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Nash
Ahora soy libre y mi león se está volviendo loco. Me destruirá de adentro hacia afuera si
no encuentro a mi pareja.
No sé quién es ella. No sé dónde vive. Todo lo que tengo es un video de ella. Pero
moriré si no la encuentro y la hago mía.
Denali
Pero una noche con un cambiaformas león me destruyó. Nash tomó lo único que mis
captores no podían tocar: mi corazón.
De alguna manera escapé y vivo con miedo de que vengan por mí. Está matando a mi
leona, pero tengo que esconderme, incluso de Nash. Tengo que proteger lo único que
me queda por perder.
Nuestro cachorro.
1
Denali
Nash
L UZ FRÍA . Luz gris. Los aullidos suben a mis oídos.
Los muros de hormigón nunca cambian, pero por la noche se cierran. Mi león puede ver en la
oscuridad, pero eso no significa que la noche no me afecte. Siempre sé cuándo cae.
Y esos aullidos.
No sé si son reales o imaginarios. He matado a tantos. Sus gritos son mi penitencia. Despierto o
soñando, todo es lo mismo. Mi vida es la pesadilla que nunca termina.
Alguien, en algún lugar está cantando.
“Cuando los ojos irlandeses sonríen...”
La luz del sol bloqueada gotea sobre mi cara. Estoy en la cama, no en un catre. Las
paredes ya no son de hormigón, sino de un blanco lúgubre. Y papel fino. Escucho voces
murmurando en la sala de estar, junto con maullidos irlandeses. El sonido me inunda y
mis músculos tensos se relajan.
Mi visión, teñida de rojo, se aclara cuando mi león se retira. Estoy en un dormitorio, no
en una celda con guardias afuera de la puerta esperando para irrumpir. Pero mi animal
está listo para pelear. siempre lo es Años de abuso lo han roto permanentemente.
El sudor empapa las sábanas debajo de mí. Otra mala noche, llena de sueños de estar
encerrado en una celda. O flashbacks. Pero a veces, los sueños se sienten más reales.
Me levanto de la cama y lo hago con precisión militar, como lo he hecho todos los
malditos días desde la primera semana del campamento de entrenamiento. “Puedes
sacar al hombre del ejército, pero no al ejército del hombre”, nos dijo mi instructor. Él
estaba en lo correcto. Pero a veces me pregunto si alguna vez podré sacar al asesino de
mi león.
Tan pronto como abro la puerta de mi habitación, el canto se detiene.
"¿Nash?" Una cabeza aparece en el pasillo.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Miro al cambiaformas, un rostro joven con una mata de
cabello prematuramente gris.
Parker se encoge de hombros y da un paso atrás para que pueda entrar en la sala de
estar. “Me echaron de mi último lugar. Vieron a mi animal corriendo y me dijeron que
no tuviera mascotas . Y tienes una habitación extra.
No tengo nada que decir a esto, así que me dirijo a los otros dos intrusos que descansan
en el sofá destartalado. Dos hombres, uno con el pelo negro y una botella de rotgut en
las manos, el otro más alto que todos nosotros y demasiado delgado. El alto usa
anteojos gruesos y parpadea constantemente. El de pelo negro sonríe.
"Te dije que no vinieras aquí", gruñí a la habitación en general.
"Tienes el lugar más grande". Parker esconde una sonrisa. Por un momento considero
limpiarlo de su cara, luego limpiar el suelo con él. Pero no. Él es mi gerente. Si lo jodo,
¿quién programará mis peleas? Sangrar a un oponente regularmente es lo único que
mantiene vivo a mi animal.
"Ey." Señalo al pelinegro, que está abriendo una botella con una etiqueta manuscrita
ilegible. “¿Qué mierda es esa cosa? Apesta como quitapinturas.
"¿Este? Solo un poquito de pelo del perro. Pasé una buena noche anoche bebiendo y tal.
Esto me animará rápidamente”. El acento irlandés penetra y mi cerebro arroja un
nombre. declan _ Shifter—animal desconocido. Huele un poco a lobo, un poco a... algo
más. Una mezcla de cambiaformas, producto de los experimentos en los laboratorios
subterráneos de Data-X. El irlandés es uno de los pocos que sobrevivió. Lo llamaría
afortunado, pero no lo es. Los afortunados murieron o escaparon temprano. El resto de
nosotros todavía sufrimos, a pesar de que nos escapamos. A pesar de que quemamos el
lugar hasta los cimientos.
"¿Quieres un poco?" Declan ofrece la botella. Mi león surge al frente. Lo golpeé de
nuevo. Por muy tentador que sea emborracharse antes del mediodía, no salí del
laboratorio de la prisión para desperdiciar mis días.
"No. Bébalo afuera. O mejor aún, úsalo para matar la hierba en el camino de entrada”.
"Tiene razón, señor". El pelinegro lanza un saludo fingido. "Tú eres el alfa".
—No soy tu alfa —llamo mientras me dirijo a la cocina. Desayuno. Alimento.
Normalidad. Realice los movimientos, incluso si lo normal es un país extranjero que
nunca volveré a visitar.
“Eres el rey de las bestias, ¿no es así ahora? Si estás en una manada, estarás a la cabeza”.
“No somos una manada”. Abro la nevera y tomo lo primero que se ve bien: un
recipiente de leche. Lo inclino y bebo directamente de la caja, ignorando a Parker que se
apoya en la puerta.
“¿Listo para la gran pelea?”
gruño.
“Otro cambiaformas grizzly. Este de Saskatchewan o de algún lugar olvidado de Dios.
Juro que todo lo que hacen en los aserraderos es pelear.
"Bien." Menos posibilidades de que mi león los mate.
"Las apuestas se dividen bastante equitativamente", reflexiona Parker. "Los bruins son
los únicos que pueden llevarte".
En mi mostrador hay un recipiente de plástico lleno de una especie de galletas caseras.
Lo toco. "¿Qué es esto?"
“Bollos. Laurie los hizo. Tan pronto como lo dice, huelo el ligero aroma de la lechuza
junto con el fuerte sabor azucarado de la comida horneada. Abro el contenedor y tomo
dos.
Mi bolsillo vibra y saco mi teléfono. Un mensaje de texto de un número desconocido.
Layne y yo estamos manejando. Tenemos información para usted.
Vuelvo a escribir, estaré en The Pit. Y porque no puedo detenerme. ¿Qué información?
Kylie acertó con una mujer que vive en Temecula. Voy a confirmar ahora, pero creemos que es
Denali.
Denali.
R OJO . Negro. La puerta de la celda se abre, estoy listo. Los guardias entran, armas apuntando
hacia mí. los espero
No la espero. El aroma de la canela llena el aire. Canela… y excitación.
norteceniza
A ESTA HORA DEL DÍA , The Pit está casi desierto, lo cual es bueno, mi león está lo
suficientemente irritado por el olor persistente de los cambiaformas. Lo dejo salir y
merodear por los jardines. Estamos lo suficientemente lejos en un distrito industrial
deteriorado que nadie verá un león paseando por el perímetro de un almacén lúgubre.
Nadie vuelve aquí excepto los cambiaformas, y los cambiaformas que vienen aquí me
reconocerán. Este es mi territorio. Mi reino. Dejo que mi león loco marque su territorio,
deslizándose a lo largo de la cerca de alambre que rodea el estacionamiento, luego me
muevo y me vuelvo a poner la ropa. Me dirijo adentro por un trago, tratando de no
pensar en lo patético que me he vuelto.
Unos minutos más tarde, un hombre rubio entra, olfateando el aire. En la barra, levanto
mi copa a modo de invitación. Él asiente y da un paso atrás, permitiendo que su
compañero entre antes que él. Se acerca una mujer asiática joven y llamativa con el pelo
largo y oscuro. Ella me mira fijamente. Me encuentro con su mirada en leve desafío. Es
una nueva cambiaformas, una de las creaciones más exitosas del Dr. Smyth, y
dominante. Mi león normalmente desafiaría su audacia, pero en este momento no la ve
como una amenaza. Esta es una reunión de aliados y él sabe que está a punto de
conseguir lo que quiere.
Sam se sienta. Sin una palabra, deja su teléfono en la barra, con la pantalla hacia arriba.
Hay una foto de una mujer que sale de una casa, con la cara medio tapada detrás de la
puerta mosquitera.
Mi pecho se aprieta. Denali. La habitación se vuelve borrosa, volviéndose roja.
Sam pone un dedo en la pantalla y desliza para mostrarme el resto. Denali se dirigió
por el camino, entrando en un coche. Piernas largas en shorts recortados, una camiseta
blanca lisa que muestra brazos delgados y tensos. “Mi contacto los tomó esta mañana.
Confirmada la dirección de la casa. Parece que vive allí. Sam me pasa una hoja de papel,
pero no puedo apartar los ojos de la imagen. En cada foto, hay una expresión seria en su
rostro, no del todo triste. Distante.
"¿Es ella?" —pregunta Layne—.
"Sí." Encuentro mi voz. "Es ella." Denali. Mío, mi león ruge, sacudiendo los barrotes de
su jaula. Quiere salir e ir de caza. Encuentra a Denali, haz su reclamo. Mío.
El carmesí nubla mi visión. Parpadeo y todo se vuelve negro.
Levanto la cabeza y me doy cuenta de que he estado en silencio durante unos minutos.
El aire está cargado de tensión. Los ojos de Layne brillan como cambiaformas. Saben
que estoy desquiciado. Demonios, podría haber matado a Sam el año pasado cuando
decidió que la mejor manera de conseguir mi ayuda para encontrar al Dr. Smyth era dar
una vuelta en el ring conmigo. Mencionó a Denali y yo me moví parcialmente allí
mismo en la jaula. Puse mis garras justo a través de él. Pero sobrevivió y atrapamos a
Smyth. Y esto es lo que me prometió a cambio: encontrar a mi pareja.
"Lo siento, tomó tanto tiempo", dice Sam. El vello de sus brazos se eriza, pero su voz es
tranquila. Puede que no sea el más cambiante, pero tiene la cabeza fría bajo presión. A
diferencia del resto de nosotros. “Pensé con seguridad que la tuvimos la última vez”.
Mi puño se aprieta y tengo que esforzarme para relajarlo. “Probablemente se mueve
mucho”. Ella se esconderá como nosotros. Siempre mirando por encima del hombro.
Sin saber si aparecerá alguien que quiera hacer más pruebas.
“Parece haberse asentado. La dueña de este lugar no dijo cuándo se mudó ni dio
ninguna información sobre ella”. Sam pasa el papel con la dirección. Pero será mejor
que nos movamos rápido. Layne y yo podemos…
"No." Guardo el papel en el bolsillo. "Sólo yo. Solo."
“Con el debido respeto…” Sam se baja del taburete un segundo después de mí. No
intenta interponerse en mi camino, pero se acerca demasiado. El color estalla detrás de
mis ojos. La oscuridad baila en las esquinas, luego toma el control.
Un segundo después, vuelvo en mí. Mis manos están en puños en la camisa de Sam. Lo
he golpeado contra la barra. Muestra su cuello, la señal de un lobo de ceder. Sus manos
se levantan, abiertas en señal de rendición, pero a mi león no le importa. Mis caninos
duelen a medida que crecen, un gruñido sale de mi garganta.
Un segundo después, el dolor estalla en mi espalda.
"Yo no lo haría si fuera tú". Un ronroneo en mi oído, suave y sibilante. Las garras en mi
piel se flexionan y aprietan, diez puntos de agonía, afiladas como agujas. “Sé un buen
gatito y déjalo ir”.
Agarro con fuerza a mi león, suelto la camisa de Sam y gruño cuando las garras
muerden más profundo.
“Layne,” murmura Sam. Medio ronroneo, medio gruñido y el peso abandona mi
espalda abruptamente. Me estiro, ignorando el grito de dolor a lo largo de mi columna,
y giro lentamente. La mujer me mira fijamente con ojos de gato almendrados. Si fuera
macho, mi león querría tener una ronda con ella, aunque yo soy el imbécil aquí. Pero
admiro su fuerza. Su gracia. Y aprecio lo que ella y Sam están haciendo por mí.
Aun así, mi león no puede evitar que adopte una postura. "La mayoría no provocaría al
rey de las bestias en su territorio".
Layne responde a mi desafío con una mirada. Sam se desliza a su lado y ella toma su
mano sin apartar la mirada. No amenaces a mi pareja, parece decir. Mi león lo aprueba a
regañadientes.
"Tal vez sea mejor si vas solo, Nash". Sam tira de Layne hacia la puerta.
Tan pronto como salen, me cubro la cara con una mano. Mi frente está sudorosa por el
esfuerzo de mantener a mi león encadenado. Es violento, arremetiendo contra amigos y
enemigos. Soy peligroso. Desesperado. Me estoy muriendo, y solo hay una cura.
Denali.
El papel en mi bolsillo empuja mi palma. Lo arrugo y lucho contra la creciente marea
roja que amenaza mi visión. Me duele, pero lo empujo hacia atrás.
“¿Y bien, jefe? ¿La vas a atrapar? Parker se para frente a mí.
No me di cuenta de que la pandilla me había seguido hasta The Pit desde mi casa, pero
me imagino. Son omnipresentes. "No puedo." Fuerzo las palabras, ignorando el aullido
de pérdida de mi león.
"Ya debes", dice Declan a mi lado. “Tu león no aguanta más”.
"Lo sé." Cierro mis ojos. Se suponía que debía encontrar a Denali, ir con ella.
Disculparse. Asegúrate de que esté a salvo.
Es demasiado tarde. Mi león está fuera de control y necesito encontrar a alguien que lo
mate. Para matarme.
“Si alguien pudiera matarte, ya lo habría hecho”, señala Parker y me doy cuenta de que
hablé en voz alta. “Luchas todos los días y ganas. Los cambiaformas más grandes y
malos, los medio trastornados, cualquiera que suba al ring. A veces dos a la vez.
“No puedes dejar de pelear”, murmura Declan. No es que me queje. Los negocios son
buenos. Las apuestas están altas. La policía dejó de husmear y el Shifter Fight Club en
Tucson solo nos hizo más famosos”. Hace girar su bebida. “El Pozo. Hogar del Rey de
las Bestias.
Bien. ¿Y qué pasa si un día mi león mata a alguien en el ring?
¿Si termino como mi padre, un asesino?
Oh, ¿a quién estoy engañando? He sido un asesino desde el primer día que cambié en
medio de un compromiso en Afganistán. Pensé que Smyth podría ayudarme a controlar
a mi león. Todo lo que hizo fue empeorarlo.
gruño. Estoy tentado a salir, conducir hasta la casa de Denali y contarle todo. Ella
podría perdonarme, una vez que supere el shock.
Pero no puedo. Entre los flashbacks, la violencia y la locura de mi león, he construido
una jaula más fuerte que cualquier Data-X que me haya usado.
Nash
M ÁS TARDE ESA NOCHE , me dirijo al ring. La multitud vitorea, pero todo lo que
escucho son gritos. ¿A cuántos maté como soldado? Están aquí, rostros fantasmales que
se volvieron feroces, listos para arrastrarme hasta la muerte.
Mi visión se vuelve roja como la sangre, luego negra.
Lo siguiente que sé es que estoy en el ring y Parker marca el comienzo del combate. El
bruin gira, y su perfil me recuerda a uno de los guardias de Data-X. Un cabrón sádico al
que le gustaba atar a pequeños cambiaformas y llenarlos de jugo hasta que echaban
humo. Del tamaño de un bocadillo, dijo.
Rojo. Negro. El bruin cae, su cara es una máscara ensangrentada. Los gorilas entran, lo
sacan a rastras. Otro luchador toma su lugar. Joven. Engreído. Como yo y los otros
prisioneros cuando entramos voluntariamente a las pruebas, pensando que éramos
parte de un gran experimento. Una raza maestra.
“Encontraremos lo mejor para ti, Nash”, dijo el Dr. Smyth. “Te ayudaré a controlar a tu león.
Evita que vuelva a matar. Y luego engendrarás la raza superior.
Rojo. Negro. Otro luchador en el ring. Dos esta vez. Me abalanzan juntos y sus puños
caen. El dolor me limpia.
Estoy de vuelta atado a la silla, con los costados magullados. Boca reseca, cuerpo humeante.
"¿No tan fuerte ahora?" pregunta el guardia, levantando el bastón de choque.
Rujo y dos caras sorprendidas se desdibujan frente a mí. Me estiro a través de la neblina
roja, agarro a ambos por el pescuezo y golpeo sus cráneos juntos. Dos por uno.
La multitud grita. Me suena la cabeza. Declan se para frente a mí, ofreciéndome agua.
“¿Cuántas peleas me quedan?”
"Uno mas." Suena preocupado. “Pero no necesitas la pelea. Podemos-"
"No." Me pongo de pie mientras un luchador de aspecto malvado entra pesadamente en
el ring. Mi león no se verá privado de su presa.
“Tenemos que detenerlo”, le dice Declan a Parker, quien asiente. “Nunca lo había visto
así”.
Parker se vuelve y levanta su megáfono. “Eso es todo por esta noche, amigos—”
La multitud abuchea. Quieren sangre. Yo se lo daré a ellos.
Me pongo de pie y camino pesadamente hacia el centro del ring, los gritos de la
multitud bañan mi carne magullada. “Nash. Nash”, cantan. "Rey de las Bestias".
Mi oponente se gira con una sonrisa mezquina. Le devuelvo la sonrisa y suelto mi león.
Rojo. Negro. Negro. Negro.
"¡Nash, para, para!" Una cabeza gris parpadea frente a mí. Parker, gritando, con la boca
abierta y salvaje. "Ganaste. Él está abajo. Detente antes de que lo mates. El aire está
cargado con el olor de la sangre. Mi león lo aprueba.
“Ganaste”, repite Parker. Intento dar un paso y tambalearme bajo el peso de varios
gorilas. El pánico aumenta, y lucho por quitármelas de encima. Es inútil. Los guardias
de la prisión tienen palos de choque.
“Déjalo ir”, grita Parker y los hombres me sueltan, saltando hacia atrás. Pero corro, con
las garras afuera. Estoy ciego, la sangre me chorrea por los ojos. llego a la valla. No es
eléctrico. Alguien apagó la energía. esta es mi oportunidad
“Nash—” Declan está del otro lado de la cerca.
Levanto mis manos, ahora con puntas de garras negras, y deslizo el metal.
Mis garras se rasgan y aullo, pero no me detengo hasta que hay un agujero lo
suficientemente grande como para que un león pueda atravesarlo.
Entonces corro. Mi león está fuera, la gente grita, se aparta de mi camino. Garras rojas
en mis ojos, negras acechando en las esquinas, amenazantes. Una última ráfaga de
velocidad y estoy afuera. Cayendo a cuatro patas, dejé que la oscuridad me consumiera.
M E DESPIERTO DESNUDO en el coche, con la boca llena de sangre. Toso por el sabor y
casi salpico el trozo de papel arrugado que está sobre el tablero. La dirección de Denali.
El león lo encontró y lo puso allí.
"Está bien. Está bien."
Cada centímetro de mi cuerpo grita. Mis manos están hinchadas, ensangrentadas. En
los últimos meses, la curación de los cambiaformas se ha ralentizado, y eso solo puede
significar una cosa: me estoy muriendo. Es solo cuestión de tiempo. Es sólo una cuestión
de cuántos me llevo.
No puedo arriesgar a Denali. Pero la próxima vez que me desmaye, mi león podría
llevarme a su puerta. No se sabe lo que haría.
Lo ha dejado claro, si lo dejo morir, se llevará a todos los que pueda con él. No tengo
otra opción. Tengo que ir a Denali ahora, cuando tenga el control.
Encuentro una muda de ropa en mi baúl y me visto. Pongo el coche en marcha y
conduzco, sin saber si soy un hombre moribundo que se dirige a la horca o una cura.
3
norteceniza
L OS GUARDIAS TIENEN armas sobre ella. Mi león salta al frente, enojado. Ha pasado tanto
tiempo desde que lo mataron. Pero cuando la mujer desnuda tropieza hacia adelante, la atrapo.
Mis brazos se cierran alrededor de su cuerpo y tiro de su forma suave contra la mía. Es alta, su
cabeza llega justo debajo de mi barbilla, cabello suave y oscuro como una nube en mi cara. El olor
a canela me golpea de nuevo, hasta que lo pruebo.
"Otro para ti, Nash". La voz del guardia es áspera, burlona. Ven lo que hago con las hembras
que me traen. Hay cámaras en las esquinas de la habitación. Miran. Sé lo que harán si me niego:
lastimar a la hembra. Han aprendido que me importa una mierda lo que me hagan, pero no
soporto ver a alguien más siendo torturado como resultado de mis elecciones.
