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CÉLULA

Es la menor parte de un ser vivo que puede cumplir con el ciclo vital (nacer, crecer, reproducirse y morir),
también podemos decir que es la unidad anatómica (estructural), fisiológica (funcional) y reproductora de todos
los seres vivos. Las células fueron descritas por primera vez por Robert Hook e (científico inglés), que inventó
uno de los primeros microscopios, observó un corte de corcho y lo que veía le pareció semejante a las celdas de
un panal de abejas y propuso el nombre célula que significa en latín pequeña celda. Pero recién en 1882 tres
científicos alemanes postulan la teoría celular a partir de la cual se establece que las células son las unidades de
vida.

Teoría celular

1. Todos los animales están formados por células (Schwann zoólogo)

2. Todos los vegetales están formados por células (Schleiden botánico)
3. Toda célula proviene de otra preexistente (Virchow médico)

Tamaño: se mide en micras (una micra es la milésima parte del milímetro). Es muy variado.

Forma: depende de la función que cumpla.

Tipos

Existen dos grandes tipos de células: a-procariotas, b-eucariotas, dentro de estas encontramos las células
animales y vegetales.

Diferencias entre células procariotas y eucariotas.

Estructura de la célula eucariota animal

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1- Membrana celular:

Es una estructura laminar que rodea la célula y está formada por fosfolípidos, colesterol, proteínas y glúcidos.
Los glúcidos son principalmente oligasacáridos y polisacáridos aminados, cuando se unen con proteínas forman
glucoproteínas y cuando se unen con los lípidos glucolípidos, integran el glucocálix que según las células tiene
diferentes funciones. Por ejemplo en las plaquetas permite la adhesividad es decir la capacidad de unirse a los
vasos sanguíneos lesionados, en las células del intestino delgado les permite la absorción de nutrientes, también
protege a las células y es responsable de la adherencia celular mediante la cual las células se unen reconociendo
las del mismo tipo para formar tejidos, en el proceso de fecundación permite la unión del espermatozoide al
óvulo.

Es semipermeable y selectiva ya que posee poros transitorios que dejan pasar algunas sustancias y otras no.

Posee dos capas de fosfolípidos con proteínas intercaladas, dispuesto entre las colas de los fosfolípidos se
encuentra el colesterol y en la parte externa están los glúcidos.

Los lípidos de la membrana permiten el paso de diversas sustancias liposolubles, pero actúan como una barrera
para el paso de diversas moléculas con carga eléctrica o polar.

