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Aunque el número y el orden de los elementos pueden variar, en términos generales puede
decirse que todo proyecto de investigación contiene, al menos, los siguientes elementos:
Elegir un tema de investigación significa seleccionar una parte de la realidad para incidir
sobre ella a través del estudio. Un tema no es un problema; sólo indica sobre qué aspecto
del mundo se va a trabajar. Temas de investigación pueden ser, por ejemplo: la depresión
post-parto, la adicción al teléfono celular, el bajo rendimiento académico, la moda “fast”,
los automóviles eléctricos o la violencia de género.
En aquellos casos donde el investigador es el que tiene la última palabra al respecto, elegir
el tema no siempre es fácil; en otras ocasiones la selección viene dada por los
requerimientos de quienes patrocinen la investigación, por las exigencias académicas o
profesionales, etc.
Si el investigador debe elegir el tema, puede serle útil seleccionar una temática que sea de
su agrado, con la que tenga afinidad o sobre la que posea mayores conocimientos; también
es necesario que valore si posee todos los requerimientos que hagan falta para abordar
dicho tema (competencias profesionales, recursos financieros, plataformas tecnológicas…)
y si tiene las posibilidades reales de acceder a la población con la que pretende trabajar.
Pero no basta con elegir el tema; también hay que delimitarlo, esto es, determinar
específicamente desde qué punto de vista va a ser abordada la temática en cuestión,
considerando la población a estudiar, el lugar donde se llevará a cabo la investigación, el
tiempo que durará el proyecto, la perspectiva teórica/metodológica desde la que se
trabajará y otros posibles límites.
Así, la delimitación será más o menos precisa y exhaustiva, dependiendo del criterio del
investigador y de las condiciones de realización del estudio. Retomando los ejemplos antes
planteados, la delimitación del tema podría llevarnos a hablar de:
Depresión post-parto en madres adolescentes atendidas en el Hospital Regional
de Veracruz durante el semestre enero-junio de 2021.
Análisis comparativo de la adicción al teléfono celular entre hombres y mujeres
de 25 a 30 años en la zona conurbada Veracruz-Boca del Río.
Descripción de los factores que contribuyen al bajo rendimiento escolar de los
estudiantes del CBTIS 190 de Boca del Río, Ver., durante el ciclo escolar 2021-
2022.
Campaña de concientización acerca de las consecuencias negativas del consumo
de moda “fast” dirigida a estudiantes de la Universidad Veracruzana, campus
Boca del Río, durante el semestre agosto-diciembre de 2021.
Ventajas y desventajas del uso de los automóviles eléctricos entre los
trabajadores de nivel medio de la SEMARNAT en la ciudad de Xalapa, Ver.
Relación entre el consumo excesivo de alcohol y la violencia de género en la
comunidad El Pando del municipio de Veracruz.
Una vez que se ha delimitado el tema a estudiar es preciso plantear el problema que va a
ser resuelto a partir de la investigación.
El planteamiento del problema debe incluir, en principio, un encuadre del tema, o sea, una
descripción de la situación observada que provocó la interrogante a contestar; o bien una
panorámica del entorno donde el investigador percibió aquello que llamó su atención lo
suficiente como para convertirlo en su objeto de estudio. Esto es necesario para que la
pregunta de investigación, que es el otro elemento del planteamiento, pueda ser entendida
de mejor manera en tanto que se desprenda de forma lógica de la explicación anterior.
Una buena pregunta de investigación debe ser clara, exacta y precisa, además de que tiene
que poder contestarse a través de la hipótesis de trabajo. Debe incluir la variable que será
evaluada y la población que se va a estudiar, además de establecer las condiciones en que
se va a realizar el estudio.
Justificación
En este punto es preciso indicar las razones por las cuales se considera que la investigación
a realizar es significativa desde distintas perspectivas. La justificación implica exponer por
qué el estudio proyectado es valioso o podría ser de utilidad; y esta relevancia puede ser a
nivel académico, teórico, metodológico, social, económico, etc.
