedo explicarte lo arrepentido que estoy.”
“Él también me tomó también por sorpresa. Lo que le hizo a mi
hermana…”
Raine presionó una mano sobre su pecho.
“Lo alejaste de mi durante años para que yo no acabara como Rowan.
Por favor, deja de castigarte. Él ya me quitó demasiado. Si se interpone de
nuevo entre nosotros, él gana.”
Él curvó las manos en su cabello e intentó imposiblemente acercarla más.
“Lo sé. Tienes razón.”
“Quisiera que me hubieras dicho antes cómo te sentías. Hubiera estado
aquí para ti.”
Ella curvó sus dedos alrededor de los hombros de él.
“Te amo. Quiero consolarte. Y no puedo cuando no entiendo qué te
ocurre.”
“Solía ser tu roca, pero últimamente me he estado desmoronando. No
pienses por un momento que es porque no te deseo. O que no me importas. Te
encuentro salvajemente hermosa. Amo todo de ti.”
Las lágrimas cayeron. Cuanto más se las secaba, más lloraba por él.
“Creí que no podrías sentirte del mismo modo después de todo lo que
casi me hizo Bill. Me he torturado, preocupándome de que saber toda la
verdad te ahuyentara más.”
24
“¿Hay más sobre el ataque de Bill de lo que haya revelado el informe de

policía?”
La mierda retorcida compilada en ese documento ya hacía que a Hammer
se le helara la sangre. Y… ¿había más?
Raine asintió, recobrando la compostura, como si buscara esconderse en
un lugar seguro dentro de su cabeza.
Hammer se tensó. El depravado hijo de puta había sido capaz de violar y
matar a su esposa y a su hija mayor. Oír que le había hecho a Raine más de lo
que le ellos sabían abría un agujero negro de horror. ¿Y ella no se lo había
dicho a él porque había tenido miedo? Más culpa para cargar.
Liam se puso de pie, luciendo igualmente impresionado.
“No eres responsable de nada de lo que ese puto enfermo te hizo, amor.
He estado a tu lado todo este tiempo. ¿Por qué no me confiaste tus
problemas?”
“Necesitaba contároslo a los dos. Y no mentiré. Tenía mucha vergüenza.”
Ella cerró los ojos y se alejó.
“Acepté hacer cosas sucias y terribles para mantenerme con vida. Sentí
como si hubiera vendido mi alma.”
[¡Jesús!]
Hammer la tomó de nuevo por el rostro.
“Escúchame. Lo que hayas tenido que hacer o decir para sobrevivir no
cambiará lo que sentimos.”
“Siempre te amaremos.” prometió Liam. “Cuéntanos.”
Ella envolvió su cintura con los brazos, como si se protegiera de ser
juzgada.
“Cuando Bill me atrapó en esa bodega, no me importaba morir con
dignidad. Así que cuando no pudo ponerse lo suficientemente duro para
violarme… él… él me exigió que le hiciera sexo oral. Me dije a mi misma que
lo hiciera y que no vomitara. Finalmente, él desató mis manos para poderle
tocar. Tomé el cuchillo y…”
Raine se tapó la boca, incapaz de terminar la frase.
“Ya conocéis el resto. Desde entonces, he intentado vivir con el hecho de
que le hubiera dado partes de mí que mantengo sagradas para vosotros dos.”
Mientras Hammer había intentado con demasiado esfuerzo mantener su
mierda en orden, él había dejado a Raine nadando en un mar de culpa por
haber hecho lo que había tenido que hacer.
25
“No me importaría si tú le hubieras dado mil veces sexo oral.

Sobreviviste.”
Liam tomó su barbilla para levantarle el rostro y poder mirarla.
“Precisamente. Si no hubieras usado tu cabeza, os hubiéramos perdido a
ti y a bebé.”
“Pero ya visteis cómo maté a Bill.” ella se ahogó. “Lo destripé. Lo hice
pedacitos... en menos de un minuto.”
“Estoy orgulloso de tu fuerza y valor.”
Liam acomodó un mechón de su cabello detrás de la oreja. Hammer
asintió.
“Si pudiera volverlo a matar, felizmente asesinaría a ese bastardo.”
“No solo lo maté porque tenía que hacerlo. Disfruté asesinándolo. ¿En
qué clase de monstruo me convierte eso?” se le rompió la voz. “¿Se os cruza
por la cabeza que estáis teniendo un bebé con una asesina?”
Hammer la acunó cerca de él.
“Vamos a tener un bebé con una sobreviviente.”
“Y una defensora.” agregó Liam. “Protegerás a nuestro hijo hasta tu
último aliento.”
“Si fueras una asesina a sangre fría, nada de esto te preocuparía, Raine.”
señaló Hammer. “Él merecía todo lo que le diste por los años de dolor y abuso
que te dio a ti y a tu familia. Así que no pienses por un segundo que estoy en
el Club trabajando hasta tarde porque no te deseo o me horroriza lo que hiciste
o lamento estar comenzando una familia con vosotros. Nada está más lejos de
la verdad.”
“¿Entendiste?” presionó Liam.
Ella soltó un suspiro tembloroso.
“Necesitaba oír eso.”
Hammer le besó suavemente la frente.
“¿Cuánto tiempo llevas guardándote eso?”
“Desde Navidad.”
Ella bajó la mirada, pareciendo contrita.
“Intenté decir algo por Año Nuevo pero… no lo hice. He estado
trabajando en eso con mi terapeuta. Ella sigue señalando que si no os lo decía,
siempre estaría dudando y sintiéndome insegura.”
Hammer la miró. Mientras él se regodeaba en sus cosas, Raine había
hecho un progreso enorme.
“El modo en que te acabas de comunicar… estoy tan orgulloso de ti.”
26
Él intentó aligerar el ambiente.

“Funciona mucho más que lanzar dildos, ¿verdad?”
Ella ahogó una risa entre sus lágrimas.
“Sí. Pero tienes que admitir, que cuando lancé la mitad de los juguetes al
otro lado del calabozo, llamé tu atención.”
“Y te ganó un trasero rojo.”
Él apretó su cadera y miró a Liam. Su mejor amigo lo había apoyado y
forzado a ver que su tren estaba cerca de desviarse.
“Gracias por todo, hombre.”
“De nada.”
Liam pareció aliviado.
“Y… ¿puedo decir que jamás había conocido dos personas más
obstinadas en toda mi puta vida?”
Con una risa aguada, Raine los abrazó a los dos. Sus lágrimas calientes se
derramaron por el cuello de Hammer.
“Estaba tan preocupada. Y te he extrañado. ¿Te quedarás esta mañana?
¿Harás que los malos recuerdos se vayan?”
La ceja levantada de Liam le dijo a Hammer que ambos habían
interpretado las palabras de ella del mismo modo. Ella los quería dentro de
ella.
La sangre de Hammer bombeó.
“Nada me gustaría más, pero… ¿segura que estás lista?”
“Mucho.”
Una pequeña sonrisa flotó por sus labios.
“Y no me importaría tampoco que me calentaran el trasero.”
“¿Eso es lo que quieres, zorra?”
Liam pasó los dedos por el dobladillo de la bata.
“No. Quiero sentiros a los dos profundamente. Tocadme.”
Ella soltó un respiro tembloroso.
“Por favor.”
Hammer ansiaba poner sus manos sobre ella, dominarla. Eso acallaría el
caos dentro de él. Colocó las manos detrás de su espalda.
“También te he extrañado, preciosa. De rodillas.”
Junto a él, Liam cuadró los hombros y se mantuvo erguido, hombro a
hombro, en una muestra silenciosa de unidad.
Raine cayó de rodillas frente a ellos en un movimiento grácil.
27
El Dominante dentro de Hammer rugió y se estiró. Se llenó de orgullo.

Su polla ardió de necesidad al sentir el olor de ella. Se llenó de alivió al ver
que el lado sumiso de Raine aún era receptivo. Junto a él, Liam acarició el
cabello de ella.
“¿Estás segura que estás lista para más que los azotes que te he estado
dando?”
“¿Tengo que rogar?” la voz de Raine rayaba en la desesperación.
“Probablemente. Liam y yo te vamos a cubrir con esta loción. Luego…”
la miró hambriento.
Hammer se sentó en el colchón y la instó a ponerse de pie para poderle
abrir la bata, y hundió los dedos en el tarro de crema. Él esparció la loción
sobre el flanco de la cadera. La sensación de la piel cálida y aterciopelada lo
hizo gruñir.
Mientras Liam colocaba las manos en el estómago de Raine, Hammer la
acariciaba hacia arriba hasta llegar a acunar un pecho relleno. ¿Era su
imaginación o se sentía más pesado que antes?
Él pasó la yema de su pulgar sobre el pezón endurecido. Raine respiró
fuertemente, llenándolo a Macen de deleite primitivo. Su boca se hacía agua
por una probada de esos nudos dulces como caramelo. Y mientras ella se
derretía ante su toque y el de Liam, el deseo de Hammer surgía de nuevo.
Mientras provocaba sus pechos, ella dejó salir un suspiro tembloroso de
dicha. Una sonrisa conocedora se deslizó por la boca de Hammer. Si esto iba
como lo planeado, él y Liam pronto estarían hundiéndose en el sedoso calor
femenino en medio de una banda sonora de súplicas cortas y alucinantes
gritos.
Liam soltó el lazo de satín que sostenía la bata de Raine. Juntos, ambos le
quitaron la tela de los hombros, dejando la prenda deslizarse por los brazos de
ella hasta que se hizo un charco a sus pies.
Cuando ella quedó desnuda frente a ellos, Hammer se inclinó y atrapó un
pezón entre los labios, bañándolo con su lengua y rasgando con los dientes
sobre aquel erguido pico. Chupó más profundo, tomando más carne en su boca
para lamer y mordisquear. Raine gimió y meció las caderas. Una mirada le
dijo a Hammer que Liam tenía los dedos en la perla sensible entre los muslos
de ella. El olor acido de su almizcle superando el olor del cacao solo elevó la
demanda tronando a través de sus venas.
“Estás húmeda.” murmuró Liam en aprobación, besando su vientre.
“Vosotros me hacéis humedecer.” susurró ella casi sin aliento.
28
La polla de Hammer saltó.

A medida que el aire pulsaba y se elevaba, Raine se aferró a los hombros
de ambos. Hammer sintió las uñas clavándose en él mientras ella gritaba. Los
músculos de Raine se tensaron. Su espalda se arqueó. Ella hundió los dedos en
el cabello de Liam en un agarre urgente.
Como si oliera el deseo, la bestia que Hammer mantenía con collar de
ahogo asomó la cabeza. Si no tenía a Raine entre él y Liam pronto, temía que
esa cosa solo lo carcomería a través de tanta restricción.
Tomando la curva de su cintura, Hammer la levantó del suelo y la acostó
en el colchón. Ella gritó de sorpresa. El sonido se volvió un gemido cuando su
mano se fue directamente a su coño.
“Necesitamos follar a nuestra chica.”
“Sí.” estuvo de acuerdo Liam, rodando hacia el otro lado de Raine.
Hammer miró a su preciosa extendida en la cama.
Desnuda.
Tentadora.
Dispuesta.
La bestia dentro de él rugió. Inquieta. Paseándose de lado a lado.
Impaciente por reclamarla.
Tomar.
Atar.
Poseer.
Macen intentó aplacar su lujuria. Pero cuanto más luchaba por aplacarla,
más feroz tiraba de su cadena.
Antes de poder parpadear, Hammer se encontró sobre Raine, tomando su
boca como un hombre hambriento. Con dedos urgentes, apretaba la suave
curva de la cadera, marcándola con sus dedos. Ella se encontró con él,
abriendo la boca y las piernas, retorciéndose bajo él con maullidos de gatito
que alimentaban su rabiosa necesidad.
Dios, la ansiaba. Raine lo hacía sentir de nuevo vivo, aligeraba sus
cargas, sus fallos, sus arrepentimientos. Ella calmaba su bestia salvaje.
Mientras él movía sus labios por la mandíbula de ella, hacia la grácil
curva de su cuello, Liam intervino, tomando su boca con un beso apasionado.
Hammer deslizó su mano hacia abajo otra vez, tentando su clítoris. Raine se
abrió más, se arqueó más. Luego él metió sus dedos en el centro de aquel coño
húmedo y sedoso.
29
Raine gritó. Liam se tragó su grito. Hammer no pudo contener su gruñido

de deleite mientras aquellas paredes suaves y resbalosas lo apretaban. Apenas
resistió la urgencia de hundirse en el interior de ella.
“Sí…” murmuró Raine mientras Liam le mordía la oreja y le tiraba de un
pezón.
“Os he extrañado a ambos.”
“Ahora estamos aquí contigo, amor.” susurró suavemente Liam.
“Déjanos cuidar de ti.”
Sí, Raine merecía que le hicieran el amor. Pero por más que Hammer lo
intentaba, no podía frenarse, no podía esperar a obtener de nuevo todo de ella.
Hundiendo los dientes en su otro pezón, oscuro como una frambuesa, le
dio un tirón. Raine gritó y se arqueó. Aún así, no era suficiente. Su bestia
interna exigía más.
Sacando los dedos del sexo de Raine, lamio la ácida crema. De
inmediato, Liam se metió entre sus piernas y cubrió los lindos pliegues
rosados con su boca. Bajo la suave luz, Raine se sonrojó y cerró los ojos,
retorciéndose de nuevo contra la laboriosa lengua.
Hammer observó. La imagen erótica lo tenía temblando. Se arrodilló
cerca de la cabeza de ella, sosteniendo su polla mientras veía el placer
plasmado en su rostro. ¡Cristo!, amaba verla tan lujuriosa y desinhibida. Tan
suya.
“Su lengua se siente bien, ¿cierto, preciosa?”
“Sí.” gimió ella, levantando los pesados parpados. “Más. Os daré a ti y a
Liam todo lo que deseéis.”
“¿Todo lo que desee?” la provocó Hammer.
Ella asintió frenética, con ojos suplicantes por el éxtasis que ellos
escogieran darle… o negarle.
“Abre tu boca para mí, Raine.”
Con una mirada hambrienta, vió abrirse el tentador arco de sus labios.
Macen se aferró al cabecero de la cama, dándole a Raine cada centímetro duro
y grueso. Sentir su pecaminosa boca hizo que sus bolas se tensaran y punzadas
de placer se desplazaron por su espalda.
“Sí. Así es. Chúpame. Fuerte.”
Raine trabajó en su eje con su entusiasta lengua. Deleitándose en las
asombrosas sensaciones, Hammer cerró los ojos, y se aferró a la esquina del
cabecero, ansiando algo que no había tenido la oportunidad de hacerle en
meses…
30
Abriendo el cajón de la mesa de noche, tomó un manojo de cuerda de

seda, y se retiró de la boca de ella. Inmediatamente extrañó su dulce
adoración, pero juró que estaría enterrado en el agarre acogedor de su coño en
cuestión de segundos.
“Te necesito debajo de mí, atada. Inmóvil.” farfulló bruscamente
mientras unía las manos de ella sobre su cabeza envolviendo la soga alrededor
de sus muñecas con un tirón urgente. “A mi merced.”
A medida que él apretaba las ataduras, y comenzaba a asegurarla al
cabecero, Raine se congeló. Sus ojos se abrieron de par en par, con las pupilas
dilatadas a la velocidad de un rayo.
“¡No! ¡Alto!”
Raine se removió salvajemente, tirando de sus ataduras, pateando,
moviendo la cabeza de lado a lado, gritando.
“Alto. ¡Dios! ¡Alto! ¡¡PARIS!!”
Había dicho su palabra de seguridad.
La bestia interna de Hammer se detuvo de inmediato. Asombrado, soltó
la cuerda. Se derritieron sus entrañas.
Entre las piernas de ella, Liam se sentó sobre sus talones. Ambos se
miraron. Su amigo irlandés parecía tan afectado como él. Hace dos meses, a
Raine le hubieran encantado las cuerdas y las esposas... lo que fuera que la
pusiera bajo su dominación. En ese tiempo, en el momento en que las ataduras
tocaban su piel, ella se derretía.
Ahora, parecía aterrada casi más allá del consuelo.
Hammer lanzó lejos la cuerda, fuera de su vista. Raine aún se veía pálida,
sacudida y aterrada.
“Está bien, amor.”
Liam se agachó sobre ella.
“Nadie te va a lastimar.”
“Respira.”
La orden de Hammer era un latigazo callado sobre sus respiraciones
laboriosas.
“Ya no hay ataduras. No más. Concéntrate en nosotros.”
Hammer sintió como si lo hubieran pateado en las bolas. Debieron haber
aprendido toda esa mierda con su difunta esposa, quien lo embriagaba de
placer y cedía a sus necesidades impulsivas. ¿Por qué parecía tan empecinado
en repetir el pasado?
Joder.
31
Joder.
¡Joder!
Al unísono, él y Liam se movieron para rodearla, abrazándola, y dándole
su calor corporal y tranquilidad.
Desde el momento en que ella entró en su vida, Hammer había hecho su
misión conocer todo sobre Raine. Su ciclo menstrual. La marca de su champú
cítrico favorito. Su desprecio por los pepinillos. Las películas que la hacían
llorar. Cada sucia fantasía y su gusto ‘secreto’. Cada logro, cada
arrepentimiento. Cada expresión que acompañaba a cada estado de ánimo. No
se perdía nada… hasta ahora.
Macen se había estado sintiendo indigno desde que había enterrado a su
esposa hace ocho años. De algún modo, este fallo le dolía igual.
“Raine.” murmuró Liam. “Cariño, háblanos.”
Raine no respondió a sus palabras. Su cuerpo apenas se mecía con un
sollozo silencioso. Eso no desanimó a Liam y Hammer mantuvo la boca
cerrada. Ahora mismo, Raine no necesitaba que le ordenara abrirse a él. Ella
necesitaba la compasión de Liam. Cuando su chica se metía dentro de su
propia cabeza, él se convertía en su encantador.
Hammer se detuvo para observar.
“Estás a salvo con nosotros. En casa. ¿Puedes oírme, amor?”
Liam dijo las palabras muy suavemente.
“Sigue el sonido de mi voz. Hazlo ahora.”
Raine se calmó, hipó, y parpadeó en dirección a Liam.
“Buena chica. Ahora dinos cómo te sientes.”
“Mortificada.” tomó un aliento torturado. “Te pateé. ¡Oh, Dios! Lo
siento.”
Liam negó con la cabeza.
“No lo lamentes. Entendemos.”
“Yo no. ¿Qué pasó? Un minuto estaba derritiéndome entre vosotros. Al
siguiente, yo necesitaba pelear.”
Las entrañas de Hammer se apretaron.
“¿Viste a Bill en tu cabeza?”
“No.”
Ella se sentó, se alejó, llevándose las rodillas al pecho.
“Pero sentí ese miedo de nuevo. Gritaba que si me dejaba atar de nuevo,
moriría.”
La disculpa le suavizó la mirada.
32
“Pensé que estaba lista para cualquier cosa, pero…”

“No lo estás, y soy yo quien lo lamenta.” insistió Hammer. “Te até y
desenterré tu miedo. ¡Jesús!, de haberlo sabido…”
“No puedes culparte.” dijo Liam. “Es por eso que se llama un detonante
oculto.”
[¿A quién más podría culpar?]
“Jamás presionaría más allá de tus límites, preciosa.”
Raine miró sus rodillas.
“Estar atada es una de las cosas que trabajo con mi terapeuta, pero lo que
acaba de suceder no es reflejo de mi necesidad de sumisión o mis sentimientos
por vosotros.”
A Hammer le preocupaba que ella quisiera que eso fuera más verdad de
lo que en verdad era. El único rayo de luz era que ella había comunicado su
miedo y su motivo... algo que Juliet jamás hizo. Algo en lo que Raine jamás
había sido buena en el pasado. Ella había hecho un avance importante.
“Ya, amor.” la tranquilizó Liam mientras tomaba a Raine en sus brazos.
“No necesitamos atarte para darte placer… o permitir que nos hagas sentir
bien.”
“No sé cuándo podré manejar de nuevo las ataduras, pero seguiré
intentándolo.”
Raine se inclinó, con voz temblorosa pero resuelta.
“Me duele porque sé que eso os decepciona a los dos.”
Después de lo que ella había atravesado, ¿le preocupaba decepcionarlos?
¡Joder!, él era el bastardo aquí.
“No nos has decepcionado para nada.” la arrulló Liam.
Ella intentó sonreír, pero parecía que sus carencias la estaban cortando en
dos.
“Lamento haber dañado el momento.”
Hammer pasó los dedos por su oscura cabellera y le puso un bozal a la
bestia dentro de él.
“Tenías miedo. No te disculpes.”
“¿Puedo haceros un buen desayuno? ¿Pastelillos de manzana y dátiles?
Sé que no es sexo, pero al menos podríamos acurrucarnos.”
Sí. El amor de Raine por la pastelería siempre era su escape cuando se
abrumaba con las presiones de la vida. Los mimaba a ambos con sus dulces
delicias.
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“Te agradecería si me envías al Club con mis pastelillos favoritos y tu

amor.” le aseguró Hammer.
“¿Por qué no bajas y comienzas?” le sugirió Liam. “Me gustaría bañarme
antes de acompañarte.”
Ese era el código de Liam para ‘hablemos’.
“Igual que yo.”
Hammer le dio a Raine una sonrisa tranquilizadora y besó su cabeza.
“Bajamos en breve.”
“Pondré a hacer café.”
“Eso nos hará bajar más pronto.”
Hammer se las arregló para guiñarle un ojo.
Después de que Raine dejara la habitación, escapó hacia la ducha para
aclarar su cabeza. A pesar de que el agua caliente le aflojaba los músculos del
cuello y los hombros, su resaca se le reafirmó. La necesidad insatisfecha le
retorció la polla.
[Sí, va a ser otro día de mierda.]
Para cuando salió del baño y se colocó algo de ropa, Hammer encontró a
Liam esperando justo en la puerta, vistiendo un pantalón de deporte y un ceño
fruncido.
“¿Alguna idea de qué diablos pasó ahí?” señaló la cama con el pulgar.
“También estoy algo en shock. Le había ido bien con las azotainas. La he
inmovilizado aquí y allá. Pero, confieso que he evitado atarla porque me
preocupaba su reacción.”
Hammer deseó haber pensado con esa lógica, y no con su lujuria.
“Todo iba perfecto hasta que saqué la puta cuerda. Debí haber sido más
cuidadoso, ya que Bill la ató y casi la viola. Lo siento, hombre.”
“No te culpes. Ninguno de los dos sabía a ciencia cierta que iba a
reaccionar así.”
“Quería tanto tenerla debajo de mí que no me detuve a pensar. ¡Joder! Di
diez pasos atrás con ella.”
Hammer caminó agitado.
“Raine ya no confía en mí.”
“Eso no es cierto.”
[Claro que lo es.]
34
“Raine jamás me ha dejado fuera. Si confiara en mí, jamás le preocuparía

que yo la fuera a lastimar de modo en que lo hizo aquel puto psicópata de su
padre.”
“Estás siendo muy duro contigo mismo.”
Hammer intentó resoplar mientras tomaba sus llaves y las echaba al
bolsillo.
“Necesito tener la cabeza en su sitio. Me voy al Club. Dile a Raine que
lamento perderme el desayuno.”
La ira cruzó el rostro de Liam.
“Si te vas ahora, podrías también decirle que la culpas por esto y que no
vale la pena tu esfuerzo.”
“¿Qué? Necesito tiempo para averiguar cómo arreglar esto.”
Pero en el fondo, Hammer temía que si miraba al otro lado de la mesa del
comedor y veía la acusación en la mirada de Raine, se le rompería el corazón.
“Para ella, simplemente estarás ausente de nuevo cuando te necesita.
Pero porque tú no has resuelto tu pasado, prefieres huir como un cobarde.”
Hammer se congeló.
“Estás lleno de mierda.”
“Tengo la razón. Sé que te quedas la mitad de la noche en el ‘Shadows’
para evitar hacerle frente a tus problemas. También sé que extrañarás a Raine
como un loco.”
Liam lo puyó con un dedo en el pecho.
“Tu intentarás curar tus bolas azules pajeándote. Sabemos que no va a
funcionar porque tu mano no es buen sustituto de una mujer. Pero mientras
estás puliéndote la manija, piensa en el hecho de que yo me hundo en lo más
profundo de Raine, bebiéndome todo su placer. Podrías unirte y sentir su amor
por ti... si te consiguieras un par de pelotas.”
Macen apretó la mandíbula y se dirigió a la puerta. Odiaba a Liam por
tener razón.
“¿Sí? Bien por ti. Solo asegúrate de que cuando termines de follarte a
Raine tengas la suficiente energía para joderte tú también.”
35
CAPÍTULO 3
*
Raine salió de la alacena con una bolsa de harina y un tubo de manteca
en la mano, esperando que algunas delicias horneadas en casa hicieran sonreír
a Hammer. Oír que él se sentía responsable de todo lo que su violenta excusa
de padre le hizo provocó en ella el deseo de calmarlo.
Igual que su reacción hacia sus ataduras. Todo se conectaba cuando ella
se sometía a la intoxicante dominación que le daban él y Liam. Después de
unos fracturados meses alejados, ellos necesitaban volver a cimentar su
vínculo. Dios sabía que ella extrañaba su toque, ansiaba su placer y el tierno
dolor. Pero esta mañana el miedo a la soga había sido real e instantáneo. No
algo que ella pudiera haber controlado.
Así que, ¿dónde nos deja eso?
Antes de poder analizar la pregunta, unos rápidos pasos retumbaron a
través del suelo de la cocina. La puerta hacia el garaje se cerró de golpe.
Momentos después, el motor de un coche se encendió. El horror se extendió a
través de su ser. Raine se asomó para ver a Liam de pie en medio de la sala,
pareciendo tanto frustrado como infernalmente enfadado.
Cuando el sonido del coche se desvaneció hasta desaparecer, a ella se le
hundió el corazón.
“Se fue, ¿verdad?”
Liam se giró hacia ella, con los ojos oscuros suavizándose. Su expresión
le dijo que él deseaba como el infierno no tener que contestarle.
“Lo siento. Intenté hablar con él. Tal vez le dije cosas que no debí.”
“Es mi culpa.”
Raine apretó los labios, sintiendo que sus sueños de una vida feliz con los
dos hombres que amaba se le escapaban de las manos.
“No fue mi intención asustarme.”
“Su comportamiento no tiene nada que ver con eso.”
36
Claro que sí. Esta mañana ella se había permitido tener esperanza de
poder hablar sus problemas y finalmente ser felices.
Estar rodeada y tocada por ellos se sintió casi como sus días idílicos en la
cabaña... hasta que ella lo detuvo todo.
“Llamaré a mi terapeuta cuando abra su oficina y veré si me puede ver
hoy.”
Liam tomó los ingredientes de sus brazos y los colocó en el mostrador
más cercano, y la tomó de las manos.
“Raine, te acabo de decir que él no está alterado por lo de las sogas. Y no
es por ti. Él te ama.”
Durante años, Hammer la había cuidado y protegido. Desde entonces, la
deseó como el mismo infierno. A veces lo hacía todavía. Pero parecía como si
todo hubiera cambiado después de…
“Me preocupa que nos vaya a dejar para siempre.”
Liam la guió hasta la mesa.
“Necesito decirte algo. Ojalá Hammer te hubiera dicho algo. Creo que lo
iba a hacer cuando estuvimos en la cabaña. Pero, por el modo en que está
actuando, no estoy seguro que él haya enfrentado sus cosas para poder
hacerlo.”
“¿Sobre su pasado? Yo le pregunté…”
“Te dijo lo superficial. Si escuchas, te diré lo que necesitas saber
realmente. No toda su vida. Hammer me la contó una vez que se emborrachó
cuando vivíamos en Nueva York. Pero lo que tengo que decir nos afecta a
todos.”
Con el corazón en la garganta, Raine miró los inicios del desayuno que
había planeado. ¿Acaso importaba ya? A Liam no le importaría algo más
sencillo, y ella había perdido el apetito.
“Está bien.”
Liam se sentó junto a ella, girándola en su silla hacia él.
“Hammer se está ahogando en la culpa, y no solamente porque no pudo
rescatarte.”
“¿Entonces por qué más? ¿Por qué tal vez me embarazó? No sabemos
quién es el padre del bebé y no me importa.”
“A nosotros tampoco. No tiene nada que ver con eso.”
Liam se enderezó.
“Debo volver atrás diez años. ¿Me sigues? Todavía es difícil.”
37
Raine sabía hacia dónde iba esto. Por mucho que no quisiera oírlo, lo
necesitaba.
“Escucho.”
“Puede que sepas algo de esto…”
Liam se detuvo, aparentemente organizando sus ideas.
“Hammer y yo nos conocimos hace diez años en el Club de BDSM
‘Graffiti’, en Nueva York. Yo era nuevo en este estilo de vida y aprendía todo
lo que podía. Una noche, él se acercó y me propuso que dominara a Juliet
mientras él miraba. Yo acepté. Las cosas salieron bien, así que me invitó a
unirme a ambos en su habitación. La compartimos durante año y medio.”
“¿Tanto?”
Raine siempre imaginó que la llama se había consumido rápido antes de
que se extinguiera trágicamente.
“Bueno, yo me quedé más de lo que debí porque Hammer es el hermano
que jamás tuve y no quería perder eso. Pero nuestra relación con Juliet no es
para nada como la que tenemos contigo. Le concedí eso a Hammer porque ella
era su esposa. Jamás acepté ser exclusivo con ellos.”
“¿Querías hacerlo?”
“Juliet me importaba. Pero no la amaba.”
Ese era un alivió culpable, pero Hammer aún estaba colgado de su
esposa. Sus sentimientos por ella deberían ser aún profundos. Raine contuvo
un grito.
¿Cómo se supone que podré competir con un fantasma?
“Cuando Juliet se suicidó, yo estaba en trabajando Miami. Antes de que
ocurriera, yo había decidido quedarme una semana más porque el clima era
más cálido y la escena de los Clubes allá era fantástica. Durante años después,
me pregunté si mi ausencia había tenido algo que ver con su decisión de
terminar con su vida. O si no tener mi corazón la lastimó demasiado. Jamás lo
supe. Pero Hammer me lo contó el pasado día de Acción de Gracias.”
Raine recordaba ese horrible día... la cena forzada, la migraña, el
malentendido. La discusión entre Macen y él. La culpa. Y los dos gritándose
el uno al otro, rodeados de un mar de platos rotos. En ese momento, Raine
había asumido que su desavenencia había sido por ella.
“¿Así que esa noche peleasteis en la cocina por Juliet?”
Eso no debería dolerle… pero sí.
Liam asintió.
38
“Esperé a contártelo porque confiaba en que lo hiciera Hammer. Pero no

lo hará. ¡Diablos! Apenas me habla. Y tú necesitas saberlo.”
Aunque el suspense la estaba carcomiendo, Raine se preguntó si estaba
lista para oír la verdad.
“¿Qué pasó?”
Liam respiró profundamente.
“Juliet tenía ocho semanas de embarazo. Ninguno de los dos tenía ni
idea.”
El corazón de Raine se detuvo.
“¿Ella sí lo sabía?”
“Juliet dejó una nota que decía que no podía soportar la vergüenza de no
saber quién de nosotros la había embarazado.”
Entonces Juliet se tomó un frasco de pastillas.
Un millón de sentimientos corrieron a través de Raine. Shock. Horror.
Tristeza. Compasión. Ambos hombres le habían asegurado que esperaban ver
su vientre crecer y llenar su casa de niños. Después de la admisión de Liam, se
preguntó si la emoción de Hammer no era tan genuina.
“¿Entonces me usa a mi o nuestro bebé para sanar sus heridas?”
“No.”
Liam apretó sus manos.
“No es por eso que lo digo, amor. Ninguno de los dos te queríamos
embarazar solo para arreglar el pasado o repetir un patrón. Ciertamente no
estamos jugando. Solo porque el bebé que tú llevas no es el primero entre
nosotros no significa que él o ella sea menos especial para nosotros.”
Liam tenía razón, y Raine debía dejar de permitir que la inseguridad
acabara con ella. Reaccionar con sus emociones y no pensar antes de actuar
era un patrón viejo y siempre complicaba la situación.
“Lo siento. Fue una pregunta injusta.”
“Pero entendible.”
Liam le acarició el rostro.
“Raine, eres muy especial para nosotros. No hay comparación, así que no
pienses cualquier otra cosa.”
“Lo intentaré.”
Raine sabía que tendría que trabajar fuerte en ello.
“Sé que lo harás.”
Ella intentó absorber la historia de Liam, pero había una cosa que
simplemente no pudo comprender.
39
“¿Qué clase de mujer mata a su propio hijo quitándose su propia vida?

No pretendo juzgarla, pero…”
“Juliet tenía problemas. Dudo que tan siquiera hubiera pensado en el
bebé cuando tomó esa decisión.”
Raine colocó una mano protectora sobre su vientre.
“Jamás haría eso. Hammer debe saberlo. Díselo. Yo no podría…”
Liam le retiró la mano.
“No es eso lo que lo tiene dando vueltas, amor. Él no tenía idea que ella
no era feliz, mucho menos de que estaba desesperada. Ninguno de los dos lo
sabía.”
Porque Juliet no se comunicaba. Raine recordó a Seth decir eso.
“Esa es una razón por la que él es tan diferente contigo.” prosiguió Liam.
Partes del rompecabezas de Hammer cayeron en su lugar.
“Eso explica por qué él siempre me vigilaba tan de cerca, por qué llevaba
nota de mis ciclos…” ella jadeó. “Por qué guardaba mis medicamentos. Por
qué estaba tan desesperado por saberlo, apenas me retrasé. Y yo me peleé con
vosotros dos.”
Raine cerró los ojos. Todos habían pasado un infierno. Si ella hubiera
sabido los sentimientos de Hammer, hubiera sido más compasiva, más sincera.
Pero tenía que concentrarse en el aquí y el ahora. Los arrepentimientos eran
una pérdida de tiempo.
“Lamento haberme cerrado con los dos y no haberme comunicado.”
Raine deslizó sus manos por su rostro, sorprendida de encontrar sus
mejillas mojadas.
“Hammer se enorgullece de tener el control de cada situación y cuidar a
aquellos que lo rodean. El suicidio de Juliet debió hacerlo cuestionarse todo
sobre sí mismo como hombre y como Dominante.”
“Precisamente. El dolor y la culpa lo lisiaron. Se fue de Nueva York casi
apenas terminó el funeral de Juliet. Vino aquí y volvió a empezar.”
“Y se encerró detrás de sus muros para volverse el gran Dominante malo
del ‘Shadows’, tirándose a una linda sumisa tras otra. Me ignoró porque le
amaba.”
Eso aún dolía.
“Más bien porque él te amaba.” le rebatió Liam suavemente.
“Ferozmente. Lo vi el día que llegué. Ninguna otra mujer le importaba a
Macen. En su cabeza, si no te tocaba, no te lastimaba. Esa fue su manera de
40
protegerte a ti y a sí mismo. Temía darle a nadie el poder de volverlo a herir

de verdad.”
“Pero su lejanía solo nos lastimó más. Aún lo hace.”
“Sé que parece como si se estuviera alejando de nosotros. No me
avergüenza decir que eso me asusta, amor. He intentado llegar a él, pero se
cierra.”
Liam frunció el ceño.
“Está paralizado. Estancado. Ahora que finalmente tiene la vida que ha
deseado, está asustado hasta la mierda de perderla. Te ama más de lo que
alguna vez amó a Juliet. Si algo ocurriera y no te tuviera a ti y al bebé en su
vida, eso acabaría definitivamente con él.”
“Estoy bien. Me cuido. Soy…”
“Humana y vulnerable. Bill casi hace realidad su peor pesadilla. Eso
tiene dañada la cabeza de Macen.”
Raine sabía que esa mañana había tenido secuelas en todos.
“Bill ya no está, y nada de lo que ese bastardo me hizo me ha arrastrado
al precipicio.”
“Lo sé. Pero Hammer solo ha estado interesado en dos mujeres, y a
ambas las ha compartido conmigo. La primera vez no terminó bien. Cuando
ella murió, ninguno de los dos sabía que ella estaba embarazada. Tú casi
mueres, y tampoco teníamos idea de que estabas esperando un bebé. En ambos
casos, él estaba impotente para impedir que ocurriera lo peor. Los paralelos lo
perturban.”
“No quiere perderme… ¿pero se aleja?”
Liam se rió, aunque un poco triste.
“Suena loco, pero el miedo no tiene lógica, amor. Como tú bien sabes.”
Raine no pudo rebatirlo.
Después del secuestro, ella supo que tendría que lidiar con su trauma,
pero no parecía imposible porque creía que Liam y Hammer estarían a su lado
por el resto de su vida. Pero pronto Macen había comenzado a alejarse.
Entonces había estado muy confusa, molesta y herida. Hammer comenzó a
actuar más como su guardaespaldas y cuidador que como su Dominante y
amante.
Ahora todo tenía sentido.
Ignorar el grito de sus inseguridades no era fácil, pero su terapeuta le
había aconsejado salir de sus emociones y ver las cosas con lógica.
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Hammer era rápido al ayudar a otros… y más lento que la melaza para
pedir algo a cambio. Cuando se equivocaba, apenas se disculpaba. Durante
años, ella asumió que él simplemente era demasiado orgulloso. Pero ahora
sabía que él intentaba lidiar con sus problemas solo porque no quería afectar a
otros. Después de la revelación de Liam esta mañana, ella podía ver que
Hammer se había cerrado porque no se había perdonado por no rescatarla de
Bill. Tal como se cerró hace años por no salvar a su esposa embarazada.
Las implicaciones pesaban como mil kilos en su corazón.
“Tienes razón.”
Raine intentó mantener la compostura. Ella era más fuerte que todo ese
llanto, ¡maldita sea! Pero la idea de perder la mitad de su alma la rompía por
dentro.
“Me duele el corazón por él, y deseo poder curar su dolor.”
“Si yo tuviera una varita mágica, lo haría yo mismo. Necesitó ocho años
para confiar en mí, y yo era el tipo con el que compartía a Juliet. Solo él puede
decidir dejar ir el pasado. Pienso que tú puedes ser la única que puede
ayudarlo.”
“¿Yo?”
“Él haría lo que fuera por no perderte. No digo que abrirle los ojos sea
fácil, pero creo que puedes hacerlo.”
“No puedo ni siquiera hacer que ese hombre obstinado se quede a
desayunar. ¿Cómo se supone que lo haga deshacerse de años de
culpabilidad?”
“Me miras con esos bellos ojos y tienes un cuerpo que me enloquece
hasta la distracción, y… ¿me dices que no sabes cómo llamar su atención?
Puede que no lo creas después de esta mañana, pero pones a Hammer de
cabeza. Sonríele y míralo con cara de ‘ven aquí’. Ese hombre se saldrá de sí
mismo por estar contigo. Entonces dale todo tu amor. Y háblale.”
Liam le acunó una mejilla.
“Estaré ahí contigo. Lo convenceremos de que deje ir al pasado.”
“¿Y si no funciona? Liam…”
Raine entendía que a él se le habían acabado las opciones, pero el fracaso
la aterraba.
“¿Y si él no está listo para seguir adelante? Esta es nuestra familia.
Nuestro futuro. No tenemos años para hacerlo ver la luz.” Señaló su vientre.
“Tenemos seis meses.”
42
Raine odiaba sonar tan negativa. Claro que le daría todo, no solo para
mantener intacta su poco convencional familia, sino porque Hammer se
merecía ser feliz.
En el fondo, él deseaba el paraíso que colgaba frente a él. Tal vez ella
necesitaba recordarle todo lo que tenían.
“Puedes hacerlo. Hemos soportado cosas mucho peores, amor. También
podemos sobrevivir a esto.”
Liam tenía un punto. Marlie y Gwyneth. Todos los celos, la inseguridad,
y las peleas. La ruptura, la difícil reunión, la dificultad de confrontar sus
pasados. Bill, el secuestro, la violencia, las bombas, las terribles
consecuencias. Seth a menudo resaltaba que sus vidas parecían una telenovela.
Tenía razón.
“Gracias por contármelo. Sé que él tal vez se enfade, pero necesitaba oír
la verdad. Haré lo necesario hasta que lo ayudemos a entender que la elección
de Juliet no fue suya y que nadie lo culpa.”
“Desafortunadamente, la familia de Juliet sí lo culpa, y jamás se guardan
de expresar su opinión. Eso tampoco ayuda a Hammer.”
Raine jamás había conocido a esas personas, pero ya quería darles un
puñetazo.
“¡Eso es ridículo!”
“Buscaban a alguien a quien culpar.”
“Imbéciles.”
“Vocabulario…”
Liam levantó una ceja.
“Muchacha.”
Ella hizo su mejor esfuerzo por verse contrita... pero defendió su opinión.
“¿Quieres desayunar ahora? yo podría…”
El timbre de su teléfono rompió la conversación. Ella miró la pantalla y
frunció el ceño. Liam se acercó.
“¿Es Hammer?”
“No. El compañero del abogado de Macen, el que me representa en el
caso de Bill.”
Raine presionó el botón verde para aceptar la llamada y encendió el
altavoz.
“¿Hola?”
“¿Señorita Kendall? Soy Silas Hoffman de Barnes, Hoffman y Laughlin.
¿Cómo se encuentra hoy?”
43
“Bien. ¿Tiene noticias sobre cómo puedo resolver la sucesión de mi

padre?”
No es que ella quisiera ninguna de las pertenencias de Bill, excepto para
echarles un bidón de gasolina y un fosforo encima. Pero esta podría ser su
única oportunidad de localizar a River.
“¿Alguien ha localizado a mi hermano?”
“Por eso la llamo. Acabo de recibir noticias de un representante del
ejército que me informó que le dijeron que me llamara sobre la herencia de su
padre.”
Las rodillas de Raine cedieron. Casi suelta el teléfono.
“¿De verdad? ¿River está vivo?”
Durante los últimos meses, durante las insomnes horas de las noches más
oscuras a menudo se preguntaba si Bill le había mentido y de alguna manera
también se había deshecho de su hermano. Saber que su padre no lo había
hecho fue un gran alivio. Y era algo confuso.
¿Dónde había estado River los últimos doce años?
Sabía que él se había unido al ejército cuando ella cumplió dieciocho
años… pero eso fue hace mucho tiempo. ¿Había permanecido en el ejército?
¿Habrá salido del país? O tal vez, cuando se fue de casa, él decidió olvidar a
su familia y no interesarse una mierda en sus hermanas menores.
“Aparentemente, sí.” dijo el abogado sin ofrecer más.
Raine intentó reprimir su frustración.
“¿Sabe dónde puedo encontrarlo?”
“Me temo que no. El ejército no me facilitó su información personal.
Solo sé que ya no está en servicio activo.”
Seth se las había arreglado para averiguar eso hace semanas. Ella suspiró.
“¿Entonces usted no sabe si tan siquiera él está en el sur de California?”
Hoffman murmuró un sonido de pesar.
“Lo siento, no. La buena noticias es que, ya que usted ha presentado los
impuestos federales y de propiedad a nombre de su padre y completó el
inventario de reclamaciones contra activos, una vez que River contacte,
podemos resolver la herencia de su padre rápidamente, probablemente en seis
meses o menos. Tan pronto como hable con su hermano y le notifique sobre la
sucesión, le avisaré.”
Hasta ese momento, ella solo podía esperar... y... preguntarse si lo que le
quedaba de familia querría tener algo que ver con ella.
44
“Por favor, vea si le pueden dar su información de contacto para

pasármela.”
“Claro.” y luego, con una educada despedida, el abogado colgó.
Liam la tomó de los hombros.
“Te ves en shock, amor. Dime lo que sientes.”
“Tantas cosas.”
Raine parpadeó, agradecida por tener su presencia, amada y confortable,
para aferrarse a ella.
“River se fue cuando yo tenía nueve años. Casi no sé nada de él o de su
vida. Los últimos recuerdos que tengo de River son de Bill y él gritando
acerca de su rebeldía de adolescente y su última horrible pelea. Pero no lo
conozco.”
“Es tu hermano. Es familia. ¿No quieres hablar con él?”
“Eso creo.”
Raine suspiró, intentando analizar la descarga de sus emociones.
“Pero tal vez hay alguna razón por la cual haya dejado pasar tanto tiempo
desde que hablamos.”
“No me puedo imaginar qué. Si no hubiera visto a una de mis hermanas
en años, estaría feliz de verla de nuevo.”
“Si tuvieras una, imagino.”
“En verdad, amor…” le dio una sonrisa inocente. “Tengo seis.”
Ante eso, Raine se tensó. Sus dedos se adormecieron, y dejó caer el
teléfono. Cuando tocó el suelo, sus ojos se salieron.
“¿Seis? Jamás me lo dijiste.”
“Bueno, viven en Irlanda. Mis padres son católicos, amor. Así que somos
una familia muy prolífica. Pensé que sabías que tengo hermanos.”
Liam se encogió de hombros.
“Sinceramente, el tema jamás surgió.”
“¿Jamás surgió?”
Raine juro que la cabeza le iba a explotar. Su enfado se disparó junto con
su presión arterial. No podía soportar mucho más. Podría ser unos cuantos
centímetros más baja que sus hombres, pero su enfado podría superar el de los
dos juntos.
“¿Entonces soy la única que tiene que soltar hasta el menor de los
detalles de mi vida? Y no hablemos de mi vocabulario, Liam O’Neill.”
Raine le batió un dedo.
45
“Primero, Hammer y su esposa embarazada y suicida. Pudo haber sido

importante que yo me enterase. ¿Y ahora tú tienes todas estas hermanas de las
que jamás oí hablar?”
“Raine, te sugiero que bajes el tono.”
[Cuando vuelen los monos.]
“Dime sus nombres. ¿Son casadas? ¿Tienen hijos?”
“Tienen bastantes. Eso sí, yo soy el hijo menor de la familia. Así que
todas ellas ya tienen hijos.”
Raine puso una mano sobre su vientre.
“Nuestro bebé va a tener primos. ¿Y yo no necesitaba saberlo?”
“No te enfades. No lo hice para engañarte intencionalmente.”
Raine le estrechó la mirada, debatiéndose entre el dolor y la furia.
“Una vez dijiste que yo necesitaba contártelo todo, incluyendo lo que yo
quería para el desayuno. Me amenazaste con un frasco de pepinillos. Así que
el que no me hables de las ramas de tu árbol familiar es un puto problema para
mí.” plantó el pie. “Tal vez no me lo dijiste porque no pretendías
presentármelas a mí... o a nuestro hijo.”
“Esa jamás fue mi intención. No pienses que no las has conocido porque
no estoy orgulloso de ti, amor. Iremos a Irlanda si quieres.”
Liam le frotó la nuca.
“La verdad es, que son un poco abrumadoras.”
“¿Y me lo estás ahorrando?”
Raine quiso creerle… pero siendo apenas las diez de la mañana, ya había
tenido su cuota de drama por este día.
“Un poquito, sí. Lo verás algún día. Pregúntale a Hammer. Él te lo puede
contar.”
“¿Él las conoce?”
“Vinieron a Nueva York para una Navidad. Creo que una o dos tuvieron
un enamoramiento por él, pero en ese entonces estaba casado.” explicó Liam.
Entonces Liam le dio una sonrisa cargada de esperanza.
“Te ves adorable cuando estás enfadada, amor.”
“No te atrevas a endulzarme el oído para librarte de esto. Suelta los
detalles. ¿Qué más debo saber?”
“Bueno…”
Liam titubeó, como si se diera cuenta que su encanto no funcionaría para
salvarse de este desastre.
46
“Caitlyn es la mayor. Es una cosita mandona. Meg siempre se mete en

tus asuntos. Esa siempre pregunta cosas. Sauna y Rosaleen son gemelas.
Ambas son dos gotas de agua, la una termina la frase de la otra. Lo curioso es,
que se casaron con un par de hermanos.”
“¿Gemelas?”
¿Estaba de broma Liam? Raine se miró el estómago.
“¿Tienes herencia de gemelos?”
“No te preocupes. Los embarazos múltiples dependen de la mujer. Tiene
que ver con el número de óvulos y…” se estremeció. “La siguiente hermana es
Aisling. Ella es la callada… la mayor parte del tiempo. Pero si le das
confianza, ya no la callas. Y Maeve es la problemática. Casi siento pena por
su esposo.”
Raine se alegró de estar sentada, o se hubiera caído.
“Wow. Tantas.”
“Son más abrumadoras de lo que te puedo explicar. Agradece que no
estén aquí. Pero estábamos hablando de River. Ahora que él ha asomado la
cabeza, ¿Quieres hablar con él?”
Raine reconocía cuando querían distraerla. Maldita sea, Liam tenía suerte
de que ella no tuviera tanta hambre o se comería sus pelotas para desayunar.
“No lo sé. Necesito pensarlo. Estaré trabajando en el cuarto del bebé.”
“Buena idea, amor. Yo solo… Em, pasaré por el Club para buscar esa
foto de Hammer y yo que tú querías enmarcar. ¿Qué tal eso?”
Se vió aliviado por pensar en un escape plausible, y sería divertido si ella
no estuviera totalmente enfadada. Y preocupada.
[¿Seis hermanas?]
Y su hermano estaba Dios sabe dónde.
“Ábrete esa cabeza irlandesa mientras estás fuera pensando en cualquier
otro secreto que me puedas estar ocultando. Quiero saberlo todo.”
El sonido de los trabajadores martillando y aserrando haciendo eco en el
pasillo saludó a Liam cuando entró al ‘Shadows’ y se dirigió hacia la oficina
de Macen. Cómo el hombre se las había arreglado para realizar algo de trabajo
con todo ese barullo superaba a Liam, pero, Hammer estaba sentado detrás de
su escritorio igual que siempre, firmando cheques, aparentemente abstraído...
hasta que levantó la mirada y vió a Liam.
“Si vienes a analizarme, no estoy de humor.”
“Al carajo con eso. Tengo noticias.”
Liam se hundió en la silla frente a él con un suspiro.
47
“River apareció.”
“¿Cómo así que… apareció? ¿Dónde está? ¿En casa?”
Hammer se inclinó hacia adelante, con el ceño fruncido.
“No dejaste a Raine sola con él, ¿verdad? No podemos hasta que
sepamos si es un bastardo enfermo y violento como su viejo.”
“No seas tonto, hombre. No estaría aquí si él hubiera aparecido en
nuestra puerta. El abogado de sucesión llamó esta mañana y habló con Raine.”
Liam le dio los detalles.
“Ella aún no sabe dónde o cómo encontrarlo.”
“Pero sabe que su hermano desaparecido está con vida y que no la ha
contactado. Eso seguramente la tiene alterada.”
“Sí. Él es la única familia que le queda, así que pensé que ella lo acogería
con los brazos abiertos. Pero no está saltando de la dicha. Creo que está siendo
cautelosa.” ladeó la cabeza. “Tengo el presentimiento de que no falta mucho
para que lo veamos.”
“Así que… puede que tengamos a otro hombre Kendall en nuestras
manos.”
Hammer se levantó y rodeó el escritorio, acomodándose en la esquina
frente a Liam. Se pellizcó el puente de la nariz.
“Este día sigue yéndose hacia el desagüe como un inodoro en bajada…
no me gusta. No sabemos mucho de River, excepto que no ha visto a Raine
por más de la mitad de su vida. Espero que no piense que simplemente puede
aparecer y poner su mundo de cabeza.”
“Por lo que dijo Raine, él odiaba a Bill. Tal vez sea una buena señal.”
“No parece que lo creyeras.”
Liam no lo creía, pero odiaba decirlo. Algo de ese hombre lo
inquietaba…
“No sé qué creer.”
“Él tal vez sea un bastardo egoísta que quiere la mitad de la mierda de
Bill y no se molestará en cruzarse con Raine. Pero sería sabio llamar a Seth y
ver si ha conseguido nueva información del hermano.”
“Me encargaré de eso.”
“¿Raine está sola en casa?”
“Sí, pero activó la alarma antes de que me fuera. Dentro de poco llegarán
los contratistas.”
Liam se removió incómodo en su silla.
48
“Pero me tuve que ir antes de que perdiera el poco de cordura que le

quedaba.”
Hammer se estremeció.
“¿Aún está molesta porque me fui? No pretendía enfadarla, solo
piensa...”
“Raine tiene todo el derecho de estar molesta, pero no. Después de
recibir la llamada sobre River, hablamos. Ojalá hubieras estado ahí para darme
la palada de mierda que te di antes porque realmente metí mi pie en la boca.”
“¿En serio?”
Una sonrisa se extendió en los labios de Hammer.
“¿A qué te supo?”
“Apuesto que a Raine le gustan más los pepinillos. Me tragué los dedos
tanto que pensé que se habían quedado atorados en mi garganta. ¡Oh!, pero…
debiste verla, Macen. Era la Raine de la que nos enamoramos, todo mal
carácter y descaro. Magnifica. Probablemente no debí haberle dicho justo eso
mientras estaba ofuscada.”
“Sí, nunca le digas a una mujer que está hermosa cuando está enfadada.
¿Qué hiciste que la puso así de mal en primer lugar?”
“Estábamos hablando de River…y tal vez se me escapó el detalle de que
tengo seis hermanas mayores.”
Los ojos de Macen se abrieron de par en par.
“¿Ella no lo sabía?”
“No, maldición, no quería asustarla.”
“Eso es válido.” concedió Hammer. “Estúpido, pero válido. ¿Cuánto
tiempo pensaste que podrías guardar el secreto?”
Liam quería estar molesto, pero ahora que Raine no escupía fuego ante
él, vió el humor en ello.
“Sinceramente, nunca pensé en eso. Ciertamente no pensé que ella
perdería la cabeza cuando se enterase. Pero mencioné los sobrinos y que dos
de mis hermanas eran gemelas…y casi le giró la cabeza. Debí haberme
callado ahí, pero tuve un episodio de verborrea y confesé que algunas de mis
hermanas tuvieron un enamoramiento por ti hace unos años. Después de eso,
se puso de todos los colores, pensé que era mejor darle algo de tiempo para
calmarse, así que le dije que vendría a buscar esa foto de los dos. Ya sabes, la
que ella tomó la primera noche que llegué a L.A… quiere hacerla enmarcar.”
“¿Así que escapaste aquí?”
Hammer sofocó la risa.
49
“¡Jesús! Hubiera pagado por verte huir.”

“Deja de reírte, idiota. No es tan gracioso.”
“Tienes razón. Es putamente divertido.”
“Tal vez para ti. Pero le he tomado apego a mis bolas, y me gustaría
conservarlas. Creo que deberías quedarte en casa con Raine esta noche y
mejorarle el genio. Yo cuidaré del Club.”
Hammer le dio una sonrisa arrepentida.
“¿Le temes a nuestra chica?”
“Cuando está con ganas de pelea, tal vez. Me plantó el pie.”
“¡Oh!, ahí es cuando se sabe que está realmente enfadada. A mí también
me produce miedo en ese punto.” le confió. “Raine te perdonará…
eventualmente. No te preocupes. Una vez lo haya hecho, puedes hurgar en su
bolso y sacar tu polla.”
“Chúpamela, bastardo.”
Liam le enseñó el dedo.
“Este es un problema serio. Raine quiere conocer a la familia.”
La sonrisa de Hammer se congeló.
“¡Oh, mierda!”
“Exacto. Sé que debí haber dicho algo antes, pero quería que los tres
estuviéramos más establecidos antes de llamar a la familia.”
“¿A toda la familia?”
¿Estaba loco?
“No creo que ella esté lista para eso.”
Pero Liam sabía que debía decir algo pronto.
“Si Raine se entera antes de que sueltes todos los detalles, necesitarás una
retroexcavadora para salir de su lista negra. ¿Cuánto crees que lo puedas
posponer?”
Liam se estremeció.
“No es que tenga mucha opción.”
“No. No me sorprende que Raine quiera conocerlos. A menos que River
aparezca y demuestre que no es un puto loco, ella no tiene familia.”
“Dios, debo amar a esta mujer. Está bien. Se los voy a presentar.”
Liam dio un largo suspiro de sufrimiento.
“Te estás divirtiendo con esto, ¿verdad?”
“Sip.”
Macen le dio una sonrisa culpable.
“¿Cuál es tu próxima movida?”
50
“Darle tiempo a nuestra pequeña gata salvaje para que se calme. Lo que
le diga ahora solo la abrumará.”
“Especialmente después de todo lo que pasó esta mañana.” susurró
Hammer. “No salió bien.”
“No. No podemos seguir por ese camino, Macen.”
Ahora Hammer no se estaba riendo.
“Lo sé. Y necesito manejar mi mierda. Solo que no sé cómo hacerlo más
rápido.”
Por frustrante que pareciera, la admisión de Macen le dio esperanza a
Liam. Era un paso adelante. Ojalá que él y Raine pudieran atravesar los muros
de este hombre obstinado.
“Te ayudaré como pueda.”
“Gracias. Si tú y Raine no lo fuerais todo para mí, no me molestaría en
hacer algo.”
No lo haría. Por mucho que Liam hubiera querido estrangularlo en la
mañana, finalmente tuvo esperanza de que Macen intentara resolver sus
problemas, tal vez por primera vez en su vida.
“Sólo no te rindas. Te necesitamos.”
Entre sombrío y resignado, Hammer asintió.
“¿Qué tal si buscamos esa foto? Se me ocurre que hay otras guardadas en
su habitación que tal vez quiera tener en casa. Eso tal vez la haga sonreír.”
“Tal vez lo haga, junto con esos donuts de chocolate que se le han estado
antojando.”
“La estás sobornando. ¿Y me llamas cobarde?”
Liam se encogió de hombros y sonrió con cautela.
“Debo hacer las paces con ella de algún modo.”
“Buen punto.”
Hammer se puso de pie.
“Te ayudaré a mirar las fotos. Llamaremos juntos a Seth y luego vas por
tu ofrenda azucarada.”
Detrás de él, Liam se levantó de la silla y lo siguió.
“Buena idea. Pero no hagamos esto muy rápido, digo yo.”
Macen sacó las llaves del Club de su bolsillo mientras iban hacia la
antigua habitación de Raine. Pero cuando llegaron a la puerta que debía estar
asegurada, la vieron entreabierta. La preocupación se arrastró por la espalda
de Liam.
“¿También remodelas su habitación?”
51
Hammer negó con la cabeza y frunció el ceño.

Ambos se pusieron alerta, con los hombros cuadrados y las mandíbulas
tensas. Si algún intruso estaba asomando las narices en el espacio de Raine, le
aclararían que ese lugar estaba fuera de límites. Macen abrió la puerta, pegado
a la pared. Juntos se apresuraron a entrar por la puerta. Con sus sentidos
agudizados, Liam revisó la habitación.
Un hombre alto con chaleco de construcción había invadido el espacio
privado de Raine, estaba sosteniendo un puñado de fotos en la mano con
expresión furiosa. Se dio la vuelta para mirarlos.
El hombre parecía familiar... de unos treinta años, cabello castaño, ojos
azules, mandíbula firme. Su expresión estaba llena de odio.
“¿Quién diablos eres? ¿Qué haces aquí?” exigió Hammer.
“Estoy aquí por Raine.” dijo con desdén. “Asumo que eres el proxeneta
Amo pervertido…”
Y luego le gruñó a Liam.
“Esto te convierte en su cliente y el padre de su bebé, ¿Correcto?”
52
CAPÍTULO 4
*
Hammer había visto a este tipo antes pero no podía recordar dónde. El
amenazador tipo era alto, de rostro cuadrado, tenía hombros anchos y una
expresión que lo cubría de furia. Tenía el mismo tono arrastrado que Bill
Kendall siempre tenía. Y Macen definitivamente conocía esos ojos.
Exactos a los de Raine.
[¡Hijo de puta! Este debe ser River.]
Y Hammer ahora recordó dónde había visto antes a esta puta basura. La
mañana en que Raine fue atacada, éste fue el tipo que estaba en la sala de
emergencia oculto detrás de una maldita revista, mirándolo a él y a Liam tan
de cerca.
“Si yo soy su chulo, tú eres un obrero de construcción.”
“Y yo no soy su cliente.” gruñó Liam. “River Kendall, supongo.”
“Sí. ¿Dónde putas está mi hermana? ¿Vosotros, par de degenerados la
tenéis encadenada y de rodillas en algún lado?”
Hammer se lanzó al rostro de Kendall, apenas intentando no pulverizar al
cretino... y solo porque Raine estaría enfadada. Además, si River presentaba
cargos, ella se quedaría sin un protector.
“Hoy no.”
“¿Pero admites que lo habéis hecho?”
Kendall tomó una foto de la cómoda y la estrelló contra el pecho de
Hammer.
“No me sorprende. Las noticias la llamaron trabajadora sexual. Sé que te
la has estado follando desde que era menor de edad.”
“¿Eso te dijo tu papi? Tal parece que escuchaste cada palabra de mierda
que te dijo.”
“No me mientas. ¿Has estado vendiéndola todo este tiempo? Sí,
especialmente a tu amigo O’Neill.”
“Eso no es así.” insistió Liam. “Espera. Ha habido un malenten…”
53
“Yo no estoy malentendiendo nada. Esta foto demuestra que él es un

asqueroso pedófilo.”
River se volvió hacia Hammer. Su voz estaba llena de desprecio.
“¿Cuántos años tenía mi hermana aquí? ¿Quince? ¿Tal vez dieciséis?”
Macen tomó la foto de su camisa y la estudió. El cumpleaños número
dieciocho de Raine. Los dos, de pie en el calabozo, ella con el sexy vestido
rojo que le volvió loco y que le hizo darse cuenta de que ella era toda una
mujer. Él estaba cerca, con el brazo alrededor de ella en modo posesivo,
mientras Raine le daba una mirada de reojo llena de hambre.
Junto a él, Liam estudió la foto, y maldijo.
“Ella tenía dieciocho, chupapollas.” replicó Macen. “No tienes idea de lo
que hablas.”
“¡Ohser sí la tengo. He pasado dos meses investigándoos a vosotros,
cretinos. Lo sé todo, incluido el hecho de que ella ha vivido contigo en esta
cloaca de asaltantes sexuales desde que era menor de edad. Apuesto que
también la desvirgaste la primera noche. Pero entonces, supe la calidad de
hombre que eras cuando me enteré de que empujaste a tu esposa al suicidio.”
Una ira caliente y blanca rugió a través de las venas de Hammer,
acallando su capacidad de hablar. La urgencia de partir a River en dos tronó a
través de él. Se lanzó hacia ese hijo de perra con los puños en alto.
Liam casi lo tacleó, logrando detenerlo.
“¡Detente!”
“¿Ahora no quieres acabar con este cabrón?” le cortó Hammer.
“¡Oh!, claro que sí. Pero Raine jamás nos perdonará si lo matamos.
Aunque creo que podemos romper un poco a este gusano.”
“Dame tu mejor golpe.” lo desafió River.
Hammer apretó un puño.
“Maldita sea, sí que merece morir.”
“Lo sé. El puto idiota es tan grueso como una tabla.”
La furia fría rodó de Liam.
“Estaba listo para guardarme mi juicio, pero ahora… me decidí.”
Cuando el irlandés interno de su amigo salía, Hammer sabía que los
guantes estaban fuera. Eso lo tranquilizó. Pudiera ser que él y Liam tuvieran
sus diferencias, pero siempre estaban en la misma página cuando se trataba de
proteger a Raine.
“Bien. Ella no ha extrañado a su hermano estos años, de todos modos.” le
aseguró Hammer.
54
“Terminémoslo. Y que duela.”

“Podéis morir intentándolo.” rebatió River.
“Eres un demente. No tienes reparo en oír la verdad, solo ser un boca
suelta y señalar a la gente.” ladró Liam. “Deberías agradecerle a este hombre,
maldito imbécil. ¡Besarle los putos pies! Ha cuidado y protegido a tu hermana
durante años, especialmente de esa lastimera excusa de padre que tenías.
¿Dónde diablos estabas cuando la intentó violar y asesinar del mismo modo
que hizo con tu madre y Rowan?”
“Sí, llegas un poco tarde al equipo de rescate de Raine.” dijo Hammer
con desprecio.
El desdén brilló en los ojos de River.
“Jodeos. Yo estaba esquivando balas y defendiendo la libertad para que
pervertidos como vosotros pudieran meter sus pobres pollas en mi hermana y
embarazarla. ¿Dejas que tu amigo mire? ¿Estás orgulloso de tu gran hazaña?”
Liam resopló.
“Tienes todas las respuestas, ¿no es así?”
“Sí. Sé que la puta fina de tu ex-mujer se folló a otros tipos mientras
estabas casado. Debes ser un Casanova en la cama. Tal vez es por eso que te
gusta forzar a mi hermana. Atarla y trepar por ella como una enfermedad.
¿Eso te hace sentir como un hombre de verdad?”
“¡Cristo!, eres un lunático podrido, como tu padre.” gruñó Liam.
River lo miró con odio.
“¡No te atrevas a compa…!”
“No obligamos a Raine a nada.” lo cortó Hammer, con mirada gélida.
“Ella gime y ruega por ello.”
Sus palabras tocaron un nervió en River. El soldado tomó un rabioso
respiro, con el pecho inflado.
“Vais a lamentarlo cuando termine con vosotros. ¿Dónde está Raine?
Quiero ver a mi hermana ahora mismo.”
Hammer echaba humo. No había modo de que tan siquiera insinuara que
ella ya no vivía en ‘Shadows’. Eso solo motivaría a River a buscarla en otro
lugar. Pero si tuviera que ver a ese limpiaculos por un minuto más, Hammer le
arrancaría la cabeza.
“Liam, hora de sacar la basura.”
“No podría estar más de acuerdo. Pero estaría más que feliz de verlo salir
de aquí esposado. Después de todo, es allanamiento de morada.”
River levantó una ceja.
55
“¿Quieres llamar a la policía? Hazlo, por favor. Incluso te presto mi

teléfono. Estoy seguro que les encantará ver cómo tu amigo aquí violó
repetidamente a mi hermana. Tengo pruebas de la terrible mierda que le
habéis hecho. Así que este es el trato: si me devolvéis a Raine y desaparecéis
de mi vida, yo no diré nada a la policía. De ahora en adelante yo me encargaré
de ella.”
Hammer se acercó más a él, quedando nariz con nariz.
“Sobre mi cadáver.”
“Y el mío.” gruñó Liam. “Jódete.”
River negó con la cabeza y se alejó.
“Bastardos estúpidos. Lo vais a lamentar.”
“Lárgate de mí Club y olvídate que Raine alguna vez existió. Ella por fin
es feliz, y nadie... especialmente una burbuja purulenta y sin hombría como
tú... va a arruinarle eso.”
Hammer soltó la amenaza que se retorcía dentro de él.
“Tienes diez segundos para desaparecer. Te mato si vuelvo a verte.”
“No me voy sin Raine.”
River se plantó en medio de la habitación, desafiando a Liam y Hammer
a sacarlo a la fuerza. Ya que él y Liam estaban volcánicamente furiosos,
Hammer estaba seguro que lo disfrutaría.
“Seguro como el infierno que no te vas con ella.” prometió Liam.
Y entre ambos, agarraron al idiota. El hermano de Raine se resistió, con
los puños, con los brazos. Se aferró a pomos de puertas y muros... lo que fuera
con tal de permanecer dentro del ‘Shadows’.
Maldición, el cabrón era fuerte... pero era menor en número. Hammer y
Liam lanzaron a un River que gritaba y maldecía fuera de la habitación de
Raine, pasillo abajo, pasando por el lado de los obreros y los sorprendidos
miembros del Club que habían pasado la noche ahí.
Con un coro de gruñidos, una feroz batalla y más de unos cuantos
insultos, él y Liam lanzaron a River por la puerta de atrás hacia el pasillo.
Cuando la puerta se cerró de golpe detrás del bastardo, Hammer se giró y miró
al capataz de la construcción, quien le miraba sorprendido.
“Puede que River Kendall trabaje para ti, pero si ese pedazo de mierda
alguna vez se presenta otra vez en mi Club con tu equipo, todos os largáis por
la puta puerta.”
56
“Jamás he visto a ese tipo en mi vida.” le aseguró el capataz. “Uno de

mis empleados se reportó enfermo hoy. Tal vez el hombre tomó su chaleco
y…”
Hammer no se quedó a escuchar lo demás.
Girando sobre sus talones, siguió a Liam de regreso a la habitación de
Raine. Sus fotos estaban esparcidas sobre la cómoda, marcadas con las
enormes huellas digitales del hombre. La furia de Macen bulló ante la
violación por parte de River hacia su propiedad y su privacidad.
“Sabes que no tiene intención de rendirse, ¿verdad?”
Unas líneas de preocupación enmarcaban el rostro de Liam.
“Apenas está empezando. Seth necesita darnos información útil de ese
saco de mierda ahora mismo.”
“Y el muy bastardo ha estado reuniendo información de nosotros. Nos
lleva una ventaja de dos meses.”
Hammer se giró, se paseó, maldijo.
“Si ha estado husmeando en nuestras vidas todo este tiempo, ¿cómo
puede estar tan equivocado?”
“Porque es el palo en la rueda.” 6
“¿Qué diablos es eso?”
“Un coñazo. Un tarado.” 7
Cuando vió que Macen aún no entendía, Liam suspiró con impaciencia.
“Es un puto idiota.”
“Sí.”
Hammer no podía estar más de acuerdo.
El problema era que River no solo era un idiota. Era un idiota
potencialmente peligroso. De repente, Liam se tensó.
“Jódeme. Tenemos que irnos. Puse la casa a nombre de Raine. Si River
busca en los registros de propiedad…”
“No tardará en encontrarla.”
La sangre de Hammer se congeló.
“Vamos.”
6 En el original usa el término ‘spanner’, literalmente es una llave de tuerca, similar a la llave inglesa. En
argot se usa como insulto equivalente a ser una persona de mentalidad cerrada y obstinada en su estupidez.
7 En el original usa la frase: ‘A gowl. A gimp’. En argot irlandés ‘Gowl’ es un término para nombrar la vagina,
usado para insultar, equivalente a idiota. ‘Gimp’ es un término despectivo de argot que se usa como insulto
referente a discapacidades, traducible como ‘tarado’, ‘tullido’ o ‘retrasado’.
57
Mientras se daban la vuelta para irse, Liam tomó la foto por la que había
venido, y ambos corrieron hacia el estacionamiento. Mientras atravesaban el
calabozo, Beck corrió desde la cocina con una taza de café en la mano.
“¿Qué diablos fue todo ese griterío? ¿Peleabais por una caja de
tampones?”
“No hay tiempo de explicártelo.” ladró Hammer. “Si no volvemos esta
noche, cuida del Club o encuentra a alguien que pueda.”
“Claro.” contestó Beck, con las cejas unidas con preocupación. “Estoy
libre hoy.”
“Gracias.” gritó él sobre su hombro. “Y si un hombre con los ojos
parecidos a los de Raine se presenta, no lo dejes entrar.”
“De hecho, desuella a ese bastardo.” gruñó Liam.
Beck sonrió.
“¡Suena divertido! Afilaré mis cuchillos.”
Una vez afuera, corrieron al sedan de Hammer. Una revisada al
estacionamiento demostró que el hermano de Raine ya no estaba... por ahora.
Él hizo una nota mental de ver si su técnico de seguridad, Lewis, podría hallar
dentro del pietaje8 el número de una matrícula de coche para rastrearlo.
Liam se subió al coche de Macen, dejando su camioneta en el Club. Con
un chillido de llantas y un estallido de gasolina ante la primera luz amarilla, se
abrieron paso a través del tráfico. Hammer pitó y maldijo, moviéndose junto a
los coches más lentos. La desesperación por llegar a casa y ver a Raine lo
corroía. Junto a él, Liam se veía igual de tenso. Si River averiguaba dónde
vivían e intentaba llevársela, los médicos forenses estarían metiendo su cuerpo
en la morgue. De hecho, la muerte de Bill sería muy placentera comparada
con la suya. Hammer intentó no pensar que ya era demasiado tarde. No podía
fallarle a Raine de nuevo.
“¡Llámala!” le hizo un impaciente ademán a Liam. “Dile que vamos en
camino y que se asegure que las puertas estén cerradas. ¡Joder!”
Estrelló la mano contra el claxon del coche para pitarle al lento coche que
iba frente a él, y luego pasó el vehículo y presionó más el acelerador.
“Fuera del camino, ¡imbécil!”
8 Un ‘pietaje’ es un código de tiempo en una grabacion. Es una información que se utiliza en la grabación y
edición en vídeo. Son varios tipos de códigos que permiten controlar, mediante un reloj, la ubicación en el
tiempo de la cinta de cada fotograma y así tenerlo localizado para visionar, editar, conocer duraciones,
datos de información del usuario, etc. Esto permite un minutado de la película para identificar la localización
de cada fotograma.
58
Liam saltó y se aferró al reposabrazos.

“Cálmate, ¿Quieres? ¡Cristo! No podremos proteger a nuestra chica si
estamos panza arriba entre una pila de metal retorcido.”
“Solo llámala.” replicó, sin molestarse en bajar la velocidad.
Liam buscó su móvil y marcó el número de Raine, con expresión
decididamente nerviosa.
“Está timbrando. Ya que River piensa que es una trabajadora sexual, tal
vez no revise los registros de propiedad.”
Tal vez. Pero Hammer se negaba a dejar nada a la casualidad. El miedo
lo tenía agarrado de las bolas. La culpa por todas las maneras en que le había
fallado a ella y a Liam lo tenía agarrado de la garganta.
“No contesta.”
Liam apretó el teléfono hasta tener los nudillos blancos.
“Me mandó a correo de voz. Estoy preocupado.”
“Vuelve a intentar.”
Liam ya estaba en ello, concentrado en el aparato en su mano. Con otro
toque, él lo levantó hacia su oído, con el rostro palideciendo a medida que
pasaban los segundos.
La luz se puso roja frente a ellos. Hammer maldijo. La urgencia
retumbaba a través de sus venas.
“Vamos. ¡Vamos!” se giró hacia Liam. “¿Algo?”
“Correo de voz otra vez. Macen… ¡joder! Maldita sea, estoy temblando.”
El miedo le quitó también la compostura.
“Maldita sea, sigue intentando. Tiene que contestar. Tal vez está en la
ducha. O está metida de cabeza en una receta. O está con el contratista.”
Liam volvió a marcar.
“Seamos lógicos. River piensa que está protegiendo a su hermana. No
creo que planee lastimarla.”
“¡Joder!, no confío en este hijo de puta. ¿Qué tal si es la reencarnación de
Bill? Diablos, de hecho, River podría ser peor.”
Además de ser más joven, más fuerte y claramente más capaz, el
hermano de Raine no se había molestado en discutir, negociar o calmarse. No
había escuchado nada. Había ido con términos y demandas y muchos ‘Jodeos’
en medio.
“No saber su próximo movimiento me asusta como un demonio. No
podemos dejar que la lastim…”
59
“Lo sé. No vayas ahí. Siempre y cuando lleguemos a tiempo con Raine,
la protegeremos. Él no pasará sobre nosotros.” le aseguró Liam. “Pero estoy
muerto de miedo y preocupación que él tergiverse la verdad y de algún modo
la convenza de que está mejor con él.”
“Ella nos ama.” rebatió Hammer.
“Sí, pero no hemos llegado hasta ahí fácilmente.”
Hammer sabía demasiado bien que una mujer con un problema podría ser
impredecible. Tal vez Raine decidiera que valoraba más su paz que este difícil
amor, lleno de angustias y que consumía todo su tiempo... que intentaban de
mantener unido.
Y si se iba, ¿a quién culpar más que a sí mismo?
Liam parecía a punto de salirse de su asiento.
“¡Maldito infierno! Debemos mantener a Raine lejos de él.”
“¿Cómo se supone que lo haremos? En el momento que le prohibamos
ver a ese pedazo de mierda, ella insistirá en verlo. Y si de algún modo la ley
está de por medio, River tiene más derechos legales sobre ella que nosotros.
Eso me irrita jodidamente. Debimos haber exigido que se casara con uno de
nosotros. Todavía deberíamos hacerlo.”
“Raine no quiere elegir. ¿Cómo podemos presionarla antes de que esté
lista?”
Liam frunció el ceño, terminando una llamada y comenzando otra. Su
mano temblaba.
“River pudo haberse presentado en el hospital esa mañana y habernos
prohibido ver a Raine. ¿Por qué no lo hizo?”
“¿Quién sabe? Tal vez las noticias tildándola de trabajadora sexual lo
dejaron en shock, así que vino a investigar. Él debió habernos escuchado
celebrando su embarazo. Apostaría a que él decidió quiénes y qué éramos tú y
yo.”
“Y usó los últimos dos meses para escarbar en nuestra basura.”
“Si yo hubiera estado en el lugar de River, maldito fuera si no hubiera
hablado con mi hermana y escuchado su versión de las cosas antes de decidir.”
“Bueno, tú eres razonable.”
Hammer se estremeció mientras aceleraba hacia su barrio.
“En la loca cabeza de culo de River, hemos engañado a Raine y hemos
abusado de ella. Ahora cree que tiene suficiente material para convencerla de
que somos dos desviados de primera clase que le están arruinando la vida.”
60
“Tiene intención de confrontarla. A pesar de toda su investigación, River

no ha podido descubrir la verdad.” Liam suspiró. “No puedo creer que estaba
listo para darle a ese cretino el beneficio de la duda. Y ahora tenemos que
decirle a Raine que hemos echado a su hermano fuera del ‘Shadows’ y que
puede ser peligroso. Y antes de que digas que ella no necesita saberlo,
piénsatelo.”
Por más que Hammer deseara poderla proteger de esto, no podía estar en
desacuerdo con eso.
“Aprendí mi lección.”
“Bien. Tenemos que explicárselo todo y mantener a ese cara de polla
lejos de nuestra chica.” gruñó Liam.
“Y hacerla casarse con uno de nosotros.”
“En serio, no le entres a esa mierda de los sentimientos. Buena suerte
conservando tus bolas si le propones matrimonio así.”
Liam rodó los ojos, y volvió a marcar.
“No seré tan imbécil. Le traeré flores y esa mierda. Eso es romántico.”
“Eso es ser transparente.” rebatió Liam. “Tendremos que hacerlo mejor si
vamos a superar su renuencia y convencerla de que se case legalmente con
uno de nosotros.”
Hammer odió recordar el día que le propusieron matrimonio. Él y Liam
se habían puesto de rodillas y le profesaron su amor.
Los ojos de Raine se llenaron de lágrimas de felicidad. Pero rápidamente
se las secó y les recordó que apenas unos cuantos días atrás ambos se lanzaban
a la garganta del otro.
[Ambos dijisteis que jamás os queríais casar de nuevo, y ahora que
estoy embarazada, ¿cambiasteis de parecer? Antes que nada, necesito saber
que vuestra amistad y nuestra relación es lo suficientemente fuerte. Además,
os prometí en la cabaña que jamás elegiría a uno sobre el otro. No romperé
esa promesa]. 9
“Pues nosotros romperemos esa promesa.” rebatió Hammer. “Pero ella
necesita ser la esposa de uno de nosotros lo más rápido posible. ¿Dónde está la
cabeza de Raine por estos días? Tú has pasado más tiempo con ella
últimamente que yo.”
“Raine cada día es más segura de sí misma, pero… nuestras
circunstancias no han cambiado. Legalmente ella no puede casarse con los
61
dos, así que aún se sentiría obligada a escoger. Y me preocupa que River la
sacuda de nuevo.”
Hammer asintió sombrío ante el teléfono en manos de Liam.
“¿Aún no contesta?”
“Nada.”
Intentando ignorar ese miedo cortante, Hammer se abrió paso por la
subdivisión, doblando por la entrada y pisó el freno. En segundos, ambos
hombres estaban fuera del coche.
Después de meter la llave en la cerradura, corrieron por la casa, llamando
a Raine a viva voz. Ella no estaba en la sala. Solo los trabajadores ocupaban la
cocina.
Cuando ella no contestó a la llamada de ninguno de los dos, Hammer
comenzó a sudar frío. Llamó a uno de los carpinteros.
“¿Has visto a nuestra…?”
Maldita sea, ella no era su esposa.
“Raine. ¿La has visto?”
El hombre mayor se encogió de hombros.
“Tal vez hace una hora. Creo que está arriba.”
Hammer no se molestó en preguntar si alguien había venido. River ya
había hecho muestra de su asqueroso hábito de escabullirse y entrar sin
permiso.
Saliendo de la estancia, siguió a Liam a través de la casa, subiendo las
escaleras de dos en dos. Una vez arriba, se apresuraron hacia la habitación e
irrumpieron dentro, jadeando, frenéticos, asustados.
Raine estaba acurrucada sobre el colchón, profundamente dormida.
El alivió golpeó a Macen como un viento huracanado. Se desplomó
contra la pared y se tragó el pánico que tenía atorado en la garganta.
[¡Joder, gracias a Dios!]
Liam exhaló audiblemente, también obviamente agradecido, mientras se
subía a la cama junto a Raine. Al otro lado, Hammer se quitó los zapatos y
también se acostó, sin quitar la mirada del delicado rostro femenino. Dios, él
odiaba tener que despertarla y quitarle esa serenidad. Pero no podían esperar
para advertirle sobre River. Él ya tenía el mal presentimiento de que debían
estar preparados para una carga de problemas de mierda.
62
Raine yacía en una sedosa nube de comodidad, cubierta por sus dos
hombres. Ambos la cubrían de tiernas caricias y besos de terciopelo. Los bajos
murmullos roncos la excitaban.
Individualmente, sus aromas viriles era intoxicantes, pero juntos la
extasiaban. Con un pequeño gemido, ella se removió suavemente, ansiando
sentir las manos de ambos acariciándola, sus bocas consumiéndola, y sus
fuertes cuerpos llevándola al paraíso.
Al buscar a Liam y Hammer con los brazos y el corazón abiertos, se
desvanecieron.
Tomó conciencia de que había sido solo un sueño.
Raine trepó por las capas del sueño. Abrió un parpado. Un rayo de luz de
la tarde danzaba en el techo de la habitación. Sus hombres no estaban en
casa… pero el almizcle único de ambos prevalecía. Igual que sus problemas.
Hammer no parecía poder resolver su pasado, y Liam había elegido no decirle
que pertenecía a una familia grande y bulliciosa que podrían... o tal vez no...
acogerla a ella y a su bebé.
Cerrando los ojos, Raine esperaba que el sueño se la llevara para darle de
nuevo un escape, aunque fuera por una hora o dos. Porque la realidad, era que
ella no tenía idea de cómo arreglar su vida, y eso la estaba matando.
De repente, unos dedos tibios le acariciaron la mejilla. Raine jadeó y
saltó ante el toque. Hammer estaba acostado junto a ella, con sus ojos, color
avellana, inusualmente tiernos y preocupados.
[¿Qué hace Macen en casa a esta hora del día?]
El calor corporal detrás de ella llamó su atención. Miró sobre su hombro.
Liam estaba a su izquierda, con la cabeza apoyada en su mano, mirándola con
una expresión oscuramente gentil. Sus aromas, mezclados con el aire, giraron
sobre ella. Si hubiera estado de pie, sus rodillas se hubieran doblado.
Entonces Raine recordó que se supone que ella estaba enfadada.
[¿Piensan que los dejaré salir de la ‘caseta del perro’ tan pronto?]
63
Cuando Liam acarició su desnuda cadera con su mano cálida y subió

hacia su pecho desnudo, la respiración de Raine se detuvo.
Claramente él sí pensaba que…
Sería tan fácil cerrar los ojos y dejar que el éxtasis la arrebatara. Pero
ellos no podían usar el sexo para cubrir con parches sus problemas profundos
y muy reales. Su terapeuta también le había enseñado eso.
Sentándose entre ellos dos, Raine tomó la sábana y se sentó contra el
cabecero. Ahora que ella miraba de verdad, ambos parecían
sorprendentemente ansiosos.
“No te esperaba por al menos doce horas, Macen.”
Eso corriendo con suerte. Cuando su expresión se tornó entre sombría y
molesta, el pulso de Raine se aceleró.
“¿Qué pasa?”
“Es tu hermano. River se escabulló en el ‘Shadows’. Entró en tu
habitación.”
Raine abrió la boca. Nada de lo que Hammer le hubiera dicho la había
conmocionado tanto como eso. ¿River había vuelto después de doce años de
silencio?
“¿Hablaste con él?”
Raine se bajó de la cama y tomó su ropa interior para colocársela.
“¿Está abajo esperándome? Quiero verle.”
Raine tomó su pantalón de yoga y la camiseta que había dejado en una
silla cercana, con el estómago lleno de mariposas. No había visto a su
hermano desde que él era un adolescente desgarbado. La pubertad aun no le
había llegado a Raine. Su última noche en la casa Kendall había sido ruidosa,
fea, puntuada de maldiciones acusatorias y puños furiosos. Entonces River se
encerró en su habitación, tomó todas sus cosas, le meció el cabello a ella
camino a la puerta… y se fue para siempre.
Raine entendió completamente bien que él quisiera escapar de Bill.
Todos los hijos Kendall habían escogido huir, a su tiempo y a su modo. Pero
nunca entendió por qué él jamás había buscado a sus hermanas menores, en
vez de simplemente dejarlas ante la dudosa merced de un hombre violento.
Tal vez, después de irse, River había hecho la consciente elección de no
importarle su familia. O tal vez algo más lo mantuvo lejos. El hermano que
ella había conocido siempre quiso ser un héroe.
Un trueno rodó por el rostro de Liam.
64
“No hay manera en el infierno de que permitamos que ese bastardo se te

acerque.”
“Absolutamente no. Lo echamos del Club.”
El rostro de Hammer se endureció.
“Si él sabe lo que le conviene, no volverá.”
La amenaza emanaba de ambos cuerpos. Naturalmente, ellos no estaban
emocionados de que River hubiera violado la seguridad del Club para entrar,
pero su furia ya rozaba lo irritante. El horror se alojó en el fondo de su
estómago.
“¿Qué pasó?”
Los ojos de Liam se estrecharon.
“Debiste oír las acusaciones que lanzó contra nosotros.”
“¿Cómo cuáles?”
“Bueno, yo soy un pedófilo que te ha estado degradando y vendiendo
desde que te traje al ‘Shadows’ cuando eras menor de edad, y Liam es un
cliente que te violó repetidamente mientras yo miraba hasta que te embarazó...
simplemente para nuestra enfermiza diversión, por supuesto.”
A Raine se le cayó la ropa de sus dedos adormecidos. Sí, la acusación de
pedofilia no era nueva. Bill también era aficionado a ella. Pero el hecho de que
River aceptara cualquiera de las opiniones de ese engendro la ponía recelosa.
“Le aclarasteis las cosas, ¿verdad?”
Un salto de la cabeza de Liam transmitió más ira.
“No nos dio oportunidad.”
River siempre había sido impetuoso y más que un poco impulsivo. Los
dos tenían eso en común. Tal vez si ella le explicaba… Pero entonces vió la
mirada prohibitoria de Hammer, claramente no estaba de ánimo para escuchar.
“No hay oportunidad.”
Raine se encogió. Toda la confrontación debió ser mezquina.
“Maldita sea.”
Liam se soltó la corbata, viéndose acalorado bajo el cuello de la camisa.
“El mierda ese parece totalmente resuelto a ‘rescatarte’ de nosotros.”
“Decirle mierda es un eufemismo. River está loco de atar.” gruñó
Hammer.
La cabeza de Raine zumbaba del shock. Su único hermano pensaba que
ella era una prostituta embarazada abusada por dos pervertidos. Eso la
entristeció... por ella, por River. Por Liam y Hammer, quienes habían
intentado protegerla y amarla.
65
Pero, de nuevo, ¿qué hubiera pensado ella si se enterara de que uno de

sus hermanos estaba en su lugar?
“Bien… él saltó a esas conclusiones terribles. Pero pensemos cómo se ve
esto en la superficie. Liam, si una de tus hermanas, siendo menor de edad
hubiera vivido con un hombre más de diez años mayor que ella, que tiene un
Club como ‘Shadows’, ¿qué pensarías de entrada?”
“Que lo mataría y la sacaría de ahí.” admitió Liam. “Pero, ¡maldición!,
hablaría primero con ella, preguntaría qué ocurre. River ya decidió. Nada de lo
que le dijimos pudo cambiar eso.”
“En su posición, yo también asumiría que lo que vosotros dijerais serían
patrañas.”
“Pasó dos meses hurgando en nuestras vidas, así que debió haberse
frotado alguna que otra neurona para sacar una mejor conclusión. Parecía
saberlo todo, especialmente sobre Gwyneth.”
Hammer apretó los dientes.
“Y Juliet.”
Raine se estremeció.
“Veo por qué él puede pensar que vosotros tenéis un… historial colorido
con las mujeres y asumió lo peor.”
“¿Colorido?”
Liam elevó una ceja. Hammer se quitó la chaqueta.
“Que se joda.”
“River retorció verdades a medias con mentiras y las volvió acusaciones.
Fue todo lo que pudimos hacer para no estrangular al bastardo.”
“Así que la conversación no terminó bien. Él no entiende la situación,
chicos. Pero yo le haré verlo. Díganme.” buscó de nuevo su ropa. “¿Dónde
puedo encontrarlo?”
“No vas a buscarlo.” insistió Hammer. “No en esta vida.”
“Tengo que hacerlo. Sé razonable, Macen.”
“Lo soy. El maldito aún está vivo.”
“Lo cual no fue mi primera opción.”
Raine rodó los ojos.
“Mi hermano solo necesita ver que por fin soy feliz. No me miréis como
si estuviera loca. No estoy pidiendo pasar tiempo a solas con él”
66
De hecho, era mejor si no lo hacía ahora mismo. Sí, River puede que
hubiera entendido mal los giros de su vida desde que se fue, pero por todo lo
que ella sabía, él heredó la naturaleza delirante de Bill.
“Vosotros estaréis conmigo en todo momento.”
“No me importa si tienes a todo un equipo SWAT contigo, no vas a
verle, ni vas a hablarle, ni tan siquiera vas a acercarte a más de cincuenta
kilómetros de ese cretino.” rugió Hammer.
“Exacto.”
Los ojos oscuros de Liam ardieron con insistencia.
“Lo decimos en serio, Raine. No nos pongas a prueba.”
Claramente, después de Bill y el horrendo final que ella casi sufre, era
demasiado pronto para pedirles que se calmaran o fueran razonables.
“Es un malenten…”
“Nos importa una mierda.” dijo Hammer. “No verás a River, incluso si
tengo que encadenarte a la puta cama. Punto final.”
Liam asintió.
“Es obvio que la nuez no ha caído lejos del árbol.”10
“Es manzana.” siseó Hammer.
“¿Qué?”
“El dicho, idiota. Es manzana.”
“Como sea. En ese caso, nuez11 le cuadra más a River, me parece.”
Raine cruzó los brazos sobre el pecho.
“No soy una niña que necesita el permiso de sus dos papis. Él es mi
hermano, la única familia que tengo. Debo resolver esto.”
Hammer la apretó contra su cuerpo. Su rostro retumbando de
desaprobación.
“¡Oh!, pero sí que necesitas nuestro permiso. Eres nuestra sumisa y te
vamos a proteger. Y te queremos a salvo.”
10 La manzana no ha caído lejos del árbol, dicho popular que se usa para indicar que los hijos se parecen a
los padres incluso cuando intentan alejarse.
11 En el original usa la palabra ‘nuts’, que significa ‘nuez’ pero coloquialmente también se usa como
‘chiflado’ o ‘loco’; entre otros significados puede referirse a los testículos como ‘bolas’ o ‘cojones’.
67
El terror al que Bill la había sometido los tenía afectados a todos,

especialmente a Hammer. Ahora lo sabía. Lo entendía. Pero su obstinación la
enfadaba.
“No puedo vivir en una jaula, ser vuestra perfecta sumisa y decir ‘Sí,
señor. Gracias, señor’.” replicó Raine. “Sé que mi hermano os enfadó. Pero
no me voy a rendir. Cuando os hayáis calmado, volveremos a hablar.”
Raine se dio la vuelta y se dirigió al baño. Liam la tomó de un brazo
antes que pudiera alejarse y la regañó.
“No hemos terminado de hablarte, Raine. Siéntate y escucha.”
Hammer no dijo una sola palabra, solo señaló la cama, y cruzó los brazos
sobre el pecho... una señal segura de que no iba a ceder. Con un suspiro, ella
se hundió en el colchón.
“Creo que estáis exagerando con vuestra reacción, igual que mi
hermano.”
Hammer se inclinó y le tomó la barbilla, cerniéndose cerca hasta que
estuvieron casi nariz con nariz.
“No soy un pedazo de mierda sentencioso y de mente estrecha. Él quiso
hacer un trato con nosotros, preciosa, tal como lo hizo Bill.”
“Sí, eso hizo.” agregó Liam con los dedos enredados en el cabello de ella
hasta que le miró.
“Ya hemos ido por ese camino y no vamos a volver.”
Raine jadeó.
“¿Os pidió dinero?”
“No.”
Hammer sacudió la cabeza.
“Te quiere lejos de estos dos ‘fenómenos’. De hecho, exigió que te
entregáramos hoy.”
“Nos amenazó.” gruñó Liam. “Eso no le hace mejor que tu padre.”
[¿Amenazar? Diablos, no.]
River ya fue muy lejos con eso. La gente perdía los estribos. A veces
hacían acusaciones salvajes. Pero con los Kendall, las amenazas normalmente
implicaban represalias. Raine no quería más violencia o intimidación.
Ciertamente no quería otro Bill en su vida.
“Ahora… ¿quieres seguir suponiendo que River es racional o
inofensivo?” la retó Hammer.
Eso hizo que Raine negara con la cabeza.
68
“Tal vez no.”

“¡Claro que no! Él quiere alejarte de nosotros.”
Liam apretó los dientes.
“No me importa con qué excusas se lamente. Dale media oportunidad, y
jamás os volveríamos a ver ni a ti, ni al bebé. No me voy a arriesgar. No vas a
hablar con él.”
¿El hermano que no se había molestado en pensar en su bienestar durante
doce años valía en serio la pena como para alterar la tenue paz en su nueva y
creciente familia? ¿Especialmente cuando, por todo lo que ella sabía, podría
ser el clon de Bill?
“Está bien.”
Raine suspiró, deseando poder llegar a otra conclusión.
“No buscaré a River. Por vosotros dos.”
“Gracias a Dios, amor.”
Liam la tomó en sus brazos.
“No podría resistir otra vez estarme preguntando si estás viva o si un don
nadie con quien compartes lazos de sangre va a asesinarte. La idea de lo que él
podría hacerte a ti o a nuestro hijo… sé que la familia es importante para ti, y
por tu bien ojalá River pudiera llenar algo del espacio vacío que dejaron tu
madre y tu hermana. Lo siento.”
“Gracias.”
Raine asintió, y luego miró a Hammer. El alivió en su rostro la llenó de
una satisfacción culpable.
“Jamás quisiera preocuparte.”
“Agradecemos tu transigencia. Solo me preocupa que no hemos
terminado de saber de River.”
“Mi hermano. Las hermanas de Liam…”
Era demasiado que asimilar. El día ya había sido agotador y no
terminaba.
“¿Por qué no podemos simplemente tener algo de paz?”
“La tendremos. Todo va a funcionar.”
Hammer le acaricio la mejilla.
“Preciosa, lamento lo de esta mañana.”
Raine parpadeó. Macen casi siempre evitaba disculparse, como si eso lo
ahogara cual si llevara un cuello de camisa demasiado apretado. Pero ofrecía
un sincero desagravio rápidamente. Raine quiso decir que lo entendía porque
ella podía imaginar cómo lo había estado corroyendo la culpa.
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Si fuera a la inversa, ella se sentiría horrible. Pero ella tampoco le hubiera

ocultado algo tan importante como otro embarazo.
“Lo necesitaba. No hay nada que puedas decir que me haga amarte
menos. No tienes que llevar solo el peso del pasado. Pero lastimarme yéndote
de ese modo es inexcusable.”
“Tienes razón.” concordó Hammer sin dudarlo.
Entonces ella se giró hacia Liam. Seis benditas hermanas de las que ella
no supo hasta hoy… con esa idea, volvió rápidamente la mirada hacia
Hammer.
“Espera. ¿Cuántos hermanos tienes?”
Él arqueó una ceja hacia Liam y ahogó una sonrisa.
“Ninguno, preciosa. Soy hijo único.”
Puede que Hammer hubiera sido culpable de mucho a lo largo de los
años, pero al menos él no había enterrado a propósito su árbol genealógico.
Raine recogió los brazos sobre su pecho y fijó a Liam con una mirada
expectante.
“¿Recuerdas algo más que debería saber?”
“Cuidado.” le advirtió Liam. “Puede que termines con un trasero
azotado.”
“Promesas, promesas.”
Raine los miró a ambos descaradamente y los rodeó con los brazos.
Rodeada por los dos hombres que más amaba y en los que más confiaba,
Raine dejó que la calidez de sus pieles se hundiera en ella e intentó no pensar
en River.
Pero él prevalecía, y ella odiaba imaginar que el último hombre Kendall
pudiera tal vez convertirse en su próxima pesadilla.
70
CAPÍTULO 5
*
Miércoles, 13 de febrero
*
Para el miércoles por la mañana, Raine ya estaba lista para escapar de su

propia casa. Junto a ella, Hammer conducía su Audi calle abajo, hacia su
altamente esperado descanso de una hora. Ella agradecía que Liam se hubiera
quedado en casa. No necesitaba otro protector cargado de testosterona
cerniéndose sobre ella.
“Podría haber conducido yo sola.” señaló Raine. “Tengo una cita y
siempre llego.”
“No.”
“Solo es un masaje.” susurró ella.
“Tampoco es una negociación. Tenía que recoger unas cosas en la tienda
de todos modos, así que te llevo.”
¿A quién creía él que engañaba?
“Dime una vez en la que hayas hecho la compra tú solo en los últimos
seis años.”
Mientras Hammer rebasaba una luz amarilla, la miró con advertencia y
enfado mientras apretaba más fuerte el volante.
“Sé razonable. River no me va a secuestrar. Si aparece, te prometo que
no hablaré con él. ¿No confías en mí?”
“Es él en quien no confío.”
“Eso lo entiendo, pero no me has dejado de vigilar en cuatro días.”
“Te dejo pasar una hora lejos ahora, ¿no?” le cortó él mientras giraba
hacia la derecha dentro de un estacionamiento.
Raine contuvo un gruñido, recordándose que Hammer solo se
preocupaba por ella.
71
“Yo me puedo cuidar sola. Bill salió de esa pelea en mucho peor estado
que yo.”
Él la miró con el ceño solemnemente fruncido.
“No me recuerdes ese día.”
“No tengo que hacerlo. Ni tú ni Liam intentáis olvidarlo. También es
difícil para mí. Pero tienes que aliviarte. Nada va a ocurrir en un lugar público
con la terapeuta de masaje que recomendó el obstetra. Gloria es maravillosa.”
Las fosas de Hammer se dilataron. Raine conocía esa expresión. Ella
podría también estar hablándole a un muro de cemento.
“Primero, no deberías tener que cuidarte sola. Esa es una responsabilidad
que Liam y yo nos tomamos muy en serio. Segundo, nadie sabe qué podría
pasar, y no estamos muy entusiasmados de tomar cualquier oportunidad.
Llámame inflexible si quieres, pero… o te llevo y te traigo de esa cita, o la
cancelamos.”
[¿También quieres ver cómo Gloria me alivia los nudos de los
músculos?]
El sarcasmo colgaba en la punta de su lengua, pero Raine se lo tragó.
Hammer en realidad aceptaría esa oferta.
“En serio, River no ha vuelto desde el fin de semana. Ya se olvidó de mi
existencia durante doce años. Por lo que sabemos, habrá decidido que no
valgo nada porque soy una puta preñada o lo que sea, y ha desaparecido de
nuevo. Bien. Él se lo pierde. No lo necesito.”
“Te lo dije, no se va a rendir.”
Hammer presionó ambos labios en una línea fina mientras estacionaba en
la acera del spa.
“Es todo lo que sé.”
La atlética pareja que Raine siempre veía dirigirse al estudio de fitness
antes de su cita matutina llamó su atención mientras entraban en la puerta de
al lado para su sesión. Su fornido entrenador personal los saludó con un gesto.
“Debo irme o se me hará tarde. Hablamos después de esto.” le prometió y
besó su mejilla.
Macen le brindó una acerada advertencia.
“Sí. En una hora, cuando estés sobre mis rodillas y recuerdes que no eres
tú quien da las órdenes aquí.”
Hammer no la había tocado desde el debacle del sábado por la mañana, y
no habían tenido sexo desde hace semanas. Él había estado particularmente
ansioso desde que ella entró en pánico a raíz de las cuerdas.
72
Raine aún se sentía terrible al respecto. Hammer y Liam eran

Dominantes; podrían preocuparse si ella no confiaba en ellos. Nada podría
estar más lejos de la verdad. Ahora que ella sabía que estar inmóvil le traía
recuerdos oscuros, podría prepararse mentalmente para no perder sus nervios
otra vez... ojalá.
A Raine le preocupaba que esto se interpusiera entre ellos. Hammer
ansiaba tener completo control, y si no se lo daba… ¿podría perder interés en
ella?
Abrió la puerta del coche.
“Ambos sabemos que no lo harás.”
Una vez él pudo haberlo hecho, pero ahora…
Hammer la tomó del brazo. Sus ojos color avellana le transmitieron una
advertencia más oscura.
“Ahí es donde te equivocas. ¿Te gustaría que te inmovilizara para hacer
efectivo mi punto, preciosa? De cualquier modo, te dejaré el trasero rojo antes
de que el sol se ponga. Luego cuenta con que Liam y yo tendremos esa boca
insolente ocupada toda la noche.”
El deseo se disparó en el pecho de ella, y pulsó entre sus piernas. Raine
quería esa pasión que las palabras de Hammer prometían.
Y conocía una manera infalible de lograrlo. Hammer no podía resistirse a
la necesidad de domar a una caprichosa. Ella se zafó de su agarre, salió del
coche, y se inclinó para mirarlo a través de la puerta abierta.
“¿Para qué necesitas mi boca? ¿Tu puño está muy ocupado para más
ejercicio? Te veo en una hora.”
Con expresión atronadora, Hammer se zafó de su cinturón de seguridad.
Raine calmó una risa nerviosa mientras cerraba de golpe la puerta del pasajero
y se dirigía al spa, picante de incienso. Campanas de bambú sonaban
suavemente a lo lejos. La recepcionista frunció el ceño al verla pasar por la
puerta de cristal. Raine no se giró a mirar, porque sabía que la seguía el ‘oso’
al que acababa de ‘cebar’. Hammer tendría una frustración acumulada que
aplacar cuando su masaje terminara.
La idea la dejó casi inquieta.
“No tienes que guiarme. Sé el número de la sala de Gloria. Gracias.”
Raine se dirigió a la parte de atrás del spa antes de que Hammer la
pudiera interceptar. Después de usar el servicio, se dirigió a la sala número
cinco. Una vez dentro, dio un suspiro de alivio mientras colocaba su bolso en
el mostrador.
73
“Estoy a salvo... al menos por ahora. Ni siquiera Hammer se atrevería a

seguirme hasta aquí.”
Al menos no lo creía.
Detrás de ella, la puerta se cerró de repente. Raine se dio la vuelta. Un
gran cuerpo emergió de las sombras y bajo la tenue luz de la sala de masajes.
Raine conocía esos ojos azules.
“Así que tenía razón. ¿Le temes?”
Raine jadeó en shock.
“¡Oh!, por Dios… ¡River! ¿Qué haces aquí? No te he visto en una
eternidad.”
“Me aprendí tu rutina.”
River la tomó de los hombros y revisó su rostro atentamente.
“Háblame. Dime qué te pasa.”
Frunciendo el ceño, Raine inclinó la cabeza para mirarlo a los ojos. Él
había crecido desde la adolescencia, ahora de pie en una estatura de casi un
metro con noventa y ocho. Había llenado su alguna vez larguirucho cuerpo,
con puro músculo. Se veía duro y peligroso e inamovible. No quería temerle,
pero la inquietud le retorció el estómago. Raine intentó zafarse de su agarre.
“Necesitas irte. Les prometí a Liam y Hammer que no hablaría contigo.”
“¿Y tú haces todo lo que te dicen?” farfulló una maldición. “¿Qué te
hacen si desobedeces?”
Azotarla. Tal vez follarle cada centímetro de su vida, pero le encantaría.
Ha echado de menos estar con los dos. Mejor no decirle eso a su hermano.
Estaba realmente agitado. Ella se alejó nerviosa.
“N… nada. Me sorprende que tú…”
“No mientas para proteger a esos putos desviados.”
Hasta ahora, River había sonado bastante normal. Pero tal vez Hammer y
Liam habían tenido razón sobre la posible locura de su hermano.
“No deberías estar aquí. ¿Dónde está Gloria?”
Raine miró con esperanza en dirección a la puerta. Tal vez la terapeuta se
presentaría para aplacar la situación… o prestar ayuda.
“Tiene gripe. Le pagué a la recepcionista para que no te llamara.”
River le tomó por los hombros con más fuerza.
“Tenía que separarte de esos dos animales, Raine. Te pondré a salvo.”
“¿A salvo?”
Raine negó con la cabeza.
“Estoy bien. Mejor que bien. ¿Dónde has estado todos estos años?”
74
“En el ejército. Pasé mucho tiempo en Afganistán. Solo he estado de

regreso en el país desde hace un par de meses.”
Y no se había presentado ni una vez hasta que desaprobó su vida. ¿La
guerra y el tiempo habrían endurecido toda la cordura y bondad en el hermano
que ella recordaba?
“No cambies el tema.” gruñó. “No dejaré que seas una esclava sexual
para esos dos imbéciles.”
“¿Esclava sexual? ¿Imbéciles?”
Raine le golpeó el pecho.
“Estás completamente equivocado. Lo que no parecemos es una relación
convencional, pero… ¿quién diablos eres tú para juzgarme?”
River no le dio tiempo de respirar.
“La única puta familia que te queda.”
“Te largaste hace doce años y jamás volviste. Así que ya no te creas con
derecho a opinar sobre mi vida.”
“Me fui porque tenía que hacerlo. Pero he regresado y ya no soy un
adolescente dañado.”
No, solo sonaba como un cretino moralista.
“Suéltame.” exigió ella.
“Esos dos te han lastimado.”
Algo desolador se posó en su rostro.
“Mi ‘Nube Tormentosa’, no puedo dejar que eso pase.”12
Nadie la había llamado así desde… bueno, desde River. Eso la suavizó
un poco.
“En serio, no los conoces. Ellos son maravillosos conmigo y…”
“¿Tan siquiera sabes cuál de esos dos cabrones te embarazó?”
River señaló el vientre de Raine, con expresión furiosa. Cuando ella no
contestó, él endureció la expresión.
“Me lo imaginé. Ven conmigo. Me voy a encargar de esto.
Recuperaremos tu vida. Tengo dinero.”
Encargarse de esto, como un… ¿aborto?
“¡No!”
Raine luchó por soltarse.
“¡Dios, no! Si no vas a escucharme, déjame en paz.”
12 Raine es similar a ‘rain’, que significa ‘lluvia’ o ‘nube’, de ahí el mote cariñoso.
75
“¿Escuchar qué? ¿Toda la mierda con la que te lavaron el cerebro? No

dejaré que ellos te metan más mentiras. No tienes que dar a luz a este producto
de violación. Me encargaré de todo. Algún día tendrás otros hijos... con el tipo
correcto.”
“¿Violación? Ellos jamás…”
El horror la hizo hervir.
“Jamás. Aléjate. ¡No vas a tocar a mi bebé! Ni a mí.”
“El procedimiento no te va a doler.” Prometió, como si el dolor físico
fuera su principal preocupación. “Ven conmigo. Tenemos casi una hora antes
de que Hammerman y O’Neill sepan que estás desaparecida. Estarás muy lejos
de ellos para el anochecer.”
En serio, este hombre tenía un plan. El miedo chilló dentro de ella.
“Si de alguien necesité protección, fue de Bill. Pero tú no estabas ahí para
salvarme ni a mí, ni a Rowan.”
Raine sacudió la cabeza y luchó más fuerte por soltarse.
“No. Quiero este bebé. Amo a Liam y a Hammer. Ellos me han dado
todo y me han hecho muy feliz.”
“¿Usándote y abusando de ti? ¿Cuánto te han convencido de que eso es
felicidad?”
Su mirada se estrechó y su gran cuerpo se llenó de rabia.
“Tú no conoces nada más. ¿Te toman al tiempo? ¿O uno te inmoviliza
mientras el otro te viola? ‘Nube Tormentosa’, eres una cosita tan pequeña. ¿Se
excitan dominándote? ¿A eso le llamas amor?”
“¿De qué diablos…?”
“Tal vez meten sus pollas dentro de ti al tiempo y… ¡joder! La sola idea
me enfada y me enferma.”
River se estremeció como si tuviera que tragarse su propia rabia.
“Esa terrible parte de tu vida ha terminado. Vienes conmigo, y una vez
veas la vil basura que son, me lo agradecerás.”
Raine se sacudió contra su agarre. No podía esquivarlo físicamente, y por
lo que ella sabía, no había nadie en el spa, excepto la recepcionista, quien la
vendió. Solo le quedaba hablar para salir de esto.
“No voy a ninguna puta parte contigo.”
“No tengas miedo. Está bien. No pienso mal de ti. Tendré que matar a
esos dos fenómenos, pero…”
“No son fenómenos. No me han lavado el cerebro. ¡Estoy enamorada!
¿Por qué no te callas y me escuchas?”
76
El rostro de él se llenó de pena.

