Teoría del consumidor

Es un conjunto de conceptos y relaciones que explican la forma en que se comporta

el consumidor, es decir, la conducta que asume para tomar decisiones para
satisfacer sus necesidades.
Su objetivo es determinar que elección realizara un consumidor entre los bienes que
tiene disponible y dentro de los que puede adquirir con los recursos que dispone.

Restricción presupuestaria:
Conjunto de combinaciones de bienes y servicios que el consumidor puede pagar
con un ingreso limitado a los precios dados en el mercado.
Los consumidores demandan bienes y servicios con el objetivo de satisfacer sus
preferencias y saciar sus necesidades. No obstante, en la práctica, el conjunto de
bienes demandado por cada uno de estos es determinado también por otros
factores y condiciones. El factor principal es el nivel de ingresos neto de cada
individuo.
La teoría del consumidor busca determinar cómo el consumidor desea asignar o
distribuir su renta para adquirir distintos bienes o servicios, consiguiendo el mayor
grado de satisfacción posible.
Para un consumidor, su presupuesto de consumo es su nivel de ingresos. En
consecuencia, la restricción presupuestaria es el conjunto de combinaciones
posibles de bienes que puede adquirir un individuo consumiendo todo su ingreso.
Tomar en cuenta esta limitante es importante ya que la teoría asume que el individuo
no tiene capacidad de gastar más de lo que consume. La misma no contempla
endeudamientos.
Las curvas de indiferencia. Independientemente de los ingresos, cada canasta de
bienes genera para el consumidor un grado de utilidad o satisfacción determinado.
Una curva de indiferencia está formada por distintas combinaciones de los bienes
A y B que brinden el mismo grado de utilidad. Para un consumidor, existen distintas
curvas de indiferencia, cada una representativa de un grado de satisfacción
determinado.
La teoría del consumidor indica que cada individuo seleccionará una canasta de
bienes que le permita obtener el mayor grado de satisfacción posible a partir de su
presupuesto de consumo (en este caso, es su nivel de ingresos).
Para conseguir este punto óptimo, la teoría del consumidor estudia los casos de una
forma gráfica y matemática.
La restricción presupuestaria es representada por una recta en un plano
determinada por la renta, y las posibles cantidades que se pueden obtener de cada
bien dados los precios. Por otro lado, las curvas de indiferencia, tal y como su
nombre indica, son distintas curvas en el plano, cada una representativa de un grado
de utilidad y formada por todas las combinaciones de bienes que generen dicho
nivel de satisfacción. Mientras más a la derecha se encuentra la curva, mayor es el
grado de utilidad.
Según la teoría, la asignación de bienes por la que el consumidor debe optar es el
punto de contacto entre la restricción presupuestaria y la curva de indiferencia
tangente al grado de utilidad. En este punto se garantiza que se obtenga el mayor
nivel de satisfacción posible utilizando toda la renta neta del individuo. Obtener un
mayor grado de utilidad podría requerir de una mayor renta de la que se tiene, por
lo que no es óptimo. Utilizar menos renta podría llevar a menores grados de
utilidad, lo cual igualmente resulta sub-óptimo.
La teoría del consumidor no se limita a este análisis. Para estudiar casos de manera
más detallada y precisa, es importante analizar otros factores como los tipos de
bienes que conforman la canasta que se va a analizar. La demanda de un bien tiene
comportamientos diferentes de acuerdo a su relación con la demanda de otros
bienes, cambios en su precio o variaciones en los ingresos del consumidor. Sería
útil poseer estos conocimientos a futuro como forma de complementar la noción
sobre la teoría del consumidor.