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CARTA DE ZOLA A
CÉZANNE
epoca a la otra.
El diccionario, además, sugiere que no todos los productos hechos de pala- bras forman parte de
la literatura, sino exclusivamente aquellos que poseen la propiedad de
ser bellos. Eso lleva a preguntarse qué es "lo bello", que se de- fine en
la misma obra como "una propiedad armónica que poseen algunas
personas o cosas y que producen en los otros un tipo de deleite
particular".
Habitualmente, no se duda de que algo sea bello cuando se está en su pre- sencia; todos pueden
decir si les gusta o no una cosa a partir de considerar su belleza. La definición de
literatura se volvería de esta forma totalmente trans- parente
y ya no quedarían
dudas: "literatura es la realización de lo bello (es) decir, lo que a cada
persona le resulta bello) por medio de las palabras".
Sin embargo, esta definición presenta dos problemas. En primer lugar, es demasiado vaga, ya que
depende exclusivamente de lo que a cada uno le gusta y no todas las
personas coinciden a la hora de decir qué es bello y qué no lo es. Incluso,
la idea de belleza no sólo cambia entre personas sino tam- bién de una época a
otra. Lo que es bello para un momento determinado de la historia de la cultura,
no lo es para otra; por ejemplo, el ideal de mujer renacentista -siglos XIV al
XVI- de contextura robusta y piel blanca
y gante es muy diferente a la
concepción actual de belleza. Más aún, lo que es bello para un grupo
determinado de personas no tiene por qué serlo para otro grupo. A
muchos jóvenes les gusta la cumbia, mientras otros conside- ran que
no merece ser llamada música. En conclusión, el concepto de "lo bello"
es relativo.
roza-
En segundo lugar, no todos los productos realizados exclusivamente con palabras y que son
bellos, forman parte de la literatura. Muchos piropos reúnen ambas
características ("¿Qué pasó en el cielo que se escaparon los ángeles?",
"¡Cómo ha avanzado la ciencia que hasta las flores caminan!"), sin embargo
no son considerados como parte de la literatura.
Por lo tanto, aun aceptando como válida la definición del diccionario, es necesario hacer una aclaración:
"La literatura es la realización de lo bello por medio de la palabra. Pero como el concepto de belleza es
relativo, la inclusión de un producto dentro del campo de la literatura es
también relativa".
noción de literatura se amplía y pueden incluirse en ella tex- tos que no son
totalmente "producto de la imaginación". Un ejemplo lo constituye la novela
La canción del verdugo del escritor estadounidense Nor- man Mailer (n.
1923) basada en la investigación realizada por este autor so- bre los últimos días
de Gary Gilmore, un ciudadano estadounidense que fue ajusticiado en 1977 por
una serie de sangrientos delitos.
La función de la literatura
que
Desde que aparecieron las primeras obras, la literatura fue de alguna ma-
nera una forma muy particular de diálogo entre dos personas: el autor y
el lector. ¿Qué buscan cada uno de ellos? ¿Para qué le sirve a uno y a
otro la li- teratura? Son las propias obras literarias las que, a veces, dan
las respuestas: Madame Bovary, la protagonista de la novela homónima
del escritor francés Gustave Flaubert (1821-1880), leía novelas como una forma
de esca- par de su realidad, a la que consideraba mediocre y falta de
interés. Schere-
evitar zade, en
Las mil y una noches, le narraba cuentos al sultán
le para cortara la cabeza. El protagonista de "La tortuga de agua dulce", de
"Así, se lee por necesidad, por placer, por trabajo, por obligación. Se lee para saber, para estar al día, para pasarla bien,
para olvidar, para distraerse, para recor-
dar, para conocer, para escribir, para
ci- tar. Se lee todo lo que a uno le cae
entre manos, de regio, en los viajes, de
noche. Se lee en vez de hablar, de escribir o
de estudiar. Se compran libtos, se los
pide prestados, se los roba, se los
consulta en las bibliotecas. [...] Se
lee de todo: folle- tos, prospectos, cajas de
medicamentos, etiquetas, avisos,
carteles. [...] Se lee por compulsión,
so se lee casi nunca.
le máquina esta allí mucho menos servil que un televisor, mucho más com- pleja que una computadora, pero tambien más esquivo
porque exige mucho más."
Sarlo, Beatriz "Máquinas del tiempo". En.
Clarin, 31 de marzo de 1994
GUÍA DE LECTURA 1
1. Expliquen por qué la definición de
diccionario no es útil para explicar qué
es la literatura.
La función poética
Todas las obras que se consideran literarias producen una suerte de placer vinculado con lo bello.
