ARTICULACIONES DEL TÓRAX. I. Articulaciones costovertebrales. II.

Articulaciones costocondrales. III. Articulaciones intercondrales. IV. Articulaciones

esternocostales. V. Sincondrosis del esternón. VI. Articulaciones esternoclavicular.

Articulaciones costotransversas
Son trocoides y unen los tubérculos de las costillas con las apófisis transversas

ARTICULACIONES COSTOCONDRALES 0
Estas articulaciones unen las costillas con los cartílagos costales. Son articulaciones
fibrosas. El extremo anterior de la costilla presenta una cavidad en la cual penetra
el extremo del cartílago correspondiente. El cartílago está soldado a la costilla.
Alrededor de la articulación, el periostio costal tiene continuidad con el pericondrio
del cartílago y contribuye a aumentar la solidez de la articulación.

ARTICULACIONES INTERCONDRALES 0
Las articulaciones intercondrales unen entre sí, por sus bordes contiguos, los cartílagos
costales sexto, séptimo y octavo. Las superficies articulares son planas y ocupan
la parte media y ensanchada de los bordes de los cartílagos.
Se mantienen en contacto por medio de un manguito capsular constituido por el
pericondrio, que se extiende de un cartílago a otro y que está reforzado por delgados
haces fibrosos.

Las tres piezas principales del esternón (es decir, el manubrio, el cuerpo y la apófisis
xifoides) están unidas entre sí por dos sincondrosis

MECANISMO DE LAS ARTICULACIONES DEL TÓRAX. Los movimientos del tórax son el resultado
de la combinación de los movimientos que efectúan las diversas articulaciones que unen entre sí las piezas
óseas y cartilaginosas del tórax.
Primero estudiaremos por separado el mecanismo de cada una de estas articulaciones y después los movimientos
de la caja torácica en su conjunto.
1. MECANISMO DE LAS DIVERSAS ARTICULACIONES QUE UNEN ENTRE SÍ LAS PIEZAS ÓSEAS O CARTILAGINOSAS DEL TÓ -
RAX. Las articulaciones de las cabezas de las costillas, consideradas aisladamente, realizan movimientos de inclinación
bastante extensos en todos los sentidos, sobre todo inferior y superiormente. Ejecutan también movimientos
de deslizamiento anteriores y posteriores, muy limitados.
En las articulaciones costotransversas se localizan movimientos de deslizamiento de escasa amplitud de la
superficie convexa de la costilla sobre la superficie cóncava de la apófisis transversa.
Los movimientos de la costilla sobre la columna vertebral son movimientos de rotación que se efectúan a la vez
en la articulación de la cabeza de la costilla y en la costotransversa. Se producen alrededor del eje que pasa por
la arista de la cabeza de la costilla y por el eje de curvatura de las superficies cilíndricas costotransversas. Este
último sigue el eje longitudinal del cuello de la costilla (Roud). Los movimientos de rotación que ejecuta la
costilla alrededor de este eje tienen como consecuencia la elevación o el descenso del arco costal: al mismo
tiempo que la costilla se eleva, su extremo anterior se dirige anterior y lateralmente; cuando desciende se produce
el movimiento inverso.
En las articulaciones intercondrales y esternocostales se localizan movimientos de deslizamiento de escasa extensión.
Por lo que concierne a las sincondrosis esternales, cabe recordar que solamente es móvil la sincondrosis manubrioesternal,
que presenta pequeños movimientos de inclinación anterior y posterior de las dos piezas esternales
que la constituyen.