 Proteínas de la membrana celular: como todas las proteínas están formadas por aminoácidos unidos
mediante enlaces peptídicos y por lo tanto se sintetizan en los ribosomas. Según el lugar que ocupan se
pueden clasificar en: internas, externas o transmembranales. Algunas proteínas son anfipáticas ya que
tiene una porción hidrófila y otra hiodrófoba dentro de la bicapa de fosfolíìdos. Teniendo en cuenta su
función pueden ser: a- enzimas: controlan los procesos biológicos es decir son catalizadores biológicos,
b- estructurales: forman el soporte de la membrana y la unen con el citoesqueleto presente en el
citoplasma, c-bombas: realizan el transporte activo es decir el que se realiza en contra de un gradiente
de concentración es decir desde donde hay menos sustancias hacia donde hay más gastando energía o
ATP, d- receptoras: se unen a diferentes sustancias preferentemente reguladoras como hormonas y
neurotransmisores, la sustancia que se une al receptor se denomina ligando de ese receptor e- canales:
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permiten el pasaje de las sustancias hidrosolubles, polares o iones hacia adentro o hacia afuera. Algunas
proteínas se unen a oligosacáridos para formar glucoproteínas.
 Fosfolípidos de la membrana celular: cada uno posee una cabeza hidrófila (en las cabezas se encuentra
el glicerol dos de sus carbonos están ocupados por ácidos grasos que van a formar las colas y el otro se
une a un grupo molecular que contiene fosfato y permanece en la cabeza) en contacto con el medio
extracelular e intracelular ambos con elevado contenido de agua y una cola hidrófoba que se ubica en el
interior de la bicapa. Uno de los ácidos grasos que los componen es insaturado permitiendo el
movimiento de la membrana que le da el nombre de mosaico fluido, (mosaico viene del concepto
artístico de estructura que se repite y fluido por su consistencia). A través de la bicapa de fosfolìpidos
pasan las sustancias liposolubles. Constituyen un 75 % de los lípidos de la membrana. Los fosfolìpidos al
tener una parte hidrófila y otra hidrófoba son moléculas anfipáticas.
 Colesterol: es un lípido fundamental par a mantener la estructura de la membrana y evitar que esta se
solidifique cuando baja la temperatura. A temperatura normal reduce la fluidez pero cuando baja la
temperatura la aumenta. El colesterol se clasifica como un esteroide con un grupo OH (hidroxilo)este
grupo es la única región polar de la molécula y forma puentes de hidrógeno con las cabezas polares de
los fosfolípidos y glucolípidos, el anillo esteroide rígido y la cola hidrocarbonada apolar se encuentran
entre las colasde los fosfolípidos. Representa el 20 % de los lípidos de la membrana. Es una molécula
débilmente anfipática. Se encuentra en ambas bicapas.
 Glucolípidos: formados por glúcidos unidos a los fosfolípidos de la capa externa de la bicapa.
 Glúcidos: permiten el reconocimiento celular para que las células se unan formando tejidos,( son
marcadores) integran el glucocálix y en los glóbulos rojos forman las glucoproteínas determinantes de
los grupos sanguíneos (conocidos como antígenos de superficie). Los glúcidos que integran el glucocáliz
son oligosacáridos de 2 a 60 monosacáridos.
 La bicapa de fosfolípidos es asimétrica: es decir las dos capas de la bicapa tienen composición química
diferente.
La fluidez de la membrana es fundamental para que ocurran las reacciones químicas que permiten los
procesos celulares y le proporciona equilibrio, pero tampoco es totalmente fluida porque perdería toda
su estructura, el colesterol impide que sea excesivamente fluida. Tanto las proteínas como los
fosfolípidos e mueven dentro de su capa (los lípidos cambian de sitio casi 10 millones de veces por
segundo). Los fosfolípidos pueden trasladarse de una a otra mitad de la bicapa este movimiento se
denomina de flip-flop. La fluidez permite quela membrana se repare rápidamente.
Permeabilidad
 La bicapa lipídica es permeable a moléculas no polares, sin carga como el oxígeno, el dióxido de
carbono y los esteroides, pero es impermeable a los iones y moléculas grandes como la glucosa.
También es ligeramente permeable a moléculas pequeñas polares sin carga como el agua y la
urea.
 Las proteínas transmembrana que actúan como canales y transportadores aumentan la
permeabilidad de la membrana plasmática para una variedad de iones y moléculas polares sin
carga pero de tamaño medio y grande.
 Las macromoléculas como las proteínas son tan grandes que no pueden atravesar la membrana
si no es por endocitosis o exocitosis.

Gradiente:
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 Gradiente de concentración: es la diferencia de concentración de una sustancia a un lado y a otro de la

membrana.
 Gradiente eléctrico: es la diferencia de cargas a un lado y a otro de la membrana. La diferencia de cargas
se denomina potencial de membrana.
 Gradiente electroquímico: es la diferencia de cargas y de concentración

