Tema-8.

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Anatomía por la imagen

1º Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear

LORENZO HERVÁS Y PANDURO

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 Anatomía por la imagen.

Tema 8. Anatomía radiológica del contenido abdominal II: aparato excretor.

1. Órganos implicados en la excreción.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
La excreción es el proceso mediante el cual el organismo elimina los productos de desecho procedentes de las
reacciones metabólicas a nivel celular, estos residuos pueden alcanzar cierta concentración y resultar tóxicos
para las propias células. Por este motivo, se hace necesario una expulsión al exterior para que el organismo
mantenga la composición interna dentro de unos parámetros. Los órganos que participan en la excreción son
los siguientes:
- Riñones: son los principales órganos excretores y representan un papel fundamental en mantener
relativamente constante el medio interno, regula no solo el volumen, sino también la concentración de
muchos compuestos.
- Pulmones: expulsan al exterior los gases producidos en la respiración celular (CO2). También se puede
eliminar por la respiración otras sustancias como algunos medicamentos e incluso, etanol.
- Glándulas sudoríparas: vierten al exterior el sudor, que es un líquido de composición muy similar a la orina,
aunque más diluido. El sudor además de ser producto de excreción, tiene función termorreguladora porque

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al evaporarse sobre la piel absorbe el calor que tiene esta disminuyendo la temperatura.
- Hígado: además de sus importantes funciones metabólicas, también actúa como órgano de excreción de
algunas sustancias como los pigmentos biliares (procedentes de la destrucción de la hemoglobina) y
determinados fármacos que se excretan por la bilis.
Suele haber confusión entre determinados términos y conviene distinguir los conceptos:
1. Excreción: es el proceso mediante el cual el organismo elimina los productos de desecho procedentes de
las reacciones metabólicas celulares.
2. Secreción: es la producción por el anabolismo celular de sustancias útiles para el organismo, por ejemplo,
enzimas u hormonas.
3. Defecación: consiste en la expulsión del cuerpo de las sustancias que no han sido digeridas y las materias
fecales no son producto del metabolismo celular, sino del metabolismo digestivo.
Para que el medio interno esté en condiciones adecuadas para la vida de la célula hay una serie de
características que deben mantenerse relativamente constantes dentro de unos márgenes estrechos
(composición, concentración, pH, temperatura…). Si se experimentan grandes variaciones puede ser grave y
deben ser corregidas inmediatamente mediante un conjunto de mecanismos reguladores.
El conjunto de mecanismos de control que mantiene constante el medio interno es lo que denominamos
homeostasis.
2. Riñones.
Son los órganos excretores más importantes, sin ellos la homeostasis fracasaría.
Son dos órganos de unos 10 a 12cm de longitud con forma de habichuela, rojizos y envueltos en una cubierta
adiposa denominada fascia renal. Se disponen aproximadamente dimétricos siendo el derecho ligeramente
inferior, a ambos lados de la columna vertebral entre T12 y L3, con inferiores al diafragma y retroperitoneales.
Además, sobre cala riñón se encuentran las glándulas suprarrenales con misión endocrina.
En su parte cóncava, denominada hilio entra la arteria renal y sale el uréter y la vena renal. La arteria renal es
una rama de la aorta que entra en el riñón y se ramifica hasta llegar en último término al llamado glomérulo.
Toda la sangre del cuerpo pasa por los riñones unas 20 veces cada hora.
En cada riñón hay un millón de estructuras minúsculas denominadas nefronas que son las unidades
funcionales encargadas de depurar la sangre. La estructura renal tiene las siguientes zonas:
- Cápsula renal: es la capa más externa y se compone de una fina membrana de tejido conjuntivo muy
resistente.

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 Anatomía por la imagen.

- Corteza: es un área externa de aproximadamente un centímetro de espesor, color rojizo y aspecto granuloso.
De esta zona salen prolongaciones radiales hacia el interior que se denominan columnas renales.
- Médula: es un área interna repleta de vasos sanguíneos, está dividida por las columnas renales en sectores
formando entre 8 y 18 sectores, denominados pirámides renales o de Malpighi, cuyas puntas miran hacia el
hilio renal.
- Pelvis renal: es una cavidad interna del riñón, en el lado de la médula se divide en varios cálices renales que
tienen forma de embudo y son coincidentes con las puntas de las pirámides renales. En esta zona es donde
se va acumulando la orina antes de salir del riñón.
2.1 Relaciones del riñón con su entorno.

