República Bolivariana de Venezuela

Universidad del Zulia

Facultad de Ingeniería
Programa de Petróleo
Cátedra: Interpretación de Perfiles

Unidad III: Recuperación térmica

Br. Bermúdez, Andrea

C.I: 27511800
Cabimas, mayo del 2023.

Mejorar el factor de recobro, permitir la extracción profunda y minimizar los impactos ambientales
en los yacimientos ha generado a través de los tiempos la necesidad de formular e implementar
nuevas técnicas mejoradas de recobro.

los métodos de recobro mejorado son técnicas aplicadas a yacimientos cuyos mecanismos
primarios de producción han sido agotados, por lo que es necesario suministrarles energía para
recuperar las reservas remanentes, más allá de procedimientos de mantenimiento de presión.
Esta es una situación común en la actualidad; los grandes yacimientos típicamente desarrollados
están agotando su energía y disminuyendo su producción.

Los métodos térmicos de recuperación mejorada son un subgrupo de estos métodos de recobro
mejorado y engloban los procesos de inyección de agua caliente, vapor y combustión in situ. La
inyección de vapor es el método más utilizado a nivel mundial y el que más altos recobros reporta
(50 – 60 por ciento). Su mayor efecto es la reducción de la viscosidad del crudo para promover su
flujo. Existen dos maneras de realizar la inyección de vapor a los reservorios, como inyección
continua de vapor y como inyección cíclica, la mayor diferencia entre ambos radica en el tiempo
de exposición al calor del crudo y el área de aplicación.

La inyección continua de vapor implica el uso de dos pozos, uno inyector y otro productor, el
yacimiento es enfrentado a un frente continuo de vapor que entra en él y propicia el cambio en
propiedades tanto de los fluidos como de la roca.

La inyección cíclica es un mecanismo de estimulación a pozos, donde el vapor se inyecta por el

mismo pozo productor, el cual es luego cerrado por un período de tiempo suficiente para que las
propiedades del fluido cambien y sea más fácil su producción. Es importante conocer las
tecnologías aplicadas al recobro mejorado para implementarlas de manera eficiente y rentable
para así obtener mayores tasas de producción y cubrir la creciente demanda mundial de energía.

Inyección continua de vapor

es un método de recobro mejorado, aplicado principalmente a crudos pesados. La técnica

consiste en la inyección de vapor continuamente al reservorio desde un pozo inyector, con el fin
de aumentar la temperatura del petróleo y disminuir su viscosidad para propiciar el flujo hacia un
pozo productor. Es utilizado especialmente en yacimientos someros, con arenas de alta
permeabilidad o no consolidadas. El objetivo principal del método es el aumento del recobro del
crudo mediante la reducción de la saturación residual de petróleo, el aumento de la permeabilidad
relativa al petróleo, el suministro de un empuje por gas como consecuencia del flujo de vapor en
el reservorio y una alta eficiencia de barrido.

Fundamentos de la tecnología

La inyección continua de vapor es un proceso por el cual se suministra calor al yacimiento para
incrementar su temperatura y aumentar la energía necesaria para desplazar el crudo. El vapor
inyectado al yacimiento transmite calor a la formación y a los fluidos que esta contiene. La
inyección de vapor es el método de recobro terciario más utilizado actualmente. El proceso
involucra la inyección de vapor generado en superficie o en el fondo de pozo. Su principal objetivo
es mejorar el factor de recobro.

El éxito de la tecnología se logra mediante la reducción de la viscosidad del crudo, lo que permite
mejor flujo del crudo a través del aumento de la relación de movilidad, hacia los pozos
productores. La efectividad del método se basa en el incremento del recobro mediante varios
puntos:
1. Reduce la saturación de petróleo residual y mejora el valor de permeabilidad relativa al petróleo
(Kro).

2. Incrementa la eficiencia del barrido de fluidos.

3. Permite la vaporización y destilación de las fracciones más livianas de hidrocarburo, que luego
se convierten en condensados y pueden ser producidos.