Transporte a través de la membrana

A- Pasivo: se realiza sin gasto de energía o ATP. Las sustancias pasan a favor de un gradiente de
concentración.
 Difusión: es el pasaje de una sustancia desde el lugar donde hay mayor concentración de la misma a
donde hay menor. La tasa de difusión depende: a- de la magnitud del gradiente de concentración a
mayor diferencia de concentración mayor difusión, b- masa de la sustancia a difundir a mayor masa
menor velocidad de difusión, c- de la superficie a mayor superficie para la difusión mayor velocidad
difusión, d- distancia de difusión: cuanto mayor sea la distancia menor será la velocidad de difusión.
 Ósmosis es el pasaje del agua desde el lugar donde hay menor concentración de solutos al lugar
donde hay mayor.
 Difusión facilitada: una molécula entra a la célula a través de una proteína transportadora que cambia
su conformación molecular permitiendo el pasaje de la sustancia y luego vuelve a su conformación
original. El número de transportadoras presentes determina la velocidad de difusión. Un ejemplo de
molécula que ingresa a la célula por transporte facilitado es la glucosa. Este proceso presenta
saturabilidad.
B- Activo: se realiza con gasto de energía o ATP gracias a proteínas bomba. Las sustancias pasan en
contra de un gradiente de concentración. Ej la bomba de sodio y potasio esta bombea 3 Na al medio
extracelular y 2 K al medio intracelular
Transporte activo secundario: la energía acumulada en los gradientes de concentración del Na y H
se utiliza para dirigir a otra sustancia a través de la membrana y en contra de su gradiente de
concentración. Se utiliza la energía potencial acumulada, entonces una proteína transportadora se
une al sodio y a otra sustancia y ambos pasan al mismo tiempo se denomina cotransporte o
simporte, a veces una sustancia va para un lado y otra para otro y se denomina antiporte.
La glucosa puede entrar por simporte y los aminoácidos también asociados al Na.
Los intercambiadores Na/H colaboran manteniendo el pH.

C- Transporte a través de vesículas: endocitosis, exocitosis y transitosis

2-Citoplasma
Es la parte de la célula comprendida entre la membrana y el núcleo. Se compone de matriz y
organoides.
 Matriz llamada también citosol es una emulsión coloidal que contiene el citoesqueleto y los
organoides, en ella ocurren importantes procesos metabólicos. Citoesqueleto: formado por:
Microfilamentos: delgados y compactos de 5 a 7 nm (nanómetros) formados por una proteína
llamada actina, unida por proteínas estructurales y proteínas reguladoras como la miosina. Son
fundamentales en los procesos de contracción muscular (sarcómero), en la emisión de
seudópodos o falsas patas,en los procesos de división celular como mitosis y meiosis, dan forma
a la célula.
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Filamentos intermedios: de 8 a 11 nm son los componentes más estables del citoesqueleto,

sostienen los organelos. Cumplen importante función en la organización tridimensional de la
célula y forman los desmosomas.
Microtúbulos: miden 25 nm son huecos y están formados por una proteína llamada tubulina,
forman también los centriolos que dan origen a cilias, flagelos y dirigen los procesos de división
celular (mitosis y meisosis). Son más flexibles y más duros que los microfilamentos.
Por su estructura el citoesqueleto es indispensable para el movimiento celular y la conducción
de sustancias dentro de la célula.
 Organoides, organelos u organitos: significa órgano pequeño y cada uno cumple una función
determinada.
a) Mitocondrias: son organelos encargados de la respiración celular aerobia y de fabricar energía o
ATP. Cada una está formada por una membrana externa lisa y otra interna plegada en crestas.
La membrana interna limita un espacio denominado matriz en este lugar se encuentran
ribosomas y ADN circular como en las células procariotas, por eso son organodies
semiautónomos ya que pueden reproducirse y fabricar sus proteínas muchas de las cuales son
enzimas, independientemente de la división celular. Después de la glucólisis que es la
respiración anaerobia se forman dos moléculas de ácido pirúvico que entran a las mitocondrias,
dentro de ellas ocurre el ciclo de Krebs(en la matriz) que libera dos ATP, dióxido de carbono y H +
y la cadena respiratoria y la fosforilación oxidativa en las crestas, mediante estas reacciones de
oxidorreducción se forma ATP, y agua.

