I.S.

T ANDRE VESALIO-FUDE HUACHIPA

Lima-Perú

ECONOMIA SOCIAL DE MERCADO

1. Preguntas Frecuentes

¿Dónde nace y qué es Economía Social de Mercado?

El concepto de Economía Social de Mercado nace en Alemania en el primer gobierno de la

República Federal Alemana después de la segunda guerra mundial (1939-1945).
“La economía social de mercado es un orden social, económico y político integrado, se centra
en el hombre, en el que, a diferencia del neoliberalismo, la política económica y la política social
son simultáneas”1.

Es preciso decir que su configuración teórica se relaciona ante todo con los nombres de Walter
Eucken y Alfred Müller-Armack, y su implementación política con el de Ludwig Erhard.2 Tal
implantación ha sido considerablemente reconocida en el mundo pues el cambio operado en
Alemania, la cual vivía una economía de guerra, ha sido visible (hasta en estos días). “El sistema
que impulsó es la Economía de Mercado, con sus lineamientos fundamentales de estabilidad y
libertad monetaria manteniendo con ello una moneda fuerte y sólida, un régimen económico
de amplia competencia, bajo el cual no podrían progresar los monopolios ni el proteccionismo,
ni los subsidios, ni los privilegios. La rentabilidad de las empresas dependía de su eficiencia, de
su competitividad, y solamente podían lograr utilidades por medio de la reducción de costos de
operación y de producción, aumentando la productividad y elevando los salarios reales”3. Es así
que su enorme desarrollo y su estabilidad política han contribuido para que este sistema
económico sea el más idóneo para los países en vías de desarrollo como el nuestro.

El concepto de “economía de mercado” del siglo XIX se basaba, teóricamente, como se ha dicho
en lo que se dominó “competencia perfecta”.

En otras palabras, en el libre juego de la “oferta y demanda”, sin las interferencias de los
monopolios, oligopolios, carteles, tarifas arancelarias y parancelarias, fijaciones arbitrarias del
tipo de cambio y de cambios múltiples, precios oficiales arbitrarios para las mercaderías y

1
http://veneno.com/2003/v-77/bern-77.html
2
Economía de mercado con responsabilidad social. La experiencia alemana (conferencias03)
3
CEES. (Centro de Estudios Económicos Sociales).
servicios, distorsiones de precios, acaparamientos especulativos con expectativas inflacionarias
y devaluaciones. Crecientes déficit fiscales fabricados con la maquinita de imprimir billetes […] 4

Se trataba de la aplicación de una política económica novedosa basa en las ideas de la naciente
«Economía Social de Mercado», la misma que acepta que el mercado es el mejor sistema para
propiciar el progreso económico, porque incentiva la competencia creadora e impulsa la
innovación, pero a su vez se sostiene que el Estado debe garantizar que los mecanismos del
mercado funcionen en un marco de responsabilidad social, cuyas alteraciones nocivas deben ser
controladas y corregidas para garantizar la libre competencia, que debe ser la esencia del
sistema.5

En resumen, la economía social de mercado parte de la aceptación del mercado como el mejor
sistema para propiciar el progreso de los pueblos – precepto liberal (y neoliberal)-, por
considerarlo superior a todos los otros en la medida en que promueve el despliegue de las
iniciativas de los seres humanos, incentiva la competencia creadora e impulsa las innovaciones.
Pero a la vez, a la autoridad pública le corresponde crear condiciones para que las actividades
económicas privadas se desarrollen de manera libre y competitiva, requisito necesario para que
puedan ser eficientes, producir los bienes demandados por la sociedad y garantizar buenos
precios a los consumidores. Significa que el Estado debe garantizar las libertades de los medios
de producción, dentro del marco de su responsabilidad social y favorecer un alto grado de
apertura de los mercados en los ámbitos interno y externo. También está obligado a evitar
intervenciones innecesarias que limiten la acción positiva del mercado, a no ser que se
produzcan imperfecciones que sea necesario corregir, por ejemplo, en el caso de alianzas y
fusiones que favorezcan la aparición de monopolios, mismos que atentan contra la libre
competencia. Y lo más importante, debe fijar un conjunto de reglas -normas jurídicas-, que
delimiten el ámbito dentro del cual pueden desarrollarse las actividades económicas.

¿Qué busca la Economía Social de Mercado?