4. Provee un mecanismo de empuje por gas debido al frente de vapor que se desplaza y lleva al
crudo hacia los pozos productores.

El proceso depende de los siguientes parámetros:

1. Cambio de las propiedades, a condiciones de yacimiento, del crudo. Se observa el cambio de

comportamiento de fases, densidad, viscosidad, compresibilidad, composición y propiedades PVT
de los fluidos presentes.

2. Propiedades de la roca tales como permeabilidad absoluta, porosidad y compresibilidad.

3. Propiedades de interacción roca fluido, afectadas por el incremento de la temperatura, como

tensión interfacial (disminuye), permeabilidad relativa (K ro aumenta), presión capilar (disminuye
para sistemas agua- petróleo), mojabilidad (el agua moja más a la roca debido el descenso entre el
ángulo de contacto crudo-agua).

4. Propiedades térmicas de la formación y los fluidos que contiene como calor específico,
conductividad térmica, coeficiente de expansión térmica y los cambios que se producen con el
incremento de la temperatura.

5. Condiciones del yacimiento y sus alrededores, como saturación inicial de crudo, formaciones
adyacentes, heterogeneidad, presión y temperatura del mismo.

6. Geometría del flujo, patrones de flujo, espaciamiento, localización y espesor inyección-

producción.

7. Condiciones relacionados al programa implementado como tasa de inyección de vapor, presión

y calidad del vapor, cantidad acumulada de vapor, etc.

El proceso consiste en lo siguiente, se cuenta con un pozo inyector y un pozo productor, desde el
pozo inyector se le inyecta a la formación vapor que ha sido generado bien sea en superficie con
equipos destinados a esta labor (generadores de vapor) o con el uso de generadores especiales en
el hoyo, que mediante combustión calientan el agua suministrada y proveen el vapor para la
técnica. Al llegar a la formación el vapor se mueve a través de los poros interconectados y en las
zonas más cercanas al pozo el crudo se vaporiza y es empujado hacia adelante; parte del crudo no
es removido, sin embargo, el crudo remanente estará a mayor temperatura. A medida que avanza
el frente de crudo también avanza el frente de vapor, parte del cual eventualmente se condensará
debido a las pérdidas de calor hacia las formaciones adyacentes. El agua condensada se
encontrará a la misma temperatura del vapor y generará un banco de condensado caliente, que
permite el empuje de parte del crudo a medida que se enfría y llega a la temperatura de
yacimiento, punto desde el cual se incorpora como influjo de agua. Esto define 3 zonas principales
en el área de influencia del vapor. La zona de vapor donde predomina el efecto de la destilación.
La temperatura del yacimiento es casi igual a la del vapor y solo se mueve el petróleo gaseoso que
ha sido vaporizado y el agua, el líquido permanece inmóvil. La temperatura del vapor permanece
casi constante, disminuyendo en la dirección del flujo. La temperatura y la presencia de la fase de
vapor permite que las fracciones más livianas se vaporicen y muevan hasta el banco frio de crudo,
dejando atrás a las fracciones más pesadas, cuya saturación puede quedar en 15 por ciento,
dependiendo de su viscosidad y de la temperatura del vapor. En esta zona ocurre un empuje por
gas. Se estima que se puede aumentar en 20 por ciento el recobro debido a esta zona y se logra
enriquecer el crudo.

En la zona de agua caliente la expansión térmica del petróleo toma lugar, haciendo que el crudo se
expanda y se mueva, disminuyendo la saturación residual. Si la viscosidad del crudo disminuye con
la temperatura, el influjo de agua caliente será un método eficiente de recuperación.

