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Lo que fue una mera conjetura en una conferencia en Goa hoy es una realidad
comprobada. Escribo este libro en Goa, en 2005, no estoy lejos del lugar donde se celebró
la conferencia de la AIAET en 1988. Da la impresión de que el círculo se cierra.
Los grupos de niños de entre 6 y 13 años no necesitan que se les “enseñe” a usar
computadoras. Pueden aprender solos. Su capacidad de aprender parece ser
independiente de sus:
1. antecedentes educativos
2. niveles de alfabetismo en inglés o cualquier otra lengua
3. nivel social o económico
4. grupo étnico y lugar de origen, a saber, ciudad, localidad o pueblo
5. género
6. antecedentes genéticos
7. ubicación geográfica
8. inteligencia
¿Qué aprenden?
Un número estimado de 300 niños puede aprender a hacer la mayoría o todas las tareas
que se enumeran a continuación en aproximadamente tres meses, usando una sola PC del
"hueco en la pared":
1. Todas las funciones operativas de Windows como hacer clic, arrastrar, abrir,
cerrar, restablecer, minimizar, usar los menús, navegar, etc.
2. Dibujar y pintar en la computadora.
3. Cargar y guardar archivos.
4. Jugar juegos.
5. Ejecutar programas educativos y de otro tipo.
6. Reproducir música y video, ver fotos e imágenes.
7. Navegar por Internet, si hay conexión disponible.
8. Crear cuentas de correo electrónico.
9. Enviar y recibir correo electrónico.
10. Chatear.
11. Resolver problemas simples, por ejemplo, cuando no funcionan los parlantes.
12. Descargar y reproducir contenidos multimedia por Internet.
13. Descargar juegos.
Además de lograr las tareas mencionadas, los maestros locales y los observadores de
campo suelen registrar que los niños evidencian mejoras en:
Si el hueco en la pared cambia las habilidades analíticas de los niños, su inglés y ciertos
sistemas de valores, entonces los efectos son mucho mayores de lo que podríamos haber
imaginado.
En los barrios, los adultos se ríen “Si no tienen tiempo libre, no hay delitos menores ni
otras conductas indebidas”. Estoy azorado. Nunca lo había pensado así.
Hay una preocupación que se manifiesta con frecuencia y tiene que ver con el acceso a
material pornográfico a través de los kioscos que están conectados a Internet. Si bien esto
ocurrió en alguna oportunidad, no es frecuente. En los últimos cinco años, tuvimos menos
de un 1,5% de uso de pornografía en todos los kioscos conectados. Hay varias razones.
En primer lugar, nuestros kioscos son para niños de menos de quince años. Ese público
tiene solo una curiosidad limitada ante la pornografía, que aumenta en los grupos de más
edad.
En segundo lugar, los kioscos están en lugares públicos muy visibles. Es difícil que los
niños vean material pornográfico cuando están en grupos heterogéneos y la pantalla
puede ser vista por los adultos que pasen por allí.
En tercer lugar, nuestros kioscos están monitoreados en forma remota y las pantallas se
pueden ver por Internet. Los niños lo saben ya que en todos los kioscos hay un letrero que
lo dice.
Los pocos casos de acceso a material pornográfico que el sistema de monitoreo remoto
registró en los últimos cuatro años fueron responsabilidad de los adultos. El motivo por el
cual no es común que los adultos tengan acceso es una característica interesante del
diseño.
Los kioscos están diseñados para ser usados por niños. Las pantallas están ubicadas más
abajo de la altura promedio de un adulto de modo que las personas deben agacharse para
poder ver. La tapa que se encuentra sobre la pantalla sirve también como toldo y esto
también dificulta que las personas más altas se paren allí. Sobre el tablero y el mouse hay
una cubierta que tiene una apertura por la cual sólo pasan manos pequeñas. Hay un
banquito que se ubica de manera tal que si se sienta un adulto no tiene suficiente lugar
para las piernas.
Todo esto asegura que los adultos tengan que ponerse en una posición extraña para usar
el kiosco. Sin embargo, resulta interesante que algunos adultos no se amedrentaron e
intentaron hacer un uso indebido del kiosco. Afortunadamente, fueron pocos.
Manas cree que la EMI es un enfoque eficaz, no sólo desde una perspectiva pedagógica
sino también en términos de modelo de negocio. Mis conocimientos sobre modelos de
negocio son mínimos así que lo dejo hacer su trabajo. Cuando tenemos la tarde libre,
solemos cantar. Es un gran cantante.