La economía social de mercado busca una trayectoria media entre el Socialismo y el

Capitalismo (es decir una economía mezclada) y tiene como objetivo mantener un equilibrio
entre un alto índice del desarrollo económico y a la vez obtener inflación baja, niveles bajos del
desempleo, las buenas condiciones de trabajo, el bienestar público y los servicios públicos
usando la intervención de Estado 6.

4
BARRETO, Emilio. Economía Social de Mercado con Desarrollo Económico y Social sostenido.
Pág.47
5
http://www.iesc.org.pe/economia.pdf
6
Capitalismo Social de Mercado Junio, 2006 [v.1.0]
Este sistema socioeconómico busca antes de todo acercarse de la “paz social”. Más allá de lo
económico, históricamente, este sistema busca la convivencia de varias ideologías y
representaciones abstractas de la realidad social: el liberalismo, el socialismo, el protestantismo
y el catolicismo.7 La economía social de mercado señala que el mercado en combinación con la
propiedad privada de los medios de producción constituye tanto la modalidad más eficiente de
coordinación económica, como también una condición necesaria para garantizar la máxima
libertad política. En otras palabras, el Estado debe velar por el buen funcionamiento del mercado
lo cual significa, antes que nada, que el Estado le confiere al mercado un margen de acción
suficiente y que por principio no interfiere en el "juego" de la oferta y de la demanda.

La decisión en favor de un régimen de economía de mercado implica una limitación del Estado.
Sin embargo, también compromete al Estado a intervenir activamente en el mercado cada vez
que allí se configuren constelaciones de poder, tales como monopolios y cárteles, pues éstas
afectan seriamente la competencia y al mismo tiempo la eficiencia superior del mercado en la
generación de bienestar social.8

En que caso de que existieran monopolios y cárteles es deber del Estado que desaparezcan para
ello se requiere de un Estado suficientemente fuerte para poder actuar en contra de los que
tienen poder económico.

¿Qué se busca?, pues el logro de un crecimiento económico permanente que promueva el pleno
empleo de manera sostenida, a través del cual cada individuo, mediante su esfuerzo, encuentre
la posibilidad de obtener el ingreso que necesita para sí, y por sí mismo atender sus necesidades.
Aquí el Estado debe velar por el bien común y corregir las desigualdades sociales, con el fin de
que todos, y no unos pocos, sean partícipes de los resultados del progreso. De aquí una de las
máximas de la economía social de mercado: “debe existir tanto mercado como sea posible y
tanto Estado como sea necesario”.

Un análisis más profundo nos demostraría que imitar modelos o ceder ante presiones
internacionales, no es el mejor de los camino puesto que podemos dar soluciones a nuestros
problemas con algo de sentido común. No hay recetas ni sistemas milagrosos. Aprendamos algo
de Ludwig Erhard, quien como segundo Canciller Alemán de la post guerra, al escuchar a los
economistas del mundo hablar del milagro alemán, se dignó en decir “esto no es fruto de un
milagro, esto es fruto del trabajo de todo un pueblo”…9 Creo que se entiende el mensaje.

7
http://www.institut-gouvernance.org/en/conference/fiche-conference-28.html
8
El concepto de la economía social del mercado y la nueva "de-civilización del capitalismo en Europa /
Alfred Pfaller. - [Electronic ed.]. - Bonn, [1997]. - 12 Bl. = 36 Kb, Text
Electronic ed.: Bonn: FES-Library, 1998
9
http://www.expresionesamp.net/AE02/E73022007/slaverdad.htm
Como observamos, el concepto de la economía social de mercado reconoce explícitamente que
ni siquiera un mercado altamente eficiente satisface todas las necesidades de una sociedad. Es
por ello que no sólo le atribuye al Estado el derecho, sino incluso la obligación de intervenir
activamente dondequiera que se produzca una pérdida de intereses sociales legítimos.

Esta obligación de intervenir abarca tres aspectos: 1) logro de un mercado eficiente, 2)

compensación de fallas del mercado, 3) corrección de resultados generados por el mercado. 10

1) Logro de un mercado eficiente: En el logro de un mercado eficiente el Estado debe orientar

su acción a conseguir que exista libertad de mercado, se genere competencia, se construya y
difunda información confiable a fin de que todos puedan tomar decisiones adecuadas.
Desarrollaremos brevemente los conceptos antes mencionados.

 Libertad de mercado: Le compete al Estado establecer reglas económicas, políticas y

sociales para que el mercado logre un adecuado funcionamiento.