A nivel académico, la investigación puede brindar información importante sobre el tema,
aclarar dudas, proponer nuevas líneas de estudio o confirmar lo que ya se sabía, entre otras
cosas. A nivel teórico, quizá se estén sentando las bases de una nueva teoría acerca del
tema o se revisen los fundamentos de las ya existentes a la luz de los descubrimientos
realizados. A nivel metodológico, se podría aplicar una propuesta metodológica distinta
para el abordaje de la temática, o bien proponer un nuevo método, técnica o instrumento
de investigación. A nivel social, se pueden lograr aportaciones para una mejor comprensión
de la realidad cotidiana o inclusive dar solución a una problemática. A nivel económico
puede haber una ganancia a partir de los datos obtenidos o de la aplicación de los mismos.
Lo más importante de la justificación es que en ella se explicite cuál puede ser la posible
aportación del estudio para el campo disciplinario en el cual se inscribe.
Objetivos
Todos los objetivos de investigación se plantean iniciando con un verbo en infinitivo referido
a la actividad intelectual que se pretende realizar: describir, analizar, explicar, comparar,
definir, etc.
Hipótesis
Hay diversos tipos de hipótesis: descriptivas (“X es…”), causales (“Si pasa X, entonces pasará
Y”), correlaciónales (“Si X cambia de esta forma, entonces Y lo hará de esta otra”), etc. La
elección de uno u otro formato estará en función de la pregunta de investigación planteada,
del tipo de estudio que se realice y de la relación establecida entre las variables –en el caso
de que haya más de una-, por mencionar algunos casos.
Variables
Una variable es una característica, un rasgo o una cualidad de una población que se puede
medir o evaluar, y que varía (o se presenta en distinta forma o proporción) entre los
diferentes individuos que integran el grupo a estudiar.
Las variables se pueden clasificar en diversas formas. Si en una investigación hay más de
una variable, es común hablar de variables independientes (la causa de algo, que puede
modificar a otra variable si se modifica), dependientes (el efecto, la variable que se ve
modificada por otra), extrañas (aquellas que el investigador no puede controlar), etc.
Lo más importante en este apartado es la identificación de las distintas variables y la
definición de las mismas. La definición debe presentarse en dos niveles:
Definición conceptual / real: Consiste en explicar qué es la variable,
describiendo sus características principales. Si la definición se puede obtener
de alguna fuente confiable, como un libro o una revista especializada, se le
denomina definición conceptual. Si la definición es elaborada por el
investigador en función de sus propios intereses y a partir de su
conocimiento sobre el tema, se le llama definición real.
o Definición operacional: Es la descripción de la forma en que va a ser evaluada
la variable; por lo general se basa en exponer los indicadores de la misma,
relacionándolos con el instrumento que será usado para recoger información
sobre dicha variable en el trabajo de campo.
HIPÓTESIS VARIABLE(S)
Sí hay casos de depresión post-parto en Depresión post-parto
madres adolescentes atendidas en el
Hospital Regional de Veracruz durante el
semestre enero-junio de 2021.
Las mujeres de 25 a 30 años presentan Adicción al teléfono celular
mayor adicción al teléfono celular que los
hombres en la zona conurbada Veracruz-
Boca del Río.
Los problemas familiares, la falta de Los problemas familiares, la falta de
recursos económicos y la baja autoestima recursos económicos y la baja autoestima
son los factores que contribuyen al bajo (variable independiente o causa)
rendimiento escolar de los estudiantes del
CBTIS 190 de Boca del Río, Ver., durante el Bajo rendimiento escolar (variable
ciclo escolar 2021-2022. dependiente o efecto)
Una campaña de concientización acerca de Campaña de concientización acerca de las
las consecuencias negativas del consumo consecuencias negativas del consumo de
de moda “fast” dirigida a estudiantes de la moda “fast” (variable independiente o
Universidad Veracruzana, campus Boca del causa)
Río, durante el semestre agosto-diciembre
de 2021, hará que éstos dejen de adquirir Consumo de moda “fast” (variable
ese tipo de prendas de vestir. dependiente o efecto)
La actitud de los trabajadores de nivel Actitud acerca del uso de los automóviles
medio de la SEMARNAT en la ciudad de eléctricos
Xalapa, Ver., acerca del uso de los
automóviles eléctricos es positiva.
