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Lamentablemente, en el taller existen siempre tramos cortos y piezas de acero que de otra
manera serían útiles, que han perdido sus marcas de identificación. Además, cuando se
reparan o se reemplazan partes de maquinaria vieja o no estándar, usualmente no existe
un registro disponible de la selección de materiales. Existen muchos métodos que puede
utilizar el operario de máquinas para identificar en una muestra desconocida el tipo básico
de acero. El operario de máquinas puede comparar la muestra desconocida con cada uno
de los diferentes tipos de acero que se utilizan en el taller.
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OBSERVACIÓN VISUAL
En general el acero terminado en frío (CF) tiene un lustre metálico. El acero esmerilado y
pulido (G y P) tiene un acabado terso y brillante. También se encuentran superficies
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estiradas en frío ebonizadas o negras, de aceros aleados o resulfuradas para sistemas '3
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de ejes. K
El acero al (Mn) es azul cuando esta pulido, pero cobrizo cuando esta oxidado. Las
fracturas del hierro colado blanco, se verán plateadas o blancas. Las fracturas del hierro
colado gris se verán de color gris obscuro.
PRUEBA DE DUREZA
El hierro forjado es muy blando debido a que casi no contiene carbono o algún otro
elemento aleante.
Cuanto mayor sea el contenido de carbono (hasta 2%) y de otros elementos que tenga el
acero, más duro, más fuerte y menos dúctil resulta, aunque haya sido recocido
(ablandado). Por tanto la dureza de una muestra puede ayudar a separar el acero de bajo
carbono de un acero aleado o un acero al alto carbono. Desde luego la mejor prueba de
verificación de la dureza se logra con un durómetro (Rockwell, Brinell y otros tipos). No en
todos los talleres de máquinas se dispone de un durómetro, por lo cual pueden ser útiles
los siguientes métodos de taller:
PRUEBA DE LA RAYA
Figura. Una pieza de referencia (acero dulce) raspa la muestra de un metal desconocido.
Puesto que la muestra no presenta rasguños, es más dura que la pieza de referencia y
probablemente es un acero aleado o un acero para herramientas.
Debe comprobarse que antes de la prueba se eliminó todo el óxido y otras impurezas
superficiales. Una variación de este método consiste en golpear dos bordes similares de
dos muestras uno contra otro. La muestra que reciba la indentación más profunda es la
más blanda.
Para realizar esta prueba, todas las costras de laminación sobre la superficie que ha de
ser comparada deben ser eliminadas. Estas costras son bastante duras y darían lecturas
falsas.
La Escala de Mohs puede proporcionar un medio útil para relacionar un material con otro
en términos de dureza relativa. La siguiente es la escala de dureza de Mohs de algunos
materiales de uso común:
Aluminio 2a2.9
Latón 3a4
Cromo 9
Vidrio 5
Hierro 4as
Plomo 1.5
Magnesio 2
Acero para herramientas (endurecido) 75a8.5
Carburo de tungsteno 9.5
Zinc 2.5
PRUEBA DE LA LIMA
Las limas pueden utilizarse para establecer la dureza relativa entre dos muestras, como
en la prueba de la raya, o para determinar la dureza aproximada de una pieza de acero.
La tabla siguiente proporciona los números de dureza Rockwell y Brinell para esta prueba
de la lima cuando se utilizan limas nuevas. Sin embargo este método únicamente puede
ser tan exacto como la habilidad que quien lo usa haya adquirido a través de la práctica.
Debe tenerse cuidado de no dañar la lima, porque al limar materiales duros puede
arruinarla. La prueba debe realizarse sobre la punta terminal o sobre el borde de la lima.
Acero al carbono medio 16 212 Con la ayuda de presión la lima actúa sobre
el metal. (Se maquina fácilmente con
herramienta de alta velocidad)
Acero de alta aleación 31 294 La lima actúa sobre el metal, pero solo con
dificultad.
(Fácilmente maquinable con herramienta de
carburo)
Acero para herramienta S0 481 La lima marca al metal, pero este es casi tan
endurecido duro como la lima y el maquinado es
impráctico; debe esmerilarse.