Luego se presenta la zona de agua fría, el recobro de esta zona está determinado principalmente
por las propiedades térmicas del crudo. La expansión térmica del crudo se encarga de aportar
entre el 3 y 5 por ciento del recobro; el desplazamiento del crudo depende básicamente de la
reducción de la saturación residual con la temperatura, esto puede traer entre 10 y 20 por ciento
del recobro en las zonas no barridas por vapor, aquí también se condensa las fracciones
vaporizadas anteriormente. En la zona fría el recobro es similar al influjo de agua y la saturación
residual de hidrocarburo queda entre 20 y 25%.

Ventana de aplicación

Se prefiere a los yacimientos someros debido a que se minimizan las pérdidas de calor a través del
pozo; formaciones más profundas poseen mayor temperatura y no se aprovecha del todo el calor
del vapor. La presión es mayor en yacimientos más profundos por lo que se necesita suministrar
más calor y se aumentan el riesgo de fallas operacionales.

Debido a la diferencia de densidad entre el crudo y el vapor se observa una segregación del vapor
lo que causa la invasión de los pozos productores por el vapor y genera que solo 1/3 del
yacimiento sea barrido.

Espesor

Esto influye en la pérdida de calor a las formaciones adyacentes, por lo tanto mientras más gruesa
la formación, mejor el desempeño del proceso. Por lo general es recomendable que el espesor de
la formación se encuentre entre 20 y 400 pies.

Permeabilidad

Debe ser lo suficientemente alta para permitir la inyección de vapor y el flujo de crudo hacia los
pozos productores. Se estima que el rango deseable abarca entre 100 y 4000 milidarcys (md).

Saturación de petróleo residual original

Se sugiere que sea mayor al 40%. Las porosidades esperadas deberían ubicarse sobre el 20 por
ciento para hacer del método rentable económicamente

Viscosidad del crudo

Los rangos estándares de aplicación reportan viscosidades entre 1000 a 4000 centipoises (cp),
aunque autores coinciden en que para viscosidades menores el método es también aplicable.

Gravedad API

Entre 10 y 36°API.

En general se espera que la saturación de crudo sea alta y su viscosidad también. Es aplicable a
crudos livianos, aunque el empuje por agua es un mejor método para producirlos. Se presentan
problemas técnicos al usar yacimientos heterogéneos o con alto contenido de arcillas hinchables,
que comprometen la permeabilidad. No es recomendado en yacimientos carbonáticos.

Pérdida de calor

En este proceso el vapor es el medio que se utiliza para transmitir el calor a la formación. Solo una
parte del calor que se le transmite al vapor en el generador llega a la formación.

Zonas de pérdida de calor

1. Superficie: generador y tuberías. Cerca del 20 por ciento del calor se pierde en el generador y de
3-5 por ciento en las tuberías que llevan el calor hacia el pozo inyector, aún estando bien aisladas.

2. Pozo, tubería de inyección y revestimiento: a medida que el vapor se desplaza a través del pozo
existe pérdida de calor debido a la diferencia entre la temperatura del vapor y las formaciones que
atraviesa el pozo. Es significativa en pozos muy profundos o con tasa de inyección baja, es por esto
que las tuberías de inyección son bien aisladas. Existen maneras de evitar las pérdidas, por
ejemplo, rellenar el espacio anular con crudo, gas presurizado o series de tuberías de aislamiento
concéntricas.

3. Pérdida a las formaciones adyacentes.

Los generadores de vapor en el fondo del hoyo evitan las pérdidas de calor en superficie y en el
pozo. Utilizan combustible y aire, que son inyectados por separado, creando una cámara de
combustión en el pozo frente a la formación de interés; el combustible es encendido por una
chispa eléctrica y calienta al agua que es inyectada en la cámara de combustión y se vaporiza.
Entre sus ventajas se encuentran la disminución de las pérdidas de calor, menos contaminación,
mayor temperatura del vapor, presurización del reservorio y facilidades de operación costa afuera.

Eficiencia del barrido

El barrido depende de la relación de movilidad, debido a que por lo general la K ro es independiente
de la viscosidad, entonces este parámetro está dado por la relación de viscosidad entre el crudo y
el agua; mientras menor sea este valor, menor será el barrido.

