ESCUELAS ANTROPOLÓGICAS

¿Cuáles son las escuelas antropológicas, en qué consisten y cuáles son sus representantes?

1. Evolucionismo cultural:

Constituye el intento más antiguo en cuanto a formulación de una teoría general para
explicar los procesos culturales, y en particular del cambio progresivo de la humanidad.

Principales representantes:

• Jojan Jacob Bachofen (1815-1887)

Establece tres etapas en el desarrollo social. En el que el primero seria la

promiscuidad de la horda primitiva, el segundo un sistema matriarcal y, por
último, el cual este consideraba tenían las sociedades civilizadas, era el sistema
patriarcal.

• Henry Summer Maine (1822-1888)

Sostenía que la familia patriarcal era la forma original y universal de vida social.
El progreso para él va desde el status al contrato. Su contribución más reconocida
es el haber sugerido que el parentesco ha proporcionado el principio básico de
organización de las sociedades primitivas.

• Numa-Denis Fustel de Coulanges (1830- 1889)

Sus descripciones de la vida griega y romana incluyen una amplia gama de

instituciones y de fenómenos culturales, insistiendo en la interrelación entre todos
ellos. Entendiendo la evolución de las instituciones políticas y sociales del mundo
clásico como el resultado de la evolución de la religión.

• John F. Lennan (1827-1881)

Es uno de los primeros que estudió su propia cultura contemporánea. Desarrolló

una visión de la evolución en tres estadios: Primero surgía la tribu, luego el clan y
posteriormente la familia. Entendía que todas las culturas humanas se desarrollan
desde el estado salvaje siguiendo esos estadios.

• Lewis Henry Morgan (1818-1881)

 Fue el único antropólogo de su tiempo que hizo verdaderamente investigación de
campo. Desarrolló una explicación de la clasificación de los sistemas de
parentesco como supervivencias de estadios de organización social más
primitivos. Entendía que la cultura evolucionaba en estadios sucesivos, siendo
estos primordialmente los mismos en todas las partes del mundo, teniendo un
orden inevitable y un contenido limitado. Esto debido a que los procesos mentales
son universalmente similares en todos los pueblos.

Morgan centró su interés en reconstruir la evolución social de la familia, que para

él había avanzado desde la promiscuidad primitiva hasta la monogamia de las
sociedades civilizadas. En cuanto a la evolución de las sociedades entendía que
existe un estadio de economía natural, no productiva, o de cazadores-recolectores;
a continuación, encontramos un estadio de economía productiva, de agricultura
primitiva, y el proceso culmina con la civilización, esto es, con la aparición de las
culturas de carácter urbano.

• Edward Burnett Tylor (1832-1917)

Considerado como "el padre de la Antropología británica". Es él quien inicia en la

Antropología profesional la utilización crítica de las fuentes de carácter histórico.
Su campo de investigación abarca aspectos tales como el arte, la artesanía, la
lengua, la religión y la organización social. Pero su trabajo más reconocido se
encuentra en el aspecto religioso. Estableció que el pueblo que profesaba una
religión animista era más primitivo que el politeísta, y éste, a su vez, más que el
monoteísta. El pueblo de religión monoteísta debería haber pasado, según él, por
los estadios anteriores. Por lo que, los rasgos politeístas que se pueden encontrar
en un pueblo monoteísta, serían supervivencias de un estadio cultural anterior.

• James Frazer (1854-1941)

Discípulo del anterior, continúa los estudios sobre la evolución de la religión.

Sostiene que la magia ha precedido en todas partes a la religión, y que a ésta la ha
seguido el pensamiento científico.

2. El difusionismo:

Desde finales del siglo XIX y fundamentalmente en los comienzos del nuevo siglo, la
Antropología se institucionaliza. Hecho que tendrá una enorme influencia en el
surgimiento y desarrollo de las verdaderas escuelas antropológicas del siglo XX. Las
nuevas escuelas antropológicas se constituyen alrededor de la crítica al evolucionismo
clásico y al paralelismo, y toman como nuevos temas de estudio: la historia individual de
la cultura y la difusión como gran vehículo del cambio sociocultural.
El gran mérito que se le reconoce al difusionismo es el de haber insistido en los contactos
entre culturas.