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1. El riñón derecho en su cara posterior tiene relación con el diafragma y músculos psoas, la cara anterior se
relaciona con el hígado y parte del duodeno, el polo superior se relaciona con la glándula suprarrenal, mientras
que el inferior contacta con el ángulo o flexura hepática del colon.
2. El riñón izquierdo en la cara posterior se relaciona con el diafragma y el psoas, en la cara anterior con el
bazo, estómago y páncreas; en el polo superior con la glándula suprarrenal y en el polo inferior con el ángulo
cólico izquierdo o flexura esplénica.
2.2 Estructura de la nefrona.
Las nefronas son las unidades básicas y fundamentales del riñón y en ellas tiene lugar la separación de las
sustancias de desecho de la sangre. La mayor parte de la nefrona está situada en la corteza, pero hay una
pequeña parte que penetra en la médula para formar las pirámides renales. Si observamos una nefrona al
microscopio, distinguimos las siguientes partes:

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- Glomérulo: es una especie de ovillo capilar, formado a partir de una pequeña arteriola renal aferente y que
da lugar después a una arteriola eferente. Por la arteriola aferente va a llegar continuamente sangre al
glomérulo, mientras que por la eferente saldrá la sangre después de haberse realizado la filtración.
- Cápsula de Bowmann: es una especie de copa hueca que rodea al glomérulo y que luego se continúa con el
túbulo contorneado.
- Túbulo contorneado proximal: es el conducto que sigue a la cápsula de Bowmann.
- Asa de Henle: es un tubo muy fino en forma de “U”.
- Túbulo contorneado distal: desemboca al final en uno de los túbulos renales/colectores que hay en la médula
renal.
- Túbulos colectores o renales: irán a desembocar finalmente en los cálices renales.
Los túbulos contorneados, el asa de Henle y los túbulos colectores están rodeados por una compleja red de
capilares sanguíneos. El glomérulo, la cápsula de Bowmann y los túbulos contorneados se encuentran en la
corteza muy cerca de la superficie del riñón, mientras que el asa de Henle y los túbulos conectores se dirigen
hacia el interior, concretamente hacia la médula renal.
3 Vías excretoras.
Son los conductos que comunican el riñón con el exterior para la expulsión de la orina.
3.1 Uréteres.
Son unos conductos de unos 25 cm de longitud y unos 2 de diámetro que descienden por el retroperitoneo
llevando a la orina desde la pelvis renal hasta la vejiga urinaria, desembocando en el interior de esta por un
orificio denominado meato urinario. Los uréteres tienen tres capas de tejidos:
- Epitelial: que recubre la luz (interior) del túbulo y forma diversos repliegues que le confieren un aspecto
estrellado característico.
- Muscular: contiene fibras musculares longitudinales (la capa más interna), circulares (la capa más externa) y
espirales, que en conjunto van a permitir el peristaltismo de los uréteres para llevar la orina hasta la vejiga.
- Adventicia: está formada por tejido conjuntivo que recubre al uréter y sirve como aislamiento externo del
resto de tejidos.

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Los uréteres hacen un recorrido concreto dentro del cuerpo humano, se puede concretar en cuatro porciones:
1. Porción abdominal, en la que los uréteres bajan por el retroperitoneo, naciendo aproximadamente a la
altura de L3 y discurre paralelo a las vértebras L3, L4 y L5. Por delante se va encontrar al duodeno, por el
interior la vena cava y la arteria aorta y por los lados los dos riñones.
2. Porción sacroilíaca, el uréter pasa sucesivamente por la aleta sacra y por la sínfisis sacroilíaca antes de
cruzar por delante de los vasos ilíacos.
3. Porción pélvica: difiere en el hombre y en la mujer, en el hombre pasa por detrás de las vesículas seminales
y del conducto deferente, en la mujer el uréter está debajo de los ovarios del ligamento ancho y discurre a
corta distancia del cuello del útero de los fondos de la vagina.

