¿CUÁL ES EL EFECTO DE SEMBRAR A CONTORNO?

Para proteger al suelo de la erosión, se deben implementar acciones básicas de

conservación en forma integrada, como: usar el terreno según la capacidad de uso de
la tierra (cultivos limpios anuales, cultivos densos o cultivos de larga duración) y a la
vez darles un tratamiento, es decir una práctica cultural o agronómica y prácticas
mecánicas que compensen el debilitamiento que se le ocasiona a la protección
natural. Entre las prácticas culturales se encuentran, la siembra en contorno, el cultivo
en franjas, barreras vivas, rotación de cultivos, las plantas de cobertura y los abonos
verdes; mientras que las prácticas mecánicas incluyen la construcción de canales de
desviación, terrazas (de banco o individuales), las acequias de ladera, entre otras.

El laboreo en curva de nivel o de contorno puede realizarse en función de la inclinación de la

pendiente, la regularidad del terreno y la disposición de la plantación. En los huertos, cuyos
árboles forman un seto, la agricultura en contorno sólo es posible cuando los árboles están
plantados en curvas de nivel (véase el apartado 3.2.2.). La segunda y principal limitación de la
agricultura en contorno es la inclinación de la pendiente: en las pendientes más pronunciadas
el uso de maquinaria está restringido por el riesgo de vuelco. En las pendientes pronunciadas,
el cultivo en curvas de nivel es también menos eficaz para reducir la erosión del suelo. Para el
cultivo en contorno se aplican también muchos de los criterios descritos en el apartado 3.2.2.
Plantación en contorno. El cultivo en curvas de nivel es más eficaz en pendientes moderadas
en terrenos uniformes, véase el cuadro 3.2.6.1.
INTRODUCCION

Por cultivo en contorno o contorneo se entiende las

prácticas de
labranza en tierras de cultivos o pastos, aplicadas
teniendo en
cuenta el relieve del terreno, es decir, siguiendo las
curvas de
nivel.
En las regiones secas, el objetivo principal del cultivo en
contorno
es asegurarla captación y conservación del agua de
lluvia.
mientras que en las húmedas, en cambio, el propósito
fundamental
es reducir las pérdidas de suelo por erosión. Sin
embargo, en
los dos casos el contorneo asegura también ambas
ventajas. Los
surcos formados por las labranzas en contorno detienen y
almacenan el agua en el suelo, reduciendo así la erosión
y
obteniendo una mejor distribución de la humedad en el
relieve y
en el perfil.
1. ¿QUÉ ES UNA CURVA A NIVEL?

Una curva a nivel es una línea en la cual todos sus puntos se encuentran a la misma
altura
Cuando un cultivo se siembra sobre una curva a nivel, se impide que el agua corra con
velocidad pendiente abajo, ya que las plantas sirven de obstáculo, evitando de esta
forma el arrastre del suelo. Por otro lado, una curva a desnivel, permite que el agua
corra sobre ella a una velocidad mínima para ser conducida a un desagüe protegido y
seguro, de forma que no cause daño al terreno.
Una curva a nivel es el trazo de una línea perpendicular a la pendiente, en la cual,
todos los puntos están alineados al mismo nivel. Las acequias, terrazas, miniterrazas y
barreras vivas se construyen sobre curvas a nivel.
Cultivando en curvas a nivel se reduce la erosión y aumenta la retención de agua.

2. SIEMBRA A CONTORNO
La siembra en contorno es una práctica que consiste en sembrar el cultivo en hileras
de forma transversal a la pendiente en curvas a nivel.
Cultivo de cosechas en hileras, trazadas sistemáticamente al contorno para reducir la
erosión. Las siembras son realizadas de tal forma que una faja de cultivos limpios
quede alternada con una fajas de yerbas.

