Capítulo 317  ◆ Ascariasis (Ascaris 
lumbricoides)  1877
gondii antes del embarazo solo deben comer la carne bien cocinada y evitar
el contacto con los ooquistes excretados por los gatos. Los gatos que viven
dentro de las casas, que ingieren comida preparada y no carne cruda, no
deberían entrar en contacto ni eliminar ooquistes o quistes de T. gondii. La
detección selectiva serológica, la monitorización con ecografía y el tratamien-
to de las embarazadas durante la gestación también reducen la incidencia
y las manifestaciones de la toxoplasmosis congénita. No se dispone de una
vacuna protectora.
Las pruebas de punto de corte para facilitar el chequeo durante la ges-
tación, los avances recientes en fármacos para el tratamiento de las infeccio-
nes activas y crónicas y los progresos mediante las vacunas para prevenir las
infecciones en humanos y la eliminación de ooquistes en los gatos son todos
avances que prometen prevenir o mejorar los resultados en las infecciones
por Toxoplasma gondii.
AGRADECIMIENTOS
Nuestro reconocido agradecimiento a las familias participantes, profesionales
médicos y todo el personal del National Collaborative Congenital Toxoplas-
mosis Study (NCCTS) y a todos los compañeros, por su ayuda en el desarro-
llo de este capítulo y a la familia Cornwell Mann, a Taking out Toxo (TOT),
al TRI y a las becas de investigación R01 AI27530 y R01 AI071319-01 de los
NIH, NIAID/DMID por su respaldo.
La bibliografía está disponible en Expert Consult.
Sección 16
Helmintiasis
Capítulo 317
Ascariasis
(Ascaris lumbricoides)
Arlene E. Dent y James W. Kazura
ETIOLOGÍA
La ascariasis se debe al nematodo, o gusano redondo, Ascaris lumbricoi-
des. Los gusanos adultos de A. lumbricoides habitan en la luz del intestino
delgado. El potencial reproductor de Ascaris es prodigioso; una hembra
fecundada produce 200.000 huevos al día. Los huevos fértiles son ovalados,
tienen un recubrimiento mamilado grueso y miden entre 45 y 70 µm de
© Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.
Fig. 317.1  Huevos de helmintos transmitidos por el suelo (A. lum-
bricoides). (De Bethony J, Brooker S, Albonico M, et al: Soil-transmit-
ted helminth infections: ascariasis, trichuriasis, and hookworm, Lancet
367:1521-1532, 2006.)
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longitud y entre 35 y 50 µm de grosor (fig. 317.1). Después de ser expulsados
con las heces, los huevos maduran y se hacen infecciosos en 5-10 días si las
condiciones ambientales son favorables. Los gusanos adultos pueden vivir
durante 12-18 meses (fig. 317.2).
EPIDEMIOLOGÍA
La ascariasis se da en todo el mundo y constituye la helmintiasis más pre-
valente en humanos. Es más frecuente en las áreas tropicales (Sudamérica,
África, Asia), donde las condiciones medioambientales son óptimas para la
maduración de los huevos en la tierra. Se estima que, aproximadamente, mil
millones de personas están infectadas. Aunque se desconoce el número exac-
to de casos en Estados Unidos, la máxima prevalencia se produce en áreas de
extrema pobreza del sur y en los Apalaches. Las granjas de cerdos de Maine
también se asocian a especies de Ascaris. Los factores clave relacionados
con una prevalencia más alta de infección consisten en malas condiciones
socioeconómicas, empleo de las heces humanas como fertilizantes y geofagia.
Aunque la infección se puede presentar a cualquier edad, la tasa más alta se
da en niños en edad preescolar o escolar temprana. La transmisión es sobre
todo por vía mano-boca, pero también puede deberse a la ingesta de fruta y
vegetales crudos. Se ve potenciada por la elevada cantidad de huevos puestos
por la hembra y por la resistencia de estos en el medio exterior. Los huevos
de Ascaris permanecen viables a 5-10 °C hasta 2 años.
PATOGENIA
Una vez ingeridos, los huevos de Ascaris rompen en el intestino delgado
del huésped humano. Las larvas son liberadas, penetran en la mucosa de
la pared intestinal y migran hasta los pulmones a través de la circulación
venosa. Los parásitos causan ascariasis pulmonar cuando entran en los
alvéolos y migran por los bronquios y la tráquea (fig. 317.3). A continuación
son deglutidos y retornan a los intestinos, donde maduran y pasan a ser
gusanos adultos. Las hembras comienzan a poner huevos a las 8-10 semanas.
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
La presentación clínica depende de la intensidad de la infección y de los
órganos afectados. La mayoría de los individuos porta cantidades pequeñas
o moderadas de gusanos y no presenta signos ni síntomas. Los problemas
clínicos más frecuentes se deben a la enfermedad pulmonar y a la obs-
trucción intestinal o del tracto biliar. Las larvas que migran por estos
tejidos pueden causar síntomas alérgicos, fiebre, urticaria y granulomatosis.
Las manifestaciones pulmonares son similares a las del síndrome de Loeffler
e incluyen síntomas respiratorios transitorios como tos y disnea, infiltrados
pulmonares y eosinofilia periférica. En el esputo pueden observarse larvas.
Las molestias abdominales inespecíficas se han atribuido a la presencia de
gusanos adultos en el intestino delgado, aunque es difícil de determinar la
contribución exacta del parásito a estos síntomas. Una complicación más
grave se origina cuando una gran masa de gusanos causa una obstrucción
intestinal aguda. Los niños con infecciones importantes pueden presentar
vómitos, distensión abdominal y retortijones. En algunos casos, los gusanos
pueden expulsarse con los vómitos o las heces. A veces, el gusano migra a
través de los conductos biliar o pancreático, donde genera colecistitis o pan-
creatitis. La migración de los gusanos a través de la pared intestinal puede
dar lugar a peritonitis. Los gusanos muertos pueden servir de nidos para la
Fig. 317.2  Imagen endoscópica de una coinfección por Ascaris lum-
bricoides intestinal y anquilostoma. El ascárido es largo respecto a la
luz y a los múltiples anquilostomas llenos de sangre. (Por cortesía del
Dr. Kunimitsu Inoue, Almeida Hospital, Oita, Japón.)
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1878  Parte XVI  ◆  Enfermedades infecciosas

