La membrana plasmática, llamada también membrana celular, es una estructura

semipermeable de 6 a 10 nanómetros de grosor que delimita a las células y

permite mantener las diferencias entre el interior y el exterior de estas, todas las
membranas biológicas tienen una estructura básica común que consiste en una
doble capa de lípidos con proteínas intercaladas.

Los lípidos de la membrana plasmática pertenecen a 3 categorías que son

Fosfolípidos, glucolípidos y esteroles: los principales en la membrana celular son
los fosfolípidos: el cual es una molécula anfipática, lo que significa que posee una
cabeza polar hidrofílica, ósea que tiene interacción y afinidad con el agua y 2 colas
no polares hidrofóbicas, es decir que repelen el agua, para integrar la membrana
plasmática los fosfolípidos forman una doble capa conocida como bicapa lipídica
en donde las cabezas polares quedan expuestas en ambas superficies de la bicapa
y las colas no polares forman una fase hidrofóbica entre ellas.
Además la monocapa exterior contiene glúcidos en su superficie, estos son
oligosacáridos unidos covalentemente a los lípidos formando glucolípidos y a las
proteínas formando glucoproteínas a este conjunto de oligosacáridos unidos al
lípidos y proteínas se le llama glucocálix cuyos componentes forman marcadores
celulares distintivos que permiten a las células reconocerse entre ellas estos
marcadores son muy importantes en el sistema inmunológico pues permiten a
este diferenciar entre las células propias del organismo y las extrañas, asi el
glucocálix confiere a la celula su identidad antigénica por su parte los esteroles
que son derivados del colesterol están presentes en la membrana plasmática de
las células eucariotas y por lo general son mas abundantes en las células
animales: la función principal de los esteroles es permitir la fluides de las
proteínas en el interior de las membranas, la fase hidrofóbica de la bicapa de
lípidos hace que la membrana sea semipermeable asi por ejemplo: es permeable
al paso de moléculas hidrofóbicas como oxigeno, dióxido de carbono y nitrógeno:
es parcialmente permeable al agua, el etanol el glicerol y la urea: es impermeable
al paso iones como hidrogeno, sodio, potasio, calcio y cloro, al igual que de
moléculas hidrosolubles como glucosa aminoácidos y la mayor parte de las
moléculas polares.
Las proteínas se clasifican en proteínas periféricas o extracelulares, estas se
adhieren solo temporalmente a la membrana ya sea a la fase hidrofóbica o a las
proteínas de membrana mediante interacciones hidrofóbicas electrostáticas o de
otro tipo no covalente, también están las proteínas integrales o intracelulares
estas se encuentran ancladas con firmeza a la fase hidrofóbica principalmente a
través de interacciones hidrofóbicas incluso por medio de enlaces covalentes
siendo por ello elementos permanentes de la membrana, algunas de estas
proteínas abarcan solo una parte de la membrana mientras que otras atraviesan a
esta de un lado a otro y están expuestas hacia ambos lados, las que se extienden
por toda la membrana se denominan proteínas integrales las cuales pueden
actuar como canales y transportadores para el paso de moléculas a través de la
membrana, por tanto un transportador es una proteína de membrana que une
específicamente a un soluto y lo pasa a través de la bicapa lipídica mediante
cambios conformacionales y un cana es una proteína de membrana que forma un
poro hidrofílico a través de la membrana el cual permite que solutos específicos
por lo general iones pequeños como hidrogeno, sodio, potasio, calcio y cloro
cruzan la membrana a favor de su gradiente electroquímico, todos los canales y
muchos transportadores solo permiten el paso de solutos a través de membranas
en forma pasiva a favor de su gradiente de concentración es decir permitiendo el
flujo desde la región con mayor concentración hacia la de menor concentración
según el requerimiento energético hay dos tipos de transporte a través de una
membrana, transporte activo y transporte pasivo.

Básicamente la membrana celular permite conservar la integridad estructural de

la célula, manteniendo separados los medios externo e interno, regular el
transporte de sustancias entre el interior y exterior celular, catalizar reacciones
químicas mediante enzimas que son proteínas de membrana, interaccionar con
otras células, actuar como receptores de estímulos externos mediante receptores
específicos de moléculas, transducción de señales o conversión de una señal
externa en una respuesta intracelular y conferir la identidad antigénica a la célula.
MEMBRANA CELULAR