Por alguna razón, este envía una ráfaga extra de furia protectora a través de mí. Mi agarre se
aprieta alrededor de ella. Ella se pone rígida.
"Sabes qué hacer. Hazlo. Si no." La amenaza flota en el aire. Quiero destrozarlos con mis dientes.
La puerta chirría cuando se van.
No quiero moverme. Podría abrazarla así por la noche, y nunca sentir deseos. Pero el deseo
también está ahí, burbujeando, el primer indicio de calor después de un largo invierno. Con las
otras hembras, tuve que concentrarme para ponerme lo suficientemente fuerte como para criarlas.
Pasé mucho tiempo en los juegos previos para asegurarme de que estuvieran listos y tener la
mentalidad correcta. Lo haré por este también, pero no será por mí. Mi león ya ruge por ella.
Me mira como si yo fuera el enemigo. Siento ira en ella, aumentando, igualando la mía.
Frustración. Un espíritu no acobardado. Corajudo. Desnudo e indefenso, pero sin miedo.
Porque estoy enojada por ella, porque estoy furiosa de que una leona tan hermosa y fresca se vea
obligada a estar en esta horrible situación, gruño.
Ella se sacude hacia atrás, fuera de mi alcance.
Inmediatamente me acerco a ella. "No te haré daño", le prometo. Mi león necesita calmarla. Es
un instinto primordial, como comer o matar. Trato de empujar hacia abajo la necesidad que se
enrosca debajo de mi cintura.
"¿Qué se supone que debes hacer?" ella pregunta. La cautela en su expresión me dice que ya lo
sabe. Su cuerpo también lo sabe. Sus pezones con puntas de cacao se erizan, duros y
puntiagudos.
Llenando mis pulmones con su delicioso aroma, inclino su rostro hacia el mío. "¿Cómo te
llamas?"
"D ENALI ". Yo susurro. Adentro, mi león espera, paciente en esta cacería. Sigo el olor a
canela en el aire hasta la puerta mosquitera.
Y la veo. Extremidades largas y delgadas, piel moca impecable. Está descalza en la
encimera de la cocina, con el peso sobre una cadera, el culo respingón envuelto en unos
pantalones cortos recortados. Su elegante cuello se curva mientras mira lo que está
haciendo.
Incapaz de detenerme, abro la puerta y entro en silencio. Estoy de vuelta en la jungla,
un soldado, un depredador acechando a mi presa.
Su cabeza gira ligeramente.
Mis labios se mueven para formar su nombre.
Sus ojos color chocolate brillan a azul grisáceo. "¿Nash?" ella se ahoga
Camino hacia ella. Ella retrocede.
"Está bien, Denali". Me detengo y levanto las manos. "No estoy aquí para lastimarte".
Esa es la verdad, incluso si mi león es un mo-fo loco.
Un temblor la recorre. Una vez, dos veces, y el aroma especiado se eleva entre nosotros.
Mío, mi león gruñe. Mi compañero.
“Denali, yo—” mi voz se quiebra pero es demasiado tarde. Ella gira y sale corriendo por
la puerta trasera.
D ENALI
C ORRO SIN PENSAR . Me he estado escondiendo tanto tiempo; mi primer instinto es salir
corriendo.
La puerta de la cocina se cierra detrás de mí. Siempre que hace buen tiempo, mantengo
las puertas y ventanas abiertas para que entre el aroma de las flores silvestres. Y para
alertarme de que alguien se acerque.
Pero mi leona estaba durmiendo. O tal vez captó el olor sutil del soldado que una vez
conoció y decidió no decírmelo. O lo ignoré. Demasiado tiempo he llevado el recuerdo
de Nash, el fantasma. Lo veo en mis sueños, me despierto con su olor colgando sobre mí
como una nube. Como el sueño y respiro a Nash, incluso mientras huía de él.
Eso es lo que sucede cuando estás marcado como compañero. No puedes escapar. Estás
unido en el nivel celular más profundo.
Incluso después de que mueren.
Pensé que estaba muerto.
La puerta mosquitera se golpea detrás de mí, y una ráfaga de viento golpea mi espalda,
espoleándome. Nash viene detrás de mí. El león está de caza.
Me alegro de estar descalzo, llamo a cada músculo de mis piernas, golpeando la colina.
Elegí esta casa por su aislamiento. No mucha gente quiere vivir en las colinas, pero
encontré la belleza irresistible. El cálido sol, las ordenadas hileras de viñedos
atravesando la tierra. Nada como la celda gris en la que estuve atrapada durante nueve
largas semanas.
Debería haber sabido que vendría por mí. Lo ví en las noticias. El laboratorio Data-X se
quemó hasta los cimientos, el que nos retuvo. Oh, las noticias no lo llamaron Data-X. De
hecho, después del informe inicial, no se pudo encontrar ninguna noticia al respecto.
Como si se silenciara rápidamente. Pero reconocí la ubicación. Ese no fue un incendio
forestal aleatorio como informaron más tarde. Fue un incendio provocado para destruir
una prisión.
Así que esperé, conteniendo la respiración. Seguramente, si Nash estuviera vivo,
vendría por mí. ¿No lo había estado susurrando todas las noches, en mis sueños?
Pero no vino. Supuse que estaba muerto, después de todo. Y no había hecho nada para
evitarlo.
Ahora está aquí. Su cálido aliento llega a la parte de atrás de mi cuello y hago una finta
derecha, luego esquivo el cepillo para fregar. El león me sigue fácilmente.
Nash era militar. Era uno de los cambiaformas más fuertes y en mejor forma que he
conocido, y los años no hicieron nada para entorpecer su destreza. no me escaparé Ni
siquiera sé por qué estoy corriendo, excepto que verlo me trajo demasiado, demasiado
rápido. Fue parte de mi experiencia en Data-X. Pero sé que él no es el enemigo.
“Denali. Detener."
Puse un estallido de velocidad, esquivando rocas. La única cosa en la que mi leona es
mejor: correr.
Sólo que ella no quiere correr. Quiere quedarse y enfrentarse al león embistiendo.
Voy demasiado rápido y me deslizo sobre un poco de grava suelta, raspando mis
manos en el suelo mientras me pongo de pie nuevamente.
"Maldita sea, te harás daño".
Mi pecho se aprieta. Sigue siendo el caballero.
No tanto como me harás daño. Me zumban los oídos con mi grito. Lo dije en voz alta.
No lo haré. Prometo."
Ante el dolor en su voz, mis pantorrillas tiemblan, mis pies tiemblan. Mi leona ha
tenido suficiente. Me obliga a reducir la velocidad, lo justo para que el cazador me
alcance.
Me aborda y me tira al suelo, pero gira para amortiguar la caída con sus extremidades.
Oh, esto es familiar. Nash encima de mí, a horcajadas sobre mi cuerpo, girándome para
mirarlo.
"No no no." yo gimoteo "No eres real. No estás aquí." Si no puedo ver al monstruo, no es
real. Excepto que Nash no es el monstruo.
Tira de mis manos hacia abajo bruscamente. Estoy clavado, su cuerpo en el mío. La mía
respondiendo con presteza. Mi leona en asombro.
Animal tonto y desenfrenado. No puedo simplemente tirar la precaución al viento.
Entregarme a un hombre que apenas conozco.
"Denali", dice con voz áspera. Frente a frente, veo que no ha cambiado. Tal vez un poco
más delgado, un poco más duro, pero las mismas mejillas suaves, cabello de corte
militar, cicatriz en la ceja. Es tan hermoso que hace que me duela el pecho. Por
supuesto, él también está encima de mí, pero eso se siente bien. Mis caderas se levantan
sin mi permiso.
"Eres tu. Realmente eres tú." Sus ojos resplandecen dorados. El león salió con la
persecución. Me obligo a quedar fláccido debajo de él. No puedo vencerlo en una pelea
uno contra uno. Si quiere hacerme daño, mi única esperanza es lograr que baje la
guardia y escape.
No quiere hacerte daño, susurra mi leona. Pero veo un desenfreno en sus ojos y mi cuerpo
se tensa con incertidumbre.
Me acaricia la cara con el dorso de los dedos y dejo escapar un gemido. no puedo hacer
esto Es demasiado doloroso, demasiado crudo.
¿Por qué crees que te haré daño?
Niego con la cabeza como para empujar mis pensamientos en su lugar. Saca mis
emociones retorcidas de eso. Correr era solo una reacción relacionada con el TEPT.
Después de lo que sobreviví, ¿quién no tendría estrés postraumático? No fue
alimentado por el pensamiento. Eché un vistazo al hombre que acechaba mis sueños y
salí corriendo.
"No te voy a lastimar."
"Ya lo hiciste", sollozo antes de que pueda morderme los labios. Ni siquiera conozco a
este macho. Pasamos una noche juntos en la celda de una prisión, obligados a
aparearnos bajo coacción. Él me marcó. Fin de la historia. No sé por qué actúo como si
él fuera un amante que me abandonó. Como si le di mi corazón para empezar. Yo no
sería tan ingenuo.
Y, sin embargo, no ha pasado un día desde entonces que no lo he suspirado. Me
preguntaba cómo sería mi vida si él estuviera a mi lado, como debería ser un verdadero
compañero. En los años transcurridos desde entonces, he pensado en encontrar una
verdadera pareja, una que elegí voluntariamente. Pero ni siquiera me atreví a ir a una
sola cita. Ningún macho comparado con este magnífico, este rey de las bestias.
"Denali". Él ahueca mi mejilla con su cálida y áspera mano y mi leona se inclina hacia su
toque. "Por favor", susurra, y roza sus labios sobre los míos. Mi espalda se arquea
automáticamente y empujo el beso. Sabe a especia, entrega. Como en casa.
Deja caer su cabeza en el hueco de mi cuello e inhala profundamente. Su cuerpo
reacciona a mi olor, la erección golpea y presiona entre mis piernas, un gruñido bajo
sale de su garganta.
Estoy atrapado debajo de un macho grande y cachondo, pero no hay ni una onza de
lucha en mí. En lugar de eso, el destino me ayude, sacudo mi sexo húmedo sobre el
bulto en sus jeans. Estampa sus labios sobre los míos, reclamando mi boca mientras
levanta mi camiseta y ahueca mi pecho. Me retuerzo debajo de él, desesperada por más
contacto. El aire se vuelve pesado con un olor a canela. Un olfato de Nash y mi leona
está en celo.
Pero esto es una locura. No somos amantes. Ni siquiera somos amigos. Somos dos
cambiaformas que fueron forzados a estar juntos en circunstancias horribles. No
podemos continuar donde lo dejamos, porque ese no es un lugar al que quiera volver.
"No." Rompo el beso, jadeando.
"No puedo parar", murmura con urgencia, todavía moviendo sus labios sobre los míos.
Muerde la comisura de mi boca. "Sabes tan bien."
Maldita sea, también sabe bien. Y tenerlo devorando mi boca como un hombre
hambriento hace algo poderoso para mi libido. Es como si mi sexualidad hubiera estado
en coma desde que estuvimos separados y ahora, bajo su toque, vuelve a la vida. Tiene
un brazo debajo de mí, protegiéndome incluso mientras me sujeta con fuerza. Soy una
mujer alta y fuerte, pero debajo de Nash me siento pequeña. Delicado.
Hermoso.
Su mano se mueve hacia abajo desde mi pecho sobre mi vientre plano, deslizándose
directamente dentro de mis pantalones cortos.
Tomo aire, el deseo se enciende en mi centro.
Sus ojos brillan con luz ámbar. "Mía", gruñe.
"No." No quiero decir que no, no lo quiero en mis pantalones cortos. Pero no, mi coño no
es suyo . Puede que me haya marcado, pero esa marca no cuenta.
Yo no le pertenezco.
El único shifter al que pertenezco es Nolan.
Lucho por mantener la cordura, incluso mientras me acaricia el monte de Venus y
acaricia mi jugosa abertura. "Esto es-"
Detiene mi protesta con otro beso salvaje, su boca dominando, reclamando. Los
escalofríos recorren mi columna vertebral. Clavo mis talones en el suelo y empujo su
mano trabajando entre mis piernas.
Presiona un dedo dentro de mí, frota la base de su mano contra mi clítoris.
Mi orgasmo estalla como una tormenta de verano: hermoso, salvaje. Devastador.
Cierro mi garganta para evitar gemir su nombre mientras hace que mi cuerpo baile. Al
igual que la última vez que estuvimos juntos, nuestra conexión es magnética. Quiero
negarme, pero mi cuerpo, mi leona, tiene otras ideas.
Me aferro a él, jadeando. Esto, como toda nuestra relación, está jodido. Y, sin embargo,
se siente tan bien.
"Hermosa leona".
Me derrumbo en su abrazo, con la mente arremolinándose de preocupación mientras
mi cuerpo se eleva con las estrellas.
Solo compartimos una noche, en una celda con guardias mirando las cámaras afuera,
pero cambió el rumbo de nuestras vidas. Lo sabía tanto como él. Por mucho que me
dijera a mí misma que olvidara a Nash, que olvidara esa noche, no podía parar. Lo
anhelaba como a ningún otro. Mi cuerpo recordaba su toque. No podía olvidar su
fuerza, su alma torturada, su dulzura. Nuestra química increíble. Solo tuvimos una
noche en prisión, pero creamos algo real.
La verdad da miedo. Huí tanto como lo hice para escapar de Data-X y del león que me
marcó como pareja.
Los ojos de Nash aún brillan de color amarillo, y me mira con una mirada depredadora.
Uno que promete retribución. Por dejarlo. Para correr. Por negar su pretensión. Su león
no me dejará ir, no sin luchar.
Quita sus dedos de mí y se los lleva a la boca, probándolos. Todo el tiempo,
observándome.
Ni siquiera sé por dónde empezar con este macho, así que voy por el tonto. “Mantienes
tu cabello tan corto.” Su pelo, tan corto y erizado, es más suave de lo que parece. Paso
mi palma sobre él y una oleada de emoción me roba el aliento. No quiero dejar de
tocarlo.
"La fuerza de la costumbre", murmura.
“Deberías dejarlo crecer. Quiero ver cómo se ve largo. León peludo.
Las comisuras de su boca se relajan. El resto de él está tenso. Yo debería ser el que está
tenso, pero no lo estoy. Al menos mi cuerpo no lo es. Acabo de tener un orgasmo
increíble.
Ahora que mi enfoque ha regresado, examino su rostro, notando nuevos huecos debajo
de sus pómulos, un corte a medio curar cerca de su sien junto a un moretón que se
desvanece. ¿Por qué no se ha regenerado?
Me muevo debajo de su cuerpo pesado y el animal en él retrocede, el caballero que
recuerdo haber regresado. Se aleja de mí, como si acabara de darse cuenta de la posición
en la que estamos.
"Lo siento", murmura y se pone de pie, ayudándome a ponerme de pie. "No fue mi
intención... ah..."
"¿Hacer valer su reclamo?" Termino irónicamente, sacudiendo el polvo de mi trasero.
"Oh, me imagino que lo hiciste".
No esperaba la miseria que flota en su expresión. Me inunda, sus emociones sangrando
sobre las mías y tengo que luchar para hacer retroceder la oscuridad. Lo que sea que le
pasó a Nash después de esa noche, lo dejó mutilado.
Conduce una punzada de miedo a través de mí, incluso cuando mi corazón se aprieta.
Arréglalo , susurra mi leona.
Pero no puedo.
Al igual que yo no podía volver atrás. Hay más de una vida que cuelga en la mezcla, y
esa vida es más importante que la mía o la suya. Al menos para mí lo es.
A nuestro alrededor las aves siguen cantando su fiesta, ajenas a los dos depredadores
que invaden su territorio. Mi casa se ve solitaria muy por debajo de una pendiente de
flores silvestres que bailan en el viento.
Fijo mi mirada en él para no mirar a Nash. "¿Cómo me encontraste?"
“Comencé a buscar tan pronto como salí. Mis amigos ayudaron”.
Me pongo rígido. ¿Cuánto tiempo ha estado fuera? ¿Cuánto descubrieron sus amigos?
"No te preocupes", lo tranquiliza. “Mantendrán tu ubicación en secreto. Solo me
dijeron”.
Esto no me tranquiliza. No puedo permitirme que Nash sea parte de mi vida. Hay
demasiado en juego.
Por supuesto, mi leona imprudente está bien con la aparición de Nash. Ella está
ronroneando. Me tomo un momento para sentir a su animal y vuelve a sentir náuseas.
"Tu león está molesto".
"Mi león es un maldito enfermo".
Me obligo a mirarlo, a buscar sus ojos angustiados. “Te lastimaron”.
"Sí. Pero estaba jodido antes de ir a ellos”.
"¿Por qué viniste, Nash?"
El dolor parpadea en su rostro, oscuro con una tormenta que no puedo descifrar.
"¿Cómo no iba a hacerlo? Te marqué. Me perteneces." Aprieta una mano en mis rizos y
tira de mi cabeza hacia un lado para encontrar el lugar donde sus dientes marcaron mi
piel. Cuando baja la boca y traza la marca apenas visible con la lengua, me estremezco.
Mi coño se aprieta como si afirmara su propiedad sobre mí.
"¿Por qué huiste de mí, Denali?"
Escucho dolor en su voz, ¿o es una advertencia? ¿Habrá castigo? Sorprendentemente, el
pensamiento me excita. Empujo la imagen de él atándome a la cama y afirmando su
propiedad sobre mi cuerpo una y otra vez de mi mente. "¿Me tienes miedo? ¿Puedes
decir que…? —Se interrumpe, con los ojos cerrados.
"Pensé que estabas muerto."
"¿Pensaste que estabas viendo un fantasma?"
Niego con la cabeza. Continúa arrastrando la punta de su lengua sobre mi piel,
trazando la columna de mi cuello, golpeando el lóbulo de mi oreja. Los recuerdos de lo
que puede hacer con su lengua entre mis piernas llenan los pensamientos racionales de
mi mente.
Su cuerpo presiona contra el mío, largo y musculoso y tan bien.
“Debería haber muerto. Me siento medio muerto la mayor parte del tiempo desde que
salí”.
"Pero... cooperaste". Tragué. "Escuché que te ofreciste como voluntario para el
programa".
Nunca olvidaré el día que los hombres de traje se presentaron en casa de mi abuelo.
Primero fueron hábiles habladores. Tratando de decirme que había sido elegido para un
estudio especial. Mi abuelo y mi tía se pararon frente a mí. Dijo que de ninguna manera
me llevarían.
Sacaron armas, me pidieron que viniera o matarían a mi familia. Mi abuelo y mi tía me
gritaron que me cambiara y corriera. No me iban a dar por vencido.
Y ahora están muertos.
La rabia se mezcla con el dolor en la expresión de Nash. Sus fosas nasales se dilatan, la
mandíbula se flexiona. “Cooperé. Diablos, me ofrecí voluntario para el maldito estudio.
Hasta que descubrí lo que estaban haciendo”.
"Raza maestra", murmuro y sus ojos brillan como leones. Su agarre en mi cabello se
aprieta.
Cuando me estremezco, inmediatamente me suelta, retrocediendo. "Escapaste poco
después de que te reclamara".
Ahí está. Pero no escucho ninguna acusación en su tono.
Aún así, la culpa nada sobre mí. “Vi mi oportunidad y la aproveché”.
"Bien. Me alegro. Hizo las cosas... más fáciles, saber que saliste de ese infierno. El viento
se levanta. Me estremezco y él se mueve para bloquearme el frío. No creo que lo haga
conscientemente, pero su cuidado me calienta de pies a cabeza.
4
norteceniza
D ENALI SE HA PUESTO pálida y mi león está gruñendo, queriendo arreglar lo que sea
que esté roto aquí. Excepto, ¿cómo arregla algo un león arruinado?
"Lo siento, no estaba en posición de volver por ti". Sus dedos se juntan y giran.
Mis cejas se disparan. Jesús. ¿Es por eso que está molesta? ¿Ha sufrido culpa de
sobreviviente todo este tiempo?
Joder, sé más que un poco sobre eso. Mis flashbacks no son solo de Data-X. También
son de Afganistán.
No puedo dejar de agarrarla por los hombros y tirar de ella hacia mí hasta que estemos
nariz con nariz. "¿Crees que yo hubiera querido eso?" No quiero sonar tan duro, pero
necesito que ella entienda esto. Necesito ayudarla a liberar la culpa. “ Nunca. Nunca te
quise cerca de ese lugar. Que te liberaras era el único maldito consuelo que tenía allí.
