Inge Lehmann, la mujer que descubrió

cómo es el centro de la Tierra

El 15 de Mayo se cumplirán 131 años del nacimiento de
Inge Lehmann, la sismóloga danesa que afirmó por
primera vez que el núcleo terrestre se divide en una parte
sólida y otra líquida

Inge Lehmann no necesitó viajar al centro de la tierra para desmontar el fantástico viaje
que Julio Verne imaginó para Otto Lidebrock y su sobrino Axe. Sus estudios sobre el núcleo
de la Tierra, publicados en un documento conocido como ' P', supusieron un punto y aparte
incuestionable que demostró que éste se divide en dos partes, una sólida y una líquida, y que
el planeta no es por tanto una esfera compacta e inactiva como se creía hasta ese momento.

En la actualidad se sabe que una bola sólida de hierro de un diámetro similar a la Luna,
bañada en una capa externa de aleación de hierro fundido del tamaño de Marte, conforma el
núcleo terrestre. Así, el fluido actúa como una especie de lubricante que permite al núcleo
interno moverse libremente respecto al resto del planeta. Pero en 1936 el descubrimiento de
Inge Lehmann supuso una revolución, que le valió para entrar en la historia de la geofísica.
Y es que por primera vez fue capaz de captar una discontinuidad sísmica en la estructura de
la Tierra, que demostraba esta dualidad.

En términos sencillos, lo que Inge Lehmann descubrió fue que las ondas primarias en el
registro sismológico, conocidas como ondas ' P', se aceleran al atravesar hacia el interior la
discontinuidad que separa las dos partes del núcleo.

Inge Lehmann, una mujer pionera

Inge Lehmann nació el 13 de mayo de 1888 en Dinamarca. Fue a la escuela dirigida por la
tía de Niels Bohr, un centro mixto pionero para la época donde los alumnos, ya fueran niños
o niñas, estudiaban los mismos temas.

Estudió en la Universidad de Copenhague y de Cambridge hasta obtener, 12 años después,

en 1920, su título en matemáticas. En 1935 comenzó la carrera de sismología y estudió las
redes sísmicas en Dinamarca y Groenlandia. Inge Lehmann fue nombrada primera jefa del
departamento de sismología del recién creado Real Instituto Geodésico danés en 1928, un
cargo que todavía mantenía cuando publicó «P» en 1936. En 1971, la Unión Geofísica
Americana distinguió sus descubrimientos en el campo de la geofísica con su máximo
galardón, la Medalla William Bowie.

127 aniversario del nacimiento de Inge Lehamnn

Hoy se celebra el 127 aniversario del nacimiento de Inge Lehmann, una mujer pionera que
consiguió en vida la respeto de la comunidad científica.