Medicina en la antigua india

Una idea exclusivamente india fue el concepto de “karma”, que son los puntos
vitales situados por todo el cuerpo, algunos coinciden con órganos vitales, vasos
sanguíneos y nervios, debido a los pocos conocimientos anatómicos ya que la
disección estaba prohibida. Los fallos médicos no son atribuidos al rechazo divino,
sino a equivocación del médico, base de la medicina racional.

En la lista de tratamientos se incluyen una alimentación equilibrada, remedios animales y

vegetales, enemas, aplicaciones de sustancias como orina y estiércol de vaca, la
aplicación de sanguijuelas para provocar la sangría y la manipulación de los huesos (para
tratar fracturas). También se recomendaban conjuros y otras prácticas mágicas. El
Susrutasamhita resulta particularmente interesante porque incluye una sección sobre
procedimientos quirúrgicos. De hecho, a su supuesto autor, Susruta, se lo suele
considerar “el padre de la cirugía”.
La obra describe 120 instrumentos quirúrgicos y 300 procedimientos, incluyendo la
operación de cataratas en los ojos, reconstrucciones de nariz, operación de vejiga,
nacimientos por cesárea y operación de hernia. Las heridas quirúrgicas se cerraban con
puntos y con cauterización.
Se ha calculado la época de Súsruta a través de la datación de su Súsruta-samjita, que fue
compuesto hacia el siglo III o IV d. C.
Susruta decía que su maestro Divodasa le habría declarado que había aprendido todo lo que
sabía de labios del propio dios DhanuAntari ―que en la India era considerado
tradicionalmente como el dios de la medicina―. Pero a partir de lo que se conoce de
la medicina india antes de Súsruta, es más posible que Súsruta no hubiera aprendido mucho
de un médico anterior a él, sino que él creó todas las técnicas que necesitaba. [cita  requerida]
Un tal P. Kutumbian cree que Súsruta apareció mencionado en el Satápatha-bráhmana (texto
religioso del siglo VI a. C.2). Eso ubicaría a Súsruta en ese siglo (unos 600 años antes de lo
que actualmente se cree).
Súsruta decía ser hijo del antiquísimo sabio Visuá Mitra y descendiente del dios Dhanu Antari.
Posiblemente lo hacía ―como es una costumbre en la India (donde no es bien visto presentar
nueva información no refrendada en las Escrituras religiosas)― para dar peso a sus
afirmaciones

En el período brahmánico (siglo VI a. C. a X d. C.) se formularon las bases de un

sistema médico. Las enfermedades eran entendidas por los hinduistas como
karma, un castigo de los dioses por las actividades de la persona. Pero, a pesar
de su componente mágico-religioso, la medicina hinduista ayurveda (conocimiento
de la vida, caracterizada por incorporar una gran cantidad de observaciones sobre
el cuerpo humano, sus enfermedades y tratamiento, interpretándolas mediante
doctrinas racionales relegando a un segundo termino los elementos mágicos )
realizó algunos aportes a la medicina en general, como por ejemplo, el
descubrimiento de que la orina de los pacientes diabéticos es más dulce que la de
los pacientes que no padecen esta patología.

Para poder diagnosticar una enfermedad, los médicos ayurvedas realizaban una
exploración minuciosa a los pacientes, en la que se incluía la palpación y la
auscultación. Una vez emitido el diagnóstico, el médico daba una serie de
indicaciones dietéticas.

Los textos médicos señalaban las cuatro bases de la curación: el médico, el

paciente, la medicina y el ayudante. Sin el médico, decían los maestros, los demás
no tienen ningún valor.

Otro aspecto importante ha sido la atención a los aspectos Psíquicos. El yoga es

la Doctrina relacionada con ella que aspira a la depuración del Hombre.

Posteriormente, la medicina Ayurvedica se ha concentrado en tres textos

fundamentales que son:

Corpus de Vagbhata

El Ayurveda es la medicina tradicional de la India, en donde surgió hace más de

3.000 años. Es por tanto la medicina más antigua del mundo. La palabra Ayurveda
se compone de ayus (vida) y veda (conocimiento), lo que define la esencia de toda
una filosofía ancestral, la que invita al conocimiento de la vida.

