Trastornos de la tiroides

Un mal encubierto

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En los últimos años, el diagnostico de enfermedades asociadas a la

tiroides se ha convertido en un tema recurrente en la consulta
medica. Según algunos, una de sus causas estaría en la ingesta
excesiva de yodo por la población. Lo cierto es que aun son
patologías subdiagnosticadas o confundidas con problemas
psiquiátricos, tal como lo confirma una reciente investigación.

Inadvertidas, pero frecuentes. Esa es la realidad de las enfermedades

asociadas a la tiroides y que en el país, van en aumento.

De un tamaño que no supera los cinco centímetros de diámetros, la

tiroides es una pequeña glándula ubicada en el cuello y que,
normalmente, apenas de puede sentir. Solo en el caso de que se
agrande puede palparse fácilmente como una protuberancia
prominente. Eso es lo que ocurre con el bocio, el aumento del
volumen de la glándula tiroides, al que históricamente se le ha
asociado el déficit de yodo como una de sus causas.

A nivel mundial, la yodación de la sal ha sido el mecanismo mas

efectivo, fácil y masivo para contrarrestar la prevalencia de esta
enfermedad. En Chile, el diagnostico ha disminuido: actualmente se
estima que alrededor del 10% de la población lo presenta, cifra
bastante inferior al 40% detectado previamente a la yodación de la
sal, que comenzó en 1979.

Pero así como el bocio es cada vez menos frecuente, otras

alteraciones de la tiroides están ocupando un espacio importante
entre las consultas medicas.
La tiroiditis, el hipotiroidismo y, su contraparte, el hipertiroidismo
están afectando a la población, en especial a las mujeres, el grupo
mas vulnerable, en que la presencia de una defunción tiroidea
alcanza cifras cercanas al 10%, lo que equivale a tres veces mas que
en los hombres.

Mas allá de la certeza acerca de su presencia en la población, el

mayor inconveniente es que, debido a su sintomatología, son
enfermedades subdiagnosticadas o descubiertas en forma indirectas.

De hecho, tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden dar

síntomas atribuibles a una enfermedad siquiátrica, tema que ha sido
motivo de una investigación en el Hospital Clínico de la Universidad
Católica.

"En 1997, un proyecto evaluado a orientar si pacientes que

consultaban por depresión tenían una enfermedad tiroidea. La idea
surgió por que tanto la depresión como el hipotiroidismo son similares
en cuanto a molestias: decaimiento, perdida de la concentración, de
la memoria, etc."

Frente a estos síntomas, la mayoría de los pacientes piensan que

tienen una depresión y no piensan en la tiroides, en donde puede
estar la causa del malestar; aun que ambas enfermedades son tan
comunes hoy en día que encontrarlas juntas en una misma personas
es frecuente.

A 250 personas que acudieron a una consulta siquiátrica por

trastornos del animo. Los resultaron demostrados que hasta el 20%
de ellos presentan una disfunción tiroidea, siendo lo mas frecuente el
hipotiroidismo ( sobre todo en pacientes con trastornos depresivos).
Además, observaron una alta incidencia de hipertiroidismo en
personas con trastornos del pánico.

Para determinar la prevalencia de enfermedad tiroidea en la

población en general, también estudiaron a 500 pacientes,
aparentemente sanos y en edad laboral, que se realizaron exámenes
de rutina como parte e un control de salud. En este grupo, el 7%
tenia hipotiroidismo y el 20% tiroiditis. "Hemos visto que mucha
gente ya tiene los síntomas y no ha consultado". Y cuando lo hacen,
no piensan en una disfunción tiroidea.
La importancia de detectar precozmente la existencia de una
enfermedad tiroidea radica en evitar la aparición de complicaciones
secundarias a ella. Un ejemplo lo constituyen los trastornos del
animo, como depresión y crisis de pánico, los cuales pueden
agravarse e incluso no responden mas tarde al tratamiento con
psicofármacos.

De allí, la urgencia de advertir a la sociedad sobre esta situación.

