Sistema Digestivo: ¿Qué es y cuál es su función?

El aparato o sistema digestivo es el conjunto de órganos encargados del proceso de la

digestión, es decir, la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y
utilizados por las células del organismo. Las funciones que realiza son: transporte de alimentos,
secreción de jugos digestivos, absorción de nutrientes y excreción de desechos mediante el
proceso de defecación. El proceso de la digestión consiste en transformar los glúcidos, lípidos y
proteínas contenidos en los alimentos en unidades más sencillas, gracias a las enzimas
digestivas, para que puedan ser absorbidos y transportados por la sangre.

El sistema digestivo está compuesto por dos grupos de órganos: los que forman parte del tubo
digestivo y los órganos accesorios o anexos.

El grupo de órganos que forma parte del tubo digestivo estará conformado por la boca, una
parte de la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado y grueso, y el ano. Mientras
que los órganos accesorios son los dientes, la lengua, las glándulas salivales, el hígado, la
vesícula biliar y el páncreas.

El proceso digestivo se lo podrá dividir en las siguientes etapas:

1. Ingestión: entrada de alimento y líquidos al aparato digestivo mediante la boca.

2. Secreción: liberación de jugos digestivos en respuesta a estímulos específicos (un

promedio de 7 L al día).

3. Digestión mecánica: desmenuzamiento mecánico de los alimentos, debido a los

movimientos de los dientes, el estómago y los intestinos. Se rompen la mayoría de los
enlaces inter-moleculares relativamente débiles; y se produce el mezclado y
propulsión, que consiste en la contracción y relajación de los músculos que propician
la motilidad o peristaltismo.

4. Digestión química: descomposición química de los alimentos, debida a las enzimas

secretadas en la boca, el estómago y los intestinos. Se rompen enlaces intra-
moleculares relativamente fuertes, para que las moléculas complejas se conviertan en
moléculas simples mucho más pequeñas (nutrientes) que se pueden absorber, así que
atraviesen la membrana plasmática por una de dos técnicas, mecánica o química.

5. Absorción: movimiento que da paso a los nutrientes (moléculas simples) desde el

sistema digestivo hasta el interior de la célula intestinal (o alguna otra célula con
capacidad de absorción) a través de los capilares circulatorios y linfáticos.

6. Defecación o egestión: remoción o eliminación de desechos no digeridos por el tracto

digestivo a través de la defecación (heces) o la regurgitación.

Cuando digerimos un alimento, esté podría ser rico en determinados nutrientes, y estos los
podremos denominar como hidratos de carbono, lípidos y proteínas.

 Los Hidratos de carbono: también llamados glúcidos, carbohidratos, azúcares o

sacáridos, tienen como sus principales funciones dentro de los seres vivos el
deproporcionar energía inmediata (no en vano son la principal fuente de energía, a
 través de un proceso de oxidación, en la mayoría de las células no fotosintéticas), así
como una función estructural.

 Los Lípidos: las funciones de estos incluyen almacenamiento de energía, señalización, y

actuando como componentes estructurales de membranas celulares.

 Las Proteínas: son moléculas grandes y complejas que desempeñan muchas funciones
críticas en el cuerpo. Realizan la mayor parte del trabajo en las células y son necesarias
para la estructura, función y regulación de los tejidos y órganos del cuerpo.