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Oportunidad (timing). En las organizaciones de servicios suele existir poco tiempo entre el
reconocimiento de la demanda y la entrega esperada del producto del proceso. Los
clientes ingresan a un establecimiento de servicios y esperan la entrega casi instantánea
del producto resultado del proceso.
Contacto con el cliente. Este factor guarda estrecha relación con el tema de la
oportunidad: en los ambientes de servicio, el cliente está mucho más involucrado en el
diseño del “producto” o resultado de la experiencia.
Calidad. En las organizaciones de servicios, una dimensión clave de la calidad radica en que
buena parte de ésta puede ser intangible, lo cual ocasiona que sea mucho más difícil
medirla con efectividad.
Inventario. Por lo regular, las organizaciones “puras” de servicios (aquellas cuya
producción prácticamente no involucra bienes físicos) no pueden darse el lujo de
inventariar los productos que generan. Básicamente, el inventario (sobre todo de bienes
terminados) puede verse como la aplicación de capacidad de la organización antes de la
demanda real de sus productos. En este contexto, permitirá que la empresa proporcione
una aplicación más regulada de los procesos de producción, haciéndolos —por lo tanto—
más eficientes y, con frecuencia, más efectivos.
Fabricación para almacenamiento (MTS, Make to Stock) Como sugiere el nombre de esta
categoría, existen productos cuya fabricación llega a su forma final, y que se almacenan
como productos terminados.
Armado bajo pedido (ATO, Assemble to Order). En este caso el cliente cuenta con mayor
influencia sobre el diseño, toda vez que puede seleccionar varias opciones a partir de
subarmados predefinidos. El productor “ensamblará” esas opciones para formar el
producto final que desea el cliente. En algunas industrias este enfoque se denomina
empaquetado bajo pedido, en virtud de que es el empaquetado (desde el punto de vista
de producto terminado) el que depende del cliente.
Fabricación bajo pedido (MTO, Make to Order). Esta condición permite que el cliente
especifique el diseño exacto del producto o servicio final, siempre y cuando en su
fabricación se utilicen materias primas y componentes estándar.
Ingeniería bajo pedido (ETO, Engineer to Order). En este caso el cliente tiene
prácticamente completo poder de decisión sobre el diseño del producto o servicio. En
general, no se verá limitado a la utilización de componentes o materia prima estándar, sino
que incluso podrá hacer que el productor le entregue algo diseñado “desde cero”.
CATEGORÍAS DE PROCESO
Proyecto. Los procesos basados en un proyecto casi siempre suponen la generación de un
producto de tipo único, como la construcción de un nuevo edificio o el desarrollo de una
nueva aplicación de software. Por lo general, los proyectos tienen un amplio alcance, y
suelen ser administrados por equipos de individuos, reunidos exclusivamente para esa
actividad con base en sus habilidades particulares.
Proceso de trabajo. Los procesos de trabajo (o procesos de taller de trabajo) por lo general
tienen como objetivo lograr flexibilidad. El equipo utilizado en ellos suele ser de propósito
general, lo cual significa que puede ser empleado para múltiples requerimientos de
producción diferentes. La habilidad para generar el producto de acuerdo con las
especificaciones del cliente se centra casi siempre en los trabajadores, quienes tienden a
ser altamente calificados en un proceso de trabajo. Los procesos de trabajo por lo general
se concentran en la producción de una gran variedad de requerimientos especiales, como
podría ocurrir en los ambientes de diseño ETO o MTO. La alta variedad de diseño exige
procesos flexibles y mayores habilidades entre la fuerza laboral.
Procesamiento por lotes o intermitente. Muchos de los centros de manufactura del
mundo actual caen en esta categoría de “término medio”. El equipo tiende a ser más
especializado que el de un taller de trabajo, pero lo suficientemente flexible para producir
cierta variedad de diseños. Dado que la mayor parte de la “habilidad” para generar el
producto descansa en el equipo más especializado, por lo regular no es necesario que los
trabajadores sean tan calificados como los de los talleres de trabajo. Con frecuencia estas
empresas se organizan en un esquema de grupos homogéneos con base en las habilidades
de los trabajadores y la maquinaria, dando lugar a que el trabajo se mueva de un área a
otra a medida que se desarrolla el proceso.
Procesamiento repetitivo o de flujo. Como el nombre lo indica, este tipo de
infraestructura de proceso tiende a ser utilizada para un gran volumen de un rango muy
estrecho de diseños. El equipo tiende a ser altamente especializado y caro, requiere poca
mano de obra, y ésta tiende a no ser calificada. El gasto en equipo especial se coloca en la
categoría de gastos generales, lo que permite que el costo relativamente fijo se distribuya
sobre un gran volumen. Esto provoca que el costo unitario sea menor, dando lugar a un
precio competitivo.
Continuo. Al igual que los procesos basados en proyectos, el proceso continuo se
encuentra en el extremo de los tipos de procesamiento, por lo que se concentra en
aplicaciones altamente especializadas. El equipo es muy especializado y se requiere muy
poca mano de obra. Los procesos químicos de alto volumen y la refinación de petróleo se
encuentran dentro de esta categoría.
Precio. Generalmente está relacionado con el costo del producto o servicio. Hay dos tipos
principales de categorías de precio:
a) Precio estándar, como un precio de lista.
b) Precio a la medida, por lo general negociado.
“Aprendizaje” del cliente. Muchas veces las empresas en competencia intentan abordar el
mercado de la misma forma que todas las demás (haciendo hincapié en las mismas
dimensiones competitivas), pero de vez en cuando un competidor puede intentar obtener
participación de mercado subrayando que es el “mejor” en él. Cuando esto sucede,
también la expectativa del cliente puede cambiar.
Maniobras de competidores. Algunas maniobras de los competidores pueden descalificar
los factores generadores de pedidos, convirtiéndolos sólo en criterios de calificación y, por
lo tanto, estableciendo nuevos factores generadores de pedidos.
Mercados múltiples. Es probable que numerosos productos o servicios de una compañía
atiendan toda una diversidad de mercados. En tales casos pueden existir múltiples
calificadores de pedidos en múltiples mercados, todos ellos sujetos a los cambios descritos
en los primeros dos puntos. El productor efectivo necesita estar consciente de ello, y
supervisar de manera continua todos los mercados, así como los sistemas de control y
planificación de la compañía necesarios para darles soporte.
Cambios de diseño de producto. Los nuevos productos y los cambios de diseño de los
productos —especialmente cuando la tecnología impacta las expectativas del cliente—
suelen modificar también los factores generadores y calificadores de pedidos.