Uso de los minerales en el ecuador

Los yacimientos de minerales que existe en Ecuador son todas aquellas formaciones presentes en la
corteza terrestre, de grandes concentraciones minerales. Los minerales son materiales sólidos
provenientes de la naturaleza, los cuales tienen propiedades químicas y físicas estables.

Se forman como resultado de un proceso inorgánico propio de la evolución geológica. Son considerados
recursos naturales no renovables.

En todo yacimiento minero es necesario determinar la cantidad, calidad, dimensión y profundidad del
yacimiento de los minerales encontrados, para justificar su explotación y que esta sea rentable para la
economía de una nación.

Gracias a la formación geológica propia de la geografía ecuatoriana, en sus suelos existe una amplia
variedad de yacimientos minerales por todo lo largo y ancho del país, por lo que guarda una gran
riqueza mineral bajo tierra.

Recursos minerales más explotados en el ecuador

Recursos minerales no metálicos

Estos minerales se pueden encontrar en cualquier parte del Ecuador, sin embargo, tienen mayor
potencial de aparecer en la Región Costa y Oriente, favorecido por su historia geológica y el clima. A
estos minerales no metálicos se les conoce también como minerales industriales.

El Ecuador igualmente es un país rico en minerales no metálicos y tiene un gran potencial de

crecimiento a futuro. Los minerales más representativos son:

 Arcillas
 Caolín
 Feldespatos
 Yeso
 Zeolitas

Arcilla

La arcilla es un mineral del grupo de los filosilicatos. Está compuesta por silicatos de aluminio hidratados
provenientes de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias descompuestas por la meteorización o
alteración hidrotermal. En su estado puro es de color blanco.

La extracción de arcilla en nuestro país esta muy bien establecida gracias al amplio uso que se le da, de
ella se crean productos de cerámicas para emplear en varias áreas, como la cocina, construcción,
adornos, porcelana, etc. La arcilla es tierra esencialmente, solo que constituida por otros agregados que
le dan propiedades únicas, al mezclarla con agua, darle forma y cocinarla, se endurece.
Caolín

Es un mineral formado principalmente de silicio y aluminio y pequeñas cantidades de otros elementos

tales como hierro, magnesio y calcio.

El caolín es utilizado en el caucho como pigmento por su relativamente bajo costo y blancura en
comparación con otros. Además, se utiliza como relleno, dando a los productos resistencia, abrasión y
rigidez, tanto a productos de caucho sintético o natural.

El uso de este mineral resalta en la industria para la fabricación de vidrio, tejas, cerámicas, productos de
limpieza, etc. Su explotación se da mayormente sobre todo de manera artesanal.

Feldespato

Los feldespatos son un grupo de minerales que corresponden en volumen a un 60 % de la corteza

terrestre. Es un componente esencial de muchas rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas de tal
modo que muchas de estas rocas se clasifican según su contenido de feldespato.

Es otro mineral que se utiliza en la producción de cerámica, al igual que el caolín, sirve de materia prima
para la industrial, como pinturas, esmaltes, vidrios, etc.

Yeso

El mineral de yeso es un constituyente común de rocas sedimentarias, particularmente depósitos de sal

marina, y suelos formados directamente por evaporación o más tarde por hidratación de anhidrita.

Se utiliza en construcción como pasta para enlucidos, pasta de agarre y de juntas. También se utiliza
para obtener estucados y en la preparación de superficies de soporte para la pintura artística al fresco.

Se usa como aislante térmico, pues el yeso es mal conductor del calor y la electricidad.

Tiene múltiples usos, tales como para confeccionar moldes de dentaduras, en Odontología. Para usos
quirúrgicos en forma de férula para inmovilizar un hueso y facilitar la regeneración ósea en una fractura.

En los moldes utilizados para preparación y reproducción de esculturas. En la elaboración de tizas para
escritura y en la fabricación de cemento.

Estos minerales se pueden encontrar en cualquier parte del Ecuador, sin embargo, tienen mayor
potencial de aparecer en la Región Costa y Oriente, favorecido por su historia geológica y el clima. A
estos minerales no metálicos se les conoce también como minerales industriales.

Zeolitas

Estos minerales se pueden encontrar en cualquier parte del Ecuador, sin embargo, tienen mayor
potencial de aparecer en la Región Costa y Oriente, favorecido por su historia geológica y el clima. A
estos minerales no metálicos se les conoce también como minerales industriales.