Problemas de familia
La importancia de la tiroides en el organismo radica en que secreta
las hormonas tiroideas, las que tiene dos efectos sobre el
metabolismo: estimulan a casi todos los tejidos del cuerpo a producir
proteínas y aumentan la cantidad de oxigeno que las células utilizan.
En definitiva, sin ellas no hay un adecuado desarrollo ni
funcionamiento.

Para producir hormonas tiroideas, la glándula necesita yodo, un

elemento que contienen los alimentos y el agua y que, cuando
escasea en la naturaleza, puede suplirse a través de medidas como la
yodación de la sal. Sin embargo, su exceso trae consecuencias.
Aunque no esta totalmente comprobado, se cree que el exceso de
yodo en la dieta seria una de las causas del aumento de
enfermedades tiroideas autoinmunes.

Un ejemplo de ello es la tiroiditis crónica autoinmune (caracterizada

por una inflamación crónica de la tiroidea), que altera la correcta
producción de hormonas tiroideas. En esta enfermedad, lo
anticuerpos generados por el propio organismo dañan la glándula
tiroidea, pudiendo estimularla (hipertiroidismo o inhibirla
(hipotiroidismo).

¿Cómo es el hipertiroidismo?
En el hipertiroidismo, en general, las funciones del cuerpo se
aceleran; se produce nerviosismo e irritabilidad, sensación de calor,
temblor en las manos, palpitaciones, baja de peso y, a veces, la
salida anormal de los globos oculares.

¿Cómo es el hipotiroidismo?
En contraste, los síntomas del hipotiroidismo son sutiles y graduales,
y pueden ser confundidos con una depresión; aletargamiento, fatiga,
apatía, perdida de la memoria, sensación de frío, sequedad de la piel,
enrojecimiento de la voz y tendencia a subir de peso.

Es común que estas patologías se presenten en una misma familia

debido a una factor genético que las hace mas susceptibles a
enfermedades autoinmunes, pero "hay mayor predisposición en las
mujeres".

Aunque no se sabe bien el porque, podría estar en el rol

inmunerregulador de los estrógenos que aumenta la reactividad del
sistema inmune, incrementando las posibilidades de desarrollar, en
general, este tipo de enfermedades.

Durante 1999 realizaron un estudio para evaluar la función tiroidea

en mujeres embarazas de Santiago. "Nos encontramos con altas
concentraciones de yodo en la orina de estas mujeres, entre 400 y
500 microgramos por decilitro, cuando lo normal es 150 y como
máximo, 300".

Por ello el interés de la Sociedad de Endocrinología por realizar mas

estudios acerca de la yodación de la sal chilena que, de acuerdo con
informes ya existentes, sobrepasa la norma aceptada
internacionalmente.

Tratamiento permanente
Las implicancias de cualquier trastorno de la glándula tiroides son
variadas. La falta de hormona tiroidea, muy vinculada al
hipotiroidismo, puede desencadenar alteraciones cardiovasculares,
como la disminución de la capacidad de contracción (y bombeo de
sangre) de la fibra muscular cardiaca. También produce alteraciones
del sueño, que puede llevar a síndromes de apnea nocturna.

Asimismo, se observan alteraciones de la piel, caída del cabello y

alteraciones menstruales en la mujer que, en caos extremos, derivan
en anemias (a causa de hemorragias menstruales exageradas).
¿Qué ocurre en los Recién Nacidos?
En los recién nacidos un cuadro muy severo es el hipotiroidismo
neonatal, debido a la falta de hormona tiroidea en un momento
importante del desarrollo cerebral. "Hasta el nacimiento, el desarrollo
prácticamente es normal, por que la hormona materna suple la
carencia del feto. Pero una vez que sale del vientre, especialmente en
el primer mes de vida, la hormona tiroidea es absolutamente
necesaria, como esos niños no la producen, ocurre una alteración
severa e irreversible en el cerebro (cretinismo)".

Lo anterior se agrava cuando la madre tiene hipotiroidismo, aunque

sea leve, pues si el feto tiene una falla en su glándula tiroidea, estará
en peores condiciones para compensar la falta de hormona.

