La paradoja del litio: cae precio mientras aumenta la producción.

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#Chile, 7 de abril del 2023

Los precios del litio han sido insosteniblemente altos en los últimos dos años
debido a la prisa de los fabricantes de vehículos eléctricos por asegurar las
materias primas, pero esta burbuja ahora ha estallado.

La compañía china Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL),

considerada el mayor fabricante de baterías de litio-ion, que en 2022 obtuvo un
beneficio neto de US$4.413 millones, en el último tramo de ese mismo año el ritmo
de crecimiento en sus beneficios cayó hasta un 61 %.

Los comerciantes y analistas predicen que el precio del mercado caerá un 25%
mas hasta fin de año, y se espera que el suministro de litio crezca rápidamente
desde China, Australia y Chile. A pesar de la caída de los precios del litio, los
mineros no se inmutan y la rentabilidad sigue siendo sólida.

Goldman Sachs predice que los precios al contado del carbonato de litio se
hundirán a 34.000 dólares la tonelada en los próximos 12 meses. La «fiebre del
litio» llevó a que al menos una decena de empresas chinas, entre las que
destacan Ganfeng Lithium y Tianqi Lithium acordaran un precio de US$36.38
dólares

La caída en los precios del litio comenzó a fines del año pasado cuando la
demanda de vehículos eléctricos de China se desaceleró bruscamente antes de la
interrupción planificada de los subsidios para la industria de $ 87 mil millones.

Los analistas argumentan que los precios del litio han sido insostenibles desde
hace un tiempo y que la demanda sigue siendo fuerte. Sin embargo, se espera
que la oferta inminente de China, Australia y Chile haga que los precios vuelvan a
la normalidad. Se espera que el aumento de la oferta reduzca los precios del litio.

Goldman Sachs predice que el aumento en la oferta y el exceso de capacidad

downstream harán bajar los precios del litio a mediano plazo. El banco espera que
la oferta de litio crezca un 34% anual frente a una tasa de crecimiento de la
demanda anual del 25% hasta 2025.
Rystad Energy también prevé que el déficit del mercado mundial de litio se
reduzca de 76 000 toneladas LCE en 2022 a alrededor de 20 000 a 30 000
toneladas LCE este año.

Dada la creciente oferta, Goldman Sachs predice que los precios al contado del
carbonato de litio, descenderán a 34.000 dólares la tonelada en los próximos 12
meses, desde un promedio de 53.304 dólares este año.

Las acciones de Albemarle y Pilbara Minerals caen, los mineros no se inmutan por
la caída del precio

La caída de los precios del litio en China, el mayor consumidor del mundo, ha
afectado a los productores de litio en el extranjero, con acciones en Albemarle y
Pilbara Minerals una cuarta parte desde noviembre.

Los analistas de S&P predicen que el costo operativo promedio en efectivo de la

producción de carbonato de litio es de $ 4563 por tonelada LCE, y el costo total en
efectivo es de $ 7540 por tonelada LCE.