El cultivo en franjas consiste en que cada año se alternan cultivos de poca protección
con otros de crecimiento denso; en este caso no son hileras, sino un cultivo sembrado
en franjas de anchura variable sobre curvas a nivel.
 3. FUNCIONAMIENTO DE LA AGRICULTURA A CONTORNO

Arar y plantar a lo largo de los contornos de las pendientes crea barreras de agua
hechas por el hombre que no solo dan suficiente tiempo para que el agua entre en el
suelo, sino que también asienta la capa superficial del suelo sin arrastrarla pendiente
abajo.

En las laderas sin contornos, el agua se escurre rápidamente sin que el suelo la
absorba adecuadamente y se lleve consigo la tierra fértil superior, por lo tanto, deja
una tierra no fértil pendiente arriba. La agricultura de contorno también crea brechas
de agua que reducen la formación de barrancos y riachuelos cuando un lugar
experimenta fuertes lluvias y escorrentía de agua, que es la causa principal de la
erosión del suelo. Para que la agricultura de contorno sea efectiva, los surcos curvos
resultantes alrededor de la pendiente deben estar en niveles iguales. La agricultura de
contorno puede tener un cultivo en la finca o una mezcla de varios cultivos a través del
cultivo en franjas.

4. TIPOS DE SISTEMAS DE CULTIVOS EN CONTORNO

Existen numerosos sistemas de trazado o marcación de

un sistema de cultivo en contorno (con o sin terrazas);
sin embargo, y para simplificar el trabajo, se pueden
dividir en dos grupos:
Sistema clásico o convencional
Es un sistema de cultivo del suelo que permite realizar
todas las
labores agrícolas siguiendo líneas guía o curvas de nivel.
Estas
pueden ser trazadas a nivel (con todos sus puntos a igual
cota) o
bien con una suave pendiente de 0.2-0.5 % para permitir
el
desagüe no erosivo del exceso de agua en momentos de
lluvias
intensas.

Sistemas simplificados
Con el objeto de disminuir las dificultades que el cultivo
en
contorno clásico ocasiona a los agricultores y mantener
sus
ventajas, en el mundo se desarrollaron los sistemas
simplificados. En estos sistemas se trata de paralelizar
las
líneas guías para evitar la formación de triángulos de
difícil
labranza, de suavizar sus curvas y de disminuir el
número de
líneas guía.
Esta simplificación a veces va en desmedro de la
exactitud o
precisión del Sistema, pero ello es recompensado por una
mayor
simplicidad en las labranzas que el productor debe
realizar.

5. BENEFICIOS

En primer lugar, la agricultura de contorno mantiene la fertilidad del suelo al evitar que
la capa superior del suelo fértil de una granja se lave hacia abajo y, en consecuencia,
permite mejores rendimientos. Cuando se hace bien, este método reduce la erosión en
más del 50%. Con la pérdida reducida de fertilidad viene el uso reducido de fertilizantes
y un costo reducido de compra de fertilizantes.

En la mayoría de los casos, el agua de lluvia lava los fertilizantes agrícolas río abajo y,
en consecuencia, contamina los sistemas de agua dulce. En segundo lugar, el arado en
contorno aumenta la capacidad de retención de agua del suelo para garantizar que se
absorba suficiente agua en el suelo para la buena salud de las plantas. Además, la
retención de agua mejora la calidad del suelo, el riego y la conservación del agua, lo
que reduce el trabajo que se habría dedicado a la obtención física del agua. Otros
beneficios son la eficiencia del tiempo y el uso reducido de máquinas que a su vez
reducen el desgaste. En resumen, el método tiende a promover la agricultura
sostenible y reduce la mayoría de los males asociados con la erosión del suelo en las
laderas, como la destrucción del hábitat.

6. PRÓPOSITO DE SEMBRAR A CONTORNO

 Reducir la erosión del suelo.


Controlar la escorrentía.

Todas ellas contribuyen a reducir la velocidad del agua de escorrentía, o sea, agua que corre
por la pendiente, de tal modo que se minimiza el arrastre y pérdida de suelo en un terreno
sembrado.