En ocasiones las mujeres que se embarazan tiene anticuerpos

antitiroideos que pueden traspasar al feto en los últimos meses de
gestación. "La tiroides fetal puede estar intacta pero los anticuerpos
de la madre dañan su funcionamiento y el niño desarrolla un
hipotiroidismo, que en este caso es transitorio, hasta que el recién
nacido elimina los anticuerpos maternos".

¿Tiroiditis?
En la mujer "hay una enfermedad conocida como tiroiditis silente que
aparece después del embarazo y, como su nombre lo dice, tiene
pocas manifestaciones clínicas, pero puede producir un hipotiroidismo
o un hipertiroidismo. Incluso, como ciertos cuadros como la depresión
pos parto han relacionado con tiroiditis silence. Eso obliga a
sospechar la disfunción tiroidea en toda mujer que desarrolla ese tipo
de depresión.
En general, las enfermedades tiroideas tienen muy buen tratamiento
(farmacológico o quirúrgico, en algunos casos). Sin embargo este
tratamiento habitualmente es prolongado y, en muchos casos, para
toda la vida, "y eso es paciente a veces no lo comprende".

Por ejemplo, para compensar la ausencia de secreción hormonal

debido a la extirpación de la tiroides, se administra durante toda la
vida un tratamiento sustituto con hormona tiroidea (tiroxina), que
debe tomarse todos los días, pero que bien vale la pena.

Estado de animo y hormonas

Que las hormonas tiroideas (T3 y T4) afectan al cerebro no cabe
duda. El punto es que aun no se conocen los mecanismos por los
cuales el funcionamiento tiroideo influiría en el estado del animo.

"Aparentemente, uno de los factores mas importantes de la hormona

T3 es que aumenta la concentración de serotonina intracerebral (que
combate los síntomas depresivos)".

La fluoxetina (un antidepresivo) tiene el mismo efecto. Entonces,

significa que la hormona tiroidea podría actuar como un
antidepresivo. Esta situación es conocida por los siquiatras. A
pacientes que no responden a tratamientos sicofarmacológicos
habituales le dan hormona tiroidea, aunque no tengan problemas a la
tiroides, y han visto que mejorar.

En este contexto postula una alternativa de tratamiento, mediante

"un mecanismo de acción de las hormonas tiroideas en el sistema
nervioso central, el cual se expresaría modulando la concentración de
serotonina intracerebral".

En humanos se ha establecido una correlación positiva entre los

niveles plasmáticos de serotonina y la concentración circulante de T3.
por otra parte, se ha demostrado que la serotonina cerebral
disminuye en el hipotiroidismo. De esta forma, los cambios en la
concentración de serotonina intracerebral podrían explicar la
sintomatología anímica de pacientes afectados por hipotiroidismo.

A nivel experimental, se esta evaluando la contaminación de T3 y T4

en el tratamientos de estos pacientes. "Aparentemente, los sujetos
no mejoran cuando les das la hormona T4, que es lo que se suele
dar, sino que la hacen con la T3. para estimular la serotonina, la T4
tiene que convertirse en T3, a través de una enzima presente en el
cerebro. Pero algunas personas tiene bloqueada esa enzima y no se
produce la metabolización de T4 a T3".

Futuro alentador...
Lo que estamos estudiando, y que no es una teoría nueva, es que
cuando trata a un paciente depresivo con problemas a la tiroides,
debe usarse una combinación de T3 y T4, por que el primero tiene un
efecto directo en la serotonina.

Además, se ha visto que cuando se combina con un antidepresivo,

mejora la conversión de T4 y T3.

Un trabajo similar publicado muestra que el tratamiento con T4 en

pacientes con trastornos tiroideo puede ser insuficiente y hay muchos
pacientes a los que hay que darles una combinación. "La importancia
que tiene adicionar T3 es mayúscula, por que puedes cambiarla vida
de una paciente. Acá hemos tenido una buena respuesta".