b) Ribosomas: cada uno formado por dos unidades una grande superior y una pequeña inferior de
ARN ribosómico sintetizan proteínas bajo dirección del ADN del núcleo que les lleva el mensaje
a través del ARN mensajero este une varios ribosomas formando polisomas, todos los
ribosomas de un mismo polisoma forman la misma proteína. El ARN de transferencia engancha
los aminoácidos y los lleva a los ribosomas dónde se unen mediante enlaces peptídicos para
formar la proteína específica. Existen varios tipos de ARN mensajero más de uno para cada
aminoácido.
c) Aparato de Golgi: fue descubierto y por Camilo Golgi (médico Italiano)en las neuronas. Está
formado por sacos aplanados y vesículas, se conecta con la membrana celular, la membrana
nuclear, el retículo endoplasmático liso y rugoso. Sus funciones las realiza mediante una
clasificación y empaquetamiento de sustancias en vesículas y son:
 Secreción: se forma un producto que es útil en otra parte del organismo por ejemplo las células
de las glándulas salivales forman saliva que es útil en la boca.
 Excreción: se forma un producto que no sirve es decir de desecho y va a ser eliminado por la piel
o por los riñones.
 Fabrica los lisosomas: organoides que se encargan de la digestión celular.
 Forma las membranas celulares que se deben reponer.

d) Lisosomas: son vesículas formadas por una membrana y en su interior contienen enzimas
digestivas, transforman las sustancias complejas en simples para que las células las puedan
utilizar, también destruyen agentes patógenos que pueden perjudicar a las células. Se forman
en el aparato de Golgi.
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e) Centríolo o centro celular: formado por nueve grupos de tres microtúbulos que se disponen en
forma concéntrica. Dirige la mitosis y meiosis y forma cilias y flagelos ambos formados por
nueve pare de microtúbulos periféricos y un par central.
f) RER: retículo endoplasmático rugoso, es un sistema de microtúbulos en forma de red que tiene
adheridos ribosomas, se encarga de fabricar proteínas para exportar mientras los ribosomas
libres forman proteínas para la propia célula.
g) REL: retículo endoplasmático liso: sistema de microtúbulos en forma de red que elabora
glúcidos y lípidos, también sintetiza las moléculas derivadas del colesterol.
2- Núcleo
Es la parte de la célula encargada de la reproducción celular, de transmitir todas las características
hereditarias y de comandar todas las actividades de la célula. En el núcleo se forman todos los ácidos
nucleicos ADN y ARN, excepto el ADN mitocondrial que se forma en las mitocondrias.
Está formado por:
 Membrana nuclear: es laminar formada por dos capas de fosfolìpidos con proteínas
intercaladas, se conecta con el retículo endoplasmático liso, rugoso y con el aparato de Golgi.
Relaciona al núcleo con el citoplasma permitiendo el transporte selectivo de sustancias.
 Jugo nuclear o cariolinfa o nucleoplasma: es un coloide complejo que contiene iones, glúcidos,
lípidos, aminoácidos, agua y ácidos nucleicos es decir todos los componentes que el núcleo
necesita para trabajar.
 Nucleólo: formado por ARN mensajero que sale del núcleo para ir a los ribosomas con la
información para formar determinado tipo de proteínas.
 Cromatina: formada por ADN y proteínas principalmente las histonas responsables de dirigir el
enrollamiento de los cromosomas durante las fases de reproducción celular. Cada especie tiene
un número de cromosomas característico en la especie humana son 46 (célula diploide (2n)), es
decir 23 pares un miembro del par heredado de la madre a través del óvulo y otro del padre a
través del espermatozoide (óvulo y espermatozoide son células haploides es decir con la mitad
de los cromosomas de la especie(n)).

El núcleo es una región de intensa actividad citológica.

Cromosomas: estructuras presentes en el núcleo etimológicamente la palabra significa cuerpos coloreados.

Cada uno está formado por una molécula de ADN y proteínas. Se visualizan sólo durante la reproducción celular
mitosis y meiosis. Todos están formados por brazos y centrómero (región del cromosoma donde se unen las
fibras discontinuas del huso acromático durante la división celular).