“Ya hemos desperdiciado diez minutos. Te voy a sacar de aquí.”
River la arrastró hacia la puerta. Raine plantó los talones, pero él era
demasiado malditamente grande y fuerte.
“¡Detente! ¡No!, no puedes hacer esto… estás malinterpretando la
situación por completo.”
“Deja que ellos me lo demuestren. Hasta entonces, mi prioridad es tu
seguridad.”
A Raine no le gustó la resolución de su expresión. Abrió la boca para
gritar, pero él la giró, pegó su espalda contra su pecho, y plantó la mano sobre
la boca de Raine con un rápido movimiento. Apenas un momento después, la
levantó del suelo y la sacó de la sala.
El pánico heló su sangre. Luchó, pateó, gruñó, incluso intentó clavarle
los codos. Su abdomen era duro como una roca, y sus golpes simplemente
rebotaban. Definitivamente, él era más fuerte que su padre. Si River se las
arreglase para arrastrarla hacia afuera, solo podía imaginar lo difícil que sería
escapar. Seguro, él no planeaba violarla y matarla. Al menos no sonaba como
esa clase de lunático. Sin importar qué, Raine no podía dejar que su hermano
se la llevara y le arrancara su hijo del vientre. Lo que Hammer y Liam harían
era impensable.
Raine luchó más fuerte por liberarse. River simplemente apretó sus
brazos a su alrededor y se dirigió pasillo abajo, hacia la salida en la parte de
atrás.
Alguien ya tenía abierta la puerta. Su hermano no pareció sorprendido,
simplemente la empujó con el hombro y salió a la luz del día.
A unos tres metros, Raine vió una camioneta negra con vidrios
polarizados. River la inmovilizó bajo un fuerte brazo y metió la otra mano en
el bolsillo. Un momento después un beep y el parpadeo de unas luces le
dijeron que el vehículo le pertenecía a él.
River planeaba meterla ahí.
Un terror puro estalló en el sistema de Raine, rugió en sus oídos. Rompió
a sudar. Su corazón resopló tanto en el pecho que dolía. Ella no podía respirar.
Esto estaba pasando en verdad.
[No. No. ¡No!]
Raine redobló sus esfuerzos, pateándole las canillas, aporreándole el
abdomen codazo tras codazo. Gritó de nuevo, maldiciendo el hecho de que su
mano amortiguara el sonido.
77
Dios, ¿cómo lo iba a detener?

“Deja de luchar. Pronto terminará.”
¿Qué diablos significaba eso? ¿Por qué esta mierda siempre le pasaba a
ella?
[Nunca más, joder.]
Se negaba a ser la victima de nadie.
Raine le mordió el dedo hasta que sintió sangre mientras estrellaba su
talón contra la rodilla de él. River la soltó maldiciendo y con una mirada de
rabia e incredulidad, chupándose el dedo lastimado.
“¡Maldita sea!”
Raine no se quedó lo suficiente para sopesar las consecuencias. En
cambio, se dio la vuelta y corrió hacia la puerta abierta del spa. Si pudiera
atravesarla, patear el bloque de madera que la mantenía abierta y cerrar el
portal detrás de ella, se trancaría automáticamente. Estaría en la puerta del
frente de nuevo, tal vez escondiéndose en algún sitio donde River no la
encontrara hasta que Hammer volviera. Cualquier cosa que la mantuviera lejos
de su loco hermano.
Apenas había dado dos pasos cuando River la enganchó de la camiseta y
la volvió a acercar contra él.
“Oye.” gritó un hombre a su derecha. “¿Qué diablos pasa? Déjala ir.”
Raine se giró hacia la voz. Uno de los entrenadores que trabajaban en el
centro de fitness junto al spa. El grande y robusto entrenador parecía igualar a
su hermano en tamaño y fuerza.
“¡Auxilio!”
Cuando el hombre corrió hacia ellos, River la puso detrás de él.
“Es mi hermana. Piérdete.”
“Es obvio que ella no quiere estar en tu compañía. Aléjate.”
El buen samaritano la miró.
“Entra y llama a la policía. Lo mantendré aquí hasta que lleguen.”
“Muchas gracias.”
Raine no permaneció allí más, así que se dirigió de regreso al spa.
“No me rendiré contigo.” le gritó River a su espalda.
El frío se disparó por su espalda, pero Raine no se detuvo, sólo pateó
hacia un lado la puerta y cerró de un portazo. Cuando la oyó trancarse, suspiró
aliviada. Sus manos temblaban mientras se limpiaba las lágrimas que bañaban
su rostro, tomó su bolso y se dirigió hacia la recepción. Solo la perra detrás del
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mostrador que no pudo ayudarla estaba ahí sentada, actuando como si no

existiera.
Pero al otro lado de la puerta de cristal, Raine vió la imagen más
tranquilizadora de todas. Hammer recostado contra su Audi, esperándola.
Cuando se lanzó hacia afuera, ella no tuvo que decir nada. En el momento que
él se fijó en ella, su rostro se llenó de preocupación. Raine corrió hacia
Hammer como si no pudiera llegar a él lo suficientemente raído. Él redujo el
espacio entre ellos, y absorbió sus sollozos y la sostuvo cerca de él.
*
La luz de la tarde brillaba en la sala a través de la ventana que daba hacia
el patio del frente. A pesar del sorprendentemente cálido día y que Raine
estaba acurrucada en su regazo, la fría determinación llenaba a Liam.
Él intentó no pensar en el hecho de que si ella no hubiera luchado tanto o
si ese entrenador de al lado no hubiera salido a disfrutar del tibio día, River se
la hubiera llevado y ahora Liam no la estaría abrazando.
De hecho, jamás podría abrazarla de nuevo.
Liam apretaba a Raine fuertemente y olisqueaba su cuello, inhalándola.
Ella temblaba, con los dedos enroscados entre su camisa, mientras él
suavemente le acariciaba el cabello.
“¿Estás bien, amor?” susurró.
“Aún un poco conmocionada, pero ahora que estoy en casa con vosotros
dos estoy mucho mejor.”
“¿Seguro que no necesitas un doctor?”
Ella negó con la cabeza.
“Estoy bien. Mi hermano no me lastimó, solo me asustó. Me enfada no
haber podido hacerle entender.”
“Por como suena, no te dio mucha oportunidad de explicárselo. Sabemos
lo que se siente.”
Liam quería asesinar a ese maldito. Y apenas había podido soltar a Raine
desde que Hammer la trajo a toda prisa a casa.
79
Desde entonces, la policía iba y venía. Entrevistaron también al

entrenador en el callejón, quien corroboró la versión de Raine. Pero River se
las arregló para esquivar al fornido salvador y desaparecer sin dejar rastro. La
policía de Los Ángeles ahora estaba en la búsqueda.
Liam estaba híper consciente de que el bastardo estaba bien entrenado
para reaparecer en cualquier momento y en cualquier lugar. Podía valerse
prácticamente de lo que fuera para alejar a Raine de ellos sin la más mínima
advertencia.
Paseándose por todo el salón, Hammer se veía enfadado y desordenado.
Hacía ya un rato que se había deshecho de su manto civilizado, habiendo
lanzado su chaqueta en una silla cercana y su corbata en el reposabrazos del
sofá. Se paseaba como un león enjaulado mientras apretaba su teléfono y le
ladraba al aparato.
“¿Qué significa eso de que no saben dónde encontrarlo? Necesito hablar
con Seth Cooper… ¡ahora!”
Lo que fuera que la asistente del hombre le hubiera dicho desde el otro
lado de la línea no tranquilizaba a Hammer. Ardía de rabia. Si la mujer lo
hubiera visto, sin duda hubiera huido gritando.
“Entiendo que las causas pueden ser impredecibles. Igual que la que le
di. Que me llame tan pronto aparezca.”
Después de que la mujer murmurara alguna frase de cajón, Hammer
apuntaló un botón en la pantalla y apenas pudo contenerse de lanzar el
teléfono al otro lado de la sala. En cambio, se tiró en sofá junto a ellos con un
gruñido. Liam lo miró con advertencia. La agitación de Hammer no ayudaba a
Raine a calmarse.
“¿Estás bien, preciosa?” preguntó girándose hacia ella, con un tono
sorprendentemente tierno.
“No te alteres, Macen.”
“Estás alterada.” replicó él.
“Mi cabeza está corriendo. Me aterra que mi propio hermano intentara
secuestrarme. Dado que él creció bajo el techo de Bill, seguramente ha tenido
también una niñez difícil. Pero yo no soy violenta, así que no puedo excusarlo.
Vosotros intentasteis decirme cómo era él, y no os creí. Solo estoy triste.”
Hammer suspiró.
“Estoy seguro que es difícil de aceptar.”
Raine se frotó la frente.
“Sí. Yo solo necesito…”
80
“¿Qué?”
“Dinos como podemos calmar tu mente.” ofreció Liam suavemente.
Raine suspiró.
“Necesito hornear.”
“No sola.” replicó Hammer.
“Lo que él quiere decir es, que si necesitas algo de espacio, estaremos a
un cuarto de distancia.”
Macen le brindó una mirada de rabia sucia... pero silencioso.
“Gracias.”
Una pequeña arruga le marcó la ceja.
“¿Todas las puertas están cerradas?”
“Hasta la última.” le aseguró Liam.
“Ambos lo revisamos. Más de una vez. Y la alarma está puesta.”
Pero Liam no podía negar su preocupación acerca de que la sola
seguridad mantuviera por mucho tiempo a alguien tan determinado como
River lejos de robársela.
Con un beso largo, Raine se levantó del regazo de Liam.
Instantáneamente, él extrañó su presencia en sus brazos. La ansiedad lo llenó.
Liam tenía que recordarse que ella necesitaba estar en su cocina más de lo que
él necesitaba apretarla con ferocidad.
Raine dejó un beso similar en los labios de Macen. Él enredó los dedos
en su cabello y tomó su boca como si intentara lanzarla en el sofá entre ellos,
arrancarle la ropa y entrar en ella. Raine se abrió para él, sin aliento, dispuesta.
Casi al borde, Liam esperó. Una cura sexual ciertamente los ayudaría a
todos…
De repente, Hammer se tensó y la ayudó a poner de pie, lejos de él.
[Maldita sea.]
“¿Me iréis a ver pronto?”
Liam odió la incertidumbre en la voz de Raine. No debería sentirse
insegura en su propia casa. Había aguantado demasiados malditos traumas en
los pasados tres meses. ¿Cuándo diablos pararía esto para que ella sanara y
todos ellos pudieran vivir en paz?
“Claro.” le prometió él.
Hammer sonrió.
“Intenta detenerme.”
81
“Gracias. No deberíais preocuparos por mí. Sé que lo haréis de todos

modos, pero pondré algo de música. En una hora o dos, estaré bien. River me
sacudió. Pero no le dejaré aterrarme por vivir mi vida.”
Liam lo creyó. Raine era una luchadora. Tenía sus momentos
vulnerables, pero siempre salía adelante.
Cuando ella desapareció en la cocina, Hammer se puso de pie,
pareciendo como si apenas pudiera mantener su mierda en orden.
“No la sigas.” le advirtió Liam.
“Deberíamos asegurarnos de que ese hijo de puta no está al acecho.”
“Está vacío. Saqué a los trabajadores antes de que llegaran a casa. Revisé
la casa de arriba abajo. La policía estuvo aquí. Ellos también lo revisaron.
Dejemos que encuentre su centro. Necesitamos encontrar el tuyo.”
Mientras Chopin se filtraba desde la cocina, Hammer comenzó a pasearse
de nuevo. Se pasó una mano por el cabello.
“¿Cómo putas lo hago? River casi me la robó en mis narices. Pudo
habérsela llevado en esa camioneta negra y yo no me hubiera enterado hasta
que fuera demasiado tarde. Al menos la propietaria del spa ya despidió a esa
puta y ambiciosa recepcionista.”
“Nos pudo haber pasado a cualquiera de los dos. Si yo la hubiera llevado,
también la hubiera dejado allí sin tener idea que River estaría esperando
adentro para raptarla. No te des palos. Eso no te hará ningún bien. Hablemos
de cómo la vamos a proteger de aquí en adelante.”
Con un suspiro preocupado, Macen se tumbó en el sofá, con los codos
sobre las rodillas, y la cabeza en las manos.
“¿Cómo puedo ayudar con eso si sigo cagándola?”
“Ah, Macen… no te culpes. Necesitamos mantenernos fuertes y unidos.
Si no lo hacemos, eso solo arriesgará su seguridad.”
“Lo sé. Me sentiría mejor si tuviéramos información de ese maldito, pero
de repente Seth está desaparecido. De acuerdo con su asistente, él tomó su
‘maleta de emergencia’ esta mañana y le dijo que se reportaría cuando
pudiera. Y no tiene ni idea de cuánto pasará antes que aparezca.”
Eso explicaba por qué Seth no contestaba su teléfono cuando Liam lo
llamó antes.
“¿Trabaja en algún caso?”
“Supongo. Ella no supo decirme en cuál.”
Liam esperaba que Seth apareciera pronto, pero hasta entonces, se las
apañarían.
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“¿Has llamado a Beck?”

Ante eso, Hammer logró sonreír.
“Salió a almorzar con Heavenly. De nuevo.”
“¿Por tercera vez esta semana? Es apenas miércoles.”
Liam tuvo que sonreír también.
“Apuesto que no ha pasado de un beso.”
“Aún no. Se estaba quejando ayer sobre…” se aclaró la garganta. “…la
falta de contacto.”
A Liam le encantó esa deliciosa ironía.
“Ah, hay un Dios.”
Hammer se rio.
“Así que el doctor sexualmente frustrado estará aquí dentro de poco.”
“Lo disfrutaré.”
Liam escuchó el choque de boles y el tañer de las cucharas, calmado por
los sonidos, inhalando el flotante olor a canela de las delicias de Raine.
“¿Qué hacemos, Macen? ¿Contratar guardaespaldas?”
“No me importa lo calificado que sea alguien, pueden ser sobornados. No
le confiaría la seguridad de Raine a un extraño.”
Liam estaba totalmente de acuerdo.
“Dudo que ella tan siquiera lo tolere.”
“Buen punto.”
“Ella es una cosita pequeña pero su temperamento es para tenerle
miedo.”
“Totalmente de acuerdo, hermano.” Hammer suspiró. “Qué mierda. Creo
que vosotros dos tendréis que pasar los días en el Club. Es más seguro,
especialmente ahora que sabemos a quién buscamos. River no entrará de
nuevo.”
“Eso ralentizará la remodelación en casa, pero con la cocina casi
terminada, Raine tendrá paciencia con el resto.”
“Tendrá que hacerlo.”
Ahora era el turno de Liam de pasearse.
“Debo contarte. Me estoy comenzando a sentir como si la espoleta
estuviera fuera de la granada y solo espero a que estalle.”
“¡Joder!, no preguntes qué más podría salir mal.”
“Ni hablar.”
83
“Al menos tenemos el día de San Valentín mañana. ¿Te importaría

recoger el regalo de Raine mientras estás afuera?”
“¿Seguro que no quieres ir tú? Fue tu idea, hombre. Tu diseño. Yo le
conseguiré flores y chocolates, creo. A las mujeres embarazadas les gusta el
chocolate, ¿verdad?”
Liam rodó los ojos. Tal vez Macen se hubiera follado a medio Los
Ángeles, pero no tenía idea de romance.
“Pretendo que el regalo sea de parte de los dos, algo especial por nuestro
primer día de San Valentín con nuestra chica. Después de todo, ella será la
madre de nuestro bebé para agosto. Tenemos que demostrarle cuánto la
amamos.”
“Tú ya le compraste una maldita casa. Tal vez yo debería comprarle un
coche nuevo o…”
Lanzó las manos al aire y miró a Liam boquiabierto.
“¡Jesús, hombre! No tengo ni puta idea.”
“No me había fijado.” resopló Liam. “Estoy seguro que ella agradecerá el
sentimiento, pero ya que no va a conducir a ningún lado... al menos no
mientras River esté merodeando... un coche nuevo no tiene sentido. Pero no
me importaría si me compras uno a mí.”
“¡Oh!, vete a la mierda. Tú tienes dinero. Cómprate tu propio maldito
coche.”
Liam le mostró el dedo medio.
“Puedes encontrar algo más para agregarle al regalo si quieres. Quiero
que sientas que el regalo es de los dos.”
El timbre en el móvil de Macen cortó la conversación. Él lo sacó de su
bolsillo y frunció el ceño.
“Es Dean Gorman.”
“¿El policía?”
Dean era miembro del ‘Shadows’ y los había ayudado en la investigación
esa oscura mañana en que Raine había caído en garras de Bill.
“Si. Tal vez tiene información.”
Macen presionó el botón para activar el altavoz.
“Hola, Dean.”
“Hola Hammer. ¿Liam está contigo?”
“Ambos estamos aquí.” contestó Liam. “¿Tienes noticias?”
“El hermano de Raine está en la comisaría. El capitán le está sacando
toda la información de mierda.”
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El alivió invadió a Liam y exhaló un estallido de tensión. Junto a él,

Hammer hizo lo mismo, y una sonrisa se le extendió de oreja a oreja. Liam lo
imitó y chocaron las palmas.
“¿Dónde agarraron al bastardo?” exigió Hammer.
“Bueno, ellos…” al fondo, sonó un repique, y Dean maldijo. “Mierda.
Robo a mano armada en proceso. Os llamo luego.”
La línea se apagó, pero a Liam no le importó.
“River está tras las rejas. ¡Eso es malditamente brillante! Esperemos que
ese cretino obtenga lo que se merece. ¿Por qué no se lo contamos a nuestra
chica?”
“¿Que él no va a volver a asustarla como la mierda? Absolutamente.”
Hammer cruzó la sala y entro en la cocina. Liam lo siguió, inhalando un
aroma dulce y picante. Le retumbó el estómago. Basándose en el olor, Raine
había horneado algo maravilloso.
De repente, Macen se detuvo de golpe, una parada fuerte justo dentro del
portal. Liam apenas pudo evitar empujar la espalda de su amigo.
“¿Qué pu…?”
Cuando miró alrededor del hombro de Hammer, Encontró a Raine de
rodillas cerca a la puerta, sosteniendo un plato de galletas calientes de canela...
y totalmente desnuda. Liam casi se tragó la lengua. Ella parpadeó en dirección
a ellos, con expresión implorante. Una sensual tonada electrónica, puntuada
con cantos y jadeos, colgaba en el aire como una seducción silencioso.
“¿Algo dulce, caballeros?” ella les batió las pestañas.
“¡Oh!, joder.” murmuró Hammer por lo bajo.
“Si lo ofreces, me encantaría. Liam… ¿Te… apetece?”
Raine le dio una sonrisa embrujadora.
“Diablos, sí.”
Se quitó la chaqueta y buscó su cinturón. Estuvo esperando este
momento por una eternidad.
La chica era lista. Ella había escuchado cada consejo que él le había dado
después de su desayuno inconcluso la otra mañana. Estaba haciéndose cargo.
Normalmente, el Dominante dentro de él objetaría. Pero Hammer necesitaba
el ánimo... y el orgasmo con su chica. Francamente, a él le serviría uno.
Macen tomó el plato de galletas de las manos de ella y lo colocó en un
mostrador. Luego se inclinó y envolvió sus manos alrededor de la cintura aún
pequeña de ella, levantándola en la isla en medio de la estancia. Le separó las
piernas, se acomodó entre ellas, y le tomó el rostro con las manos.
85
“¿Qué diablos haces?”

“Intento llamar tu atención. ¿Está funcionando?”
Raine se mordió el labio y comenzó a desabotonar la camisa de Hammer.
Liam vió a su amigo. Un empujón más y caería.
“¿Por qué?” demandó Hammer.
“Porque te deseo y te echo de menos. Y cuando vosotros dos me tocáis,
me siento a salvo. Nada de lo que me pasó hoy fue culpa tuya. No creas que lo
fue.”
Macen se alejó y tragó fuerte.
“No te protegí.”
“Hiciste todo excepto sostener mi mano y ayudarme a cruzar la calle
como una niña de dos años. Hammer, no hay planes cuando alguien hace una
locura.”
“¡Tengo que hacerlo! River dejó muy claro que si no lo hago, te pierdo.”
“Calma, amigo. Ya está bajo la custodia policial.”
Liam calmó a Hammer con una palmada en la espalda, y miró a Raine.
“Eso es lo que vinimos a decirte, amor.”
“Eso es bueno… supongo.”
Raine se veía aliviada pero triste por su hermano.
“Lamento que haya terminado así.” ofreció Liam.
“Yo no. Tiene lo que se merece.”
Hammer la acercó más a él.
“¿Por qué pensarías otra cosa?”
“Intentó secuestrarme, y sé que es como lo ves. Pero yo pienso que en
realidad él creyó que me estaba protegiendo.”
Liam la miró escéptico.
“O es tan loco como Bill. Pero no hablemos de él ahora. Ven a mí.”
Liam tomó la parte de atrás de la cabeza de Raine y plantó un beso en sus
labios expectantes, demorándose para saborear su dulzura antes de decirle al
oído:
“Buena chica.”
Cuando se alejó, le dio un guiño conspirador. Hammer aún se veía
confundido.
“¿En serio estás lista para esto? ¿Para nosotros?”
“Macen, nuestra pequeña está desnuda, embarazada, suculentamente
jugosa y rogando por ser devorada. Yo digo que nos demos un festín.”
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Liam se quitó la camisa y bajó el cierre de su pantalón. Hammer aún

dudó, estudiando atentamente a Raine. Ella le puso las manos en la cadera.
“Macen Daniel Hammerman, si no te quitas ese pantalón y me metes la
polla en algún agujero en los próximos dos minutos, voy a hacerte daño.”
Liam no pudo contener la carcajada mientras se deshacía de su pantalón.
“Creo que ya dejó su punto bien claro, compañero.”
Por un momento, Hammer la miró con la boca abierta como si no la
conociera. Luego, la decisión se le plasmó en el rostro y salió de su niebla.
“Si es lo que quieres…” se arrancó la camisa. “Le entro al puto juego,
pequeña.”
Ahí estaba el Hammer que ambos conocían y amaban. El hombre
necesitaba dejar de pensar en su culpa y reconectar con Raine. Ella ansiaba la
seguridad de su pasión y su amor. Esto sería bueno para los tres.
Liam se alejó y observó a Raine pasar sus manos por el pecho de Macen
y apoyarlas en sus hombros, ayudándole a lanzar la camisa en el suelo.
“¿Lo prometes?”
Hammer se desabrochó el cinturón, y luego se quitó el pantalón, con un
seductor siseo del cierre.
“¿Qué estarás satisfecha y dolorida antes de que terminemos contigo?
¡Oh, sí!”
“Exacto.” agregó Liam.
Con una sonrisa que decía ‘Ven a mí’, Raine se recostó en la isla, colocó
los talones en el borde, y abrió las piernas.
“No puedo esperar.”
Liam se giró hacia Hammer mientras acariciaba el muslo de Raine.
“Nuestra chica puede ser algo más que persuasiva cuando se lo propone.”
“No me digas.”
Hammer soltó su pantalón y se metió entre las piernas de Raine, desnudo
y más que listo. Él tanteó su apertura con la punta de su dura polla.
“Ten cuidado con lo que deseas…”
“Lo que me quieras dar, lo tomaré feliz y rogaré por más.”
Su voz se había vuelto ronca. Liam no podía esperar más.
“Fóllala, Macen.”
“Con gusto.”
Hammer la tomó de las caderas con sus grandes manos. Impaciente, la
levantó, acercándola a su polla con una gran y fuerte embestida.
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Raine se arqueó, echando la cabeza hacia atrás con un jadeo, y los dedos
aferrados a los robustos bíceps de él. Juntos se veían asombrosos juntos...
Hammer tan grande, oscuro y áspero, Raine tan pequeña, linda y adorable.
Apretando los dientes y hundiendo los dedos más fuerte en Raine,
Hammer la giró en la isla rectangular para acostarla sobre el granito,
palmeándole un pecho mientras se hundía más hondo.
“¿Me sientes?”
“Sí.” su cabeza cayó en el borde mientras gritaba.
La descontrolada necesidad ardió a través de las venas de Liam,
disparándose directo a su polla. Macen le dio una mirada lobuna.
“¿Quieres mantener ocupada esa boca tan descarada?”
“¡Joder!, claro que sí.”
“Tómala del cabello. Dale algo por lo que gritar.”
Liam hundió los dedos en la oscura seda de su melena y tiró, tal como a
ella le gustaba.
“Abre, muchacha.”
Raine abrió la boca, ansiosa, comiéndoselo con la mirada. Liam contó
sus estrellas de la fortuna, guió la cabeza de ella hacia su dolorida polla y se
deslizó en su boca con un gruñido gutural. La lengua de ella se enroscó
alrededor de la cresta, tentando sus puntos más sensibles. La chica lo conocía
bien. El placer rodó alrededor de su eje y se abrió paso por su espalda antes de
estremecerse de dicha carnal.
Mientras recorría el cuerpo de Raine con la mirada, Hammer entraba y
salía de su coño, jugando con su clítoris. Juntos, escucharon sus gritos y
gemidos amortiguados mientras la veían retorcerse y arder entre los dos.
Liam se hundió más, probando su garganta mientras ella lo chupaba.
“¡Oh!, joder, amor…”
“Ha pasado demasiado tiempo, preciosa. ¡Dios, sí! Apriétame con ese
coño. Hmmm…y cada vez que te folle más duro, lo chuparás más a él.”
Hammer la embistió otra vez. Raine le envolvió las caderas con sus
esbeltas piernas. Liam acunó su cabeza y embistió más fuerte, más dentro.
Ella gritó. Él tomó el ritmo mientras se movía rítmicamente sobre la lengua
femenina en caricias calientes y urgentes. ¿Cuánto más iba a durar?
“¡Dulce Jesús, Raine! Te juro que chupas todo mi autocontrol.”
“Es malditamente buena en eso.” dijo Hammer con dientes apretados.
“Es demasiado difícil resistirse a ese coño. Maldición… no vamos a llegar a la
habitación.”
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“No puedo estar lejos de ella tanto tiempo.”
“No importa. La follaremos otra vez aquí.”
“Lo haremos.”
Liam se sumergió de nuevo en la pecaminosa boca, elevándose más cerca
al éxtasis. Entonces, su oreja comenzó a picar. Un molesto cosquilleo al
principio, que se rascaba ausentemente. Pero se extendió al lóbulo y estalló en
un calor que picaba y ardía. Liam conocía esa sensación... y lo que significaba
exactamente. Se retiró de la boca de Raine con un salto incrédulo.
“¡Oh!, maldito puto infierno. Esto no puede estar pasando.”
Hammer dejó salir un largo gruñido bajo de placer.
“Sí, está pasando. Juntos somos malditamente asombrosos.”
Raine parpadeó hacia Liam, con los ojos glaseados, y los labios
hinchados.
“¿Qué pasa?”
Liam hizo acopio de todo lo que tenía para no prestarle atención a su
polla adolorida sino al picor en su oreja que escaló a un calor abrasador.
“Vestíos. Los dos. ¿Dónde diablos están mis pantalones?”
“¿Qué? ¡No!” protestó Hammer. “A la mierda. Esto está poniéndose
bueno y…”
“Mi oreja está en candela.”
“¿Tu oreja? ¿Qué pu…?” Hammer abrió la boca. “¡Oh!… ¿Ahora?
¡Joder!, ¿me estás tomando del pelo? ¿Cuánto tiempo nos queda?”
“No mucho.”
Liam miró a Raine con pesar.
“Tal vez dos minutos.”
Hammer lanzó una fuerte maldición y se salió del cuerpo de ella.
“¡Oigan!”
Raine se sentó, mirándolos a ambos con el ceño fruncido.
“¿Qué ocurre? ¡Volved aquí! ¿Qué tiene que ver tu oreja con tu polla,
Liam?”
Ninguno de los dos respondió. Hammer se metió en su pantalón y revisó
la estancia buscando el vestido de ella.
“¿Habéis perdido la cabeza? ¡Aquí hay una mujer embarazada con
necesidades!”
Macen encontró la ropa de ella y se la lanzó.
“Ponte el vestido.”
89
“No hasta que alguno de los dos se explique.”

Raine se bajó del mostrador y plantó las manos en las caderas totalmente
desnuda.
“¿Qué os pasa a vosotros?”
Hammer se colocó la camisa, mirando a Liam con rabia.
“Liam tiene algo que decirte.”
Mientras miraba molesto a Macen, los dedos de Liam volaron por sus
botones.
“Gracias por lanzarme bajo el autobús. Vaya compañero que eres.”
“Te lo dije, debiste haberle confesado esa mierda. Y ahora vamos a tener
una conversación sobre lo oportuno de las cosas. Malnacido…” y se fue de la
cocina.
“Más vale que tengas una buena explicación sobre esto, Liam O’Neill.
Estaba muy cerca y…”
“Lo siento.”
Liam se apretó la ardiente oreja. Casi no quería mirar a Raine. Ella estaba
confundida y molesta… y a él se le había acabado el tiempo de confesar. Pero
maldición, también estaba desnuda y sonrojada frente a él. Diablos, Liam
deseó haber tenido más minutos para perderse en su suavidad. En vez de eso,
tomó el vestido de la mano de ella, buscó el dobladillo, colocándoselo sobre la
cabeza y cubriendo sus curvas.
“¡Deja! Puedo hacerlo sola.”
Raine le esquivó las manos.
“Y si no me dices qué ocurre ahora mismo, lo vas a lamentar bastante.”
Liam se pasó las manos por el cabello y se tironeó del lóbulo de nuevo.
“¿Dónde están tus bragas?”
“No tenía puestas.”
Normalmente él lo celebraría.
“Puta ley de Murphy.”
Liam cerró los ojos, pesando en la distancia entre la cocina y la
habitación. No había manera en que ella tuviera tiempo de correr hacia arriba
y se pusiera unas. Lo sabía con certeza, dado el ardor y el picor tan dolorosos
en su oreja.
“¿De qué hablas?” insistió ella, y jadeó. “Tu oreja está demasiado roja.
¿Te mordió algo? Déjame mirar…”
Un retazo de seda blanca llamó la atención de Liam. Con una maldición,
Liam echó el sostén de ella en el cajón más cercano, sobre los cubiertos.
90
“Sabes que te amo, ¿verdad? ¿Recuerdas cuando te dije que tenía seis
hermanas? Bueno…”
Sonó el timbre. Se le había acabado el tiempo.
“¡Oh!, Liam, es para ti.” gritó Hammer desde la sala familiar.
Liam salió de la cocina con un gruñido frustrado. Le dolía la polla, y
dudaba que pudiera obtener algo de alivio en un tiempo cercano. Sin duda, su
espera dependería de cuánto tiempo lo dejara Raine en la caseta del perro.
“Bastardo.” le gruñó a Hammer.
“Con gusto te regreso tu pala de mierda.”
“¿Por qué Hammer no puede abrir la puerta? ¿Quién es? ¿Sabías que
vendría visita y olvidaste decírmelo?”
Raine lo siguió, jalando la manga de Liam.
“¡Oh, Dios! ¿Tus hermanas están aquí?”
Sus ojos se abrieron del pánico.
“Necesito maquillarme, ponerme unas malditas bragas. Ni siquiera llevo
sostén.”
Raine se arregló el cabello con los dedos, horrorizada, y él no tuvo el
corazón de decirle que sus hermanas serían fáciles de manejar.
“No, amor.” suspiró cansado. “Hablaremos pronto. Por ahora, toma mi
mano y sonríe.”
Liam caminó hacia la entrada, llevándola con él. Plantó la mano contra la
puerta, inhalando laboriosamente buscando fortaleza. Pero solo estaba
demorando lo inevitable.
Diablos, tal vez no debería ser tan pesimista. Tal vez era una buena señal.
Con esa esperanza, puso cara feliz y abrió el portal.
“Hola, mamá.”
“¿Mamá?” chilló Raine junto a él, y le soltó la mano para acomodarse el
arrugado vestido.
Detrás de ellos, sintió a Hammer reírse en silencio. Su madre lo miró con
un chasquido de lengua mientras entraba en la casa.
“Hola, Liam, querido.”
Educadamente, abrazó a su madre y le besó la mejilla. Sí, él no debió
demorarse en llamarla para contarle que se iba a vivir con alguien, que
comenzaría una nueva relación, y que ahora tenía un bebé en camino. Pero, de
nuevo, no debería tener que explicarse.
Su padre entró con una sonrisa cautelosa y le dio un sentido abrazo.
“Hola, hijo.”
91
Liam le palmeó la espalda.

“Pa. Qué bueno verte.”
Realmente lo era. Su padre era su polo a tierra.
“Supongo que no tengo que preguntar qué os trae por aquí.”
Liam buscó la mano de su pequeña chica.
“Esta es…”
“Raine.”
La madre de Liam la miró feliz.
“Qué bueno conocerte al fin. He estado esperando durante años para
tener otra hija.”
Miró a Liam con aire fino pero enfadado.
“No es que mi hijo se molestara en contarme algo. Pero no importa.”
Abrazó a Raine.
“Me alegra ver a la mujer que tiene a mi chico hecho un montón de
nudos.”
“Ella no es la que hace los nudos, mamá.” Liam arrastró las palabras.
“Como bien sabes.”
Hammer se rió detrás de él. La mandíbula de Raine se zafó y se puso de
todos los colores.
“¡Liam! ¡Oh!, mi… yo no… digo…”
“Está bien. Tú lo amas, niña. Y Liam te adora. Hammer también. Sin
embargo, vosotros tres elegís expresar que depende de ti.”
Raine parecía entre muda y deseando que la tierra se abriera y se la
tragara.
“¿Cómo…?”
“¿Lo sé?” mamá sonrió. “No sientas vergüenza. Tú y yo seremos muy
cercanas. Ya verás.”
Su madre colocó una mano en el vientre de Raine.
“¡Y el bebé! Qué emoción… ¿Quieres saber si es niño o niña? ¿O quién
es el padre?”
“No.” dijeron al unísono Hammer y él.
“Concéntrate, mi amor.” sugirió su padre.
“Tienes razón.” Ella le sonrió a Raine. “A propósito, soy Bryn.”
“Gusto en conocerla. Liam no me dijo que vosotros veníais. Os hubiera
preparado una buena cena. Hubiera estado más presentable, y…”
92
Su chica estaba avergonzada. Raine lo miró enfadada advirtiéndole que

no habría ni comida para perro en su caseta canina. Probablemente no tendría
mucha ayuda ni con su hueso.
“¡Oh!, no lo culpes. Apuesto que él no tenía idea que veníamos hasta que
le picó la oreja.”
Raine parecía totalmente confundida.
“¿Entonces él no le habló de mí, ni del bebé?”
“No.” la madre de Liam sonrió. “Pero no hay mucho que él me pueda
ocultar.”
Raine la miraba como si no tuviera idea de cómo interpretar ese
comentario. Algo más que Liam sabía que tenía que explicarle.
Bryn extendió una mano detrás de ella.
“Duncan, ven a conocer a la chica de la que te he estado hablando. ¿No
es adorable?”
Rodado una maleta con una mano, su padre extendió la otra hacia Raine.
Le guiñó un ojo y le dio una brillante sonrisa.
“Ah, ¿No eres la cosa más bonita que he visto en mucho tiempo? Ven a
darme un abrazo.”
La expresión de Raine se transformó, pasando de confundida a
abrumada.
“Ma, Pa…” gruñó Liam y tomó de nuevo la mano de Raine, intentando
calmarla. “Este no es un buen momento.”
Su madre resopló.
“¿Cuánto esperabas que me mantuviera alejada? Debiste haberle contado
ya sobre la familia.”
“Tú no eres exactamente fácil de explicar.”
“Si esperase a que me llamaras, este bebé ya hubiera dejado los pañales.”
resopló antes de acercarse a Hammer. “Y Macen. He esperado a verte por
mucho tiempo. ¡Y finalmente seremos familia! Ven acá y abrázame. Cada vez
que te veo estás más guapo.”
“Bryn, dulce mujer.”
Hammer la alzó y le besó la mejilla.
“¿Cómo diablos has estado?”
“Bastante bien. Lamento todo lo que has pasado. Los años han sido
difíciles, seguro. Pero fue todo para mejorar.” le sonrió con compasión.
“Intenté advertirte…”
“Lo hiciste.”
93
Hammer frunció los labios, y se dirigió al padre de Liam, dándole un

afectuoso apretón de manos.
“Duncan, qué bueno verte. Pudisteis haber venido en un momento
mejor.”
El padre de Liam sonrió.
“Eso dijo Bryn. Lo siento.”
“Um, no es mi intención ser descortés.”
Raine se veía totalmente sacudida mientras señalaba el sofá.
“¿Les gustaría tomar asiento, Sr. y Sra. O’Neill? ¿Les puedo ofrecer algo
de beber?”
Mamá negó con la cabeza.
“No es por eso que hemos venido, niña. Y no hay tiempo para eso
ahora.”
“¡Oh! Bien. Bueno… ¿Tuvisteis un buen viaje? ¿Desde dónde venís?”
“¿Liam no te dijo nada?”
Bryn lo miró enfadada.
“Este bribón. Por supuesto, venimos de Irlanda.”
Raine parpadeó, y le frunció el ceño a Liam. Sí, ella tenía muchas
preguntas que más valía que se las contestara pronto.
“¡Hola! Así que vieron a los rezagados que encontré en el aeropuerto.”
dijo una voz familiar mientras aparecía en la entrada, con otra enorme maleta
en la mano.
Liam se giró.
“¿Seth?”
Él sonrió con astucia.
“Cuando tu madre me llamó para decir que venían en camino desde
Nueva York para verte y que yo debía venir, dije ‘¡qué diablos!’, si voy a
caerme en el océano, es un buen lugar para ir.”
“Gracias por avisarme, compañero.”
Seth sonrió.
“Tu madre dijo que tú sabrías que ella venía.”
Y lo supo... en el peor momento posible.
“Eres un buen chico.” dijo Bryn palmeando el hombro de Seth. “Un
pasado trágico, tristemente. Pero lo mejor está por venir. Ya verás.”
Seth solo le sonrió y siguió para abrazar a Raine.
“¿Te va bien con estos dos tarados?”
94
“En este momento, podría estar lista para dejarlos por ti.” dijo ella
rodando los ojos.
“Nop. Yo la conocí primero. Después de todo, la princesa y yo ya
hicimos hasta una escena juntos.”
Beck se rió y miró a Raine mientras pasaba por la puerta.
“¿No es así?”
“Yo no lo llamaría así.”
“Y jamás me volverás a tocar.”
“Vosotros dos, largaos y dejad en paz a nuestra chica.” puyó Liam al par.
“Ma, Pa, os presento un buen amigo nuestro, el Dr. Kenneth Beckman. Beck,
mis padres, Bryn y Duncan.”
“Es un placer cono…”
“Kenneth, cariño. He esperado conocerte.” le cortó Bryn con un arrullo
de emoción. “Tan lleno de secretos… pero no eres ni la mitad de aterrador de
lo que quieres que todos crean. Bueno, ven acá. Danos un beso.”
Mientras Bryn se acercaba, Beck se quedó callado y con la boca abierta.
Por una vez, el hombre no tenía una respuesta rápida.
“Está bien.” lo tranquilizó Hammer, palmeando la espalda de Beck. “Eso
solo significa que le agradas.”
Aún con expresión asombrada, se inclinó y rápidamente le dio a Bryn un
pico en la mejilla.
“Adorable.”
Bryn ya no sonreía.
“Ahora, bueno… todos vosotros estáis aquí por una razón. Lamento no
tener más tiempo de explicar, pero es importante que vosotros entendáis que
sois una familia, os una o no la sangre. Os esperan problemas, y cada uno de
vosotros tiene un papel que desempeñar durante estos tiempos tan difíciles.
Seth y Kenneth, vosotros seréis esenciales. Y Liam, cariño, sigue el ejemplo
de tu papá. Él te enseñó bien.”
Así que su madre había venido por alguna razón, además del bebé.
[¡Maldita sea!]
Liam se frotó el cuello.
“Siéntate y cuéntanos más.”
“No hay tiempo. Odio caer aquí tan de improvisto, pero me temo que he
esperado demasiado.”
Para sorpresa de Liam, su madre miró a Hammer.
95
“Macen. Prepárate.”
Hammer se congeló.
“¡Oh, mierda!”
Liam se puso rígido de horror.
“Mamá, no. No podemos más. Hemos pasado por demasiado, y tenemos
un bebé en camino.”
Bryn se dirigió hacia Raine, le rodeó los delicados hombros con un
brazo.
“No importa lo que venga, no debes culparte. Nada de esto es culpa
tuya.”
“Mo grá,13 cálmate.” sugirió Duncan. “Estás asustándolos a todos,
especialmente a la pequeña Raine.”
“Solo estoy aquí para ayudar.” le aseguró Bryn. “Ella lo verá pronto.”
“¿Qué problemas vienen?”
Hammer se acercó con expresión grave.
“¿Cómo sabe ella de los problemas? ¿Alguien por favor podría decirme
qué pasa?” exigió Raine.
“Claro, Liam tampoco te explicó eso.”
Bryn miró castigadoramente a Liam.
“Bueno, querida, soy mística.”
Raine parpadeó.
“No es una hada madrina.”
“No, cariño. Soy psíquica. Es de familia…”
Bryn miró fijamente a Liam.
“Cuando todos recuerdan sus dones.”
“Mamá, no…”
“Lo siento, hijo.”
Bryn se giró hacia Hammer.
“Macen, querido. Llama a tu abogado. Ahora.”
El miedo se apoderó de las entrañas de Liam.
“¿Abogado?”
Hammer palideció.
“¿Por qué?”
De repente, ella suspiró con pesar.
13 En gaélico o irlandés ‘Mo grá’ significa ‘amor mío’.
96
“El tiempo se ha acabado.”

Precisamente en ese momento, sonó el timbre.
“Abre, Macen.” dijo Bryn suavemente. “Es para ti.”
La gravedad en su tono hizo que las entrañas de Hammer se apretaran de
terror. Miró a Liam y a Raine. Ella aún se veía un poco confundida, pero el
miedo tenía atormentado a Liam.
Con una maldición, Hammer apretó la mandíbula y abrió la puerta. Dos
oficiales uniformados estaban en el pórtico.
“¿Sr. Hammerman?”
Él se alejó un poco, con la confusión carcomiéndole el cerebro. ¿Qué
hacía la policía aquí? Él no tenía más familia a quien reportar como muerta.
¿Habrán vuelto a entrar en el Club? ¿O River habrá escapado de prisión?
“Soy Macen Hammerman. ¿Qué puedo hacer por ustedes?”
“Necesita venir con nosotros para responder unas preguntas.”
Él frunció el ceño.
“¿Sobre qué?”
“En la comisaría se lo explicaremos.”
Eso le puso alerta.
“Legalmente, no tengo que contestar ninguna pregunta.”
“Es verdad, pero puede venir con nosotros voluntariamente o podemos
hacer esto oficial y arrestarlo.”
“¿Por qué?”
El oficial lo miró con asco.
“Secuestro, violación, sodomía y copulación oral con una menor,
prostitución, tráfico de personas… ¿Necesito seguir?”
El suelo se derrumbó debajo de Macen. El shock y el pánico lo cubrieron.
Esto no estaba pasando. River. El malnacido cretino les dio su ‘prueba’, fuera
cual fuera. Hammer notó que los policías no estaban llamando violador a
Liam, así que esto debía tener que ver con el hecho de haber acogido a Raine
cuando era menor de edad.
“¡No!” explotó Raine. “Nada de eso es cierto. Ha habido un
malentendido. ¡Un gran error!”
Hammer la bendijo por querer salvarlo, pero él se temía que eso no sería
de ayuda. Miró a Liam con expresión sombría.
“Llama a Sterling Barnes. Haz que me vea en la comisaría.”
“En seguida, hombre.”
97
Su amigo se veía pálido y preocupado.

“River hizo esto.”
Raine corrió hacia la puerta y enfrentó a los policías.
“Lo que sea que mi hermano haya dicho, no es verdad. Yo soy la
supuesta víctima, pero les juro que estoy aquí por mi propia voluntad. Siempre
ha sido así. No se lleven a Hammer cuando él no ha hecho nada malo.”
“Todo se arreglará en la comisaría.” le aseguró el oficial con voz neutra.
“Sr. Hammerman, ¿nos acompaña?”
Macen asintió brevemente hacia el policía, y miró tiernamente a Raine.
“Todo va a estar bien, preciosa. No te preocupes. En menos de nada
estoy en casa.”
“Lo estará.” le aseguró Bryn.
Raine lo rodeó con sus brazos.
“Déjame ir contigo. Arreglaré esto. Les diré…”
“No.”
Hammer acunó su rostro y la miró a los ojos.
“No necesito que te interroguen. Arreglaré esto y te veré pronto.”
“Pero…”
Hammer chocó sus labios contra los de ella y la silenció con un beso
fuerte. Él inhaló su aroma y apretó su suave y delicioso cuerpo mientras
imprimaba cada una de sus sutiles matices en su corazón.
“Te amo.”
Macen se dio la vuelta y cuadró los hombros. Cualquier evidencia que
hubiera presentado River podría ser condenatoria, pero Hammer estaba
preparado para pelear cualquier alegato hasta su último aliento. Mientras los
policías lo llevaban al coche patrulla, Raine salió de la casa con Liam a su
lado.
“Encontraré al imbécil de mi hermano y le haré arreglar esto.”
Hammer se dio la vuelta, con el miedo batallando contra la ira.
“No te quiero cerca de ese hijo de perra.”
Miró a Liam con una exigencia silencioso.
“No la dejes ni hablar con ese pedazo de mierda.”
“Me encargaré de nuestra chica.”
Liam sacó su móvil del bolsillo de su pantalón.
“Ya llamo a tu abogado, compañero. No te preocupes.”
“Para nada.”
98
Hammer mintió por el bien de Raine, y se subió en la parte de atrás del

vehículo. Los oficiales aseguraron la cabina. A través de la ventana sucia, él
miró a las dos personas que más amaba y la casa que compartían,
preguntándose si algo sería alguna vez igual.
La angustia hacía a Liam apretar la boca en una línea fina. Abrazó a
Raine, cuyo pálido rostro revestía toda la preocupación posible. Mientras el
coche se alejaba, él no pudo quitarles la mirada de encima.
Especialmente cuando los ojos de Raine se cerraron y colapsó,
desmayándose en los brazos de Liam.
99
CAPÍTULO 6
*
Una montaña de ansiedad sofocaba a Hammer mientras esperaba en la
fría y vacía sala de interrogatorios de la comisaría. Luchaba por aplacar su ira
y proyectar una coraza fría de indiferencia.
Este no era su primera vez, así que no iba a dejar que los cretinos que lo
observaban tras aquel falso espejo lo vieran sudar. Pero por dentro, sentía que
la tierra se derrumbaba bajo sus pies en una avalancha de mierda.
Secuestro, violación, sodomía y sexo oral con una menor, proxenetismo,
tráfico de personas… si esto no salía bien, Hammer sabía que podría pasar
encerrado toda su vida.
Ignorando los ojos curiosos de las autoridades, sacó su móvil,
desesperado por obtener alguna noticia del estado de Raine. Después de verla
colapsar en los brazos de Liam, los bastardos que conducían el coche patrulla
se negaron a detenerse para ver si ella estaba bien. Afortunadamente, Liam ya
le había asegurado a Hammer que su chica estaba bien.
El estrés emocional simplemente se llevó lo mejor de ella por un
momento. Pero, Hammer no podía estar tranquilo hasta que estuviera de
regreso a casa con ella en sus brazos. Pero ahora, solo le quedaba esperar.
A que alguien entrara en la sala para rostizarlo.
A su abogado, Sterling Barnes, para que se sentara junto a él y evitara
que su interrogatorio saliera mal.
A que terminara esta tormenta de mierda.
Macen deseó que él y Liam hubieran estrangulado a River Kendall
cuando tuvieron oportunidad de hacerlo. Cualquier evidencia circunstancial
que el hijo de perra tuviera, era incriminadora como el infierno.
Ya que hasta la verdad podría perjudicarlo, a Hammer solo le quedaba
esperar que la justicia y la misericordia prevalecieran.
Quiso pasearse por la sala, pero permaneció quieto, mirando a un punto
fijo en la mesa frente a él.
100
Eso ponía a prueba su contra, pero si le daba a los imbéciles del otro lado
del cristal cualquier indicio de que estaba perdiendo la cabeza, no solo lo
aislarían más, sino que intentarían hacerlo caer.
Cuando la puerta finalmente se abrió, dos detectives con ropa de civil
entraron, uno alto y delgado y el otro bajo y calvo. Hammer los midió
rápidamente. De los que no se andan con tonterías.
Bien, porque no estaba de humor para jugar.
“¿Macen Daniel Hammerman?” preguntó el detective alto con una
sonrisa cordial.
“¿Sí?”
“Soy el detective Winslow. Este es el detective Cameron. Gracias por
venir de inmediato.”
“No me dijeron que tuviera alternativa.” dijo Hammer lentamente.
El calvo, Cameron, sonrió.
“Como formalidad, necesito leer sus derechos.” aconsejó Winslow. “E
informarle que esta entrevista será grabada.”
Mientras le leían sus derechos, todo de repente se volvió terriblemente
real. Pero Hammer se colocó su armadura mental, negándose a que el miedo
se le clavara por dentro.
“¿Entiende estos derechos que le acabo de leer?” preguntó Winslow.
“Sí.”
“Con estos derechos en mente, ¿Desea hablar con nosotros, Sr.
Hammerman?”
“Claro. ¿Por qué no?” se encogió de hombros casualmente.
Después de que los detectives grabaran aquel usual argot preliminar,
Winslow tomó una pila de notas de una bolsa.
“Vamos al grano, caballeros. ¿Qué es lo que desean saber?” apuntó
Hammer.
“Entiendo que tiene un Club sexual privado llamado ‘Shadows’. ¿Es
correcto?”
“No exactamente, Detective Winslow. No es un Club de sexo, sino un
Club privado de BDSM. Hay una gran diferencia ahí.”
“Pero los miembros tienen sexo en su establecimiento, ¿correcto?”
preguntó Cameron con un brillo lascivo en su mirada.
“Si los participantes están de acuerdo y nadie está en riesgo, se permite.
Pase alguna vez y véalo con sus propios ojos.”
101
“No, gracias. No necesito golpear a mi esposa para que duerma

conmigo.” dijo Cameron con condescendencia.
“Continuemos.” dirigió Winslow. “¿Conoce a una mujer llamada Raine
Elise Kendall?”
Sus entrañas se apretaron.
“Sí.”
“¿Y exactamente cuál es su relación con ella?”
“¿Por qué?”
“Porque sus últimos seis años con ella son pertinentes para nuestra
investigación.” contestó Winslow. “Cierta información más bien perturbadora
ha llamado nuestra atención y podría terminar con usted arrestado.”
[Muchas gracias, River, puto limpiaculos.]
“¿Cómo cuál?”
Hammer apretó lentamente la mandíbula.
“No se haga el tonto.” dijo Cameron con desprecio. “Los oficiales que lo
trajeron ya le mencionaron los posibles cargos. Ya sabe, los de secuestro, trata
de personas, estupro, acusaciones de extorsión… hay más, si no le suena
familiar.”
[Dios, muchos más cargos de los que mencionaron antes.]
Hammer se enderezó. Hace seis años, él había encontrado a Raine en el
callejón detrás de su Club, totalmente consciente de cómo este gesto se vería
ante el resto del mundo y que podría ser procesado por asalto sexual por hacer
más que ayudar a una niña abusada a encontrar algo de seguridad. Pero, a
medida que pasaron los años, esa posibilidad se volvió distante. Ciertamente
era lo más lejano que había en su mente hasta hace dos horas cuando estaba en
la cocina con Liam, hundido hasta las bolas dentro de Raine. Él había estado
seguro de su futuro en ese momento, en control de su destino, envuelto de
amor, creyendo que sus problemas más grandes estaban en su cabeza.
En cuestión de segundos, toda su dicha y esperanza por un futuro le
fueron arrebatadas. El terror pulsó en sus venas, la negación gritó en su
cabeza. Comenzó a sudar. Pero Hammer se obligó a aferrarse a las paredes
que erigió para ocultar su miedo. Respirando profundamente, arqueó una ceja
en dirección a Winslow.
“Esas son acusaciones muy serias. Obviamente alguien ha hecho
suposiciones erróneas sobre mi relación con la Srta. Kendall.”
Hammer movió su mano desestimando el tema.
“¿Qué evidencia tiene para sustentar tal cosa tan absurda?”
102
“Bastante.” dijo Cameron con desdén. “Quiere ir al grano, Sr.

Hammerman. Hagámoslo. Sabemos que la Srta. Kendall era una menor de
edad que usted compró y le pagó, como una mascota que crió para su placer.
Después de que su padre de mierda se la vendió, la llevó a ese Club y la violó.
¿Le gusta tener sexo con niñas pequeñas?”
“Jamás he tenido contacto sexual con una menor.”
Hammer no elaboró más su respuesta. Cualquier cosa podría ser utilizada
en su contra.
“De acuerdo con nuestra investigación, también la mantuvo prisionera
en ‘Shadows’, prostituyéndola con sus invitados y amigos.” continuó
Winslow. “¿Era el Sr. O’Neill uno de ellos? Ustedes tres viven juntos ahora.
¿Es eso cierto?”
Cameron se acercó y fijó a Hammer con una mirada lasciva.
“Y de nuevo, esta no sería la primera vez que ustedes dos comparten un
coño.”
Hammer se moría por cruzar la mesa y arrancarle la cabeza al detective.
En cambio, le brindó una sonrisa frágil.
“Suena como que ya se decidió. No responderé más preguntas hasta que
llegue mi abogado.”
“Sí, definitivamente usted necesita un abogado, amigo.” escupió
Cameron.
Los dos se fueron. Después de veinte interminables minutos, Sterling
Barnes pasó por la puerta. Los detectives iban detrás de él.
“Caballeros, me gustaría hablar en privado con mi cliente.” anunció
Sterling.
Después de que aquel dúo de mierda se fuera de nuevo de la sala,
Hammer se giró hacia su abogado, muriéndose por hablar. Sterling negó con
la cabeza.
“Aún nos están grabando.”
“Lo sé.”
Hammer relató la letanía de cargos que ponía a los más buscados de Los
Ángeles a competir con él.
“Jamás he cometido ninguno de esos crímenes.”
“Si tuvieran algo en concreto, ya te hubieran arrestado, reseñado y
procesado. Déjalos que terminen su interrogatorio, pero no contestes a menos
que yo asienta con la cabeza. Tal vez podamos salir de esta mierda sin
ensuciarnos.”
103
“Bien.” Hammer tragó. “Acabemos con esto.”

Sterling le habló al espejo.
“Caballeros, estamos listos.”
Segundos después, Winslow y Cameron volvieron. El alto comenzó
primero.
“¿Cuándo conoció a la Srta. Kendall?”
Sterling asintió.
[Hace seis años y medio. Viernes, once de agosto.]
“No lo recuerdo exactamente.”
“¿Dónde la conoció?”
[Escondida en el callejón detrás del ‘Shadows’.]
“Eso tampoco lo recuerdo.”
“¿Cuántos años tenía ella?” exigió Cameron.
Sterling intervino.
“Tú ya contestaste eso. No lo repitas.”
Hammer simplemente sonrió.
“¿Siguiente?”
Winslow estrechó la mirada.
“¿Cuántos años tenía ella la primera vez que la llevó a la cama?”
Su abogado negó con la cabeza ante esa pregunta.
[El pasado cuatro de noviembre, hace tres cortos meses.]
Dios, él la había deseado por tanto tiempo.
“¿Podemos acelerar esto? Quiero irme a casa.”
Pero eso no iba a ocurrir pronto. Las horas pasaron como si fueran días, y
eso parecía como si no tuviera un final a la vista. Hammer pronto se dio
cuenta que los dos oficiales no estarían satisfechos hasta que lo clavaran
contra la pared.
“En un cálculo estimado, Sr. Hammerman, ¿cuántas compañeras sexuales
diría que ha tenido en los últimos… oh, no sé… desde que su esposa se
suicidó?”
“Eso es irrelevante a los cargos, Winslow.”
Sterling negó con la cabeza con disgusto.
“No contestes eso, Macen.”
“¿Su difunta esposa era más joven que usted, Sr. Hammerman? ¿Ella fue
la primera menor de edad de la que abusó?” lo picó Cameron.
“Ya se lo dije, jamás he tenido contacto sexual con una menor.”
104
Incluso siendo él mismo un menor de edad, seducía mujeres mayores a

diestra y siniestra. Pero claramente estos dos payasos pensaban que iban a
joderle la cabeza. Aficionados.
“Yo era un año mayor que Juliet. Ella tenía veinte años cuando nos
casamos. Pero creo que es interesante que supongan que tuve una esposa
menor. ¿Sus preguntas se derivan de su propia experiencia personal?”
Cameron miró a Macen con frialdad.
“¿Su esposa y usted no tuvieron hijos? ¿Ni siquiera una pequeña niña
para que usted practicara?”
“¿Por qué pensaría eso?” preguntó Hammer. “¿Es eso lo que usted le
hace a sus hijas?”
Sterling se aclaró la garganta.
“Todos somos bastante conscientes que el Sr. Hammerman no tiene
descendencia.”
“Bueno, aún no ha nacido.” agregó Winslow con una sonrisa astuta. “Se
dice que la Srta. Kendall está embarazada.”
“¿Cuántas veces tuvo que forzarla a tener sexo con usted antes de
concebir? ¿O fue su amigo, O’Neill quien la preñó? Apuesto que espera que
sea niña para repetir el ciclo.” le pinchó Cameron.
“Esa ni siquiera es una pregunta viable.” objetó Barnes.
“¿En qué clase de actos sexuales se involucra normalmente, Sr.
Hammerman?” preguntó Winslow. “¿Estrictamente tríos? ¿O la Srta. Kendall
es la tercera en su relación homosexual con el Sr. O’Neill? ¿Están en el mismo
nivel de perversión?”
Cuando Winslow sucumbió al nivel de difamación de Cameron, Hammer
se sintió haber logrado una pequeña victoria. De hecho, no pudo evitar reírse
mientras Sterling colocaba una mano sobre su brazo y negaba con la cabeza.
“Creo que solo me trajeron para preguntarme sobre mi vida sexual
porque la de ellos es inexistente.” dijo Macen arrastrando las palabras.
“En este momento suena precisamente así.” concordó su abogado antes
de guiar su atención hacia los dos detectives. “Si ya terminaron de
desperdiciar el tiempo de mi cliente, nos vamos para que puedan utilizar esta
sala para criminales de verdad.”
“Aún no.”
Winslow sonrió y sacó una pila de papeles de una carpeta cercana antes
de esparcirlos sobre la mesa como una baraja de cartas.
Hammer se congeló.
105
De inmediato reconoció su letra. Cada página representaba una copia de

las consignaciones hechas a Bill Kendall para que mantuviera su culo alejado
de Raine. Más de seis años de pagos frente a sus ojos.
Se pudo imaginar exactamente cómo sería interpretado esto, y luchó por
pensar en una explicación plausible. Incluso la misma verdad lo pondría tras
las rejas. Sus entrañas se retorcieron. El corazón se le aceleró.
“¿Le parecen familiares estas consignaciones?” lo provocó Winslow, con
la mirada iluminada como si un gato se fuera a devorar a un ratón. “Sumando
todo, son ciento cincuenta mil dólares. ¿Qué habría de tener Bill Kendall para
que usted se motivara a pagarle una cantidad tan alta de dinero? ¿Tal vez su
hija?”
Macen sintió como si las paredes se estuvieran cerrando sobre él. El aire
se le hizo delgado. Su traje de repente se le antojó apretado. Incluso su piel
parecía encogerse, como si necesitara arrancársela como si fuera una
serpiente. Movió la mano para zafar su corbata.
“Como tu abogado, también te aconsejo que ignores esa pregunta.”
“Bien, prefiero no justificarla con una respuesta.” replicó Hammer.
“¿Para qué le estaba pagando a Bill Kendall, Sr. Hammerman?” presionó
Winslow.
“¿Una dulce y jugosa virgen?”
“Es obvio que usted conoce la tarifa. Yo no tengo idea porque no tengo la
costumbre de comprar compañeras sexuales.”
Macen apretó los dientes.
“¿Lo estaba chantajeando?” lanzó Cameron. “Apuesto a que Bill Kendall
le estaba amenazando con divulgar sus inclinaciones inmorales y contra
natura.”
“¿Lo dice porque él era un buen y destacado ciudadano?”
Macen no se pudo resistir.
“Si cuenta el hecho que él violó y asesinó a su esposa y a su hija
mayor…”
“Hammer…” le advirtió Barnes.
“No te preocupes, Sterling. Pensé que tenía una visión bastante abierta
sobre la sexualidad, pero… ¿estos dos? Vaya. ¿Comprar vírgenes jugosas para
forzarlas a tener sexo y reproducirse? ¿Y yo soy el pervertido aquí? Sus
fantasías son mucho más retorcidas que las mías.”
Hammer miró fijamente a los dos oficiales.
106
“Supongo que trabajar en el escuadrón anti-drogas les ha dado ideas con

el paso de los años. ¿Qué otra mierda no consensuada os excita, muchachos?”
Ignorando su réplica, Winslow frunció el ceño.
“¿Usted arregló que Bill Kendall secuestrara a su propia hija para que la
Srta. Kendall lo pudiera asesinar ‘en defensa propia’ y no tuviera que pagarle
a ese hombre por lo que fuera que usted le debiera?”
Hammer no pudo evitar parpadear ante lo ridícula de la pregunta.
“Revisen sus informaciones, caballeros. Uno de sus compañeros lo
catalogó como un depredador sexual y asesino. Yo no pondría ni una pulga en
su camino.”
“¿Cuánto dinero le debe todavía?” presionó Cameron.
“Hammer.” le previno Sterling.
Ardiendo, Macen respiró para controlar su ira y mantener su mierda
junta. Este puto juego lo estaba enfadando.
“Caballeros, valgo ocho cifras. Si le pagara por algo, les aseguro que dos
mil dólares al mes apenas me motivarían para tramar un asesinato tan
ridículamente enrevesado.”
“¿Esas son todas las peguntas que tiene?” intercedió Sterling.
“Solo una cosa más.” sonrió Winslow. “Tal vez el Sr. Hammerman
quiera bajarse de su caballo, porque tenemos un testigo presencial que ha
corroborado que no solo la Srta. Raine Kendall trabaja en su Club, si no que
pasa casi cada noche en su cama desde que la compró siendo menor de edad.”
¿Testigo? ¿Quién putas podría ser ese maldito mentiroso? Todos los que
se afiliaban al ‘Shadows’ firmaban documentos legales que aseguraban que
nada de lo que pasara dentro de los muros del Club salía de ahí.
“De hecho, el testigo dijo que usted alardeaba de ello y que veía a la Sra.
Kendall actuar como su esclava doméstica, limpiando. Cocinando para usted.”
dijo Winslow con desdén. “A usted le gustan los pastelillos de canela y
manzana, ¿verdad? También oímos que controla su cuenta bancaria, para que
no pueda abandonarlo.”
“No respondas a eso.” cortó Barnes.
Macen no podía... sin la verdad siendo retorcida para hacerlo parecer
endemoniadamente culpable. Solo esos que habían pasado tiempo con él
sabían que le gustaban los pastelillos de manzana y canela y que Raine se los
preparaba. Que él controlaba sus cuentas bancarias porque él jamás quería que
ella se volviera a preocupar por dinero.
[¿Quién podría ser el maldito Judas?]
107
Winslow continuó.
“De acuerdo con nuestro testigo, usted también arregló que a la Srta.
Kendall la azotaran en público en su establecimiento, seguido de una
sodomía... todo mientras usted miraba.”
Hammer supo exactamente a qué noche se refería el detective. Solo un
mimbro del ‘Shadows’ podría saber de ello. Alguien había hablado... y
tergiversado todo sobre su relación con Raine para servir su propio propósito.
Se le aceleró el corazón, chisporroteó. Se abrió la cabeza para recordar
quién había estado ahí para ese debacle. ¿Quién lo odiaba lo suficiente para
desatar esta clase de venganza?
Estaba en una mierda más profunda de la que él se pudiera imaginar.
¡Cristo! ¡Esto no podía estar sucediendo!
Pero incluso su cuerpo sabía que sí, a medida que sus pulmones se
congelaban, su boca se secaba, y su corazón estaba por salírsele del pecho.
La vida que había esperado disfrutar durante años se le estaba escapando
por entre los dedos. Liam quedaría a cargo de Raine, solo. ¿Y qué pasa con su
hijo? ¿Podría conocer al bebé que concibieron tan enamorados? Maldita sea,
no iba a caer sin pelear.
“Sugiero que traigan a su testigo y aclaren los hechos, porque alguien les
está dando una tonelada de patrañas.”
“Créame, Sr. Hammerman, nuestro testigo tiene una reputación
impecable.” le aseguró Winslow.
“Terminemos con esta farsa. Todos en esta sala sabemos que es culpable.
Tenemos las pruebas aquí, en blanco y negro.” gruñó Cameron, esparciendo
las copias de las consignaciones sobre toda la mesa. “Denos su declaración.
Declárese culpable. Tal vez el fiscal reduzca los cargos que planea sentar
contra usted y solo le den de cinco a diez años. Si quiere seguir fingiendo que
es un ciudadano modelo, le garantizo que un juez lo encerrará y tirará la
llave.”
“No he hecho nada malo.” gruñó Hammer. “Pueden llevarse su evidencia
y metérsela por el culo. Si va a arrestarme, joder, hágalo. De lo contrario, yo
ya terminé aquí.”
“Calma.” murmuró Sterling.
Hammer estaba más allá de ello. Si no salía de esta sudorosa caja
claustrofóbica en los siguientes diez segundos, iba a perder el juicio por
completo.
108
“Además de usted, ¿quién más tuvo relaciones sexuales con la Srta.

Kendall cuando era menor de edad?” siguió Winslow.
Una mirada de vigor renovado le iluminó el rostro.
“Eso contará como cargo por prostitución, pero le dejaremos compartir
esa sentencia con los demás idiotas si nos da sus nombres.”
“Inclinarse por la manipulación psicológica debe ser una bajeza hasta
para usted, Winslow.” dijo Hammer con desprecio. “Lo peor es que es pésimo
en ello.”
“¡Oh!, ¿la táctica le es familiar? Supongo que ha estado metido en más
problemas de lo que muestran los registros.”
Winslow se giró hacia Sterling.
“¿Ya lo ha salvado de otros crímenes?”
Sterling miró con ira al hombre.
“Como dijo mi cliente, si lo va a arrestar, hágalo. De lo contrario, me
llevo al Sr. Hammerman a casa.”
Macen no esperó a que ninguno de los dos detectives contestara,
simplemente se puso de pie y se dirigió a la puerta con Sterling siguiéndolo.
“No salga de la ciudad, Sr. Hammerman.” gritó Winslow mientras Macen
salía disparado por la puerta.
“Vamos. Te llevo a casa.” ofreció Sterling. “Podemos discutir los detalles
en el coche.”
Hammer estaba a punto de aceptar la oferta del hombre cuando Dean
Gorman pasó y al verlo, sacó su móvil. Caminando cerca de Hammer, Dean
presionó el teléfono en su oreja, fingiendo hablar por el aparato.
“No me mires. Necesitamos hablar. Pronto me pondré en contacto.”
Siguiendo la instrucción de Dean, Hammer mantuvo los ojos fijos a la
pared al final del corredor. No dio ninguna pista de reconocimiento. Por
dentro, sus nervios destrozados estaban más agitados.
¿Qué pasaría a continuación? ¿Cómo diablos podría detenerlo?
Mientras él y Sterling giraban la esquina, dirigiéndose hacia la puerta
principal, Beck y Seth saltaron de sus asientos, con iguales expresiones de
preocupación.
“¿Cómo está Raine?” preguntó Hammer ansioso. “¿Está bien?”
“Relájate.” lo calmó Beck. “Ella está bien. Las mujeres embarazadas se
desmayan. No es nada de cuidado. ¿Cómo estás, hombre?”
“¿Eres libre de irte?” preguntó Seth arqueando las cejas.
109
“Por ahora.” girándose hacia Sterling, le dio la mano. “Gracias por venir.
Paso mañana por tu oficina y te doy todos los detalles.”
“Hazlo por favor. No me gusta intentar representar clientes cuando voy a
ciegas.”
“Entendido.”
Cuando Sterling se alejó, Hammer exhaló, desando poder sacar todo su
agotamiento y su miedo.
“Vamos, chicos. Hablemos en el coche. Quiero largarme de aquí y volver
a casa con mi chica.”
Al menos durante el tiempo que pudiera.
Raine se retorcía las manos mientras estaba sentada en una vieja silla
rodeada por unas paredes horribles y amarillas, sucias, manchadas de linóleo,
dificultándole respirar. Junto a ella estaba sentado un abogado que había
conocido solo hace cinco minutos. Incluso ahora, Hammer estaba siendo
interrogado por crímenes que no había cometido.
¿Y también pretendían arrastrarla en esto?
El hombre distinguido de casi cuarenta años se inclinó y le susurró.
“No esté nerviosa”
Calvin algo. Raine estaba demasiado agitada para recordarlo. Él se había
presentado con ojos penetrantes y la sonrisa de un tiburón.
“Sterling me dijo lo que sabe y…”
“No soy una víctima.” ella lo cortó. “Hammer no hizo nada malo.”
“Sterling indicó que probablemente no le des a la policía mucho para
soportar su investigación.”
“No voy a ayudarlos a enviar a prisión a alguien inocente... a quien amo
con toda mi alma.”
Minutos después de que Macen hubiera sido llevado, más oficiales de
policía se habían presentado y la habían interrogado a ella y a Liam.
110
Raine agradeció que con una simple llamada telefónica, Sterling hubiera
arreglado que los abogados de otro prestigioso bufete se encontraran con ellos
en la comisaría. Porque el dinero habla, y los abogados acuden corriendo.
“No tiene que decir nada, Srta. Kendall. No pueden obligarla a contestar
ninguna de sus preguntas.”
“Pero debo hacerles darse cuenta de que Hammer jamás me ha hecho
caño.”
“No es posible que dejen la investigación simplemente porque la
‘victima’ no quiere cooperar. Por lo que sabemos, tienen otra evidencia, y
están jugando con eso. Si quiere ayudar al Sr. Hammerman, entonces su
trabajo es no decirles todo. Es no darles cualquier información que los ayude a
cavar un foso más profundo.”
“Pero él me ayudó, me rescató…”
“Eso a ellos no les importa. En cuanto a los detectives concierne, es
propietario de un Club de sexo en un estilo de vida alternativo que tuvo
comportamiento inapropiado con una menor en alguna forma. Quieren verlo
tras las rejas.”
“No. Eso no es lo que Macen es. Él es…”
“No importa lo que yo piense. No pierda la compostura y no mienta. Si
alguna pregunta tiene pinta de mostrar al Sr. Hammerman como un criminal,
niéguese a contestar. Y no tiene que decir nada que la incrimine a usted. Si no
está ni remotamente segura de una pregunta, míreme, y yo la guiaré.”
Raine asintió. Odiaba estar tan nerviosa. Después de todo, ella tenía la
verdad de su lado. Pero eso no evitaba que los nervios le fallaran.
Minutos después, una detective la llamó. El estómago de Raine se apretó
mientras seguía a la mujer hasta una sala gris de interrogatorios. Calvin la
siguió, retirándole la silla cuando la mujer policía le ordenó tomar asiento.
“¿Raine Kendall?” preguntó la mujer.
Ella se veía casual, cerca de los treinta años. Su cabello largo y oscuro
recogido en una severa coleta. Casi sin maquillaje y una camisa de botones
que se veía masculina. Con una placa y un arma pegadas a su cinturón, daba
imagen de ‘no-me-jodas’ y eso intimidó terriblemente a Raine.
“Sí.”
“Soy la Detective Pérez. Quisiera hacerle unas cuantas preguntas sobre
su relación con Macen Hammerman. ¿Lo conoce?”
“Sí.”
“¿Cómo se conocieron?”
111
Raine miró al abogado. La respuesta a eso podría ser fácilmente

malinterpretada y podría meter a Hammer en más problemas, pero Calvin tal
vez no sabía lo suficiente para darse cuenta de ello. Ella se encogió de
hombros.
“No me acuerdo exactamente.”
“¿Cuál es su relación actual con él?”
Raine sopesó las posibles respuestas e intentó escoger la más segura.
“Vivimos juntos.”
“Tiene sexo con él, ¿verdad?”
“Mi cliente no tiene que responder a eso.” acotó Calvin.
“Es relevante para la investigación.”
Pérez lo miró mal.
“Necesito establecer por cuánto tiempo la Srta. Kendall ha sido una
esclava sexual.”
“¿Qué?”
Raine rodó los ojos, deseando en verdad que todos dejaran de asumir que
ella era una mujerzuela victimizada.
“No soy una esclava sexual. Hammer y yo estamos en una relación, y
estoy con él por mi propia voluntad.”
Pérez levantó una ceja oscura.
“Está en una relación con el Sr. Hammerman, Pero ¿vive también con el
Sr. O’Neill? ¿También tiene sexo con él por su propia voluntad?”
Ahora Calvin se veía tan molesto como Raine se sentía.
“Mi cliente ha declarado que no es una esclava sexual. Es un adulto legal,
y con quien ella elija tener sexo es su problema.”
Raine inclinó la cabeza e intentó conservar la compostura.
“¿Ha estado casada?”
La detective parpadeó.
“Dos veces.”
“¿Vivió con sus dos esposos?”
Pérez la miró como si la pregunta fuera ridícula.
“Claro. En su momento.”
“Entonces debería saber exactamente cómo es posible amar a más de un
hombre en su vida. Simplemente que a mí me llegaron al tiempo, y están bien
con eso. Ahora, ¿quiere hacerme preguntas de verdad, o me trajo solo para
avergonzarme?”
A su lado, Calvin se rió por lo bajo.
112
“Sigamos…”
El rostro de la detective se endureció.
“¿Cuándo comenzaron usted y el Sr. Hammerman a tener sexo?”
“Si me pregunta si lo hice mientras era menor de edad, la respuesta es no.
Era una adulta muy consciente. Si me pregunta si alguna vez fui maltratada,
violada, abandonada, o lastimada de algún modo, la respuesta también es no.”
“¿La vendió? ¿La obligó a tener sexo con él y otros? ¿Se ganaba la vida a
costa suya?”
“¡Diablos, no! Esto es ridículo. Claramente no sabe nada de ninguno de
nosotros.”
“Sé que está embarazada.”
Pérez la miró con superioridad.
“¿Sabe quién es el padre?”
“No, y si no saberlo es un crimen, entonces la mayoría de la gente que
aparece en los shows deberían ser arrestadas. Macen Hammerman no ha hecho
nada más que hacerme feliz. Y le diré lo mismo a cualquiera que me lo
pregunte.”
Ahora Calvin se rió abiertamente.
“¿Alguna otra pregunta?”
La detective frunció el ceño y Raine tuvo la impresión que estos dos ya
se habían enfrascado en algún interrogatorio anteriormente.
Pérez miró a Calvin con desprecio.
“En verdad, toneladas.”
La mujer lanzó unas pilas de papel sobre la mesa frene a Raine.
“Estas son copias de consignaciones a nombre de su padre. Dos mil
dólares al mes durante un periodo de seis años. ¿Sabía que Hammerman le
estaba pagando a su padre?”
Raine miró las hojas, con el cuerpo tenso. Reconoció la letra de Hammer,
así que tenía que ser cuidadosa.
“Jamás he visto estas consignaciones en mi vida.”
Lo cual era verdad.
“Tal como lo entiendo, usted trabajaba para el Sr. Hammerman,
manejaba sus cuentas.”
“Sí, pero…”
“Él consignaba la misma cantidad cada mes ¿Y usted jamás vió ni oyó
nada, a pesar del hecho que usted era su contadora?”
Pérez la miró escéptica.
113
“Mantenía los registros del Club, no los personales de Hammer. Él es un

hombre muy privado y no conozco todo lo que hace. Si estas copias vinieron
de mi padre, no le creería. Él era un asesino, abusivo, alcohólico y violador
que siempre buscaba el dinero fácil. No sé si estas consignaciones son tan
siquiera legitimas. Mi padre le robó una vez la chequera a alguien y escribió
cheques jugosos durante una semana, cuando yo era niña. Así que el panorama
más probable es que mi padre extorsionaba a Hammer."
“¿Porque estaba teniendo sexo con una menor de edad?”
“Mi cliente ya ha declarado que no tuvo sexo con el Sr. Hammerman
siendo menor de edad. ¿En serio necesita seguir por el mismo camino?”
Ahora Pérez colocó las manos bruscamente en la mesa entre ellos y se
fijó en Raine.
“Haciendo unos cálculos sencillos, usted era menor de edad cuando se
fue a vivir con el Sr. Hammerman en ese asqueroso Club, ¿cierto? Míreme
todo lo mal que quiera, pero se retiró de la escuela a los diecisiete. El día que
cumplió dieciocho, renovó su licencia de conducir y colocó la dirección del
‘Shadows’ como su lugar de residencia. El Sr. Hammerman aparece en cada
una de sus cuentas bancarias. ¿Y ahora me quiere decir que no es una esclava
sexual retenida contra su voluntad?”
“Eso es exactamente lo que le estoy diciendo.”
Raine se obligó a sostenerle la mirada a la detective.
“Nada de lo que acaba de decir demuestra nada, excepto que estoy
vinculada con uno de los hombres que amo.”
“Tenemos evidencia de él aparentemente violándola.”
Raine miró a Calvin alarmada, y se acordó que él no sabía nada. Pero ella
conocía su pasión por Hammer.
“No tiene que contestar a eso.” intervino el abogado.
¡Oh!, pero Raine sí que quería.
“No sé de qué video está hablando…”
Tal vez fueron revisadas las cámaras del Club, de las que ella no tenía
idea.
“Pero lo que puede parecer como una violación para usted, para mí es
pura dicha. Me gusta el sexo duro y eso no es ningún crimen. Lo he
consentido cada vez.”
Pérez la miró para apaciguarla.
“¿Me dice que a una cosita tan frágil como usted le gusta ser
mangoneada por un hombre que es más grande, mayor y mucho más fuerte?”
114
“Sí, se llama sumisión, cariño.”

Raine no se pudo resistir.
“Así que admite que es una esclava.”
“No. Si usted no conoce la diferencia entre una sumisa y una esclava,
jamás entenderá lo que le digo. Escojo darle a él mi poder y lo puedo
recuperar así de fácil.”
Raine chasqueó los dedos, y luego miró a Calvin.
“Sáqueme de aquí. No me quedaré mas, ya que a ella no le interesa
ninguna verdad que no crucifique a Hammer.”
“De acuerdo.”
Calvin se puso de pie y tomó su portafolio.
“Vámonos.”
Junto a él, Raine saltó de la silla. Deseaba irse a casa. Deseaba ver a
Hammer y a Liam. Deseaba dejar atrás esta noche de mierda.
“¡Espere!” gritó Pérez, finalmente frenándola. “Srta. Kendall, no tiene
que proteger a Hammerman. Todo el tiempo vemos victimas como usted,
manipuladas por un farsante experimentado que sabe cómo seducir a una
chica inocente para llegar a un intercambio sexual. ¿Qué le dio que no tenía en
casa? ¿Dinero? ¿Afecto? ¿Detectó sus inseguridades y la hizo sentir bonita
antes de llevársela a la cama? ¿Antes de compartirla con sus amigos?”
La detective rodeó la mesa y tocó un hombro de Raine.
“No deje que se salga con la suya. Solo dígalo y podemos encerrarlo. Él
jamás la va a lastimar…”
“No me toque.”
Raine se alejó.
“Y no me compadezca. Usted y su lujuriosa fascinación necesitan
conseguirse una vida. Hammer es un hombre maravilloso, y no importa cuánto
intente ver nuestra relación desde el punto de vista más lascivo, nos amamos y
lo defenderé con cada aliento de mi cuerpo. Si busca un testigo que declare
contra él, no seré yo.”
No esperó que respondieran ni Calvin ni Pérez. Abrió la puerta y se fue
sin mirar atrás. Al final del pasillo, vió a Liam, paseándose, esperándola. Ella
corrió hacia él y se lanzó a sus brazos.
“¿Estás bien?”
“Bien, amor. ¿Y tú? ¿Qué te preguntaron?”
“Cosas terribles que me dejaron como una marioneta sin carácter. Perdí
la compostura.”
115
Se giró hacia Calvin que acababa de alcanzarla. La aprehensión le

retorció el estómago.
“Lo arruiné para Hammer, ¿verdad?”
“No.”
Calvin parecía que aún se reía.
“Creo que es seguro decir que si esto va a juicio, la fiscalía no la va a
llamar a testificar.”
Tal vez no. Pero a Raine aún le preocupaba que hubiera juicio, seguido
de un proceso y la fuerza de la justicia. Le aterraba que Hammer fuera a caer...
y no hubiera nada que ella pudiera hacer por impedirlo.
116
CAPÍTULO 7
*
De camino a casa, Hammer les relató a sus contritos amigos los amargos
detalles de su interrogatorio. Seth sacudía la cabeza ante las afirmaciones de
los detectives.
“Todo lo que quiero saber es dónde encontrar a River.” intervino Beck.
“Quisiera ignorar mi juramento hipocrático por unas horas y desatar una carga
de mierda de dolor no consentido en ese chupapollas.
“Haz fila.” gruñó Hammer.
El resto del camino pareció inusualmente tranquilo. Beck jamás fue de
medir las palabras, pero después de ese comentario, intercambió unas cuantas
miradas con Seth que tenían a Hammer frunciendo el ceño.
“¿Pasa algo más?” les preguntó.
Seth se detuvo en el camino en forma de U mientras el día se hacía
noche. Él y Beck parecían estar compartiendo una conversación callada.
Ahora Hammer tenía sospechas reales.
“Nop.” dijo Beck. “Ahora… ¿quieres pasear en el coche con nosotros,
conectarte con tu vagina interior y discutir tus sentimientos? ¿O prefieres
pasar la noche con Raine y Liam?”
No hubo duda de su elección.
“Encuentra tu propia vagina.” respondió Hammer. “Voy a entrar.”
Las luces del jardín iluminaban la casa. Mientras miraba la cálida
estructura de estuco gris, el miedo y los “qué pasaría si…” lo inundaron. Su
corazón estaba detrás de esa puerta negra y brillante, brillando desde esos
grandes ventanales. Ansiaba encerrarse dentro con las personas que más
amaba, encontrar solaz en el cuerpo de Raine, y pasar cada momento dándole
recuerdos con Liam.
Algún día, todo lo que podría tener serían recuerdos.
“Buen hombre.” Beck le palmeó el hombro. “Llama si nos necesitas.”
117
“Pero no muy temprano. Ahora que he vuelto, planeo perseguir a cierta

rubia suculenta y pedirle que salga conmigo. Si todo sale como planeo, estaré
elevando a la dulce y pequeña Heavenly a los cielos.” dijo Seth con lentitud.
Beck giró la cabeza y miró al gran investigador privado como si quisiera
matarlo, gruñendo un sonido humano apenas audible entre bajo y amenazante.
Recordando las feas peleas al estilo tercera guerra mundial que él y Liam
alguna vez libraron por Raine, Hammer negó con la cabeza.
“El tiempo puede ser corto. Vosotros seguid vuestro propio consejo y
poned a Heavenly entre los dos. Gracias por traerme.”
Macen se bajó del coche y se dirigió a la casa con pasos largos y
urgentes. Raine y Liam saltaron del sofá y corrieron hacia él. Él la apretó en
sus brazos y se aferró al hombro de su amigo en un apretón fraternal.
“¡Estás en casa! ¡Oh!, ¡Gracias a Dios!”
Raine no podía soltarlo. Eso le parecía bien a Macen. Tampoco quería
soltarla. Habría tiempo después para discutir la oscuridad. Ahora, todo lo que
quería era perderse en el amor que lo rodeaba.
“Ella ha estado trepándose por las paredes de la preocupación.” susurró
Liam mientras él enredaba sus dedos en la oscura melena. “Los dos hemos
estado así.”
Hammer acunó el rostro de Raine en sus manos.
“Te vi desplomarte desde el coche patrulla. ¿Estás bien?”
“Bien.” aseguró ella. “De verdad.”
Hammer besó su cabeza, y miró a Liam.
“Gracias a Dios estabas ahí para sostenerla.”
“Yo también me alegro de ello. Como ves, está bien físicamente.
Emocionalmente, creo que todos estamos hechos un puto desastre.” admitió
Liam.
“Hablemos después de eso.” dijo Hammer con voz rota, mientras la
abrazaba más fuerte.
Liam tomó la mano de Raine y le dio un apretón.
“Amor, creo que lo que Hammer necesita ahora es a ti.”
“No. Lo que él necesita ahora es a nosotros.”
Las emociones se atoraron en su garganta mientras se tragaba el miedo
de poder perder a estas dos personas perfectas para él. Inhaló el aroma de
Raine, grabando ese solemne momento en lo más profundo de su memoria.
Por si acaso.
“Bueno…” dijo Liam. “Démosle al hombre lo que necesita.”
118
Raine parpadeó en dirección a ambos. Hammer percibió que ella estaba

indecisa entre hablar de su interrogatorio y aliviar su estrés. Pero ella lo
archivó y lo tomó de la nuca para acercarlo a ella para besarlo. Él cubrió sus
labios con los suyos mientras ella dejaba a un lado su preocupación por
ayudarlo. Por servirlo. Por darle su consuelo. Su toque. Su amor.
Liam se mantuvo de pie junto a él con una mano cálida sobre su hombro
y sus labios en el cuello de ella.
Su presencia era el bálsamo perfecto. Ellos eran su hogar. Ambos.
Los momentos pasaron. Debieron ser diez o mil. Macen solo sabía que
cuando se retiró del beso se sintió más en calma, casi centrado de nuevo.
Se empapó de las lágrimas que se agolpaban en los ojos de Raine. Todos
estaban demasiado en sintonía para no darse cuenta de la angustia del otro.
Hammer odiaba como el infierno que su preocupación los salpicara. No podía
prometer un para siempre, pero podía hacer su mejor esfuerzo para calmarlos
esta noche.
Hammer se giró hacia Liam.
“¿Dónde están Bryn y Duncan?”
“Durmiendo, por el cambio de horario. Mamá debe saber que es mejor no
interrumpirnos ahora. Los acomodé en la habitación de invitados en el otro
lado de la casa, por si acaso.”
[Demasiado lejos para no oír los gritos de Raine. Aunque con Bryn, el
sonido no importaría.]
“Así que la noche es nuestra.”
“Me gusta eso.” susurró Raine.
Liam tocó la cabeza de ella.
“Vámonos.”
Tomando aliento roncamente, Hammer levantó a Raine contra su pecho.
Ella enredó los brazos alrededor de su cuello y buscó a Liam. Sus dedos se
enlazaron mientras Hammer los llevaba hacia su habitación.
Macen la acostó en su cama, bajo la luz plateada del baño adjunto, y la
siguió. Sin mediar palabra, ella se abrió para él, desplegando
inconscientemente sus brazos y piernas. Él la cubrió, se apoyó sobre sus codos
en cada lado de su cabeza, retiró las madejas de cabello azabache de sus
mejillas y la miró.
¡Joder!, podría hacer esto por siempre y no cansarse de la vista.
Pero probablemente no tendría esto por mucho tiempo.
119
Negándose a perder otro momento, Hammer bajó su cabeza y rozó los

labios de ella con los suyos. Todo en ella era suave. Presionó un poco más
para profundizar el beso y saborear el momento como si la estuviera re-
descubriendo por primera vez.
Su corazón trastabilló.
¿Cuántas veces a través de los años había pensado en desnudarla, tomar
su cuerpo y oírla gritar por él? ¿Controlarla, deshacerla, impregnarse de su
poder? Demasiadas. Tantas que ya no llevaba la cuenta. A veces, juraba
quemarse vivo porque no podía tenerla. La había besado cientos... tal vez
miles de veces desde que se convirtió en su amante, pero jamás se detuvo a
disfrutar la gravedad del primer momento en que se unían sus labios. Ahora, la
sola conexión lo desataba.
“¿Macen?”
Raine parpadeó en su dirección. Quería saber qué le pasaba. La respuesta
era ‘todo’, pero no era culpa suya. Raine había guardado todas sus
preocupaciones para ir en su auxilio. Él tenía que hacer lo mismo.
“Shhh. Ahora estoy aquí.”
Las lágrimas brillaron en las esquinas de sus ojos.
“Siempre estaré aquí.”
El pecho se le apretó. Hammer tragó y bajó la cabeza para volverla a
besar, esta vez rozando sus labios. Como siempre, las mejillas de ella se
encendieron. Exhaló suavemente. Sus labios se separaron.
Él se inclinó de nuevo, no podía detener su hambre. Tomó su sedoso
cabello en los puños y asoló su boca, hundiéndose en ella.
Raine encendía su control, y saturaba sus sentidos con ella. Su cabeza le
gritaba que desacelerara un poco y se deleitara en este alucinante momento.
Hacerlo durar para siempre. Pero Raine gimió, curvando las manos alrededor
de sus hombros y envolviéndole la cadera con las piernas. La desesperación la
hacía apretarlo más.
El deseo se estrelló a través de Macen como un trueno, y se perdió.
Tomó respiraciones roncas y se metió en su boca para reclamarla. Raine
enredó su lengua con la de él. Hammer la devoró, ansioso por saborearla. Ella
imprimó su sabor en las papilas gustativas. Él la apretó contra su corazón.
La cama se hundió cuando Liam se les unió. Sin romper el beso, Hammer
rodó de lado, llevándose a Raine con él. Ella puso su muslo sobre la cadera de
él y presionó su coño contra él, dejándose llevar. Macen la abrazó fuertemente
y tomó sus labios otra vez, hundiéndose más en ella.
120
Luego Liam la acurrucó desde atrás. Sus manos le acariciaron el cabello

antes de bajarle la blusa de un lado, besando el hombro expuesto y subiendo
hasta su cuello.
Raine se estremeció, soltando un suspiro de excitación. Extendió la mano
hacia atrás para tomar el muslo de Liam y así poderlos tocar a ambos antes de
arquearse en rendición. Macen se retiró. Cuando el intoxicante beso terminó,
el miedo y la ansiedad regresaron.
Se negó a asustarla ahora o a arruinar la santidad del momento.
Pero ella lo sabía, y su rostro se derrumbó. Llegó el llanto.
“No.”
Enjugó sus lágrimas y la tomó de las mejillas, consolándola con un toque
prolongado de sus labios. Contra él, podía sentir el cuerpo de Raine sacudirse
con sollozos silenciosos, pero ella asintió, exhalando contra él, dándole su
implícita confianza.
Liam tomó la mano de ella, acariciándole los nudillos con el pulgar.
“Amor.”
Sí, él debería ser quien la calmara. Hammer no podía prometerle un
futuro, y Liam pronto podría quedarse recogiendo los pedazos. Además, desde
que Macen había dejado de insistir en tenerla toda para él, uno de sus grandes
gozos... y fetiches... últimamente era ver a su mejor amigo dándole placer a su
chica.
Tomándole un hombro, Hammer la besó en la frente y la giró hacia Liam.
De inmediato, ella se lanzó a besar al hombre. Él tomó su rostro con sus
grandes manos y examinó su expresión, buscando en silencio. Liam la amaba.
De eso, Hammer no tenía duda alguna. Él podía verlo brillar en los ojos de su
amigo.
Las cejas de Liam se unieron un poco. Su amigo estaba bastante
preocupado. Pero Raine se movió, dejando un beso suave y minucioso en su
boca antes de pasar la boca por la mejilla de él, su frente y luego dirigiéndose
a su nariz. Un aliento después, ella se inclinó hacia adelante y fundieron sus
bocas. Liam la encontró a más de mitad de camino, apretando sus dedos en la
camisa de ella y casi inhalándola. Hammer vió el amor moverse y fluir entre
los dos.
Una punzada agridulce se le clavó en las entrañas. Él había pasado
muchos putos años regodeándose en el pasado... en la preocupación, la culpa y
otras emociones inútiles.
Había sido un idiota. Un tonto.
121
Por primera vez, echó todo eso a un lado y simplemente se maravilló ante
la absoluta devoción que habían forjado. Ante el amor incondicional que ahora
los fundía a los tres.
Cautivado, miró cómo Liam y Raine se vertían mutuamente en el beso
hambriento que compartían. Liam la calmaba, la acariciaba mientras ella se
retorcía suavemente, abierta, acogedora. Hammer sintió los temblores de la
necesidad ondear a través de ella. Su amigo respondía acercándola, casi como
si pretendiera absorberla.
Hammer se dio cuenta que necesitaban la afirmación de su amor y
conexión tanto como él. Cuando Liam se retiró, Raine rodó sobre su espalda,
mirando entre los dos mientras ellos se movían sobre ella. Hammer miró la
boca hinchada de Raine y sus ojos azules lleno de agitación.
Raine parecía como si se fuera a volver a romper cuando los alcanzó, con
un toque lleno de tormento. En un consuelo silencioso, Macen colocó la
mejilla en su mano, y Raine se giró para besar su palma. Se deleitó en la
sensación de sus esbeltos dedos, el ardor de su piel y el amor en sus ojos.
Junto a él, Liam se levantó para quitarse los zapatos, su camisa y su
pantalón. Hammer lo imitó. Raine los miró con un brillo desesperado. Alguna
parte necia de él quería hundirse de nuevo en la cama y devorar cada
centímetro de ella. Pero si esta fuera una de sus últimas oportunidades de
saborear su amor, él quería tomarse su tiempo, rodearla con la ternura y
devoción que merecía, y sumergirse en ellos.
Liam y él compartieron una mirada mientras se terminaban de desnudar.
Una mirada le dijo a Macen que estaban en el mismo sitio... tanto de mente
como de corazón. Ellos no se concentrarían en nada más que no fueran ellos
tres.
Juntos, Liam y él se subieron a la cama, entonces le quitaron la blusa y el
sostén a Raine. La tela de seda cayó en un susurro para revelar lentamente su
suave piel... un hombro, un pecho hinchado. A él se le detuvo el corazón.
Raine resplandecía. Cada vez que pensaba que Raine no podía ser más
hermosa para él, ella le demostraba lo contrario.
Junto a él, Liam expuso el otro pecho con una leve maldición de
necesidad. Ella miró entre los dos, con los labios temblorosos. Y les extendió
los brazos.
Hammer no perdió otro segundo.
122
Cayó de rodillas junto a ella, acunando con su mano la hinchada carne.