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4. Porción vesical: atraviesa la pared posterior de la vejiga de forma oblicua durante algunos centímetros y es
la propia contracción de los músculos de la vejiga los que cierran el meato uretral impidiendo el reflujo de
orina hacia detrás.
La forma de evitar que la orina vuelva desde la vejiga a los uréteres se debe a que entra en posición oblicua,
de tal forma, que cuando se llena la vejiga también se cierra el uréter. Además, le costará vaciar en la propia
vejiga. Radiológicamente los uréteres bajan paralelos a la columna vertebral y debido a los movimientos de
peristaltismo no se suelen ver completos en las radiologías por contraste. En ecografías y radiologías simples
no se ven en absoluto.
3.2 Vejiga urinaria.
Es una bolsa de paredes musculosas que van almacenando la orina hasta el momento de la evacuación, está
situada en la parte anterior de la cavidad pélvica, en el caso del hombre delante del recto y en la mujer delante

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del útero. Cuando está llena, el globo vesical puede ocupar parte de la cavidad abdominal y tiene una
capacidad media de aproximadamente 250 cm3.
La parte superior presenta un vértice denominado uraco que es una especie de ligamento que sale de la parte
anterior de la vejiga y que luego llega hasta el ombligo en la pared abdominal (en realidad es un resto del
condón umbilical).
En su interior, la vejiga forma un trígono, es decir, tiene tres partes que formarán la base de la vejiga, es la
zona más lisa con forma de triángulo y está delimitada por tres orificios, los dos meatos uretrales y el orificio
del uréter, es decir, las dos entradas de orina desde los riñones y el conducto de salida de la orina. El resto de
la vejiga presenta una mucosa más plegada y se conoce como cúpula vesical.
3.3 La uretra.
Es el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior, es un conducto diferente en el hombre
y en la mujer, por lo tanto, las patologías suelen ser diferentes. En la mujer, es muy frecuente que existan
infecciones de vejiga y esto es debido a que la uretra apenas mide entra 4 y 5 cm, por tanto, los gérmenes
llegan con facilidad desde el exterior. En el caso del hombre mide unos 12 cm, por lo que a los gérmenes les
cuesta más llegar a la vejiga y las infecciones no son tan frecuentes. En el caso del hombre, cuando existe
hipertrofia de próstata (benigna, que implica un agrandamiento de la próstata), el aumento de tamaño suele
provocar retenciones de orina y esto facilita las infecciones.
La uretra de la mujer es un tubo de paredes musculares bastante recto cuyo interior tiene forma semilunar,
de forma transversal. En casi todo su trayecto el epitelio es estratificado con glándulas pequeñas secretoras
de moco. Sin embargo, el extremo proximal está revestido por epitelio transicional y el extremo distal cambia
a un epitelio estratificado plano, no queratinizando. La lámina propia de la uretra es gruesa y fibroelástica e
irrigada por arterias y venas.
A nivel del orificio externo, la uretra está rodeada por un esfínter uretral voluntario formado por fibras de
músculo estriado.
La uretra del varón es un conducto que va desde el cuello de la vejiga hasta el meato urinario situado en el
glande del pene, tiene una porción fija y una porción móvil y atraviesa varias estructuras recibiendo distintos

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nombres: cuando atraviesa la próstata se llama uretra prostática, cuando atraviesa el periné (músculo del
suelo pelviano) se llama uretra membranosa y cuando atraviesa el cuerpo esponjoso del pene se denomina

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uretra esponjosa.
4. Fisiología del aparato excretor.
4.1 Fisiología de la nefrona.
La nefrona es la unidad funcional del riñón, que filtra la sangre y la libera de residuos metabólicos. Cada riñón
contiene aproximadamente un millón de nefronas y en cada una de ellas ocurren los siguientes procesos:
- Filtración: consiste en el paso de plasma sanguíneo desde el glomérulo al interior de la cápsula de Bowmann
y esto se produce fundamentalmente por la presión de la sangre. El filtrado glomerular tiene una
composición muy parecida al plasma, pero con una diferencia muy importante, no contiene proteínas ni
células.
La velocidad de filtración aumenta al incrementarse la presión arterial. En condiciones fisiológicas normales,
diariamente son filtrados en los riñones unos 180 litros de sangre.
- Reabsorción tubular: la mayor parte del agua y sustancias disueltas que se filtran en el paso anterior vuelven