 Aprovechar mejor el agua: aumentar la infiltración del agua en el suelo. Fuera del
suelo se pierde toda el agua de la escorrentía que no logra infiltrarse; esta agua no
puede ser aprovechada por los cultivos, las obras de manejo de suelo y agua permiten
el almacenamiento y/o el aprovechamiento del recurso hídrico, dando un uso
sostenible al suelo.
 Controlar la erosión : evitando que la corriente arrastre el suelo. La cantidad de suelo
fértil que se pierde en cada temporada lluviosa y que la corriente se lleva al río u otros
 depósitos, es muy alta, esta pérdida erosiva da como resultado la pérdida de la capa
productiva del suelo y la formación de cárcavas, las prácticas de conservación de
suelos están orientadas a frenar la velocidad del paso de agua por sobre el suelo
(escorrentía).
 El cultivo en curvas a nivel funciona adecuadamente para controlar la erosión y
conservar el agua mediante una mejor infiltración hasta una pendientes de un 10%,
siempre y cuando se aporquen las plantas para formar mini barreras contra la erosión.

 disminuye la sedimentación

 mejora la calidad del agua;

 aumenta la fertilidad del suelo


7. ¿EN DÓNDE SE PUEDE APLICAR ESTA PRÁCTICA?

El cultivo en curvas de nivel es más eficaz en pendientes moderadas en terrenos uniformes,

Se recomienda el establecimiento de las siembras en contorno en terrenos con

pendientes, y para siembras de cualquier cultivo.
Es importante reconocer que en pendientes mayores al 12 %, generalmente, esta
práctica por sí sola no controla los efectos de la erosión y deberán utilizarse otras
prácticas de conservación de suelos como los canales de guardia, las acequias de
ladera, gavetas o terrazas, de acuerdo a la disponibilidad de material y mano de obra

La práctica de la agricultura de contorno, aunque buena, no es ideal en todas

las pendientes y condiciones climáticas. El cultivo en curvas de nivel es efectivo
en pendientes que tienen gradientes entre el 2 % y el 10 %. En segundo lugar, el
área debe recibir una determinada cantidad de lluvia en un período
determinado. Cuando las pendientes son más empinadas y la lluvia es mayor, el
cultivo en franjas se vuelve ideal en la agricultura de contorno porque
proporciona una capa adicional de protección.

Los expertos alientan a los agricultores de contorno a utilizar técnicas

adicionales de conservación de suelo y agua para complementar las anteriores
con el fin de obtener los mejores resultados. Dichos suplementos incluyen
cultivos en franjas, uso de cultivos de cobertura, uso de cortavientos, pastos
para cursos de agua y construcción de terrazas, entre otros. El cultivo en
franjas es bueno para pendientes largas y empinadas, mientras que las
pendientes irregulares necesitan más de una sola línea de contorno clave. Para
obtener la línea clave, los agricultores deben usar un medidor de contorno o un
nivel de mano y luego plantar paralelo a la línea clave.

Los cursos de agua con césped también son importantes, especialmente donde
hay una alta concentración de agua de escorrentía, mientras que las franjas de
césped son útiles donde las líneas de contorno son demasiado pronunciadas
para que el equipo agrícola pueda ararlas.

Otras técnicas a incluir son el cultivo de arbustos o bordes de árboles a lo largo

de las laderas (barreras vegetales), manejo de residuos y mantillo para proteger
el suelo

Tabla 3.2.6.1. Condiciones óptimas para el uso de la agricultura en contorno.

Tabla 3.2.6.2. Factores clave que definen la eficacia de la agricultura de contorno.