¿Entender?"
Parpadea hacia mí, sus ojos color chocolate brillan con oro y caramelo en la luz. Se ha
perforado la nariz desde la última vez que la vi. Un diminuto aro de oro pasa por una
fosa nasal. Es jodidamente perfecto en ella. Su cabello también ha vuelto a su color
castaño natural. Cuando la conocí, había teñido los apretados rizos de un dorado rojizo.
Su garganta se mueve mientras traga. "Lo lamento."
Me obligo a soltarla. “No, me alegro de que salieras. Y entiendo por qué te quedaste
escondido.
Por un breve momento se pone rígida, y mi león sabe que algo anda mal de nuevo, pero
no tengo idea de qué. Ella cambia de tema. “Escuché que el laboratorio se quemó. Acaso
tú…?"
"Sí. Fue entonces cuando salí”. Confirmo. Y también ayudé a quemar el segundo
laboratorio. Bombardearon ambos lugares hasta el suelo. El Dr. Smyth está muerto.
"Bien", dice con fiereza. Nuestras miradas se encuentran y por una vez, estamos en la
misma página. Los dos ardiendo por venganza.
Se aclara la garganta y se mira las uñas prolijamente recortadas. “Se me acabó la
costumbre. Años de mirar por encima del hombro. Miedo de que alguien me
persiguiera y me arrastrara de regreso a ese lugar. Supongo... te vi y entré en pánico.
Gracias carajo.
Estoy respirando más rápido de lo normal por su confesión.
Ella no me tiene miedo. Sus instintos se hicieron cargo cuando ella corrió. ¿Excepto que
sus instintos no deberían decirle que estoy a salvo? ¿Que soy el tipo que nunca, jamás,
la lastimaría? ¿El que moriría para protegerla?
¿O sus instintos están tan dañados como los míos?
Mi tripa se retuerce cuando un nuevo pensamiento me golpea. Huyó porque soy un
peligro para ella. No debí haber venido , soy un jodido cañón suelto. Pero sigo aferrado a
la esperanza de que estar con ella curará a mi león enfermo.
No tengo nada que ofrecer excepto un alma dañada y un cuerpo moribundo. Pero lo
que es peor, la violencia en mí me devora de adentro hacia afuera. Y yo nunca, nunca la
pondría en peligro. no soy mi padre
"¿Y ahora?"
Se lame los labios y sigo el movimiento de su lengua. Mis bolas se contraen más. “Es
ah… bueno verte. Me alegro de que tú también lo hayas logrado.
No es una invitación. En realidad no, pero no puedo evitar que mis manos se deslicen
sobre sus caderas y luego alrededor de su trasero firme. Tiene la complexión de una
atleta, con piernas largas y esbeltas de corredora y la cantidad perfecta de basura en el
maletero.
Tropieza contra mí cuando la acerco más. Sin resistir, pero tampoco cediendo todavía.
Por supuesto, ella no tiene ninguna razón para entregarse a mí. Su leona puede conocer
a su pareja, pero ¿nosotros dos? Somos prácticamente extraños.
Sin embargo, ella no se siente como una extraña para mí.
“¿Me vas a invitar a entrar? ¿Solo por una taza de café o algo así? Mi león está listo para
echarla sobre mi hombro y llevarla directamente a su dormitorio, pero la parte más
educada de mí recuerda frenarlo. Tómatelo con calma. Salió corriendo por la puerta en
el momento en que me vio, por el bien del destino. No se va a recostar y ofrecerse en
bandeja.
Ella duda. "Sí. Seguro. Pero tengo que estar en algún lugar a las 4 p. m.
Coloco mi mano en su espalda baja y la guío de regreso a su lugar. Cuando llegué a la
puerta trasera, me agaché para recoger una pequeña flor morada y ofrecérsela. "Flor
favorita".
Parte de su cautela se alivia, una sonrisa tirando de las comisuras de su boca. "Flor
silvestre." Ella lo toma y se lo lleva a la nariz. “No puedo creer que lo hayas recordado.”
“Recuerdo todo sobre esa noche”. Esa es la verdad. A veces no puedo recordar mi
propio nombre, pero nunca olvidaré los momentos que tuve con Denali. mi leona
D ENALI
L A PUERTA SE CIERRA con un golpe final. Me entregaron, desnudo, a este varón. No sé cuánto
tiempo he estado cautiva, una semana más o menos, pero es suficiente para saber que los guardias
son un problema. Me tratan bien, pero otros presos no tienen tanta suerte.
Un gruñido bajo retumba en la garganta del macho, pero no es para mí. Sus brazos me rodearon
protectoramente en el momento en que retiraron la sábana y me arrojaron. Es grande, sólido. Su
cabello es militarmente corto, y su postura me recuerda a un soldado. Pero no es un humano. Es
un león, como yo.
"Entonces." Suelto un suspiro. "¿Que hacemos ahora?"
Me sostiene, su cuerpo inclinado de una manera que me doy cuenta me esconde de las cámaras.
Soy alto, con una complexión fuerte y atlética, pero él es aún más grande. Me encorvo contra él,
agradecida por la protección.
“No deberían molestarnos el resto de la noche, si cooperamos”, dice. “Soy Nash. ¿Cómo te
llamas?"
Denali Decker.
“Encantado de conocerte”, dice.
Doy un paso lejos de él. ¿Habla en serio? Esta no es una jodida cita. Tan pronto como me alejo,
sus manos caen. Siento que tiene cuidado de no moverse, me asusta y eso me enfada aún más.
“¿Qué significa cooperar?”
Mira hacia la cama y luego hacia otro lado. He estado en este lugar el tiempo suficiente para
saber lo que quiere decir.
Niego con la cabeza. "Esto está jodido". Giro sobre los dedos de los pies para enfrentar la puerta,
listo para despotricar, listo para golpear las paredes y exigir que me dejen salir, que me traten con
la decencia común.
"No." Hay urgencia en su tono. Mi turno. Sus hombros están tensos y sus ojos brillan, no con
ira o desafío. No, es preocupación. Advertencia. Tiene miedo por mí. "Por favor, no lo hagas".
destinos Ver a un guerrero tan grande y fuerte asustado envía picos de miedo a través de mí.
¿Qué posibilidades tengo aquí? "¿No vas a pelear?"
Él niega con la cabeza. "No contigo aquí".
"Eres lo suficientemente fuerte como para tomarlos".
"Algunos. Pero no todos. Y luego te harán daño.
Solo así mi bravuconería se ha ido. ¿A quién estoy engañando? Mataron mi orgullo justo en
frente de mis ojos. Dispárales con rápida precisión militar. Mi amado abuelo con una bala en el
cráneo. Haría cualquier cosa por volver y cooperar. Si lo hubiera hecho, podría haberlos salvado.
Envuelvo mis brazos alrededor de mí. “Así que se supone que debemos…” Asiento con la cabeza
hacia la cama. “Y si no lo hago…”
De nuevo, me protege de la cámara, me lleva de regreso al catre sin tocarme. “Haremos lo que
nos digan que hagamos”, dice, pero creo que es más para los observadores. Siento que está
tratando de transmitirme algo más. Su mirada es intensa, llena de un mensaje. O una promesa.
Él no me va a hacer daño.
La parte de atrás de mis rodillas golpeó el catre y me senté. Se agacha frente a mí, con las manos
en mis muslos. La comunicación silenciosa sigue ahí. Como si quisiera que yo entendiera algo.
Cada célula de mi cuerpo es repentinamente consciente de la cercanía de su forma masculina.
Aunque estoy consternado por nuestra situación, un lento repiqueteo comienza a palpitar entre
mis piernas. Me imagino esas manos fuertes deslizándose más alto.
"¿No deberías invitarme a cenar primero?" Trato de bromear.
Sus pulgares acarician pequeños círculos en el interior de mis piernas.
Algo revolotea en mi vientre. ¿Excitación? no puede ser
"Esto es tan jodido", repito. “Ni siquiera nos conocemos”.
“Oro”, dice.
"¿Qué?"
“Mi color favorito es el dorado. ¿Lo que es tuyo?"
"Yo... púrpura". Si él quiere jugar este juego tonto mientras los guardias miran a través de la
cámara, ¿quién soy yo para discutir?
“Púrpura y dorado”, reflexiona. “Los colores de la realeza”.
"El león es el rey de las bestias", señalo secamente y, efectivamente, su boca se tuerce en una
mueca de sonrisa ante la ironía. Dos poderosos depredadores del ápice, encerrados juntos en una
celda. Obligado a criar.
Se me corta el aliento. Mi mirada cae sobre sus manos, grandes y huesudas. Lo suficientemente
poderoso como para matar, pero su toque es suave. Tal vez esta noche no sea tan mala. Destinos,
¿y si en realidad fuera... bueno?
Cuando me encuentro con su mirada, él me está mirando. Mis mejillas se calientan.
"¿Flor favorita?" él pide.
“No tengo uno. Me gusta todo lo que está en temporada, que crece en la naturaleza”.
"Flores silvestres". Inclina la cabeza, una media sonrisa se extiende sobre su hermoso rostro. Lo
hace parecer más joven, casi infantil. "¿Ver?" Aprieta mi pierna juguetonamente. “Nos estamos
conociendo”.
Nash
D ENALI
"¿Q UÉ HORA ES ?" Alcanzo mi teléfono y tengo un escalofrío. Son casi las 4 de la tarde
“Me tengo que ir”. Me levanto y agarro mis pantalones cortos.
"Lo sé." Nash se inclina para amarrarse las botas, sus magníficos músculos brillan bajo
la perezosa luz de la tarde. Hay una pesadez en su tono que hace que mi pecho se
apriete.
Él sabe lo que voy a decir.
Así que lo digo. "Sí. Deberías ir." Miro hacia la pared mientras me encojo de hombros en
una camisa, haciendo una mueca por lo fría que sueno. "Lo lamento. Tengo una vida.
Un trabajo."
Apenas escucho un paso antes de que esté a mi espalda. "Esto no ha terminado, Denali".
Mi corazón se tambalea y patina. Por supuesto que no. Es demasiado pedir, compartir
una tarde más y luego separarse.
"Voy tarde. Tengo que ir. Por favor, Nash. Me giro para suplicarle.
Su expresión está cerrada. El asiente.
"Probablemente no sea una buena idea que regreses".
Bueno, eso sonó insípido. Porque mi leona me está revolviendo el cerebro. Ella no
quiere que él se aleje. Ni siquiera estoy segura de querer que se aleje. Pero
definitivamente necesito proceder con precaución. No se trata solo de mí. Tengo a
Nolan para proteger.
Su ceño fruncido me dice que no está de acuerdo.
"¿Acompañarme a la puerta?"
Me acompaña con una mano en la espalda. Siempre el caballero. Tenía modales, incluso
cuando estábamos atrapados en una celda.
"¿Entonces, dónde vives? ¿Cómo puedo ponerme en contacto?”
Estoy en San Diego. No lejos. Te daré mi número.
Entro su número de teléfono en mi celular. Él no pide el mío a cambio, pero si me
encontró aquí, probablemente ya lo tenga. "Fue bueno verte." Lo digo en serio. Tan
preocupada como estoy por su apariencia, también odio decir adiós. Cierro la puerta.
"Tengo que correr." Lo beso en la mejilla y corro hacia mi auto. De alguna manera llega
antes que yo y abre la puerta.
Entro y me concentro en encender el auto, ignorándolo mientras se inclina sobre mí.
“Lo siento,” repito. Pero llego tarde. Realmente tengo que irme.
Salgo del camino, dejándolo de pie allí, mirándome marchar. Todo en mí quiere volver
atrás, correr a sus brazos, contarle todo.
Sacudo la cabeza y la flor se me cae del pelo. De alguna manera, en todo nuestro hacer
el amor, se mantuvo. Hasta ahora. Está tirado en el suelo, maltratado pero aún
hermoso. Como el león que dejé. Un luchador brutal con un animal enfermo. Mi
compañero.
¿Qué diablos voy a hacer?
Nash
S IGO el destartalado hatchback de Denali por la ciudad. Ella está escondiendo algo.
Normalmente no acecharía a una hembra, pero mi león insiste. Ella es mi compañera.
Incluso si no estoy en forma para cuidar de ella.
Ella lo ha hecho bien por sí misma. Según la información que Sam envió, ella tiene su
propia pequeña empresa haciendo mandados y cuidando a los ancianos confinados en
casa. Ella paga casi todo en efectivo. Todavía viviendo mayormente bajo el radar.
Su viejo coche pasa un semáforo en amarillo y me detengo en el aparcamiento de una
gasolinera para no perderla de vista. No estaba bromeando sobre llegar tarde. O que
conduce como una maníaca. No importa. La alcanzo con facilidad, casi llegando al ras
de su auto. No se da cuenta de que la sigo. Un pequeño ceño fruncido de concentración
estropea su frente.
Mi león la admira. No ha sido tan feliz en... nunca. Mi animal nació en la sangre,
desencadenado en la batalla. Nunca supe que fuera otra cosa que un asesino a sangre
fría.
Excepto con Denali. Tamborileando con las manos sobre el volante, me doy cuenta de
que estoy sonriendo.
Me dejó entrar en su cama, aunque no estaba del todo feliz de verme. Pero después,
ciertamente tenía prisa por sacarme de su vida. Eso demuestra que es inteligente. No
importa. Incluso si debería, no voy a dejarla ir.
Se detiene brevemente en una tienda de comestibles y sale con dos bolsas antes de
continuar. Debe tener más diligencias porque no se dirige a su casa, sino que regresa al
bulevar principal hasta que gira hacia el estacionamiento de un edificio bajo con un
patio cercado.
¿Qué está haciendo ella en un preescolar?
Denali desaparece en el edificio. Un minuto después, ella sale, sosteniendo la mano de
un niño pequeño.
Todo mi cuerpo se convierte en hielo.
Un cachorro.
Ella tiene un cachorro. Pero... ¿quién es el padre? No estaba embarazada cuando me
conoció, y la marqué como pareja. ¿Quién se atrevería a tocarla después de eso? ¿Un
humano? Mientras parpadeo para alejar la neblina roja, se escucha un crujido. Rompí el
volante. Abro la puerta del auto, mis piernas devoran la acera. Mío, mi león gruñe. Mío.
Denali mira hacia arriba. La conmoción y el miedo cruzan su rostro, seguidos por la ira.
El niño tiene la cabeza gacha, ajeno. Ella se pone delante de él.
" Quédate atrás , Nash". Su pecho sube y baja. Ella se está preparando para pelear
conmigo. Mamá leona preparada para proteger a su cachorro.
¿Cree que lo lastimaré?
Bueno, sí, salí del auto furioso como la mierda. Tiene razón en temerme. Demonios,
incluso yo le temo a mi león la mayoría de los días.
La especia de su aroma me golpea y me detengo en seco. El niño mira a su alrededor.
Tomo un respiro.
Su rostro y cabello son puro Denali, solo unos tonos más claros. Pero los ojos del niño
son verdes, como los míos.
D ENALI
N O , no, no.
—Nash —le advierto. "Apártate."
Lo hace, bajando de la acera. Me apresuro a pasar a Nolan y pongo a mi hijo en su
asiento de seguridad.
"Aquí bebe." Le entrego una caja de jugo y su refrigerio habitual. Sólo mantener la calma.
Mantente normal. A pesar de que todos mis planes se han ido al diablo.
"¿Quién es ese, mamá?"
Miro hacia atrás. Nash está enraizado, mirando directamente a Nolan. Su hijo.
"Él es un... amigo".
El chico olfatea, huele el aire. Es como yo. Es un león.
"Sí bebé. Pero no hablamos de nuestros animales en público, ¿recuerdas? Cierro la
puerta del auto y me dirijo hacia Nash.
Maldita sea, esto es tan jodido.
"¿Qué demonios?" Nash se ahoga.
—Silencio —siseo, a pesar de que solo ha dicho lo que estoy pensando.
"¿Quién es ese?"
"Mi niño." Levanto la barbilla y me mantengo firme.
"¿Cuántos años tiene él?"
Cierro los ojos, deseando que este momento desaparezca. Lo he imaginado cien, mil
veces. No sé si quería que sucediera, o simplemente sabía que sucedería.
"Denali, ¿cuántos años?"
"Tres", susurro. Tiene tres años. Estoy casi mareado, impotente para detener este
momento. Durante los últimos tres años, toda mi vida se ha centrado en proteger esta
única vulnerabilidad: mi dulce niño, actualmente comiendo su pez dorado y bebiendo
su jugo en el asiento de su automóvil.
"El es mio." Comienza a empujarme, pero bloqueo su camino.
"Quédate atrás", le advierto.
Se detiene, estirando la cabeza para mirar a mi alrededor. No me quieres cerca de él. Es
una declaración, no una pregunta y me golpea como un dos por cuatro en las costillas.
Tiene razón, yo no.
Y sin embargo, ¿no he deseado mil veces que Nolan tuviera a su papi en su vida? ¿No
me he imaginado lo buen padre que sería Nash?
Pero ese era un Nash diferente. Uno que conjuré a partir de recuerdos y fantasías. Uno
que no existe. Este Nash parece que apenas se aferra a la vida básica.
Mis hombros se hunden. Nash, yo sólo… no quiero que le hagan daño. No puedo dejar
que se encariñe con alguien que no va a ser parte de su vida”.
Un músculo en la mandíbula de Nash se flexiona. "¿Quién dice que no me quedaré?"
Presiono mis labios juntos. “Nunca dije que pudieras.”
Es lo incorrecto para decir. Él tiene el derecho legal de estar en la vida de su hijo, lo
quiera o no, pero no me desafía. Se frota la barbilla sin afeitar, todavía tratando de mirar
más allá de mí a nuestro hijo.
La cualidad estática de su animal se hace más fuerte.
Me estremezco, mis sentidos de leona me dicen que he cometido un error, pero los
ignoro.
"Tienes un hijo." El asombro en su tono tendría más sentido si hubiera dicho que
tenemos un hijo. La omisión me pone las alarmas.
"Sí. Su nombre es Nolan. Es bastante impresionante. Ignoro el deseo punzante de
compartir a Nolan con Nash, para que él revise y absorba cada hito que se ha perdido.
Para reírse conmigo de la ternura que soporto a diario. Amarlo tanto como yo.
"Denali", se ahoga Nash. "No lo sabía".
No puedo detenerme, las palabras brotan y se expanden entre nosotros. “Vuelve este fin
de semana. Tal vez podríamos ir a un parque y pasar el rato o algo así. Puedes
conocerlo. Si no le dices que eres su padre.
agente duna
norteceniza
D ENALI
V EINTE MINUTOS con Nash y todo lo que puedo pensar es en cómo ponerme horizontal
con él de nuevo. Pero no puedo. Nolan está todo el fin de semana. No voy a invitar a
Nash ni a dormir con Nolan en la casa.
No hasta…
No sé.
Tengo miedo de la profundidad de mi atracción por este chico del que sé muy poco. No
es que crea que alguna vez nos haría daño a mí oa Nolan. Así no.
Pero tengo que tener cuidado. Emocionalmente.
No quiero que Nolan se encariñe con alguien si las cosas no van a funcionar
permanentemente. No quiero que le rompan el corazón.
Demonios, tampoco quiero que me rompan el corazón. Y aunque fui yo quien se fue la
última vez, Nash todavía me arrancó un trozo del corazón.
De lo contrario, no habría estado persiguiendo mis sueños todo este tiempo, ¿verdad?
Enjaula sus manos juntas y observo las cuerdas tensas de sus antebrazos, los cabellos
dorados rizándose y brillando al sol. Sus tatuajes se asoman por debajo de sus mangas
cortas. Hermoso hombre.
Sí, yo también quiero ver a su león.
"¿Que hay de tus padres?" Nolan le pregunta a Nash. "¿No viste sus leones?"
Sigo por la historia, necesito saber más sobre Nash. “Mis padres no estaban cuando yo
era joven”. La tensión en su tono me dice que hay una historia allí. “Crecí en un hogar
de acogida. Ni siquiera conocí a mi propio león hasta Afganistán…” se calla y siento
que quiere proteger a Nolan de las cosas terribles que ha visto en su vida. Lo entiendo
porque tengo que hacerlo todo el tiempo.
"Señor. Nash fue soldado en la guerra, Nolan. Un héroe para nuestro país. Su león salió
en la guerra para salvarlo”.
Nolan deja su pala y mira a Nash directamente a los ojos por primera vez. “¿Son los
leones héroes?”
El dolor parpadea en el rostro de Nash.