Ahora, el propósito es orientarse al desarrollo de un protocolo de

investigación mas acabado. "En eso estamos trabajando, crear un
tratamiento en base a T4 y T3. la cantidad de pacientes con
depresión es tan alta que lo mas probable es que podamos dar una
ayuda bien grande".

Publicación reciente en un diario de la capital.

"Excelente reportaje, la medicina se ve abocada una vez más a

escuchar al paciente y a evaluar con exámenes los trastornos que
alteran el animo de la gente..no todo es depresión.
Lo mismo ocurre en muchos otros trastornos hormonales de las
mujeres en su etapa pre o menopausia..Los medico debemos estar
mas alerta a los síntomas que nos dan los pacientes".
 Dr. Pedro Barreda

OTROS NOMBRES

• Bocio
• Bocio hiperfuncionante

DEFINICIÓN

El hipertiroidismo es una situación en la que se produce una cantidad excesiva de

hormonas tiroideas circulantes, generalmente debido a una tiroides que glándula
funciona más de lo debido.

Glándula tiroides y hormonas tiroideas

Las hormonas tiroideas se producen en la glándula tiroides. La glándula tiroides se

localiza en la parte anterior del cuello, bajo la nuez de Adán. Tiene forma de mariposa y
abraza a la tráquea. Está formada por 2 lóbulos más o menos iguales que se juntan en el
centro.
 Las hormonas tiroideas son esenciales para la función de
cualquier célula del organismo. Regulan el crecimiento
y la tasa metabólica del cuerpo.

La glándula tiroides utiliza yodo para fabricar las

hormonas tiroideas. Las 2 hormonas tiroideas más
importantes son la tiroxina (T4) y la triyodotironina
(T3). T4 tiene 4 moléculas de yodo, mientras que T3
sólo lleva 3. El yodo necesario para fabricar hormonas
tiroideas se encuentra en pescados y mariscos, en el pan
y en la sal yodada de mesa.

Más del 99 % de todas las hormonas tiroideas están

unidas a proteínas en la sangre y son inactivas (no
pueden interactuar con las células del cuerpo). Sólo una
pequeñísima porción de las hormonas tiroideas están
libres, no unidas a proteínas, y esta pequeña fracción es
la importante en la regulación del metabolismo celular.

Normalmente, la producción de hormonas tiroideas está

controlada por la glándula hipófisis , localizada en la
base del cerebro, a través de una hormona llamada
"thyroid stimulating hormone" o TSH. Cuando existe
exceso de hormonas tiroideas, la hipófisis deja de
segregar TSH, y viceversa, lo que mantiene un nivel
relativamente constante de hormonas tiroideas
circulantes.

El hipertiroidismo suele deberse a un funcionamiento excesivo de la glándula tiroides,

en cuyo caso el nivel de TSH en sangre está muy bajo. En casos menos frecuentes, el
hipertiroidismo se debe a un exceso de producción de TSH por la glándula hipófisis (y
en esos casos el nivel de TSH en sangre es alto).

CAUSAS DE HIPERTIROIDISMO

• Enfermedad de Graves (Bocio difuso tóxico).

Enfermedad en la que toda la glándula está aumentada de tamaño de forma difusa, y que
asocia tres componentes clásicos: hipertiroidismo, protrusión de los ojos (exoftalmos) y
lesiones de la piel. El exoftalmos puede preceder o acompañar al desarrollo de
hipertiroidismo, y puede llevar a la pérdida total de visión.
 La enfermedad de Graves puede ocurrir
de forma familiar. Los factores que
pueden desencadenarla incluyen el
stress, el tabaco, la radiación en el cuello,
distintas medicaciones (como la
interleukina-2 y el interferón-alfa), y
algunos virus. La enfermedad de Graves
se diagnostica por la tríada característica
de hipertiroidismo, protrusión de los ojos
(exoftalmos) y lesiones de la piel
(exantema en la cara anterior de las
piernas), y se confirma por una
gammagrafía tiroidea, y
determinaciones de hormonas en sangre,
incluyendo niveles del anticuerpo TSI
(Thyroid Stimulating Immunoglobulin),
anormalmente alto en la enfermedad de
Graves. [No confundir con la hormona
hipofisaria "thyroid stimulating
hormone" o TSH, cuyos niveles son
siempre bajos en la enfermedad de
Graves, como ya se ha dicho].