 8. ¿CÓMO TRAZAR CURVAS A NIVEL?
Como se había mencionado, para la aplicación de estas prácticas, es necesario el
trazo de líneas a nivel o desnivel, lo cual requiere el uso de instrumentos especiales,
que pueden ser muy sofisticados y con precios altos, o sencillos y prácticos que
incluso pueden ser construidos por el mismo interesado. A continuación se presentan
tres alternativas que han sido utilizadas con buenos resultados, ya que brindan la
precisión requerida para el trazado.
Determinación de la pendiente y su orientación

Para iniciar el trabajo de marcación de las curvas de nivel, se debe primeramente determinar
el porcentaje de pendiente del terreno así como su orientación: a. El porcentaje de pendiente
nos dirá la distancia entre cada curva o terraza. b. La orientación de la pendiente nos dirá el
sentido que deberán tener las curvas para que estas cumplan su objetivo.

Figura 5: Determinación del porcentaje de la pendiente

Figura 6: Determinación de la orientación de la pendiente

En el siguiente cuadro se detalla la distancia recomendada entre las curvas de nivel según el
porcentaje de pendiente y su practicidad, para el tipo de suelo del área del proyecto.
Marcación de las Curvas Se debe comenzar en la parte más alta del terreno y por el punto más
alto. Una de las reglas (o listón) queda fija en ese punto (A), y, el otro extremo se dirige hacia el
siguiente punto (B), buscando dar con el nivel previamente establecido (5 a 10 cm. de
diferencia entre el punto A y B, por lo general), y realizando la marcación de los dos puntos con
estacas bien visibles (por lo menos 1 metro de alto).

Marcación de las Curvas

Posteriormente se repite el procedimiento, trasladando la regla del punto A al punto B, y la

regla del punto B a un nuevo punto (C), realizando la marcación del nuevo punto (C), con una
estaca, y así sucesivamente para los siguientes puntos.

Debemos tener mucho cuidado con el grado de desnivel de las curvas, ya que cuando es muy
alto el mismo, el agua tomará una velocidad mayor y puede ocasionar muchos problemas. Se
recomienda un desnivel del1% en distancias cortas y un 0.5% para distancias largas.

Esta práctica consiste en orientar las hileras del cultivo en curvas a nivel. Cada curva a nivel es
una línea de puntos que están en la misma elevación.

Una vez que se han definido los parametros del diseño se procede a localizar en el terreno las
li'neas "guia" Ilamadas tatnbin Lineas "base" o I'neas "maestras", las mismas que servirAn de
base para el surcado. Las Ifneas gu'a se trazan cada 10-30 m cuando el terreno tiene una
pendiente uniforme. En cambio, cuando la pendiente del terreno no es uniforme, el
espaciarniento entre I(neas guI'a debe estar entre 5-10 m, a fin de que los surcos conserven la
pendiente deseada, con menos riesgo.
Ubicación de las estacas

Con una pata del aparato pegada a la estaca de la línea madre se busca moviendo la otra pata,
para abajo o para arriba, poner la plomada a nivel. Cuando se ha encontrado el lugar preciso
donde el aparato está a nivel, se coloca una estaca. Luego, se continúa de igual manera
ubicando una pata del aparato aliado de la última estaca plantada y buscando el nivel con la
otra, se marca y coloca otra estaca, y así sucesivamente hasta completar la curva. Después, se
regresa a la estaca de la línea madre de donde partimos y se siguen colocando estacas, por el
otro lado, hasta llegar al límite opuesto de la parcela.

Fig. 34. Pasos para la determinación de la línea madre.

Para medir y respetar la distancia entre curvas a nivel hay que marcar una línea madre que va
guiando desde un punto alto hasta un punto más bajo, para eso, una persona se ubica en el
punto más alto, otra en el punto más bajo y la tercera, va marcando y colocando estacas en
intervalos uniformes los puntos donde se realizarán los trabajos o las obras de conservación de
suelos (Figura 34). Sí las distancias entre curvas son de dos metros, se puede usar el nivel "A"
Corrección de los puntos marcados

Una vez marcados todos los puntos para la primera curva de nivel, se debe realizar la
corrección de la ubicación de las estacas, debido a que es muy probable que los puntos
marcados no sean una curva.