Me siento con las piernas cruzadas a su lado. "Sí." Hablo sobre cualquier respuesta que
Nash iba a dar. O lo que sea que esté pensando. No me gusta esa mirada torturada en
los ojos de Nash. Probablemente tiene más PTSD de lo que puedo imaginar.
"Sabes que el león es el rey de la jungla, ¿verdad bebé?"
Nolan no apartará la mirada de Nash. "¿Eres un león de montaña?"
Una risa sorprendida proviene de Nash. "No. León de la selva.
“Pensé que todos los leones tenían la piel oscura”.
"Ah". Nash me mira, la sorpresa revoloteando en su rostro, como si nunca hubiera
considerado por qué es blanco. "Bueno sí. Supongo que tienes razón: los leones vienen
de África. Supongo que mis ancestros se criaron con humanos u otros cambiaformas en
América y gradualmente su piel se volvió más clara. Al igual que tu piel es más clara
que la de tu mamá”.
"Sí, y el mío es más ligero que el de mi papá", supliqué. Nolan y yo hemos discutido
esto antes, pero nunca lo expliqué en términos de reproducción. No quería que se
preguntara sobre el color de su padre. Le acababa de decir que diferentes leones eran de
diferentes colores. No sé de dónde se le metió en la cabeza que los leones deberían tener
la piel oscura. Por supuesto, tiene razón. Los únicos cambiaformas león que conocí
antes de Nash eran descendientes de africanos.
"Niño inteligente", murmura Nash y mi boca se tuerce en una sonrisa irónica.
"Sí." Espero que esto no provoque preguntas de Nolan sobre con quién me crié para
conseguirlo. Me temo que lo hará.
"¿Eres mi papá?"
¡Mierda!
Demasiado inteligente para su propio bien.
Nash casi se cae donde estaba en cuclillas. Hace un espectáculo de sentarse sobre su
trasero y sacudir la arena antes de responder: "No".
La sola sílaba suena ahogada y brusca. Puedo decir que a Nash no le sienta bien
mentirle a nuestro hijo, pero estoy agradecida de que haya honrado nuestro acuerdo.
Aunque la decepción en el rostro de Nolan me mata.
Nolan se levanta y corre hacia los columpios, como si quisiera alejarse de Nash. O
esconderse. Es demasiado pequeño para trepar solo, pero no pide ayuda, simplemente
se agarra del asiento y se lanza en picado con él, arrastrando sus piececitos por la arena.
Nash se pone de pie. Por un momento creo que se va a ir, y estoy medio decepcionada,
medio aliviada, pero en lugar de eso, camina hacia los columpios.
"¿Quieres que te empuje?"
"No." Nolan suena hosco.
"¿Seguro?" pregunta con fingida incredulidad. “Porque doy los mejores empujones del
mundo entero. ¿No has oído hablar de mí?
Ha captado la atención de Nolan, pero nuestro hijo todavía está de mal humor. "No."
“Bueno, doy underdogs, overdogs. Voladores altos, voladores bajos. Volantes laterales.
Probablemente ni siquiera sepas qué son todos esos, ¿verdad?
Nolan niega con la cabeza, pero se levanta de donde estaba arrastrando las rodillas por
la arena.
"¿Quiero probar?"
Nolan se encoge de hombros.
“¿Qué tal esto? Pruébalo y dime cómo te gusta, y si no es divertido, puedes irte.
¿Bueno?"
Nolan alcanza las cadenas y Nash lo levanta para sentarlo en el asiento de plástico.
"Ahora, dime, ¿te gusta ir alto?"
"Sí."
Nash tiene cuidado, tirando hacia atrás del columpio sin tirar a Nolan por delante.
"Agárrate fuerte."
Empiezo a moverme hacia ellos, para evitar que Nash lo mande demasiado alto, pero
Nash lanza un guiño por encima del hombro y deja ir a Nolan suavemente.
Oh señor El macho es puro sexo cuando se enciende el encanto.
"¡Más alto!" Nolan grita.
Nash lo agarra por la cintura, manteniéndolo firme en el columpio y lo empuja de
nuevo. Nolan navega más alto, pateando sus pequeños pies con alegría.
Sonrío, mis hombros se relajan. Así es exactamente como siempre imaginé a Nash como
padre: capaz, protector, dulce.
No como el hombre roto sentado en el banco del parque cuando llegué. Nolan saca lo
mejor de él. Bueno, eso lo entiendo. Él también ha sacado lo mejor de mí. Me ha
enseñado amor, confianza, alegría. Vulnerabilidad.
Sería una perra si le ocultara eso a Nash. Para alejarlo de Nash.
Pero también es mi bebé. Es mi trabajo protegerlo. Tengo que proceder con extrema
precaución.
Nash sigue empujando a Nolan, mucho más tiempo del que yo tengo paciencia. Nolan
grita, "¡más alto!" y cada vez que Nash lo lleva un poco más alto, todo el tiempo
muestra el cuidado por la seguridad que evita que yo interfiera.
Finalmente, en aras de rescatar a Nash, quien ha hecho más de lo que cualquier padre
normal haría, intercedo. "Está bien, cariño, démosle un descanso a Nash".
"¡No!" Nolan llora, pateando sus piernas. "¡Más alto!"
Nash atrapa a Nolan por la cintura y trota hacia adelante con el columpio para
detenerlo. "Ya escuchaste a tu mamá". Su voz es más halagadora que regañona y algo se
me clava en el pecho. Es ese anhelo otra vez.
Un compañero que me respalda como padre.
Nash mete las manos en los bolsillos y me echa una mirada.
Él quiere más. Por su puesto que lo hace.
¿Puedo? ¿Debería?
“Tengo hambre”, anuncia Nolan.
Saco unas galletas de pez dorado de mi bolso y Nolan las toma.
"Bueno... gracias por invitarme", dice Nash. "Debería irme".
Me sorprende que me lo esté poniendo fácil. Lo está dejando abierto para terminar la
cita de juegos con nuestro hijo y marcharse.
Pero se siente mal. Cada célula de mi cuerpo quiere estar más cerca de Nash en este
momento. Para levantarse y personal con él. Invítalo a casa. Quítale la ropa. Volar su
mente con mi boca en su polla, solo para agradecerle por ser tan genial con Nolan.
Pero sé una cosa. Un león dominante como Nash no retrocede fácilmente. Entonces, si
me está dando esta ventana de oportunidad, debo aprovecharla.
"Sí, estuvo bien", me las arreglo para decir mientras levanto a Nolan para llevarlo en mi
cadera.
Algo parecido al dolor recorre el rostro de Nash, pero luego se va de nuevo, antes de
que pueda adivinar de qué se trata.
“Um, te veré—”
"Vas a." La absoluta seguridad en su voz envía un escalofrío por mi espalda. Siento una
promesa o un voto bajo sus palabras, pero no puedo descifrarlo. Está planeando algo.
Lo que debería preocuparme, pero esa no es la emoción que se desliza por mi cuerpo.
No. Es emoción.
Nash no ha dejado de venir por mí.
Y probablemente no lo hará.
Alguna vez.
Y mi leona está ronroneando sobre él.
6
norteceniza
D ENALI
T ENGO una sonrisa en mi rostro mientras guardo la ropa esa tarde. Creo que ha estado
ahí todo el día. Incluso Nolan se da cuenta. "Eres divertida, mamá", dijo después de que
le di la vuelta por decimoquinta vez. "Me gusta cuando estás feliz".
Ni siquiera quiero pensar en lo que me ha puesto tan alegre.
¿Sexo matutino con un león?
Controlar.
¿Ser vigilado por un soldado vigilante al que no le importa un carajo su comodidad
personal?
Doble verificación.
¿Sabiendo que probablemente estará allí de nuevo esta noche?
Sí, triple verificación.
No puedo dejar que vuelva a dormir en la colina.
Entonces, ¿qué voy a hacer? ¿Déjalo entrar? ¿Invitarlo a quedarse?
El pensamiento envía mi corazón a toda velocidad. Pero, ¿qué le diré a Nolan? ¿Cuánto
tiempo antes de que se apegue?
Encuentro fascinante que, una vez más, mis instintos animales no me alertaron de su
presencia. Un cambiaformas arrastrándose fuera de mi cabaña y dormí como un bebé.
De hecho, creo que anoche descansé mejor que en años. Es como si mi leona supiera que
él estaba de guardia y finalmente pude bajar la guardia.
Dejé que Nolan llenara la soledad que me carcomía después de escapar de Data-X. Me
hice creer que no quería ni necesitaba a nadie más. Pero lo hago.
Mi teléfono suena. Compruebo la pantalla. Sra. Davenfield. Mi casera y vecina
entrometida. Yo suspiro. Probablemente quiera hablar sobre por qué Nash estaba
dando vueltas esta mañana.
Hola, señora Davenfield.
"Está al frente".
"¿Disculpe?"
“El padre de Nolan. Sentado en un coche vigilando la casa.
Maldigo, pero no hay disgusto detrás de eso. De hecho, creo que mi sonrisa se ha hecho
más grande. "Está bien, gracias por avisarme".
"¿Quieres que llame a la policía?"
"No no. Definitivamente no. Él no es un peligro. ¿Y la señora Davenfield?
"¿Qué es, cariño?"
Me asomo a la sala de estar donde Nolan está viendo su programa favorito, Curious
George, en la televisión y bajo la voz. “Um, no digas eso delante de Nolan, ¿de acuerdo?
Él no lo sabe.
"O-kaaay". Arrastra la última sílaba como si esperara que le explicara, pero la ignoro.
—Gracias —digo y cuelgo antes de que pueda hacer alguna pregunta.
Me dirijo afuera, con un movimiento extra de mis caderas mientras camino hacia el
destartalado Mustang de Nash. Las ventanillas están bajadas y sus párpados bajan a
media asta mientras me mira.
Me inclino hacia su ventana, agarrando su barbilla cuando su mirada cae sobre mi
escote. "¿Sigues vigilando mi casa?" Hay un ronroneo en mi voz. Una cualidad
seductora que ni siquiera reconozco. Nunca supe que tenía una tentadora en mí.
Nash muestra esa sonrisa malvada. El que llevaba antes de que me azotara ayer. Mi
coño se aprieta. “En este momento, te estoy vigilando”, dice arrastrando las palabras.
“Mm mmm. ¿Te gusta lo que ves?"
"Sabes que lo hago."
"Bueno, también podrías entrar. No puedo permitir que te quedes aquí afuera en tu
auto o la Sra. Davenfield volverá a buscar su escopeta".
“Sí, ella me ha echado el ojo. Tengo que decir que no me importa que tengas un vecino
protector.
Mi pecho se aprieta. Él realmente se preocupa por mantenernos a salvo. Como debe
hacer un compañero. Nolan debe haberme seguido, porque ahora corre hacia nosotros,
embistiendo mi pierna y sujetándola.
"¿Puedes saludar a Nash?" insto
Nash saca el puño.
Nolan lo mira, confundido.
"¿Choca los puños? Extiende tu mano. Nolan obedece, y Nash toca suavemente los
grandes nudillos de Nolan, luego golpea la parte superior de su puño con el suyo.
Nolan sonríe y golpea el puño de Nash tan fuerte como puede.
—¡Nolan! Me sorprende ver a mi dulce hijito actuando de forma agresiva, pero a Nash
le encanta.
"Oh, ¿quieres pelear?" Levanta a nuestro hijo que grita y le hace cosquillas.
Mi pecho se llena de una calidez pegajosa.
En el momento en que lo baja, Nolan grita: "¡Más!" y continúan mientras me dirijo a la
cocina para traernos a todos un vaso de limonada recién exprimida con albahaca.
Nash
E L SONIDO de la risa de Nolan hace algo peculiar en mi corazón: hace que se contraiga
y se expanda al mismo tiempo.
Lo sacudo y le hago cosquillas hasta que se derrumba en el suelo, medio gimiendo,
medio riendo.
"Está bien", calma Denali. “¿Quién quiere un poco de limonada?”
"¡Lo hago, lo hago!" Nolan grita, corriendo hacia adelante para tomar su vaso de
plástico con tapa y pajita.
Denali me pasa un vaso lleno de hielo y un líquido transparente con hierbas verdes
flotando en él. Tomo un sorbo y saboreo el toque de limón y algún otro sabor.
"Mmm, ¿qué es esto?"
“Es mi versión de la limonada. No me gusta que Nolan tenga demasiada azúcar, así que
lo preparo con limones frescos, stevia y un poco de albahaca”.
La miro boquiabierta. ¿La madre soltera que fuma también está logrando sacar una
existencia de Martha Stewart? Bebo el refrescante líquido de tres tragos y me lamo los
labios. "Eso fue lo mejor que he probado".
Ella me sonríe. "Te traeré un poco más".
Mi teléfono suena y lo saco. Parker.
“Hola Alpha”, canta Declan con un acento melodioso.
—No es tu alfa —murmuro por millonésima vez, viendo a Nolan fingir que no me mira
mientras juega con un pequeño tren sobre la mesa de café. Me agacho para ayudarlo a
arreglar donde la pista se ha desmoronado mientras una sensación de mareo me
recorre. ¿A quién estoy engañando, interactuando con este niño? Ni siquiera estoy en
condiciones de ser el alfa de un grupo de cambiaformas jodidos. ¿Qué tan jodidamente
lejos me hace eso de estar en forma como padre?
"¿La encontraste?"
Vuelvo a mirar a Denali, que entra con un vaso de limonada fresca. Sus piernas largas y
elegantes y la línea elegante de su cuello desnudo hacen que los movimientos más
mundanos sean elegantes. "Sí."
Una alegría saluda mis palabras. No solo Declan, suena como una habitación llena de
gente.
"¿Y? ¿Come te fue?" Parker interviene.
“Estás en altavoz,” me informa Declan.
Me pellizco el puente de la nariz con el pulgar y el índice. Joder, me duele la cabeza.
"¿Alfa? ¿Alfa?"
"No es tu alfa", gruñí. Denali me lanza una mirada preocupada y me doy la vuelta.
Tengo que controlar a mi animal.
“Estás en Temecula, ¿verdad?”
“Sí”, respondo justo cuando Parker agrega, “Estamos cerca. Vamos a venir a verla.
"¿Qué? No-"
“Es una fiesta”, canta Declan.
Laurie dice en el fondo. "¿Podemos pedir pizza?"
"No. Quédate donde estás —ordeno con toda la fuerza que puedo reunir.
“Lo siento, no se puede hacer. Alpha mojo no funciona por teléfono. Grítanos en
persona todo lo que quieras”, dice Parker.
“Él no nos gritará”, razona Declan. Quiere impresionar a su pareja.
Estaremos allí en diez.
"¿Cómo sabes dónde estoy?"
“Laurie intervino tu teléfono”, dice Parker.
“¡Hasta pronto, Alfa!” Declan grita y la llamada se corta.
Mierda.
"¿Todo esta bien?" Denali se encuentra a unos pasos de distancia, con el ceño fruncido.
Resisto el impulso de tirar el teléfono y maldecir.
"Bien. Sólo... estamos a punto de tener compañía. Así no —añado cuando se pone tensa.
"Amigos míos. Compañeros de casa en realidad.
“Te llamaron Alfa. ”
Maldita audición de cambiaformas.
“No soy su alfa. Ni siquiera son leones. De todos modos, no son aptos para ser una
manada, un montón de rechazados. Restos de los experimentos Data-X.
Ella palidece. "Veo." Cuando lanza una mirada preocupada a Nolan, el puño en mi
plexo solar se aprieta.
Está a salvo, Denali. Te doy mi palabra." Por lo que vale.
Ella asiente, una vez, y la tirantez se alivia cuando me doy cuenta de que me cree.
Veinte minutos después, ruge un Camaro blanco. Salgo al porche y Denali y Nolan me
siguen.
Prepárate murmuro mientras Parker, Declan y Laurie se dirigen hacia nosotros. Alguien
le dice algo a Declan para hacerlo estallar, porque comienza a fingir que golpea a sus
compañeros.
“Ahora no”, Parker empuja al irlandés hacia Laurie. Las gafas del cambiaformas alto y
de largas extremidades salen volando y casi se desploma.
"Está bien, Jay-sus". Declan agarra a Laurie y lo ayuda a recuperar sus anteojos. "Me
comportaré."
"¿Esta es tu mochila?" Denali pregunta con incredulidad.
"No es mio." Niego con la cabeza.
"Parker". Señalo mientras el tipo de cabello gris se acerca. Mi manager de pelea se
detiene en seco, pero Declan y Laurie continúan, casi derribándolo.
Declan. Golpeo el aire, señalando cada uno. "Laurie Lawrence".
“Son como los tres chiflados”, murmura Denali mientras Parker se vuelve hacia Declan
y Laurie finge golpearse la cabeza. “Solo uno es delgado”.
"Y son cambiaformas", estoy de acuerdo con un suspiro.
Denali olfatea el aire, sus ojos brillan con su leona. "¿Qué son?"
Parker es un lobo. Bueno, sobre todo lobo. Laurie es... bueno, lo descubrirás. Es bastante
tímido. No estoy seguro de qué es Declan.
"Soy irlandés", ofrece Declan, con una amplia sonrisa, mostrando los colmillos torcidos.
“Soy un búho”, Laurie levanta la mano con una sonrisa tímida. Su cabeza se contrae
como si estuviera siendo electrocutado.
Denali toma aire y el olor a canela llena el aire.
"Leona." Parker la mira con satisfacción.
Un gruñido retumba a través de mí y me acerco a Denali.
"¿Mamá?" dice una pequeña voz alrededor de nuestras rodillas. “Pensé que no
podíamos hablar de nuestros animales”.
Denali gira, agachándose para agarrar los hombros de su hijo. "Eso es cierto bebe. Eso es
lo más seguro. Entra y juega ahora, mientras mamá habla con los amigos de Nash”.
Nolan vuelve a entrar, pero los tres recién llegados lo vieron bien. Parker y Laurie
tienen la boca abierta.
Declan hace un sonido de asfixia. “Santa mierda—”
"Deja de jurar", gruño. “Sin lenguaje obsceno, sin temas inapropiados. ¿Entender?"
Laurie asiente vigorosamente, con los ojos muy abiertos detrás de sus gruesas gafas.
"Es eso…?" Parker señala y le doy un manotazo. El chico no es un espectáculo de
monstruos. Nolan todavía nos observa a través de la puerta mosquitera, la curiosidad
escrita en su rostro. Un grupo de tipos extraños que aparecen para mirarlo con los ojos,
este niño va a estar traumatizado.
“Se parece a ti”, murmura Laurie.
No puedo evitar dar vueltas para ver si es verdad. Tras estudiar más a fondo, la línea de
la mandíbula de Nolan, su nariz, los tintes dorados de su cabello, se parece a mí.
Mis órganos parecen moverse y reorganizarse dentro de mí.
“¿Nash? ¿Qué está sucediendo?" pregunta Parker.
“Esta es Denali. Mi compañero."
Ella sacude mi mano. “Nuestro apareamiento no cuenta”, le dice a la tripulación.
“Ocurrió bajo coacción”.
Mi león vuelve a gruñir.
Parker huele el aire, que está teñido con nuestro aroma de especias mezcladas. Ningún
cambiaformas puede acercarse a Denali y no saber que la he marcado. “Creo que
todavía cuenta”.
“Es complicado,” digo, y Denali me lanza una mirada agradecida.
"Entendido", dice Declan. “Para un simple soldado, Nash es bastante complicado”.
Lo miro sin efecto.
"¿Cómo os conocisteis?" pregunta Denali.
"Peleas en jaula", dice Parker. “Estilo cambiador”.
Maldigo ante la mirada sorprendida de Denali. Así no es como quería darle la noticia.
“Su león necesita sangrar a alguien regularmente. Casi todas las noches ahora, ¿no?
Declan continúa alegremente.
"Callarse la boca."
"Soy Parker, señora", Parker extiende una mano. “Gerente en The Pit. Organizo las
peleas de Nash.
“Y Laurie y yo apostamos por ellos”, dice Declan. Nosotros también somos corredores
de apuestas. Tu compañero nos ha hecho ganar mucho dinero en los últimos meses.
"Veo. ¿Y tú eres su manada?
“Él es nuestro alfa aunque dice que no lo es”, dice Laurie.
"¿Cómo funciona?" Las cejas de Denali se arrugan.
"Lo llamamos Alfa y nos dice que nos vayamos a la mierda, ¡oye!" Declan se interrumpe
cuando Laurie le da un codazo en las costillas.
“No jures”, le recuerda el desgarbado cambiaformas.