Sobre la base de la experiencia y la información reunida durante los últimos cuatro años,
creemos que tales puntos de acceso en los "patios" deben formar parte de todas las
escuelas primarias. En los lugares en los que no hay escuela primaria, estas instalaciones
pueden brindar incluso input educativo de emergencia.
Durante el período de 2000 a 2004, se estima que 20.000 niños usaron las 102
computadoras del hueco en la pared que construimos en 28 lugares de la India y
Camboya. La muestra de Ritu consiste de grupos de experimentación de 15 niños cada
uno, de 22 de estos lugares, sobre los cuales se hizo un seguimiento durante 9 meses. Es
una buena muestra representativa. Sus grupos de control incluyen 10 niños cada uno, de
lugares cercanos a los 22 lugares anteriores, que no usaron las computadoras de EMI.
Además, el mes pasado también seleccionó un grupo de 15 usuarios frecuentes además
del grupo experimental en cada lugar.
El grupo de control, en la medición del último mes, obtuvo 6,94%, que resulta
comparable al resultado del grupo experimental del primer mes.
El grupo de usuarios frecuentes obtuvo un puntaje de 43,73%, apenas por encima del
grupo experimental. No soy estadístico pero creo que los resultados son suficientemente
claros y no se requieren más cálculos.
Ahora podemos aplicar el test diseñado por Pari que utiliza los puntajes de
reconocimiento de íconos de Excel y de formato de texto para ver si hay algún
incremento en los puntajes durante el mismo período de tiempo. Como estos íconos no
están disponibles para los niños en nuestros kioscos, cualquier incremento nos llevaría a
sospechar que se estaría realizando algún otro tipo de capacitación externa.
Icon test on excel & textform at- National Average w ith Standard Deviation (9 m onths)
0.60%
0.40%
0.20%
0.00%
1 3 7 31 62 93 124 155 186 217 248
-0.20%
-0.40%
-0.60%
Resulta bastante claro que los niños seguían sin reconocer los íconos a los que no tenían
acceso en los puestos de la EMI. Esto sugiere, por lo tanto, que todo lo habían aprendido
en los puestos de la EMI únicamente.
65.00%
61.34%
60.00%
55.00% 55.24%
51.50%
50.00%
48.42%
45.00% 44.80%
43.07%
41.59%
40.00%
38.18%
35.00% 35.45% 35.70%
32.42% 32.65%
30.00% 29.36%
27.71% 26.64%
25.00%
22.84% 22.12%
20.00%
18.47%
15.00% 16.02%
13.85%
12.09%
10.00%
6.65%
5.00%
0.00%
1 3 7 31 62 93 124 155 186 217 248
La gran desviación estándar en el proceso de la EMI nos cuenta algunas cosas sobre el
aprendizaje. Un supuesto inherente a la educación formal es que todos deben aprender
todo. En la mayoría de las escuelas se procura alcanzar un nivel medio de competencia en
todas las materias con la menor desviación posible. En un curso “normal” de niños, todos
deben obtener un puntaje cercano al promedio en los exámenes, digamos un 60%. Si
algunos obtienen 30% y otros 90% sería un motivo de preocupación. Todos deben ser
uniformemente mediocres o, en el mejor de los casos, todos deben ser uniformemente
buenos o malos. Aunque jamás lo admitirían, la mayoría de las escuelas preferirían tener
una mediocridad uniforme. La uniformidad asegura una gestión más sencilla. Pero ¿ese
no es un paradigma de la Era Industrial? Creí que esa era ya había terminado.
Nicholas Negroponte del MIT una vez realizó una experiencia de reflexión con nosotros.
Supongamos, dijo, que tenemos una máquina del tiempo con la que podemos transportar
gente del pasado. Traigamos un cirujano de hace 300 años y pongámoslo en un quirófano
moderno. El cirujano del pasado no reconocerá casi nada, excepto, gracias a Dios, el
cuerpo humano sobre la camilla.
Ahora traigamos un maestro de escuela primaria de hace 300 años a un aula moderna.
Probablemente hará casi exactamente lo mismo que su par de la actualidad. Muy poco ha
cambiado en la forma en la que educamos a los niños desde la época de Platón.
Hay algunos supuestos arraigados en nuestra visión de lo que las personas deben saber.
Todos deben saber un poco de todo. Eventualmente, si siguen estudiando, podrán
aprender mucho sobre determinadas cosas y no sobre otras.
Creo que esta es una visión que tiene su origen predominantemente en occidente. Se basa
en la creencia de que todos debemos ser capaces de sobrevivir solos. Esta desalentadora
soledad del estilo de vida occidental se refleja en el diseño de nuestra educación primaria.