Partes endurecidas 64 El metal es tan duro como la lima, debe
superficialmente esmerilarse.
ENSAYOS QUÍMICOS
Muchos de los ensayos químicos de taller son muy simples: la mayoría utiliza reactivos
que usualmente estan a mano. Los ensayos más complejos debe ralizarlo un químico
profesional.
La superficie que probará debe estar libre de óxido o aceite y muy limpia.Apliíquese
solamente una gota del ácido con un gotero. Una solución de ácido nítrico al 6% en
metanol (alcohol de madera) atacará u obscurecrá al acero al carbono, pero no decolorará
a los aceros inoxidables.
Una solución de ácido nítrico al 10% atacará al acero dulce casi inmediatamente, mientras
que la solución al 6% requiere de casi un minuto. Una gota de solución de sulfato cúprico
concentrado dejará una mancha color cobrizo sobre el hierro o el acero al carbono
limpios, pero no sobre el acero inoxidable austenítico.
Algunos aceros inoxidables reaccionan con los ácidos sulfúrico y clorhídrico. Los 302 y
304 son susceptibles de un fuerte ataque por el ácido sulfúrico, el cual deja una mancha
obscura con cristales verdes. Los tipos 316 y 317 se atacan más lentamente, dejando una
superficie de color pardo amarillento.
El (HCI) reacciona con los tipos 304, 321 y 347 muy rápidamente y libera gas. El tipo 302
deja sobre su superficie una solución de color azul verdosa pálida, mientras que los tipos
303, 414 y 430F producen un olor a huevo podrido y dejan un denso tizne de color negro.
Los aceros que contienen selenio emiten un olor a ajo cuando se atacan con (HC!I).
Figura. Identificación de los aceros inoxidables con una prueba del ácido.
Una solución al 6% de ácido nítrico en metanol (nital) se aplicó al acero inoxidable
de la izquierda y se está aplicando al acero dulce de la derecha.
El acero dulce se decolora, pero el acero inoxidable no.
PRUEBA DE LA CHISPA
Casi todos los aceros para herramienta contienen algunos elementos aleantes además
del carbono, los cuales afectan el estallido que éste produce.
El (Cr), (Mo), (Si), (Al) y (W) suprimen el estallido de (C). Por esta razón la prueba de la
chispa no es siempre confiable para determinar el contenido de (C) de una muestra
desconocida de acero, al menos que sea ésta de acero al carbono simple. Sin embargo,
es útil como prueba comparativa.
El acero para alta velocidad también puede identificarse fácilmente mediante esta prueba
(Figura 4).
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Los diferentes tipos de acero inoxidable pueden identificarse con la prueba de la chispa.
Los tipos 302, 303, 304 y 316 exhiben líneas cortas rojizas con pocas bifurcaciones. Los
tipos 308, 309 y 310 presentan líneas llenas rojas con muy pocas bifurcaciones. De los
tipos martensíticos de acero inoxidable los 410, 414, 416 y 431 muestran largas líneas
blancas con pocas bifurcaciones. Los tipos 420, 440A, 440B y 440C muestran largas
líneas blancas rojizas con estallidos. Los tipos ferríticos muestran líneas que van desde el
blanco al rojo con bifurcaciones.
CUESTIONARIO
1.- Cuando se confronta la dureza de una pieza de acero con la prueba de la lima, ésta se
desliza sobre la superficie sin producir corte, se maquina bien. ¿De qué tipo de acero SEN
es más probable que este hecha la pieza? IMA
2.- Esta prueba es una manera de probar el contenido de carbono de muchos aceros,
utilizando una rueda de esmeril.
3.- Indica al menos cuatro propiedades del acero, que deben tenerse en cuenta, cuando
se selecciona el material para determinada tarea:
5.- Una variación de este método consiste en golpear dos bordes similares de dos
muestras uno con otro.
8.- Los metales ferrosos como el hierro y el acero se pueden tratar con la prueba
del imán. ¿También el Níquel? Sustenta tu respuesta.
9.- ¿Que prueba se debe realizar para identificar un acero de bajo carbono de un acero
aleado?