Se pueden clasificar en

1-autosomas que determinan características somáticas

2- gonosomas que determinan el sexo(X e Y)

Los cromosomas se agrupan en pares un miembro del par heredado de la madre y otro del padre cada miembro
del par se denomina homólogo tienen la misma forma pero no quiere decir que tengan los mismos genes. Los
genes son trozos de la molécula de ADN. El par sexual masculino XY se denomina heterólogo porque son
diferentes en su forma ya que el cromosoma Y es muy pequeño.
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Existe una región de los cromosomas llamad telómero fundamental en el reconocimiento de los homólogos, en
la división y el envejecimiento celular. Esta región también da estabilidad a los cromosomas y no posee genes.

La importancia del ADN se traduce en el lenguaje de las proteínas, estas desempeñan papeles cruciales en
todos los procesos biológicos.

 Catálisis enzimática. Casi todas las reacciones químicas en los sistemas biológicos están catalizadas por
macromoléculas denominadas enzimas. Algunas de estas reacciones como la hidratación del dióxido de
carbono, son muy sencillas, otras como la replicación de un cromosoma entero son muy complicadas.
Todas las enzimas aumentan notablemente las velocidades de reacción al menos un millón de veces.
 Transporte y almacenamiento. Muchos iones y moléculas pequeños son transportados por proteínas
específicas. Ej: la hemoglobina transporta el oxígeno en los eritrocitos, mientras la mioglobina lo
transporta en el músculo. El hierro se transporta en el plasma sanguíneo por la transferrina y se
almacena en el hígado en forma de ferritina que es otra proteína diferente.
 Movimiento coordinado. Las proteínas son el componente principal del músculo. La contracción
muscular se lleva a cabo por el movimiento deslizante de dos clases de filamentos proteicos.
Movimientos sólo visibles al microscopio se deben a proteínas contráctiles del citoesqueleto tales como
el movimiento de los cromosomas durante la mitosis y el movimiento de los espermatozoides, así como
también el movimiento de las cilias en las vías respiratorias o en las trompas de Falopio.
 Soporte mecánico. La enorme fuerza de tensión de la piel y los huesos se debe al colágeno que es una
proteína fibrosa.
 Protección inmune. Los anticuerpos son protínas altamente específicas que reconocen y se combinan
con sustancias extrañas tales como los virus, las bactrias y las células de otros organismos. Las proteínas
juegan un papel vital para distinguir lo propio y lo ajeno dentro del individuo y así protegerlo de agentes
patógenos o células diferentes que se estén formando en el organismo por alguna falla en la replicación
del ADN y que son posibles desarrolladoras de tumores.
 Control del crecimiento y la diferenciación . El control secuencial de la expresión de l información
genética es imprescindible para el crecimiento ordenado y la diferenciación de las células. Sólo una
pequeña fracción del genoma de una célula se expresa en cualquier momento. La histogénesis y la
organogénesis dependen de las proteínas. En todas las células las proteínas actúan como sensores que
regulan el flujo de materia y energía.

Las proteínas se fabrican a partir de veinte aminoácidos.

Los aminoácidos son las unidades estructurales básicas de las proteínas. Un α-aminoácido consta de un grupo
amínico, un grupo carboxílico, un átomo de hidrógeno y un grupo distintivo R, todos ellos unidos al átomo de
carbono-α Este átomo de carbono se denomina α porque es adyacente al grupo carboxilo.
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Los aminoácidos en disolución, a pH neutro, son predominantemente iones dipolares (zwitteriones) en lugar de
moléculas no iónicas. En la forma dipolar de un aminoácido el grupo amino está protonizdo (----NH 3+) y el grupo
carboxilo está disociado(---------COO-). El estado de ionización de un aminoácido varía con el pH. En disolución
ácida el grupo carboxilo COOH no está ionizado y si lo está el amino (----NH 3+). En disolución alcalina sucede a la
inversa.