“Está bien, está bien, cerebro de pájaro. Jay-sus, tus codos son como dagas. Haciendo
una mueca, Declan se frota el pecho donde Laurie lo golpeó.
"¿Quién quiere cenar?" Parker se frota las manos. "¿Pizza?"
Me aclaro la garganta justo cuando Denali dice "En realidad-"
"¿Pizza, mamá?" Nolan aparece detrás de ella. “¿Puedo comer pizza?”
Denali suspira.
“Por supuesto, pequeño cachorro”, declara Declan. “Puedes tener toda la pizza que
quieras. ¿Qué?" pone una cara inocente mientras todos menos Nolan lo miran.
Una hora más tarde, estamos sentados en la sala de estar de Denali, diez cajas de pizza
vacías apiladas en el porche. Los cambiaformas comen mucho. Declan y Parker se
pelean por el último trozo.
"¿Así que ustedes dos solo se conocieron una vez antes?" —pregunta Laurie—. Se
recuesta en el suelo, su forma larga se estira donde ha estado jugando con Nolan
durante los últimos veinte minutos. No se está crispando tanto.
“Sí”, dice Denali. Ella y yo compartimos un sofá, y cada nervio en mí está vivo,
queriendo deslizarse unos centímetros hacia la derecha y tocarla.
"Probablemente quieras pasar un tiempo a solas entonces", dice Parker.
“Sí, es una gran idea”, dice Declan. “Podemos cuidar a los niños—”
“No,” Denali y yo casi gritamos juntas.
"Está bien", Declan levanta las manos. “Jay-sus. ¿Crees que me ofrecí a joder…?
“Sin palabrotas”, advierten Laurie y Parker. Parker golpea la cabeza de Declan.
“Tampoco golpear”, agrega Denali.
Murmurando, Declan sale corriendo al porche.
Froto mi frente. "Solo estoy agradecido de que no haya traído su licor".
"Oh, él lo trajo", dice Laurie. “Simplemente no le permitimos traerlo a la casa”.
“Ve a vigilarlo,” ordeno. Laurie lo sigue.
Denali se levanta y alcanza a Nolan. "Muy bien bebé, hora de ir a la cama".
“Pero no tengo sueño”, dice el niño con un bostezo.
"Lo sé." Ella lo conduce al pasillo, deteniéndose un momento para mirarme, con una
pregunta en sus ojos.
—Te esperaré —digo. Después de un momento de vacilación, ella asiente.
Me siento un rato y la escucho preparar a Nolan para ir a la cama. Su voz aguda
protestando, su hermoso murmullo. Sonidos sencillos y domésticos que deberían
tranquilizarme. Me froto los ojos. ¿Qué demonios estoy haciendo aquí?
Mientras me dirijo al porche, me doy cuenta de que mi león sigue en silencio. Ha sido
así desde que me acosté con Denali. Por una vez está relajado, pero sé que es solo
cuestión de tiempo antes de que regresen los flashbacks. Antes de que mi león necesite
hacer sangrar a alguien.
“Buen amigo, jefe”, dice Parker mientras me dirijo hacia el Camaro blanco. Él y Declan
están fumando. Un frasco se sienta por Declan.
“Tengo que pelear mañana en The Pit”, agrega el lobo. "¿Quieres que lo mueva?"
Tratando de pensar en una respuesta, miro la pendiente detrás de su casa, donde la
perseguí y la conquisté. He vivido tanto tiempo con mi león arrasando que no conozco
otra vida.
"Deberíamos irnos". Declan salta del capó del coche y tira el cigarrillo al suelo. "Tú y la
señora tienen muchas cosas que resolver".
Atenuación. Mientras los muchachos se amontonan en el auto, aprieto los puños. Por lo
general, son arrancados de una pelea. Todo curado ahora. Por lo general, esa es mi señal
para regresar a The Pit y golpear a alguien hasta que no sienta nada.
Peleas de cambiaformas, flashbacks y un león inestable. ¿Qué vida puedo ofrecer a una
pareja ya un hijo?
“Nos vemos mañana”, dice Parker. A menos que no lo hagamos. Un medio saludo, y
salen del camino, y me doy cuenta de que por mucho que fingiera resentir su visita, el
desordenado equipo de cambiaformas era lo único que me distraía de mi problema.
D ENALI
Nash
E L OLOR a canela llega a la habitación antes que Denali. Me levanto del sofá,
sacudiendo las migas de mi camisa.
"Todavía estás aquí".
—Te dije que te esperaría —digo—. "Además, no me ofreciste postre". Levanto la tapa
del tarro de galletas y tomo otra galleta.
Eres peor que Nolan.
“Son tan buenos que podría comerlos todos. ¿Quieres uno?"
"Oh sí." Se apoya en el mostrador y va a agarrar la galleta que le ofrezco. Sacudo la
cabeza y la llevo a su boca. Un gris azulado salta a sus ojos mientras me deja dárselo de
comer.
“Estos son tus favoritos, ¿verdad? Mantequilla de maní."
“Nolan también, ahora. Los hago todo el tiempo”.
Es un buen chico.
Su rostro se suaviza. "El mejor."
Lentamente, le doy otra galleta. Sus ojos recorren mi rostro, llenos de anhelo. Sin
embargo, hay un pequeño surco entre su frente, cuando termino.
“Nash, ¿qué vamos a…”
Bajo la cabeza y detengo sus palabras con mi beso.
D ENALI
“¿G ALLETA FAVORITA ?” —pregunta Nash—. Ambos nos sentamos en el catre, picoteando la
comida que enviaron los guardias.
"Mantequilla de maní."
Nash levanta una ceja. "Galletas de mantequilla de maní", murmura.
“Son fáciles de hacer y casi todas las cocinas tienen los ingredientes”.
La puerta se abre y golpeo mi cuerpo contra la pared, el miedo subiendo por mis brazos. En qué
criatura cobarde y avergonzada me he convertido.
Nash hace lo contrario. Miro más allá de su enorme cuerpo mientras se enfrenta al triángulo de
guardias.
“Se supone que debes criarla”, ordena uno.
"Ya lo hice." La suave voz de Nash contrasta con la violenta tensión de cada músculo de su
cuerpo. Lo había hecho, después de convertir mi cuerpo en lava fundida con su lengua entre mis
piernas.
"El jefe quiere que lo hagas de nuevo". Dos de los guardias levantan bastones que chisporrotean
con electricidad. Reprimo un gemido y me presiono más contra la esquina.
"La estás molestando".
Haremos más que eso si no haces lo que te ordenamos. Ambos saben qué hacer.
“Fuera”, gruñe Nash.
Los guardias son lo suficientemente inteligentes como para mantener sus ojos pegados a Nash. Es
temible, incluso en forma humana. Apuesto a que su león haría que los guardias se orinaran. Sin
embargo, creen que son invencibles con sus varitas eléctricas. "¿Vas a hacer lo que se supone que
debes hacer, o deberíamos hacer el trabajo por ti?" El guardia burlón se desabrocha los
pantalones.
Un rugido brota de la garganta de Nash y comienza a cargar. El primer guardia palidece y
retrocede, pero sus amigos están demasiado listos para meterse con sus bastones eléctricos. Nash
no tiene ninguna posibilidad.
"Detente", grito y trepo a su lado. No le hagas daño. Lo haremos. Justo…"
Los hombros de Nash se agitan por el esfuerzo de mantener a raya a su león. Sus ojos brillan con
un amarillo letal. "Déjanos." Su voz es espesa. "Antes de que te destroce".
“Adelante”, espeta el guardia, y la puerta se cierra de golpe.
La cabeza de Nash se inclina, con los puños apretados a los costados. Muy poderoso. Tan
indefenso.
Solo lo conozco desde hace unas pocas horas, pero no soporto verlo así.
Toco su hombro.
“Denali… yo—”
"Está bien", detuve su disculpa. No es su culpa. Nada de eso lo es. Me acerco a él y paso mi
mano por la dura línea de su espalda, mi cuerpo se calienta al sentir los músculos contraídos bajo
mi palma.
"Gracias por protegerme".
Se da vuelta, y casi me estremezco ante el fuego que arde en sus ojos. Él me quiere. De nuevo.
Parpadeo y dejo salir a la leona. El deseo se vierte a través de mí en oleadas lentas y calientes.
Nash retumba con aprobación, algo entre un rugido y un ronroneo. Él ahueca mi nuca y reclama
mi boca, su beso hambriento. Insistente. Él ya usó su lengua inteligente entre mis piernas, me
llevó al orgasmo y metió su longitud dentro de mí. Aunque esta vez es diferente.
Ahora me doy cuenta de lo mucho que se había contenido antes.
Nash
A CARICIO SUS PODEROSAS PIERNAS , la apretada curva de su culo. Ella hace lo mismo,
pasando sus palmas por mis pectorales con un murmullo de aprobación.
"Tan fuerte. Pelear te sienta bien.
“Rey de las Bestias,” digo. “Es por eso que me llaman en el ring”.
"Rey", sus ojos se iluminan. "¿Así que eso me convierte en tu reina?"
Agarrando la nuca de su cuello, la atraigo hacia abajo para besarla.
“Shhhh,” ella se calla y escucha y yo me quedo quieto, mi polla todavía dentro de ella.
Ella se relaja y se balancea contra mí. No es Nolan. “Mamá radar”, dice con una
pequeña sonrisa. “Lo obtienes al nacer y te despiertas con el menor ruido todas las
noches por el resto de tu vida”.
Considero esto. ¿Obtendré algún tipo de habilidad de padre similar? ¿O es demasiado
tarde?
Luego se mece contra mí y pierdo toda capacidad de pensar.
"Le dije a Nolan que eres su padre".
Voy perfectamente quieto. De hecho, creo que mi corazón se detiene por completo. "¿Lo
hiciste?" Sueno ahogado.
"Sí. Preguntó, y simplemente no me sentía bien mintiendo. Sé que te pedí que no se lo
dijeras y te agradezco que hayas cumplido mi petición. Pero ya no tienes que
mantenerlo en secreto.
Todavía no sé cómo respirar. "¿Sí? ¿Qué dijo?
“Me preguntó si vas a vivir aquí”.
Observo su rostro atentamente en busca de signos de lo que piensa. Lo que ella quiere.
Ella es difícil de leer. "Es mi deber protegerte ya sea que elijas dejarme quedarme o no".
Sus ojos se estrechan. "¿Estás aquí por deber o por deseo?"
Agarro sus caderas y empujo mi polla semidura dentro de ella. "¿Tienes que
preguntar?"
Ella no lo está teniendo. Se desplaza hacia un lado y desmonta. Me refiero a Nolan. Ella
no me mira cuando lo dice.
Mi intestino se retuerce en un nudo. Me pongo de pie y tiro el condón.
No lo sé.
No sé la respuesta a esa pregunta. No tengo ni idea de cómo ser padre. Antes de
perseguirlos, apenas sobrevivía.
"Quiero hacer lo correcto para mi hijo", me atraganto. Esa es la verdad.
Ella cruza los brazos sobre su pecho. "Eso no es lo mismo", espeta ella.
Levanto mis manos. “¡Guau! Vaya No digo que no quiera ser un padre para él. Sí. Por
favor, recuerde que solo me enteré de su existencia hace unos días. Si no estoy listo para
ponerme la insignia de Padre del Año es porque no tengo ni puta idea de cómo serlo para
él. Eso es todo."
Sus hombros caen. "Tienes razón. Entiendo. Perdóname, solo soy protector con Nolan”.
Me acerco y la atraigo hacia mis brazos. "Por supuesto que lo eres. No esperaría nada
más. Tomaremos las cosas con calma, ¿de acuerdo? Por ahora, puedo dormir en el sofá
y protegerlos a ambos. El resto lo resolveremos.
Ella se derrite en mí, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura. "Gracias",
murmura contra mi camisa.
Acaricio sus suaves rizos. "Gracias, cariño. Estoy agradecido de que me dejes entrar en
la casa. No es que no me encantara que tu vecino me disparara.
Ella se ríe y me sonríe y recupero mi aliento y lo fresca y hermosa que todavía se ve.
Como Data-X nunca sucedió.
Mientras tanto, me he convertido en un caparazón de hombre, perseguido por
recuerdos e impulsos de violencia.
Nolan y Denali se merecen mucho más de lo que tengo para ofrecer.
Seguro que espero no arruinar esto.
agente duna
C HARLIE SE RECUESTA , con los ojos cruzados por revisar horas de video sin sentido. Su
teléfono suena y lo contesta.
"Agente Grey".
"Duna. Te envié un enlace. El laboratorio mexicano no albergaba humanos. Estaban
haciendo pruebas con animales allí. Lobos."
El hielo se derrama sobre la superficie de su piel.
Lobos.
Un recuerdo, enterrado hace mucho tiempo. Su abuelo y sus tíos bajando sus escopetas
para cazar un lobo.
Jesús.
¿Qué está pensando ahora? No existe tal cosa como un hombre lobo.
Un hombre lobo.
“Tengo el nombre del financiador. Parece que también fue uno de los principales
financiadores de Data-X. Santiago Rodríguez. Anteriormente de Lobo Mountain,
México. Actualmente reside en Honduras. También financia un laboratorio de
experimentación con animales en Barcelona. Todo está en los archivos que subí”.
"Gracias." Su voz suena áspera porque su mente está tartamudeando y repitiendo y
tartamudeando de nuevo por lo del lobo. "¿Gris? ¿Había animales en alguno de los
laboratorios de Data-X? Se aclara la voz. "¿Lobos?"
“Toda esa información está redactada”.
Sí, pero probablemente podrías entrar en eso.
Ambos hacen una pausa, y él sabe que ella escucha su oración no pronunciada.
"Veré lo que descubro".
“Gracias, Grey. Te lo agradezco."
"No me des las gracias todavía".
7
Denali
Nash
R EGRESO a Temecula a tiempo para caminar por las colinas detrás de la casa de Denali
y recoger flores silvestres. Estoy actuando como un puto adolescente en su primera cita.
¿Y honestamente? Siento eso fuera de mi profundidad. No sé nada sobre ser la pareja de
Denali o el padre de Nolan. Pero definitivamente quiero aprender.
La Sra. Davenfield me mira a través de su ventana mientras bajo la colina con las flores
en la mano. Estoy bastante seguro de verla sonreír, así que me imagino que estoy a
salvo de la escopeta por esta noche, al menos.
Llamo a la puerta. Denali responde con un ceñido vestido cruzado rojo. Del tipo que se
hunde en la parte delantera y muestra cada curva o su delicioso cuerpo. Sí.
Definitivamente voy a tener dificultades para concentrarme durante la cena.
Le entrego las flores silvestres y una sonrisa ilumina su hermoso rostro. No recibo un
beso de saludo ni nada, pero luego, tenemos una audiencia.
Nolan está perdiendo la timidez. Corre y se detiene junto a su mamá. Extiendo mis
nudillos y él me da un golpe de puño.
Una mujer joven está sentada en el sofá, jugueteando con su teléfono.
“Esta es Ashley”, dice Denali. "Ella va a cuidar a Nolan mientras salimos".
Le pongo el ojo peludo, porque no confío en que nadie cuide a nuestro hijo. Pero
entonces, sé Jack sobre cuidar a un niño, entonces, ¿quién soy yo para juzgar?
“No tardaremos mucho”, le dice Denali a Ashley mientras coloca las flores silvestres en
un jarrón con agua.
Coloco mi mano en su espalda baja mientras nos dirigimos a mi auto. Han pasado años
desde que tuve una cita. Tal vez desde la escuela secundaria. Pero ser un caballero para
Denali me resulta fácil. Debo estar canalizando a mi último padre adoptivo, un hombre
geek pero amable que modeló modales perfectos en todo momento. Me sentí como un
pez fuera del agua con ellos. Ahora sé que fue porque era un cambiaformas, siempre
tuve la sensación de que no pertenecía. No podía entender a toda la gente agradable
que vivía una vida plácida.
No es de extrañar que me uniera a la Infantería de Marina justo después de la escuela
secundaria.
Abro la puerta para Denali y espero a que entre.
"¿Qué estás pensando?" pregunta cuando me subo a mi costado y enciendo el auto.
Me río. "¿Sinceramente? Estaba recordando cómo mi último padre adoptivo solía
mantener las puertas abiertas para su esposa. El fue un buen hombre." Salgo y me dirijo
hacia un restaurante que Laurie eligió para nosotros. Prometió que sería romántico.
"¿Qué pasó con tus padres?" Denali pregunta suavemente.
Me encojo de hombros. No le he dicho a nadie en años. Desde la escuela secundaria,
probablemente. “Mi papá mató a mi mamá”. Mi garganta se cierra con las palabras y un
escalofrío me recorre.
Estoy agradecida de que Denali retenga el grito ahogado habitual. Sin embargo, ella
pone su delgada mano sobre mi rodilla. "¿Usted estaba allí?" Denali susurra.
"Sí. Quiero decir, creo que sí. No recuerdo el asesinato real. Pero recuerdo su cuerpo. Su
garganta fue arrancada. No podía creer la cantidad de sangre que había. Ahora sé que
debe haber sido el león. Y su animal la mató cuando estaba borracho.
Denali se agarra el estómago.
"Lo sé. Es repugnante."
Solo… lo siento. Lamento que hayas pasado por eso”.
"¿Así que fuiste criado por humanos?"
Asiento con la cabeza. "Sí. No tenía idea de que era un shifter hasta la guerra. Pero esta
no es una conversación digna de una cita.
"No lo es." Denali suena firme. “Realmente no nos conocemos todavía. Compartimos
una experiencia traumática y tenemos un niño maravilloso para demostrarlo. Pero
aparte de las galletas, las flores y el color favoritos, no nos conocemos”.
"Tienes razón." Me detengo en el restaurante y aparco. De repente me siento atrapado
por nuestro pasado. No sé cómo pasarlo y entrar en algo más brillante.
El rojo aletea en los bordes de mi visión y, de repente, estoy de vuelta en las entrañas de
Data-X.
E STOY ATADO a la mesa, con la cabeza y las extremidades aseguradas. Mi intestino está en
llamas. Incluso si pudiera moverme, no estoy seguro de querer mirar.
Alguien se mueve alrededor de la mesa. Bata blanca de laboratorio. Smyth, director de
experimentos Data-X.
"¿Doctor?" murmura una voz acentuada justo antes de que los zapatos golpeen el suelo, junto
con el golpe de un bastón. Cierro los ojos ante el olor a colonia cara. "¿Cómo está nuestro sujeto
principal?"
"Mejor.
"¿Alguna vez encontraste al criador con el que estaba tan enamorado?"
"Lamentablemente no." Smyth clava una aguja en mi brazo con más fuerza de la necesaria. El
escozor apenas se registra en la masa de dolor que es mi cuerpo roto.
"¿Quieres que haga que mis hombres la encuentren?"
“Haz lo que quieras, Santiago. El Proyecto Alfa es mi principal preocupación”.
Aprieto los dientes, lo que sea que Smyth acaba de bombearme con quemaduras como ácido en mi
sangre.
"Por supuesto. En tu búsqueda de la raza superior, no olvides quiénes son tus donantes”. La voz
se desvanece mientras un nuevo dolor me arrastra a la oscuridad... Mi último pensamiento antes
de perder el conocimiento: primero, mata a Smyth. Luego Santiago.
D ENALI
Denali
D ENALI
E N LOS BRAZOS DE N ASH me olvido de la celda, de los guardias. Me olvido de todo menos de la
atracción de sus labios sobre los míos.
Soy una nueva creación, todo deseo caliente y sensación eléctrica. Los latidos de mi corazón se
disparan cuando Nash rompe el beso y fija su boca en mi cuello, sus dientes raspando mi pulso.
Gimoteo, sacudiendo las caderas contra él. Es sólido y fuerte, con un cuerpo tenso e
impresionante. Envuelvo mis piernas alrededor de su cintura y él me levanta, maniobrándome de
vuelta a la cama para que esté debajo de él, segura y protegida.
“Denali,” gruñe, sus ojos brillando color ámbar. Estoy seguro de que los míos son gris azulados.
"Estoy perdiendo el control. Deberías detenerme…
"No quiero parar". Nunca he estado con otro león antes. No tenía idea de lo convincente que
podía ser su cercanía. Lo tiro más cerca. No puedo tener suficiente de su olor, su calor, sus
caderas acunadas en las mías. Está tratando de ser considerado, pero solo me molesta. "Deja de
contenerte", gruñí. —Dámelo, Nash. Quiero esto." Levantando mi pelvis, froto mi centro
húmedo contra su dura longitud.