El espaciamiento de los pozos depende de las características del yacimiento y de parámetros

económicos. Es común que el plan de explotación contemple un espaciamiento mínimo que
permita la aplicabilidad de recobro secundario y terciario, lo que evita la perforación a futuro para
implementar estas prácticas.

El uso de métodos térmicos de recobro mejorado es una opción común en campos donde los
yacimientos han agotado su energía y necesitan ser estimulados para recuperar las reservas
restantes que poseen. Debido a la facilidad de la técnica y a su amplia aplicación resulta en un
mecanismo aprovechable frente a otras metodologías. La inyección continua de vapor permite
aumentar la tasa de producción de los reservorios donde se implementa y por lo general arroja
resultados satisfactorios y los mayores recobros en métodos probados de recobro mejorado. Es
importante el conocimiento de las condiciones geológicas de las formaciones y de las propiedades
de los fluidos para el diseño del mejor programa de inyección.

Debido a su impacto en la reducción de la viscosidad, esta técnica emplea como buenos

candidatos a reservorios con crudos pesados y extra pesados, muy abundantes en Venezuela y
futuros contenedores de las mayores reservas a ser explotadas.

Inyección Alterna de Vapor (IAV)

Consiste básicamente en inyectar vapor a un pozo de petróleo durante un determinado tiempo,

cerrar el pozo por un corto periodo de tiempo y luego ponerlo en producción. El procedimiento de
campo puede describirse en tres etapas Período de Inyección: Se inyecta vapor por varios días
(generalmente 1 a 3 semanas) hasta que el vapor caliente la zona cercana al pozo hasta un radio
determinado, aproximadamente ¼ del Radio de drenaje del pozo.

Período de Remojo: Se cierra el pozo por uno o varios días para que el vapor ceda su calor a la
formación. La decisión de permitir o no un tiempo de remojo largo se debe tomar de acuerdo a la
experiencia de campo.

Período de Producción: Se coloca el pozo en producción. Inicialmente el pozo produce grandes

cantidades de agua para luego producir petróleo caliente a elevadas tasas.

Mecanismos de Recuperación en el Proceso de Inyección Alterna de Vapor

El mecanismo principal responsable del éxito de la inyección alternada o cíclica de vapor de agua,
varía de un yacimiento a otro. En general pueden considerarse dos casos extremos: yacimientos
con presión inicial moderadamente alta y yacimientos con presión inicial cercana a cero, como lo
es generalmente el caso de yacimientos de crudos pesados y de arenas bituminosas. Sin embargo,
el elemento común a todo el yacimiento, en mayor o menor magnitud, es la mejora en la razón de
movilidad agua-petróleo debido a la disminución de la viscosidad del petróleo como efecto
resultante del aumento de temperatura. En el caso de crudos pesados, la disminución de
viscosidad es el mecanismo principal que hace que el petróleo se produzca sumado a la remoción
del daño de la formación en la vecindad del pozo.

Una vez mejorada la movilidad, la fuerza expulsiva que hace que el petróleo fluya hacia el pozo
puede ser atribuida a uno de los siguientes mecanismos:

a) Presión del yacimiento en caso de que exista

b) Drenaje por gravedad,

c) Compactación de la roca de yacimiento

d) Vapor no condensado

e) Expansión térmica del petróleo

f) Efecto de la temperatura sobre permeabilidades relativas

g) Calentamiento más allá de la zona contactada por el vapor

Sin embargo, el mecanismo de producción más conveniente será aquel que trata de conservar
tanto calor dentro del yacimiento como sea posible.

Ventajas del Proceso de Inyección Alterna de Vapor

- La rentabilidad del proceso es alta, superior a la ICV.