El agrupamiento tetraédrico de cuatro grupos diferentes alrededor del carbono α le da a los aminoácidos
actividad óptica. Las dos formas especulares son L (levógira) y D (dextrógira). Solamente los aminoácidos L son
constituyentes de las proteínas.

Los aminoácidos se unen por enlaces peptídicos

El grupo α-carboxilo de un aminoácido se une con el α-amino de otro por medio de un enlace peptídico (o
amídico). La formación de un dipéptido a partir de dos aminoácidos con liberación de una molécula de agua
requiere un aporte de energía mientras que su hidrólisis está termodinámicamente favorecida.

Las proteínas tienen secuencias de aminoácidos propias que son codificadas por los genes.

En 1953 Frederik Sanger determinó la secuencia de aminoácidos de la insulina, una hormona proteica. Este
trabajo constituye un hito en la bioquímica porque demuestra por primera vez que una proteína tiene una
secuencia de aminoácidos definida con precisión. Además demuestra que la insulina consta únicamente de L-
aminoácidos unidos mediante enlaces peptídicos entre los grupos α-amino y α-carboxilo. Este resultado
estimuló a otros muchos científicos a realizar estudios de secuencias en una amplia variedad de proteínas. Hoy
en día se conocen la secuencia completa más de 10000 proteínas diferentes. A finales de los años 50 y a
principio de los 60 se realizaron estudios que revelaron que las secuencias de aminoácidos de las proteínas
estaban determinadas genéticamente. La secuencia de nucleótidos del ADN, codifica una secuencia,
complementaria de ARN, la cual a su vez determina la secuencia de aminoácidos de la proteína. Cada uno de los
20 aminoácidos está codificado por una o mas secuencias específicas de 3 nucleótidos denominadas codón.
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Además las proteínas de todos los seres vivos se sintetizan a partir de sus aminoácidos integrantes por medio de
un mecanismo universal.

El Código Genético
Aminoácido Abrev. CdUL Codones de ARNm
Alanina Ala A GCA GCC GCG GCU
Arginina Arg R AGA AGG CGA CGC CGG CGU
Asparagina Asn N AAC AAU
Ácido aspártico Asp D GAC GAU
Cisteina Cys C UGC UGU
Ácido glutámico Glu E GAA GAG
Glutamina Gln Q CAA CAG
Glicina Gly G GGA GGC GGG GGU
Histidina His H CAC CAU
Isoleucina Ile I AUA AUC AUU
Leucina Leu L CUA CUC CUG CUU UUA UUG
Lisina Lys K AAA AAG
Metionina* Met M AUG
Fenilalanina Phe F UUC UUU
Prolina Pro P CCA CCC CCG CCU
Serina Ser S AGC AGU UCA UCC UCG UCU
Treonina Thr T ACA ACC ACG ACU
Triptófano Trp W UGG
Tirosina Tyr Y UAC UAU
Valina Val V GUA GUC GUG GUU
Codones para terminación UAA UAG UGA

CdUL es el Código de Una Letra utilizado para representar a los aminoácidos en las bases de datos de proteínas.
Ejemplo: El código de una letra para el glucagón humano es:
HSQGTFTSDYSKYLDSRRAQDFVQWLMNT
Letras de los codones: A = Adenina, C = Citosina, G = Guanina, U = Uracil
* AUG es el codón de iniciación cuando ocurre al principio de un gen.