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a ser reabsorbidas y pasan a los capilares peritubulares ingresando de nuevo en la sangre. Estos capilares
van confluyendo y terminan en la vena renal que sale del riñón llevando sangre libre de residuos. El líquido
que no es reabsorbido va a llegar al final del tubo colector y será una solución concentrada de urea y otros
elementos no reabsorbidos que van a dar lugar a la orina.
El riñón filtra unos 120 ml de plasma por minuto, mientras que, en ese mismo tiempo, solo se forma un ml
de orina.
- Expulsión tubular: de la misma forma que existe la capacidad de reabsorber sustancias, también existe la
capacidad de expulsarlas en el túbulo renal. Por ejemplo, sucede esto con iones que están en exceso y como
otras sustancias químicas. Es un mecanismo utilizado para que el cuerpo regule el pH y, además, elimine
ciertos materiales que puedan ser peligrosos. En los mamíferos la orina estará formada en un 95% por agua,
un 2% sales minerales y un 3 % sustancias orgánicas. Este último grupo lo forman principalmente desechos
del metabolismo celular y suelen ser compuestos nitrogenados, siendo los más importantes la urea y el ácido
úrico (que proceden del metabolismo de las proteínas).
La gota: enfermedad causada por la ingesta de mucha cantidad de proteínas, siendo sus compuestos nitrogenados los que forman
mucho ácido úrico que se va acumulando en la sangre. Al acumularse, empiezan a salir por los dedos de los pies/extremidades,
formándose cristales.

Además de la función de excreción de productos metabólicos de desecho, los riñones realizan otras funciones
importantes para el organismo y destacamos las siguientes:
- Regulación del equilibrio hídricosalino.
- Regulación del equilibrio ácido-base. (pH)
- Regulación de la formación de eritrocitos.
- Regulación de la presión arterial.
- Sintetiza glucosa utilizando amino ácidos.
4.2 Regulación del funcionamiento renal.
Existen numerosos propioceptores distribuidos por todo el cuerpo, que controlan los niveles de los equilibrios
homeostáticos e informan al SNC.
La filtración glomerular y la reabsorción están estrechamente controladas porque de ellas depende el
equilibrio homeostático, regulando factores importantes como la presión arterial, el equilibrio hídrico y el pH.
Los principales mecanismos de control son los siguientes:

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- La reabsorción de agua en el túbulo contorneado distal y en el túbulo colector depende de la ADH y provoca
que los túbulos sean impermeables cambiando la composición de la orina. Si se secreta mucha ADH, se
5reabsorbe rápidamente agua en los túbulos produciéndose orina muy concentrada.
- La aldosterona producida por las glándulas suprarrenales también contribuye a la producción de orina
concentrada porque se produce reabsorción de agua y minerales.
- Sistema renina-angiotensina: regula la presión arterial y la tasa de filtración glomerular. La renina es
producida por un conjunto de células que están situadas en la médula renal y que son capaces de detectar
al cloruro sódico (NaCl) y al volumen de líquido tubular. Cuando disminuyen estos (indicaría una bajada de
la presión arterial), las células producen renina que es una hormona con multitud de efectos:

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• Constricción vascular, que lo cual provoca disminución de diámetro de los vasos sanguíneos y la
consecuencia directa será un aumento de la presión arterial.
• Secreción de aldosterona.
• Estimulación de la secreción de ADH y sensación de sed.
5. Glándulas sudoríparas y el sudor.
Las glándulas sudoríparas son glándulas exocrinas formadas por un conjunto de túbulos apelotonados situados
en la dermis y luego tiene un tubo excretor que atraviesa la epidermis y desemboca en la superficie de la piel.
Existen dos tipos de glándulas sudoríparas, unas etas en toda la piel y son muy numerosas y su funcionamiento
se extiende a toda la vida. Hay un segundo grupo que se encuentra preferentemente en axilas y pubis que
empiezan a funcionar en la pubertad.

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La Sustancia excretada de denomina sudor y es en un 99% agua, que se un 0.6% sales minerales y un 0.4
sustancias orgánicas. El sudor tiene dos funciones principales:
- Excreción de sustancias de desecho procedentes del metabolismo.
- La función más importante es regular la temperatura corporal impidiendo la acumulación excesiva de
calorías. Cuando se produce un ejercicio muscular intentos se produce un calor que podría elevar la
temperatura hasta extremos peligrosos para el organismo. Sin embargo, el calor, sirve para evaporar agua
y, consecuentemente, regular la temperatura corporal.
La excreción de sudor depende de la temperatura ambiente, del ejercicio muscular, e incluso, del estado de
ánimo. El volumen de líquido transpirado varía desde medio litro un día frio a 3 litros un día caluroso.

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