Me empuja con una fuerza que me quita el aliento. El catre cruje y gime bajo la fuerza de sus
embestidas. En algún lugar afuera, creo escuchar a los guardias animándonos. No podría
importarme menos. Nada importa más que la increíble sensación de Nash moviéndose dentro de
mí. Acaba de pasar treinta minutos con su boca pegada a mi centro, lamiendo hasta orgasmo tras
orgasmo, pero no fue suficiente.
Esto es lo que necesitaba.
Apoya sus brazos contra la pared sobre mi cabeza para empujar aún más profundo, más fuerte.
Debería haber sabido lo que venía.
Colmillos afilados se alargaron en su boca. Pero todo lo que podía pensar era más. Ahora. Sí.
Todo lo que sabía era el intenso placer de él llenándome. Reclamándome.
Mi cabeza golpea la pared de concreto y me estiro para sujetarme, pero Nash maldice y se retira.
En un instante, estoy de rodillas frente a la pared, con las manos extendidas sobre la suave
superficie gris y él me está entrando por detrás. Me arqueo hacia atrás para él, empujando mi
trasero y él agarra mis caderas con una fuerza magulladora.
Choca contra mí una y otra vez hasta que pierdo la cabeza por completo. Las estrellas brillan
detrás de mis ojos. Oigo un gruñido, pero no sé si es mío o de él. El rugido era él, es un maldito
rugido de león y no tengo ninguna duda de que todos los humanos o cambiaformas en el lugar lo
escucharon. Probablemente todas las criaturas en cinco millas cuadradas lo escucharon y se
pusieron a cubierto. No hay duda del rugido de un león.
Nash empuja profundo y se queda. Me estremezco y me aprieto a su alrededor mientras mi mente
orbita la luna. No vuelvo a mi cuerpo hasta que los dientes de Nash se clavan en mi hombro.
El dolor abrasa, pero rápidamente le sigue la euforia. Mi leona ruge de vuelta.
Nash me marcó.
Debería estar enojado. Debería darme la vuelta y abofetearle la cara. Pero todo lo que siento es
felicidad.
Mi cuerpo tiembla y se estremece mientras doy vueltas en un subidón que nunca antes había
conocido.
Nash tira de mí para sentarme en su regazo y lame la herida para cerrarla. “Denali. Mierda.
Denali. Háblame. ¿Estás bien? Lo siento mucho. No quise que eso sucediera”.
Mis párpados se desvían a media asta y le tapo la boca para que se calle. Mi ronroneo es mi única
respuesta.
Nash
Nash
Denali
ACECHA a través de los pinos. No puedo escuchar la pisada de sus pesadas patas, pero
sé que trota justo detrás. En el momento en que estacioné en el área de estacionamiento
en la base del sendero Temescal Ridge, me quité la ropa y me cambié, dejando a Nash
balbuceando desconcertado.
Atrápame, león.
Quiero que Nash abrace a su animal como lo hago yo. Lo ha estado convirtiendo en el
enemigo durante demasiado tiempo. Debería sentir la alegría de la caza. De la
persecución. De estirar su cuerpo largo y elegante para una carrera de cincuenta millas
por hora.
Dejé a Nolan en el preescolar y reorganicé mis citas. Podría haber traído a Nolan con
nosotros, pero Nash no está seguro de su león. Necesito darle toda mi atención y no
quiero que se preocupe por engendrar a Nolan. Porque a pesar de que está intentando
el papel con cautela, sé que todavía se está acostumbrando.
Me encanta dejar salir a mi leona. Corriendo a toda velocidad, persiguiendo conejos,
rastreando olores. Me encanta ser salvaje, uno con la naturaleza.
Una enorme pata cae sobre mi parte trasera y caemos al suelo. Ruedo y vuelvo a
levantarme. En un instante estoy abajo de nuevo, sobre mi espalda. Nash pisa mi
garganta para sujetarme, luego me lame la cara. Él es magnífico. Más grande que
cualquier león que haya visto, dos veces más grande que mi leona. Su melena es rubia
arena, ojos color ámbar. Sus patas son del tamaño de un plato de comida. Su larga cola
se mueve detrás de él.
Los dos ronroneamos. Él está feliz. Juro que puedo sentir la alegría burbujeando en su
león tan claramente como siento el sol en mi pelaje. La estática sorda que sentí de su
animal cuando lo conocí por primera vez se ha ido.
Quita la pata que me sujeta y me levanto y lucho con él, tratando de derribarlo. Por
supuesto, es imposible. Juega conmigo, me deja corretear a su alrededor y morderle la
garganta antes de que me tire al suelo de nuevo.
De repente estamos en forma humana, aunque no recuerdo haber pensado que quería
cambiar. ¿Su león alfa de alguna manera lo ordenó? Al igual que la tarde en que
apareció en mi cabaña, estoy boca arriba debajo de él, solo que esta vez, estamos
desnudos. El suelo del bosque debajo de mí es suave y elástico con maleza, la cama
suave de la naturaleza para dos leones.
Mece su dura erección entre mis piernas. "¿Te gusta que te persigan, mi hermosa
leona?" Acaricia mi cuello.
La cabeza de su polla empuja mi entrada sin la guía de ninguno de nosotros. No
tenemos condones con nosotros y no creo que Nash se acuerde, pero en ese momento,
me rindo al destino. Si estamos destinados a producir otro cachorro perfecto, lo
aceptaría. Todo se siente fácil y posible con el corazón de Nash latiendo sobre el mío.
Empuja dentro de mí apoyándose en sus manos para mantener su peso a raya. “Te amo,
Denali”.
Ambos nos congelamos. Tiene una mirada de ciervo en los faros, como si no tuviera
idea de que iba a decir eso.
Una dura determinación golpea su rostro. "Es verdad", dice con fiereza. “No me
importa si no tenemos la longevidad para demostrar que podemos lograrlo. Eres mío."
Levanto mis caderas para instarlo a que se mueva dentro de mí otra vez. “¿Es amor o es
el reclamo de un león?” Pregunto suavemente. Porque hay una diferencia. El reclamo
del león es la elección de su animal. El amor es una emoción humana. ¿Nash siquiera
conoce el amor?
El tormento parpadea en el rostro de Nash. Veo sus dudas sobre sí mismo, en lo que se
ha convertido, pero niega con la cabeza. “No lo habría dicho si no fuera verdad”.
Las lágrimas pinchan mis ojos porque le creo. Las palabras acababan de salir. El me
ama.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. “Yo también te amo, Nash. Eres mío."
Sus ojos brillan con luz y se estrella contra mí. Los pájaros en los árboles gorjean y
parlotean, como si nuestra energía los alimentara. El cielo comienza a arremolinarse
sobre nosotros, o tal vez me he mareado de lujuria. Todo lo que sé es que todo en la
montaña parece contribuir a nuestro apareamiento: los árboles, las hojas, las flores, los
otros animales. Hay una magia en nuestra unión. Una consumación hermosa, como si
este fuera nuestro verdadero apareamiento. El que estábamos destinados. No ese
mordisco enloquecido en una celda.
No me sorprende en absoluto cuando Nash brama y clava sus dientes en mi hombro, en
el mismo lugar que eligió la última vez.
Me empujo contra él, mi orgasmo se deshace en oleadas de placer y liberación. No hay
dolor. Sólo cumplimiento. Esto estaba destinado a ser. Una unión de almas cambiantes.
Pertenecemos juntos, el uno al otro. No se puede negar ni escapar ahora.
Se hace.
Nash
N O PRETENDO morder a Denali. Como la primera vez, no supe que lo iba a hacer hasta
que mis dientes ya están enterrados en su carne y pruebo su sangre. La suelto y lamo la
sangre. "Lo siento bebe."
"No." Ella me detiene. Es el mandato de una reina. No hay lugar para discutir con ella.
“Así es como estábamos destinados a aparearnos”.
Sus palabras me recorren como una brisa cálida. Mis ojos y nariz arden por un
momento con la magnitud de esto. Ella me ha aceptado como su compañero.
Esa voz áspera en mi cabeza que me dice que realmente no puedo tenerla, que no tengo
nada que ofrecer excepto mi dolor, miseria y violencia, comienza, pero lo empujo hacia
atrás. No dejaré que nada me quite este momento. Puede que sea la primera vez en mi
vida que experimente la verdadera felicidad. Alegría verdadera, plena, sin adulterar.
Denali es mía. El sol brilla y los pájaros cantan. Estoy en la naturaleza y nadie está
tratando de matarnos. Al menos por el momento. Y mi cuerpo se siente increíble.
Está zumbando con una energía que nunca he conocido. Fuerza y vitalidad corren por
mis venas. Es como si acabara de beber un elixir que me da superpoderes. ¿Es por
aparearse con Denali? ¿O dejar correr a mi león? ¿O ambos?
De repente, soy juguetón otra vez. Ruedo a Denali y la pongo de pie. "Entonces será
mejor que corras, o te mostraré todas las cosas que mi león quiere hacer para afirmar su
reclamo". Le doy una palmada en el culo y cambio.
Ella se va en un instante, la punta esponjosa de su cola silba mientras salta sobre las
rocas, su cuerpo elegante salta con una gracia sin huesos.
Corremos durante horas, arriba y abajo de la ladera de la montaña. Llegan un par de
excursionistas y tenemos que deslizarnos por una abertura en una pared de roca para
verlos pasar. Luego nos dirigimos a un arroyo donde bebemos. No he sido mi león
tanto tiempo antes. Es a la vez liberador y aterrador.
¿Qué pasa si crece demasiado fuerte? ¿Qué pasa si no me deja cambiar de nuevo? ¿Qué
pasa si exige que lo dejen salir regularmente? Y mi peor temor de todos: ¿y si mata o
mutila a alguien?
Pero no siento la violencia oscura hirviendo a fuego lento en mí de la forma en que
normalmente alimenta mis entrañas. El león enfermo que tiene que luchar para vivir
parece muy alejado de la poderosa bestia que ahora se pavonea por el bosque.
Realmente me siento como el rey de la selva.
No tengo sentido del tiempo, pero Denali debe tener una mejor integración de sus
sentidos humanos con los de su leona, porque me lleva de regreso al auto temprano en
la tarde.
Ella se mueve en la puerta, luego alcanza la manija. Está cerrado y veo un destello de
pánico en sus ojos, porque dejó las llaves en el asiento cuando llegamos.
Cambio a forma humana. “Los tengo,” le digo, mi voz ronca después de estar en forma
de león. Las tomo del recodo de un árbol donde las escondí antes de seguirla esta
mañana.
Su sonrisa deslumbra. "Siempre cuidándome, ¿verdad?"
Asiento con la cabeza, de repente muerta de seriedad. "Créelo."
Capta mi tono y levanta la cabeza, mirándome a los ojos por encima del techo del coche.
No se avergüenza de su desnudez, lo que la hace aún más espectacular cuando el sol de
la tarde hace que su piel brille. "Sí." Su voz es suave.
Algo ha cambiado entre nosotros. Algo maravilloso y serio. Las defensas que teníamos
se están desmoronando y ahora estamos del mismo lado. Un equipo.
Le lanzo las llaves y ella las atrapa fácilmente y abre la puerta. Ambos nos vestimos y
subimos a su pequeño auto.
Entonces, Nash? Denali me mira de soslayo por debajo de sus largas pestañas. Preciosa
leona.
"¿Sí?"
“¿Cómo te sientes acerca de la paternidad?”
Oh Dios. Mi corazón comienza a latir más rápido. Esto es importante. Me está
preguntando algo importante por lo que cambió entre nosotros hoy. Necesito responder
esto bien.
Pero tampoco puedo mentir.
"Estoy cagado de miedo", admito.
Ella da un ladrido de risa sorprendida. “Conozco el sentimiento. Destinos, cuando nació
Nolan, soñé que la puerta trasera del automóvil se abría mientras yo conducía y su
asiento se caía”.
"Oh, Cristo".
“Y tuve uno en el que todavía estaba en la escuela secundaria y accidentalmente dejé su
portabebés fuera del salón de clases. Otros niños lo habían recogido y yo estaba en
pánico tratando de encontrarlo”.
Doy una risa triste. “Es una tarea abrumadora. Uno que nadie quiere joder.
"Exactamente." Ella mira de nuevo, su mirada aguda. "¿Estás listo para eso?"
La parte de atrás de mi cuello hormiguea. Una vez más, tengo la sensación de que mi
respuesta podría cambiar el curso de mi vida. de nuestras vidas
"Sí." Sueno sibilante.
"¿Seguro? Porque no hay medias tintas en esto. O estás dentro o estás fuera. Y no me
entiendes sin estar completamente con Nolan”.
Los pinchazos están por todas partes ahora, bajando por mis hombros y columna, a lo
largo de mis piernas. "Lo sé", mi voz suena estrangulada. Estoy dentro. Estoy
totalmente dentro, Denali. Eres mi familia.
Si es verdad, ¿por qué estoy sudando? ¿Por qué mi corazón late más rápido que cuando
corrí cincuenta millas en esa montaña?
¿Solo quiero que sea verdad, pero realmente sé que no puedo?
¿O podré demostrar mi valía ante Denali y Nolan? ¿Convertirme en algo que nunca
supe que podía?
No lo sé, pero será mejor que averigüe mi mierda rápido.
10
norteceniza
D ENALI
L LEGO a casa y encuentro a Nolan acurrucado y durmiendo encima del gran cuerpo de
Nash en el sofá. Nash tiene un brazo curvado alrededor de la forma suave de Nolan,
acunándolo cerca.
Corazón. Derretido.
Nash está viendo dibujos animados, lo cual es hilarante y dulce. Supongo que no quería
moverse para apagar la televisión o cambiar de estación.
Casi me mata no ir corriendo al preescolar cuando me llamaban, pero no podía alejarme
de mi cliente, especialmente después de haber reprogramado con ella a principios de
semana. Además, quería que Nash tuviera la oportunidad de ser padre. Puedo decir
que está muy incómodo con el papel. Demonios, yo también estaba aterrorizado de ser
padre. Pero no recibes un entrenamiento especial. Es algo así como nadar o hundirse y
la única forma de resolverlo es saltando directamente. Así que sí, cuidar a un niño
enfermo es una especie de curso intensivo de Parenting 101.
"¿Como es el?" murmuro, acercándome para sentir la frente de Nolan. Está húmedo,
pero no caliente.
Nash frota la mejilla de Nolan con el pulgar. "Está bien", susurra. “Ha estado
durmiendo durante aproximadamente una hora”.
"Gracias por recogerlo".
Nash mueve la cabeza con impaciencia. No me des las gracias. Es lo que debería haber
estado haciendo durante los últimos tres años”.
Odio la cantidad de culpa que se pone a sí mismo. Toco su hombro. "Y lo habrías hecho,
si te hubiera dejado saber sobre él". Espero hasta que me mira a los ojos y luego un
momento más hasta que se relaja y asiente con la cabeza.
"¿Quieres que lo ponga en su cama?" Pregunto.
Nash niega con la cabeza. "No. Lo tengo.
Sonrío, y Nash me da una sonrisa tímida. “Estoy bastante orgulloso de mí mismo por
haber llegado tan lejos con él”.
Paso mis dedos por su cabello muy corto, masajeando su cuero cabelludo. “Como debes
ser, papá”.
Solo se pone rígido por un momento ante la palabra papi, que tomo como una excelente
señal. Nash finalmente se está acostumbrando a su nuevo rol.
Por primera vez en años estoy lleno de esperanza genuina. Tal vez Data-X no arruinó
por completo mi vida para siempre. Tal vez las cosas buenas todavía son posibles. Un
padre amoroso para mi hijo. Un socio y compañero. Tal vez incluso una valla blanca.
Esto requiere una celebración. Camino a la cocina y empiezo a tararear, sacando los
ingredientes para hacer galletas de mantequilla de maní.
agente duna
C ONDUCE por una casita ubicada en una propiedad con una casa más grande en
Temecula. Nash, el que puso en marcha toda su investigación, se ha estado quedando
aquí. No hay ningún lugar para detenerse y establecer vigilancia porque el área está
muy escasamente poblada, por lo que sigue conduciendo, sin dar la vuelta por una
milla más.
Ha estado observando a los boxeadores de San Diego cada minuto que ha podido. No
sabe lo que cree que verá: ¿a uno de ellos de repente le brota el pelo y se pone a cuatro
patas? ¿O salir a correr con un lobo como mascota?
Todo lo que sabe es que la sensación de náuseas que ha tenido desde que Gray
mencionó a los lobos solo se está volviendo más fuerte.
Los laboratorios Data-X estaban en el campo. Había asumido que era para mantenerse
alejado de las miradas indiscretas, pero ¿y si era porque necesitaban vida salvaje
alrededor para los animales?
Pero, ¿realmente creía que podría haber hombres lobo?
Recuerda la forma en que los ojos de Nash brillaron de color amarillo. Cómo Charlie lo
recogió desnudo, cubierto de sangre después de la masacre en Afganistán. Todos sus
hombres habían sido fusilados excepto Nash. Todos los insurgentes estaban muertos,
desgarrados, partes de los cuerpos esparcidas como mutiladas por un animal salvaje.
¿Nash es un hombre lobo?
¿Es el padre de Charlie?
¿Cómo lo supo Jared Johnson? Por lo que Charlie sabe, sus propios ojos nunca cambian
de color. Nunca le sale cola y le aúlla a la luna.
Su padre solía aparecer un par de días cada mes, siempre de noche, como si verlos fuera
un gran secreto. Cristo, ¿había sido con la luna?
Él le da a su cabeza una fuerte sacudida. Nada de esto tiene sentido.
11
Denali
norteceniza
L UZ FRÍA . Luz gris. Me acuesto en el suelo. Mi cuerpo hormiguea con agonía. La última vez que
me sacaron de aquí, perdí el conocimiento después de la primera prueba de dolor. No sé cuánto
tiempo me trabajaron, pero no hice nada para resistir. Me tiraron de nuevo aquí y no me he
movido, ni siquiera cuando metieron comida adentro. Eso podría haber sido hace un día, o una
semana. La comida huele mal, como si hubiera comenzado a girar.
Denali se ha ido. No pude protegerla. En lo que a mí respecta, merezco pudrirme.
La puerta se abre y el aire me envuelve, cargado con el aroma de los limpiadores antisépticos.
“¿Este es tu premio, tu Rey de las Bestias? Él no busca mucho tiempo para el mundo.” Una voz
con un fuerte acento, un olor a lobo que no reconozco.
“Los experimentos han pasado factura”. Esta voz la conozco. Smyth. El médico a cargo del
programa. “Pero sigue siendo un espécimen fuerte. Antiguos de operaciones especiales. Su león
emergió cuando se involucró en una batalla humana. Fue separado, inmovilizado, y su león se
hizo cargo. Recibió veinte balas. Mató a cada uno de los enemigos. Un asesino nato.
“Pero ahora”, la voz acentuada tiñe de desdén. "Es bastante patético".
“Él formó un vínculo con uno de los criadores. una leona Creemos que su compañero la marcó.
"¿En realidad? ¿Donde esta ella?"
Ella escapó, señor. Cierta pereza con los guardias. La quitaron las esposas y ella mató a uno,
mutiló al otro. Intentamos rastrearla, pero es muy inteligente y muy decidida. Llevó a las
alcantarillas, el rastro desapareció.
"Me pregunto... si la encuentras y se la devuelves, ¿reviviría?" La puerta se cierra, las voces se
apagan.
No.
Ruedo, ahogando un gemido, y me arrastro hasta la bandeja de comida. Meto los dedos en la baba
y como. Las gachas no tienen sabor, la carne casi se echa a perder, pero me obligo a tragarla.
Cuando termino, mi cuerpo está en llamas. La comida hace su trabajo, dándole a mi sistema lo
que necesita para regenerarse. Me curaré y cooperaré y fingiré que estoy bien. Si me preguntan
por la marca del mate, diré que fue un acto de violencia. Que no significaba nada. Mentiré y haré
lo que ellos quieran que haga. Entregar. Cumplir. Incluso si vuelve loco a mi león.
Tengo que vivir... si no por mi bien, entonces por el de Denali.
D ENALI
T RES DÍAS VIVIENDO COMO UN ZOMBI . Ni siquiera sé cómo hago los movimientos con
mis clientes, con Nolan. Rompí a llorar cuando Nolan preguntó dónde había ido Nash.
Mi pequeño envolvió sus brazos alrededor de mi cuello y apretó, haciendo todo lo
posible para ofrecerme consuelo.
“No llores, mamá. Él estará de vuelta."
Negué con la cabeza. "No. No lo hará, Nolan. Lo siento, cariño, pero no está lo
suficientemente bien como para estar con nosotros. Su león está enfermo.