En los años comprendidos entre 1900 y 1930 surgen diferentes escuelas difusionistas:

1. La escuela histórico-cultural alemana:

En Alemania y Austria se elabora una metodología sistemática por la escuela

histórico-cultural.

Sus principales representantes son:

• Fritz Graebner (1871-1934)

Construyó la base teórica de la escuela difusionista alemana. Este entendía que en

los centros primarios aparecían una serie de complejos culturales a los que llamo
"círculos". Desde estos centros de origen, los complejos culturales empiezan a
transmitirse por medio de viajes, migraciones, guerras, etc. Los círculos en
expansión comienzan a encontrarse, superponerse, mezclarse e, incluso a veces, a
destruirse.

• Wilhelm Schmidt (1868-1954)

A partir de 1905 creó la revista internacional "Anthropos" y organizó numerosas

expediciones con la idea de trazar el mapa de la difusión cultural. Este rechazo de
la idea de un esquema unilineal de la evolución o desarrollo humano. Además,
demostró que la idea de un Ser Supremo existe aún en los grupos de cultura más
primitivos.

2. La escuela hiperdifusionista inglesa:

La escuela difusionista inglesa representa una extrapolación de la escuela alemana. Su

carácter extremo de difusionismo, causo el rechazo de los antropólogos contra la
historia y el método histórico.

El mayor representante fue:

• Grafton Elliot-Smith (1871-1937)

Propuso y defendió la teoría de un solo centro mundial de creación y difusión

cultural: Egipto. Todas las civilizaciones derivaron de este origen único.
3. La escuela norteamericana

Los años entre 1900 y 1930, en Estados Unidos van a estar representados por la figura de
Franz Boas, considerado "padre de la Antropología americana". Puesto que con él se
institucionaliza y profesionaliza la disciplina en Estados Unidos. En torno y a partir de
Boas, se desarrolla toda una corriente de ideas bajo el signo del reconstruccionismo
histórico o "particularismo histórico". El interés de la escuela norteamericana se
manifestará, pues, en el estudio de: los procesos históricos de cada cultura particular y los
fenómenos de difusión dentro de un área cultural.

Principales representantes:

• Franz Boas (1858-1942)

Su principal objetivo era transformar la Antropología en una ciencia inductiva y

empírica en cuanto a su enfoque. En este sentido, su contribución fundamental a
la Antropología es de tipo metodológico, este desarrolló métodos de observación
y recogida de datos tanto en etnografía y lingüística como en Antropología física.

Los mayores logros de Boas y su escuela fueron: crear una definición mas clara
de la cultura, desarrollar el principio de relativismo cultural y abrir el camino a las
investigaciones antropológicas sobre aculturación y transculturación.

• Clark Wissler (1870-1947)

Bajo la influencia de Boas, e inspirándose en el procedimiento de ordenación de

los datos de los museos, desarrolla y formula de forma explícita por primera vez
los conceptos de área de cultura (conjunto de características culturales que tienen
a agruparse en regiones geográficas determinadas) y área de edad (el área en la
que un rasgo característico se ha difundido, da cierta indicación sobre la edad del
mismo) como un modo de reconstruir la historia cultural.

4. La escuela sociológica francesa

Mientras el ambiente difusionista triunfaba en Alemania, Inglaterra y Estados Unidos en

el primer tercio del siglo XX, Francia había permanecido al margen, preocupada casi de
manera exclusiva por un campo especial de la Antropología General: la Antropología
Física. Sin embargo, en esta misma época, el sociólogo francés Émile Durkheim estaba
sentando las bases para una renovación de la teoría antropológica (el funcionalismo). De
este movimiento de ideas aparecerá una variante de la Antropología social que se ha dado
en llamar Antropología estructural.
 Principales representantes:

• Émile Durkheim (185-1917)

