HIPOTIROIDISMO

El hipotiroidismo sucede cuando la glándula tiroides no produce una cantidad

suficiente de hormonas tiroideas. Esta afección también se denomina tiroides
hipoactiva. En las etapas iniciales, es posible que el hipotiroidismo no provoque
síntomas evidentes. Con el tiempo, el hipotiroidismo sin tratar puede derivar en
otros problemas de salud, como el colesterol alto o problemas del corazón.

Se realizan análisis de sangre para diagnosticar el hipotiroidismo. El tratamiento

con medicamentos de hormona tiroidea suele ser simple, seguro y eficaz una vez
que tú y tu proveedor de atención médica encuentran la dosis justa para ti.

Síntomas

Glándula tiroidesOpen pop-up dialog box

Los síntomas del hipotiroidismo dependen de la gravedad de la afección. Los
problemas tienden a desarrollarse lentamente y a lo largo de varios años.

Al principio, los síntomas del hipotiroidismo son apenas perceptibles, como el

cansancio o el aumento de peso. Puedes simplemente pensar que son parte del
proceso de envejecimiento. Sin embargo, a medida que el metabolismo continúa
ralentizándose, es posible que los problemas sean más evidentes.

Entre los síntomas del hipotiroidismo se pueden incluir los siguientes:

 Cansancio.

 Aumento de la sensibilidad al frío.

 Estreñimiento.

 Piel seca.

 Aumento de peso.

 Hinchazón de la cara.

 Ronquedad de la voz.

 Vello duro y piel áspera.

 Debilidad muscular.

 Dolores, sensibilidad y rigidez muscular.

 Ciclos menstruales con sangrados más abundantes de lo usual o irregulares.

 Afinamiento del cabello.

 Frecuencia cardíaca más lenta (bradicardia).

 Depresión.

 Problemas de memoria.

Lactantes con hipotiroidismo

Cualquier persona puede desarrollar hipotiroidismo, incluso los bebés. La mayoría

de los bebés que nacen sin la glándula tiroides o con una glándula que no
funciona correctamente no presentan síntomas de inmediato. Pero si el
hipotiroidismo no se diagnostica y trata, empiezan a aparecer los síntomas. Estos
pueden incluir los siguientes:

 Problemas de alimentación.

 Crecimiento deficiente.

 Poco aumento de peso.

 Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos, una afección

llamada ictericia.

 Estreñimiento.

 Poco tono muscular.

 Piel seca.

 Llanto ronco.

 Lengua más grande.

 Una leve hinchazón o bulto cerca del ombligo, una afección llamada hernia
umbilical.

Cuando el hipotiroidismo en los bebés no se trata, incluso los casos más leves
pueden llevar a problemas de desarrollo físico y mental graves.

Hipotiroidismo en niños y adolescentes

Por lo general, los niños y adolescentes con hipotiroidismo presentan síntomas

similares a los de los adultos. Sin embargo, también pueden tener lo siguiente:

 Crecimiento insuficiente que deriva en una baja estatura.

 Retraso en el desarrollo de los dientes permanentes.

 Retraso en la pubertad.

 Desarrollo mental deficiente.

Cuándo consultar al médico

Consulta al proveedor de atención médica si sientes cansancio sin ningún motivo
o si tienes otros síntomas de hipotiroidismo.

Si estas tomando medicamentos con hormona tiroidea para el hipotiroidismo,

sigue las recomendaciones del proveedor de atención médica sobre la frecuencia
de tus citas médicas. Al principio, puede ser necesario que acudas a citas
frecuentes para asegurarte de que estás recibiendo la dosis correcta del
medicamento. Con el tiempo, puedes necesitar exámenes médicos para que el
proveedor de atención médica pueda controlar tu afección y los medicamentos.

Causas
La tiroides es una glándula pequeña en forma de mariposa que se encuentra en la
base del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. La glándula tiroides produce dos
hormonas principales: la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3). Estas hormonas
afectan todas las células del cuerpo. Inciden sobre la velocidad con la que el
organismo utiliza las grasas y los carbohidratos. Ayudan a controlar la temperatura
corporal. Afectan la frecuencia cardíaca. Ayudan a controlar la cantidad de
proteína que genera el cuerpo.

El hipotiroidismo sucede cuando la glándula tiroides no produce una cantidad

suficiente de hormonas. Algunas de las afecciones o los problemas que pueden
llevar al hipotiroidismo son:

 Enfermedad autoinmunitaria. La causa más común del hipotiroidismo es

una enfermedad autoinmunitaria llamada enfermedad de Hashimoto. Las
enfermedades autoinmunitarias se producen cuando el sistema inmunitario
genera anticuerpos que atacan los tejidos sanos. En ocasiones, el proceso
involucra la glándula tiroides y afecta su capacidad de producir hormonas.

 Cirugía de tiroides. La cirugía para extirpar la totalidad o una parte de la

glándula tiroides puede disminuir su capacidad para generar hormonas
tiroideas o anularla por completo.

 Radioterapia. La radiación que se utiliza para tratar el cáncer de cabeza y

cuello puede afectar la glándula tiroides y derivar en hipotiroidismo.
  Tiroiditis. La tiroiditis sucede cuando la glándula tiroides se inflama. Esto
puede deberse a una infección, a un trastorno autoinmunitario o a otra
enfermedad que afecte la tiroides. La tiroiditis puede hacer que la glándula
tiroides libere toda la hormona tiroidea almacenada de una vez. Esto provoca
una subida repentina de la actividad de la tiroides, una afección llamada
hipertiroidismo. Luego, la glándula tiroides queda hipoactiva.