• Nódulos tóxicos.

La glándula tiroides a veces contiene nódulos. Un nódulo puede hacerse hiperactivo y

producir un exceso de hormonas tiroideas. Si el nódulo es único, se llama adenoma
tóxico, y si son muchos los nódulos hiperactivos, bocio multinodular tóxico.

• Hormonas tiroideas.

Una sobredosis de hormonas tiroideas puede causar hipertiroidismo.

• Yodo.

La glándula tiroides utiliza yodo para fabricar las hormonas tiroideas. Un exceso de
yodo puede causar pues hipertiroidismo, sobre todo si existía un tiroides anormal
previo, como por ejemplo, un bocio (= aumento de tamaño del tiroides). Se encuentra
yodo en grandes cantidades en algunos medicamentos, como la amiodarona
(Trangorex®) que se utiliza para tratar arritmias cardíacas.

• Tiroiditis.

Inflamación de la glándula tiroides, que puede ocurrir tras un embarazo o una

enfemedad vírica. En ambos casos puede llevar a un estado temporal de hipertiroidismo,
tras el cual el paciente suele quedarse con hipotiroidismo , es decir, con una función
baja de la glándula.

SIGNOS Y SÍNTOMAS
Los pacientes con hipertiroidismo leve pueden no tener ningún síntoma. Los síntomas
se hacen más importantes a medida que la enfermedad empeora, y generalmente se
relacionan con un aumento del metabolismo corporal.

Síntomas frecuentes son nerviosismo, temblores, pérdida de peso a pesar de un aumento

de apetito, sudoración, palpitaciones, intolerancia al calor, y tendencia a la diarrea.
Otros síntomas de hipertiroidismo incluyen cansancio, debilidad, insomnio, y pérdida de
pelo. Las mujeres pueden presentar alteraciones menstruales.

TRATAMIENTO

El hipertiroidismo se puede tratar, y debe tratarse, ya que si no se trata, puede llevar a

enfermedades graves del corazón, así como a una situación gravísima que se llama
crisis hipertiroidea, tireotoxicosis o tormenta tiroidea . Los 3 pilares del tratamiento
del hipertiroidismo son la cirugía, los fármacos y el yodo radiactivo.

• CIRUGIA.

La extirpación total o parcial del tiroides (o tiroidectomía ) quita la fuente de

producción de hormonas tiroideas, para conseguir un nivel normal de hormonas. Sus
principales complicaciones son el hipotiroidismo , es decir, una función demasiado
baja de la glándula; la parálisis de cuerdas vocales; y la extirpación accidental de las
glándulas paratiroides (localizadas detrás de la glándula tiroides), lo que da como
resultado una bajada del calcio sanguíneo (las glándulas paratiroides regulan el calcio).

• YODO RADIACTIVO.

Se administra de una vez en forma de cápsula; radia directamente el tejido tiroideo,

destruyéndolo. Tras este tratamiento, el paciente recupera una función tiroidea normal
entre 8 y 12 semanas después. Está contraindicado en embarazo y lactancia.

• MEDICAMENTOS.

Los fármacos antitiroideos bloquean la producción de hormonas por la glándula

tiroides. Los más usados son metimazol y propiltiouracilo. También se utilizan
fármacos szlig;-bloqueantes para combatir los efectos de las hormonas tiroideas.

En el momento actual, el tratamiento de elección de la enfermedad de Graves es el yodo

radiactivo, reservándose la cirugía para casos especiales, como mujeres embarazadas. El
adenoma tóxico suele tratarse con cirugía. El bocio multinodular puede tratarse de una u
otra forma. En todos los casos serán necesarios los fármacos antitiroideos de forma
temporal o permanente. El hipertiroidismo en las tiroiditis, al ser un problema
transitorio, se trata de forma distinta, generalmente con fármacos ß-bloqueantes y
antiinflamatorios.