“En principio, esto quiere decir que el Estado le delega al mercado la función de
asignar los recursos de la manera más eficiente posible, para lo cual le confiere
un margen de acción suficiente y, en consecuencia, no interfiere en el libre juego
de la oferta y de la demanda. Por lo tanto, la decisión a favor de un régimen de
economía de mercado implica, esencialmente, una limitación en el accionar del
Estado” 11

 Competencia: El Estado que establece una economía social de mercado no sólo asegura
y confiere una libertad formal de mercado, sino que además se compromete a actuar
cada vez que existan situaciones que afecten la sana competencia. Mientras mayor sea
la competencia que se desarrolle en los agentes económicos mayor será la eficiencia en
el mercado y por lo tanto se alcanzará un mayor bienestar social.

 Información confiable: La presencia del Estado es múltiple y variada (subsidios, compras,

regulaciones, impuestos, protección, incentivos, etc.) es por esta razón que las
intervenciones deben ser consistentes y sobretodo permanentes a través del tiempo
para no hacer difícil el planeamiento de las inversiones de las acciones de los agentes

10
El estado en la economía social de mercado: el modelo y la realidad alemana / Alfred Pfaller
- [Electronic ed.] - Bonn, 1997. - 12 Bl. = 59 Kb, Text Electronic ed.: Bonn: FES-Library, 1998
11
VERA LA TORRE, José Carlos. Economía Social de Mercado en los Sectores Sociales. 2003
Pág. 27
 económicos. Si el Estado no ofrece condiciones estables estría enviando señales
erróneas a los inversionistas quienes se abstendrán de invertir.

“Al estado le corresponde, pues, generar información de referencia estable para

los actores del mercado, especialmente sobre el nivel general de precios, los
impuestos, los subsidios, la protección arancelaria y la regulación del empleo.
De no ser así, las fluctuaciones constantes de estos elementos de la política
económica distorsionaran las señales al mercado y, en consecuencia,
modificarán los precios relativos. […].En otras palabras, para guarecerse de un
eventual cambio de reglas que los perjudique, los agentes económicos tienden
a elevar los precios de sus productos, lo que acarrea un comportamiento similar
de otros agentes económicos y provoca un clima de inestabilidad que afecta
seriamente la economía, el crecimiento y el bienestar de la población.” 12

2) Compensación por fallas del mercado: La economía social de mercado busca superar
algunos inconvenientes o fallas que se generen en el libre mercado. Estas fallas se pueden
agrupar en tres categorías.

1o Los monopolios naturales ejemplo de ellos son ciertos servicios como el agua o la
energía, que se generan puesto que no existe posibilidad de existencia de algún ofertante
más en el mercado.

2o La segunda falla del mercado se origina en el hecho de que ciertos productos o

servicios no generan una demanda individual. Es el caso, por ejemplo, de la producción de
información, la investigación básica, la infraestructura pública, la formación de recursos
humanos o la seguridad pública.

3o La tercera falla de mercado es la falta de capacidad empresarial para responder a

los deseos de los consumidores o a las oportunidades del mercado, tanto interno como
externo.

El estado deberá tomar acción respecto de las actividades económicas correspondientes.

La economía social de mercado estable que para alcanzar el bienestar de las mayorías es
absolutamente necesario que el mercado funcione eficientemente y que todos los agentes
económicos participen de manera activa.

12
VERA LA TORRE, José Carlos. Economía Social de Mercado en los Sectores Sociales. 2003
Pág. 29
A diferencia de la actual economía de mercado, que tiene un rasgo claramente individualista y
que por ello crea un sesgo de desigualdad e inequidad para una parte importante de la población
de cualquier país, la economía social caracteriza a la economía como una disciplina con un
enfoque más social, con una visión más constructiva o positiva, y con la cual se tiene que aplicar
mejores valores.

La economía social de mercado pretende estudiar la economía como un conjunto de

instituciones u organizaciones que se desarrollan para atender las necesidades de toda la
sociedad, pero sobretodo que lo sea desde una perspectiva más solidaria, es decir que se llegue
a la equidad o mejor aún a la inclusión de toda la población en el disfrute de los beneficios de
las actividades económicas de un país, en términos de bienes y servicios, tangibles e intangibles.

¿Cuál es el origen y desarrollo de la Economía Social de Mercado en el Perú?

