Instituto de Estudios Superiores Belén

PROFESORADO EN INGLÉS
Fonética I

SPELLING AND PRONUNCIATION

ESCRITURA Y PRONUNCIACIÓN DEL INGLÉS

WELCOME
Hello, Students. Welcome to this new Phonetics and Phonology lesson.

La semana pasada estuvimos viajando al interior del cuerpo humano y describiendo

los distintos procesos que allí ocurren para lograr la producción de los sonidos del habla.

Revisemos ahora lo siguiente:

Esta imagen, presentada en la Actividad 3 de la clase anterior, ilustra las distintas

posiciones de las cuerdas vocales: desde totalmente cerradas (Picture A) a completamente

abiertas (Picture F) y, en el medio, tenemos la glotis en posición de voz modal o normal

(modal voice = Picture D).

En la Actividad 4, por su parte, correspondía simplemente señalar los lugares donde

se producen los distintos procesos en el mecanismo de producción de los sonidos del

habla. La siguiente imagen, tomada de la resolución enviada por una de ustedes, sirve

como referencia para que puedan corroborar lo que realizaron:

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Muy bien, ahora vamos a la temática que nos corresponde a esta semana: la

relación que existe entre la pronunciación y la escritura del idioma inglés.

ENGLISH IS WEIRD
¿No les pasó de escuchar (o incluso llegar a decir) que el inglés se escribe de una

forma y se “lee” de otra muy distinta, incluso nada que ver una con la otra? Bueno, al

menos a mí sí me pasó y durante mucho tiempo estuve en la búsqueda del porqué es así.

La respuesta me llegó en su momento y aunque tal vez no sea éste el momento para

ustedes, vamos a reconocer algunos principios básicos para lograr empezar a dominar la

pronunciación del inglés.

El que tuvo el mismo cuestionamiento fue George Bernard Shaw y propuso algo

para demostrar que, al fin y al cabo, English is not weird.

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Bernard Shaw (1856–1950) fue un

dramaturgo, crítico y polemista irlandés cuya

influencia en el teatro, la cultura y la política

occidentales se extiende desde 1880 hasta

nuestros días. Escribió más de sesenta obras que

incluyen la sátira contemporánea y alegoría

histórica y se convirtió en el principal dramaturgo

de su generación. Además, recibió el Premio Nobel

de Literatura en 1925 y en 1938 compartió el Óscar

al mejor guion adaptado por la versión

cinematográfica de una de sus obras,

convirtiéndose en la primera persona en recibir el

Premio Nobel y también un Premio Óscar.

Ahora, ustedes se preguntarán ¿qué tiene que ver todo eso con nuestra materia?

Muy simple: a él se le atribuye la creación de la palabra “ghoti.”

¿Y qué significa y cómo se pronuncia? Pues bien, ghoti es una palabra imaginaria

usada para ilustrar las irregularidades fonéticas del inglés. Entonces, se pronuncia de la

misma manera que “fish”, y de hecho se le atribuye el mismo significado: "pez" en inglés.

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THE RELATIONSHIP BETWEEN “FISH” AND “GHOTI”

Shaw le da tal pronunciación a su palabra inventada por las siguientes causas:

➢ "gh"  /f/ como en lauGH, /læːf, laːf/ (reír);

➢ "o"  /ɪ/ como en wOmen, /ˈwɪmɪn, ˈwɪmən/ (mujeres);

➢ "ti" /ʃ/ como en naTIon, /ˈneɪʃən/ (nación).

ENGLISH IS NOT PHONETIC

Partamos del hecho de que algunos idiomas son consideramos "fonéticos". Eso

significa que podemos mirar una palabra escrita y, al mejor estilo Lisoform, sabremos

cómo pronunciarla en el 99,9%, o podemos oír una palabra y sabremos cómo deletrearla.

Con los lenguajes fonéticos, como nuestro español, hay una relación directa entre la

ortografía y el sonido.

Pero ese no es el caso del inglés. Y si no me creen, miren estas cifras:

➢ There are 26 letters in the English alphabet

➢ There are 44 different sounds in the English phonological system

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Claramente, eso significa que hay más sonidos que letras, pero tampoco es muy

clara la correlación entre esos sonidos y esas letras. O sea, muchas letras pueden

representar más de un sonido y muchos sonidos pueden ser representados por más de

una letra. Y si tampoco me creen esto, lean con atención lo siguiente:

Ése es el origen de todo este problema de la relación entre la escritura y la

pronunciación para nosotros los aprendices del inglés: no sabemos a ciencia cierta cuál es

la pronunciación más apropiada. Pero no todo está perdido ni tampoco es totalmente un

desastre como para decir que el inglés es un desastre (perdón por la redundancia). Existe

una serie de pistas que podremos ir conociéndolas para que, de a poco, empecemos a

“deducir” la pronunciación más aproximada de las palabras que estamos leyendo. Pero,

como digo, son solo “pistas”, no son aplicables a todos los casos similares porque siempre

encontraremos excepciones o singularidades, pero sirven… y mucho.

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ACTIVITY 1
DIRECTION: READ THE DOSSIER (SECTION 8) AND ANSWER THESE QUESTIONS
1. How many consonant letters are there in English?

2. How many consonant sounds are there in English?

3. How many vowel letters are there in English?

4. How many vowel sounds are there in English?

5. How many words are considered with a completely irregular spelling?

ACTIVITY 2
DIRECTION: READ AGAIN THE SECTION 8 OF THE DOSSIER AND WRITE A PROPER
SUMMARY FOR THESE FEATURES OF ENGLISH PRONUNCIATION ANS SPELLING.
✓ Single Letter and Sound Association =>
✓ Consonant Digraphs =>
✓ Vowel Digraphs =>
✓ Environment Influences:
o Many vowel letters =>
o Final letter “E” =>
o “R” after the vowel letter =>
✓ Environment Restrictions =>
✓ Common Patterns:
o /ə/ =>
o Common Suffixes =>
o Derivative Words =>

ACTIVITY 3
DIRECTION: WORK IN UNIT 1 = HOW MANY LETTERS, HOW MANY SOUNDS? Spelling and
Pronunciation.

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Después de realizar las distintas actividades aquí presentadas, tal vez la respuesta

al porqué de las irregularidades fonéticas del inglés todavía no está. Pero no es cuestión

de desesperar, más adelante en esta materia y en otras de años posteriores iremos

descubriéndola. Mientras tanto, siéntanse satisfechos: ya saben cómo pronunciar GHOTI.

SOURCES
➢ Biography: https://es.wikipedia.org/wiki/George_Bernard_Shaw
➢ KELLY, Gerald; How to Teach Pronunciation. Longman. Inglaterra. 2001. Pp 122-
125
➢ HANCOCK, Mark; English Pronunciation in Use, Cambridge University Press,
Inglaterra, 2003. Pp 10 - 11

CREATIVE COMMONS LICENSE

➢ Acosta, Dante (2020). PHI 1 - 5 Spelling and Pronunciation. Material de Cátedra
“Fonética I” – Profesorado en Inglés (IES Belén)

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