Entonces se inclinó para chupar el pezón rojo con los labios. Desde la esquina
de su ojo, vió a Liam cubrir el otro pecho con una atención reverente.
Ambos la llevaron hondo en sus bocas, cubriéndola con toda su atención,
adoración y placer. Raine suspiró suavemente y mantuvo las cabezas de
ambos sobre sus pechos, gimiendo y entregándose a ellos por completo.
Mientras él curvaba la lengua alrededor de la punta y se concentraba en
sus arqueos y suaves gritos, bajó los dedos por su cuerpo, rozando la curva de
su cintura, bajándole los pantalones de yoga y metiéndose en sus desnudos
pliegues.
La mano de Liam ya estaba ahí, excitando, explorando.
“¿Qué se siente con los dos tocándote después de tanto, amor?”
“Más que bien. Esto es el destino.”
Su voz se quebró de emoción.
“No quiero que esto termine nunca.”
Ninguno de ellos quería eso.
La melancolía se colgó en el aire. Si Hammer lo permitía, esa desolación
lo aplastaría, así que se concentró en su intimidad. Archivó cada gota de amor
que compartieron y lo guardó en su memora.
Liam le quitó el pantalón a Raine y curvó los dedos en su apertura,
haciendo espacio para que Hammer rozara su hinchado clítoris. Mientras
cubrían su sexo, ella abrió las piernas para ambos. Sin juegos de timidez, sin
barreras. Solo gemidos suaves de súplica y adoración que llevó su deseo a
alturas locas y alucinantes.
Mareado, ebrio de ella, Hammer se separó de su pecho. ¡Dios!, no podía
ni siquiera mirarla sin quererla devorar entera. Le ardió la sangre. Su polla
palpitó. Nada podría llenarlo del modo en que lo hacía estar con Raine y Liam.
Gruñendo, Macen se inclinó y chocó sus labios contra los de Raine. Barriendo
su lengua por cada hendidura y curva de la boca femenina, vertió todo su
anhelo mientras un beso ardoroso desembocaba en otro. Se bebió su sabor y
guardó cada tonalidad para poderlos sacar cuando la extrañara demasiado…
como cada puto día.
Miró su hermosa boca.
“Preciosa.”
“Te amo, Macen.” susurró ella.
¡Cristo!, ¿cómo podría tan siquiera sobrevivir sin ella?
“Te amo, Raine.” susurró él. “Siempre te he amado. Siempre te amaré.”
123
Hammer pasó su lengua hacia el ombligo de ella. Sintió la sal de su piel

mientras veía los dedos brillantes de Liam trabajando dentro y fuera de su
núcleo. Su olor femenino era fuerte y seductor en el aire. Macen no tuvo duda
de que él y Liam la tomarían de todas las maneras hasta que ella estuviera
desmadejada, cansada y totalmente amada.
Mientras la mirada de Macen viajó al desnudo rubor de su piel, se fijó en
la pancita que apenas se notaba. Alguien ajeno a ellos no podría distinguirlo.
Pero para él, los cambios eran impactantes.
“Espérame aquí. No te muevas.”
Se bajó de la cama.
“¿A dónde vas?”
Raine sonó preocupada.
“No me voy a ir.” le aseguró Hammer. “Es solo que… necesito verte.”
Él encendió las luces de arriba, llenando la habitación de brillo, antes de
dirigirse a ambas mesas de noche. Una vez hubiera encendido ambas
lámparas, volvió al colchón, amando el modo en que el suave brillo la
iluminaba como una perla.
Su mirada vagó sobre la oscurecida piel de sus pezones, firmemente
apretados, antes de hacer un camino de caricias hasta donde su bebé crecía en
el protector vientre. Desde el momento en que el doctor de urgencias los
impactó con la noticia de su embarazo, él entendió que ella llevaba una vida
dentro de sí, pero ver la evidencia ahora lo hacía fuertemente real.
¿Vería el vientre de Raine crecer y ponerse redondo si lo encerraban?
¿Sentiría el niño que crearon rodar y patear bajo su estirada piel? Y cuando
este dulce y pequeño milagro entrara al mundo, ¿Liam y Raine recibirían solos
a este bebé?
Macen supo que podría perderse su primer llanto en la vida, la sensación
del bultito retorciéndose en sus brazos, y el olor limpio de su bebé. No frotaría
la cálida piel o el cabellito con sus labios. No estaría ahí para ver a su pequeño
crecer, protegerlo, guiarlo y enseñarle las mil y una cosas que ansiaba darle.
“¿Macen?”
La voz de Raine lo sacudió. Incluso Liam se detuvo junto a ella,
esperando con un escrutinio que él podía sentir. Querían su reacción. Las
palabras saltaron en su cabeza.
Este bebe lo necesitaría algún día. Y él también necesitaba a su hijo o
hija. Hammer cerró los ojos.
124
En un acto de insensatez, River podría arrebatarle su dicha, su familia y

todos sus sueños más salvajes. Una respiración ronca salió de sus pulmones.
Mientras todo dentro de él parecía derrumbarse... su control, su futuro, su
puta alma... el silencio de la habitación gritó a través de su cabeza.
Ambos aún estaban mirándolo, esperando. Parecía loco que ellos en
verdad se preocuparan de que él no encontrara atractiva a Raine. Hammer
echó a un lado la acechante fealdad para después y se concentró en las dos
personas que amaba. Presionó sus labios sobre la vida que crecía dentro de
Raine.
“Jamás te has visto más hermosa.”
Liam se relajó contra ella.
“Es verdad, amor.”
Con la mandíbula apretada, Macen hundió los dedos en el vientre de
Raine, desesperado por marcar a su hijo con la caricia de un padre. Quería
rogarles a todos que no lo olvidasen. Pero eso sería egoísta.
No dijo nada cuando comenzó a retirar su mano.
Antes que pudiera hacerlo, Liam ancló su mano sobre los nudillos de
Macen. La comprensión brilló en los ojos de su amigo.
“Pase lo que pase, estoy aquí. Jamás deberás preocuparte por Raine o por
tu pequeño, mi hermano.”
“Nuestro bebé siempre estará a salvo y será amado.” le juró Raine.
Hammer se ahogó. No podía decir lo jodidamente agradecido que estaba.
En cambio, asintió y memorizó la sensación de la mano de Liam mezclada con
la suya mientras cubrían el vientre redondo de su mujer.
Un sollozo salió de la garganta de Raine.
Por mucho que Hammer luchara por recuperar la compostura, se negaba
a permitir que el horror de lo que pudiera pasar destruyera el tiempo que les
quedara juntos.
Acomodándose entre las piernas de ella, tomó sus caderas con las manos
y besó el lado de un muslo femenino.
“Dánoslo todo, Raine.”
“Siempre.” juró Raine, obligándose a respirar.
Por dentro ella se deshizo. Quería despotricar y gritar y hacer miles de
preguntas. La Policía de Los Ángeles la habían afectado, pero ver cómo
habían sacudido al normalmente imperturbable Macen Hammerman… su
interrogatorio debió ser extenuante, brutal y dolorosamente personal.
Obviamente creían que él era culpable de esa aterradora avalancha de cargos.
125
[¡Oh, Dios!… ¿Iría a prisión por el atroz crimen de ayudarme cuando

más lo necesitaba?]
Y lo último que él necesitaba ahora era oír que ella y Liam también
habían sido interrogados. No importaba lo difícil que fue para ella bloquear el
miedo y el dolor para ponerlo primero, Raine prometió hacerlo.
“Todo lo que necesitéis. Os pertenezco a los dos.”
Debajo de él, ella separó las rodillas más, invitándolo a entrar más
profundo en ella.
“Raine…” se ahogó él.
A medida que su corazón se hacía pedazos, Raine tomó la mano de Liam,
rogándole en silencio que le diera fuerza. Él se cernió sobre ella, con una
gentil autoridad en los ojos. Ella se rendiría. Le daría paz a Macen. Entonces
él se acercó para besarla en sus labios de modo reafirmante.
“Estoy aquí.”
Mientras ella asentía agradecida, Hammer bajó la cabeza y besó el plano
desnudo de su coño como si nunca hubiera tocado algo más frágil y precioso.
Como si jamás quisiera irse. Ese reverente gesto la llenó de humildad y la
deshizo.
Durante años, él había sido el Amo de sus dominios, capaz de moldear la
vida a su voluntad. Había sido todo para ella. Todos los demás la habían
abandonado. Macen no. Había sido inalterable. La había protegido contra
todo. Se había ganado su confianza, incluso cuando se negó el amor que ella
ansiaba darle... el amor que él necesitaba tanto... mientras esperaba a que ella
madurara y floreciera.
Ahora que ellos compartían algo tan especial y real, él no podía
abandonarla. Liam le acarició la mejilla, ofreciéndole más que su fuerza. El
interior de ella se torció de nuevo. Su irlandés siempre le había mostrado
mucha ternura y paciencia. Él la había escuchado, ofreciéndole su exquisito
entendimiento o su castigo... lo que ella necesitara... y precisamente en el
momento exacto. Como ahora.
Ambos hombres la amaban, incluso cuando el costo personal había sido
profundo, fuerte y casi imposible.
¿Cómo podría ella empaquetar una vida de amor en este pequeño
fragmento de tiempo? ¿Cómo podría ella hacer algo menos que rendirse a
ellos con todo?
126
Raine asintió hacia Liam. La tierna sonrisa de él estaba llena de dolor

mientras la besaba en los labios y se hundía en ella para barrer con la lengua, a
la vez que Hammer lamía abriéndose paso hasta su punto más sensible.
Un placer estremecedor se abrió paso a través de su pesar. Había pasado
tanto desde que los tres se habían vuelto uno. Raine los deseaba con cada
célula de su cuerpo, cada latido de su corazón, cada pensamiento, cada aliento.
De cualquier modo que ellos la tomaran. Con un grito, se arqueó hacia ellos.
Ellos sabían precisamente cómo trabajar juntos para desmantelar la
decisión de ella y dispararle el deseo. Ellos tenían una comunicación
silenciosa por la que ella siempre estaría agradecida pero Raine temía que uno
jamás pudiera estar completo sin el otro.
Tal como ella jamás estaría completa sin uno de los dos.
Como si percibiera que ella se estaba distrayendo de nuevo, Liam la tomó
de las muñecas y las inmovilizó sobre su cabeza. Hammer ancló sus caderas a
la cama en su agarre implacable. La tuvieron inmóvil... como equipo... en un
instante. Ambos sabían que tomar su control era el modo más rápido de
atrapar sus pensamientos.
Deseaban su rendición.
Raine se derritió para ellos... un acto de amor que felizmente les daría
una y otra vez.
“Así es.” murmuró Liam sobre sus labios. “Dame tu lengua.”
Ella abrió, aceptando su barrido en su boca con un agudo grito.
Hammer trazó sus pliegues resbaladizos, tentó su clítoris, chupándolo y
mordisqueándolo, lamiendo rítmicamente hasta que las cosquillas aumentaron
y los pensamientos se fueron. Hasta que ella se revolvió entre ambos.
“Excelente. Ahora arquea tu pecho en mi mano.”
La exigencia baja e íntima envió otro rasgueo de placer a través de ella.
Raine hizo lo que Liam pidió.
“Perfecto. Sus pezones están apretados.”
“Su coño está jugoso.”
Hammer gruñó antes de bajar de nuevo la cabeza. Ella se aferró a las
sabanas, atrapada la corriente caliente y torrencial. Liam le pellizcó un pezón.
“Su rendición es tan intoxicante.”
“Hagamos que se corra tan duro que le tiemblen las rodillas.”
“Por favor.”
Raine se disolvió entre ellos.
“Sí. Soy vuestra. Para siempre.”
127
“Preciosa…”
Hammer tragó fuertemente.
“Ah, amor…”
Liam liberó sus muñecas para acariciarla mientras mordía su labio
inferior. Raine lo miró con anhelo y se separó para permitirle lo que quisiera.
Liam tal vez vió lágrimas en sus ojos. Como siempre, él pudo entenderla.
También las enjugó y reemplazó su congoja por dicha.
Mientras la besaba, Macen golpeó su clítoris antes de tomarla con su
boca de nuevo. Raine cerró los ojos y simplemente sintió. Como si sus dedos
tuvieran voluntad propia, ella los enredó en el cabello de Hammer. Necesitaba
un corte. Estaba ligeramente ondulado en las puntas. Para un hombre que se
preciaba de poseer un control implacable, no apreciaba la subversión de su
voluntad. Pero ella disfrutaba hundirse en sus suaves mechones y jalarlos
gentilmente mientras ella levantaba las caderas para ofrecerle cada centímetro
de sí misma.
Hammer la tomó en una presión hambrienta de sus labios, y un deslizar
de su lengua. El deseo de Raine se elevó, rebosó. Ella lo apretó con
desesperación.
El olor de él se mezcló con el de Liam, rodeándola, llenando su cabeza.
La doble presión de sus cuerpos la intoxicaba y le apretó el corazón. Conocía
los sonidos que hacía cada uno cuando le daban placer, el modo que cada uno
sonreía cuando los divertía, las palabras que cada uno usaba para elogiarla, y
las expresiones de cada uno cuando le decían que la amaban.
Jamás había tenido el corazón tan lleno.
Raine se aferró a ellos como si pudiera desafiar al destino y sostenerlos
para siempre. Cayó en un estado de máxima excitación, decidida a estrujar
todos los recuerdos posibles de esta noche.
Hammer bordeó la apertura de su coño con el dedo. Ella tomó aire, y su
sexo se apretó de necesidad, ansiando que uno de ellos llenara el espacio
vacío. Liam integró su placer, doblándose en una lenta ondulación de sus
pezones con su boca.
“Tomadme. Por favor…” rogó ella con un gemido sin aliento.
“Eso planeamos, amor. Toda la noche.”
Liam le mordisqueó de nuevo los sensibles nudos. Hammer se separó de
su centro húmedo, con los labios brillantes.
“Cuando estemos listos, y estés tan desesperada que no puedas respirar.
Ni un segundo antes, preciosa.”
128
Con un brillo travieso en sus ojos, se arrastró sobre el cuerpo de ella,

enredó una mano en su cabello y chocó sus labios contra los de ella para
reclamarlos. Así, metió el sabor ácido y salado de su propia esencia en su
lengua. Sus papilas explotaron mientras él barría en profundidad.
Su grueso eje yacía duro contra su monte, provocándola. Raine luchó con
la urgencia de mecer las caderas y guiarlo a través de sus pliegues hinchados.
Pero ella no estaba a cargo. Y no quería estarlo. Todo lo que Raine deseaba
era amar a sus hombres, entregarles todo su ser y sentir su devoción a cambio.
Mientras Hammer rozaba su garganta con la lengua, ella levantó sus
pesados parpados y vió a Liam apoyado de lado, mirando con una mirada
acalorada mientras se acariciaba la hinchada polla.
El deseo avaricioso se derritió a través de ella como chocolate caliente.
Apenas podía esperar para sentirlos estirándola y llenándola rítmicamente a la
vez. Como si le leyeran la mente, Hammer la envolvió en sus brazos y rodó
hasta quedar boca arriba, Colocando a Raine a horcajadas sobre él y acunando
su erección contra sus pliegues. Entonces la miró como si no tuviera suficiente
de ella. Raine lo miró, perdida en la fiera pasión ardiendo en los ojos de él.
Liam la tomó de la cadera y se presionó detrás de ella, abrasándole la
piel. Ella se arqueó, dejando caer hacia atrás la cabeza contra su hombro
mientras él moldeaba la húmeda piel de su pecho contra la espalda de ella.
Liam dejó besos calientes a lo largo de su cuello y se meció contra ella,
frotando su humedad a lo largo de la polla de Hammer y arrastrando el eje de
acero del hombre sobre su cosquilleante clítoris con la clase de fricción que la
tenía jadeando.
Macen dejó salir un gemido gutural.
“¡Joder! Sí.”
“A Macen le gusta, amor.” susurró Liam mientras la tocaba y acunaba
sus pechos pesados. “¿Cómo de bien te sentirás cuando sientas su gruesa polla
empujando en tu profundidad?”
Los pezones de ella palpitaron por atención. Desesperada por el toque de
Liam, Raine se arqueó, pero él abrió los dedos, evitando los picos necesitados.
“Por favor…”
“¿Quieres algo, preciosa?”
Hammer también rozó el otro pezón, provocando, excitando. Ella le
clavó las uñas en los hombros.
“¡Por favor!”
“Primero contéstalo.” le ordenó Hammer, con tono grave.
129
Ella no recordó la pregunta.

“No… no puedo pensar. Macen…”
Cuando Hammer deslizó su polla entre los pliegues de ella de nuevo, con
la cresta empujó el hinchado clítoris, y ella gruñó y se estremeció.
“Deseo. Ansío. Necesito.”
“Estarás rogando y sollozando antes que terminemos.” la provocó
Hammer mientras finalmente estrujaba sus ardientes pezones, encendiendo
una onda de fuego por la espalda de Raine.
Ella dejó salir un grito incoherente.
“Esos sonidos tan lindos que haces.” ronroneó Liam contra su oído.
“Alarga la mano y mete tus dedos en tu coño, Raine, luego tráelos a mis
labios. Estoy ansioso por sentir tu sabor.”
Eran sus Dominantes, y ella no podía hacer nada más que obedecer,
especialmente cuando ambos la hacían sentir deseada y adorada. Liam la hizo
ponerse de rodillas, y Raine buscó entre sus piernas. Raine arrastró los dedos
sobre las gruesas venas de la polla de Hammer. Cuando ella tomó una
profunda respiración, lo envolvió en su puño, deleitándose en su calor duro y
entusiasta.
“¡Jesús!”
Hammer meció las caderas. Los tendones de su cuello se abultaron
mientras él sacudía la cabeza.
Con una sonrisa de sirena, Raine lo soltó y metió sus dedos entre su
humedad. Después de cubrirlos, ella miró sobre su hombro y encontró la
mirada de Liam, con la respiración contenida mientras levantaba los dedos
hacia su boca. Cuando los labios de él se cerraron alrededor de sus dedos, ella
disfrutó su gemido de aprobación, se le tensó el vientre mientras él lamía y
chupaba sus dedos hasta dejarlos limpios.
“¿Te gusta?” susurró ella mientras le besaba la mandíbula.
Liam no contestó. Enredó sus dedos en el cabello de Raine y la besó
hasta dejarla sin aliento. El corazón de ella se aceleró de nuevo cuando
Hammer subió la mano por su muslo, dirigiéndose directo a su sexo.
“Ahora.” ladró él. “No creo que pueda esperar un puto minuto más.”
“Calma, compañero.”
Liam se precipitó a la mesita de noche.
“Déjame prepararla como se debe.”
El gemido de frustración de Hammer resonó.
“Apúrate, maldita sea.”
130
Antes de que ella pudiera secundar su orden, él la arrastró hacia su pecho,

fundiéndola en un ardor de carne, musculo y latidos. Con el culo al aire, Liam
pasó la lengua por la espalda de ella, lamiendo cada centímetro. Mientras ella
se movía para encontrarlo, él la tomó de las nalgas, y las mordió con suavidad.
Chispas de deleite la encendieron mientras ella se abría para él y recibía un par
de dedos lubricados que pasaban por la arrugada carne de su botón. Gentil
pero insistente, Liam calmó los apretados músculos hasta que ella se relajó y
gruñó.
Hammer la levantó lo suficiente como para lamer cada pezón. Con una
succión alucinante, él cubrió y rasgó cada duro pico. Ella siseó ante el elevado
placer que sentía entre ellos. La euforia le calentó la sangre. Sus uñas se
hundieron en los hombros de Hammer mientras la reclamaban juntos y ella les
entregaba su control.
Macen le dedicó su atención al otro pezón.
“Abre tu trasero para él, preciosa. Déjalo ponerte bien resbaladiza para
que pueda deslizar esa polla gruesa en lo más profundo de ti.”
Raine jadeó buscando aire mientras ellos atormentaban su dolorido
cuerpo con manos ocupadas y bocas persistentes. Gemidos y quejidos salían
de boca de ella. Aunque ninguno dijo una palabra, Liam y Hammer se
comunicaban en un entendimiento silencioso, trabajando juntos para
mantenerla acomodada entre ellos hasta que ella se estremeció y se mordió el
labio para no gritar.
Finalmente, ambos comenzaron a meter sus pollas centímetro a
centímetro en su carne estirada y necesitada. Un grito agitado rompió la
garganta de Raine mientras ambos se deslizaron a su hogar. El lenguaje de su
amor... gruñidos, rugidos, gemidos y quejidos... hacían eco en las paredes. El
almizcle giraba con el olor de la lujuria y se envolvió alrededor de ella.
Raine estaba perdida.
Ella buscó la elevada dicha, desesperada por la afirmación y la promesa
en su abrazo. Con cada embestida y cada empuje forzado, ellos le daban no
solo un emparejamiento físico, sino un regalo. Un voto de que no importaba
qué les traería el mañana, en sus corazones ellos estarían unidos de por vida.
Mientras Liam se retiraba de su borde pulsante, Hammer empujaba su
gran cresta, largo y profundo. Su ritmo encendió su sangre, cantó en su piel.
Raine se derritió en una silenciosa súplica por su misericordia y les dio
cada parte de su cuerpo.
131
La urgencia de sus agarres, la insistencia de cómo le hacían el amor, le

dijeron a Raine que ellos pretendían reclamar su alma juntos.
Como uno, ellos se detuvieron, se pausaron. Ella se estremeció, con la
necesidad más allá de su control.
“Más… ¡Oh, Dios! Por favor. Macen. Liam. No paréis…”
Hammer pasó sus dedos sobre los pezones de Raine hasta que ella gimió.
“¿Quién da las órdenes aquí, preciosa?”
“Definitivamente no tú, pequeña zorra avariciosa.” la regañó Liam
mientras pellizcaba las nalgas de la joven.
“Por favor, señores.” maulló Raine. “Por favor, dadme más.”
Lágrimas de frustración y necesidad le picaron detrás de los ojos. Raine
movió las caderas, intentando escapar del ardor con el que la cubrían por
delante y por detrás, pero ningún hombre se movió un centímetro.
Apretándose alrededor de ambos, ella los presionó fuertemente, esperando
propiciar el ritmo sublime y eso casi la envió al borde... lo que fuera a
terminar en una ardiente conflagración.
Sus hombres sisearon palabas antes de que Hammer la inmovilizara con
una mirada demoniaca.
“¿A dónde te lleva querernos dominar?”
Raine quiso gritar.
“A ningún lado, señor. Solo necesito…”
“Nosotros sabemos exactamente lo que necesitas, amor.” le aseguró Liam
con solemnidad. “Nosotros también lo necesitamos. Pero tú no decides cuando
o como te dejamos volar, Raine. Lo sabes mejor que nadie.”
Ella lo sabía. Y aunque la culpa la puyaba, la palpitante demanda que
bombeaba en sus venas aniquiló todo menos sus ansias por ellos.
“Ruega otra vez, preciosa.”
Hammer extendió la mano entre ellos y jugó con su clítoris.
“Ruega largo y fuerte.”
“Por favor, terminad esta miseria. Os deseo a ambos. Os necesito
muchísimo.” jadeó ella. “Ayudadme. Muero por sentiros más profundo y
daros placer.”
“Ahí está nuestra belleza sumisa. Tómanos. Toma cada centímetro.”
farfulló Liam con voz caliente y gruesa en su oreja.
Liam y Macen comenzaron su vaivén dentro de ella mientras un
caleidoscopio de colores brillaba detrás de sus ojos.
132
Ambos se hundían profundamente, se retiraban, y repetían el proceso

hasta que la fricción la tuvo aferrándose a las sabanas.
“Eso es.” arrulló Liam. “Ordéñanos, Raine. Aprieta fuerte.”
Con sus gemidos suplicantes reverberando, Raine apretó alrededor de
ellos y echó la cabeza hacia atrás ante el elevado éxtasis estrellándose hacia
ella. El rostro de Hammer se contrajo mientras luchaba por controlarse y
empleó su pulgar para sacudir su clítoris implacablemente. La voluntad de ella
para aguantar el clímax comenzó a derrumbarse. El pánico combinado con la
urgencia. La idea de fallarles la devastó.
“Ayúdenme. ¡Oh Dios!, por favor. Yo… yo… Macen. Liam.” gritó ella
con voz quebrada.
“Qué lágrimas tan lindas.” dijo Hammer entre dientes con la mandíbula
apretada. “¿Liam?”
“Sí.”
Liam rodeó la garganta de Raine con los dedos, con el pecho pegado a la
espalda de ella mientras se hundía más en su calor.
“¡Joder! Sí. Ahora. Antes de que me consuma en el fuego.”
Hammer tomó la barbilla de Raine y fijó su mirada en la de ella,
tambaleando en un torbellino infinito de pasión.
“Córrete, dulce niña. Córrete duro y largo para nosotros.”
Su tierno permiso desató algo en la cabeza de Raine... y en su corazón.
Hammer usualmente gruñía la orden, pero esta vez, a su modo, estaba
rogándole que lo recordara como su amante por todo el tiempo.
Un sollozo brotó de su garganta mientras Raine se deshacía y se
quebraba hasta el alma, llevándose consigo a Liam y Hammer.
133
CAPÍTULO 8
*
Liam miraba su comida fijamente, sin decir nada a través de su tranquila
cena con comida china a domicilio. Hammer frunció el ceño, especialmente
porque también había notado a Raine agitada y lanzándole miradas al otro
hombre mientras ella picaba su pollo a la naranja y su chow-mein.14
Cuando Macen la encontró mirándolo con culpabilidad, él lanzó sus
palillos. “Bien. Suéltenlo. ¿Qué pasa?”
Raine hizo una mueca, y se dirigió hacia Liam con una mirada
interrogante. Eso hizo que el nudo en el estómago de Hammer se apretara.
“No quisimos preocuparte cuando llegaste a casa, y todos necesitábamos
el tiempo y el contacto que compartimos untos.”
Liam bajó sus palillos, obviamente sopesando sus palabras.
“Después de que la policía te llevó, vino otra patrulla. Nos pidieron a
Raine y a mí que también fuéramos a comisaría para interrogarnos.”
Hammer estrelló las manos sobre la mesa. Apretó la mandíbula,
intentando aplacar su temperamento. Nada de esto era culpa de ellos… pero sí
que estaba enfadado.
“¿Y ahora me lo cuentas?”
El silencio de los dos era delator... y condenatorio.
“Sterling no me dijo nada. Beck y Seth no me dijeron nada. Me dejas
contarte todo sobre mi interrogatorio, ¿y tú no me dices nada? ¡Maldita sea!”
“Tenías suficiente de qué preocuparte, viejo. Contarte esto antes solo
hubiera sido otra carga para ti. Sterling arregló que ambos fuéramos con un
abogado. Mi entrevista fue corta, tal vez diez minutos. Yo no estaba en Los
Ángeles cuando Raine era menor de edad. Pude demostrar que no la conocí
hasta Septiembre. Me preguntaron si alguna vez la violé. Claro que lo negué, y
no pueden demostrar lo contrario. Ellos querían saber cuánto tiempo hemos
14 ‘Chow mein’ son los famosos fideos chinos fritos de los cuales existen cientos (o miles) de variantes.
134
sido amigos tú y yo y dónde nos conocimos. Les dije que no tenía nada que
responder al respecto. Cuando me preguntaron sobre mi vida sexual con
vosotros dos, les dije que se fueran al carajo.”
Dios, la policía parecía tener la intención de arrastrar a todos los que él
amaba hacia el fango.
Miró a Raine.
“¿Cuánto tiempo te interrogaron?”
“Tal vez cerca de una hora. La detective parecía decidida a hacerme una
víctima, pero le aclaré las cosas a esa perra.”
Joder.
“Lamento que ambos tuvierais que pasar por eso.”
La culpa se apoderó de Macen.
“No es tu culpa. No pediste esto.”
Raine extendió la mano sobre la mesa y tomó la de él. Él se la apretó.
“Dime lo que querían saber.”
Ella se encogió de hombros.
“Tal vez mucho de lo mismo que querían saber de ti, como si tú y yo
tuvimos vida sexual cuando yo era menor de edad y por qué le diste dinero a
Bill.”
Ella miró sus manos en el regazo.
“Dijeron que tenían un video en el que parecías estar violándome.”
“¿Un video?”
Su ceño era atronador. Apenas pudo controlarse para no voltear la mesa
en medio de su ira. Toda su vida y la gente que amaba estaban siendo
denigradas y amenazadas... y se sentía indefenso para detenerlo.
“¿Qué puto video podría tener la policía?”
“No lo sé.” dijo Raine encogiéndose de hombros. “Jamás me lo
mostraron o me dieron información de ello. Tal vez es un engaño.”
Sí, tal vez la policía simplemente utilizó una táctica diseñada para alentar
a Raine a hablar sobre su supuesto abuso. Así como era posible que lo de su
misterioso testigo no fuera más que una estratagema para hacerle hablar.
“Debe ser, porque eso jamás pasó.” agregó Liam.
Raine asintió.
“Eso les dije. Así como les dije que me gustaba el sexo rudo.”
Hammer no había pensado que su furia pudiera elevarse más, pero su
urgencia por sentir violencia apareció de nuevo. Raine jamás debió admitir
nada de su vida privada a esos bastardos entrometidos y libidinosos.
135
“¿Qué más?” preguntó él.

Raine contestó con vacilación. Hammer no pasó por alto que ella le daba
las respuestas más simples. Pero las briznas que dejó para que él siguiera
tenían su visión convertida en una borrosa niebla roja.
“Voy a desmembrar a tu hermano, preciosa. Con mis propias manos. Voy
a arrancarle la puta cabeza…”
“Yo también estoy bastante furiosa con él. Pero la detective Pérez no me
lastimó.” prometió ella. “Lo peor que hizo esa terrible mujer fue sugerir que
soy un triste tapete y una puta. No es que jamás haya oído eso antes…”
“Pero no lo eres, maldita sea.”
Macen golpeó la mesa con el puño. El tintineo de los vasos y los platos
no le dieron una gota de gratificación.
“Me encantaría que le quitaran la placa a esa puta perra por juzgarte.”
“Macen…”
Raine se levantó de su silla y se sentó sobre su regazo, pasándole los
dedos por el cabello.
“De verdad no me importa lo que una cínica adicta al trabajo y
sexualmente frustrada piense de mí. De hecho, no me importa la opinión de
nadie excepto la tuya y la de Liam. El resto puede joderse.”
Liam sonrió.
“Ni siquiera te regañaré por tu lenguaje, amor. Eso está perfecto.”
Lo estaba, pero el hecho que ella tuviera que defender su vida carcomía a
Hammer. Él pasó a Raine al regazo de su amigo y se puso de pie con un
movimiento rabioso.
“Ya regreso.”
Ella intentó levantarse.
“¡Espera! ¿A dónde…?”
Liam apretó la cintura de ella y la mantuvo sentada mientras Hammer se
rompía la ropa, rasgando cada costura, luego lanzó las prendas en el cuarto de
lavado.
“Shhh. Deja que el hombre respire.”
Recordándose agradecerle después a su hermano, Hammer abrió
bruscamente la puerta trasera y la cerró tan fuerte detrás de él que el vidrio
sonó. Se dirigió hacia la piscina y se sumergió. Golpeó el agua, jadeando. Esa
mierda estaba putamente congelada. Pero nada más podía enfriarlo.
Después de unos fuertes largos, se salió del agua y goteó todo el muelle.
136
Raine se acercó a él con una mirada de preocupación. Sostenía una gran

toalla playera y rodeó a Hammer con ella y con sus brazos.
“¿Te sientes mejor?”
Hammer se alejó.
“Te estoy mojando la ropa.”
“No me importa.”
Hammer se liberó del abrazo y miró su adorado rostro. La preocupación
la tenía dominada.
“Ve a la cama, preciosa.”
“Liam acaba de ‘sugerir’ que me fuera a arriba a tomar un baño o a la
cama, así que me voy. Creo que él quiere hablar un poco más. Os dejé café
hecho.”
Siempre pensando en él, incluso cuando ella también había tenido un día
terrible. Incluso cuando ella debería estar más preocupada por su futuro y por
la vida creciendo dentro de ella.
“¿Comiste lo suficiente?” la presionó él.
“Estoy bien. No os preocupéis por mí.”
Lo besó suavemente y se dirigió a la casa. Él la miró irse.
“Eso es como si me dijeras que no respire.”
Momentos después, Liam asomó la cabeza y le dio un par de pantalones
deportivos y una camiseta.
“El café está listo. Adentro, compañero.”
Una vez vestido, Hammer se sentó en la mesa de la cocina frente a Liam,
bebiendo su ‘Java’15 y preguntándose por cuánto tiempo tendría el lujo de
disfrutar un café y un momento de paz como este con su mejor amigo. Tanto
por decir… tan poco tiempo para decirlo todo.
“¿Qué sigue?”
Las palabras de Liam rompieron el silencio.
“Debo ver a Sterling por la mañana. Después de eso, podré tener un
mejor enfoque de lo que puedo esperar. Si esto va a juicio, me preocupa que
Raine tenga que testificar.”
El ceño de Liam le dijo que él tampoco querría eso.
“Lo sé. Incluso si no coopera con el proceso, ella es la ‘victima’. Barnes
necesitará que ella testifique a tu favor. Ojalá hubiera un modo en que no
estuviera involucrada y no tuviera que revivir todo lo que ya ha atravesado.
15 Alude al símbolo del programa informático Java, que es la silueta de una taza de café humeante.
137
Pero ella es más fuerte. Podrá con esto, Macen. Sé que estás enfadado porque
la policía la interrogó hoy, pero no subestimes a nuestra chica.”
“Solo odio ver cómo la arrastran por esta mierda.”
Calladamente, Hammer se preocupaba por todo lo que esta agitación le
haría a su progreso emocional, pero no lo dijo. Simplemente tenía que creer en
ella y apoyarla del mejor modo posible por el tiempo que pudiera.
Un golpe en la puerta principal interrumpió sus pensamientos. Liam y él
fruncieron el ceño. Ninguno esperaba compañía, especialmente casi a
medianoche. Se le detuvo el corazón por un momento. ¿Había regresado la
policía a arrestarlo? ¿Ya?
“Yo abro.”
Liam se puso de pie.
“Abro yo.”
Hammer se le adelantó, sabiendo que tenía que enfrentar su propio
desastre.
“Seguro que es para mí.”
Con un suspiro, abrió la puerta, preparándose para más oficiales
uniformados y un par de esposas y no precisamente del tipo para jugar. En
cambio, encontró a Dean Gorman de pie en el pórtico, con gafas de sol y una
gorra de beisbol con el ala baja, junto con una chaqueta gastada de cuero, una
camiseta, y unos jeans. El coche estacionado en el andén no era el suyo.
“Hey.”
La voz del policía sonaba sombría. Hammer entendió de inmediato que
Dean había tomado un riesgo bastante grande viniendo aquí.
“¿Puedes entrar?”
El oficial miró sobre su hombro, y asintió, quitándose las gafas.
“Por un minuto.”
Dando un paso atrás, para darle paso, las entrañas de Hammer se
retorcieron. Dean no podría traer buenas noticias.
“Hola.”
Liam le dio la bienvenida.
“¿Café?”
“No, gracias. No puedo demorarme. Tampoco puedo hablarte desde mi
móvil personal, en caso de que ordenen intervenir el tuyo. Por eso vine sin
avisar.”
“Entiendo.”
138
La verdad pesó fuertemente sobre Hammer. Se había convertido en un

criminal. Las Cortes dirían que era inocente hasta que se le demuestre lo
contrario, pero ante los ojos de la fuerza, era un sucio pecador.
“¿Te sientas?”
Dean negó con la cabeza.
“Pasé para daros la información que tengo. Lamento lo que pasó hoy. No
pude informaros antes, pero no hubiera importado. En ese punto, no sabía que
te convertirías en un sospechoso. Había acabado de ver a River Kendal entrar
a la comisaría por su propia voluntad con un portafolio y un abogado y pensé
que querrías saberlo. Entonces me fui a atender un aviso de robo. Lo siento.”
“Hiciste más de lo debido. Gracias por intentar ayudar.”
“¿Raine estás bien?”
Tan bien como podía en estas circunstancias.
“Bien. Preparándose para dormir.”
Gorman asintió, mucho más serio ahora.
“Esto es lo que puedo contaros. ¿Winslow y Cameron? Tened cuidado.
Son implacables. Se animan mutuamente y tiran a matar. Su trabajo en la
brigada antidrogas los han vuelto así, y están convencidos que todos los que
estén remotamente vinculados con el BDSM, bares ‘swinger’16, Clubes
sexuales... todo lo que sea ‘anormal’... es un pervertido o un pedófilo. Jamás
creerán tu versión de tu historia con Raine, así que no lo intentes.”
“Mi abogado me aconsejó que no abriera la boca para nada.”
“Inteligente.”
Sacó un sobre de manila del bolsillo interno de su chaqueta de cuero.
“Estas son las fotos que Seth me dio de Raine, tomadas después de la
última golpiza que le dio su padre antes de que huyera. Los detectives Bates y
Sánchez las pusieron en el expediente de Bill Kendall ya que ayudaron a
establecer que Raine actuó en defensa propia. Al ser de homicidios, no estaban
tan interesados en el hecho de que tú tuvieras fotos de una menor. Pero
Winslow y Cameron van a flipar si se enteran. No sé si alguien las ha
escaneado o están en nuestro sistema digital de evidencias. Están atrasados por
meses, así que tal vez no. Pero por si acaso, pensé sacar las copias físicas del
cuarto de evidencias. Aunque jamás las obtuviste de mí. Gracias a Dios tuviste
16 Un Club ‘swinger’ es donde se reúnen para realizar intercambios de parejas.
139
la previsión de no admitir que tú habías tomado las fotos. Fue perfecto decir
que Raine te dio estas imágenes en caso de que su padre viniera por ella.”
Hammer tomó el sobre de la mano de Dean. Le debía una, ya que
arriesgaba su sustento y su libertad por ayudarle, esta era una enorme deuda.
“Gracias.”
Dean asintió.
“Deshazte de ellas. Son una carga que no puedes darte el lujo de llevar.”
“En absoluto. De todos modos, ahora que Bill está muerto, Raine se
sentiría mejor si las destruyera.”
“Hazlo rápido. Puedes apostar a que Winslow y Cameron se presentarán
aquí y en el ‘Shadows’ en los próximos días... tal vez horas... con órdenes de
registro. Sería mejor para todos si estas copias y sus originales desaparecieran.
De hecho, deshazte de cualquier cosa que te incrimine en ambos lugares.
Fotos y videos de vigilancia de Raine en ‘Shadows’ antes de cumplir
dieciocho años deben ser tu prioridad. Si tienes algo guardado en tu teléfono,
nube, ordenador, límpialo. Borra cuentas viejas. Abre unas cuentas nuevas. Y
jamás oíste esto de mí.”
Se quitó la gorra con un suspiro.
“Eso me costaría mi trasero.”
El gong de un presagio resonó a través de Hammer una y otra vez. Todo
estaba pasando tan rápido, y no había visto venir las órdenes de registro. Lo
cual lo abrumó, porque debió haberlo previsto.
“No puedo agradecerte lo suficiente, hombre. Me ocuparé de todo desde
aquí. Si alguien pregunta, no eres miembro del ‘Shadows’ y no te conozco.”
Gorman asintió con tristeza.
“Gracias. Lamento que tenga que ser de esta manera.”
“Te entiendo por completo. No lo pienses dos veces.”
“Te mantendremos limpio aquí.” agregó Liam. “¿Hay algo más que
podamos hacer para mantener a Hammer fuera de prisión?”
“Escuchar a Sterling Barnes. Es uno de los mejores. No mentir más de lo
necesario y no perder la cordura. Y una última cosa.”
Dean le entregó una hoja de papel doblada.
“No me decidía sobre esto pero… en lugar de Raine, querría saberlo.
Claro, esto tampoco se os lo he dado yo. Pero esta es la dirección actual de
River. Es un sitio que alquila habitaciones por semana. Se negó a dar un
número de teléfono. Esto no podría ser de mucha ayuda, pero tal vez podáis
obtener algunas respuestas de él.”
140
Hammer metió la información en el bolsillo de su pantalón de deporte.

Lo último que quería era que Raine se acercara a ese bastardo en lo más
mínimo, pero él y Liam irían a tener una ‘charla amistosa’ con River.
“¿Entonces nadie pretende acusarlo de intento de secuestro?”
Gorman negó con la cabeza.
“De algún modo, los convenció de que era un ‘malentendido’. Bastardo
escurridizo.”
“Sí, señor.”
Liam se veía sacudido. Casi como se sentía Hammer.
“Gracias por la información.”
“No hay problema. Mucha suerte. Si necesitáis más información, será
difícil pero… conseguid un móvil desechable y llamadme.”
Dean palmeó a Hammer en la espalda.
“Lamento no traer buenas noticias. Buenas noches a los dos. Dadle un
abrazo a Raine de mi parte.”
“Lo haremos. Buenas noches.”
Hammer estrechó la mano del policía, y lo acompañó a la puerta,
viéndolo subir al coche y conducir hacia el sur. Macen no pudo evitar sentirse
como si su futuro fuera en esa misma dirección.
JUEVES 14 de Febrero
*
Liam despertó en la oscuridad y suspiró agotado, solo se oía silencio.

¿Qué tendría que hacer un hombre para tener un sueño decente aquí?
A medida que sus ojos se ajustaron a la oscuridad, vió que Raine estaba
de cara hacia él. Hammer la acurrucaba en sus brazos mientras dormían. Liam
estaba feliz. No había modo de saber cuántas noches les quedaban para estar
juntos.
Por mucho que odiara enfrentar la realidad, meter la cabeza en la arena
no los ayudaría para nada.
141
Con cuidado, Liam dejó la cama y se vistió, y salió de puntillas hacia la

cocina, sintiendo el olor de la tetera hirviendo. Cuando dobló la esquina, su
madre estaba sentada en la mesa, bebiéndose una taza. Las luces de arriba
iluminaban su cabello rubio. Ella no habló, solo le señaló a Liam su taza de té.
Se unió a ella en la mesa.
“Buenos días, mamá.”
“Buenos días, hijo. No te demoraré mucho, pero es mejor que hablemos
en privado.”
Liam estuvo de acuerdo.
“Me preocupa Hammer. ¿Qué ves?”
“Si has escuchado tu interior, ya tienes idea.” ella lo miró
reprendiéndolo. “¿Por qué no le has puesto atención a tus dones y no los has
desarrollado? No se van a ir simplemente porque elijas ignorarlos. Es mejor
hacer las paces con ello, hijo. Son parte de ti.”
“¿Cómo que son dones, mamá? ¿Una maldita oreja ardiendo cuando
decides visitarme? ¿Ver el aura de animales y plantas? ¿Saber cosas que no
siempre tienen sentido hasta después de ocurrir? Todo eso es inútil cuando
más lo necesito. Y desde que era un niño, tus acertijos a veces me han vuelto
loco.”
“Piensa en tus dones como una herramienta. No puedes ser bueno
usándolos sin practicar. Pero si afinas tu habilidad, serás un maestro un día.”
Bryn tocó su mejilla.
“Así que no creas que tus visiones no tienen ningún valor.”
“Tal vez solo soy terco.”
“¿Tal vez?” ella se defendió con una sonrisa.
“Quería vivir a mi modo, no con mi futuro predefinido por un destino del
que no podía escapar.”
“Por Dios, tener visiones no significa que no tengas elección. De hecho,
se te abre todo un mundo infinitas posibilidades. Tienes un sistema innato de
advertencia, mientras que otros confían en la información que tienen a la
mano y en su juicio. Las auras pueden ser útiles. Dime, ¿cuándo te ha mordido
un perro?”
Liam hizo una pausa.
“Nunca, que yo recuerde.”
142
“Los animales te quieren. Saben que tú los percibes. Lo mismo pasa con
las plantas y los árboles. Son entes vivos, así que sus auras son una pista del
estado de su ser.”
Su sonrisa se volvió cariñosa.
“¿Recuerdas que tú llorabas si alguien me regalaba flores? Me decías que
ellas sangraban.”
“Mamá, tenía cinco años. Conocer el estado de mi jardín no me ayuda
ahora con mis problemas.”
“Si colocaras más atención, tal vez sí. Pero has estado fuera de forma
durante años. ¿De qué color era el aura de Gwyneth?”
“No lo sé.”
Liam no había pensado mucho en ello, y no quería acordarse en esa
bestia.
“Concéntrate y piensa.”
Liam suspiró. Era mejor no discutir con su madre cuando se mostraba
decidida. Cerró los ojos, y de repente eso le llenó la cabeza.
“Verde. Y marrón fango.”
Los colores de su ex-esposa representaban la ira, los celos, traición, y
falta de corazón. De hecho, ya no podía imaginar a Gwyneth sin el feo aire a
su alrededor. Frunció el ceño. ¿Cómo mierda se pudo casar con esa perra?
“Exacto.” lo elogió su madre. “Y el aura de Raine es…”
“Azul y blanco. Vívido. Vivaz.”
La imaginó audaz y resplandeciente.
“Es adorable.”
Bryn sonrió orgullosa.
“Preciso. Lamento si la asusté cuando llegamos.”
“¿Por qué no me avisaste antes que venías para haber podido
explicárselo?”
“Si hubieras estado más atento, lo hubieras sabido tan pronto como
empecé a llenar mis maletas. ¿Por qué no le habías hablado sobre tu familia,
hijo?”
“No sabía qué decir sin sonar muy loco.”
Liam le dio un largo trago a su té.
“Es bueno veros a ti y a Pa. ¿Cómo están todos?”
“Tus hermanas están bien y te envían su amor. ¿Tienes colaciones?
Rebusqué en la alacena pero no encontré.”
143
“Galletas, mamá. Aquí se llaman galletas.” sonrío. “Para alguien que

parece saberlo todo, me sorprenda que no las hayas encontrado. Raine horneó
unas galletas de azúcar. Están en el tarro. Espera.”
Se puso de pie y le bajó el contenedor de cerámica color marrón
decorado con flores de Lis. Bryn sacó una y la mojó en su té antes de
morderla. Murmuró.
“No sabía lo que eran las galletas de azúcar, pero está delicioso. Eres un
hombre afortunado. Raine te va a engordar en poco tiempo.”
“Estoy seguro que sí.” él sintió el discurso rodando en la cabeza de ella.
“Entonces, ¿qué piensas? ¿O acaso viajaste a California porque de repente
decidiste que necesitabas conocer a mi chica o ‘hablar del bebé’ y me
despertaste en medio de la noche nada más para comer algo ligero?”
“A medida que los problemas de Macen se desarrollen, hará más daño
que bien... los dos... si no os mantenéis calmados y lógicos.”
¿Cómo diablos se supone que hagan eso ahora, cuando todo por lo que
han trabajado tan duro se está disolviendo frente a ellos?
“Sé que tus intenciones son buenas, pero…”
“No seas condescendiente, Liam.”
Sus ojos brillaron como fuego verde. Él se encogió, tomó una galleta del
tarro y la mojó en su té.
“No era mi intención. Pero si simplemente me hubieras querido decir que
me calmara, debiste haber llamado.”
“Bueno, vinimos a conocer a Raine. La criatura también es un incentivo
poderoso. ¿Seguro que no quieres saber nada?”
“Seguro. Hemos hablado. Todos queremos que el sexo del bebé sea
sorpresa, así como la sorpresa al saber que Raine estaba embarazada.
Tampoco nos importa quién es el padre del bebé.”
Liam miró a su madre.
“Lo entiendo.” palmeó la mano de Liam. “Pronto será obvio. Y este
tendrá los ojos de tu amada.”
Esa idea hizo sonreír a Liam. Desde que se enteró del embarazo de
Raine, él esperaba ver sus brillantes ojos azules en su descendencia.
“Sobre lo demás. ¿Por qué me despertaste en medio de la noche?”
Ella miró a Liam, o tal vez a través de él, como si viera algo más.
“Para razonar contigo, hijo. Raine tiene que hablar con su hermano. Dale
tu bendición y déjala ir.”
“Mamá…”
144
“Raine encontrará el modo, sin importar cual sea. ¿No preferirías que
fuera sin tener que escabullirse y sentirse culpable? ¿Para que puedas
asegurarte de que ella está protegida y a salvo?”
El interrogatorio hecho a Macen posiblemente habría encendido la
decisión feroz de su chica para querer arreglarlo todo. Eso significaba que ella
querría confrontar a River.
“Es malditamente peligroso. No permitiré que ese cabronazo se le
acerque. ¡Intentó secuestrarla! ¿Te das cuenta del daño que le ha hecho? Lo
juro, si le pongo las manos encima al hijo de…”
“Claro que lo sé. ¿Pero qué esperas? Todo lo que él sabe de la vida de
Raine hasta ahora muestra un panorama sórdido.”
“En su cabeza.”
Bryn extendió la mano para tocar el brazo de él.
“La mayoría de los hombres no ven más allá de su nariz. Y no es que
alguno de vosotros dos haya convencido a Raine de casarse con vosotros.
¿Esperáis que ella dé a luz sin un esposo?”
Liam había esperado esta presión de sus padres bastante católicos.
“Se lo propuse. Hammer también. Nos dijo que no a ambos.”
“¿Y os vais a rendir?”
Bryn sacudió la cabeza.
“Raine aún está encontrando su camino. Igual que River. Es su hermano
mayor, Liam. Ella es la única familia que le queda. Sabes que para un
guerrero, no hay peor arrepentimiento que fallarle a aquellos que ama y debió
haber protegido.”
Él lo sabía. Esa era una razón por la cual Hammer había estado
atribulado.
“River ha estado en el estado durante meses, reuniendo información
sobre nosotros y retorciéndola. ¡Pudo haber iniciado una puta conversación
antes de volverse loco de remate!”
“¡No eres lo suficientemente grande para que te lave la boca con jabón,
Liam O’Neill!”
Liam no quería ser irrespetuoso, especialmente cuando su madre tenía las
mejores intenciones.
“Lo siento.”
“Sospecho que sí. Estoy segura que tú y Macen le disteis la bienvenida a
River con los brazos abiertos.” dijo ella con acidez. “Y le explicasteis con
detalles vuestra relación con Raine cuando él llegó, ¿cierto?”
145
“Él ya se había forjado su opinión. Nos lanzó acusaciones horribles. Sacó

conclusiones…”
“Igual que si estuvieras en su lugar, me parece. Imagínate cómo hubieran
parecido las cosas si Caitlyn, Maeve, o alguna de tus hermanas estuvieran en
la situación de Raine.”
Liam gruñó. Raine había dicho algo aterradoramente similar.
“Ese no es el punto, mamá. El hombre es una amenaza y no se puede
confiar en él. Él no escuchó una maldita palabra de lo que dijimos, ni siquiera
escuchó a Raine. Solo pretendía quitárnosla. Amenazó con hacerla abortar a
nuestro hijo.”
“Eso lo dijo por miedo. El tuyo también ladra.” señaló ella. “¿Por qué
son los hombres son tan malditamente obstinados a veces? Tu padre también
puede serlo.”
“Porque somos hombres.”
Ella bufó.
“Escúchame. Raine tiene que salvar a Macen de sí mismo. Ella es la
única que puede hacerlo. Y para eso, necesita a su hermano… sin vosotros dos
interfiriendo.”
La ansiedad se arrastró a través de él.
“¿Y si estás equivocada? No podemos darle la oportunidad de lastimarla
o de llevársela.”
“¡Oh, Liam!” suspiró ella. “River la ama. Él cree que hace lo correcto por
su hermana. Solo le preocupa su bienestar. Su corazón está en el lugar
correcto, incluso si está haciendo las cosas un poco disparatadas.”
“¿Un poco?” Liam resopló. “No me gusta. Y a Hammer tampoco le va a
gustar.”
El rostro de Bryn se suavizó.
“No importa. Ella irá. ¿Por qué no envías a los chicos con ella? Seth y
Kenneth son buenos muchachos. La cuidarán.”
“¿Quién? ¡Oh!, hablas de Beck.”
“No lo llames Kenneth. Lo odia. Y lo sabes.”
Bryn solo le dio una sonrisa traviesa.
“Necesita a una mujer que lo ponga en su lugar de vez en cuando.”
“Dios me ayude.” Liam le dio un fruncido fingido. “Pensaré en lo que me
dijiste.”
“Mejor hazlo rápido.”
146
Eso significaba que Raine ya tenía un plan. Maldita sea.

“Te agradecemos que hayas venido a visitarnos, y sé que quieres
ayudar… pero debo preguntarte, ¿dónde estabas cuando Gwyneth me
atormentó en invierno? ¿No pudiste advertirme que ella estaba llena de
estupideces cuando vino a presentarme a un niño que afirmaba que era mío?
¿O cuando el perro del padre de Raine la secuestró y…?”
Conteniendo ese mal recuerdo, colgó la cabeza y luchó por controlar el
ardor detrás de sus ojos.
“Intenté ayudarte con Gwyneth.” le recordó ella gentilmente. “Antes
incluso de que te casaras con ella. Pero estabas fijado con esa arpía. Te
advertí, pero no oíste una sola palabra. Me dijiste que me mantuviera al
margen. Lo respeté, aunque no me molesta admitirlo, fue difícil.”
Bryn jamás era de la clase de personas que se muerden la lengua. Liam se
estremeció.
“Sin duda. Y debí haberte escuchado.”
“En cuanto al regreso de tu ex-esposa y todo lo que desembocó en el
secuestro de Raine, sabes que la visión no siempre es clara. El futuro no está
escrito en piedra, como el pasado o el presente. Por eso es que sé el sexo del
bebé y de quién es. Ya está hecho.”
Bryn se detuvo como si estuviera escogiendo sus siguientes palabras.
“Pero lo que podría suceder… eso es fluido. Un capricho puede cambiar
las circunstancias y alterar el futuro. Lamento todo lo que Gwyneth te hizo
atravesar. Pero eres más fuerte por ello.”
“En ese momento me sentí indefenso, mamá, como si estuviera buscando
mi cola. Cometí errores que pudieron costarme las personas que quiero.”
“Nada de eso ocurrió. En ese momento sentí tu dolor. Tu preocupación.
Pero tenías todo lo necesario para escoger el camino correcto. La próxima vez
escucha con más cuidado la voz dentro de ti.”
Poniéndose de pie, Bryn tomó la tetera y llenó ambas tazas.
“¿Cómo sé si está bien?”
“¿Cómo sabes si está mal?” le rebatió ella.
La semántica de su madre a veces lo enloquecía.
“¿No pudiste simplemente susurrarme algo al oído?”
“No quería interferir, Liam. A veces, no hay modo de esquivar los
obstáculos en nuestro camino. No podemos pasar ni por encima ni por debajo
de ellos. El único modo posible es hacerles frente. Era el momento de morir de
Bill, y Raine era quien debía aniquilarlo. A lo largo de los años, una de las
147
cosas más duras de aceptar para mí es que ver cosas no significa poder
detenerlas. Tengo que dejar que ocurran.”
“Pero el padre de Raine…”
“Obtuvo lo que se merecía, y tu joven chica también es una guerrera. Ella
luchó con uñas y dientes por todos vosotros y el futuro que podríais tener
juntos. Si yo hubiera interferido, todo hubiera cambiado.”
“¿Y por qué es diferente toda esta situación?” le preguntó cansado.
“Macen se sacrificará por vosotros dos si no lo detenéis y ninguno de los
dos tendrá la vida que debisteis tener juntos. Este amor que compartís vosotros
tres es especial. Ha pasado mucho tiempo para vosotros. He sabido que tú
estabas destinado para algo diferente desde que eras un niño pequeño. Ahora
estás donde debes estar, hijo. Con las personas que debes sostener por
siempre. Usa cada herramienta que tienes para luchar por ello.”
“No sé qué hacer, mamá. No puedo pelear contra la ley.”
“Piensa en eso, como sé que lo harás. Verás el camino. Sé la roca de
Raine... y de Macen. Juntos, encontrareis todo eso con lo que otros sueñan.”
Liam miró su taza.
“No tengo elección. Apenas conocí a Hammer, supe que él era el
hermano que jamás tuve. Y Raine… la primera vez que la besé… fue tan
poderoso, mamá. Mirándolo ahora, veo que mi instinto me decía que ella
estaba destinada para ser mía. Curioso.”
Bryn sonrió.
“Yo fui así con tu padre. En el momento en que nuestros labios se
tocaron, me encontré pensando ‘¡Oh!, ahí estás. Estaba esperándote’. ¿Me
entiendes?”
“Sí. Incluso cuando pensé que debía alejarme de ambos, no pude. Desde
que Hammer y yo pusimos a Raine entre nosotros, he sido más feliz que
nunca. Lo que ahora compartimos está… por encima de todo. Lo haría todo de
nuevo en un latido.”
Los labios de ella se curvaron en una sonrisa.
“Te dije antes de que dejaras Nueva York para irte de ‘vacaciones’ que
estarías comenzando una nueva aventura.”
Lo hizo. Y a pesar de que a veces era poco concreta, su madre siempre
terminaba teniendo la razón.
148
A la mañana siguiente, Hammer levantó los pesados parpados para

encontrar su rostro enterrado en el cuello de Raine y su mano rodeándole la
cadera. A regañadientes, se alejó de ella, se puso de pie y miró mientras ella y
Liam se acurrucaban juntos en un capullo de amor. Al menos Hammer supo
que si no podía desmentir las acusaciones de River, ellos sobrevivirían sin él.
De hecho, ya él tenía un plan para asegurarse de eso.
Mientras se bañaba y se afeitaba, se preparó para el oscuro día que le
esperaba.
Hammer confiaba en Sterling Barnes, pero no era tonto. Pretendía seguir
el consejo de Dean Gorman y limpiar la casa. Bueno, limpiar el calabozo.
Nada en casa podía incriminarlo, pero limpiar ‘Shadows’ por completo podría
hacer la diferencia entre la prisión y la libertad.
Después de colocarse su traje y su corbata, Hammer se obligó a dejar la
habitación y bajó las escaleras. Bryn lo esperaba, con una taza de café en la
mano, cerca de la puerta de la cocina.
“Gracias por saber que necesito esto.” forzó una risita.
“Esto no es todo lo que necesitas, para estar seguros. Sé que piensas que
le harías un bien a los que amas haciéndote a un lado. Pero no es cierto,
Macen. Lucha por tu familia y encuentra tu camino.”
Hammer tragó fuerte su cafeína líquida.
“Solo espero que mi camino no me lleve a una celda de prisión.”
“Nada está escrito en piedra, pero te sugiero que cuides tu espalda.”
Le palmeó una mejilla. Hammer ya había imaginado que alguien tenía un
cuchillo puesto entre sus omoplatos. ¡Joder!, tenía que deducir quien lo
empuñaba.
“Entendido. Gracias por todo.”
Sostuvo su taza antes de terminar el resto del café.
“Necesito irme.”
149
Hammer presionó los labios contra la sien de Bryn, le entregó la taza,

buscó sus llaves y se fue. De camino al ‘Shadows’, llamó a Beck, quien
contestó al primer timbre.
“¿Todo va bien?”
“De momento. ¿Podemos vernos en ‘Shadows’ en una hora?”
“Sí. Tenía el día copado, pero parece que van a posponer mi cirugía.”
“Solo necesito diez minutos. ¿Puedes traer una mochila de juguetes vacía
cuando vengas?”
“Si vas a limpiar tu surtido y vas a regalar equipo usado, no, gracias.”
“No te voy a dar nada que necesite esterilizarse. Lo prometo.”
“Confía en mí, Macen.”
La gravedad llenó el tono de Beck. Él entendía.
“Lo sé. Gracias.”
Después de llamar, Hammer llegó al Club y organizó una cita con
Sterling en dos horas. Luego repasó sus aparatos, guardando documentos y
fotos en una memoria extraíble. Verse limpiando todo rastro de Raine de su
ordenadora le armó un vacío en el pecho, pero se negaba a compartir sus
momentos privados con nadie. Afortunadamente, jamás tendría que borrarla
de su corazón y su alma.
Después de hacer lo mismo con su teléfono, reseteó la memoria de todos
sus aparatos y los restableció a la configuración de fábrica. Ojala nada pudiera
ser extraído o restaurado por algún técnico asignado por la fuerza policial.
Luego se metió con los archivos físicos, retirando todo el papeleo
referente a Raine antes de su cumpleaños número dieciocho que pudiera ser
incriminador... recibos, registros médicos, el acuerdo que redactó obligando a
Bill Kendall a firmarlo una vez Raine fue a vivir al ‘Shadows’. De su caja
fuerte, sacó los recibos de consignación con los que sobornó a su padre,
además de las fotos originales de la golpiza a manos de ese pedazo de mierda.
Después de guardar todo en una caja, Hammer caminó pasillo abajo y
entró en el antiguo cuarto de Raine. Su espíritu aún prevalecía ahí. Si cerraba
los ojos, casi podía sentir a la niña que había sido antes de que la madurez, el
sexo y el amor que compartían con Liam la cambiaran.
Las fotos esparcidas aún estaban desordenadas en su vestidor donde
River las había dejado. Furioso, Hammer las tomó, deteniéndose a mirar una
imagen de Raine en la cocina, haciéndole sus famosos pastelillos de manzana
y canela por primera vez.
150
Cuando les dio el primer mordisco, él había bromeado con querer

vomitar y haciendo muecas como si ella le hubiera dado veneno. Cuando el
horror llenó el rostro de Raine, él se ahogó de risa. Ella le había sacado la
lengua, y él presionó el obturador en la cámara de su móvil, capturando el
momento.
Una sonrisa agridulce flotó en sus labios.
“No ha dejado de sacarme la lengua desde ese día.”
Era verdad, pero él jamás cambiaria un solo día de su personalidad
descarada y adorable. O la alegría que le trajo a su vida.
Mientras miraba las demás fotos, él se encontró con una que había
tomado una semana o dos después de que ella llegara al ‘Shadows’. La
incertidumbre cautelosa en su expresión le dolió a Hammer. Desde entonces,
él hizo su mejor esfuerzo para darle un santuario a Raine, alejar sus demonios,
y ayudarla a florecer. Su chica había llegado muy lejos. El orgullo le hinchó el
pecho.
Apilando las fotos en la cama, se giró y sacó una gran caja de su armario.
Hammer se sorprendió al descubrir una pila de tarjetas de felicitación. Raine
había guardado cada tarjeta de cumpleaños, graduación, deseos de mejoría y
festividades que él le había dado. Levantando con suavidad una rosa seca,
notó una nota atada al tallo con un hilo fino.
*
Mejórate Pronto.
Todos pensamos en ti.
Hammer
*
La primera migraña de Raine había sido realmente fuerte y eso lo asustó
terriblemente. Afirmando que los miembros del Club estaban preocupados, le
trajo una docena de rosas rojas.
Tomó otra foto, está con él y Raine bajo el muérdago en la fiesta anual
del ‘Shadows’ dos Navidades atrás.
151
Con los ojos cerrados, tenía la boca inclinada hacia la de él. Hammer
recordó mirar sus labios dulces abiertos por un momento asombroso,
esperando y desesperado.
Finalmente, la besó suavemente en la frente. No había esperado para ver
el rostro de ella decaído antes de alejarse. El pesar colgó pesadamente ahora.
Habría dado lo que fuera por regresar el tiempo para estar de pie bajo esa rama
verde, envolver a Raine en sus brazos y devorarla.
Entre sus tesoros, Hammer encontró un llavero colorido con las palabras
FELIZ CUMPLEAÑOS grabado. Se lo había regalado junto con su coche
nuevo. Raine había soltado un fuerte chillido y se había envuelto a su
alrededor tan fuertemente que juraba poderlo sentir todavía.
Raine también había guardado los boletos de su primer concierto juntos,
el birrete de plástico que ella guardó del pastel con el que celebraron que ella
pasó el examen de desarrollo educativo, y unas gafas de sol de las que Raine
se apropió un verano.
Tenía guardada cada cosa como un símbolo silencioso de su amor. Y él
había estado demasiado enredado en su noción de que él no era bueno para
ella, así que no se dio permiso para corresponder a su amor.
Los había condenado a ambos a años de miseria.
¡Qué puto tonto!
Tragándose su abrumadora frustración, Macen se concentró en la caja de
sus reliquias pasadas. Un destello plateado llamó su atención, y tomó el
delicado colgante. La esfera sin cadena brillaba con una R grabada en filigrana
al frente. Estrechó los ojos para ver la inscripción en la parte de atrás.
*
En cada corazón mi Raine fluye
Con amor, Mamá.
*
Se le formó un nudo en la garganta. Casi no sabía nada de Robin Kendall
excepto que ella había sido la primera... y una de las pocas personas... que le
dieron a su preciosa Raine algo de amor cuando era niña. Su padre demente
había destruido eso. Raine no merecía que le arrebataran a nadie más.
152
[Pelea por tu familia.] 17

La voz de Bryn hizo eco en su cabeza.
Hammer se guardó el colgante en su bolsillo, metió las fotos que había
dejado sobre la cama en la caja de sus recuerdos, y volvió a su oficina.
Después de agregar todos esos recuerdos al creciente montón, tomó el disco
extraíble del escritorio y también lo agregó el mismo.
Una última parada.
Caminó pasillo abajo y abrió la puerta de la sala de operaciones. Una
cabeza oscura se giró en su dirección.
“Hola, Hammer.”
“Lewis.” asintió. “¿Aún guardas seis meses de video por motivos de
seguridad?”
Ante el asentimiento del hombre, él prosiguió.
“Bien. Solo preguntaba. Necesito un minuto para buscar algo. ¿Por qué
no te tomas un descanso?”
“Em… claro.” frunció el ceño. “Vuelvo en diez minutos.”
“Perfecto.”
Cuando el chico salió y la puerta se cerró automáticamente detrás de él,
Macen se lanzó sobre el cajón de arriba del archivador y pasó los dedos sobre
las fechas escritas en los estuches que contenían los discos de respaldo.
Noviembre primero, noviembre dos, noviembre cinco.
El pánico estalló en él, se elevó a través de sus venas. No estaban los
videos de noviembre tres y cuatro. ¿Eran esos videos los que la detective
Pérez le mencionó a Raine?
Se obligó a respirar profundamente y revisó las fechas de nuevo,
buscando en los otros cajones del archivador, en caso de que los hubieran
guardado en otro lado. Escarbó en el cajón del escritorio, revisó el cajón de los
discos de la semana en los casilleros de la pared. Nada.
“¡Joder!”
El disco del tres de noviembre tenía el pietaje del castigo público que él
había orquestado para Raine con Beck… el que resultó en el ofrecimiento de
Liam de darle a Raine su collar de entrenamiento y reclamando su trasero
virgen. El del cuatro de noviembre, unas cuantas horas después, mostraba a
Hammer ebrio, discutiendo con Raine en el bar... hasta que la besó con seis
años de desesperación represada, le arrancó la bata y la lanzó al suelo.
153
A pesar que Raine dijo que no, más de una vez, él devoró su coño hasta
que ella gritó y la desgarró un orgasmo cataclísmico. Luego, la arrastró a su
habitación y la folló toda la noche.
Aunque su agarre había sido brusco e inflexible, ella había estado muy
dispuesta… eventualmente. Pero la cinta podría ser incriminatoria si querían
procesarlo por violación.
La mierda había pasado de mala a real y putamente terrible.
Hammer se pasó una mano por el rostro y caminó de lado a lado con el
estómago hundido. Ningún otro disco faltaba, solo los dos más incriminatorios
de su vida. Eso no era ningún accidente. Bryn tenía la razón. Alguien lo
perseguía.
¿Quién diablos podría ser?
Tragándose una rabia negra, organizó la sala para que nadie sospechara
qué buscaba, y levantó la mirada cuando Lewis volvió.
“¿Todo bien?” le preguntó.
[No.]
Hammer hubiera sospechado que el hombre hubiera borrado los discos
de respaldo, pero él llevaba trabajando en ‘Shadows’ apenas dos semanas... ni
de cerca lo suficiente para incitar el odio del muchacho. Además, Lewis se
habría tomado el trabajo por el valor pornográfico de ver el pietaje antes de
archivarlo. Macen dudaba que él quisiera arriesgarse tan pronto.
“Genial.” salió, cerrando la puerta tras él.
River era la opción obvia acerca de quién los robó, pero, ¿cómo habría
entrado en la sala de seguridad? No habría tenido suficiente tiempo para ver
todos videos de los últimos seis meses. Hubiera necesitado días para encontrar
el maldito pietaje correcto. ¿Tendría River un soplón, o le había pagado a
alguien para que buscara? Hammer necesitaba averiguarlo... rápido.
De regreso en la oficina, encontró a Beck esperándolo, con una bolsa de
juguetes vacía a sus pies. El doctor señaló el cumulo de evidencia
incriminatoria.
“¿Necesitas que te guarde eso?”
“Es mucho pedirte...”
Beck se encogió de hombros y levantó la bolsa en el escritorio de Macen.
“Tengo el lugar perfecto para guardarlo. No te preocupes. Te ayudaré a
proteger a Raine y a mantener tu culo fuera del hueco.”
Hammer echó todo en la bolsa vacía.
“Te debo una, grande.”
154
Con un golpe masculino en el hombro, Beck le dio una sonrisa astuta.

“No te preocupes. Encontraré un modo de cobrarme. ¿Eso es todo?”
Cuando Hammer asintió, Beck tomó la bolsa.
“Voy a guardar esto y después debo recoger a Heavenly. De otro modo,
Seth estará sobre ella como un atrapa moscas.”
Palmeando al doctor en la espalda, Hammer negó con la cabeza.
“Te lo digo, ahórrate la mierda y ponla entre los dos.”
“Sabes bien que no comparto mis juguetes.” replicó Beck.
Cierto, pero Hammer sospechaba que él tendría que aprender.
“Si ves a Seth, ¿Puedes pedirle también que investigue a Lewis, el nuevo
técnico que contraté? Necesito el historial del muchacho, hábitos, finanzas…”
Beck frunció el ceño.
“¿Ocurre algo?”
“No lo sé. Nunca se es demasiado precavido.”
“Lo haré.” asintió Beck. “Llámame si necesitas algo más.”
El buen doctor se fue, y Hammer también dejó el Club, cerrando con
llave detrás de él. En un silencio duro, atravesó la ciudad.
Cuando llegó a la oficina de Sterling Barnes, los hombres se estrecharon
la mano, y Hammer se obligó a sentarse, con un tobillo descansando en su
rodilla.
“Antes de comenzar a discutir estos cargos de mierda, gracias por
ocuparte de Raine y Liam por mi ayer. Como probablemente supusiste, no
estábamos listos para lo que ocurrió.”
“Con gusto. Por lo que oí, Raine fue… enérgica.”
“Normalmente lo es.”
Hammer tuvo que sonreír.
“Necesito que te ocupes de algo más por mí.”
“Haré lo que pueda.”
“Redacta poderes totales para mi abogado. Incorpora a Liam y Raine en
mi fideicomiso.”
Las cejas canosas de Sterling se elevaron.
“No te han señalado culpable de nada todavía. ¿De verdad quieres
hacerlo?”
“Sí. Dales acceso a todo. De inmediato. Mi carpeta de inversiones, mi
caja de seguridad, mis chequeras y mis ahorros. Vehículos, impuestos, mis
propiedades en Londres, San Juan, Tasmania y todo lo que me quede. Eso
incluye el ‘Shadows’.”
155
“Está bien, Macen. Es admirable… aunque un poco prematuro.”

“Winslow y Cameron... ¡qué diablos!, incluso el resto de la comisaría...
no descansarán hasta que yo esté tras las rejas. Así que quiero que Raine y
Liam tengan a su disposición todo lo que poseo.”
“Sabes que también puedes tenerme un poco de fe como tu abogado.
Comienza por el principio. Dime cómo terminaste en la mira de la policía, en
primer lugar.”
“¿Tienes unas cuantas horas?” bromeó Hammer en tono oscuro.
Y luego le relató con detalle los eventos de los últimos seis años.
“¿Qué clase de rastro de papel dejaste con tu banco?”
“Ninguno. Consignaba el dinero de Kendal. Con efectivo que retiraba
cada mes en cuantías de diez mil dólares. Guardaba los recibos en mi caja
fuerte. Ahí también guardaba el contrato que él firmó.”
Sterling dudó.
“¿Qué contrato?”
“Ese contrato daba detalles de nuestro acuerdo. Le pagaba dos mil
dólares al mes, y él se mantenía putamente lejos.”
“¿Kendall tenía copia de ese contrato?”
“Dios, no. No confiaba en ese chupapollas. De ninguna manera le
hubiera dado medios para chantajearme. A veces he sido descuidado, pero
jamás estúpido.”
“¿Dónde están ahora los recibos y el contrato?”
“Les salieron piernas y se fueron, junto con dos pilas de fotos tomadas de
Raine cuando llegó al Club, golpeada y amoratada. Una es original. La otra
apareció recientemente por arte de magia. Irónicamente, podrás oír que una
copia de esas fotos de alguna manera desaparecieron de la sala de evidencias
de la policía. Ni idea sobre cómo ocurrió eso.”
“Seguro que no lo sabes.” Sterling dijo lentamente. “¿Y todo esto caminó
a un lugar seguro?”
Beck era demasiado inteligente para cagarla. Hammer lo sabía.
“Me alegra que hayas cubierto tu trasero, porque si te arrestan, van a
allanar tu casa y tu Club al mismo tiempo, tal vez mientras te llevan
esposado.”
“Esperemos no llegar a ese punto.”
El horror se arrastró por el estómago de Hammer.
“Me preocupa una cosa… se perdió el pietaje de vigilancia de dos días.”
156
Procedió a describir la naturaleza del mismo y cómo se dio cuenta que

faltaba.
“Se lo mencionaron a Raine durante el interrogatorio.”
Sterling no parecía feliz.
“Maldición. Veamos qué pasa. Tal vez no sea un problema.”
“No creí que lo fuera cuando Raine cumpliera dieciocho. Sinceramente
pensé que estaba limpio.”
El abogado lo miró gravemente.
“Si te hubieran imputado esos cargos hace tres o cuatro años, habrías ido
a prisión de por vida. Tal vez te hubieran apresado por estupro, secuestro,
copulación oral, sodomía con una menor... y más delitos no tan divertidos.”
“Yo no hice nada de eso.” protestó Hammer.
“Es tu palabra contra la de ellos.”
Sterling se encogió de hombros.
“Su evidencia circunstancial se ve bastante lesiva. Pero te alegrará saber
que el estatuto de limitaciones en todos esos cargos ha expirado. Eres un hijo
de perra con suerte.”
La mandíbula de Hammer cayó. Se inclinó hacia adelante.
¿Había oído bien?
“Estás de puta broma. ¿O sea que no pueden procesarme por nada de
eso?”
“No. La responsabilidad está en la defensa para señalarlo, pero me
ocuparé.”
“Entonces… ¿Soy libre?” sostuvo el aliento.
“No exactamente. Estabas pagándole a Kendall hasta hace tres meses, así
que ese puede ser un problema. Pueden intentar señalarte con algo relacionado
a soborno o extorsión. La trata de personas es otra posibilidad. Pero sin una
copia de tu contrato con Kendall, sería difícil de demostrar. Después de todo,
el propósito del intercambio de dinero sería tu palabra contra la del hermano
de Raine. Y él no estaba cerca, así que espero que eso también te exima. El
fiscal irá por el caso más fácil, lo cual probablemente nos deja con las tres P:
prostitución, procuración de prostitutas y proxenetismo. Pero apenas Raine
suba al estrado, sospecho que ella mandará el caso al infierno. Y ellos lo
saben. Lo otro que debemos considerar es, si ellos de verdad tienen un testigo,
no sabemos lo que esa persona dirá bajo juramento y cuán convincente será su
testimonio. O… si ese testigo será más confiable que Raine.”
157
Y… ¡joder!... Hammer deseó poder pensar en quién podría testificar

contra él.
“Si esos cargos persisten, ¿cuánto tiempo podrían darme?”
“Te diría que no pienses en eso, pero te bastaría con buscarlo en Google
cuando llegues a casa.”
Sterling suspiró.
“Si pueden convencer a un jurado de todo esto... especialmente de que
Raine era menor de edad cuando esto comenzó... bueno, tu hijo podría haber
aprendido a conducir cuando salgas. Podrás apelar por una rebaja, y tal vez
saldrías en la mitad del tiempo.”
“No.”
Macen jamás podría admitir haber brutalizado a Raine por dinero. Él no
podría vivir con eso.
La expresión de Sterling le dijo a Hammer que estaba siendo apresurado.
“Necesitamos prepararnos para un posible juicio. La fiscalía intentará
acabar contigo ante el jurado, especialmente dado que no tienen un caso
sólido. ¿Conoces a alguien que pueda corroborar tu afirmación de que no
tuviste sexo con Raine cuando era menor de edad?”
[Zak, la primera vez de Raine. Jódanme.]
“Sí. Había una grabación.” dijo con los dientes apretados. “Ella tenía
dieciocho años cuando perdió la virginidad y… fue con otra persona. Tomé la
grabación tan pronto como me enteré de la situación.”
“¡Excelente! Podemos…”
“La destruí.”
Ciertamente no pudo ver a Raine darle su inocencia a otro hombre.
Hammer ya sabía que ver eso lo hubiera destrozado. Él tal vez hubiera
asesinado a Zak.
Sterling sacudió la cabeza.
“Y por la expresión que tienes, no hay un posible respaldo.”
“No.”
“¿Sabes dónde podemos encontrar a este tipo en caso de tener que
testificar?”
Hammer cerró los ojos y tomó una profunda respiración. La idea de
pedirle a ese pedazo de mierda algo irritaba el orgullo de Hammer. Incluso si
de algún modo él pudiera hacer que el cretino hijo de perra se plantara en el
estrado, ¿Haría más mal que bien?
158
“Haré que alguien trabaje en eso si el caso va más lejos.” soltó Hammer
amargamente.
“Bien. Porque si no puedes demostrar que no la explotabas siendo menor
de edad, también te ficharían como agresor sexual.”
Él se congeló. ¿Por qué no le cortaban la polla y punto?
“Perderé el ‘Shadows’. Diablos, no me dejarían ni entrar allí por el resto
de mi vida.”
“Recuerda, los cargos que te puedan imputar y lo que puedan demostrar
son dos cosas diferentes. Están pescando, Macen, porque tienes un ‘Club de
sexo’. Piensan que eres la escoria de la sociedad.”
El hombre mayor se rió suavemente.
“Curioso, pensé que los abogados teníamos ese título.”
Hammer no estaba nada divertido.
“Deja de preocuparte. Hasta que no presenten formalmente los cargos, no
hay nada que hacer sino ser pacientes.”
Hammer resopló.
“No me dijiste que fuera paciente, ¿verdad?”
Sterling sonrió.
“Efectivamente, muchacho. Lo cual, por supuesto, es como decirte que te
vuelvas un sumiso. Pero me temo que hasta que ellos no muestren su juego,
todo lo que podemos hacer es esperar.”
159
CAPÍTULO 9
*
Después de una noche intranquila, Raine despertó con el cuerpo cálido de
Liam presionado contra su espalda. Se levantó con un suave suspiro.
La noche anterior, antes de la cena, Hammer y Liam le habían hecho el
amor. Entonces Hammer finalmente les había contado sobre su interrogatorio.
Después de abrazarla y asegurarle lo que podía sin hacer promesas que no
podía cumplir, Macen había desaparecido escaleras abajo, llevándose a Liam
con él.
Entonces ella oyó el golpe en la puerta bien entrada la noche, y oyó a
hurtadillas la conversación de los chicos con Dean. Luego Liam desapareció
por un rato en la madrugada. Hammer se separó de ella unas horas después y
dejó la casa.
Raine respiró profundamente para intentar controlarse. Aunque ambos
hombres intentaron suavizar la verdad, estaban preocupados. Todo fue
indulgente y protector, y ella los amaba por eso. Pero ella era parte del
problema ya que su hermano había alborotado el proverbial avispero. Así que
tenía que ser parte de la solución.
Hammer y Liam podrían sentirse traicionados por su decisión, pero Raine
pretendía hacer lo que estuviera a su alcance para explícale a su hermano
todas las maneras en las que él le estaba arruinando la vida, y luego hacerle
que lo arreglara todo.
Después del incidente del spa, obviamente no podría verlo ella sola.
Hammer ya tenía suficientes problemas, y Liam podría matar a su hermano.
Esos dos tenían que quedarse atrás.
Mirando otra vez a Liam para asegurarse de que aún dormía, se dobló
junto a la cama y tomó los pantalones de chándal que Hammer tenía puestos la
noche anterior. Metió la mano en los bolsillos, aliviada cuando sus dedos
sintieron el trozo de papel. Raine lo tomó. La dirección y número de
habitación del hotel de River.
160
Caminando de puntillas junto a su irlandés, se lanzó y tomó el teléfono

de la mesita de noche. Dos llamadas, y estaría afuera.
Raine dejó la habitación y olió algo delicioso. Su estomago rugió.
Gracias a Dios la madre de Liam se sentía en casa entre su cocina.
Cuando Raine se acercó a la isla del desayuno, encontró a Beck y a Seth,
devorando unos panqueques dorados con tocino.
Ella no pudo ocultar su sorpresa.
“Buenos días. ¿Qué hacéis aquí?”
Seth se encogió de hombros.
“La madre de Liam llamó y dijo que nos necesitas.”
Mirando a Bryn, le parpadeó a la mujer.
“¿Sabes lo que tengo planeado?”
“Claro que sí, niña. Y tienes razón al pensar que Liam y Hammer solo te
van a estorbar. Vete a ver a River y razona con él. Seth y Kenneth irán
contigo, para mantenerte a salvo.”
Raine sonrió agradecida.
“Eso también lo creo yo. Gracias.”
Bryn la acercó para abrazarla.
“Quiero veros a todos felices, y creo que tú vas por buen camino.”
“No me gusta la idea de ir sin conocimiento de tus Dominantes, princesa.
Van a estar bastante enfadados con nosotros.”
“Tu hermano es un tipo peligroso. Él nos ha demostrado que puede ser
implacable.” Seth negó con la cabeza. “Me sentiría mejor si Liam y Hammer
supieran a dónde vas a ir y por qué.”
“Soy la única que puede aclararle todo a River.”
Raine aceptó el plato que Bryn le entregó con un agradecimiento
silencioso.
“Mi hermano va a enterarse de lo terca que puedo llegar a ser.”
“Sería bueno tener en tu vida a lo último que te queda de familia.” agregó
Bryn.
A Raine ahora no le importaba eso. Aunque su hermano alguna vez le dio
paseos a caballito y robó dulces de la tienda de la esquina para verla sonreír,
ella vivió todo este tiempo sin él.
“No cuento con eso.” ella se dirigió a Seth y Beck. “Si no estáis cómodos
yendo conmigo, voy sola. Pero definitivamente voy.”
161
Los dos hombres no era precisamente mejores amigos y ella

definitivamente percibía competencia entre ellos por cierta enfermera rubia,
pero se miraron y rápidamente se ubicaron en la misma página con un
asentimiento.
“¿Qué es esto?”
Liam estaba de pie, vigilante en la entrada de la cocina, escrutando la
escena. A ella se le cayó el corazón. En serio quería salir de casa sin necesidad
de tener un enfrentamiento.
“Voy a hablar con River y hacerlo escucharme. Por favor, no intentes
detenerme, Liam. Es el único modo que tengo para ayudar a Macen.”
“Nosotros te dijimos que no. Prometiste no buscar a tu hermano.”
La expresión de Liam se endureció.
“No hay prueba real de un delito por parte de Hammer. Dudo que la
evidencia resista un juicio. No queremos que te arriesgues.”
“Os hice esa promesa antes que la policía se fijara en Macen. Las
apuestas ahora son más altas. También el precio que él pagará, si no hago
esto.”
“River intentó secuestrarte. ¿Se te olvidó? Hammer y yo jamás lo
haremos. Casi te volvemos a perder. ¿No te das cuenta del infierno por el que
él casi nos hizo atravesar? ¿Y ahora se supone que debo dejarte ir a
encontrarte con ese demonio?”
Liam siempre había sido protector, y no se cambiaría por otra cosa…
pero ahora, ella necesitaba su apoyo, no sus acciones heroicas.
“Si te llevo conmigo, ¿puedes estar en calma y hablar racionalmente?”
“¡Oh!, no habrá ninguna charla. Solo mi puño es el que estará en la cara
de River.”
“Y es por eso que no debes ir con ella, hijo.” lo reprendió Bryn
suavemente. “Deja a Raine encargarse de esto. Debe hacerlo.”
“River no le pondrá una mano encima, hombre.” le aseguró Seth. “Tienes
mi palabra.”
“Y la mía. Y si los dos no somos suficiente incentivo, siempre están mis
amigos, Smith y Weston.”
Beck palmeó el bulto bajo su camisa.
“La princesa estará a salvo.”
Raine asintió.
“No haré nada irresponsable.”
162
Liam se detuvo como si estuviera buscando fuerza. Luego miró a su

madre y suspiró.
“Debo de estar loco. Bien. No voy a interferir.”
“¿En serio? ¿No lo harás?”
No había esperado su permiso... en la vida.
“Liam y yo charlamos mientras tomábamos té en la madrugada, niña. Él
sabe que tengo razón.” ofreció Bryn. “Simplemente no le gusta.”
“No me gusta.”
Liam se acercó a Raine y presionó su mano contra su vientre.
“Ambos vais a tener cuidado, ¿cierto?”
“Te lo prometo. Voy a sorprender a River. Esta vez, todo va a ser en mis
términos. Luego volveré a casa, contigo y con Hammer, porque vosotros sois
todo lo que siempre he querido.”
“Entonces ve.”
Liam le acarició el cabello, con sus ojos oscuros llenos de preocupación.
“Gracias por entenderlo. ¡Oh!, y Macen está con su abogado, ¿verdad?”
Ante el asentimiento de Liam ella se mordió el labio.
“Todavía no le cuentes esto. Ya tiene demasiado encima como para que
se estrese por mí. Planeo volver a casa antes que él.”
“¡Cristo, Rain! Me pides que engañe a mi mejor amigo.”
“No, solo te pido que lo mantengas entre nosotros mientras tengo buenas
noticias. Una vez que vuelva sana y salva, él no tendrá nada por lo que rugir y
gruñir. Bueno, no mucho.”
Después de terminar de desayunar, Raine se puso de pie, con Beck y Seth
detrás de ella. Al dirigirse hacia la puerta, Liam dejó su plato a un lado y la
envolvió en sus brazos, apretándola antes de soltarla a regañadientes y besarla
fuertemente.
“Vuelve pronto. Te amo, Raine.”
“Hago esto por nosotros.”
Raine acarició la vida que creía dentro de ella.
“Todos nosotros. También te amo.”
Una vez afuera, subieron al coche alquilado de Seth y se dirigieron hacia
la dirección de River. Cuando salieron del coche, el sol de California los
golpeó. Un viento fuerte de Santa Ana sopló, y el aire caliente le sacudió a
Raine el cabello, disimulando el palpitar de su corazón en sus oídos. Ella
golpeó la puerta de madera hueca, y esperó, sintiendo a Beck y Seth
cerniéndose protectoramente detrás de ella.
163
Después de oír unos pasos, la puerta se abrió. River estaba de pie,

congelado, con una expresión aguda.
“Raine. ¿Quién diablos son estos payasos? ¿Más clientes?”
Aquí vamos...
“Vine a hablar contigo como un ser humano razonable. ¡Deja de suponer
que soy una puta!”
“No dije que lo fueras por elección.”
El pesar en su mirada la lastimó.
“Estos son mis amigos. Están aquí para asegurarse que no vas a hacer la
misma mierda que intentaste en el spa.”
River se veía realmente escéptico.
“¿Entonces ellos no te han visto desnuda?”
De hecho, sí... más de una vez... pero no por sexo. Esa respuesta solo
confundiría a su hermano.
“¿Eso es lo único que te preocupa? Vine a hablar contigo sobre el
desastre que has hecho con mi vida. Y a diferencia de la vez pasada, que me
tomaste desprevenida, ahora vas a escucharme, joder.”
“Si Liam te oyera, pequeña…” murmuró Seth detrás de ella.
Sí, su irlandés odiaba oírla maldecir. Pero ahora no era tiempo para
pensar en eso. Ella miró sobre su hombro al gran y rubio investigador privado.
“Creo que estaría orgulloso. Ve por todo, tigre.”
Negando con la cabeza, Raine enfrentó a su hermano, solo para
encontrarlo con los brazos cruzados sobre el pecho.
“No hay mucho que puedas decir para convencerme que estoy
equivocado. Te avergüenza haberte vuelto una víctima. Lo entiendo. Te
ayudaré a salir de esta desesperación.”
“Dios mío, ¿Eres como un muro de ladrillo?”
Raine arremetió contra él, golpeándole el pecho con un dedo.
“Primero, jamás he estado ‘desesperada’ sobre Hammer o Liam. Ambos
me han amado incondicionalmente, a diferencia de mi propia familia.
Segundo, me importa una mierda si sientes que debo justificar mi vida ante ti.
Te largaste, y no te debo nada. Así que ni por un segundo, creas que estoy
aquí arrastrándome por tu aprobación o para pedirte que me rescates. Tercero,
no me voy hasta que admitas que eres un imbécil impulsivo que acusó a
Macen injustamente. La policía está detrás de él porque tú y el palo de
moralidad que tienes en el culo habéis decidido que soy una damisela en
164
apuros que tienes que salvar... sin escuchar mi versión de la historia. No te

necesito.”
“Wow.” susurró Beck detrás de ella. “Sería una perra como Dominatriz.”
Seth se rio suavemente. River frunció el ceño.
“Si no necesitas que te rescate, ¿por qué no me lo dijiste en el spa?”
“Lo intenté, pero no pude. Solo decidiste que necesitaba que me
secuestraras.”
Raine echó las manos al aire.
“No tenía preparado un discurso ese día. Hoy si, así que más te vale
escucharme.”
“Mira, me culpo por no volver antes y asegurarme que estabas bien.
¡Joder!, me carcome saber que estaba casi a trece mil kilómetros de distancia,
sirviéndole al tío Sam, cuando Rowan murió y te fuiste de casa. Ojala le
hubiera salvado la vida y te hubiera ahorrado años de miseria, prostitución, y
violación. Entiendo que Bill no era un santo, y estos tipos tal vez son de
alguna manera mejores…”
“En todas las maneras.” juró ella con los ojos ardiendo. “Me aman en
maneras que jamás supe que los hombres podrían amar.”
Él dio un paso atrás.
“No quiero oír de tu vida sexual.”
“¡Ya está! ¡Joder!, me cansé de ti.”
Raine plantó el pie, echando humo.
“Olvida el sexo.”
“Difícil de hacer cuando veo a mi hermana embarazada.”
Raine miró al cielo, jadeando, pidiendo paciencia.
Beck y Seth estaban a punto de oírla vomitar su pasado. El sádico sabía
algo. El investigador tal vez también… pero la privacidad aquí ya no
importaba. Solo importaba Hammer.
“¿Quieres oír la verdad o solo quieres quedarte parado ahí y juzgarme
como un cretino?”
“¡Oh, no!”
River negó con la cabeza.
“Quiero oírlo.”
“Bien. ¿Puedo entrar y contarte mi historia sin que interrumpas o me des
tu opinión?”
“No sin nosotros.” se impuso Seth de inmediato.
Ella se giró hacia sus guardaespaldas de ese día.
165
“Claro que no.”

Cuando Raine se dio la vuelta para asegurarse que su hermano había
entendido, River miró con cautela entre los dos hombres, se encogió de
hombros y abrió la puerta.
“Bien. Entrad.”
El cuarto oscuro y frio de ese motel no era nada elegante. La alfombra
color verde botella no combinaba con las paredes color mostaza. Un paisaje en
blanco y negro colgaba sobre la enorme cama. La minúscula cocina parecía
bastante usada. Había una jarra de proteína de suero en el mostrador, junto a
una media docena de cáscaras de huevo desechadas. Aparentemente, él había
acabado de desayunar.
River le señaló a Raine la silla del escritorio junto a la puerta. Había una
mesa de bistró en la parte trasera de la habitación, junto la nevera. Pero
cuando River ofreció esas dos sillas, Beck y Seth se negaron a alejarse de ella.
Con una ceja arqueada, River se sentó en el borde de la cama que se veía
demasiado trajinada como para ser usada solo para dormir.
“Escucho.”
Ahora que ella tenía su atención, las emociones cubrieron a Raine,
haciendo corto circuito en sus pensamientos antes de poderlos terminar.
“Comienza por el principio.” la animó River. “Bill te vendió a Hammer
siendo menor de edad y…”
“¿Qué?”
¿Dónde diablos había oído eso?
“Ni de cerca. Todo esto comenzó porqué nuestro querido papaíto tenía un
temperamento asqueroso.
River asintió.
“Lo sé. Tengo cicatrices que lo prueban.”
“No estás solo, aunque mis cicatrices ahora son puramente emocionales.
Hammer me llevó a un cirujano plástico cuando…”
Raine levantó las manos y sacudió la cabeza. Se estaba desviando del
tema.
“Mi último par de años bajo el techo de Bill, dormí con un cuchillo bajo
mi almohada. Había acabado de cumplir diecisiete cuando el borracho
bastardo derribó mi puerta para quitarme la virginidad.”
“¿Qué?” jadeó River. “¡Jesús!”
“Me resistí. Él me golpeó. Creo que también tenía intención de matarme
esa noche.”
166
Los labios de River se apretaron.

“Creí que ese bastardo violento solo me odiaba a mí.”
“Odiaba todo, especialmente a nosotros. Me las arreglé para cortarle la
mejilla, y tomar una maleta que tenía empacada por si acaso, y me salí por la
ventana. Eran las tres de la mañana. Tenía ocho dólares conmigo y no tenía a
dónde ir. Él se aseguró de que no tuviera muchos malditos amigos.”
“Sí, era bueno aislando a todos. Manipular y hacer sentir mal a los que
vivían a su alrededor.” concordó River.
Así que su hermano había experimentado eso de primera mano. Tal vez
convencerlo de que Macen era lo mejor que le había pasado siendo una niña
no sería una batalla tan cuesta arriba.
“Exacto. Después de irme, vagué en medio del estupor dos días.
Deshidratada. Con hambre. Estaba en agonía. Moretones, cortadas, y una
costilla rota. Estaba lista para rendirme, lanzarme frente a un coche o algo…
me escondí en un callejón detrás del ‘Shadows’ y me puse a llorar.”
“Tormenta…” se veía afectado.
“Ahí fue donde Hammer me encontró. Me acogió. Me… adoptó, a falta
de una palabra mejor. Me alimentó, me dio ropa, me ayudó a sanar, me
protegió, me dio una educación, me mimó, me ayudó… todo lo que debería
hacer una familia. ¿Y por eso, la policía lo llama pervertido, y corruptor de
menores? Intentan acusarlo de crímenes que él jamás cometió.”
“Después de lo que sobreviviste con Bill, no te culpo de las decisiones
que tomaste. Eras una niña. De quedarte con Bill, te hubiera matado. Así que
me alegra malditamente que te hayas ido. Pero culpo a Hammer. Se aprovechó
de ti. A cambio de sus cuidados, te obligó a darle sexo.” insistió River.
“No… ¡No lo hizo! Si algún hombre me hubiera tocado contra mi
voluntad, haría exactamente lo que le hice a Bill. Pero Hammer jamás lo
intentó. Trabajé para él como asistente, cocinera, contadora y mensajera.
Mantuve su vida funcionando a la perfección. Él mantuvo los límites entre
nosotros, incluso cuando supo que me había enamorado de él. Incluso cuando
sin vergüenza alguna me lancé sobre él.”
“¿Así que él esperó unas semanas para aprovecharse de tu gratitud y
abusar de ti? Conmovedor.”
“¿Eres el imbécil más grande?” Beck lo miró con la boca abierta. “Soy
doctor. ¿Por qué no me dejas curarte esa condición? Una lobotomía tal vez
serviría.”
Ella miró al sádico amonestándolo.
167
“Por favor… yo me encargo.”

Luego se giró hacia River.
“Lo que él dijo.”
Seth suspiró audiblemente.
“Liam y Hammer tienen razón. Esto no tiene sentido. Jamás va a
escuchar.”
“Viejo…” Beck sacudió la cabeza. “Yo estaba en ‘Shadows’ la noche
que Hammer trajo a tu hermana al Club. Él. No. La. Tocó. Dios sabe que se ha
follado a todo el mundo…”
“Gracias por recordármelo.” lo cortó ella.
River se enderezó y señaló su vientre.
“Obviamente él te llevó a la cama en algún punto. ¿Cuándo?”
“Eso es malditamente personal, y no te debe una respuesta excepto el
detalle que ella tenía más de dieciocho años.” le recordó Seth.
Ella ignoró al enorme rubio.
“El pasado cuatro de noviembre. Esa fue la primera vez que me puso una
mano encima, más de seis años después de haberme acogido. Macen jamás me
ha tocado, prostituido o involucrado en ningún acto sexual hasta hace tres
meses. Tenía dieciocho años y medio cuando perdí la virginidad, y no fue con
Hammer. Todo al respecto ha sido totalmente mi elección.”
Y cuando recordó cómo eso había lastimado a Macen, el remordimiento
la destrozó.
“Una puta decisión muy mediocre también.” gruñó Beck. “Zak era un
delirante pedazo de mierda.”
Raine le hizo un gesto a Beck. No podía rebatir los hechos, pero su
corroboración tampoco le hizo daño.
Su hermano se tomó un momento para digerir todo.
“¿Por qué Hammerman le daba a Bill dinero si no era para venderte por
sexo? Vi al viejo maldito antes de morir. Eso fue lo que me dijo.”
“¿Y tú le creíste?”
River tuvo la decencia de ruborizarse.
“Tenía una copia de cada consignación que ese Amo pervertido le daba.
Tenía sentido…”
“Bueno... sorpresa... Bill mintió. Hammer le pagaba para que se
mantuviera malditamente lejos de mí. Le dio voluntariamente a ese maldito
comemierda dos mil dólares al mes durante seis años para mantenerme a
salvo. Me compró un coche. Pagó mi universidad.”
168
Se le llenaron los ojos de lágrimas al pensar en todo lo que Macen había

hecho por ella.
“La primera persona en mi vida que estaba ahí para quedarse. Pudo
haberme dejado en el callejón o llamar a los Servicios Sociales, quienes
pudieron haberme enviado a una casa mucho peor. Pero no. Él lo arriesgó todo
por ayudarme y no esperaba nada a cambio.”
Raine se llevó una mano al pecho y comenzó a romperse ante la
magnitud del sacrificio de Macen.
“Y porque tu cabeza está en la alcantarilla, has tomado este acto
desinteresado y convenciste a la policía de que es algo sucio. Puedo perderlo
para siempre porque no puedes pensar en que se puede ayudar a un niño
necesitado sin desear sexo por ello.”
Raine se tapó la boca y los sollozos comenzaron a salir. Si ella había
enfadado a River y él se negaba a corregir su historia ante la policía, Hammer
pasaría el resto de su vida tras las rejas. Eso medio-deslizó su cuchilla afilada
por su vientre y la abrió en dos. Seth le colocó una mano en el hombro. Raine
intentó recobrar la compostura y continuar, pero el infierno que Hammer
enfrentaba ahogaba sus palabras.
“¿Tormenta?” River sonaba preocupado.
Ella se limpió las lágrimas con un asentimiento aguado.
“Si no fuera por Hammer, hubiera terminado como Rowan.”
“¿Muerta en el desierto?” la voz de River se endureció.
“Fue mucho peor que eso. Mucho, mucho peor.” contuvo sus sollozos.
“Te fuiste ese Julio, y ella había cumplido trece en Agosto. Él comenzó a
violarla en su cumpleaños ese año. La embarazó dos veces para cuando tenía
quince y la hizo abortar ambas veces.”
“Oh…” gruñó River, pálido y asombrado. “No tenía ni idea. Detente.”
“No. Esta es la verdad, y necesitas oírla. Rowan dejó que Bill la abusara
una y otra vez para protegerme porque nadie más estaba ahí para detenerlo.
Cuando ella ‘Se fue a la universidad’, él la mató por el gran pecado de querer
dejarlo. Entonces volcó toda su atención sobre mí. No tenía idea lo qué había
ocurrido antes de eso, y no puedo decirte lo culpable que me siento por ser tan
putamente ignorante. Ella sufrió y yo no hice nada…”
Raine no pudo decir más. El pesar y la culpa la deshicieron.
Seth rodeó la silla y se puso de rodillas frente a ella, la preocupación
suavizaba sus ojos verdes. Raine negó con la cabeza.
169
Si dejaba que él la consolara ahora, solo se rompería más. Tenía que ser
fuerte para hacer que su hermano viera la verdad.
River se levantó de la cama y tragó.
“No tenía idea. Bill me echó de casa ese verano porque le discutí sobre la
partida de mamá. Tenía mis sospechas y había crecido lo suficiente para
pelear si me golpeaba por eso. Me había golpeado hasta la mierda siendo un
niño, pero jamás me tocó así… ¡Jesús! Lamento tanto haberme ido. Estaba
enfadado y extrañaba a mamá. Después de eso, era solo un niño sin trabajo ni
habilidades sociales, intentando aprender a alimentarme y sobrevivir. Terminé
en peleas callejeras para hacer dinero. Una vez casi maté a un tipo con mis
propias manos, así que fui a un correccional. El juez me dijo que me alistara al
cumplir los dieciocho o iría a prisión, así que me uní al servicio militar. Una
vez allí, solo quería olvidar todo y ser alguien normal.”
“Todos fuimos víctimas de Bill. Pero ¿Por qué no escuchaste cuando
Hammer y Liam intentaron decirte lo que era mi vida? ¿O cuando yo te
expliqué?”
Él sacudió la cabeza y se pasó una mano por la cabeza.
“Soy un soldado, Tormenta. Hasta hace setenta y tres días, eso era todo
lo que había sido. Me fui como oficial comandante, entrenado para ver los
hechos y tomar decisiones rápidas. Juzgué todo tal como lo vi.”
Ella se puso de pie con las piernas temblorosas. Seth y Beck estaban ahí,
ofreciéndole la mano. Raine las tomó porque había llorado tanto que no tenía
fuerzas. Maldita sea, se había jurado que ningún otro hombre Kendall la
lastimaría.
“Te equivocaste. Hammer no sabe tan siquiera que estoy aquí. Jamás
querría que yo rogara por él.”
Su Dominante orgulloso y fuerte preferiría caer pero con la cabeza en
alto. Pero ella entregaría su alma una y otra vez por salvarlo.
“Liam tampoco me quería aquí. Pero insistí, porque haría lo que fuera
por el hombre que lo ha hecho todo por mí.”
“Princesa.” susurró Beck. “Respira profundo. Liam y Hammer no
querrían que te alteraras tanto.”
Raine lo sabía. Se sentía diezmada y agotada y vacía de todo excepto del
agobiante miedo de no poder envejecer con Macen.
“Solo hay dos personas en mi vida sin las que no puedo vivir y tú estás
intentando enviar a una de ellas a prisión. Estoy en agonía y te ruego que pares
esto. Por favor…”
170
Lentamente, River se acercó. A cada lado de ella, Beck y Seth se

tensaron, asumiendo posición de defensa. Ella miró al extraño que tenía sus
ojos, la única persona que quedaba en el planeta que sabía lo que era crecer
bajo el puño de acero de Bill Kendall. Raine no supo qué esperar, pero no
esperaba a que la montaña que era su hermano le limpiara las lágrimas con los
pulgares.
“Es difícil de entender, mi hermanita viviendo con dos hombres, ambos
mayores que ella, ambos han estado casados, y son mucho más
experimentados. Son Dominantes, así que tengo una buena idea de qué te
piden. La imagen está grabada a fuego en mis retinas y me enferma el hecho
que te arrodilles ante cualquiera. Y estás embarazada.”
Se frotó los ojos con los dedos.
“Es difícil de aceptar. Pero lo intento.”
“No te pido que te encante la idea. Te pido que le digas a la policía que
entendiste mal los hechos y que retires los cargos. He dicho lo que he podido.
Si necesitas ver mi vida por ti mismo, ven conmigo a casa. Si no crees lo feliz
y adorada que soy, entonces jamás lo entenderás.”
Rezando porque River viniera con ella para que la sanación... y su
futuro... pudieran comenzar, ella soltó las manos de Beck y Seth y dejó el
motel.
*
Liam suspiró.
Hace quince minutos, Hammer había pasado por la puerta y dedujo que
Raine estaba con River. No había tenido un respiro desde entonces.
“No puedo creer que la dejaste salir por la maldita puerta. En serio, Liam.
Se supone que debemos protegerla de ese cretino y tú solo… ¿qué? La dejas ir
sonriéndole y despidiéndola. ‘Seguro, amor’…” le imitó con sorna. “…‘Ve y
diviértete con tu hermano loco. ¡Espero que vuelvas!’ ¿Estás de puta broma?”
“Ella estaba decidida a verlo... con o sin permiso. ¿Qué esperabas que
hiciera? ¿Atarla?”
171
“Tal vez. O tal vez debiste encadenarla a la cama, tal como te lo dije.”
“¿Esa es tu solución para todo?”
Hammer se le encaró, rojo de rabia.
“Al menos sabríamos que está a salvo.”
“Ambos sabemos cómo está manejando las ataduras desde la última vez
que lo intentamos. Sé razonable. No podemos mantener a Raine prisionera en
su propia casa. Yo también me preocupo por ella. Pero es de voluntad fuerte.
Una sobreviviente. Y no es la tonta de nadie.”
“No, ¡Nosotros somos los tontos por dejarla salir por esa puerta!”
“Ella está en todo su derecho de entrar y salir como le plazca.”
Macen parecía tan inflexible como un muro de ladrillo.
“River es inestable. Tal vez tiene demasiada metralla en el cerebro. O
veamos, tal vez está tan jodido como su viejo. De todos modos, estamos aquí,
con los pulgares entre el culo, y ella está sabrá Dios dónde.”
Cuanto más tiempo se demoraba Raine, más le carcomía la preocupación.
La duda es una astuta hija de puta.
“Te lo dije. No está sola. Beck y Seth están…”
“Ellos no somos tú y yo. ¿Y si no pudieron detener a River y le pasó
algo?”
Esa posibilidad se deslizó por la cabeza de Liam más de una vez.
“Sé que es un riesgo y jamás podría vivir conmigo mismo si…”
“Créeme. No querrías hacerlo.”
Hammer lo miró con ira, paseándose por la sala.
“Tengo que creer que ella pasará por esa puerta en cualquier momento.”
Ese instinto que su madre le dijo que asumiera se lo decía. Y si estaba
equivocado, si Raine no volvía, él mismo acabaría con River de todos los
modos escabrosos en los que pudiera pensar.
Antes de que Macen pudiera discutir otra vez, Raine pasó por la puerta
con el tintineo de sus llaves, Beck y Seth flanqueándola. El alivió se extendió
a través de Liam. Él palmeó a Macen en la espalda.
“¿Ves, compañero? Está tan bien como el oro.”
Hammer no estaba oyéndolo. La tomó en sus brazos y la estrechó contra
su cuerpo en un largo momento. Entonces extendió la mano y le dio un fuerte
azote en el culo.
“¡Ouch!” gritó ella.
Liam maniobró para colocarse entre Hammer y su chica, rescatándole el
trasero... por ahora.
172
Cuando Raine se alejó, ellos vieron su rostro. Estaba hinchada, con los
ojos rojos e inflamados. La preocupación agarró a Liam por la garganta.
Hammer la tomó por los hombros.
“¿Qué pasó? ¿Estás herida?”
“No, Macen.”
Su voz suave sonaba cansada.
“Estoy perfectamente bien.”
“Mierda. Has estado llorando. ¿Qué te hizo ese malnacido bastardo?”
“Nada. Pero hablar con él, sacar el pasado, fue muy emocional.”
Hammer apretó la mandíbula, intentando claramente conservar la
compostura.
“¿Pero no pasó nada malo?”
“No.”
“Bien.” ladró él. “¿Tienes idea de lo perdida que tenía la puta cabeza?
Me prometiste que estarías lejos de ese lunático, pero… ¿tan pronto como te
doy la espalda, huyes para verte con él?”
Beck y Seth se acomodaron a ambos lados de Raine como si no hubieran
terminado de protegerla. Ella apenas levantó la mano para detenerlos y
sacudió la cabeza.
“Lo siento, señor.”
En un movimiento grácil, Raine se puso de rodillas a sus pies, con las
palmas arriba sobre cada muslo y la cabeza agachada.
El corazón de Liam se detuvo. Chica lista. El orgullo le hinchó el pecho.
La estancia se puso en silencio.
Macen liberó el aliento que tenía contenido y cayó en una rodilla,
tomándola de la barbilla para que pudiera mirarlo.
“¿Por qué?”
“Para ayudarte.”
Raine lo miró a los ojos, urgiéndolo a entender.
“Tenía que convencer a River de que le dijera a la policía que había
estado equivocado sobre ti.”
“¿Te pedí ayuda?”
Hammer arqueó una ceja.
“No. Jamás lo harías. Pero mi familia nos ha traído suficiente lamento y
dolor. Sentía que era mi responsabilidad terminar esto de una vez. Lamento
haberte preocupado.”
173
Liam miró a Macen de lado, quien apretó los dientes, viéndose listo para
explotar.
“Viejo…”
Liam intentó ser la voz de la razón.
“¿Responsabilidad?” las fosas nasales de Hammer se dilataron. “La
responsabilidad por tu mente, cuerpo, corazón y alma es de Liam y mía. Lo
que tu familia haga no es un reflejo de ti, así que no es tu trabajo limpiar su
puto desastre. Asumir el papel de tu propio protector es igual a retirar tu
sumisión.”
Liam no podía discutirle. Él esperaba que Raine no lo intentara.
“Eso no es lo que quería.” le aseguró ella. “Pero acepto la disciplina que
decidas darme.”
“Claro que lo haré. Más tarde. Y cuando termine, recordarás que jamás
debes desautorizar a un Dominante con otro de nuevo.”
“Sí, señor.”
Raine agachó la cabeza. Su aceptación pareció calmar a Hammer. Él la
colocó de pie y la apretó de nuevo contra su pecho.
“Si algo te hubiera pasado… ¡Jesús, Raine!”
Entonces reclamó su boca con una ternura brutal. El corazón de Liam
volvió a andar a un ritmo regular. Les dio un momento antes de abrazarlos,
cubriendo el cuello de Raine de besos.
Cuando Macen liberó sus labios, Liam intervino, tomando su rostro con
ambas manos y la besó fuertemente, saboreando su calidez y suavidad.
“Estábamos preocupados por ti, amor.”
“¿También me vas a castigar?”
La confusión le arrugó la frente.
“No. Es el permiso de Hammer el que no tenías. Pero no voy a interferir.
Debiste haberle preguntado también, y elegiste no hacerlo.”
“Pero…”
Raine apretó los labios, ahorrándose la discusión.
“No lo hice.”
“Alégrate que no soy yo el que te castiga, princesa. Es posible que
Hammer sea suave contigo.”
Entonces Beck miró el rostro de Macen.
“O no.”
Con una palmada en el hombro de Seth, Liam se giró hacia los hombres.
“Gracias a ambos por cuidar a nuestra chica y traérnosla a salvo.”
174
Hammer los miró con frialdad.