 Medicamentos. Varios medicamentos pueden llevar al hipotiroidismo. Uno

de ellos es el litio, que se utiliza para tratar algunos trastornos psiquiátricos.
Si tomas algún medicamento, pregunta al proveedor de atención médica
sobre los efectos que puede tener en la glándula tiroides.

Con menor frecuencia, el hipotiroidismo puede ser resultado de lo siguiente:

 Problemas presentes desde el nacimiento. Algunos bebés nacen con una

glándula tiroides que no funciona correctamente. Otros nacen sin glándula
tiroides. En la mayoría de los casos, se desconoce el motivo por el que la
glándula tiroides no se desarrolló correctamente. Sin embargo, algunos niños
tienen un tipo hereditario de trastorno de la glándula tiroides. A menudo, los
bebés que nacen con hipotiroidismo no tienen síntomas notables al principio.
Ese es uno de los motivos por los que en muchos estados se piden
exámenes de detección de problemas de tiroides en recién nacidos.

 Trastornos de la glándula pituitaria. Una causa relativamente poco común

de hipotiroidismo es la incapacidad de la glándula pituitaria para producir la
cantidad necesaria de hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus
siglas en inglés). Esto generalmente se debe a un tumor no canceroso en la
glándula pituitaria.

 Embarazo. En algunas personas, se presenta hipotiroidismo durante el

embarazo o posteriormente. Si el hipotiroidismo aparece durante el embarazo
y no se trata, aumenta el riesgo de pérdida del embarazo, parto prematuro y
preeclampsia. La preeclampsia causa un aumento significativo de la presión
arterial durante los últimos tres meses de embarazo. El hipotiroidismo
también puede afectar gravemente el desarrollo del feto.

 Cantidad insuficiente de yodo. La glándula tiroides necesita el mineral yodo

para producir hormonas tiroideas. El yodo se encuentra principalmente en los
mariscos, las algas, las plantas que crecen en suelos ricos en yodo y la sal
yodada. Un nivel muy bajo de yodo puede derivar en hipotiroidismo. Un nivel
 muy alto de yodo puede agravar el hipotiroidismo en personas que ya tienen
la afección. En algunas partes del mundo, es común que las personas no
obtengan una cantidad suficiente de yodo con su alimentación. La
incorporación de yodo a la sal de mesa prácticamente ha eliminado este
problema en los Estados Unidos.

Factores de riesgo
Si bien cualquier persona puede desarrollar hipotiroidismo, tienes un riesgo mayor
si presentas estos factores:

 Eres mujer.

 Tienes antecedentes familiares de enfermedad tiroidea.

 Tienes una enfermedad autoinmunitaria, como diabetes tipo 1 o enfermedad

celíaca.

 Has recibido tratamiento para el hipertiroidismo.

 Recibiste radiación en el cuello o en la parte superior del pecho.

 Te has sometido a una cirugía de tiroides.

Complicaciones
El hipotiroidismo sin tratar puede derivar en otros problemas de salud, entre los
que se incluyen:

 Bocio. El hipotiroidismo puede causar que la glándula tiroides aumente de

tamaño. Esta afección se llama bocio. Un bocio grande puede ocasionar
problemas para tragar o respirar.

 Problemas cardíacos. El hipotiroidismo puede derivar en un riesgo elevado

de enfermedades o insuficiencias cardíacas. Esto se debe, principalmente, a
que las personas con una glándula tiroides hipoactiva tienden a desarrollar
niveles altos de colesterol de lipoproteína de baja densidad, lo que se conoce
como colesterol “malo”.

 Neuropatía periférica. El hipotiroidismo sin tratar durante mucho tiempo

puede dañar los nervios periféricos. Estos nervios llevan información desde el
 cerebro y la médula espinal hacia el resto del cuerpo. La neuropatía periférica
puede provocar dolor, entumecimiento y hormigueo en los brazos y las
piernas.

 Infertilidad. Los niveles bajos de la hormona tiroidea pueden interferir en la

ovulación, que puede limitar la fertilidad. Algunas de las causas del
hipotiroidismo, como los trastornos autoinmunitarios, también pueden afectar
la fertilidad.

 Defectos de nacimiento. Si los padres tienen una enfermedad de la tiroides

sin tratar, sus bebés pueden correr un mayor riesgo de tener defectos de
nacimiento que aquellos cuyas madres no tienen esta enfermedad.

Los bebés con un hipotiroidismo de nacimiento que no se trata corren el

riesgo de tener problemas graves de desarrollo físicos y mentales. Sin
embargo, si este trastorno se diagnostica dentro de los primeros meses de
vida, las posibilidades de desarrollarse de manera normal son excelentes.

 Coma mixedematoso. Esta afección poco frecuente que pone en riesgo la

vida puede aparecer cuando el hipotiroidismo no se trata durante mucho
tiempo. El coma mixedematoso puede ser ocasionado por sedantes,
infecciones u otros factores que provoquen estrés en el cuerpo. Entre los
síntomas se incluyen la intolerancia intensa al frío y la somnolencia, seguida
de una falta extrema de energía y, luego, la pérdida del conocimiento. El
coma mixedematoso requiere tratamiento médico de emergencia.