A mayor consumo de alcohol, mayores Consumo excesivo de alcohol (variable
índices de violencia de género en la independiente o causa)
comunidad El Pando del municipio de
Veracruz. Violencia de género (variable dependiente
o efecto)
Población y muestra
Lo más importante de una muestra es su representatividad, o sea, que pueda reproducir las
características de toda la población.
Hay muchos métodos para elegir una muestra; a eso se le llama muestreo. A grandes rasgos,
se puede decir que existen procedimientos de muestreo probabilísticos y no probabilísticos.
o En el muestreo probabilístico todos los individuos de la población tienen iguales
posibilidades de ser elegidos y la selección no se lleva a cabo a partir de criterios
arbitrarios, por lo que se considera que tiene mayor representatividad, si bien
requiere de cierta exactitud en cuanto al conocimiento del número de sujetos
que integran la población.
o En el muestreo no probabilístico la selección de la muestra se hace con base en
diferentes criterios subjetivos; la elección, entonces, no es aleatoria y, por lo
tanto, los resultados suelen tener mayores márgenes de error.
La elección del método de muestreo estará de acuerdo con el tipo de estudio que se vaya a
realizar, prefiriéndose el muestreo probabilístico para las investigaciones de carácter
cuantitativo, mientras que el muestreo no probabilístico se ajusta mejor a los
requerimientos de una investigación cualitativa.
Continuando con los ejemplos que se han venido manejando, las poblaciones y muestras
podrían ser las siguientes:
En este apartado es preciso especificar bajo qué criterios metodológicos se llevará a cabo
el estudio. Entre otras cosas, se deberán describir los siguientes aspectos:
o El método elegido, sea éste cuantitativo (resultados numéricos o estadísticos),
cualitativo (explicativo, holístico) o mixto.
o El tipo de estudio, ya sea de campo o de laboratorio, según se recolecten los datos
a partir del contacto directo con la población a estudiar o en un ambiente con
variables controladas. También puede hablarse de otros estudios: exploratorios
o piloto (se realizan por primera vez o abordan temas muy poco investigados),
descriptivos (describen los hechos tal como son observados), correlaciónales
(estudian las relaciones entre variables), explicativos (buscan el porqué de los
hechos, estableciendo relaciones de causa- efecto), etc.
o El diseño de la investigación, que puede responder a una finalidad descriptiva
(observación, encuesta, caso práctico) o predictiva (de caso controlado, de
cohorte…); o estar pensado para determinar las causas de algo (experimento de
campo, diseño cuasiexperimental, estudios gemelos…) o para probar
experimentalmente una hipótesis (verdadero experimento, experimento a doble
ciego…), entre otros casos.
o La técnica elegida para el levantamiento de datos, como la encuesta en el caso
de los estudios cuantitativos o la entrevista y la observación si se trata de
investigaciones cualitativas.
o El instrumento que se usará para recoger los datos en el trabajo de campo. Es el
caso del cuestionario si se realizará una encuesta, la guía si se hará una entrevista
o la rúbrica para la observación. En todos los casos, hay que describir el
instrumento con minuciosidad, prestando también atención a cómo debe ser
resuelto o respondido y cómo se califica, si es necesario.
Tomar estas decisiones obedece a muchos criterios, entre ellos: qué información se desea
obtener; cuál es el objetivo del estudio; cuál es la naturaleza del fenómeno; cuál es la forma
más factible para recopilar la información; qué grado de confiabilidad deberá tener la
información; qué diseño está al alcance del investigador, etc.
Siguiendo con los ejemplos, el tipo de método de investigación adecuado a cada caso sería:
Recolección de datos
Estas decisiones deben tomarse teniendo en cuenta algunos factores, entre ellos: la
distancia o cercanía con los sujetos, el tiempo del que se dispone para realizar el
levantamiento de datos, el tipo de instrumento a usar y la extensión del mismo, o cuántas
personas participarán en la recolección de los datos.
Debe elegirse el proceso de recolección de datos que resulte más adecuado para la
investigación que se está realizando.
Análisis de resultados
Este punto es fundamental para cualquier estudio porque se refiere a la manera en que el
investigador va a usar los datos obtenidos en el trabajo de campo para llegar a conclusiones
o para comprobar su hipótesis.
Bibliografía tentativa
Otros elementos