Resumen de productos minerales: Litio

2017
(Datos en toneladas métricas de contenido de litio a menos que se indique lo
contrario)

Producción y uso domésticos: la única producción de litio en los Estados

Unidos provino de una operación de salmuera en Nevada. Dos compañías
produjeron una amplia gama de compuestos de litio aguas abajo en los Estados
Unidos a partir de carbonato de litio nacional o importado, cloruro de litio e
hidróxido de litio. La producción nacional no se publicó para evitar divulgar datos
de propiedad de la compañía.

Aunque los mercados de litio varían según la ubicación, los mercados

mundiales de uso final se estiman de la siguiente manera: baterías, 39%; cerámica
y vidrio, 30%; grasas lubricantes, 8%; polvos de fundente de molde de colada
continua y producción de polímeros, 5% cada uno; tratamiento de aire, 3%; y otros
usos, 10%. El consumo de litio para baterías ha aumentado significativamente en
los últimos años debido a que las baterías recargables de litio se utilizan
ampliamente en el creciente mercado de dispositivos electrónicos portátiles y cada
vez más se utilizan en herramientas eléctricas, vehículos eléctricos y aplicaciones
de almacenamiento en red. Los minerales de litio se usaron directamente como
concentrados de mineral en aplicaciones de cerámica y vidrio.

Estadísticas salientes – Estados

2012 2013 2014 2015 2016e
Unidos
Producción W 1870 W W W
Importaciones para el consumo 2.760 2.210 2.120 2.750 3.280
Exportaciones 1.300 1.230 1.420 1.790 1.550
Consumo, aparente W 1.800 W W W
Precio, promedio anual, carbonato
de litio grado batería, dólares por 6.060 6.800 6.690 6.500 7.400
tonelada métrica2
Empleo, minas y fábricas, número 70 70 70 70 70
Dependencia de importación neta3
como porcentaje de consumo >50 >50 >50 >25 >50
aparente
 Reciclaje: Históricamente, el reciclaje de litio ha sido insignificante, pero ha
aumentado constantemente debido al consumo de baterías de litio. Una compañía
nacional ha reciclado baterías de litio metálico y de iones de litio desde 1992 en
sus instalaciones en Columbia Británica, Canadá. En 2009, el Departamento de
Energía de EE. UU. Otorgó $ 9.5 millones a la compañía para construir la primera
instalación de reciclaje de EE. UU. Para baterías de iones de litio y, en 2015, la
instalación en Lancaster, OH, comenzó a funcionar.

Fuentes de importación (2012-15): Chile, 57%; Argentina, 40%; China,

2%; y otro, 1%.

Tarifa: Artículo Número Relaciones

comerciales
normales
12-31-16
Otros metales alcalinos 2805.19.9000 5,5% ad val.
Óxido e hidróxido de litio 2825.20.0000 3,7% ad val.
Carbonato de litio Grado U.S.P. 2836.91.0010 3,7% ad val.
Otro 2836.91.0050 3,7% ad val.

Subsidio por agotamiento: 22% (nacional), 14% (extranjero).

Reserva del Gobierno: La Agencia Logística de Defensa Materiales

estratégicos planearon adquirir 300 kilogramos de óxido de cobalto de litio y 1.080
kilogramos de óxido de aluminio de cobalto de litio y níquel en el año fiscal 2016.

Estado de Stockpile 9-30-164

Material Inventario Plan de eliminación FY Disposiciones

2016 FY 2016
Óxido de litio cobalto (kilogramos,
241 - -
peso bruto)
Óxido de litio níquel cobalto aluminio
990 - -
(kilogramos, peso bruto)
 Eventos, tendencias y problemas: la producción mundial de litio aumentó
en un 12% estimado en 2016 en respuesta a una mayor demanda de litio para
aplicaciones de baterías. La producción en Argentina aumentó casi un 60%,
principalmente debido a una nueva operación de salmuera; el principal productor
argentino también aumentó la producción. Un productor en Chile informó que su
producción aumentó en un 20%. Dos pequeñas operaciones de espodumeno
australianas, una nueva y una inactiva desde 2013, planearon comenzar la
producción de concentrado comercial antes de fin de año. Se informó que la
capacidad mundial de producción de litio fue de 49.400 toneladas en 2015; la
utilización de la capacidad se estimó en 64% en 2015 y 71% en 2016. Según las
proyecciones promedio de los productores y analistas de la industria de alrededor
del 14% de crecimiento en todo el mundo, se prevé que el consumo de litio en
2016 será de 37.800 toneladas, frente a 33.300 toneladas en 2015. A pesar de la
capacidad disponible, los precios spot del carbonato de litio en China aumentaron
hasta un 300%, superando brevemente los $ 20,000 por tonelada, sobre la base
de una escasez aguda, pero probablemente temporal, de espodumenos
importados de Australia. El resto del mundo experimentó aumentos en el precio
spot de aproximadamente 40% a 60% con respecto a los de 2015, debido a que la
demanda de litio excedió moderadamente el suministro. Para contratos fijos
grandes, Industrial Minerals reportó un aumento del 14% en los precios promedio
de carbonato de litio en los Estados Unidos.