En tiempos anteriores a la agricultura, hace nada menos que 15.000 años en nuestra
historia de 100.000 de vida humana sobre la tierra, solíamos vivir en grupos. La
supervivencia estaba garantizada por el grupo. Los cazadores cazaban, los cocineros
cocinaban. No todos eran cazadores ni todos eran cocineros. No todo el grupo sabía
uniformemente lo mismo sobre el mundo y sobre cómo sobrevivir en él. Había una gran
desviación estándar.
a. El primer grupo de alumnos tradicionales tenía la misma edad que los alumnos de
la EMI pero eran alumnos regulares de una escuela. Se les enseña computación
en un aula, con un programa predeterminado, y también en un laboratorio de
computación. Las clases se dictan en inglés y la Junta Central de Educación
Secundaria (CBSE) determina los contenidos del programa. La CBSE es un
órgano gubernamental que decide cuáles son los contenidos curriculares de la
educación primaria y secundaria de las escuelas estatales de la India. La materia
computación forma parte del plan de estudios formal y la enseñan docentes
profesionales. Para nuestro estudio, 50 alumnos de la franja etaria de 10 a 13
eran alumnos de sexto grado de la Escuela Pública de Policía de Delhi, ubicada
en Nueva Delhi, India. De estos, 35 alumnos fueron evaluados durante un
período de 5 meses. Los restantes 15 niños dejaron la escuela porque sus padres
se trasladaron o estuvieron ausentes los días en los que se realizó la evaluación.
b. El segundo grupo de alumnos del sistema tradicional eran alumnos que se habían
inscripto para una diplomatura en informática (en adelante, DIT) de un año de
duración en un centro del NIIT en Nueva Delhi. El NIIT es una empresa que se
dedica mayormente a la educación y opera más de 3000 centros de educación en
26 países. Los alumnos participaban de una capacitación rigurosa sobre los
aspectos fundamentales de las computadoras así como de ciertos lenguajes de
programación. El contenido del curso DIT es variado y lo dictan instructores
profesionales capacitados. La pedagogía es “altamente invasiva”, el instructor
sigue las instrucciones del material del curso, que es estructurado y prescriptivo,
seguido de sesiones estructuradas en el laboratorio. Seleccionamos un nuevo
grupo de alumnos y medimos sus puntajes en el inventario de asociación de
íconos durante un período de cinco meses. El grupo estaba formado por 27
alumnos de 18 a 21 años de edad. La mayoría de ellos iba a la universidad y
algunos ya se habían graduado. Estos alumnos eran mayores, estaban más
calificados en términos educativos y tenían acceso a tecnología de punta.
Ritu y sus colegas luego les tomaron el test del inventario de íconos a ambos grupos
y realizaron un seguimiento de su progreso en el tiempo.
R2 = 0,9755
Average Perform ance of Regular School Children
50
46,76
45
39,38
40
33,94
35,96
Average performance in %
35
29,1 28,63
30 25,68
23,3 24,07
25 21,05 25,16
20,22
20 17,19
17,88
15 13,78
14,2
10,44 11,34
10 8,7
5 4,26
0 -0,17
-5 1 3 7 31 62 93 124
Figura 5.0 Desempeños de los alumnos del curso profesional (DIT) en el inventario de asociación
de íconos
42.47 43.46
40 39.86
35 34.24 34.60 35.09
30 30.22
28.43
25 24.78 25.57
22.70 23.73 23.62
20 20.60
17.52 17.00
15 15.17
11.96 13.23
10 9.46 10.99
5 5.55
0 1.18
1 3 7 31 62 93 124 155 186 217
IAI implementation over days
1st month 2nd month 5th month 8th month
Avg+std Avg-std Average Linear (Average)
Referencias:
Desempeño promedio de alumnos regulares
Desempeño promedio en %
Primer mes
Segundo mes
Quinto mes
Implementación del test
Promedio+estándar
Promedio – estándar
Promedio
Lineal (promedio)
Debate
Tabla 1.0 Análisis comparativo de los atributos generales, entorno de aprendizaje y costo. Para los
tres grupos estudiados.
Puestos de EMI Escuela convencional Escuela profesional de
Informática
Edad De 7 a 14. Promedio De 10 a 13. De 18 a 21.
10/11
Sexo Varones y mujeres Varones y mujeres Varones y mujeres
Antecedentes La mayoría proviene de Ingresos bajos a medios. Ingresos medios a altos.
sectores económicos
bajos.