El que lee una novela o un poema encuen- tra un goce particular,
diferente de otras formas del deleite. Ese goce que la literatura, como las
obras artísticas en general, es capaz de generar, se de- nomina "placer
estético". Esa es, precisamente, la característica que define
diferencia la literatura de otros productos hechos con
palabras.
y
Por ejemplo: la finalidad de informar "a través de las palabras" se logra principalmente mediante la
función informativa que, para tal fin, emplea una serie de estrategias
particulares. Del mismo modo, la finalidad de lla- mar la atención de
alguien "a través de las palabras", se logra principalmen- te por medio
de la función apelativa. La finalidad estética propia de las obras
literarias se vale especialmente de la función poética. Esta función se
caracteriza por interesarse en el mensaje mismo, no sólo por lo que se
dice sino por cómo se lo dice; esto significa que el lenguaje pasa a ser el
protago- nista del texto a través de una cuidada selección y combinación de las
pala- bras. En el lenguaje literario todas las palabras obedecen a sentidos
preci- sos: entre varias opciones se elige una palabra y no otra, porque
la seleccio-
el autor nada es la que mejor transmite la idea, es
la expresión exacta que quiere lograr. La función poética se evidencia
especialmente en la poesía. Un ejemplo lo representa el siguiente texto
de Antonio Machado que está dedicado a su difunta esposa, a quien
el poeta asocia con el paisaje español de Soria y sus años más felices.
Soñé que tú me
llevabas por una blanca
vereda,
en medio del campo
verde hacia el azul de las
sierras, hacia los montes azules,
una mañana serena.
Sentí tu mano en la mía, tu
mano de compañera, tu voz de
niña en mi oído como una campana
nueva como una campana
virgen de un alba de
primavera. [...]
El lenguaje literario
Dado que el lenguaje cobra una particular importancia en los textos lite- rarios, es interesante analizar cuáles
son los rasgos que lo caracterizan:
1. es plurisignificativo dado que tiene la capacidad de sugerir tantos significados como, en principio,
acercamientos puedan hacerse al texto;
2. tiene la capacidad de crear su propia realidad, su propio universo de ficción diferente de aquel en que están
inmersos tanto el autor como el lector;
3. posee una entidad lingüística propia, dado que las relaciones entre los significados y los significantes
son distintas de las que las palabras tie- nen en el uso cotidiano. Por
ejemplo, cualquier verso de un poema transmi- te más información que una
simple secuencia de palabras;
4. es connotativo, porque las palabras presentan valores semánticos (significados) peculiares y de su
combinación puede surgir una nueva visión de la realidad, un nuevo concepto.
CAPÍTULO 1 14 ¿Qué es la
literatura?
G
Decidir qué es literatura
De manera que, para llegar a una definición de literatura, se
pueden reunir los siguientes aspectos:
1. es un producto humano que se realiza por medio de las palabras;
2. la presencia de lo bello es central a la hora de calificar una obra
co- mo literaria. Las obras literarias tienen claramente una función estética;
3. el concepto de belleza es variable, ya que está determinado por
la época y por cada grupo social y cultural. Por lo tanto, lo que se
consi- dera literatura también cambia;
4. los lectores y los autores tienen diferentes intenciones al abordar una obra
literaria. Sin embargo, es legítimo considerar que ambos coinciden
en buscar en la literatura un tipo particular de placer que puede
denominarse "placer estético".
Una posible conclusión a partir de lo anterior es que todo lo que se lee
como literatura es literatura. Esta nueva definición le otorga un lugar
privilegiado al receptor, quien tendría en sus manos los elemen- tos que
permiten caracterizar a una obra como literaria o no literaria. Pero, además,
según las épocas, los grupos sociales y las regiones, los textos literarios
integran o no "la literatura". Es decir, una obra puede no ser considerada
literaria por sus contemporáneos pero tiem- po después puede incluirse en
esa categoría. Un ejemplo representati- vo es el del escritor francés,
conocido como el Marqués de Sade (1740- 1814), quien escribió en su
época obras que escandalizaron a sus con- temporáneos. Las mismas
fueron consideradas obscenas y consecuen- temente carentes de interés
artístico. En la actualidad, son consideradas li- terarias y se estudian en las
universidades. En otras palabras, obras que es- tuvieron fuera del canon
literario del siglo XVIII, forman parte del canon li- terario del siglo XXI.