“Estoy seguro que os lo agradeceré algún día, pero no será hoy.”
Beck se rió.
“No creí que eso ocurriera. Si quieres consejos sobre cómo dejarle el
trasero ardiendo…”
“No los queremos.” intervino Liam.
Seth intentó contener una sonrisa.
“Raine hizo un buen trabajo haciéndose entender.”
Beck resopló.
“Ella encendió un fuego bajo el culo de River que avergonzaría a un
Eagle Scout. Debí haber grabado esa mierda para vosotros. Hammer, te hizo
parecer un puto santo.”
Raine se mordió el labio.
“Es verdad, sí.”
Liam no estaba para nada sorprendido. Tomó la mano de la chica.
“Vamos, Hammer.” le codeó Seth. “¿La vas a amonestar por intentar
ayudarte? Es día de San Valentín.”
Macen lo miró enfadado.
“Espero que algún día ames a una mujer que te asuste hasta la mierda.”
La sonrisa se desvaneció del rostro de Seth.
“Ya lo hice, y lo sabes.”
Liam quiso golpear a Hammer en la cabeza por abrir la boca y meter su
mocasín en ella. Al menos tuvo la decencia de estremecerse.
“No quise…”
“Lo sé.” lo cortó Seth. “Solo recuerda disfrutar con tu persona especial.
No todo el mundo tiene eso. Beck y yo vamos a asaltar tu nevera, os daremos
un minuto a los tres.”
“¿Estás de acuerdo, princesa?”
Beck miró a Raine de modo significativo. Ella parecía un poco nerviosa
pero sonrió.
“Perfecto. Gracias.”
A Liam se le antojó extraño ese intercambio.
Hammer frunció el ceño mientras veía a los hombres dirigirse a la sala
contigua. Pero con un meneo de cabeza, se giró hacia Raine.
“Antes de que me digas todo lo que pasó con River... y hablo de hasta el
último detalle... Liam y yo queremos darte algo.”
175
Buscó en su bolsillo, sacó una pequeña caja roja, y la colocó en la palma

de su mano.
“Ábrelo, preciosa. Feliz día de San Valentín.”
“Hay mucho ocurriendo ahora, pero queríamos darte algo memorable.”
Liam le acaricio el cabello y le besó la sien.
Raine levantó la tapa y sus ojos se abrieron. Jadeó de felicidad mientras
tomaba el delicado brazalete de plata de la caja.
“¡Oh, Dios!… ¡Es hermoso!”
Lágrimas de felicidad llenaron sus ojos mientras lo apretaba contra su
corazón.
“El colgante que mi madre me dio… o encontraste.”
Macen asintió.
“En tu armario en el Club.”
“Mamá me lo dio cuando cumplí siete años. Me dijo que aunque yo era
su bebé, era lo suficientemente grande para tener algo bonito.”
Colocó sus dedos sobre sus temblorosos labios.
“Lo usé cada día después de que ella muriera. La cadena con la que venía
se rompió la noche que Bill…”
Sacudió la cabeza y se negó a terminar la frase.
“Lo puse en mi bolsillo, y en ‘Shadows’ lo terminé guardando. Muchas
gracias. ¡Y tiene más colgantes!”
Ella examinó los tres corazones en filigrana entrelazados... los
representaba a cada uno de ellos. Ella tuvo que secarse de nuevo los ojos
cuando vió las pequeñas botitas de bebé en plata. Inconscientemente se colocó
una mano en el vientre.
Liam se giró hacia Hammer. Ambos compartieron una mirada de
incertidumbre.
“No era nuestra intención hacerte llorar, amor.”
“Son lágrimas de felicidad. ¡Es perfecto!”
Él sonrió aliviado.
“Yo diseñé los corazones. Hammer y yo encontramos juntos las botitas.”
“No puedo agradecéroslo lo suficiente.”
Raine los abrazó fuertemente a ambos.
“Es tan hermoso como la foto que me enviaste cuando lo recogiste. El
colgante de su madre es la adición perfecta. Ves, no eres tan malo con la
mierda cursi.” susurró Liam en el oído de Hammer.
Macen sonrió.
176
“Nos alegra que te guste, preciosa.”

“Me encanta. No pude haber pedido nada más significativo.”
Entre él y Hammer le colocaron el brazalete alrededor de la muñeca. Ella
resplandeció mientras lo miraba brillar en la luz.
“Espero que os guste lo que os conseguí aunque sea la mitad.”
Raine corrió a través de la sala y sacó dos pequeñas cajas envueltas con
lazos blancos de satín de su bolso. Al volver, le entregó cada caja a él y a
Hammer.
Ambos hombres abrieron al tiempo sus regalos. Liam sonrió cuando vió
a Macen tomar un llavero igual al de él, pegado a un grueso medallón de plata.
Le dio la vuelta y leyó la inscripción.
*
El amor tiene un nuevo y bello
significado contigo en mi vida.
*
Liam contuvo la emoción atorada en su garganta y rozó los labios de ella
con los suyos.
“Gracias, niña. Tú también traes un nuevo y bello significado a mi vida.”
*
Te amé ayer. Aún te amo.

Siempre lo he hecho. Siempre lo haré.
*
La voz de Hammer sonó gruesa y baja mientras leía su regalo.
“¡Oh, preciosa! Tú sabes que así me siento yo.”
Ella acarició ambos rostros.
“Bien. Por favor, tenedlo en cuenta…”
Liam la atravesó con una mirada sospechosa.
“¿Qué has hecho?”
Ella se retorció las manos... siempre era una mala señal.
“Necesito que toméis aire profundamente y tengáis la mente abierta.”
177
“¡Oh, mierda!” se quejó Hammer.

“Está todo bien. En serio.” ella miró sobre los hombros de ambos. “Nos
acaba de llegar una visita…”
Raine no terminó la frase. Liam se dio vuelta para ver lo que la tenía
distraída. Beck y Seth giraron la esquina y volvieron a la sala... con River
Kendall justo detrás de ellos.
Liam perdió la cabeza
“¿Qué haces tú aquí?”
Liam arremetió contra el hermano de Raine.
“¡Lárgate, joder!”
Con los puños apretados, y los dientes al descubierto, Hammer lo siguió
con un rugido feroz.
Beck y Seth los bloquearon. Como si estuvieran… ¿qué? ¿Protegiendo a
Kendall? Liam frunció el ceño. ¡Oh, diablos, no!
El pandemonio explotó. Raine intentó razonar con él, pero sus palabras
se perdieron entre el estruendo de avispas iracundas que llenaban su cabeza.
“A un lado.”
Liam la colocó detrás de él. Ella le tiró del brazo con todas sus fuerzas.
Él se zafó de su agarre.
“Imbécil chupapollas, ¡Cómo te atreves a pisar esta casa!”
Hammer inmovilizó a River con una mirada que prometía violencia,
gruñendo la advertencia alrededor del hombro del doctor.
“Eres un puto hombre muerto, Kendall.”
“Me encantará ayudarlo.” espetó Liam.
“¡Suficiente!” gritó Raine sobre el caos. “Tú lo acusaste de no escuchar,
pero ahora no lo estás haciendo mejor.”
Hammer intentó empujar a Beck de nuevo. Liam se impulsó para echar al
otro hombre a un lado. Seth bloqueó su paso. El enjambre de avispas zumbaba
más fuerte. Una niebla roja de furia cubría su mirada.
“Quítame las malditas manos de encima y sal fuera de mi camino, Seth.
Te voy a patear el culo.”
“No, no lo harás.”
El tono calmado del gran investigador contradecía el agarre mortal que
tenía en el brazo de Liam.
“Dadle a Kendall la oportunidad de explicarse. Si no os gusta lo que dice,
Beck y yo os vamos a ayudar a patearlo.”
178
El ofrecimiento de Seth no hizo nada para aplacar la ira que surgía a

través de las venas de Liam. En cambio, intentó empujar de nuevo a su amigo
mientras Beck y Hammer peleaban su propia lucha brutal. Gritos y
maldiciones llenaron el aire.
En algún lugar de la cabeza de Liam, su madre se metió en sus
pensamientos, reprendiéndolo mientras bajaba las escaleras. Maldijo por lo
bajo.
“…Lo digo en serio, ¡Maldita sea!”
Raine plantó su pie rabiosamente con el rostro brillantemente sonrojado.
“¿Podríais vosotros dos, par de Neandertales, darle a mi hermano la
ocasión de hablar? Le pedí que viniera aquí y ¡ninguno de vosotros dos va a
echar por tierra lo que a mí me costó dos horas construir!”
Hammer gruñó.
“Ese hijo de perra no puede decir nada que cambie…”
“Lamento lo que os hice, Hammer. Liam.” interrumpió River con un
ceño sombrío. “Después de ver lo preocupados que estáis por Raine justo
ahora, espero que entendáis que perdí la cabeza por la preocupación hacia mi
hermanita pequeña. Ella es todo lo que me queda. Y solo estoy aquí porque
ella me pidió que viniera para ver vuestra relación por mí mismo. Ahora yo…
entiendo lo que ella intentaba meter en mi terca cabeza.” soltó River como si
le quemara la lengua. “Vosotros la amáis.”
“Claro que lo hacen.”
De repente, Bryn apareció sonriente. Duncan estaba a su lado.
“Ahora que se han aclarado los malos entendidos, ¿Por qué no os sentáis
todos y charláis?”
Liam no podía respirar para aplacar su enfado. Apretó los puños.
Lo último en el mundo que quería hacer era mirar a River Kendall a
través de su mesa y fingir que no odiaba a ese bastardo rompe hogares.
“Cálmate, hijo.” dijo Duncan suave en su oído. “Es hora de escuchar y
sanar.”
Necesitó de toda su voluntad y fuerza para tragarse su furia lo suficiente
como para asentir ante las palabras de su padre.
“Excelente idea, Bryn.”
Raine se giró hacia Liam y Hammer.
“Respirad largo y profundo. Actuad como adultos y escuchad. Por
favor.”
“Ten cuidado, niña.” la advirtió Hammer.
179
La ira aún ardía en la superficie de Liam.

“Estás sobre hielo delgado.”
“Comportaos, chicos. Haré algo de té.” ofreció Bryn antes de alejarse.
“¿Duncan?”
La pareja se alejó y Liam se preguntó si se habrían llevado su única
esperanza de estar cuerdo.
“¿Estás bien aquí, princesa?” le preguntó Beck.
Ella abrazó al sádico y le sonrió con sequedad.
“Creo que estaremos bien. No sé lo que podrá pasar, siendo yo la cabeza
más fría de la habitación, pero estaremos bien.”
Seth le besó la frente.
“Ve por ellos otra vez, tigre. Puedes hacerlo. Pronto te llamaremos.”
“Llevad a Heavenly a cenar.” sugirió ella.
“Eso planeo.”
Seth sonrió arrogante.
“Antes de comérmela durante el postre.”
Beck se puso furioso.
“No, joder, tú no.”
Beck y Seth discutieron todo el camino hacia la puerta. En el interés de
no cometer homicidio sobre la alfombra beige pálido, Liam los dejó ir.
Se acomodó en la mesa de la cocina con Hammer y Raine. River se sentó
el último. La hostilidad y la culpa aún pesaban fuertemente en Liam mientras
Raine relataba todo lo ocurrido en la habitación de River.
A él le dolió el corazón, al saber que una vez más tuvo que revivir la
angustia que sobrevivió.
“Solo quería que mi hermana estuviera a salvo. Lo que vi ahora desde la
cocina…”
River parecía asombrado.
“Lamento no haberos escuchado antes.”
“Lo sé.” susurró Raine suavemente.
River parecía lo suficientemente contrito, pero Liam no estaba totalmente
convencido de que aquel hombre pudiera posiblemente entender la
profundidad del amor que los tres compartían en una vista de solo cinco
minutos.
“Por conmovedora que sea tu disculpa, eso no soluciona el desastre que
has hecho de nuestras vidas.” siseó Hammer. “O el hecho que tu hayas
alterado a tu hermana mucho más con esta mierda. Ayer se la llevaron para
180
interrogarla. Ella está embarazada, maldito imbécil. Y tuvo que lidiar con
extraños que la llamaron puta y la hostigaron para averiguar sobre su vida
sexual.”
“Lo siento. Si pudiera borrar todo…”
“El daño está hecho.” le cortó Liam. “A menos que lo arregles, no creo
que tengamos nada que decir.”
“Haré todo lo posible.”
River se encontró con la aguda mirada de Liam.
“Visitaré a los detectives Winslow y Cameron y les explicaré que jamás
debí creer la mierda que mi padre me dio antes de morir. Si Raine también os
defiende, no sé cómo puede tener la policía un caso sólido.”
Liam tampoco lo sabía. Excepto que el supuesto testigo y el video de
seguridad lo tenían desconcertado. Intentando no buscar más problemas, River
se puso de pie.
“No dejes que la puerta te golpee el culo cuando salgas.”
Raine parpadeó en su dirección, con la boca abierta, mientras Hammer
miraba a River con frialdad.
“Chicos…”
“No, está bien.” insistió River. “En su lugar, también estaría enfadado.
Las suposiciones en medio de la guerra pueden salvarte la vida. En el amor…
aparentemente son peligrosas. Arreglaré las cosas. Quiero mantenerte en mi
vida, Raine. Y quiero verte feliz.”
“Entonces comienza por disculparte con nuestra chica.” exigió Liam.
“¡Joder!, la hiciste llorar, la…”
“Liam.”
Raine lo interrumpió, colocando una mano sobre la de él.
“El miedo de perder a Macen y la vida que tenemos es lo que me hizo
derrumbarme. Bueno, eso y las hormonas.”
“¿Quieres arreglar las cosas?” lo desafió Hammer, obviamente incrédulo
ante la contrición de River. “Comienza por decirnos con quien trabajabas
dentro del ‘Shadows’. ¿Quién es tu soplón?”
River se veía confuso.
“No tengo un informante.”
“¿En serio?” resopló Hammer. “¿Entonces cómo sabías de los pastelillos
de manzana y canela de Raine? ¿Y dónde putas están los videos de
seguridad?”
181
“No tengo idea de qué hablas.” juró River.

“Mierda.”
Hammer parecía listo para lanzar puñetazos otra vez. River levantó las
dos manos.
“Puede que sea obstinado, pero no soy un puto mentiroso. ¿Queríais que
os escuchara? Estoy en eso. Pero me gustaría recibir lo mismo.”
Hammer estudió al hombre con una mirada acerada, y finalmente asintió
sombrío. Sin ver otra opción, Liam lo imitó. Pero sabía que juntos se pondrían
a pensar más tarde en privado para resolver esto. Raine suspiró con alivio.
“Gracias.”
“Nos gusta hacerte sonreír, amor.”
Liam pudo al menos decirlo con sinceridad. Él no confiaba en River,
pero si ese bastardo estaba diciendo la verdad, eso era bueno para Raine… y
malo para todos. Su terror se disparó.
“¿Qué vas a hacer mañana?” le preguntó ella de repente a su hermano.
Liam la miró ceñudo. ¿Pretendía ella invitar al entrometido a cenar?
“Buscar trabajo.” Él se encogió de hombros. “Pero te haré tiempo.”
“¿Tú…? Em…”
Liam tuvo la sospecha que él sabía que ella no quería pregunta.
“Raine, no tienes que…”
“Sí, tengo que.” replicó suavemente, y luego se dirigió hacia su hermano.
“Jamás he visitado las tumbas de mamá y Rowan. Creo que ya estoy lista. Me
gustaría que vinieras conmigo.”
Deberían Hammer y él ser quienes la acompañaran en esa labor. Liam
ardió.
“Tal vez deberías esperar a que nazca el bebé.”
“El estrés extra no es bueno para ninguno de los dos.” señaló Hammer.
“¿Y por qué no consideráis ir todos juntos?”
Bryn se acercó a la mesa, con una tetera recién hecha.
“De ese modo, Raine y River pueden despedirse y vosotros dos estaréis
ahí para consolarla.”
Raine miró a los dos hombres esperanzada. Ellos intercambiaron una
mirada silenciosa. Hammer suspiró.
“Está bien. Iremos contigo, preciosa.”
“Gracias.”
La sonrisa de Raine se veía insegura y tierna.
182
“¿Qué tal al mediodía?”

“Excelente.” dijo River. “No te diré que me emociona la idea, pero es
hora de presentar mis respetos.”
“Genial.”
Bryn besó la mejilla de Liam.
“Suena como que todos se están llevando bien. Tu Pa y yo vamos a salir
para una cena temprana de San Valentín. Volvemos en un rato.”
Después de que mamá abrazara a Macen y a Raine, sus padres se fueron.
Liam ya no tenía que ser educado. Se puso de pie esperando que River
entendiera la indirecta.
“Entonces nos vemos en el cementerio.”
El hermano de Raine entendió, captando la silenciosa sugerencia.
“Bien. Yo… voy a la comisaría de policía y limpiaré el desastre que hice.
Buenas noches a todos. Feliz… Em, día de San Valentín.”
Cuando Raine se levantó y rodeó al hombre con sus brazos, Hammer lo
fijó con una mirada gélida. Liam lo miró con advertencia, prometiéndole una
lenta y dolorosa muerte si River los traicionaba de nuevo.
Hammer y él abrazaron protectoramente a Raine mientras acompañaban
a River hacia la puerta y lo veían alejarse. Una vez él se hubo ido, Liam la
tomó en sus brazos y la abrazó fuertemente.
“Parece que hubiera esperado la mitad de mi vida para tenerte de regreso,
amor.”
Pero no se detuvo ahí. Liam también reclamó su boca con un beso lento y
seductor. Raine le dio una dulce sonrisa cuando él se alejó.
“Necesitaba eso.”
“Lo que necesitas es un trasero rojo a punta de nalgadas.” gruñó Hammer
antes de hundir el puño en su cabello y tirar de ella para chocar su boca contra
la suya.
El deseo saltó en Liam mientras veía aquel beso acalorado. Y una
sensación de algo cercano a la calma volvió a él. Si River seguía con lo
acordado, tal vez esta pesadilla terminaría pronto.
Mientras Macen se alejaba de sus labios a regañadientes, Liam lo miró.
“Y ahora que estamos solos, ¿qué información tenía Sterling?”
183
“Buenas noticias… y malas. Y hablando de Sterling, necesito llamarlo y

decirle que River intenta retractarse. Cambiémonos para ir a cenar.
¿Mélisse18? Tengo reservas o…”
Macen hizo una pausa y suspiró.
“¿…Mother Dough19?”
Esa era una gran concesión para Hammer. Él amaba la buena comida,
pero Raine había estado con antojo de pizza desde el inicio de su embarazo.
Los ojos de Raine se iluminaron de emoción.
“¿Harías eso por mí?”
Su expresión indicaba que él debería revisar su cordura, pero asintió.
“Entonces será pizza. Os lo explicaré todo mientras comemos.”
18 El restaurante ‘Melisse’ ha recibido 2 estrellas Michelin y ha alcanzado la posición más alta en la lista de
restaurantes de Los Ángeles desde 2003. Ofrece un menú de temporada fascinante y una carta de vinos de
primera categoría. El Melisse está situado en Santa Mónica y propone cocina francesa contemporánea en un
ambiente elegante y con un servicio excelente.
19 ‘Mother Dough’ es una franquicia de restaurantes italianos estilo pizzería, considerados ‘fast-food’ o
‘comida basura’.
184
CAPÍTULO 10
*
Cuando Raine, Liam y Hammer volvieron de una deliciosa cena de San
Valentín, encontraron una nota en la mesa de la cocina.
*
Tu madre y yo decidimos pasar la noche en el
Montage Beverly Hills20 para tener nuestra
celebración romántica.
Disfrutad vuestra noche.
Con amor,
Pa.
*
“Parece que tenemos la casa para nosotros solos esta noche.” dijo
Hammer lentamente.
Raine se rió ante su diabólica sonrisa, sintiéndose más ligera de lo que se
había sentido en meses.
Saber que Macen no podría ser denunciado con la mayoría de los
crímenes por los que lo habían interrogado y que su hermano tenía la
intención de deshacer el fiasco que causó, le llenaba el corazón de alivio. Su
gran y malo Dominante aún tenía mucho que sanar, pero tal vez ella y su
hombre finalmente podrían vivir, reír, amar. Envejecer juntos en paz con sus
hijos rodeándolos.
20 El Montage Beverly Hills es un lujoso hotel que se encuentra en el distrito "Golden Triangule" (‘Triangulo
de Oro’) de Beverly Hills. Está construido en estilo renacentista colonial español y cuenta con un spa de lujo,
una bolera y varios restaurantes.
185
“Me alegra que estés de buen humor. Porque aún está el asunto de tu
castigo.”
Raine le parpadeó a Hammer.
“¿En pleno día de San Valentín?”
“Es la ocasión perfecta para ponerte rojo ese lindo trasero en forma de
corazón.”
Aunque su tono hambriento le hacía doler todo con una punzada de
deseo, ella tenía algo en mente.
“Pero yo tenía todo este plan…”
“Después habrá tiempo.”
La lujuria brilló en los ojos oscuros de Liam.
“Después de que Hammer te dé su castigo.”
“Está bien.”
Discutir solo empeoraría todo.
“¿Puedo tener un minuto para colgar mi vestido para que no se arrugue?
Os veo en el calabozo.”
Hammer la miró con sospecha.
“No nos hagas esperar, preciosa. O te costará.”
“No lo haré. Lo prometo.”
Raine corrió por las escaleras hacia su habitación.
Mientras se quitaba el vestido y lo colocaba en un gancho, miró con
pesar la lencería que tenía puesta debajo. Se la debería quitar. Tenían una
orden que prohibía que ella llevara ropa en su calabozo privado.
Pero maldita sea, ella había planeado esta celebración sexy por semanas,
peinado todos los lugares en busca de la pieza perfecta para la tentación. El
tanga... de seda roja y negra asegurada en un pequeño moño directo sobre su
coño... era un poco más cómodo cuando lo compró. El top transparente era
una cosita con volantes que quedaba justo sobre su cuerpo, exponiendo el
ombligo y un poco de la pancita en crecimiento.
Si no se cambiaba, podría complacer a sus hombres un infierno
completo…o provocar a los ‘osos’. Cualquiera que fuera el resultado
significaba que ella se glorificaría con su dominación. Y las miradas en sus
rostros cuando la vieran valdría bastante una ronda extra de nalgadas. A
demás, a todos les vendría bien una liberación de tensión. Hacer el amor la
otra noche había sido exactamente el bálsamo que necesitaban para reafirmar
su compromiso. Ahora ella podía darles una oportunidad bastante necesaria
para restablecer su control.
186
“Sin agallas no hay gloria.” farfulló, y caminó por el pasillo, aún semi
desnuda.
Al deslizarse dentro del calabozo, Raine miró rápidamente a Liam y
Hammer. El placer y el orgullo se extendieron a través de ella ante la mezcla
de shock y lujuria plasmada en sus rostros. Intentando reprimir una sonrisa se
arrodilló frente a ellos y bajó la mirada hacia la alfombra.
“Señores.”
“Raine, ¿qué te hizo decidir romper las reglas y entrar aquí con este
bonito pedacito de pelusa?” preguntó Liam, sin sonar particularmente
complacido.
]Maldición, ¿lo había fastidiado?]
“Compré este segundo regalo, y quería sorprenderos esta noche.”
“¿Entonces elegiste desobedecernos? ¿No podías esperar hasta que
llegáramos a la habitación?”
La risa sin humor de Hammer la hizo estremecer.
“¡Oh, pequeña…!”
“No creí que llegaríamos hasta allá, Señor.”
“¿Estás rogando por más atención?” la voz de Liam era aguda. “¿O solo
estás intentando provocarnos?”
[Ambas.]
“Como le dije antes a Macen, recibiré cualquier castigo que él me dé.”
“Claro que lo harás, preciosa.” le aseguró él. “Comenzando ahora. De
pie.”
Levantándose, Raine tomó una profunda respiración y aplacó la ansiedad
que bullía en su estomago. Solo habían estado en este calabozo unas cuantas
veces. Ella sabía que Liam y Hammer habían intentado darle tiempo para
sanar después de su pesadilla con Bill. Y aunque estaba indecisa acerca de las
ataduras en este momento, ansiaba someterse a ellos... demostrarles su
crecimiento, demostrarles que estaba lista para entregar su control, y esperaba
que algún día, pronto, sentiría el collar de ambos alrededor de su cuello.
Cuando Macen colocó una mano posesiva en la parte baja de su espalda,
Raine respiró para estabilizarse. Algo cambió dentro de ella. Sus nervios
agitados comenzaron a calmarse. Ellos la iban a cuidar.
Él la guio hacia la cruz y la presionó contra la madera fría y pulida. Un
estremecimiento la atravesó. Sus pezones se pusieron duros. La emoción y la
anticipación zumbaron en sus venas.
187
“Brazos sobre la cabeza. Abre bien las piernas.” gruñó Hammer en su

oído.
Intentando controlar sus pensamientos y su respiración, Raine se preparó
para sentir las esposas de cuero forrado cerrase alrededor de sus muñecas.
Pero la mano de Hammer simplemente permanecía fija en su espalda. Ella lo
miró a modo de pregunta sobre su hombro.
“No. No voy a atarte a la cruz. Pero permanecerás exactamente en esta
posición mientras dure tu castigo. ¿Entendido?”
Esa era una misericordia consoladora.
“Gracias, señor.”
“Yo voy a hablar. Tú permanecerás en silencio. No hables, ni intentes
justificarte.”
“Sí, señor.”
“Buena chica.”
En unos círculos largos y continuos, Hammer arrastró su mano sobre la
espalda de ella, sobre sus hombros y sobre su trasero antes de volver a repetir
el movimiento.
“Rompiste la promesa que me hiciste y me quitaste veinte años de vida
que hubiera preferido pasar disfrutándote.”
[Porque tenía que ayudarte.] gritó ella por dentro.
“En vez de venir a mí y explicarme tu plan, simplemente te fuiste. ¡Oh!,
sé por qué elegiste no informarme. No querías molestarme, no querías iniciar
una discusión.” se inclinó hacia su oído. “No querías oírme decirte que no.”
[En parte sí, pero no todo.]
Las palabras le quemaban la lengua como carbón ardiente.
“Aunque te agradezco que hayas convencido a River de rectificar su
ridícula historia, tus actos arriesgaron la confianza que te tengo. Arriesgaste la
conexión que compartimos los tres. Sigue así, y esto va a terminar.”
Hammer siguió pasando la mano sobre la piel de Raine, pero su caricia
lenta y tranquilizadora ahora casi dolía. Él le había dado todo, incluso cuando
ella lo decepcionaba y lo asustaba.
“De ahora en adelante, nos pedirás permiso a los dos antes de salir
disparada de aquí. ¿Está claro?”
“¿Puedo hablar ahora, señor?”
“Solo si vas a responder un sí o un no.”
Ella suspiró frustrada.
“Sí, señor.”
188
Con un resoplido, Hammer le azotó el trasero con una fuerte palmada,

ignorando su grito.
“No me convences, preciosa. Pero lo harás antes de que se acabe tu
castigo.”
Raine no tuvo tiempo de cuestionarlo. Él la dejó, dirigiéndose hacia los
juguetes que colgaban de ganchos y en repisas a lo largo de la pared. Sin
dudar, tomó un látigo de cuero negro. Ella abrió los ojos. Su respiración la
abandonó. La boca se le secó como un desierto, y el corazón le tronó a triple
ritmo.
“¿Cuál es tu palabra de seguridad?”
“Paris.”
La respuesta salió automáticamente.
“Tenla en mente. Tal vez la necesites esta noche.”
Cada musculo se volvió piedra. Ella buscó un lugar al cual retraerse, pero
con Macen escudriñando cada reacción y con Liam a su espalda, no tenía a
dónde ir.
“No me gusta castigarte.” desenroscó el látigo. “Prefiero reclamar tu
sumisión hundiéndome en tu suave cuerpo, pero no me dejas opción. Ojalá,
deje una impresión duradera en ti esta noche para que pienses incluirme en tus
decisiones futuras.”
Macen se acercó hasta que quedaron cara a cara. Raine buscó
misericordia en sus ojos. Todo lo que vió fue censura. Su vientre dio un
vuelco.
Él poseyó su boca en un beso salvaje. Ella jadeó, agradecida por la
muestra de su afecto. Luego él la impactó deslizando la trenza de cuero frio
del látigo sobre su mejilla. El miedo y el deseo chocaron dentro de ella en un
enredo que no comprendía.
Entonces Hammer se separó de su boca y deslizó el látigo detrás de su
cuello, soltando el mango. El implemento en forma de serpiente se deslizó a
través de su espalda mientras él se iba detrás de ella de nuevo. Ella lo sintió
respirando contra su nuca mientras arrastraba la cola sobre su espalda, brazos
y piernas. Raine se estremeció y luchó por controlar su pánico en aumento.
Siempre había estado aterrada del látigo y el pánico gélido corría ahora bajo
su pie.
Liam caminó hacia su izquierda, mirando callado. Raine lo miró
suplicante.
189
“¿Confías en Hammer, amor?” preguntó él yendo hacia el sitio donde

guardaban los juguetes.
“Claro, pero…”
“Sin peros. Confías o no. Y si confías, entonces no me mires para que te
salve del castigo que te has ganado.”
Liam tomó una venda de un pequeño cajón y lo dejó colgando de un
dedo.
“Intentas jugar con tus Dominantes, poner a uno contra el otro, sumisa.
Otra vez. Y eso termina aquí y ahora. ¿Entendido?”
Su tono cortante, tomó a Raine por sorpresa.
“Sí, señor.”
“Bien. Cuenta, preciosa.”
Hammer dio unos pasos lejos de ella.
¡Oh, Dios! En serio lo iba a hacer.
Apretando fuertemente los ojos, Raine tensó cada uno de sus músculos y
aguantó el aire, esperando a sentir el ardiente dolor que sabía que él podía
infligir.
Pero una caricia suave como un suspiro pasó sobre su piel, tan suave que
Raine se preguntó si lo había imaginado. Con sus parpados revoloteando al
abrirse, miró confundida a Hammer.
“¿Qué fue eso?”
El rostro de él se endureció.
“Te dije que contaras, niña. Ya di el primer latigazo en tu trasero. Mirada
al frente y haz lo que te he dicho.”
Cuando ella vaciló, Hammer levantó el brazo y echó la serpiente sobre su
cabeza, y movió su muñeca. Un crujido atronador rompió el aire. Temblorosa
y jadeante, Raine se giró de nuevo para fijar la mirada en la pared, incapaz de
contener el aliento... o reconciliar la susurrante sensación que sintió con la
certeza que ese látigo le abriría la piel.
“Uno.”
Su voz sonaba como un suspiro y desigual en el silencioso cuarto.
Hammer le rozó el trasero con otro beso casi imperceptible del látigo.
Raine aún no podía entenderlo. Había visto el trabajo de Beck sobre las
sumisas docenas de veces, siempre infligiendo un dolor insoportable y a veces
sacándoles sangre. Cuando ella miraba a Hammer usando el látigo,
normalmente era más sutil, menos invasivo, pero… ¿no era ese el punto de
esta agonía?
190
“Dos.”
“Relájate.” le ordenó él.
Raine miró otra vez a Hammer mientras enrollaba el látigo.
“¿Eso es todo?”
Macen corrió hacia ella y le tomó el cabello en un puño fuerte. Su cuero
cabelludo cantó mientras un cosquilleo se extendía por su piel y se deslizaba
por su espalda.
Jalándole la cabeza hacia atrás, la miró con ferocidad.
“Sí. Cuando me viste tomar el látigo, te aterraste, ¿verdad?”
Ella aún temblaba.
“Sí, señor.”
“Pero no usaste tu palabra de seguridad. ¿Me dejaste continuar, a pesar
de que te preocupaba que mi intención era darte el peor dolor posible?”
Raine se encogió.
“Sí, señor.”
“¿Por qué?” su voz emanaba desaprobación.
A ella el corazón se le subió hasta la garganta.
“Porque eres tú. Incluso cuando hemos tenido nuestros problemas y
nuestras peleas, jamás me has hecho sangrar.”
La frustración y el deseo se plasmaron en el rostro de él. Apretándole
más fuerte el cabello, Macen chocó su boca contra la de ella y se hundió
profundamente. Ella saboreó su desesperación.
“Eso es correcto.” gruñó finalmente. “Sabías en el fondo que te
mantendría a salvo. Pero cuando llegué a casa de la oficina de Sterling para
ver que te habías ido a ver a tu hermano, no tuve esa seguridad sobre tu
bienestar. Estaba fuera de mí por la preocupación.”
Raine se sintió como una mierda por hacerlo pasar por ese infierno. Se
tragó la explicación que él no le había dado permiso de brindarle.
“El pánico que sentiste cuando tomé este látigo…”
Hammer dejó colgando el rollo de cuero frente a su rostro.
“No fue ni la decima parte de lo que sentí cuando supe que no estabas.
Jodiste mi cabeza, niña. Así que jodí la tuya.”
[Quid pro quo.]
“Me disculparé hasta que tenga la cara azul porque lastimarte me
lastima.” murmuró ella. “Pero sin importar cuánto me castigues o me jodas la
cabeza, jamás mentiré para decir que no lo haría de nuevo.”
“¿Por qué es eso?” soltó cortante cada palabra.
191
“Sé que se supone que aprenda una lección, pero el hecho sigue siendo
que River no iba a escuchar a nadie excepto a mí. Tenía que arreglar este
desastre, Macen.”
“Y… ¿qué querías que hiciera? ¿Agradecerte por hacerme pasar por un
infierno?”
“Créeme. Ver a la policía llevarte para ser interrogado fue un infierno
para mí. Lo entiendo.”
“No es igual. Sabías que iba a volver.”
“Esperaba y recé porque lo hicieras. Pero no tenía ninguna garantía.”
“Sterling no iba a dejarme pudrir en una celda.”
“Si él tuviera el poder de sacarte, sabía que lo haría. Pero Sterling no es
Dios ni el Presidente.” dijo ella entre los dientes. “No seas obstinado, Macen.
Lo dejaste ayudarte. ¿Por qué no me dejas hacerlo a mí? No puedo
simplemente sentarme aquí cuando podría tener el poder de salvarte.”
“No es lo mismo. Estar allá con mi abogado no era un riesgo para mi
bienestar emocional. Que tú te fueras para ver a tu hermano loco te puso en un
peligro terrible.”
“¡No estás viendo el punto!”
“¿Cuál es el punto? ¿Ese en el que tú piensas que estoy indefenso? Desde
aquí, parece que me desobedeciste a propósito y te encontraste con un
lunático, uno que ya intentó secuestrarte y matar a nuestro hijo no nacido,
porque pensaste que yo era incapaz de usar mis recursos de trazar alguna
especie de estrategia para salvarme.”
“¡Jamás pensé que estabas indefenso!”
El hecho que eso tan siquiera le pasara por la mente a él, la asombraba y
la aterraba.
“Pero arriesgaría mi vida y tu ira si eso significa que esta situación que
ha amenazado nuestra vida juntos tenga un final feliz.” suspiró pesadamente.
“Mira, lamento haberte preocupado. Lamento haberte desobedecido. Pero
siempre haré lo que sea necesario para mantenerte libre, vivo y con nosotros.
Una y otra vez. Porque te amo. No puedo imaginar vivir mi vida sin ti, sin
Liam. Vosotros dos y este bebé que hemos hechos… vosotros sois todo mi
corazón.”
“¡Hijo de perra!” maldijo Hammer mientras le soltaba el cabello y la
apretaba contra su pecho, sosteniéndola con fuerza.
192
En menos de un segundo, Liam estaba ahí, envolviéndolos a los dos en

sus brazos y besándola en los labios. Raine absorbió su consuelo, absorbió el
calor de sus cuerpos, saboreó la plenitud de su alma.
Mientras Liam se retiraba, Hammer se abalanzó.
“Te amo más de lo que las palabras puedan explicar.”
Reclamó su boca con un estallido de pasión que encogió los dedos de los
pies de Raine.
“Ahora que tu castigo terminó, niña, juguemos en el calabozo. ¿No te
llama la atención?”
El brillo travieso en los ojos de Liam envió una ola de emoción a tronar a
través de sus venas.
“Me encantaría eso, señor. ¿Y vosotros no me debéis algo de sexo de San
Valentín?”
“Muchacha insolente.” negó con la cabeza. “Te lo debemos. También te
debemos un pequeño tormento por ese pedacito de seda que tienes puesto y
me está volviendo loco.”
Hammer se detuvo para estudiarla, con la cabeza ladeada.
“¿Estarías dispuesta para intentar algo para nosotros primero?”
Raine se mordió el labio, pensando qué tenía guardado bajo la manta.
Pero ya había sobrevivido a ese sorprendentemente suave látigo. Así que
podía manejar más.
“Lo que sea.”
La emoción rodó en el rostro de Hammer antes de cruzar el calabozo y
tomar un rollo de soga. La lógica le dijo que ellos jamás la lastimarían, pero
eso no dejaba que un nudo de terror se atascara en su interior. Raine luchó
contra la urgencia de salir de la estancia.
Percatándose de su repentino cambio de humor, Liam la apretó
suavemente contra su pecho.
“No te voy a atar o a resucitar el pasado, preciosa.” prometió Hammer.
“Y esto no es una prueba de sumisión.”
“Queremos ayudarte a disfrutar de nuevo algo que alguna vez te
encantó.” agregó Liam con ternura. “Para hacerlo, necesitamos aprender
dónde está tu punto de quiebre.”
“Exactamente. Cuando se vuelva demasiado, esperamos que nos lo digas.
Si no lo haces, sacaré el látigo y le daré un buen uso.”
Raine vaciló.
193
“¿No estaréis de verdad decepcionados si uso mi palabra de seguridad?”

“Nos decepcionaría demasiado si no lo haces.” prometió Liam
solemnemente.
“Pero no quiero arruinaros la noche. Quería que esto fuera especial…
perfecto. Y…”
“Solo puedo pensar en una cosa más especial y perfecta que empujar tus
límites.”
Hammer caminó de lado con una sonrisa sexy.
“Y sí que pretendemos hacer tiempo pronto para eso.” dijo Liam
guiñándole un ojo.
[¡Oh, cielos!]
“Está bien. Lo intentaré.”
“No vas a acostarte para esto. Estar de pie debería darte una perspectiva
diferente. Solo apóyate contra la cruz, como antes.” le ordenó Hammer
mientras le entregaba una porción corta de soga a Liam.
Los nervios de Raine ya estaban agitados cuando presionó de nuevo el
pecho contra la madera. Su respiración sonaba fuertemente en la estancia.
Detrás de ella, podía oír a los dos hombres susurrando, planeando. Eso hizo
que el corazón se le acelerara. Tenía que recordarse que esto no era una
prueba de fortaleza.
De repente ambos hombres se pararon detrás de la cruz, hombro a
hombro. Sus rostros llenaban la V abierta frente a ella.
“Mantén los ojos abiertos y sobre nosotros, niña.” exigió Liam.
“Sí, señor.”
Hammer la tomó de un hombro y se lo apretó.
“Sé valiente. Estamos aquí y no vamos a dejarte.”
“Lo sé.”
Raine lo sabía, pero no sería suficiente consuelo cuando la soga en manos
de ellos hiciera que el rostro de Bill destellara a través de su mente.
“Respira hondo, preciosa.”
Asintiendo, Raine llenó sus pulmones mientras Liam y él, cada uno de
ellos, enroscaban la soga de modo suelto alrededor de sus muñecas. Antes de
tener ocasión de reaccionar, su irlandés rozó sus dedos a lo largo de su mejilla.
“Esta soga no es más que trozos de seda enroscados.”
“Dinos dónde estás.”
La voz de Hammer sonaba baja y preocupada en su oído.
“Yo… yo estoy bien.”
194
“Déjame refrasearlo. ¿Estás aquí con nosotros en el calabozo o en otro

lugar en tu cabeza?”
“Estoy aquí con vosotros dos.” le aseguró ella.
Y hasta hora, lo estaba.
“Bien.”
Hammer le rozó los labios con los suyos mientras lentamente ataba un
poco más fuerte las sogas. Raine se concentró en la suave textura de su boca,
echando fuera todo lo demás. Entonces, él se alejó. Pero Liam estaba ahí,
continuando donde Macen se había detenido.
Sus besos suaves y tranquilizadores mantuvieron a raya su ansiedad. Sus
hombres eran diligentes y más que pacientes mientras la cubrían de seguridad
y elogios hasta que el suave cordel de seda estuvo apretado sobre sus
muñecas. La victoria la llenó.
Cuando Liam la premió con un barrido de su lengua dentro de su boca,
enredándose con la suya, batiéndose a duelo, ella gimió suavemente. Él
absorbió su deleite. Raine apretó las manos en puños, deseando poder tocar a
sus Dominantes.
Entonces, un hormigueo le cosquilleó las yemas de los dedos. La
sensación corrió hacia sus palmas. La última vez que sus dedos se le habían
dormido era porque ella estaba atada… el rostro de Bill de repente plagó su
visión.
Sin advertencia, Raine cayó en un tanque de negra oscuridad. El pánico y
el miedo la cubrieron. Ella se separó de los labios de Liam.
“¡Paris!”
Mientras Raine intentaba zafarse, Hammer y Liam soltaron las cuerdas.
“Calma…”
Macen la calmaba mientras enroscaba el brazo alrededor de la cruz y la
tomaba de la cintura.
“Estás aquí, con nosotros. Estás a salvo.”
Antes de poder terminar la frase, Liam la rodeó por detrás y la tomó en
sus brazos.
“Te tengo, amor. Y no te voy a dejar ir.”
Raine rodeó su cuello con los brazos mientras él la llevaba a la
habitación. Ella lo miró, esperanzada en echar mano de la red de seguridad de
constancia en sus ojos. Ahí estaba, justo como lo había prometido. Él jamás
falló y esquivó su mirada.
195
Como siempre, su irlandés estaba estable y determinado a darle lo que

necesitaba. Detrás de él, ella vió a Macen, mirándola con el escrutinio de un
Amo y la preocupación de un amante.
[Dios, estaría vacía sin los dos.]
Aunque se sentía abrazada y apoyada en todos los sentidos, un pequeño
temblor aún le atravesaba el cuerpo. Raine se acurrucó contra el pecho de
Liam. Todo dentro de ella se mezclaba en una especie vulnerable de triunfo.
En unos cuantos días, había enfrentado a los posibles problemas legales y a su
hermano. Había empezado a hacerle frente a sus miedos. Mañana, ella
aceptaría las muertes de su madre y hermana. Estaba haciéndose más fuerte,
estaba sanando.
Y ahora quería tomar esta cruda devoción que salía de su corazón y
dársela a sus hombres.
Liam la acomodó en la cama y la siguió, cubriendo su lado izquierdo.
Segundos después, Hammer los acompañó, pegándose a ella por la derecha.
Raine respiró en el momento... sus manos entibiando su piel, sus labios en su
cabello, sus voces en su oído.
Estaba a salvo. Estaba a salvo.
Ahora ella necesitaba su toque, sentir su seguridad dentro de ella.
Ansiaba que sus tres corazones latieran juntos como uno porque ellos eran su
vida, su aliento. Ellos eran cada sonrisa, cada lágrima.
Eran su alma.
Rodando de lado, miró a Liam, colocando la mano en su cabeza, y
acariciándolo, acercándolo hasta que se unieron sus frentes. Raine tomó los
mechones de cabello que estaba creciendo en su nuca, besó el puente de su
nariz. La urgencia de acercarlo más sangró dentro de Raine y llenó su pecho al
punto del dolor. Cuando Hammer se deslizó detrás de ella, colocando su gran
brazo alrededor de su cintura y echando su cabello a un lado para besarle el
cuello, el dolor del amor solo se expandió.
Era realmente bendecida.
Liam le tomó el rostro con las manos y buscó en su expresión.
“¿Raine?”
“Ahora estoy bien. Nada está mal.”
Raine buscó la mano de Macen y la colocó sobre su corazón mientras
ladeaba la cabeza hacia él.
“Es tan bueno.”
196
Entonces Raine se inclinó hacia delante. Liam la encontró a mitad de

camino. Sus labios chocaron. Él estalló. Ella cedió. Se fundieron, las lenguas
rozándose, los alientos mezclándose, sus corazones sincronizándose. El deseo
salpicó su sangre, dulce, azucarado, pecaminoso.
“Déjalo hundirse más, preciosa.” le habló Hammer al oído. “Amo verte
aceptar el placer que él te da. Tómalo todo. Sí…”
La voz de Macen giraba en su cabeza, mezclándose con la habilidad
lánguida y diestra del beso de Liam que hacía que sus sentidos giraran. Raine
se estremeció, hundiéndose en un abismo de excitación.
Con otro mordisco en la sensible piel de su cuello, Hammer desenredó
sus dedos de los de ella y le acunó un pecho, rozando perezosamente el pezón
con su pulgar. Mientras ella arqueó suplicante la espalda contra su toque, él
retorció el nudo duro entre su pulgar e índice. Liam se tragó el gemido de
Raine y le agarró el cabello con un puño, tirando lo suficiente para disparar el
hormigueo eléctrico en su cráneo y extenderlo por todo su cuerpo. Su control
sobre el beso se volvió una total dominación. Las ideas se derritieron mientras
Raine se tambaleaba en aquel momento eterno.
Raine se acercó más a Liam, buscando el calor de su cuerpo. El alivio del
dolor le apretaba los pulmones, le hacían hervir la sangre. La polla de él
rozaba su vientre, pero no era suficiente para él. Jamás lo iba a ser.
Un gemido de frustración se deslizó del pecho de Raine.
Liam rompió el beso, y fue el turno de Hammer de tomar su cabello con
un puño. Su tirón era suave, pero en ese momento no le dejaba dudas acerca
de que él se había hecho cargo de ella. Raine inclinó la cabeza hacia atrás,
para llegar a él, cediendo a su silenciosa demanda.
Como si ambos hombres estuvieran en alguna longitud de onda
intangible, Liam tomó la oportunidad que Hammer le presentó para
desabrochar el sostén y liberar sus pechos. Macen jaló el pequeño lazo entre
sus piernas, exponiendo su sexo. Los labios de Liam se cerraron alrededor de
su pezón mientras los dedos de Hammer se deslizaron contra su resbaladiza
ranura.
El deseo se juntó, pesado y devastador.
Raine rasguñó los hombros de Liam, jadeando fuerte, con la piel
derritiéndosele, la sangre corriendo.
“Por favor…”
Raine gritó por alivio. Amor. Dominación. Ellos.
197
Mientras Macen frotaba su clítoris mediante círculos, sus labios le

rozaron de nuevo el oído.
“Tu entrega es intoxicante. Tu ruego nos endurece. Sigue ardiendo, nena.
Vamos a empujarte hasta el borde del orgasmo y hacerte contenerlo. Cuando
estés desesperada, es cuando meteré mi gorda polla en tu estrecho trasero.
Puedes suplicar lo que quieras, pero se te prohíbe correrte, especialmente
mientras Liam mete esa gruesa cresta en tu pequeño coño un perverso
centímetro a la vez. Una vez que estés llena con nosotros, bueno…”
Su aliento le calentó la nuca mientras se reía.
“Pero si crees que ahora estás lista para rogar… ¡Oh, ni siquiera has
empezado!”
Raine no dudó de él por un momento. Ella gimió, se retorció, imploró en
silencio que ellos empezaran.
Liam le mordió el pezón, enviando una sacudida de placer y dolor
vibrando a través de sus sentidos. Raine aún estaba procesando el pequeño
temblor cuando él la urgió a girarse hacia Hammer.
“Bésale.” le exigió Liam con voz gruesa detrás de ella. “Y abre tus
piernas para mí. Ahora, Raine.”
El poder de ambos se combinó en el aire alrededor de ella, girando más
fuerte, más rápido, como un remolino que la llevara hacia abajo. La gravedad
de esto era imbatible, así que se entregó, se ahogó a su voluntad... y obedeció.
Mientras cubría la boca de Hammer con la suya, él estaba ya listo,
chocando contra ella y tomándola con una demanda que le robó el aliento.
Mientras Raine dejaba ir el último vestigio de todo pensamiento racional, ella
dobló una rodilla y colocó su pie plano sobre el colchón.
Liam tuvo bastante espacio para deslizar su enorme mano entre sus
muslos. Entonces hundió sus dedos en la resbaladiza apertura. Raine jadeó
contra la boca de Hammer. Ninguno de los dos mostró piedad. El beso de
Macen y los dedos de Liam hundiéndose en su profundidad, determinados a
tomar más de ella. Su irlandés se meció contra ella, presionando cada
vertiginoso centímetro de su duro eje contra su trasero.
“Pronto Hammer va a follar este trasero, amor. Mientras él te llena, voy a
ver tu rostro. Veré cómo se abren tus ojos, cada jadeo, cada temblor de placer,
lo voy a ver. Mientras tengo mis dedos en tu coño.”
Él los movió... como si ella necesitara el recordatorio... y agregó un
barrido suavemente brutal de su pulgar sobre el palpitante clítoris.
“Y te voy a atormentar de todos los modos que conozco.”
198
“Liam.” jadeó ella.

“Una vez Macen esté enterrado en tu pequeña apertura, deslizaré tu
cuerpo contra el mío y me abriré paso en tu apretado coño. Un apretón tan
dulce y fuerte.” gruñó. “Pero te abrirás para mí y nos darás todo de ti, Raine.
¿Está claro?”
Hammer no dejó su boca para que pudiera responder. Solo gimió
desesperada, aferrada, retorcida en una agónica necesidad.
“Sí.” la satisfacción cubría la voz de Liam. “Lo harás.”
[Cada vez que me deseéis.]
Mientras ella estaba perdida en el implacable beso de Hammer, se
embelesó ante la sensación de los dedos de Liam golpeteando cada punto
sensible hasta que no le importó si no podía moverse o respirar. Solo le
interesaba el dulce placer que ellos exudaban sobre ella, espeso, seductor…y
tan cercano que podía saborearlo.
Finalmente Macen se separó, dejándola con los ojos cerrados, los labios
abiertos y el cuerpo deshecho en un charco de deseo líquido mientras Liam
seguía jugando con su clítoris, que ya gritaba. Paseando la mirada sobre el
cuerpo de Raine, Hammer le acarició la cadera mientras veía cómo su mejor
amigo la atormentaba. Sus ojos se volvieron una sombra más profunda de
seducción magnética.
“Está al borde, intentando tanto no desobedecernos y correrse.” murmuró
Hammer. “¡Joder! Es tan linda.”
“Y tan caliente alrededor de mis dedos. Va a quemarnos la polla.”
“Eso espero.”
Macen se bajó de la cama.
“¿Podrías mantener a Raine caliente y desesperada? Quiero verlo
mientras me preparo para follarla.”
“Con gusto.”
[¡No, no, no!]
Pero Raine estaba más allá de poder formar palabras. En cambio, maulló
y siguió derritiéndose bajo el ardiente tacto de Liam. Hammer le dio una
sonrisa obscena mientras se quitaba la ropa, revelando el grandioso cuerpo que
jamás dejaba de tenerla mordiéndose la boca de necesidad. A paso lento y con
la vara alta, se dirigió hacia la mesa de noche y sacó un tubo de lubricante.
Raine sabía lo que planeaba a continuación. Se le detuvo el aliento. Estos
dos hombres siempre hacían de este acto la emoción más potente, una que la
hacía sentirse delicada, sumisa, y poseída.
199
Raine rogó con la mirada para que Hammer se apresurara. Él jugueteó

con el tubo en la mano.
“¿Quieres algo, preciosa?”
Los dedos de Liam hicieron otro barrido sobre el terrible dolor detrás de
su clítoris.
“Contéstale al hombre. A mí también me gustaría oírlo.”
Conteniendo el aliento para luchar contra el clímax que se dirigía contra
ella, intentó organizar sus palabras. Las ideas se deslizaron como aceite. Pero
cada lugar en que la tocaban ardía como madera seca bajo su llama.
“¿Silencio, amor?”
Liam le mordió el hombro y la hizo sufrir más.
“Folládme.” logró jadear ella. “Ahora. Yo… os… necesito.”
“Ahí está.”
Hammer volvió a sonreír.
“Pero suena como si ella pensara que da las órdenes.”
“Sí, así suena.” meditó Liam.
Subiéndose a la cama, Hammer le tomó el cabello de nuevo, con el rostro
cerniéndose sobre el de ella.
“¿Tú das las órdenes?”
“No.” soltó ella. “Tú y Liam. Por favor…”
Él zafó su agarre, y luego le acarició la mejilla.
“Buena respuesta.”
“Podrías premiarla.” sugirió Liam con astucia.
[¡Sí, sí, sí!]
Pero no dijo nada, solo parpadeó en dirección a Hammer, suplicando en
silencio. Su sonrisa se ensanchó. Dios, ellos estaban disfrutando su poder. Y
ella estaba disfrutando cada segundo de rendición ante ellos.
“O tú podrías.” replicó Macen. “Pero no tienes un orgasmo en mente,
¿verdad?”
“Claro que no… todavía.”
“Entonces estamos en la misma página.”
Abrió la tapa del lubricante.
Raine se congeló, suspendida en las postrimerías de su insoportable
dolor, esperando, rezando… hasta que Liam retiró los dedos de su clítoris.
Otro roce o dos y ella hubiera estado cayendo en picado hacia una jadeante y
asombrosa euforia.
200
Y desobedeciéndoles y decepcionándolos.
Apretando los labios para evitar protestar, Raine tuvo fe en ellos.
Eventualmente, terminarían su tortura y le darían el éxtasis más sublime.
“Su rostro no tiene precio.” dijo Hammer lentamente. “Estás luchando,
¿cierto, preciosa?”
Raine dio un asentimiento de cabeza salvaje y tembloroso, sin poder
confiar en sus propias palabras.
Ambos sonrieron, mientas Liam la rodó para que lo mirara, y se acostó
de espaldas, haciendo que ella quedara sobre él.
“Sobre tus manos y rodillas, muchacha. Dale ese suculento y pequeño
trasero que tanto desea.”
Raine tambaleó para obedecer, se colocó sobre Liam y parpadeó al ver
sus ojos mientras Hammer se acomodó detrás de ella. Oyó el chorro de
lubricante, sintió el frio gel deslizándose a través de su roseta, y luego imaginó
que se embadurnaba su eje con aquel líquido. Dios, no podía respirar. Su
corazón estaba por salírsele del pecho.
De repente el tubo cayó en la cama junto a su rodilla. El calor del cuerpo
de Macen calentó la parte de atrás de sus muslos. Le palmeó el trasero.
“Arquea tu espalda.”
“Sostente con los codos.” agregó Liam. “Mírame.”
Raine obedeció de inmediato. Los ojos de Liam, usualmente de un sepia
cálido, se habían oscurecido a un marrón oscuro, y ella no podía evitar caer en
picado en esas profundidades. Ella no tenía comienzo. Él no tenía fin. Aquí,
Raine encontraba su perdición, tanto su esclavitud como su salvación.
Raine susurró su nombre. Él palmeó su cabeza.
Entonces Hammer colocó su cresta contra su apertura, empujó más allá
del aro de músculos y se metió en ella a un ritmo tan lento que la tenía
clavando las uñas en los hombros de Liam y jadeando.
“Debes estar haciendo algo bien, compañero. Sus uñas están en mi piel.”
“Sí.”
Macen sonaba contenido.
“Sus paredes me aprietan la polla. ¡Oh, joder!”
“Yo pretendo… a su tiempo.”
Tal como lo prometió, Liam metió su mano entre ellos y rodeó su clítoris
otra vez.
Raine hundió más los dedos en él, con un gemido tan alto que parecía
venir de algún lugar de su garganta jamás usado.
201
Liam no le puso atención, solo observó su rostro mientras Hammer

apretaba sus caderas, se movía hacia adelante y se deslizaba más hondo.
Dios, Raine quería moverse, encontrar algo de fricción... algo que
terminara esta agonía incendiaria. Pero no tenía a dónde ir, no había modo de
usurpar el implacable control que ellos tenían sobre su cuerpo. Hammer la
llenó a su propio ritmo, y Liam disfrutó cada emoción indefensa que brotaba
de su rostro.
Finalmente, Macen dio un gruñido gutural desde la profundidad de su
pecho. El vello de sus muslos se friccionaba suavemente sobre la parte de
atrás de los de ella. Él se inclinó hacia adelante, intentando meterse más
hondo, pero ya estaba metido hasta la empuñadura. Todo lo que Raine pudo
hacer fue abrir la boca mientras él arrastraba la cabeza hinchada de su polla en
su sensible tejido.
“¡Joder!, apúrate, hombre.”
Hammer se meció hacia atrás, y se metió de nuevo, empujándola más
cerca de Liam... y al borde.
“¡Santa mierda!”
“Estoy en eso. Bájate más hacia mí, amor. Dame tu coño.”
No tuvo que decírselo dos veces. Con gusto Raine se sentó sobre su
polla, firme, gruesa y preparada entre sus piernas. Con un mecimiento y un
meneo, comenzó a acogerlo dentro, y su hambriento sexo se lo tragó
centímetro a centímetro.
El ardor del estiramiento que ellos exigían de sus aperturas mientras ella
los tomaba siempre la hacía forcejear para acomodarse y se maravillaba ante
la sensación asombrosa de plenitud que ellos le daban.
Debajo de ella, Liam se empujó hacia arriba para terminar de hundirse.
Cuando volvió a bajar, Hammer la invadió. Su danza perfectamente
sincronizada la elevó, volando hacia un éxtasis intoxicante que la lanzaría
directo al cielo que solo ellos podían darle.
Liam empujó. Hammer se retiró. Raine se movió con ellos, hundiendo
los dientes en el hombro de Liam, gimiendo.
Asombroso.
Excitante.
Perfecto.
Ambos se sentían como si hubieran sido hechos para ella. Sí, los tres
tenían sus batallas, pero cada uno había luchado su camino de regreso hacia
ellos una y otra vez. Por esto. Porque estaban destinados a estar juntos.
202
Y ella no pudo contener el amor doloroso e innegable que sentía por

ellos.
Jadeando por un último aliento de cordura, separó sus labios de la piel de
Liam. El chupón morado apenas se veía mientras ella les gritó.
“Por favor… señores. Os lo suplico.”
“¡Joder!, yo también estoy a punto de rogar.” farfulló Hammer.
“Igual yo, compañero. ¡Cristo…!” jadeó Liam, con la piel sonrosada.
“Nada me excita más que ver cómo te corres. Hazlo, Raine. ¡Córrete
fuerte!”
Raine saltó, con todo su sistema sacudiéndose y convulsionando mientras
se rompía en un millón de pedazos por ellos. Mientras ambos chocaban contra
ella, la siguieron a la dicha, rugiendo en un coro de maldiciones y gruñidos.
El resultado fue un susurro de palabras llenas de devoción, besos tiernos
y una esperanza silenciosa de que cada mañana pudiera ser así de llena de
amor.
VIERNES, 15 de Febrero
*
A mediodía del siguiente día, Raine salió del Audi de Hammer en el

cementerio. Luciendo un sombrío traje gris, Liam abrió la puerta para ella y le
extendió la mano. Raine la tomó cuando recogió las flores que había traído, y
se puso de pie. Macen estaba junto a él, cerrando el sedán con una mirada
preocupada en dirección a ella. River estacionó su enorme camioneta negra y
apagó el motor. Se demoró en bajar.
Mientras dejaban el estacionamiento, todo se volvió más real. Todo el
cuerpo le temblaba.
“No tienes que hacerlo hoy, amor.” ofreció Liam.
Tal vez no era el mejor momento dado todo lo que estaba ocurriendo,
pero…
203
“Sí. Tengo que hacerlo. Sé que quieres protegerme. Pero les debo mi
amor y mi respeto a mi madre y hermana. He esperado demasiado para esto.”
Raine apretó su mano en un agradecimiento silencioso antes de soltarlo.
“Entendemos. Estamos aquí para ti.” murmuró Macen.
Con una sonrisa agradecida, Raine se preparó y caminó las colinas hacia
el borde del parque donde Liam y Hammer había arreglado que fueran
sepultadas su madre y hermana, una junto a la otra. Necesitaba agradecerles
también por eso.
Les había tomado semanas a los investigadores encontrar la totalidad de
los restos de ambas y arreglar su transferencia a sus manos. Raine había estado
angustiada, afectada por las náuseas matutinas, pesadillas, culpa y dolor.
Como siempre, ellos soportaron mucho de ese peso, protegiéndola de lo peor
de la tormenta.
Tragando, Raine dio lentamente los últimos pasos, casi con miedo de leer
las lápidas. Ver los nombres de su madre y hermana recién grabados en
mármol haría todo mucho más real. Pero ya ellas se habían ido hace años. Si
se había sentido abandonada por ellas en vida... creyendo que por su propia
voluntad la habían abandonado para escapar del infierno que Bill había
desatado sobre ellas... quizás ellas debieron haber sentido que las había
abandonado por completo en su muerte. Lamentaría eso para siempre.
Forzándose a mirar las tumbas, Raine parpadeó a través de sus lágrimas.
Sin contenerlas más. Sus seres queridos estaban aquí… pero no. Jamás
estarían con ella de nuevo en esta vida, excepto en su corazón. Tal vez, si tenía
suerte vería algo de ellas en su hijo por nacer. Se aferraría a esa esperanza. De
algún modo, tendría que arreglárselas con esa posibilidad, aunque jamás sería
suficiente.
Su cuerpo se sacudió con sollozos que venían de la nada. Todo lo que
hacía ahora era llorar, o eso parecía. El embarazo había agudizado sus
emociones, y sangraban justo bajo su piel todos los días. Pero encontrar a
River y darles descanso a las mujeres junto con él, mientras lidiaba con la
duda que giraba sobre la cabeza de Hammer… no pudo contener más su luto.
Raine apenas pudo respirar agitadamente cuando Liam y Hammer la
rodearon, soportándola, dándole su fuerza. A unos cuantos metros, River les
miraba, con expresión estoica, sus ojos casi tan azules en sus cuencas
hundidas. Sin pasar por algo la culpa que apretaba su rostro.
“¿Preciosa?”
204
Hammer quería saber si ella estaba bien. Sinceramente, no estaba segura.

Todo dentro de ella se sentía confuso, frágil, perdido.
Pero pudo tener su cierre con las dos mujeres que más la habían
impactado en su juventud. Había venido a darles su amor y la promesa de
llevar sus recuerdos hacia su futuro.
Raine no quiso preocupar más a Macen, así que asintió. Entonces, a
través del llanto en sus ojos, se arrodilló frente a la tumba de su madre y
colocó las flores en el jarrón. Liam tomó el otro ramo de su mano y la ayudó a
ponerse de pie.
Mientras miraba al suave montículo de tierra, Raine se estremeció. No
era tan vivaz como había sido su madre. No la abrazaría, ni reiría o iluminaría
su mundo. Su madre se había ido, y Raine no estaba segura de qué debía hacer
ahora.
¿Cómo despedirse?, ¿cómo desearle una pacífica muerte a la mujer que
le dio la vida?
“Extraño todo el tiempo que no tuvimos juntas. Odio que los años nos
hayan separado como una bifurcación. Donde sea que estés, te amo.”
Un millón de recuerdos guardados durante años volvieron de repente.
Mamá siempre había sido sobre ropa de muñecas y vestirla bien, hornear
delicias para levantarle el ánimo y pretender dejar la casa en busca de grandes
aventuras. En ellas, actuaban como si estuvieran viajando hacia África, China
o Fiji. O Paris. Mamá siempre había querido ir allí. De vez en cuando, su
madre cobraba un brillo en la mirada, le daba a Raine una maleta y le decía
que creyera que el mundo la podía llevar a donde fuera.
En retrospectiva, esos episodios normalmente pasaban después de oír a
sus padres discutir. Inevitablemente, su mamá se colocaba más maquillaje de
lo habitual por los días siguientes y caminaba alrededor de su papá como si
pisara cáscaras de huevo. Pero Robin nunca fingió que no se llevaría a Raine
con ella en esas escapadas lejanas.
Las pistas habían estado ahí. Su madre jamás hubiera dejado solos a sus
hijos.
Raine tocó el brazalete que Liam y Hammer le dieron con el colgante que
su madre le había dado. La tristeza la golpeó. Y se hizo pedazos.
“Lamento tanto haber creído por tanto tiempo que me habías
abandonado. Lamento haberte gritado, haberte culpado… intentaste darme
esperanza y normalidad… yo no…”
205
Con el rostro en las manos, lloró de rabia, ante la futilidad de la muerte

de su madre, por su propia y pueril incapacidad de entender, por los años en
que hundió la cabeza en la arena porque ella había seguido adelante y porque
la verdad había sido demasiado terrible para contemplar.
Mientras sacudía los hombros, Macen le rodeó la cintura con una mano.
Liam le pasaba la mano por la espalda. Estaban ahí apoyándola en silencio...
estables. Leales. Constantes.
“Tormenta…”
Raine levantó la cabeza para mirar a River acercarse. Esto no se trataba
de su tristeza. River también debería tener toneladas de ella. El fuerte palpitar
de su mandíbula y el rápido parpadeo le dijeron que él intentaba fuertemente
mantenerse bajo control. Sin importar sus fallos, él también amaba a mamá.
“¿Estás bien?” la voz de Raine tembló.
“¿Lo estás tú?”
La voz de River casi se rompió. Él tragó, miró lejos y se controló.
“Mamá no querría verte llorar. Es por eso que te di ese apodo, lo sabes.
Ella siempre decía que eras una dulce lluvia, no una nube en una tormenta.
Pero cuando yo era un niño idiota, era más divertido provocarte.”
El recuerdo emanó de una esquina oscura en la que ella lo había dejado, y
se rió a través de sus lágrimas.
“Siempre intentabas hacerme llorar en ese tiempo. Bravucón.”
“Pensé que era labor de hermano mayor provocar a sus hermanas.”
Su sonrisa cayó, y dio un respiro tembloroso.
“No puedo creer que él la haya matado.”
“Y jamás sabremos exactamente por qué.”
Raine cerró los ojos. De todo lo que le dolía del asesinato de su madre,
eso dolía más que todo.
“No. Pero sospecho que ella quería dejarlo y llevarnos con ella.”
“Él nunca lo hubiera permitido. El día que maté a Bill, me dijo que
estaba seguro que ella tenía una aventura con su hermano.”
“Eso debió ocurrir en su retorcida mente. Incluso si fuera cierto, ¿la
culparías?”
[Jamás.]
“Solo quisiera que hubiera salido de esto con vida.”
206
River cambio el peso de su cuerpo de un pie a otro, con la mirada fija,

como si estuviera desesperado por encontrar cómo enfocar su energía más allá
de sus emociones.
“Sí, pero intenta mirar lo bueno, me digo que las cosas ocurren por algo.
Si mamá en serio nos hubiera separado de Bill, jamás me hubiera unido al
ejército. Tú jamás hubieras conocido a Hammer y Liam.”
River tenía razón. Raine renunciaría a casi todo para poder tener aún a su
madre con ella hoy. Pero daría todo por conservar a los hombres que amaba.
“Espero que mamá nos pueda ver ahora y esté orgullosa.”
Antes de acercarse a ella y colocar su mano en el vientre de su hermana,
River miró a Liam y Hammer… ¿pidiendo permiso en silencio?
“Ella estaría feliz por ti. Yo también quiero que seas feliz.”
Eso podría ser lo más cercano que River llegaría a decir que aprobaba sus
decisiones. Raine no esperaba precisamente que él lo entendiera. Pero si
aceptaba a los amores de su vida y el bebé en camino, ella lo acogería como
una parte de su nueva familia con brazos abiertos.
Poniéndose de puntillas, Raine lo abrazó. River la apretó contra su
enorme pecho y le dio un fuerte apretón. Fue extraño, abrazar a un relativo
extraño y compartir esta pena entre los dos. Pero ellos siempre estarían unidos
por la sangre, las circunstancias y los recuerdos. Eso significaba algo. Era un
comienzo.
Cuando ella se alejó, Liam estaba de nuevo junto a ella, con la mano en
un hombro, entregándole el otro ramo de flores. Raine tomó los tallos
tristemente, haciendo sonar el plástico que los rodeaba y vocalizó un
silencioso ‘gracias’.
Entonces tomó el aliento más difícil del día y se paró frente a la tumba de
Rowan. Mientras colocaba las flores en el envase de plástico, el pesar llegó
como una avalancha que casi la entierra.
¿Habría sabido de algún modo lo que Bill le había hecho? ¿Que Rowan
se lo había permitido para que se alejara de su hermana pequeña? No… y
quizás sí.
Algo no estaba bien, y ella no había cuestionado demasiado la relación de
ella con su padre. Le preguntó a Rowan si estaba bien unas cuantas veces,
pero su hermana, callada y estudiosa, jamás había sido muy comunicativa. Así
que Raine lo dejó pasar.
207
¿Cuánta tragedia pudo haber ella evitado si hubiera puesto atención

cuando su instinto le decía que algo malvado acechaba el hogar Kendall? ¿O
simplemente hubiera acelerado la tragedia?
Raine jamás lo sabría, y eso venía con su propio arrepentimiento.
¿Qué decirle a su hermana que había dado tanta inocencia y tanta vida
para salvar la de ella?
“Jamás podré agradecerte por lo que hiciste por mí, y quisiera haber
podido borrar de algún modo el infierno que soportaste. Lamento haberte
maldecido por abandonarme en manos de Bill como si hubieras tenido
elección. Yo no lo sabía…”
Raine sintió el asalto de más lágrimas, aparentemente más desolación de
la que podía aguantar.
“Ojala hubiera visto las asombrosas cosas que pudiste haber logrado en la
vida. Espero que, donde quiera que estés, finalmente hayas encontrado algo
mejor que el mejor brillo labial o el vestido de graduación perfecto. Lamento
que jamás pudiste ver la última película de Matrix. Si sirve de algo, no te
perdiste de mucho.”
Intentó sonreír, porque su hermana jamás había sido propensa a llorar.
“Espero que tú y mamá os hayáis encontrado allá arriba. Sinceramente
espero que estés en paz.”
“¡Oh, chiquita…!” River bajó la cabeza. “Hubiera encontrado algún
modo para protegerte si hubiera sabido los planes de Bill. Él jamás sugirió que
me quería fuera porque te deseaba.”
Su hermano se ahogó como si tuviera más por decir pero simplemente no
podía, luego entró en un terrible silencio lleno de pesar. Raine buscó su mano.
Él la apretó por un desgarrador momento antes de rodearla contra su cuerpo
otra vez. La última vez, River había estado apoyándola, ayudándola con su
pena. Ahora, él la apretaba como si fuera su línea de vida.
Compartieron su angustia sin palabras, y Raine se lo agradeció en
silencio.
Aún era pronto… pero tal vez ella encontraría ese lado positivo que
River había mencionado. Tal vez ella tendría de nuevo a su hermano en su
vida. Y si la policía retiraba todos esos cargos ridículos contra Hammer,
finalmente podría decirle hoy adiós a las partes más oscuras de su pasado... y
saludar a un bello futuro.
208
SABADO, Febrero 16
*
Liam estaba curvado contra Raine, descansando la cabeza en un codo

mientras la miraba dormir. Ella no había podido dormir mucho últimamente.
Macen y él tampoco, pero ellos no eran los que llevaban otro ser humano en
sus cuerpos.
Las pestañas oscuras descansaban contra la piel translucida, ahora
marcada con círculos oscuros. Raine se removía sin descanso. A Liam le dolía
el corazón por ella.
“Descansa, ‘mo grá’.”
Retiró un mechón de cabello del rostro de Raine, frunciendo el ceño ante
lo vulnerable que ella parecía en reposo. Su chica estaba bajo muchísimo
estrés.
Como si con solo pensar en Raine la despertara, ella abrió los ojos, del
color de aguas cálidas, claras y lo bastante profundas como para ahogar a un
hombre en ellos.
“¿Por qué estás despierta?”
“Debería estar durmiendo como un muerto ahora que parece que los
problemas legales de Macen deberían estar más o menos acabados, pero
simplemente no puedo apagar mi cerebro.” suspiró. “Y nuestro pequeño maní
parece estar sentado en mi vejiga.”
Su sonrisa cautelosa hizo reír a Liam. Un ronquido rompió el silencio, y
ambos se dieron la vuelta para ver a Hammer dormido profundamente al otro
lado de Raine.
“Acurrúcate contra él y duerme de nuevo, amor. Voy a bajar para
tomarme un té.”
Liam besó suavemente su frente y dejó la cama, buscando su pantalón de
chándal. Se lo puso rápidamente y salió sin hacer ruido. Apostaría que sus
padres estaban despiertos, y podría compartir con ellos. No tenía idea cuánto
tiempo pasaría antes que ellos empacaran y volvieran a Irlanda. Ahora que su
crisis aparentemente había terminado, le sorprendía que su madre aún no lo
hubiera mencionado. Tal vez ella también tenía un mal presentimiento.
209
A mitad de pasillo, un sonido lo hizo girar para encontrar a Raine

apresurada por alcanzarlo atándose la bata mientras corría.
“Iré contigo. Tomar té suena bien.” susurró ella mientras lo tomaba de la
mano.
La enorme casa estaba callada, hasta que llegaron a la cocina. Entonces
el sonido de la voz de su padre se volvió más fuerte a cada paso.
“Sí, niña. Lo haré. Diles a esos chicos que el abuelo dijo que más vale
que apliquen. Si lo hacen, tal vez les lleve a cada uno una bolsa de chupetas de
América.”
Ellos no pudieron oír su respuesta, pero su padre aun se reía cuando
entraron en la cocina. Duncan le dio a Raine una cálida sonrisa, y Liam
agradeció a su Pa por intentar calmarla.
Raine asintió saludándolo y se dirigió a la tetera antes de servir dos tazas.
Mientras deslizaba una de ellas por el mostrador en dirección a él, Liam apretó
el hombro de su padre y se sentó en una butaca junto a él en la barra,
acercando la taza que Raine le había brindado.
“Estás de suerte. Tu hermano y Raine acaban de entrar. ¿Quieres
saludar?”
Liam sonrió y arqueó una ceja, pero su padre puso el teléfono en su mano
sin decirle a cuál de sus hermanas tenía en la línea.
“¿Hola?”
“Muy bonito. Solo toca que mamá y Pa atraviesen medio mundo para
poder saber de ti. ¿Cómo estás, extraño?”
Él reconocería esa voz en cualquier lugar.
“Maeve…”
Sonrió sobre su taza de té y le guiñó un ojo a su Pa. Raine se paró frente
a ellos, sumergiendo una galleta en su té. Incluso con toda la conmoción
reciente, aún conservaba algunas de las idiosincrasias de sus padres.
“Ansío conocer a Raine. Mamá está hecha una boba por ella. A ellos
realmente les gusta, Liam. Estamos tan emocionados por ti. Y a propósito,
siempre supe que había algo más entre tú y Macen. Pero todo está bien.” le
aseguró ella. “Ejem… ¿Cómo funciona exactamente?”
Liam suspiró.
“Bueno, no es así.”
Liam miró a Raine riéndose detrás de su mano mientras su Pa se
concentraba demasiado en revolver su té.
“Nadie te va a juzgar.”
210
“Maldición, Maeve. Estamos enamorados de la misma mujer, no entre

nosotros.”
“Lo que tú digas. Entonces… ¿cuándo la vas a traer para visitarnos?”
“Dudo que sea antes de que nazca el bebé, pero podríamos intentar daros
la sorpresa. ¿Cómo estáis tú y los chicos?”
“Igual. Nada cambia mucho por aquí. ¿Cómo llevas todo? Pa me contó
de tu reciente drama. Tu vida es tan fascinante. Siempre ocurre algo nuevo.”
Liam resopló.
“Agradece no estar viviéndola. Pero ahora todos estamos bien, gracias.
Cada día aparece un nuevo maldito reto. Pero siempre logramos solucionar las
cosas.”
“Sí que lo haces. No avergonzaré a Raine pidiéndote hablar con ella, pero
dile que tiene una gran familia que ya la quiere y ansía conocerla y al bebé.
Sabed que todos pensamos en vosotros, Liam. Te quiero.”
Liam le sonrió a Raine. Le encantaba la idea de que ella y los niños que
él y Macen tuvieran con su chica estuvieran en su familia.
“Le diré eso. También te amo, Maeve. Saludos a todos.”
“Lo haré. Pásame a Pa para despedirme.”
Liam le dio el móvil a su padre y escuchó mientras terminaba la llamada.
Duncan colocó el teléfono a un lado y se levantó por más té, pero Raine tomó
la tetera.
“Yo me encargo. Siéntate.”
Raine llenó su taza.
“Gracias. ¿Qué hacéis los dos despiertos a esta hora? Especialmente tú,
niña. Necesitas dormir.”
Le palmeó la mano suavemente a través del mostrador.
“Está ocurriendo tanto por tu pequeño cuerpo, creando una nueva
persona. Es mucho y necesitas descansar.”
“Lo intentaré otra vez después del té.” le prometió. “¿Qué hora es en
Irlanda?”
“Mmmm… son ocho horas de diferencia. Ya que son más de la una aquí,
en casa son un poco más de las nueve de la mañana. Por eso estoy aquí
despierto y al teléfono.”
“Pa no usa ordenadores.” bromeó Liam.
“No nos llevamos bien, es todo.” fanfarroneó el hombre mayor.
“Yo podría enseñarte, Pa. No es difícil.”
Duncan negó con la cabeza.
211
“Estoy muy viejo ya para eso, muchacho. Me va mejor en mi jardín. Soy

feliz así, con algo de tierra en las manos y mis plantas.”
“¿Aún alimentas al vecindario?” preguntó Liam.
“Cuando el clima ayuda, sí.”
“Apuesto a que tus verduras son mucho mejores que las que uno compra
en la tienda.” recalcó Raine.
“Las mejores, niña.” se veía adorablemente orgulloso. “Siembro más
tomates y habichuelas que las que mamá y yo podemos comer, así que ella
comparte lo que queda con la familia. El resto se lo regalamos a los vecinos y
amigos.”
“Seguro que todos lo valoran.” Raine sonrió. “Me encantaría ver tu jardín
algún día.”
“Y lo harás.” Duncan señaló a Liam con la cabeza. “Solo haz que este
bribón te lleve a casa…”
“Estoy en eso, Pa. Sabes, su jardín es famoso. Eso y su familia son sus
temas favoritos. Ven y siéntate. Él te lo contará todo.”
Liam se levantó y le cedió su asiento a Raine mientras desocupaba el
lavaplatos. Cuando Raine se acomodó en la butaca, él los miró
clandestinamente. Raine había sido un poco tímida con su padre. Era
entendible, desde su experiencia con su propio padre, la cual fue horrenda.
Además, con todo lo ocurrido, habían tenido poco tiempo para hablar, excepto
en las comidas. Pero Liam no necesitaba preocuparse. Su padre era adepto a
animarla.
En poco tiempo, hablaban como viejos amigos. Raine parecía relajada e
involucrada. Su chica incluso reía cuando Pa sacó su billetera para enseñarle
fotos de sus nietos. Cuando su padre le daba una mirada traviesa y decía
cuánto los extrañaba, Raine colocaba una mano suavemente sobre la suya. Pa
apreciaba el gesto, sonriendo mientras le daba un apretón a sus delicados
dedos.
Luego algo cruzó por el rostro de Raine. Liam vió que la luz feliz de sus
ojos menguó. Ella se soltó del agarre de su padre y se levantó inquieta.
A él se le detuvo el corazón, y Liam miró a su padre a manera de
disculpa mientras caminaba hacia ella. Pa lo detuvo con una mirada.
Con el aliento sostenido, Liam dio un paso atrás y miró
“¿Raine?” dijo su padre.
“Lo siento. Sé que no eres para nada como mi padre, pero…” ella
suspiró. “Debería volver a la cama de todos modos. Es tarde y…”
212
“Siéntate un poco más, niña. No tienes nada que temer de mi parte, te lo

prometo. Me gustaría hablarte un minuto más, es todo. Liam está justo aquí,
¿Ves?”
Su mirada se fijó donde él estaba quieto junto a la alacena. Liam le dio
un asentimiento alentador. Raine vaciló, y luego se sentó de nuevo lentamente.
Todo dentro de él gritaba que él debía ir con ella, protegerla. Pero su padre
siempre había sido el ser más amoroso y amable en la vida de Liam. Raine
estaba a salvo.
Deliberadamente, Duncan giró su butaca para mirar de frente a Raine,
tomó su mano y la sostuvo entre las suyas con gentileza.
“Mi Bryn tiene un don interesante. No puedo fingir que lo entiendo, pero
después de estos años, sé hacer algo mejor que dudar de él. Ha demostrado
tener razón demasiadas veces como para contarlas. Así que cuando mamá me
dijo hace cinco meses... totalmente de la nada, eso sí... que nuestro hijo menor
había conocido a la mujer que amaría por el resto de su vida, me emocioné.
Sabía que debías ser especial.”
Raine no dijo nada, solo parpadeó con el corazón en los ojos.
“No es un secreto que yo odiaba a Gwyneth.” dijo Pa secamente.
Liam se rascó la nuca.
“Los dos no erais discretos al respecto.”
“Ella te hizo desgraciado, hijo. Eso era suficiente para mí. Merecías algo
mejor que esa vampiresa.”
“Ya eso es agua pasada, Pa. Y los dos teníais razón.”
Duncan le sonrió tristemente.
“Hace años, cuando conoció a Macen, Bryn me dijo que la búsqueda de
la felicidad para Liam sería la más difícil de todos nuestros hijos. Los años
pasaron, Gwyneth vino y se fue, y me preocupaba que mi muchacho
permaneciera solo. Entonces no mucho después de que ella te mencionara,
Bryn me dijo que Liam había decidido radicarse en Los Ángeles para quedarse
con la gente que amaba. Me dijo que todo estaba cayendo en su lugar.”
La curiosidad le ganó a Raine.
“¿Pero Liam no le dijo nada a Bryn?”
“Ni una palabra.”
“Todo pasó tan gradualmente.” recordó Liam. “Cuando vine de visita, no
tenía intención de quedarme aquí. Pero esa mañana en que tú y Hammer
discutisteis, te pedí que te quedaras conmigo. ¿Te acuerdas?”
“Jamás lo olvidaré.”
213
“Creo que ya sospechaba. Unas semanas después, le dije a Seth que no

volvería a Nueva York para Acción de Gracias. La siguiente semana, él vino
aquí, y le pedí que cuidara el fuerte cuando volviera. Ya te había comprado
esta casa. Para entonces, ya tenía decidido que mi vida estaba a tu lado.”
“Así que, sin decirle nada a tu madre, ¿ella vió todo eso?”
Raine pareció confundida. Liam asintió.
“Ella puede percibir cuando la gente toma decisiones, especialmente las
importantes.”
Pa asintió.
“Mi Bryn es empática y vidente. Siente las emociones de los demás
profundamente y puede ‘ver’ en todas las direcciones: pasado, presente y
futuro. Tu hombre aquí también puede hacerlo. De todos los chicos, él es el
que más se parece a ella.”
“¡Jesús, Pa! Raine no necesita oír…”
“Sí, necesito hacerlo.” asintió ella con seriedad.
Duncan se rio y palmeó la mano que aún tenía entre las suyas, negando
con la cabeza.
“¿Oíste eso, niña?”
“¿Pero, cómo podía mamá saber que los tres estaríamos juntos cuando
ninguno de los tres estaba tan siquiera seguro?”
“Ella no lo dijo. Pero si tuviera que suponer, algunas cosas simplemente
están destinadas a ser.”
Pa le sonrió a Raine.
“Bryn dijo que había demasiada oscuridad en tu vida antes de que
Hammer y Liam trajeran la luz y el amor. Últimamente, ella me ha estado
contándome sobre las pruebas y tribulaciones por las que atravesasteis,
intentando ajustarse cada uno en la vida del otro. Desperté una mañana a
principios de noviembre el año pasado para encontrármela regodeándose
porque la pequeña Raine estaba embarazada.”
“Entonces eso fue mucho antes de enterarnos nosotros.”
Liam se cubrió los ojos y gruñó.
“¿Hay algo privado, Pa?”
“Al contrario de lo que crees, Liam O’Neill, vosotros tres no inventasteis
el sexo. Y ese de todos modos no era el punto.”
Raine se sonrojó, con toda la intención de no mirar a su padre.
214
“Tu madre hablaba en su mayor parte de la angustia por la que todos

vosotros habíais atravesado.”
Duncan se detuvo un segundo.
“Después Bryn supo lo que pasó con tu padre, Raine. Ella estuvo hecha
un desastre por una semana, de tanto dolor y pena. Supo lo que habías sufrido
a manos de tu propio padre. Lo que me contó me enfureció y me dieron deseos
de protegerte de semejante monstruo. Saber que le diste su merecido me da un
poco de consuelo.”
Los ojos de Raine se llenaron de más lágrimas. Liam tomó una caja de
pañuelos y los colocó cerca de ella, se paró detrás de ella, frotándole
suavemente la espalda.
“Gracias.” se ahogó ella.
“No puedo pretender que entiendo a ese horrible hombre, Raine. Amo a
mis chicas y a mi hijo con fiereza. Si alguno de ellos hubiera estado en tu
lugar ese día, los hubiera animado a hacer exactamente lo que tú hiciste. Bryn
y yo queríamos agradecerte por hacer feliz a nuestro muchacho. Creo que él y
Macen serán unos padres excelentes, y vosotros os amáis lo suficiente como
para durar una vida entera.”
Raine sollozó y luego se rió.
“Lo sé. Tengo mucha suerte de estar aquí con ellos ahora. Siempre haré
mi mejor esfuerzo por hacerlos felices.”
“Claro que así será.”
Raine le sonrió a través de sus lágrimas sin derramar, dándole un abrazo
rápido y fuerte.
“Gracias, Duncan. Necesitaba esto.”
“Aquí están todos.”
Bryn entró en la cocina y rozó el hombro de Duncan antes de sonreírle a
Raine y abrazar a Liam.
“Aún me estoy acostumbrando a la diferencia de hora, pero no puedo
imaginar por qué vosotros dos estáis levantados.”
“Normalmente nos acostamos tarde.”
La verdad era simplemente que Liam se sentía inquieto, aunque no estaba
seguro de por qué.
“Bueno ya que aún estás levantada, Raine, quiero que sepas que tu madre
y tu hermana agradecieron tu visita ayer. ¡Oh!, están muy orgullosas de ti por
ser una luchadora. Y tu hermana (que hoyuelos tan lindos tiene) quiere que
215
sepas que ahora está con tu madre y está en paz. Aunque está un poco celosa
de que tengas a dos hombres tan fornidos que te aman con todo el corazón.”
“¿Las viste? ¿Hablaste con ellas?”
Los ojos de Raine se abrieron de par en par. ¿Cómo más podría Bryn
saber de los hoyuelos de Rowan?
“Están siempre contigo en espíritu.”
Mamá abrazó a Raine.
“Quieren que seas feliz. Ahora…” miró a Liam. “Tu chica está agotada,
cariño. ¿Por qué no la acuestas y vienes a terminar tu té con nosotros, cariño?”
Liam tal vez puedo ignorar la importancia de su sugerencia… pero su
codazo psíquico se sintió más como una patada. Eso lo agitó de inmediato.
“Tu madre tiene razón. Me siento cansada.”
Raine se levantó.
“Solo quiero que vosotros sepáis que estamos felices de teneros aquí.
Estoy muy feliz de haberos conocido antes de la llegada del bebé.”
“Claro.” Bryn le sonrió. “El placer es nuestro.”
Liam tomó la mano de Raine.
“Vamos, amor.”
La llevó arriba de nuevo, esperando a que se acomodara una vez más en
la cama. Su cansada chica se durmió en pocos segundos.
Con el corazón pesado, Liam regresó a la cocina para averiguar qué le
preocupaba a su madre. Ella no le hizo esperar la noticia, y sus sospechas de
que no era nada bueno se confirmaron por la botella de Whisky y los tres
vasos que le esperaban.
“Bebamos en la sala y hablemos allí.”
Sirvió una medida generosa para cada uno y guió a sus padres. Liam se
sentó en uno de los sillones, igual que su padre. Mamá se acurrucó en el sofá
frente a ellos. Él levantó su vaso.
“Sláinte.”21
Pa hizo lo mismo, bebiendo la copa antes de bajarla. Su madre no se
bebió el suyo. Simplemente miró el líquido rodando en su vaso, pareciendo
como si buscara las palabras que no le rompieran el corazón.
“¿Qué pasa, mamá?”
21 ‘Sláinte’ es un tradicional brindis en gaélico o irlandés, que significa ‘salud’
216
“Quisiera no tener que contarte que la lucha de Hammer no ha terminado.

Es mejor que estéis preparados esta vez. Ellos van en serio. Esto es mucho
más serio.”
“¡Oh, joder! Lo siento, mamá.”
El feroz licor que se había posado en su estómago hace unos segundos no
hizo nada por combatir el frío puño de miedo que ahora sentía.
“¿Cuánto tiempo tenemos?”
“No mucho. No sé exactamente cuándo, pero todo está arreglado. La
decisión de proceder ya fue tomada.” lo miró angustiada. “Quisiera tener
mejores noticias, hijo. Sé que esto ha de ser extremadamente molesto para
todos vosotros, pero necesitáis mantener a Raine lo más calmada posible y…”
“¡Cristo!, Raine estará fuera de sí por la preocupación y el pesar.”
“Tu tarea más grande será mantener a Macen a flote.”
Liam se recostó. La pérdida de la libertad... del control... mataría a su
mejor amigo. Duncan se inclinó y colocó una mano sobre su hombro.
“Estamos aquí para ti, hijo. Para todos vosotros.”
“Tal vez sería mejor si dejas descansar a Macen lo más que pueda.
Puedes despertarlo y contárselo antes que Raine se levante.” sugirió mamá.
“Estoy tan malditamente cansado de no poder hacer más por ayudar a mi
familia. Es como si estuviéramos atrapados en una zona de guerra, presos bajo
un eterno fuego cruzado, sin importar hacia dónde vayamos.”
“Lo sé. Y las cosas van a empeorar antes de tener oportunidad de
mejorar. Pero aún es posible un resultado feliz. No pierdas la esperanza.”
Bryn vino hacia él, colocando la mano sobre su otro hombro para
suavizar su preocupación. No había mucho más que Bryn pudiera decirle, y
aunque hablaron de la familia y la ‘Isla Esmeralda’22 por un rato más,
eventualmente sus padres lo dejaron con sus pensamientos y regresaron a la
cama.
Liam no volvió a la suya. Se sentó meditando los eventos recientes,
intentando ajustar las piezas del rompecabezas. Si River había rectificado,
¿por qué la situación se tornaba más seria? Cuando se concentraba, Liam
podía sentir una fuerza opresiva cerrándose, la condenación y el propósito
como el aliento de un dragón encendiendo su cuello.
22 Coloquial y cariñosamente, se llama ‘Isla Esmeralda’ a Irlanda, haciendo referencia al intenso color verde
de sus campos.
217
Cuando volvió a mirar, el reloj de la repisa decía que eran casi las cinco.
Con cuidado, se levantó de la silla y fue a despertar a Hammer.
Esa parte fue más fácil de lo esperado. Para su sorpresa, su compañero
salía de la ducha cuando Liam entró a la habitación. Con una palabra suave, le
dijo a Macen que lo esperaba abajo y que no despertara a Raine. Mientras se
vestía, Liam se colocó una camiseta y lo dejó para ir a hacer café.
Hammer no lo hizo esperar mucho, y Liam le devolvió el favor no
demorándose. Le tomó menos de dos minutos para enfermar a su amigo de
preocupación. Liam odiaba tener que hacerlo. Macen colapsó en la banca más
cercana y miró hacia la oscuridad más allá de la ventana de la cocina.
“Ojalá supiera quién quiere destruirme.” murmuró. “¿Crees que tiene que
ver con esos videos perdidos?”
“Eso me he preguntado, pero realmente, ¿qué demuestran? Que a Raine
le gusta el sexo sucio. Se lo admitió a la policía. Ya era una adulta, y nada de
lo ocurrido fue un crimen.”
“Raine jamás dirá que la violé, así que no estoy seguro de cómo pueden
procesarme con ese video. La única evidencia extra que tienen son las
consignaciones, que no demuestran nada sin el contrato que le di a Beck para
ponerlo a buen recaudo. Las fotos de Raine que Dean insistió tanto que
destruyera… Winslow y Cameron pueden encontrarlas en el sistema, y pueden
incluso saber que yo las tenía. Pero nada en las fotos demuestra que yo las
tomé o que ella era menor de edad en ese momento. Nada. Si le preguntan,
Raine jamás dirá eso, tampoco.”
“No. Raine les dirá que ella trajo esas fotos con ella o algo parecido.”
“Sí, odio pedirle que mienta, pero sé que lo haría sin siquiera pedírselo.
Solo que no entiendo cómo se me revierta esta mierda.”
Liam se frotó el cabello, y sirvió dos tazas de café.
“Tal vez es ese maldito testigo del que te advirtieron.”
“Sí. Quisiera saber quién es ese puto mentiroso.”
“Yo también. Si no hemos oído nada en una hora o dos, conseguiré un
móvil desechable y llamaré a Dean, para ver qué puede averiguar él.”
“Buena idea. Cuanto más pronto nos ocupemos de esto, mejor.”
Hammer hizo una pausa, obviamente buscando las palabras.
“Solo prométeme que no importa qué pase, cuidarás a Raine y nuestro
bebé.”
Liam se quiso morir por el dolor de su amigo.
“Macen, nada es definitivo, y tenemos muchas razones para pelear.”
218
“Solo cálmame y hazme esa puta promesa.”

“Claro. Sabes que lo haré.”
Liam rodeó la barra y bruscamente puso a Macen de pie para abrazarlo.
“No te rindas, hermano. Solucionaremos esto. Ya lo verás.”
Por dentro, él no estaba tan seguro.
“Esto ya se me salió de las manos.” se retiró Hammer. “Trae tu café al
estudio. Tengo unos documentos que necesito que veas. El primero protege al
‘Shadows’. El resto… bueno, si ocurre lo peor, Sterling te asesorará.”
Con el corazón pesado, Liam pasó la siguiente hora revisando los
archivos de Hammer, discutiendo posibilidades y opciones.
Al terminar, el teléfono de Hammer sonó. Sterling Barnes. Macen
contestó de inmediato, colocando el altavoz.
“La policía viene en camino, ¿verdad? ¿Qué cargos me imputan?”
“Olvídate de la policía. Esto subió de nivel. Ahora te enfrentas al FBI.
Alguien encontró las fotos de Raine siendo menor de edad. Hay un poco de
desnudez, y junto con las consignaciones…” el abogado hizo una pausa.
“Asumen lo peor. Alguien realmente te quiere clavado contra la pared.
Prepárate, Macen. Los federales van en camino en este mismo instante.”
Macen lució afectado, lucho para procesar la advertencia de su abogado,
pero no halló respuesta. Liam se obligó a aplacar su shock e intervino.
“Barnes, habla O’Neill. ¿Qué podemos hacer Raine y yo para ayudar?”
“Déjame ocuparme de Hammer esta mañana. Vosotros concentraros en
los agentes con órdenes de registro. Van a vuestra casa y al Club, y todos
deberán dejar ambos sitios. Todo se reduce a obtener evidencias para
consolidar su caso. Hablo de todo... papel, fotos, y especialmente los aparatos
electrónicos. Si os piden eso, tú y Raine debéis estar listos para entregar
vuestros teléfonos, tablets, ordenadores, acceso a cualquier caja fuerte…
absolutamente todo.”
En otras palabras, invadirían, pondrían de cabeza, se apoderarían,
escrutarían su vida entera. Otra ola de furiosa incredulidad se apoderó de
Liam, pero se la tragó por Hammer quien aún estaba de pie en un shock que lo
dejó sin palabras.
“Yo me encargaré.” le prometió.
“Llamadme cuando lleguen.” les ordenó Sterling. “Tendré más
instrucciones para entonces. Macen, sé que esto es mucho. Ahora, no sé cómo
saldremos de este montón de mierda, pero maldita sea, te prometo que haré mi
mejor esfuerzo.”
219
“Gracias.” graznó Liam mientras tomaba el teléfono de los dedos

adormecidos de Hammer y terminaba la llamada.
“¿El puto FBI?”
Hammer se dirigió de regreso a la sala y se hundió en una silla.
Segundos después, sonó el timbre. Él y Macen se miraron. Este podría
ser el final y ambos lo sabían. Hammer se levantó, tenso y estoico, y se dirigió
a la puerta. Con un agarre fuerte al pomo y un breve aliento, se preparó,
buscando el valor para abrir y encontrarse con su destino.
“¿Macen?”
Raine lo llamó desde el final de las escaleras.
“¿Qué ocurre?”
Macen se giró hacia Liam, con la mandíbula apretada.
“No la dejes ver esto.”
Liam concordó por completo, especialmente, al ver una horda de coches
y agentes afuera de la ventana, esperando a bajar.
“Te guardo la espalda. Te veré pronto.”
Palmeando fraternalmente a Hammer, cruzó la sala y subió las escaleras
de dos en dos.
“¿Qué pasa?”
Raine lo vió subir con mirada cautelosa e intentó mirar más allá de él.
“No. No puede ser…”
Liam la tomó de la cintura, la levantó en sus brazos, agradecido porque
sus padres parecieron haber emergido del cercado para estar junto a su mejor
amigo.
“Déjalo ir con dignidad.”
“¡No!” ella chilló más fuerte. “No pueden llevárselo. Macen…”
“Detente.” insistió Liam. “Barnes lo sacará pronto.”
Hammer no se giró para verla de nuevo, y Liam escondió su rostro en su
hombro.
“No mires. No lo hagas más duro para él.”
Raine se tensó. Liam podía sentir la lucha dentro de ella. Ella quería
rebatir con cada célula de su ser. En cambio, se aferró a él, hundiendo las uñas
en su piel.
Liam hizo una mueca. El dolor de sus pequeños rasguños era nada
comparado la agonía que le acuchilló el pecho cuando Hammer abrió la
puerta.
Y todo se puso feo muy de prisa.
220
“Macen Daniel Hammerman, tengo una orden de arresto en su contra por

la contratación de una menor de edad con propósitos de explotación sexual.
Por favor, dese vuelta y coloque las manos detrás de la espalda. Tiene derecho
de permanecer en silencio…”
“¿Liam?”
“La tengo, viejo.” le aseguró.
“Todo lo que diga podrá ser y será usado en su contra en una Corte de la
ley.” recitó el agente.
Hammer no oía a los federales.
“Cuídala.”
Liam mantuvo el rostro de Raine enterrado en su cuello.
“Lo haré.”
El sollozo ronco de Raine resonaba sobre el caos de la sala.
“Macen…”
“Tiene derecho a un abogado…”
Mientras el agente lo sacaba de la casa, aseguró las esposas alrededor de
las muñecas de Hammer.
El ‘clic’ sonó ominosamente como un final.
221
CAPÍTULO 11
*
Con los brazos estirados incómodamente detrás de él en la parte de atrás
de un coche sin placas, los hombros de Hammer gritaban. Liam y Sterling le
habían advertido, pero él en serio no creía haber estado preparado para la
terrible realidad de tener a los federales sacándolo de casa con las manos
aseguradas detrás de su espalda.
Ahora, intentaba obligarse a relajarse.
Él había esposado a varias sumisas durante años. Seguro, ellas
sobrevivieron. Pero Macen no era un sumiso, y estar atado como una sumisa
lo enfadaba... y lo degradaba... mucho más.
[¿Contratar a una menor con propósito de explotación sexual?
¡Mierda!]
Obviamente River no hizo un buen trabajo rectificando sus acusaciones
ante las autoridades... si tan siquiera lo intentó. Apostaba a que el cretino
había estado metiéndole humo por el culo, planeando todo el tiempo
arrancarlo de la vida de Raine. Sin duda el mal nacido hallaría un modo de
deshacerse de Liam a continuación.
[Lamento lo que os hice... Hammer. Liam.]23
“Aún no lo lamentas lo bastante, hijo de puta cara de culo. Si no
cumpliste tu palabra, me aseguraré que lo hagas pronto.” farfulló Hammer
para sí mismo.
Dentro de la comisaría, intentó bloquear el proceso de reseña. Después de
la humillación de que le tomaran las huellas, le tomaran la foto de convicto, y
le quitaran todo lo que llevaba en los bolsillos, un oficial lo llevó por un
pasillo sitiado por celdas llenas de gente que gritaba y maldecía. El oficial
armado lo dirigió al interior de una celda vacía.
222
Debió agradecer estar solo, pero una vez que la puerta se cerró detrás de
él y el seguro retumbó como el cierre de un ataúd, la ira de Hammer se
reavivó. Quería golpear a alguien hasta convertirle en mierda... de preferencia,
a River.
Evitando el colchón dilapidado y su deslucida sábana, Hammer caminó
por la celda de ocho por ocho. Sus pensamientos giraron en un ciclón furioso
mientras la duda exasperante comenzaba a hurgarle el cerebro.
River quería a Raine en su vida. Incluso el cínico Hammer había creído
que su hermano intentaba limpiar el desastre que había hecho. Si lo hubiera
intentado... si no hubiera sido él quien robara los videos del ‘Shadows’... pues
alguien más estaba detrás de este sabotaje a su vida.
Pero… ¿quién? ¿A quién había enfadado lo suficiente como para ejecutar
una venganza tan vil?
Sí, había sido un cretino gruñón los pasados meses, gritándole a los
miembros ante la más ligera provocación. Pero… ¿había herido tan de
gravedad el orgullo de otro Dominante como para recurrir a arruinar su futuro
con Raine y Liam? Carl no tenía bolas. Y nadie más con posibles quejas le
vino a la cabeza a Hammer.
“Mierda.”
Se frotó el rostro con una mano.
Tal vez esta venganza viniera de más tiempo atrás. Diablos, la madre de
Juliet había prometido sobre la tumba de su hija menor que vería muerto a
Hammer por su ‘irresponsabilidad y abuso’. Ya que jamás contrató un sicario,
¿será que la anciana habría encontrado la oportunidad perfecta?
“Enfréntalo, maldito. Tu vida ha sido deprimente desde que Juliet se
mató.”
Y mirando atrás, demasiados de sus días más oscuros habían sido
autoimpuestos. Había lastimado demasiado a aquellos que tuvo a su alrededor.
Era bastante posible que ahora estuviera pagando por ello.
Hammer oyó voces y pasos por el pasillo. Caminando hacia los barrotes,
estiró su cuello. La vista de un oficial sin uniforme acompañando a Sterling
Barnes le dio algo de alivio.
“Sterling.” exhaló Hammer. “Gracias a Dios.”
“No te alegres tanto de verme, Macen.” contestó su abogado sombrío.
“Esta mierda se ha ido más hondo de lo que tú o yo nos imaginamos.”
“¿Qué?”
A Hammer el estómago se le subió a la garganta.
223
“River no retiró los cargos, ¿verdad?”