El Ayurveda es una disciplina religiosa que parte de la idea clave de que la vida y
la salud se asientan sobre un delicado equilibrio que puede romperse por causa
de una alteración en la conciencia del individuo que conlleve la ruptura con la
divinidad.

La docencia
Corpus de CharakaCharak, supuesto autor del Charak Samhita, fue un
médico hindú de la corte del rey Kanishka (que reinó del 78 al 101 o del
120 al 162). Charak abre su libro con una declaración sobre el origen
divino de la medicina ya que Brahma, el dios creador, le transmitió el
saber médico a Arti, un sabio místico que fue pasando sus conocimientos
a otros sabios hasta que se lo transmitieron a Atraya, el primer médico,
quien a su vez, instruyó a otros profesionales de la salud. Incluye un gran
número de lecciones, algunas de las cuáles están relacionados con las
que se consideran las tres partes vitales: el corazón, la cabeza y la vejiga
urinaria. El corazón es el más importante, la fuerte de la energía y el
centro de un extenso sistema de canales (se listan 70 vasos sanguíneos)
por los que discurren los humores. 

Con respecto a la cabeza, los datos que aporta Charak están mezclados
con una serie de creencias metafísicas e incluye una lista telegráfica de
los posibles resultados de un daño cefálico:

Si la cabeza está afectada, aparece rigidez en las regiones carótidas,

parálisis facial, los globos oculares giran, confusión mental, calambres,
pérdida de movimiento, tos, disnea, bloqueo de la mandíbula, mudez,
tartamudeo, caída de los párpados, temblores de las mejillas, bostezos,
salivación, pérdida de la voz, retorcimiento de la cara, etc.

El libro incluye también unos 500 remedios de herboristería, un listado

asombroso en el mundo antiguo y donde se han podido identificar unos
pocos remedios eficaces y muchos otros inertes. Por poner un ejemplo,
una planta que es denominada “luna” porque su fruto parece una luna en
cuarto creciente ha sido posteriormente identificada como la Rauwolfia
serpentina, una especie que contiene un sedante que disminuye la
presión arterial y es eficaz para el tratamiento del dolor de cabeza, el
dolor traumático y la ansiedad.

El Susrut Samhita considera que la cirugía es la principal y más elevada

de las artes sanatorias, algo que piensan todos los cirujanos y que está
acorde con la gran cantidad de instrumental quirúrgico obtenido en los
yacimientos arqueológicos en la India.

mientos arqueológicos en la India. 

Susrut o Sushruta se considera el primer cirujano plástico de la historia y

realizó rinoplastias, eliminó cataratas y operó en el ano y en la boca. El
libro contiene instrucciones para hacer la disección del cuerpo humano e
incluye una descripción de 1120 enfermedades, 700 plantas medicinales,
57 preparados de origen animal y 64 preparados de origen mineral. Un
par de ejemplos de estos remedios animales -escogidos con cierta mala
uva- son los siguientes:

Para neutralizar los efectos de la acción química de dos venenos

diferentes en el organismo se debe tomar orina de asno. Es fuerte, de
agradable sabor, y ha demostrado ser curativa en casos de disentería
crónica. Es un vermífugo y somete los humores vaiu y kapha.

La orina de un camello resulta beneficiosa en casos de lepra, edemas,

hidropesía abdominal, demencia, gusanos en los intestinos, hemorroides
y enfermedades debidas a la acción de un humor vaiu desquiciado.

Puesto que en la antigua India no hay un conocimiento claro sobre las

causas de la enfermedad se mezclan cosas muy diferentes como una
infección (lepra), un parásito  (como los gusanos intestinales) o un
trastorno mental como las demencias que, a su vez, pueden ser muy
diversas y tener diferentes agentes causales. Aún así, la medicina
ayurvédica es, junto a la medicina tradicional china, uno de los sistemas
médicos vigentes más antiguos del mundo. Sin embargo, su pobre
eficacia frente a la medicina occidental o medicina basada en la
evidencia y sus fundamentos acientíficos —piensan que los insectos y
los gusanos nacen del sudor— la han relegado en occidente al mundo de
las terapias alternativas, que tienen siempre más de alternativas que de
terapias.