Es muy usado en la agricultura, posee propiedades absorbentes que le dan capacidad de filtrar y
purificar agua.
Recursos minerales metálicos

Actualmente la gran mayoría de minería metálica en el Ecuador se concentra en las provincias del sur,
por ejemplo, en El Oro, Loja, Zamora Chinchipe, Azuay y Morona Santiago. Sin embargo, los geólogos
han logrado identificar un gran potencial en el Norte del país en provincias como Cotopaxi, Imbabura y
Santo Domingo.

Dentro de los recursos minerales metálicos más explotados en Ecuador se puede mencionar a los
siguientes:

 Oro
 Zinc
 Cobre
 Molibdeno
 Plata

Oro

El más común y popular de todos los metales preciosos, tiene un uso en casi cualquier industria, gran
parte de la producción de oro del mundo se destina a la fabricación de joyería.

Uno de los principales yacimientos de este mineral en Ecuador esta en la provincia de Imbabura. El suelo
de Zaruma también es otro lugar donde tiene bastante presencia el oro.

Con respecto al oro, estos generalmente se extraen de yacimientos epitermales y meso termales. Este
tipo de depósitos aparece a manera de cuerpos tabulares que se conocen como vetas de oro. El metal
precioso también puede aparecer como un metal secundario en otros depósitos. Finalmente, también el
oro puede explotarse en yacimientos de terrazas aluviales en Ríos.

Zinc

A una temperatura ambiental, el zinc se caracteriza por ser frágil y de un color o tonalidad blanco
azulado, sin embargo, cuando se pule el resultado es que obtiene un aspecto brillante.

El zinc ha tenido función biológica, química, y física. Y se ha usado en piezas de aleaciones procesos de
metalurgia y de galvanización.

Finalmente se puede agregar que el zinc (Zn) es el cuarto metal que más se consume en el mundo, tan
solo después del hierro, aluminio y el cobre, todo ello, debido a sus propiedades anticorrosivas y que se
combina muy bien con otros metales. Esto lo hace atractivo para la industria manufacturera.

Cobre

El cobre es un elemento metálico y un mineral de color rojizo que se encuentra naturalmente en zonas
oxidadas que se sobreponen a depósitos pórfidos cupríferos, en vetas hidrotermales principalmente de
baja a intermedia sulfuración, rellenando cavidades y poros en rocas mórficas como el basalto y rocas
sedimentarias que han estado en contacto con soluciones hidrotermales.

Usualmente, suele ser un producto secundario de las explotaciones mineras de cobre en las provincias
del Ecuador, no teniendo una gran relevancia a nivel mundial en términos de producción.
Molibdeno

El molibdeno es un metal de color gris plateado, que no existe en estado puro en la naturaleza, por lo
que generalmente está asociado a otros elementos, como es el caso de los minerales sulfurados, de los
cuales también se obtiene el cobre.

Es común que el molibdeno sea considerado un subproducto de la operación de extracción de cobre.

Sus características principales son durabilidad, resistencia y capacidad para soportar corrosión agresiva y
altas temperaturas.

Plata

La mineral plata nativa es cuando este metal aparece en su forma natural y no se encuentra combinado
con ningún otro elemento químico. Cuando aparece de esta manera a menudo viene acompañado del
oro, el cobre, el cuarzo, sulfuros de otros metales, arseniuros de otros metales y otros minerales de
plata.

La plata nativa a veces se encuentra en las zonas oxidadas debido a que este metal no reacciona
fácilmente con el agua y el oxígeno, más bien, reacciona con sulfuro de hidrógeno y produce una
superficie deslustrada que se denomina acantita o argentita. Es así que varias muestras de plata nativa
que han estado expuestas al ambiente o a una actividad hidrotermal suelen estar recubiertas por una
capa de acantita.

La mayor cantidad de plata nativa en el mundo está asociada con actividad volcánica hidrotermal,
asociado con vetas de cuarzo hidrotermales y cavidades que pueden contener oro, cobre y otros
metales preciosos.

La plata es muy maleable y dúctil, es apenas un poco más duro que el oro, muy susceptible al pulimento.

Este metal tiene la más alta conductividad eléctrica y térmica de los metales existentes, pero su gran
valor económico impide ser utilizado para las aplicaciones eléctricas, sin embargo, es muy utilizado en el
campo de la electrónica.

Si bien se conoce que el Ecuador cuenta con depósitos minerales de gran calidad, no es menos cierto
que una mínima parte del territorio ha sido explorado (alrededor del 8%), por lo que, se calcula que la
dimensión de los recursos minerales sería mayor a la de los datos que se conocen actualmente.