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Tabla 317.1   Control clínico y de salud pública de las helmintiasis trasmitidas por el suelo
DIAGNÓSTICO CLÍNICO Y MANEJO CONTROL DE SALUD PÚBLICA
Diagnóstico Individual Nivel comunitario (p. ej., en colegios seleccionados)
Criterio diagnóstico Parasitológico Residencia en un área con una prevalencia de helmintiasis
trasmitidas por el suelo >20%
Protocolo de tratamiento Dosis única o múltiples dosis Tratamiento periódico en masa con una única dosis
Decisión para el tratamiento Historia de viaje, síntomas y signos, pruebas Prevalencia estimada de la infección en la población diana
de laboratorio positivas
Objetivo del tratamiento Cura parasitológica Descenso en la carga de gusanos; reducción de la transmisión
Tratamiento complementario Basado en los signos y síntomas Habitualmente, solo si se incluye en el tratamiento en masa
(p. ej., suplementación con vitamina A)
Seguimiento Pruebas parasitológicas; mejoras No se realizan normalmente
en las condiciones de salud
Educación (sanidad/higiene) Recomendado Recomendado
De Jourdan PM, Lamberton PHL, Fenwick A, Addiss DG: Soil-transmited helminth infections, Lancet 391:252-262, 2018 (Table 1).

sonda nasogástrica. En los casos de obstrucción grave puede ser necesaria

la cirugía. La nitazoxanida (100 mg v.o. dos veces al día, durante 3 días
para niños de 1-3 años de edad; 200 mg v.o. dos veces al día, durante
3 días para niños de 4-11 años; y 500 mg v.o. dos veces al día, durante 3 días
para adolescentes y adultos) consigue tasas de curación similares a las del
albendazol en dosis única. No se ha descrito resistencia a los fármacos,
pero puede ser necesario un tratamiento repetido de la ascariasis, porque
la reinfección es frecuente.

PREVENCIÓN
Aunque la ascariasis es la forma más prevalente de infección por gusanos
en el mundo, se ha prestado muy poca atención a su control (tabla 317.1).
Los programas de quimioterapia antihelmíntica pueden aplicarse de 3 ma­
neras diferentes: 1) con la administración de tratamiento universal a todos
los individuos que habiten en un área de elevada endemia, 2) con trata-
miento dirigido a los grupos con alta frecuencia de infección, como los
niños de escuelas primarias, o 3) con tratamiento individual basado en
la intensidad de la infección actual o pasada. Las medidas más eficaces a
largo plazo son mejorar la educación y la práctica de medidas sanitarias y
servicios de aguas residuales y el abandono del empleo de heces humanas
como fertilizante.

La bibliografía está disponible en Expert Consult.

Fig. 317.3  Transmisión de Ascaris lumbricoides: diagnóstico y hallaz-
gos clínicos. (De Jourdan PM, Lamberton PHL, Fenwick A, Addis DG:
Soil-transmitted helminth infections, Lancet 391:252-262, 2018, Fig. 2A.)

formación de cálculos. Algunos estudios demuestran que la infección crónica

por A. lumbricoides (que coincide a menudo con infestaciones por otros
helmintos) afecta al crecimiento, a la salud general y al desarrollo cognitivo. Capítulo 318
DIAGNÓSTICO
Se puede emplear el examen microscópico de extensiones de heces para el
Uncinariasis
diagnóstico, ya que el número de huevos excretados por los gusanos hem-
bras adultos es muy elevado (v. fig. 317.1). Para diagnosticar la ascariasis (Necator americanus
pulmonar o la obstrucción gastrointestinal se precisan fuertes sospechas en
el contexto clínico adecuado. La ecografía abdominal puede detectar a los
gusanos adultos intraluminales.
y Ancylostoma spp.)
Peter J. Hotez
TRATAMIENTO
Aunque muchos fármacos son eficaces contra la ascariasis, ninguno ha
demostrado ser útil durante la fase pulmonar de la infección. Entre las
opciones terapéuticas para la ascariasis gastrointestinal se incluyen el ETIOLOGÍA
albendazol (400 mg v.o. en una dosis única, para todas las edades), el Existen dos géneros principales de uncinarias, nematodos o gusanos redon-
mebendazol (100 mg v.o. dos veces al día, durante 3 días, o 500 mg v.o. dos que infectan a los humanos. Necator americanus, el único representante
en dosis única, para todas las edades) o la ivermectina (150-200 µg/kg de su género, es una importante uncinaria antropofílica y la causa más
v.o. en una dosis). El tratamiento de elección de la obstrucción intestinal frecuente de infección por uncinarias en el hombre. Las uncinarias del
o biliar es el citrato de piperazina (75 mg/kg/día, durante 2 días, con un género Ancyclostoma comprenden la uncinaria antropofílica principal
máximo de 3,5 g/día), que provoca parálisis neuromuscular del parásito Ancylostoma duodenale, que también causa infección clásica por uncinaria,
y una expulsión rápida de los gusanos, y se administra como jarabe por y la especie zoonótica menos frecuente Ancylostoma ceylanicum (limitada

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