Sterling miró perturbado sobre su hombro hasta que el oficial dio un paso
atrás.
“Sí lo hizo, pero me temo que lo hizo un poco tarde. En lo que a ellos les
concierne, tú cometiste un crimen, y la opinión de River es irrelevante, ya que
también tienen los dos videos perdidos del ‘Shadows’.”
El horror se apoderó de las entrañas de Hammer.
“Ojalá supiera cómo diablos se hicieron con esos videos.”
“Una vez que te enjuicien y comencemos a prepararnos para el juicio, la
fiscalía tendrá que darnos el nombre de su testigo, al igual de cómo obtuvieron
el pietaje durante la investigación. No sé si esa información ayudará en algo,
pero…”
Sí, Hammer tampoco lo sabía.
“El estado también se está reservando el derecho de presentar sus propios
cargos y solo le cedió la autoridad a los federales porque su petición de
condena va a ser más larga. Pero si los cargos federales no cuadran, el estado
tal vez te procese por violación. Por lo que oí, el video de Noviembre es…
irrecusable.”
Hammer contuvo una maldición. Para alguien que solo observara la
escena, probablemente parecía brutal. Había estado ebrio y para nada gentil
cuando desahogó seis años de pasión reprimida sobre Raine.
“Te juro que fue consensuado.” rebatió... como si le hiciera algún bien.
“El audio no es claro, así que no es certero… excepto la parte en la que
gritas y ella dice ‘no’. No dudo de ti. Pero tu problema número uno ahora son
las fotos que tienen para corroborar los cargos federales. Raine está muy
ensangrentada y amoratada. Ellos creen que tú la golpeaste para divertirte,
tomaste fotos como trofeos y las compartiste con tus pervertidos amigos.”
“¡Oh, diablos, no! Jamás le hubiera levantado la mano en medio de un
momento de ira. Jamás lo haría.”
“Los golpes no son la peor parte de esas fotos en el marco legal. Es un
poco de vello púbico y parte de un pezón a la vista lo que los federales usan
sobre las fotos y el dinero consignado sirve para darle pie a su cargo por
comprar a una niña para explotación sexual. Probablemente admitan también
la declaración original de River. Aunque revisó su declaración, un fiscal
experimentado puede plantar la semilla de que tú lo obligaste a retractarse
amenazando a su hermana.”
224
Las rodillas de Hammer cedieron. Se aferró a las barras y se tragó la bilis

que se elevaba en su garganta. Toda la sangre de su cuerpo cayó a sus pies.
“Si me condenan, ¿cuántos años me darían?” logró decir ahogado.
“Treinta… en una prisión federal.” murmuró Sterling tristemente.
El miedo, duro e inclemente, se aferró a Hammer. Su corazón golpeó su
pecho.
“¡No! De ninguna puta manera. No puedo ir a prisión por un crimen que
no cometí... alguien me tendió una trampa. Necesito encontrar a quien lo hizo
y terminar con esta maldita farsa.”
“Ya hablé un par de veces con Liam. Tiene a un investigador privado en
ello. Están buscando ahora mismo.”
“¿Seth? Sí. Es el mejor. Ojalá pueda encontrar evidencia para salvarme.”
“Incluso si no puede, cuando Raine testifique, ella podría lanzar algo de
luz positiva al caso.”
Él odió tener que echarle a ella más estrés encima.
“¿La fiscalía intentará desacreditarla?”
Pero él ya conocía la respuesta. Los federales harían lo necesario para
masticarla y escupirla. Lo dejarían tras las rejas sin una gota de consideración
a la verdad. La injusticia lo hizo querer aullar.
“Es lo más seguro.”
“¡Joder, está embarazada!”
“Cálmate. No van a golpearla, Macen. Haré mi mejor esfuerzo para
protegerla en el estrado.”
“No. Si van a destrozarla, no testificará. Ya está bajo demasiado estrés.
No permitiré que haga algo que ponga en riesgo este bebé.”
“Una cosa a la vez. En cuanto te hayan reseñado, que será el lunes, tú y
yo, junto con algunos de mis colegas especializados en crímenes federales,
iremos al juzgado para procesarte.”
“¿Lunes? ¡Lunes!” rugió Hammer. “No puedo sentarme en esta puta
celda hasta ese día. ¿No puedes solicitar ahora la fianza?”
“Estamos en maldito fin de semana. Las ruedas de la justicia no girarán
de nuevo hasta que termine. Así que mantén la calma y déjame hacer mi
trabajo. Te sacaré de aquí tan pronto como pueda.”
Él apretó los dientes, haciendo acopio de algo de control.
“¿Cómo está Raine? ¿Sabes algo?”
“Te averiguaré cómo está.”
225
Sterling lo haría, pero Hammer conocía a Raine. Probablemente estaba

devastada. Esperaba como el infierno que no estuviera escondiéndose en su
coraza, donde Liam estaría en apuros para llegar a ella.
“Dile que no se preocupe por mí. Dile...” su voz se quebró “...dile que la
amo.”
La compasión se posó en el rostro del hombre mayor.
“Ella lo sabe, pero con gusto se lo recordaré en tu nombre. Mira, sé que
las cosas parecen desalentadoras, pero no pararé hasta que haya levantado
cada piedrita, roca, o peñasco para limpiar tu nombre.”
“Te lo agradezco.” contestó Hammer, deseando poder compartir la
misma convicción.
Pero todo lo que podía visualizar era a Raine y Liam sin él, y el océano
de lágrimas que ella lloraría si él jamás volvía a casa.
Se despidieron. Mientras veía cómo se alejaban el abogado y el policía
por el pasillo, se sintió abatido. Perdido. Más desolado de lo que había estado
cuando Raine huyó del ‘Shadows’, abandonándolo a él y a Liam.
Se supone que debería buscar el lado positivo de las cosas. Esta tormenta
de mierda no había ocurrido hace años, cuando Raine aún era una niña. Al
menos Liam estaría a su lado para darle amor y protección, si Hammer ya no
pudiera estar ahí.
Eso le dolería como el infierno.
Macen se tumbó en el abultado catre y se hundió, sin importarle una
mierda la condición de la cama. Apoyando los codos sobre sus rodillas, se
tomó el rostro con las manos y ahogó el grito atrapado dentro de él.
Treinta años era perder una vida... lejos de Raine y Liam, y del bebé que
ansiaba criar y ver crecer. Podría ser abuelo antes de volver a saborear la
libertad. Y después de tres décadas tras las rejas, ¿a qué volvería? Liam y
Raine habrán forjado una nueva vida sin él, compartiendo más hijos y años
felices que no lo incluían a él. Cuando finalmente estuviera en libertad, Macen
sería un extraño mirando desde la ventana.
Y después de treinta años separados, ¿cómo le explicarían Liam y Raine
su repentino regreso a la familia que tuvieran para entonces? ¿Cómo
asimilarían sus hijos el hecho de que sus padres alguna vez fueron un trío,
especialmente si jamás lo mencionaron antes? Su reaparición podría causar un
daño inconmensurable.
Pero más descorazonadora era la idea de Raine esperando todos esos
años, pendiente de su regreso, y culpándose por su suerte.
226
Raine lo visitaría religiosamente mientras se pudría, sentada frente a él y

compartiendo historias de su vida feliz con Liam. No demoraría mucho antes
que él comenzara a sentirse resentido con su mejor amigo por vivir el sueño
que ellos debieron compartir juntos.
¿Cuánto faltaría antes de que él volcara su ira venenosa sobre Raine y la
alejara para siempre porque verla lo partía en dos? La idea de no poder volver
a abrazarla jamás hacía temblar a Hammer.
Los recuerdos de él y Liam hundiéndose en su suave cuerpo a la vez y
llevándola a las estrellas jamás serían suficientes para durarle a través de esos
años interminables. Eventualmente enloquecería, ansiando sentirla volverse
salvaje bajo él y deshaciéndose alrededor de su polla, con sus gritos haciendo
eco en sus oídos. La noción de que él jamás volvería conocer el placer y el
amor que ellos compartieron desató un nuevo reino de angustia en su interior.
No podía hacer pasar ni a Raine, ni a Liam y a él mismo por esa clase de
tortura.
Hammer levantó la cabeza y revisó la celda fría y deprimente. Pagaría
fianza en unos días, pero si acaso pareciera que él tuviera que pasar los
próximos treinta años atrapado tras las rejas…
“No puedo.”
Macen se frotó el cabello. Se negaba a pasar su vida atrapado en este
infierno, así como se rehusaba a tener a Raine y Liam como rehenes de esta
situación. Si Sterling agotaba todas las opciones, tendría que tomar decisiones
fuertes.
Un negro velo de pesar lo cubrió. En vez de pasar los últimos seis años
haciendo recuerdos con Raine, dejó que la culpa lo consumiera. Como un
cáncer, había hecho ampolla, convenciéndolo de que él no era merecedor del
amor de Raine. Pasó sus noches metiendo la polla en mujeres que no le
importaban mientras ignoraba a la única que realmente sí lo hacía.
¿Y para qué? ¿Esos años de autoflagelación lo hicieron un puto mejor
hombre? No.
Dejó que el remordimiento lo convenciera de que él no estaba tan entero
como para llevar a Raine por su camino de sumisión sin joderle la vida. Él
insistió que sus necesidades Dominantes eran demasiado fuertes para ella
porque él ‘requería’ una esclava. Hammer resopló para sí. La verdad, era que
él había pasado años ansiando más el poder de una sumisa que su corazón.
Había sido un hombrezuelo cobarde.
No había vivido en realidad.
227
Hasta que él y Liam tomaron a Raine.

La prisión no era nueva para él. Había estado tan decidido a no repetir los
pecados de su pasado que se había encerrado en su propia prisión hace años.
Hammer se puso de pie y se paseó de nuevo. Si de algún modo salía de
este desastre, prometió cambiar. Se abriría y compartiría toda su alma y
compensaría todos los años que pasó revolcándose. Viviría la vida al máximo.
Contento. Comprometido.
Orando en silencio, hizo algo que jamás había hecho: cayó de rodillas y
rogó.
Por misericordia.
Porque acabara esta puta pesadilla.
Por la oportunidad de vivir una vida larga y feliz con Liam y Raine... y
jamás volver a mirar su pasado.
228
CAPÍTULO 12
*
Mientras Liam miraba cómo los federales se llevaban a Hammer
esposado, el mundo se desintegró bajo sus pies. Pero sostenía a Raine contra
él al tope de las escaleras y escondía su rostro. Ella no necesitaba ver el horror
que se desató. Más valía que cumpliera la maldita promesa que le hizo a
Hammer y protegiera a su chica.
Más tarde, pensaría en el hecho de que la vida tal como la conocía... tal
como la deseaba... podría haber terminado.
Un terrible silencio cayó, perforado solo por las luchas y sollozos de
Raine. Su pecho se abrió, sangrando desde una herida vacía y abierta. La
ansiedad se apresuró para llenar el abismo.
“¡Suéltame!”
Raine le empujó los hombros e intentó liberarse.
“Tenemos que hacer algo. Ayudarlo. Ahora.”
Liam la apretó más fuerte, con una mano sobre su nuca, y otra en su
trasero, mientras se sentaba en el escalón de arriba, pegándola contra su torso.
Aunque la obligaba a sentarse a horcajadas sobre él para poderla contener,
Raine aún intentaba con desesperación retorcerse para zafarse.
Pa entró de nuevo a la casa y cerró la puerta con un sombrío meneo de
cabeza. Todo había terminado. Hammer se fue.
Liam presionó a Raine más fuerte contra él. Ella podría necesitarle…
pero él también la necesitaba, ahora que sentía como si le hubieran arrancado
la mitad del alma. Y ellos tenían que apoyarse el uno al otro durante esta
siguiente prueba que, literalmente, les derribó la puerta en unos cuantos
minutos.
“Tienes razón, amor. Vamos a ayudar a Hammer. Mantente calmada
mientras llamo a Barnes.”
Ella intentó levantarse.
“Yo voy. Vístete. Le exigiré a la policía…”
229
“Esto va más allá de la policía, Raine.”

Liam no quería lanzarle esto, pero se negaba a ocultarle la verdad.
“Esto ahora es un asunto federal.”
Raine palideció.
“¿El FBI se lo llevó?”
“Eso me temo.”
Como si fuera posible, ella se puso más frenética.
“¿Qué día…? Tengo que hablar con ellos. Tal vez escucharán si les digo
lo que realmente pasó.”
Raine le dio otro empujón, y soltó un gruñido de pura frustración cuando
vió que él no la soltaba.
“Liam, tengo que arreglar esto. Todo es mi culpa.”
Liam sujetó su rostro y la obligó a mirarlo.
“Nada es culpa tuya. ¿Me oyes?”
Ella negó con la cabeza, con su cabello oscuro desordenado y
rodeándola.
“Él expuso su cabeza por salvarme, así que tengo que hacer que el FBI
me escuche.”
“Ellos no te quieren en medio de esto ahora. Ni Hammer, ni yo. Déjame
llamar a Barnes para que él haga su trabajo.”
Liam le dio a su madre un llamado mental, y ella apareció casi de
inmediato. Bryn se acercó a Raine y tomó a su chica en sus brazos.
“Shhh. Intenta calmarte. No puedes pensar lo peor.”
“¿Cómo puedo convencer a esa gente de que Macen es inocente? Dime
qué hacer…”
“Yo no tengo las respuestas. Lo que sé es que tu pequeño está tomando tu
estrés. Ninguno de tus hombres quieren que te debilites.”
Bryn le acarició el cabello, calmándola.
“Ten fe. Nada se ha decidido todavía.”
De inmediato, la lucha pareció abandonar a Raine. Dejó salir un suspiro
ronco, cubrió protectoramente sus manos alrededor de su vientre, y se llevó las
piernas al pecho.
“Lo siento.”
Liam no sabía si ella se disculpaba con él, con su bebé o con quien la
estuviera escuchando. Y ella no dijo nada más, solo descansó su barbilla sobre
las rodillas y se dedicó a respirar.
230
Pero él sentía la presión emanando de ella. Cualquiera que no conociera a

su chica podría pensar que estaba sedada. Por dentro, Raine era un cable de
alta tensión. Verla cerrarse le rompió el corazón a Liam.
Maldiciendo, tomó su teléfono y llamó a Sterling Barnes, quien contestó
enseguida.
“Se llevaron a Hammer. ¿Cómo lo ayudamos ahora?” preguntó Liam con
voz calmada mientras se alejaba de Raine y su madre.
“¿Ya llegaron los federales a revisar las propiedades?”
Liam vió el grupo de personas a través de la ventana de la sala.
“Están afuera.”
“Nada que hacer. Déjalos entrar, dales acceso, y vete. Todo relacionado
con el estilo de vida de Hammer, especialmente su relación con Raine, ahora
está abierto al escrutinio.”
“¡Joder!”
Liam odiaba sentirse impotente para ayudar a los que amaba. Detestaba
que las circunstancias que se salían de su control lo apretaran tan fuerte que no
podía respirar.
“Tuvimos tan poco tiempo de aviso. Raine ni siquiera se ha vestido…”
Un golpe en la puerta principal llamó la atención de todos. Pa lo miró en
busca de dirección. Liam tragó. Tenía que tomar una decisión… pero en
verdad no tenía elección.
“Los dejaremos entrar.” susurró Liam en el teléfono. “¿Algo más?”
“Voy en camino para ver a Hammer. Te daré los números de unos
buenos agentes de fianzas federales. Comienza a reunir una buena cantidad de
dinero, algo que llegue a las seis cifras. Más allá de eso, solo tienes que
esperar. Es hora de que me gane el sueldo. Te llamo cuando sepa algo.”
Afortunadamente, la liquidez no era un problema. Pero como Raine,
Liam quería hacer algo para ayudar a Hammer y terminar esta pesadilla ya.
El golpeteo se volvió más insistente.
“FBI. Abran. Tenemos una orden de registrar su propiedad.”
Raine se congeló, mirando a la puerta. Luego a él con ojos grandes y
aterrados.
“Aquí no hay nada que ellos puedan encontrar.”
“¿Liam?” presionó su padre.
“Te hablo luego, Barnes.”
231
Terminó la llamada y no se molestó en dejar su teléfono. El FBI podría

quitárselo en un momento, de todos modos. Además, tenía que advertirle a
alguien en ‘Shadows’.
“Mamá, lleva a Raine a nuestra habitación. Ayúdala a vestirse. Rápido.
Solo tenemos unos segundos.”
Raine parecía como si quisiera discutir pero se dio la vuelta y
desapareció por el pasillo, con Bryn detrás.
“¿Hijo?” dijo Pa desde la sala.
“No abras todavía. Un minuto.”
Liam buscó entre sus contactos y encontró el número de Pike, enviándole
un texto que le avisaba la llegada de FBI en las puertas del Club en cualquier
momento.
El monitor de calabozo le respondió con tres palabras:
PIKE: YA ESTÁN AQUÍ.
Y no podía hacer nada para ayudarlos a proteger el Club de Hammer.

¡Maldito infierno! Todo lo que podía hacer era proteger a Raine. Llamó a
Raine y a su madre.
“¡Apresuraos!”
“Última advertencia. FBI. Abran o derribaremos la puerta.”
“Putos imbéciles.” farfulló Liam. “Pa, abre.”
Duncan asintió y se dirigió a la entrada mientras Raine apareció con un
par de pantalones de yoga y una camiseta, pálida y agitada pero decidida. Se
había colocado su regalo de San Valentín en la muñeca.
“Buena chica.”
La tomó de la mano y le dio un firme apretón.
“Tendremos que irnos hasta que hayan terminado el registro. No
podemos ir al ‘Shadows’. También están peinando el Club.”
Como si esas palabras la hubieran golpeado en el pecho, Raine jadeó
justo cuando su padre abrió la puerta. Los agentes federales irrumpieron.
Un gorila alto y rubio se acercó a Pa.
“¿Dónde está Raine Elise Kendall? Tenemos una orden para registrar su
propiedad, residencia de Macen Daniel Hammerman.”
Todos se giraron para mirarla, y Liam aguantó la respiración. ¿Se
desmoronaría?
232
“Yo soy Raine Kendall.”

Ella se controló y bajó por las escaleras, con la voz llevándose el
estruendo colectivo.
“Muéstreme su orden.”
Raine miró al oficial, con la barbilla levantada. Liam jamás había estado
más orgulloso de ella. El enorme agente se acercó a Raine en medio de la sala.
Liam se mantuvo a su lado, apoyándola y protegiéndola.
“Soy el agente Wade Kelly.”
Señaló a una mujer seria que cruzaba el portal.
“Esta es la agente Vera Singh.”
“La señorita Kendall quiere ver la orden.” le recordó Liam con un borde
en su voz.
El federal levantó una ceja sospechoso.
“¿Y usted es…?”
“Liam O’Neill, el compañero de la señorita Kendall. Ambos vivimos
aquí con el señor Hammerman. Quisiéramos ver esa orden.”
El agente Kelly señaló a Singh, quien le dio a Raine el papeleo sin
mediar palabra.
Ella lo abrió con dedos temblorosos. Liam revisó las múltiples páginas
del documento junto con ella, pero las palabras nadaban frente a sus ojos.
Primero saltaron las palabras:
‘EXPLOTACION SEXUAL DE UNA NIÑA’.
Luego vió:
‘POR LO TANTO SE ORDENA LA REQUISA DE LAS

PROPIEDADES DE…’
El resto del espacio estaba lleno de firmas de un oficial con aspecto de

sello, y referencias para requisar la propiedad.
Dios esto era muy real y estaba pasando tan malditamente rápido.
233
Liam sintió la mirada de Raine. Ella quería desafiar esta orden de la

Corte, pero sabía que no había opción. Una sensación de violación le apretó el
semblante y ardió en sus ojos. Liam casi podía leerle la mente. Esta era su
primera casa de verdad, y estos investigadores iban a pisotear su hogar,
contaminando la paz que ella había hallado aquí.
Algún día, de algún modo, arreglaría todo para ella de nuevo. Hasta
entonces, Liam solo podía tomarla de la mano.
“Dejemos a los agentes hacer su trabajo.”
Tan pronto como enlazó sus dedos con los de Raine, sintió la lucha que
ella ocultaba bajo su piel. Pero Raine logró asentir. Cuando miró hacia atrás,
sus padres estaban de pie detrás de ellos, listos y esperando.
Después de buscar el bolso de Raine, la agente Singh tomó su teléfono.
Ella soportó la intrusión con un silencio pétreo, pero Liam sabía que quería
gritar. Para su sorpresa, a él no le quitaron el móvil.
Mientras el agente Kelly los guiaba hacia la puerta, Raine miró por
última vez a través del portal, obviamente queriendo imprimar su santuario
firmemente en su memoria antes de que el tornado del equipo de búsqueda lo
golpeara.
Liam curvó su brazo alrededor de la cintura de ella y la sacó del pórtico.
Después de llevarla a su camioneta, la sentó en el asiento del pasajero y le
ajustó el cinturón de seguridad. No le preguntó si estaba bien. Raine se veía
entre lista para explotar y a segundos de desmoronarse. Cuando le acaricio el
rostro, pudo sentir su lucha.
“Te voy a cuidar.” le juró.
Raine lo miró con unos vacíos ojos azules.
“No dormiste en toda la noche, ¿verdad? Lo siento. Has intentado tanto
consolarme… también estás alterado.”
Liam suspiró pesadamente.
“Destrozado.”
“Siempre me das tu hombro para apoyarme. No tienes que ser el fuerte.
Yo también estoy aquí para ti.”
Liam la besó en la cabeza.
“Tengo el presentimiento que nos vamos a necesitar el uno al otro, antes
que termine el día.”
Raine asintió, y Liam supo que estaba preguntándose cómo podrían los
dos sobrevivir sin Macen.
234
Sus padres subieron en el asiento trasero, y Liam se alejó de la casa. La

pesadumbre dentro del vehículo era acorde con el ánimo del día nublado.
Condujo hacia el norte con un destino en mente. Después de todo, tenían que
matar el tiempo en algo.
Al estacionarse en el muelle, él tomó la mano de Raine.
“Vamos a desayunar algo.”
“Sí.” Pa secundó la sugerencia. “Me muero de hambre.”
Su madre bajó del coche con voz sonriente.
“Siempre tienes hambre. Es el irlandés dentro de ti.”
Liam apreció el intento de sus padres por aligerar el ambiente, pero en
verdad, él no tenía hambre. Apostaba que Raine tampoco. Ella miraba por la
ventana, perdida en su preocupación.
“Tienes que alimentar al bebé.”
Raine parpadeó, reuniéndose con él en el presente.
“Liam, ¿qué pasará ahora?”
“No lo sé. Solo podemos tomar las cosas una a la vez. Tan pronto llame
Sterling, miraremos el resto.”
Liam salió del coche y lo rodeó para abrirle la puerta, sosteniéndole la
mano.
“Ven conmigo.”
Ella asintió y colocó sus dedos temblorosos en la palma de él. Liam los
llevó a un sitio de hamburguesas que abría para desayunar, permitiéndole a los
comensales aprovechar la amplia vista del océano Pacífico. Mientras tomaban
asiento, el agua parecía desaparecer en la gruesa niebla que posiblemente
moriría para el mediodía.
Unas cuantas personas caminaban por la orilla. Unos pescadores
esperanzados lanzaban sus cañas en el borde del muelle, a unos metros de
donde los surfistas matutinos buscaban sus olas. Todos parecían atrapados en
sus propios pensamientos.
El lugar aún no estaba lleno. Ordenaron rápidamente, pero fue un asunto
solemne.
La comida llegó en pocos minutos… y se quedó casi entera. Incluso Pa,
quien realmente comía todo el tiempo, dejó sus patatas alrededor de su plato.
Raine se obligó a comerse la mitad de sus huevos y parte de una tostada antes
de bajarlo con unos cuantos sorbos de té.
Liam sintió más preocupación posarse sobre sus hombros.
235
Raine estaba demasiado callada y metida en su cabeza, contemplando

todos los escenarios fatídicos posibles, haciéndose una bola de nervios o
planeando algún valiente rescate que él completamente descartaría. O ambos.
“¿Raine?”
Ella intentó sonreírle.
“Estoy bien.”
Cómo no. Embarazada, desvelada, alterada… se estaba enfrascando ante
sus ojos.
Liam deseó poder ir a casa para tenerla en un entorno familiar y meterse
en su cabeza, hacerla darle sus preocupaciones a él. Pero en público, con sus
padres a unos metros, ¿cómo diablos podría hacerlo?
¿Raine pensaba que él se rompería si ella se apoyaba más en él?
¿Que él no tenía la energía para llevar sus cargas?
¿O pensaba que solo Hammer era lo suficientemente fuerte para hacerlo
por ella?
Pa se levantó para pagar la cuenta en la caja. Mamá se retiró al baño.
Todo el asunto se comía vivo a Liam.
“El arresto de Hammer se va a volver de dominio público, ¿verdad?”
preguntó Raine en medio del silencio.
“Sí.”
Otra preocupación que masticaría.
[¡Maldita sea!]
La prensa ya había sido inmisericorde después del sufrimiento de Raine a
manos de Bill en diciembre pasado. Se habían enfocado en hacerla parecer
una trabajadora sexual. Hammer había sido el centro de controversia, igual
que el rostro de la misma, dando todas las declaraciones hasta que los buitres
y sus plumas venenosas lo dejaron en paz para arrancarle la piel de los huesos
a alguien más.
“Los reporteros se van a divertir con esto.” sonó amarga.
“Me importa poco lo que piensen de mí. Y sospecho que a Hammer
tampoco.” tomó la mano de ella. “No te preocupes, Raine. Yo te protegeré.”
“No tienes que hacerlo.”
Raine negó con la cabeza e intentó sonreírle con seca ironía.
“Soy capaz de decir ‘Sin comentarios’ yo sola.”
Claro que era capaz, pero dejó que Hammer lo dijera por ella muchas,
muchas veces hace apenas dos meses. ¿Por qué pensaría ella que él no
asumiría ese rol?
236
Pa dejó caer la mano sobre su hombro.

“¿Listo para irnos?”
“Sí.”
Liam estaba más que listo para encontrar algún lugar para poder explorar
precisamente lo que había en la cabeza de Raine... y recomponer algunas ideas
erróneas que ella pudiera estar albergando.
“¿Raine?” la llamó su padre.
Ella se puso de pie, pálida y frágil mientras intentaba sonreír.
“Estoy lista. Gracias por el desayuno, Duncan.”
Mientras salían, Liam se retrasó, fingiendo mirar alrededor del pequeño y
sobre adornado restaurante. Bryn le siguió la corriente.
“Lo sé, hijo.” le palmeó una mano. “Mantendré a tu padre ocupado.
Tienes que hablar con tu chica.”
Gracias a Dios su madre comprendía.
“Estoy preocupado.”
“Ambos ya habéis pasado por mucho hoy. Solo asegúrate que no estás
asumiendo problemas que no son reales.”
¿Lo estaba haciendo? Liam frunció el ceño. ¿Raine solamente quería
mantenerse en pie por sí misma… o ella lo consideraba demasiado débil como
para ocuparse de ella? ¿O tal vez ella no quería a solo uno de ellos? Después
de todo, cuando él y Hammer finalmente aceptaron compartirla en la cabaña,
Raine les dejó bien claro que o bien los tendría a ambos... o a ninguno.
También esa era la razón por la que ella rechazó las propuestas de
matrimonio. Desde entonces, ella había hecho un buen trabajo dándoles a
ambos la misma devoción y entrega.
Pero ahora, si Hammer se iba para siempre, Liam tenía que pensar…
¿Raine aún querría el amor que compartían? O... ¿se iría y se llevaría a su
bebé con ella?
Ya era bastante malo perder a Hammer. Perder lo demás destruiría a
Liam.
“Haré mi mejor esfuerzo, mamá.”
Liam le besó la mejilla. Ella lo miró de modo apaciguante.
“Está cayendo. Sé gentil pero firme.”
“Te amo. Ahora vete.”
Bryn rodó los ojos.
“Voy por tu Pa y me voy.”
237
Ella se alejó y enredó su brazo con el de Duncan, alejándolo para

explorar el muelle. Liam encontró a Raine de pie en la baranda, mirando al
océano. ¿Quizás buscando respuestas? Él se acercó y le tomó la mano.
“Camina conmigo.”
Ella no discutió, solo le permitió guiarla hacia las olas.
Lejos de la gente y el ruido.
Lejos de policías y preguntas.
Lejos de todo lo que no podían hacer por Hammer en este momento.
Solo los dos, reafirmando... o disolviendo... lo que compartían.
Liam tomó una profunda respiración, sintiendo el aire salado, calmando
el tormento dentro de sí. También lo sintió emanar de ella.
Caminaron por largos minutos, sin hablar, simplemente tomados de la
mano. Entonces la distancia y el silencio entre ellos se le hicieron a Liam
difíciles de soportar. La acercó y colocó sus manos alrededor de ella.
“Háblame, niña.”
Raine lo miró, confundida y perdida. La devastación en su mirada,
maldita sea, casi lo paralizó.
“¿Y decir qué? Tengo miedo. Y estoy tan putamente enfadada, que solo
quiero golpear algo.”
Raine estaba envolviendo sus emociones... y las de su bebé... en un
fervor. Cuando él colocó una mano sobre su vientre, la angustia aumentó. La
fuerza de ello crepitó a través de su palma. Maldición.
Liam entendía las apuestas. Era su responsabilidad hacerla purgar esta
toxica preocupación.
“Dime más.”
“¿Qué más puedo decir que no sepas? Macen nos necesita. Me doy
cuenta que tuvimos que dejar la casa, y la vista aquí es linda, pero no tenemos
tiempo para…”
“¿Centrarte? Es mi principal prioridad. Si Hammer estuviera aquí, él
también insistiría en ello.”
“Pero Hammer no está aquí. Está encarcelado, en este instante. Y
nosotros estamos aquí, preocupándonos por mí y…”
“Esto es dominación nivel uno, cariño. Nos guardamos nuestras
preocupaciones hasta que tus necesidades sean satisfechas. Saca tu miedo y tu
frustración, y luego seguiremos. Grita.”
“¿Gritar?”
Raine lo miraba como si hubiera perdido la razón.
238
“¿De qué me servirá aparte de que me veré como una puta idiota? Deja
de intentar ‘ajustar mi actitud’ o lo que sea. Hagamos algo productivo.”
Él apretó su agarre.
“Estaré aquí de pie todo el día si tengo que hacerlo hasta que tú...” le
palmeó de nuevo el estómago “...y el bebé estéis de nuevo calmados. Así que
grita o habla. Esas son tus dos opciones.”
Raine maldijo por lo bajo, mirando de nuevo hacia el océano.
“Está bien. Todo lo que ha pasado es culpa mía. Y nadie me escuchará
cuando juro que no soy una víctima. Le dije la verdad a la policía, pero fue
algo inconveniente para ellos, así que intentaron retorcer mis palabas. Ya
juzgaron a Macen en sus mentes y…”
“Ellos no son el jurado.”
Liam deslizó su mano en el cabello de ella, dándole a los mechones un
tirón.
“Deja de asumir que Hammer va a estar lejos para siempre.”
“¿Cómo no preocuparme por eso? debe estar paseándose en su celda,
preguntándose si va a pudrirse allí, en esa mierda de…”
“Suficiente.” dijo en un retumbe bajo de advertencia. “Déjalo.”
“¿Dejar qué?” su risa sonó casi histérica. “¿Dejo de preocuparme? ¿Qué
me deje de importar? ¿Qué quieres que deje de hacer, Liam?”
“Deja de culparte. Deja de suponer lo peor antes de que ocurra.”
La giró hasta que pudo mirarle a la cara.
“¿Crees que esta actitud te ayuda? ¿O ayuda a nuestro hijo?
Definitivamente no me ayuda ni a mí, ni a Hammer.”
“Lo sé.”
Raine miró hacia las nubes grises, con el rostro moteado.
“Le necesito. No puedo hacer esto sin él.”
Las palabras de Raine lo frustraron como el infierno, y se guardó la
urgencia de sacudirla. Esto no se trataba de él. Ella necesitaba su dominación
y él le había ordenado que sacara sus sentimientos. Si ella lo fustigaba con la
lengua porque eso la hacía sentir mejor… bueno, él tenía hombros amplios.
Podía manejar cualquier cosa.
Menos que ella lo abandonara.
“Deja de pensar que yo no puedo aclarar tu cabeza y darte la clase de
límites que Hammer te da. Dame tus problemas.”
“¡Tú no los necesitas! Tú lo que necesitas es que sea una adulta y me
sostenga en pie.”
239
Liam la miró con ira.

“Entiendo que creas…”
“Tú no entiendes nada.” le espetó ella. “¿Cómo podrías? No entiendo
esta mierda. No entiendo por qué pasó esto. No entiendo qué diablos se
supone que debo hacer. Y definitivamente no entiendo por qué tú intentas ser
mi Dominante grande y malo ahora.”
[¡Oh!, ¿no lo entendía?]
Liam se metió en un espacio mental brutalmente familiar. La dominación
llenó sus venas. Acogió su lado más intransigente y oscuro. Y una vez lo
desatara sobre Raine, la sumisión que ella le diera a cambio sería un bálsamo
vital para los dos.
“¿Crees que estoy actuando?”
Una risa sin humor rodó de sus labios.
“Hasta ahora, solo te he mostrado mi tierna adoración. Es lo que
necesitabas cuando aceptaste mi collar. Cuando Macen y yo te llevamos a la
cabaña. Cuando mi ex-esposa volvió a desatar el caos. Después de que el
monstruo de tu padre te secuestrara. Todos estos meses en que Hammer ha
estado huyendo de sus fantasmas. Pero no te equivoques, te mostraré lo
exigente que puedo ser. Así que… o me entregas tus preocupaciones por
voluntad propia o me abriré paso entre tu cabeza y te retorceré desde dentro
hasta que me las entregues.”
Raine se detuvo, mirando las olas agrupándose y corriendo hacia ellos,
rompiéndose atronadoramente en la arena de la playa. La espuma del mar se
extendía desordenadamente mientras traía la brisa de la orilla, mientras las
gaviotas chillaban al volar en lo alto. El viento le azotó el cabello. Se lo echó
ausentemente hacia atrás. Sorbió.
“Sé que estás preocupado por mí y el bebé. Yo también estoy preocupada
por el pequeño. Pero… ¿cómo no preocuparme por el hombre que amo? Me
asusta que Macen jamás vaya a volver.”
Sus pestañas revolotearon cuando las lágrimas corrían por las esquinas de
sus ojos. Liam no tuvo el valor de mentir y decirle que todo iba a estar bien.
“Volverá. Barnes se asegurará de ello.”
“Pero… ¿por cuánto tiempo?”
“Eso se sale de nuestras manos, Raine.”
“Yo no…”
Raine cruzó los brazos fuertemente sobre su pecho.
“No sé si pueda vivir con eso. Yo…”
240
De repente su furia agitó el aire. Raine se alejó de él y comenzó a correr.

Por un momento Liam la miró asombrado. Viendo cómo se alejaba como el
puto maldito viento. ¡Jesús!
[Eso es, amor. Sácalo de tu sistema.]
Liam corrió tras ella. Actuando por puro instinto, Raine corrió como una
salvaje. Ella miró sobre su hombro, sintió que estaba siendo cazada por un
depredador más grande y fuerte. Brazos y codos golpeaban locamente, el
cabello giraba a su alrededor en todas las direcciones mientras sus piernas la
impulsaban hacia adelante, ella corrió, con los pies pateando arena y olas.
Sacudida rápida. Pero Raine era una velocista. No duraría mucho.
De hecho, no se alejó mucho antes de que el estallido de furia se acabara
y casi tropezara con sus propios pies, colapsando en la húmeda arena con un
sollozo. En un segundo Liam estuvo detrás de ella, tomándola en sus brazos y
acercándola a su pecho.
“Bájame.” insistió ella incluso mientras se envolvía alrededor de él y se
aferraba fuertemente.
Liam se hundió entre los granos de arena bajo él y llevó a Raine a su
regazo, meciéndola. Murmuró palabras suaves en su oído y le frotó el vientre,
intentando calmar su ofuscación... y la del bebé.
“Está bien.”
“No.”
Raine le golpeó la espalda débilmente con el puño entre los gritos roncos.
“¡No lo está!”
“¿Es todo lo que tienes?” presionó él, con tono engañosamente blando.
“¿Qué quieres decir?”
“Señor.” la corrigió. “Te dirigirás a mí como ‘señor’ hasta que te diga lo
contrario. ¿Entiendes, sumisa?”
Obstinadamente, Raine se negó a contestar.
“¿Entiendes?” presionó. “Vamos, Raine. Te mueres por pelear. Déjame
hacerlo. Salgamos de tu puta actitud. ¿O necesito dejarte el culo ardiendo aquí
y ahora para demostrar mi punto? Porque lo haré.”
Liam la tomó del cabello y tiró hasta que supo que le picaba el cuero
cabelludo con una sensación leve de dolor.
“Piensa con cuidado antes de contestar. Puedo ser tu mayor consuelo o el
bastardo más implacable que hayas conocido. Depende de ti.”
“¿Qué putas quieres de mí, señor?”
Raine escupió las palabras mientras más lágrimas nadaban por su rostro.
241
“Estoy perdida. Tengo miedo. Tengo rabia. Y sé que no tengo derecho a

armar esta puta pataleta porque a ti te duele esto tanto como a mí y…” más
sollozos la sacudieron. “Lo siento.”
Liam le acaricio el cabello. Ya estaban llegando a algo…
“Lo sé. Grita.”
“¿Qué?”
Raine lo miró incrédula.
“Ya me oíste.” le gruñó en una suave advertencia. “Grita.”
“¿Cómo eso…?”
“Hazlo ahora.” le acunó la barbilla, obligándola a levantar el rostro, y le
abrió la boca. “¡Grita!”
Raine dejó salir un quejido.
“¡Oh, vamos! Eres más fuerte que eso, Raine. Espero más. Dámelo.”
Su segundo intento salió igual que el primero, tragado por el choque de
las olas y el fuerte viento de la mañana.
“Patético.”
Liam chasqueó la lengua, sacudió la cabeza.
“Ni siquiera asustaste a las aves. Deja de ser una maldita cobarde. ¿O
esta eres tú victimizándote?”
Liam la empujó de su regazo y se puso de pie. Raine tomó su mano y le
atrajo de regreso.
“¡Bastardo!”
“¿Cómo me llamaste?”
Liam se dio la vuelta y la fulminó con una mirada oscura, y voz fría.
Raine le soltó la mano. Pensó en alejarse... pero no se iba a retractar.
“Bastardo.”
“Señor Bastardo, para ti. ¿Tienes un grito ahí después de todo? Si
pudieras rugirle a los bastardos que nos quitaron a Hammer, ¿cómo sonaría?”
Raine se puso de rodillas, preparándose mientras hundía los dedos en la
húmeda arena.
Sus labios se fruncieron. Su rostro se enrojeció. Sus ojos ardieron en un
azul feroz. Le miró con rabia como si ahora mismo lo odiara, y a él no le
importó, porque finalmente estaba llegando a ella.
Raine apretó los dientes. Luego tomó puñados de arena, echó la cabeza
hacia atrás, y dejó salir un aullido. El sonido se extendió a través de la playa,
largo y fuerte, sobre la zona de surf, llevado por el viento. La gente en todas
las direcciones se giró para mirar. A Liam no le importó una mierda.
242
Su grito estaba lleno de tanta miseria que le cortó en dos. Un dolor

primitivo que venía del alma. Liam contuvo el ardor en sus ojos.
Ahí estaba su corazón.
Feroz. Lleno de amor.
Dios, ella pelearía por Hammer.
Bien. Tal vez ambos tendrían que salvarlo.
Cuando ella se quedó sin aire, lo miró de nuevo, desafiante y triste, aun
buscando pelea. Liam le dio una sonrisa sucia, seguro de encenderla más.
“Ese fue un comienzo decente. Otra vez.”
Raine volcó su pena sobre las gaviotas dos veces más y el viento se llevó
sus gritos. Hasta que le dolió la garganta. Hasta que su cuerpo se estremeció y
la tensión la abandonó. Hasta que se hundió de nuevo en la arena, con el rostro
en las manos, pequeña y cansada. Hasta que lloró.
“Eso estuvo perfecto, amor. Estoy orgulloso de ti.”
Raine acunó la mejilla de él, con los ojos rojos y llenos de gratitud, y
adoración.
“Me siento mejor. Gracias, señor.”
Con el corazón lleno, Liam la tomó en sus brazos. Acarició al bebé con
una mano, aliviado de sentirlo calmado, incluso algo dormido. Un millón de
sentimientos cayeron sobre él mientras llevaba a Raine de regreso al muelle.
Raine había aliviado su estrés. De hecho, se rindió por completo y se
durmió contra él, descansando la cabeza en su hombro en una silenciosa
muestra de confianza.
Liam aún no tenía idea de dónde estaba con ella.
¿Raine se quedaría si Hammer se iba?
Tomando una profunda respiración mientras llegaba al coche, se sintió
aliviado porque sus padres no dijeran nada cuando colocó a una dormida
Raine en el asiento delantero del coche y dejaron la playa.
Cuando tomaron la autopista, el FBI ya se había ido. Liam esperaba
como el infierno poder dejar a Raine en la cama para poder lidiar con
cualquier desorden que el equipo de búsqueda hubiera dejado atrás. Cuando
ella despertara… lidiaría con ella.
Le dio sus llaves a Pa. Cuando su padre abrió la puerta, el desastre que lo
saludó casi le hizo ceder las piernas. Esta era simplemente otra injusticia que
Raine no necesitaba ahora.
“No te preocupes de nada, hijo. Pronto arreglaremos todo esto.” insistió
Mamá. “Crié siete hijos, ¿Recuerdas? He visto cosas peores.”
243
“Es cierto.” murmuró Duncan. “Pero yo he sacado la correa por ese

desastre.”
“Eres todo un fanfarrón. La correa…”
Bryn palmeó en brazo de Duncan.
“Suficiente contigo, hombre. Comienza a limpiar aquí abajo.” se giró
hacia Liam. “¿Por qué no llevas a tu chica arriba?”
Dado que ambos tenían arena por todos lados, supuso que la bañera era
un buen lugar para comenzar.
“Nos daremos un baño rápido y bajo para ayudaros.”
Su madre frunció el ceño. La expresión se volvió una mueca de enfado
cuando reparó en el mal estado de la habitación.
“No seas tonto. Raine no necesita limpiar este desastre. Ella necesita tu
consuelo.”
Liam se dio la vuelta para mirar a su madre. De algún modo, no pensaba
que ella creyera que su chica solo necesitaba un abrazo.
“Ya me entendiste.”
Bryn lo envió hacia el baño principal, el cual se veía más cercano a la
normalidad que cualquier otra estancia de la casa.
“No te bañes muy rápido.”
Liam parpadeó. ¿Su propia madre le acababa de decir que le hiciera el
amor a Raine?
“Claro.”
Bryn sacudió la cabeza mientras se iba de la habitación, murmurando
para sí misma.
“A veces los hombres son tan cabeza-duras…”
Liam miró a Raine en sus brazos, tan confiada y en paz. Odiaba como el
infierno despertarla. Incluso sin maquillaje, con el rostro manchado por el
llanto, se veía hermosa. Con la ropa arrugada, despeinada por el viento, toda
mujer cálida, preciosa y viva, suya, ¡por Dios!
De inmediato, su maldita polla se endureció de necesidad por ella, a
pesar de todo lo que soportaron hoy, a pesar de todo lo que ocurría afuera de
la puerta.
“Raine, estamos en casa. Despierta, amor. Démonos un baño.”
Ella comenzó a despertar poco a poco, sus pestañas negras revolotearon,
esos asombrosos ojos abriéndose mientras reparaba en él y su entorno.
Entonces se estiró como un gato y bostezó.
“¡Oh!, por Dios. Yo… ¿me dormí sobre ti?”
244
Una sonrisa le torció la boca.

“Estuviste muerta, al menos un par de horas.”
“Lo siento. ¿Tú me cargaste por toda la playa?”
“Sí. Todos tus cien kilos.” bromeó. “Ya tengo los brazos rotos.”
Raine resoplo.
“¿Hay noticias de Macen?”
“Estoy tan ansioso como tú, pero aún esperamos la llamada de Sterling.
Haré los arreglos para pagar su fianza, pero hasta entonces, tenemos las manos
atadas. Así que vamos a limpiarte.”
“Limpiar…” ella se congeló. “¡La casa! ¿Debería preguntar qué tan mal
está todo allí afuera?”
“Nada que no pueda organizarse de nuevo. Mamá y Pa están limpiando
ahora. No hay que preocuparse.”
Liam la puso de pie. Ella no flaqueó… mucho, solo lo miró desde el
espejo mientras él preparaba el baño.
“Ven a mi ahora.”
Raine se quitó la camiseta mientras llegaba al lado de la bañera donde él
estaba sentado y se paró entre sus piernas. Liam se inclinó para besar su
vientre desnudo y la besó hasta los montes de sus pechos, deteniéndose para
deleitarse en la sensación de su piel sedosa contra su piel dura. Raine le
acarició el cabello, sus esbeltos dedos trabajando a través de los mechones,
sacando de su pecho un profundo retumbe.
Cuando ella extendió la mano para tomar uno de los aceites de baño y lo
agregó al chorro de agua, olió el aroma almizclado y floral en el aire. Liam la
apretó más fuerte.
“Pon tus manos sobre mis hombros.”
Liam esperó hasta que los dedos de ella se enroscaran a su alrededor.
Solo ahí, bajó el elástico de sus pantalones de yoga sobre sus caderas, pasando
sus grandes palmas por sus pálidos muslos, levantando sus rodillas, una a la
vez, para retirar la prenda.
“¿Liam?”
Raine cooperó ausente mientras la preocupación se posaba en su rostro.
“Hoy dije muchas cosas. ¿Te enfadé? Me has ayudado muchísimo,
pero… ¿tú estás bien? ¿Necesitas algo de mí?”
[Necesito arrancarte toda la ropa con los dientes y follarte hasta que te
aferres a mí. Hasta que grites mi nombre. Hasta que admitas que siempre
me pertenecerás.]
245
En cambio, apretó los dientes y se tragó las palabras.

“¿Liam?”
Raine tenía puesta solo una tanga de algodón y un sostén semi-
transparente a juego. Sus pechos estaban hinchados por las hormonas y
sobresalían por las copas. El vapor y una fragancia a flores y tierra giraba por
la estancia, dejándolo malditamente mareado.
Raine estaba embarazada, traumatizada y ahora necesitaba su consuelo.
Liam se tragó un gruñido.
“Estoy bien.”
“No lo estás. Háblame.”
“Dije que estoy bien.”
Liam tomó su camiseta en un puño, la alzó sobre su cabeza y la lanzó a
un lado.
Raine colocó sus manos en las caderas, y ladeó la cabeza, mirándolo
como si tuviera algo que decir y estuviera debatiendo la sabiduría de abrir la
boca. La indirecta de su actitud excitó mucho más a Liam.
No podía quitarle la maldita mirada de encima, el brillo de los ojos azules
de ella, la negra cortina de su cabello enmarcándolos.
Simple y putamente hermosa.
Liam ansiaba lanzarse ya sobre sus pezones fruncidos. Estaban más
oscuros ahora y más notorios a través del simple sostén blanco. Liam casi
podía saborearlos.
Ella se acercó. Él perdió el control.
“Ven aquí, muchacha.”
Liam acercó a Raine contra él. Ella tambaleó contra él, con una pequeña
sonrisa secreta. ¿Le estaba dando él a ella lo que ella estaba provocando? No
lo sabía y, maldita sea, tampoco le importaba.
A través del suave algodón, Liam lamió la piel dura de su pezón. La oyó
jadear y sintió su respuesta temblorosa.
“Liam…”
“Te deseo.”
Liam le agarró el trasero con las manos, abriendo sus muslos y
acercándola más.
“Entrégate.”
Con su acceso recién encontrado, envolvió el nudo duro con sus labios,
provocando con su lengua la piel de ella, y luego chupó profundamente,
tomando, jalando su pecho con la tela.
246
Cada centímetro de ella estaba grabado indeleblemente en su recuerdo.

Con sus dientes, corroyó la tierna piel, oyendo los siseos de deleite.
Mientras ella se aferraba, sus dedos se hundieron en el cuero cabelludo
de Liam.
“Hombros.” le recordó él.
“Sí. Lo siento, señor.”
Alejándose, él luchó por obtener algo de coche control y se giró hacia la
bañera. El agua ya estaba arriba, así que apagó el grifo y probó la temperatura
del agua.
“Ven. Vamos a calentarte.”
“No tengo frio, Liam. Solo estoy un poco sucia por la playa.”
Liam la miró fijamente.
“Lástima. No pretendo limpiarte ahora mismo.”
Raine se sonrojó. Liam bajó el tanga por sus piernas, cerniéndose sobre
su coño para inhalar su aroma profundamente.
“Amo tu olor, tu sabor. Jamás me sacio de ti. Ha cambiado un poco con
el embarazo. Eres más dulce.”
Dejó las bragas amontonadas a los pies de ella y miró su cuerpo de arriba
abajo, hacia el punto húmedo alrededor del pezón erecto. El otro pezón
permaneció tan duro pero seco en su copa de algodón.
“Apenas parece justo, ¿cierto?”
Ella miró rápido y negó con la cabeza.
“No. Eres un provocador, Liam O’Neill.”
“¿Provocador yo? Te voy a mostrar provocación.”
Liam la empujó con suavidad hacia atrás y se puso de pie, con una
enorme erección apretada contra su jean.
Soltó el broche y bajó el cierre, bajándoselo cuidadosamente, consciente
de su mirada que seguía cada uno de sus movimientos. Paró a mitad de
camino, permitiendo que solo la mitad del tallo y la cabeza fueran liberadas de
su apretado encierro.
Suspiró aliviado, expandió su pulgar a través de la corona hinchada y
atravesó de la brillante ofrenda que goteaba de la punta, para frotarla entre sus
dedos.
“¿De quién es esta polla, Raine?”
“Mía.” ella suspiró. “Toda mía.”
“Mírame. Quítate el sostén y muéstrame esos bellos pechos.”
247
Lentamente, ella llevó las manos hacia atrás, desabrochó su sostén, y lo

soltó. Se detuvo por un momento, echando el cabello hacia atrás, acunando
sus pechos, y mirándolo a él, mientras pasaba los pulgares por la parte de
afuera de sus redondeces, hacia sus pezones y apretó, y prolongó su toque.
Liam gruñó indefenso. Ella le hacía eso. No tenía idea del poder que ella
poseía.
“¿Te sientes mejor ahora?”
Raine le sonrió agradecida.
“Sí.”
“Bien. Entra en la bañera. Siéntate con las piernas abiertas para que
pueda ver mi lindo coño. Hazlo ya.”
A ella se le oscurecieron los ojos de excitación. Un rubor le cubrió le
cima de sus pechos, la garganta, las mejillas. Ansiaba hundir su polla en ella,
sentir sus suaves tejidos apretándolo fuertemente. ¡Jesús!, de solo pensarlo…
Liam la levantó por la cintura.
“Adentro, muchacha.”
La sostuvo mientras hundía un delicado pie en el agua. Una vez que se
acomodó en el agua y se abrió para él, ella suspiró sensualmente, haciendo un
gran show al recogerse el cabello en un nudo desordenado y al arquearse hacia
él. Entonces echó la cabeza hacia atrás y lo miró con una expectación sensual.
Esta mujer sabía cómo ponerlo tan malditamente duro…
Liam bajó sus pantalones por sus caderas. Raine observaba cada uno de
sus movimientos, con los ojos fijos en su eje, grueso y largo que le gritaba con
necesidad. Él lo empuñó y se lo acarició lentamente desde la raíz hasta la
punta.
“Es tu polla, ¿verdad?”
Los músculos del vientre de Liam se flexionaron y ondearon con los
movimientos de su mano.
“Mmmm. Lo es.” gimió Raine.
Él vió cómo una de las manos de ella se metió entre sus muslos abiertos
hacia su clítoris mientras la otra se curvaba sobre uno de sus pechos.
“Nada de eso ahora.” insistió él. “Eso es solo para que yo te complazca.
Y pretendo complacerte. Pero primero quiero que me veas.”
Los labios de ella se abrieron mientras lo veía acariciarse la polla.
“Te veo, Liam. Siempre.”
248
Liam entró en la bañera, acercándose hasta que ella solo podía ver su
mano acariciando su eje de venas gruesas antes de que él bajara los dedos en
un arrastre lento y tortuoso.
Siguió hasta que ella pareció lista para saltarle encima, hasta que él
sinceramente no pudo durar un minuto más.
Entonces se sentó en el agua tibia y la acercó fuertemente hacia él, con la
espalda de ella pegada a su pecho, y sus piernas bien separadas. Con un
suspiro, la incitó a guiar su polla hacia su apertura. Y entró.
Una embestida.
Dura.
Profunda.
Con un gruñido, rodeó los pechos de ella con su brazo. Con su mano
libre, la tomó del cabello mientras colocaba su boca tras la oreja de ella y se
abría paso dentro de ella con caricias firmes y fuertes.
“¿Crees que me vas a dejar si Hammer va a la cárcel? ¿Qué te vas a
llevar a nuestro bebé contigo? Te estás equivocando.”
“¿Qué?” ella jadeó, sin aliento y confundida.
“Me oíste, Raine. Jamás. No va a ocurrir.”
Liam la volvió a penetrar.
“¿Me entiendes?”
“Liam.”
Raine se derritió contra él.
“Yo no… no lo haría… ¡oh, Dios! No puedo pensar.”
Liam la folló profundamente de nuevo, con la necesidad elevándose,
desesperada, agarrándolo de las bolas.
“¿Me entendiste?”
“No. Digo, sí. ¿Por qué pensarías…?”
“En la cabaña. Dijiste que no me tendrías a mi sin él.”
Se metió en ella una vez más, abriéndose más camino en su interior.
“Macen es mi hermano y lo amo. Pero tú también eres mía, Raine. ¿Me
oíste? Mía.”
“Liam…”
Raine recostó la cabeza sobre su hombro con los ojos cerrados.
“Sí. Tuya.”
Algo en él se relajó ante su admisión, incluso mientras su necesidad
primitiva de reclamarla creció.
249
“Moriría sin ti, amor. Te quedas conmigo, pase lo que pase. Si te vas, te
perseguiré hasta el fin del mundo.”
“Jamás.”
Raine se meció con él, pérdida en el placer.
“Liam, te amo.”
“También te amo. ¿Me oíste?”
Liam le lamió el cuello, la mordió donde su pulso palpitaba salvajemente.
Las uñas de Raine se enterraron en el brazo de él. Sus muslos temblaron
mientras ella luchaba por menearse con él mientras Liam se hundía en ella con
embestidas rápidas e inmisericordes como un ariete.
“No me puedo contener.” jadeó ella. “Por favor…”
“Antes, prométeme que no te vas a ir y llevarte a nuestro bebé.”
“Jamás.”
Raine negó fuertemente con la cabeza.
“No puedo hacer esto sin ti.”
A Liam, la satisfacción le ardió en las venas. Sus ojos se llenaron de
lágrimas, que le cayeron por las esquinas. Necesitaba llenarla de su semilla
hasta hacerla ver la luz.
“Córrete conmigo, cariño.”
Raine gritó su nombre mientras se deshacía para él. Liam enterró la
cabeza en el cuello de ella e intentó no sollozar como un puto bebé mientras el
dulce coño de Raine se apretaba a su alrededor y la dicha se vertió sobre él
como lava, dejándolo de cabeza. Se vació en el interior de Raine.
Finalmente, se sentía completo otra vez.
Casi.
DOMINGO 17 de Febrero.
*
A la mañana siguiente, Raine despertó en su gran cama para encontrar a

Liam acostado a su derecha, mirando al techo. La cama a su izquierda, donde
Hammer debía estar, estaba fría. Vacía.
250
Ayer, ella le entregó a Liam sus lágrimas y angustias. No quería empezar

la mañana haciendo lo mismo. Él lo tomaría todo, pero si iban a salvar a
Hammer de su horrible destino, ella debía dejar de revolcarse en su pena y
usar la maldita lógica.
Los detectives no habían investigado nada. Solo habían sentido la sangre
en el agua y tuvieron la rápida convicción de que Macen era un depredador
sexual que no merecía estar en libertad para encontrar a otra víctima. Hasta
ahora, los investigadores federales habían hecho mucho menos para ver la
verdad, tal vez por razones parecidas.
Salvar a Hammer dependía de ella y de Liam.
“Buen día.” murmuró ella. “¿Dormiste?”
“Más de lo que pensé, pero no tanto como debía.”
“Igual yo.”
Raine rodó y se acurrucó junto a Liam, dándole un suave beso. Liam
acunó la cabeza de ella y saboreó sus labios por un dulce momento antes de
retirarse con un suspiro pesado.
“Macen está en la habitación como un fantasma.”
Aquí, pero no.
“Sí. Debió estar aquí con nosotros anoche. Hoy podremos pagar una
fianza, ¿verdad?”
El rostro de Liam se apretó y la esperanza de Raine se le cayó a los pies.
“Sterling llamó bien tarde anoche. Está en eso ahora, y las ruedas se están
moviendo. Pero… este es un cargo serio, y no hay garantía que lo dejen salir
bajo fianza.”
“¿Qué?” chilló ella. “Su expediente está limpio. Él no es violento. Él
es…”
“Pero puede huir. Tiene pasaporte y mucho dinero.”
Raine se volvió a acostar boca arriba y trató de imaginar a Hammer lejos
de ella por semanas… o por meses, si esto se iba a juicio. Una noche ya la
mataba. No lo soportaría. ¿Y si el juicio era una farsa? ¿Y si lo encerraban de
por vida?
“Tú tienes pasaporte y mucho dinero.” dijo ella.
“Pero no tengo por qué huir, amor.”
Liam la llevó de nuevo a su lado.
“Deberías saberlo, después de lo de ayer.”
“Tal vez… tú deberías. Tal vez si Macen paga la fianza, vosotros dos
podríais salir del país y ocultaros en algún lugar seguro.”
251
El rostro de Liam se llenó de ira.

“¿No habíamos hablado eso? ¿Dónde crees que vas a estar, digo, además
de entre nosotros?”
Raine cerró los ojos. No quería enfadar a Liam. Pudo sentir su ferocidad
frente al tema. Pero tal vez él vería la lógica.
“Estaría aquí. No tengo pasaporte. Jamás he necesitado uno.”
“No.”
“Esta no es mi primera opción. Pero vosotros dos podríais ocultaros en
algún lugar. Yo podría encontrarme con vosotros, eventualmente. Tal vez
después de que nazca el bebé, las cosas podrían enfriarse…”
“¿Piensas que deberíamos simplemente irnos y dejarte a ti, nuestra mujer,
mientras estás embarazada? Para que podamos estar afuera por unos días y…
¿qué? ¿Beber unos putos Mai-Tais24 en la playa como si no nos importara
nada en el mundo? Jamás podríamos tener contacto contigo o nuestro niño de
nuevo, porque los federales sin duda estarían observando. Y claro, tampoco
podríamos regresar. Así que todos estaríamos lejos para siempre…” le arqueó
una ceja. “Lo consideraste bastante, ¿no?”
Raine se encogió.
“Está bien. No del todo. Solo intentaba aportar algo que ayudara.”
“¿Quieres imaginar la reacción de Hammer a esta sugerencia, amor?”
La suave advertencia de Liam la hizo estremecer. Sí, él se enfurecería
antes de ponerle el trasero rojo. Liam y Macen eran demasiado protectores
para simplemente dejarla sola, especialmente embarazada. La sumisa dentro
de ella agradecía su meticuloso cuidado. La mujer, solo quería a sus hombres
felices y libres.
“Me lo puedo imaginar.” suspiró ella. “Pero debemos considerar todas
las opciones, incluso las malas.”
“¿La siguiente idea genial?”
Raine suspiró, nada sorprendida con su actitud, aunque estaba un poco
molesta pero también aliviada.
“No tengo más por ahora.”
“La diligencia de acusación de Hammer es mañana. Si puede pagar la
fianza, lo tendremos en casa por la tarde. Discutiremos juntos las ideas.”
24 ‘Mai Tai’ es el nombre de un cóctel que procede de la palabra tahitiana ‘Maita'i’ que significa ‘el mejor’.
La fórmula original (1944) incluye ron, zumo de lima fresca, curaçao, sirope de caramelo y sirope francés
Garniel Orgia bien mezclados y añadiendo una rama de menta fresca. Existen diversas variaciones.
252
El horror se extendió a través de ella.

“¿Tiene que quedarse en la cárcel otro puto día?”
Ya era mucho que Liam no la reprendiera por su lenguaje.
“Eso me temo.”
“¿Al menos podemos verlo hoy?”
“Si él no quería que lo vieras mientras lo arrestaban, ciertamente
tampoco quiere que lo veas en una maldita celda. Podremos verlo en la
mañana, en la diligencia.”
“Pero no podemos esperar tanto para hacer algo. Tenemos que averiguar
quién está detrás de esto… o por qué. Me preocupa que el juicio se abra y se
cierre y…”
“Yo he pensado lo mismo y ya me adelanté. Le escribí anoche a Seth y
Beck. Dentro de poco estarán aquí para poder pensar entre todos.”
“Bien.”
Raine se mordió el labio, pensando cómo se tomaría Liam su siguiente
noticia.
“Es curioso. Yo tuve una idea similar y… em… llamé a mi hermano. Él
también pasará por aquí esta mañana.”
Liam se sentó fulminándola con la mirada.
“No quiero a ese imbécil aquí.”
“Él quiere ayudar.” rebatió ella.
“¡Oh!, él ya ayudó bastante, ¿No te parece?”
“River lo lamenta. Intentó decirle a la policía que cerrara el caso.
Cometió un error. Todos los cometemos. Él es la única familia que me queda.”
“Querrás decir, aparte de Hammer, el niño y yo, ¿no?”
Liam la volvió a fulminar con la mirada.
“Familia de sangre, que me conoce desde niña.”
Cuando él pareció inamovible, ella se sentó con un furioso resoplido.
“¿Qué pasaría si yo decidiera guardarle rencor a tus padres por venir a
nuestra casa sin avisar en semejante momento?”
“Solo intentan ayudar.”
“Ajá.”
Liam ahora parecía frustrado.
“Ya se disculparon.”
“¿En serio? Mmmm.”
253
“No es lo mismo, niña. Hammer estaría ahora con nosotros si no fuera

por tu hermano.”
Raine se desinfló.
“Lo sé. ¿Puedes civilizado por una vez? River quiere ser parte de la
solución. Sé que Seth es investigador, pero River fue un ‘Boina Verde’25, así
que tiene habilidades, lo cual puede servirnos si tenemos que averiguar quién
quiere a Hammer tras las rejas.”
“La última vez que usó sus habilidades, sumó dos más dos y el resultado
es Hammer en prisión.”
Liam se levantó, se colocó los bóxers y se empezó a pasear.
“No me gusta.”
“Lo sé.”
Raine se colocó de rodillas y atravesó la cama, tomándolo cuando se
acercó, para besar su mandíbula.
“Pero eso me haría feliz.”
Raine rebuscó entre la ropa interior de él para acariciar su polla, feliz de
sentirlo endurecerse en un instante bajo su mano.
“Realmente feliz.”
Liam contestó con un gruñido.
“¿Cómo de feliz?”
“De modo sublime, extáticamente feliz.”
Raine bajó el elástico sobre su apretada polla, por sus caderas, y respiró
sobre la cresta purpura.
“Incluso dirías que orgásmica.”
“¿Ah, sí?”
Liam metió las manos en su cabello.
“Dime más, niña perversa.”
“Con sumo gusto.” susurró ella, y envolvió su polla en las profundidades
de su boca.
25 Los ‘Boinas Verdes’ (‘Green Berets’) es el apodo de una unidad de operaciones especiales del Ejército de
Estados Unidos (en inglés: ‘United States Army Special Forces’). Los ‘Boinas Verdes’ son grupos de cuatro o
cinco hombres, todos ellos con el rango de sargento o superior, especializados cada uno en una tarea
concreta, como explosivos y demoliciones, transmisiones, medicina, idiomas etc. Sus acciones son muy
variadas, pero destacan especialmente la contrainsurgencia y el entrenamiento de poblaciones locales para
luchar junto a ellos. Asimismo, todos los miembros de la unidad están entrenados en emboscadas, retiradas,
paracaidismo, empleo de armas de distintos calibres y pequeñas piezas de artillería.
254
Sedoso, caliente, salado, todo hombre… Raine definitivamente amaba

ponerle la boca encima. Era un parque de diversiones para su paladar. Un
subidón para su olfato. Una ola de emoción para su corazón sumiso.
Ninguno de los dos perdió tiempo. Él lo quería caliente y duro, y ella se
lo dio en caricias rápidas y rítmicas, puntuándolas con un arrastre de lengua y
un suave rasgueo de dientes.
Liam le apretó el cabello con los puños. La ansiedad sensual de su siseo y
el picante tirón en su cuero cabelludo la excitaban como el infierno.
“¡Jesús, Raine! Eso es. Chúpame hasta el fondo. Hasta tu garganta.”
Raine hizo exactamente lo que él le dijo, tomando sus bolas con una
mano, y acariciando con la otra toda su longitud. Se tragó la cabeza de su
polla.
“¡Oh, joder, Raine!” jadeó él mientras Raine acariciaba su eje con
rapidez. “Mujer…”
Raine gimió sobre él, alejándose por un segundo para arquearse más
cerca y meter su longitud entre sus pechos y hasta sus labios hinchados antes
de lamerlo. Liam tambaleó y le dio otro gruñido sexual. En su boca, ella lo
sintió endurecerse e hincharse más.
“¡Raine!”
Sí, ahora le tenía... y no podía esperar.
Dámelo.”
De repente, él le tiró del cabello y la retiró de su polla.
“Te lo daré... cuando no intentes controlarme. Ponte boca arriba. Y
separa esos lindos muslos.”
Algo sobre ayer... o todo... había desatado al Dominante dentro de él.
No era que Raine se quejara…
Con el corazón acelerado, se fijó en el ardor oscuro de su mirada y se
acostó en la mitad de la cama con las piernas separadas. Cuando Liam se
metió entre ellas, primero de cara, ella tragó.
Maldita sea, excitarlo ya la había excitado a ella. Si la iba a atormentar
con el orgasmo que no le iba a permitir, estaba frita.
Tal vez era hora de un ruego preventivo.
“Liam…”
“No digas nada hasta que te lo permita.”
Y le abrió más las piernas, chupó su clítoris, y la abrió con dos dedos que
sabían exactamente dónde explorar para tenerla jadeando y tensa por obtener
su orgasmo en menos de un minuto.
255
“Estás húmeda.” sonó complacido.

“Siempre para ti.”
Ahora él la miró, serio y oscuro.
“Dije que ni una palabra.”
A callar… pero Dios, Raine quería gemir y rogar, especialmente cuando
él arrastró la lengua a través de sus pliegues otra vez y se fijó en su clítoris con
un mordisqueo. Sus malditos dedos se unieron de nuevo dentro de ella,
encontrando el punto perfecto y…
Estaba perdida.
De repente, Liam le tomó las caderas, trepó por su cuerpo y empujó su
polla a través de su carne hinchada y sensible... hasta la empuñadura. Raine se
mordió el labio para no gemir. Él la tomó de nuevo del cabello y tiró, luego
pasó la lengua por su cuello antes de colocar los labios contra su oído.
“No vas a gritar hasta que vayas a correrte. Entonces gritas a todo
pulmón. Quiero que tu grito haga eco alrededor de nuestra habitación. ¿Sí?”
“Sí.” jadeó ella. “Sí…”
Aparentemente satisfecho de que hubiera cedido ante él, bombeó dentro
de ella furiosamente, el cabecero de la cama golpeaba contra la pared, su
cresta rasgaba cada nervió agitado, las uñas de Raine hundiéndose, las caderas
moviéndose mientras ella lo incitaba. Con vida propia, la espalda de Raine se
arqueó, su sexo se apretó fuerte sobre él
“Córrete para mí, Raine. Grita fuerte.”
Dios, Raine no creía poder parar. Otra embestida la hizo jadear. Un
segundo le elevó los sentidos y al siguiente estaba gritando en tonos agudos, y
casi inhumanos mientras el placer se rompía dentro de ella. El alivio, la
adoración, y un corazón lleno de amor siguieron, eventualmente haciendo que
sus gritos de éxtasis fueran de gratitud.
Liam estuvo ahí con ella, tomando su boca y ahogando el último de sus
gemidos mientras se liberaba dentro de ella con un fuerte gruñido. Segundos
después, se salió de ella, aun jadeando.
“¡Jesús, mujer!”
Raine tuvo que reírse como si tuviera energía... y como si sus
preocupaciones por Hammer no hubieran regresado en un frio salpicar.
“Te amo.”
Como si él sintiera el cambio en su actitud... o como si él mismo hubiera
encendido ese interruptor... se levantó.
“También te amo. Ahora levántate. Tenemos cosas que hacer.”
256
Cuando él se dirigió al baño, Raine lo tomó del brazo y lo besó.

“Gracias por escuchar.”
Liam le acarició la mejilla.
“Siempre te voy a escuchar, incluso si no me gusta.”
Ya que se habían bañado la noche anterior, Raine se aseó rápidamente,
lavándose la cara y los dientes. No se molestó con maquillaje, solo recogió su
largo cabello en un moño desordenado, se colocó unos pantalones de chándal
y una camiseta negra suelta. Cuando miró, Liam la esperaba en un par de
vaqueros y una camiseta, y recién peinado.
Ambos se dirigieron a la cocina, tomados de la mano, para encontrarse a
todos esperándolos.
“Buena mañana, todos.” saludó Liam y se acercó para besar a Raine en la
frente antes de soltarla.
Raine miró alrededor de la estancia... y se congeló. Una mirada a sus
rostros y se dio cuenta que lo habían oído todo.
¡Oh, Dios!… una oleada de calor le subió por el rostro.
“Lo hiciste a propósito.” susurró ella.
Liam solo le sonrió.
Raine deseó que la tierra se la tragara, pero no fue así. Duncan apenas se
aclaró la garganta y fingió un gran interés en su mantelito individual. Bryn
tenía en su rostro una pequeña sonrisa mientras servía porciones calientes
desde una cacerola.
Beck no se molestó con nada así de sutil; simplemente se rió. Seth le
guiñó a ella un ojo y chocó las palmas con su hermoso irlandés. Luego
cometió el error de mirar el rostro de River.
Su hermano apretó los brazos de su silla hasta tener los nudillos blancos,
mirando a Liam casi listo para matarlo.
Mientras los otros conversaban y Liam servía el café, ella se apresuró al
lado de River y lo abrazó, acercándole la boca al oído.
“No lo hagas.”
Él le besó la sien. Para todos los demás, el gesto probablemente parecía
tierno, pero irradiaba tensión.
“Él te violentó.”
“Yo lo comencé. Quería que me lo hiciera.”
Raine se alejó lo suficiente para mirarlo a los ojos, tan parecidos a los
suyos. Ella podía ver la tormenta que se agitaba.
“¿Has estado enamorado?”
257
“No.”
“Entonces no lo entiendes y no quiero escucharlo. Lo amo. Y también
amo a Hammer. Acéptalo o vete.”
Cuando soltó a River y se dio la vuelta, ella encontró a Liam mirándolos
con atención, buscando algún signo de angustia. Raine le brindó la mejor
sonrisa que podía darle y le estiró los brazos. Él la abrazó, acurrucándola
contra su cuerpo, resguardándola bajo su brazo.
“Huele bien, mamá.”
“Justo a tiempo.” le dijo, entregándole un plato.
Mientras Bryn deslizaba platos calientes por la isla, Raine los tomaba.
Uno por uno, los colocó frente a todos los demás hombres. River comió el
suyo en silencio.
Cuando la madre de Liam le entregó una porción extra grande, Raine
intentó oponerse, pero la mujer no aceptó sus protestas.
“NO has comido casi nada en días.”
Y estaba comiendo por dos.
“Gracias, Bryn.”
Mientras estaban todos reunidos alrededor de la mesa del comedor, Raine
sentada en el regazo de Liam, su irlandés tomó un gran bocado y lo bajó con
su café.
“Os agradezco que hayáis venido esta mañana. Como sabéis, las cosas no
pintan bien para Macen.”
Liam les dio los últimos detalles del caso.
“Pike y yo volvimos a organizar el ‘Shadows’ ayer en la tarde.” ofreció
Seth.
“Donald y Vivian vinieron a jugar temprano, así que ellos también
ayudaron. Dean pasó por allí. Se le nota que se siente como una mierda. Le
dije que no se preocupara.”
“No es su culpa.” concordó Liam.
“En fin, él también colaboró. No creo que los federales hayan encontrado
algo. Raine, tal vez quieras organizar la habitación de Hammer. Tú sabes
cómo le gusta tener sus cosas.”
Ella asintió. Macen podía ser muy particular.
“Lo haré esta tarde.”
“Yo te ayudo, amor.”
Liam le besó el hombro.
258
“Pero la razón por la que os pedí venir es para que nos ayudéis a pensar
quién podría ser el testigo de la acusación. Obviamente, este ‘alguien’ tiene un
hacha pendiendo sobre Hammer. Estamos buscando a algún miembro del
‘Shadows’ de bastante tiempo, alguien que está ahí desde casi el inicio y que
pudo presenciar el supuesto abuso de Raine mientras era menor de edad. Beck,
aquí es donde creo que podemos necesitarte más, ya que estuviste con
Hammer antes que él abriera las puertas. Raine, tú también conoces a muchos
de los miembros antiguos.”
Ella asintió.
“Solo me perdí más o menos los primeros trece meses. Sé quién estaba
ahí cuando me fui a vivir allá.”
River frunció el ceño, y obviamente se preguntaba si ella los conocía en
el sentido bíblico. Raine lo desestimó. O aceptaba quién y qué era ella o
debería alejarse. Le quería en su vida, pero no pensaba cambiar para
complacerlo.
Beck comió un bocado de su bol y gimió con entusiasmo ante Bryn,
quien sonrió. Casi todos los demás se dispusieron a comer con gusto,
halagando a la mujer. Raine comió un bocado y tuvo que admitir que sabía
maravilloso. Bryn le frotó el hombro de modo maternal.
“Me alegra verte comer, niña. Hay más en la sartén, si alguien quiere
repetir.”
Bryn se dirigió hacia Liam y le besó la mejilla.
“Pa y yo vamos a comprar chupetas para los niños. Volvemos en un
rato.”
“Las llaves de mi coche están en el gancho, justo afuera del garaje.” les
dijo Liam a medida que se alejaban.
Cuando Raine se dio la vuelta, se dio cuenta que Beck ya había devorado
cada bocado. Limpiándose la boca con la servilleta, se recostó en la silla.
“Miembros antiguos… Nick es un buen barman. Ha estado ahí desde que
abrimos.”
“A él le gusta todo el mundo.” protestó Liam. “No creo que piense en
alguna clase de venganza.”
“Estoy de acuerdo.” agregó Raine. “¿Qué tal el Amo Carl?”
“Diablos, no. Él tiene síndrome de Napoleón. Solo fanfarronería y cero
bolas. Además, solo se enfada ahora cuando alguien demora su juego con su
nueva sumisa… como quiera que se llame.”
259
Raine se tapó la boca abierta con la mano.

“¿No te sabes el nombre de una sumisa? ¿Te sientes bien, doctor?”
“¡Ja! Solo he estado ocupado.”
“No querrás decir preocupado, ¿cierto?” probó ella. “¿Tal vez tengas a
alguien más… ‘celestial’ en la cabeza?”
Seth frunció el ceño.
“Oye. Límpiala de tu sucia cabeza.”
“Jódete… como si tu cabeza fuera más limpia.” Beck rodó los ojos. “Pike
jamás iría contra Hammer.”
“Jamás.” concordó Raine. “Hammer lo ayudó a pagar las facturas de
hospital de su madre. No tiene razón… el Amo Knotty también. Él es como…
el sádico feliz.”
“Sip.” Beck se inclinó. “¿Sabes, princesa? tal vez deberíamos ir un poco
más atrás. ¿Qué tal Zak?”
Raine miró al doctor, deseando poder abofetearlo.
“¿En serio? ¿Tenías que mencionarlo?”
“Tal vez trame algo.” divagó Liam.
“¿Quién es él?” preguntó River.
Seguro como el infierno que Raine no quería contestar esa pregunta. De
hecho, nadie quería hacerlo. El silencio colgó alrededor de la mesa por un
incómodo minuto. Raine se puso de pie y tomó una botella de agua de la
nevera, porque no podía sentarse ahí y esperar a ser humillada.
“El primero de Raine.” dijo Beck finalmente.
“¿Cuál primero?”
River parecía perdido.
“Ugh.”
Raine rodó los ojos y se desplomó en una silla vacía.
“El tipo que tomó mi virginidad, ¿de acuerdo? Fui una conquista para él.
No le importé. No hay motivo para que le importe ahora.”
“Excepto que Hammer lo molió a golpes y lo expulsó de por vida.”
intervino Beck. “Dudo que a Zak le haya gustado que le jodieran la cara.”
“No es él.” negó con la cabeza. “Estoy segura de eso.”
“¿Y Gabriel?” dijo Beck lentamente. “Tú le gustabas, princesa. Después
de que vosotros dos pasasteis la noche juntos, él estaba listo para irse a los
golpes con Hammer por ti. Fue demasiado inteligente como para hacerlo, pero
estaba horriblemente dispuesto a trabajar en cualquier obstáculo que lo llevara
a estar contigo.”
260
Raine sintió todas las miradas de la estancia sobre ella. No sabía cuál
mirada era más intensa, si la de River o la de Liam.
“¿Y quién es ese?” dijo su irlandés lentamente, con esos ojos oscuros tan
enfocados en ella que Raine se retorció.
Sí, Liam no esperaba que ella todavía tuviera secretos.
“¿Recuerdas cuando estuvimos juntos por primera vez, y me preguntaste
que cuánto tiempo había estado sin sexo? Te dije que habían pasado dos
años… fue con Gabriel. ¿Por qué de repente todos tenemos fascinación por mi
vida sexual? No fue gran cosa.”
Beck resopló.
“Antes de O’Neill aquí, Gabriel fue el único que había hecho que
Hammer se preocupara por perderte.”
Y ella se lo había dicho con delicadeza a Gabriel. Le agradaba. El sexo
había sido bastante mejor que con Zak. Había sido un hombre decente. Pero
fue directa al decirle que jamás lo iba a amar. Lo sabía, porque él no era
Hammer.
“Él se sintió decepcionado. No enfadado.” argumentó Raine. “Macen se
aseguró que mis primeras dos experiencias hubieran terminado después del
primer intento, así que ninguno de los dos se involucró tanto. ¿Podemos
cambiar de tema?”
Beck abrió la boca, pero Liam levantó un dedo.
“Espera. ¿Estás diciendo que antes de que tú y yo estuviéramos juntos,
solo habías tenido sexo dos veces en toda tu vida?”
La vergüenza la quemaba. Ella no quería mirar ahora a nadie. Ella cruzó
los brazos y cerró los ojos.
“Sí. ¿Podemos movernos?”
“¡Oh, Dios!”
Liam tomó su mano.
“¿Cómo fue que no te asusté?”
Su voz la hizo mirarlo. Ella apretó su mano.
“Lo hiciste. Pero no iba a dejar que eso me detuviera.”
Liam parecía asombrado, y ella podía ver exactamente en qué momento
él comenzó a pensar en los eventos de ese fin de semana en que ella se había
entregado primero a Liam, luego a Hammer. El fin de semana en que
definitivamente se embarazó.
261
Liam se estaba dando cuenta que ella había sido muy inocente antes de
que él reclamara su trasero virgen en público en el calabozo, antes de que
Hammer la hubiera devorado salvajemente esa noche, dejando casi cada
centímetro de su cuerpo mordido, amoratado o marcado.
“¡Oh, niña…!”
Liam parecía listo para disculparse o lamentar cómo sucedieron las cosas.
“No lo digas.”
Liam suspiró y arrastró el plato de ella frente a él antes de sacarla de su
silla y sentarla en su regazo.
“De haber sabido…”
“No cambiaría nada. Por favor, déjalo.”
Raine dirigió su atención a Beck.
“¿Alguien más en quien podamos pensar?”
Raine no pudo evitar reparar en la expresión de shock de River.
“¿Hammer mantenía a los hombres alejados de ti? ¿De verdad? ¿Él
no…?”
“Docenas.” lo interrumpió Beck. “El edicto público era, ‘toca a la
princesa y pierdes las bolas y la membresía’... en ese orden; él la vigilaba en
casi todo momento del día.”
“¿No hemos superado esto? No fue Zak. No fue Gabriel. Además,
también debemos pensar en quién pudo haber estado cerca recientemente para
haber robado el video. Alguien que sabía lo que pasó en esas dos fechas. El
tres de noviembre fue público pero…”
Todos en el callejón sabían de su castigo. Si no hubieran estado ahí para
verlo por ellos mismos, pronto lo habrían escuchado. Pero el cuatro de
noviembre, sus horas prohibidas con Hammer… casi nadie sabía de ello.
“Si el testigo también es el ladrón, eso los saca a ellos dos.”
Con una bolsa de dulces en la mano, Bryn entró en la cocina con el ceño
fruncido.
“Raine tiene razón, y la persona que se robó ese video es alguien
completamente diferente.”
“¿Entonces debemos buscar a dos personas?” preguntó Liam apretando la
mandíbula. “¿Dos agujas en un maldito pajar?”
“Sí, hijo. Tu testigo está oculto de algún modo. Escondido. Pero, ahora
que lo pienso, percibo que es una mujer.”
Beck se estremeció.
262
“En realidad, eso no reduce la lista. La cantidad de mujeres que Hammer

ha enfadado en estos años… no estoy seguro si pueda contar tanto. ¿Puedes
darnos algo más?”
Bryn frunció el ceño.
“Es rubia. Entre los treinta y cuarenta años.”
Toda la mesa gruñó.
“Los últimos años ha sido un desfile de rubias treintañeras.”
Beck se dirigió hacia ella.
“Hasta Raine.”
Cuando Raine realmente pensaba en todas las mujeres que habían
dormido con Macen por años, sentía una puñalada en el pecho. Vale, no
estaban juntos entonces, pero él sabía cómo se sentía ella.
“Un eterno desfile.”
Seth asintió.
“Él también se tiró… digo, le gustaban... muchas rubias en Nueva york.”
[¡Dios!, ¿puede esta conversación ponerse más dolorosa?]
Liam frotó su espalda y le susurró en el oído.
“Él te ama.”
Raine hizo su mejor esfuerzo por aferrarse a ello. Beck solo sacudió la
cabeza.
“¿Sabes qué, Seth? Investiga a todo el norte. Yo investigo el sur.
Podemos rastrear a todas las rubias que se tiró en los anteriores… tres o cinco
años.”
“¿Podemos concentrarnos?” exigió Liam. “Concentrémonos en los
miembros del Club de los primeros días.”
“La primera que me viene a la mente es Erika.” dijo Beck.
“La recuerdo. Es la perra que me preguntó si era hermana de Hammer y
se quitó los pantis frente a mí, antes de que él llegara.”
“Me sorprende que no le hayas sacado los ojos.”
Liam tomó un bocado de la cacerola y se lo dio a ella. Raine masticó y
tragó.
“Quería hacerlo. Pero solo tenía diecisiete años. Y Erika solo fue la
primera en una larga fila de mujeres.”
Beck asintió.
“Erika quería casarse y Hammer no estaba interesado. Ella no duró
mucho. ¿Para qué esperar años para vengarse?”
263
“Kenneth tiene razón.” insistió Bryn. “Esta testigo es una mujer

despreciada. Está muy enfadada.”
“Tal vez Ángel.” sugirió Beck. “Tuvo las esperanzas puestas en él
durante mucho tiempo.”
Sí, Raine también recordaba a esa zorra.
“Finalmente se rindió con Hammer y se fue a Denver con un Dominante
nuevo el verano pasado.”
“Sí. Ella parecía feliz. Amber también esperó a Hammer durante años.
Pero oí que se casó, si se puede creer eso.”
Beck parecía asombrado.
“Digo, conozco muchas chicas pervertidas, pero, ¡maldición!… oí que
incluso tuvo un bebé.”
La bruja celosa había disfrutado chismear sobre las proezas de Hammer
cada vez que Raine estaba cerca.
“Vaya, su esposo ha de estar ocupado.”
Raine simplemente se alegró que no fuera Hammer.
“Pero ella no ha estado aquí en… ¿un año?”
“Y si se casó, ¿Para qué arruinarle ahora la vida?” dijo Beck. “Macen aún
es amigo de Tiffany y Misty. Pero ellas jamás se enamoraron de él, así que no
me las imagino resentidas ahora.”
Por mucho que Raine odiara admitirlo, ellas eran mujeres decentes.
“No, ellas lo respetan. ¿Brandy?”
“¡Ese es el nombre!” dijo Beck. “La que ahora está con Carl. Los
milagros nunca faltan, porque también está enamorada de él. No lo entiendo.”
Raine tampoco. Pero ambos parecían demasiado felices juntos para
querer joderle la vida a Hammer.
“¿Chastity?”
“Ella vino hace un par de años a mi lado oscuro. No creo que hubiera
jugado con nadie más desde entonces. No parece tener afectos por Hammer.
Puede tenerlos por mi… aunque no le he puesto atención en meses.”
“Tal vez quieras arreglar eso.” sugirió Seth.
“Ahora tengo otros intereses.”
Beck parecía serio... y enfadado.
“Chicos.” los exhortó Raine. “Concentrémonos. ¿Kristen?”
De repente, Seth se frotó la nuca.
“Sí, tal vez ya pasé por ahí. Más de unas pocas veces.”
264
“¿El diciembre pasado?” Raine le elevó una ceja. “Me pregunto por qué
ella ya dejó de intentar llamar la atención de Hammer.”
“¿Tú y Kristen?” Beck se mostró engreído. “Esas son noticias
interesantes.”
“En vista de que ya llevé ayer a Heavenly a almorzar y la besé, eso ya
terminó.”
“Mientes.” Beck miró al hombre. “Heavenly no confía en ti.”
“Pregúntale… pero con eso te pondrías en evidencia, ¿no te parece? Y
para que conste, le escribí a Kristen un mensaje de texto y le dije que no
jugaríamos más.”
Para demostrarlo, Seth abrió sus mensajes de texto y deslizó su teléfono a
través de la mesa. Bastante seguro, le había enviado a la sumisa de cabello
rubio oxigenado el equivalente a una ‘esquela’ por medio de un mensaje de
texto.
“¿Feliz?” provocó a Beck.
El doctor pareció listo para matarlo. Seth solo sonrió.
“Oí que alguien llamada Crystal estaba preguntando por Hammer ayer.”
“Ella es pelirroja. ¿Marlie?” Raine escupió el nombre con malicia.
“¿Alias ‘Doña Coño Asqueroso’?”
“Bastante preciso.”
Liam le sonrió. Beck ladró de la risa.
“Absolutamente. Es una buena posibilidad. Ella te odiaba, princesa. Oí
que te golpeó.”
“¿Que hizo qué?” espetó River enderezándose.
“Me siguió al callejón detrás del Club y me abofeteó como una niñita
frustrada.”
“Eso hizo.”
Liam apretó sus manos sobre sus caderas.
“Ha habido muy pocas veces que he querido derribar una mujer. Esa fue
una de ellas.”
“La detuve y Hammer la echó.”
Raine miró a River.
“Tal vez esté en video por si quieres verlo.”
“Pero ella no era miembro cuando tú eras menor de edad.” señaló Beck.
“Así que ella no pudo haber presenciado el supuesto abuso de Hammer
sobre mi mientras era una ‘niña’, cierto.”
265
A Raine de verdad le hubiera gustado que Marlie fuera culpable por algo
por lo que podría ir a la cárcel.
“¿Qué tal Honey? Ella persiguió a Hammer durante años. Pero
finalmente lo dejó el otoño pasado.”
Ahora era el turno de Liam de retorcerse en su silla. Raine giró sobre su
regazo.
“¿Tú?”
“Bueno. Estaba recién llegado a L. A. y ella parecía…”
“¿Amable?” lo miró con advertencia. “Más vale que ese apelativo no
salga de tu boca.”
“Iba a decir… ansiosa.”
“Dirás cachonda.”
Raine golpeó el hombro de Liam.
“Hombres… la pregunta es, ¿podría ella estar lo suficientemente
enfadada con Hammer para quererle joder la vida?”
“Si está enfadada con alguien, es conmigo.” admitió Liam. “Pero no creo
que sea ella.”
“¿Por qué desperdiciar tu tiempo?”
Bryn le chasqueó la lengua a su hijo.
“Ya habías conocido al amor de tu vida.”
Liam tuvo la decencia de verse avergonzado.
“Creí que ella solo tenía ojos para Hammer. Y en ese entonces, creí que
él me mataría si la tocaba.”
“También tenía ojos para ti.” susurró Raine suavemente en su oído antes
de girarse de regreso a Beck. “La única otra sumisa en la que puedo pensar es
Eden. La vi salir de la habitación de Hammer mucho estos años.”
Todos los hombres de la mesa, menos su hermano, se vieron un poco
culpables. Raine los observó.
“¿Estáis de broma? ¿Todos vosotros?”
Beck le dio una sonrisa torcida.
“Parece que todos han estado en el jardín del Edén, Princesa. Oye, somos
hombres. No monjes.”
“Nadie pensaría lo contrario. Créeme.”
Raine miró de nuevo a Liam.
“¿Quieres contarme algo más?”
“Nada. ¿No deberíamos concentrarnos en el problema, amor? ¿Alguien
más que debamos considerar?”
266
Raine suspiró.
“Nadie en particular, pero creo que apenas hemos rasgado la superficie.”
El doctor se puso de pie y se estiró.
“Ella tiene razón. Estoy seguro que hay alguien en quien no hemos
pensado.”
“Revisaré la base de datos de los miembros mientras esté en el Club, ver
si alguien más surge.” dijo Raine. “Tal vez… algo salga. ¿Qué tal de los
videos desaparecidos? Hammer despidió al último técnico, Bryan, por una
razón…”
“¿Coquetear con los miembros?” resopló Beck.
Raine asintió.
“Tal vez se enfadó y se llevó los videos para chantajear a Hammer?”
“Bryan lleva un mes fuera.” señaló Liam. “Y no le ha exigido nada a
Macen. Además… ¿para qué llevarse el pietaje de ti y de mí? Mamá, tú no
oíste eso.”
“Nada. Así como tampoco oí nada esta mañana. Ni anoche.” sonrió
débilmente.
Raine se puso de todos los tonos. Beck y Seth aullaron de risa.
“El ladrón está entre vosotros.”
Bryn calmó a Raine con una palmadita en el hombro.
“Puedo sentirlo. Y está muy orgulloso del engaño. Mirad entre quienes
menos sospechéis.”
Raine no podía pasar por otra ronda de conjeturas ahora. No quería mirar
a ninguno de sus amigos con ojos sospechosos. En cambio, tomó los platos
vacíos de todos y los llevó al lavaplatos.
“¿Quién tiene acceso a la sala de seguridad?” preguntó Seth.
“El nuevo técnico, Lewis, es quien pasa más tiempo allí.”
Beck se recostó en su silla.
“Es un mocoso ‘nerd’ que Hammer contrató hace dos semanas. Además
de él, los Monitores de Calabozo, incluidos Pike y yo. Dean. Donald.
Hammer. Liam. Raine tiene llave. ¿Me falta alguien?”
Nadie con motivos para lastimar a Macen.
“A veces el personal de limpieza entra en horas suaves. Normalmente
intentamos supervisarlos, pero…” Raine se encogió de hombros. “No siempre
funciona.”
“Así que tenemos un maldito rompecabezas por armar.”
267
Raine lo abrazó.
“Lo haremos. Tenemos que hacerlo.”
“Ayudaré en lo que pueda.”
River se puso de pie y le sonrió a Bryn.
“Gracias, señora O’Neill.”
Luego se giró y le extendió la mano a Liam.
“Lo lamento si he sido un cretino.”
Ambos se estrecharon la mano.
“Yo también hubiera hecho cualquier cosa por proteger a mis hermanas.
Y son seis.”
“Pobre bastardo.”
River sonrió y se dirigió a Raine.
“Llama si necesitas algo. Haré lo que sea para ayudarte a ser feliz.”
268
CAPÍTULO 13
*
Lunes, 18 de febrero
*
Después de pasar el fin de semana trepándose por las paredes de su

aislada celda, Hammer se alegró de estar fuera del encierro. Pero tener al Juez
Arnold Ayers mirándolo en un recinto federal durante su acusación casi lo
hizo desear estar todavía detrás de esas rejas. Se sentó junto a Sterling,
intentando mantener la cabeza fría mientras su abogado presentaba su
declaración de no-culpable, después desestimó la lectura formal de la
acusación. Todd Wellington, el fiscal asistente de los Estados Unidos, entró
pavoneándose como un pavo real, regodeándose en silencio, como si tuviera
un millón de maneras de dañar a Macen. Él apretó los dientes y resistió la
urgencia de darle un puñetazo al molesto rostro de aquel imbécil.
“Su señoría.” rogó Wellington. “Si mira el extenso portafolio financiero
del acusado, verá que tiene suficiente liquidez como para dejar el país. Es un
serio riesgo de fuga.”
“Queda en el acta, aunque no es un crimen que alguien tenga solvencia
económica, Sr. Wellington.” dijo el Juez Ayer elevando las cejas.
“Claro que no, su señoría. Simplemente digo que si se le otorga la
oportunidad de fianza al acusado, fácilmente podría contratar un jet y dejar el
país.”
“Tiene razón.” asintió Ayers, con un borde de molestia en su tono.
“Continúe.”
“Gracias, su señoría.”
Wellington le sonrió victorioso a Hammer.
269
“Dejando a un lado nuestra jurisdicción de la Corte, nosotros, como

servidores civiles, no podemos permitir conscientemente que un sospechoso
de pedofilia merodee libre por ahí. Es nuestro deber proteger a los niños
inocentes.”
Hammer miró con rabia al fiscal antes de girar su ira silenciosa a los
socios de Wellington, sentados al otro lado de la sala. Los dos esbirros besa-
culos en trajes iguales parecían muñecos con la cabeza suelta, asintiendo ante
cada frase despectiva.
Aunque su libertad estaba en riesgo, Macen encontró difícil como el
infierno concentrarse en los procesos. Detrás de él, Raine y Liam estaban
sentados, tomados de la mano. Beck, Seth, Bryn y Duncan los rodeaban.
Si de verdad fuera culpable... y soltero... sería fácil dejar el país y jamás
volver. Pero, ¿realmente podría abandonar a Liam y Raine? No lo sabía.
Pedirles que suspendieran sus vidas tampoco sonaba particularmente justo.
Serían fugitivos. Si la ley los alcanzaba, todos pasarían tiempo en prisión.
Arriesgarlos a ellos y a sus hijos no parecía una opción. Por tentadora que
pareciera a primera vista la fantasía, la realidad… no lo era por mucho.
Finalmente, Sterling se puso de pie y aclaró su garganta.
“Su señoría, los reclamos de la fiscalía son ridículos. Mi cliente no
representa un peligro de fuga. A demás de ser inocente de estos cargos
absurdos y sin fundamento, el Sr. Hammerman es un empresario establecido.”
Wellington resopló. Sterling lo fulminó con la mirada. El Juez Ayers
fingió no darse cuenta.
“Como decía.” prosiguió Sterling. “El Sr. Hammerman tiene raíces en la
comunidad. Si estuviera tan siquiera contemplando dejar el país, lo hubiera
hecho mucho antes de su arresto. Mi cliente está aquí, en su Corte, listo y
dispuesto a demostrar su inocencia. Por lo tanto, su señoría, le imploro que le
asigne una fianza y le permita al Sr. Hammerman la oportunidad de volver a la
comunidad y a su familia.”
“Se acepta la moción de fianza.”
El juez casi ni lo miró mientras revolvía los papeles.
“La fianza es de un millón de dólares.”
Hammer apenas tuvo tiempo de digerir el hecho de que iba a casa... a
dormir en su propia cama junto con Raine y Liam... antes de que Ayers
estableciera la fecha para que Barnes y Wellington presentaran sus alegatos
antes del juicio.
“El juicio empezará el primero de Abril.”
270
El juez bajó su martillo. El estomago de Hammer se hundió.

“¿El día de los inocentes? Esta es una broma de mierda.” se giró hacia
Sterling. “Esto no puede ser más irónico.”
“Excepto que tú sí eres inocente. Ellos son los tontos.”
Sterling señaló a Wellington y los idiotas de doble pecho con la cabeza.
“Su supuesto testigo tendrá que ser Dios mismo porque, hasta ahora, las
evidencias que he visto no deberían impresionar a un jurado.”
“¿Cuándo sabremos quién es el testigo misterioso?” preguntó Hammer
mientras Sterling se ponía de pie y comenzaba a meter papeles en su maletín.
Mientras el juez se ponía de pie y se retiraba a su aposento, el trío de
fiscales salió de la sala.
“El descubrimiento comienza hoy. Me comunicaré con Wellington
después de cancelar tu fianza y serás libre. Tan pronto como él y yo
intercambiemos nuestros hallazgos, nos vemos y comenzamos a trazar una
estrategia.”
“Suena bien.”
Pero Hammer ya estaba de pie, con la mirada fija en Raine y Liam. Lo
miraron con anhelo y amor.
“¿Cuándo diablos puedo irme a casa?”
“Esperaré al que el juez firme la orden de fianza, y la llevaré
directamente al secretario.”
Sterling le apretó un hombro a Hammer, desviando su atención de Raine.
“Ellos te mantendrán en un área de retención hasta que termine el
papeleo. Luego podrás irte.”
“Gracias.”
Macen dio un enorme paso hacia Raine.
“No me demoraré mucho, preciosa.”
Deseaba rodearla con sus brazos y besarla hasta perder el sentido cuando
vió un resquicio de esperanza y miedo cruzarse por el rostro de ella. Raine
parecía asustada y… ¿quién podría culparla? Parecía como si algo cada
maldito día les pasara algo nuevo que derrumbaba el soporte bajo sus pies.
“Estaremos esperando.” prometió Raine.
¡Dios!, se veía tan cansada, tan pequeña y frágil. También dudaba que
Liam hubiera dormido algo en todo el fin de semana. Habían pasado por
mucho en los últimos meses, y Hammer se sentía culpable por poner más
estrés sobre ellos.
271
“Liam ha arreglado que un abogado de fianzas me vea en la oficina del

secretario.” explicó Sterling. “Así que si estás, preparado, O’Neill…”
“Traje suficiente para sacarte, compañero.”
Liam palmeó el bolsillo de su pantalón.
“¿Cuánto?”
Hammer lanzó una mirada entre los dos hombres.
“Ciento cincuenta mil de adelanto.” aconsejó Sterling. “Pero también
necesitarás juntar otro millón tres mil para el abogado.”
“Venderé el apartamento de San Juan.” dijo Macen. “Debe valer por lo
menos eso.”
Raine jadeó, claramente impactada.
Sí, había mucho que no sabía de él porque él jamás se abría y compartía
sus cosas con ella. ¡Oh!, él esperaba que Raine vomitara todas sus verdades,
pero Hammer jamás había sido reciproco. Tenía sus razones, pero eso no hacía
correcto ocultarle las cosas a ella. Ahora especialmente, le debía más. Todo.
Si el maldito testigo mentiroso de Wellington era convincente, Hammer
jamás podría tener otra oportunidad de confesarle su pasado a Raine para
poder entender al hombre que era hoy en día. El futuro no tendría importancia
porque él estaría totalmente jodido.
“Suena bien. Haré que mi secretaria llene el papeleo con el secretario de
inmediato. Deberíamos tenerte en casa para esta tarde.”
Sterling lo palmeó en la espalda mientras el alguacil se acercaba. Él
sostuvo una mano en alto hacia el oficial uniformado.
“Necesito otro minuto.”
Cuando el policía asintió, Hammer se giró hacia Raine con los brazos
abiertos.
“Preciosa.”
Raine corrió hacia él y se acurrucó cerca mientras él cerraba los ojos y
apretaba su suave cuerpo. Inhaló su aroma. Un nudo de emoción se atoró en su
garganta. Entonces los brazos de Liam se cerraron alrededor de él y Raine,
reuniéndolos en un círculo cerrado.
Hammer contuvo las lágrimas que picaban en sus ojos. Esto era a donde
pertenecía.
“Os amo a los dos.” confesó en un murmullo ronco.
“También te amamos.” susurró Raine, apretando las solapas de su traje
como si jamás lo fuera a dejar ir.
“Te amamos, hermano.”
272
La voz de Liam estaba llena de emoción. Pero por mucho que quisiera
aferrarse a ellos, Hammer se obligó a alejarse.
“Estaré con vosotros tan pronto como pueda.”
“Te llevaremos a casa cuando estés listo.” prometió Liam.
Mientras el alguacil guiaba a Hammer hacia la puerta de la antesala, él se
giró y los miró. Liam agitó la mano y Raine le lanzó un beso.
Los necesitaba, tal vez mucho más de lo que ellos a él. Hammer apretó la
mandíbula. Encontraría una manera de salir de este puto desastre incluso si le
costaba la vida.
Sin mediar palabra dejó la Corte.
Después de una carga de mierda de papeleo y espera que tenía a Hammer
rechinando los dientes y listo para golpearle la cabeza a muchos, Liam y Raine
estaban esperándolo en el pasillo justo fuera de la oficina de procesamientos.
Jamás había sido tan feliz de verlos en toda su vida. Su corazón bombeó
mientras los tres se abrazaban como si hubieran estado separados durante
meses. Hammer besó fuertemente a Raine. Liam le dio una palmada en la
espalda. Con su chica en medio de los dos, se dirigieron a la puerta.
Perdido en su dulce alivió del momento, Hammer no estaba preparado
para la turba de reporteros que se abalanzaron hacia ellos y los llenaron de
preguntas.
“Liam.” ladró. “Pon a Raine detrás de nosotros.”
Pero su amigo ya lo había hecho, protegiéndola mientras Hammer se
abría paso a empujones entre la multitud.
Un reportero le empujó un micrófono en la cara.
“Sr. Hammerman, ¿cuándo comenzó a abusar de niños?”
Él apretó los dientes miró con rabia al cretino.
“Sin comentarios.”
“Señorita Kendall, ¿el Sr. Hammerman la violó cuando era una niña?” le
preguntó una perra rubia de traje. “¿Él es su chulo? ¿Por qué no le pide a la
policía ayuda para escapar de estos dos desviados?”
Raine enterró el rostro entre las mangas de las chaquetas de ambos y se
negó a decir una palabra.
“Alejaos, malditos vagos.” rugió Liam.
Ellos todavía ladraban preguntas. Raine lo apretó más fuerte. Hammer la
rodeó con un brazo, presionándola entre él y Liam.
“Sin putos comentarios, ¡Partida de buitres!”
273
Con un empujón, se deshicieron de la prensa y se dirigieron hacia la

camioneta de Liam. Esperaba que tuvieran algo de maldita paz para poder
disfrutar su tiempo junto y averiguar quién diablos lo estaba acusando… pero
Hammer tenía sus dudas.
*
Raine entró en la cocina para encontrar a Liam y Hammer con las
cabezas unidas, hablando en voz baja. Ambos se callaron abruptamente y la
miraron cuando entró. Se le elevaron las sospechas. Y el terror la aplastó.
“¿Qué? ¿Pasó algo más?”
Se miraron el uno al otro, en una comunicación silenciosa. Entonces
ambos negaron con la cabeza.
“No, amor.”
Liam le dio una gentil sonrisa.
“No os creo.”
Raine negó con la cabeza, las manos en la cadera.
“O estáis en algo o me protegéis de algo. Necesito saber.”
Macen suspiró.
“No es nada. El teléfono no paraba de sonar hace un rato. Putos
reporteros. Ya nos ocupamos de ellos.”
Una mirada al teléfono y el contestador automático demostraba que
alguien los había despegado de la pared... literalmente. Y se había llevado un
buen pedazo de yeso en el proceso.
Liam se estremeció.
“Tal vez perdí la calma un poco. Más tarde lo arreglo.”
Siempre y cuanto estuvieran en el tema… Raine sacó su nuevo móvil del
bolsillo de su falda.
“Tuve que apagar el mío. ¿Cómo consiguieron este número tan rápido?
Recibí cuatro llamadas mientras intentaba tomar una siesta.”
Ambos sacaron sus móviles y los colocaron en el mostrador. Las
pantallas estaban en blanco.
274
“Hicimos lo mismo, preciosa.”

“Esas malditas sanguijuelas podrían dar clases de acoso.” maldijo Liam.
“Debí saber que estarían esperándonos.”
El hecho de que no lo había pensado, molestó a Hammer.
“Yo lo sabía, pero… estaba tan emocionada de tenerte de vuelta. No
estaba pensando.”
Raine le acarició el brazo en un consuelo silencioso.
“Vamos a tener una linda cena esta noche e ignoremos al resto del
mundo. ¿Alguna preferencia? Tu madre ha hecho mucha comida. Quisiera
demostrarle que no morirás de hambre, cuando tus padres regresen a casa.”
“Ya lo saben, amor.”
Liam le besó la mejilla.
“Pero no necesitas preocuparte por nosotros. Voy a llevar a mis padres a
cenar y chismear sobre todos en casa.”
“Pero…” la decepción la atravesó. “Es la primera noche de Macen de
nuevo aquí. Deberíamos estar juntos. Nosotros…”
Hammer la interrumpió con un beso. Cuando él se retiró, ella se sintió
ligeramente mareada. Pero el aire de gravedad alrededor de él la hizo aterrizar
de nuevo.
“Quiero hablar contigo. A solas. Liam sabe por qué.”
Lo que Hammer tuviera que decirle era importante. De inmediato, el
miedo le dijo que él tenía la intención de dejarla, pero Liam parecía
complacido. Si Macen tuviera cualquier intención de empacar su equipaje,
estarían peleando ahora. Debía confiar en que, después de todo lo ocurrido, no
se iría simplemente.
“Está bien.”
“Excelente.”
Liam palmeó el hombro de Hammer y besó los labios de Raine.
“No vendremos pronto. Disfrutad.”
Salió de la cocina, dejándola sola con Macen, quien tenía una expresión
determinada que ella aún no podía descifrar. ¿Qué quería él?
“Entonces… ¿solo cenamos tú y yo?” susurró ella dentro de una tensión
repentina.
“Sí. ¿Qué es rápido de preparar?”
Hammer se acercó, con la mano rozándole el brazo, posándose en su
nuca. La miró con sus ojos avellana, haciendo toda clase de demandas sin
musitar palabra. Raine sentía que lo que él quería no era puramente sexual.
275
“Verduras salteadas.”
Raine tragó, preguntándose por qué estaba tan nerviosa.
“¿Puedes tenerlo listo en diez minutos?”
“Incluso menos.”
Ya lo había dejado todo listo la noche anterior y simplemente no se había
armado de energía para cocinar. Con manos sorprendentemente inestables,
calentó el wok, sacó el pollo que ya tenía marinado, y comenzó a preparar un
arroz rápido.
Detrás de ella, Hammer se aferró a sus caderas y observó, salpicando
besos por su cuello. Le deseaba. ¡Diablos!, no podía estar en la misma
habitación con él sin ansiar al hombre. Pero la larga caricia de sus dedos y la
reverente presión de sus labios también le llegaron al corazón.
“¿Macen?” se giró hacia él. “¿Qué piensas?”
Él le dio una sonrisa cautelosa. Hace unos pocos meses, ella jamás
hubiera podido descifrar esa expresión. Podía ser mortalmente difícil de leer.
Ahora… podía ver que él estaba casi nervioso.
“¿Además de todo?” bromeó él.
Raine echó el pollo en la sartén caliente, satisfecha con el chispear.
Revolviendo ausente con una mano, se giró hacia él.
“Estoy aquí para ti. Lo sabes.”
“Y se lo agradezco a Dios todos los días.”
Macen le rozó una mejilla con el pulgar.
“Necesito contarte algo que debí contarte hace mucho. Solo que no
quería decepcionarte. Desilusionarte. No quería que vieras mis debilidades,
mis fallos y mis imperfecciones.”
Una esquina de su cerebro se dio cuenta de que era hora de agregar los
vegetales. El resto de ella estaba totalmente en sintonía con el hombre que
había capturado su corazón hace años.
“Jamás podrías decepcionarme.”
Él tomó el bol de sus manos y vertió los champiñones, cebollas y
pimentones en la mezcla de carne.
“Revuelve.”
Ausentemente lo hizo, pero no podía quitarle los ojos de encima.
“¿Qué pasa?”
El arroz pitó. El salteado humeaba. Raine no se movía. Macen no estaba
cortando lazos con ella y con Liam… pero fuera lo que él fuera a decir era
algo grande.
276
“Debería contarte sobre mí.”