EL TIROIDES Y SUS ENFERMEDADES

 El TIROIDES es una glándula (endocrina) situada en la
parte anterior baja del cuello. Dos terceras partes de sus
células (células foliculares) fabrican hormona tiroidea o
tiroxina. Las células C fabrican otra hormona llamada
calcitonina, que ayuda a controlar el nivel de calcio en la
sangre.

El tiroides tiene forma de mariposa, tiene dos partes o lóbulos unidos por el istmo que se
apoya en la tráquea justo por debajo de la laringe. Los lóbulos rodean la tráquea
lateralmente situándose entre el esófago y las arterias carótidas. La glándula tiroides pesa
aproximadamente 20 gramos y cuando es de tamaño normal no es palpable a través de la
piel.

Esta glándula utiliza yodo para fabricar la tiroxina. Esta hormona tiene un efecto muy
amplio sobre el metabolismo celular, el consumo de oxígeno y energía, la producción de
calor, el crecimiento y el desarrollo.

La función de la glándula tiroides está regulada por la hipófisis, que es otra glándula
situada en la base del cerebro que segrega, entre otras hormonas, la TSH (Thyroid
stimulating hormone).

¿Qué es el bocio?

Bocio es todo crecimiento o aumento de tamaño de la glándula tiroides. Puede ser

difuso o nodular. El aumento de la glándula se puede dar en casos de hipertiroidismo
(exceso de producción de hormona tiroidea) como la enfermedad de Graves-Basedow y
en casos de hipotiroidismo.

El bocio nodular puede ser por nódulo único o por la presencia de varios nódulos
(multinodular).

¿Qué es un nódulo tiroideo?

Nódulo significa “bulto” o tumor. Estos tumores suelen ser benignos, pero un 5-10%
aproximadamente son malignos. Son muy frecuentes, son palpables en un 5% de la
población adulta y mas frecuentes en la mujer que en el hombre. Generalmente no
afectan a la función tiroidea y son por tanto asintomáticos. Pueden ser sólidos o
quísticos.

Factores de riesgo de malignidad

• Edad: el riesgo de que un nódulo sea canceroso en un niño menor de 14 años es

aproximadamente de un 50%.
 • Sexo: aunque los nódulos tiroideos son más frecuentes en las mujeres, cuando
aparecen en el hombre, el riesgo de cáncer es mayor.
• Un nódulo de aparición reciente o que crece rápidamente puede ser canceroso.
Un nódulo que aumenta bruscamente de tamaño y es doloroso suele ser por
hemorragia en el interior de un adenoma (tumor benigno).
• La historia de irradiación en la zona de cabeza y cuello favorece la aparición de
nódulos y cáncer de tiroides.
• La historia familiar de cáncer de tiroides.
• Son signos sospechosos de cáncer de tiroides la presencia de un nódulo duro,
fijado a los órganos vecinos, la aparición de adenopatías (ganglios) o afonía.

Para hacer el diagnóstico correcto y descartar la malignidad de un nódulo tiroideo,

aparte de la historia clínica y la exploración, las pruebas mas útiles son la punción
citológica con aguja fina (PAF), la ecografía y la analítica.

Las indicaciones de tratamiento quirúrgico (necesidad de cirugía) en el nódulo

tiroideo son principalmente:

• Sospecha de malignidad.
• Nódulo de gran tamaño. Mayor de 3-4 cm. Porque puede comprimir la traquea,
producir molestias y por su efecto estético.
• En algunos casos de hipertiroidismo.

¿Qué es el bocio multinodular?

Bocio multinodular es el aumento de tamaño del tiroides por la aparición de varios

nódulos o “bultos” en su interior. Él mas frecuente es el bocio adenomatoso. También
puede ser secundario a una tiroiditis (inflamación de la glándula) o en algunos casos de
hipertiroidismo como la enfermedad de Plummer. Los bocios multinodulares raramente
son malignos.

