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Antisepsia y asepsia
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Tanto la asepsia como la antisepsia son diferentes enfoques aplicados en lugares donde la
presencia de los microbios deben evitarse, como laboratorios clínicos, hospitales y la
industria alimenticia. Estos microorganismos pueden causar infecciones y poner en riesgo la
salud de los seres humanos.
Antisepsia Asepsia
¿Qué es la antisepsia?
La antisepsia es la eliminación y/o disminución de microorganismos en la piel o en las
mucosas de los seres vivos. En la piel y las superficies mucosas (como el interior de la boca)
habitan de forma normal microorganismos, como bacterias y hongos. Cuando se realiza una
cirugía, se extrae un diente, o tenemos alguna herida, estos microorganismos pueden
producir infecciones.
El término “antisepsia” deriva del griego sipsis que significa "putrefacción" y el prefijo anti
que significa "contra". La antisepsia vendría a significar algo "contra la putrefacción".
Cuando nos cortamos, hacemos antisepsia cuando nos lavamos la herida y le colocamos
alcohol o povidine, todo esto con la intención de que la herida no se infecte.
El alcohol: actúan desnaturalizando las proteinas y es activo contre las bacterias Gram-
positivas y Gram-negativas, algunos hongos y virus.
La clorhexidina: actúa rompiendo la pared celular de los microorganismo. Es efectiva con
bacterias Gram-positivas y algunos hongos.
El iodo y compuestos yodados (povidine, betadine): actúan rompiendo la pared celular
y estimulando la oxidación de los compuestos.
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¿Qué es asepsia?
La palabra "asepsia" proviene del prefijo griego de negación a (no) y la palabra sipsis o sepsis
que significa "putrefacción". La definición etimológica seria ausencia de putrefacción.
Técnicas asépticas
Las técnicas asépticas tienen como finalidad eliminar los microorganismos y prevenir de
esta forma la contaminación. Entre algunas de las medidas de asepsia, se pueden
mencionar las siguientes: esterilización de los objetos, limpieza de todas las áreas, aplique de
las técnicas de aislamiento, uso de indumentaria y utensilios adecuados.
Limpieza y lavado
Es el proceso de remoción de desechos orgánicos. Se lleva a cabo usando detergentes y
lavado con agua.
Desinfección
Desinfectantes de actividad alta: destruyen todos los microbios y las esporas, excepto
cuando están en grandes cantidades.
Desinfectantes intermedios: son activos contra los microbios pero no contra las esporas
bacterianas.
Desinfectantes bajos: son activos solo contra algunos virus y bacterias.
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Esterilización
1. Vapor de agua: este método permite la erradicación de virus, bacterias como la bacteria
de la tuberculosis Mycobacterium tuberculosis y las esporas resistentes al calor. Se usa un
equipo llamado autoclave, donde se combina alta temperatura, presión y un tiempo
prolongado (134ºC a una presión de 2 kPa por 3 minutos o 121 ºC a una presión de 1 kPa
por 15 min).
2. Esterilización por aire caliente: este es un método ineficiente. Para matar todos los
microorganismos se aplica 160ºC por 2 horas. Se aplica en líquidos no acuosos e
instrumentos de acero no inoxidable donde es necesario prevenir la corrosión de los
bordes afilados (por ejemplo, instrumentos oftalmológicos).
3. Esterilización por óxido de etileno: este método se usa ampliamente en la industria en
artículos sensibles al calor, como endoscopios y equipos eléctricos. El óxido de etileno es
un gas no corrosivo, pero es tóxico, carcinogénico y flamable.
4. Esterilización con vapor a baja temperatura y formaldehído: este método usa vapor
saturado seco y formaldehído a 73ºC. Tiene acción contra bacterias, esporas y la mayoría
de virus. La baja temperatura permite su uso en artículos sensibles al calor o con partes
plásticas.
5. Esterilización por irradiación: este es un proceso industrial usado para esterilizar lotes
de productos de un solo uso, como las jeringas, las suturas y los catéteres. Se suministra
rayos gamma o electrones acelerados a una dosis de 25KGy.
Al final de los siglos XVIII y XIX, la mortalidad era muy alta cuando se realizaban
procedimientos quirúrgicos, no por fallas en el procedimiento sino por las infecciones post-
operatorias.
A mediados del siglo XIX Oliver Wendell Holmes e Ignaz Semmelweis reconocieron que
muchas mujeres hospitalizadas morían luego del parto por fiebre puerperal. Esto pasaba con
las mujeres atendidas por los estudiantes de medicina que habían estado antes en la
morgue. Entonces, se implementó un régimen estricto de lavado de manos que redujo la
mortalidad en estos casos a 1,3% en 1848.
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Louis Pasteur descubrió que las bacterias causaban daños en el vino. Esto inspiró al cirujano
inglés Joseph Lister (1827-1912) a considerar la intervención de las bacterias en las
enfermedades humanas. En 1865, Lister empezó a aplicar fenol (una sustancia usada en el
tratamiento de las aguas negras) como antiséptico en las heridas y en el lavado de las manos
en procedimientos quirúrgicos, reduciendo las muertes por infecciones.
En 1889, el cirujano americano William Stewart Halstead (1852-1922) notó que una de sus
enfermeras era alérgica a los antisépticos para el lavado de manos y ordenó a la compañía de
caucho Goodyear unos guantes. Desde entonces se estandarizó la práctica de usar guantes
para proteger al paciente como a los cirujanos y asistentes.
Más recientemente está el descubrimiento de los antibióticos y su uso profiláctico y los
sistemas de flujo de aire laminar con presión positiva en la reducción de las infecciones post-
quirúrgicas.
Virus y bacterias
Arqueas y bacterias