Aminoácidos
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Aminoácidos naturales, sus abreviaturas y fórmulas estructurales

* Aminoácidos esenciales
Ala = alanina
CH3CH(NH2)COOH
Asn = asparagina
H2N-C(=O)CH2CH(NH2)COOH
Cys = cysteina
HS-CH2CH(NH2)COOH
Glu = ácido glutámico
HOOC-CH2CH2CH(NH2)COOH
His = histidina *
Arg = arginina
H2N-C(=NH)NHCH2CH2CH2CH(NH2)COOH
Asp = ácido aspártico
HOOC-CH2CH(NH2)COOH
Gln = glutamina
H2N-C(=O)CH2CH2CH(NH2)COOH
Gly = glicina
H2N-CH2COOH
Ile = isoleucina *
CH3CH2CH(CH3)CH(NH2)COOH

Leu = leucina * Lys = lisina *

CH3CH(CH3)CH2CH(NH2)COOH H2N-CH2CH2CH2CH2CH(NH2)COOH
Phe = fenilalanina *
Met = metionina *
CH3-S-CH2CH2CH(NH2)COOH

Pro = prolina
Ser = serina
HOCH2CH(NH2)COOH

Trp = triptófano *
Thr = treonina *
CH3CH(OH)CH(NH2)COOH

Tyr = tirosina
Val = valina *
CH3CH(CH3)CH(NH2)COOH

Los "aminoácidos esenciales" son los que se requieren para satisfacer las necesidades fisiológicas y deben
incluirse en la dieta. La arginina es sintetizada por el cuerpo, pero a un nivel que es insuficiente para satisfacer
las necesidades de crecimiento. La metionina es necesaria en grandes cantidades para producir cisteína cuando
éste aminoácido no está adecuadamente suministrados en la dieta. La fenilalanina puede convertirse en
tirosina, pero se requiere en grandes cantidades cuando la alimentación es deficiente en tirosina. La tirosina es
esencial para las personas con la enfermedad fenilcetonuria (PKU), cuyo metabolismo no puede convertir la
fenilalanina a tirosina indispensable para formar las hormonas tiroideas. Los aminoácidos isoleucina, leucina, y
valina se llaman "aminoácidos de cadena ramificada" (AACR) debido a que sus cadenas de carbono son
ramificadas.
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Las secuencias de aminoácidos son importantes por:

 El conocer la secuencia de una proteína es esencial para determinar su mecanismo de acción, por
ejemplo como cataliza una enzima sabiendo la combinación de aminoácidos de su centro activo.
 El análisis de las relaciones mutuas entre secuencia de aminoácidos y estructura tridimensional de las
proteínas permite descubrir las leyes que rigen el plegamiento de las cadenas polipeptídicas. La
configuración tridimensional perfila la función biológica de la proteína.
 Las alteraciones de la secuencia de aminoácidos producen con frecuencia anomalías funcionales y
enfermedades (ej: anemia falciforme, cirrosis cística que se deben sólo al cambio de un aminoácido.
 La secuencia de una proteína revela su historia evolutiva, las proteínas se parecen una a otra sólo
cuando tienen un precursor común por lo que los sucesos moleculares de la evolución pueden
averiguarse a partir de la secuencia de aminoácido esta forma parte de la paleontología molecular un
área reciente de la medicina actual.

ADN Y ARN

El flujo de la información genética desde el ADN hasta el ARN y las proteínas depende de complejas
interacciones entre los enzimas y otras proteínas con los ácidos nucleicos. La duplicación del ADN y del ARN
requiere la interacción de las polimerasas y otras proteínas con moldes de ácidos nucleicos. ¿Cómo lograban las
moléculas de ácido nucleico al principio de la evolución de la vida replicarse en ausencia de enzimas? Una
solución a este enigma proviene del descubrimiento en 1983 de que las moléculas de ARN al igual que las
proteínas pueden actuar como enzimas. Thomas Cech descubrió que el precursor de un ARN ribosómico de
Tetrahymena (un protozoo ciliado) controla su auto-ensamblaje.

Tetrahymena

A los ARN catalizadores se les denomina ribozimas. Otro indicio de que el ARN surgió primero es que la
desoxirribosa deriva de la ribosa y la timina del uracilo. Tanto la timina como la desoxirribosa son más estables
y sumado a esto la doble hélice del ADN la hacen una molécula más estable que el ADN y con menos posibilidad
de error a la hora de transmitir la información genética.
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