-No es afectada grandemente por la heterogeneidad del yacimiento-Es bien conocido

-Es económicamente atractivo

-Es de aplicación general con resultados satisfactorio comprobados

-No presenta problemas mecánicos sin solución

-Es capaz de generar un potencial de producción dado en corto tiempo, y mantenerlo, dentro de
un rango de variación predecible

-Presenta una alta relación petróleo-vapor.

Desventajas del Proceso de Inyección Alterna de Vapor

-Solo afecta una sola porción del yacimiento

-Bajo recobro de petróleo en comparación con la ICV

-Más del 50% del agua inyectada como vapor queda en el yacimiento, creando una zona de alta
saturación de agua.

-La inyección alterna de vapor es básicamente un proceso de estimulación, y como tal, no conduce
a un gran incremento en el recobro final del yacimiento.

-Acelera el mecanismo de compactación, lo cual puede generar subsidencia en superficie.

-El condensado de vapor hincha las arcillas y reduce la productividad del pozo. Si se sabe
previamente esto, se pre-tratan las arcillas con hidróxido de potasio, hidróxido de aluminio o
polímeros para procurar que las arcillas no se hinchen.

Tipos de inyección alterna de vapor

Existen diferentes tipos de inyección alterna de vapor las cuales son aplicadas según las siguientes
condiciones o características:

• Conocimiento de la distribución vertical del vapor en el pozo o en el área.

• Comportamiento de producción de pozos vecinos en condiciones similares.

• Número y tipos de ciclos anteriormente aplicado, como también el comportamiento de

producción del pozo en los mismos.
a) Inyección Convencional:

En este caso, todo el intervalo abierto al pozo es expuesto al vapor, es decir, no se intenta forzar la
entrada de vapor en una sección determinada de dicho intervalo.

Inyección Selectiva: Es aquella en la que se fuerza la entrada del vapor en una zona determinada
del intervalo abierto.

c) Inyección selectiva-Consecutiva:

Consiste en varias inyecciones selectivas en un mismo ciclo, es decir, se trata de forzar la entrada
de vapor sucesivamente en varias zonas del intervalo abierto del pozo.

Inyección cíclica de vapor

Es un proceso térmico de recobro el cual consiste en la estimulación individual de cada pozo

productor mediante la inyección intermitente de vapor. En forma simple, el proceso consiste en
inyectar vapor en una formación productora a través de un pozo productor por un periodo de
tiempo determinado, luego el pozo es cerrado por un cierto tiempo permitiendo la transferencia
de calor del vapor a la formación para luego ser abierto nuevamente a producción.

Criterios para la selección de un yacimiento para una IAV

Resulta difícil establecer criterios que garanticen que la aplicación de un proyecto de inyección
alterna de vapor sea exitosa, debido que la mayoría de estos dependen de las características de
cada campo siendo la experiencia la mejor guía para la selección de los criterios [7]. Generalmente
los criterios mayormente conocidos y aplicados son:

• Se cree comúnmente que el petróleo en sitio debe ser del orden de 1.200 Bls/acre-pie o más,
con la finalidad de que el proyecto resulte económicamente exitoso.

• La permeabilidad debe ser lo suficientemente alta para permitir una inyección rápida del vapor y
una alta tasa de flujo de petróleo hacia el pozo.

• El mayor éxito se obtiene cuando la viscosidad del petróleo es del orden de 4.000 cps a
condiciones de yacimiento, pero puede ocurrir que en algunos casos se tenga una viscosidad
menor.

• La gravedad del petróleo es conveniente que esté en el rango de 8 a 15 °API.

• La máxima profundidad práctica es 3.000 pies. Valores de profundidad menores son deseables
ya que las pérdidas en el pozo son menores.

• El espesor de arena neta debe ser mayor de 30 pies y se considera conveniente que la presión
del yacimiento sea moderadamente alta, sin embargo, existen proyectos exitosos donde la presión
es baja, del orden de 40 Lpc.

• Porosidad alrededor de 25 % y saturación de petróleo de 60 %.