Educación Entre primaria y Secundaria Alumnos de grado y
secundaria posgrado. [Todos habían
terminado 12avo grado]
Acceso a las Puestos de aprendizaje de Instrucción en el aula y Instrucción en el aula y
computadora EMI compartidos y laboratorio de laboratorio de computación
s públicos computación
Evaluación A través del inventario de Trabajos, exámenes, Trabajos, proyectos,
asociación de íconos. teoría y práctica y evaluaciones y trabajos
proyectos. Inventario de prácticos. Inventario de
asociación de íconos asociación de íconos
Método de Autoaprendizaje Enfoque que depende Enfoque que depende del
enseñanza colaborativo con poca o del maestro. cuerpo de profesores.
sin intervención de los
adultos.
Dedicación Sin restricciones. 2,5 a 4 horas por 6 horas por semana
de tiempo semana.
b) El entorno de aprendizaje
Grupo de EMI Escuela convencional Grupo de
profesionales de
Informática
Contexto Puestos de aprendizaje de Instrucción en el aula y Instrucción en el aula y
EMI compartidos y públicos laboratorio de laboratorio de
computación computación
Acceso a las - De 10 a 16 - 2,4 a 4 horas por - 6 horas por semana
computadoras - Sin restricciones de semana. - Asistían a las clases
durante las tiempo - Asistían a las clases en en un horario fijo
horas de - Acceso para todos los un horario fijo - Acceso únicamente
trabajo niños - Acceso únicamente para los alumnos de
- Iban a los puestos de para los alumnos de un grupo asignado.
aprendizaje de EMI un grupo determinado.
antes o después de ir a la
escuela, en vacaciones
durante casi todo el día.
Método de - Los niños se organizan Enfoque centrado en el Enfoque centrado en el
enseñanza solos en grupos docente. docente.
pequeños. Cada niño es - Un solo maestro para - depende del grupo de
a la vez alumno (aprende todo el grupo. docentes.
de los demás) y maestro
(les enseña a los niños - Los niños no pueden - Un solo maestro para
que saben menos). Por interactuar ni todo el grupo.
lo tanto, las fronteras consultarse durante la - Los alumnos no
entre alumno-maestro se clase. pueden interactuar ni
desdibujan. consultarse durante
- Pares, hermanos, amigos la clase.
y otros.
- Ausencia de intervención
adulta.
- Ausencia de educación
formal.
Calificaciones Mayormente niños de Los maestros eran Los maestros eran
escuelas primarias profesionales calificados profesionales
con experiencia. calificados con
experiencia.
Tabla 2.0 Análisis comparativo del desempeño en el inventario de asociación de íconos de los tres
grupos estudiados: Usuarios de las estaciones de aprendizaje de EMI, alumnos regulares de escuelas
convencionales y alumnos del curso profesional de informática
Grupo de EMI Escuela convencional Grupo de profesionales de
Informática
Inauguración 6.65 10.44 11.96
(primer día)
Tercer mes (62 días) 22.12 24.01 23.73
Quinto mes (124 días) 29.36 35.96 34.6
Octavo mes (217 38.18 No disponible 49.17
días)
La tabla 1.0 da un análisis comparativo de los tres grupos respecto a los atributos
generales, el entorno de aprendizaje y los costos financieros. Hay una diferencia
significativa entre las franjas etarias de los usuarios de los puestos de aprendizaje de la
EMI y los alumnos regulares de escuelas convencionales (10-11 años), y los
profesionales de informática (18-21 años). Los usuarios de los puestos de aprendizaje de
la EMI también pertenecen a un grupo de menores recursos económicos en comparación
con los otros dos grupos.
Los usuarios de las estaciones de aprendizaje de la EMI comienzan con el nivel más bajo
de rendimiento, 6,65%, comparados con los alumnos de escuelas convencionales,
10,44%, y los alumnos del curso profesional, 11,96%. Al llegar al tercer mes, los tres
grupos se equiparan. En el octavo mes, el grupo de profesionales llega a un 49% en
comparación con los usuarios de los puestos de aprendizaje de la EMI que alcanzan un
38,18%. Con relación a este, debe observarse que las secretarias ejecutivas obtienen un
puntaje de entre 30% y 50% como lo demuestra un estudio independiente aún no
publicado.
Llegamos a la conclusión de que los niños pueden aprender solos a usar las computadoras
trabajando en grupos, independientemente de quiénes sean o dónde se encuentren. Esto
ocurrirá si las computadoras se encuentran en lugares seguros y públicos.
Pero los insectos existen desde hace mucho tiempo, mucho tiempo más que el Homo
Sapiens. ¿Cómo tuvieron tanto éxito?