Tipos de cerámica

Dada la definición de materiales cerámicos tan amplia como «sólidos inorgánicos

sometidos a tratamiento térmico», no es de sorprender que existan muchos tipos de
cerámica.

Para su clasificación y estudio se pueden seguir muchos criterios, para este artículo
vamos separar dos bloques:

 Cerámica tradicional: de arcilla común, cerámica porosa, cerámica

impermeable, porcelana, porcelana blanda, loza, gres, etc.
 Cerámica avanzada: carburos, nitruros, óxidos cerámicos, composites
cerámicos, etc.

Cerámica de arcilla
La cerámica de arcilla, cerámica de barro, cerámica tradicional, tierra cocida, barro
cocido, terracota, todos estos nombres designan al material cerámico fabricado de
arcilla.

Uno de los componentes más abundante de la arcilla es silicato hidratado de

alúmina (Al2O3 · 2SiO2 · 2H2O), pero la arcilla es una roca sedimentaria, no un mineral
concreto, y como tal la composición exacta puede ser muy variable.

La arcilla se forma por acumulación de partículas desprendidas de la erosión

del granito y otras rocas cuarzo-feldespáticas. Por la propia naturaleza del proceso
de sedimentación, la arcilla suele tener una gran cantidad de impurezas, no solo de
otros minerales, sino también impurezas orgánicas o fitolitos.

De hecho, la arcilla común es roja por el óxido de hierro que contiene, mientras que
el caolín, la arcilla más pura en aluminosilicato, es prácticamente blanca.

Cerámica de arcilla porosa

Como se ha descrito anteriormente, durante el secado y cocido de la arcilla se evapora
el agua libre y se queman las posibles impurezas orgánicas, por lo que la cerámica
tradicional es porosa y permeable a líquidos y gases.

A veces es una propiedad buscada. Por ejemplo, esta capacidad de transpiración es lo

que mantiene el agua fresca en las botijas. Durante muchos años fue el material base
para fabricar tejas, ladrillos, azulejos, baldosas, vajillas y todo tipo de recipientes.

El nivel de permeabilidad disminuye al aumentar el nivel de vitrificación alcanzado

durante el tratamiento térmico, por lo tanto depende de la composición de la arcilla y,
sobre todo, de la temperatura alcanzada durante la cocción.

La cerámica de arcilla porosa se fabrica con arcillas comunes cocidas entre 700 y

1000 ºC, y son frecuentes aditivos como arenas, sílice o yeso. Los aditivos suelen
necesitar temperaturas superiores de cocción, pero nunca se superan los 1300 ºC. Una
vez obtenido, el material final puede soportar temperaturas de 1000 a 1600 ºC
fácilmente.

Para conseguir superficies lisas, no porosas e impermeables se recurre a barnices

o esmaltes cerámicos, que suelen ser sílice y óxidos metálicos
vitrificados (distintos a los barnices químicos y resinosos (3)).

Este tipo de cerámica de arcilla esmaltada, al resistir altas temperaturas, no

interaccionar con los alimentos y mantener la temperatura bastante tiempo, es muy
utilizada en fuentes para hornos, cazuelas, vasos, platos y todo tipo de recipientes
para cocina.

La cerámica refractaria también es un tipo de cerámica porosa. Se fabrica con

arcillas que contienen grandes cantidades de óxidos metálicos, entre ellos óxidos de
aluminio, de torio, berilio y circonio (que no se liberan a los alimentos al cocinar,
debido a la vitrificación que se produce a las temperaturas de cocción). Se cuece a
mayores temperaturas, entre 1300 y 1600 ºC, y se obtiene una cerámica que puede
resistir hasta 3000 ºC. Es el caso de los productos Emile Henry, cerámica muy
resistente y libre de toxicidad.

Qué es un horno en este sector?

El horno es aquel elemento del trabajo o herramienta básica para un ceramista. Sin
que existiera el proceso de cocción y vitrificación de las pastas y los esmaltes, la
cerámica no sería cerámica en realidad, solo arcilla modelada. Es por esto que el
profesional debe conocer esta herramienta con profundidad, mantenerla y
explotarla dentro de sus posibilidades cada día.

¿Qué tipos de hornos hay?

Entre los hornos que existen en el mercado, podemos conocer:

o Horno de leña: funcionan mediante materiales forestales.

o Horno de carbón: su funcionamiento es mediante carbón vegetal, coque o
piedra.
o Horno de gas: es una opción genial porque tiene una cocción similar a los que
son de leña.
o Horno eléctrico: son totalmente automatizados.
o Horno solar: aprovecha al máximo los recursos solares para obtener energía
calorífica.
o Horno de microondas: su funcionamiento es mediante la generación de ondas
electromágneticas.

¿Para que sirven los hornos en el ámbito de la cerámica?

En la industria y en la artesanía cerámica se usan los hornos para secar, cocer y

sintetizar la arcilla. Ese proceso de cocción de la arcilla puede también permitir la
fijación, solidificación y vitrificación de esmaltes. Su fin es utilitario o decorativo,
aplicándose previamente a la cocción sobre la arcilla.
¿Cuál es la diferencia entre cerámica y porcelana?
La cerámica y la porcelana están hechas de arcilla, arena y otros variados materiales
relacionados. Se usan frecuentemente para hacer lo necesario y añadirles color. 

A pesar de que son similares, la cerámica y la porcelana no son lo mismo.

La cerámica abarca un campo de uso más amplio y es más usada. La porcelana es

sometida a más temperatura y presión en el momento en el que se está elaborando. Con
esto, la porcelana se convierte en un material más denso y duro. Igualmente, la
arcilla que se emplea para llevarla a cabo suele ser más pura y refinada.

No dudes en contactarnos si tienes alguna pregunta sobre el tema. Hazlo sin ningún

compromiso.

Si te ha gustado este interesante post, no te pierdas el que tenemos dedicado a

la cerámica.

¡Te esperamos!

MÁSTER EN CERÁMICA