Se debe tratar que coincidan los puntos marcados en una disposición adecuada, formando la
figura de una curva.
Figura 10: Marcas corregidas

Construcción de la primera curva de nivel

La construcción de la curva de nivel se puede hacer utilizando el arado de reja tirado por
bueyes, haciendo pasar el arado por los puntos marcados y corregidos en el terreno. El sentido
de tumbada debe ser hacia adentro de la curva (ña tumbá yobaí), unas 4 veces cada lado de la
curva para dar resistencia y que no sea muy débil.

Figura 11: Construcción de la curva de nivel Posteriormente se debe dar forma a la barrera con
azada o pala hasta que tome la forma de una lomada.
Figura 12: Formación de la lomada

Consolidación de las Curvas de Nivel

Para consolidar y reforzar las curvas de nivel construidas con tierra, se debe sembrar sobre las
curvas algunas especies de plantas semi-perennes de manera a darles más resistencia a la
acción del agua. Estas especies así sembradas reciben el nombre de barreras vivas, cercos vivos
o cordón vegetal. Algunas especies sugeridas para utilizar como barrera viva y el número de
hileras por curva se detallan en el siguiente cuadro:

8.1. UTILIZANDO EL NIVEL TIPO A

El Nivel A sirve para trazar curvas a nivel tanto para marcar las líneas de siembra, las de las
terrazas a nivel (Foto 14) y para establecer barreras vivas (Foto 15).

Es el instrumento más sencillo y fácil de construir. Requiere únicamente de 3 reglas de

madera; dos de un mismo tamaño y otra más corta; además; un cordel; un lápiz para
marcar y una botella o piedra que sirva de plomo (ver figura 1).
Cuando este nivel es colocado sobre el terreno, se busca que el cordel se ubique en el
centro, donde está la marca, lo que indicará que las dos patas se encuentran a un
mismo nivel sobre la pendiente, al ir moviendo el nivel A sobre el terreno e ir marcando
con estacas, se puede trazar una línea, la cual se llama comúnmente curva a nivel. En
la siguiente figura se puede apreciar la forma de construir este tipo de nivel y como
utilizarlo.
MATERIALES:

• Un martillo

• Un machete

• Una cinta métrica

• Dos reglas (reglas, varas o palos) lo más rectas y fuertes posibles , de dos o más metros de
largo.

• Una regla (regla, vara o palo) lo más recta y fuerte posible de un poco más de un metro
(1 .10m.)delargo. t

• Una cuerda (mecate) de más de dos metros de largo.

• Dos estacas cortas de unos 15-20 centímetros de largo.

• Tres clavos de 2 pulgadas.

• Una plomada (una piedra o una botella, etc.).

•Un nivel de burbuja.

• Pala
 8.2. UTILIZANDO EL CODAL O CABALLETE
Consiste en una regla o vara de madera, que para comodidad de manejo se puede
hacer de 2 m de largo, sostenida en sus extremos por 2 patas de 80 cm de altura cada
una (o la altura más cómoda para el usuario). En el centro de la regla se coloca un
nivel de construcción.
Cuando se lleva al campo se coloca en el terreno de forma que la burbuja se ubique
en el centro del nivel, esto indica que las patas del codal están a la misma altura, es
decir el terreno esta nivelado, si se sigue colocando el codal en forma continúa a
través del terreno se puede marcar una línea a un mismo nivel (curva a nivel).
Es normal que el codal o caballete se construya con una de las patas 2 cm más larga
que la otra; se logra de esta forma marcar líneas con desniveles de 1% en la
pendiente del terreno; se aplica a cualquiera de las prácticas recomendadas (ver figura
2). Esta pequeña diferencia de nivel permite, como se había mencionado, que el agua
corra lentamente sin causar daño al suelo.
Figura 2. Esquema del codal o caballete.

Al marcar las curvas a nivel correctamente nos permite sembrar a contorno.

Figura 1. Uso y manejo del codal. Fuente: INTA, 2018.