Dos operaciones de salmuera en Chile y una operación de espodumeno en

Australia representaron la mayor parte de la producción mundial de litio. Uno de
los productores en Chile recibió la aprobación del gobierno para aumentar su
extracción de salmuera del Salar de Atacama. Los dos productores de litio en
Chile y el productor líder de litio en Argentina anunciaron planes para expandir aún
más la capacidad de producción de hidróxido de litio para satisfacer la creciente
demanda de la industria de vehículos eléctricos. Los propietarios conjuntos de la
principal operación de espodumeno en Australia anunciaron planes para aumentar
la capacidad y un propietario comenzó la construcción de una planta de hidróxido
de litio en Australia. Para diversificar el suministro, los dos productores de litio de
Chile anunciaron empresas conjuntas planificadas con empresas en Argentina.

La seguridad del suministro de litio se ha convertido en una prioridad para

las empresas de tecnología en los Estados Unidos y Asia. Se continúan
estableciendo alianzas estratégicas y empresas conjuntas entre empresas de
tecnología y compañías de exploración para garantizar un suministro confiable y
diversificado de litio para proveedores de baterías y fabricantes de vehículos. Las
operaciones de salmuera se estaban desarrollando en Argentina, Bolivia, Chile,
China y los Estados Unidos; las operaciones mineras de spodumene estaban en
desarrollo en Australia, Canadá, China y Finlandia; una operación minera de
jadarita estaba en desarrollo en Serbia; y una operación minera de litio-arcilla
estaba en desarrollo en México. Se continuó la exploración adicional de litio, con
numerosas reclamaciones que se han arrendado o estacado en todo el mundo.

Un fabricante líder de automóviles eléctricos estaba construyendo una

planta de baterías de iones de litio en Nevada capaz de producir hasta 500,000
baterías de vehículos de ion de litio por año. Se esperaba que la planta estuviera
integrada verticalmente, capaz de producir paquetes de baterías terminados
directamente a partir de las materias primas para 2018.

Reservas y producción minera mundial: el cálculo de las reservas para

Australia se ha revisado sobre la base de nueva información de una fuente
gubernamental.

País Producción minera Reservas5

2015 2016e
Estados Unidos W W 38.000
Argentina 3.600 5.700 2.000.000
Australia 14.100 14.300 1.600.000
Brasil 200 200 48.000
Chile 10.500 12.000 7.500.000
China 2.000 2.000 3.200.000
Portugal 200 200 60.000
Zimbabue 900 900 23.000
Total mundial 631.500 635.000 14.000.000
(redondeado)

Recursos mundiales: debido a la exploración continua, los recursos de litio

han aumentado sustancialmente en todo el mundo. Los recursos de litio
identificados en los Estados Unidos, desde salmueras continentales, salmueras
geotérmicas, hectorita, salmueras de yacimientos petrolíferos y pegmatitas, han
sido revisados a 6.9 millones de toneladas. Los recursos identificados de litio en
otros países se han revisado a aproximadamente 40 millones de toneladas. Los
recursos identificados de litio en Argentina y Bolivia son de aproximadamente 9
millones de toneladas cada uno y en los principales países productores son:
Australia, más de 2 millones de toneladas; Chile, más de 7.5 millones de
toneladas; y China, aproximadamente 7 millones de toneladas. Los recursos de
litio de Canadá son alrededor de 2 millones de toneladas. Congo (Kinshasa),
Rusia y Serbia tienen recursos de aproximadamente 1 millón de toneladas cada
uno. Los recursos de litio en Brasil y México son de aproximadamente 200,000
toneladas cada uno y Austria y Zimbabwe tienen más de 100,000 toneladas cada
uno.

Sustitutos: la sustitución de compuestos de litio es posible en baterías,

cerámicas, grasas y vidrio fabricado. Los ejemplos son calcio, magnesio, mercurio
y zinc como material anódico en baterías primarias; jabones de calcio y aluminio
como sustitutos de los estearatos en las grasas; y flujos sódicos y potásicos en
cerámica y fabricación de vidrio.

eEstimado. W Retenido para evitar divulgar datos de propiedad de la compañía. - Cero.

1Fuente: informe anual de Rockwood Holdings, Inc., 2014, 2013: Princeton, NJ, Rockwood Holdings, Inc., p.
dieciséis.
2Fuente: Industrial Minerals, precios IM: carbonato de litio, contratos grandes, Estados Unidos continental

entregado.
3Definido como importaciones - exportaciones + ajustes para cambios en el inventario del gobierno y la

industria.
4Ver el Apéndice B para las definiciones.
5Consulte el Apéndice C para ver las definiciones de recursos y reservas, y la información sobre las fuentes

de datos.
6Excluye la producción de los EE. UU.