Al igual que Boas, Durkheim puso énfasis en la importancia de un método y un
empirismo riguroso para construir una base científica que permitiera comprender la
sociedad. Partiendo de la concepción de Comte, desarrolló y perfeccionó la idea de la
sociedad vista como un organismo colectivo, cuyo progreso (o evolución) se
caracteriza por la creciente especialización de sus funciones, y por la subsecuente
adaptación de los órganos (instituciones) al desempeño de las funciones. Aplicando
esos conceptos sociológicos no sólo a las sociedades occidentales, sino también a las
primitivas. Señala que la religión tiene una función integradora del grupo y una
finalidad comunitaria.
La aportación de Durkheim a la antropología es mostrar la necesidad de estudiar la
cultura tal como existe en un momento temporal particular, y no sólo conforme a su
desarrollo histórico o evolutivo.

• Marcel Mauss (1872-1950)

Sobrino y discípulo de Durkheim, estuvo fuertemente marcado por la influencia

de éste. Mauss inicia la Antropología (etnología) francesa formando toda una
generación de investigadores. Estudia el principio de reciprocidad, que es el
fundamento de la vida primitiva, señalando como el intercambio en la vida social,
la obligación de dar y recibir, afecta al conjunto de representaciones y conductas.
Señala que los fenómenos económicos no son disociables de otros aspectos de la
vida social. El hecho social debe, pues, estudiarse como "hecho total", y los
valores, los aspectos culturales, sólo tienen significado unos en función de otros.

3. El funcionalismo:

Esta escuela antropológica surge en Inglaterra entre las dos guerras mundiales recogiendo
una gran parte de la herencia de Durkheim, y como reacción al evolucionismo y a la
historia de la cultura como tema de estudio antropológico. El funcionalismo parte del
hecho de que la cultura es una totalidad orgánica, en la que sus diversos elementos son
inseparables (globalismo) y se hallan interconectados, teniendo cada uno de ellos una
función específica en el conjunto. Los funcionalistas hacen hincapié en las culturas como
sistemas sociales, propugnando el estudio de su funcionamiento real (enfoque
sincrónico), y adoptando drásticas posiciones antihistóricas como reacción contra los
evolucionistas y el carácter extremo del difusionismo inglés (hiperdifusionismo).
El funcionalismo es inseparable del nombre de Bronislaw Malinowski, considerado "el
padre del funcionalismo" y de la Antropología social británica, junto con Radcliffe-
Brown.

Sus principales representantes son:

• Bronislaw Kaspar Malinowski (188-1942)

El concepto clave en Malinowski es el de función como principio organizador, y

sostiene que la cultura viva constituye un todo funcional e integrado. Ninguna
parte de la cultura puede ser entendida si no es en relación con el conjunto.
Relaciona la cultura en todos sus aspectos principales con las necesidades
humanas. Distingue entre necesidades "primarias", básicas para sobrevivir y para
las que todas las sociedades han encontrado alguna forma de respuesta cultural, de
las necesidades "derivadas", de naturaleza cultural y condicionadas por el grupo.
También señala otro tipo de necesidades, las del psiquismo humano.

Su objetivo de conocer en detalle todas las funciones de las diversas instituciones,

le llevó a un desarrollo extraordinario de los instrumentos metodológicos y
técnicos. La contribución más reconocida de Malinowski será la formulación de
las normas para la investigación de campo.

• Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955)

Considera la cultura como una abstracción. Se interesa por las manifestaciones

culturales sólo en cuanto elementos de la estructura social. Para estudiar la
estructura y la organización social, considera necesario hacer descripciones muy
minuciosas y precisas de su funcionamiento. Insiste en que los aspectos
socioculturales deben ser descritos con referencia especial a su papel en el
mantenimiento de la estructura social, y en que se deben establecer clasificaciones
sistemáticas de los fenómenos sociales con fines comparativos. Por último, hace
hincapié en que se deben buscar las leyes generales que subyacen en los
fenómenos sociales.

Radcliffe-Brown es funcionalista por su afirmación de un todo orgánico y es

también precursor del estructuralismo por su sistemática. A partir de él, los
antropólogos sociales británicos se desplazaron desde el funcionalismo hacia un
interés por la estructura y la organización social, e incluso hacia el compromiso
con lo político.