El bocio endémico es debido a la falta de yodo en la dieta. Antiguamente era frecuente

en ciertas partes de España como en la comarca de Las Hurdes o el Pirineo de Huesca.
Hoy en día, con la adición de yodo al agua y la sal, prácticamente ha desaparecido. En
estos casos el tiroides podía llegar a ser gigante y producir graves efectos obstructivos y
estéticos.

En muchos casos de bocio multinodular, la función de la glándula tiroidea es normal

(resto de tejido sano entre los nódulos). Si la función es normal, los nódulos no son de
gran tamaño y no existe sospecha de cáncer pueden ser controlados sin necesidad de
cirugía. Cuando estos bocios son de gran tamaño pueden producir síntomas por
compresión de la traquea (ahogo), del esófago (Disfagia o dificultad para la deglución),
de las venas del cuello (edema o hinchazón de la cara) o pueden emigrar por debajo de
las clavículas y esternón al interior del tórax. Antes de llegar a estos extremos es
aconsejable el tratamiento quirúrgico.
¿Qué es el hipertiroidismo?

Cuando el tiroides trabaja demasiado y por tanto produce demasiada hormona tiroidea
aparece el hipertiroidismo. El exceso de tiroxina actúa sobre todas las células del
organismo acelerando su metabolismo, lo que se traduce en síntomas como el exceso de
calor, sudoración, taquicardia (aceleración del ritmo cardíaco), nerviosismo, temblor,
pérdida de peso, diarrea, cansancio muscular, etc.

La causa más frecuente de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves-Basedow, en la

que el sistema inmunológico del organismo sobre-estimula al tiroides. Aparte del
hipertiroidismo estos pacientes pueden tener exoftalmos, un proceso que afecta a los
ojos y que los hace aparecer mas abiertos y “saltones”. El tratamiento de esta
enfermedad suele ser médico, se administra una medicación oral antitiroidea. Si esto no
es efectivo o el hipertiroidismo vuelve a aparecer (recidiva) puede tratarse con yodo
radioactivo que destruye las células tiroideas o con cirugía extirpando la mayor parte de
la glándula.

En algunos casos el hipertiroidismo es producido por un nódulo (nódulo tóxico) o por

varios nódulos (enfermedad de Plummer), estos nódulos trabajan más de lo normal y de
forma autónoma, es decir no son regulados por la hormona hipofisaria TSH. El
tratamiento suele ser quirúrgico.

Cáncer de tiroides

Los tumores cancerosos son aquellos que, pudiendo afectar a cualquier órgano,
originan un crecimiento desordenado de las células de los tejidos de que se trata y
además tienen capacidad de invadir los órganos vecinos y diseminarse a distancia a
través de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos, apareciendo siembras (metástasis)
en otros órganos. La mayoría de los tumores del tiroides (nódulos) son benignos (90%),
no invaden ni se diseminan a otras partes del cuerpo y no suelen representar una
amenaza para la vida del paciente. Los tumores benignos del tiroides (nódulos)
raramente malignizan, los tumores son benignos o malignos de entrada.

Los tumores malignos más frecuentes pueden ser de cuatro tipos. Por orden de
frecuencia son: cáncer papilar, folicular, medular y anaplásico. Curiosamente también
por este orden van de mejor a peor pronóstico.

• Los carcinomas papilares y foliculares, que englobamos como tumores bien

diferenciados, representan el 80-90% de los cánceres de tiroides, se originan en
las células foliculares, que son las que fabrican la hormona tiroidea, y captan el
yodo. Son de crecimiento lento y si son diagnosticados a tiempo tienen un
pronóstico excelente.
• El cáncer medular comprende el 5-10% de los cánceres de tiroides. Se origina
en las células C productoras de calcitonina. Puede ser de tipo familiar por una
alteración genética y a veces se asocia a otros tumores endocrinos. La
determinación de calcitonina en sangre puede servir de marcador tumoral.
• El cáncer anaplásico es el mas raro y agresivo de los tumores de tiroides,
fácilmente invade los tejidos vecinos y se disemina a distancia.