Microeconomía.

Teoría del consumidor

La teoría del consumidor es una rama de la microeconomía, que estudia el

comportamiento de un agente económico en su carácter de consumidor de bienes y
servicios encaminada a la obtención de la curva de demanda del consumidor para los
distintos bienes, llegando al concepto de utilidad marginal. Esta teoría relaciona
las preferencias, las curvas de indiferencia y las restricciones presupuestarias a
las curvas de demanda del consumidor, conceptos que veremos a lo largo de este
trabajo.

En este ejemplo vemos a un consumidor quien, tiene que elegir entre dos
bienes, la cantidad de estos que elija formará las diferentes opciones. Vemos que se
forman diferentes curvas de indiferencia (le da igual consumir B, C o D), cada una de
estas curvas de indiferencia tiene un nivel de utilidad marcado por su función
correspondiente.
Como se puede ver, existen conjuntos de opciones y curvas de indiferencia más
alejadas del origen que le proporcionan mayor utilidad o satisfacción.
 Estas opciones del consumidor estarán siempre marcadas por un límite el cuál
viene dado por su presupuesto, este límite se conoce como restricción
presupuestaria y actúa como una FPP en la cual puede utilizar todos sus recursos en
uno de los bienes o adquirir una combinación de ambos.
 La relación que mantiene los dos bienes se conoce Relación Marginal de
Sustitución (RMS) y me indica el número de unidades de un bien a las que está
dispuesto a renunciar un consumidor a cambio de una unidad adicional del otro
bien, manteniendo constante el nivel de utilidad. Es decir, mide la relación de
intercambio entre dos bienes que mantiene constante la utilidad del consumidor.
Se podría indicar también que es la valoración subjetiva que realiza el consumidor de
un bien en términos del otro bien, concepto íntimamente relacionado con el coste
de oportunidad.

Dependiendo de la relacion que tienen los bienes entre sí y de la utilidad que

subjetivamente nuestro sujeto de a cada uno de los bienes podemos encontrarnos
con diferenes casos:
 Las preferencias del consumidor y las elecciones de consumo que haga
dependiendo de la utilidad que le reporten (satisfacción) cada uno de los bienes o el
conjunto de ellos dependerá lógicamente de su presupuesto. En esta imagen vemos
como se crea la restricción presupuestaria del consumidor, también conocida como
recta de balance.
Se parte de la idea de que el consumidor gasta todo su dinero en el consumo de los
bienes de modo que todo su ingreso será igual a la cantidad de los bienes que
consuma multiplicado por el precio de cada bien.

Importante memorizar lo siguiente, debemos despejar uno de los

bienes. Normalmente se despeja el bien Y. De la fórmula de la restricción
presupuestaria, en la cuál el consumidor va a gastar toda su renta en el consumo de
los bienes, indicada como “importante” en la figura de arriba extraemos que:
 En esta figura vemos como se halla el equilibrio del consumidor. El consumidor,
maximizador de satisfacción (racionalidad económica) se situará en la curva de
indiferencia más alejada del origen (la que le da mayor satisfacción) pero sujeto a su
restricción presupuestaria (FPP).
En la práctica debemos igualar la RMS (utilidades marginales de la función de
utilidad) a su restricción presupuestaria (dividir los precios de los bienes).
 Por último podríamos dibujar las curvas de demanda de cada bien de forma
unitaria, mediante la denominada Curva de Engel. La curva de Engel,
en economía, representa la relación existente entre la cantidad demandada de un
bien o servicio y el Ingreso del consumidor; es decir, la variación de la cantidad
demandada al cambiar la renta.
En este ejercicio:
 Se halla su restricción presupuestaria uniendo los dos casos extremos:
 Gasta toda su ingreso en el bien X
 Gasta todo su ingreso en el bien Y
 Como en este ejercicio no tenemos función de utilidad lo único que podemos
hacer para igual la RMS es hallar su restricción presupuestaria. Su RMS es de 2
 En este otro ejercicio si que tenemos una función de utilidad (relación de la
utilidad de los bienes para el consumidor).

Como vemos, se halla la cantidad de equilibrio en la cual el consumidor consigue la

máxima satisfacción posible dada su función de utilidad y sujeto a su restricción
presupuestaria, de cada uno de los bienes.
En este otro ejemplo vemos a un consumidor que no está situado en la máxima
utilidad posible dada su restricción presupuestaria. Esto se ve principalmente en que
no se cumple la condición de equilibrio (RMS = Px/Py)
 Cómo último caso y para tenerlo en cuenta por si se diera en algún examen,
debemos saber que si los bienes son sustitutivos la RMS siempre será una constante.
En un ejercicio práctico nuestro gráfico queda del siguiente modo:

En la práctica a esto se le conoce como solución de esquina y sólo tenemos dos

opciones a tener en cuenta, dado que son bienes sustitutivos, elegirá uno u otro en
función de diferentes factores:

 Si la RMS < Px/Py el consumidor sólo consumirá el bien Y. Toda su restricción

presupuestaria irá dedicada a satisfacer el bien Y y no consumirá nada del bien
X.

 Si la RMS > Px/Py el consumidor sólo consumirá el bien X. Toda su restricción

presupuestaria irá dedicada a satisfacer el bien X y no consumirá nada del bien
Y.