Él se alejó, tomó dos platos del gabinete y dos tenedores del cajón
cercano. La anticipación se apoderó de ella. Raine contuvo el aliento.
¿Finalmente la iba a dejar entrar?
Le había hecho infinidad de preguntas sobre él y su pasado durante sus
primeros años en ‘Shadows’. Él se negaba a darle más que respuestas vagas.
Había crecido en Nueva York. No había sido cercano a sus padres. Fue a la
universidad pero no terminó. Hammer jamás pudo darle más que eso.
Rápidamente, Raine colocó la comida en los platos y los llevó al rincón
de la cocina, sorprendida de ver que ya él había colocado los mantelitos
individuales y las servilletas.
“¿Liam y tú planeasteis que nos quedáramos solos esta noche?” le
preguntó mientras acomodaba los platos.
“Sí.”
Macen le sostuvo la silla. Ella se sentó, incapaz de dejar de mirarlo.
“Estoy aquí. Te escucho.”
“Come. Liam dice que no lo has hecho bien estos días. El doctor te va a
regañar en la cita de mañana por la mañana.”
“¿Vas a estar ahí?”
“Liam y yo vamos a estar allí. No nos lo perderíamos por nada en el
mundo.”
Eso la llenó de algo de alivio. Raine mezcló su comida y comenzó a
comer con cuidado. Con el estómago saltándole nervioso, no estaba segura de
cuánto podría aguantar, especialmente si Macen no terminaba este suspense.
“Gracias. ¿Podrías decírmelo ya?”
Él sonrió relajado, mientras tragaba un bocado.
“Está bueno.”
“Me alegra.” lo cortó ella. “Te estás demorando.”
Macen negó con la cabeza.
“No, voy a contarte todo lo que has querido saber y más. Te amo y te
debo esto. Pero sabes que encuentro tu impaciencia adorable.”
Raine quería estar molesta, pero parte de su dinámica era este ‘tira y
afloja’. Una puya mutua. Ella se iba de boca, y él encontraba una manera
creativa de corregirla… al menos hasta que repetían el ciclo porque era
demasiado delicioso para ignorarlo.
“Estás jugando con mi temperamento, Macen.”
Él comió otro bocado y sacudió la cabeza.
277
“Solo espero que me sigas mirando así una vez lo sepas todo. Esto te dirá
mucho sobre lo que soy… y por qué.”
“¿Cómo el que tienes un apartamento en San Juan? No tenía idea.”
Hammer desestimó esa información.
“No he estado allí desde antes de que Juliet muriera. Debí haberlo
vendido hace años. No ha sido más que una propiedad que rento desde hace
un largo tiempo.”
Raine entendió que no significaba nada para él, pero Macen Hammerman
sabía todo de ella... las vitaminas que prefería, el hecho de que lloraba en el
aniversario de la desaparición de su madre, su obsesión con el helado Caribou
de caramelo, cómo le gustaba tomar una siesta en los días de lluvia.
Él conoció cada uno de sus ciclos durante seis años. Incluso su talla de
sostén. Incluso le compraba zapatos que le encajaban como un guante sin que
ella se los probara.
Finalmente, este hombre que había sido semejante misterio para ella
podría dejarla resolverlo. No importaba que conociera su marca favorita de
ropa interior o poder hacer todas sus comidas favoritas sin mirar la receta.
Raine no conocía el nombre de su mascota de la niñez, cómo fue de
adolescente o por qué no hablaba de sus padres… ni con ellos.
Hammer se comió todo lo que ella le preparó. Raine solo logró comerse
la mitad. Su estómago estaba hecho nudos cuando colocó el plato a un lado.
“Dímelo. Todo.”
Con una mirada de lado a su comida, él frunció el ceño.
“¿Prometes intentar comer otra vez antes de ir a la cama? Me tienes
preocupado.”
Raine le prometería un rapidito en la luna si le contaba todo ya.
“Lo haré. Solo…”
“Acabar con esto.”
Macen asintió y frotó sus palmas como si intentara decidir por dónde
empezar.
“Mis padres eran extremadamente ricos. Mi abuelo era un físico que
trabajó con este tipo brillante llamado Noyce26.”
Hammer estudió el rostro de Raine.
26 Robert Norton Noyce fue co-fundador de Intel en 1968. Se le reconoce como el inventor del circuito
integrado o microchip, motor de la revolución de los ordenadores personales, y por haber dado a Silicon
Valley este nombre.
278
“¿No te suena familiar? ¿Patente 2.981.877? El primer circuito integrado

a base de silicona. Mi abuelo vió el potencial e invirtió en la compañía que los
vendía, Intel. También invirtió en la versión de Texas Instruments 27. ¿Por qué
no asegurar las apuestas? Él convirtió unos cuantos cientos miles de dólares
en…”
“Millones.”
Siempre supuso que él era adinerado pero…
“Vaya.”
“Cientos de millones.” corrigió él. “El dinero comenzó a rodar cuando mi
padre era adolescente, y llegó a la edad adulta siendo mimado y arrogante,
mucho como era yo. Su padre tenía dinero así que, ¿para qué trabajar? Mi
abuelo murió unos años antes de que yo naciera, y mi padre heredó la mitad de
su fortuna. Aparentemente, tengo una tía en algún lado que jamás conocí y
que tiene la otra mitad.”
Raine sacudió la cabeza.
“No tenía idea…”
“La única otra persona en el planeta que sabe de esto es Liam.”
Hammer colocó su tenedor en la mesa y le dio una sonrisa apretada.
“Y solo lo sabe porque me emborraché lo suficiente una noche en los
inicios de nuestra amistad y se lo conté.”
“Entonces tu padre heredó mucho dinero. ¿Cuándo llegamos a ti?”
“Después de que él se casara con una mujer casi igual a él, y se fueran de
fiesta por casi todos los continentes, gastando millones y millones. Pero en
algún momento en medio de tanto alcohol, drogas y viajes, ella se embarazó.
Ambos eran muy egocéntricos, y yo limitaba su estilo. Así que básicamente
fui criado por los empleados mientras mis padres recorrían el mundo.”
“Creciste solo.”
Raine le extendió la mano. Él apretó la mandíbula como si no quisiera
admitirlo, pero apretó la mano de ella, y Raine supo que estaba en lo cierto. Le
dolió el corazón por él.
“Me sentía atrapado en nuestra casa de Park Avenue. No podía ir a
ningún lado sin que nuestro chofer me llevara o sin que mucha gente me
escoltara.”
27 Texas Instruments, es una empresa norteamericana con sede en Dallas (Texas, EE. UU.) que desarrolla y
comercializa semiconductores y tecnología para ordenadores. Es el tercer mayor fabricante de
semiconductores del mundo tras Intel y Samsung y es el mayor suministrador de circuitos integrados para
teléfonos móviles.
279
“Solo he visto Nueva York en fotos. Se ve frenética.”

“Me gusta más ahora que soy adulto. Pero jamás volverá a ser mi hogar.”
Demasiados malos recuerdos. Entendía eso. La misma razón por la que
jamás volvería a pisar la casa Kendall.
“Cuando tenía trece años, me enviaron a la academia Phillips Exeter.
Creí que estaba escapando de mi infernal casa. La preparatoria debía
prepararme para Harvard pero… ¡Dios, odiaba ese puto lugar! Me hacía sentir
mucho más que no tenía control sobre mi propia vida.”
Así que escogió una adultez y una perversión que le permitían no solo
controlar casi todo sino ser el Amo de todo lo que poseía.
“Entiendo.”
“Aún no. Apenas estoy rasgando la superficie.”
Hammer soltó un aliento como si intentara decidir por dónde y cómo
continuar.
“Al crecer aburrido y resentir las libertades de mis padres mientras yo
estaba atascado en la escuela, tuve este sueño estúpido y rebelde de ser una
estrella de rock. Iba a ser el próximo Kurt Cobain.”
Macen se rió.
“Me sabía cada nota de cada CD de Nirvana, Pearl Jam y Nine Inch
Nails28. Les trabajé la culpa a mis padres para que me compraran una guitarra
eléctrica y un amplificador para Navidad. Me dieron una Fender
Stratocaster29... pero no porque creyeran en mí, sino para callarme. Toqué
hasta sacarle la mierda a esa cosa, a todo volumen cada vez que ellos estaban
en casa.”
Raine frunció el ceño.
“¿Te regañaron? ¿Te castigaron?”
“Solo insonorizaron mi habitación, cerraron la puerta, y se fueron a Rio
de Janeiro. Después de todo, era época de carnaval.”
El borde amargo de sus palabras la enfadó en su nombre.
28 Nirvana, Pearl Jam y Nine Inch Nails son grupos musicales.
29 La ‘Fender Stratocaster’, popularmente conocida por la abreviatura ‘Strato’, es un modelo de guitarra

eléctrica con tal éxito que la han imitado diferentes marcas, con mayor o menor fortuna. La ‘Stratocaster’ es
una guitarra de cuerpo macizo, obtenido a partir de una sola pieza de madera. El mástil va unido a él
mediante atornillado, salvo en algunos modelos. Se considera una guitarra adecuada para multitud de
estilos musicales, prácticamente camaleónica. Tiene sentimiento para el blues, ‘groove’ para el funk, ‘punch’
para el rock, textura para el jazz y agresividad para el heavy metal y el punk rock.
280
[¿Qué clase de padres se interesan tan poco en su propio hijo?]

No preguntó si su padre y él jugaban a la pelota o si su madre le horneaba
galletas. Claramente no. Había crecido en soledad, acostumbrado a tragarse
sus propias emociones.
Eso apenas estaba empezando a cambiar.
“Lo siento. Yo al menos tuve a mi madre hasta que tuve nueve años. Y
mis abuelos antes de ella. Sabía que me amaban incondicionalmente. ¿Quién
te amaba a ti?”
“¿Hasta Liam y tú? Nadie.”
Raine quería preguntar:
[¿Ni siquiera Juliet?]
Pero presentía que él llegaría a esa parte de la historia cuando estuviera
listo. Macen tragó, casi sin sostenerle la mirada.
“Pasábamos los veranos en Los Hamptons. Bueno, yo pasaba los veranos
allí. Mis padres estaban… donde fuera. Pero amaba la playa... la brisa, la sal,
la cálida arena entre mis dedos. Todo de esa casa estilo toscano de los veinte
aún se siente vívido. Era grande, tenía carácter. Al final de cada verano,
odiaba irme y volver a esa maldita escuela sofocante en New Hampshire.
“El verano en que tenía quince años cambió todo. De veras me cambió.
No sé si fue por el terrible giro de lo que ocurrió o porque era simplemente
inevitable.”
Él se encogió de hombros.
“Mis padres anunciaron una noche durante la cena... un milagro que
estuvieran ahí en primer lugar... que se iban a una búsqueda filantrópica en
África. Esa era su elegante forma de decir que iban a un safari dejando
montones de dinero en los pueblos por alcohol y turismo. Quería ir con ellos,
pero no era ‘seguro’. Eso se traducía en que les estorbaría. Además,
necesitaba trabajar en mi francés. La A- que había obtenido el semestre
anterior no iba a encajar si quería ir a Harvard, y mi nana francesa, Linnet, se
quedaba ese verano para enseñarme. Tom, nuestro chofer me enseñaría
arquería y mejoraría mi natación porque las buenas actividades
extracurriculares eran muy importantes en una aplicación para la universidad.”
se burló.
“Estabas aplastado.” dijo ella suavemente, dolida por él nuevamente.
“Sí. Y estaba enfadado. Lo último que quería era pasar el verano siendo
cuidado por una nana que con mi edad ya no necesitaba, especialmente una
nana por la que había tenido un enamoramiento secreto durante años. O que
281
aquel enorme chofer me mangoneara, además de que Linnet lo miraba

constantemente como si fuera un puto dios. Y ciertamente no quería a nuestra
ama de llaves, Martha, que era más vieja que Jesucristo y más sorda que una
tapia, puyándome y metiéndose en mis cosas. Gasté una pequeña fortuna
pasando de contrabando revistas de Playboy en la secundaria y no quería que
ella me confiscara ni un solo ejemplar.”
Raine podía imaginárselo joven, con un chip en su hombro30,
resguardándose de todos y todo, solazándose en la mujeres desnudas que
jamás lo amarían a cambio.
“Ese verano estableció un patrón que duró durante varios años.” intuyó
ella.
“Casi dos malditas décadas, y no tienes idea de cómo fue.”
Macen dejó salir una respiración ronca.
“No voy a mentirte. Esto se pone duro a partir de aquí.”
Raine se levantó para sentarse en la silla justo junto a él para poder
acunar su rostro.
“Conozco al hombre que eres hoy. Sé la clase de cuidado inquebrantable
que me has demostrado desde que me acogiste. Algo que te pasó hace veinte
años no cambiará nada para mí.”
Sus palabras parecieron calmarlo.
“Gracias, preciosa.”
Hammer necesitaba eso, y Raine estaba feliz de poderle dar el amor y la
adoración que no recibió siendo niño.
“Continúa.”
“Con mis tiernos sentimientos de quinceañero aplastados, lancé la
servilleta en la mesa, corrí bruscamente la silla a propósito, haciéndola chirriar
contra el piso de madera antigua de mi madre, y salí de casa. Corrí por la
playa hasta que vi una luz que provenía de la casa de la piscina. Ninguno de
mis padres nadaba, pero a Linnet le gustaba, y yo tenía visiones recurrentes de
ella nadando desnuda para mí.” resopló. “Cuando miré por la ventana donde
las persianas estaban medio cerradas, ella estaba ahí. Desnuda. Pero Tom,
nuestro fornido y callado chofer la tenía expuesta, atada por las muñecas y los
tobillos a unas argollas pegadas a la pared. Él solo tenía puesto un pantalón de
cuero y llevaba una horrible fusta.”
30 Frase coloquial que indica que siempre estaba en alerta, como mirando por encima del hombro en
previsión de ser atacado.
282
El aliento de Raine se detuvo en su pecho.
“¿Los miraste?”
“¡Joder, sí! Ahí estaba mi sexy niñera haciendo realidad una de mis
fantasías secretas más sucias. En mi cabeza inexperta, eso era tan retorcido
que no tenía ni siquiera nombre para lo que estaban haciendo. Pero quería
aprender.”
“¿Qué le hizo a ella?”
“¿Qué no le hizo?”
Hammer miró por la ventana, sobre su patio. Pero estaba más lejos, como
si estuviera de regreso a ese verano.
“A Linnet le gustaba el dolor, y Tom no dudaba en dárselo. Cuando los
encontré la primera vez, él le estaba dando golpes en los pezones con esa
fusta. Estaban morados, y no mostraba señales de querer parar. Le frotaba el
coño, haciéndola llegar al borde una y otra vez…” negó con la cabeza. “Mi
polla palpitaba y estaba malditamente dura. La saqué de mis shorts, la empuñé
un par de veces, y me descargué más rápido de lo que jamás había hecho
mientras miraba una revista. Pero en el segundo en que Tom jaló sus abusados
pezones y tuvo que taparle la boca para amortiguar sus gritos, me endurecí de
nuevo. Cuando le pegó las pinzas y comenzó de nuevo con la fusta, Linnet
lloró. Y Dios, las súplicas… podía oírla a través de los muros. Imaginaba que
lloraba por mí. Me corrí por segunda vez, tan fuerte como la primera. Pero mi
maldita polla aún no se bajaba.”
“Macen…”
Ciertamente, él ya no tenía sufrimiento por su amor no correspondido
hacia esta mujer. Y no debía sentirse avergonzado de que le hubiera gustado lo
que vió.
“Tenías quince años y…”
“Era demasiado malditamente curioso. Tom la desató y la obligó a estar
de rodillas con un puño en su cabello. Ella le chupó la polla hasta que las
mejillas se le pusieron cóncavas y él enterró cada centímetro por su garganta.
Al verlos, me corrí una tercera vez tan fuerte que me mareé.”
Hammer apretó los labios, aun mirando al viento sacudiendo las palmeras
alrededor de su piscina.
“Incluso después de que Tom le llenara la boca y ella se tragara cada
gota, no habían terminado. Tampoco yo.”
283
Y él sonaba… ¿amargado?, ¿con auto-desprecio? Algo que a Raine no le

gustaba.
“Le retiró las pinzas, dobló a Linnet sobre la barra, y le azotó el trasero
con la fusta. ¡Jesús!, eso me volvió a excitar. Casi estaba deshidratado pero no
podía dejar de bombearme. Cuando él lubricó sus dedos y los metió en el culo
de ella, oí a Linnet gemir a través del vidrio una vez más. Tom le hablaba,
pero no sabía qué le decía. Ella solo asentía y suplicaba por más hasta que él
alineó la cabeza de su polla contra su pequeño borde y metió su polla en ella.
Al verlos, me corrí tan fuerte que gruñí.”
Raine se sorprendió.
“¿Te oyeron?”
“Tom sí. Él giró la cabeza hacia la ventana justo cuando mientras
terminaba de salpicar el suelo. Pero no dijo ni hizo nada, solo le folló el culo
con fuerza. Cuando se corrió dentro de ella, yo me volví a correr, pero ya no
tenía nada en mis bolas.”
“Así que… ¿eso inició tu camino hacia el BDSM?”
Aquella pareja había sido irresponsable al ‘jugar’ donde pudiera verlos
un menor, pero si Macen estaba pensando que verlos una vez había envuelto
su cabeza para siempre, ella iba a tener que aclararle una cosa o dos.
Hammer le dio un encogimiento de hombros casual.
“Al siguiente día, a duras penas podía orinar sin gritar, pero no iba a
dejar ir lo que había visto. Así que encontré a Tom solo en el garaje y le exigí
saber lo que le había hecho a Linnet en la casa de la piscina. Tom se pasó las
siguientes horas explicándome el BDSM. Me llevó paso a paso a través de su
dinámica. Él era su Amo. Linnet era su esclava. Cualquier deseo que él
tuviera, ella lo cumplía. Era un pensamiento intoxicante, tener lo que
desearas... sin preguntas... simplemente porque lo deseabas.”
“Seguro, especialmente para un niño que nunca tuvo afecto.”
Raine quiso acercarse pero presintió que él no estaba listo para regresar
de su viaje a los recuerdos, así que esperó.
“¿Tom te orientó?”
“Se podría decir que sí. Yo lo chantajeé. Tom aceptó enseñarme si le
juraba que jamás les hablaría a mis padres de su perversión. Así que ese
verano me enseñó cómo hacer que mi niñera se arrodillara y fuera una buena
chica por mí.” resopló. “La primera vez que tuve sexo, até a Linnet a la cama
de mis padres. Tom se enterró en su culo y susurraba en mi oído exactamente
cómo excitarla, cómo durar. Y durante semanas, los tres nos encerramos desde
284
el amanecer hasta el ocaso. Se volvió su misión en la vida enseñarme todo,

especialmente cómo follar más fuerte, más rápido, mejor, más tiempo... en
todas las formas conocidas por el hombre. En retribución, tenía el poder de
Linnet casi por completo a mi disposición. Era tan putamente potente,
impactante. Jamás bebí una gota de alcohol, pero supe lo que significaba estar
ebrio.”
Raine se dolió por Macen. Él no era el pedófilo. Ellos lo fueron. Él había
sido un niño, jugoso para su gusto. Pudo haber sido un adolescente hormonal
y pensaba que deseaba todo eso, pero… ¿había estado listo? ¿Era lo
suficientemente maduro como para lidiar con las consecuencias? ¿Cuánto le
había costado este abuso?
“¿Qué pasó después?”
“Volví a la escuela cambiado.”
Su tono era brusco, desdeñoso.
“Aún sacaba excelentes notas porque mis padres lo esperaban, pero la
pubertad había llegado con venganza. Crecí, me salió barba, conocí a un tipo
que hacía identificaciones falsas. Así que por unos cientos de dólares, estaba
en el juego. Los Clubes de Boston estaban repletos de mujeres que caían
fácilmente ante el encanto, el dinero y un poco de dominación. Iba a casa con
mujeres diez o quince años mayores que yo, las ataba, les azotaba el culo y las
follaba hasta dejarlas ciegas antes de llegar a la preparatoria. Y cada verano,
tenía a Tom y Linnet y mucha más perversión que me esperaban.”
La boca de Raine cayó abierta.
“¿Eso siguió?”
“Durante tres años. Veranos, festividades… ¡oh, sí! La Navidad en que
tenía dieciséis, follamos tanto que pensé que se me caería la polla. Volví
cojeando al colegio.”
“Eras un niño.”
Raine parpadeó, asombrada, deseando extrañamente abrazarlo y calmarlo
y sanarlo de una vez.
“Sí, pero con más experiencia que la mayoría de los hombres.” elevó una
ceja. “En fin, antes de darme cuenta, ya estaba empacando y camino a
Harvard. Mis padres le dieron a Linnet un considerable bono por soportar a su
‘exigente hijo’, y la despidieron. Poco después Tom renunció, y los dos se
fueron. Ni siquiera sé a dónde. Se fueron sin decir una palabra. Pensé que era
parte de ellos, pero…”
285
El corazón de Raine se retorció por él. Habían lastimado a Macen, con o

sin intención.
“¿Estabas enamorado de ella?”
“No. Pero estábamos unidos por nuestro ‘sucio secretito’. Nadie más me
entendía tan bien, y jamás pensé que pudiera terminar.” suspiró. “Estaba
equivocado. Así que después de lamerme las heridas, conquisté a todas las
sumisas que pude para obtener ese poder estimulante. Eso alimentaba la
necesidad dentro de mí… pero jamás lo pude saciar. Siempre me faltaba
algo.”
Y Raine podía adivinar qué pasó a continuación. Un breve cálculo le
decía que Macen se había casado joven. Siempre lo veía encajando con ese
soltero y mujeriego declarado que ella conocía.
“¿Y ahí llega Juliet?”
“No. Mientras comenzaba mi segundo año en Harvard, mis padres
volaron a Barcelona para La Mercé, otra enorme fiesta callejera. En fin,
estaban de pie en el balcón de su cuarto de hotel, viendo las festividades,
cuando la terraza colapsó y cayeron muertos. Tuve que volar a España e
identificar sus cuerpos, y luego hacer los arreglos para su traslado a casa,
planear el funeral, encontrarme con los abogados de mis padres y arreglar su
testamento. Fue penoso, confuso y extremadamente frustrante. Lo primero que
hice fue vender esa puta prisión de Park Avenue. La casa de los Hamptons...
con todos esos recuerdos... le siguió casi en seguida.”
“¡Oh, Macen!”
Raine lloró por él. La pérdida de las personas que le dieron la vida y
debieron amarlo tuvo que haber sido duro. Él probablemente no esperaba el
duelo pero lo sintió de todos modos y no estaba listo para entender. Quería
tocarlo, pero él aún tenía mucho por decir.
“Lo siento. No tuviste a nadie que te ayudara con eso. Merecías algo
mejor.”
“Ellos fueron lo que fueron. Tenía diecinueve y financieramente
establecido de por vida, así que eso era algo… no era que de repente estuviera
solo por primera vez.”
“Siempre habías estado solo.” susurró ella.
“Bastante. No tenía idea de qué quería hacer, excepto dejar la escuela.
Había ido a Harvard para complacerlos, pero ahora no tenía que vivir para
satisfacer las expectativas de nadie. Así que volví a Nueva York, compré un
apartamento obscenamente costoso en Tribecca, y comencé a frecuentar
286
Clubes de BDSM. Pasaba los días haciendo ejercicio en el gimnasio y las

noches haciendo correrse a las sumisas. Pero después de un tiempo me aburrí,
así que me inscribí a unos cursos de humanidades y música en Columbia. Ahí
fue donde conocí a Juliet.”
Ahora Macen se puso callado, pensativo.
“En retrospectiva, creo que estaba solo y quería una familia o algo
permanente... algo. Así que creí que había creado eso con Juliet. Ella estaba
especializándose en arte pero tenía que tomar unas clases de música para
cumplir con sus créditos. Compartimos una clase. Gracias a la tutela de Tom,
reconocí sus características de sumisa a los dos minutos. Así que volqué todo
mi encanto y la seduje. A los tres meses dejamos Columbia, nos mudamos
juntos, y nos comprometimos.” dio un pesado suspiro. “Nos alimentamos de
las peores tendencias del otro.”
“¿Ella no tenía límites?”
“No muchos que hubiera mencionado. Y quería atención constantemente,
lo cual estaba feliz de darle, siempre y cuando ella me entregara todo su
poder.”
Macen se rio con amargura.
“Pensé que estaba enamorado. Un año después nos casamos. Su madre
me despreciaba por ser una bestia controladora. La vieja no sabía ni la mitad.
El control que tuve sobre Linnet no era nada como el que ejercía sobre Juliet.
Ella no hacía nada sin mi permiso, ni siquiera ponerse un calcetín.”
Raine se tapó la boca. Las repercusiones de sus palabras ondeaban una y
otra vez a través de ella.
“Ella era tu esclava.”
“En todos los sentidos. Yo era el rey de su puto mundo, y ella obedecía
así sin dudar o preguntar. En medio de todo eso, perdí la luz de mi
responsabilidad de guiar y proteger el bienestar emocional de Juliet. Cuanto
más la empujaba, más se rendía. Y más ambicioso me volvía.”
“No te habían enseñado a ser otra clase de Dominante.”
Y ciertamente no sabía lo que era el amor.
“No, pero, joder, debí haberlo visto en medio del camino, ¿sabes? Y no
lo hice. Una noche estábamos en un Club llamado Graffiti. Juliet estaba
observando a Liam jugar con una sumisa. Pude ver que le intrigaba. Yo
llevaba años ansiando un trío. Era la única perversión que aún no compartía
con Juliet. De repente, estaba seguro de que ordenarle compartir mi coño con
otro hombre demostraría hasta que punto estaba bajo mi hechizo.”
287
Hammer resopló disgustado.

“Así que lo invité a unírsenos para un trago, y luego a nuestro
apartamento para dominar a Juliet. Salió bien. La primera vez que la tomamos
juntos, fue como tener quince años de nuevo. El subidón, la emoción, las
sensaciones alucinantes… pero fue mejor porque sentí que había encontrado
en Liam la mitad de mi mismo. De inmediato conectamos como hermanos.
Todo fue genial al principio. Luego… no mucho.”
“Liam me dijo que no era exclusivo con vosotros dos.”
Hammer sacudió la cabeza, aun mirando por la ventana.
“No pasó mucho tiempo antes que sospechara que Juliet estaba
enamorándose de Liam. Sabía que él no la amaba. Era demasiado noble para
apretarse porque ella era mi esposa. Aún intentaba adivinar qué putas iba a
hacer con eso cuando, de la nada, ella se tragó un frasco de pastillas para las
que jamás supe que tenía receta.”
Raine reparó en la tensión de su postura, el pesar plasmado en su rostro,
y no lo pudo evitar. Le acarició el cabello para retirárselo del rostro y se
inclinó para besarle la barbilla.
“La mañana que te fuiste, después de que me asusté con las ataduras la
semana pasada… Liam me contó que Juliet estaba embarazada. No te enfades
con él. Yo no estaba manejando esto bien, y él sabía que necesitaba
entender…”
“Me alegra que lo haya hecho. De hecho, lo agradezco.”
Hammer tragó y cerró los ojos.
“No tuve las bolas de contártelo yo. Pero es que aún me aterra que me
veas como si fuera un monstruo.”
“Macen, yo jamás…”
“Deberías. Decepcioné a Juliet en todos los niveles posibles como
Dominante y como esposo. Enterré a mi esposa y a mi hijo no-nacido,
empaqué mis mierdas, y me fui a Los Ángeles en cuestión de días. Ni siquiera
me despedí de Liam. No podía mirarlo a los ojos, sabiendo lo horriblemente
que le había fallado a Juliet. Su condena me hubiera aplastado.”
“¿Entonces abriste el ‘Shadows’?”
Raine esperaba dirigirlo a tiempos más felices. Macen había hecho tanto
bien por tanta gente, que solo quería que lo recordara.
“Sí. Debí haberme alejado de este estilo de vida por completo, pero no
pude. En cambio, prometí no volver a tomar a otra sumisa jamás. ‘Shadows’
sería mi prioridad número uno. Quería asegurarme de que la gente tuviera un
288
lugar seguro para jugar, donde los Dominantes jamás se acostumbraran a

succionar el poder de otros como si fuera un parasito. Cuando abrí,
literalmente tuve que alejar a la gente, implementar una lista de espera. El
Club fue una sensación repentina.”
“Es un gran lugar. Has hecho lo correcto para los miembros.”
Raine colocó una suave mano sobre la suya.
“Sí. Eso. Pero era un ser humano mediocre. Habría sacado a Liam para
siempre de mi vida, pero… jamás me deshice de mi culpa. Justo antes el
primer aniversario de la muerte de Juliet, tuve las bolas de llamarlo. Le dije
que planeaba volver a Nueva York para visitar su tumba. No me había dado
cuenta de cuánto extrañaba a ese hombre hasta que oí su voz. De hecho, lo
extrañaba más de lo que extrañaba a mi difunta esposa, lo cual era otra
mierda.” Sacudió la cabeza. “Esa primera visita fue incómoda e infernalmente
agridulce. Pero Liam, con ese puto corazón compasivo que tiene, estuvo a mi
lado en el cementerio mientras lloraba y acumulaba más culpa ya que retenía
la verdad sobre el embarazo de Juliet. No quería que él sufriera. Luego, me
sacó y me llevó a embriagarme. Pero ninguna cantidad de alcohol fue
suficiente para ahogar mi remordimiento o lavar mis pecados.”
“Tienes que pararlo. Mucho de lo ocurrido no era tu culpa. Te has
convertido en un hombre asombroso.”
“Lo único que he hecho bien eres tú.”
Macen soltó una exhalación, combatió las lágrimas, y seguía negándose a
mirarla.
“Incluso cuando lo fastidié durante años.”
Su cortante sinceridad le estaba rompiendo el corazón a Raine.
“Macen, no… por favor. Eso no es cierto.”
“Lo es. No lo adornes. No lo merezco. Porque hay más.”
Asintió con la cabeza a modo de desafío.
“Sí. Esa noche que te encontré hecha un ovillo junto a la basura, no podía
soportar verte sufrir. En algún lugar de mi cabeza, pensé que salvándote me
redimiría. Excepto que pasó lo impensable. Me enamoré de ti... rápido.
¡Jesús!, eso hizo todo un show en mi cabeza. Apenas tenías diecisiete años y
yo tenía casi treinta. Las adolescentes jamás me habían gustado, incluso yo
mismo cuando tenía esa edad. Me dije toda clase de cosas pervertidas. O sea,
sabía que estaba dañado pero… ¿sabes cómo me odié por desearte, joder?
Cuando cumpliste dieciocho, casi te arrastré a mi habitación para echar llave y
289
hundirme en tu cuerpo durante días, semanas, años. Intenté convencerme que

podía tenerte y no arruinarte, pero la culpa me hizo mantener la distancia.”
Raine ya ni siquiera sabía qué decir. Solo le dio su apoyo silencioso, lo
dejó sacarlo todo, y deseó que por fin la mirara.
“Me follé casi cada sumisa en el Club y te hice tanto daño, preciosa. No
tenía idea de por qué me amabas…”
“Porque siempre estabas ahí para mí, siempre me protegiste, querías lo
mejor para mí, y me retabas. Fuiste noble, Macen.”
“Mierda.” dejó soltar una respiración ronca.
“Sí. Deja de darte palos. Nuestras elecciones y experiencias nos han
hecho lo que somos, nos llevaron a donde estamos ahora, al amor que
compartimos.”
Raine colocó una mano sobre su estómago.
“Nos dio el bebé que vamos a tener, el futuro que podríamos tener si tú
tan solo te perdonases…”
“¿Cómo podría? No pude arreglarme durante años, solo me ahogué en la
vergüenza y en cualquier coño porque era fácil y era lo que yo entendía.”
“Te alejaste de mí por tanto tiempo porque la gente que debió ocuparse
de ti no hizo más que usarte y abusar de ti.”
Ahora lo entendía por completo.
“Hiciste todo lo que estaba en tu poder para asegurarte que no me pasara
lo mismo.”
Hammer asintió ausente.
“Pero también fui un bastardo celoso. No podía soportar la idea de que
otro hombre te tocara. Quise matar a Zak y a Gabriel. Quise arrancarles la
polla.”
Raine suprimió una pequeña sonrisa.
[Caray, jamás me lo hubiera imaginado.]
“Entiendo. Perdí la cuenta de cuántas perras quise abofetear.”
“Sí, pero… no era solo por ser celoso. Alejé a todos de ti porque tu
corazón era tan… puro. No podía dejar que te lastimaran. Si hubiera cedido a
mis anhelos por ti hace años, hubiera destruido todo eso… y también a ti.”
Lo hubiera hecho. Por mucho que Raine lo hubiera deseado en ese
entonces, ella no se había entendido a sí misma, ni a su propio corazón. No
habría sido lo suficientemente fuerte para pararse en la tormenta que estaban
290
enfrentando ahora y soportar ese dolor. Se hubiera desmoronado antes de

lograr la sentida intimidad que hoy compartían.
“Así que no me mentiste, después de esa primera noche que pasamos
juntos. Cuando dijiste que necesitabas una esclava, yo creí…”
“Estaba lleno de mierda. Sí, lo sabía. Pero estaba bien. Te mantuve lejos.
Ya la había jodido una vez, cediendo al trago, la ira y la necesidad por ti que
me tenían estrangulado todos los putos días. Estar contigo esa noche…
¿abrazarte? Fue la primera vez que sentí paz en veinte años. Sabía que estaba
enamorado de ti, pero no sabía cómo demostrártelo o cómo ser el hombre que
merecías. Sabía cómo tomar el poder de una mujer, y doblegarla para hacerme
feliz. Tú necesitabas algo totalmente diferente. ¡Dios!, luché contra mí mismo.
Aún lo hago a veces. Esa es la razón por la que me alejé después de que Bill
casi te mata. La idea de perder a la única mujer que he amado en toda mi vida,
de perder ese niño inocente creciendo dentro de ti… yo… no puedo. Jamás
podría sobrevivirlo, preciosa.”
Macen tragó y le apretó la mano tan fuerte que se le adormecieron los
dedos.
“Aquí estoy.” prometió ella. “No me voy a ningún lado.”
“Pero podrías hacerlo. Me aterra que me arranquen de tu lado. Y mereces
saberlo todo porque no podía irme sin que entendieras cuánto te amo, cuánta
alegría y felicidad le has traído a mi vida. Me enseñaste a vivir, Raine. Pero
más que eso, me enseñaste a amar. Estuviste a mi lado todos estos años
cuando era un bastardo de corazón frío, negando todo entre nosotros. Te
grabaste a fuego en mi alma. Solo decir que te amo no puede ni siquiera rasgar
la superficie de la profundidad de mis sentimientos por ti. No estoy ni siquiera
seguro de si existen las palabras para describirlo.”
Hammer inclinó la cabeza hacia sus manos unidas.
“Eres todo para mí. Mi aliento, mi cuerpo, mi alma. Necesitaré una vida
entera para demostrarte lo que siento, y no tengo una puta idea de cómo voy a
exprimir todo eso en el tiempo que puede que nos quede. ¿Cómo lo hago,
preciosa? ¿Cómo exprimir todo el amor que te tengo en seis putas semanas?”
“Tomándonos las cosas un día a la vez. Mirándome. Por favor…”
Hammer se aferró a la mano de Raine, ignorando el leve temblor en sus
brazos. ¿Por qué el simple acto de abrir los ojos y mirarla era tan putamente
difícil? Él lo había hecho miles de veces, miles de días. Pero mirarla ahora era
una de las cosas más difíciles que había tenido que hacer.
291
Porque se estaba exponiendo ante ella, y si veía juicio o condenación,

estaría totalmente devastado.
“Macen.”
Raine le besó los nudillos.
“Ten fe.”
En ella. En ellos. En la creencia de que Raine podía amarlo tan
completamente como él la amaba. Dios sabía que él no tenía fe en mucho más
en la vida, pero creía en lo que ellos compartían, hasta su núcleo.
La esperanza lo estrangulaba mientras lentamente levantaba los parpados
y se encontraba con ella. Raine estaba esperándolo con grandes ojos azules,
lágrimas temblorosas, aceptación y tanto amor que él pensó que estallaría.
“Hola.”
¡Dios!, iba a llorar como un marica. Parpadeó. Las lágrimas calientes y
acidas le salpicaron las mejillas y maldijo.
“¡Joder!”
Raine le dio una risita aguada.
“Eres tan poético.”
“Y romántico. Sí.”
Sus dedos delicados se enroscaron en su cuello.
“Yo diría que es por eso que te amo… pero eso no alcanza a rasgar la
superficie.”
“Yo te amo más, Raine. Gracias por escucharme.”
Contar la historia de su vida había sido doloroso y catártico. Se había
aferrado a la amargura durante años... ira hacia sus padres insensibles, sus
cuidadores depravados, su propia estúpida humanidad. Si sus padres se
hubieran preocupado, tal vez él no hubiera sido tan fácil de cazar por dos
implacables degenerados sexuales. Si no hubiera estado solo y cachondo y
listo para mostrarles a sus padres el dedo medio moralmente, no hubiera
estado tan listo para echar lejos su inocencia por un pervertido polvo rápido.
Al final del día, no podía culpar a nadie sino a sí mismo... lo cual había
estado haciendo durante veinte años. Su mierda fue más atrás de Juliet, y se
permitió admitirlo. ¿No era hora también de perdonarse? Él había cometido
errores... unos buenos, otros malos. De todos modos, todos esos errores lo
llevaron ahí, a su mujer, al amor que buscó durante toda su vida, a este vínculo
que compartían con Liam.
A la paz.
Al amor puro e incondicional.
292
“Siempre lo haré.”
Raine le besó suavemente los nudillos.
“He pasado mucho tiempo estas últimas semanas preguntándome si tal
vez hubiéramos estado mejor yendo cada uno por su lado, si me hubiera ido
del ‘Shadows’ esa mañana que amenacé con irme. Ya sabes, aquella mañana
en la que me metí en tu cama e intenté seducirte.”
“¡Oh!, sí me acuerdo.”
Envolvió su pequeña mano con las suyas.
“Me asustaste como la mierda.”
Una sonrisa se posó en los labios de Raine.
“Yo también estaba aterrada. Pero si me hubiera ido por la puerta, como
te amenacé, nos hubiéramos ahorrado mucho dolor.”
“Pero…”
“Pero nos hubiéramos perdido todo lo maravilloso. Lo sé.”
“No me lo hubiera perdido por nada del mundo. No me importa lo que
hemos atravesado. Valió la pena.”
Su sonrisa se volvió deslumbrante.
“El Halloween pasado, jamás me imaginé que estaríamos aquí hoy.
Jamás te había besado. Apenas conocía a Liam. Eso fue hace menos de cuatro
meses. Ahora compartimos una casa, vamos a tener un bebé…”
“Y me has hecho más feliz que nunca en mi vida. Pasaría tres vidas tras
las rejas por haber compartido estos meses contigo y con Liam.”
Hammer colocó su mano en el estomago de ella.
“Puede que no tenga la dicha de criar a este niño. Pero siempre seré parte
de ti, de Liam y de nuestro bebé. Puede que no esté aquí físicamente, pero
espero estar aquí.”
Levantó la mano hacia su corazón y chocó sus labios contra los de ella.
“Lo estarás.”
La voz de Raine se quebró.
“No quiero hacer esto sin ti.”
“Espero que no sea así, preciosa.”
Raine acunó las mejillas de él con sus esbeltas manos y la acercó a sus
labios. Hammer no pudo evitar gruñir. Los besos suaves que ella presionaba
en las esquinas de su boca eran tan sentidos que casi se desmoronó. El dulce
afecto de Raine drenó la ansiedad omnipresente de sus venas. Lo calmó. Lo
aplacó. Por primera vez en su vida, Macen entregó su control y simplemente
sintió.
293
Bastante consciente de la ardiente conexión que siempre pulsaba entre

ellos, los sentidos de Macen se agudizaron. El tiempo dejó de tener sentido.
Cuando cerró los ojos, casi podía verlos, una quieta imagen tras otra,
mientras su amor se encendía. Hammer grabó cada imagen en su memoria,
guardándolas en caso de que los federales lo encerraran. Apreciaría y reviviría
cada una de ellas cuando enloqueciera de dolor, soledad y necesidad.
Pero no era solo verlos juntos. Estaba completamente inmerso en aquel
momento con Raine, tan en sintonía con ella... tan consciente de cada uno de
sus matices... que incluso algo tan simple como su respiración despertaba sus
sentidos.
El arco sensual de sus labios lo fascinaba. Se acercó y los trazó con su
dedo. Su hipnótico calor femenino se cernía en el aire, intoxicante. Raine lo
hizo ansiar sentirla, saborearla. Arrastrarla bajo él y jamás dejarla ir.
“Quiero hacerte el amor, preciosa.”
Las pestañas de Raine revolotearon por sus mejillas mientras su boca se
curvaba en una sonrisa suave.
“Eso me gustaría.”
“Escúchame, Raine. No quiero sexo ni intercambio de poder. Esta noche,
solo quiero ser un hombre que ama a una mujer.”
“Macen…”
Una lágrima solitaria rodó por la mejilla de Raine.
“Siempre he sentido tu amor.”
Incluso cuando no era su intención. Incluso cuando no lo había dado
libremente. Hammer enjugó la lágrima con su pulgar mientras se ponía de pie
y entonces la rodeó con sus brazos.
“No sé cómo, pero doy gracias a Dios por cada vez que lo sentiste.”
Él no podía... no debía... perder otro segundo. Con cuidado infinito, la
levantó, apretándola contra él mientras ella envolvía sus esbeltas piernas
alrededor de él. Raine deslizó sus brazos detrás de su cuello y lo miró
buscando algo.
“Quiero tocarte de modos que jamás lo he hecho.” le dijo.
Raine enterró el rostro en su cuello como si ella no pudiera acercarse
más, no pudiera inhalarlo lo suficiente, mientras Hammer la llevaba hacia
arriba, a su habitación.
Una vez cerrada la puerta, ella hundió los dedos en el cuero cabelludo de
Hammer y lo acercó a sus labios de nuevo. Macen no alcanzó a llegar a la
294
cama cuando la necesidad se apoderó de él. La presionó contra la pared, se

hundió en su boca, y dejó el corazón en ese beso.
Le hizo el amor a su boca... saboreando, atormentando, provocando...
mientras le acariciaba la lengua con un toque y retirada sensuales. Raine
respiró profundamente le tomó la camisa, frotándose suavemente contra él,
mientras gritaba suplicante, una súplica por todo el amor y pasión que él podía
darle.
Raine se retorció contra la erección que tensaba el pantalón de Macen.
Ella se arqueó, echando la cabeza hacia atrás. A través de la barrera de sus
ropas, él podía sentir los duros pezones contra su pecho. La grácil línea de su
cuello lo llamaba. Hammer no pudo resistirse. Rozó sus labios por su piel,
inhalándola, abrazándola fuerte mientras se hacía camino hacia sus labios con
un gruñido.
Raine lo estaba esperando cuando él la encontró. Sus bocas se fundieron.
Ella se sintió muy pequeña pero muy vital en sus brazos mientras él se daba la
vuelta para llevarla a la cama, y una vez allí, la acostó en la mitad, con el
reflejo plateado de la luz de la luna brillando a través de la ventana.
Sostenido sobre Raine, la miró. Observó. Contempló. Ella le parpadeó,
con los labios hinchados, y los ojos brillantes de devoción. Hammer no se
retrajo ni diluyó la importancia del momento con una sonrisa lobuna o una
mueca cautelosa. En cambio, se desnudó sin quitarse la ropa, permitiéndole a
ella ver dentro de él, directo a sus huesos.
A su alma.
Macen apenas podía dimensionar cómo se había arreglado seis años sin
demostrarle a Raine su corazón. ¿Cómo sobrevivirían los próximos treinta?
Había aprendido a necesitar a Raine, a depender del hecho de que ella estaba
justamente a su lado. Simplemente había creído que ella siempre estaría ahí.
El impacto total de que podría ser él quien se fuera, era casi más de lo que
podía soportar.
Macen rozó un nudillo por su mejilla, le rozó el labio inferior con el
pulgar. Miró esos ojos inquisidores. Raine tenía cada emoción a flor de piel en
su dulce rostro. Podía leerla con mucha facilidad. Ella quería serlo todo para
él, quería darle todo lo que él anhelaba. De algún modo, Raine no veía que ya
lo había hecho.
“Esta noche, necesito tu amor más de lo que deseo tu poder.” susurró
Hammer contra sus labios. “Toma lo que quieras. No necesitas permiso de
nada.”
295
A ella se le detuvo el aliento. Raine le sostuvo el rostro.
“Quiero todo de ti.”

“Soy tuyo. Lo he sido durante mucho más tiempo de lo que puedo
admitir.”
Sin mediar palabra, Raine se sentó y desabrochó los botones de su
camisa, deslizándola por un hombro, luego el otro, besando la piel que
descubría con un suave roce de sus labios. Luego desabrochó el cinturón, jugó
con el botón. Con una mirada suplicante, ella lo tentó, encendiendo chispas no
solo en su polla sino en todo su cuerpo. Mientras su cierre caía con un
ronroneo silencioso, a él se le puso la piel de gallina.
Usualmente, Macen estaba en control de todo. Ahora, no podía ni
siquiera controlar su respiración. Jamás sintió algo como esta maravilla, la
sensación de que la siguiente caricia de Raine podía calmar su necesidad y
retorcerle el corazón.
Hammer sospechaba que esas sensaciones que ella le brindaba esta noche
no solo eran nuevas y extrañas. Estaba listo y mas que putamente dispuesto
para absorberlas por completo.
Los números de neón en el reloj de la mesita de noche destellaban azules
en el cuarto en penumbras. Estaba impactado viendo que habían pasado horas
desde que los O’Neill se fueron. ¿Cómo podía sentir como si Raine estuviera
guardada en una burbuja perfecta y eterna, si pensaba que en algún momento
ésta iba a reventar?
Raine le pasó los dedos por el pecho, arrastrando una uña suavemente
alrededor de los pezones, luego su ombligo, antes de bajar su pantalón y
liberar su eje.
Macen olvidó el reloj. En cambio, tomó aire muy profundo y lo dejó salir
mientras seguía cada caricia adoradora de ella. La bestia dentro de él no se
despertó tan siquiera, como si supiera que el hombre no sobreviviría nunca
más sin su amor.
“Jamás me canso de tocarte.” murmuró Raine. “La sensación de tus
músculos fuertes bajo toda esa piel suave y caliente.”
Hammer respiró agonizante mientras ella lo tentaba con sus manos que se
paseaban, sus labios que lo rozaban.
“Me derrito cada vez que me tocas.”
Un rastro cosquilleante se extendió hasta que Macen juró que su corazón
se le abriría en dos.
296
“Quítate el pantalón.” murmuró ella, mordiéndolo hasta el hombro, el

cuello y besándole la mandíbula.
Dios, no quería moverse, solo quedarse y deleitarse en su reverencia y su
amor. ¿Por qué jamás supo cuánto placer podía una mujer darle cuando él no
la estaba dominando?
Porque jamás dejaba que nadie tuviera esta clase de poder sobre él.
Por Raine, se echó hacia atrás. Un gruñido involuntario de protesta dejó
su pecho, pero se quitó el pantalón y volvió a la cama, cerniéndose de rodillas
sobre ella, simplemente esperando.
Raine sonrió mientras lo devoraba con la mirada. Ella tenía la ventaja
definitiva dado que seguía totalmente vestida. Hammer encontró irónico este
cambio de papeles, pero no le importó. Simplemente cerró los ojos y
memorizó la sensación de sus manos suaves reclamando cada parte de él.
Cuando ella le pasó la lengua por el abdomen, rodeando su dolorida polla
con los dedos, las caderas de Hammer se removieron. Raine lo estaba
deshaciendo... como siempre... pero esta experiencia era excepcionalmente
diferente. Para un hombre que se enorgullecía de tener el control, ella lo
estaba desenredando más rápido que un ovillo.
Sorprendentemente, a él… como que… le gustaba.
“Raine, nena, quiero sentir tu piel. Tengo que besarte toda.”
No exigió que se desnudara, y no le digo que pretendía despojarla de su
ropa. Simplemente comenzó a quitársela. Quería tomarse toda la eternidad
para esto.
Hammer tomó el dobladillo de su camiseta rosa brillante, subiéndola por
su vientre, acariciándole los pechos mientras la subía hasta su cabeza. Se puso
de pie, la ayudó a levantarse frente a él. Envolviendo la cintura de Raine con
sus manos, buscó el cierre de su pequeña falda. Lo bajó y deslizó la prenda
por sus caderas.
A continuación, el sostén de Raine cayó bajo sus diestros dedos. Con una
sonrisa, bajó sus manos hasta acunar su barriguita.
“He cambiado.”
“Eres hermosa. Ahora pareces mucho más mujer. Como nuestra mujer.”
Raine era tan exquisita, tan pequeña y delicada comparada con Liam y
con él. Era una maravilla que no la hubiera roto. Ella era mucho más resistente
que cualquiera de los dos en muchas maneras. Sería una madre asombrosa. No
297
tenía duda de ello. Los cambios en su cuerpo eran más evidentes con el paso
de los días. Algo más que extrañaría.
Otro dolor que no podría aplacar.
Por eso no pudo resistir otro minuto, la besó en los labios. Pero esa
caricia se volvió algo más. Se hundió en ella, se ahogó en ella, cayendo más y
más profundo…
Maldición, la había echado de menos. Cada suspiro, cada grito de éxtasis,
cada gemido, cada jadeo, cada risa, cada carcajada, cada discusión y cada puta
lágrima que ella lloraba por él. Cuando Hammer se retiró para observarla, vió
su rostro lleno de dolor.
Raine respiró temblorosamente.
“Mac…”
Él se apoderó de nuevo de sus labios, robándole las palabras. No quiso
hablar de su futuro que probablemente no lo incluiría y se negó a perder otro
segundo hundido en el pesar. Quería fundir su corazón y su alma con los de
ella y llevarse esos preciados pedazos de Raine consigo por el resto de sus
días.
Los labios de ella temblaron bajo los suyos. Macen sintió sus lágrimas
cálidas y húmedas rodar entre ellos. La melancolía se apoderó de él, pero
Hammer la bloqueó. Nada ni nadie arruinaría el tiempo que les quedaba.
Acunando la nuca de Raine, se deslizó suavemente en su boca. Barriendo
cada valle y cresta, él suspiró cuando sus lenguas se unieron en un deslizar
suave y exaltante. Mientras se movía para oler su mejilla y cubrirla de besos
tiernos, unos pequeños sollozos se escaparon de la garganta de Raine.
El corazón de Hammer se desintegró. Finalmente había confrontado sus
fantasmas, se había convencido a sí mismo que era hora de recomenzar su
vida… Y… ¿ahora? ¡podría perderlo todo!
[No sin demostrarle cuánto significa para mí.]
Retirando la humedad de sus mejillas con sus pulgares, él sacudió la
cabeza.
“Sin lágrimas, preciosa. Te estoy dando más poder sobre mí del que
jamás le haya dado en mi vida a alguien. Quiero guardar cada segundo de esta
noche en mi memoria. ¿Puedes hacer lo mismo?”
Raine respiró temblorosamente, y llevó la palma de él a sus labios.
Dejando un beso en el centro, se colocó su mano sobre su corazón.
“Esta noche, mañana… te llevaré aquí conmigo por siempre, Macen.”
298
Su labio inferior comenzó a temblar, pero Raine se contuvo por él. Rodeó
el cuello de Macen con su mano y le acercó a sus labios. Hammer se entregó
voluntariamente, acariciando la suavidad de su piel desnuda, absorbiendo el
sentirla mientras ella vertía todo su amor sobre él.
Cuando Raine pasó la lengua por el borde de sus labios, él se abrió para
ella, dejando que lo explorara, tal como él había hecho con ella.
Tomando más audacia, ella lo tomó por la muñeca y llevó su mano a su
pecho. Él satisfizo su deseo y levantó la otra mano, amasando los pesados
orbes, y sus pulgares rozándole los duros pezones. Raine jadeó contra su boca
y se arqueó contra sus manos.
“Te necesito, Macen.” murmuró ella.
“También te necesito.”
Besándola hasta perder el sentido, la llevó consigo al colchón. Raine
estaba temblando. Hammer le retiró el cabello del rostro con la más suave de
las caricias, y luego la besó de nuevo, saboreando el deslizar de sus labios y su
lengua. No parecía tener suficiente de ella. Arrastrando su boca sobre su
mandíbula, bajó más, mordiendo y lamiendo la piel sensible bajo su oreja.
Raine lo rodeó con sus brazos y hundió los dedos en su piel, las uñas
abriendo pequeñas cicatrices en su espalda. Él se estremeció y su polla saltó.
Quería abrir sus húmedos pliegues y hundirse en ella. Pero en cambio, pasó la
lengua más abajo y tomó un dulce y jugoso pezón entre sus dientes. Con un
suspiro de dicha, Raine levantó los hombros del colchón, ofreciéndose a él.
Hammer se tomó su tiempo, cubriendo lánguidamente ambos pechos con
calor líquido hasta que Raine lloriqueó, se retorció y gimió.
El aire alrededor de ambos se puso pesado. El calor y la exigencia se
volvieron urgentes.
Pero, Hammer aún no tenía intención de apresurar estos tiernos
momentos. Raine era demasiado especial, demasiado excepcional, demasiado
importante. Sus maullidos y súplicas lo encendieron, pero era una llama
diferente a lo que alguna vez había sentido.
Hammer se preguntaba cómo había vivido sin conocer esta marea
decisiva de pasión sin medida. Hasta ahora, no había entendido que con
alguien que amaba, podía darle su poder y ella se lo entregaría todo de regreso
con creces.
Cuando levantó la cabeza, vió el rostro de Raine resplandeciendo con
amor... puro, crudo y verdadero. Se le apretó el corazón. Su cuerpo tembló.
“Podría quedarme aquí, perdido en tus ojos hasta el fin del tiempo.”
299
“Hazlo.” gimió ella. “Quédate conmigo. Para siempre. Por favor.”

Macen jamás hacia promesas que no podía cumplir. No iba a comenzar
ahora. La amaba demasiado para mentir. Se tragó el dolor que aumentaba
dentro de él y la besó con suavidad.
“Me quedaré contigo lo que dure nuestra eternidad, preciosa. Tienes mi
palabra.”
“Nuestra eternidad jamás será suficiente.”
Él asintió y presionó su frente con la de ella.
“Entonces hagamos que cada puto segundo cuente.”
Levantando la cabeza, se removió. Apoyándose sobre ella con una mano,
metió la otra entre ambos y tomó su polla lista. En una súplica silenciosa,
Raine separó las piernas.
Abierta.
Tentadora.
Vulnerable, ella expuso todo su corazón y alma ante él.
Mientras él la miraba, Raine parecía la fantasía de cualquier hombre. Ella
siempre fue suya. Raine era el regalo más amado que la vida le había dado.
Era perfecta. Desde el oscuro cabello esparcido sobre su almohada blanca,
hasta sus delicados dedos de los pies pintados de rosa, y cada parte descarada,
de voluntad fuerte y corazón tierno en medio de todo. Todo en ella le quitaba
el aliento, siempre fue así… siempre lo sería.
Con la mirada fija en la de Raine, Hammer respiró temblorosamente.
“Por siempre, preciosa.”
“Por siempre.”
Dos enormes lágrimas se deslizaron de los ojos de Raine.
Una sonrisa agridulce se curvó en sus labios mientras alineaba su cresta y
lentamente se metió entre los pliegues abiertos. Meterse en aquel hinchado
núcleo femenino era estar lo más cerca del Cielo de lo que alguna vez estaría.
Mirando sus ojos llenos de lágrimas, Hammer se hundió, poco a poco,
mientras Raine lo apretaba en su interior. Ella se aferró a él como si jamás
fuera a dejarlo ir. Ojalá ninguno de los dos tuviera que hacerlo.
Hammer se enfundó dentro de ella. Los pechos de Raine se levantaron y
bajaron mientras sus suaves paredes lo encerraban en su calor, en lo más
íntimo de su ser. Él se retiró con el mismo ritmo cuidadosamente lento, viendo
sus labios separarse y su rostro lleno de esa sensación.
“¡Joder, eres tan hermosa!”
Hammer quiso llorar.
300
“Tú me haces sentir hermosa. Viva y amada. ¡Oh, Macen…!” susurró

Raine mientras lo rodeaba con sus brazos.
Hammer enterró el rostro en el cuello de ella.
Con ambas manos, tomó sus pequeñas curvas y la colocó sobre sus
muslos, hundiéndose más hondo en ella. Suavemente agarró su cintura, y
lentamente la movió hacia arriba y abajo por su eje. Raine tomó su rostro y lo
besó, derritiendo su boca contra la de él.
Encerrados en su pequeña burbuja de perfección, sus gemidos y gruñidos
llenaron el aire en una canción de pasión. Sus lenguas se entrelazaron y sus
cuerpos se menearon... la poesía física de su amor. Lenta y sensualmente
ambos subieron a las estrellas, desintegrándose y fragmentándose en brillantes
explosiones de belleza cruda y erótica.
Blandos, cansados y totalmente saciados, permanecieron conectados. Él
la sostuvo en sus brazos mientras las réplicas del orgasmo ondeaban a través
de ambos. Hammer prometió que pasaría los próximos cuarenta y dos días
amándola y cuidándola, marcándose indeleblemente dentro de Raine para
mantener su recuerdo ardiendo en ella como una llama.
No era suficiente. Jamás sería suficiente... para ninguno de los dos.
Hammer aguantó su angustia, cerró los ojos, y acercó mucho más a
Raine. Mientras escuchaba el rítmico sonido de su respiración, se deleitó en la
suavidad de su piel, la sensación de su cuerpo cálido y exuberante contra el
suyo, la mezcla de la esencia de su amor.
Cuando Liam se escabulló entre la habitación y sonrió al verlos
entrelazados, dejando un beso sobre la mejilla aún sonrojada de Raine, Macen
compartió una sonrisa con su mejor amigo.
Y por primera vez en la vida, se sintió bien y realmente amado.
301
CAPÍTULO 14
*
Martes, 19 de Febrero
*
Hammer no había estado tan ansioso desde su primer día en el internado.

Sentado en la sala de espera del ginecólogo de Raine, rodeado de mujeres...
algunas de las cuales ya parecían tener cuarenta semanas de embarazo...
Macen quería treparse por las paredes. Raine pasaba su pulgar por sus
nudillos, intentando calmarlo. ¿Estaría así de nervioso cuando fuera a dar a
luz? ¡Diablos!, ¿estaría tan siquiera ahí cuando llegara el momento? La ida de
perderse el nacimiento de su bebé lo tenía cayendo en espiral.
[No vayas por ahí, cretino.]
Después de la noche que él y Raine pasaron haciendo el amor, había
aplacado sus miedos con éxito... hasta ahora. También se aferraba fuertemente
al sentimiento plenitud que descubrió entonces. Desde el momento en que
despertó esa mañana, había hecho su mejor esfuerzo por enfocarse en apreciar
cada segundo de su libertad con las dos personas que amaba. Y ahora estaría
escuchando el latido del corazón de su bebé.
Después, sabía que tenía decisiones que tomar. Pero de ninguna manera
dejaría que el terror de lo que podría pasar dañara este momento.
Dos sillas más allá, Liam se inclinaba para besar la mejilla de Raine. Con
las frentes unidas, ellos compartieron una mirada intima, de esperanza. Y
cuando ella se giró hacia él en silencioso pregunta, no pudo dejarla dudar si
estaba emocionado de oír los primeros signos de la creciente vida de su hijo.
Acarició el vientre de Raine y sonrió.
Alrededor de la sala, podía ver las miradas indiscretas, y la hostilidad
frontal de otras madres expectantes. Y las ignoró. Nadie iba a arruinarles esto.
“¿Raine?”
302
Una mujer mayor con una tabla en la mano y de uniforme azul brillante
la llamó mientras sostenía una gran puerta abierta.
Liam y Hammer se pusieron de pie al tiempo y le extendieron las manos
a Raine. Ella colocó sus manos en cada palma y se levantó, con una
exhalación evidentemente emocionada.
“Es la hora.”
“Vaya.” murmuró una mujer mientras pasaban.
“Tal vez uno es un amigo y el otro es el padre.” especuló otra mujer en
un susurro que ocupó toda la habitación.
Raine se devolvió hacia aquellas entrometidas.
“No, ambos son mis hombres y los padres de nuestro bebé, aunque no es
que sea asunto vuestro.”
Hammer no pudo evitar reír mientras Raine apretaba su brazo y el de
Liam orgullosamente y se dirigía hacia la enfermera. Ella ni siquiera se giró
para ver las mandíbulas caídas por el shock. Los jadeos de asombro de las dos
imbéciles prejuiciosas lo dijeron todo.
“Bien hecho, chica.” la felicitó otra madre embarazada mientras pasaban.
Una gran sonrisa se extendió en el rostro de Liam. Una vez pasaron junto
a la enfermera que los esperaba en el portal, Hammer se inclinó para
murmurar en su oído.
“Eres malvada. Y me gusta.”
“No os puedo llevar a vosotros dos a ningún lado.” bromeó Liam.
“¿A mí? ¿Qué pu… diantres, hice?”
Hammer corrigió su lenguaje ya que estaba en una sala hecha en su
mayoría para mujeres y bebés. La enfermera se rió y le señaló a Raine que se
subiera en la báscula. Después de quitarse los zapatos, vieron el número
aparecer en la pantalla digital.
“¿Estás teniendo problemas con las nauseas matutinas?” le preguntó la
enfermera. “Perdiste cuatro kilos.”
Hammer y Liam se miraron. El estrés y el caos existente en sus vidas
ahora mismo la habían impactado a ella y a su bebé. Quiso como la mierda
poder detener todo esto... por el bien de todos.
“No.” contestó Raine. “Solo que no me está dando mucha hambre.”
Hammer le frunció el ceño por mentir.
“Si tenemos que hacerlo, la obligaremos a comer.” dijo Liam.
“No me cabe duda.”
La enfermera le dio a Raine una sonrisa conocedora.
303
“Tienes suerte. Algunas mujeres no tienen un hombre, mucho menos dos,

ayudándolas en su embarazo.”
“Apuesto que es muy tranquilo en sus casas.” bromeó Raine con una
sonrisa descarada. “Y lavan menos ropa.”
“Ese comentario te va a costar… más tarde.” le susurró Hammer en el
oído.
La enfermera fingió no oír nada mientras tomaba la presión arterial de
Raine y la temperatura, luego los llevó a la sala de revisión. El teléfono de
repuesto de Hammer... los federales le confiscaron el suyo... vibró en su
bolsillo. Ignoró la llamada y ayudó a Raine a subirse en la camilla.
Hammer jamás había estado en la oficina de un ginecólogo, pero sabía
exactamente la clase de aparato que ese era. Jugando con uno de los estribos,
miró a Liam.
“Una de estas sería genial para el calabozo de casa, ¿no crees?”
Su amigo asintió.
“Piensa en las posibilidades.”
Deslizándose hacia los pies de la camilla, Liam extendió los estribos.
Raine le palmeó el hombro.
“¿Qué hacéis? Parad. La doctora va a entrar en cualquier segundo.
Retráelos.”
“No tan rápido. Acuéstate, amor.”
Liam le acarició el muslo.
“Pon tus lindos pies en los estribos. El doctor Hammer y yo vamos a
curar lo que te duela.”
El rostro de Raine se puso de un rojo furioso. Hammer no pudo evitar
reír.
“Liam Sean O’Neill, perdiste esa adorable cabeza irlandesa si crees…”
Un ligero golpe interrumpió la diatriba de Raine. De inmediato, ella cerró
la boca y miró suplicante a Liam. Él regresó los estribos a su sitio justo antes
que entrara la doctora. El tono del rostro de Raine era de un carmesí brillante.
Hammer le dio unos momentos extra para recuperarse y dio un paso al frente.
“Qué bueno verla, Dra. Parker. Han pasado unos cuantos años.”
“Lo mismo digo, Macen.”
La mujer de cincuenta y tantos años miró a Liam.
“Soy la Dra. Abigail Parker.”
“Liam O’Neill.” contestó él mientras extendía la mano.
304
Después de intercambiar presentaciones, la doctora se concentró en su

paciente. Parker estaba preocupada por la pérdida de peso de Raine, igual que
él y Liam. Pero Raine le aseguró a la doctora que ganaría peso antes de su
próxima visita.
Las dos mujeres discutieron todo lo relacionado al embarazo, o eso le
pareció a Hammer. Incluso Liam parecía entusiasmado al seguirles la
corriente. O tal vez simplemente quería que la doctora se fuera para poder
bromear con Raine un poco más acerca de los estribos.
Finalmente, la Dra. Parker bajó su lápiz y la tabla.
“¿Quién está listo para oír los latidos de un corazón?”
“Yo sí. ¿Los papis están preparados para todo esto?” preguntó Raine
pensativa.
“Sin duda, amor.” dijo Liam deslumbrante. “No podría estar más
emocionado.”
“Diablos, sí.” concordó Hammer.
Raine se recostó en la camilla y se levantó la camisa. Bajó su pantalón de
yoga hasta su cadera y tomó un respiro profundo. La doctora Parker esparció
un poco de lubricante con aspecto de gel sobre el estómago de Raine. La sala
se llenó de silencio y expectativa, mientras la doctora presionaba un pequeño
artefacto de mano en la barriguita de Raine. Instantáneamente una estática
fuerte y crujiente llenó el aire.
Entonces de repente, un ‘whoosh, whoosh, whoosh’ suave y rápido llenó
la sala. La sonrisa en el rostro de Raine pudo iluminar todo Los Ángeles.
Lágrimas de felicidad se filtraron por sus ojos. Liam tenía una expresión de
deleite y asombro en el rostro. El corazón de Hammer se le subió a la
garganta. Ese sonido era el latido del corazón del bebé que crearon juntos,
bombeando, creciendo, viviendo.
Todos los miedos y la angustia que se había tragado volvieron a la
superficie rugiendo en una ondulada cortina de pánico.
“¡Oh, Dios mío! Es asombroso.” Raine sorbió. “Ese es nuestro bebé.”
“Lo es, amor.”
Liam le tomó la mano y la apretó.
“Es el sonido más bonito que he escuchado. ¡Oh, Raine! Nuestro
pequeñín suena tan fuerte.”
Liam tenía razón. Y Hammer no pudo evitar preguntarse qué diablos iba
a hacer si se perdía todos los demás momentos cruciales de la vida de su hijo.
305
¡Joder!, tenía que bloquear sus preocupaciones, no dejarlas arruinar este

milagroso momento. Podía ser que pronto tuviera treinta años para
desperdiciar lamentándose. Se apresuró al lado de Raine y le dio un beso lento
y amoroso. Cuando se retiró, Raine lo miró preocupada.
“¿Macen?”
Él se secó los ojos como si estuviera sobrecogido. Y lo estaba. La alegría
luchaba con el pesar, golpeándolo hasta dejarlo morado. Oír el latido del
corazón... igual que ver el bultito en el vientre de Raine... lo agarró por
sorpresa en un nivel totalmente nuevo.
¿Cómo soportar no estar con ellos para darle la bienvenida a esta vida,
para observar y compartir el crecimiento de su hijo? ¿Cómo podría sobrevivir
sabiendo que la vida podría... e iba... a continuar sin él?
[No aquí, imbécil. Mantén tu mierda bajo control. No puedes caer
ahora en ese agujero.]
“Es más que asombroso, preciosa.” se ahogó él finalmente. “Es un
milagro.”
A medida que Liam se alejaba, Hammer se acercó y la rodeó con sus
brazos. Luchando contra la urgencia de estrellar su puño contra la pared,
suavemente acunó las mejillas de Raine y la besó.
“Estás feliz, ¿verdad?”
Estaba feliz por ella y por Liam, pero no muy emocionado por la pila de
escombros en la que se estaba desplomando. Pero, maldito fuera si echaba un
gramo de esto sobre ella.
Deslizándose en una máscara de calma, la miró con los ojos bien
abiertos.
“Estoy más que feliz. Este bebé jamás tendrá dudas de cuánto lo
amamos.”
Raine y Liam se encargarían de eso.
“Jamás.”
Raine sonrió. Hammer dio un paso atrás y se dio la vuelta antes de tomar
un aliento profundo. Mientras Parker le hablaba a Raine, él trabajaba para
neutralizar el ácido amargo que retumbaba a través de sus venas. Pero todo en
lo que podía concentrarse era en encontrar al cretino que lo inculpó y todas las
infames maneras en las que se vengaría sobre el alma de ese malnacido si
tenía la oportunidad.
“Te veo la próxima vez, Macen.”
La doctora Parker sonrió mientras salía de la sala.
306
[Tal vez no.]

“Gracias.” contestó Hammer justo antes que la puerta se cerrara detrás de
ella.
“Vamos a limpiarte, ¿De acuerdo?”
Con un manojo de pañuelos, Liam retiró el gel del estómago de Raine, le
subió el pantalón y la tomó en sus brazos.
“No puedo creer que ese sonido vino de nuestro bebé.”
“Lo sé.” chilló Raine. “Fue… asombroso.”
[Aférrate al momento. Podría ser el último.]
Apretando la mandíbula, Hammer atravesó la sala y se presionó contra la
espalda de Raine. Rodeó a ambos con sus brazos, cerró los ojos e inhaló el
aroma de ella. Inclinándose, le cubrió la oreja de besos.
“Oír ese latido fue más que asombroso. Vas a ser una madre
excepcional.”
“Porque tendré a dos padres excepcionales que me van a ayudar.”
girándose, ella inclinó la cabeza hacia él. “Simplemente lo sé.”
Raine lo besó y Hammer quiso como el infierno poder compartir la
misma confianza.
“Vamos a almorzar. Necesitamos poner algo de carne en tus huesos,
amor.”
Liam acunó su mejilla y la giró hacia él, para besarla también.
“Sí. Debemos engordarte.”
“No mucho. No espero caminar como un pato.”
“Pero así habrá más de ti para amar, preciosa.” murmuró Hammer.
Obligándose a mantenerse en el momento, encontró de nuevo una meseta
de paz. Pero no se engañaba. Sería muy fácil caer en la desesperación si no
mantuviera los pies sobre la tierra.
Después de almorzar en la pizzería favorita de Raine... de nuevo...
regresaron a casa. Bryn se llevó a Raine insistiendo ir a comprar cosas para la
habitación del bebé. Duncan, bendito sea, aceptó llevar a las mujeres y cargar
las bolsas de la compra. Con un guiño hacia su hijo y una palmada en el
trasero de su mujer, los tres se fueron por la puerta.
“¿Qué tal si tomamos un par de cervezas y nos sentamos en la piscina?”
sugirió Liam.
“Claro.”
La brisa estaba algo fría, pero el sol era cálido, el cielo era de un azul
brillante. Era la tarde perfecta para relajarse afuera.
307
“¿Cómo lo estás llevando?” preguntó Liam.

“Hasta ahora, bien.”
Macen asintió antes de darle un largo trago a su botella.
“No me mientas.” lo reprendió Liam. “No estabas tan bien hoy, en el
consultorio.”
“No. Pero saqué mi cabeza del trasero.”
“¿Lo hiciste? ¿O me dices lo que crees que quiero oír?”
Una risa sin humor salió de la boca de su amigo.
“Para ahorrarme la preocupación. Por cierto, demasiado tarde. Ese barco
ya zarpó. Sé que estás preocupado y deprimido. Háblame, Macen.”
“Sí, supongo que eso constituye la olla de mierda de mis emociones.”
“Al menos ahora estás confesando tus emociones. Eso es crecer. Por fin.”
Liam tomó un trago de su brebaje oscuro.
“Nos estás ocultando algo. ¿Qué es?”
“¡Cristo! Unos días con tu madre, ¿y de repente lees la puta mente?”
“Es tu aura. Y la tuya es no está simplemente aburrida. Perdió el brillo
por completo. Se ha oscurecido.”
“La voy a pintar y a encerar.”
“No comiences esa puta mierda de esquivar, agacharte, hundirte y volver
a esquivar conmigo.” rugió Liam. “También estoy hasta los ojos de esta
mierda. Igual que Raine. Ninguno de nosotros quiere perderte. Deja de ser un
imbécil y coopera conmigo.”
Debidamente amonestado, Hammer suspiró y asintió.
“Está bien, está bien. Déjalo.”
Hammer le frunció el ceño.
“¿Dejar qué? No he dicho una puta palabra.”
“Es mi madre. Está puyándome para que sea más comprensivo.”
“¡Cristo!, eso debe ser infernalmente molesto. ¿Ella nos observa cuando
estamos… ya sabes, con Raine?”
Liam se rió.
“¡Maldito infierno, no! No lo hace a menos que sea una emergencia,
como ese día en el que llegaron.”
“Agradecí ese puto ardor en tu oreja.”
Hammer levantó su botella para brindar. Liam se le unió antes de beber
más cerveza. Buscando en su bolsillo, Hammer sacó su teléfono.
308
“Sterling me llamó mientras estábamos en el consultorio. No he

escuchado el mensaje todavía.”
“¿Por qué no?”
“Francamente, no quiero oír más malas noticias.”
Liam exhaló pesadamente, y se inclinó para tomar el hombro de Macen.
“No intento darte más problemas. Solo intento compartir la carga, si me
lo permites.”
“Lo sé. Todo este puto desastre se está acumulando en tus hombros. Odio
que tú puedas tener que…”
“Cargaré el peso con gusto, hermano. Sabes que siempre te apoyo. Haré
todo lo que esté en mis manos para cuidar a Raine y nuestro bebé si llega a ser
el caso.”
Liam señaló el teléfono con la cabeza.
“Abre el mensaje.”
Con un dedo tembloroso, Hammer presionó el botón y tomó el aparato en
un fuerte agarre.
“Macen, habla Sterling. Las cosas se ven… desalentadoras. Estoy
esperando más información de Wellington, pero hay algo más que debo
decirte. El estado va a presentar cargos por violación de menores si los
federales no te sindican. Acabo de ver el video del cuatro de noviembre en el
que tú apareces con Raine en el Club. ¡Jesucristo, Macen! Después de eso, no
hay modo en el infierno de mantenerla lejos del estrado. Sin el testimonio de
Raine, te van a crucificar. Sé que quieres protegerla, pero ya no es posible. El
jurado verá ese video y lo va a disecar cuadro por cuadro. Tendremos suerte si
no se filtra a los tabloides.”
Hizo una pausa.
“Llámame apenas puedas. Discutiremos esto con más detalle. Lamento
no tener mejores noticias.”
Hammer miró el teléfono, entumecido.
“Maldito infierno.” ladró Liam. “¿Le dijiste a Barnes que no dejara
testificar a Raine? Maldita sea, hombre, ni un ejército la puede alejar de un
estrado. Tú intenta detenerla. Ella irá directo al juzgado, plantará su pequeño
pie y exigirá decir su lado de la historia.”
“¿Y después qué?” escupió Hammer. “¿Dejar que el fiscal le grabe a
fuego la letra escarlata en medio de la frente? Raine… tú… yo… estaremos en
la portada de cada puto pasquín de aquí a Nueva York. Te tildarán de
pervertido y a mí de pedófilo. Raine tendrá el distinguido honor de ser
309
conocida como una esclava sexual el resto de su vida. ¿Y qué pasa con nuestro
bebé? No importa su apellido... Hammerman, O’Neill o Kendall... nuestro
bebé llevará la humillación de este puto desastre el resto de su vida. ¿Quieres
eso?”
Los ojos de Liam se abrieron de par en par mientras saltaba de su silla.
“No. ¡Oh!, ¡diablos, no, Macen! No puedes.”
“¿Qué no puedo?”
“No puedes seguir con lo que estás pensando. Maldito infierno, hombre.
¿Perdiste la puta cabeza?”
La boca de Hammer se abrió.
“¿Cómo…? ¡Bryn!”
“No es mi madre, compañero.”
La furia destelló en los ojos de Liam mientras se acercaba al rostro de
Hammer.
“No entiendes. Puedo verte, joder. Tus pensamientos son como una
maldita señal, de neón, iluminada en mi puta cara. Así que no me digas que
estás bien, Macen. Estoy enfermo de la angustia. No te atrevas a pensar en
dejarme aquí solo.”
Hammer estrelló su botella contra la mesa, curvando sus dedos en puños
y le dio un puñetazo en la mandíbula.
“Sal de mi cabeza. No te invité a que me analizaras antes y seguro como
el infierno que no te voy a permitir leer mis malditos pensamientos.”
Liam alzó su mano al rostro y lo frotó.
“Así que volvemos a esto ahora, ¿no? Adelante, compañero. Lanzaré tu
puto culo a la piscina y me voy a orinar de risa.”
Sin mediar palabra, Hammer echó la mano hacia atrás de nuevo, pero
Liam fue más rápido. Plantó un puñetazo en el estómago de Macen, sacándole
todo el aire.
“¿Quieres seguir o estás listo para sentarte y hablar, gran bastardo
estúpido?” le espetó Liam.
“Jódete.”
“Sí, sí. Jódete, tú.”
Liam sacudió la cabeza.
“Podemos pasar la tarde partiéndonos la cara, lo cual hará que Raine
haga sus maletas. Al menos así se resolverá uno de tus problemas, ¿cierto? O
puedes dejar de comerte tu propia testosterona y usar la cabeza.”
“¿Comerme mi testosterona?”
310
Hammer no pudo evitar reír. Liam sonrió.

“Llamé tu atención, ¿No?”
“Maldito.”
Hammer suspiró mientras su rostro se derrumbaba al igual que toda su
tensión.
“¿Qué voy a hacer?”
Antes de que pudiera recomponerse, Liam lo envolvió en un abrazo.
“No vas a hacer una maldita cosa excepto afrontarlo con nosotros. ¿Me
oíste?”
Hammer tomó una profunda respiración. Apenas podía prometer
intentarlo.
“Esta tormenta de mierda pasará. Tengo que creer que los tres vamos a
sobrevivir, y cuando esto termine, estaremos intactos. De acuerdo con Seth,
nuestra vida es una puta telenovela, y estos malditos dramas siempre se
resuelven de algún modo.”
Hammer asintió, pero se preguntó si se les había terminado la suerte.
“Te necesito, hermano. Y tú me necesitas. Puede que no lo creas,
pero…”
“Te he necesitado durante años.” suspiró Hammer. “Sólo que fui
putamente obstinado para admitirlo.”
“Jamás es tarde para solucionar las cosas, viejo. Me alegra que lo hagas.”
“Sí, pues… algunos somos más lentos para entender la importancia de las
mierdas que otros.”
Hammer palmeó a Liam en la espalda.
“Quiero que tú y Raine firméis los poderes legales que te mostré la otra
noche.”
“¿No oíste mis putas palabras?”
Liam se retiró con el ceño fruncido.
“Lo hice. Pero quiero estar preparado. Por si acaso.”
“Entiendo que necesites poner tus cosas en orden, pero… diablos.
Hablemos esto con Raine esta noche. Ella tiene el mismo derecho de ayudar a
tomar decisiones. Somos una familia.”
“Lo sé. Solo… me daría más paz si ambos firmáis.”
“Lo pensaré. Y traeré la pala para esa charla. Puedes explicarle que te
negaste a dejarla testificar.”
Hammer soltó un largo gruñido de sufrimiento. Liam miró hacia la
piscina, con una sonrisa cautelosa curvando las esquinas de su boca.
311
“Tal vez ella te lleve allá y te obligue nadar en lo frío.”

Hammer echó la cabeza hacia atrás y se rió.
“Jódete.”
Ya en la cama, Hammer miraba al techo mientras el mensaje de Sterling

se reproducía una y otra vez en su cabeza en un ciclo sin fin. Después de ver el
video de Macen y Raine en el bar del ‘Shadows’, el abogado sonaba
horrorizado. Aunque todo ello había sido consensuado, el video obviamente
no mostraba eso. Sin importar hacia dónde iba, la única que podía salvar su
lastimero trasero era Raine. Macen apretó la mandíbula ante la idea de
lanzarla bajo el autobús. No iba a humillar a su chica embarazada y estresada
haciéndola explicarle a un jurado federal las imágenes de ella golpeada y
amoratada. Si el estado se encargaba, ella tendría que defender cada toma de
ese maldito video ante una docena de extraños que habrían de decidir su
destino. En todo caso, la fiscalía destruiría cada vestigio de autoconfianza que
él poseía. La prensa ya la había mostrado como una trabajadora sexual y una
mujerzuela. Sin duda, los que querían verlo encerrado, la etiquetarían también
de madre soltera y sin valor. Las noticias y los tabloides imprimirían cada
detalle escabroso al que pudieran echarle mano. Ella no tendría una vida
normal y… ¿qué le haría eso a ella? ¿A Liam? ¿A su bebé?
[¡Joder!]
Macen se negó a quedarse sentado mientras las dos personas que amaba
más que a su vida fueran destruidas en una manera pública tan terriblemente
insensible.
Un grito estrangulado de frustración ardió en sus pulmones.
Cerrando los ojos tomó un profundo aliento. El recuerdo de él sentado en
una puta celda durante dos días y medio regresó. No había hecho nada más
que treparse en su propia cabeza, dejando que sus miedos e inseguridades le
arrastraran a los recovecos más oscuros de su alma.
312
[Puedes protegerlos…] susurró una voz entre las orejas de Hammer.

También podía salvarse del derrumbe de treinta años hacia la locura si
llegara a ir a prisión. Pero el costo era inmenso de todos los modos
equivocados.
Aun así, él había prometido que si Sterling no podía demostrar la
inocencia de Macen y el resultado del juicio era desalentador, tomaría su
futuro con sus propias manos. Y pretendía mantener esa promesa. Maldito
fuera antes de dejar que doce jurados decidieran su destino sin tener idea de
nada.
Pero el mensaje de Sterling solo sirvió para traer el hecho de que las
cosas ya estaban siendo desalentadoras. El futuro de Hammer estaba en fuego
y el puto juicio ni tan siquiera había empezado.
Jamás en sus peores pesadillas Hammer había imaginado que él sería
empujado a una posición así. Pero él... y sólo él… tenía dos salidas. Esa
comprensión hizo que su corazón se detuviera y cada musculo le tembló.
El pánico lo empantanó. Una ola de nausea se elevó. Llegó el sudor frío.
Incapaz de respirar, echó a un lado las sabanas y saltó de la cama.
Sí, oyó las palabras alentadoras de Liam sobre su futuro en la piscina
hace un rato y se dijo que su amigo tenía razón. Aún podía lógicamente tener
esperanza.
Macen resopló. ¡Dios!, sonaba estúpido, idealista. Liam era un amigo de
verdad, intentando levantarle el ánimo, pero Sterling básicamente le puso la
verdad de frente: treinta años. Y si los federales no lo atrapaban, lo haría el
estado. No había escape.
Paseándose, tomó respiraciones entrecortadas. No ayudó. Las paredes se
le cerraban alrededor. Tomando la ropa que había dejado antes sobre la silla,
Hammer intentó reprimir su sofocante ansiedad. Sus dedos temblaron mientras
se abotonaba la camisa.
Caminando hacia la cama, miró a la pareja dormida. Liam estaba de lado
con su pecho pegado a la espalda de Raine, un brazo sobre su cadera, la mano
abierta protegiendo a su hijo no nacido. Ese era Liam, un protector amoroso.
Macen no habría podido pedir un amigo mejor.
¡Nada de amigo!
El maldito irlandés desde el principio había sido más como un hermano.
Liam era risa. Sinceridad. Compasión. Comprensión. Él era la parte benévola
de humanidad que Macen no tenía. El asombroso bastardo aún le había dado
más amor y devoción, incluso cuando Hammer no lo merecía.
313
Con las emociones elevándose, miró a Raine. Se veía en paz, angelical.

Las líneas de preocupación y miedo que había tenido plasmadas entre las cejas
estos últimos días infernales se habían suavizado. Así era exactamente como
Hammer quería recordarla. Dios sabía que ella merecía la bendición de la
tranquilidad. Ella había tenido que soportar demasiado dolor y trauma. Lo
último que necesitaba era compensar por sus pecados, para bajar su
humillación y vergüenza. Movería cielo y tierra para evitar que testificara.
Arreglaría el problema para que ella y Liam pudieran vivir una vida normal.
Ellos se merecían eso y mucho más.
Macen paseó la mirada sobre sus labios. Había esperado y desperdiciado
años ansiando besar el erótico arco de su boca. Cuando finalmente lo hizo, ella
supo a puro paraíso, mucho más dulce y más potente de lo que alguna vez
había imaginado. El pesar por el modo en que las cosas terminarían le perforó
el corazón. Ni siquiera había dejado la habitación y ya lloraba la pérdida de su
amor.
[¡Oh, Dios!, ¿cómo voy a sobrevivir a esto?]
Pero no podía esperar más. Si lo encontraban culpable, lo encerrarían y
tirarían la llave. No habría perdones de última hora, solo diez mil novecientos
cincuenta días encerrado en una jaula como un puto animal. Su vida con Liam
y Raine terminaría.
¿Qué tan bueno sería vivir cuando siempre había perdido todo lo que
había anhelado?
Con dolor en su corazón y un ciclón de emociones, Hammer tomó los
poderes del abogado que Liam y Raine habían firmado antes a regañadientes.
Doblando las páginas que garantizaban su futuro, Hammer las colocó en su
mesita de noche. Regresando al vestidor, tomó su pasaporte del primer cajón,
y agarró sus llaves de modo que no tintinearan.
Miró a Liam y Raine por última vez mientras su garganta se cerraba y las
lágrimas le picaban en los ojos. Hammer grabó la imagen de ellos dos en su
cerebro y apretó la mandíbula. Salió de la habitación y bajó por las escaleras.
Pasando por la cocina. Imágenes de Raine desnuda, expuesta sobre la isla de
granito, lo partieron en dos. Cerró los ojos y sintió el olor a canela mezclado
con el almizcle femenino de Raine y eso casi lo aniquiló.
Con la sangre ardiendo con ese recuerdo agridulce, Hammer desactivó la
alarma y abrió la puerta que daba hacia el garaje. Encendió la luz, atravesó el
portal y lo cerró, cercenando sueños de amor y felicidad que finalmente había
alcanzado.
314
Porque ahora tenía que echar todo lejos.

Un estremecimiento premonitorio se deslizó por su columna mientras
miraba la camioneta de Liam. Colocando sus manos en el capó, cerró los ojos.
“Lo siento. Sé que jamás entenderás y te estoy pidiendo demasiado. Pero
eres la única persona en la que confío que va a cuidar a Raine y a nuestro
bebé. Sé que les darás amor, protección y un hogar estable. Te amo, hombre.
Te voy a extrañar demasiado, demonios.”
Obligándose a meterse más en el garaje, acarició el coche deportivo de
Raine. Se le retorcieron las entrañas. La angustia, espesa y negra, se posó
sobre él, sacándole el aire de los pulmones.
Mientras cerraba los ojos una vez más, el rostro de Raine le llenó la
cabeza. Sus ojos azules brillando de amor, comprensión y compasión casi lo
pusieron de rodillas. Sin saberlo, había sido su línea de vida durante años. Ella
le había dado el poder de aplacar su culpa y pesar para intentar volver a vivir.
No por él sino por ella. Había intentado hacer lo correcto por ella y darle un
refugio seguro. En su mayoría, lo había logrado. Pero ahora ese acto de
bondad volvía para destruirlo a él y sus sueños.
“Lamento dejarte así, preciosa.” murmuró Hammer suavemente. “Pero te
amo demasiado para hacerte sufrir. Dios sabe que soy culpable de muchas
cosas, y tal vez esto es simplemente el karma regresando para cobrarme.
Jamás dudes cuánto te amo. Y aunque esto debe ser el final, estarás conmigo
por siempre... en esta vida y en la otra.”
Una lagrima solitaria cayó al capó del coche, el último pedazo de su ser
físico que podría darle a ella. Hammer levantó la cabeza, se secó la mejilla, y
miró a los elementos en sus manos.
Había llegado la hora de decidir su propio destino, terminar esta puta
pesadilla en sus propios términos. Su pasaporte estaba en su mano izquierda y
las llaves del coche en la derecha. Al mirar el pasaporte, supuso que podría
volar a Indonesia o Nepal. Ninguno de esos países tenía tratado de extradición
con Norteamérica. Cambiaría su nombre, color de cabello, se perdería en una
ciudad tan caótica como Yakarta o Katmandú. Ni Wellington ni ningún
limpiaculos federal lo encontrarían jamás. Ni siquiera Liam o Raine.
Jamás los volvería a ver.
Jamás los oiría saludarlo, reírse o gemir de éxtasis.
Jamás sentiría la colonia amaderada de Liam ni el champú cítrico de
Raine o cómo se mezclaban cuando todos se abrazaban.
315
Jamás vería sus rostros sonrientes, el brillo en sus ojos o vería el éxtasis
flotar en sus rostros, amándose unos a otros salvajemente, feroces y libres.
Jamás vería el hermoso niño que concibieron juntos.
Hammer se estaría exiliando en prisión. Aunque una prisión sin barrotes,
sería un confinamiento solitario, igual de infernal.
Tragó fuertemente y miró sus llaves. Levantó la cabeza para mirar su
Audi. Podía imaginar el brillante capó destrozado y malogrado, totalmente
irreconocible. Chocar contra el contrafuerte de un puente a ciento ochenta y
cinco millas por hora garantizaba destrucción total, no sólo para su coche sino
también para su cuerpo.
Aunque esa muerte no sería fácil, sería rápida. Raine y Liam al menos
tendrían una sensación de cierre, ya que tendrían algo que enterrar. Si
solamente desaparecía sin dejar rastro, se quedarían pensando a dónde habría
ido y si algún día regresaría.
De todos modos, Macen sabía que no había retorno.
Un hecho que le rompía el puto corazón.
Se dijo a sí mismo que ellos lo llorarían, pero sobrevivirían. Raine era
resistente, y Liam era obstinado. Se apoyarían mutuamente hasta que el
tiempo curara las heridas que Hammer había cavado en sus almas.
Racionalmente, sabía que debía sacrificarse para salvarlos. Era la única
manera de detener el juicio antes de que comenzara y protegerlos a ellos y su
hijo de un legado de desgracia.
Pero la idea de dejar a las únicas dos personas que alguna vez había
amado lo destrozaba como una bola de demolición. Sintió que se iba a
desmoronar.
[Por favor, Dios. Dame fuerza para hacer esto.]
Tomó una respiración ronca.
“¿Pasaporte o llaves, imbécil?” susurró para ti. “¿Cuál será tu declaración
de amor final para ellos?”
Retirando las manos del coche de Raine, Hammer entró en su Audi.
Abrió el maletero y una risa triste rodó de sus labios. Había un par de zapatos
sexy de Raine que ella había dejado en su coche después de cenar una noche.
Tomándolos, los apretó contra su pecho, y los colocó sobre el coche de ella.
Los amorosos recuerdos lo aniquilaban, seguidos de cerca por una avalancha
de culpa.
¿Cómo podría simplemente echar lejos su amor incondicional? ¿En
verdad iba a guardar el rabo entre las patas y dejarlos como un cobarde?
316
¿Cómo lo perdonarían? Él, de todas las personas, conocía la devastación que

quedaba después de un suicidio.
El pánico le apretó el pecho. El sudor brotó de su rostro.
¿Qué puta elección tenía?
“¡Maldita sea!”
Hammer rugió mientras se echaba hacia atrás y lanzaba las llaves con
toda su fuerza... y su furia... a través de la estancia.
Cayeron con un crujido en algún lugar de la esquina, detrás de varias
cajas aún sin desempacar. Todo su cuerpo tembló con una ira y miedo
volcánicos. Sintió como si lo estuvieran rompiendo en un millón de pedazos.
Hace seis meses, no hubiera pensado dos veces esta decisión.
Probablemente se las hubiera arreglado sin demasiada duda incluso hace unas
cuantas semanas. Pero… ¿ahora? Ahora no podía encontrar el valor de abrir la
puerta del coche, mucho menos subir y terminar su puta tortura.
[Porque no eres el mismo hombre que eras entonces.]
No. El hombre de pie en su garaje finalmente había aprendido a amar.
Libremente.
Por completo.
Sin la necesidad de controlar o contener tanto de sí mismo.
Había derrumbado sus muros, abierto su corazón, y soltado todos sus
secretos. Entonces invitó a Raine a meterse en él, donde la había cubierto con
la devoción más sincera desde las mismas profundidades de su alma.
[¿Y ahora vas a dejarla y no volver? No solo te vas a matar, sino
también a ella y a Liam.]
“¡Hijo de puta!” tronó Hammer.
Una chispa caliente y blanca detonó dentro de él, nublando su visión. Su
compostura de desintegró. Su temperamento explotó.
Tomando la barra del maletero, rodeó su coche. La furia rodó mientras
Macen echaba el arma hacia atrás con ambas manos y la estrelló con toda su
fuerza contra la ventana del lado del conductor. El vidrio de seguridad se
fracturó pero no se derrumbó. La red brillante y rota reflejaba su vida en
ruinas.
[Más vale que siga destruyéndola…]
Con una ardiente maldición, arremetió contra ella de nuevo, aniquilando
trozos de esperanza y paz en los fragmentos alrededor del coche. Luego
Hammer viró su ira ácida hacia el capó del brillante vehículo.
317
Meneó la herramienta una y otra vez, malogró la parte de arriba y luego

los paneles, antes de virar hacia otro punto perfecto hasta abollar cada parte
visible. Aún seguía gruñendo y maldiciendo mientras desataba una tormenta
de resentimiento y pánico.
¿Por qué no podía simplemente hacer lo debido para salvar el futuro de
todos?
De repente la puerta del garaje se abrió abruptamente. Giró la cabeza
hacia el sonido. Liam se precipitó hacia él, con un ceño fruncido de mucha ira.
Sin mediar palabra, le quitó la llave de la mano y la lanzó al suelo antes de
apretarlo contra sí.
“¿Qué putas crees que haces, estúpido hijo de perra? ¡Joder!, ¡no te
atrevas a dejarnos! Te lo dije.”
Antes de poder contestar, Liam estrelló su puño en la mandíbula de
Hammer con un golpe perturbador.
No notó el dolor, solo la angustia emanando de su amigo en olas
palpables. Luego tomó de nuevo a Hammer en sus brazos con un grito feroz y
lo apretó fuertemente.
“¡Maldito tonto! Raine te ama. Yo te amo. ¡Cristo, Macen! Más que eso,
te necesitamos. ¿Cómo putas matarte o huir nos hará algo de bien?”
“Es la única manera de salvaros a los dos. Al bebé… a mí mismo. ¿No lo
entiendes?” escupió con voz ronca. “Nuestras vidas... todas… serán
destrozadas por todo el mundo para que las juzguen. Raine… ¡oh, Dios!
Tendrá que revivir todo el abuso al que la sometió su padre o admitir que a
ella le gustan todas las cosas bruscas y sucias que le hice en una sala llena de
putos extraños. No la dejaré rebajarse para que me salve el culo. La amo
demasiado. Tú también. No puedo…”
“¡Estúpido cabrón! ¿En verdad crees que Raine y yo somos tan egoístas o
tan débiles para no aguantar lo que sea por tenerte con nosotros? No nos
importa una mierda sobre la opinión de los demás. ¡Cristo, hombre!”
“Esos chupapollas nos han dejado indefensos.” señaló todo el puto
mundo. “Nos han quitado nuestro control. No duraré treinta años en una
maldita celda. Me enloqueceré si no puedo volveros a abrazar. ¡Nuestro hijo!
Déjame terminar este desastre en mis propios términos. Es la única manera
para mejorar las cosas para vosotros…”
La puerta del garaje se volvió a abrir. Bryn salió, con un par de
pantalones colgando de sus dedos.
“Pensé que tus pelotas se estarían enfriando un poco aquí afuera, hijo.”
318
“Estoy bien.” Liam dijo pero alcanzó el pantalón.

Ella rodó los ojos.
“Me despertaste de un profundo sueño con tu ira echando rayos que
chocan por toda la habitación. Así que salí para daros unas nalgadas y chocar
vuestras tercas cabezas hasta que os haya entrado algo de sentido común a
ambos.”
Dándose la vuelta, Bryn fijó a Hammer con una mirada feroz.
“¿Y qué diablos piensas que intentas demostrar, señor? ¿Crees que
romper el corazón de tus seres queridos va a mejorar todo? ¡Ja!”
De repente, Liam miró sobre el hombro de Hammer.
“¿Qué día…? ¿Mamá?”
La boca de Bryn se torció mientras asentía con conocimiento.
“La veo ahora también. ¿Tú la ves?”
“¿Ver a quién?”
[¿A Raine?]
Hammer miró por el garaje pero no pudo encontrarla. Seguro como el
infierno que no quería verla frente a él, estando así de desecho.
“¿Qué pasa?”
Liam lo ignoró.
“No, pero maldita sea, sí que puedo sentirla.”
“¿A quién?”
Hammer miró sobre su hombro al lugar donde Liam y Bryn tenían fija la
mirada. No vió una maldita cosa.
“Juliet.” murmuró Liam.
De repente, Hammer no pudo respirar.
“¿Qué?”
“Ella está de pie justo a tu lado, Macen.” agregó Bryn suavemente. “Y
está malditamente furiosa. La mujer se está deshaciendo de tanto gritarte.”
Sus hombros se hundieron.
“Estoy seguro. No dudo que ha estado furiosa conmigo durante años.”
“No.”
Bryn sacudió la cabeza.
“Te has convencido de haberle fallado y has estado hasta el cuello de
culpa. Ella no te culpa. Está enfadada porque piensas en tirar tu vida por la
borda. Te está gritando que te detengas.”
319
Hammer se frotó el rostro, intentando asimilar el hecho de que Bryn

supuestamente estaba viendo a su esposa muerta en el maldito garaje a las tres
de la madrugada.
¡Jesús!, no había previsto todo esto cuando bajó por las escaleras.
Claro, Bryn era una mujer de talentos. Tal vez se había inventado la
“visita” de Juliet para ayudarle a liberar su culpa y convencerlo de quedarse.
“No tienes que inventarte un motivo para hacerme reconsiderar esto.”
Hammer suspiró pesadamente.
“Hombre de poca fe.” cacareó Bryn. “¿Recuerdas tu noche de bodas?
Tenías tanta prisa de irte a la cama con ella que te rompiste el dedo pequeño
del pie contra el marco de la cama.”
“¿Cómo…?”
Macen parpadeó. Bryn no tenía cómo saberlo. Jamás le había contado esa
historia a nadie, ni siquiera a Liam.
“Juliet me lo dijo.” explicó Bryn. “Quiere que sepas que está aquí.”
Hammer quedó de una pieza, asombrado. ¿Su difunta esposa de verdad
había venido desde el otro lado con algún puto mensaje para él?
“Sí. Insiste en que no cometas el mismo error que ella.”
Bryn cruzó obstinadamente los brazos.
“No fue su error. Yo la llevé al suicidio.” discutió Hammer. “Esto es
diferente.”
Bryn lo puyó en el pecho.
“Muerte es muerte.”
Bryn se detuvo dejando que sus palabras entraran en el cerebro de
Hammer.
“Ella quiere que te diga que lamenta haberte lastimado tan
profundamente y jamás haberte dicho la verdad.”
“¿La verdad sobre qué? ¿El bebé?”
“Todo lo que te ocultó.”
Brin negó con la cabeza.
“Tantos de ellos. Juliet se negó a salir adelante todos estos años porque
ella quería aclarar las cosas contigo.”
“Soy el que sobrepasó sus límites. La seguí llevando al borde una y otra
vez, hasta que finalmente cayó.”
“No.”
Bryn le tomó las manos.
320
“Déjala ir, Macen. Ambos os alimentasteis el uno de la miseria del otro

por mucho tiempo. Su muerte jamás fue tu culpa. Juliet tenía sus propios
problemas. Sufría de depresión y esquizofrenia antes de conocerte. Jamás te
dijo o confesó que había intentado suicidarse dos veces cuando era
adolescente. Estaba avergonzada y no quería alejarte.”
“¿Intentó suicidarse antes?”
“Sí. Se lo guardó para sí, junto con las medicinas que tomaba para
regular los químicos en su cerebro. Pero cuando se enteró que estaba
embarazada, dejó de tomar todo porque no quería arriesgar al bebé.”
“¿Qué?” Hammer intentó asimilarlo. “¿Por qué jamás me lo dijo?”
“¡Oh!, porque estaba enferma. Sin la medicina, luchó por distinguir lo
real de lo imaginario.”
La expresión de Bryn le rogaba que entendiera.
“Pudo contarme lo del bebé. ¿O también pensaba que era imaginario?”
despotricó Hammer.
“Está llorando.”
Bryn frunció el ceño.
“La siento, compañero.” agregó Liam. “Está devastada por haberte hecho
tantísimo daño.”
“Cargué con esta puta culpa por nueve malditos años. Dejé afuera de mi
vida a mi mejor amigo para no tener que…”
Hammer se detuvo y tomó la llave del suelo. Liam se la volvió a quitar
de las manos y lo fulminó con una mirada estrecha.
“Sé por qué te alejaste de mí, Macen. Pero no hemos tenido problema
compensando el tiempo perdido, ¿O sí? ¿No está la mejor vida que hemos
imaginado justo frente a nosotros?”
Hammer giró las palabras de Liam en su cabeza. El pesar, la pena, tanta
puta tristeza... todo lo estrangulaba, ahogando su compostura.
Envolvió a Liam en un abrazo.
“¡Cristo!, lo siento tanto, joder.”
“Lo sé. Estamos bien, tú y yo.” Palmeó la espalda de Macen. “¿Juliet
tiene algo más que decir, mamá?”
“También tiene un mensaje para ti, hijo.”
Los ojos de Bryn se suavizaron.
“También te pide perdón. Nada de esto fue tu culpa. También te mintió.
El bebé era de Hammer, amor.”
321
Liam miró a Macen.

