La "flotación" es un proceso utilizado para separar minerales valiosos de minerales no deseados,

mediante la introducción de burbujas de aire en una mezcla de agua y partículas minerales. Este
proceso se utiliza comúnmente para concentrar minerales metálicos, como el cobre, el plomo, el
zinc y otros.

El proceso de flotación implica los siguientes pasos generales:

1. Molienda: Los minerales se trituran en partículas más pequeñas mediante la molienda.

Este paso aumenta la superficie de contacto entre los minerales y el agua, el cual fue
explicado en planta piloto.

2. Acondicionamiento: Se agrega una serie de reactivos químicos al mineral molido para

modificar las propiedades superficiales de las partículas y hacerlas aptas para a la
flotación.

 Colectores: Estos reactivos se utilizan para hacer que las partículas de minerales
sean hidrofóbicas, es decir, repelen el agua. Algunos colectores comunes incluyen
xantatos, ditiofosfatos y mercaptanos. Estos agentes químicos se adsorben en la
superficie de los minerales y los hacen más susceptibles a la adherencia de las
burbujas de aire durante el proceso de flotación.

 Espumantes: Los espumantes se añaden para estabilizar y mantener la espuma

generada durante el proceso de flotación. Este tipo de reactivos reduce la tensión
superficial del agua, permitiendo que se formen burbujas estables. Entre los
espumantes se incluyen alcoholes, glicoles y poliglicoles, en nuestro caso nuestro
espumante es aceite de pino, comúnmente conocido en su forma comercial como
“pinol” el detergente

 Depresores: Los depresores son utilizados para impedir la flotación de minerales

no deseados. Estos reactivos modifican la superficie de los minerales, haciéndolos
menos propensos a flotar. Ejemplos de depresores son los cianuros y los sulfitos.

 Activadores: Los activadores se utilizan para mejorar la flotación de ciertos

minerales. Estos reactivos modifican la superficie de los minerales para que sean
más receptivos a la acción de los colectores. Un ejemplo común es el sulfato de
cobre, que puede activar la flotación de minerales de zinc.

 Reguladores de pH: El pH del agua en el proceso de flotación es crítico, ya que

puede afectar la carga superficial de los minerales y, por lo tanto, su capacidad
para interactuar con los reactivos. Los reguladores de pH, como cal o ácido, se
utilizan para ajustar y controlar el pH del agua.
 3. Flotación: Se introduce aire en la mezcla de mineral y agua. Las burbujas de aire se
adhieren a las partículas de mineral y las hacen flotar a la superficie. Los minerales valiosos
se recogen en forma de espuma en la parte superior de la celda de flotación, a los cuales
denominaremos concentrado.

4. Separación: La espuma que contiene los minerales valiosos conocidos como concentrados,
se recolecta y se separa del resto de la pulpa . Los minerales no deseados quedan en el
fondo.

5. Limpieza: En algunos casos, se pueden realizar etapas adicionales de flotación para

mejorar la pureza del concentrado de minerales.

PREGUNTAS

Pregunta: ¿Cuál es el propósito principal del proceso de flotación en la minería?

Respuesta: El propósito principal es separar minerales valiosos de minerales no deseados mediante

la formación de una espuma que contiene los minerales valiosos.

Pregunta: ¿Qué tipo de reactivos se utilizan como colectores en el proceso de flotación?

Respuesta: Se utilizan reactivos como xantatos, ditiofosfatos y mercaptanos como colectores para
hacer que las partículas minerales sean hidrofóbicas.

Pregunta: ¿Cuál es la función de los espumantes en la flotación de minerales?

Respuesta: Los espumantes se utilizan para estabilizar y mantener la espuma generada durante la
flotación, facilitando la recolección de los minerales valiosos.

Pregunta: ¿Cómo se llama el mineral valioso que se recoge en la espuma durante el proceso de
flotación de sulfuros metálicos?

Respuesta: El mineral valioso recogido en la espuma se conoce como "concentrado", y este

concentrado contiene los minerales metálicos de interés, como cobre, plomo o zinc.