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Introducción
Tras el fallido intento de instaurar un régimen democrático durante el Sexenio (1868-1874), se restauró
la monarquía borbónica y España volvió al liberalismo censitario. El nuevo sistema político de la
Restauración ideado por Cánovas del Castillo, se fundamentó en la alternancia en el poder de dos
grandes partidos, el conservador y elliberal.
La Restauración duró más de cincuenta años, desde el pronunciamiento de Martínez Campos en 1874
hasta el golpe militar de Primo de Rivera en 1923 y se pone fin a una época caracterizada por el
protagonismo civil.Durante este largo período, que abarca los reinados de Alfonso XII y Alfonso XIII, con
el interregno de la regencia de María Cristina, se
consolidó un régimen constitucional y parlamentario. Pero, a pesar del establecimiento del sufragio
universal masculino en 1890, el régimen político de la Restauración nunca llegó a ser plenamente
democrático y estuvo dominado por una burguesía oligárquica apoyada en un capitalismo de base
agraria.
. En 1898, la pérdida de las últimas colonias españolas, Cuba y Filipinas, sumió a la Restauración en
una gran crisis política y moral, conocida como el "desastre colonial", que resquebrajó los fundamentos
del sistema y planteó la necesidad de iniciar un proceso de reformas que modernizasen la vida social y
política del país (Regeneracionismo).
La constitución de 1876
Se considera que la constitución de 1876 y es continuista Se caracterizó por el sufragio censitario y la
soberanía compartida entre las Cortes y el rey. Se trata de una constitución de carácter convervador e
inspirada en los valores de la monarquía, la religión y la propiedad.
Canovas pretendió que esta constitución encuadrarse el máximo de partidos y terminar así con la
costumbre de que cada partido fabricase su propia constitución
Las Cortes eran bicamerales y estaban formadas por el Senado y el Congreso de los Diputados. El
poder ejecutivo, que recae en el rey y en el gobierno, y al legislativo que está en el rey y las Cortes.
Estos dos partidos están de acuerdo en no elaborar leyes que uno de los dos pueda derogar cuando
llegue al poder, y en respetar las leyes que el otro haya creado.
Los cambios se hacen de forma pacífica previo pacto entre los dos partidos, el rey nombraría un nuevo
presidente de gobierno e inmediatamente se convocaban elecciones.
El protagonista civil
El ejército, que constituía uno de los grandes pilares del régimen liberal, quedó subordinado al poder
civil. Así, una Real Orden de 1875 estableció que la misión del ejército era defender la independencia
nacional.
El turno pacífico eliminó del panorama político de la Restauración el problema de los pronunciamientos
y el protagonismo de la presencia militar en los partidos y en la vida política española, que habían
caracterizado la época de Isabel II.
A ambos partidos les correspondía la tarea de aunar a los diferentes grupos y facciones, se les conocía
como partidos dinásticos.
Sus bases sociales eran bastante homogéneas y se nutrían principalmente de las élites económicas y
de la clase media acomodada.
El carlismo entró en crisis tras la derrota de 1876 y muchos reconocieron como rey a Alfonso XII.
Del Carlismo se separará el Partido Católico Nacional de Ramón Nocedal que deja de luchar por la
sucesión carlista y se convierte simplemente en un partido católico integrista. Una minoría de los
carlistas se mantuvieron fieles a la tradición insurreccional, intentándolo en varias ocasiones, pero
fracasaron. Mantuvieron una estrecha vinculación con el ejército y fundaron una milicia, el Requeté.
También están fuera del sistema los nacionalistas, tanto catalanes (organizados en torno a las Bases de
Manresa), como vascos (el PNV )
La realidad era que el turno era algo preconcebido y respondía a la idea de concordia y de transacción
entre los sectores políticos que detentaban el poder con la finalidad de preservar las instituciones
básicas del Estado utilizando el falseamiento de la práctica electoral.
En la práctica política, cuando el partido en el gobierno sufría un proceso de desgaste político, perdía la
confianza de las Cortes, el monarca llamaba al jefe del partido de la oposición a formar gobierno.
Entonces, el nuevo jefe de gabinete convocaba elecciones para formar una mayoría parlamentaria que
le permitiese gobernar.Los pasos seguidos eran:
El caciquismo fue un fenómeno que se dio en toda España, aunque alcanzó su máximo desarrollo en
Andalucía, Galicia y Castilla. . Con su influencia, los caciques orientaban la dirección del voto,
agradeciendo con sus "favores" la fidelidad electoral y discriminando a los que no respetaban sus
intereses.
Los caciques manipularon las elecciones continuamente de acuerdo con las autoridade. Para conseguir
imponer la elección del candidato gubernamental, no se dudaba en falsificar el censo: incluyendo a
personas muertas o impidiendo votar a las vivos, manipular las actas electorales, ejercer la compra de
votos, amenazar al electorado con coacciones de todo tipo e incluso emplear la violencia.
El Partido Conservador estuvo desde 1875 hasta 1881, cuando Sagasta formó un primer gobierno
liberal que introdujo el sufragio universal masculino para las elecciones municipales, amplió la libertad
de prensa, concedió amnistía política y promulgó una ley de asociaciones, permitiendo la legalización
del PSOE.
En 1884, Cánovas volvió al poder y respetó lo hecho por Sagasta, tras la muerte del rey Alfonso XII
(1885), impulsó un acuerdo entre conservadores y liberales, el llamado Pacto del Pardo. Su finalidad era
dar apoyo a la regencia de María Cristina y garantizar la continuidad de la monarquía.
Bajo la regencia, el Partido Liberal gobernó más tiempo que el Conservador. Durante el llamado
gobierno largo de Sagasta, que se expidió entre 1885 y 1890, los liberales impulsaron una importante
obra reformista.De este modo se aprobó la Ley de Asociaciones (1887), que eliminó la distinción entre
partidos legales e ilegales.
Pero la reforma de mayor trascendencia fue sin duda la implantación del sufragio universal masculino
en las elecciones generales.
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En la última década del siglo se mantuvo el turno pacífico de partidos: en 1890, los conservadores
volvieron al poder, tras las elecciones por sufragio universal, en 1892 regresaron los liberales, y en
1895, Cánovas asumió la presidencia del gobierno hasta 1897, fecha de su asesinato .En el Partido
Liberal surgieron personajes como Antonio Maura, que provocaron la aparición de facciones y la
desorganización del partido.
4. LA CRISIS DE LA RESTAURACIÓN.
La Restauración cae debido al distanciamiento en:
1. Olvido del pueblo: Existía desconfianza en la capacidad del pueblo para gobernarse, por ello se
falsificaban los resultados electorales.
2. Corrupción electoral
3. El caciquismo: Sus técnicas de manipulación generaron el descrédito del sistema.
La crisis del 17 acabó del todo con la dinámica del “turnismo” y puso de manifiesto las
diferencias entre la España oficial y la real. La llegada de la dictadura de Primo de Rivera en 1923
pondría fin a la Constitución y tras el fracaso de la misma se abriría el camino a la II República, que
vendrá tras la abdicación de Alfonso XIII en 1931.
Conclusión
El período de la Restauración o canovista ha sido valorado por algunas corrientes historiográficas como
una larga etapa de estabilidad institucional, convivencia pacífica y respeto de las libertades frente a los
convulsos decenios. Sin embargo, otros historiadores presentan la Restauración como un régimen
político ficticio, basado teóricamente en los principios liberales del constitucionalismo, la
representatividad y el parlamentarismo, pero que en la práctica quedaban completamente desvirtuados.