Hammer recibió la noticia en un silencio pétreo pero el shock reverberó a
través de todo su cuerpo. Pero, en algún lado de su cabeza, sabía que no podía
seguir lastimándose por lo que ella había elegido no compartir. No podía estar
enfadado porque ella no había comprendido qué era real. Y estar furiosos con
el destino no le hacía ningún bien. Simplemente era así.
Por una vez, Macen no hizo nada más que desear que todos pudieran
haber sido más felices.
“Macen, no hay nada que pudieras haber hecho para cambiar la elección
de Juliet.” le prometió Bryn. “Ella lo lamenta ahora y quiere que dejes de
pensar en terminar tu vida, sea literal o figurativamente. No lamenta un solo
momento del tiempo que pasasteis juntos o el modo en que lo pasaron. Ella te
amó como mejor pudo y quiere que seas feliz. Por eso ella llevó a Raine hasta
tu callejón hace todos esos años.”
“Ella… ¿qué?” parpadeó Hammer.
¿La esposa a la que durante años creyó le había destrozado la vida le dio
el mejor regalo de su vida?
“Sí. Juliet sabía que salvarías a Raine. Y lo hiciste.” murmuró Bryn.
“Está orgullosa de cómo proteges y alientas a tu chica. Especialmente por
enamorarte de ella. Aunque tu esposa ha pasado más de un año enfadada
contigo porque se supone que debías enfocarte en Raine y dejar de culparte
por su muerte. Te ruega que dejes el exceso de equipaje ahora y que seas feliz.
Dale a Raine y Liam todo el amor en tu corazón y a cambio empieza a aceptar
el de ellos.”
Las lágrimas le picaban en los ojos. Las parpadeó para controlarlas.
“Dice que espera que triunfes porque eres demasiado obstinado para
fracasar.”
Bryn miró a Hammer, quien no pudo evitar reírse.
“Te acaba de besar la mejilla y susurró su agradecimiento.”
Algo se movió dentro de él.
[¿Comprensión? ¿Agradecimiento?]
No estaba seguro, pero el peso que sintió atado a su espalda durante casi
una década de repente se levantó. Se sintió… liberado. Entonces Liam y Bryn
levantaron los ojos al cielo y sonrieron.
“Ya se fue.” susurró Liam.
Bryn asintió.
“Hónrala y haz lo que te pidió. Ella es libre. Necesitas serlo tú también.”
322
Hammer extendió la mano y tomó a Liam y Bryn en sus brazos. Con su

cabeza enterrada entre ambos hombros, respiró temblorosamente.
“Gracias a ambos por salvarme la vida.”
“Para eso son los amigos.”
Liam palmeó su espalda.
“Gracias a Dios.” murmuró.
Cuando se separaron, Liam arqueó las cejas mientras revisaba el
catastrófico estado del coche de Hammer.
“Creo que necesitarás un poco más que cera para arreglar esto, viejo.”
Hammer se giró y se quedó boquiabierto ante el metal malogrado que
alguna vez fue su Audi.
“¡Joder!, creo que necesito un coche nuevo.”
“Yo lo sacaría de aquí antes de que Raine se levante y vea esto.”
Cada musculo de su cuerpo se tensó.
“¿Qué diablos voy a contarle?”
La expresión de Liam se tornó seria.
“Sé que tenemos un voto de sinceridad con nuestra chica, y yo le contaría
casi todo, pero…”
“Si se entera de lo que casi hago hoy, eso la destrozaría. Jamás lo
entendería.”
“Nunca.”
“Eso cambiaría todo entre nosotros.”
“Tienes razón. Debemos llevarnos este episodio hasta la tumba, hermano.
¿Mamá?”
Liam miró de lado a su madre.
“Yo jamás estuve aquí cuando Hammer decidió desquitar su frustración
contra ese pobre e indefenso coche.”
Bryn les sonrió.
“De hecho, todo este tiempo estuve en la cama. Pero os advierto, no más
payasadas hasta la mañana. Necesito mi sueño embellecedor.”
Bryn los besó en la mejilla y se fue. Mientras la veían alejarse, Liam
rodeó el hombro de su amigo con un brazo.
“Lo siento.” se ahogó Macen. “Maldición, casi lo jodo todo otra vez.
Para siempre.”
323
“Y estabas sobrio.” bromeó Liam. “Ven. Vamos a la piscina, bebamos

algo y hablemos. Te llenaré la cabeza de sentido común... de nuevo... y usaré
la maldita llave si tengo que hacerlo.”
“¡Joder!, necesito un trago o dos.”
“Más bien una botella.”
Liam miró sobre su hombro.
“Y creo que instalaré una bolsa de boxeo para no tener que seguir
comprando coches nuevos.”
Hammer suspiró.
“Perdí mi mierda.”
“Está bien. Has estado bajo mucha presión durante años. Estoy seguro
que eso te hizo mucho bien.”
Macen se frotó la barbilla con gesto travieso.
Creo que algo.”
“Buscaré un par de botellas y te veo en el patio. ¿De acuerdo?”
“Suena más que bien.”
De repente, Liam se dobló y comenzó a palmear los bolsillos de
Hammer. Él se echó para atrás frunciendo el ceño.
“¿Qué putas haces?”
“Asegurándome que no tienes ladrillos en los bolsillos en caso que
pienses en hundirte en la piscina.”
“No, hombre. Tú y tu madre ya me sacasteis del fondo. No volveré allá.”
324
CAPÍTULO 15
*
Miércoles, 20 de febrero
*
“Ya va. Ya va. Un momento…”

Liam caminó hacia la puerta y miró a través de la mirilla para asegurarse
de que no fuera un reportero tocando. Cuando vió a un sombrío Sterling
Barnes en el pórtico, sintió que el corazón se le sacudió.
[Maldito infierno. ¿Ahora qué?]
Abrió la puerta. El sol de la tarde resplandecía mientras estrechaba la
mano del hombre para saludarlo, dio un paso atrás y lo invitó a seguir.
“Barnes. Sigue. Por cómo te ves, hombre, traes malas noticias.”
El horror rodaba a través de Liam.
“Si ese es el caso, mejor cuéntamelo a mí. Hammer no soporta más.”
“En verdad, lo que tengo son más bien noticias perturbadoras, pero me
temo que son para ti.”
Liam se detuvo en seco. Si alguien había decidido demandarlo por un
crimen solo por tocar a Raine, ¿Por qué su madre no se lo había advertido?
¡Diablos!, ¿por qué no había presentido venir algo malo?
“Entonces mejor me sirvo un trago.”
Sterling se tornó mucho más sombrío.
“En realidad, quisiera hablar contigo y con Macen. ¿Él está?”
“Estoy aquí afuera, Sterling.” dijo Hammer.
“¿Dónde?”
Liam lo guió.
“En la piscina. Estábamos bebiendo algo. ¿Terminaste de trabajar?
¿Quieres un trago?”
325
Sterling consideró la pregunta por dos segundos para finalmente soltar el

pesado maletín y zafarse el nudo de la corbata.
“No me importa terminar por hoy. ¿Whiskey?”
Liam arqueó la ceja.
“¿Irlandés o escocés?”
Barnes le dio una sonrisa extraña.
“Por supuesto que irlandés. Gracias, Liam. Sin hielo. Conozco el
camino.”
Para cuando Liam se unió a los dos hombres en el patio, estaban
cómodamente sentados, hablando cosas casuales mientras esperaban su
regreso. Le pasó a Sterling su bebida, y volvió a la silla frente a Hammer.
Ambos miraban expectantes al abogado entrado en años.
“Por la buena salud.”
Barnes levantó su vaso y los saludó antes de tomar un abundante sorbo.
“¡Oh, qué bueno! Gracias. ¿Dónde está Raine’”
“Salió fuera, de compras con mis padres. Tenemos el sitio para
nosotros.”
Sterling asintió.
“Entonces vamos al grano, ¿de acuerdo?”
“Dinos qué pasa.”
Hammer lo miró ansioso.
“¿Alguna noticia sobre el testigo?”
Barnes frunció el ceño pensativo.
“Nada. Realmente me gustaría saber quién es este ser omnipotente.”
Hammer y Liam se miraron, con sospecha. Estaban en la misma página,
como siempre. Juntos se inclinaron hacia adelante. Hammer frunció el ceño.
“¿Qué día…?”
“¿Diablos? Eso es lo que yo quisiera saber.”
Barnes levantó una mano.
“Pero nada de este caso o el modo en que la fiscalía ha actuado tiene
sentido.”
“¿Cómo puede ser legal esta acusación sin dar a conocer la identidad del
testigo estrella? Creí que ese era el propósito del descubrimiento.”
Barnes se detuvo para beber algo de whiskey.
“Técnicamente, ellos tienen tiempo para revelar todos los detalles.
Siempre y cuando yo lo tenga todo antes del juicio…”
Liam lo miró incrédulo.
326
“Estás de broma.”
“No. Pero por efectos de conveniencia, usualmente envían un archivo
con toda la información que necesitamos. Por supuesto, si recolectan más
información después de que empieza el descubrimiento, también la envían y lo
hacen de conocimiento público así que algunas cosas surgen a última hora.
Pero los federales son famosos por investigar meticulosamente, así que para
cuando acusan a alguien, tienen toda la evidencia en orden. Ciertamente
conocen el nombre de su maldito testigo y lo han sabido por un tiempo.”
“¿Entonces, por qué esconder su identidad? A menos que, por supuesto,
sea alguien con rencor contra Macen.”
Liam colocó los codos entre sus piernas, meciendo su bebida. Hammer
resopló.
“¿No es esa una buena pregunta? Déjame adivinar. Porque entonces
sabríamos quien es el maldito.”
“En este punto, esa es mi suposición.” concordó el abogado.
“Quienquiera que sea también me ha jodido.” acotó Macen. “No están
dejando nada en manos de la casualidad. No señor. Este puto tiene el hacha
oscilando sobre mí.”
“Aún no canta la dama gorda31, amigo.”
Liam colocó una mano sobre su hombro.
“No te rindas todavía.”
Sterling rodó su vaso pensativo antes de hablar.
“Es particularmente importante que yo sepa qué pretende decir este
testigo en su testimonio, porque el FBI no encontró nada durante la búsqueda
que llevaron a cabo en tu casa o el negocio, Macen.”
“No esperaba que lo hicieran.”
“Por cómo van los cargos del estado, en realidad espero enterarme de
quien encontró... o más bien robó ese video. Si prospera mi moción de
marcarlo como inadmisible, entonces no tienen nada.” le aseguró Sterling.
“Así debería ser, ¡maldición!” gruñó Hammer. “Fue un momento privado
y voluntario entre dos adultos enamorados.”
31 Procede de la frase ‘It ain't over till the fat lady sings’, que significa ‘Nada termina hasta que la dama
gorda canta’. Es un coloquialismo que se suele usar como proverbio. Significa que uno no debe presumir de
conocer el resultado de un evento que todavía está en progreso. Se usa cuando una situación está (o parece
estar) acercándose a su conclusión. Advierte en contra de suponer que el estado actual de un evento es
irreversible y determina claramente cómo o cuándo terminará el evento. Esta frase se originó haciendo
referencia a las sopranos de la Ópera, generalmente estereotipadas con sobrepeso.
327
Sterling se encogió de hombros como si no entendiera su expresión de

afecto, pero no era asunto suyo.
“Estoy aquí por una razón diferente. Aquí es donde entras tú, Liam.”
Hammer intercambió otra mirada con su amigo antes de volver a mirar a
Barnes.
“La fiscalía decidió que sería una buena idea entrevistar a tu ex-esposa
por su asociación con William Kendall. A estas alturas, asumo que su
intención era sacarle información a Gwyneth con la esperanza de que ella los
ayudara a darle soporte a los cargos contra Macen.”
“¿Y?” dijo Hammer tenso y lentamente. “¿Qué tenía que decir esa perra
asquerosa sobre mi esta vez?”
“Nada. Liam, lamento informarte que tu ex-esposa aparentemente se
metió en un altercado con otra prisionera en la cafetería... de todas las cosas,
por un pudin... y fue apuñalada. Está muerta.”
Liam miró al abogado. No podía haber escuchado eso.
“¿Dijiste…?”
“¡Ale... puta... luya! Después de todo… ¡Dios existe!”
Hammer se puso de pie en un salto.
“¿Está muerta?”
Liam parpadeó de nuevo.
“Sí.” confirmó Sterling. “Apuñalada por un pudin. Esto no tiene precio.
Pudo haber ocurrido por algo más relevante.”
Liam se puso de pie, aferrándose a Hammer en un abrazo feroz.
“¿En serio? ¡Oh!, esa es la mejor noticia que he recibido.”
Frunciendo la frente del asombro, Barnes se recostó en su silla
abruptamente entre los dos hombres.
“Caballeros. ¿De verdad este es un motivo para celebrar?”
Hammer tomó el hombro del abogado.
“Dado que Gwyneth, esa perra vengativa, egoísta, pretenciosa y
conspiradora, fue quien le entregó a Raine a su padre violador y asesino,
¡absolutamente!”
“¡No puedo creerlo, Joder! Ding, dong, ¡la bruja murió!32” gritó Liam.
“Espera a que se lo contemos a Raine.”
32 Referencia a la película ‘The Wizard of Oz’ (en español ‘El Mago de Oz’). "Ding-Dong! The Witch Is Dead"
es la pieza central de varias canciones individuales interpretadas por los Munchkins, la bruja Glinda (Billie
Burke) y Dorothy Gale (Judy Garland) en dicha película.
328
Sterling se puso de pie con una sonrisa cautelosa.

“No os molestéis en enseñarme la salida. Conozco el camino. Disfrutad
vuestra… celebración. Buenas noches, caballeros.”
El alivió se apoderó de Liam. Mejor que tener a Gwyneth tal vez
regresando con venganza dentro de cinco años para hacer de su vida un
infierno, jamás tendría que preocuparse de nuevo por ella.
¿Por qué no lo había sabido ya? ¿Por qué su madre no le había dicho
nada sobre la muerte de Gwyneth? ¿Porque ella no era tan significativa?
¿Alguna vez había significado algo?
Liam sacudió la cabeza. Intentó pensar en alguna vez... solo una... en la
que hubiera sido verdaderamente feliz con Gwyneth. No podía. Todo lo que
veía era a Raine, Hammer y la vida que estaban construyendo juntos. Eso es
todo lo que le importaba. Eso era por lo que pelearía. Mentalmente redujo a
Gwyneth a cenizas... lo que en verdad era.
Raine suspiró mientras miraba a Seth y a River al otro lado del escritorio
de Hammer en ‘Shadows’. El ocaso estaba cerca. Habían estado buscando
agujas en el pajar de las membresías durante horas. Se les acababa el tiempo.
“Esta es la tercera vez que hemos repasado esta base de datos. En serio,
no puedo pensar en alguien que encaje con la descripción. Una rubia de treinta
y pico de años que se unió al Club cuando abrió y luego... años después... de
repente decide que odia a Hammer. No hay… nadie. ¿Quién demonios podría
ser esta testigo?”
“¿Y por qué Sterling aún no tiene un nombre por parte de la fiscalía?”
divagó Seth.
“Un momento. ¿Cómo sabemos que la madre de Liam no está
equivocada?” preguntó River. “Sin ánimo de ofender pero, ¿cómo podría
saber ella algo de esta testigo si nadie más tiene ni idea?”
329
Si Liam le hubiera contado de su familia antes de que llegaran, ella

también hubiera estado escéptica. Pero ya había visto a Bryn en acción. Raine
miró a Seth. El grande investigador asintió.
“Ella simplemente lo sabe.”
Raine palmeó le hombro de su hermano mayor.
“Créenos.” aseguró “Pero lo malo es que eso nos deja en la nada.”
Seth tecleó en su ordenador, que tenía conectado a la nube del Club para
revisar la base de datos.
“Bueno, podríamos intentarlo otra vez.”
“Ugh, mis ojos podrían cruzarse.”
Raine se levantó de la enorme silla del escritorio de Hammer y se paseó
por la oficina.
“Tal vez estamos siendo demasiado literales.”
River frunció el ceño.
“¿Qué quieres decir? Acabas de decir que la madre de Liam cree que
nuestro testigo es una mujer rubia y tiene que estar en lo cierto.”
“Sí.” asintió Raine “Creo que lo está, y deberíamos ir con eso. Bryn
también dijo que quienquiera que sea la que quiere arruinar a Macen es una
mujer desdeñada. Todo lo demás… tal vez deberíamos dejar eso y pensar un
poco más en grande. Sé que se supone que es alguien quien supuestamente vió
a Hammer ‘violarme’ cuando era menor pero, ¿Tiene que ser así?”
Ambos hombres abrieron la boca para refutar. Su hermano frunció el
ceño.
“Tormenta…”
“Solo escuchadme. Un hombre lo vería con lógica. Es blanco o negro. Es
arriba o abajo. Ella vió el crimen o no. Pero una mujer que se siente
despreciada podría ser más flexible con la verdad, especialmente si no estaba
bien de la cabeza en primer lugar.”
Seth y River se miraron. Raine vió que se les iluminó la bombilla.
“¿Insinúas que es una perra loca?” preguntó Seth. “Sí, ya he rastreado
absolutamente todas las chicas psicóticas desde Nueva York. Algunas de esas
mujeres hacían que la ‘rompehogares’ de ‘Atracción Fatal’33 pareciera
cuerda. Sigue.”
33 ‘Atracción Fatal’ es una película estadounidense de género suspense psicológico de 1987, con Glenn
Close y Michael Douglas. Cuenta la historia de un hombre casado que tiene un romance con una extraña
mujer que se obsesiona peligrosamente con él. Su dramático guion, replanteó en todo nivel la reflexión
sobre la infidelidad conyugal.
330
River se giró hacia él.

“¿En serio?”
“¿Cómo es que no lo sabes?”
“Ve y pasa diez años en Afganistán. Todas las mujeres allá usan o un
uniforme militar o un burka. No hay mucha interacción, si entiendes lo que
digo.”
Seth negó con la cabeza.
“¡Oh!, necesitas que te eduquen sobre el sexo débil.”
River frunció el ceño.
“Conozco el camino hacia una mujer.”
“¿Podemos concentrarnos?” intervino Raine mordiéndose una uña. “Si
buscamos una rubia de treinta y tantos que se sintió despreciada y está loca,
solo me viene a la mente una persona. Ella ha estado en el fondo de mi cabeza
desde que hablamos el domingo. Incluso la desestimamos… pero comienzo a
pensar que estamos siendo muy rápidos.”
“¿La perra que te golpeó?” preguntó River.
“Esa misma.” Raine asintió. “Marlie.”
“Jamás la conocí.”
Seth la miró tranquilizándola.
“¿Aún tienes ese video? Quisiera verlo.”
Raine sonrió traviesa.
“¿Tienes ganas de medir a la loca?”
“Algo así.” asintió Seth. “Normalmente tengo un buen presentimiento
sobre la gente.”
River se recostó.
“Sí, yo también quiero ver esa mierda. Pero… ¿piensas que esta chica
simplemente… inventó eso que Hammer supuestamente te hizo cuando eras
niña?”
“Tal vez. No lo sé.” dijo ella con sinceridad. “Pero las copias de las
consignaciones, junto con lo que ella dijo, convencieron a los federales de que
al menos había humo. Ellos encontraron mis fotos de cuando Bill me golpeó
después de…”
“¿De abrir a ese maldito hijo de perra en dos?”
River le frotó la espalda, dándole el consuelo y demostrándole su orgullo.
“Si tienes razón, los federales comenzaron a armar el caso. Pero si Marlie
en verdad no vió nada, ¿Cómo piensa ella que va a subir al estrado y dar su
testimonio convenciéndolos lo suficiente para encerrar a Hammer?”
331
“Dirás… ¿aparte de cometer perjurio?” rebatió Raine. “Es su palabra

contra la de él.”
“Pero en ese entonces ella no era miembro.” señaló River.
“Raine tiene razón. Eso no importa.”
“Los federales nunca dijeron que su testigo había visto los hechos
ocurridos. Un testigo puede decir que el acusado le dijo algo incriminatorio.
Tal vez Marlie iba a afirmar que Hammer le confesó que él había tenido sexo
contigo siendo menor de edad o había tomado esas fotos de tu abuso.”
“Pero… ¿no tendría ella que demostrarlo?”
River arrugó la frente. Raine se paseó de nuevo.
“En realidad, no. La evidencia circunstancial se ve mal. Ningún jurado en
el mundo va a escuchar un testimonio así y simplemente desestimarla,
especialmente ya que sus padres son pilares de la comunidad o alguna mierda
así.”
Seth la miró seriamente.
“Ya sabes que…”
“Liam odia las groserías. Lo entiendo. Vamos. Concentrémonos. Si soy
jurado, y alguien me dice que el propietario de un Club sexual tuvo a una
menor de edad viviendo allí y que le pagó a su padre mucho dinero durante
años y de paso tiene fotos de ella que reflejan desnudez… no estoy segura de
creer que es un buen tipo.”
“Exacto. Especialmente dado que eres linda, joven y estás embarazada.”
“Oye, es mi hermana.” intervino River.
“Ya la he visto desnuda. Si fuera a saltarle encima, ya lo hubiera hecho
ya.”
“¿Qué putas?” saltó su hermano y la miró acusándola. “Entonces estaba
en lo cierto.”
Raine suspiró.
“Eso no importa. No tuvimos sexo, y no tengo ninguna parte femenina
extra que él jamás haya visto. Supera ya tu cosa con mi desnudez.”
“Oye, ¿cómo es que hacéis esas afirmaciones?” bromeó Seth.
“Las puedo recitar incluso sonriendo. Número uno: ‘Me abriré y
compartiré, no solo mis necesidades sino también mis emociones’. Número
dos: ‘Seré totalmente sincera todo el tiempo sin miedo a la vergüenza o
332
retaliación. Ni voy a contenerme por miedo a lastimar los sentimientos de

alguien’. Número tres: ‘Merezco la felicidad y el amor’. Ahí lo tienes.”
“Me impresionas.” admitió Seth.
River se vió confundido.
“¿No sabías todo eso?”
Raine hizo una mueca.
“¿En ese entonces? La verdad, no.”
“Para nada.” la corrigió Seth.
Ella lo fulminó con la mirada.
“Hammer y Liam insistieron que aprendiera. Seth fue mi mentor. En
serio, ¿nos concentramos?”
“Tu tono es mandón, pequeña.”
A veces ella pensaba en Seth como su amigo… y se le olvidaba que era
también un Dominante.
“Lo siento. Estoy ansiosa.”
Él asintió y lo dejó ir.
“En verdad, creo que te traes algo. Veamos el video.”
Asintiendo, Raine los llevó pasillo abajo a la sala de seguridad y abrió la
puerta. Seth y River se quedaron pie afuera ya que la cabina era demasiado
pequeña para cualquiera. Lewis, el técnico, la miró asombrado. Francamente,
ella también estaba sorprendida de verle allí.
“Estás aquí como muy temprano.” observó Raine.
Él apagó la escena de humillación en el monitor que había estado
mirando.
“Sí. Em… tenía cosas que hacer.”
[Más bien tenía que sacudirse la salchicha.]
Raine intentó no hacer arcadas. Lewis le daba mala espina. Él siempre
observaba, no solo a ella, sino a la mayoría de mujeres del ‘Shadows’.
“¿Deseas algo?”
Lewis paseó su mirada por todo su cuerpo. Raine actuó como si no tuviera
idea de él estaba pensando cosas pervertidas sobre ella ahora mismo.
“Sólo necesito ver un video de seguridad. Sé dónde encontrarlo. No me prestes
atención.”
“¿Segura? Yo puedo ayudarte.”
“Estoy bien.”
Raine abrió el cajón detrás del escritorio, agudamente consciente de que para
ver los rótulos tenía que doblarse y prácticamente ponerle el trasero en el rostro.
333
No era buena idea. Se puso de medio lado, con el trasero hacia la puerta y lo
dejó fuera de juego.
“¿Qué buscas, Raine?”
Maldita sea, era entrometido.
“Acabo de encontrarlo. Fíjate.”
Junto a ella, la silla de él chirrió mientras se acercaba. Raine intentó no
estremecerse. ¿En serio le estaba mirando los pechos?
Los archivos que contenían los días tres y cuatro de noviembre no estaban; ella
ya lo sabía. Afortunadamente, el del día 5 de noviembre estaba exactamente donde
debía estar. Estaba a punto de tomarlo cuando Lewis se puso de pie.
“¿Qué encontraste?” murmuró, acercándose, ahora detrás de ella. “¿Ese video
de Liam penetrando este lindo trasero?”
Raine se tensó.
[Lewis no acaba de decir eso.]
Raine se puso de pie, se dio vuelta y vió la proposición en su rostro.
[Sí, lo dijo.]
“Es uno de mis favoritos. Me alegra que aún está en la nube.”
Su susurro se tornó más bajo mientras intentaba acercarse.
“Veo mucho ese.”
“No.”
Raine sacudió la cabeza. Lewis se atrevió a acercarse e inclinarse y darle lo
que él pensó que era una sonrisa de ‘Ven a mí’.
“¿Qué? Ya sabes, si te gusta anal, te lo daré dulzura. Te follaré mejor que esos
dos treintañeros. Tú y yo somos de la misma edad, y puedo durar toda la noche.
Ahora que Hammer va a ir a la cárcel, si necesitas a alguien que te mantenga
estirada, me encantaría tener la oportunidad...” curvó su mano alrededor de la cadera
de ella “...de metértela toda.”
Raine parpadeó, con el temperamento al punto de ebullición, en aumento
rápido, hasta que sintió que le iba a estallar la cabeza. Rechazó su mano, le dio un
rodillazo en las pelotas, y lo pisó con sus pequeños tacones.
Cuando él se dobló, agarrándose las gónadas y gimiendo como si no pudiera
respirar, Raine lo tomó del cabello y le levantó la cabeza para mirarlo a los ojos.
“¿Estás de puta broma? Primero, ese es el peor ligue de la historia, y tienes que
ser el cretino más molesto que alguna vez me haya propuesto algo. Segundo, estoy
embarazada y en una relación comprometida con dos hombres que amo... uno de los
cuales es tu jefe. Tercero…” le sonrió. “Estás despedido.”
“No puedes hacer eso.” la desafió él, aparentemente encontrando sus agallas...
y sus bolas. “No tienes ese poder.”
Raine sacó su teléfono desechable de su bolsillo.
334
“¿Sabes qué? Tal vez tengas razón y tan solo debería llamar a Hammer
ahora para que venga y te despida en persona. Está de un humor fabuloso
después de pasar el fin de semana en la cárcel. Y no es posesivo conmigo en
absoluto…”
La pequeña mierda finalmente encontró la inteligencia de palidecer.
“Espera. Entras con esa faldita y me pones el culo en la cara. ¿Qué
se supone que debo pensar además de que estás que ardes por mí?”
[¡Baboso bastardo!]
“Que soy la novia de tu jefe que simplemente busca un video en una sala
pequeña, una sala en la que no esperaba encontrarte. Que soy una mujer... no
un pedazo de culo... y que debo ser tratada con respeto. Que el ‘Shadows’ no
es un foco pornográfico o un sitio de ligues.” levantó una ceja. “Que dejaré
que Hammer y Liam te enseñen algo de respeto hacia el sexo débil.”
Lewis parecía listo para orinarse encima.
“No…”
“O puedes tomar tu mierda y largarte ahora mismo.”
Lewis maldijo mientras comenzaba a recoger sus cosas.
“Perra.”
“Asegúrate de decirlo otra vez mientras sales. Hay dos tipos al otro lado
de esa puerta que están profundamente interesados en conocer tu opinión.
Conoces a Seth. Solía ser policía. ¿Y el grandote de casi dos metros que pasó
diez años como soldado en combate? Ese es mi hermano.”
El nerd técnico palideció mucho más y echó rápidamente sus
pertenencias en sus bolsillos.
“Ya me voy.”
“Buena decisión. No vuelvas.”
Raine se cruzó de brazos mientras él salía corriendo de la sala. Ella lo
siguió, viéndolo darle a Seth y a River una gran esquivada mientras salía
apresurado por el pasillo. Un momento después, la puerta principal se cerró
con un gran golpe detrás de él.
Raine sonrió y tomó la memoria del cajón. Alguien más debía ocuparse
de la seguridad esta noche... tal vez podía convencer dulcemente a Seth de
ello... pero era un alivió tener a esa sanguijuela de Lewis fuera. Ausentemente,
se preguntó si él tendría algo que ver con la desaparición del pietaje de esos
dos días.
“¿Qué diablos le pasó a ese?”
Seth la miró fijamente.
335
“Lo despedí.”
“¿Por mirar los videos? Lo ha estado haciendo desde que yo llegué. Creo
que se masturba mucho ahí.”
La imagen hizo que Raine se estremeciera.
“Ya no. Tal vez le sugerí que su propuesta de hacerme sexo anal no sería
bien recibida por Hammer y Liam. Tal vez también insinuó que soy una perra
en celo. Le dije que lo repitiera frente a vosotros, pero… sí, al parecer decidió
no hacerlo.”
“Tiene suerte de haberse ido. Le hubiera arrancado la cabeza y hubiera
escupido en su garganta.”
“Que es por lo que no te lo conté antes. No quería tener que limpiar la
sangre, y realmente necesitamos concentrarnos.” se giró hacia Seth. “Antes
que preguntes, sí. Se lo diré a Hammer y Liam apenas terminemos aquí.
¿Puedes ocupar el lugar de Lewis esta noche? Por favorcito.”
Seth simplemente se rió.
“Mírate, batiendo esas pestañas sobre esos enormes ojos azules. ¡Dios!,
soy un blandengue. Está bien.”
Raine se colocó de puntillas y le besó la mejilla.
“Gracias. Tal vez pase por el hospital, encuentre a Heavenly, y le diga lo
gran tipo que eres.”
Seth la miró como si esa posibilidad jamás se le hubiera ocurrido y le
gustaba las oportunidades que aumentarían si Raine hablara por él.
“¿Lo harías?”
Raine lo llevó de regreso a la oficina de Hammer con una risa, luego
metió la memoria en el puerto USB del ordenador de Seth, avanzando hasta el
pietaje del callejón. Una vez encontró a Marlie siguiéndola, maldiciendo su
existencia, y abofeteándola, detuvo el video.
“Qué puta.” escupió Seth.
“Linda pero… que puta perra.” suspiró River. “Veo lo que dices sobre
odiarte.”
Seth asintió.
“Absolutamente. Y no tener el mínimo contacto con la realidad.”
“Es malditamente creída.” agregó su hermano.
“Porque es la clase de mujer que ha tenido cualquier hombre que ha
deseado toda la vida. ¿Por qué Hammer sería diferente?”
Raine jadeó y presionó la mano en el pecho, imitando a Marlie.
336
“¿Cómo podría una Barbie perfecta perderlo por culpa de basura

blanca?”
River se rió. Raine se unió a la risa.
“Desafortunadamente, este pietaje solo demuestra que ella me golpeó una
vez. Liam la sacó de aquí. Fue feo. Rara vez lo he visto tan enfadado. Hammer
la llevó a un lado. Estoy segura que eligió bien sus palabras antes de hacerla
retirarse de aquí permanentemente. Y todos aplaudieron.”
“Me gusta como sospechosa, Raine.” dijo Seth. “Solo no sé cómo
averiguar si es culpable o no. No podemos ir a la policía por una corazonada.”
Sí, porque todos los que investigaban este caso ya habían decidido. Una
idea rodó en su cabeza. Raine miró entre Seth y River. Ambos objetarían, pero
maldita sea, ella tenía razón.
“Dejadme hablar con ella.”
“¿Qué?” ambos se giraron al tiempo hacia ella.
“No.”
“Diablos, no.” agregó River. “Ella podría ser peligrosa. Si tiene un
arma…”
“No la tiene.” le aseguró Raine. “La veré en público, rodeadas de gente.
Si le saco la conversación, si la provoco un poco…”
“No importa cómo la provoques, dudo que te confiese algo.”
Seth sonaba como la voz de la razón.
“Tienes razón y está bien. Veras, solo tú entiendes cómo llevar a las
mujeres a la cama. No entiendes cómo operan realmente.”
“Dímelo.” dijo lentamente.
“Sí, quiero oír esto.”
River se inclinó hacia adelante como si colgara de cada palabra.
“Las mujeres como ella no son tan diferentes de los bravucones de la
escuela con los que vosotros crecieron. Ellas son implacables y llenas de sí
mismas... hasta que las pones en evidencia. No la voy a desafiar. Si en serio la
hiciera confesar, ella podría hacer algo drástico... intentar lastimarme o
esconderse o… no lo sé. Pero si acabo con su paciencia y bailo alrededor del
tema, apuesto que está muy orgullosa de lo que ha hecho. Algo se le notará en
la cara. Y yo lo veré.”
Ambos estuvieron callados por un momento largo. Sus expresiones
decían que no estaban emocionados.
Raine tiró a matar.
337
“¿Tenéis una mejor idea?”

Seth miró a River sombrío. Su hermano suspiró. La respuesta que
ninguno de ellos quería admitir era un ‘no’.
“Tendremos que hablar con Liam y Hammer primero. No te pondré en su
camino…”
“No podemos decirles nada.”
Raine tomó su hombro y lo instó a entender.
“No soy tu Dominante y arriesgarte sin su conocimiento ni
consentimiento es malditamente irresponsable.”
[Okay. Buen punto.]
“Está bien. Iré sola.”
“Sobre mi cadáver.”
Seth ni siquiera parpadeó.
“Lo apoyo.” dijo River. “No.”
“Esta es mi familia y mi futuro. Haré lo que sea.” Raine quería plantar su
pie. “Solo que no puedo pedirles permiso. No quiero darles esperanzas a
menos que sepa que voy por buen camino. Macen está… algo va realmente
mal. Llegó el lunes y…”
Raine ni siquiera estaba segura de cómo explicar sin decir demasiado.
“Se abrió a mí de un modo que jamás había ocurrido. Fue asombroso
pero… no ha sido él mismo desde entonces. Está frustrado, enfadado, retraído.
No se supone que note eso, pero no puedo evitarlo. Tengo miedo. Y Liam ha
tenido que soportar demasiado, desde que esta pesadilla comenzó. Está
constantemente preocupado por mí y por el bebé mientras intenta averiguar
cómo mantener a Hammer fuera de la cárcel, hace malabares con sus padres…
no puedo echarle más carga.”
“Ellos querrían que lo hicieras.” presionó Seth.
“Y los amo por ello… pero no lo haré.”
“Si no estás cómodo con esta idea, hombre, está bien.”
River se encogió de hombros. “Iré con tu corazonada, Tormenta. Ahora
es nuestra única oportunidad. Te llevaré para encontrar a Marlie. ¿Qué
diablos? Liam y Hammer no me tienen afecto de todos modos.”
Raine se giró hacia su hermano.
“¿En serio? Digo, puedo ir sola, pero me sentiría mejor si no tuviera que
enfrentarme a esa puta loca sin refuerzos.”
River la sentó en su regazo y la abrazó.
“No me gustaría que lo hicieras.”
338
“Gracias, hermano mayor.”

“¡Oh!, está bien.” Seth suspiró y la miró irritado. “Iré.”
Raine le sonrió.
“Si no funciona, entonces el secreto está a salvo conmigo.”
Seth la fulminó con la mirada.
“¿Cuál es tu plan?”
Raine lo pensó un poco.
“¿Puedes ubicarla, averiguar en qué bar de putas podría estar esta noche?
Voy a arreglarme un poco.”
“Te ves bien.” River frunció el ceño.
“¿Pero me veo embarazada?”
Ninguno dijo nada por un momento mientras revisaban su figura.
Finalmente, Seth contestó.
“Un poco. Tienes una barriguita que no solía estar ahí.”
“Un poco no va a ser suficiente. Enseguida regreso.”
Raine se dirigió al baño de su antigua habitación. Afortunadamente,
Hammer había dejado el lugar intacto, a pesar de remodelar tanto de los
demás. También estaba agradecida de haber dejado unos cuantos cosméticos e
implementos de cabello para refrescarse después de trabajar… o jugar. Antes,
Bryn cuando la llevó de compras insistió en comprarle un vestido de
maternidad. Fue premonitorio... o su nuevo pensamiento.
Treinta minutos después volvió a la oficina de Hammer. River y Seth
quedaron con la mandíbula caída.
“¿Ahora parezco embarazada?” preguntó ella, mirando el vestido rojo de
cintura alta mientras pasaba una mano sobre su barriguita.
“Sí.” contestaron ambos.
Raine echó atrás su cabello recién ondulado y levantó sus labios pintados
de rojo.
“¿La encontraste?”
Seth vaciló, como si pensara que después de todo era una mala idea.
“¿Qué pasaría si digo que no?”
“La buscaría yo.”
“¿Por qué no puedes ser menos insistente?” gruñó él.
“Porque eso no va a hacernos el trabajo.”
Raine lo tomó del brazo.
“Vamos.”
339
Solo necesitaron quince minutos para llegar a la ‘Hora-Feliz’ que Marlie

eligió. Seth y River se plantaron afuera de la puerta, mirando a través de las
ventanas polarizadas. El lugar aún no se veía lleno; era temprano. La gente
apenas estaba saliendo del trabajo. Pero vieron a la rubia de piernas largas en
un vestido verde de ramera, del que probablemente diría que combina con sus
ojos, bebiendo de una copa de vino.
“Puedes vigilar desde aquí, ¿verdad?” preguntó Raine.
Seth la eludió.
“Deberíamos entrar contigo.”
“No. Vosotros solo la distraeríais. Marlie coquetearía con vosotros y me
ignoraría. Quedaos aquí.”
“Esto no me gusta.” Seth parecía enfadado. “Pero te entiendo.”
“Si necesitas una salida, hay una puerta trasera a través de la entrada de
la cocina para empleados al final de la estancia.” señaló River.
Marlie solo era una zorra. No una terrorista. Pero Raine encontró
divertidos a ambos hombres.
“Entiendo. Entro y salgo. Serán cinco minutos.”
Raine se dirigió a la puerta, pero River la retuvo.
“¿Sabes qué vas a decirle?”
“No exactamente, pero tengo un plan.”
“Eso da miedo.” murmuró Seth.
“Te oí.”
Raine se rio y entró.
“Ten cuidado.” murmuraron ambos.
Raine asintió. Pero apenas la puerta se cerró detrás de ella, la mierda se
volvió real. Respiró entrecortadamente. Tenía que mantenerse inteligente y
tranquila. No estaba nerviosa por ver a Marlie. Pero las apuestas eran altas.
Esta conversación podría determinar si su nueva y creciente familia podría
mantenerse unida.
[Deja de sugestionarte.]
Marlie podría tener más experiencia con los hombres y en la vida, pero
debajo de todo, a ella la motivaba la vanidad. Era una pésima mentirosa y era
mucho peor controlando sus emociones. Y jamás vería venir este revés. Raine
no tenía problema en explotar cualquiera de estos fallos.
Levantando la barbilla, se dirigió al bar con un movimiento de su cabello
y un meneo de caderas.
340
Cuando llegó a la larga superficie de mármol, el cantinero se inclinó

mientras Raine se paró de puntillas para sentarse en la butaca. Medir un poco
más de metro cincuenta daba asco.
“¿Te puedo ofrecer algo?”
Raine notó los ojos de Marlie sobre ella y fingió no haberla visto.
“Solo soda con limón.” bajó la mano a su vientre. “No puedo beber por
dos, ¿verdad?”
“Claro.”
El cantinero se retiró.
Entonces Raine se giró y recibió a Marlie con un rodar de ojos.
“¡Oh!, de todas las personas…”
“¿Qué haces aquí?”
La Barbie la miró como si fuera una forma inferior de vida, y luego miró
horrorizada a su vientre.
“Espero a unas personas.”
Marlie intentó arrugar la frente encima de todo su Botox.
“Tú no tienes amigos.”
“¿Y dónde están los tuyos?”
Raine miró alrededor del ambiente industrial... chic de luz tenue, de
modo inquisitivo. Nadie estaba junto a Marlie. La mujer se enfureció.
“Paré para beber algo.”
“Sola. Aún no encuentras un hombre que te soporte, ¿no?”
El cantinero colocó la soda, y Raine le pagó sonriente. Ella intentó
ignorar sus manos temblorosas.
“Salgo bastante.” se defendió Marlie.
Raine ladeó la cabeza.
“Curioso que nadie quiera quedarse.”
Marlie frunció el ceño.
“¿Por qué tan siquiera estoy hablando contigo? Vete.”
“Tengo el mismo derecho que tú a estar aquí. Si no quieres lidiar
conmigo, vete a otro sitio.”
“Yo llegué primero.”
Raine tomó un sorbo e intentó no reírse.
“¿Eso es lo mejor que tienes? ¿Tienes cinco años?”
Los ojos de Marlie se estrecharon con maldad.
“¿Ese irlandés te embarazó y se fue?”
341
“Liam…” se encogió de hombros. “O Hammer. No sabemos. No nos

importa. Estoy con los dos. Ahora vivimos juntos.”
Raine se inclinó acercándose.
“De hecho, somos verdaderamente felices. De verdad, Hammer no ha
tocado a nadie más desde nuestra primera vez juntos. Está muy comprometido
y me ama.”
La Barbie parecía como si Raine la hubiera abofeteado.
“Eso es imposible.”
“No lo es.” se volvió a acariciar el vientre. “Me pidió que nos casáramos.
Y ya se le nota que será un excelente marido.”
Miró con expresión soñadora hacia la distancia.
“Protector, apasionado, benévolo, amable, apasionado… oh, ya dije eso.
Oops.”
Marlie se bajó de su butaca.
“Mientes. Tu vida no es perfecta y lo sé.”
Y ahí estaba. El brillo malicioso en el rostro de aquella puta loca. Ella
sabía exactamente lo que estaba ocurriendo en la vida de Macen, y ardía de
pura ira porque no podía soportar la idea de que la hubiera echado por alguien
que consideraba inferior. Estaba provocando a Raine.
Raine no podía permitirse poner todas sus cartas sobre la mesa… todavía.
Pero… ¡oh, muy pronto!
“No, no es perfecta.” admitió ella. “Así que me voy para trabajar en ello.
Disfruta tu noche sola.”
Poniéndose de pie de nuevo, Raine sonrió. Salió del bar directo hacia las
miradas expectantes de Seth y River.
“¿Y bien?” preguntó su hermano.
“Es putamente culpable. Derribemos a esta perra.”
342
CAPÍTULO 16
*
Jueves, 21 de febrero
*
“¿Entonces tienes listas las entradas de audio y video?” le preguntó River
a Seth.
El investigador alto y rubio simplemente miraba al vacío, con una sonrisa
torcida. River le chasqueó los dedos.
“Tierra llamando a Seth. ¿Estás ahí, hombre?”
Seth parpadeó.
“¿Ah? Sí, estoy bien.”
“No te pregunté si estabas bien. Pregunté si todo estaba listo.”
“Lo siento. Estaba pensando.”
“En Heavenly. ¿Otra vez?”
“Sí.”
Seth sonaba como una colegiala nostálgica.
“A ti se te acaba la hombría cada vez que la ves, Seth.”
“Afortunadamente, tú tendrás sexo esta noche.”
Seth palideció.
“Hablando de ello… no puedo acompañarte.”
River se quedó boquiabierto.
“Se supone que íbamos a trabajarnos juntos a esta perra, ¿recuerdas?
Esperaba averiguar cuál era el alboroto cuando hay acción de dos a uno.”
“Em. Lo intenté. Con Liam hace años.”
“Es intenso pero no es lo mío. Demasiada mierda balanceándose.”
343
River siempre pensó que era de mente abierta, pero estos tipos parecían
haber hecho casi todo al menos una vez.
“No me mientas. Cambiaste de decisión porque estás hecho un nudo por
una chica a la que jamás has besado.”
Seth lo fulminó con la mirada pero no lo discutió. Así que le mintió a
Beck al respecto. Aparentemente esta competencia entre ambos ya había
sobrepasado la fase de ‘amistad’.
“Renuncié a Heavenly demasiado rápido antes de volver a Nueva York.
Hay algo entre nosotros.”
“Si comienzas a cantarme ‘Endless Love’34, voy a golpearte en la
garganta. No puedo creer que vas a rechazar algo que es seguro por la casi
inexistente oportunidad con la señorita ‘mantengo las piernas cruzadas’ como
si eso te fuera a curar tus bolas azules.”
“Primero, va a pasar. Segundo, no lo entiendes porque jamás la has
visto.”
“Incluso si así fuera, aún tomaría el coño fácil.”
River se encogió de hombros.
“Eso lo dices ahora, pero cuando encuentres a alguien con quien te
interese pasar tu tiempo después de un orgasmo, será diferente. Dejé de jugar
con una sumisa que me medio gustaba por Heavenly. ¿Por qué arriesgaría lo
que podría tener con una mujer con quien veo un futuro por un pedazo de culo
con una dama dragón que tal vez le ha jodido la vida a un amigo?”
Como sea. River era un luchador, no un amante.
“Sí, pues… he pasado demasiadas noches en Afganistán siendo
romántico con mi mano, así que voy a compensar años de coche complacencia
y joder a esta perra hasta que se le vayan las luces.”
“Ve por ella, soldado. Estaré a salvo detrás de las líneas enemigas,
grabando cada gruñido y embestida. Incluso te haré una copia del video para
tu banco de palmadas. Seguro que es largo y distinguido.”
“Igual que mi polla.” sonrió River.
Seth colocó una mano sobre su estómago.
“Déjalo. No quiero vomitar sobre tus botas.”
River rodó los ojos.
34 “Endless Love‘’ (en español, ‘Amor sin fin’) es una canción grabada como dueto por Diana Ross y Lionel
Richie, quien escribió la canción. En esta balada, los cantantes se declaran mutuamente su ‘amor eterno’.
344
“Cuando la traigas a la habitación, métela en la cama lo más rápido que

puedas.” le instruyó Seth. “Las cuerdas ya están atadas al poste, así que todo
lo que tienes que hacer es sacarlas, deslizar sus muñecas y tobillos por los aros
y apretar. No muy fuerte (no quieres cortarle la circulación) pero no tan flojo
que pueda golpearte si se da cuenta de por qué te estás enredando con ella.”
“Has dejado bien claro tu tutorial de Dominantes para tontos. Lo
entendí.”
“Buen hombre. Espero que hayas traído más de un condón.”
River arqueó sus cejas.
“Claro. ¿Quién sabe cuántas veces tenga que meterme entre sus piernas
para hacerla hablar?”
“No sé. Solo ve preparado. Ella parece vivir buscando, pero sé que la han
clavado más que un campo de trigo en Nebraska. Tal vez quieras colocarte
doble condón, solo por si tiene una enfermedad de las que disuelven la polla.”
“Gracias. Doble funda.”
“Bien. Si vas a tomar una por el equipo, no querrás darle nada asqueroso
a tu próxima conquista, como una mala tarta en Navidad.”
“¿Seguro que está en el bar de abajo?”
“Sí.” asintió Seth. “De acuerdo con sus redes sociales, el bar de este hotel
es su ‘bebedero’ de los jueves por la noche. Un poco de Google Maps me dijo
que está cerca del distrito financiero, el cual es un ambiente rico en hombres y
en dinero. Se supone que más tarde va a encontrarse con algunas personas, así
que va a llegar temprano para acosar a su presa... digo, buscar una mesa.
Tendrás que ser rápido y acabar con ella antes de entonces.”
“Entiendo.” asintió River. “Guíame con estos artefactos de tecnología.
No quiero cagarla. Esta podría ser la única oportunidad que tenga para
arreglarlo todo con mi hermana y sus, Em…”
“Dominantes o amantes.” ofreció Seth. “Estoy seguro que ambos estarán
bien con cualquiera de los dos apelativos. Pero ambos le han pedido casarse
con ellos.”
“¿En serio?” eso sorprendió a River. “¿Entonces por qué aún ella no se
casa? ¿Raine los rechazó?”
“Sí.”
“¿Ella tiene el poder de decir ‘no’?”
Seth se echó para atrás.
345
“Absolutamente. Normalmente te diría que te alejes de sus asuntos, pero

entiendo tu preocupación por alguien de tu familia. Tu hermana no es una
esclava, y no les da su control porque es débil. Raine puede parecer delicada.
Emocionalmente, la he visto frágil. Pero tiene una voluntad malditamente
fuerte.”
“¿Entonces por qué está ella en eso de la sumisión?”
“Quédate un tiempo y podrás entenderlo. Pero te lo prometo, tu hermana
tiene demasiado poder sobre esos dos. ¿La primera vez que la vi?”
Seth se rió.
“Los dejó sin mediar palabra porque eran mejores amigos peleándose por
ella como dos idiotas. Durante dos días, la buscaron... juntos. Mientras ella
estaba hospedada en el apartamento de Beck, acurrucada con una botella de
Cuervo... y, oh... golpeando a tu padre hasta la mierda, Hammer y Liam
finalmente estaban teniendo la primera conversación civilizada desde que
permitieron que Raine se metiera entre ellos. Cuando ella volvió, Raine les dio
sus bolas. Arreglaron su mierda rápido, después de eso. De otro modo, ella les
había dejado bien claro que ambos iban a perderla. ” hizo una pausa “Pareces
impactado.”
“Sí. Los he visto amonestarla por ir a visitar a su propio maldito
hermano. Ella se arrodilló a sus pies y…” River se estremeció. “Ugh.”
“Sí, supongo que viste eso, pero déjame darte la interpretación
Dominante de ese día. Su sumisa embarazada se puso en posible peligro sin su
protección o permiso. Es su trabajo mantenerla a salvo y ella aceptó sus
límites. Pero para verte, ella arriesgó todo. Si tú aún no crees que es gran cosa,
ambos estaban listos para matarte por esa patraña en el spa. Así que, sí, ella se
arrodilló. Raine los ama y los respeta, así que eso fue lo mínimo que les debía.
Francamente, si mi sumisa hubiera hecho lo que hizo Raine…”
“Desaprobación no alcanza a tan siquiera comenzó a describirlo.”
River intentó asimilar todo en su cabeza.
“Raine se arrodillará por eso, tendrá un bebé con ellos, pero… ¿se niega
a casarse con alguno de ellos?”
“Bueno, el bebé no fue planeado.” explicó Seth. “Pero piensa de este
modo: si una relación de dos es difícil, es un puto desafío tener una de tres.
Después de sus problemas de celos, Raine tiene que ser justa y equitativa para
mantener el balance. No puede ser fácil.”
“Sí.”
346
Aún no le gustaba la idea de su hermana siendo follada por dos tipos

mayores que él… pero no podía negar que ambos la amaban. Y ella los
amaba.
“Solo quiero ver feliz a Raine. Cállate y muéstrame qué hacer.”
River puso mucha atención mientras Seth señalaba dónde había colocado
antes los aparatos de grabación en la habitación, tomando notas mentales
sobre dónde debería él estar o acostarse para que Seth pueda capturar el mejor
audio y video.
“Hagamos un rápido chequeo de sonido, entonces podrás irte.”
Después de varios ajustes, Seth le dio el visto bueno.
“Estás listo.” palmeó a River en la espalda. “Ahora ve a ser un héroe.”
Una vez que el hombre desapareció en la habitación contigua, River
tomó una ducha larga y caliente, se afeitó y se colocó la colonia de feromonas
que Raine puso en sus manos diseñada para poner salvajes de lujuria a las
mujeres.
Colocando con cuidado su uniforme militar en la cama, River pasó sus
dedos sobre las cintas, las medallas y los parches... peldaños de sus múltiples
giras en Afganistán. Cerrando los ojos, envió un saludo silencioso a los
hermanos que no pudieron volver a casa de ese puto hoyo olvidado de Dios.
Después de colocarse meticulosamente el traje, se colocó la boina y
golpeó su bíceps con una mano. Brindando un homenaje silencioso, presionó
sus dedos contra las insignias de la unidad, las fuerzas especiales, los Rangers
y de veterano en la parte de arriba de su manga. Ajustando su corbata de
nuevo, le hizo un gesto con la mano a Seth en una de las cámaras ocultas y
salió.
Cuando River llegó al bar de moda, entró casualmente, revisando entre la
gente para encontrar a la rubia. La halló sentada, girando una pajita en alguna
bebida afrutada de niña.
Aplacando su hostilidad, River se dirigió hacia el bar a unos cuantos
centímetros de ella y ordenó una cerveza. Casi de inmediato pudo sentir los
ojos de Marlie sobre él. Contó hasta diez antes de levantar la cabeza para
encontrarse con su mirada. Definitivamente linda... al menos desde la
distancia. Ella se sonrojó.
Después de brindarle una sonrisa, ella bajó su mirada a la bebida. Deslizó
ausentemente una uña roja y brillante de modo sugestivo por la pajita. River
apostaba a que había practicado ese movimiento con docenas de idiotas
cachondos. Pero no le importó quién estuvo antes de él.
347
Estaba en una misión.

Ella envolvió sus labios alrededor de la pajita y su pequeña y rosada
lengua se asomó antes de tomar un largo trago de su bebida. Sus mejillas se
pusieron cóncavas con la succión. Se la imaginó de rodillas, chupándosela. No
se enorgullecía de ello, pero su polla saltó a la vida.
Marlie colocó su bebida sobre la barra, y lo miró de nuevo con un tímido
coqueteo. River le dio una sonrisa incitante antes de inclinar su cerveza y
bebérsela en unos cuantos tragos largos. Una vez terminó, bajó la botella y
caminó hacia ella, tirando a matar.
Ya de cerca, ella no se veía tan real. Sus labios y su frente no se movían
naturalmente cuando sonreía. Llevaba una gruesa capa de maquillaje. Las
curvas de sus pechos sobre el escote de su pequeño vestido negro se veían
demasiado simétricas y levantadas.
River miró su vaso vacío.
“Quisiera comprarte otra bebida.”
Marlie lo miró de arriba abajo, con la mirada deteniéndose en su pecho
lleno de medallas pegadas a su traje y sus amplios hombros. Una lenta sonrisa
le curvó las esquinas de su boca.
“¿Eso quieres, marino?”
“En verdad, boina verde. Y te compraré tragos hasta que te parezca
guapo.”
Marlie echó la cabeza hacia atrás y se rió.
“Bueno, esa línea jamás me la habían dicho, cabo boina verde.”
“Capitán.” la corrigió.
“Perdón, capitán. Pero no necesito otro trago.”
Él se inclinó más cerca de ella.
“¿Temes que intente aprovecharme de ti?”
“No.”
Marlie miró hacia otro lado, y luego lo volvió a mirar... otro movimiento
practicado.
“Eso no me da miedo. Solo que no necesito más alcohol para creer que te
ves bien. De hecho, podría apreciar cada centímetro de ti estando sobria.”
“¿Cada centímetro? ¿Cuántos centímetros quieres ver, nena?”
La mujer batió las pestañas, arreglándoselas para verse sorprendida y sin
aliento por su atracción por él. Sí, ella había estado en ese juego varias veces,
y sí que era una coqueta experimentada.
“Todos.” susurró ella.
348
[Punto.]
“Hmmm.”
River se acercó, con el rostro rozando el cuello de ella e inhaló
profundamente. Casi se ahogó. Productos para el cabello y alguna fragancia
sofocante.
“¡Cristo!, hueles… comestible. ¿Cuál es el nombre del perfume que
usas?”
“Seducción culpable.”
Hundió sus dientes perfectamente blancos en su labio inferior.
[Apropiado.]
“Ojalá solo te sientas satisfecha cuando terminemos.”
River pasó un dedo por la clavícula de ella, coqueteando con sus curvas
llenas de dura silicona. Las pestañas de ella revolotearon y se cerraron
mientras suspiraba en aparente excitación... una señal de que él debería
proceder a la siguiente fase.
River deslizó una rodilla entre los muslos de Marlie, separándolos.
Entonces él rodeó su cintura con un brazo hasta acercarla, hasta que los
pechos de ella casi se desbordaron por la V en su apretado vestido.
“Estás horriblemente seguro de ti mismo, capitán.”
“Soy un hombre que sabe lo que quiere.”
River se inclinó hasta que sus labios tocaron la oreja de ella.
“Tú, desnuda y atada a mi cama, mientras exploro tu suculento cuerpo
con mi boca hasta que grites.”
Él oyó un suave jadeo atorado en su garganta.
“¿A-Atada?”
“A menos que no te guste…”
“¡Oh, no! Jamás lo he intentado, pero suena… emocionante.”
[Mentirosa.]
Al menos era bueno saber que ensancharla a punta de follar iba a ser
fácil.
“Me gusta una mujer de mente abierta. ¿Cómo te llamas, nena?”
“Marlie Natelnash.”
“Rick Storm.”
River levantó sus dedos esbeltos y presionó un beso en el sensible
interior de su muñeca. Marlie tragó fuertemente.
“Por favor, dime que tienes una habitación en este hotel, capitán.”
349
[¿Siempre era tan fácil?]

“Sí, tengo una. ¿Quieres subir?”
Ella miró su apretada erección.
“¿Tengo que rodear con mis labios esa enorme polla que está a punto de
estallar?”
Mierda, tal vez fuera una perra de plástico, pero su polla pensó que
sonaba malditamente bien.
“¿Qué estamos esperando?”
River le extendió la mano. Marlie la tomó y se bajó de la butaca. Sus
rodillas no estaban muy estables, y se aferró al brazo de él.
“Parece que eres muy fuerte.”
“Sí, señora. También muy capaz. No te decepcionaré.”
“¿Es una promesa?”
“Puedes apostarlo.”
Con su mano en la de él, fue guiada hacia el elevador. Entraron en la
cabina. Antes de que las puertas se terminaran de cerrar, Marlie estrelló sus
labios contra los de él.
[No la dejes creer que manda. Eres el Dominante. Toma el control.]35
Con las palabras de Seth resonando en sus oídos, River hundió su puño
en el… ¿cabello de Marlie?… ¿extensiones?... ¿Qué diablos era?
¿Había algún lugar en su cuerpo que no estuviera lleno de Botox, o fuera
bronceado artificialmente u operado? Diablos, tal vez necesitaba alejarla de
cualquier llama en caso que se derritiera en un charco de silicona y plástico.
Ignorando los duros ganchos bajo sus dedos, él empujó su pecho y la
empujó hacia la esquina del ascensor. Marlie gimió, enredando la lengua
alrededor de la suya. Plástica o no, esta perra tenía algunas habilidades locas
con esa lengua perversa.
River esperaba sentir esa boca talentosa dirigirse hacia el sur. Meciendo
sus caderas, se empujó entre sus piernas, dándole una sensación de justo cuán
seriamente podría violentarla.
Marlie se alejó de su boca y jadeó.
“Buen Dios. ¿Todo eso?”
“Sí. Te daré cada grueso y duro centímetro, para llevarte al éxtasis una y
otra vez.”
350
El ascensor se detuvo. River tomó a Marlie en sus brazos. Ella chilló, una
aparente protesta que sonaba más a deleite mientras él la llevaba por el pasillo.
River abrió la puerta de su habitación, haciendo todo el ruido posible para
alertar a Seth y que encendiera los aparatos de grabación.
La puerta se cerró. Antes de que River pudiera colocar a Marlie en la
cama, ella cayó de rodillas, levantó la chaqueta de él y comenzó a arrancarle el
cinturón. River detuvo sus manos.
“Espera, nena. Vamos a la cama… y ahí comenzamos.”
“Está bien.”
Con un entusiasta gemido, se puso de pie, se quitó el vestido y se colocó
sobre el colchón.
“Rick, normalmente no hago esto. Conocer a un hombre en un bar y subir
a su habitación.”
[Mierda.]
“Esa idea jamás cruzó mi mente. Hay alguna conexión entre nosotros.
Me alegra que también lo sientas.”
“Estoy ardiendo.”
“Aún no, nena. Pero lo harás. Créeme.”
River se quitó la corbata, la chaqueta y la camisa. Él había tenido pocas
mujeres desde que regresó al país, pero ninguna tan descarada… ni tan
artificial como esta.
Antes de abrir su pantalón, se detuvo y la miró.
“¡Oh, nena! Eres tan sexy…”
Marlie pareció derretirse ante su cumplido.
“¿Cómo es que alguien tan hermoso como tú todavía está soltera? ¿Por
qué ningún hombre te ha echado el guante?”
Dolor e ira brillaron en sus ojos. Ella rápidamente lo disimuló.
“Acabo de salir de una relación. Me dejó por una puta basura
barriobajera.”
“No lo puedo creer.”
River se obligó a darle una mirada de compasión.
“¿Por qué? ¿Quién es este idiota? Digo, su pérdida es mi ganancia,
pero…”
“Necesitaba oír eso.”
Marlie sorbió con delicadeza.
“Me rompió el corazón con tanta crueldad.”
351
Realmente debería quedarse como coqueta. Era decente iniciando el

deseo, pero terrible inspirando compasión. Con las manos en la cadera, River
flexionó los bíceps.
“¿Dónde vive? Iré a darle una advertencia.”
“¿Ves? Lo entiendes. Solo que no entiendo cómo él podría dejarme por
esa desesperada perra en celo. Ella casi le saltó en la pierna hasta preñarse.”
[¿Estás llamando a mi hermana desesperada? Mírate al espejo.]
River arqueó las cejas en fingida sorpresa.
“¿Se casó con ella?”
“No.” resopló Marlie. “Tal vez no ha perdido la cabeza por completo. Él
es demasiado mundano y sofisticado para alguien tan… burdo. Por mi vida, no
puedo entender qué le ve. Ella es completamente irrelevante. Definitivamente
no le da la talla intelectualmente. Te lo garantizo, ella lo mira como si fuera
Dios. Tiene un Club pervertido, que no es lo mío, pero… él es la clase de tipo
que le gusta la obediencia, así que esta puta probablemente se le arrodilla
apenas le señala el suelo. Me di cuenta que tiene unas enormes tetas, pero
pues… yo también.”
Marlie sacó pecho, ingeniosamente levantado con algo de costoso encaje.
A River no le molestaría meter la boca entre esas dos, pero sin importar lo
impaciente que estaba su polla, Marlie estaba imparable y él no iba a
detenerla.
“Estas deben ser las tetas más lindas que he visto. Hmmm.”
River se frotó la barbilla y miró.
“Pero enorgulléceme. Dime que no te conformaste con la mierda de ese
tipo.”
Una terrible sonrisa le retorció la boca. Por primera vez, River tuvo un
vistazo de la víbora dentro de ese lindo empaque.
“Al principio sí, pero encontré el modo de vengarme.”
“Bien por ti.” la felicitó River. “¿Cómo lo hiciste? ¿Pusiste a esa
mosquita muerta en su contra?”
“¡Oh, no! Hice algo…”
Marlie de repente se cubrió la boca con la mano.
“No debería contarle esto a nadie. Podría meterme en serios problemas.”
River resopló.
“No por mí. Pronto volveré al desierto. Vamos. No puedes dejarme
agonizando. Lo que hayas planeado en esa linda cabecita tuya debe ser épico.”
“Lo es.” alardeó ella.
352
“No le diré nada a nadie.”

River arrastró los nudillos sobre las clavículas, bajando y bajando sobre
la cima de un pecho y su dura punta.
“Guardaré todos tus secretos, justo aquí.”
Se palmeó el corazón y le sonrió para asegurárselo.
“¿Lo prometes?”
“De corazón, nena.”
Ella saltó sobre el colchón con alegría.
“Me he estado muriendo por contárselo a alguien, y bueno, ya que estás
próximo a irte, o lo que sea, compartiré mi secreto contigo. Pareces alguien en
quien puedo confiar.”
[Este fue tu segundo error. El primero fue golpear a mi hermanita.
Pero cuéntame cómo has logrado inculpar a su amante y arruinado sus
vidas, por favor.]
“Puedes confiar en mí.”
River sonrió, actuando como si colgara de cada palabra.
“Puede que le haya dicho una mentirita a un nuevo… amigo que trabaja
en el sistema judicial federal. Lo convencí de acusar a mi ex. La esposa de
este amigo acaba de tener un bebé, y sabes que los hombres tienen
necesidades. Fue malo por mi parte, pero le ayudo… y él me ayuda con este
caso.”
“Muy inteligente. ¿Tu ex hizo algo ilegal?”
“Dado que estar atraído por esa perra basura blanca no es un crimen, no.”
River quería sacudir a Marlie hasta que se le cayeran sus extensiones. Por
el bien de Raine, se obligó a sonreír más ampliamente. Siempre y cuando este
pedazo de culo siguiera vomitando la evidencia que necesitaban para lanzar a
la cárcel esas tetas falsas, haría lo que tuviera que hacer para mantenerla
hablando.
Luego ella aprendería a no joderlo a él... ni a su hermana.
“Pero en caso que mi mentira no fuera suficiente, le hice un… favor oral
al chico de seguridad que trabaja para mi ex. A cambio, el nerd me dio un
video incriminatorio de él casi violando a la perra.”
“¿Violar? ¡Santa mierda!”
[¿De qué diablos habla?]
“¿Lo hizo? No te quiero cerca de él, si fue así.”
“Claro que no. No tuvo que hacerlo. Él es taaan bueno.”
Marlie casi gimió las palabras.
353
“Demasiado bueno para ella. También es rico. Qué desperdicio… ésta

fresca ni siquiera sabe usar ropa de diseñador. Yo me veo mejor en Vuitton.
Pero… ¿me eligió él? No.”
Marlie suspiró con desagrado.
“Tal vez debería considerarme afortunada. Después de todo, su mejor
amigo ahora se ha mudado con ellos para poderla ‘compartir’. Pobre perra
estúpida.”
“Veo por qué lo piensa.” se obligó a decir River.
“Bueno, ella puede tenerlo ahora. Jamás volvería con ese bastardo. Solo
quiero hacerlo sufrir. Él piensa que es un Dominante grande y malo.” sonrió
con astucia. “Y estoy a punto de encarcelarlo por treinta años.”
[Traducción: Macen ha sido un gran revolcón, y Marlie estaba
enfadada porque él la echó, debido a que era una puta egoísta a quien no le
importa si arruinaba la vida de un hombre inocente.]
“Ah.”
River se frotó las manos para evitar estrangularla.
“Amo a una mujer con una mente aguda. Eres brillante, nena.”
“Gracias. Me siento un genio, tirando abajo el ‘martillo’ sobre él y
separándolo de esa puta desgraciada con un solo movimiento. ¡También
quedará como pedófilo!” chilló feliz. “Gano... gano... gano.”
“Esa es mi chica. No dejes nunca que un hombre te trate diferente a lo
que te mereces.”
[Y ahora, esta puta merecía estar tras las rejas.]
“Jamás. Él caerá pronto. No puedo esperar.”
“Y… ¿como de cercana llegaste a ser con el fiscal federal?”
“Bueno, es fiscal en este caso, y no hay mucha evidencia, así que tuve
que ser particularmente persuasiva. Todos los lunes y viernes al mediodía.”
rodó los ojos. “Es aburrido, y pésimo en la cama. Pero es por una causa justa,
¿no?”
River miró a la cámara escondida en el cabecero, rezando porque Seth
estuviera recolectando cada palabra incriminadora que rodaba de la boca de
Marlie.
De repente, ella se puso seria y le frunció el ceño.
[¡Joder! ¿Vió el equipo?]
“¿Qué pasa, nena? ¿Por qué tan seria?”
354
“No le dirás esto a nadie, ¿verdad? Digo, no soy vengativa, pero…

sinceramente, ¿cómo podía dejar que me abandonara por una perra tan
insignificante?”
River sonrió y se bajó el cierre. O continuaba con el espectáculo o ella
sospecharía. Y ya estaba tan enfadado que no estaba seguro de poder
encontrar estomago para follársela.
“Obviamente está loco, nena.”
Buscando entre su pantalón, se sacó la polla.
“¿Qué tal si me dejas meter mi ‘martillo’ en ti... profunda y duramente?”
“¡Oh, Dios mío!” susurró ella mirando su polla con los ojos bien abiertos.
“Ven aquí, capitán. Déjame envolver esa enorme arma con mis labios.”
“Aún no, nena. Quiero estar dentro de ti, hacerte gritar por mí.”
“Y vas a atarme, ¿verdad?”
River se quitó los pantalones, regresó a la cama, sacando la soga de las
cuatro esquinas de la cama.
“Sabes que sí. Quítate la ropa interior. Déjame sacudir tu mundo.”
“No puedo esperar.” se rió.
En segundos, ella estaba desnuda y acostada en el centro de la cama.
River bloqueó el hecho de que era una perra vil y se concentró en ese cuerpo
de portada de revista. Afortunadamente, su polla no tenía consciencia.
Recordando el comentario de Seth sobre la frecuencia con la que le ‘allanaban
el prado’ a ella, River se giró y se envolvió la polla con doble látex.
“Apúrate, capitán.”
Rechinando los dientes, le brindó una sonrisa mientras le ataba las
muñecas y los tobillos. No podía obligarse a iniciar ninguna clase de juego
previo. Haría bien con solo follarla. Ya era malditamente bueno que tan pronto
como se deslizara en su interior, su ‘segunda cabeza’ se hiciera cargo.
River la bombeó con furia. Cuando Marlie se preparaba para el tercer
orgasmo, River deseó que Seth le dañara la fiesta. Los dos condones lo
estaban estrangulando, y ella definitivamente no le estaba encendiendo el
interruptor. Pero la follaría toda la noche si tuviera que hacerlo. Había hecho
peores cosas por su país.
Tal vez él quisiera un orgasmo esta noche, pero se negaba a tenerlo con
ella. Mientras ella se meneaba y se retorcía y gritaba debajo de él, le lanzó un
ceño de ‘¿qué coño pasa?’ a la cámara puesta en el cabecero.
Finalmente, el móvil de River sonó.
[¡Joder!, ya era hora, Seth. Hijo de perra.]
355
Rodando del cuerpo femenino aún jadeante, River tomó el aparato de su

pantalón.
“¿Hola?”
“¿Dónde estás, hombre? La ceremonia de premios está por comenzar. Te
perdiste la cena. ¿Qué te entretiene?” preguntó Seth, siguiendo el libreto
armado.
“Hijo de... ¿Qué hora es?”
“Es hora de sacar la polla de quien sea que la tengas metida, colocarte el
uniforme y traer tu culo al banquete. Yo los entretengo. Apúrate.”
“¿Qu… qué pasa?” preguntó Marlie, medio aturdida.
“Debo irme. Lo siento, nena, pero…”
Se quitó los condones y se puso el pantalón.
“…me van a dar la medalla de honor esta noche. Y llego tarde.”
Marlie no parpadeó.
“¡Oh, qué emocionante!”
Claramente, esta mujer no tenía una maldita idea de que esos premios los
daban de manera póstuma y solo en la Casa Blanca. Jamás en Los Ángeles.
River intentó no rodar los ojos mientras la desataba de la cama.
“Súper emocionante.”
Ella saltó de la cama y se colocó la ropa.
“Estaré en el bar hasta tarde, esta noche. Cuando vuelvas, ven y búscame.
De verdad me gustaría volverte a ver.”
[Preferiría colgarme con alambre de púas en un foso lleno de caimanes
hambrientos.]
“Sabes que lo haré.”
River le dio una amplia sonrisa. Le besó la mejilla, le azotó el trasero, y
la guió por la puerta. Esperando a contar hasta diez, echó un vistazo por la
mirilla para asegurarse que ella había ya dejado el pasillo.
No había moros en la costa.
Segundos después, se quitó el seguro, y Seth entró en la habitación con
una sonrisa enorme y un DVD en la mano.
“La tienes. Estamos muy cerca de desenmascarar a Marlie, a ese baboso
nerd que Hammer contrató, y ese imbécil del fiscal y clavarlos a todos contra
la pared.”
“¡Joder, sí!” dijo River animado.
“Un poco más de trabajo, y creo que puedo pulirlo. Hammer debería ser
libre con esto.”
356
Seth estaba sonriendo de oreja a oreja.

“Te dije que tu hermana es una chica dura.”
River tuvo que darle crédito a Raine.
“Ella lo dijo.”
“A propósito, ¿cómo te trabajaste a Marlie tan rápido? La subiste antes
de que tan siquiera terminara la hamburguesa con queso que ordené a la
habitación.”
“Diablos, hice bien trayéndola a la habitación antes de que me violara.”
River sacudió la cabeza.
“En el ascensor, me metió tanto la lengua hasta la garganta que pensé que
me iba a salir por el culo.”
Seth rugió de risa. River se estremeció.
“No es gracioso, cabeza de mierda. Por favor, dime que tienes
desinfectante en tu habitación.”
“¿Para qué diablos necesitas eso?”
“Para quitarme los gérmenes de la polla.”
357
CAPÍTULO 17
*
Viernes, 22 de febrero.
*
Con una sonrisa torcida, Liam miró desde la puerta mientras Raine se
paseaba por la sala, mirando hacia la ventana de la bahía cada unos cuantos
segundos. Solo se detenía para mirar el reloj. Él se acercó y la abrazó desde
atrás.
“No van a llegar más rápido porque estás abriendo un agujero en la
alfombra esperándolos, amor.”
“Lo sé, pero ya pasan de las dos. Seth y River debían estar aquí hace
cinco minutos.”
Su aura normalmente azul y blanca estaba echando chispas color purpura
antes de que fuera al ‘Shadows’. Ahora que había vuelto, era de un pulsante
violeta, lo cual le decía que Raine tramaba algo... y estaba decidida a
guardárselo para sí misma. No le gustaba eso.
“Me estás ocultando cosas, amor.” la desafió Liam en tono bajo.
Raine se giró hacia él con los ojos abiertos de par en par.
“No exactamente. Espero a Seth y River porque…”
“¿Por qué?”
“Está bien, tuve una corazonada. Llámalo intuición femenina. No me
puse en riesgo, solo les pedí que investigaran algo para mí. River llamó esta
mañana y me dijo que tenían noticias para mí.”
“¿Y no nos dijiste nada de esto ni a mí ni a Hammer?”
“Porque no quería darle esperanzas a nadie, si estaba equivocada. Te
explicaré todo en un momento. Sólo dame unos minutos más, ¿de acuerdo?”
“Muy bien. Pero si ellos no tienen respuestas a tu ‘intuición femenina’, tú
y yo vamos a tener una charla larga.”
358
“Lo haremos.”
Raine asintió y regresó su atención a la ventana. Liam sacudió la cabeza
y sonrió.
“Eres malditamente maravillosa en muchas cosas, pero no en tener
paciencia.”
“No puedo evitarlo. Esperar me vuelve loca.”
Liam mordisqueó ese punto sensible debajo de su oreja.
“Hammer y yo podríamos llevarte a arriba para ocupar tu mente... y ese
exquisito cuerpo con mucho gusto. Eso haría más divertido eso de
‘enloquecer’.”
“¿Alguien mencionó mi nombre?”
Hammer entro en la sala, fundiéndose en un abrazo con ellos dos.
“Pensé que estabas afuera.” Raine parpadeó. “Fui al garaje a buscar jugo
de manzana y no vi tu coche. Esperaba que me trajeras unos donuts de
chocolate de camino a casa.”
Macen palideció un poco.
“No, pero mañana por la mañana te traigo algunos.”
Los dos hombres estuvieron sentados en la piscina la otra noche,
bebiéndose media botella de escocés y tequila, respectivamente. Ambos
habían compartido maldiciones e incluso algunas lágrimas mientras Liam se
metía en la cabeza de su amigo.
Saber que el hombre había estado tan cerca del borde asustó a Liam de
modo endemoniado. Pero para las cinco de la mañana, tuvo la confianza de
haber llegado a su amigo y estaba mucho más seguro que el muy cretino no
fuera a hacer una locura como esa nunca... nunca más.
Luego Hammer había llamado una grúa, la cual llegó al amanecer. Liam
había mirado agradecido cómo el Audi demolido era llevado a la tumba, en
vez de su amigo. Aún así, Liam no podía evitar sentir como si de algún modo
hubieran enterrado un cuerpo. Tal vez fueron los miedos de Hammer. De
todos modos, toda la evidencia del arrebato de ese hombre ya no existía.
“Eso sería lindo pero, ¿dónde está tu coche?” preguntó ella sospechosa.
“Bueno…”
Hammer miró a su amigo.
“Mi frustración sacó lo peor de mí. Yo como que… lo destrocé con la
llave de hierro.”
Esa era la máxima explicación que Raine necesitaba.
“¿Qué?” jadeó ella.
359
“Está bien, preciosa. Necesitaba desahogarme, y era hora de conseguir un

coche nuevo, de todos modos.”
“Esa fue una manera horriblemente costosa de desahogar tus
frustraciones.”
Raine frunció el ceño, y se giró hacia Liam.
“Entonces tú arrancas el teléfono de la pared y Hammer destroza su
coche. ¿Vosotros dos necesitáis terapia de manejo de la ira o algo así?”
“No. Planeamos gastar todas nuestras energías en ti, de ahora en
adelante.” le aseguró Hammer.
Raine acunó su barbilla, con el rostro lleno de preocupación.
“¿Te sientes mejor?”
Él se inclinó y la besó con ternura.
“Me siento vivo, preciosa. La única manera de sentirme mejor es si
resolvemos este puto desastre.”
Una sonrisa secreta curvó las esquinas de la boca de Raine. Liam
esperaba que lo que fuera que ella escondía pudiera hacer realidad su deseo
más profundo.
Cuando Bryn y Duncan bajaron por las escaleras, sonó el timbre.
“¿Quieres que atienda?” preguntó Duncan.
“Yo abro.”
Raine se deshizo de los brazos de ambos hombres y corrió hacia la
puerta. La abrió de un tirón. Beck y Sterling estaban en el pórtico, con
expresiones expectantes.
Liam se preguntó por qué esos dos estaban ahí, si Raine dijo que
esperaba a Seth y a su hermano. Así que ella no le había dicho todo. Liam
planeaba recordarle su voto de sinceridad con varias nalgadas bien puestas en
ese culo blanco muy pronto. Le comenzó a picar la mano.
“Entrad.” los invitó Raine.
Cuando ambos hombres entraron en el recibidor, ella asomó la cabeza
por la puerta y miró para ambos lados, como si revisara la calle. Con un
suspiro pesado, la volvió a cerrar, y siguió a Beck y a Sterling hasta la sala
familiar. Los hombres se estrecharon las manos antes de sentarse en el sofá.
“¿Qué os trae por acá?” preguntó Liam curioso.
“Haré algo de té.” anunció Bryn, evitando abiertamente que los otros
hombres contestaran la pregunta de su hijo.
[¿Qué tramas, mamá?] le preguntó mentalmente.
Ella simplemente sonrió.
360
“¿Tienes cerveza?” preguntó Beck.

“Son las dos de la tarde, Kenneth.” señaló Bryn.
Él le sonrío con gesto travieso.
“Son las cinco en algún lado.”
“Has derretido una buena cantidad de corazones con esa sonrisa, pero
necesitas más que eso para atrapar un corazón celestial.”
“Prefiero la cerveza a las predicciones.”
Liam resopló.
“Buena suerte con eso.”
“Yo te busco una botella, chico.”
Duncan nalgueó a Bryn.
“Vamos, muchacha. Estás asustando otra vez a los chicos con tus
acertijos.”
Sterling se veía confundido pero se encogió de hombros.
“¿Por qué estamos aquí exactamente, princesa?”
Beck miró inquisitivamente a Raine. Ella se mordió el labio inferior, y
miró esperanzada hacia la puerta.
“Pues, Em… Seth y River estarán aquí en cualquier momento. Entonces
os lo explicaré todo.”
Hammer frunció el ceño y se dirigió a su abogado.
“Entonces… ¿tú no sabes qué ocurre?”
“No tengo idea.”
Sterling negó con la cabeza.
“Raine me llamó y me dijo que era urgente, así que cancelé todo lo que
tenía para esta tarde.”
“Lamento que tuvieras que reorganizar tu agenda.” se disculpó ella.
“Ellos ya deberían estar aquí…”
El timbre sonó de nuevo. Raine corrió por la sala, y abrió la puerta, para
invitar a entrar a Seth y a River. Bryn y Duncan aparecieron, colocando una
variedad de bebidas en la mesa de centro.
“¿Y bien?”
Raine miró a su hermano, apenas capaz de contener su emoción. Liam la
miraba. ¿Qué diablos planeaba Raine?
Con una amplia sonrisa, River la tomó, la levantó del suelo, y besó su
mejilla.
361
Hammer se tensó. Liam apretó el hombro de su amigo para calmarlo.

Tanto River como Seth tenían el mismo aura violeta pulsando a su alrededor,
así que ellos formaban parte del plan de Raine.
Liam miró curioso cómo River colocaba a Raine en el suelo antes de
buscar en su chaqueta. Sacó un DVD y se lo entregó.
“Adelante, Tormenta. Tenías razón. Este es tu momento. Lo hiciste bien.
Termina de salvar a tu hombre.”
El rostro de Macen se llenó de cautela.
“Raine, ¿de qué está hablando tu hermano?”
Liam no pudo ignorar el zumbido de anticipación que recorría el aire.
Algo grande estaba en el horizonte. Enorme. Volvió a mirar a Raine.
“Después de intentar de determinar cuál rubia quería vengarse de ti, no
pude sacudirme el presentimiento de que cierta persona estaba involucrada.”
explicó ella. “Algo en la base de mi cabeza me decía que la comprobara.”
“¿Quién?” preguntó Hammer con impaciencia.
“Para allá voy.”
Raine lo miró suplicante.
“Les pedí a River y a Seth que le tendieran una trampa. Ella jamás vió a
River venir, y eso es bueno, porque creo que la atraparon. Todo deberá estar
en este disco.”
Raine se sentó junto a Hammer y lo miró llena de amor.
“Vedlo. Especialmente tú, Sterling. Creo que tú lo encontrarás…
educativo. Y por cómo me está mirando Seth, incluso puede que resulte
alarmante.”
Entonces ella colocó el DVD en la mano de Hammer y lo besó
suavemente.
“Te amo.”
Él miró el disco plano, girándolo en su mano una y otra vez.
“¿Esto tiene algo que ver con mi caso?”
“Eso debería mantenerte fuera de prisión, Macen.” susurró ella
suavemente.
“¿En serio?”
Hammer parpadeó incrédulo.
“Ciento diez por ciento.” prometió Seth.
“No nos adelantemos todavía.” advirtió Sterling. “¿Qué hay exactamente
en este disco?”
“Bueno, River hizo un gran sacrificio por el equipo.”
362
Seth se rió. Los ojos de Bryn se abrieron de par en par.

“¡Oh! ¡Oh, Dios! ¿Raine? Querida, creo que es mejor si vas arriba un
momento.”
Su chica se estremeció.
“Sí. Estoy segura de que sé lo qué hay ahí. Prefiero lavarme los ojos con
ácido de batería que ver eso.”
Bryn rodeó los hombros de Raine con su brazo.
“La dedicación de tu hermano hacia ti es admirable pero perturbadora.”
Ella le dio una gran sonrisa a River.
“Gracias, hermano mayor.”
“Lo que sea por ti, Tormenta.”
River le sonrió con amor. Seth se dirigió hacia la puerta, volviendo
segundos después con una enorme bolsa de palomitas y una gran sonrisa.
Liam se sintió como si Raine le hubiera contagiado su impaciencia. Si lo
que iban a ver pudiera resolver el caso de Hammer, no quería perder el tiempo
hablando.
“Caballeros, echemos a andar este show y vamos a la sala de proyección,
¿de acuerdo?” sugirió.
“¿Sabías algo de esto?” murmuró Hammer mientras caminaban pasillo
abajo, con los otros hombres siguiéndolos, esperanzados.
“Sospechaba que Raine andaba en algo, pero no. Estoy tan ansioso como
tú por averiguarlo.”
“¿Qué putas hay en ese DVD?” preguntó Beck desde detrás de él.
“Ni siquiera puedo comenzar a describirlo.” dijo Seth con cautela.
“Tienes que verlo por tu cuenta. Ten en cuenta, que esta es la versión no
editada. Y esta noche será la única proyección. Ya verás por qué.”
Después de acomodarse en las acolchadas sillas reclinables con las
piernas estiradas, con las palomitas en sus regazos y las cervezas al lado,
Hammer colocó el DVD en el reproductor. La gran pantalla se encendió con la
imagen de River y Marlie entrando por la puerta de la habitación de hotel.
“¿Qué putas…?” susurró Hammer totalmente asombrado.
[¡Esa maldita perra miserable!]
Debió haberlo sabido. ¿Por qué no lo había pensado... y derribado a
Marlie cuando tuvo la oportunidad? Liam estaba patidifuso con lo lejos que
esa puta había llegado para llevar a cabo su obsesiva venganza.
[Te dije que era una mujer despreciada.]
La voz de su madre penetró en su cabeza.
363
Liam vió cómo Hammer se desplomaba en su silla. El impacto plasmado

en su rostro mientras miraba a la pantalla, con la mandíbula floja.
“Santa mierda.” ladró Beck. “Esa puta mujerzuela. Tenéis que estar de
broma.”
“¿Marlie?” se ahogó Hammer. “Ella no es tan inteligente para planear
algo así de complejo.”
“Tal vez no sea inteligente, pero es astuta.” discutió Seth. “Y es bien
culpable.”
“Jamás pude aguantar a esa perra.”
Liam maldijo, viendo el drama que se desarrollaba en la pantalla.
“¡Aw, mirad! River se encontró un pastel de zorra salvaje.” dijo Beck
lentamente.
“Malnacido.” murmuró Hammer con los ojos pegados al televisor. “No
puedo creer que ella esté detrás de todo esto.”
“Yo no puedo creer que te la hayas tirado.” lo amonestó Liam.
“Y yo no puedo creer que te la hayas tirado más de una vez.” se
estremeció River.
Cuando ella cayó de rodillas y comenzó a trepar por el pantalón del
hombre, Sterling se enderezó en su silla.
“¿Qué diablos estoy mirando? ¿Quién es ella?”
“La primera puta aspiradora de la línea.” resopló Beck. “Pensé en
tirármela más de una vez, pero quería un modelo nuevo. Ya saben, una que no
le haya quitado a chupones la piel de cada polla en un radio de mil
kilómetros.”
“¿Qué diablos está intentando hacerte, River?” preguntó Liam riéndose.
“Ella está cazando la esquiva serpiente del pantalón, hijo.” dijo Duncan
con acento irlandés bastante cantarín. “Apúrate, niña. Atrápala con la boca
antes de que se escape.”
“¡No es una serpiente!” protestó River con fingida indignación. “Es una
maldita anaconda.”
“Cuidado.” gritó Seth. “Los dientes del venenoso pastel de zorra pueden
deshilachar la polla de un hombre.”
“Si sus tetas duras como ladrillos no te noquean hasta dejarte
inconsciente primero.” se quejó River.
“¡Jesús!, he tirado pelotas medicinales que son más suaves que esas
cosas.”
364
Hammer simplemente gruñó y se cubrió el rostro, mirando entre los

dedos abiertos. Y como si estuvieran mirando un choque de trenes, ninguno
pudo desviar la mirada.
Cuando Marlie se puso de pie y se quitó el vestido, Liam aulló de risa.
“¡Oh, mirad! La cobra ulcerosa acaba de cambiar de piel. ¡Rápido! Que
alguien llame a National Geographic.”
“Me voy a enfermar.” gimió Hammer.
Seth se puso de pie y detuvo el video. Todos los hombres gruñeron al
unísono. Beck le lanzó palomitas.
“Callaos, putos pervertidos.” los regañó él. “Sterling, necesitas escuchar
todo lo que dice Marlie cuando River la tiene en la cama. Cuando él libera su
‘anaconda’ y la cubre con dos condones, pueden dispersarse.”
“¿Dos condones?” resopló Hammer. “¿Es que tiene llagas abiertas o algo
así?”
“Nada que yo pudiera ver en cámara.” contestó Seth. “Pero pude haberle
sugerido que ella tenía criaturas por allá adentro. Sabía que Raine no estaría
feliz si River se contagiaba por el bien del equipo y terminaba con un caso de
ladillas.”
“Solo otra razón por la que mantuve mi boca lejos de su mierda.” agregó
River.
“Está bien, callaos todos.” ordenó Seth. “Escuchad.”
La sala cayó en un silencio sepulcral mientras él reiniciaba el video.
Mientras Marlie confesaba haber dormido con el fiscal y haber sobornado a
Lewis con mamadas para conseguir los videos de seguridad del ‘Shadows’, el
genio de Liam se disparó.
Estaba enfermo por la evidente alegría que a Marlie le daba mentir y
plantar semillas que podrían destruir no solo a Hammer sino a su familia. Y
cuanto más difamaba ella a Raine, más se enfadaba Liam. Apretó su
mandíbula y sus puños. La sangre tronó en sus oídos y tuvo que resistir la
urgencia de partirle el puto cuello.
“Quiero matar a esa puta.”
Claramente, Hammer estaba tan lívido como Liam.
“¿Por qué tanto odio? Jamás le prometí nada, y ella ciertamente no
significó una mierda para mí.”
Liam apretó el brazo de Hammer.
365
“Ahí está el problema, compañero. Es una puta narcisista que esperaba

que la pusieras en un pedestal. En cambio, la echaste a un lado por nuestra
chica. Marlie no pudo manejar el rechazo.”
Hammer sacudió la cabeza con desagrado.
“¿Entonces creyó que podría meterme a la cárcel? ¡Qué puta sociópata!
¡Joder, quisiera matarla!”
Cuando River buscó entre su pantalón en el video, Seth volvió a detener
el DVD.
“¡Aw, vamos, mamón!” gruñó Beck. “Queremos ver el resto.”
“Mantén puestas tus bragas.” lo amonestó Seth girándose hacia Sterling.
“¿Hammer está libre? ¿Hay suficiente en este video para limpiar su nombre?”
Todos los ojos se posaron en el abogado. Liam contuvo el aliento
mientras Hammer se tensaba junto a él.
“¡Cristo!, ya sabes que quiero decir que sí, pero ella no dio nombres. Si
yo presento esto en el juzgado, mi defensa sería tan circunstancial como su
proceso.”
Sterling se veía frustrado y triste.
“Imaginé que dirías eso, así que…”
Seth tomó una pila de papeles de su maletín mientras se paraba frente a
los hombres.
“Hice más investigación. Por eso llegué tarde. Hace unas dos semanas, el
ilustre fiscal, Todd Wellington, se consiguió una amante.”
Seth le dio a Sterling una hoja de papel.
“Desde estos recibos de tarjeta de crédito podemos ver que Wellington
comenzó a reservar habitaciones en el Ritz cada lunes y cada viernes para un
‘rapidito’ de mediodía. Así que pasé por ese hotel hace unas horas y coqueteé
un poco con la recepcionista. Le enseñé una foto de Marlie y Wellington, y
ella me susurró que la pareja se acababa de registrar. Estaban en el décimo
piso. No me dijo el número de habitación, pero en realidad, no lo necesité.”
“Puto astuto.” Liam le sonrió.
“Me paseé por el pasillo durante casi media hora con mi teléfono en la
mano. Cuando, de repente, dos puertas más abajo, ambos salieron de una
habitación. Me giré y tomé unas cuantas fotos. Ni siquiera me miraron.
Wellington la empujó contra la pared y le agarró el culo mientras Marlie se le
tragaba la lengua.”
“¡Oh, Dios! Sé exactamente cómo se siente.” gruñó River.
366
“Así que pude tomar estas…” anuncio Seth mientras sostenía unas fotos
de ocho por diez de la pareja echándose mano y tocándose las amígdalas.
“¡Santa Mierda!” ladró Hammer.
Saltando de su silla, se dio la vuelta y miró ansioso a Sterling. La
esperanza irradiaba de su cuerpo, cubriendo inmediatamente a Liam e
inundándolo de una ola cálida de optimismo y confianza. El doble golpe casi
lo derriba.
Una sonrisa lenta se extendió en el rostro del abogado. Sin decir palabra,
Barnes se puso de pie y sacó el teléfono del bolsillo de su chaqueta.
“Acabo de recibir un correo de la oficina del fiscal con el nombre del
testigo de cargo del juicio.”
Una sonrisa conocedora se extendió sobre sus labios.
“¿La estrella de tu video es una… dama... uso este término de modo
ligero... llamada Marlie Natelnash?”
“¿Querrás decir Marlie Nasquerosa?” dijo Hammer con desdén. “Sí.”
Con un asentimiento, Sterling presionó un botón, y sostuvo el aparato
contra su oído.
“Hola, Arnie, soy Sterling. Sí. Sí, claro que nos vamos a encontrar
mañana. Te llamo para saber si puedo pasar por tu despacho esta tarde. Tengo
una información increíble sobre el caso Hammerman que necesito que veas.
Esta mierda te va a dejar loco. ¡Oh!, y tal vez quieras expedir orden de captura
para Marlie Natelnash, la testigo del juicio, al igual que nuestro amigo el
fiscal, Todd Wellington.”
Se detuvo y sonrió ampliamente.
“Sí, me oyes bien. Ese cretino pomposo no se va a volver a pasear ni por
tu Corte ni por la de nadie más. Eso no será posible después de lo inhabiliten.
Sí. Te llevaré más evidencias de las que imaginas. Está bien. Gracias, Arnie.
Te veo en un rato.”
“¡Espera! No puedes llevarte el video.” objetó Beck. “No hemos visto el
resto.”
Liam y Hammer ignoraron al cachondo bastardo. Ambos caminaron
hacia Barnes, conteniendo la respiración.
“Entonces, ¿se terminó?” preguntó Hammer, con la voz rompiéndose
ligeramente.
Cuando Liam apretó el hombro de Macen, podía sentir a su amigo
temblar bajo su mano. Barnes palmeó el brazo de Hammer en una confianza
paternal.
367
“No puedo decir algo definitivo, pero después de que le enseñe estas
evidencias al Juez Ayers, creo que eso acabará con tus problemas.”
Sterling miró sobre los hombros de ambos y asintió hacia Seth.
“Tengo la versión editada para que se la lleves al juez. Toda la confesión
y nada de sexo.”
“Perfecto.” sonrió Sterling. “Sé que ninguno vosotros jamás filmaríais un
acto sexual sin el consentimiento de vuestra pareja y os meteríais en
problemas, ¿verdad?”
“Soy un héroe de guerra condecorado que jamás haría algo así.”
River le sonrió.
“Apelo a la Quinta Enmienda.”36
Seth guiñó un ojo mientras buscaba en los DVD's como si estuviera
jugando cartas.
“Hice copias con lo picante para sus bancas de azotes, caballeros.”
“Quema la mía. ¡Joder!, no la quiero.” gruñó Hammer.
“La mía también. ¡Cristo, hombre! ¿En qué diablos estabas pensando?”
se quejó Liam.
“Genial.” dijo Beck mientras se ponía de pie y tomaba una copia.
“Me voy a asegurar de contarle a Heavenly lo ansioso que estabas de
agregar esto a tu colección personal de porno.” se mofó Seth.
Beck le enseñó el dedo medio.
“Le diré que tú lo grabaste.”
Después de que Seth le entregara a Sterling el DVD solo con la
confesión, junto con la otra evidencia incriminadora, el abogado prometió
llamar tan pronto como tuviera noticias, y se fue. Hammer se acercó a River y
extendió su mano. Cuando el hermano de Raine la tomó, Macen contuvo las
lágrimas.
“¡Joder!, ni siquiera sé cómo agradecértelo.”
36 La Quinta Enmienda de la Constitución, forma parte de la Carta de Derechos de los Estados Unidos.
Según dice: “Nadie estará obligado a responder de un delito castigado con la pena capital o con otra
infamante si un gran jurado no lo denuncia o acusa, a excepción de los casos que se presenten en las fuerzas
de mar o tierra o en la milicia nacional cuando se encuentre en servicio efectivo en tiempo de guerra o
peligro público; tampoco se pondrá a persona alguna dos veces en peligro de perder la vida o algún miembro
con motivo del mismo delito; ni se le forzará a declarar contra sí misma en ningún juicio criminal; ni se le
privará de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal; ni se ocupará su propiedad privada
para uso público sin una justa indemnización.”
368
“No tienes que hacerlo, especialmente porque yo empecé todo esto. Solo
me alegra que tu gusto en mujeres haya mejorado.”
Hammer resopló y acercó a Seth para darle un abrazo masculino.
Mientras los tres estaban ahí sonriendo y discutiendo cómo se desarrolló el
engaño, el corazón de Liam se elevó. Con el amor de hermano floreciendo,
Beck se levantó de su silla y comenzó a reproducir el video otra vez.
“¡Oh, mirad!” dijo Duncan señalando a la pantalla. “River está atando a
la bestia. Así como King Kong.”
“Dirás King Coño.” resopló Beck.
“Y ahora está listo para meter la manguera.” se burló Duncan. “¡Cristo!,
tu polla es tan grande como la oleoducto de Alaska. Dime, ¿tiene vida propia,
con corazón y pulmones?”
River sonrió, alejándose de Hammer, y se sentó junto al padre de Liam.
“No, pero creo que la asustó un poco.”
“Eso no es una polla grande.” dijo Beck, agarrándose la entrepierna
añadió: “Esto es un gran polla.”
“Estaba tan furioso con Marlie mientras estaba grabando esta mierda que
quería entrar en la habitación con River y darle un puntapié en el coño.”
despotricó Seth. “No lo hice por temor a perder mi zapato.”
Liam y Hammer gruñeron a la vez.
“¡Oh!, está abriendo las piernas.” gritó Duncan. “¡Por todos los santos!
Tiene una vagina del tamaño de un pasillo. Alguien láncele a la chica una
soga.”
“Créeme, Duncan.” dijo River lentamente. “Hubiera sido más tentador
follar un pasillo. He tocado maniquíes con cuerpos más flexibles que ese.”
“Vamos.”
Hammer asintió hacia Liam.
“Vamos a buscar a Raine.”
“Estoy contigo. He visto suficiente. Vomitaré si miro más.”
Mientras él y Hammer se dirigían escaleras arriba, se encontraron con
Bryn que ya iba bajando.
“No te acerques al cuarto de cine, mamá.” le advirtió Liam.
“No iba a hacerlo, mi niño. No soy tan tonta.” lo regañó ella. “Id con
vuestra chica. Ansía veros.”
Sin necesitar más palabras, corrieron hacia su habitación. Cuando
entraron, Raine se dio la vuelta con una sonrisa resplandeciente.
“¿Y bien?”
369
Ambos corrieron hacia Raine y la rodearon, cubriéndola de besos

mientras ella reía como una colegiala.
Emocionada.
Feliz.
Libre.
“¡Oh, preciosa!” exhaló Hammer. “¿Cómo diablos podría agradecerte por
lo que has hecho?”
“Solo dime que se terminó.”
“Sterling va de camino para encontrarse con el juez en este momento.”
explicó Hammer. “Nos llamará pronto. Entonces, esperemos que tengamos
algo qué celebrar.”
“Lo haremos.” prometió Liam. “Créeme. Al menos mientras mi madre
esté aquí. Después de que ella se vaya, puede que pierda mis habilidades, pero
por ahora…”
Los tres simplemente se rieron. Se sintió bien.
La posibilidad de ser libre sabía a dulce. Todos estaban ansiosos de
comenzar juntos una vida larga y feliz. La nube oscura que había estado
colgando sobre sus cabezas durante tanto maldito tiempo comenzaba a
disiparse.
370
CAPÍTULO 18
*
Hammer no sabía cuánto tiempo había pasado desde que él y Liam se
habían unido a Raine en su habitación. No le importaba. Todo lo que quería
era estar cerca de ellos, mantener a Raine envuelta en sus brazos, y hundirse
en su boca.
Si había dos personas que personificaban el amor para él, eran Liam y
Raine. Solo ellos estuvieron con él en sus horas más oscuras. Liam lo había
salvado de cometer un error irreparable. Raine estaba manteniendo a raya su
cierta locura al intentar terminar su amenaza legal. Hammer ni siquiera sabía
cómo expresar la profundidad de su gratitud.
Un golpe en la puerta le llamó la atención. Beck estaba de pie en el
portal, con una sonrisa de pronta felicitación y sosteniendo una copia de ese
infame DVD.
“Seth y yo nos vamos. River está abajo con Bryn y Duncan.”
Beck miró fijamente a Liam.
“Tu viejo es putamente divertido, pero… ¿tu madre? Esa mujer me
asusta como la mierda.”
El trío no pudo evitar reírse. Ahora si Sterling simplemente llamara con
buenas noticias, su vida sería completa.
Beck se puso serio.
“Estoy de vuestra parte. Espero que podáis dejar esta mierda atrás para
siempre.”
“Gracias.”
Hammer asintió mientras el hombre se despedía y se iba.
Miró el reloj en su mesa de noche. ¿Por qué diablos se demoraba tanto?
La ansiedad se trepó por sus entrañas. ¿Y si el juez Ayers quería más pruebas?
De repente sonó su móvil.
Hammer lo sacó de su bolsillo y tomó una temblorosa respiración cuando
el nombre y el número de Sterling aparecieron en la pantalla.
371
Se hundió en el borde del colchón, con el corazón golpeando contra sus

costillas al triple de lo normal.
“Parece que la dama gorda al fin se va a callar o va a cantar.”
“Estamos contigo, hermano. No importa lo que pase.” prometió Liam.
“Por siempre y para siempre.” secundó Raine mientras se arrodillaba
frente a él.
Liam se paró detrás de ella, con las manos sobre sus hombros. La
cercanía de ambos cubrió a Hammer en un manto de confianza mientras
presionaba el botón para activar el altavoz del teléfono móvil.
“¿Sterling?”
“Buenas noticias, Macen. Todo ha terminado. Han retirado todos los
cargos en tu contra. La Policía de Los Ángeles ha expedido órdenes de arresto
contra Marlie y Todd. Deben estar bajo custodia esta misma noche.”
El peso de dos toneladas que había en su pecho se evaporó. Un nudo de
emoción se formó en la garganta de Macen, haciéndole difícil hablar. Su
visión se tornó borrosa, pero no antes de ver lágrimas de alegría inundando los
ojos de Liam y corriendo por las mejillas de Raine.
“¿Macen? ¿Estás ahí?” preguntó Sterling. “¿Me oíste?”
Liam se aclaró la garganta.
“Está aquí y te escuchó, Barnes. Todos estamos un poco atorados en este
momento, pero gracias por todo lo que has hecho para ayudarnos.”
“De nada. No podía estar más feliz con este resultado.”
Hammer rápidamente se secó los ojos e intentó encontrar su voz, pero
salió ronca y entrecortada.
“Gracias, hombre.”
“Normalmente, diría que cuando quieras, pero después de este circo,
diré… ojalá que nunca más.” se burló Sterling. “Chicos, tened una buena
celebración esta noche. Estaré en contacto. Adiós.”
Hammer terminó la llamada mientras Raine se lanzaba a sus brazos una
vez más y Liam los envolvía a ambos en su abrazo.
“Por fin terminó.”
“Sí, se acabó.” suspiró Liam. “Ahora podemos comenzar a vivir... vivir
de verdad.”
“Va a ser más que asombroso.” susurró Raine suavemente.
“¿Hay alguna noticia que queráis compartir con el resto de nosotros?”
gritó Bryn desde las escaleras.
Liam miró al techo como si buscara paciencia.
372
“Van a estar pronto en su propia casa. Lo prometo.”

“Tal vez.” se mofó Bryn. “Pero, de nuevo… tal vez no.”
Hammer negó con la cabeza, y Raine se rió. La euforia de su repentina
libertad se fundió con un alivió colosal. Después de una preocupación
interminable y torturante, era casi irreal. Liam rodó los ojos.
“Pronto tendremos algo de maldita privacidad.”
“Si queríais privacidad, vosotros dos debisteis haber pensado en eso antes
de embarazar a vuestra chica.” gritó Bryn. “No tendréis oportunidad cuando
llegue el bebé.”
“Te amo, mamá.” gritó Liam mientras abría la puerta. “Bajamos en un
minuto.”
“Sé que deberíamos bajar, pero estoy tan feliz. Solo quiero quedarme en
tus brazos toda la noche. Creo que debería agradecerle a mi hermano por
llevar a la cama a esa puta de plástico para ayudarnos.”
Raine se estremeció.
“Fue más allá de la llamada del deber.”
Hammer la besó.
“Mucho más allá. Concéntrate en el sacrificio, preciosa.”
“Ya está en el pasado. Donde pertenece.”
La voz de Liam estaba llena de esperanza por el futuro.
“No podía haberlo dicho mejor.”
Hammer sonrió. Liam y él rodearon la cintura de Raine, y se dirigieron
hacia las escaleras. Bryn corrió hacia ellos y besó a cada uno en la mejilla con
lágrimas en sus ojos.
“Estoy tan feliz por vosotros. Fue una situación impredecible por un
tiempo, pero vosotros lo aguantasteis y peleasteis por vuestra familia. Lo
lograsteis.”
“¡Felicitaciones, Tormenta!”
River la tomó en un gran abrazo.
“Lo hicimos. Tú lo hiciste.”
Raine arrugó la nariz.
“Espero que no tengas que hacerlo de nuevo.”
“¿Con Marlie? Yo también espero eso.”
“Asegúrate de ver un doctor antes de usar esa cosa en alguien más.” le
recomendó Raine.
“Créeme. Lo haré.”
River se dirigió a Hammer, ofreciendo la mano para felicitarlo.
373
“¡A la mierda!”
Hammer lo abrazó.
“Gracias. Créeme, sé que lo que hiciste fue difícil.”
Junto a él, Liam se rió y también lo abrazó.
“Bienvenido a la familia.”
La dicha brillaba en el aire. La jovialidad también. En unos minutos los
corchos de champaña estallaron y se llenaron las copas.
Hammer levantó su copa.
“Gracias a todos por la ayuda que nos disteis y los sacrificios que
hicisteis. Por la libertad, la vida, el amor, la familia y los ‘felices para
siempre’.”
“Salud por eso.” brindó Liam.
“Ojalá pudiera.” se quejó Raine.
Entonces Bryn le entregó un vaso de jugo de manzana. Lo levantó
sonriente.
“¡Por nosotros!” brindó Raine.
Macen estaba emocionado de ver a su chica libre de todo estrés y tan
feliz. Mientras chocaban las copas y bebían, el teléfono de Hammer timbró de
nuevo. Lo sacó de su bolsillo mientras Liam lo miraba analítico.
Macen revisó la pantalla.
“Es Dean.”
“Tal vez ya han arrestado al fiscal y a Marlie.” saltó Raine emocionada.
“Ojalá.”
Liam arqueó una ceja. Obligándose a aplacar su agitación, Hammer
presionó el botón de altavoz.
“Hola, Dean. ¿Qué ocurre?”
“Un montón de mierda. Supongo que ya supiste que ya no te van a cortar
el cuello.”
“Sí. Sterling me llamó hace un momento.”
“Genial. Estoy putamente feliz por ti, hombre. Por todos vosotros. Quería
llamar y contarte que Asuntos Internos y el Departamento de Justicia han
encerrado a Wellington en una sala de interrogatorios al otro lado de la ciudad
en este momento. La verdad dudo que vuelva a ver la luz del día
próximamente.”
“Gracias a Dios.”
Hammer se estremeció de alivio.
374
“Esa no es la mejor parte.” dijo Dean riéndose. “¿Adivina qué debo hacer
esta noche? Voy a dejar la comisaría en una hora más o menos para arrestar a
la puta zorra que casi te pone tras las rejas. ¿Quieres acompañarme?”
Raine jadeó y asintió.
“¿Dónde?”
Hammer sonrió. Esta noche simplemente iba mejorando.
“Después de lo que pasé para obtener su confesión, también quiero ir.”
“Tú debes ser River.” dijo Dean. “Qué video, hombre. Excelente trabajo.
Gracias a Dios no sufriste de problemas de desempeño.”
El hermano de Raine se rió.
“Solo intentaba no pensar demasiado en quién me estaba follando.”
“En fin.” siguió Dean. “Si todos quereis verme llevar a prisión a esa perra
sin corazón, venid al M-Grill en Wilshire.”
“Sé dónde queda.” le aseguró Hammer.
“Bien. Dicen que Asuntos Internos confiscó el teléfono de Wellington.
Planeaba encontrarse con ella después de que pusiera en la cama a su hijo.
Revisé el plano del restaurante. Hay una sala de banquetes en la parte de atrás.
Me voy a adelantar y le diré al Maître que los voy a ver allí por asuntos
policiacos para que nos dé ese espacio y algo de privacidad. Yo escoltaré a la
señorita ‘puta-de-plástico’ directo a su mesa y la arrestaré allí. Tendréis cena
y show.”
Hammer no vaciló.
“Estaremos allí. Pero podrías decirle al maître que esconda los cuchillos.
Creo que ahora todos estamos listos para apuñalar a Marlie.”
“¡Oh, sí!” asintió Raine. “Quiero cortar a esa perra.”
Después de que Hammer terminara la llamada, todos encontraron algo
más apropiado para vestir en aquel lujoso restaurante. River volvió a su
apartamento para cambiarse y encontrarse con ellos allí. Duncan y Bryn
optaron por quedarse en casa.
Cuando el trío llegó al restaurante, River los esperaba en el
estacionamiento. Una vez dentro, el maître los acomodó en el salón vacío en
la parte de atrás del edificio, tal como Dean les prometió.
“¿Alguien tiene hambre?” preguntó Hammer.
“Tal vez después que Dean la arreste, pero ahora estoy nerviosa. ¿Qué
pasa si algo saliera mal?”
375
“Mi estómago está tan apretado como mis puños.” concordó Liam en un
tono cortante que le decía a Hammer que el hombre estaba listo para estallar.
“También estoy de acuerdo con cenar después.” asintió River
sobriamente.
Los minutos corrían como horas. Nadie dijo mucho, solo miraban hacia
la puerta, esperando.
De repente, Marlie y Dean entraron en la estancia. Con una mano, él le
apretaba el codo. La otra la tenía enroscada en su cintura. Cuando los vió,
Marlie intentó parase sobre sus talones, pero Dean la empujó hacia adelante.
Sus tobillos se doblaron en sus zapatos de diseñador.
“¿Qué diabl…?”
Sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba con la boca flora a los
cuatro. Ella miró a Dean con expresión llena de odio.
“¿Por qué están ellos aquí?”
“Después de la mierda que provocaste, imaginé que ellos merecían verte
caer.”
Dean le brindó a Marlie una sonrisa crispada. Hammer se puso de pie
junto con el resto de su familia.
“No nos íbamos a perder ver esto.”
Ella se echó para atrás, y pareció notar a River por primera vez.
“¿Rick?”
“River.” la corrigió.
“¿Qué haces…? ¡Oh, Dios mío! Eres policía.”
El grandullón se rió mientras apretaba a Raine a su lado y caminó
alrededor de la mesa hacia Marlie. Hammer y Liam los siguieron.
“Nop.”
River negó con la cabeza. “Pero me sentí horriblemente ofendido por las
cosas que dijiste acerca de mi hermana.”
Raine miró a su hermano y le sonrió.
“¿Hermana? ¿Ella es tu… puta hermana?” chilló Marlie, con la mirada
virando maniáticamente entre las caras de ellos dos.
Hammer disfrutó ver cuando la perra se dio cuenta que Raine y River
tenían los mismos ojos. Obviamente, ella jamás lo notó. Y, ¿por qué lo haría?
Marlie había tratado a su chica como basura bajo sus tacones de Prada.
El rostro de Marlie se puso de un rojo carmesí.
“Me engañaste. ¡Me tendiste una trampa! Esto es engaño.”
376
“¡Oh, no, nena!” le dijo River con la misma suave voz que había usado
para seducirla. “Tú confesaste voluntariamente. Gracias por un momento tan
mediocre.”
“Tú… ¿también me usaste?” resopló Marlie.
“Sí. Como un rollo de toallas baratas de papel. Fuiste la peor follada que
he tenido.”
“¡Bastardo!”
Lágrimas de indignación se acumularon en sus ojos y cayeron por sus
mejillas mientras luchaba contra el agarre de acero de Dean. El policía
simplemente le tomó las muñecas, las puso detrás de su espalda, cerró las
esposas y le leyó sus derechos.
“No puedes usar palabra de seguridad para librarte de estas.”
“¡Déjame ir! Esto es una farsa. Mis padres son ricos. Yo… soy
hermosa.” le espetó Marlie.
Hammer sabía que la perra pretenciosa era superficial, pero su insensata
estupidez lo dejaba anonadado.
[¿Cómo pude encontrarla remotamente atractiva?]
Raine le dio a Marlie una risa helada mientras se le acercaba.
“Espera un momento, amor. Necesito unas palabras.” le susurró Liam
antes de acercársele a Marlie.
Los ojos de la zorra se abrieron más. Ella tembló de miedo abyecto, tal
como lo sintió cuando abofeteó a Raine y Liam había desatado su furia verbal
sobre Marlie. El tiempo no había disminuido su miedo por el hombre... o el
odio de él hacia ella.
Hammer vió cómo la expresión de Marlie se llenaba de pánico cuando
Liam se le acercó más y más.
“Tú no puedes tocarme.” miró a Dean suplicante. “No dejes que me
toque. Va a lastimarme.”
Dean fingió no oír mientras Liam colocaba su boca cerca de la oreja de
Marlie.
“Lo único que te salva la vida ahora mismo es este policía y esas esposas.
Has hecho lo impensable, retorciste la verdad para mentir y lastimarme a mí y
a los míos. Espero que te encuentres con la misma bienvenida que encontró mi
ex-esposa en prisión.”
Con una sonrisa fría, Liam echó los hombros atrás y regresó al lado de
Raine.
377
“¿Q… qué le pasó?”