En los extremos de la regla larga se le pegan las reglas de 0,90 m para formar las patas de
codal. Una de las patas estará totalmente fija y otra puede quedar móvil mediante el uso de
tuercas tipo mariposa, marcando la regla del espacio superior en centímetros para así poder
realizar los ajustes (nivelación deseada). El objetivo es fijar un desnivel del 0,50 %, que en caso
de cortar dos centímetros sería del 1 %, esto es, en cien metros un desnivel de un metro. En el
centro de la regla grande, se hace un canal de 8 x 1,5 cm donde se colocará fijo el nivel de gota
y la burbuja debe quedar visible.
 9. PRACTICAS COMPLEMENTARIAS
Esta siembra debe ser complementada con labranza en el mismo sentido y con
prácticas adicionales de acequias, barreras vivas y coberturas vegetales (Gómez,
1990).
9.1. BARRERA VIVAS
Las barreras vivas, son plantas perennes de crecimiento denso, colocadas sobre
hileras en curvas a nivel, que protegen tanto el cultivo como el suelo.
9.2. ROTACIÓN DE CULTIVOS
La rotación de cultivos consiste en alternar en el tiempo, diferentes cultivos en una
misma área de siembra; en este caso se debe ser muy cuidadoso a la hora de escoger
los cultivos a sembrar. En la selección del cultivo, mucho influye la pendiente del
terreno, tipo de suelo, cantidad de lluvia, etc., por lo que conviene consultar a un
especialista antes de llevar a cabo la práctica. Una de las recomendaciones siempre
indicadas, es incluir las leguminosas entre los cultivos a utilizar.
9.3. CANALES DE DESVIACIÓN
Los canales de desviación se construyen sobre curvas a desnivel y permiten cortar el
flujo de agua que corre pendiente abajo, evitando así que tome velocidad y volumen;
disminuyen de esta forma el arrastre de suelo, luego el agua recogida en ellos es
conducida a desagües bien protegidos.
9.4. TERRAZAS
Las terrazas funcionan como los canales de desviación, solo que tienen una sección
transversal de gran anchura y poca profundidad, lo que permite sembrar cultivos en
ella.

Son una serie de plataformas continuas a nivel en forma escalonada con un terraplén
cultivable y un talud conformado por el corte y el relleno (Figura 39). Las medidas (tamaño,
talud) de las terrazas están sujetas a la pendiente y tipo de suelo. Son las obras más efectivas
en controlar la erosión en laderas

Las acequias de ladera son más convenientes en regiones de mucha lluvia y con
pendientes entre 10 a 30%, donde no se pueden construir terrazas de base ancha;
además, debe sembrarse una barrera viva en el borde superior para que filtre el agua
que llega a la acequia.
 10. ejemplos de agricultura de contorno o por curvas de nivel

Figura 3.2.6.1. Crestas espaciadas en el contorno en el S. de España (Foto J.A. Gómez).

Figura 3.2.6.2. Labranza reducida en contorno en un olivar tradicional del S. de España (Foto
J.A. Gómez).
Figura 3.2.6.3. Franjas de amortiguación de arbustos en contorno en la región de suelo negro
del noreste de China (Foto L. Meng).

11. RECOMENDACIONES
Para determinar cualquier práctica promisoria de conservación de suelo y agua es
necesario conocer la pendiente del terreno en el que se va a trabajar. No se debe
hacer ninguna recomendación al respecto sin saber qué porcentaje de pendiente tiene
un terreno, ya que es un parámetro indispensable para la caracterización
agroecológica de la finca . Una vez determinada la pendiente, se podrá implementar
trazos de línea madre, curvas a nivel y desnivel, barreras vivas y acequias en laderas.

El cultivo en contorno debe considerarse como una

práctica más,
que debe ser complementada con medidas agronómicas
tales como
siembra directa, rotaciones, manejo de rastrojos y
labranzas
adecuadas, entre otras, para obtener un efectivo control
del
escurrimiento superficial y la erosión.

https://www.echocommunity.org/es/resources/f8d9f1d8-6734-412d-84e4-d82161bf392f