Con la perspicacia de un niño, me corrigió. “No, mamá. Su león solo está enfermo
cuando está lejos de nosotros.
Entonces lloré aún más fuerte, pero me lancé a la ducha para recuperarme.
Ahora, los dos estamos pasando el rato en el patio trasero. Está jugando con un camión
de basura. Estoy mirando la misma mancha en el patio. Me obligo a levantarme y abro
la manguera para regar los árboles.
Destinos, este dolor en mi pecho. Esta pesadez.
Ojalá Nash nunca hubiera venido. Ojalá no me hubiera hecho enamorarme de nuevo.
Empezar a creer que podría tener esa vida perfecta que soñé.
Entiendo que no está bien. Sé que tiene miedo de lastimarme de la forma en que su
padre atacó a su madre. Pero aun así, nunca jamás lo perdonaré por meterse en mi vida
y luego alejarse.
agente duna
N ASH SE FUE de la casa de campo en Temecula, pero un instinto hace que Charlie
todavía lo observe. Hay un niño ahí, y se parece a Nash. Charlie no puede encontrar
mucho sobre la madre, Denali, excepto que desapareció de Nueva Orleans hace cuatro
años y luego reapareció con el niño, Nolan, recientemente en California.
Charlie esconde su auto a una milla de distancia y camina por la ladera hacia la parte
trasera de la cabaña. Desde la distancia, puede ver al niño jugando en el patio trasero
cercado. Denali salió con él, regando con una manguera. Una camioneta blanca sin
identificación se detiene frente a la cabaña. Algo al respecto le parece extraño.
Denali le dice algo al chico y entra. La cabeza del niño se levanta y luego cae al suelo,
fláccido como un muñeco de trapo. Un hombre salta la cerca y cae justo frente a él.
Levanta al niño y lo arroja por encima de la cerca, donde otro hombre lo atrapa y corre
hacia la camioneta. Toda la operación dura treinta segundos.
Charlie corre colina abajo, su instinto de proteger a los inocentes es más fuerte que la
necesidad de recopilar información, pero es demasiado tarde. Ambos hombres están en
la furgoneta y se está alejando.
Cae boca abajo en el suelo y saca su cámara, tomando fotos de la furgoneta y la
matrícula mientras dobla la esquina y desaparece.
Mierda.
Su vehículo está demasiado lejos para perseguirlo. Da media vuelta y vuelve a subir la
colina.
En su carrera como agente de operaciones especiales, ha visto y oído muchas cosas
terribles. Ha matado por su país. Cometió y encubrió crímenes para su país. Pero nada
lo ha enfermado tanto como escuchar los gritos de angustia de Denali haciendo eco en
la ladera de la montaña cuando se da cuenta de que su hijo ha desaparecido.
Nash
norteceniza
D ENALI
agente duna
E STÁ COMPLETAMENTE fuera de lugar para él dejar que algo se vuelva personal. Sí, la
búsqueda del secreto de los laboratorios era personal, pero era más una curiosidad
persistente. Una necesidad de entender su pasado.
Nunca se desvió para preocuparse por algo. Desear un determinado resultado.
Pero de alguna manera, en algún lugar, se alineó con estos inadaptados. Estas personas
que han sido experimentadas y convertidas en lobos. ¿O eran hombres lobo para
empezar y el gobierno los estaba estudiando?
De cualquier manera, eligió bandos. Él los eligió.
Y les faltaba uno de los suyos. Un niño pequeño e indefenso.
Y él se quedó allí y vio cómo sucedía.
Así que sí, ahora se ha convertido en su deber recuperar a ese chico.
Él llama al Agente Gray. "¿Qué tienes para mí?"
“Estás presionando mucho a alguien que te está pidiendo un favor”.
“Un niño pequeño fue secuestrado”. Allá. Fue por la honestidad para variar. "Necesito
recuperarlo".
Oye a Gray tomar aire. Los agentes no saben mucho sobre la vida de otros agentes. Eso
es a propósito. Pero él siempre sospechó que Gray tenía hijos y por eso ella no trabajaba
en el campo.
El chasquido de su tecla de disparo rápido llega a través de la línea. “Tengo una
ubicación en Santiago. Estaba redactado pero encontré una manera de entrar. Tiene una
villa en Honduras, cerca de La Ceiba. Estoy enviando las coordenadas. Partió de EE.
UU. hacia Honduras ayer en un jet privado, pero no hay registro de un niño. Por
supuesto, un niño sería fácil de ocultar.
"Bien. Gracias."
"¿Necesitas ayuda para llegar allí?"
Él sonrió. "No. Esto es lo que mejor hago”.
"Eso lo sé. Buena suerte, Duna.
En todos los años que había sido su manejadora, nunca le había deseado suerte.
“Gracias, Grey. Podría necesitarlo.
"¿Duna?"
"¿Sí?"
“Alguien más ha estado tratando de acceder a esa información, buscando a Santiago.
Un forastero, un hacker en la darknet”.
Un rubor de saber lo atraviesa.
Los lobos.
"Déjales entrar."
Ella toma una respiración audible. "Bueno."
Maldición. O bien el Agente Gray también sabe que su gobierno está en el lado
equivocado de esta historia, o ella tiene mucha más confianza en sus decisiones de lo
que él hubiera pensado.
Termina la llamada y toma sus cosas. Es hora de ir a Centroamérica.
14
norteceniza
E STOY en una habitación llena de lobos. La mitad son enormes motociclistas tatuados,
la otra mitad son mineros musculosos murmurando entre ellos en español.
Mi mochila variopinta está a mis espaldas.
“Kylie hackeó los archivos del gobierno. Tenemos las coordenadas de la villa de
Santiago. Aquí." Jackson señala un mapa de vista satelital. “Por lo que parece, un
complejo privado cerca de una pista de aterrizaje en las afueras de La Ceiba”.
"Nash", llama Jackson. "¿Qué opinas? Eres líder en esto. Sé lo que le costaron las
palabras. Su lobo es más dominante que cualquiera que haya conocido. Casi demasiado
dominante para llevar una manada. Tal vez por eso centra su energía en dirigir una
empresa de miles de millones de dólares.
Me enderezo cuando todos los ojos caen sobre mí. Mi león está tranquilo. Está
disfrutando la oportunidad de derramar sangre enemiga, pero más que eso, quiere estar
a cargo. Tiene sentido, yo soy el que tiene antecedentes militares. No he usado la
estrategia de batalla en años, pero está todo aquí, de fácil acceso. “Atacamos en oleadas.
La primera línea eliminará a tantos guardias como puedan sigilosamente. Cuando
suena la alarma, cambiamos a un ataque a gran escala para romper el recinto. Los
helicópteros proporcionarán cobertura”.
A mi alrededor, los lobos asienten.
“Garrett, liderarás la segunda ola. Sam, ¿hay alguna manera de que podamos indicarle
que inicie el ataque?
"Podemos obtener información", dice Sam al mismo tiempo que Laurie habla, "lo haré".
“Eso funcionará,” apruebo. “Carlos, tus hombres conocen la selva. Necesito un
contingente cuidadosamente seleccionado para la primera ola.
Carlos asiente, sus ojos amarillos brillan. De todos los lobos aquí, él y sus hombres son
los que más desean venganza. No tengo dudas de que el alfa mexicano estará en
primera línea.
—Seré el primero en entrar —digo—. “Olfatearé a Nolan si puedo, pero mi prioridad es
Santiago”.
"¿Lo quieres muerto o vivo?" pregunta uno de los lobos de Garrett.
“Muerto”, murmura un lobo mexicano.
“Mantendremos vivo a Santiago hasta que encuentren a mi hijo. Después de eso, estoy
feliz de entregártelo a ti y a tus hombres, Carlos”. Sonrío lo suficiente para mostrar mis
colmillos mientras murmullos de aprobación estallan a mi alrededor.
"Antes de dividirnos en grupos, déjenme decir esto". Espero hasta que la habitación se
quede en silencio. "Soy un soldado. Nunca pedí ser alfa. Nunca pensé que lideraría”.
Miro a Jackson, quien asiente. Él sabe lo que es ser letal y dominante.
Pero no hay mucho que un hombre pueda soportar. No soy un hombre. soy un león Un
devorador de hombres. Recibo algunas miradas de sorpresa ante esa admisión. Barro la
habitación y Garrett me devuelve la mirada. Estoy seguro de que se vengó de los
hombres que secuestraron a su hermana. Conoce el precio de la libertad, de mantener a
salvo a los seres queridos. “Pasé años reprimiendo ese lado de mí mismo y dejando que
el mal se extendiera. Pero ya no.
“El mal ha sido erradicado, pero queda un último bastión. Hemos esperado lo
suficiente. Los cambiaformas asienten al unísono cuando declaro: "Es hora de ir a la
guerra".
D ENALI
S ALGO A GRANDES ZANCADAS hacia los Jeeps frente a la hacienda, más allá de los lobos
que esperan. Están cargando, preparándose para dirigirse a la pista de aterrizaje y volar
a casa de Santiago. Tan pronto como Nash me ve, se dirige hacia mí.
Lo enfrento audazmente, enfrentándome a él. “Layne me acaba de contar el plan. Voy
contigo."
En lugar de responder, Nash toma mi mano y me lleva a un lado. Espero hasta que
estemos lejos del resto del grupo para repetirme. “No me importa lo que pienses. Voy
contigo."
Nash asiente. No me dejo engañar. En el momento en que crea que mi guardia está baja,
me encerrará en un calabozo para asegurarse de que estoy a salvo. Me dijeron que la
hacienda tiene uno.
“Nash. soy una leona Yo también soy un luchador. Además, nadie conoce el olor de
Nolan como yo. Quiero hacerme un ovillo y llorar al pensar en mi hijito en manos de
estos locos. "Él es mi hijo."
Él también es mío. Mi prioridad es mantenerte a salvo”.
No escupo sus últimas palabras. Este es un nuevo Nash. Ha cambiado. Cualesquiera
que sean sus problemas para asumir el papel que le corresponde, parece haberlos
superado.
“Seré inteligente. Puedo esperar hasta que sea el momento de encontrar a Nolan”.
"Está bien."
Mi aliento se va en un apuro. "¿Entonces puedo ir?"
"Denali, si hay algo que realmente quieres, no creo que pueda negarte".
Me hundo, y él está ahí para mí, sosteniéndome. No dejé que me tocara antes. No pude
soportarlo. Este hombre rompió mi corazón en un millón de pedazos. Pero por mucho
que quiera estar enojada, lo necesito tanto en este momento. Y está siendo todo lo que
necesito que sea.
"Me esforcé mucho para mantenerlo a salvo", me atraganto. “Me escondí todo el tiempo
que pude”.
“Shhh, cariño. No es tu culpa —dice de una manera que me dice que piensa que fue
suyo.
"Tampoco es tuyo".
“Mi león estaba tratando de advertirme. Esos eran todos mis flashbacks. Debería haber
estado allí. Debería haberte mantenido a salvo.
No puedo hablar, así que lo abrazo.
Sus labios encuentran mi oído. “Cariño, si me das otra oportunidad, te juro que nunca
más me alejaré”. Da un paso atrás y sostiene mis hombros. "Alguna vez."
Las lágrimas nadan en mis ojos. ¿Lo llevaré de vuelta?
Sería imposible no hacerlo. Si Nolan y yo somos la parte que falta de él, él es la parte
que falta de mí.
Asiento con la cabeza y él quita las lágrimas que corren por mis mejillas. "Sí, ¿me
llevarás de vuelta?"
Mi cabeza se tambalea en mi cuello, pero logro asentir.
Nash sostiene mi cara y apoya su frente contra la mía. "Gracias a la mierda", respira. Su
mandíbula se tensa cuando se aleja. “Recuperaré a nuestro hijo”, jura con el timbre de
un juramento.
—Sé que lo harás —susurro. Creo que Nash movería montañas para lograrlo.
Recuperará a nuestro Nolan.
Él tiene que.
Nash
T AN PRONTO COMO aterrice el helicóptero, estoy en tierra. Otro día, otra selva. Los
recuerdos de mis días de soldado surgen y destellan en mi mente. Pero sin flashbacks.
Por primera vez en décadas, mi mente está clara.
Mi león está tranquilo, esperando su momento. Sabe que lo dejaré salir pronto. Nació
para esto. No es un monstruo. Un guerrero, nacido para la batalla. Nacido para proteger
a los míos. Un alfa.
Nos reunimos a una milla del objetivo. Todo el mundo está en silencio, preparándose
para la batalla. Denali está cerca, mirando la maleza. Ella es tan hermosa, su rostro
sereno. Viste ropa oscura y holgada. En cuanto nos acerquemos, soltará a su leona. A
pesar de todo, estoy deseando volver a ver a su animal.
Jackson pasa y me inclino cerca de él. "Tengo que pedir un favor." Muevo mi barbilla
hacia Denali. "¿Observala?"
"Cada paso del camino." Agarra mi hombro brevemente. Los cambiaformas se tocan
más que los humanos, pero he oído que Jackson es un solitario notorio. Encontró a Sam
después de que Sam escapó de Data-X cuando era adolescente. Jackson lo acogió y Sam
fue el único cercano a él hasta Kylie.
"¿Listo, Alfa?" Parker y Declan aparecen a mi lado. Están a punto de desnudarse y
tomar forma de lobo. Insistieron en pelear, y no traté de disuadirlos, sino que les ordené
que entraran con Garrett. Siento que quieren estar cerca de mí.
Agarro sus hombros. Tienes el olor de Nolan. Necesito que estés pendiente de él.
"Sí, jefe".
"Gracias."
Por encima de nuestras cabezas, un enorme búho se abalanza sobre una rama y se posa.
Mi radio crepita.
"Tengo ojos en el complejo", dice Sam. Layne está vigilando ahora.
"Entiendo." Señalo a todos. "Nos estamos mudando".
Nash
D ENALI
Nash
D ENALI
agente duna
C HARLIE BAJA la mira del rifle de francotirador y rueda para ponerse de pie. El
chasquido de una ramita lo hace volver a colocarse el arma en el hombro, girando y
apuntando a disparar. Con la misma rapidez, baja el cañón.
es un lobo Uno de ellos.
Un escalofrío de reconocimiento lo recorre, tal como lo hizo cuando vio al grupo de
humanos moverse y cambiar. No todos son lobos. Nash es un león y su novia también.
También vio un tigre y una lechuza.
El lobo levanta el labio superior en un gruñido, mostrando los dientes.
Sabiendo que hay un humano detrás de los colmillos, Charlie deja caer el arma y
levanta las manos. "Fácil. Sólo vine para asegurarme de que recuperaras al chico. No
soy parte de esta operación.
El lobo avanza, todavía gruñendo.
Hace una semana, podría haberle disparado al lobo primero y haber hecho preguntas
después, pero no ahora. No después de lo que acaba de ver. Después de lo que sintió.
Ver a los hombres cambiar a su forma animal le hizo algo extraño a su cuerpo. Sus
células se calentaron y reorganizaron, como si supieran el patrón. Como si quisieran
que él también cambiara.
“No estoy con Santiago. Les di las coordenadas para encontrar este lugar.
El lobo se lanza sobre él.
Levanta el antebrazo para bloquear el mordisco, pero nunca llega. El lobo lo golpea de
espaldas y se para sobre él, pero no va a por su garganta.
En un instante, el lobo se transforma en un hombre enojado.
La nariz de Charlie se rompe bajo un golpe brutal de Jared Johnson, el luchador que
recogió en Tucson.
"¿Qué sabes sobre el chico?" demanda Jared.
Charlie usa sus piernas para quitarse de encima a Jared y se pone de pie de un salto, con
las manos listas. Tiene otra pistola en la cadera, pero no va por ella. Jared no está
tratando de matarlo.
“Los vi llevarse al niño”. Los dos se rodean. Los puños de Jared están levantados como
los de un boxeador. “Estaba demasiado lejos para detenerlo, pero me sentí obligado a
seguir. Asegúrate de recuperarlo.
Jared se lanza para darle un puñetazo, pero Charlie lo esquiva y retrocede sin
represalias. Podría ser la primera vez que lucha contra un hombre desnudo.
“Trabajas para el gobierno”, acusa Jared.
“No estoy en el trabajo”.
"¿Por qué estás aquí?"
"Acabo de decirte."
Jared deja caer sus puños tan abruptamente como atacó por primera vez. "Mierda."
Levanta la barbilla. Hay un desafío allí que hace que las picaduras de hielo suban y
bajen por la columna vertebral de Charlie. "Cambio."
Charlie no entiende la orden, pero su cuerpo se calienta de nuevo, la extraña sensación
de que las células se mueven y se reorganizan vuelve a ocurrir.
"Cambia, imbécil". La voz de Jared tiene más poder del que debería.
Parece hacer eco en los oídos de Charlie, atravesar su torso. Una sensación de torsión,
desgarramiento y desgarramiento desgarra su cuerpo. Su ropa se vuelve demasiado
pequeña y se rasga en su cuerpo, y luego está más cerca del suelo, mirando un par de
gigantescas patas blancas. El dolor en su nariz rota desaparece.
¿Qué... carajo ?
Pero incluso mientras su mente da vueltas, una pequeña voz interior susurra que lo
sabía.
Levanta la cabeza y mira al humano.
Hay un brillo triunfante en los ojos de Jared. Cruza los brazos sobre el pecho. “¿Es esto
lo que realmente querías saber? Hmm, ¿agente Dune?
Por supuesto, Charlie no puede hablar para responder. Todo lo que puede hacer es
gruñir.
"Cambia hacia atrás", ordena de nuevo.
Igual de inevitable, su cuerpo se transforma de nuevo. Charlie está de culo en el suelo,
su ropa rasgada retorcida alrededor de sus extremidades.
“Mantente fuera de nuestro rastro. Quieres respuestas, ven y pregúntame directamente.
Sabes donde vivo." Y con eso, Jared se vuelve borroso y cae a cuatro patas,
adentrándose en la jungla con las patas gigantes de un lobo.
Charlie levanta las manos y las examina. No queda rastro de patas. "Bueno", murmura
en voz alta. "Eso fue jodidamente raro".
Una sonrisa inusual se dibuja en su rostro y algo, una parte animal de él, celebra.
Un hombre lobo.
"Sin mierda". Se ríe mientras empaca su arma.
15
norteceniza
Denali
UNA BRISA SOPLA a través de mi cocina, trayendo el aroma de las flores silvestres.
Ondean en la ladera, miles de ellas, flores multicolores que florecieron durante la noche,
después de las lluvias.
Estoy descalzo en el mostrador, cambiando mi peso de un lado a otro mientras remuevo
un lote de galletas de mantequilla de maní. El temporizador suena: el primer lote está
listo. Lo coloco y agito un poco el paño de cocina, enviando el olor que sale por la
puerta mosquitera, un olor que ningún hombre, o león, puede resistir.
Efectivamente, unos minutos más tarde, dos figuras aparecen, caminando hacia la casa.
A mitad de la pendiente, Nash se agacha y recoge a nuestro hijo. A los cuatro años,
Nolan se ha hecho grande, pero su padre tiene hombros anchos. Lo suficientemente
amplia como para llevar mi marca. Suficientemente amplia para dar a luz a nuestro
hijo... y pronto, a nuestra hija.
Sonrío más ampliamente cuando Nash hace una pausa, inclinándose con cuidado para
recoger un puñado de flores silvestres.
“Estos son los favoritos de tu madre”, le dice a Nolan, entregándoselos para que
nuestro niño los lleve. Me inclino demasiado cerca del mostrador y Nadia patea en
señal de protesta.
Dejo caer mis manos a mi vientre redondeado.
—Ya no falta mucho —susurro. Su padre ya la llama princesa , así como me llama a mí
su reina .
La manada llama a Nolan el principito , y todavía lo llaman rey de las bestias , pero solo
para burlarse de él. Apenas permite que la manada lo llame Alfa , aunque creo que le
gusta más de lo que deja ver. Pero no, insiste en que solo es Nash . O el compañero de
Denali . O, a Nolan, y pronto a Nadia, papi.
Cuida de todos nosotros, de su familia y de su manada.
Todos seguimos operando bajo el radar, en caso de que el gobierno decida venir a
buscarnos a alguno de nosotros. Pero han convertido The Pit en algo un poco más
atractivo, una taberna estilo bar de motociclistas llamada The Jungle, para que sirva
como una mejor tapadera para el club de lucha.
Nash pelea, pero solo una vez a la semana. El resto del tiempo, él es manitas para mí, la
taberna, y ahora gran parte del vecindario.