Economía Social de Mercado tuvo como fuente a las ideas de los miembros de la escuela de
Friburgo, las cuales se desarrollaron en las décadas de 1930 y 1940. Pero la práctica de la misma
se inició luego de la Segunda Guerra Mundial. La Economía Social de Mercado durante la
vigencia de la Constitución de 1979, carta que consagraba los principales de este sistema
económico, fue objeto de cuestionamientos en el Perú. Las objeciones formuladas provenían de
distintas vertientes políticas y tenían, por consiguiente, contenidos distintos13. Los podemos
resumir en los siguientes: (Texto extraído desde Cuaderno de Trabajo “LA ECONOMIA SOCIAL
DE MERCADO EN EL PERÚ”)

1) La Economía Social de Mercado era entendida como parte de la “tendencia neoliberal”

del Régimen Económico de la Constitución de 1979, por lo que habría resultado
incompatible con el Estado Social y Democrático de Derecho que esta Carta establece.
2) La expresión “Economía Social de Mercado” era considerada un término impreciso y el
empleo de la palabra “social” como una puerta abierta para la realización de políticas
“populistas”.

En el caso del Perú, es necesario recordar que tanto la Constitución de 1979 (Art. 115°), como la
de 1993 en su artículo 58, establecen que «la iniciativa privada es libre» y que «se ejerce en una
economía social de mercado». Además los grupos políticos que participaron en el Acuerdo
Nacional, han aprobado varios compromisos, siendo uno de ellos la Política 17 sobre

13
Cuaderno de Trabajo “LA ECONOMIA SOCIAL DE MERCADO EN EL PERÚ” Pág. 11
«Afirmación de la Economía Social de Mercado». Por todo esto, se amerita revisar los
fundamentos de una economía social de mercado.14

En estricta aplicación de este mandato constitucional deberíamos estar en condiciones de

sostener que los problemas sociales fundamentales ya se hallan debidamente cautelados. Para
el ejercicio de la función de fiscalización y regulación del mercado se han creado y se hallan en
funciones diversos organismos sectoriales especializados como Osinerg, Ositran, Ociptel,
Sunass, Indecopi, Inrena, etc. cuya función, si fuera eficiente tendríamos totalmente
garantizados los derechos de los consumidores, sobre todo en los principales servicios públicos
que son prestados por empresas privadas o públicas que operan en condiciones monopólicas. 15

¿Cuáles son los elementos característicos de la Economía Social de Mercado en el Perú?

La Economía Social de mercado cumple con principios básicos; cuando esto no ocurre, los
agentes económicos resultan perjudicados, de allí la necesidad de establecer parámetros o
regulaciones16.

Dos son los elementos característicos17 de la Economía Social de Mercado.

a) El mercado

La función esencial del estado es establecer y asegurar el marco legal de funcionamiento del
mercado y por lo tanto de la competencia 18. Para que este orden competitivo funcione, es
necesario un estado fuerte que imponga un sistema de reglas claras y que además establezca
unas políticas de compensación a favor de los grupos sociales más necesitados.

b) El elemento social

14 http://www.iesc.org.pe/economia.pdf
15 http://www.iesc.org.pe/economia.pdf
16
VERA LA TORRE, José Carlos. Economía Social de Mercado en los Sectores Sociales. 2003 Pág. 25
17
Al respecto se puede consultar «La Economía Social de Mercado» de José Castas y Helmut Wittelsburger, publicada
en «Precondiciones para la Implementación de la Economía Social de Mercado en América Latina». Edit. Ciedla, Buenos
Aires 1985. Por su parte, Marcelo F. Resico en «Actualidad del Pensamiento Social Cristiano», menciona dos elementos
que distinguen a una economía social de mercado: el Principio de Estabilidad Integral y el Principio de Apertura
Equilibrada.
18
Una mayor explicación se encuentra en «Mercados Abiertos: Entrada y Salida del
Mercado» de Dieter Fritz, en «Diccionario de Economía Social de Mercado»
En este contexto el estado debe corregir las distorsiones19 que se pueden presentar en el
funcionamiento del mercado, especialmente cuando existan situaciones monopólicas, cuando
se presenten externalidades con efectos negativos o positivos y en la implementación de los
seguros sociales.

Prof. Mag. Econ. Martín Alberto Sotelo León.

19
El orden social de una economía es magníficamente analizado por Dickertmann Dietrich y Víctor Wilpert Piel en
«Economía Social de Mercado: Principios Económicos y Modo de Funcionamiento», dentro de «Diccionario de Economía
Social de Mercado»