Marlie palideció, temblando incontrolablemente.
“La mataron en la prisión.” respondió Dean. “Era una perra tan egoísta y
pretenciosa como lo eres tú. No duró mucho allá. Tus opciones tampoco se
ven muy bien.”
“¡Oh, Dios! No puedes hacerme esto. No puedo ir a prisión.”
Marlie negó con la cabeza salvajemente.
“Sí, puedes.” respondió Raine mientras caminaba hacia aquella malvada
víbora.
Entonces echó la mano hacia atrás y abofeteó a Marlie con toda su
fuerza.
“Y no puedo esperar para ver eso.”
La mujer se echó hacia atrás jadeando.
“¡Perra! ¡Eso es asalto!”
Raine la miró con frialdad.
“Y no puedes hacer nada para evitarlo.”
“¡Arréstala!” exigió Marlie.
“¿Por qué?” preguntó Dean.
“¡Ella me golpeó!”
“Yo no vi nada.” se encogió de hombros.
“Mentiroso. Ella me asaltó. Tú lo viste... todos lo vieron.”
“Cállate o te electrocuto.” le advirtió Dean.
Raine se movió con fuego en los ojos y algo en su mente. Hammer se
inclinó para oírla, porque esto debía ser bueno.
“¿Cómo te atreves a intentar enviar a Macen a prisión para destruir
nuestra vida? ¿En serio pensaste que él podría amarte? ¿O solo asumiste que
sería tuyo porque tú lo deseabas y jamás has aceptado un ‘no’ como respuesta
en toda tu vida mimada y creída?”
Raine sacudió la cabeza.
“Déjame decirte algo, Nastyasquerosa, jamás fuiste especial para él, solo
una perra conveniente y bastante olvidable para recibir su esperma. ¿La
devoción de Hammer, su amor y su deseo? Son todos míos. Ningún hombre,
especialmente uno con un corazón tan asombroso y amoroso, podría sentir una
maldita cosa por un pedazo asqueroso de basura como tú.”
“Raine tiene razón.”
A pesar de su furia, Hammer controló su voz con cuidado mientras
colocaba un brazo alrededor del suave cuerpo de Raine y la acercaba.
378
Mantuvo su mirada fija en la de Marlie mientras levantaba la barbilla de

Raine y le daba un reverente beso en los labios. Nunca le había demostrado a
Marlie afecto de verdad; simplemente se la follaba.
“¡Bastardo!” gritó Marlie “¿Cómo puedes poner tu boca sobre esa…?”
“Ten cuidado.” le advirtió Hammer.
“¿O qué?” lo retó ella. “Menudo pedazo de Dominante aterrador que
eres, cayendo de rodillas para limpiar sus platos rotos y sus putos pastelillos
apestosos. Eres patético y estúpido. ¡Obviamente tú y este pedazo rechoncho
de basura de barrio bajo os merecéis el uno al otro!”
River gruñó. Hammer tenía que evitar que volviera a atacar a Marlie.
Liam intervino y tomó a su chica bajo el brazo.
“Ella no vale la pena, amor. Deja que Hammer le diga lo que tenga que
decir.”
Mientras Liam alejaba a Raine, Hammer se enfrentó a su némesis.
“Aclaremos algo. Para mí, tú fuiste una puta de plástico, para nada
diferente a una muñeca inflable.”
“Por eso es que ella era ‘oscura’ para mamá. Es más artificial que real.”
dijo Liam detrás de él como si lo acabara de descubrir.
Tal vez sí, pero lo discutirían después. Por ahora, Macen seguía
desatando sus rayos sobre Marlie.
“Eres la parodia de una mujer real, tanto por dentro como por fuera. Sin
corazón. Sin alma. Ninguna cualidad redentora para atraer a ningún hombre
para hacer algo más que hundir su polla en ti y lograr unos minutos de vacía
gratificación. Eres una perra vacía, egoísta, narcisista y calculadora. Intentaste
separarme de mi mejor amigo y nuestra mujer. Por ello, me encantaría
despedazarte con mis propias manos.”
Marlie palideció mientras tragaba con dificultad, encogiéndose de miedo.
“No. Por favor.”
“¿Quién suena patética ahora?” estrechó su mirada. “Me han dado algo
que tú jamás tendrás: una segunda oportunidad y amor incondicional. Tú no
tienes la capacidad para ninguno de esas dos cosas. Y no lo mereces. Estas dos
personas que amo más que a nada siempre estarán a mi lado. Nada de lo que
digas o hagas podrá alejarme de ellos jamás. Piensa en eso mientras te pudres
en prisión.”
La furia hervía en sus venas y palpitaba en sus sienes. La urgencia de
derramar toda su diabólica ira en aquella puta que temblaba frente a él
retumbaba a través de sus venas.
379
Pero la incapacidad de ella por dejarlo ir cuando debía había comenzado

este puto desastre. Y se negaba a optar por lo mismo o darle una gota más de
su energía. Ignorando por completo a Marlie, miró a Dean con ojos
imponentes.
“Sácala de mi vista.”
“Con mucho gusto.”
Dean le sonrió. Mientras arrastraba a Marlie hacia la puerta, ella se giró y
les escupió.
“¡Esto no se ha acabado!”
“Sí. Ya se acabó.” prometió Hammer.
Raine se rió, levantó la mano y la movió ondulando un saludo.
“Oye, perra. Adiosito.”
380
CAPÍTULO 19
*
Sábado, 23 de febrero
*
Para las seis y media del sábado, Macen parecía algo distraído.
Conteniendo una sonrisa divertida, Liam miraba a su amigo inquieto.
“¿Qué te tiene tan impaciente?”
No es que él no tuviera una que otra idea del porqué, pero sería
interesante oír la respuesta de Hammer.
“Intenté llamar a algunas personas, ver si querían venir a tomar algo esta
noche ya que tus padres se van mañana. Pensé que sería una bonita despedida.
Beck, Seth, River, Pike… todos tienen planes.” Se encogió de hombros. “No
tengo idea de qué putas están haciendo. Supongo que me siento algo
decepcionado.”
Intentando no reírse, Liam se alejó y fingió servirse un trago. Mantener a
Macen en el estudio mientras todos terminaban los últimos detalles de su
fiesta sorpresa de cumpleaños había sido un reto.
Todo el día, él y Raine se habían visto forzados a ponerse creativos para
mantener a Macen fuera de la casa y lejos de todos los preparativos. Pike
había llamado a Macen al Club por una “emergencia” que podría involucrar
un poco de vandalismo planeado y destrucción. Liam había ido a ayudar y
luego se llevó a su amigo para tener un almuerzo de ‘solo chicos’ después de
haber resuelto el incidente, dándole a Hammer el argumento de que su madre
quería pasar más tiempo de chicas con Raine.
Se habían quedado un rato en el Club, y Liam había notado que Hammer
le escribía a ella, deseando ir a casa porque la extrañaba. Con el pretexto de
hacer unas diligencias, Raine pasó, los dejó con una sonrisa gigante, y se fue.
381
Luego, Macen y él habían decidido visitar a Lewis. El pequeño nerd

había intentado cerrarles la puerta en la cara, pero ni Hammer ni Liam estaban
dispuestos a irse sin dejar claras sus opiniones, al igual de dejar un par de
amenazas a su amiguito, por si el imbécil osaba acercarse a Raine o al
‘Shadows’ alguna vez.
Satisfechos de haber dejado claro su punto, se tomaron una cerveza en un
bar cercano antes de que Macen hubiera regresado al ‘Shadows’ para terminar
un extenso papeleo pendiente. Liam había vuelto a casa para ayudar con lo
último de la decoración y los preparativos. Y apenas Hammer estacionó su
camioneta en el garaje, Liam lo había arrastrado directamente al estudio para
retrasarlo un poco más.
Afortunadamente, tenía algo importante en su mente.
“Mis padres estarán perfectamente complacidos sin una despedida
bulliciosa. Diablos, mamá compró media ciudad. Con razón aún está
empacando.”
“Por furioso que estuviera cuando timbraron en nuestra puerta, vinieron
en el momento perfecto.”
Liam sonrió con afecto.
“Mi madre tiene ese truco.”
“Eso digo. Está bien. Dejaré la idea de la fiesta. Supongo que estaba
buscando un modo de agradecerles en público todo lo que han hecho por
nosotros.”
Tomando su bebida y la de Macen, Liam atravesó la estancia y le dio el
vaso a su amigo.
“Ellos lo saben, viejo. Se alegran mucho de que estemos juntos y
felices.”
Hammer se bebió su trago.
“Igualmente, me salvaron el trasero.”
“Y también Raine.”
“Sí. ¿Tienes idea que ella rastreó a Marlie y le habló a la perra?”
“No. Parte de mi quiere dejarle el trasero rojo por ir sin nuestro permiso...
otra vez. La otra parte está asombrada por el tamaño de sus pelotas. Se
regodeó y puyó a esa puta de plástico hasta hacerla admitir que sabía que tú
tenías líos legales.”
Hammer asintió.
382
“Si entrara a un bar para confrontarla, hubiera terminado estrangulándola.

De ninguna manera hubiera podido simplemente irme una vez que hiciera ese
comentario culpable. Pero Raine simplemente se armó de valor y se fue. Aún
intento decidirme si deberíamos pegarles en la cabeza a River y a Seth… o
estrechar sus malditas manos.”
“Creo que estrechar manos es la mejor opción, por el bien de la paz
familiar.” dijo Liam. “Pero no era eso lo que quería decir sobre Raine
salvándote. Digo hace años. Piensa quién serías ahora sin ella. Sospecho que
yo aún sería un bastardo deprimente en negación sobre toda mi ira. Mi punto
es, tenemos una casa y un bebé en camino. Pero me gustaría que a ella le fuera
imposible negarse si le proponemos algo como matrimonio otra vez. Lo que
necesitamos es una manera a prueba de tontos para que acepte la idea... y a
nosotros... y puede que tenga ya el plan que funcionará…”
Liam le dio los detalles, incluso algunos de las otras uniones que él había
visto en internet y había estado imaginando en su cabeza.
“Jamás me permití pensar en eso desde que explotó esta mierda legal. No
me atreví a tener esperanza. Pero ahora que todo quedó atrás, tienes razón.
Deberíamos estar pensando en nuestro futuro. Necesitamos concretar más
nuestro compromiso.”
“Permanente.” aseveró Liam.
“Sí.”
Hammer bebió más de su trago.
“Real para ella y ante los ojos de los demás.”
Barajaron unas ideas más, estrechando las posibilidades a un concepto
que se sentía como de ellos. El plan era atractivo, y dada la sonrisa de Macen,
era obvio que él sentía lo mismo.
“¿Mañana?” confirmó Hammer.
“¿Se te ocurre un mejor momento? Mis padres se van. Será nuestro
primer día estando solos, felices y listos para el futuro. Y… ¡oh!, supongo que
también es tu cumpleaños.” bromeó Liam. “Anciano.”
“Vete a la mierda. Aún puedo patearte el culo.”
“No lo sé.”
“Treinta y cinco. ¿Seguro que no tienes gota? ¿Necesitas pastillas para la
artritis?”
Hammer se puso de pie, mirando con ira fingida e intentando contener la
risa. Duncan abrió las puertas con una mirada reprobatoria.
383
“¿Qué es esto? Menos de veinticuatro horas después de haber

desaparecido la salvaje pastel de zorra, vosotros dos, par de zopencos, ¿ya
estáis peleando otra vez?”
“No, Pa. Solo estamos bromeando.”
Pero Liam le dio un puñetazo fingido al hombro de Hammer.
“Las mujeres están en el patio, disfrutando de la hermosa noche. Venid a
tomar algo con nosotros.”
Hammer tomó su vaso y le dio una sonrisa cálida a Duncan mientras
salía. Detrás de la espalda de Macen, Liam le dio a su padre una mirada de
pregunta, a la cual Pa contestó con un orgulloso asentimiento.
Así que estaban listos.
Liam corrió para alcanzar a Hammer y llegó primero a la puerta,
bloqueando el portal.
“¿Así que todos están ocupados?”
Liam abrió la puerta y empujó a Macen a un coro de “¡SORPRESA!”
Sus invitados se esparcieron por todo el patio. Las puertas dobles del
primer nivel estaban dobladas para extender la sala interior hasta el patio y
más allá.
Velas flotantes cubiertas de papel de arroz en colores pastel llenaban la
piscina. Lamparitas de colores estaban atadas a los árboles y arbustos. Un
espacio abierto fue despejado para colocar una pista de baile en un lado. Y en
el otro, una enorme mesa de banquete llena de deliciosos bocadillos.
Habían colocado más mesas y sillas. Habían encendido las fogatas para
dar luz y calor. Dentro, su cocina había sido transformada en un bar, y las
sillas habían sido sutilmente reacomodadas alrededor para poder conversar.
Macen se quedó asombrado.
Empezaron a destellar las cámaras de los móviles. El grupo entero se rió
ante su expresión. Raine saltó hacia él, aplaudiendo y sonriendo.
“¿Sorprendido?”
Ella se colgó de su cuello y le besó la mandíbula.
“Impactado.”
Miró entre ella y Liam.
“¿Vosotros dos planeasteis esto?”
“Mi culpa, amigo. Mis padres ayudaron, junto con Heavenly. Pero
nuestra pequeña chica fue la única instigadora. Ha estado trabajando sin parar
desde ayer por la mañana. ¿Qué opinas?” preguntó Liam mientras se movía
junto a Raine.
384
Hammer no le contestó. Solo se detuvo para mirar a Raine con fingido

enfado.
“Preciosa…”
“¡Oh, diviértete!” gimió Raine con un puchero. “Todos están aquí para
celebrarlo contigo.”
No solo para celebrar su cumpleaños, sino el hecho de que era libre.
También encajaba bastante bien con una despedida para Duncan y Bryn.
Solo una de esas resplandecientes noches donde todos se reunían, felices,
brindando y celebrando su nueva vida juntos.
“No estoy enfadado.” confesó Hammer. “Es perfecto.”
“Bien.”
Liam le palmeó la espalda.
“¡Oh!, incluso Pike ayudó. Puedes agradecérselo en un momento.”
Hammer se giró hacia él con una ceja elevada.
“Entonces, ¿ese incendio en el ‘Shadows’?”
El monitor de calabozo se acercó con una risa sincera.
“Me gustaba jugar con fósforos cuando era niño. Me fue… útil.”
“River, Beck, Seth… también ellos ayudaron.”
Liam sonrió.
“Porque te aman, así como nosotros. Así que sé el centro de atención por
una noche y sonríe.” le rogó Raine. “Tenemos algo más para ti…”
Macen miró el frente de su vestido.
“¿Bajo ese sexy vestido halter que ojalá no tuvieras puesto?”
Raine rodó los ojos y se alejó.
“No, pervertido. Allá.”
Liam siguió el dedo de Raine, igual que Macen. El grupo entero se hizo a
un lado. Un nuevo Audi sedán deportivo, de un sexy y sofisticado color gris,
se hizo a la vista. Raine corrió por las escaleras hacia el patio y arrastró un
enorme lazo que había hecho sobre el capó.
“¡Feliz cumpleaños!” gritó ella.
Macen se quedó boquiabierto por un largo momento, y luego sonrió
ampliamente cuando vió a Liam sacudiendo la llave mientras todos aplaudían.
“¿Qué diablos hicisteis vosotros dos?”
“Bueno, había un espacio vacío en el garaje que necesitaba ser llenado.
Un idiota usó una barra de hierro contra el último vehículo aparcado ahí, así
que las quitamos todas de la casa, hermano. Este coche parecía tener tu
nombre en él así que…”
385

“Y a Raine le pareció que te gustaría.”
“Me encanta.” la besó. “Os amo a ambos. Gracias.”
En una esquina de la sala crecía una pila de regalos que hizo a Hammer
fruncir el ceño y a Liam sonreír. La música y la comida fueron un éxito, y a
donde Liam mirara, veía a la gente disfrutar.
Por una vez, el terror no les respiraba en la nuca…
Mientras Hammer y Raine bailaban, Liam hizo rondas, charlando y
viendo que los invitados estuvieran bien.
“Hola, Amo Liam…”
“Buenas noches, Vivian. Aquí solo soy Liam. ¿Te estás divirtiendo?”
La mujer mayor le sonrió.
“Lo siento, señor. Digo, Liam. Sí. Donald y yo estamos teniendo un
excelente rato.”
“Gracias por venir. Eso significa mucho para Hammer.”
Liam la abrazó con calidez. Le caían bien los dos. Ambos estaban
totalmente comprometidos el uno con el otro y hacían una bonita pareja.
Moviéndose, Liam se unió a Beck, Seth, Heavenly, Dean, River y Pike.
Heavenly tenía acaparada toda la atención de ellos, lo cual no emocionaba
mucho a Beck y a Seth. Liam sonrió. Era raro ver a esos dos realmente unidos
en algo, incluso si era simplemente para fruncirse el ceño.
Unas cuantas sumisas estaban sentadas en los alrededores, mirando el
desarrollo de los hechos, esperando una mirada... en su mayoría de River, por
lo visto. Como abejas a la miel… Liam se preguntaba cuánto tiempo pasaría
antes que River se diera cuenta. Si necesitaba más de dos sacudidas, sin duda
Pike estaría contento de conquistarlas a todas.
“Bueno, no estoy realmente segura…” dijo Heavenly nerviosa. “Solo soy
una voluntaria. Cometí el error de preguntar sobre su chica…”
“Bueno, mierda. ¿Quién no tiene cicatrices?”
Pike le sonrió, torciendo el broche de metal en su ceja. Beck lo fulminó
con una mirada que le ordenaba que cerrara la boca. Seth ya parecía listo para
darle un puñetazo.
Liam se rió, más que feliz de no tener que nadar a través de la escena de
los solteros pervertidos nunca más.
“A mí me dispararon una vez.”
Dean levantó su camisa para exponer los abdominales arrugados con una
pequeña cicatriz circular entre sus costillas.
386
“Guárdate esa mierda.”

Beck rodó los ojos.
“Eso es nada.”
River se levantó la camisa para revelar toda una colección de cicatrices...
y músculos.
“Me han disparado y tengo muchos agujeros y reparaciones de las
misiones…”
“¡Oh!”
Heavenly se inclinó para ver más de cerca.
“Da un paso atrás, soldado.” gruñó Beck.
“Ella no necesita ver tu…”
Seth señaló en la dirección general de su abdomen.
“Lo tuyo. Guárdatelo, hombre.”
River y Dean se miraron, y se echaron a reír.
“Solo hacía algo de conversación.”
River guiñó el ojo.
“¿Qué tal si tú también te largas a la mierda?” sugirió Beck.
Heavenly parpadeó, con una expresión como si jamás hubiera oído esa
palabra en su vida. Evitando sonreír, Liam tomó un par de bebidas de un
camarero que pasaba y le entregó una a Heavenly.
“Em, sí. Bien. Gracias. Tu casa es realmente adorable. Gracias por
invitarme.”
Liam ladeó su cabeza. Aunque la respuesta era profundamente educada,
apostaba que sus pensamientos reales no estaban ni de lejos cercanos a eso.
Beck y Seth iban a tener un momento muy difícil averiguando qué pasaba por
la adorable cabeza de esta chica. Él percibía que era algo oscuro... y tendiente
a oscurecerse aun más. Hizo una nota mental de advertirles eso a ambos. Por
ahora, simplemente asintió.
“Es un placer. Nos alegra que pudieras unirte a nosotros.”
Beck se dirigió hacia Heavenly y le tomó la mano, para guiarla de
regreso a su lado. Era curioso, pero Liam jamás imaginó que el buen sádico
podría sostener a alguien con tanta ternura.
“Gracias, hombre.” le dijo a Liam.
Luego regresó su atención hacia ella.
“Quédate cerca de mí. Hay mucha gentuza aquí esta noche.”
387
Y fulminó a Seth con la mirada. La sonrisa que les dio tuvo al grupo de
hombres rondando a su alrededor. Negando con la cabeza, Liam se fue.
Barnes estaba sentado en una esquina teniendo una profunda
conversación con el Amo Knotty sobre… ¿leyes?”
“¿Puedo ofrecerles algo, caballeros?”
Ellos se detuvieron para mirar a Liam.
“No, estamos bien. Gracias, Liam.”
“Buena pieza de trabajo legal, Sterling. Gracias por presentarle nuestra
evidencia al juez Ayers.”
“De todos modos él odiaba a Wellington, así que sonrió de oreja a oreja
cuando le mostré todo. También estuvo muy divertido por la técnica agresiva
de mamada de Marlie. Se divorció el año pasado, ya sabes. Me preguntó por
qué no podía encontrar una mujer que se sintiera la mitad de cómoda al estar
de rodillas.”
Liam se echo a reír.
“Envíalo al ‘Shadows’. Seguro que encuentra alguna allí.”
El otro hombre se rió mientras Liam se dirigía hacia la pista de baile.
Observó a sus padres moviéndose al ritmo de la música. Eso le provocó un
nudo en la garganta. Estaba acostumbrado a tenerlos ahí y los extrañaría
terriblemente cuando se fueran a Irlanda por la mañana. Pero su madre ya le
había asegurado que volvería cuando Raine diera a luz. Saber que la vería en
unos cuantos meses lo dejaba menos melancólico.
Empezó a sonar una balada sentimental. Mientras Liam rodeaba la pista,
Hammer y Raine aparecieron en su campo de visión, sonrientes, aferrados el
uno al otro como dos personas enamoradas. Decidió unírseles, acercándose a
Raine desde atrás y agarrándose de sus caderas.
“Esta fiesta es un excelente lugar para colarse.” murmuró.
“No recuerdo estar así de feliz. Esta noche es como un sueño hecho
realidad.”
Raine apretó a Hammer mientras se inclinaba hacia atrás, colocando su
cabeza sobre el hombro de Liam.
“Es perfecto. No puedo agradeceros a ambos lo suficiente por todo,
especialmente por mi nuevo coche.”
Macen miró a Liam.
“Había visto ese. Es extravagante.”
“Pero bien merecido.”
388
“Y pensar que cuando me insististe que te comprara un coche nuevo, te

mandé a la mierda.”
Hammer se rió. Raine se removió entre ellos.
“Si alguien necesita un coche nuevo, soy yo. No creo que sea buena idea
andar de aquí para allá con un bebé en un coche deportivo.”
“Buen punto. Me ocuparé de eso, preciosa.” le olió el cuello. “¿Te he
dicho lo hermosa que estás esta noche? Hmmm. Completamente follable y
bastante buena como para comerte.”
“Te vi bajar las escaleras, más temprano. Me rompiste el corazón con
tanta belleza.” susurró Liam en su oído, absorbiendo el momento. “Ojalá
pudiera detener el tiempo, aferrarme a esta noche por un poco más de lo que
dura. Quisiera recordarte justo como estás ahora: con la luz cayendo sobre tu
cabello, tus ojos vivaces de amor y risa, y la vida en tu vientre haciéndote
resplandecer.”
“Aww, Liam…” suspiró ella, volteando la cabeza para sonreírle.
“Creído.”
Hammer se rio mientras la besaba tiernamente en los labios. Raine se
giró de regreso hacia Macen y elevó expectante una ceja.
“¿Qué?”
Él se encogió de hombros con fingida indefensión.
“Te dije que te veías completamente follable y bastante buena como para
comerte. Eso es romántico, ¿No?”
“Viniendo de ti, supongo que sí.”
“Espera.” le ordenó suavemente. “Déjame intentarlo otra vez.”
Raine esperó con una plácida paciencia que casi nunca tenía. Hammer le
acunó la mejilla.
“Me quitas el aliento, preciosa. Siempre lo has hecho. Te amo y pretendo
pasar el resto de mi vida demostrándotelo todos los días. ¿Qué tal eso?”
Ella le dio a Hammer una sonrisa radiante y lo acercó para besarlo.
“¿Quién es el creído ahora?” se quejó Liam.
Todos se rieron. Ambos hombres la besaron sonoramente y luego cada
uno le ofreció un brazo. Estaban cómodos en una oscura esquina de la sala,
lejos de los invitados, el ruido y la fiesta. Raine se desplomó sobre el sofá.
“Estoy muy emocionada. Nuestra primera fiesta real en nuestra nueva
casa, rodeada por familia y amigos. Y finalmente, todos nuestros problemas
quedaron atrás. Tengo los dos mejores hombres del mundo. Soy afortunada.”
389
“Tenemos a la mujer más asombrosa.”

Hammer rodeó su cintura con un brazo y acercó su espalda contra su
pecho.
“Me aguantaste cuando era un imbécil mujeriego.”
Miró luego a Liam.
“Te quedaste conmigo cuando no era la definición de un buen amigo para
nadie. Vosotros dos os quedasteis a mi lado, incluso cuando era un cretino
poco comunicativo. Si alguien es afortunado, soy yo. Vosotros dos siempre
habéis hecho vuestro mejor esfuerzo por ser leales, genuinos y sinceros. Desde
ahora, haré lo mismo. Sí…” asintió, con expresión traviesa diciendo que tal
vez estaba loco. “Incluso si eso me mata.”
“Con esa actitud, tal vez sí.”
Raine le palmeó juguetonamente el muslo. Liam vió su juego con una
gran sonrisa y el corazón agradecido.
No eran perfectos, pero eran perfectos para él.
“Jamás tendrás que preocuparte por mí, amor. Soy un santo.”
“No estás cerca. La primera vez que me encontraste sola a puerta cerrada
me desnudaste en dos minutos con tu boca sobre todo mi cuerpo y tu mano en
mi ‘ju-ju’.”
“¿Después de ese terrible castigo público que te di con Beck?”
“Eso es otra cosa por la cual debo disculparme. Se supone que él solo
tenía que asustarte hasta la mierda, además de darte un par de paletazos no tan
fuertes.”
“Lo sé.” le aseguró. “Pero no es lo que yo quería decir. Hablo de la
mañana que armé semejante pataleta.”
Raine enterró el rostro en sus manos.
“Lo siento. Fue terrible haber hecho eso.”
“Despertar con una mamada fue fantástico. La única vez que protesté, a
propósito.”
Macen miró a Liam.
“¿Tú tonteaste con ella justo después de eso?”
“Sí. No podía quitarle las manos de encima, hombre.”
¡Dios!, esa mañana parecía haber sido hacía ya una eternidad.
390
Había pasado mucho desde entonces, pero claramente recordaba haber

invitado a Raine a su habitación, sabiendo que necesitaba mantenerla en
‘Shadows’ para hacer a Hammer feliz… y luego, mientras la besaba y la
sentía deshacerse por él, darse cuenta de que la quería para él.
Liam miró a Raine, se sentó. Parpadeó. No podía respirar.
Santo Dios, ella no sabía nada de eso.
Ella de inmediato saltó del regazo de Hammer. Liam intentó borrar la
culpa de su rostro, pero Raine ya había visto que algo lo atribulaba.
“¿Liam?”
Raine puso una mano sobre su hombro, y se inclinó para mirarlo a los
ojos.
“¿Qué…?”
¿Qué pasaba? Algo que él debió haber confesado hace tiempo. Frunció el
ceño, miró a Hammer. Su amigo obviamente había seguido la conversación y
parecía haber captado el dilema de Liam.
Si confesaba ahora, ¿se sentiría Raine totalmente traicionada? ¿Tan
siquiera importaría que en su corazón todo había cambiado?
Macen asintió en silencio. Mantenerla en la oscuridad sobre los
pensamientos suicidas del hombre fue por el propio bien de Raine. Esconderle
esta verdad ahora, más bien le salvaría el pellejo.
Liam se frotó la nuca.
“Bueno… tengo algo que confesar, amor. Debí haber dicho esto hace
tiempo y no tengo excusa.”
“¿Qué?” exigió ella, ya sin rastro de alegría en su rostro.
Ahora su expresión era de cautela.
“Me ofrecí a entrenarte porque quería ayudar a Hammer. Mi mejor amigo
estaba perdido y pensé que la única manera de ayudarlo en ese momento era
dándole un poco de impulso hacia la mujer que amaba. El problema fue, que
no vi el peligro hasta que fue demasiado tarde. Una probada tuya, y me
enganché. Hammer también lo sabía.”
Ella se alejó de él, con un ceño de confusión acomodado entre sus cejas.
Pronto se volvió ira. Frunció los labios. Y el dolor ardió en sus ojos.
“Tú…” sacudió la cabeza. “¿Solo me querías para que Hammer estuviera
lo suficientemente celoso para que hiciera algo?”
“Al principio… treinta segundos. Luego te besó. En la cocina. Ahí fue
cuando comenzó.”
391
“Sí, ya me acuerdo.”
Pero ahora Raine no pareció inclinada a aceptar sus palabras o
perdonarlo. Liam miró a Hammer, quien se encogió como si tal vez después
de todo lo habían arruinado todo.
[Maldito lindo momento para tener dudas, amigo…]
“Te dije esa mañana dónde tenía mi corazón.”
Raine asintió lentamente, y lo miró con los ojos bien abiertos.
“Te dije que siempre estaría con Hammer.”
“Intenté que eso no me molestara. ¡Diablos! Recuerdo haberte dicho que
necesitaba tu confianza, no tu amor. Jamás deseé poderme retractar de algo
como eso antes. ¡Dios!, intenté no desearte, hice mi mejor esfuerzo por no
sentir nada… pero cuando te reclamé en el calabozo, caí fuerte. Antes de saber
qué me golpeó, estaba enamorado. En mis ojos, tú eras mía tanto como lo eras
de él, y estaba listo para pelear por ti. Aún lo estoy.”
Ella parpadeó, con los ojos inundados de lágrimas.
“No sé por qué. Peleé contra ti. Dormí con tu mejor amigo la noche que
nos unimos. No te di todo lo que te prometí cuando me diste el collar. No te
hubiera dicho que estaba embarazada. Hui.” se estremeció. “Casi escogí a una
mujer en vez de a vosotros dos. No siempre he sido fácil o de fiar. Y a través
de todo eso, te quedaste.”
Raine agachó la cabeza, sacudiéndola.
“Te apuesto a que no tenías idea de en qué te estabas metiendo esa
mañana en la que entraste en la cocina, decidido a hacer que Hammer me
mirara.”
“Ninguna.”
De repente, todo el cuerpo de Raine comenzó a sacudirse. Liam rodeó a
su pequeña chica con sus brazos, en pánico. No quería hacerla sollozar.
“Ya es agua pasada, amor. No importa cómo o por qué llegamos aquí,
solo que lo logramos. No estés enfadada…”
Ella echó la cabeza hacia atrás. Su rostro bañado en lágrimas... y se
estaba riendo histéricamente.
“Pobre hombre… intentando hacerle un favor a un amigo, y terminas
atado de por vida.”
Raine se inclinó y enganchó una mano detrás de la cabeza de Liam.
“Supongo que necesitas pasar los próximos cincuenta años
compensándomelo. Y yo necesito pasar los próximos cincuenta años
haciéndote sentir feliz por haberlo hecho.”
392
Colocó sus labios sobre los de él, y él se hundió en su boca, tan

putamente feliz... y tan aliviado... que ella se sintió lo suficiente segura de su
amor para entenderle.
“¿Y qué se supone que yo deba hacer los próximos cincuenta años?” se
quejó Hammer. “¿Mirar?”
“Demostrarnos que nos amas así de tanto.”
Raine le sonrió.
“Ven acá y bésame.”
393
CAPÍTULO 20
*
Liam se había ido hacía ya media hora para llevar a sus padres al
aeropuerto. La casa parecía tranquila, y sorprendentemente, Hammer
extrañaba el olor del té de Bryn. Pero su ausencia le devolvió algo de una muy
necesitada privacidad. No podía esperar a hacer uso de ella.
A medida que el sol de la tarde se metía entre las ventanas, se apoyó
sobre el mostrador, admirando los movimientos fluidos de Raine mientras
terminaba los últimos platos de la fiesta de la noche anterior y comenzaba a
preparar unos sándwiches para almorzar. Alejándose de la superficie, la giró
entre sus brazos, agarrándola de la cadera y sintiendo su carne ceder y
moldearse alrededor de sus dedos.
“¿Macen?”
Él le dio una sonrisa perezosa con una especie de fingida disculpa.
“Parece que no puedo resistirme.”
Y no quería hacerlo. Había acogido a Raine esa caliente noche de agosto
hace tantos años para salvarla, pero Liam tenía razón. Era ella quien lo había
salvado a él. Con su ayuda, Hammer dejó sus fantasmas atrás. Y no solo
habían sido los espíritus de aquellos a los que él había lastimado, como Juliet,
sino simplemente una culpa estranguladora, gruesa de auto-desprecio y miedo.
Lo mantuvieron cautivo por demasiados años perdidos, porque lo permitió.
Se había negado el toque y el consuelo de Raine, alejándose de ella
porque ponía a prueba su autocontrol de modos que lo aterraban. Ya no más.
Ahora que ya había dejado ver los espectros de su pasado, Hammer se
comprometió por completo a forjar un vínculo más profundo con las dos
personas que eran dueñas de su corazón. Ahora que tenía a Raine y a Liam a
su lado, había encontrado la paz, la alegría y el amor incondicional que jamás
creyó que existían.
Macen se sintió como un hombre nuevo… porque lo era.
394
Acariciando la barriguita de Raine, deslizó su camisa hacia arriba para

acariciar su pecho a través del delicado sostén con un barrido del pulgar sobre
el pezón femenino. Cuando éste se endureció bajo su toque, Hammer sonrió y
sacó el pecho de su copa de encaje, agachando la cabeza para cerrar su boca
sobre aquel nudo erecto y chuparlo. Cuando el pequeño jadeo de Raine llenó
el aire, seguido de su gemido ronco y femenino, su orgullo no fue lo único que
se hinchó.
“Mmmm…”
Raine se sintió floja en sus brazos mientras el cuchillo de mantequilla
que ella tenía en la mano caía al suelo.
“No puedo pensar cuando me haces eso.”
“Por eso lo hago, preciosa.”
Reclamó su boca, alimentándose de su dulce suavidad, cayendo en su
hechizo.
“Maldito infierno, no puedo dejaros solos ni cinco minutos.” los regañó
Liam fingidamente mientras entraba desde el garaje.
“Intentaba preparar el almuerzo.” protestó Raine sin aliento mientras
Hammer jalaba su lóbulo con los dientes y le volvía a rozar el pezón con el
pulgar.
Para su alivio, Liam se les unió, presionando la boca contra el cuello de
Raine.
“¿A quién le importa la maldita comida? Veros a vosotros dos comerse el
uno al otro es mucho más tentador.”
Raine se retorció y los empujó a ambos con suavidad, tomando algo de
distancia.
“Te importará mucho la ‘maldita comida’ cuando el estómago te esté
rugiendo en una hora o dos. ¿Tus padres están bien en el aeropuerto?”
Liam le dio un largo suspiro de sufrimiento con el que Hammer se
identificó.
“Claro. Están bien.”
“Déjame preparar estos sándwiches. Y, ¡Oh!, averigüemos adónde vamos
a llevar al cumpleañero para cenar. Después… todo vale.” les prometió con
una sonrisa.
“Suena prometedor. ¿Algún restaurante en particular que se te antoje?”
preguntó Liam.
Hammer arqueó una ceja.
395
“Primero, vosotros me habéis hecho una asombrosa fiesta sorpresa

anoche. Eso fue suficiente.”
Luego se giró hacia Raine con advertencia.
“Segundo, ¿te di permiso para terminar nuestro beso?”
Hammer le pellizcó los pezones con la suficiente fuerza como para
recordarle quién estaba a cargo. Sintió su dominación expandirse cuando
Raine jadeó levemente.
“Tal vez deberíamos saltarnos la cena y pasar un rato en el calabozo.”
Miró interrogante a Liam. “¿Qué crees tú?”
“Siempre estoy a favor de eso, pero no todos los días cumples treinta y
cinco, Macen. Y después de toda la agitación que hemos atravesado, creo que
una celebración privada... solo nosotros tres... sería perfecta. Siempre
podemos atormentarla después.”
“¿Por favor?”
Raine lo miró implorante.
[¿Cómo decir que no?]
Ellos habían estado viéndolo negro porque él había escogido desperdiciar
años con putas sin importancia como Marlie en vez de ceder a su necesidad
por Raine. Por eso, el karma había regresado, masticándolo y casi
escupiéndolo.
“Está bien.”
Le hacía feliz hacerlos felices.
“¿Qué tal el Penthouse?”
“¿En Santa Mónica? Me encanta.”
Raine sonrió, visiblemente emocionada.
“¡Excelente vista!”
“Casi tan hermosa como tú.”
“Los halagos te darán más suerte.” le prometió, batiendo las pestañas.
Liam se rió.
“Voy a llamar para reservar. Después de cenar, venimos a casa y le
recordamos a nuestra chica quién manda.”
Después de los sándwiches y una tarde de pereza, se metieron en el coche
nuevo de Macen y se dirigieron hacia la avenida que da a la costa. Acarició el
brillante volante, amando el poder de la máquina, y sonrió.
Habían escogido bien.
El sol se ponía en el horizonte cuando llegaron.
396
Arriba, sobre la ciudad, su rincón para cenar daba hacia la gloriosa vista
de las montañas color índigo y las aguas color zafiro. Raine se sentó entre él y
Liam en un reservado acolchado. Hammer se sentía como si hubieran entrado
a un mundo sublime, todo suyo.
Después de tomar sidra con burbujas de una delicada copa de cristal,
Raine colocó la copa en la mesa y miró el océano interminable con una sonrisa
contenta. Hammer no podía quitarle los ojos... o las manos... de encima, pero
Liam tampoco podía.
Cuando llegaron los aperitivos, Raine deslizó una mano por su barriguita
y la acarició suavemente.
Liam presionó su mano sobre la de ella. Macen colocó la suya sobre las
otras dos.
“Sí. Solo pensaba. Pronto vamos a darle la bienvenida a una nueva vida.”
El peso de sus palabras creó un nudo de emoción en la garganta de
Hammer. En verdad iba a estar con ellos... y no en ninguna puta cárcel...
cuando llegara su bebé. Estaría ahí a través de los años para guiar y criar a su
hijo o hija. A diferencia de su propio progenitor, él sería un padre de verdad.
“Si alguien me hubiera dicho hace seis meses que estaríamos en una
relación comprometida con Raine y preparándonos para ser padres, me
hubiera meado de risa.”
Hammer miró a Liam.
“¿Y tú?”
Parecía algo casi imposible. En el pasado día de Acción de Gracias, Liam
y él habían estado rodeados de platos rotos, acusaciones y rabia en la cocina
de Raine. No mucho después, tuvieron el debacle de irse a los puños entre la
amarga nieve de la cabaña. El incordio provocado por ambos se desvaneció
cuando recordó la sublime perfección de la noche que pasaron por primera vez
sosteniendo a Raine entre ambos.
Liam palmeó a Hammer en el hombro.
“Eso me hubiera partido con una pluma, amigo.”
Ahora la posibilidad de todas esas mañanas brillantes se extendían hasta
el infinito frente a ellos. Todo lo que necesitaban hacer era hacerle una
pequeña pregunta…
Hammer se aclaró la garganta.
“Raine, Si no tuvieras que elegir entre uno de nosotros dos, ¿aceptarías
casarte?”
397
“Claro, pero eso no es posible.”

Raine sonaba abatida por ese hecho.
“¿Y si lo fuera, de algún modo?” Liam le tomó la mano. “¿Qué dirías
entonces?”
A ella se le llenaron los ojos de lágrimas y le tembló la barbilla.
“Estaría emocionada, pero…”
La confusión se plasmó en sus cejas pero asintió.
“Si hubiera algún modo de casarme con los dos sin dejar a uno de
vosotros fuera, entonces, por supuesto que lo haría.”
“Está putamente bien.” gruñó Hammer.
“Al fin.”
Liam se rio mientras ambos chocaban las manos sobre la cabeza de ella.
“¿Qué acaba de ocurrir?”
Raine levantó las cejas, mirándolos con insistencia.
“¿A qué acabo de acceder?”
Liam y Hammer le explicaron su plan.
La sonrisa que les dio les robó el aliento.
“Entonces… sí. ¡Sí! Pero no hasta que el bebé nazca. Quiero un vestido
de novia de verdad, no algo que puede pasar por ‘especial premamá’.”
Hammer odiaba esperar tanto. Al mirar a Liam supo que él se sentía
igual. Pero la expresión implorante de ella los derritió. Y había dicho que sí.
Después de eso, todo era un simple detalle.
“Está bien. Al menos fijemos una fecha.”
Hammer sacó su teléfono y abrió el calendario.
“¿El diecisiete de agosto?”
Los ojos de Raine se abrieron grandes.
“Eso es diez días después de la fecha para la que está programado el
parto.”
“Sí. ¿Qué hay de malo con eso?”
Liam sacudió la cabeza.
“Tarado. Ella habrá estado embarazada por nueve meses. Le tomará más
de cinco minutos recuperar su cuerpo.”
“¿Qué iba yo a saber?”
Hammer echó las manos al aire.
“¿Y por qué putas tú sí lo sabes?”
“Tengo toda una maldita horda de hermanas, ¿recuerdas? Ellas expulsan
bebés como una fábrica de pastelitos.”
398
“¡Oh, por Dios!” gruñó Raine. “Jamás te refieras a mí como una fábrica,
Liam O’Neill, o no te acercarás a mi ‘pastelito’ en mucho, mucho tiempo.”
Liam frunció el ceño. Hammer echó la cabeza hacia atrás y se rió. ¡Dios!,
se sentía tan bien en verdad encontrar la vida divertida de nuevo.
“Está bien. Entonces, ¿cuándo te gustaría casarte, preciosa?”
Macen le entregó el teléfono. Antes que ella pudiera responder, Liam
deslizó su mano en su cabello y la giró para mirarla.
“No te atrevas a amenazarme de nuevo con quitarme ‘mi pastelito’,
sumisa.”
Liam casi lanzó la amenaza sin reírse… pero no lo logró. Raine se rió, y
se inclinó para besarlo.
“Mi ‘pastelito’ siempre está disponible para vosotros dos, siempre y
cuando…”
Hammer deslizó su mano entre las piernas de ella. Raine se tensó.
“Macen.” siseó ella. “No hagas eso aquí o…”
“¿Quién da los ultimátum, preciosa?”
Cuando los dedos de él rozaron su coño, ella se estremeció.
“Como dije, ‘pastelito’ para ambos.”
“Eso es lo que pensé. Ahora fija una fecha antes de que te levante el
vestido y Liam te azote el ‘pastelito’ frente a Dios y frente a todos en este
restaurante.” amenazó Hammer con un guiño.
Raine dejó salir un pequeño chillido mientras Hammer la frotaba
lentamente.
“Em, no sé. Déjame pensar.” se giró hacia él. “Si quieres que te dé una
fecha, en serio necesitas dejar de hacer eso.”
Él suspiró ruidosamente pero retiró los dedos.
“Date prisa.”
“Eres tan malditamente romántico.” bromeó Liam.
Raine no pudo evitar reírse.
“Entonces, si el bebé está para el siete de Agosto…”
“Tengo el presentimiento de que nuestro pequeño va a llegar antes.”
murmuró Liam.
Raine le dio una mirada que preguntaba si él estaba volviéndose como su
madre. Cuando Liam se encogió de hombros, a Raine los ojos se le iluminaron
y una sonrisa amplia le adornó los labios.
“¡Oh-oh!, Macen. Ella tiene esa expresión traviesa. ¿Qué?” exigió Liam.
“¿Qué tal el siete de septiembre?”
399
Liam ladeó la cabeza.

“¿Por qué en el maldito infierno en verdad tú recordarías esa fecha,
amor?”
“¿Qué? ¿Por qué es esa fecha importante?”
Hammer se sintió totalmente perdido.
“¿Ves? Él no es bueno con la mierda sensible.” bromeó Liam.
“Ilumínalo.”
“Bueno…”
Raine se veía adorablemente nerviosa.
“Ese fue el día que Liam llegó a Los Ángeles. Ese fue el inicio de
nosotros.”
Ahora Macen lo recordaba.
“Demonios, sí se ajusta. Entonces es el siete de septiembre. ¿Y todo tu…
Em, podrás caber en…? ¡Oh, joder! No pregunto. Solo seguiré la corriente.”
Mientras discutían los detalles de su gran día, llegó la comida. Entre
bocados deliciosos, siguieron hablando del día en que ellos se convertirían
“oficialmente” en uno.
Al terminar la cena, estaban llenos, pero Raine insistió en compartir un
postre. Pronto, el camarero reapareció con una rebanada de tarta de queso
mascarpone, completa con una vela encendida en el centro. El restante
personal de servicio del restaurante se reunió en la mesa para cantar una
versión ruidosa y ligeramente desafinada del “Cumpleaños Feliz”.
Después de soplar la vela, Hammer se inclinó sobre el oído de Raine.
“Cuando lleguemos a casa, te daré treinta y cinco azotes.”
Raine lo miró entusiasmada.
“Ojalá estuvieras cumpliendo más años.”
“Zorra avariciosa.” se burló Liam.
Mientras caía la noche, los hombres bebían una copa de brandy, y Raine
tomaba una taza de té mientras veían las luces de la ciudad bajo ellos. Macen
tenía el presentimiento de que ella estaba fantaseando con la ceremonia de sus
sueños.
Él ya se había adelantado a la noche de bodas. En la sangre hirviendo y el
corazón acelerado, lanzó la servilleta y se terminó el brandy.
“Es hora de volver a casa.”
“¿Y compartir una celebración privada en esa cama grande que tenemos,
amigo?”
Una sonrisa perversa se posó en los labios de Hammer.
400
“Creí que tus poderes mentales iban a desaparecer apenas tu madre

desapareciera.”
“No los necesito para lo que estás pensando. Lo tienes escrito en la cara.
De hecho, tengo los mismos pensamientos.”
“Entonces paga la cuenta y salgamos de aquí.”
La voz de Raine tenía un borde de impaciencia.
Hundiendo los dedos en el cabello de Raine, Macen la mantuvo inmóvil
y le mordió la oreja mientras Liam le devoraba los labios.
“Vosotros dos me estáis matando.” dijo ella casi sin voz.
“Solo te estamos calentando, preciosa.”
“Tendremos que tenerte a fuego lento para cuando lleguemos a casa,
amor.” le prometió Liam.
Hammer ondeó entusiasta su mano por el aire.
“Camarero.”
Los tres estallaron en risas.
Después de que el valet les entregara el coche, Hammer abrió la puerta
de atrás en el lado del pasajero para Raine pero le rodeó la cintura con un
brazo, presionando su erección contra el trasero de ella.
“Quítate las bragas, preciosa.”
Raine se dio la vuelta, mirándolo con ojos bien abiertos.
“¿Aquí?”
Él asintió.
“Y ahora.”
Cuando Raine miró nerviosa al valet, Hammer se acomodó para
bloquearle la vista.
“Hazlo.”
Buscando rápidamente bajo su vestido, se bajó su tanga y lo arrastró
hasta sus rodillas.
“Detente.” le ordenó Hammer. “Inclínate. Me encargo desde aquí.”
Mientras Raine se doblaba sobre el asiento de atrás, Hammer bajó la
escasa seda por sus pantorrillas, y hasta sus talones. Él la acomodo sobre el
cuero y cerró la puerta antes de correr hacia el asiento del conductor. Cuando
se sentó para poner el coche en marcha, se llevó el tanga a la nariz e inhaló
profundamente. Su polla saltó a la vida, ya acostumbrada a su olor.
Liam se acomodó en el asiento del pasajero con una sonrisa y extendió la
mano. Hammer le dio gusto soltando la tanga de Raine en la palma del
hombre, viendo cómo él inhalaba el aroma fuerte de Raine con un suspiro.
401
“Me recuerda nuestro viaje a la cabaña.”

“Sí.”
Hammer miró a Raine por el espejo retrovisor.
“Según recuerdo, tú estabas particularmente necesitada ese día,
preciosa.”
“No. Estaba desesperada.” confesó Raine. “Vosotros dos me provocasteis
y me atormentasteis sin descanso.”
“Te estábamos dando tu primera lección sobre el centro, demostrando
cuán meticulosos podemos ser para que nos anheles.”
“Aún lo hago.” susurró ella. “Más que nunca. ¿Puedes ir más rápido?”
Macen podía identificarse con la impaciencia del tono de Raine. Su polla
palpitó, dura hasta dolerle. Disfrutaría levantando su coño húmedo y acogedor
sobre él y montándola rápido y duro hasta llegar a casa. Pero esta noche,
quería extenderla en su cama para que los tres pudieran compartir juntos cada
alucinante sensación.
Se pasó todo el viaje a casa imaginando todas las maneras sucias y
maravillosas en que podían hacerla gritar. Para cuando se estacionó en el
garaje, las bolas de Macen estaban retorciéndose. Estaba listo para abrir esa
puerta, alzar a Raine hasta arriba, desnudarla, y arrastrarse por su suave
cuerpo. En vez de eso, controló sus urgencias carnales, la ayudó a salir del
coche y esperó por Liam. Luego medio subieron, medio la llevaron hasta su
habitación.
Habían apenas pasado la puerta cuando Liam y él comenzaron a
despojarse de cada prenda que tenían puesta, y luego se dispusieron a
desnudar a Raine. La anticipación vibraba en el aire mientras ambos
exploraban las curvas exuberantes con bocas, manos, dedos y lenguas. Se
intercambiaron el control dominante sobre el cuerpo de ella en movimientos
fáciles y fluidos. Con cada apretón a su cabello, cada pellizco a su clítoris,
cada tirón a sus pezones, Liam y él se movieron en perfecta armonía.
La bestia dentro de Hammer se estiró y bostezó, lentamente para
despertarse y mucho más lento para entrar en acción. Extrañamente, sintió
como si al purgar su angustia y hacerle el amor a Raine hubiera domado a su
salvaje interior. De nuevo, Macen la deseaba así porque podía saborearla de
modos que jamás lo había hecho.
“Tu piel es tan suave, amor.”
Liam trazó besos fervientes sobre sus clavículas, bajando lentamente
hacia un pecho.
402
Hammer deslizó sus dedos por su cabello, jalándole suavemente la

cabeza hacia atrás para capturar sus labios. Pasando su otra mano por el
cuerpo de Raine, acunó el otro pecho. Raine se retorció, cada movimiento que
ella hacía lo sacudía hasta el fondo. Su gemido de gatito colgaba en el aire
entre ellos.
Era como si ellos estuvieran conectados en un nivel más agudo y potente
que cualquier vez que él y Liam la tomaron. Macen deseaba atrapar esta
sensación y guardarla en su corazón por todo el tiempo posible.
Alejándose de los labios de Raine con una sonrisa, se encontró a Liam
lamiendo el pezón duro.
“¿Eso se siente bien, preciosa?”
“Mmmm.” apenas pudo suspirar ella.
“¿Qué tan húmeda está?” le preguntó a Liam.
Su amigo deslizó dos dedos entre sus pliegues llenos, y dio una sonrisa
acalorada.
“Mucho. Está más que lista.”
“Liam. Hammer.” jadeó ella. “Os deseo pero…”
Ambos se detuvieron para mirarse.
“¿Pero?” preguntó Macen.
La duda estaba plasmada en su tono y en su rostro.
“¿Podríais… podríamos intentarlo otra vez? Digo, las cuerdas. Creo que
estoy lista.”
Hammer la estudió atentamente. No estaba seguro de que fuera una idea
brillante. No es que él tuviera miedo de que ella fuera a fallar. Si no
funcionaba esta noche, tendrían una próxima vez… y una próxima... hasta que
funcionara. Pero habían estado en una montaña rusa infernal las últimas
semanas. Cada uno había luchado por lidiar con la noción de que sus sueños
podrían terminar. Desde esa mañana en que despertó con resaca y sintiéndose
excluido, no había pensado mucho en los límites de sumisión de Raine. Y
aunque los tres habían sido fortalecidos durante esta prueba, Hammer no tenía
prisa en destinarlos de nuevo a un fracaso.
Por otro lado, si Raine estaba decidida a intentarlo, ¿podría negárselo?
La expresión de Liam reflejaba sus propias preocupaciones. Esta vez, la
vigilarían como un puto halcón. Estaban preparados y sabían qué señales
buscar.
“¿Estás segura, amor?” presionó él, indagando profundamente en sus
ojos.
403
“Completamente.”
Su convicción fortaleció a Macen. Raine estaba arriesgándose a volver a
caer en esos terribles recuerdos por ellos. Sí, ella amaba las ataduras… pero
ellos también. Y claro, Raine lo sabía.
“No tienes que hacerlo.” murmuró él.
“Sí. Necesito intentarlo, pero tengo dudas porque…” ella suspiró. “Ni
siquiera sé cómo decirlo. Quiero estar con vosotros como estuvimos la otra
noche, Macen.”
Hammer la entendió. Pero la expresión de confusión de Liam le decía
que él no tenía ni idea.
“La noche que fuiste a cenar con tus padres, le hice el amor a Raine no
como Dominante… sino como hombre.” le confesó Macen. “Eso es de lo que
hablas, Raine. ¿Verdad?”
Raine asintió.
“¿Es eso siquiera posible si me atáis?”
Liam se sintió aliviado al comprender.
“Todo es posible con confianza, amor.”
“Jamás he dejado de confiar en vosotros.”
Raine se veía casi horrorizada de que alguno de los dos pensara eso.
“Solo que… al intentar en no pensar tanto en lo que pasó con Bill, ignoré
las señales. Ahora sé lo que busco. No diré que no me dará pánico otra vez.
Pero estamos más alertas. Y sé que vosotros me cuidareis.”
Macen no estaba seguro de estar lo suficientemente alerta. No había
hecho méritos para que ella mantuviera su confianza en él durante los últimos
meses. Ansiaba darle su deseo, le irritaba demostrar que eran más fuertes que
nunca, pero temía que ella no estuviera lista. Por primera vez, no estaba
seguro de si proceder o no.
Era hora de negociar con su chica.
“Preciosa, nada me encantaría nada más que atarte a nuestra cama y
hacerte de nuevo el amor. Pero necesito que seas sincera. Si la confianza entre
nosotros no es lo suficientemente fuerte ahora…”
Raine lo miró como si él hubiera aterrizado en una nave espacial en el
jardín.
“Después de la noche en que te abriste sobre tu pasado, jamás he estado
más segura de ti en mi vida.”
“Pero te dejé con Liam estos últimos meses, hui de vosotros dos. Es
totalmente comprensible que tú tengas dudas…”
404
“Macen, deja de asumir que sabes cómo me siento, especialmente cuando

estás muy equivocado.”
Raine se salió de entre ellos dos.
“Primero, ahora entiendo por qué pusiste distancia entre los dos. ¡Dios
mío!, tu esposa no solo se suicidó sino que también mató a tu hijo no-nacido.
Ni siquiera puedo dimensionar el hecho de que estuve cerca de ser otra mujer
con un hijo yo en su vientre que se te muriera. Ojalá me lo hubieras contado
todo antes. Pero si piensas por un solo minuto que estoy enfadada o que te
culpo por intentar lidiar con tus demonios, tal vez eres tú el que no tiene fe en
mí.”
Hammer se puso de pie, perplejo. ¿Cuándo putas se había vuelto Raine
tan fuerte?
“¡Cristo!, estoy tan orgulloso de ti, Raine. Me asombras una y otra vez.”
Macen la tomó de los hombros y la apretó fuerte contra su pecho,
doblándose sobre la oreja de ella.
“Y sí. Vamos a atarte y hacerte dulcemente el amor toda la noche.”
“Yo consigo la cuerda, amigo.”
Liam sonrió mientras abría el cajón de la mesa de noche y le lanzó tres
manojos a Hammer.
“De rodillas.”
Macen se giró hacia Raine. Ella dio un suspiro entrecortado, y se puso de
rodillas sobre la alfombra, asombrosamente sumisa. Mientras Hammer la
admiraba, el orgullo explotó en su pecho.
“Espera aquí.”
En silencio, Liam y él trenzaron las tres hebras de seda en un vínculo
irrompible. Cuando terminaron, Liam le sonrió a su chica.
“Putamente hermosa.”
“Siempre lo ha sido… siempre lo será ante nuestros ojos, hermano.”
susurró Hammer.
Las mejillas de Raine se sonrojaron. Sonrió ante sus palabras. La paz se
posó sobre su pecho. No solo ellos se habían salvado uno al otro, sino que
lograron ayudarse mutuamente a crecer, ser mejores amantes y mejores
personas. Raine ya no era la niña insegura e impulsiva que expresaba su ira
con pataletas y petulancia. En un tiempo increíblemente corto, ella había
madurado hasta ser una mujer fuerte, resistente y segura de sí misma que
podría pelear no solo por sí misma, sino por los que amaba.
Era un hombre con mucha puta suerte.
405
“Levántate y acuéstate boca arriba en el centro de la cama, preciosa.” le

ordenó Hammer.
Raine siguió su orden sin musitar palabra. Liam y él compartieron una
sonrisa, y se subieron al colchón... cada uno como un ancla a cada lado.
Macen colocó la soga en su almohada mientras Liam y él deslizaban sus
manos por el cuerpo de ella, preparándola para su placer. Ambos la cubrieron
con el calor de su toque y plasmaron la sensación de sus manos sobre su
corazón y su mente.
Cuando su piel blanca como la leche se puso rosada y su respiración se
tornó ronca, Hammer trabajó con Liam para enlazar la soga a través del marco
del cabecero, atando sus muñecas en el suave tejido. La miraron atentos,
buscando alguna señal de pánico o angustia.
“Háblanos, amor.” le ordenó Liam.
“Estoy bien, Señor.”
Raine tragó fuerte pero asintió decidida.
“Más que bien.”
La confianza en la voz de ella también llenó a Hammer de confianza.
Una mirada de entendimiento silencioso pasó entre él y Liam. Por ahora, ellos
tomarían turnos para cubrirla con amor mientras el otro vigilaba para ver si
aparecían señales de pánico. Era la única manera sana, segura y consensual
para ayudarla a lidiar con su impredecible detonador. Como si percibiera su
preocupación, Raine los miró.
“Señores, estoy bien. Estoy a salvo. Soy amada. Estoy protegida. No os
detengáis.”
“No tenemos intención de detenernos.” le prometió Hammer.
[A menos que necesites que lo hagamos.]
Retuvo ese pensamiento para sí. Ella le había demostrado ser fuerte y
capaz. Y ahora estaba eligiendo entregar el poder de su voluntad en indefensa
rendición. Macen pretendía deleitarse en ello y llenar sus necesidades
primitivas, dándole en retribución a ella, el puro éxtasis.
“Vas a estar bien, amor.”
Mientras Liam se inclinaba para besar sus labios, él asintió hacia
Hammer... una garantía silenciosa de que Raine encontraría consuelo ahora en
las sogas.
Confiando en el sexto sentido de su amigo, Hammer se detuvo para ver
su acalorado beso. Su corazón se detuvo ante el palpable amor que fluctuaba
entre ellos.
406
Se le hizo agua la boca. Él también quería saborearla... por todos lados.

Macen bajó por su exquisito cuerpo, dejando un rastro de suaves besos
mientras se posicionaba entre sus piernas y agarraba sus suaves muslos. Antes
de que pudiera abrirla, Raine separó voluntariamente las piernas, ofreciéndose
por completo.
Levantando una pantorrilla, Macen besó su tobillo, presionando su boca
contra ella todo el camino hasta la parte interna del muslo, imprimando una
promesa de amarla con cada toque de sus labios y un suave paso de su lengua.
Cada día le demostraría con sus palabras y acciones que él merecía su amor
incondicional. Hammer no iba a dejar esta segunda oportunidad deslizarse
entre sus dedos.
Se arrodilló, asombrado mientras la observaba. Los años que había
pasado fantaseando con ella... así exactamente... rodaron a través de él en una
ola apabullante. Recordó la primera vez que la saboreó, en el bar del
‘Shadows’. Estaba ebrio, acusador, rabioso... un hijo de perra cruel. Pero ella
jamás dejó de ansiarlo, de amarlo con todo su corazón. Raine no era una
conquista, un comezón para rascarse o una posesión para agregar a su
colección. Esta mujer increíble, que estaba expuesta para él era su pasado
atormentado, su presente satisfactorio y su extraordinario futuro.
“¿Macen?”
El suave susurro de Raine lo sacó de su ensoñación. Recobrando la
atención, él la encontró mirándolo, con expresión tensa. Liam lo miraba con la
misma expresión.
“¿Estás bien, viejo?”
Durante las últimas dos semanas, todo su mundo casi había sido
cercenado por la mitad. Pero estas dos personas devotas lo habían ayudado a
unirlo y alisar cada borde aserrado con su amor incondicional. Hammer estaba
mejor que bien.
Su vida y este amor eran cada puto sueño hecho realidad.
“No puedo imaginar estar mejor.” respondió él suavemente. “Háblanos
de las cuerdas, preciosa.”
Una sonrisa amplia y feliz se extendió en los labios de Raine. ¡Dios!, él
podría pasar desde ahora hasta la eternidad en ese resplandor enceguecedor de
su rostro, saboreando el modo en que su melena de ébano se extendía sobre
sus sábanas blancas, deleitándose en el incitante matiz rosado de su cuerpo
excitado.
“Me siento a salvo. Protegida. Atada a vosotros dos.”
407
Raine movió los dedos y empuñó las manos. Una mirada ensoñadora de
dicha danzó en esos inmensos ojos azules.
“Estoy verdaderamente bien, Macen.”
“Todos lo estamos, preciosa.”
Hammer se giró hacia su amigo con una ceja arqueada.
“¿Liam?”
“¿Sí, hermano?”
“Nuestra chica está desnuda, embarazada, suculenta, y rogando por ser
devorada. Yo digo que nos demos el banquete.” dijo Hammer en un acento
irlandés horriblemente malo.
Raine se rió. Liam también se rió, pero en cuestión de segundos esos
sonidos felices fueron reemplazados por quejidos y gemidos hambrientos.
Atada bajo el placer impulsor de las manos y dedos de Liam y de él,
Raine se retorció. Macen marcó en su alma los gritos y súplicas de ella,
mientras la llevaban al borde del éxtasis, solo para bajarla de el mismo con
caricias calmantes y palabras tiernas.
Una y otra vez, ellos cubrieron su boca y su suculento coño de dulce
miseria. Raine se deleitaba en esa feliz tortura, regresándoles a cambio, cada
gota de sí misma en una encantadora rendición hasta que las pollas de ambos
estuvieron a punto de reventar y derramarse de la pura necesidad.
Cuando la desataron y llenaron sus suaves pasajes, estirándola al máximo
de su palpitante demanda, ella echó la cabeza hacia atrás y gritó.
Macen la miró, asombrado por su belleza inequívoca, mientras él y Liam
la seguían hacia su propia rendición sublime.
408
EPÍLOGO
*
Sábado, 7 de septiembre
*
“¿Estás lista para esto? Estás temblando.”

River la tomó por el codo, estabilizándola. Raine lo miró a los ojos,
enormemente agradecida de tenerlo a su lado, especialmente este día.
“Bien. Nerviosa.” respiró temblorosamente.
“¿Tienes dudas?” preguntó River.
“No. Me preocupa tropezarme.”
Raine le dio una risa aguada.
“Y estoy emocionada. ¿Todos están listos? Quiero hacer esto antes de
arruinar mi maquillaje.”
Su hermano le sonrió con indulgencia.
“Sí. Todo lo que tienes que hacer es subir el último escalón hacia la
terraza y abrir la puerta. Tus dos novios están esperándote más que
entusiasmados.”
“Estoy lista.” le aseguró con un asentimiento.
“Lo estás. Y te ves hermosa.”
River le besó la frene.
“Ellos son muy afortunados.”
“Yo también. Y se lo agradezco a Dios todos los días.”
“Todos vosotros os habéis ganado esta felicidad. Disfrutadlo. Tenéis mi
bendición.”
Durante los últimos siete meses, River había sido el hermano perfecto.
Dios sabía que él fue decisivo en la sentencia de diez años para Marlie por
presentar una denuncia falsa y por obstrucción a la justicia.
409
Pero Raine y River habían aprendido a bromear entre sí, como hermanos.
Ambos se apoyaban el uno en el otro cuando se acercó el aniversario de la
muerte de su madre. Raine le hizo una enorme fiesta en mayo, cuando
cumplió treinta años. Él se unió a Liam y Hammer para regresarle el favor a
ella para su cumpleaños a finales de Junio.
River la ayudó a ponerse de pie y la mantuvo entretenida cuando en Julio
aumentó el calor y el embarazo la obligó a sufrir semanas de aburrido reposo.
Y luego sostuvo su mano y lloró lágrimas de felicidad junto a ella cuando se
convirtió en madre. Se volvieron muy unidos en unos pocos meses.
Raine deseó que Mamá y Rowan pudieran estar ahí con ellos. Bryn
insistía que ellas siempre estarían en espíritu y eso le daba consuelo a Raine.
Raine curvó su mano alrededor del antebrazo de su hermano.
“Espero que algún día encuentres algo así de maravilloso. Te lo
mereces.”
“Concentrémonos en casarte, ‘Nube Tormentosa’.”
Raine le sonrió.
“Gracias por estar aquí, por acompañarme al altar.”
Ambos eran conscientes que, por norma, esa era el deber de un padre.
River tenía casi tantos recuerdos terribles de ese hombre como ella. Ansioso
por lanzar todos los pensamientos sobre Bill Kendall lejos hoy, su hermano se
puso en su sitio. Ninguno de los dos le daría ni una gota más de energía al
sociópata que destrozó la infancia de ambos.
River le sonrió y palmeó los dedos que tenía rodeándole el antebrazo.
“Nunca me lo hubiera perdido.”
“Hagámoslo.”
Raine abrió la puerta que daba a la terraza del ‘Shadows’.
Se acercaba la noche, iniciando con un cielo de un azul perfecto con
matices de amarillo y naranja. Una suave brisa comenzó a soplar, empujando
sus rizos oscuros sobre sus hombros desnudos. La seda flotante de su vestido
blanco se movía alrededor de sus tobillos con cada ondular del viento,
exponiendo su muslo a través de la apertura del vestido. El cálido aire le
acariciaba el torso a través del corpiño de encaje transparente estilo corte.
Raine no podía casarse con Macen y Liam legalmente. Pero no eran una
familia convencional así que decidieron comprometerse mutuamente frente a
las personas que más significaban para ellos y les alegraban el corazón.
410
No era una boda tradicional, y estaba lejos de ser una ceremonia del
collar, todo se trataba de esta unión de manos que planearon como expresión
de su único amor.
Raine tenía puesto el regalo de San Valentín de parte de Hammer y
Liam... con el corazón de su madre colgando... como su ‘algo viejo’. Lo
‘nuevo’ era su vestido, el que escogió porque combinaba los elementos
tradicionales con detalles muy sexy, que esperaba pudiera mantener la
atención de sus novios puesta en ella. Lo ‘prestado’ era un precioso par de
perlas que Bryn le prestó para la ceremonia, ya que ella los llevó puestos
cuando se casó con Duncan. Lo ‘azul’… las cintas que sostenían su corsé eran
de un hermoso azul pavorreal que apretaba su fabuloso cuerpo post-embarazo
mientras flotaban libremente hasta llegar a sus pies descalzos.
La música comenzó a sonar, simples acordes de guitarra. Todos se
pusieron de pie.
Mientras miraba hacia el altar, con el aliento sostenido, Liam y Hammer
esperaban por ella con amplias sonrisas y ojos llenos de puro amor, de pie
hombro a hombro bajo un arco de hortensias blancas, rosadas y amarillas,
junto con botones de rosa. Todas las flores habían sido unidas por cintas
blancas, grises y azul pavorreal.
Un par de velos flotaban desde el centro del altar, enmarcando a sus
hombres. Ambos se veían muy masculinos y adorables, con sus trajes grises.
Hammer tenía un chaleco azul y corbata negra. Los colores lucían sobre
su piel cálida y su fuerte rostro. Liam llevaba las prendas a la inversa, y a
Raine le encantó lo espectacularmente guapo que se veía con esa corbata azul
a juego con sus ojos oscuros.
A pesar de sus piernas temblorosas y ojos aguados, Raine logró poner un
pie frente al otro y caminar por un camino de seda azul recortado con gris
brillante flotando en una nube de pétalos blancos.
El lugar estaba hermoso, todo lo que ella soñó. Heavenly (¡Dios la
bendiga!) había ayudado a Raine a crear esta visión mágica. Pero era mucho
más perfecta para ella porque los dos hombres que la esperaban al final de esta
caminata trascendental le llenaban el corazón, poseían cada día de su futuro, y
trabajaban juntos para mantener a salvo su corazón.
La canción siguió sonando. La sentida voz del cantante prometiendo que
él le pertenecía a ella desde este momento, antes de invitarla a tomar su mano
y compartir la eternidad. Él prometía darle su amor por completo.
411
Los sentimientos se agrandaron y resonaron dentro de ella. Raine les

devolvió ese amor con cada expresión y latido, cada toque y beso que ella no
podía esperar a darles.
Maldición, iba a comenzar a llorar en verdad.
Mientras River la acompañaba hacia ellos, Macen y Liam se separaron
para hacerle espacio entre ambos, donde ella pertenecía. Raine vió un marco
escrito a tiza que fue puesto en un caballete en medio de las cortinas.
*
Una cuerda de tres hebras

No se rompe fácilmente.
*
Raine no esperaba eso, y su corazón se derritió. Miró a sus hombres,
presionando una mano sobre sus labios temblorosos. Ambos sonrieron con
orgullo. Ella había arreglado la ceremonia, así como la recepción en el Club
después, como una tarea de amor. Pero Liam y Macen habían agregado este
detalle significativo por su cuenta.
Y describía por completo su relación.
Raine apretó su ramo, con la sonrisa aguada y llena de alegría. River la
entregó, cada uno tomándola de una mano. Luego él besó su mejilla.
“Te amo, ‘Nube Tormentosa’.”
“También te amo, hermano mayor.” pudo decir ella ahogada.
River palmeó a Macen en un hombro, le dio a Liam un fraternal
asentimiento de aprobación, y tomó asiento en la primera fila de sillas
cubiertas de seda, haciendo ver pequeño el lazo rosado al respaldo.
Raine se giró para ver de frente su futuro con sus hombres.
Como uno, los tres estuvieron frente al altar. Raine tragó, mucho menos
nerviosa ahora que ellos le sostenían las manos y la rodeaban, los pilares de su
vida.
Mientras ella planeaba este día, Seth la había ayudado a buscar en Los
Ángeles a alguien que realizara ceremonias de poli-compromisos.
Raine había entrevistado a varios candidatos, pero jamás se sintió
conectada con ninguno. Ninguna de esas personas tenía significado en su vida,
y no habrían tenido una parte importante al unirla a ella con Liam y Macen.
412
Beck había descubierto que él podía obtener on-line la licencia para

realizar uniones, así que se ofreció. Verlo en un traje nuevo, de pie frente a
ellos era un poco irreal... pero muy dulce.
Beck le guiñó el ojo a Raine, y ella le dio una risita aguada.
“Estás a tiempo de cambiar de opinión, princesa.” bromeó él.
Liam lo fulminó con la mirada. Hammer le gruñó.
Raine simplemente negó meneando la cabeza e intentó tragarse el nudo
en su garganta.
“Hace mucho tiempo que es demasiado tarde.”
Beck le dio una de sus sonrisas raras pero reales.
“Entonces vamos a casarte.”
De repente, el doctor y sádico se irguió, tomando un aire casi majestuoso.
Beck jamás dejaba de sorprenderla.
“Estamos aquí hoy para presenciar la unión de tres personas que todos
conocemos y admiramos. Han elegido compartir sus vidas juntos porque están
llenos de amor el uno por el otro. Nos han pedido que los veamos porque
quieren que compartamos su alegría. Han elegido celebrar su compromiso este
día porque exactamente hace un año todos estaban juntos por primera vez y
comenzaron a enamorarse.”
Raine miró a Liam con las lágrimas cayendo, feliz de haberse acordado
usar rímel a prueba de agua. Pero lo que en verdad le agradecía a Dios era el
hombre que había dejado su hogar adoptivo en Nueva York hoy hace un año
para comenzar sin querer un nuevo futuro. Él pudo haber pretendido venir por
una temporada, pero se quedó y se volvió una parte permanente de su futuro
juntos.
“Algunos de sus vínculos tienen más tiempo que otros.” continuó Beck.
Liam miró sobre ella para encontrar la mirada de Hammer. Ellos se
sonrieron, asintieron entre sí, diciéndose que eran más que amigos, incluso
más que hermanos. Raine se giró hacia Hammer, quien la miró.
Raine recordaba a Macen la noche que la encontró, el día que celebró su
graduación de la universidad, el momento en que la tocó por primera vez, la
vez que él finalmente admitió que la amaba. Tantos años, tantos recuerdos.
Pero en cierto modo, solo había empezado hace un año en esta fecha... cuando
Liam finalmente los completó.
“Pero ellos se comprometen con el libre albedrio y todo su corazón. Hoy,
tres se vuelven una cuerda de amor entretejida e irrompible.”
413
Desde detrás, Beck sacó una trenza de seda que ella, Macen y Liam
habían tejido juntos antes en un silencio solemne y una devoción duradera.
Hebras blancas, grises y azules se mezclaban perfectamente, brillando en
la luz del ocaso mientras él la sostenía sobre su mano.
Juntos, los tres se inclinaron y besaron la seda.
“Uníos.”
Ante la suave orden de Beck, los tres levantaron sus manos, los dedos
entrelazados alrededor de la muñeca de la derecha. Liam la sostuvo a ella.
Raine acaricio a Macen. Él apretó a Liam. Un eterno flujo de amor.
“Esta novia y sus novios han elegido una cuerda de tres hebras como
símbolo de la vida que han elegido llevar juntos.” le dijo Beck a los presentes.
Entonces envolvió la trenza alrededor de su piel unida, comenzando con
la muñeca de Raine, hasta la mano de Hammer, y terminando con los dedos de
Liam sobre ella.
“Liam, Raine, Macen, si lo permitís… estas son las manos que con
pasión os amarán, os apreciarán por completo y os envolverán con consuelo
toda su vida. Estas son las manos que os sostendrán cuando os llene el miedo
o el pesar. Estas son las manos que secarán cada lágrima, sea de dolor o
alegría. Estas son las manos que tiernamente sostendrán a vuestros hijos y
mantendrán a vuestra familia unida como una. Estas son las manos que os
darán fortaleza cuando la necesitéis, os apoyarán y animarán a perseguir
vuestros sueños, y os consolarán en tiempos difíciles.”
Hizo una pausa antes de continuar, con voz solemne:
“¿Os comprometéis a sostener a vuestros compañeros con cuidado desde
ahora hasta que la muerte os separe?”
“Me comprometo.” prometió Liam apretando la mano de ella.
“Me comprometo.” dijo Raine ahogada entre sus lágrimas de felicidad.
“Me comprometo.” prometió Macen, viéndose como si quisiera hacerles
saber que cada palabra era sincera.
“Hasta este momento, vosotros habíais estado separados de palabra,
pensamiento y acción. Así como vuestras manos han sido unidas por este lazo,
también así, estarán unidas vuestras vidas como una. Que siempre estéis
unidos, compartiendo vuestro amor, vuestra lealtad, vuestra alegría y vuestra
mutua devoción.”
Beck desató las cintas de sus muñecas y asintió con la cabeza.
“Podéis intercambiar los símbolos de vuestra nueva vida juntos.”
414
Raine colocó las flores en un pequeño pedestal al lado y desató los

anillos que había asegurado con una pequeña cinta al tallo de su ramo.
Primero se giró hacia Liam con tres bandas entrelazadas de titanio pulido que
él había escogido. Sofisticadas con un brillo masculino. Le quedaba perfecta.
Con el apoyo de Hammer en su muñeca, ella deslizó el anillo en el dedo de
Liam. Sus ojos cálidos la acariciaron con tierna adoración mientras él le
prometía en silencio el resto de sus días.
“Te amo.” susurró ella.
Luego Raine desató el anillo de Macen de su cinta. Liam apoyó su mano
mientras ella deslizaba las tres bandas de tungsteno en su dedo. El metal negro
lucía elegante y misterioso y masculino en su mano. Era un reflejo perfecto
del hombre. Cuando sus miradas se cruzaron, los ojos color avellana que ella
siempre consideró solemnes, cerrados o indescifrables durante tantos años,
ahora estaban abiertos de par en par con amor.
“Te amo.” le susurró también.
Luego él tomó un anillo de su dedo, algo que los dos habían diseñado
especialmente para celebrar su amor por ella. Raine no lo había visto, pero
como los otros, tenía tres bandas entrelazadas.
Mientras Raine las miraba fijamente, jadeó. Un anillo de titanio, uno de
tungsteno y un anillo cubierto de diamantes.
Juntos, Liam y él deslizaron el hermoso símbolo en su dedo.
“Eres nuestra vida.” dijo Liam.
“Y nuestro corazón.” agregó Hammer. “Preciosa.”
“Te amamos.” dijeron juntos.
A Raine se le aguaron los ojos de nuevo. El peso del anillo era más que
simple metal. La seriedad de su compromiso envuelto en su dedo, alrededor de
su corazón. Raine sabía que jamás se disolvería o se evaporaría... y eso la
llenaba de una felicidad eufórica que jamás había imaginado.
“Lo que estos tres han trabajado tan fuertemente por unir, que ningún
imbécil lo separe. Y ahora... en lo que a mí concierne... ¡están casados!”
Raine y sus hombres se rieron, junto con el resto del grupo. Raine miró a
Macen y Liam, guardando este momento dorado en su memoria. Ellos le
sonrieron, obviamente igual de felices que ella por este momento tan glorioso.
Se sentía tan bien estar comprometidos, unidos ante los ojos de sus
amigos y su comunidad.
415
Mientras Raine se deleitaba y esperaba a que empezara la fiesta... igual

que sus días juntos... Liam de repente curvó una mano bajo su barbilla y la
obligó a mirarlo. Ahora no estaba sonriendo.
“De rodillas.”
Raine jadeó sorprendida. Miró a Hammer y vió el mismo acero
dominante en su mirada.
[¿También me van a poner el collar?]
El corazón le revoloteó en el pecho. Se preguntó si ellos querían expresar
su compromiso de este modo algún día. Así lo esperaba pero…
En vez de hacer preguntas que con seguridad contestarían después, Raine
les dio un asentimiento agradecido y bajó la cabeza, exponiendo la desnuda
longitud de su nuca y se puso de rodillas.
“Míranos.” le ordenó Macen.
Raine obedeció y vió a Liam levantar algo de su bolsillo y colocarlo
frente a su rostro. Un lazo de titanio combinado con un lazo de tungsteno
sostenía un candado con forma de corazón bordeado de diamantes. El frente
tenía grabadas sus iniciales y la fecha.
Raine jamás esperó algo tan hermoso... tan sentido... que esta expresión
de su devoción. El hecho de que la sorprendieran solo lo hizo más especial.
Liam le dio a Macen una punta de la cadena mientras él sostenía la otra.
Juntos, ambos la ajustaron alrededor de su cuello. El peso se sentía
benditamente bienvenido.
Habían pasado casi diez meses desde que Liam le puso un collar por
primera vez sobre su piel, solo para quitárselo veintidós insoportables días
después. Y Hammer… Raine jamás se había atrevido a esperar que él le
pusiera un collar, especialmente ahora que sabía que él se prometió no tomar
jamás una sumisa permanente y por qué.
Raine no pudo evitar levantar la mano para sentir su exquisito collar
nuevo colgando sobre su palpitante corazón.
Liam buscó de nuevo en su bolsillo y sacó dos pequeñas llaves para el
candado. Él tomó una y le dio a Macen la otra.
“Siempre eres nuestra.” dijo Hammer.
“Para siempre.” secundó Liam. “Porque queremos atarte a nosotros de
todos los modos que podamos.”
“Soy suya, Señores.”
Raine creyó que el corazón le iba a estallar mientras agachaba la cabeza
de nuevo y sintió dos miradas de aprobación acariciarla.
416
Cuando los dos colocaron cada mano sobre uno de sus codos, ella se
puso de pie.
En verdad era la mujer más afortunada del mundo.
“Vamos, besaos ya.” exigió Beck. “Ponedle un signo de exclamación
final a este ‘matrimonio/ceremonia-de-collar/unión-de-mierda’ para poder
celebrarlo.”
Raine se rió, sintiéndose más ligera y más enamorada de lo que había
estado mientras se giraba hacia Liam hacia su derecha y le ofrecía sus labios
para besarlo.
Liam la miró a los ojos como si quisiera llegar a su corazón y sostenerlo
con sus propias manos. Le dio un beso tierno que luego profundizó y se
extendió, imprimándose en su corazón... como lo hizo con su primer beso...
antes de alejarse.
“Te ves más hermosa ahora que eres nuestra.”
“Ahora también tú eres mío, galán.” bromeó ella.
Raine le mandó un beso, y se giró hacia Macen en silencio. Él tomó su
rostro con sus manos y se acercó, mirándola a los ojos por un momento
arrebatador.
“Preciosa…”
No tuvo que decir más. Raine sabía cómo se sentía.
“También esto significa todo para mí.”
La sonrisa que Macen le dio a cambio le dijo a Raine que le leía
perfectamente. Entonces él capturó sus labios con los suyos, agarrándola,
llenando su boca por un momento ardiente antes de alejarse.
Estaba hecho. Eran uno solo.
Juntos, se giraron hacia el resto de las personas invitadas y levantaron sus
manos unidas. Sus invitados se pusieron de pie y gritaron mientras el feliz trío
se dirigía hacia las escaleras por el camino de seda.
A mitad de camino, Hammer la tomó en sus brazos. Raine chilló
sorprendida, y riéndose. Liam la agarró del cabello y le echó la cabeza para
atrás para robarle un beso. No le dieron mucho respiro de camino a la fiesta en
el calabozo.
La mayoría del equipo habitual había sido colocado contra la pared,
removido o escondido ingeniosamente detrás de una cortina para que todos
pudieran celebrar ahora… y jugar después.
“Enseguida regreso, preciosa.”
417
Hammer la besó en la mejilla. Antes de que pudiera preguntarle hacia

dónde iba y si todo estaba bien, Liam la distrajo con un beso.
“¿Tienes sed? Hacía un poco de calor allá arriba.”
Liam, siempre amable y pensando en los demás. Era una de las cosas que
más admiraba de él.
“Por favor.”
Mientras él se alejaba, los invitados comenzaron a unírseles, primero
Beck. Tenía una enorme sonrisa y ayudaba a Heavenly, quien tenía en brazos
a sus otros dos pedazos de su corazón, el que se había agrandado para
acomodar a sus milagrosos gemelos de cinco semanas.
“Hola mis bebitas. Venid a ver a mami.”
Raine abrió los brazos. Heavenly sonrió suavemente.
“Son unos ángeles. Durmieron casi toda la ceremonia. Bueno, Ciara se
durmió. Catronia miraba todos los colores alrededor, cuando estaba despierta.”
“Porque es muy curiosa.”
Raine tomó una niña y luego la otra, aún asombrada de tener dos
perfectas bebés con ojos azules, boquitas pequeñas y… sin duda... la barbilla
O’Neill.
Tanta preocupación de que Macen la hubiera embarazado esa noche
tórrida en que Liam le colocó el collar había sido en vano. De acuerdo con
Bryn, su irlandés en realidad hizo el trabajo durante su escapada a la cabaña,
justo después de que Raine había llegado a la conclusión de que estaba
enamorada de él. Su embarazo había sido un shock, y ella había transitado
unos caminos largos y difíciles con sus hombres para encontrar este feliz
pináculo en su vida.
Pero Raine no cambiaría ningún momento. Sus hijas eran perfectas, y
Hammer las mimaba como un loco. Las gemelas tenían a sus hombres grandes
y malos envueltos en sus perfectos y pequeños deditos.
A continuación, Seth se les unió, acomodándose al otro lado de
Heavenly. Raine le dio al doctor y al antiguo policía una mirada de lado.
Aunque intentó no sonreír mucho. Ahora que Seth se había mudado aquí
desde Nueva York y se había establecido como investigador privado, ambos
perseguían a Heavenly sin piedad.
Había otro romance interesante en progreso, y Raine no podía esperar a
ver cómo iba a terminar. Primero, los chicos tendrían que ver que su batalla
más grande no era entre ellos sino con la reticencia de Heavenly.
418
Y el impacto la dejó ojiplática ante el escaso ‘equipo de juego’ que vió

en el calabozo.
“¿Qué es eso?” ella señaló una banca de azotes.
No cualquier banca de azotes... era esa infame banca en la cual Liam
reclamó a Raine por primera vez. Esa banca sobre la que Hammer la había
azotado y había proclamado que ella le pertenecía a Liam y a él. Raine
probablemente debió esconderla, pero no podía permitírselo… y tenía
curiosidad por la reacción de Heavenly.
Seth y Beck competían entre sí para ser quien le diera a ella el tour por la
zona de equipos que ella quisiera explorar. Raine sonrió. Sí, las graderías
serían un lugar divertido para ver este drama que apenas iba a comenzar.
Caitlyn, Meg y Aisling, tres de las hermanas de Liam, habían volado para
ver las nupcias. Rosaleen y Shauna habían venido con Bryn cuando Raine dio
a luz a las gemelas... y habían sido una ayuda inmensa para la nueva madre.
La menor, Maeve, prometió venir cuando su hijo menor tuviera unos cuantos
meses más de edad.
Raine conectó de inmediato con la familia de Liam. Ahora se sentía
inmensamente bendecida. Había comenzado su vida fuera de la casa Kendall
totalmente sola pero terminó bendecida con tanto amor.
Sus cuñadas se apresuraron, arrullando y mimando a las gemelas.
Claramente, ellas extrañaban a sus propios hijos. Pero también amaban a sus
nuevas sobrinas. Después de besar cada frentecita, Raine le entregó sus hijas a
sus tías con una sonrisa. Se fueron felices, con brillo en los ojos.
River se acercó con un abrazo.
“Comprometida, con un collar. Feliz y establecida. No es exactamente lo
que visualicé para ti todos estos años. Pero es mejor. Te hace feliz.”
Raine asintió.
“¿Vas a quedarte y tal vez ‘jugar’? Hay mucha gente interesante que
viene esta noche…”
De hecho, Dean Gorman bajó por las escaleras vestido con un traje azul.
Unas entusiasmadas sumisas lo seguían, todas se veían muy bonitas en sus
vestidos veraniegos.
Pike los seguía, con su típico traje de cuero y mirándoles el trasero a
todas. Su única concesión para el evento era una camisa de vestir blanca y una
corbata suelta. Con picos alrededor de sus muñecas y una sonrisa perversa en
el rostro, nadie podía acusarlo de ser convencional.
419
Donald acompañaba a su esposa y sumisa, Vivian, quien tenía los ojos

aguados, hacia el bar en la pared de atrás. La saludaron y ella les devolvió el
saludo.
“No sé. Me iría con Dean. Es un buen tipo.” dijo su hermano. “Pero estoy
seguro que él conseguirá cita rápido.”
River ya no tuvo que abrir más la boca cuando el policía comenzó a
hablar con una linda y sonrojada pelirroja que Raine había notado
recientemente en el Club.
“La única otra persona que sé que se va a quedar después de la cena y el
baile es Pike y es un idiota.”
“Aww, estás siendo amable.”
Pick palmeó el hombro de River.
“¿No dijiste que yo era una enorme canoa de basura humana la semana
pasada?”
“La verdad fue peor.”
River se negó a mirar al monitor de calabozo.
“Solo porque te dije que pusieras tu mierda bajo control.”
“No te necesitaba en mi puto oído.”
“Si vas a jugar aquí, tienes que jugar bien.”
¡Oh!, entonces… ¿River había estado por aquí y había visto escenas?
Raine miró a su hermano de modo especulador. Él se sonrojó un poco.
“Me voy. Además, si vosotros tres vais a hacer una escena aquí esta
noche, prefiero no mirar.”
“No.”
Hammer se acercó a Raine desde atrás y le rodeó la cintura con un brazo.
“Nos vamos.”
Raine se giró para mirarlo.
“¿Nos vamos?”
“De hecho, sí.” dijo Liam mientras le traía un vaso de agua. “Hammer y
yo hemos decidido que vamos a tener una luna de miel apropiada. River, Pike,
largaos. Queremos hablar con nuestra novia.”
Los rostros de ambos eran divertidos. Cada uno la abrazó
apropiadamente y estrecharon las manos de sus hombres antes de alejarse,
discutiendo tan pronto dieron el primer paso.
“¿De qué discuten esos dos?” preguntó Raine.
“No de qué, sino de quién. No la han encontrado… aún.” dijo Liam
lentamente. “Tengo el presentimiento que pronto estará aquí.”
420
Raine no podía imaginárselo, pero estaba aprendiendo... rápidamente... a

no desestimar a su irlandés cuando presentía algo. Incluso aunque su madre
estaba a un continente de distancia, él seguía desarrollando el don que había
heredado de ella con unos resultados realmente… interesantes.
Hammer se rió mientras miraba a River y a Pike hacerse paso a través del
calabozo hasta el bar.
“Después de la mierda que tu hermano nos dio, eso sería justicia
poética.”
“Pero una vez lleguen los niños, serían tonto y re-tonto. No sé quién tiene
menos idea sobre bebés.” dijo ella lentamente.
Eso hizo que Liam y Hammer se rieran mucho más fuertes.
“Es un bebé de tamaño de bebé.”
Hammer sofocó la risa.
“Eso fue tan malditamente divertido.”
“No cuando creí que Gwyneth en verdad me trajo un hijo. ¿Pero ahora?
es putamente histérico.”
Raine había oído esta historia y ella simplemente sacudió la cabeza.
“Tal vez deberían ser re-tonto y súper-tonto.”
“Sin duda.” dijo Liam sacudiendo la cabeza. “Y tú quieres saber a dónde
te llevamos de luna de miel, ¿cierto, amor?”
Raine sonrió.
“Ahora que lo mencionas, sí. Pero… ¿y las niñas? ¿Las vamos a llevar?”
“Nop.”
Hammer negó con la cabeza y sacó unos billetes de avión de su chaqueta.
“Te vamos a llevar a donde siempre dijiste que querías ir: Paris. Y
después de este viaje, necesitarás una nueva palabra de seguridad.”
Raine se llevó una mano a la boca mientras miles de sentimientos la
bombardearon... shock, emoción, gratitud. Amor.
“¿De verdad?”
“Nos vamos mañana.”
“Pero… ¿quién se va a quedar con las gemelas? Estoy lactando y…”
“Shhh.”
Liam presionó un dedo sobre sus labios.
“Mis hermanas se quedan. Y, claro, Vivian no puede esperar a cuidarlas
un rato. El resto lo solucionaremos. Solo nos vamos por unos pocos días esta
vez, pero los tres nos merecemos un pequeño descanso para disfrutar, después
de todo lo que hemos pasado para llegar hasta aquí.”
421
Raine no pudo discutir con su lógica, así que no lo intentó. Extrañaría

terriblemente a sus hijas. Sus hombres también las extrañarían. Pero debían
recordar dedicarle tiempo a su relación para mantenerla sana y floreciente. ¿Y
qué mejor momento para empezar que su luna de miel?
“¡Estoy emocionada!” aplaudió ella.
“La próxima vez haremos un viaje familiar a Irlanda. Pero, por ahora…
mis hermanas han empacado por ti. No esperes llevar mucha ropa en la
maleta, amor.” dijo Liam lentamente.
Los ojos de Hammer se oscurecieron.
“Eso me gusta, preciosa.”
Sí, a ella también. Raine se rió tan feliz que creía que estallaba.
“Maldición…”
Solo una cosa más la haría todavía más feliz. Raine miró a Liam,
preguntándole. Él le dio una sonrisa indulgente y asintió. Con un salto de
emoción, Raine se acercó a él y le cubrió el rostro de besos.
“¿Qué diablos?” se quejó Hammer. “¿Dónde están los míos?”
Cuando Raine se giró hacia él, tenía una sonrisa tan amplia y radiante
que casi le lastimaba las mejillas.
“Ven aquí.”
Raine lo besó suavemente antes de tomar su mano y llevársela al vientre.
“Y aquí.”
Macen no dijo nada por un rato largo, solo le frunció el ceño,
confundido.
“Yo no…”
Raine se mordió el labio y miró a Liam. Su expresión le dijo que tuviera
paciencia, que todo estaría bien. De repente, los ojos avellana de Hammer se
abrieron de par en par. Dirigió la mirada entre ella y su abdomen y de regreso
a su rostro.
“¿Estás embarazada otra vez?”
“Sí. Quería darte un hijo también a ti. Es lo único que puedo darte que tú
no puedes conseguir solo. Liam y yo estuvimos hablándolo durante varias
semanas y comenzamos a trazar el plan.”
Macen se giró hacia Liam.
“No tenías una ‘emergencia de trabajo’ la semana pasada.”
“No, viejo. Nuestra chica estaba ovulando y…”
422
“Creí que puedes ser un padre excelente, otra vez. Os di un par de noches
juntos para disfrutar, así que pudimos asegurarnos de que funcionara.”
Macen estaba encantado y sin palabras.
“¿Un bebé?”
Liam se inclinó.
“Un varoncito. Felicidades. Mi madre también te envía sus felicitaciones.
Ella me llamó apenas ocurrió... literalmente. Pero yo ya lo sabía.”
Con un movimiento, Macen la alzó y le dio vueltas, presionando un beso
insistente en sus labios. Tan pronto ella bajó al suelo, Liam la envolvió entre
ellos y se echó a reír.
“Ya está.” declaró Hammer. “Si vamos a tener tres hijos para el próximo
verano, necesitas casarte legalmente con uno de nosotros.”
Algo esperanzador y anhelante le jaló el corazón. ¡Dios, le encantaría!
Sería solo un modo más de entrelazar sus vidas. Pero ella había hecho un voto.
“No escogeré entre vosotros dos, Macen. Ya lo hablamos.”
Macen lo reconoció con un asentimiento considerado, y se giró hacia
Liam.
“¿Qué piensas?”
“Estoy de acuerdo contigo, viejo. Eso hará las cosas mucho más fáciles
en el plano legal, especialmente cuando haya de nuevo hospitales de por
medio.”
Todos recordaron esa horrible mañana en que Bill casi la mató. Raine
había estado gritando sus nombres y llamándolos, solo para enterarse después
de que no habían podido entrar a la sala de emergencia con ella solo porque no
eran familia legalmente.
Un matrimonio tradicional haría las cosas prácticas, como testamentos y
fiducias y títulos, un poco más sencillas. Pero eso complicaría las demás
facetas de sus vidas, especialmente el balance de su relación.
“Lo sé. Pero no elegiré. Seamos felices con el modo en que está todo
ahora.”
“¿Y si Liam y yo eligiéramos por ti?” Hammer dijo con cautela.
Raine jamás lo había considerado. Pero estaba totalmente segura del
hecho que los amaba por igual.
“¿Vosotros dos estaríais felices con eso?”
“Emocionados.” le prometió Hammer.
“Más que eso.” asintió Liam.
“Esperad. Vosotros ya habéis decidido cuál de los dos…”
423
Ambos negaron con la cabeza.

“Elegiremos aquí y ahora.”
Su irlandés señaló al suelo.
“Sí.”
Macen buscó en su bolsillo. Sacó una moneda.
“Ahora mismo.”
Raine los miró boquiabierta.
“¿En serio? ¿Con una moneda?”
“¿Tienes una mejor idea?” la retó él.
Liam le levantó una ceja. Raine se detuvo, lo pensó, sopesó algunas
ideas…y finalmente negó con la cabeza y se rió.
“No. Es igual y justo.”
“Precisamente.” asintió Liam.
“Está bien, hombre. Pide.” le dijo Hammer.
“Cara.”
“Yo pido cruz.”
Macen le guiñó el ojo.
“Y ciertamente me gusta el tuyo.”
Con una risa, Liam rodó los ojos.
“Hazlo ya.”
“Y una vez esté decidido, nos vamos a las Vegas y lo hacemos antes de ir
a Paris.”
Raine abrió la boca para objetar. Quería una noche de bodas en su cama,
un poco más de tiempo con sus hijas…
Liam meneó la cabeza con advertencia y tiró suavemente su nuevo collar.
“No es negociable, amor. Di que sí.”
Raine no iba a ganar esta batalla, y podía ver muchas ocasiones en el
futuro cuando la testosterona sobrepasara su estrógeno. Pero ambos la amaban
y siempre querían lo mejor para todos. Además, tenía mucha voluntad.
“Tal vez esté loca pero… sí.”
Una amplia sonrisa satisfecha se extendió por el rostro de Macen. Liam
también se veía bastante feliz.
“Hazlo, viejo.”
“Con gusto.”
Macen colocó el pulgar bajo la moneda y con un pequeño movimiento de
su muñeca, la hizo girar en el aire. La moneda brilló en el aire, girando y
moviéndose casi llegando hasta el techo.
424
Mientras Raine miraba hacia arriba, ellos la abordaron, cubriéndola de

besos donde podían... mejillas, frente, labios, cuello. Raine se rió.
El pequeño tintineo de la moneda golpeando el suelo sonó justo junto a
ella. Cuando intentó mirar, ambos tomaron su rostro para mirarla. Raine
resopló frustrada.
“¿No quereis saberlo?”
“Ya lo sé.” se jactó Liam.
“A mí no me importa.” le prometió Macen. “Cualquiera que sea el
resultado, nos perteneces a ambos.”
Raine les sonrió a estos dos hombres que por siempre enriquecieron su
vida con fuerza, compromiso y amor.
“Sí. Os pertenezco.”
Fin
*
425
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426

4 - El Borde de La Dominacion

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4 - El Borde de La Dominacion

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SHAYLA BLACK

The Doms of Her Life 4

Corrección + Edición + Diseño

“Por favor…” gritaba ella. “¡Macen!”

Liam: ¿No te gustaría estar aquí? 1

1 Mensaje de texto. Se destaca en color diferente.

“Me estoy cansando de que el Amo Knotty no limpie el equipo después

La encontraron apretando un cuchillo en su delicado puño, desnuda y

“¿Vas a renunciar a la medicina para llevar esta rutina cómica a ‘The

El corazón de Hammer golpeó. Con un puño, apretó el volante. Con el

Su amigo no estaba entrando cansado, quitándose la corbata, cansado,

“En serio. Cuando nos mudamos a la casa, era Navidad. No me di cuenta

Liam hizo acopio de su paciencia... y fracasó.

Hammer se zafó de su agarre.

“Entonces dime qué tienes en la puta cabeza.”

La agonía lo cercó. Se derrumbó sobre sus rodillas y se lanzó para

¡Dios, se veía hermosa!

5 Frase recordada. Se destaca en diferente color.

“¿Qué crema te está aplicando Liam?”

“Jamás he tocado a otra mujer desde que estuve contigo.”

“Arréglalo. ¡Comunícate conmigo! Eras tan insistente en que te contara

“¿Hay más sobre el ataque de Bill de lo que haya revelado el informe de

“No me importaría si tú le hubieras dado mil veces sexo oral.

Él intentó aligerar el ambiente.

El Dominante dentro de Hammer rugió y se estiró. Se llenó de orgullo.

La polla de Hammer saltó.

Raine gritó. Liam se tragó su grito. Hammer no pudo contener su gruñido

Abriendo el cajón de la mesa de noche, tomó un manojo de cuerda de

“Pensé que estaba lista para cualquier cosa, pero…”

“Te agradecería si me envías al Club con mis pastelillos favoritos y tu

“Raine jamás me ha dejado fuera. Si confiara en mí, jamás le preocuparía

“Esperé a contártelo porque confiaba en que lo hiciera Hammer. Pero no

“¿Qué clase de mujer mata a su propio hijo quitándose su propia vida?

protegerte a ti y a sí mismo. Temía darle a nadie el poder de volverlo a herir

“Bien. ¿Tiene noticias sobre cómo puedo resolver la sucesión de mi

“Por favor, vea si le pueden dar su información de contacto para

“Primero, Hammer y su esposa embarazada y suicida. Pudo haber sido

“Caitlyn es la mayor. Es una cosita mandona. Meg siempre se mete en

“Pero me tuve que ir antes de que perdiera el poco de cordura que le

“¡Jesús! Hubiera pagado por verte huir.”

Hammer negó con la cabeza y frunció el ceño.

“Yo no estoy malentendiendo nada. Esta foto demuestra que él es un

“Terminémoslo. Y que duela.”

“¿Quieres llamar a la policía? Hazlo, por favor. Incluso te presto mi

“Jamás he visto a ese tipo en mi vida.” le aseguró el capataz. “Uno de

Liam saltó y se aferró al reposabrazos.

“Tiene intención de confrontarla. A pesar de toda su investigación, River

9 Frase recordada. Se destaca en diferente color.

Cuando Liam acarició su desnuda cadera con su mano cálida y subió

“No hay manera en el infierno de que permitamos que ese bastardo se te

Pero, de nuevo, ¿qué hubiera pensado ella si se enterara de que uno de

El terror al que Bill la había sometido los tenía afectados a todos,

“Tal vez no.”

Si fuera a la inversa, ella se sentiría horrible. Pero ella tampoco le hubiera

Para el miércoles por la mañana, Raine ya estaba lista para escapar de su

Raine aún se sentía terrible al respecto. Hammer y Liam eran

“Estoy a salvo... al menos por ahora. Ni siquiera Hammer se atrevería a

“En el ejército. Pasé mucho tiempo en Afganistán. Solo he estado de

“¿Escuchar qué? ¿Toda la mierda con la que te lavaron el cerebro? No

El rostro de él se llenó de pena.

Dios, ¿cómo lo iba a detener?

mostrador que no pudo ayudarla estaba ahí sentada, actuando como si no

Desde entonces, la policía iba y venía. Entrevistaron también al