Obtuvo fama como luchador en toda América del Norte y es invitado a todo tipo de
eventos y juegos de cambiaformas. La mayoría de ellos los rechaza. No nos dejará a mí
ya Nolan otra vez, ni siquiera por una noche o dos.
Él y Nolan chocan con la cabaña, y Nolan me presenta las flores silvestres. Nash gira
detrás de mí y pone sus manos en mi vientre, sus labios en mi cuello. Me recuesto en él.
En momentos como estos extraño a mi familia, mi abuelo y mi tía que me criaron. Me
hubiera gustado que supieran lo feliz que soy. Cuánto de ellos veo en la forma en que
soy padre. La forma en que veo la vida. Pero no puedo detenerme en mis pérdidas.
Porque mis ganancias son demasiado grandes.
yo tengo a nash
Yo tengo a Nolan.
Pronto tendré a Nadia.
Y juntos, somos nuestro propio orgullo.
Nadie nos detendrá. Nunca más.
RECETA: LAS GALLETAS DE MANTEQUILLA DE MANÍ MÁS FÁCILES DE LA
HISTORIA
Nota de Renee: ¡y no contienen gluten!
Mezcla todo junto. Enrolle la masa en bolas de 1 pulgada y extiéndalas en una bandeja
para hornear galletas. Aplane cada bola con un tenedor en un patrón entrecruzado.
Hornee durante 10 minutos a 325 grados F y deje que se enfríen completamente antes
de sacarlos de la sartén. Comer o desmenuzar encima de helado de vainilla. :D
NOTA DEL AUTOR
Lee aquí. Tengo que agradecer enormemente a Renee, coguionista extraordinaria y
amiga increíble. Esta serie no existiría sin ella, sin mencionar este libro. Prácticamente le
entregué un montón de escenas y una idea, y ella hizo el resto. Leí los resultados con
lágrimas en los ojos; ella hizo del libro lo que estaba destinado a ser. Ella es mágica.
Estoy increíblemente agradecido por esta serie. En cada libro, creo que superamos los
límites de nuestras habilidades de escritura y narración, mientras nos divertíamos más
de lo que debería ser legal. Tenemos ideas para muchos más libros de cambiaformas de
chicos malos, así que espero que disfrutes leyéndolos la mitad de lo que nos encanta
escribirlos.
Quiero dedicar este libro a nuestros hijos, que hacen que la vida sea increíblemente
divertida, desafiante y mucho más enriquecedora.
Gracias a los autores de BAD, especialmente a Gwen Knight, por invitarnos al grupo y
por hacer la portada de Nash. Aubrey Cara, Alexis Alvarez y Miranda por los servicios
beta y de edición. Melissa por ayudarme con mi boletín y Nanette por ayudarme con los
ARC y el Goddess Group. ¡Nuestros esposos por ayudar con los niños mientras
escribimos!
Y muchas gracias a Renee Rose por ser una escritora increíble, confidente, amiga, ¡usted
me completa!
besos y abrazos
-Sotavento
¿QUIERES MÁS BAD BOY ALPHAS?
¡Gracias por leer Alpha's War! Tenemos ideas para más libros de la serie: Trey y el
agente Dune necesitan un libro, sin mencionar el variopinto grupo de cambiaformas de
Nash. Si quieres más libros de cambiaformas de chico malo, ¡háznoslo saber!
Gracias a todos los que leyeron y revisaron la serie hasta ahora. ¡Te apreciamos!
Escribimos los libros que NOSOTROS queremos leer, y es bueno saber que otros
también los disfrutan.
LA TENTACIÓN DE ALPHA (BAD BOY ALPHAS, LIBRO 1)
Lee ahora
LEE AHORA
PREMIO ALPHA (BAD BOY ALPHAS, LIBRO 3)
MI CAUTIVO. MI COMPAÑERO. MI PREMIO
Yo no ordené la captura de la hermosa loba americana. No se la compré a los
traficantes. Ni siquiera planeé reclamarla. Pero ningún cambiaformas masculino podría
haber resistido la prueba de la luna llena y una habitación cerrada con Sedona, desnuda
y encadenada a la cama.
Perdí el control, no solo reclamándola, sino también marcándola y dejándola
embarazada de mi cachorro de lobo. No la mantendré prisionera, por mucho que me
gustaría. Le permito escapar a la seguridad de la manada de su hermano.
Pero una vez marcada, ninguna loba es realmente libre. La seguiré hasta los confines de
la Tierra, si es necesario.
Sedona me pertenece.
Lee ahora
EL DESAFÍO DE ALPHA (BAD BOY ALPHAS, LIBRO 4)
Cómo salir con un hombre lobo:
...hasta que los instintos tomen el control. Las cosas se ponen salvajes. Desnudo bajo la
luna llena, este hombre lobo me tiene aullando por más.
Ni siquiera una visita de la mafia, mi ex abusivo, mi madre loca y un viaje por carretera
a través del estado en un autobús VW hippie pueden sacudirlo.
Lee ahora
LA OBSESIÓN DE ALPHA (LIBRO 5 DE BAD BOY ALPHA)
Un hombre lobo, un búho cambiaformas y un científico entran en un bar...
Sam
Nací en un laboratorio, fui adoptado por humanos y luego torturado en una jaula. El
destino me permitió escapar, y sé por qué.
Para equilibrar la balanza de la justicia. Corregir las fechorías de los segadores.
Nada importa más que derrotar al hombre que me convirtió en lo que soy: un monstruo
impulsado por la venganza, cueste lo que cueste.
Entonces conozco a Layne. Ella piensa que soy un héroe.
Pero ella no entiende: si no sigo esta oscuridad hasta el final, me consumirá.
Layne
He pasado mi vida en el laboratorio, investigando la cura para la enfermedad que mató
a mi madre. Sin salidas nocturnas, sin citas, definitivamente sin novio.
Entonces Sam irrumpe en mi laboratorio, roba mi investigación y me secuestra. Está
dañado. Loco. Y definitivamente no es humano.
Él y sus amigos tienen la misión de detener a la compañía que ha estado torturando a
los cambiaformas, y ahora yo soy parte de ella.
Sam promete protegerme. Y cuando me toca, me siento renacer. Pero está empeñado en
vengarse. Él no se rendirá.
No incluso para mi.
Lee ahora
EL DESEO DE ALPHA (LIBRO 6 DE BAD BOY ALPHA)
Ella es la chica que este jugador no puede tener. Un humano.
Me muero por reclamar a la pelirroja que ilumina la discoteca todos los sábados por la
noche.
Quiero llevarla al almacén y hacerla gritar, pero no estaría bien.
Ella es demasiado pura. Demasiado fresco Demasiado apasionado.
Demasiado humano.
Lee ahora
ACERCA DE RENÉE ROSE
RENEE ROSE, LA AUTORA DE ÉXITOS DE VENTA DE USA TODAY , es una
traviesa creadora de palabras que escribe novelas románticas pervertidas. Nombrada
Next Top Erotic Author de Eroticon USA en 2013, también ganó The Romance Reviews
Best Historical Romance, y Spanking Romance Reviews' Best Historical, Best Erotic, Best
Ageplay y autora favorita. Ha alcanzado el número 1 en Amazon en las categorías
Erótico Paranormal, Western y Ciencia ficción . También escribe historias BDSM bajo el
nombre de Darling Adams.
¡A Renee le encanta conectarse con los lectores! Por favor visítela en:
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¡ECHA UN VISTAZO A LA SERIE ZANDIAN MASTERS DE RENEE!
su esclavo humano
Su prisionero humano
Entrenando a su humano
Su rebelde humano
Su recipiente humano
Su Compañero y Maestro
Mascota Zandiana
Su posesión humana
~.~
Erick retrocedió dos veces antes de aterrizar su nave. Algún vecker lo había estado
siguiendo. No le extrañaría que el finlandés contratara a todos los mercenarios de la
galaxia para seguir a los zandianos ahora que sabían que el príncipe Zander se había
armado.
Por ahora, pensó que estaba claro. Incluso si no fuera así, no iban a averiguar nada de
su visita al Salón Intergaláctico de Prium, el elegante club de sexo en el planeta neutral
de Aurelia, que era una de las razones por las que había elegido detenerse allí.
El club presentaba todos los sabores de la cópula en la galaxia con casi cualquier
especie.
¿No quieres participar? ¡Ningún problema! Tú puedes ver. Al menos treinta salas de sexo
tenían una pared láser invisible abierta al salón. No sabía qué tipo de cliente solicitaba
esas habitaciones. ¿Le costó más tener su actividad en exhibición? O te dieron
descuento? Él nunca había preguntado. El exhibicionismo no era lo suyo.
Prium's era el lugar donde se detenía para desahogarse durante la temporada de
reproducción. Cuando su biología lo enfureció para encontrar una hembra y plantarla
con su semilla. Lástima que no quedaran hembras Zandian para implantar.
Al menos, él había creído que no fue hasta hace dos cortas rotaciones planetarias
cuando dos hembras asombrosamente hermosas llegaron a la manada palaciega,
dejando a todos los machos allí sin sentido por la lujuria. Por eso había elegido largarse
de la cápsula espacial.
Las hembras no estaban disponibles, de todos modos. Talia, la hija del Maestro Seke, ya
venía emparejada con el guerrero Tomis, y Eslyn parecía estar en relación con otros tres
criminales traídos de Zandia. Aunque a juzgar por los rumores, deseaba deshacerse de
esos machos, lo que dejó a todos los guerreros de la manada clamando por tomar su
lugar, ofreciéndose a compartirla como lo habían hecho sus compañeros anteriores.
Sin embargo, compartir no era el estilo de Erick. Aunque nunca había tenido una
relación, eso lo sabía instintivamente sobre sí mismo. Sería un vecker posesivo. Si tuviera
una mujer Zandian, pelearía con todos los hombres de la galaxia por ella.
Un nelot callejero , uno de los mamíferos peludos que suelen tener como mascotas en
Aurelia, se enroscó alrededor de sus tobillos y lo miró parpadeando. Se inclinó y le
rascó las orejas. “Lo siento, no tengo comida para ti, pequeña. Los zandianos no comen
a menudo. Solo una vez cada diez rotaciones planetarias, para ser exactos. A menos que
estuvieran separados del cristal Zandian, la piedra en el centro de su planeta, que les
daba energía. La valiosa piedra preciosa detrás de la invasión y masacre de los
finlandeses hace quince ciclos solares.
Las puertas electrónicas chisporrotearon cuando entró, pero como no tenía armas, entró
ileso. En el momento en que entró, sus músculos se tensaron con la anticipación de la
liberación.
Veck , nunca había necesitado desahogarse más.
Acababa de perder 750.000 steins del dinero del príncipe Zander.
En los años transcurridos desde que los finlandeses tomaron su planeta, Erick había
ganado o ayudado al príncipe Zander a ganar millones a través de inversiones y
negocios. Riqueza que los zandianos necesitaban desesperadamente para hacer la
guerra y recuperar su preciado hogar. Riqueza que habían usado para comprar
aeronaves y armamento.
Pero acababa de llegar de su reunión con un corredor con las manos vacías, su inversión
había desaparecido.
—Perdóneme, maestro Erick —había dicho Behn, el corredor eglentiano con cara de
viruelas que había cerrado el trato por tres transportadores de galactatas, haciendo girar
un anillo gigante de cristal zandiano en su dedo—. Erick le había cambiado esos ciclos
solares de cristal antes en otro trato. “En este punto, todo lo que puedo decirles es que el
trato se ha retrasado”.
Retrasó su culo.
Aunque Behn lo había escondido bien, Erick reconoció signos de su angustia. El hilo de
sudor que le corría desde la oreja hasta el cuello alto con volantes, el anillo torciéndose.
Los dedos de Erick se habían crispado sobre el mango de su espada. Puede que sea el
asesor comercial y de negocios del Príncipe Zander, pero el Maestro Seke lo había
entrenado como guerrero, junto con el resto de ellos. Ningún Zandian había dejado de
ir a la escuela, excepto los muy ancianos, sin importar cuál fuera su papel en la manada
palaciega. Tenían un planeta que recuperar y muy pocos de su especie quedaban con
vida.
Perder la oferta para recuperar a Zandia era impensable.
Al final, dejó a Behn con vida, tomando el anillo de cristal y un antiguo talismán
venusiano de su escritorio como garantía. No fue culpa de Behn que el vendedor lo
hubiera estafado. Erick lo había dejado con terribles amenazas sobre la recuperación de
sus fondos. No es que tuviera muchas esperanzas de ver ese dinero oa los tres
transportadores galácticos.
La pérdida fue un duro golpe. Tenían muy pocos recursos para recuperar su planeta.
Era una pena que él prefiriera no cargar con el hombro. Necesitaba salvar esta situación
porque informar de su fracaso a Zander no era una opción.
Pero hasta que aliviara el latido de su polla, haciendo una ávida campaña para que
asaltara la vaina a su regreso y abriera las piernas de uno o ambos de esos nuevos
habitantes femeninos, no sería capaz de pensar.
Entonces, era de Prium.
Se saltó el salón, palpitando con una reverberación hipnótica diseñada para bajar las
inhibiciones. No ayudó la pesadez en sus ingles. Fue directamente a una sala de
subastas, donde podía ver hologramas de las hembras disponibles y comprar una hora
o dos con una.
Prium mismo estaba detrás del mostrador, y cuando vio a Erick, se acercó
tranquilamente. Alto, esbelto y de piel rosada, con ojos pálidos, casi plateados, Prium,
como la mayoría de los aurelianos, poseía una belleza austera. Incluso los machos
parecían femeninos, con dedos largos y delicados y cráneos alargados. Llevaba una
túnica fluida forrada de piel de color amarillo pálido y tenía pantuflas intrincadamente
bordadas con puntas puntiagudas y rizadas. “Bienvenido a Prium's, Maestro…”
"Erick".
“Maestro Erick. Sí, bienvenido de nuevo. Solo tengo la hembra para ti hoy.
Algo en la forma en que Prium lo dijo, o la suposición detrás de las palabras, hizo que a
Erick se le erizara la nuca. Su mano se deslizó hasta el cinturón de su espada, pero, por
supuesto, había guardado todo el armamento en la nave. Excremento. Odiaba estar
desarmado.
“No confíes en mí, te encantará mi nueva adquisición”, dijo arrastrando las palabras el
glamoroso proxeneta.
Erick tenía una regla personal de nunca creerle a ningún ser que dijera confía en mí , por
lo que mantuvo su rostro impasible y esperó. ¿ Por qué había sido el blanco de Prium
para este argumento de venta? No era un cliente frecuente, ni gastaba mucho. Algo al
respecto se sentía mal, como una trampa.
Prium lanzó un holograma y todo se volvió tan claro como el cristal de Zandian. No es
una configuración. El hielo destelló a través de su carne, seguido de punzadas de calor.
Sus dedos se cerraron en puños.
Prium tiene una hembra Zandian.
Le tomó cada gramo de control no arrojarse sobre el vendedor ambulante de carne y
sofocar esa mirada de suficiencia de su rostro.
Una mujer zandiana mantenida como esclava sexual ?
Sobre su cadáver. Vecking mataría a Prium por deshonrar a uno de su especie. No
importa el hecho de que esclavizar a un Zandian era ilegal porque su especie fue
reconocida por United Galaxies.
Pero había negociado cientos de tratos. Sabiendo mejor que mostrar cualquier emoción,
le dio al holograma una mirada aburrida. "Interesante. ¿Dónde la encontraste?
El holograma giró y un pinchazo le recorrió los brazos. Aunque su cabello había sido
decolorado a un tono humano de rubio rojizo, reconoció a la mujer.
Taramina . La otra hija desaparecida de Seke.
“Su nombre es Mina. La compré en un lote de esclavos de una colección privada.
Aureliano. El dueño anterior los usaba como mascotas”.
Oh, no. Él no dijo eso.
Erick se tragó su rabia. Sus uñas se clavaron en la carne de sus palmas, pero se obligó a
que una calma que no sentía irradiara de sus hombros, su rostro. Poniendo un
semblante aburrido, dijo: “Está bien. Le daré una oportunidad.
“No hay privados con este. Solo puedes tenerla en una celda del escenario principal”.
Cada célula de su cuerpo se rebeló contra esa idea. Necesitaba estar sola con la hembra.
No para vejarla , no podía tocar a la hija de Seke, a menos que quisiera una muerte
rápida a manos del Maestro de Armas.
"¿Cuánto por un privado?" Ahora, parecía demasiado ansioso. Maldición, no había
querido mostrar su mano.
La generosa boca de Prium se estiró en una sonrisa llena de dientes. Para empezar, no
se había dejado engañar. “Solo celda de escenario. Ella es una de mis mejores
exhibiciones”.
Vaya infierno.
"Bien. ¿Por qué no me la muestras?
TAMBIÉN POR RENÉE ROSE
PARANORMAL
Serie Bad Boy Alphas
El peligro de Alfa
La tentación de Alfa
premio de alfa
Desafío de alfa
Love in the Elevator (Historia extra de Alpha's Temptation)
CIENCIA FICCIÓN
Serie de maestros de Zandian
su esclavo humano
Su prisionero humano
Entrenando a su humano
Su rebelde humano
Su recipiente humano
Su Compañero y Maestro
Mascota Zandiana
La mano de la venganza
Sus maestros alienígenas
CONTEMPORÁNEO
Su amo real (realmente mío)
El ruso
Black Light: Ruleta de San Valentín
Suyos para proteger
Anotando con Papá Noel
Propiedad de la Marina
de ellos para castigar
castigando a porcia
La chica del profesor
Seguro en sus brazos
Salvado
La escurridiza “O”
REGENCIA
La trilogía de Westerfield
humillado
complacer al coronel
OCCIDENTAL
Su pequeño lapislázuli
El diablo de Whisky Row
La novia del forajido
MEDIEVAL
Mercenario
Disciplina medieval
señores y señoras
El prisionero del caballero
Prometido
retenido por rescate
La seducción del caballero
Las novias conquistadas (caja de 5 libros)
RENACIMIENTO
Disciplina renacentista
JUEGO DE AGENCIA
Reglas del hermanastro
Su papá de Hollywood
Su pequeño lapislázuli
Black Light: Ruleta de San Valentín (rota)
No sé cuánto tiempo dormí, pero mientras dormía soñaba. La luz de las estrellas se
hundió en una oscuridad más profunda. Estaba en un lugar cálido y seguro con dos
guerreros inclinados sobre mí, manos grandes acariciando mi cabello. Uno de ellos sacó
un puñal y cortó mi vestido, y luego las manos comenzaron a acariciar mi cuerpo. Sus
toques alimentaron mi acalorado deseo, y en mi sueño anhelaba acercar sus cuerpos al
mío, rogándoles sin palabras que me llenaran.
En cambio, me quedé quieto mientras me tocaban con dedos reverentes. Los escuché
hablar, pero no en voz alta. No usaron palabras, pero de alguna manera las entendí.
“La bruja tenía razón. Ella calma al lobo.
Un gruñido de acuerdo, luego una pausa. Puedo oler su calor.
“Paciencia, hermano. Hemos esperado tanto tiempo”.
Yacían a cada lado de mí, todavía tocándome. En la oscuridad sus ojos brillaban.
"Hermano", dijo uno en un tono de asombro. “La bestia descansa”.
"Al igual que el mío".
"Ha pasado tanto tiempo."
"Demasiado largo. Pero la lucha ha terminado. La bestia volverá a dormir.
VENDIDO A LOS BERSERKERS
Cuando el padre de Brenna la vende a un grupo de guerreros que pasan, su único
pensamiento es sobrevivir. Ella no espera ser reclamada por los dos temibles guerreros
que lideran el clan Berserker. Mantenida en cautiverio, es mimada y cuidada, tratada
más como una salvadora que como una esclava. ¿Puede el cautiverio conducir al amor?
Y cuando descubra la verdad detrás del mito de los temibles guerreros, ¿podrá aceptar
su lugar como la verdadera pareja de los Berserkers?
Nota de la autora: Vendido a los berserkers es un romance independiente, corto, ménage de MFM
protagonizado por dos enormes guerreros dominantes que hacen que todo sea sobre la mujer. Lea
toda la saga Berserker más vendida para ver de qué están entusiasmados los lectores...
Novias berserker
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Capturado por los Berserkers
Secuestrado por los Berserkers
Unido a los Berserkers
Propiedad de los Berserkers
Dominado por los Berserkers
Domesticado por los Berserkers
Protegido por los Berserkers
Entrenado por los Berserkers
romance contemporáneo
Su papá marino