Finalmente, los cartílagos costales poseen tal flexibilidad y elasticidad que pueden flexionarse o extenderse,
es decir, aumentar o corregir su curvatura.
2. MOVIMIENTOS DEL TÓRAX EN SU CONJUNTO. Los movimientos del tórax en su conjunto son: a) el movimiento
de dilatación o inspiración resultante de la elevación de las costillas, y b) el movimiento de retracción o espiración
producido por el descenso de las costillas.
Movimiento de dilatación o inspiración. Cuando las costillas se elevan, su extremo anterior se dirige lateral y anteriormente;
por consiguiente, los diámetros transversal y anteroposterior del tórax aumentan. Exponemos a
continuación el mecanismo de estos movimientos.
Al dirigirse lateralmente, la porción media y anterior de las costillas se aleja de la línea media. El extremo
anterior de las costillas, aunque está unido al esternón o al cartílago costal suprayacente por su propio cartílago,
puede separarse del esternón gracias a: a) la flexibilidad de la costilla, mediante la cual ésta puede modificar
su curvatura; b) la elasticidad de los cartílagos costales, que permite cierto alargamiento de éstos; c) su flexibilidad,
que les permite rectificar su curvatura, y d) la movilidad de las articulaciones esternocostales. El resultado
de todos estos cambios, que se producen simultáneamente en todos los arcos costales, es el aumento
del diámetro transversal del tórax.
Al mismo tiempo que la costilla se eleva, su oblicuidad inferior y anterior disminuye, su dirección tiende a
horizontalizarse cada vez más y el extremo anterior de la costilla se dirige anteriormente. Las costillas desplazan
anteriormente los cartílagos costales y, por medio de éstos, el esternón. Consecuentemente, el diámetro anteroposterior
del tórax aumenta.
La proyección anterior del esternón es más acentuada inferior que superiormente, lo cual se debe a la diferencia
de longitud de las costillas verdaderas. Las costillas inferiores son más largas que las superiores y permiten
un desplazamiento más extenso del esternón.
Movimientos de retracción o espiración. El estrechamiento del tórax es resultado del descenso de las costillas,
que ocasiona la disminución de los diámetros transversal y anteroposterior del tórax. El mecanismo por el
cual se produce la retracción del tórax es inverso al que causa su dilatación. Sin embargo, cabe destacar que este
descenso de las costillas se efectúa al principio pasivamente debido a la elasticidad de los cartílagos, que retornan
a su posición de reposo.
3. ELASTICIDAD DE LA CAJA TORÁCICA. La flexibilidad de las costillas y los cartílagos, la elasticidad de estos últimos
y la movilidad de los arcos costales, debida a las diversas articulaciones que unen entre sí las diferentes piezas
óseas o cartilaginosas del tórax, se aúnan para otorgar al conjunto de la caja torácica una gran elasticidad y
una mayor resistencia a los choques externos. Esta elasticidad disminuye con la edad.
Una fuerte presión aplicada sobre la pared anterior del tórax empuja dicha pared hacia la columna vertebral. El
desplazamiento de la pared puede ser considerable en los sujetos jóvenes sin que se produzca fractura. Esto explica
por qué una presión violenta puede provocar lesiones de órganos intratorácicos sin fractura de los arcos costales.
Por lo tanto, una presión sobre la pared anterior del tórax se distribuye en todo el plastrón esternocostal y,
consecuentemente, en todos los arcos costales que están unidos a los bordes laterales del esternón.
Un golpe contra la pared lateral del tórax, que es convexa a la vez en sentido vertical y transversal, afecta a
un solo arco costal o a un número escaso de arcos costales, cuya resistencia es inferior a la de la totalidad de
los arcos costales que sostienen el esternón. El resultado es que «las costillas ofrecen lateralmente sólo una resistencia
aislada y se fracturan mucho más fácilmente que cuando el golpe se dirige anteroposteriormente, donde
las presiones se distribuyen a la vez por toda la extensión del esternón» (Cruveilhier).

ARTICULACIÓN ESTERNOCLAVICULAR 0
La articulación esternoclavicular une la clavícula con el esternón y el primer cartílago
costal. Es una articulación en silla de montar.

MECANISMO DE LA ARTICULACIÓN ESTERNOCLAVICULAR. El hombro y la clavícula pueden

ejecutar movimientos de elevación, descenso, proyección anterior y proyección posterior, que se efectúan en la
articulación esternoclavicular.
También pueden efectuarse movimientos de circunducción mediante la sucesión de los movimientos precedentes.
Los movimientos de elevación y descenso se ejecutan alrededor de un eje anteroposterior que pasa a través de
la extremidad esternal de la clavícula, un poco lateralmente a la articulación. Por tanto, cuando la extremidad
acromial de la clavícula se eleva o desciende, su extremidad esternal se mueve en sentido inverso.
El movimiento de elevación de la extremidad esternal de la clavícula está estrictamente limitado por la
tensión de los ligamentos esternoclaviculares anterior, posterior, superior e interclavicular.
El movimiento de descenso de la extremidad esternal de la clavícula es detenido por la tensión del ligamento
costoclavicular.
Los movimientos de proyección anterior y posterior se ejecutan alrededor de un eje vertical que pasa por la parte
media del ligamento costoclavicular. Los movimientos de proyección anterior o posterior del hombro se acompañan
de movimientos en sentido inverso de la extremidad esternal de la clavícula; estos últimos son de escasa
amplitud. Los movimientos de proyección anterior de la extremidad esternal de la clavícula son interrumpidos
por la tensión del ligamento esternoclavicular anterior y del ligamento costoclavicular. Los movimientos de
proyección posterior están limitados por la tensión del ligamento esternoclavicular posterior y de la lámina posterior
del ligamento costoclavicular.