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I. I NTRODUCCI ÓN
El pH es una escala de medición que sirve para determinar Figura 2: Esquema lineal de los electrolitos
la acidéz o alcalinidad de una sustancia, y corresponde al
–log[H+] en solución acuosa. Sin embargo, esta medida varı́a
continuamente en una titulación ácido-base y es observable pH de la solución a analizar (Harris, 2007, p.336). Consecuen-
solo hasta el cambio de color del indicador de pH. Además, temente, este instrumento permite medir el pH que posee la
el pH es un factor de análisis importante no solo en la quı́mica, solución en cada punto decidido para su análisis.
si no también en la biologı́a o la medicina. En esta última, se A partir de esto, se pueden obtener los datos para formar una
suele evaluar la acidez de la sangre mediante potenciometrı́a curva de calibración, el punto de máxima pendiente representa
como indicativo de la salud de una persona (Harris, 2012, p. el punto de viraje y el punto de mı́nima pendiente o de
327). Una forma práctica para determinar cómo varı́a el pH inflección de la curva corresponde el pH con el pKa (Harris,
durante toda la titulación es mediante una curva de calibración 2010, p. 210). En muchas ocasiones no es fácil determinar
y un electrodo de pH. Un electrodo de pH corresponde con con exactitud el punto de equivalencia a partir de esta curva
la potenciometrı́a, ya que utilizamos la lectura de un voltaje de calibración, por lo que se realiza una segunda gráfica con
para extraer información quı́mica (Harris, 2007, p.327). Para la primera derivada de los datos crudos pH/V y una tercera
entender el fundamento del electrodo, primero se presenta el gráfica con la derivada de la gráfica anterior 2pH/2V. Cada
esquema general para un electródo de vidrio (Harris, 2007, derivada representa el cambio entre dos puntos consecutivos
p.335): registrados. A continuación, se presenta un ejemplo de estas
El electrodo está compuesto de dos electrolitos, uno interna gráficas tomadas mediante un autotitrante (Harris, 2010, p.
y externa, la externa está expuesta a la solución. El esquema 215).
lineal de los elementos y compuestos es el siguiente (Harris, El punto máximo en la primera derivada representa el punto
2007, p.335): de viraje y el corte con el eje x representa el punto de viraje
La membrana de vidrio impide el paso de hidronios y estos para la última derivada. Se toma que la gráfica de la segunda
se adhieren a la membrana, cuantos más iones hidronio se derivada proporciona el punto de viraje más exacto, según lo
adhieran en el exterior, más iones hidronio se adhieren en el determinado en clase. Basados en todo lo anterior, se propuso
interior, por lo que se crea un potencial eléctrico dentro de determinar las curvas de calibración para un ácido y una
la membrana interior y se genera una corriente eléctrica que base desconocida mediante titulación con electrodo de pH.
puede ser medida en base a su voltaje y consecuentemente al Estas prácticas son relevantes, dado que permiten tener una
Práctica No. 4. Titulación ácido-base de especies desconocidas con electrodo de pH 2
mayor exactitud en el volumen para el viraje y por tanto II-D. Titulación Base desconocida
mayor exactitud en la determinación de la concentración de Se tomó la solución problema “Unknown Base” y se le
una solución desconocida. agregaron 0,3 mL de verde de bromocresol. Se llenó la bureta
con 52 mL de NaOH 0,1 M, y se liberó sobre el erlenmeyer
II. M ATERIALES Y M ÉTODOS de manera controlada de a 0,5 mL inicialmente, aumentando
Para esta práctica se utilizo la plataforma de ChemCo- esta cantidad al ver que el pH cambiaba muy lentamente. Los
llective: Virtual Lab con el fin de realizar cada una de las pH en cada adición de NaOH se registraron en una tabla para
titulaciones expuestas a continuación. El montaje general para realizar los análisis pertinentes. Se esperó hasta que se observó
estas titulaciones se muestra en la Figura 4. un viraje y se titulo un poco más para obtener más datos sobre
el comportamiento de la solución.
IV. C ONCLUSIONES
Esta práctica permitió simular varias titulaciones ácido-
base para observar su comportamiento en términos de acidez
o basicidad (es decir, teniendo en cuenta el pH). En este
sentido, destacó la importancia de los electrodos de pH para
estos procedimientos, ya que resultan un método bastante
preciso para calcular valores de interés como el pKa y el
punto final de ácidos y bases desconocidos. En particular
el uso de la primera y segunda derivada para aproximar
lo más posible estos valores es de alta relevancia, ya que
permite el uso de métodos numéricos sencillos y herramientas
computacionales para hallarlos y caracterizar ası́ las sustancias
en cuestión. Los valores encontrados en este caso para cada
una de las reacciones fueron acordes a lo esperado, tanto en
lo referente al pKa como al punto final (con relación al punto
de equivalencia). Casi todas las etapas requierieron una gran
cantidad de titulante para llegar justamente a su punto de
equivalencia, es decir, el punto justo en el que la cantidad
de titulante es la requerida en la reacción para interactuar
completamente con todo el analito. Como se pudo observar,
posterior a los respectivos análisis, se logró establecer que
el ácido desconocido corresponde a un ácido débil y la base
desconocida es una base débil, basados en lo reportado en la
literatura.
Si bien en la virtualidad puede existir una disminución en
los errores experimentales de la práctica, siempre que esta sea
llevada a cabo por un experimentador traera consigo errores
de tipo aleatorio. Cuando es el caso de prácticas presenciales,
estos errores se atribuyen por lo general a errores en las
mediciones de las sustancias (posición del menı́sco, cantidad
de sustancia perdida en transpasos de un envase a otro, etc.)
o a la calibración de los materiales empleados. La precisión y
el cuidado en el manejo de cada aspecto en todas las etapas
del proceso dependen también únicamente del que realice la
práctica, y en presencialidad esto destaca mucho más. Algo
que se da tanto presencial como virtualmente es el error
frecuente en los cálculos y aproximaciones cuando se usan
herramientas cmo Excel o incluso cuando se realizan cálculos
manualmente. Particularmente el establecer la semejanza entre
el punto final y el punto de equivalencia de una reacción trae
consigo errores, para lo cuál es necesario establecer lo mejor
posible las concentraciones de los reactivos a utilizar y realizar
procesos de estandarización y otros controles para disminuir
todos estos errores.
R EFERENCIAS
[1] Atkins (2008). Chemical Principles: The Quest for insight. 4th Edition.
W.H Freeman
[2] Harris, D.C. (2010) Quantitative Chemical Analysis, 8th Edition, W.H
Freeman Chap. 12 and 15.
[3] Harris, D. C. (2012). Exploring Chemical Analysis-W.H. Freeman