El canon literario
La palabra canon significa "lista o catálogo". En relación con el arte, se aplica al
conjunto de obras consideradas como artísticas en un período
determinado. Entre ellas, se incluyen no sólo las obras realizadas por los autores
contemporáneos sino también las de otras épocas, y que forman parte de la
tradición literaria. Las obras que no son incluidas dentro del ca- non literario (o
que, en muchos casos, son deliberadamente excluidas) pa- san a
formar parte de lo que se denomina "literatura marginal", por estar
precisamente al margen o fuera de las pautas aceptadas. Por eso, muchas veces
textos que conforman la literatura marginal en una época, forman parte del
canon literario de otra
La característica más importante del canon es su relativa inestabili- dad,
dado que el concepto de lo que es literatura resulta variable. Su
variación está determinada por cuestiones referidas, entre otras, al
gusto y la moda. Por ello, la valoración de una obra depende de los
criterios (socia- les y culturales) y las ideas con que esa obra es
analizada.
El canon se constituye, principalmente, a partir de instituciones como las
escuelas y universidades, los críticos literarios y las editoriales que
deter-
cuáles no. minan
qué textos deben ser leídos como literatura y
La Universidad de Salamanca, en España, es
una de las más reconocidas por sus es-
tudios literarios. Esta y otras universidades
de gran prestigio determinan cuáles
son los autores y las obras canónicas de
una época.
Marqués de Sade
GUÍA DE LECTURA 2
1. ¿Qué diferencia al lenguaje
cotidiano del lenguaje literario?
2. Expliquen por qué la noción de
literatu- ra cambia según el espacio y
el momento. 3. Redacten una definición
personal del término literatura. 4. ¿Por qué
puede decirse literario es inestable?
que
el canon
"
Delaruatisfatuis.
Rifit Democritus ftultos/& inania mundi
Gaudia:q laruis pergeret omnis
homo. Cynicus econtra cafus
defieuit in omnes; Et quia tot fatuis
terra repleta foret.
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LA UNIDAD
DE LOS GÉNEROS
CAPÍTULO 1
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16 ¿Qué es la
literatura?
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que también se incluyen en este género las fábulas, los mitos y las leyendas. El
género dramático, como su nombre lo indica (del griego drama:
"acción") incluye las obras pensadas para ser representadas. La histo- ria, en
este caso, se reconstruye a través de las palabras (diálogos) y la pre-
sencia (actuación) de los personajes. A diferencia del discurso narrativo,
que está mediatizado por la voz del narrador, en las obras dramáticas no hay in-
termediarios entre los espectadores y la vida que se hace presente en el
de- sarrollo de la acción dramática.
La poesía (género lírico) es de estos tres géneros, por su diversidad y
amplitud, el más difícil de definir. El profesor Jaime Rest señala en
Concep- tos fundamentales de la literatura moderna que "muchos son los
autores y los críticos que han destacado en infinidad de ocasiones el
hecho de que la poe- sía supone no sólo la introducción del verso sino también
una concentra- ción imaginativa del lenguaje, un pleno aprovechamiento
del poder sugesti- vo y evocador que es propio de las palabras, una
intrincada relación de los efectos sonoros y musicales" relacionados
con el significado particular de las palabras. En definitiva, musicalidad, ritmo
y la presencia de la com- posición en verso, son las marcas más
importantes de la poesía.
Si bien las características anteriores son generales, existen textos que aun-
que pertenecen a un género emplean recursos propios de otro. Por
ejemplo, de los géneros mencionados, los que generalmente se
escriben en prosa son la na- rrativa y el teatro, mientras que la poesía se
escribe en verso. Existen, sin em- bargo, muchas excepciones: una parte
significativa de la obra poética del ar- gentino Jorge Luis Borges
(1899-1986) está escrita en prosa; el italiano Dante Alighieri
(1265-1321) compuso su Divina Comedia en verso aunque no se trata de
una poesía, ni mucho menos una obra de teatro como podría anticipar
su título, y quizás se acerque más a lo que actualmente se considera
una novela; gran parte del teatro clásico fue escrito en verso:
Fuenteovejuna, del español Lo- pe de Vega (1562-1635); Romeo y Julieta,
del inglés William Shakespeare (1564- 1616); La vida es sueño, del
español Calderón de la Barca (1600-1681); Fedra, del francés Racine
(1639-1699) son algunos ejemplos.
Maldición eterna a quien lea estas páginas del escritor argentino Manuel
Puig (1932-1990), a pesar de que no tiene narrador, es una novela.
Las obras de teatro tienen la finalidad de ser
representadas, de esta manera la histo- ria se
lleva adelante mediante las acciones y las palabras
de los personajes en escena.
La biblioteca de la
catedral de Here-